Sparkling Fountains or Stagnant Ponds: An Integrative Model of Creativity and Innovation Implementation in Work

Groups.

Michael A. West

Applied Psychology: An International Review, 2002, 51 (3), 355 – 424.

PROCESSO DI INNOVAZIONE (West & Farr, 1990):

Introduzione e applicazione intenzionale in un posto di lavoro, in un gruppo di lavoro o in un’organizzazione di idee, processi, prodotti o procedure inedite (per quel determinato posto di lavoro, gruppo di lavoro o per quell’organizzazione) progettate con l’obiettivo di apportare benefici a quel posto di lavoro, a quel gruppo di lavoro o a quell’organizzazione.

CREATIVITA’ e IMPLEMENTAZIONE DELL’INNOVAZIONE sono i due diversi stadi che compongono il PROCESSO DI INNOVAZIONE.

4 fattori principali influenzano il processo di innovazione:

1. Le CARATTERISTICHE DEL COMPITO che il gruppo è chiamato a svolgere

2. La DIVERSITA’ FRA I MEMBRI in riferimento alle conoscenze e alle abilità (skills) possedute

3. Le RICHIESTE ESTERNE al gruppo

4. I PROCESSI DI INTEGRAZIONE di gruppo

CARATTERISTICHE DEL COMPITOCARATTERISTICHE DEL COMPITO

Gli studiosi che si rifanno alla Teoria dei Sistemi Socio-Tecnici (STST) affermano che il gruppo di lavoro autonomo rappresenta la struttura ottimale attraverso la quale le richieste dei sottosistemi sociale e tecnico di un’organizzazione possono essere soddisfatte.

L’ottimizzazione e il bilanciamento fra i due sottosistemi risultano favorite dalle seguenti condizioni:

• Il gruppo di lavoro rappresenta un’unità organizzativa relativamente indipendente responsabile del compito nella sua totalità

• I compiti che i diversi membri sono chiamati a svolgere sono collegati dal punto di vista del contenuto; in questo modo, pur essendo richiesto ai membri di lavorare indipendentemente, viene evocata la percezione di un compito comune

• E’ presente un’ “unità di prodotto e organizzazione”, ovvero il gruppo esegue un lavoro completo ed i membri possono identificarsi con ciò che hanno prodotto

Queste condizioni producono “ORIENTAMENTO VERSO IL COMPITO”, che si traduce in un maggior interesse ed impegno verso il compito stesso.

Le CARATTERISTICHE DEL COMPITO che favoriscono un orientamento verso il compito (o motivazione intrinseca) e innovazione, sono:

• COMPLETEZZA

• VARIETA’ DI ESIGENZE

• OPPORTUNITA’ DI INTERAZIONE SOCIALE

• AUTONOMIA

• OPPORTUNITA’ DI IMPARARE

• OPPORTUNITA’ DI SVILUPPO DEL COMPITO

• IMPORTANZA DEL COMPITO nel contribuire agli

obiettivi organizzativi

Gulowsen (1972) suggerisce che il grado di autonomia del gruppo di lavoro può essere stimato in relazione all’influenza che il gruppo è in grado di esercitare su:

• la formulazione degli obiettivi

• il luogo e il numero di ore in cui lavorare

• la scelta di poter svolgere ulteriori attività al di là del compito dato

• la selezione dei metodi di produzione

• la distribuzione delle responsabilità sul compito all’interno del gruppo

• chi e quante persone lavorano nel gruppo (membership)

• la leadership

• come eseguire i compiti individuali

Il LIVELLO DI AUTONOMIA del gruppo e le CARATTERISTICHE DEL COMPITO influenzano il grado di creatività e di innovazione che il gruppo stesso è in grado di apportare.

DIVERSITA’ FRA I MEMBRI IN RIFERIMENTO DIVERSITA’ FRA I MEMBRI IN RIFERIMENTO ALLE CONOSCENZE E ALLE ABILITA’ ALLE CONOSCENZE E ALLE ABILITA’

POSSEDUTEPOSSEDUTE

Gruppi composti da persone con differenti background professionali e differenti conoscenze, abilità e capacità risultano più innovativi rispetto a quelli i cui membri sono maggiormente simili fra loro rispetto a queste dimensioni, a causa della presenza simultanea di diverse prospettive di pensiero e d’azione per raggiungere l’obiettivo assegnato al gruppo.

Questa divergenza di prospettive è in grado di generare conflitti potenzialmente costruttivi i quali, se elaborati nell’interesse di una presa di decisione efficace e della prestazione nel compito affidato, favoriscono prestazioni migliori e azioni più innovative.

LE RICERCHE

Dunbar (1995, 1997): gruppi composti da persone con domini di conoscenza e di abilità diversi ma sovrapponibili risultano particolarmente creativi.

Jackson (1992): distingue fra diversità legata al compito e diversità orientata alle relazioni fra i membri. Queste hanno effetti diversi che dipendono anche dal tipo di compito affidato al gruppo: in relazione a compiti che richiedono creatività e presa di decisione, la diversità fra i membri legata al compito in sé è associata ad una presa di decisione di gruppo di qualità più elevata.

Zenger & Lawrence (1989): la diversità funzionale fra i membri può influenzare la prestazione del gruppo di lavoro per effetto del maggior numero di comunicazioni esterne che il gruppo intraprende proprio per effetto di questa diversità fra i membri.

West (2002): suggerisce che è la diversità di conoscenza necessaria (requisite knowledge diversity) a promuovere innovazione.

REQUISITE KNOWLEDGE DIVERSITY: grado di diversità fra i membri, in riferimento alle conoscenze possedute, necessario ad attivare una varietà e una flessibilità di risposte cognitive e ad incoraggiare conflitti costruttivi atti a migliorare la prestazione nel compito.

Aumenta all’aumentare della complessità del compito affidato al gruppo.

RELAZIONE FRA LA DIVERSITA’ DI CONOSCENZE E I PROCESSI DI INTEGRAZIONE DI GRUPPO

Gruppieterogenei

Gruppiomogenei

In gruppi fortemente omogenei vi sono forti pressioni al conformismo.

In gruppi fortemente eterogenei si attuano tentativi di controllo della diversità che possono condurre alla disintegrazione del gruppo.

Grado di integrazione

fra i membri

Grado di diversità

fra i membri

RICHIESTE ESTERNERICHIESTE ESTERNE

Il contesto esterno al gruppo di lavoro (es. clima organizzativo, sistemi di supporto, incertezza) esercita un’influenza significativa sul processo di innovazione (sia sulla componente di creatività che sulla implementazione delle innovazioni).

ASSUNTO: le persone, i gruppi e le organizzazioni producono innovazioni parzialmente come risposta a pressioni/minacce esterne. Le stesse pressioni/minacce esterne tendono, invece, ad inibire la creatività.

HARDY & WEST (2000): in uno studio su 10000 medici è emerso che il sovraccarico di lavoro era un importante predittore di innovazione.

Per richieste esterne si intendono contesti caratterizzati da:

• INCERTEZZA

• COSTRIZIONI TEMPORALI

• COMPETIZIONE

• SEVERITA’ DELL’AMBIENTE

In generale, i risultati delle ricerche hanno evidenziato che se l’ambiente organizzativo in cui il gruppo di lavoro è inserito è percepito come minaccioso e incerto, è probabile che il gruppo stesso cercherà di implementare innovazioni nel tentativo di ridurre lo stato di incertezza o minaccia.

Si può concludere affermando che la creatività, per potersi manifestare, richiede preferibilmente un ambiente poco esigente; il contrario vale per l’implementazione di innovazioni.

RELAZIONE FRA RICHIESTE ESTERNE E INNOVAZIONE

Implementazione di

innovazioni

Richieste esterne

Ambiente poco esigente

Ambiente molto esigente

RELAZIONE FRA RICHIESTE ESTERNE E MOTIVAZIONE INTRINSECA

• Ad elevati livelli di motivazione intrinseca e di richieste esterne corrispondono elevati livelli di innovazione

• Ad elevati livelli di motivazione intrinseca e bassi livelli di richieste esterne si ha un moderato livello di innovazione

• A bassi livelli di motivazione intrinseca e alti livelli di richieste esterne corrispondono livelli moderati di innovazione

• A bassi livelli sia di motivazione intrinseca che di richieste esterne corrispondono bassi livelli di innovazione.

RIASSUMENDO, l’implementazione di innovazioni richiede la presenza di livelli elevati di richieste esterne e/o compiti con caratteristiche tali da promuovere motivazione intrinseca.

PROCESSI DI INTEGRAZIONE DI GRUPPOPROCESSI DI INTEGRAZIONE DI GRUPPO

• Chiarire gli obiettivi del gruppo e assicurare l’impegno per raggiungerli

• Garantire partecipazione nella presa di decisione

• Amministrare efficacemente i conflitti

• Influenza minoritaria

• Supportare l’innovazione

• Attenzione allo sviluppo della sicurezza intra-gruppo

• Riflessività

• Sviluppo di capacità di integrazione fra i membri

Caratteristiche del compito assegnato al

gruppo

Diversità fra i membri in merito alle conoscenze

e alle abilità possedute

Richieste esterne

Creatività e implementazione

di innovazioni

• CHIARIRE GLI OBIETTIVI DEL GRUPPO E CHIARIRE GLI OBIETTIVI DEL GRUPPO E ASSICURARE L’IMPEGNO PER RAGGIUNGERLIASSICURARE L’IMPEGNO PER RAGGIUNGERLI

La chiarezza degli obiettivi assegnati al gruppo di lavoro, in presenza della motivazione e dell’impegno necessari per raggiungerli, favorisce l’innovazione permettendo lo sviluppo di nuove idee che vengono vagliate con maggior precisione e profondità rispetto al caso di obiettivi poco chiari.

• GARANTIRE PARTECIPAZIONE NELLA PRESA DI GARANTIRE PARTECIPAZIONE NELLA PRESA DI DECISIONEDECISIONE

Le ricerche evidenziano che la partecipazione favorisce l’integrazione e l’impegno da parte dei membri.

LIMITI: inibizione sociale; social loafing

Una elevata partecipazione nella presa di decisione nei gruppi di lavoro è in grado, tramite i processi di confronto sociale, di promuovere elevati livelli di creatività; genera inoltre minori resistenze al cambiamento che favoriscono l’implementazione di innovazioni.

In ogni caso, questi vantaggi possono manifestarsi solo se i membri hanno acquisito le capacità di lavorare efficacemente in gruppo.

• AMMINISTRARE EFFICACEMENTE I CONFLITTIAMMINISTRARE EFFICACEMENTE I CONFLITTI

Le ricerche hanno evidenziato che, all’interno di gruppi cooperativi, l’emergere di CONTROVERSIE COSTRUTTIVE migliora la qualità della presa di decisione e favorisce la creatività.

Una CONTROVERSIA COSTRUTTIVA è caratterizzata dalla presa in considerazione di tutte le varie opinioni emerse e da un’analisi franca di tutti gli aspetti collegati al compito assegnato al gruppo.

Le condizioni necessarie affinchè questo possa verificarsi sono che:

1. i membri percepiscano di essere in un contesto cooperativo in cui viene enfatizzata la mutualità degli obiettivi

2. i membri percepiscano una validazione delle proprie competenze

3. i membri avvertano la presenza di processi di mutua influenza e non tentativi di dominanza

• INFLUENZA MINORITARIAINFLUENZA MINORITARIA

Le ricerche effettuate da De Dreu e De Vries (1997) evidenziano che il sopprimere il dissenso minoritario all’interno di un gruppo di lavoro comporta una riduzione della creatività, dell’innovazione, dell’individualità e dell’indipendenza.

De Dreu e West (2000) hanno trovato che la libera espressione del dissenso minoritario favorisce l’innovazione, ma limitatamente ai gruppi caratterizzati da un elevato livello di partecipazione.

• SUPPORTARE L’INNOVAZIONESUPPORTARE L’INNOVAZIONE

Fa riferimento alle aspettative, all’approvazione e al supporto pratico, da parte del gruppo, a tentativi messi in atto dai membri di introdurre modi nuovi e migliori di fare le cose nell’ambiente di lavoro.

• ATTENZIONE ALLO SVILUPPO DELLA SICUREZZA ATTENZIONE ALLO SVILUPPO DELLA SICUREZZA INTRAGRUPPOINTRAGRUPPO

La Sicurezza Intragruppo fa riferimento al senso di sicurezza psicologica o psicosociale che i membri del gruppo esperiscono in presenza dei colleghi, specialmente durante le interazioni di gruppo.

I gruppi attenti allo sviluppo di sicurezza intragruppo risultano più creativi e più innovativi.

La sicurezza intragruppo comprende:

1. TONO AFFETTIVO del gruppo: si riferisce alle reazioni affettive del gruppo preso nella sua totalità.

George suggerisce che un tono affettivo di gruppo positivo ed elevato favorisce una certa flessibilità cognitiva dei membri, la quale promuove lo sviluppo di modelli mentali cognitivi che a loro volta incoraggiano la creatività.

2. CLIMA DI SICUREZZA all’interno del gruppo:

Edmondson (1996): studio su gruppi di lavoro in ambiente ospedaliero.

In alcuni gruppi, i membri riconoscevano apertamente i loro errori e discutevano sui modi per evitarli; in altri, i membri tenevano per sé le informazioni riguardo agli errori commessi.

Solo nei gruppi del primo tipo risultava possibile imparare dagli errori e proporre innovazioni per prevenirli in futuro.

Riassumendo, lo sviluppo di sicurezza psicosociale all’interno del gruppo incrementa il livello di creatività dei membri e favorisce l’implementazione di innovazioni.

• RIFLESSIVITA’RIFLESSIVITA’

Fa riferimento al grado in cui i membri del gruppo, collettivamente, riflettono sugli obiettivi, sulle strategie e sui processi da un lato, e sull’organizzazione e sull’ambiente più ampio in cui sono inseriti dall’altro, adattando conformemente gli uni agli altri.

Numerose ricerche hanno dimostrato un collegamento fra la riflessività e l’innovazione e l’efficacia del gruppo.

3 elementi centrali:

1. RIFLESSIONE (reflection): fa riferimento all’attenzione, alla consapevolezza, al monitoraggio e alla valutazione dell’oggetto di riflessione.

2. PIANIFICAZIONE (planning): si ha elevata riflessività quando la pianificazione del gruppo è molto dettagliata, gerarchicamente ordinata e comprendente l’esame di problemi potenziali. Più dettagliato risulta il piano, maggiore è la probabilità che si manifesti innovazione.

3. AZIONE (action): si riferisce a comportamenti diretti all’obiettivo, pertinenti con il raggiungimento degli obiettivi e delle strategie del gruppo.

• SVILUPPO DI CAPACITA’ DI INTEGRAZIONE FRA I SVILUPPO DI CAPACITA’ DI INTEGRAZIONE FRA I MEMBRIMEMBRI

La capacità di integrazione si riferisce al grado in cui i membri del gruppo possiedono le conoscenze, le capacità e le abilità (KSA) pertinenti per lavorare efficacemente in gruppo.

Sono capacità possedute a livello individuale che influenzano direttamente i processi di gruppo.

Esempi: capacità di risoluzione di conflitti, di impiegare strategie di negoziazione, di problem solving collaborativo, di utilizzare una rete di comunicazione decentralizzata, di comunicare apertamente ecc.

Più un gruppo possiede capacità di integrazione, più esso lavorerà in maniera integrata, e quindi ragionerà non solo in termini di prestazione, ma anche nella direzione di sollecitare proposte innovative e di favorire la loro implementazione.

Riassumendo, i processi di gruppo, se sufficientemente integrati, favoriscono la creatività e l’implementazione di innovazioni.

IMPLICAZIONI TEORICHEIMPLICAZIONI TEORICHE

Creatività e implementazione di innovazioni sono concetti interdipendenti.

Da un lato l’implementazione di innovazioni dipende direttamente dalla qualità delle idee sviluppate inizialmente.

Dall’altro lato, la creatività è richiesta anche nei momenti di implementazione di innovazioni per la soluzione di eventuali problemi inizialmente non previsti.

IMPLICAZIONI PRATICHEIMPLICAZIONI PRATICHE

1. Il compito che il gruppo deve eseguire deve essere per quanto possibile un compito completo, percepito dai membri come significativo per l’organizzazione o per la più ampia società, che presenta richieste varie e richiede l’utilizzo in maniera interdipendente da parte dei membri di conoscenze e capacità e che fornisce opportunità di contatti sociali. Il gruppo dovrebbe essere per quanto possibile autonomo nel condurre il lavoro.

2. Al gruppo dovrebbe essere dato il tempo, durante i primi stadi del processo di innovazione, in un ambiente senza pressioni, di generare idee creative per produrre prodotti nuovi o modi migliori di eseguire il lavoro.

3. Successivamente, a stadi più avanzati del processo di innovazione, se i membri percepiscono pressioni o incertezza aumentano le probabilità che si impegnino nell’implementazione di innovazioni.

4. I membri devono sviluppare, individualmente e collettivamente, la capacità di lavorare al meglio come gruppo, incoraggiando processi di integrazione fra i membri.