Stephen D. Sullivan - Főnix (Az öt gyűrű legendája 4.)

7/30/2019 Stephen D. Sullivan - Fnix (Az t gyr legendja 4.)

1/181


2/181

STEPHEN D. SULLIVAN

FnixKlnhbor:

Negyedik tekercs


3/181

ISTEN HOZOTT AZ T GYR LEGENDJNAK FLDJN!

Kisvrtatva megnylik eltted Rokugan, a tisztessges szamurjok, gyzhetetlenrknyok, nagy hatalm varzslatok, misztikus szerzetesek, ravasz nindzsk s aznyvidk torz dmonainak vilga. Rokugan, mely japn, knai s koreai mtoszokon

apul, hatalmas, egyedi hangulat fantziabirodalom.rezd magad otthon Rokuganban, ahol a hsk karltve jrnak az istenekkel, ahol eimjo ris seregt egyetlen, megfelel flbe elsuttogott sz is megllthatja, s ahol acslet valban ersebb az aclnl.


4/181

desanymnak, Marjorie B. Sullivan-nek, aki megtantott r, milyen rtkek rejtznek aaldban, a kitartsban s ldozatkszsgben. Ksznm, Anya.


5/181

KSZNETNYILVNTS

smt szeretnk ksznetet mondani Ed Hendersonnak, a keleti dolgok szakrtjnsznet illeti tovbb Miyuki Okadt a fordtsban nyjtott segtsgrt. Brmit

vesztettem is el, az nem az hibjuk.Domo arigato Stan Sakai-nak, aki annyi pratlan szamurjtrtnetet rt mg handegyikben egy beszl nyl is a fhs.


6/181

A kln a csaldod.

A bartok elhagyhatnak;az ismersk elrulhatnak;

mg tulajdon tested is cserben hagyhat,mikor leginkbb r kell hagyatkoznod.

A csald azonban ott lakozik a remny a becslet.Vgl mr csak erre tmaszkodhatsz.

Isawa Tadaka


7/181

Hamu

A sugendzsa a hegygerincen llt Kyuden Bayusi felett, s figyelte, hogy megy fstb

te. Lngoszlopok szabdaltk a Skorpik si otthonnak tetzett. Tz nyaldosta astly elegns erklyeit, melyek a rejtett tmasztkok pusztulsval az alant elterlvarra zuhantak. Ahov estek, ott nagy szikrk pattogtak.

A magnyos alak olyan ervel szortotta klbe a kezt, hogy hossz krmei nyomr serkedt tenyerbl. Erezte a kezrl lecspg s a remeg fldre hull vrben lakgit. Szamurj szve lngolt. Az orszg egyik leghatalmasabb sugendzsja volt arzslatok s a rszeds mestere, emberek gyilkosa, klnja becsletnek vdelmezjeA tvolban mind a kastly falain bell, mind azon kvl vad harcok dltak. Alakokvnylettek s kiltoztak a tzben s a fstben. Lovak indultak rohamra. A szamurj

apostak mindenkit, aki az tjukba llt. Asszonyok s gyermekek is haltak meg.ndenki, aki a vrs s fekete Mont, a Skorpik szimblumt viselte, a tisztogatspontjv vlt. A hegyek visszhangoztak a haldoklk sikolyaitl. A kzeli Aranyfol

ze vrs volt a vrtl.A hbor Kamija egymsnak usztotta a klnokat. A varzslmester klnja, a Skorptalmas hza vesztsre llt. Harcuk a vezetjk, Bayusi Sodzsu a vilg egyik legjobamurja halla ta vres visszavonulsba flt.Messze, Otoszan Ucsi hatalmas vrosban 39. Hantei a trnon lve mosolygott. A

gendzsa mg a mrfldek tvolbl is rezte, milyen elgedett a fiatal csszr aorpik buksval. Az isteni szrmazs zsarnokfi csak kacagott a varzsl npnesztulsn.

Az ifj Hantei Sodzsu halla utn elvette Kacsikt, a Skorpik Anyjt. Most a finden egyebet is elrabolt tlk fldet, rangot, becsletet, mg a tulajdon nevkt

egfosztotta ket. Az ifj knyr feloszlatta a Skorpikat, s kitrlte a nevketkugan trtnelmbl. Sodzsu azrt halt meg, hogy a birodalmat megmentse, s ez e a ksznet.

Tz. Hall. Feleds.

A sugendzsa tudta, hogy a Skorpik el fogjk veszteni a vgs csatt. Akkor a npeegsznik, elhamvad, akr villmsjtotta fldjei.A sugendzsa a nap melege ellenre is megborzongott, s melegen sztvr teste kkerte krminpiros s fekete kimonjt. Szorosan markolta rtkes tekercstartjt orpi tuds s hatalom utols maradvnyt. Lelke mlyn arra vgyott, hogyatlakozhasson a harchoz. Szeretett volna testvreivel egytt lenni a kastly elttiezn, s ellensgeik vrt ontani.Tucatnyi hallos varzslat lebegett a szeme eltt. Misztikus kntls dobolt a flbe

avak hatalma megreszkettette a vrztatta fldet. Taln, futott t a sugendzsa agyegvltoztathatn a csata kimenetelt. Az irnytsa alatt a npe taln elretrhetne


8/181

zedelmeskedhetne. S ha nem, ht legalbb szamurjknt fog meghalni a harcmezDe nem lehet. Bayusi Sodzsu, a nagy daimj feladatot bzott a sugendzsra, s Yogonzo tudta, hogy egsz a keser vgig helyt kell llnia. Vdd meg a tekercseket ondta Sodzsu nagyr. Helyezd ket biztonsgba, mert ha kinyitjk ket, eljn a vge.unzo, a haldokl kln legels sugendzsja lenzett a karjban tartott tekercstartrayszer volt egy kis doboz, ami mit sem sejtetett a belezrt mrhetetlen hatalomb

Egyszer rges-rgen Fu Leng, a stt isten majdnem elpuszttotta a vilgot. Hatalmmik a ht Villm bredtek fel, hogy szembe-szlljanak a Gonosszal. A Villmokenkt Fekete Tekercs segtsgvel megsemmistettk Fu Leng hatalmt. Most a Gok lomba merlve aludt. Azta az isteni Villmok is rg eltntek Rokugan vilgrA tekercsek vdelmvel a Skorpik, a titkok mesterei voltak megbzva, egszen Fung visszatrsig. A kln ezer ve teljestette szent ktelessgt. Hat tekercs ldozaett az id s a hbork viszontagsgainak. A msik hat azonbanunzo a megmaradt hat tekercs kzl szortott ngyet a mellkashoz. A doboz szorthez simult, mintha csak a lenti sksgon foly mszrlstl akarn megvdeni a

gendzst. Az lete rn is megvja ezeket a tekercseket. A Skorpik ellensgei nemparinthatjk meg a stt mgit.unzo a maradk kt tekercs holltt is sejtette noha a megszerzsk nehzsgekb

kzhet mg, klnsen mg ez a pokoli tisztogats tart. A sugendzsnak meg kellentenie a tekercseket, mieltt mg valaki ms is rjuk bukkan, mieltt mg egy kevdemes, kevsb blcs kln felnyitja a tekercseket s felhasznlja ket.Felhasznlja ket Hasznlja a Fekete TekercseketDe mire? tndtt el Junzo. A vilg elpuszttsra?A sugendzsa lenzett a lenti ldklsre. Fekete fst szllt fel a gerincre. Cspte a szeJunzo knnyezni kezdett. A lngokon keresztl nzve gy tnt, hogy dmonok

ncolnak haldokl npe kztt. A Skorpik hamarosan eltnnek a fld sznrl. Biztgy ez a vilg vge. Ennl semmi nem lehet rosszabb. Semmi.

Stt gondolatok bredtek Junzo elmjben. Korbban mindig flresprte ezeket mlyos rzseket. j nap virrad majd, lesz mg j csata a dolgok biztos a javukra

rdulnak majd. Biztos a Skorpik gyzedelmeskednek a vgn.unzo hnapok ta figyelte a mszrlst. Hnapokig nem tett semmit, csak halottimjja parancsnak engedelmeskedett. A varzsl megtette a ktelessgt, hsge

onban nem hozott gymlcst. A kamik s tkozott csszruk mindent elpuszttottmi valaha is kedves volt a szvnek. Mikzben Junzo azt nzte, hogyan vlnak Kyudyusi faragott mellvdjei a tz s a pusztts martalkv, hirtelen rdbbent, hogy lyzet most mr soha nem fordulhat jra. Ez valban a vg volt.A npe halla. A vilga vge.Tudata peremnek sttjbl egy tlet bukkant fel. Mr korbban is hallotta a gondttogst, de eddig mindig elhessegette. Ktelessgtudata s tisztessge elnyomta azetet, ami fekete pkk zsugorodott s lelke legmlyebb bugyraiban motoszklt. Moonban a gondolat jzansga s rtelme kr fonta ragads hljt. Junzo elmjbenporg pk szorosra hzta a hlt.


9/181

Tid a hatalom! suttogta az elmje. Hasznld!unzo lenzett a karjban tartott rtkes teherre. A tekercstart tltszatlan volt, fek

kk bortotta, amit a Skorpik monja dsztett. Semmit nem rult el a benne rejtegeteeklykrl. Junzo tekintete eltt azonban a tok vratlanul tltszv vltozott. Ltta nne lapul Fekete Tekercseket. rezte, hogyan lktet bennk az si hatalom.A Fekete Tekercsek ereje karjai kzt dobolt. A birtokban volt a hatalom: elg ahhogy megmentse a npt, vagy legalbb megfizessen az ellensgeinek.

A legfels tekercs megszltotta a sugendzst. Hangja des volt, akr egy gs. asznlj fel mondta , s csszrr teszlek. Az ellensgeid koponyjbl emeltnuson lhetsz. Olyan seregnek parancsolhatsz, amilyet mg nem ltott a vilg. Vedhatalmamat! Hasznld!

unzo keze remegett, br azt nem tudta volna megmondani, hogy flelmben vagyragjban-e. Az ellensgei elpuszttshoz szksges ert ott tartotta a karjban. Mivenn hasznt? Kinek a szmra tartogatja ezt a hatalmat?

Bayusi Sodzsu halott volt. Rajta kvl nem volt ms egsz Rokuganban, aki mlt lelna a hatalomra.

Csak . Junzo. A Skorpik a npe jvje rajta llt.A tekercstartt lehelyezte a lba el a fonnyadt fbe. A vr halntkban dbrgtkor vatosan kinyitotta a fekete lakk tokot.

A tokot halk hang rzta meg, mint egy shajts. Junzo lelki fleivel olyan sikoltstllott, mely hangosabb volt a lenti vlgy csatazajnl s a hall hangjainl. Prszorslogott. A sikoly elhalt. Junzo kivette a tokbl a legfels tekercset.A nehz selyem fekete s gyrtt volt, mint egy rgtl fogva halott hulla bre. Junznzett a szvetre, s mintha arcokat borzalmas, elknzott arcvonsokat ltott voncok kztt.unzo lekzdtte borzongst. Fl kzzel megragadta a tekercs tetejt, s kigngy

Kandzsi szimblumok pattantak fel zld lngknt a laprl s gtek bele a szembe.nzo megprblt sikoltani, de nem tudott. A szja mr hangosan olvasni kezdte akercset.A tekercs hatalma agyba frta magt s gerince kr tekeredett. Junzo gy rezteagt, mintha elevenen gne. Bre bizsergett s megperzseldtt. Megprblta letenkercset, de az ujjai nem engedelmeskedtek neki, tovbbra is szorosan markoltk aegknzott selymet. Szja akaratlanul is tovbb olvasott.

unzo gy rezte, hogy kettszakad, s utols kis rostjig vgighasad. Hsa, inai, idvltak csontjrl. Szemgolyja felforrt s sztrobbant. Lelke hamuv gett. Sikolyokvnylettek krltte, a krhozottak ocsmny muzsikja. Aztn a sttsg s a fjdallyn Junzo s a tekercs sszeolvadtak.Most mr lvezte az els Fekete Tekercs hatalmt, ami vgigsprt a harcmezn, agyeken, Rokuganon. rintse nyomn megfeketedett a fld, akr a szn. A dgvszketje volt.Fertzse szzak, ezrek, tzezrek lelkbe sta bele magt. A tekercs hatalmaegszaggatta a fldet, minden kis rsbe s repedsbe belebjt s szertehintette feketerit. Junzo keser kiltsa boldog kacagsba fordult. A hatalom tbb nem okozot


10/181

ki fjdalmat; most inkbb tovbb tzelte. Mikor a mgia tsprt testn, s mindenorztott, amihez hozzrt, majd az egsz Smaragd Birodalomban szertehintette stlyegt, Junzo felnevetett.Nem volt tbb egyedl. Most mr mindentt voltak szvetsgesei, akik a sttbenjkltak s vrakoztak, akik tmogatjk majd az gyt akik vgrehajtjk a bosszj

em a Skorpit, nem elpuszttott klnjt, nem meggyilkolt Yogo testvreit bosszuljkeg, hanem t, Junzt. Krptoljk mindenrt, amit valaha is elkvettek ellene., Junzo, majd rendet teremt a vilgban.Milyen ostoba is volt, mikor bizodalmt haland emberekbe helyezte! Mg Bayusidzsu is eltrplt Fu Leng mellett. Most majd Fu Leng lesz a sugendzsa szvetsgestten majd megtiszttjk Rokugant az emberi parazitktl.unzo elmje egy szempillants alatt visszatrt az id s a tr mlysgeibl. Meggyte megrzkdott, mintha villm csapott volna bel. Lelke visszatrt. Inaiban, a

ontjaiban rezte a Fekete Tekercs erejt. Elregedett teste tlsgosan trkenynek thoz, hogy a most birtokolt hatalmas erket magba zrhassa.unzo lenzett a csatamezre. Most mr nem bartokat ltott meghalni, ellensgeke

ilkolni. Csak hangykat ltott odalent, akiket eltaposhat. Elmosolyodott. Arcnegrepedt s lehmlott a br.A sugendzsa visszagngylte a tekercset. A tbbi mell helyezte s felvette lba elkete tokot. Elmje megtelt cltudatossggal s eltkltsggel. Az elveszett tekercsekrnek mg; egyelre ez a ngy is elg lesz. Lesz ideje ksbb is megszerezni a tbbitr megtanulta uralni j kpessgeit.Most azonban keresnie kell egy helyet, ahol ert gyjthet ahol nagy Fu Lengfolysa. Tall majd egy menedket, ahonnt megszilrdthatja hatalmt. Oda vonuajd vissza, mg meg nem ersdik s j kvetk nem gylnek kr. Tbbet kell olvaSokkal tbbet.A teremtmny, mely nem sokkal korbban mg Yogo Junzo volt, ismt elmosolyodtn htat fordtott a csatameznek s eltnt a vrztatta hegyek kztt.


11/181

Tz alatt

szawa Tadaka htraszkkent, kardja megvillant a levegben. A dmon elugrott s

kapott a karmaival, de csak Tadaka vrs s fekete selyemkimonjt tallta el. Atana pengje tvillant az Oni no Byoki mellkasn s belemlyedt a dmon feklyesrbe. Fekete vr buzogott el a sebbl, s a szamurjra spriccelte a rontst.Tadaka egy csuklmozdulattal kinyitotta jde legyezjt. A dmon vre rfrccseneggyulladt. Zsros fekete fstpamacsok szlltak fel a meleg, dlutni levegbe. TadaFld Fnix Mestere elmosolyodott a selyemcsuklya takarsban.Az oni a frfi fel vetdtt, Tadaka pedig egy kis k obeliszk mg prdlt. Az oszly termszet-Kami durva krvonalait mutatta taln Fudo volt, az let nyolctrnusnak egyike. Tadaka arcrl lehervadt az egy pillanatra felvillan mosoly. Ez

laha termszetes szently volt, menedk a gonosz ellen. Most azonban Fu Leng sery bemocskoltk, hogy remny sem volt a helyrelltsra.

Tadaka figyelmnek elkalandozsa csaknem az letbe kerlt. A dghall lholtjai trsai botladoztak ki a kzeli erdbl. Fertz karmuk Tadaka fel kapott. A Fldestere flreperdlt. Egyetlen karcols is belolthatja a betegsget, mely elbb az leajd a lelkt is elveszi.A teremtmnyek cltudatosan tmadtak, mintha csak teremtjk, az oni kimondatrancsainak engedelmeskednnek. Az lholtak kzelebb nyomultak, s megprbl

Fld Mestert atyjuk karjaiba terelni.Tadaka flt megttte a fld neke. Szttrta karjait s krbefordult. Krltteszakadt a szraz fld, s porbl s kis kavicsokbl ll gyrbe zrta Tadakt. Armelk elvaktotta az onit s csapatt. A dgvsz sjtotta lnyek a szemkhz kaptadaka a soraikon nyl rs fel szkkent.Az egyik lhalott vakon kinylt s megtagadta Tadaka kimonjt. A Fld Mesterehzdott, de a laza trmelken elvesztette az egyenslyt s elesett. A ragykkalrtott lholt fl magasodott s pislantott fekete szemvel. Mosoly hasadt rothadcn. Mikor a zombi kinyjtotta fel hallos karmait, Tadaka sietve htrahzdott a

dn.A teremtmny vratlanul megtorpant s gurgulzva felbukott. Testnek egyik felebbra, a msik balra zuhant. Mindkt fl remegett, nem voltak hajlandak feladni azdelmet, m nem tudtk elrni zskmnyukat sem. A ketthastott szrnyeteg mgy szamurj llt, akinek katanjrl vr csepegett.A ks dlutni nap Tadaka szembe sttt, de mg gy is felismerte megmentjt:dzsimitcu volt a Fnix Bajnok. Udzsimitcu futlag elmosolyodott, aztnrependerlt, hogy egy jabb dgvszes lholttal szlljon szembe.

Remny s bszkesg bredt Tadaka lelkben. Megszltotta a fldet; az felemelte engden ismt lbra lltotta. Egy klnyi k simult a kezbe.


12/181

A Fld Mestere megfordult, mikor az Oni no Byoki ismt rtmadt. Tadaka aemtmny fel hajtotta a kvet. A szikladarab gy svtett t a levegn, mintha csal lttk volna ki. Oldalba kapta a szrnyeteget, tbb bordjt sszezzta, s klnysdarabot szaktott ki a lny cspje felett. A dmon dhdten felordtott, de a lvsm lltotta meg.Tadaka a teremtmny csapkod karja al bukott. Szalmaszandljt az oni tomporrmasztotta s nagyot lktt rajta. A szrnyeteg a fldre esett. Tadaka visszasietett a keliszkhez. Mikor a dmon feltpszkodott, mr ismt maga s az oni kztt tudta avet. Tadaknak csak egy pillanatba kerlt ismt rr lenni a llegzsn.A Fld Mestere vlla felett htrapillantva lthatta, amint Udzsimitcu az lhalottakatzik. A Fnix Bajnok gy forgott s tncolt, akr egy vrs s narancsszn lngnydlutni napfnyben. lholtak, rmiszt, nedvedz fertzttek botladoztak fel. A

nok kardja lhalott vgtagokat metszett le a trzsekrl. A szamurj jkp arcramerevedett a komor eltkltsg maszkja.Tadaka kikerlte az obeliszket, s macska-egr jtkot jtszott dmoni ellenfelvel.ni no Byoki a kvn keresztl tszkkent Tadakhoz. A Fld Mestere ezt a pillanato

sznlta ki. Lelke kinylt, s megrintette a mlyen az obeliszkben szunnyad erketbredt k engedelmeskedett az urnak. Megremegett s a levegbe emelkedett,kzben hromszor akkorra ntt, mint a szamurj.

Az obeliszk tfrta az oni mellkast s a dgvsz sjtotta dmont Amateraszu, apistenn fel emelte. A szrnyeteg rettent, grcss hangon felkiltott. gy vonag

koszlopon, mint egy tre szrt lgy. Fekete vre vastag patakokban csorgott le a kdaln.Tadaka, megnyugodva, hogy az oni nem okozhat tbb bajt, elhzta katanjt s anix Bajnok segtsgre sietett.Udzsimitcut t lholt vette krl. Valamennyien vesztettek mr el vgtagokat, debeik nem cskkentettk a szrnyetegek vrszomjt. Tlyogos lbakon bicegtek elrntha csak azoknak az embereknek a karikatri lennnek, akik valaha voltak.

A Fnix Bajnok komoran elmosolyodott s feje fl emelte a kardjt. Egy hang azmjben megsgta, hogyan puszttsa el az lholtakat. Udzsimitcu figyelmesenllgatta a hangot, ami mg sosem hagyta cserben.Udzsimitcu olyan sebesen, akr a villm, levgta a legkzelebbi lhalott fejt. Romr bugyogott el a teremtmny nyakbl; a lny elzuhant s nem moccant tbbet. A

bbi lholt trsuk pusztulsval mit sem trdve elrenyomult. Lbukon feketeyogok nyltak. A leveg rothad hstl bzltt.Egy msik hang arra figyelmeztette Udzsimitcut, hogy vakodjon a dgvszes lhntstl. Termszetesen. Nha azt kvnta, brcsak elhallgatnnak a hangok sgynk vgre harcolni.Udzsimitcu magasra ugrott, s httal tprdlt a legkzelebbi lhalott felett. A flemtmny megprblta ugrs kzben megragadni a Fnixet, de elvtette a tvolsgbajnok knnyedn fldet rt a fonnyadt fben az lholt mgtt. Katanja megvilllefejezte a szrnyeteget.

Tadaka ismt csatlakozott a harchoz. Pengje egy jabb lholtat szabadtott meg a


13/181

tl. A teremtmny teste megperdlt, mintha csak a harcos sugendzsa arcba kvnzni, majd lettelenl omlott a felrepedezett fldre. A trtt vgtagok szrny, nedffanssal rtek fldet.

A kt megmaradt lholt egy pillanatra zavartnak tnt. A mg mindig az obeliszkrnyrsalt, haldokl uruk sikolyai elvontk a figyelmket. Egymsba botlottak.A kt Fnix harcos, mintegy nma megegyezsre elrerontott. Katanik egyszerrelantak meg. A Tadakval harcol lholt feje tvitorlzott a levegn s a vres obe

vbe zuhant. Udzsimitcu ellenfelnek koponyja pedig a fldre hullt s addig gurug egy szraz fcsomnak nem tkztt. A teremtmny agyveleje kifolyt a fln, s

ettelen szeme a dlutni napba meredt.A szamurjok sszeblintottak, aztn a mg mindig a kdrdn vonagl dmon felrdultak. Tadaka egy ldst dalolt, hogy visszakldje az onit Dzsigoku alvilgba. Arcos sugendzsa kntlsa felersdtt s visszaverdtt az sreg fenyfkrl. Az onek hatsra sszezsugorodott. Elmrgesedett kelsei sszetprdtek; csontjai

szradtak, akrha gallyak volnnak; vre porr omlott.Udzsimitcu elrelpett, s, mikzben sszpontostott, sszevonta a szemldkt.

rdja kecses vet rt le a levegben s tmetszette az oni nyakt. Mikor a teremtmne a napgette fldhz rt, fekete porr omlott ssze.A Fnix Bajnok az si siburi mozdulattal lecsapta pengjrl a vrt. Tadaka kvetteldjt. A Fld Mestere mindkt katana felett elkntlt egy tisztt varzslatot, mielvelybe toltk volna a kardokat. Tadaka egy csuklmozdulattal sszecsukta legyez

Udzsimitcu mlyet shajtott. Mocskos gy jegyezte meg. Megigazgatta vrs srancs szn kimonjt s ellenrizte, hogy vannak-e srlsei. Egyet sem tallt. Myemruhjnak finom tollszer dszei sem borzoldtak ssze a harcban.

Tadaka blintott. Igen, de jl s gyorsan megoldottuk. Mr csak a takarts maradtra. Legyezjvel htratolta homlokn a cscsos szalmakalapot. A szles, kerekrima htracsszott s Tadaka szigor arct megvilgtotta a nap. A kalap peremryeg, kis foglalatba szortott kvek megzrrentek, sszecsendltek s a sziklk nettogtk.Udzsimitcu gy kpzelte, hogy ltja a bartja arcvonsait a takar larc mgtt, de ak rzkcsalds volt. Hvjam a falu etit? krdezte a Fnix Bajnok.Tadaka megrzta a fejt. Nem mondta. Lehet, hogy ezek a lnyek halottak, deugyangy megfertzhetik ket. Mg a tiszttalan etknak sem hagynm, hogy

zzrjenek ezekhez a fertelmes teremtmnyekhez.Udzsimitcu egyetrtn blintott. Az egyik lholtat ismerem amelyiket utolskgtam le. Miorinak hvtk. A hegy lbnl fekv faluban lt s gyakran eljtt ide, hoolja a szentlyt. Valsznleg ez az elhivatottsg lett a veszte jegyezte meg Tadaka. Krlnzetts tisztson s felmrte a krt. Megigaztotta laza, vrs s fekete kimonjt. Legyezles ruhaujjba cssztatta.A termszetellenesen magas obeliszk a tiszts kzepn llt, viharvert k felsznbemi brzatt s si imkat vstek. Nyugalmat rasztott magbl, fggetlenl attl,gy oldaln a dmon vre csordoglt vgig. A kzelben egy bambuszbl s festett f


14/181

melt szently szomor, megroskadt maradvnyai lltak. Mori Iszawa, a Fnixek szendejnek si fi gyrbe fogtk a kpet, a nemrg vget rt erszak nma taniknt.Az let sorbl ktszer eltvozott lholtak felpffedt tetemei gy hevertek a fldnt hatalmas, fekete nylkval teli zskok. A hullk krl mris legyek zmmgtek

Tadaka sszerncolta a homlokt. Szve elfacsarodott a gondolatra, hogy sdzsimitcu ilyen mszrlst vittek vghez ezen a bks helyen. A tiszts tbb mr sm lesz ugyanaz. A szentlyt soha tbb nem lehet ismt szentt tenni. Tadaka gyezte, hogy a lelke egy darabjt vesztette el.Udzsimitcu, mintha csak fldije gondolatait visszhangozn, megszlalt: Szerettemhelyet.Tadaka blintott. n is. Mi szl hozott erre ilyen jkor? Szp haznkban ldztedonosz csapatait?Udzsimitcu fejt rzta. Ugyan legyintett. Csak tutazban voltam.Tadaka elmosolyodott csuklyja mgtt. Ezt ktlem vetette ellen. Tegnap olyaentsek rkeztek, miszerint risokkal harcolsz Kiken na Rokban. Tegnapeltt pedoro Owari Murnl mentettl meg nhny falusit. Mindkt hely elg tvol esik inne

Udzsimitcu vllat vont. A jelentsek tloztak. Az emberek gy ltszik, nehezenvetik a mozgsomat. Ott is az arcomat ltjk, ahol nem vagyok. Klnben pedig zz mosolyogva , gyorsan utazom.Tadaka felnevetett. A Fnix szrnyain, mi? s mg csak fradtnak sem ltszol. Hogyan is lehetnk fradt gynyr haznkban? hzdott Udzsimitcu szja mlesebb mosolyra. Ha gondolod, a tiszta let s Amateraszu kegynek szmljrahatod. Ezek szerint csak tutazban voltl? krdezte Tadaka. Pontosan biccentett Udzsimitcu. Miori nagyanyja lltott meg az ton. Aztondta, hogy az unokja kt napja feljtt ide, a szentlyhez, s azta sem trt vissza.ost mr azt is tudjuk, mirt nem. Shajtott. Nem lesz kellemes elmondani neki,t a lny sorsa. A Gonosz karja bizonyra megntt jegyezte meg Tadaka , hogy most mr ilyenlyen az orszgunk szvben is le tud csapni.Udzsimitcu flrehajtotta a fejt. Egy hang sgott neki valamit, de nem figyelt r. kkor teht gy gondolod krdezte Tadaktl , hogy az oni azzal a cllal jtt ide aentlyhez, hogy sztterjessze Fu Leng jrvnyt?

Mi msrt jtt volna? krdezett vissza Tadaka. Fu Leng szolgi akkor is halottuk akaratt szolgljk, ha az alszik. Vagy Junzo hogy szrtan le a nap a hst aontjairl! kldte a lnyt, hogy vgezze be Fu Leng akaratt, vagy a sugendzsa gonrzslatai fertztek meg valami parasztot, hogy az oni olyan testet szerezhessenagnak, amiben lhet. Ki lenne a megmondhatja? A tbbi ldozat azonbanlsznleg csak egyszer fldmves volt hv emberek, mint a te Miorid.Udzsimitcu blintott. Brcsak hamarabb jttem volna!Tadaka stten felnevetett. Mg te sem lehetsz ott egyszerre mindentt.Udzsimitcu shajtott s biccentett. s tged mi szl hozott erre, Fld Mestere? A hegyekben voltam magyarzta Tadaka , meditltam a fld blcsessgt


15/181

tattam. gy gondoltam, hazafel megllok ennl a szentlynl. Stt men mondta Udzsimitcu. Egy a sok kzl. Ezt a helyet meg kell tiszttani. Hvjak papot? Mg maga Sinszei sem tudn lemosni ezt a foltot ingatta fejt Tadaka komorandnek magnak kell megtiszttania magt a Gonosz blyegtl. Szeme kifordult ntlni kezdett. Mly, zeng hangja betlttte a tisztst.Udzsimitcu gyenge remegst rzett a lba alatt, mintha csak egy nagy macskarombolt volna. A Fnix Bajnok mg zori szandljn keresztl is rezte a meleget.padt fny radt ki az obeliszkbl s az alatta elterl vilgos szn fldbl.mosolyodott s blintott. Akkor ezt rd hagyom mondta. Kikmlelem a krnyket, hogy biztosan mengyen a frtelemtl. Tadaka nem vlaszolt. Mris elmlyedt a mgiban.Mikzben Udzsimitcu bevetette magt az erdbe, htranzett a vlla felett. A fld ost vrsen izzott, s gni kezdett. Megrzta fejt s shajtott. Mori Iszawa magasnyfi zrtk krl, s eltakartk a szamurj ell a tisztst. Az erd hvs lelse

lamennyire helyrelltotta a Fnix Bajnok nyugalmt.Tudott egy tiszta, sebes viz patakot, ami valamennyivel flfel a hegyoldalbanresztezte az svnyt. Udzsimitcu bzott benne, hogy a vz ki tudja mosni szjbl all zt. A hang a fejben suttogva megszlalt: Az z hamarosan olyan ers lesz, hogg sszes tengere sem lesz kpes elmosni.Udzsimitcu blintott, s hangosan vlaszolt: Ugyanettl flek n is mondta. Fng visszatr Rokuganra s Junzo az elhrnke.Harcolnod kell ellene, srgette egy msik hang. Mi mst tehetnk, ezer v tapasztalatval a htam mgtt? vont vllat UdzsimiA Gonosz ellen kell vinned a csatt, szlalt meg a harmadik hang. Nem jelentette ki Udzsimitcu. n csak egy egyszer harcos vagyok. Itt a helyea ktelessgem, hogy a npemet megvdjem. Nem vagyok blcs, sem sugendzsa vp. Csak egy szamurj. A selemek Mestereinek kell eldntenik, hogy mikor indtbort a Gonosz ellen.Elrte a patakot, letrdelt, s nagyot kortyolt belle. Mikor eloltotta a szomjt, akrkpre bmult. Az selemek Mesterei? krdezte a tkrkpe. Az arc a vzben sszerncolta a

mlokt. Azok a vrtelen pacifistk? A knyvtraik rejtekben olvasnak a vilggezetig!Udzsimitcu a vzbe tenyerelt, s gyngyz vzcseppekk zillta a kpmst. Tadaka nem bujkl holmi knyvtrban mondta magban. majd tudni fogja,kor jn el a cselekvs ideje. A tl korai tmads gyakran rosszabb, mintha egyltalm tmadna az ember.A hangok a Siba Llek nem vlaszoltak.Udzsimitcu kt flaskt vett el obijbl, megtlttte ket vzzel, majd ismt vbesztatta ket. Tadaka megszomjazik majd a munka vgeztvel, gondolta a Fnixjnok.


16/181

Felllt s krlnzett. A megszentelt erdt a vz csobogsnak hangja tlttte be.nyk magasodtak krltte, eltakarva a patakot a dlutni nap ell, s zld s srgnnyel hintettk be a rengeteget.A patak gyt klnfle mret kvek szeglyeztk, gynyr fehr sziklk, melyers s fekete csillmpala pettyezett. Oly messzinek tnt ez a nyugodt part a tisztsa megszentsgtelentett szentlytl! Ha Udzsimitcu ersen flelt, ki tudta vennidaka tisztt nekt, amint tszrdtt a fk kztt.A szamurj felshajtott. Kivlasztott egy magas, lapos kvet a patak mentn selepedett. Mlyet llegzett a prs levegbl s lassan kifjta. Az let csatkrozatbl ll, kztk kevske lopott nyugalommal. A gondolat csendesen keringettdatban, br Udzsimitcu nem tudta volna megmondani, hogy a sajtja volt-e vagy aei.Vgigsimtott a sima kvn mg a nyri melegben is hvs volt, s nyirkos armettl. Feljebb a patak folysnl a sziklk nagyobbak voltak, mintha csak kv vatok jttek volna inni r. A bajnok lvezettel szemllte a fny jtkt az alakokon.mosolyodott s felllt.

Siba Udzsimitcu szlalt meg egy mly hang.A Fnix Bajnok megperdlt, katanja mris a kezben termett.Egy alak vlt ki a patak fels folysnl hever kvekbl. Stt volt, akr az rnykmagas. Mlyvrs kpenyt viselt, ami ilyen messzirl sem volt kpes elpalstolni

rzsgt. A kpnyeg valahogy rosszul, sutn lgott a testrl. Jobb vlla alatt resenbogott. Az alak kiss felemelte a fejt, s csuklyja all eltnt egy sebhelyes arc.laha a frfi jkp lehetett, de tbb mr nem volt az.

Udzsimitcu azonnal felismerte. Udzsina mondta a Fnix Bajnok, de csak egynyalatnyit knnyebblt meg. Tudod, hogy azt a nevet mr elvesztettem szlalt meg halkan a sugendzsa. Bg mindig szolglom a klnt, a nevemet nem szabad kiejteni.Udzsimitcu hagyta, hadd hulljon vissza katant tart keze az oldalhoz. dvariasabbnak gondoltam a Nvtelennl. A nevek s nevek hinya semmit nem jelent a szmomra mondta a Nvtelen. g az udvariassg sem jelenti ugyanazt, mint valaha. Azrt jttl, hogy Tadakval tallkozz? krdezte Udzsimitcu. Ott van aentlynl.

Nem, Siba Udzsimitcu mondta a Nvtelen. Veled akartam tallkozni. Mikszltek, a sugendzsa a folys mentn lestlt oda, ahol Udzsimitcu llt. Most, prpsre a szamurjtl megtorpant.Udzsimitcu brmilyen ersen frkszte is, nem tudta kivenni a Nvtelen tekintettuklya alatt. Azt hittem, Kyuden Iszawban vagy jegyezte meg vgl a Fnix Baj Hozzd hasonlan n is oda megyek, ahol szksg van rm felelte a Nvtelen.Ne bzz meg benne! Suttogta a Siba Llek Udzsimitcu elmjben. Udzsimitcu nemyelt r. s most itt van rd szksg? krdezte. A szamurj bajnok tarkjnborzoldott a szr. Mg tbb veszly lap-pangana a szent erdben? Csak futlag vlaszolta a Nvtelen. Lelt a kre, ahol pr perccel azeltt


17/181

dzsimitcu pihent. Figyelmeztetst hoztam. Figyelek. Mondd meg a csaldunknak, hogy szaktaniuk kell pacifista mdszereikkel entette ki a Nvtelen. Mikor megszlalt, halk, brsonyos hangja megtlttte a leveHa nem gy tesznek, a vilgnak vge. Hogyan?A Nvtelen knyelmetlenl megmoccant a kvn. Termszetesen azt tudod, hoggo Junzo most a Gonoszt szolglja. Azt viszont nem tudod, milyen messzire ment

nzo sorban felnyitja a Fekete Tekercseket.Hideg borzongs futott vgig Udzsimitcu gerincn. Ne.A sugendzsa blintott. De. Siettetni kvnja Fu Leng visszatrst a vilgba. Akercsek pedig felruhzzk ezzel a hatalommal. Addig nem nyugszik, mg lholtzdja ismt Rokugan fldjre nem lp. Meg tudjuk lltani? krdezte Udzsimitcu. Most nem. Tl ers. Tlsgosan is jl elrejtztt az rnyvidken. Az ottani lnyekgedelmeskednek neki. A Fnixek csak akkor remlhetik a legyzst, ha felbredn

gre az lmukbl.Udzsimitcu akaratt arra fordtotta, hogy lecsendestse szve dobogst. Fejbenragosan rvnylettek a hangok, a Siba Llek, mind azrt kzdtt, hogy meghallja. Ayik hang vgl fellkerekedett. Honnt tudod? krdezte a Fnix Bajnok, s a szeszeszklt.A Nvtelen felllt. A helyzetem lehetv teszi, hogy olyan helyekre is eljussa

mik nehezen elrhetek msok szmra. Olyan dolgokat is hallok, amiket a blcsek nek ellenre nem szksges megbznod bennem. Magadtl is kipuhatolhatod, hog

azat mondtam-e. Segtesz neknk harcolni ez ellen a gonosz ellen? krdezte Udzsimitcu. Segtek, ahogy tudok felelte a frfi, aki valaha Udzsina volt. Br vannak mstelezettsgeim is. Most ezek a ktelessgek szltanak el mshov. Add t azenetemet Tadaknak s a tbbieknek!Udzsimitcu blintott.A Nvtelen megfordult s elindult visszafel a folyssal szemben. Ezttal ahelyett,gy kikerlte volna a kveket, krbefolyta ket, akr egy testetlen ksrtet.

Udzsimitcu elindult felfel az svnyen, de mg megkrdezte: Mirt nem

emlyesen adod t Tadaknak az zenetet? Mikor megfordult, a Nvtelen mr elkrds tovbbra is ott fggtt a levegben, mialatt Udzsimitcu visszastlt azvnyen.Mr azeltt ltta a tisztst, hogy elrte volna. Ragyog fehr fny csaknem olyannyes, mint a nap radt be az erdbe, s hossz rnykokat vetett a mohos fldre.dzsimitcunak el kellett takarnia a szemt, de hallotta maga eltt Tadaka nekt, s evbbment.Mikor elrte a tiszts szlt, a kntls abbamaradt. A fehr fny vratlanul a levegkkent s eltnt. mul csend ereszkedett az erdre.Tadaka trdrehullott.


18/181

A tiszts kzepe szles krben felperzseldtt. A gyrn bell csak a puszta fld sobeliszk maradt meg. Ez eredeti mretre zsugorodott vissza, habr mg mindig

rsen izzott a tisztt varzslattl. Hhullmok radtak a fldbl, s gy tncoltak vegben, akr az tltsz kgyk. Az lholtaknak, a dmonnak s a kismbuszszentlynek nyoma sem maradt. Az obeliszk viharvert arcn mintha komorosoly jtszott volna.Udzsimitcu a megtiszttott kr szlhez stlt s letrdelt a bartja mell. Obijblvette az egyik vizeskulacsot, kihzta a dugt s Tadaka kezbe nyomta a flaskt.Tadaka az ajkhoz emelte s inni kezdett. Mikor az egsz kulacsot kirtette,dzsimitcuhoz fordult s megszlalt. Ksznm, bartom.Udzsimitcu biccentett. Mindketten fellltak. Mikor Tadaka megingott, a Bajnokgtette fel.A Fld Mestere lesprte kimonjrl a finom port. Arcrl csorgott a vertk. Alyeg eltnt jelentette ki.Udzsimitcu meghajolt. Ksznm mondta. A magam, a lenti falu s a npemvben.

Tadaka vlaszul szintn meghajolt. Egy darabig nmn lltak. Aztn Udzsimitcuegszlalt: Lttam az desapdat. Micsoda? krdezte Tadaka. Mikor? Az svnyen felelte Udzsimitcu. Alig pr perce.Tadaka csuklyja takarsban sszevonta a szemldkt. Mit akart? Azt mondta, figyelmeztetni akar minket figyelmeztetni akarja a klnt. Azt lltgy Yogo Junzo felnyitotta a Fekete Tekercseket, s hogy neknk Fnixeknek fel kelgynunk pacifista mdszereinkkel, mert csak gy szllhatunk szembe vele.Tadaka lesen beszvta a levegt. Hiszel neki?Udzsimitcu megrzta a fejt. Tudom, hogy furcsn viselkedik, mita mitandokkal kszkdik, de igen azt hiszem, az igazat mondta vagy az igazsgblnyit, ami megfelelt a cljainak. Akkor ssze kell hvnunk az tk Tancst shajtotta Tadaka. Egyetrtek blintott Udzsimitcu. Csak az selemek tbbi Mesternek van annlcsessge, hogy kidertse ebben az gyben az igazsgot.Tadaka majdnem elnevette magt. Mint mindig, most is szvesen ltnnk a Sibancsot mondta.

Csak egy egyszer harcos vagyok felelte erre Udzsimitcu. Igen, egy harcos mondta Tadaka , de hogy egyszer volnl? Soha. Gyere, mimarabb vissza kell trnnk Kyuden Iszawba.Udzsimitcu blintott. Menj csak elre mondta. Majd utolrlek. Tadaka bartjzett s felvonta a szemldkt. Mirt? tudakolta. El kell mondanom egy regasszonynak, mi lett az unokjval.


19/181

breds

szawa Kaede sttben bredt, torkt sikoly szortotta ssze. Fellt futonjn, s

planjnak selyme lgyan hullott le testrl. Egy percig azt sem tudta, hol van.Beszvta a levegt, visszatartotta, s nyugalmat erltetett magra. Otoszan Ucsi. Alszobjban volt, Otoszan Ucsiban, a Csszri Fvrosban.Tekintete vgigsprt az elstttett szobn: az alacsony asztalok, a virgvzk, egyekrny most mind csak rnykok voltak. sszpontostott, s gondolatban magholtotta hatalmat. Szeme most mr vilgosabbnak ltta a szobt, de nem vett szremmi szokatlant.Csak a lakosztlyt. Nem volt rejtett fenyegets, semmi ilyesmi.Tekintete egy foltra tvedt a futonjn, kzvetlenl maga mellett. A mellette lev

rnn nem pihent ismers fej. Hiba telt el annyi v. Nem volt ott semmi.Kaede hosszan, lassan felshajtott.Hiny bredt a mellkasban, ami nem az r nyugodt ressge volt, hanem aegvalsulatlan lmok.gen, valban volt az r Fnix Asszonya, Rokugan egyik leghatalmasabb sugendzlban ott lt testvreivel s klntrsaival egytt az selem Mestereinek Tancsba

39. Hantei csszr valban hallgatott r.Ez utbbi gondolat borzongsra ksztette, de aztn megpirongatta magt rte. A

amurjok letben az egyik legnagyobb megtiszteltets a csszr bizalmasncsadjnak lenni. Amateraszu szolgi remlni sem remlhettek tbbet annl, hognt amint tette a Skorpi felkels sorn, megmenthessk a csszr lett.

Tudta, hogy boldognak s elgedettnek kne lennie. Tulajdonkppen lelknek az a melyik az r Asszonya volt, valban boldognak rezte magt. Szelleme azonban sajmirt ktelessgei akkora rat fizettettek meg vele. Az j csszr, aki csak egy fi vog, mikor az apja meghalt, megfosztotta Kaede vlegnyt, Akodo Toturit a fldjeia rangjtl, s elvette az Akodk nevt.gaz, hogy Kaede nem ismerte jl Toturit mg gyerekknt jegyeztk el ket

ymssal. Az is igaz volt, hogy Toturi maghoz ragadta a Smaragd Trnt, miutngyzte a gyilkos dmont, Bayusi Sodzsut. Toturi azonban csak azrt tett gy, mert azte, hogy a Hantei rks meghalt. Nem tudott rla, hogy Kaede s Szeppun Isikaw

menektette a fit a Tiltott Vrosbl s Fnix fldre vitte.Kaede ksz volt megbocstani vlegnynek a bneirt, m az j csszr nem volt iegbocst. Kaede logikusan gondolkoz fele nem tudta ezrt hibztatni a fit. Hanapjt, a bartait, csaknem mindent elvesztett, mieltt mg visszaszerezte volna a

nt. Kaede lelke azonban az res gyat ltva nmn zokogott.

Kaede meztelen vlla kr hzta a paplant. Elmjvel kinylt, s megrintette az aga krl. Hamarosan jobban rezte magt.


20/181

Hagyta, hadd cssszon le rla a paplan, majd felllt, s a szoba egyik falnakmaszkod alacsony ldhoz ment. Felnyitotta a tetejt, kivett egy kiprnzott, csillotterekkel hmzett madarakkal hintett kimont, s maga kr tekerte. A hvs selyerhez rve gyorsan megmelegedett.Egy rnyk hullott a szoba padljra. Kaede flreszkkent, s halk hang trt elrkbl. Aztn szrevette, hogy csak egy hold eltt elvonul felh rnykt ltja.oldfny szivrgott be a sodzsin, a lakosztly dli oldalnak sokrteg paprfaln, skre s fehrre festette a fapadlt. A szl lnken fjt odakint, s a felhrnyak olyaorsan suhantak t a szobn, akr az egerek.Kaede egy papucsot hzott a lbra, s az ajthoz ment.Az ajt egy papr fuszuma panel volt, melyre kprzatos, madarakat, hegyeket szesseket brzol kpek voltak festve. Mieltt Kaede flrehzta volna, egy pillanagynyrkdtt benne.Sttsg uralkodott a kinti folyosn. A tvolban, egy sarok mgtt egy lampion gespadt fnyt rasztott fehr paprfalain t. Kaede mindkt irnyban vgignzett ayosn, de meglepdtt, mikor egy alak lpett ki az rnykokbl.

Mr majdnem visszahzdott a szobjba, mikor rjtt, ki az: Szeppun Isikawa, barlland trsa. Rmosolygott. A frfi markns arcn aggodalmas arckifejezs ltszotoksos pnclja helyett kk kimont viselt, mintha csak most kelt volna fel az gybl kezben daiso kardjait tartotta. Isikawa, mint a csszr testreinek egyike, a paloten szrnynak vdelmvel volt megbzva. A szobja nem esett messze Kaedekosztlytl. Mi a baj? suttogta a frfi. Semmi felelte a lny. Mibl gondoltad, hogy valami baj van? Hallottam valamit mondta Isikawa, s arcrl nem tnt el az aggodalom. Olylt, mintha bajba kerltl volna.Kaede elmosolyodott s kezt telt ajkhoz emelte. Igazn, Isikawa, kezdte, syekezett legyrni nevetst , nha mr-mr azt hiszem, hogy akkor is futva jnnlsszentenm magamat.sikawa knyelmetlenl msik lbra helyezte a slyt. Obijba tzte a kardjait, sresztbefonta karjait szles mellkasa eltt.Mikor Kaede ltta, hogy megsrtette a frfit, kinyjtotta a kezt, s gyengdenegrintette Isikawa knykt. Sajnlom mondta. Rosszul aludtam. Nem akart

breszteni. Minden rendben nyugtatta meg Isikawa, s majdnem megrintette Kaede kezlk, hogy csak ennyirl volt sz. Mirt nem bjunk vissza mindketten az gyba?

Kaede rezte Isikawa keznek kzeli melegt. Az rzs vgigborzongatta a lnyrinct, s bels magnya kiss enyhlt. Megrzta a fejt. Nem mondta. Inkbtlnk. Az jszaka kells kzepn? krdezte Isikawa ktkedve.A lny blintott. Igen. Csak egy kicsit. Akkor elksrlek jelentette ki Isikawa. Visszahzta kezt s krlnzett. Hovegynk?


21/181

Sehov. Mindenhov.sikawa felkuncogott. A halk, kellemes hang olyan volt, mint a hullmvers egy tvrton. Ezek szerint az rben fogunk stlni? Mindig az rben stlunk felelte Kaede.sikawa ismt felnevetett. gy kell nekem, ha az r Asszonyval akarok szprb

vni. A folyosra mutatott, ami a szobja mgtt terlt el.A lny belegyezn blintott, s csendesen stlni kezdtek. Egytt voltak, kzelymshoz, de nem rintettk egymst. A hatalmas palota kzppontja fel haladtakenet kzben elhaladtak az rk eltt. A testrk elszr idegesek voltak, mikor lttgy valaki ilyen ksn indul stra. Mikor azonban felismertk Isikawt,

egnyugodtak.sikawa egy id utn megszlalt. Mirt aludtl rosszul? Rosszat lmodtl?

Kaede blintott s felpillantott r. Nem emlkszem pontosan az lomra csaknykokra s baljs jelekre. Azt hiszem, az apm is ott volt.sikawa megtorpant, s a lnyra nzett. Tekintete vgigfutott Kaedn, felmrte az

akjt, bre sttjt, hullmz benfekete hajt s feneketlen fekete szemt.

Kaede vratlanul rdbbent, hogy a kimonjt nem zrta ssze rendesen a nyaknjon Isikawa szrevette a csupaszon maradt brt? A frfi szemben bujkl feszengre utalt. Isikawa szja feszesebbre hzdott, de nem fordult el. Kaede lecsillaptottamjt; nem hagyta, hogy a pr kiljn az arcra. Odanylt, s vatosan megigaztothjt. Nem sokat beszltl az apdrl, mita elvesztette a nevt jegyezte meg Isikawazengve.

Kaede felshajtott. Ezrt vettk el tle a nevt hogy nehezebb legyen gondolni szlni rla. Kezvel intett, hogy folytassk a stt. Gyakran vannak ilyen lmaid? krdezte Isikawa, feltnen bmulva krnyezetkerlve Kaede ltvnyt. Magasan felettk hatalmas tlgyfa oszlopok tmasztottk ennyezetet. Lbuk alatt halkan suttogott a kemnyfa-padl. Nem tl gyakran vlaszolt halkan Kaede. Eddig mg csak ktszer lmodtam rszr kt ve, a tisztogats sorn mg mieltt Kacsiko rvette volna isteni hitvesgy hagyjon fel korbbi klntrsainak puszttsval. Rossz tancs volt rncolta Isikawa a homlokt. El kellett volna trlni aorpikat Rokugan sznrl. Egytl egyig hazudnak s mind gyilkosok. Ugyanakkor

egrtem, mirt hallgatott a csszr a felesgre. Nehz brmit is megtagadnicsiktl. Igen erstette meg Kaede s Isikawra pillantott. Biztosan az. Msodszor tavron volt ilyen lmom, mieltt az a szrny jrvny kitrt volna Siro no Yodzsinbamost ismt rla lmodtam.

Szerinted mit jelent? krdezte Isikawa.Kaede bal keze ujjait ajkhoz emelte, s elgondolkodva krberajzolta a szjt. Nemgyok biztos benne mondta vgl. Az eljelek nehezen megfejthetk. Mintha vaaposott volna a birodalom lelkre.

Ki tehette? krdezte a frfi.


22/181

Nem tudom felelte a lny s fejt ingatta.sikawa felhorkant. Tudom, hogy rzkeny vagy az ilyesmire mondta , de sokslom csak egy lom.

Imdkozom a Hatalmakhoz, hogy neked legyen igazad vlaszolta Kaede.Most mr kzel jrtak a csszri szrnyhoz. Az rsg gyakoribb vlt, br senki nemtotta meg ket. Udvariatlansg lett volna szrevenni egy magas rang frfi s lnysi stjt.Mikor tvgtak a folyos egyik elhagyatott szakaszn, Kaede szrevett valakit, akiment a csarnokon s eltnt egy titkos panel mgtt. Az r tisztasga ksrte mgndig, ezrt felismerte Kacsikt, az ifj csszr felesgt. A csszrn gy mozgott, y macska, gyorsan s nmn. Kaednek szinte alig volt ideje szrevenni s Kacsikoris eltnt. Mit gondolsz, hov siet ilyenkor jszaka? krdezte Kaede eltndve. Kicsoda? krdezett r Isikawa. A csszrn.sikawa feszlten a hossz, stt folyosra meredt.

Nem ltom mondta. A kezemet is alig ltom, holott az orrom eltt van. Biztogy benne, hogy volt az? Egsz biztos. Olyan szemed van, mint egy bagolynak jegyezte meg Isikawa mulva.Kaede biccentett s legyrte a pirulst. Nha. Kacsiko vajon megltott tged? krdezte a frfi. Ktlem felelte a lny. Lehet brmilyen hatalma, Kacsiknak nincsenek r ltalestett rzkei. Ez hasznos is mondta Isikawa. Valsznleg nem rlne annak, hogy kikmleallkit mindegy, milyen clbl ejti is meg ket. Nem hiszem, hogy azrt indult,gy holdsugarakat gyjtsn a csszr betegsgnek gygytsra. n sem hiszem rtett egyet Kaede. Stt szeme megvillant, mikor hirtelen tletmadt. Mi az? krdezte Isikawa, s rnyalatnyi aggodalom vonta ssze szemldkt. Hnapok ta prblom szemlyesen megltogatni a csszrt magyarzta Kaedegy lssam, meg tudom-e gygytani. Kacsiko viszont mindig az utamba ll. Nagyon vja a fit jegyezte meg Isikawa.

Taln tlsgosan is vdelmezi hzta el a szjt Kaede. Gondolod, hogy van valami kze a csszr gyenglkedshez? krdezte IsikawaKaede a fejt rzta. Nincs bizonytkom, ami gyanra adhatna okot. De mi bajomrmazhatna belle, ha megltogatnm a csszrt?sikawa vllat vont. Szerintem semmi.

Akkor ltogassuk meg! Az jszaka kells kzepn?Kaede felnzett r nedvesen csillog szemvel. Mikor lesz ismt alkalmunk r?sikawa blintott s felmordult: Valsznleg soha. Kacsiko tlsgosan is vatos.lsgosan is ravasz.


23/181

Mit vrsz a Skorpik Anyjtl? Htbaszrst felelte Isikawa. Gyere biccentett egy kzeli folyos fel. Erreorsabb.Nemsokra feltnt elttk a Csszri Lakosztly. llig felfegyverzett testrk lltak kzelben, kezkben yari lndzskkal. Ha olyanok lennnk, mint Kacsiko suttogott Isikawa , tudnnk egy titkos ki- ratrl.

De nem vagyunk olyanok sgta vissza Kaede. Hla a Hatalmaknak.sikawa btran az rkhz stlt. A testrk elzrtk a csszri lakosztlyba vezet

Konbanwa szlalt meg Isikawa. J estt. Konbanwa, Isikawa-szama hajoltak meg mlyen az rk. Kaede eltt iseghajtottk magukat. Ha nem tettk volna, azzal bemocskoltk volna a lny becsleaz effajta srtst kivgzssel szoktk megtorolni.

Hogy van ma este a csszr? krdezte Isikawa. Jl rzi magt?Az egyik r blintott. A msik megszlalt: Ezt mondta neknk a csszr fnyessvese.

sikawa megfeszlt, mintha valami tvoli hangra figyelne. Kaede rn s n minthgst hallottunk volna. Knz khgst. Az rnnek olyan gygyt ereje van, amgthet rajta. Mi semmit nem hallottunk jegyezte meg az egyik r. Biztos vagy benne? krdezte Isikawa. Kaede rn fle nagyon les. Kacsiko rn van vele szlalt meg a msik r. Biztos vagyok benne, hogy rlne a segtsgnek jegyezte meg Kaede.Az rk nyugtalanul fszkeldtek. A csszrn azt a parancsot adta, hogy senki nvarja mondta az egyikk. Mi sem zavarni akarjuk ellenkezett Isikawa. Csak enyhteni akarunk a csszrenvedsein. Azt hittem, ti is ezt szeretntek.A szamurjok vezetje idegesen megvakarta a vllt. Valamennyien aggdunk,kawa-szama. Termszetesen. Vgtre is az letetek fgg ettl mosolygott a Szeppun kapitnyA testrk halvnyan visszamosolyogtak s blintottak.sikawa Kaedhez fordult. Gyere mondta, mintha tvozni kvnna. Biztos vagnne, hogy ezek az rk jobban tudjk nlunk, mi a ktelessgk. Lehetetlen, hogy

szr veszlyben lenne, hiszen ilyen pomps szamurjok rkdnek felette.Az egyik frfi ellpett. Amennyiben ellenrizni kvnnd a csszr llapott,kawa-szama Mi is jobban reznnk magunkat tette hozz a msik. Ha pedig nem zavarjtok a csszrnt, neki sem lehet kifogsa mondta a harmasikawa visszafordult az rk fel s kiss meghajolt. A testrk mg mlyebbrernyedtek. Flrelltak, hogy tengedjk Isikawt s Kaedt. Isikawa maga el enged

nyt. Mikor belpett, katanjt az rknek nyjtotta, de a kisebbik kardot, a wakizasben hagyta.Vgigmentek a rvid folyosn, ami a csszr lakosztlyba vezetett. Rgebben a Ha


24/181

szrok gyakran vltoztattk helyket a palotn bell. gy mindig a legjobb ltvnyhetett rszk, lvezhettk a legjobb megvilgtst. Nyron a csszr a leghvsebbobban lakott, s tlen a legmelegebbe kltztt.A 39. Hantei csszr azonban azta, hogy gynak esett, ebben a szobban maradt. Alyisg mlyen a kastly szvben lapult, s nem voltak ablakai. Csak ezen az egyyosn keresztl lehetett megkzelteni br Kacsiko termszetesen ismert egy titkratot. Az ajt nyitva llt, fuszuma paneljt elhztk, hogy bemehessen a leveg.ikor Isikawa s Kaede tz lpsnyire megkzeltette a szobt, arra is rjttek, mirt gy.

A leveg porodott s savany volt. melyten des fstl prblta elnyomni aagot, de csak slyosbtotta a helyzetet. Kaede szja s orra el emelte a kezt.Amint kzeledtek, heves khgs visszhangja hallatszott a szobbl. Kaede s Isikaatosan a kszbhz lpett.A szoba gyenge fnyben frdtt, csak kt piros paprlampion szrta szt halovnygt a helyisgben. A fapadlt vastag, fnyz csszri tatami matracok bortottkncolt selymek csngtek a szmos keresztgerendrl, s knny fggnyt alkottak a

oba peremn.A szoba szaki falt Fudotaki, a fvros hatalmas vzessnek csodlatos festmnyesztette. Hantei gya alatta llt, mely vastag futonbl s paplanbl llt s fstlgmjn rudacskk vettk krl.Az ifj csszr az gyon fekdt, arccal a mennyezet fel fordulva. Gynyryemtakari szanaszt hevertek a stt fapadln. Stt, alvshoz rvidre szabott

mont viselt. Hantei, aki mg a huszadik letvt sem tlttte be, sokkal regebbneszott kornl. Arca spad s beesett volt. Stt karikk voltak a szeme krl. Spadr testn verejtk gyngyztt.sikawa s Kaede belpve mlyen meghajoltak. Felsg szlalt meg Isikawa.

indketten megtorpantak, feszlyezte ket a helyzet benssges mivolta.Az ifj csszr nem vlaszolt. jabb khgroham rzta meg sovny testt.Kaede a csszrra nzve megtelt sznalommal. A testet krlvev knny fggny lpett s elhzta ket. Segteni jttem mondta halkan. A csszr oldalhoz la homlokra tette jobb kezt.

Mikor megrintette, szikra pattant ki a csszr fejbl a kezbe. Kaede majdnemsszahklt, de aztn megaclozta magt s a fi verejtkez homlokra tette a teny

egtiszttotta tudatt s sszpontostott. Az r gygyt ereje testbl a csszrbaamlott.Hantei nyaka megmozdult s rsnyire nyitotta a szemt. Kacsiko? krdezte a gyerekcsszr. Te vagy az? Nem felelte gyengden Kaede. Iszawa Kaede vagyok. Mirt vagy itt? krdezte a fi rekedt, ertlen hangon. Isikawa s n hallottuk a khgst vlaszolta a lny. Segteni jttnk. rezgy valami a csszr testben ellenll gygyt mgijnak. Nincs szksgem segtsgre mondta a csszr dhsen. Hol a felesgem? Nem tudjuk, Felsg felelte Kaede. Volt valami a fi szemben, amitl


25/181

egborzongott. Visszahzta kezt a csszr homlokrl. Akkor menjetek suttogta a fi. Ne trjetek vissza, amg nem n hvlaknneteket!sikawa s Kaede mlyen meghajoltak. Megfordultak s gyorsan kisiettek, csupn a

re lltak meg, hogy megnyugtassk az rket s visszakrjk Isikawa kardjt.Kaede a fejt rzta. A csszrt knz betegsget nem tudom meggygytani ondta. Taln, ha tbbet tanulmnyoznm, megint megprblkozhatnk vele. A tunden gonoszsgra gygyrt ad.

Taln vlte Isikawa. Elkelne egy kis friss leveg. Mit szlsz hozz?Kaede egyetrtn blintott.A kertek fel indultak. Egyikk sem szlalt meg, mg nmn tvgtak a sttyoskon.

Mikor elhaladtak egy oldalfolyos mellett, Kaede vratlanul megtorpant. Mi az? krdezte Isikawa. Egy pillanatra azt hittem, az apmat ltom mondta a lny. Hol?

Annak a folyosnak a vgn.sikawa a sttsgbe meredt. Nos, ha Udzsina ott is volt a folyosn kezdte , mor nincs ott. Biztos csak egy rnyk volt s az lmod egyik emlkkpe. Tbb mr nem Udzsina igaztotta helyre Kaede. Tudom felelte Isikawa. Megbotlott a nyelvem. Bocsss meg.A lny biccentett.Folytattk a stt. Hamarosan a kastly szmos eldugott verandjnak egyikn lltanztek az jszakai nvnyzetre. Nyri szell susogott a kertben, s megrzta a fkat ncra krte a virgokat. Nhny fehr rzsaszirom lebegett el mellettk, akrprsrknyok egy szeles napon.A szl hvs volt az vszakhoz kpest, s Kaede szorosabbra vonta maga krl amont. Egy darabig sem , sem Isikawa nem szlalt meg. Csak lltak egymshoz kbellegeztk az jszakai szellt.Vgl Kaede megszlalt: Lttad a szemt?sikawa a fejt rzta. A csszrt? Nem. Mirt? Mit lttl?

Egy pillanatra, mikor rnk nzett, meg mertem volna eskdni r, hogy lngokattam a szemben.

A fny jtka felelte Isikawa. Azok az tkozott piros lampionok, amiket Kacsinyira kedvel. Minden baljslatnak ltszik tlk.Kaede blintott. Taln.sikawa vgyakozva nzte a lnyt. Szra nyitotta s szjt, aztn ismt becsukta. Az

komorult.Kaede kvncsi lett volna, mit akart mondani a frfi. Azt tudta, miben remnykedet akart mondani Isikawa de effle szavak sosem hangzottak el kzttk. Taln som kerl rjuk sor.Szrnycsapsok hangja kavarta fel a szellt. Isikawa kihzta a kardjt, hogy megvj

Asszonyt.


26/181

Mi az? sgta Kaede. Taln egy denevr mondta a frfi , vagy egy bagoly. Maradj htul. Mikoronban ajkt elhagytk a szavak, mindketten lttk, hogy mi okozta a neszt egy kiadr szrnyalt t a sttsgen. Milyen furcsa szlalt meg Isikawa.Kaede megrzta a fejt. zenet a npemtl. Az r Asszonya kinyjtotta kezt, adr az ujjra ereszkedett.sikawa mg sosem ltott ilyen madarat. Kicsi volt, akkora, mint egy gerle, a tollazaonban g narancs, vrs s arany sznekben pompzott. Feje tetejn puha, srgalkoszor volt, nyaka krl pedig pelyhes narancssrga fodor. Szeme s karmai val

anyknt csillogtak. Mikor Kaede rnzett, halkan feltrillzott.A madr jobb lbhoz vkony aranyzsineggel egy kis tekercset erstettek. Kaedevette az zenetet, kigngylte s elolvasta. Homloka elfelhsdtt.Vgl felshajtott. Az selemek Tancsba szltanak.sikawa blintott. Szlok a szolgidnak, hogy csomagoljanak ssze az utazshoz.


27/181

Hvsok

szawa Uona egy sziklra tmasztotta bal kezt s felnzett. A szl csattogott krl

cba fjta fekete hajt s meglobogtatta a fehr kimonjra hmzett piros s srgaadarak selyemszrnyt.A hegy fltte magasodott, m korntsem volt akkora, mint korbban. A cscstl mak egy kisebb kapaszkods vlasztotta el. Uona elmosolyodott; csaknem ugyanannyerette a hegyeket, mint a szelet.Rokuganon hol mshol rinthetn meg az ember a felhket? Hol mshol lehetne ilyzel a szlhez s a lghez? Hov meneklhetne az udvari let mindennapostelezettsgei, az intrikk, a szerelmi kalandok, az unalom ell? Nhny Fnix a nagnyvtrakat rszestette elnyben, m Uona jobb szerette a mindentl elzrt

gycscsokat.A szl meglelte kimonja hasadkait, de a lny nem bnta. A hideg nem lehttte,nem felpezsdtette a brt. Orrn keresztl mlyet llegzett s lassan, sziszegve kifzjn t.

Ujjval vgigtapogatta a hegyoldalt. Tallt egy kapaszkodt, s felhzta magt, majra s jra megismtelte a mozdulatot. Miutn elrte a gerincet, a hegyoldal laposabt. A nehz mszs utn innentl fogva mr csak egy kellemes sta vlasztotta el a

cstl. Uona elmosolyodott.

A szikls svnyeket bokorfenyk pettyeztk, akr kis bonszai fk. Uona magabiztoladt a cscs fel. Felpillantott a napistennre, Amateraszura, s hlt adn emelterjt fel. A szell megciblta Uona kimonjt, vgigcskolta spadt brt, s hvogadd fussanak egytt. A lny megperdlt a sarkn s lvezte a napstst s a szelet.Uona a hegycscsrl vgignzett a lenti, mltsgteljes vidken. Krltte a Nagyzaki Fal Kyodai na Kabe szano Kita terlt el, Rokugan egyik f hegysge. Dl feent erdsg, Mori Iszawa terlt el, mgtte pedig a npe termkeny fldjei.Tudta, hogy a hatrokon tl kosz uralkodik. A Smaragd Birodalom a 38. Hantei haa forrongott. A fia nem ptolhatta a blcs reg uralkodt. A klnok most is egyms

en harcoltak s dgvsz sjtotta a fldet. De nem itt. Itt csak a szell cirgatta, csakhk bukkanhattak r.A szl Uona flbe susogta titkait. Gyengden, srgetve bkdte a htt. A ruhancain keresztl gy simogatta, akr egy szeret. Iszawa Uona mosolyogva levetetteagt a kiszgellsrl.Uona zuhant. Izgalomba hozta a teste mellett svt szl. Kimonjn megmoccantar selyemmadarak s meglebbentettk a szrnyukat. Haja mgtte szott, akr egytks csvja a dlutni napfnyben. Vilgosbarna szeme a messze alant elterl f

fordult, ami rohanvst kzeledett. Uona felnevetett dallamos, boldog hang volA szl vele egytt nevetett, megrintette, felemelte. Hamarosan nem zuhant tbb


28/181

l maghoz lelte Iszawa Uont, a Leveg rnjt, s felvitte, tl a hegycscsokon,be.A lny a felhormok kztt tncolt, kezbe gyjttte hideg prjukat, s megfrdetnne az arct. Hajt egy viharfelhben mosta meg, s ahol kifacsarta, ott es hullt.Sajnos tisztban volt vele, hogy ez a pillanat nem tarthat rkk. Mikzben Uona ahk kztt csellengett, megpillantott valamit fel kzeledni, ami csillogott apfnyben. Hamarosan rbredt, mit lt.A kis madr Uona mell replt s belenzett a Leveg rnjnek vilgosbarnaembe. A lny visszanzett az llatra s kivette karmai kzl a kis tekercset. Miutnolvasta az zenetet, hagyta, hadd zuhanjon ki a felhk kzl a fld fel vissza amaragd Birodalom gondjaihoz.

* * *

Az ton bandukol frfi remetnek vagy vndorl szerzetesnek tnt. Feje le voltrotvlva s kimonja felett egyszer kk kpenyt viselt. A ruha selyme elvesztette

nyt, a tbb ves hasznlat megkoptatta dsztseit. Az anyagot halak s tengerivnyek kpei bortottk. A frfi kznsges szalmaszandlt hordott s paprernyttott a feje fl, hogy kivdje a dlutni napfny sugarait.

Egy fa hdhoz rkezett, ami egy kis folyn velt t, s megllt, hogy a horgszrasztokat nzze. A hd alatt gyerekek jtszottak nevetve s futkosva a foly partjnz is mintha osztozott volna a gyerekek rmben. Az egyik horgsz a frfire pillantelmosolyodott.

Mi szl hozott ma erre, testvr? krdezte a paraszt, aki vndorszerzetesnekndolta a frfit. A nap, az g, a fk, a vz felelte mosolyogva a vndor.A paraszt, egy durva ruhkba ltztt szles vll szntvet, a frfi fel nyjtottargszbotjt. Kiprblod? Nekem nincs ma nagy szerencsm mondta. Taln egp tbb szerencsvel jr.A frfi sszehajtogatta az ernyjt s a hd fakorltjnak dlt. Nem, ksznm rtotta el udvariasan. Klnben sem vagyok pap, csak egy utaz. Biztos vagyoknne, hogy a szerencse melld szegdik. Vidm dallamot ddolt.A szntvet jindulatan hmmgtt s ismt kivetette a horgot.

A vndor nzte, hogyan pottyan a zsinr a vzbe s a horog ltal keltett gyrketyelte. Kiss megvltoztatta a dallamot. Ekkor egy hal ugrott ki a vzbl, majd egysik is kvette.A paraszt megvakarta a fejt. Naht motyogta. gy ltszik, mgis van ebben ayban hal. Mr kezdtem ktelkedni benne.

Legjobb lesz, ha ersen megmarkolod a botodat mondta az idegen. Aminthallgatott, a zsineg megfeszlt, s csaknem kirntotta a bambuszbotot a parasztzbl.A szntvet felnevetett. gy ltszik, meghoztad a szerencsmet!A frfi megrzta a fejt s ismt felvette az ernyjt. Nem ellenkezett. A


29/181

erencsnek mindenkppen meg kellett fordulnia. Boldog vagyok, hogy a tanjahettem. Kinyitotta az ernyt s tment a hdon. A horgsz kihzta fogst s azegen utn integetett.szawa Tomo, a Vz Fnix Mestere visszaintegetett. A paraszt egy percre sem gyana valdi kiltt.Tomo lestlt a foly partjra. A gyerekek odarohantak hozz s a nevn szltottkhet, hogy a horgsz nem ismerte fel, a fiatalok azonban tudtk, kicsoda. Tomo gyakt erre. A gyerekek nem talltk klnsnek, hogy az selemek egyik Mestere jtszlk, a szleik pedig nem hittek nekik. Mieltt Tomo ismt a felfel indult volna a fentn, labdzott egy kicsit a bartaival.A zg melletti sziklkon llt meg ebdelni. A rejtett kvek fehrr kavartk a vizer pomps lovak srnyt. Tomo megette nattjt, az des babprt, majd hajtjtogatott a levlbl. Folyra bocstotta a csnakot s nzte, hogyan kerlgeti a szikrli forgkat s rvnyeket.Mikor a haj eltnt egy kanyar mgtt, Tomo felllt, s elhagyta a partot, hogy azdben stljon. Ks dlutni rnykok tncoltak a nyrfk s a fenyk kztt. A

ngeteg friss illata knyeztette Tomo orrt, aki hlsan beszvta az illatot. Feletteadarak daloltak desen.Hirtelen csend borult az erdre. Tomo megllt s krlnzett. Vajon a fk alatt valy kpnyeges alak llt? Taln a Csuklys Ronin volt? Tomo gy hallotta, hogy a ronen a terleten tartzkodott. Nem, ez csak a fny s az rnyk jtka volt. A madara

mt feldaloltak; Tomo folytatta a stt.Az svny nem messze a fels folystl bukkant ki az erdbl. Itt ltalban egy kis egy keretre szgelt nhny deszka vitt t a folyn, de a nyri esk elsodortk az emasztkot. A hdnak hlt helye volt.Az svny vgn egy regasszony llt s a folyra meredt. Napfny jtszott elaggotcn. Tomo szrevette, hogy az asszony sr.Elrelpett s megkrdezte: Mi a baj, nagyany?Az asszony a Vz Mesterre emelte knnyztatta arct s megprblt mosolyogni. meg akartam ltogatni a menyemet mondta. Ma van a fiam hallnakfordulja, s szerettem volna vele s a gyerekekkel lenni. Mg a legjobb kimonmavettem. Szttrta karjait, hogy szemlre bocsssa a ruht.Tomo megnzte a kimont. Vrs s fehr szn volt, s finom virgmintk bortott

ruhra gondot viseltek, de a szln mr kezdett kirojtosodni. Szemmel lthatan nzelmi rtke volt az asszony szemben. Ltod, mirt nem kelhetek gy t a folyn mondta az asszony. Tomo biccentetthatlag a n ppgy nem ismerte fel, mint a horgsz.Az regasszony folytatta: Mire lemegyek a foly mentn a hdhoz, aztn vissza aenyem hzhoz, addigra besttedik. Leksem az nnepsget. Szembe ismtnnyek szktek. n meg tudom oldani a gondodat, nagyany vigasztalta Tomo. Hogyan? krdezte az asszony, s letrlte a knnyeit. tviszlek a folyn.


30/181

Az asszony vgigmrte Tomt. Remlem, nem srtdsz meg rajta kezdte , de nnsz elg ersnek. Nem sok hs van a csontjaidon, fiatalember. Ersebb vagyok, mint gondolnd ellenkezett Tomo.Az regasszony ktkedve nzte, majd shajtott. Hm jegyezte meg. Sinszei aztntotta, hogy ne tljnk a klssgek alapjn. Ezrt ha segteni akarsz, megengedemgy megksreld. Krlek, prbld meg nem tnkretenni a kimonmat.

Egy csepp vz sem fogja rni mosolygott r Tomo. Mssz fel a htamra!Flretette az ernyjt s letrdelt, hogy felengedje az regasszonyt. A n a htrapaszkodott s a frfi karja al szortotta a lbait. Ugye nem vagyok nagyon nehzrdezte. Knny vagy, mint egy tollpihe felelte Tomo. A foly partjhoz vitte az asszontn megtorpant. Mi a baj, fiatalember? krdezte az asszony. Csak a legjobb utat keresem, nagyany. Belelpett a vzbe. A hullmok kissttvltak eltte, s a frfi elszr egy, majd egy jabb szilrd kre bukkant, ahov abt tehette.

Ez furcsa szlalt meg a htn az regasszony. A partrl nem lttam ezeket apkveket. A knnyek elhomlyostottk a ltsodat felelte Tomo. Most mr ne aggdj,mar elrjk a tlpartot. Pr tucat lps mlva a Vz Mesternek grete valra vtette az regasszonyt. Ltod? Egy csepp vz sem hullott a kimondra.Az regasszony megigaztotta a ruht, felnzett r s elmosolyodott. Igazad van.sznm, fiatalember. Domo arigato gozaimaszu. Hogy hvnak? Egyszer felttlenlll nzned egy tera. Tomo vagyok felelte a frfi alzatosan. Naht, hiszen az egyik urunkat is gy hvjk drglte meg az asszony borosts Pontosan ugyangy.Az asszony blintott. Ez j jel br szerintem megvltoztatod mg a nevedet, miurunk flbe jut. gy hallom, egynmelyik uralkod roppant fltkeny tud lenni.

Nem hiszem, hogy bnn mondta Tomo. Ht, te tudod a legjobban felelte az regasszony. Bcst intett s elindult azvnyen.Tomo elmosolyodott. Miutn az asszony eltnt, gyorsan visszasiklott a foly felszn

lba sem a folygyat, sem az elzleg megtallt kveket nem rintette.Felvette az ernyjt s mr ppen ismt ki akarta nyitni, mikor egy kis madr szlltprernyre. dv ksznttte Tomo a madarat.A vrs s narancssrga llat felnzett r s boldog vlaszt csiripelt. Arany lbhozkercset erstettek. Tomo sszerncolta a homlokt, kioldozta az zenetet s elolva

* * *

Forr, ragads sttsg vette krl a Tz Fnix Mestert. A leveg szraz volt, s


31/181

egtelt a kn, a tmjn, az acl s a br szagval. Kalapcsok hangja visszhangzott vld alatti termeken. A hatalmas fjtat temes huff hangja olyan volt, mintha egyrkny szunyklna a helyn.szawa Tcuke egy si tekercs fl hajolt, s tzetesen megvizsglta a kandzsikat, ho

egfejthesse a selyem titkait. Idnknt felemelte a fejt, s egy kzeli fatblra jegyzlamit. Ahol Tcuke ujja a laphoz rt, az megprkldtt, s ahogy rt, az rsjelekkrzva mgikus letre bredtek.

A Tz Mestere felllt s kinyjtzott. Narancssrga ruhja cscsos vlla felborzoldlos izmainak minden egyes mozdulatra sszecsendltek a kristlykszerek.

egnyalta vkony ajkt s ers kezvel vgigsimtott leborotvlt fejn. stott.Tcuke felvette a gyertyt az asztalrl s a nagy terem msik vgbe stlt. A helyislyen a Siro Aszako, a Fehr Fnix Kastlynak mlyben fekdt, s Tcuke szinte rnehezl sziklk slyt. Nem zavarta.

A fegyelem ldozatokat kvetelt, s Tcuke brmit megtett volna a mgijrt. A szoratnak kzelben letette a gyertyt s a szomszdos terembe a kovcsmhelyb

pett.

A termet a hatalmas tzekbl rad narancssrga fny vilgtotta meg. Mikor Tcuklpett, Hiromi, a Siba aclmves abbahagyta a kalapcsolst s felnzett. Alacsony,mos, komoly arc asszony volt. A munkja miatt rvidre nyrta barna hajt; a hosszj knnyen lngra lobbant. Kszen vagy mr? krdezte Tcuke.Az aclmves letette kalapcst s fogjt, s brkesztyje fejvel letrlte homlokizzadtsgot. Mg nem, Tcuke-szama. Az acl ma nem akar egyttmkdni velem

Tcuke elgedetlenl felmordult. A terem sarkba ment s felvett egy flksz kardom mg mindig forr volt, de a Tz Mestert nem zavarta a hmrsklet. Elfoglalt ember vagyok mondta, de beszd kzben nem nzett Hiromira.Az asszony meghajolt. Tudom, uram. Tgy rla, hogy ne rabolj el tbbet az idmbl, mint amennyi felttlenl szksgeAz asszony ismt meghajolt. gy lesz, Tcuke-szama.A frfi letette a kardot, s visszament a termbe. A bejratnl felvette a gyertyjt, lyisg tls vgbe ment, ahol egy kardokbl, kaszkbl, harci kalapcsokbl,srudakbl s szaikbl ll fegyvergyjtemny kzepbe tette le. Felvett egy tetcuby vassal kivert botot, s meglengette a levegben.

A leveg felzengett, s a bot fmje felduruzsolt a kikovcsolshoz hasznlt mgikuz erejtl. Tcuke nhny katt, prbatst kiprblt a tetcubval, mieltt ismt meglna, hogy tovbb tanulmnyozza. Ujjt vgighzta az egyik gombon, s meglepdkor az megsrtette a brt.

Ujjt a szjba tette s kiszvta a vrt. Aztn elmosolyodott. Itt pomps fegyvereketvcsoltak. Igaz, hogy sok klntrsa nem ltta be, milyen rtkesek a fegyverek.lsgosan elmlyedtek bkeszeretetkben. De mire j az er, ha soha nem hasznljrt lnek a Fnixek lhetett kzzel, mg a birodalom tovbb rohad? Igaz, hogy a kl

gtsget kldtt a Darvaknak az ket rt tmads ellen. Ez azonban aligha elegendba Tcukune, minden harci kpessge ellenre is csak egy asszony volt. A vele kld


32/181

pedig sznalmasan kicsi, noha nhny jobb sugendzsa is tartozott hozz.A Tz Mestere eltndtt azon, vajon a trsai nagyobb csapatokat kldenek-e ki, haarvak rnyvidki ellensgeik ldozatul esnek. Elgedetlenl felmordult, s letette cubt. Vletlenl fellkte a gyertyjt, ami a fldre esett s kialudt.

Tcuke kromkodott.sszpontostott, s jobb mutatujjnak vge lngra kapott. Gyorsan megkereste aertyt, majd hozznyomta az ujjt s meggyjtotta a kancot. Megfordult s

sszament a dolgozasztalhoz.Az asztalon egy kis aranyszn madr lt. Tollai narancssznben s vrsen csillanteg a gyertyafnyben. A madr dvzlskppen felcsipogott. Tcuke szeme sszeszkor szrevette az llat lbhoz ktztt kis tekercset.

A Tz Mestere letette a gyertyt, kezbe vette a madarat, kioldotta a tekercset, majsszatette az llatot. Kitekerte a tekercset s tfutotta.A madr krbeugrndozta Tcuke asztalt, flrehajtotta a fejt, s megszemllte a Testernek szerszmait s tekercseit, mikzben boldogan trillzott.Tcuke lenzett r. Szeme csillog narancssrgnak tnt a gyenge fnyben. Nos?

rdezte trelmetlenl. Mire vrsz? tadtad az zenetet n meg elolvastam.A madr csiripelt, s meghajtotta a fejt. Aztn bszkn kihzta magt s lngrabbant.Mikor semmi nem maradt belle, csupn a hamvai, a Tz Mestere elmosolyodott.


33/181

Csataterek

Siba Tcukune feltpszkodott a srbl, ahol a lova haldoklott. Legrgette jobb lbr

llat tetemt s kimszott alla. Mikor felllt, a lba megrndult a fjdalomtl.A lovas, akivel harcolt, megfordult s ismt rrontott a fstbl. Tcukune kizrtadatbl a fjdalmat s felemelte a kardjt. Magasra, egyenesen tartotta, prhuzamolvel. rezte, hogy flcimpjbl vr szivrog, s bemocskolja hossz, fekete hajtros inge a karjhoz tapadt, srga szvete megmerevedett. Egy izzadt hajfrt hullottskeny, napbarntott arcba, s megcsiklandozta szempillit. A n nem trdtt velhamoz ellenfelre sszpontostott.A fel vgtat frfi egy ronin volt l s emberi, nem gy, mint sok trsa Dodzsioturi seregben. Arca durva s borotvlatlan volt; mosolya megmutatta hinyz fog

emben pedig a hall lobogott. Hossz lndzsjt Tcukune szvre irnyozta.Tcukune az utols pillanatban lpett flre, s kerlte el a csapst. A ronin felhztassz lndzst, hogy kivdje az ellentmadst, de Tcukune nem t clozta meg. A ntanja mlyen belevgott a ronin lovnak jobb vllba. A penge hossz sebet ejtettresztben az llat bordin. A n felfel vgott, s mikor a kard a l htuls fertlyh, kirntotta a katant.

Vr frcsklt a levegbe, s a l a fldre zuhant. A ronin ess kzben kiszabadtottaagt, de a htra rkezett. Mg mieltt felkelhetett volna, Tcukune mell rohant s

resztldfte rajta a kardot. A seb sziszeg hangot hallatott, s zldes nylka szivrgbelle. Barnszld vr csordult ki a ronin szjbl, mikor kiadta a lelkt. A frfitkozdott.

A Fnix harcoslny lekzdtt egy borzongst. A ronin mgsem volt ember. Mirt aHoturi szletstl fogva rvnyes jogt, csak azrt, hogy ezt a krhozott sereget

znyelhesse? Nem voltak valaha bartok s olykor mg szeretk is? Nem mentetteeg egyszer Hoturi lett? Nem harcolt-e mellette Kyuden Kakitnl? Hogyan dobhegy frfi, akit ismert, a becslett a ktelessgeit? A hbor szomor vlasztsokt szksgess, pldul meg kellett lni a nemes lovat, hogy ronin urt legyzhessk

jon mi brta r Dodzsi Hoturit erre a szrny egyezsgre?Tcukune tndse csak egy pillanatig tartott. A harci kiltsok gyorsan visszahztlsgba. A csapatai visszavonulban voltak. Hoturi lholt serege a Kabe ue no ho a Umi, a Tenger Feletti Hegysg fel kergettk az erit.Az emberei nem akartk ebbe a kis faluba hozni a hbort, de Hoturi teremtmnyenyrtelenl hajszoltk s a teleplsre szortottk ket, majd felgyjtottk a kzsg

z elz jszakai esbl szrmaz sr lelasstotta a Fnixek visszavonulst, sszrszkk vltoztatta a falut. A harc elvlasztotta Tcukunt elit sugendzsa csapat

A szl hirtelen megfordult, s Tcukunt fehr fst vette krl. Fehr, a hall szne.indennnt a csata hangjait hallotta, de semmit nem ltott. Tcukune khgtt s a


34/181

eme knnyezni kezdett.Az emberei tvolodtak tle. Taln mostanra mr a falubl is kirtek. Tcukune a fstladozva keresztlesett egy hulln: Siba Miyaki volt egy fiatal lny, aki kpzett kiyaki arct egy l patja dnglte a fldbe. Tcukune megkapaszkodott, mieltt elzulna, s nekidlt egy kzeli kunyhnak.Vre a flben dobolt. Vrtl ragacsos haja archoz tapadt. Az let lassan pergett cstte. Alakokat pillantott meg a tvolban a fstn keresztl mozogni, nem emberinyeket. Mintha a lngol hzak kztt tncoltak volna. A csatamezn gyakran lelasid. Ez nha a szamurj segtsgre volt tbb ideje jutott az ellensg mozdulatain

vdsre. Mskor azonban soha vget nem r pokoll vltoztatta a harcot.Ez ilyen pokoli alkalom volt.A csatazaj kzepette egy hang ragadta meg a figyelmt. Srs volt. Egy gyerek srsA hang biztos talajt adott Tcukune lba al a valsgban. Az id ismt a szoksosdon csordoglt. A n tudta, hogy az a feladata, hogy kimenekljn a csatbl,sszatrjen a csapathoz s letben maradjon, hogy egy msik napon ismtegmrkzhessen az ellensggel. Nem volt ideje arra, hogy parasztgyerekeket ment

eg. A srs mgis tovbb ksrtette. Nem tudta figyelmen kvl hagyni.A hang egy g kunyhbl rkezett, alig valamivel odbb. Tcukune trohant azbees terleten. A fehr fstbl egy lholt szamurj bukkant el, hogy elllja azt. A n meglendtette a kardjt, hogy a dereknl flbevgja az ellenfelt. Katanjemtmny gerince kzelben megakadt. A szrnyeteg megfordult, hogy fel marjofelmordult, s keresztlnyomta rajta a kardot. A szamurj kt rszre esett, s feket

r spriccelt szt belle. Tcukune tovbb rohant.Az elhanyagolt, gakbl s szalmbl sszertt kunyh eltt egy frfi s egy n fekukune tlpett felettk. A kunyh fa ajtaja beszorult, ezrt Tcukune bergta. Miko kinylt, fekete fst gomolygott el s meggette a szemt. Srga inge ujjt az arcantotta s berontott az g otthonba.A fst lehetetlenn tette a ltst, ezrt a flre hagyatkozott. A kunyh kt aprlyisgre volt osztva, amit a tz lngol pokoll vltoztatott. Tcukune nmntkozdott, s csak remlte, hogy a ruhja s a haja nem kap lngra. Ostobasg volnen haszontalan gy miatt hallra gni. Mondd meg, hogy hol vagy! kiltotta bestbe. Segteni akarok!A gyerek nem vlaszolt; csak srt tovbb.

Siba Tcukune a kezvel tapogatzott a forr, fsttel teli sttsgben. Ktszer meggkezt a lngol fa falakon, melyek megbjtak a homlyban. Vgl ujjai egy gyerekjra tapintottak. Minden rendben lihegte Tcukune a fstbe. Kiviszlek innt. Van mg itt valak N-nem jtt a halvny vlasz. A gyerek khgtt.Tcukune lenylt rte, s a hnaljnl fogva felemelte. Tudta, hogy a fstben nem fora megtallni az ajtt. Szerencsre a kunyh falai nem voltak tl ersek. A kzelbennysugr trt be a sttbe. Tcukune, kezben a gyerekkel, olyan sebesen indult meg ny fel, ahogy csak tudott.A vllval esett neki a falnak. Valami eltrtt. Fjdalom hastott Tcukune testbe, d


35/181

nem trt t. Ismt megrohamozta. Ezttal a fal egy visszhangz roppanssal utatgedett. Tcukune s apr terhe fejjel elre belezuhantak egy barna sros pocsolybadet rs kiverte a llegzetet a szamurj-kbl, s ismt sszesrozta.

Tcukune s a gyerek egy pillanatig csak fekdtek, khgtek s levegrt kapkodtakmateraszu vigyz a bolondokra s a gyerekekre, jutott Tcukune eszbe.A lptek hangja a kzelben kijzantotta Tcukunt. Feltrdelt, s egy halott embertlantott meg fel stlni. Mgtte egy halott asszony kzeledett. k hevertek az gnyh ajtajnl.

Tcukune felllt. Maradj mgttem mondta a gyereknek.A kicsi felkiltott: Mama! Papa! Maradj ott, ahol vagy suttogta durvn Tcukune. k tbb nem a szleid. A yelmeztets ellenre is elre akart trni. A szamurj-ko balra lpett, a gyerek s az

holtak kz.A teremtmnyek elrecsoszogtak. Friss feltmadsuk lassv s esetlenn tette keukune megragadta a gyerek kezt s futsnak indult. Szamurjtermszete fellzadtrc ell val menekls gondolatra, de az senkin nem segt, ha az lholtak keze k

a hall.Mg hrom lhalott botladozott el a fstbl, hogy elzrja az tjt. Ezek nem esetlmbik voltak, mint a gyerek szlei. Ezek lholt szamurjok voltak, pnclban,zkben karddal. Szemkben zld pokoltz lngolt. Feklyek bortottk fak brkA teremtmnyek szrevettk Tcukunt, rmiszt csatakiltst hallattak majdmadsba lendltek.Tcukune visszafordult az lholt szlk fel. Azok elrtk a pocsolyt, s abbantladoztak. A zokog kisgyerek belekapaszkodott Tcukune vrs selyemnadrgjnabe.Tcukune a sros terlet szlre ugrott, s maga mgtt ciblta a gyereket. A fiengedte Tcukune vt s arccal elre a pocsolyba esett. Tcukunnek nem volt idejeglalkozni vele. Klnben pedig, ha a gyerek arca a srban frdik, legalbb nem ltjagyan mszrolja le lholt szleit a n.

A szamurj-ko katanja megvillant s kulcscsonttl cspig kettvgta az lhalottszonyt. A darabjai a fldre estek, de tovbb rngatztak.A halott frfi megprblta megragadni Tcukune karjt, de a n flreperdlt s arcbgta a knykvel. Az lholt orra eltrtt s a koponyja bemlyedt, de tovbbra is

pkodott.A tbbi lhalott tvergdtt a szles pocsolyn. Tcukune szabad kezvel megragadlott frfi ingt, s cspjn tfordtva a kzeled szamurjok el hajtotta. A tbbiek

botlottak az lholt apban. Mind a ngyen nagy csapkods kzepette estek el.Tcukune megragadta a fit s kirntotta a srbl. A gyerek vlttt, a knnyekmostk szembl a koszt. A szrad sr Tcukune ruhjn lelasstotta a n mozgstamurj-ko nmn tkozdott s berohant kt g kunyh kz.A lngol pletek kztt egy lholt lovas gaskodott fel. Tcukune ltta a teremtm, zld szemt, a rothad hst az arcn, az ajkra kil obszcn vigyort. Az lholt sks lndzst tartott az egyik kezben, a kantrat pedig a msikban. A l pofjnak


36/181

sze hinyzott, s kt bordja kiltszott, ahol az llat fekete brt letpte valami.Mikor a lovas rohamozott, a gyerek felsikoltott. Az lholt a fi mellkasra irnyozndzst. Tcukune kettejk kz lpett. Krbelendtette a kardjt, s megprbltaretni a teremtmny lndzsjt de a csapsa nem volt elg ers hozz.A lndzsa hegye vgigvgott mellpncljn, s megakadt a fmlemezek kztt. Acsapds ereje lednttte a lbrl Tcukunt, aki elesett. A lndzsa kiszabadult s avas tovbblovagolt. Tcukune kemnyen megttte magt, s az egyik lngol plerult. Mikor a lovas megfordtotta lovt az jabb rohamhoz, a gyerek trdre esett.

Fuss, fiam kiltotta Tcukune , fuss! A gyerek azonban nem figyelt r.Vr dobolt Tcukune flben, mikor feltpszkodott. Az lholtak, a hrom szamurerek apja, s a lovas rrontottak. A mellette ll plet melege gette Tcukune brrnyeteg hideg pillantsa pedig megfagyasztotta a lelkt.Megprdlt s az g hzba vgta a kardjt. A csel mkdtt. A lngoktl elgyengtmny kz s az lholtak kz zuhant. A gyerek apja lngra kapott. Mikzben dul csapkodott karjval.Tcukune gallron ragadta a gyereket s futsnak eredt. Mellkasa fjt a pncljnak

kz lndzsahegytl. Hta sajgott a zuhanstl. Tdeje gett a fsttl. A gyerekkogott.Mostanra mr elment a seregem, gondolta Tcukune, vagy meghaltak, vagymenekltek. Nincs rtelme utnuk kiltani s felhvni az ellensg figyelmt alyzetemre. A n magt tkozta, amirt ilyen kutyaszortba kerlt.gy kerlgette a lngol hzakat, hogy fogalma sem volt rla, hov tart. A gyerek vytt botladozott, csaknem minden egyes lpsnl felbukott s lelasstotta a nt, deukune nem volt hajland lemondani rla.Egy g hz omlott eljk, s majdnem mindkettejket sszezzta lngol gerendvolt valaha a falu fnknek otthona. Most csak egy lobog snc volt, ami elvgta

enekls tvonalt Tcukune ell.Tcukune megprdlt, s egy msik kiutat keresett. Csak tzet s hallt ltott magarl, rnykokat, amik a fstben mozogtak. Lgy tkozott, Dodzsi Hoturi! gondolta

gkzelebb tallkozunk, nem bonyoldom prnacsatba veled. Meg foglak lni.A fstbl kibontakozott a lovas s ngy trsa. A fi apja a felismerhetetlensgigszegett szinte mr nem is emlkeztetett emberre. Ahogy elrebotladozott, gettsa megrepedezett s lehmlott rla.

Tcukune megprdlt, s a kt g plet kztti egyetlen megmaradt helyre hztaereket. A siktor szk volt, de ha maga el tolja a fit s vdi a htukatA siktor msik vgben jabb lholt szamurj tnt fel, s hossz pikjval elzrt aenekls tjt. Nem sszabadulssz, Fnikssz sziszegte a lovas. Leengedte lndzsjt a rohamhoz Maradj mgttem parancsolt r Tcukune a fira. A gyerek mg hzdott, segragadta a szamurj-ko sros nadrgjt. s ne kapaszkodj belm szlt r lesenukune klnben mindketten meghalunk. A kisfi elengedte s remegve, srvaegllt.Mikor a lovas feljk lovagolt, Tcukune elreszegte az llt. Ha kitr a szrs ell, a


37/181

erek egszen biztosan meghal. Egy utols imt mormolt az seihez. Aztn egy tlermldott benne.Mikor a lovas belovagolt a siktorba, Tcukune ellpett, s alacsonyan tartotta a karz lholt a n mellkasra szrt. A n az utols pillanatban flrelpett, s a lndzsagye jobb keze s a bordi kztt az res levegbe dftt.Tcukune karjval lettte a lndzst, s bal kezvel rfogott. Teljes erbl htradltpuha srba dfte a fegyver hegyt. A meglepett lholt lovas kireplt a nyeregbl.Mieltt elengedhette volna a lndzst, Tcukune megperdlt, s a pokolba hajtotta,laha a fnk hza volt.A lovas felsikoltott, mikor lngra kapott. Tcukune felemelkedett s az lhalott lrdi kz dfte katanjt, kzvetlenl az llat bal mells lba mgtt. Mikor Tcukurntotta a kardot, a l felbukott. A lovas lngolva kibotladozott az pletbl. A negperdlt s kt nem egszen tiszta vgssal megszabadtotta a fejtl. A lovas testhzkesen a fldre omlott.A tbbi lholt rohamra indult. Tcukune nmn hlt adott a Hatalmaknak, amirtz felismerhetetlenn perzselte a fi desapjt. Els csapsa levgta a meggett frfi

rjt; a msodik derkban metszette kett. is visszatrt a hallba.Tcukune az apa levgsval vdtelenn vlt az lholt szamurjok tmadsa ellen. nclja elhrtott ugyan egy bordira irnyzott csapst, de egy tetcubo bnt csapsrt a karjra.Tcukune arca megrndult s majdnem felkiltott. Keze kinylt, s katanja a srballott. A harmadik lholt szamurj fel dftt, de a n a bal karja hts oldaln lv

m karpncllal flrettte a kardot. Belehtrlt a gyerekbe s majdnem elesett.Flrelkte a fit, s elhzta wakizasijt, a kisebbiket a minden valdi szamurj ltardott daiso kardok kzl.Tcukune visszanzett a kt hz kztti keskeny siktorra. A piks mg mindig tartolndzsjval elzrta a menekls tjt. Vagy annak a piknak a hegyn tallnak r llra, vagy az lholtak fegyverei lik meg ket vagy a halott paripa csontos lbaorja el ket. Az llat sebe nem nyomortotta meg, s most a n fel tartott, mikzb

emgdreiben mrges zld tz lngolt. Mgttk mg tbb alak tnt fel lholtakkeztek trsaik erstsre.Tcukunt gette a tz s a verejtk. Tdeje lngolt a llegzetvtel megerltetstl.egprblta eldnteni, hogy jobb meghalni.

Valami tugrott a fnk hznak lngol romjai felett. Az alak magasan a levegbeegprdlt, kifordult s knnyedn, a talpra rkezett a kzelg lholtak mgtt. Udzsimitcu! kiltotta Tcukune.Az lholtak megfordultak, de mr elkstek. Siba Udzsimitcu, a Fnix Bajnok,ttvgta az egyiket, mg mieltt az teljesen meg tudott volna fordulni. A teremtmt darabban zuhant a fldre. Lbai kaplztak, megprbltk csontos cspjt kiemerbl. A vergd trzs rozsds katanjval hadonszott de Udzsimitcu knnyednpett a hattvolsgbl.

A msodik szrnyeteg kivdte Udzsimitcu els vgst, de a frfi ellentmadst isdtott, s kardjval a lny lla al szrt. Udzsimitcu katanjnak hegye az lholt


38/181

amurj koponyjnak tetejn bukkant el.Mikor Tcukune elrerontott, Udzsimitcu ersen megrntotta a kardjt, s letpte arnyeteg fejt a nyakrl. A test a fldre omlott.Tcukune az utols lholt szamurj bordi al dfte wakizasijt a penge azonbanvtette a lny fekete szvt. A teremtmny fel fordult, s meglendtette tetcubjt.ukune bal kezvel elkapta a karjt, s megakadlyozta, hogy az ts sztzzza aponyjt. Az ellenfelek hallos lelsben kzdttek.Az lholt l elrergtatott s felgaskodott, hogy mindkettejket eltapossa. Mielonban a pati lecsaptak volna, Siba Udzsimitcu a szrnyeteg htra pattant. Szlesben meglendtette katanjt s elvlasztotta a l nyakt a fejtl. A paripa testeegbotlott, vszesen megingott hts lbain, majd eldlt. Mikor a l a fnk hznakngol maradvnyaiba hanyatlott, Udzsimitcu knnyedn a fldre szkkent.A Fnix Bajnok Tcukune fel fordult. A n mg mindig lholt ellenfelvel tusakodNe jtszadozz, inkbb gyere kiltotta oda Udzsimitcu dersen.Tcukune nem ltta be, mi olyan vicces. A siktort egy piks zrja el! kiltotta. ersts, s nem tudunk hov szaladni!

, ez minden? Udzsimitcu csinos arcn mosoly jtszadozott. Szlesre trta karjavrs s arany kimonja sztterlt, mint egy felszllni kszl madr szrnya. Ersbaival a levegbe lkte magt. tugrott a lngol pletek felett, t a siktoron s aks mgtt rt fldet.Tcukune elrelendtette fejt, s homlokval lefejelte ellenfelt. A mozdulattl nyrcafatok kendtek az arcra, s az lholt szamurj egyik szeme kiugrott a helybemtmny megingott. A n kirntotta wakizasijt a lny bordi kzl, s levgta aemtmny fejt. Undorodva lelkte magrl a remeg testet. Az lholt htrazuhany nagy pocsolyban rt fldet.A dobols Tcukune flben tompa zgassa szeldlt. Csak akkor hallotta meg a gyekoltozst. A test, amit Udzsimitcu kettvgott, a fihoz kszott, s karmos kezvelpott.Tcukune elrerontott, s tdfte a szrnyeteg testn a wakizasit, a fldre szegezve nyt. Felvette katanjt a srbl s lemetszette az lholt fejt.Tcukune visszaszerezte wakizasijt, mindkt kardot hvelykbe tolta, majd felkaptt s a szk siktor fel rohant. Mikor tszaladtak, az pletek sszeomlottak, s parhamu zporozott rjuk. A fi haja lngra lobbant, de Tcukune a kezvel eloltotta.

Mikor kirtek a siktorbl, ott talltk Udzsimitcut az lholt piks teste felett. Mtott ennyi ideig? krdezte a frfi mosolyogva. Udzsimitcu szlalt meg Tcukune mg soha senkinek nem rltem ennyireetemben! s soha tbbet nem fogsz senkinek gy rlni, hacsak nem tnnk el innt felelnok.

Nem ismerem itt ki magam mondta Tcukune. Merre? Kvessetek mutatta az utat Udzsimitcu a lngol poklon keresztl. Jobb, haadod a gyereket. Kimerltnek ltszol.Tcukune blintott. Annyira azrt nem vagyok fradt, hogy ne tudnk futni az


39/181

etemrt mondta. tadta a Fnix Bajnoknak rtkes terht, s elrohantak.Mikor tsuhantak a fstn, a n megkrdezte: Azt hallottam, hogy hrom nappaleltt mg a Siba tartomnyban voltl. Hogyhogy most itt vagy?Udzsimitcu elmosolyodott. A hrek megtvesztk. Oda megyek, ahol szksg vanm. Attl flek mondta a n , hogy hamarosan egsz Rokuganban szksg lesz rd


40/181

A tancs

Kyuden Iszawa, a Fnix nagyurak si otthona gy emelkedett ki a fehr homokbl,

nt egy kastly egy gyermek lmban. Az erd tornyai nyugaton a Mori Iszawadsgeire nztek, keleten pedig a nagy cenra, az Umi Amateraszura. Tiszta napoegfels ablakokbl ltni lehetett a messze dlen magasod Yama no Kuyamit agysget, ami Fnixek fldjt elvlasztotta a csszrtl. Mg a legalacsonyabban levlakokbl is gynyr volt a kilts. Kyuden Iszawa egy szles homokmezn llt, egllvsnyire a vztl. A fld, a tenger s az g a kastllyal kzsen fensges egszet

kotott. Ha Otoszan Ucsi, a csszri fvros a mennyorszghoz volt hasonlatos, akkohely volt a mennyek kapuja.A Fnixek egy vezrede csiszolgattk a kastlyban mgijukat. Az erd alacsony,

ndzsival bortott falai negyven nemzedknyi sugendzsa varzslataival vdtk anixek otthont. Ezek az ers bvigk jobban megvdtk a kastlyt, mint egy hadservarzslatok mlyen a fldbe is lenyltak, az plet alapjain is tl, s a levegbe iserjedtek. A tgas part s az azt kecsesen krllel cen lehetv tette, hogy az er

ki rendelkezhessenek minden felett, ami a ltterkbe kerl. Senki nem kzeltheeg szrevtlenl az Iszawa kastlyt. Kyuden Iszawa biztostk volt brmely, levegngerrl vagy a szrazfldrl rkez tmads ellen.A szerny falak s a hatalmas varzsigk valami olyasmit riztek, ami mg az letn

ntosabb volt az Iszawk szmra a tudst. Mlyen a kastly mhben ott volt a Nnyvtr, a Fnixek sszes tudsnak gyjthelye. A knyvtr tagadhatatlanul agikus tekercsek legnagyobb gyjtemnyvel rendelkezett Rokuganon.A knyvtrba csak a legtanultabb Fnix sugendzsk nyerhettek bebocstst. Azelemek t Mestere ebbe a kivltsgos csoportba tartozott. A mai nap azonban nemstly mlyben tallt r az selemek sszegylt uraira. Inkbb az si erd legmagasrnyban gyltek ssze legszentebb tancstermkben.A terem valjban egy hatalmas, ngyszgletes, nyitott kert volt, amelynek mindendala huszont lps hossz volt. A kertet egy engawa, egy fedett veranda kertette

rbe. Ez ppen csak annyira volt szles, hogy hrom ember knyelmesen stlhassonyms mellett. Barnsvrs fbl plt s ers oszlopok tartottk vrs cserepeszett. A kert kls fala kbl volt, amit fehrre s rendkvli simasgv vakoltakrtet krllel stasvnynek alacsony fakorltja volt, ami a veranda bels kerlettott krbe.Az engawn bell a kert nyitva llt az g fel. Erre a megszentelt helyre csak aesterek, a meghvott vendgeik s a kertszek lphettek be. A behatolk ellen a Fngija vdte meg.

A kert bejratnl jobbra egy faoszlop llt, balra pedig egy ksrkny. Az oszloponmuval megtlttt fehr, lakkozott tl hevert. A srkny egy szles, fehr lavrt tart


41/181

y egyszer bambuszkanllal. A szobor szjbl vz buzogott a tlba s csurrant ki, my apr vzess, mely vgigmltt az llat mellkasn s egy fehr kvel kirakottedencbe csorgott. Br innt nem vezetett semmifle patak, a vz sosem csordult kille.A srkny s az oszlop kztt egy fehr homoksvny, a Dszinszei no Tabidzsi, azett svnye vezetett keresztl s kerlte meg a kertet az ramutat jrsvalenkez irnyban. Gondosan trdmagassgra visszavgott, buja, zld bambuszlasztotta el az svnyt a fa verandtl.Mg mieltt az svny nmagba folyt volna, a kert kzepe fel kanyarodott. Itt egprzatos fa hdban folytatdott, ami a kzppont fel velt. A hd tvitt egy szles,rek tavacska felett, mely gy lelte krbe a kert szvt, akr egy vrrok. A medencezami no Kawa, az breds Folyjnak vize szelden csordoglt krbe-krbe, ltszndenfle forrs nlkl. A vz felsznn ltuszvirgok pihentek nyugodtan.

A hd a medence eltt tvelt a nagy Csisiki no Tobira toriin, a Tuds Kapujn, egyajdnem kt ember magas fa ven. A kapu stt fjt elefntcsont, arany s vrs jdraksok dsztettk. A mintk a torii felletn vgerhetetlenl egymst kerget

ngokat s madarakat brzoltak.A kapun tl egy sima, zld fvel bortott kerek sziget terlt el. Kls peremn t kemelvny llt. A hd vgben mindkt oldalon egy-egy faoszlop llt. Az egyik tetenagy lakkozott tl fekdt, melyekre a Fnixek monjt festettk.A msik oszlopon egy hengeres vascseng pihent egy fa boltozatra felfggesztve. Ai harang felletn kandzsik, madarak s lngok ltszottak. A talapzatnl egy kismbuszkalapcs fekdt.A kertben minden kszen llt, s az tk Tancsnak rkezsre vrt. Ezen a naponzawa Tadaka vezette a tancsot, aki sszehvta ket. A frfi a korltnl vrakozesterekre pillantott.szawa Kaede, az r Asszonya s Tadaka fltestvre nyugodtan llt, akr az bredlyjn ringatz ltuszvirgok. Mellette Iszawa Uona vrakozott, a Leveg rnjethatatlan szl ciblta Uona hajt, s kellemes hullmokat fjt a lny csinos arca krgttk Iszawa Tomo s Iszawa Tcuke lltak. Tadaka testvrnek, a Vz Mesternekemben huncut csillogs lappangott. Tcuke komornak tnt mint mindig. A Tzestere sszekulcsolta ujjait, s ajka gy mozgott, mintha nmn suttogna. A Tz Urg most is a tzmgit osztlyozta s gyakorolta.

Tadaka biccentett a rokonai fel, majd lelpett az engawrl s az lett svnyrelyezte a lbt. Megllt a bejratnl lev oszlop s a srkny kztt. A tzben hamubl szletnk; a tzben a hamuhoz trnk meg kntlta Tadakai szoks szerint. A jobbjn lev tlbl kivett egy marknyi hamut, s klbe szortvaellkashoz, kzvetlenl a szve fl emelte. Az selemek tbbi Mestere visszhangoavait s ugyanezt tette.Tadaka szorosan klbe szortott kzzel, az ramutat jrsval ellenkez irnybangigment a tavacska krli fehr homoksvnyen. A tbbiek kvettk elszr Kaetn Uona, Tcuke s Tomo. A fahd lbnl Tadaka megllt s meghajolt. Most tlpnk az letbl a szellemek kz mondta, majd jobb lbt a hdra hely


42/181

vgigment rajta. A tbbiek meglltak s hasonlkppen tettek. A nagy torii alatt isegtorpantak s ismt meghajoltak. A vilgbl rkeztnk erre a fldre nekelte Tadaka , anynk, Amateraszulcsessgt s irnytst keresve. Bal kezvel felvette a bambuszkalapcsot, s egyegkongatta a vasharangot.Tiszta, telt hang rezegtette meg a levegt. Tadaka tarkjn felborzoldott a szr. Azelemek Mesterei krl remegni kezdett a leveg, mintha tz rintette volna. Tadak

mt meghajolt, s felvette az llvnyrl az els fekete, lakkozott tlat. Bal kzzel aellkashoz emelte, kzvetlenl hamut tart kle al.Lelpett a hdrl, s a fves sziget szemkzti oldaln ll emelvnyhez stlt.resztbetette a lbt, lelt s figyelte, ahogy a rokonai is megismtlik az si ritult,

mit ppen befejezett. k is letelepedtek a fa emelvnyekre. Valamennyien a szigetzepe fel nztek. Olykor egy-egy krelmez vagy egy vendg lt kzpen. Ma azongy csak a mestereket rintette.

Mikor valamennyien helyet foglaltak, Tadaka felemelte a tljt. Hamut tart kezt lyezte. A fld nevben rkeztem mondta. A kvek ereje szl rajtam keresztl

Kitrta tenyert s kavicsfolyam mltt ki belle a tlba. Mikor a kzn elllt,egmozgatta kezt, hogy megmutassa: res, majd letette a tlat. A baljn l Tcukrlantott.

Tcuke ugyangy emelte fel a tljt s a kezt, mint Tadaka. A tz nevben jttemlalt meg komoran. A lng ereje nevben beszlek. Kinyitotta az klt, s tz

mltt a tlba. Azutn is gett, miutn a tlkt maga el tette a fre. A baljn l Uon fordult.A lny felemelte a tlat s a kezt. A leveg nevben jttem mondta. A sz

Documents

Stephen D. Sullivan - Főnix (Az öt gyűrű legendája 4.)