String Quartets by

Felix & FannyMendelssohn

Merel Quartet

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String Quartets by

Felix & Fanny Mendelssohn Merel Quartet

Felix Mendelssohn Bartholdy (1809 –1847) String Quartet in F minor, op. 80 (1847) 01 Allegrovivaceassai ................................................... [07:18] 02 AllegroAssai............................................................. [04:57] 03 Adagio...................................................................... [08:12] 04 Finale.Allegromolto .................................................. [06:13]

Fanny Hensel (1805 –1847) String Quartet in E flat major (1834) 05 Adagiomanontroppo................................................ [03:57] 06 Allegretto.................................................................. [03:39] 07 Romanze................................................................... [07:14] 08 Allegromoltovivace................................................... [05:40]

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Felix Mendelssohn Bartholdy Four Pieces for String Quartet, op. 81 (1827 –1847) 09 Andante.................................................................... [05:56] 10 Scherzo..................................................................... [04:04] 11 Capriccio................................................................... [06:17]    12  Fuga......................................................................... [05:51]

TotalTime1:09:26

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Artist Consortwasoriginally(only)thenameforan idea.ThemusiciansFrançoisBendaandFelixRengglihadbeendreamingofanalternativeapproachto how classical music recordings were produced intheCDindustry.Theyfeltthatitshouldbeuptothevery best performing artists, not the market, to de-

terminewhichclassicalCDsareproduced:artisticethosandindepen-dence,creativeimaginationandvirtuosityinplaceofoutsidecontrol. Genuinisnowprovidingtheplatformforthisvision.TheGermanla-belandthecollectiveofartists,soundengineersandmusicianscollabo-rateintheproductionofCDrecordingswhichenjoythefullsupportandcommitmentofeveryoneinvolved,andineverydetailbearthestampoftheArtistConsort. Fromtheselectionofrepertoiretothebookletnotes,fromtonalnu-ancestothechoiceofartists—themusiciansmaketheirowndecisionsaboutall the importantquestions regardingtheir recordingswith thesupportoftheGenuinteam.Andintributetothefloweringofensemblemusicintheseventeenthcentury,thenameoftheseriesofCDsfeatur-ingworksfromtheBaroqueperiodtoNewMusicstandsforthehigheststandardsandvibrantartistry—Artist Consort.

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Artist Consort war zunächst (nur) der Namefür eine Idee.DieMusikerFrançoisBendaundFelixRenggli träumtenvoneinemGegenentwurfzurgän-gigenPraxisdesCD-Business.NichtderMarktsollteGesetze für Tonträger-Produktionen diktieren, son-dernderkünstlerischeImpetushochrangigerMusikerdieRichtschnur liefern.KeinFast-Food,sondernkünstlerischesEthosundEigenständigkeit,schöpferischeFantasieundVirtuosität. Genuin liefert nun die Plattform für diese Vision. In enger Zusam-menarbeitvonLabelundKünstler-Kollektiv,vonTonmeisterundMu-sikerentstehenCDs,hinterdenenalleBeteiligtenmitvollerÜberzeu-gungstehenunddiebisinskleinsteDetaildieHandschriftdesArtistConsorttragen. VonderWerkauswahlbiszumBooklettext,vonderKlanggestaltungbiszurBesetzungsliste:UnterstütztvomGenuin-TeamentscheidendieMusikerallewichtigenFragen rundum ihreAufnahmenselbst.UndalsHommageandiehoheZeitderEnsemblemusikim17.Jahrhunderttragen die CDs vom Barock bis zur Avantgarde einen Titel, der fürGleichberechtigung genauso wie für höchste Ansprüche und leben-digeKunststeht:Artist Consort.

www.ArtiStConSort.CoM

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Artist Consort,audépart,c’estlenomattribuéàuneidée(seule),lesmusiciensFrançoisBendaetFelixRenggliayantrêvéd’uncontre–projetàsubstituerauxpratiqueshabituellesenmatièredeproductiondeCD.Concernantlaréalisationdedisquesetautressupportssonores,ceneseraitalorsplusaumarchédedicterses

loismaisceseraitbien l’impulsionartistiquedonnéepardesmusiciensdehautniveauquiindiqueraitlarègledeconduite.Pointde«fast-food»musical mais une déontologie artistique à respecter; de même, place àl’autonomie,àl’imaginationcréatriceetàlavirtuosité. C’est maintenant au tour de GENUIN d’offrir une plate–forme à cettevision.Laproductiondecesdisquesportedanslemoindredétaill’empreintedelacollection«ArtistConsort»;lelabelGENUINetlecollectifartistique,l’ingénieurdusonetlesmusicienstravaillantpourcelaenétroitecollaboration,apportanttouteleuradhésionartistiqueàlaréalisationdecesprojets. Qu’ils’agisseduchoixdesœuvresàenregistrer,dutextedeslivretsdeCD,delaconceptionsonoredesdisquesoudeladistributionartistiqueàproprementparler, ce sont les artistes eux–mêmes qui décident de toutes les questionsimportantes relatives à leur enregistrement, aidés en cela par l’équipe deGENUIN. En hommage à la musique d’ensemble, qui fut à son apogée auXVIIesiècle,lesCDdelacollection,dontlagammes’étenddel’époquebaroquejusqu’àlamusiqued’avant–garde,portenttouslemêmetitre,symboled’égalité,d’exigencesélevéesainsiqued’unartbienvivant:c’estArtist Consort.

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About the compositions

Anguish is the dominant emotion of Felix Mendelssohn Bartholdy‘s String Quartet in F minor, op. 80.Deeplyaffectedbythelossofhisbelovedsis-terFannyonMay14,1847,Felixneverrecoveredfromtheshockofherdeathinthefewmonthslefttohim.OnMay19hewroteinalettertoFanny’shusband,WilhelmHensel:“Ifmywritingdisturbsyourweeping,thenputtheletteraside,forthereiscertainlynothingforustodonowexceptweepwithoutrestraint.”

The relationshipbetween the twosiblingswasexceptionally importantandpro-foundforeachofthem.Theyreceivedpracticallytheirentireeducationtogetherandtheyinspired,criticizedandencouragedeachother.Possessedofanalmostincon-ceivableamountoftalentandpotential,theyalsohadthegoodfortunetogrowupinathoroughlycultivatedenvironmentandtostudywithexcellentteachers.

Felix,initiallyunabletobearthejourneytoBerlin,didnotattendFanny’sfuneral.Instead,hopingtoregainhisstrengthandpeaceofmind,hetraveledwithhisfamilytoSwitzerland,wherehehadenjoyedtravelingwithFannyandhisparents.TherehedevotedhimselftoaseriesoflandscapewatercolorssuchastheviewofLucerne,reproducedforthecoverofthisCD.

WhileinSwitzerland,thecomposerapparentlycompletedthemusicforthefirstactofhisopera Loreley at theendofAugust,ofwhichsadlyonly fragmentsremain.

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Nothingwastocomeoftheyearsofplanningforthisopera.However,atthebe-ginningofSeptemberhecompletedhisfinalstringquartetafterhavingalreadysketchedtheScherzoinhisdiaryinJuly.ThechoiceofthebroodingkeyofFminor,whichBeethovenusedforthe Appasionata PianoSonata,Op.57andforhisQuar-tetto serioso,Op.95,setsthemoodofthiswork.Itisremarkablethatthreeofthefourmovementsarekeptinthehomekeyandaredominatedbyanalmostharriedrestlessness.Theopening“Aflat–G–F”phraseoftheAdagiointhecelloalsore-ferstoFminor,butabreathtakinglylowDflatcoincidingwiththeplaintiveentryoftheviolinintroducesit’smediantAflatmajor.ThissamelowDflatisinsistentlyrepeatedbytheviolaandcello intheTriooftheScherzoasanexcruciatingap-pogiatura–akindofincantationofdeath.

Unlikeherbrother,FannyHenselwasdeniedtheopportunityofpursuingapro-fessioninthepubliceye.Confinedtoherdomesticsphere,forthemostpartshecomposedpianopiecesandsongsperformedamongasmall circleofacquaint-ancesateveninggatheringsandprivateconcerts.Nevertheless,thankstotheseSundayperformances,FannyHenselatleasthadthechancetopresenthercom-positionstoasmallgroupofpeople.Itwasonlyshortlybeforeherdeaththatshedaredtopublishworksunderherownname.

HerString Quartet in E flat major from1834relatesbacktoanun-finishedpianosonata from theyear1829.Onecouldspeculate that she revealedsuchwillingnesstoexperimentinthisworkbecauseshewasnotunderpressuretopublish.Inanycase,Fanny,aswasFelix,wasstronglyinfluencedbyBeethoven’slatestyle.Althoughtheworkhastheusualfourmovements,notoneoftheseisin

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sonata-allegroform.Theseliberties,aswellasthework’stonalambivalence,earnedheracertainamountofcriticismfromherbrother–which,however,couldalsoberegardedasanarrowpointofviewonhispart.“Ihavejustplayedthrough(yourquartet)again”,hewrites,“andthankyouforitfromthebottomofmyheart.MyfavoritepartisstilltheCminorScherzo,butthethemeoftheRomancealsopleasesmeverywell.Willyouallowmeasmallcritic’scomment,topaymoreattentiontoaclearform,namelyinthemodulations.Itisgood,Iadmit,whensuchaformcanbebroken,butinthiscasethecontentitselfmustbreakitonthebasisofaninnernecessity.Withoutthat,thepieceonlybecomesindistinctand,asaresultofsuchnewandunusualtwistsofformandmodulation,morediffuse.”(January30,1835)

Inherreply,sheshowsherselftobeself-critical:“IhavethoughtabouthowI—actuallynotatallaneccentricorhypersentimentalperson—haveadoptedsuchatender-mindedwayofwriting.IbelievethatitresultsfromthefactthatwewereyoungpreciselyattheendofBeethoven’stime,andwillinglyanddeeplyabsorbedhiswayofdoingthings.Itisaltogethertoomovingandaffecting.YouhavelivedthroughitandprogressedbeyonditinyourcomposingandIhaveremainedstuckinit,butwithoutthestrengththatisnecessarytosustainthattenderness.Forthisreason,Ialsobelievethatyouhavenothituponorvoicedthecrucialpointaboutme.Itisnotsomuchthewayofcomposingthatistheproblemasitisacertainlifeprinciple,andasaresultofthisshortcoming,mylongerthingsdieofdecrepitudewhilestillintheiryouth;Ilackthestrengthtosustainmyideasproperlyandgivethem the necessary consistency. For this reason, I have my greatest successeswithsongs,forwhichonlyaprettyinspirationwithoutmuchtenacityisneeded.”(February17,1835)

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Themainmovement(Adagiomanontroppo)ismorelikeanextended,slowintro-duction;itistonallyveryunstable,andseemstodrawreferencestoBeethoven’sOp.74andMendelssohnBartholdy’sOp.12.Strictlyspeaking,itisnotuntilthelastbarthatEflatmajoremergesasthehomekey.ThefollowingScherzosettlesonCminor,untilitburstsintoaradiantmajorinthevirtuosicmiddlesection.ItisonlyviaabroodingGminorRomancethattheclosingAllegromoltovivace,whichisstronglyreminiscentoftheoctetofherbrother,takesadecisiveturnbacktothejubilantkeyofE-flatmajor.

TheFour Pieces, op. 81,byFelixMendelssohnBartholdywerenotpub-lishedasaunifiedsequenceuntilafterhisdeath,anddisplayacross-sectionofhiswork.LiketheOp.80,theAndanteandtheScherzodatefromthelastyearofhislife,butradiateacompletelydifferentatmosphere.TheEmajorthemeislikea“songwithoutwords,”whereasthevariationsresemblemoreofanarrativeandrise up to climax in the Presto, before returning to their origins at the end andbiddingalovingfarewell.ThefollowingScherzoiswonderfullyfragile,atypicalexampleofMendelssohn’smastery inthisarea.Composedin1843, theEminorCapriccio consists of a melancholy Andante, which leads by means of a violincadenzatoanengrossingmirrorfugue.ThegroupofmovementsisbroughttoaclosebyarapturousfugueinEflatmajorfrom1827withathemeadoptedfromMozart’sJupiterSymphonymotive.TheconnectiontoBachisobvious,butanechoofBeethoven’sOp.131isalsoundeniable.

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Über die werke

VerzweiflungistdasGefühl,welchesimStreichquartett f-moll op. 80vonFelixMendelssohnBartholdyvorherrscht.DerTodseinergeliebtenSchwesterFannyam14.Mai1847hatte ihn tiefgetroffen.VonderErschütterungerholteersichindenwenigenMonaten,dieihmblieben,nichtmehr.IneinemBriefanFannysEhemannWilhelmHenselschrieberam19.Mai: „Wenn Dich meine Handschrift im Weinen stört, so tue den Brief weg, denn besseres gibt es jetzt wohl nicht für uns, als wenn wir uns recht ausweinen können.“

Die Beziehung der Geschwister muss für beide Seiten äußerst wichtig und tiefgewesensein.Praktisch ihreganzeAusbildungerfuhrensiegemeinsam, früh in-spiriertensie sichgegenseitig, kritisierteneinanderundsporntensichan.Kaumfassbar, was bei beiden an Talent und Möglichkeiten vorhanden war. Sie hattenaberauchdasGlück,ineinemüberauskultiviertenUmfeldaufzuwachsenundbeiausgezeichnetenLehrernzustudieren.

DieReisenachBerlinzurBeisetzungvonFannykonnteFelixzunächstnichtertragenundnahmanderTrauerfeiernichtteil.StattdessenreisteermitseinerFamilie indieSchweiz.Dorthoffteer,RuheundKraftwiederzufinden.SchöneErinnerungenanReisenmitFannyundseinenElternbegleitetenihn.ErwidmetesicheinerReihevon Aquarellen mit Landschaftsdarstellungen, wie die auf dem Cover dieser CDabgebildeteAnsichtvonLuzern.

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OffenbarbeendetederKomponistEndeAugustinderSchweizdieMusikzumers-tenAktseinergeplantenOperLoreley,vonderabernurFragmenteerhaltensind–ausdenlangjährigenPlänenfüreineOpersolltealsonichtswerden.AnfangSep-temberabervollendeteerseinletztesStreichquartett,dasScherzohatteerbereitsimJuliinseinTagebuchskizziert.BereitsdieWahlderdüsterenTonartf-moll,dieBeethovenfürdieAppasionataKlaviersonateop.57undseinQuartetto seriosoop.95verwendethatte,bestimmtdieStimmungdesWerkes.Bemerkenswertist,dassdreidervierSätzeinderGrundtonartgehaltenundvoneinerfastgehetztenRast-losigkeitbeherrschtsind.AuchdieAnfangsfloskeldesAdagiosimCello„As-G-F“assoziiertnochf-moll,eineatemberaubendeWendungzumtiefenDesaufdemkla-gendenEintrittderViolinedrehtaberzurMedianteAs-Dur.DasselbetiefeDes,dasimTriodesScherzosinBratscheundVioloncelloalsquälenderVorhaltimmerwiederrepetiertwird–eineArtTodesbeschwörung.

FannyHenselerhieltnichtwieihrBruderdieMöglichkeitdenprofessionellenWegindieÖffentlichkeitzugehen.AufdenhäuslichenRahmenbeschränkt,komponier-tedieältereSchwesterüberwiegendKlavierstückeundLieder,diesichinkleinemKreisbeiAbendgesellschaftenundhäuslichenKonzertenaufführenließen.Dennochstandenihrdurchdie„Sonntagsmusiken“Möglichkeitenoffen, ihreWerkezumin-desteinemkleinerenKreisbekanntzumachen.ErstkurzvorihremTodwagtesiees,WerkeunterihremeigenenNamenzuveröffentlichen.

IhrStreichquartett Es-Durvon1834gehtaufeineunvollendeteKlavier-sonateausdemJahr1829zurück.Mankönntespekulieren,dasssiesichdarindes-halbsoexperimentierfreudigzeigenkonnte,weilsienichtunterdemDruckeiner

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Publikationstand,jedenfallsließsiesichdabeistarkvomSpätstilBeethovensinspi-rieren.DasWerkistzwarwieüblichviersätzig,dochkeinerderSätzestellteineSo-natenhauptsatzform dar. Diese Freiheiten, auch die tonalen Ambivalenzen trug ihreinigesanKritikvonihremBruderein–wasaberauchalseingeschränkteSichtweiseseinerseitsgesehenwerdenkönnte: „Eben habe ich mir (dein Quartett) wieder durch-gespielt und danke Dir von Herzen dafür. Mein Lieblingsstück ist das c moll Scherzo nach wie vor, doch gefällt mir auch sehr das Thema zur Romanze. Willst du mir auch eine kleine Kritikerbemerkung erlauben, so daß du mehr auf eine bestimmte Form, na-mentlich in der Modulation sähest – wenn solche Form zerschlagen werden kann, ist es freilich gut, aber dann muß der Inhalt sie von selbst zerschlagen, durch innere Notwen-digkeit. Ohne das wird das Stück durch solche neue und ungewöhnliche Wendung der Form und Modulation nur unbestimmter, zerfließt mehr.“ (30.Januar1835)

InihrerAntwortdaraufzeigtsiesichselbstkritisch:„Ich habe nachgedacht, wie ich, eigentlich  gar  nicht  excentrische  oder  hypersentimentale  Person  zu  der  weichlichen Schreibart komme? Ich glaube es kommt daher, daß wir grade mit Beethovens letzter Zeit jung waren, u. dessen Art u. Weise wir billig, sehr in uns aufgenommen haben. Sie ist doch gar zu rührend u. eindringlich. Du hast Dich durchgelebt u. durchgeschrieben, u. ich bin drin stecken geblieben, aber ohne die Kraft durch die die Weichheit allein bestehn kann u. soll. Daher glaub ich auch, hast Du nicht den rechten Punkt über mich getroffen oder ausgesprochen. Es ist nicht sowohl die Schreibart an der es fehlt, als ein gewisses Lebensprinzip, u. diesem Mangel zufolge sterben meine längern Sachen in ihrer Jugend an Altersschwäche, es fehlt mir die Kraft, die Gedanken gehörig festzuhalten, ihnen die nöthige Consistenz zu geben. Daher gelingen mir am besten Lieder, wozu nur allenfalls ein hübscher Einfall ohne viele Kraft der Durchführung gehört.“(17.Februar1835)

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DerKopfsatz (Adagiomanontroppo)gleichtehereinerausführlichen langsamenEinleitung,isttonalsehrinstabilundscheinteinAuseinandersetzungmitLudwigvanBeethovensop.74undFelixMendelssohnBartholdysop.12zusein.Eigent-licherstimletztenTaktkristallisiertsichEs-DuralsHaupttonartheraus,dochdasanschließende Scherzo entscheidet sich für c-moll, beziehungsweise strahlendesC-DurimvirtuosenMittelteil.NachderRomanzeing-mollbringterstdasabschlie-ßendeAllegromoltovivace,welchesstarkandasOktett ihresBrudersgemahnt,KlarheitüberdiejubilierendeTonalitätEs-Dur.

DieVier Sätze für Streichquartett op. 81vonFelixMendelssohnBartholdysinderstnachseinemTodindieserZusammenstellungherausgege-ben worden und zeigen einen Querschnitt aus seinem Schaffen. Andante undScherzostammenwiedasop.80ausseinemletztenLebensjahr,verströmenabereinegänzlichandereAtmosphäre.DasThemainE-Durkannals„LiedohneWor-te“gehörtwerden,dieVariationengleicheneinerErzählungundsteigernsichzueinemPresto-Höhepunkt,umamEndezumUrsprungzurückzukehrenundliebe-vollAbschiedzunehmen.WunderbarfragilistdasanschließendeScherzo,einesdertypischenBeispielederMeisterschaftMendelssohnsaufdiesemGebiet.Das1843komponierteCapriccioe-mollbestehtauseinemmelancholischenAndan-te, das mittels einer Kadenz der Violine zu einer strengen, aber mitreißendenSpiegelfugeführt.AbgeschlossenwirddieSatzfolgedurcheineentrückteFugeinEs-DurausdemJahre1827miteinemausdem„Jupiter“-MotivabgeleitetenThema.DieAuseinandersetzungmitBachistoffensichtlich,aberauchAnklängeanBeethovensop.131sindnichtzuüberhören.

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Les œuvres

Surle Quatuor à cordes en fa mineur op. 80deFelixMendelssohnBartholdyplaneunsentimentdedésespoir.Lamortdesasœurbien-aiméeFanny,le14mai1847,l’avaitprofondémentbouleversé.Aucoursdupeudemoisqu’illuirestaitàvivre,ilneseremettrapasduchoc.DansunelettreadresséeaumarideFanny,WilhelmHensel,ilécritle19mai:« Si ma missive vient te déranger dans tes pleurs, mets-la de côté, car rien ne nous convient mieux en ce moment que de pleurer tout notre soûl. »

Pourlefrèreetlasœur,leurrelationdevaitrevêtiruneimportanceetuneprofondeurexceptionnelles. Ilseffectuèrentpratiquementtoute leur formationensemble,s’ins-pirèrenttrèstôtréciproquement,secritiquantets’éperonnantl’unl’autre.Letalentetlespossibilitésquileshabitaientsontàpeineconcevables.Maisilseurentaussilachancedegrandirdansunentourageextrêmementcultivéetdefaireleursétudesauprèsd’excellentsprofesseurs.

FelixneserapasàmêmedefairelevoyageàBerlinpourassisteràl’enterrementdesasœur.Aulieudecela,ilentreprendraavecsafamilleunvoyageenSuisse,oùilespéraitretrouverlapaixetdelavigueur.DebeauxsouvenirsdevoyagesavecFannyetsesparentsluitiendrontcompagnie.Ilseconsacreraàunesériedepay-sagesàl’aquarelle,commelavuedeLucernereproduitesurlacouverturedeceCD.

C’est apparemment en Suisse, fin août, que le compositeur achèvera la musique

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dupremieractedesonopéraprévu,Loreley,maisdontseulsdesfragmentssontpréservés:lesplansforgésdepuisdelonguesannéesnedevaientdoncpasabou-tir.Néanmoins,débutseptembre,ilterminerasondernierquatuoràcordesdontilavaitdéjàesquissé lescherzoen juilletdansson journal.Rienque lechoixde latonalitésombreen famineur,queBeethovenavaitemployéedanssasonateAp-pasionata pour le piano op. 57 et son Quartetto  serioso op. 95, détermine le ca-ractèrede l’œuvre.Remarquableest le faitquetroisdesquatremouvements,surlesquelsrègneuneagitationpresqueimpérieuse,sontmaintenusdanslatonalitédominante.Égalementlafiguredudébutpourlevioloncelle,la bémol-sol-fa,associeencore le famineur,maisunevolte-faceépoustouflantedans leprofondrébémolsur l’entréeplaintiveduviolontourneenmédianteen labémolmajeur.Cemême ré bémolgrave,sanscesserépétédansletrioduscherzoparl’altoetlevioloncellecommeuneappogiaturetourmentée–unesorted’incantationàlamort.

Fanny Hensel n’aura pas la possibilité de faire comme son frère une carrière pu-blique.Réduiteaucadredomestique,ellecomposaitprincipalementdesmorceauxpourlepianoetdeslieder,quiselaissaientinterpréterdansunpetitcerclelorsdesoiréesetdeconcertsàlamaison.Grâceaux«musiquesdudimanche»toutefois,FannyHenselauralapossibilitédefaireconnaîtresesœuvres,neserait-cequ’àunpluspetitcercle.Cen’estquepeudetempsavantsamortqu’elleoserafaireparaîtredesœuvressoussonproprenom.

SonQuatuor à cordes en mi bémol majeurde1834remonteàunesonateinachevéedel’année1829.Onpourraitémettrel’hypothèseque,n’étantpasobligéedecomposerdanslebutdesefaireéditer,elleavaitdecefaitlalicencede

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s’ymontrercurieused’expérimenter;quoiqu’ilensoit,elles’inspirefortementdustyletardifdeBeethoven.Bienquel’œuvrecomportequatremouvementscommedecoutume,aucund’euxnereprésentelaformesonate.Ceslibertés,toutcommelesambivalencestonales,luivalurentquelquescritiquesdesonfrère,cequipourraittoutefoisêtreinterprétécommeuneétroitessedevuedesapartàlui : « Je viens juste de rejouer (ton quatuor) et t’en remercie de tout cœur. Mon morceau préféré est toujours le scherzo en do mineur, mais le thème de la romance me plaît aussi énor-mément. Si tu veux bien me permettre aussi une petite critique, afin que tu tiennes plus compte d’une forme particulière, à savoir dans la modulation – lorsqu’une telle forme peut éclater, c’est bien, assurément, mais alors le contenu se doit d’éclater de lui-même, poussé par une nécessité intérieure. Sans cela, par une telle tournure nou-velle et inhabituelle de la forme et de la modulation, le morceau n’en devient que plus vague, se délaye davantage. »(30janvier1835).

Danssaréponse,ellesemontretrèsautocritique: « Je me suis demandé comment moi, n’étant en fait une personne ni excentrique ni hypersentimentale, j’en suis arrivée à ce style sensible ? Je crois que cela vient du fait que, précisément dans les derniers temps de Beethoven, nous étions jeunes et que banalement, nous avons copieusement adopté sa manière. Elle est bien trop touchante et insistante. Tu l’as traversée et assimilée et moi, je suis restée coincée dedans, mais sans la force par laquelle la faiblesse peut et doit exister par elle-même. C’est pourquoi je crois aussi que tu n’as chez moi ni touché ni évoqué le point crucial. Ce n’est pas seulement le style qui fait défaut mais aussi un certain principe de vie, et en raison de cette lacune, mes choses plus longues en meu-rent de vieillesse dans leur jeunesse, il me manque la force de retenir convenablement les idées, de leur attribuer la consistance nécessaire. C’est pour cela que les lieder sont 

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ce qui me réussit le mieux, ayant tout au plus besoin d’une charmante idée, sans pour autant nécessiter beaucoup de vigueur dans la mise en œuvre. »(17février1835).

Lepremiermouvement(adagiomanontroppo)ressembleplusàunelenteintroduc-tiondétaillée,instabledanslatonalité,etquisepencheraitsurl’opus74deLudwigvan Beethoven et l’opus 12 de Felix Mendelssohn Bartholdy. En fait, ce n’est quedansladernièremesurequesecristalliselemibémolmajeurentonalitéprincipale,maislescherzoquis’ensuitsedécideenfaveurdudo mineur,oupourundomajeurrayonnantdans lapartie centralevirtuose.Après la romanceensol mineur, c’estseulementl’allegromoltovivacefinal,rappelantfortementl’octettedesonfrère,quiapportelaclartésurlatonalitétriomphanteenmibémolmajeur.

LesQuatre pièces pour quatuor à cordes op. 81deFelixMendelssohnBartholdynesontparusqu’àtitreposthumesouscetteformeetmontrentunéchantillonreprésentatifdesonœuvre.Andanteetscherzodatentdeladernièreannéedesaviecommel’opus80,maisilémaned’euxunetoutautreatmosphère.Lethèmeen mimajeurpeutêtreentenducommeun«liedsansparoles»,lesvariationséquivalentàunrécitetculminentdansunpresto,avantdefinirparretourneràlasourceetdeprendrecongétendrement.D’unemagnifiquefragilitéestlescherzoquis’ensuit,l’undesexemplesdelamaîtrisedeMendelssohndanscedomaine.Lecapriccioenmi mineur,composéen1843,comporteunandantemélancoliquequi,àl’aided’unecadenceduviolon,mèneàunefugueenmiroir.Celle-ci,pourrigoureusequ’elleest,n’enestpasmoinsentraînante.Lecycles’achèvesurunefugue,détachéedelaréalité,enmibémolmajeurdel’année1827,avecunthèmeprovenantdumotif«Jupiter».Évidenteestl’influencedeBach,maisdeséchosdel’opus31deBeethovensontindubitables.

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Merel Quartet

Biographical notes

Sinceitsfoundingin2002,theZurich-basedMerelQuartethasmetwiththemostpositivecriticalacclaim.The Neue Zürcher Zeitungpraisesthequartetforplaying“withutmostexpressivityandasubtlesenseofform,toneandrhetoric,”andtheNZZ am Sonntagemphasizesthequartet’s“acutelyattunedandsensitiveensem-bleplaying.”

TheMerelQuartetpursuesanactiveslateofconcertappearanceswhichtakesthemtorenownedrecitalvenuessuchasWigmoreHallinLondonandtheTon-halleinZurichaswellastothemostimportantinternationalfestivalssuchasthe Lucerne Festival, the Salzburg Festival, the “Festival quartetto d’archi” inReggio Emilia, Sounding Jerusalem, Kunstfest Weimar, the Menuhin FestivalGstaad, Murten Classics, Concentus Moraviae and the Ittingen Whitsun Con-certs.ThequartetcollaborateswithsuchartistsasJulianeBanse,RuthZiesak,DénesVárjon,HeinzHolliger,ErichHöbarth,JörgWidmann,ThomasDemengaandNobukoImai.

OfparticularimportancetothequartetisitsregularworkwithmentorssuchasFerencRados,AndrásSchiffandAlfredBrendel,aswellasthecollaborationwithlivingcomposers,includingGyörgyKurtág,HeinzHolligerandKaijaSaariaho.

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Biografische Anmerkungen

Seit seiner Gründung 2002 erhielt dasin Zürich ansässige Merel Quartet aus-nahmslos überwältigende Kritiken. DieNeue Zürcher ZeitunglobtedasSpieldesQuartettsals„äußerstexpressivundmitfeinem Gespür für Form, Klang und Rhe-torik“,dieNZZ am Sonntagunterstreichtihr„hellhörigsensiblesZusammenspiel.“

Seine rege, europaweite Konzerttätigkeitführt das Merel Quartet in renommier-te Konzertsäle wie die Wigmore Hall inLondonunddieTonhalleZürichsowiezudenwichtigsteninternationalenFestivalswiedemLucerneFestival,denSalzburgerFestspielen, dem Kunstfest Weimar, dem

AcclaimedperformancesandliveradiobroadcastsofrepertoirespanningBachto comtemporary works and premiers attest to the quartet’s versatility. TheMerel Quartet’s debut CD featuring works by Schumann, Janácek and a com-missioned work by David Philip Hefti was described as the “outstanding CD-Premiereofaleadingquartet”(August2009, NZZ am Sonntag).

Mary Ellen Woodside

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Festivalquartettod’archiinReggioEmilia,dasSoundingJerusalem,demMenuhinFestivalGstaad,denMurtenClassics,demConcentusMoraviaeunddenIttingerPfingstkonzerten.ZudenkammermusikalischenPartnerngehörenKünstlerwieJu-lianeBanse,RuthZiesak,DénesVárjon,HeinzHolliger,ErichHöbarth,JörgWid-mann,ThomasDemengaundNobukoImai.

BesonderswichtigfürdasQuartettistdieregelmäßige Arbeit mit Mentoren wie Fe-rencRados,AndrásSchiffundAlfredBren-del, außerdem die Zusammenarbeit mitzeitgenössischenKomponistenwieGyörgyKurtág,HeinzHolligerundKaijaSaariaho.

Die Vielfältigkeit seines Repertoires zeigtdasMerelQuartetsowohl inKonzertenalsauch in Radioaufzeichnungen: neben klas-sischenundromantischenWerkenreichtdieSpannweitevonJ.S.BachbiszurGegenwart.

Die erste CD des Merel Quartets mitWerken von Schumann, Janácek undeinem Auftragswerk von David PhilipHeftiwurdeals„überragendeCD-Premi-ereeinesSpitzenquartetts“beschrieben(August2009,NZZ am Sonntag). Meesun Hong

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notes Biographiques

Depuissacréationen2002,leMerelQuartet,résidantàZurich,afaitl’unanimitédelacritiqueenthousiaste.LeNeue Zürcher Zeitungavantélejeuduquatuorcommeétant«extrêmementexpressif»,enluiattribuant«unsenssubtildelaformedutimbreetdelarhétorique»,leNZZ am Sonntagasoulignéson«jeuattentivementsensible».

Ses nombreuses tournées à travers l’Eu-rope mènent le Merel Quartet dans dessalles de concert renommées, telles queleWigmoreHalldeLondesetlaTonhalleZürich, ainsi qu’aux principaux festivalsinternationaux,telsqueceluideLucerne,de Salzbourg, de Weimar, Festival quar-tetto d’archi à Reggio Emilia, SoundingJerusalem,aux festivalsMenuhindeGs-taad, Murten Classics, Concentus Mora-viae et Ittinger Pfingstkonzerten. Parmises partenaires de musique de chambrefigurent les artistes Juliane Banse, RuthZiesak,DénesVárjon,HeinzHolliger,JörgWidmann,ErichHöbarth,ThomasDemen-gaetNobukoImai.

Pourletravailduquatuor,lacollaborationAlexander Besa

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régulièreavecdesmentorstelsqueFerencRados,AndrásSchiffetAlfredBren-dels’avèreparticulièrementimportante,deplusletravailavecdescompositeurcontemporainscommeGyörgyKurtág,HeinzHolligeretKaijaSaariaho.

LeMerelQuartettémoignedeladiversitédesonrépertoireautantaucoursdesesconcertsquedesesenregistrementsradiophoniques:outredesœuvresclassiquesetromantiques,sapalettevadeJ.S.Bachàaujourd’hui.

LepremierCDduMerelQuartet,compor-tant des œuvres de Schumann, Janáceket une œuvre commandée à David PhilipHefti,aétédécritcomme«lesensationnelpremierCDd’unquatuordehautevolée»(août2009,NZZ am Sonntag).

www.merelquartet.com

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Rafael Rosenfeld 

Recordingdates:October16–172010;December,13–15,2010Recordinglocation:Salledemusique,L’heurebleue,La-Chaux-de-Fonds,Switzerland

Tonmeister/Recordingproducer:MichaelSilberhornEditing:FlorianKrentz,MichaelSilberhorn

www.merelquartet.com

Text:RafaelRosenfeld,ZurichTranslation(E):MatthewHarris,IbizaTraduction(F):LaurenceWuillemin,MunichBookletEditing:JohannaBrause,Leipzig

CoverPainting:Luzern,WatercolourbyFelixMendelssohnBartholdy(1847)Photography:bpk/SBB/RuthSchachtArrangedby:SabineKahlke-Rosenthal,Leipzig

Photography:PriskaKetterer,Luzern;ChristianJungwirth,GrazGraphicdesign:SabineKahlke-Rosenthal,Leipzig

G E N 112 0 4

GENUINclassicsGbRHolgerBusse,AlfredoLasherasHakobian,MichaelSilberhorn

Feuerbachstr.7·04105Leipzig·GermanyPhone:+49(0)341-21552-50·Fax:+49(0)341-21552-55

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