Sociedad primitiva: De lo social y poltico, de la guerra
permanente y de la nocin de intercambio. Erick Rodrguez Araya
Sociedades indgenas de Chile - Historia Tercer ao, UVMLas
sociedades primitivas en nuestra sociedad occidental, han tenido
una connotacin de rasgos un tanto peyorativos, a travs de una visin
eurocntrica y de una lectura moderna de estas sociedades, a travs
de autores como Hobbes, quin por ejemplo har una distincin propia
del siglo XVII , para entender quines tienen una organizacin social
y quines no la tienen, dotndole a las sociedades primitivas una
organizacin distante de lo social, y mas enraizada en una idea de
una sociedad ahistrica, que al no tener la idea de dominadores y
dominados, estaran viviendo bajo un alero de salvajismo y barbarie.
Por ello, seran sociedades no civilizadas, o en trminos ms
modernos, sociedades carentes de Estado. Esto ltimo hay que
entenderlo bajo una idea occidental que se ha gestado desde la
llegada de los europeos a Amrica y que se ha ido articulando desde
el siglo XVI, y que claramente ha conseguido llegar hasta nuestros
das, manteniendo esta perspectiva despectiva de sociedades
primitivas salvajes que se limitaban a cazar y recolectar da a da,
dejando de lado la importancia bsica de que estos hombres y mujeres
son seres humanos, tal y como somos nosotros, que piensan y sienten
tal y como nosotros lo hacemos. Por ello, bajo esta premisa creo
que hay que forjar ciertas perspectivas que nos ayuden a entender
de mejor manera a las sociedades primitivas y desprendernos de un
bagaje cultural preconcebido de hombres y mujeres que se limitaban
a cazar para sobrevivir. 1) Lder y sociedad: nociones de relacin
sobre prestigio e idea de sociedad sin clases.Para desentraar estas
perspectivas debemos aclarar ciertas cosas. En primer lugar, la
idea de un jefe que comprende todos los poderes no se presenta en
estas sociedades. Sino todo lo contrario, el lder primitivo est
bajo el amparo de otras ideas como el prestigio y como
representante de toda una comunidad. Es decir, no toma decisiones
en forma independiente y autnoma sino que lo hace a travs de la
sociedad, es un lder que habla por la sociedad en la que vive. Las
negociaciones o las intenciones de guerra no son de ndole
individual (como sera el caso de un monarca o un dictador) sino que
son pblicas, se dan cuando la comunidad quiere que estas sean de
esa manera. El lder est desprovisto del poder que vemos bajo una
lupa moderna, sino mas bien el lder lleva el deseo o la voluntad de
la tribu (Pierre 1981:113). Esto ltimo tampoco hay que verlo desde
una mirada poltica moderna, sino ms bien a travs de una articulacin
distinta de estas sociedades la cul no se construye con la idea de
clases (punto que se tocar mas adelante). Pero lo que importa por
lo menos para seguir con la idea del lder, es que la idea de estas
sociedades emanan aspectos distintos porque el lder, es el portavoz
al servicio de la sociedad, la cul toma las decisiones y en donde
el lder por gozar de un prestigio y una confianza tiene esta tarea
de ser el representante de la comunidad. Ahora bien cuando hablamos
de esta confianza (y es necesario explicarlo) se refiere a que este
lder ha sido investido por la sociedad para que cumpla ciertas
tareas, tomando siempre en cuenta que este tiene ciertas cualidades
que lo hacen lder o como ya se ha dicho, representante de la
comunidad. Y estas cualidades sern por ejemplo, el lograr afianzar
alianzas matrimoniales a travs del intercambio de mujeres con otras
sociedades distantes o llevar a la sociedad a una victoria, en el
caso de que se presente una expedicin en contra de otro grupo si es
que se necesitara (Pierre 1981:133). De hecho la idea de prestigio
se dar a travs del trabajo que este lder lleve a cabo, a travs de
una nocin de un hombre que en ningn caso podr ser avaro o no sepa
hablar; pues el trabaja para la comunidad (por lo que la avaricia
no puede ser caracterstica de un lder) y la destreza a la hora en
entablar una oratoria sern preponderantes para realizar alianzas
(Pierre 1981:144). En lo relacionado al trabajo vemos una
caracterstica muy interesante porque el lder tendr que con el sudor
de su frente abrirse paso al prestigio, siempre tomando en cuenta
de que estas sociedades tienen la particularidad de que lo que
necesitan para vivir es lo que se toma en cuenta, es decir slo usan
los bienes que necesitan ya que no necesitan ms de eso para vivir,
no necesitan excedentes. Razn por la cul, siempre se ha vestido a
las sociedades primitivas desde un punto de vista economicista
equivocado. Estas no necesitaban excedentes, y por ello encontramos
esta idea del lder que no concentra poderes ni tampoco llena todos
los espacios polticos, porque cualquier atisbo de que este lder
quiera ir mas all de sus facultades como portavoz de la comunidad,
es un atentado en contra de la nocin de la sociedad primitiva que
se caracteriza por ser indivisa y autnoma, es decir, sociedades sin
clases, sin separacin entre dominados o dominadores y sin separacin
de poderes. Y porqu esto? Bsicamente las sociedades primitivas
rechazan la desigualdad, y de hecho esto es constante en cada una
de estas sociedades porque: Saben muy bien que si renuncian a esta
lucha (rechazo de la desigualdad), si cesan de contener esas
fuerzas subterrneas que se llaman deseo de poder y deseo de sumisin
y sin cuya liberacin no se puede comprender la irrupcin de la
dominacin y la servidumbre, perderan su libertad (Pierre
1981:115)Por ello el jefe no tienen el poder, sino que la comunidad
es quin detenta el poder, por ello los rganos no estn separados, y
por eso el lder no es un individuo que se forje como la construccin
del poder, sino que hay una lgica en donde a travs del trabajo y de
sus capacidades este gana prestigio, y en ningn caso poder, pues
esto ltimo l no lo necesita. Porque si fuera distinto; estas
sociedades perderan su carcter autnomo, tema muy patente e
importante dentro de estas sociedades. Por ello siguiendo en la
misma lnea del prestigio, vemos como el lder se articula. El autor
lo explica de la siguiente manera: El punto de partida de un
big-man es su ambicin desenfrenada: gusto estratgico por el
prestigio, sentido tctico de los medios para adquirirlos. Es
evidente que para ser el prdigo en bienes el jefe debe primero
poseerlosresulta que el big-man deber producir slo los bienes que
necesita Slo se le prestar ayuda y asistencia aquellos que, por
diversas razones, consideren til trabajar para l: sus parientes
(Pierre 1981: 144)Esto ltimo es importante porque surge la pregunta
de cmo entender esta idea que podra parecer extraar en relacin a la
obsesin del jefe en obtener recursos y en ser generoso. La
explicacin son los parientes, lo que de paso explica la poligamia
de estos lderes. Ya que ms all de un privilegio que nos pueda
parecer sexual en el sentido estrictamente occidental, esta es un
parte primordial de este tipo de relaciones ya que permite la
produccin, el excedente de bienes de consumo que distribuir en la
comunidad (Pierre 1981:144). En palabras mas simples, el big-man
accede al poder a travs del sudor de su frente pues necesita
prestigio para acceder a ser lder. Pero para esta tarea necesita de
otros y al no poder contar con la ayuda de la comunidad recurre a
su parentela, se explota a s mismo; ya que hay no hay que olvidar
que l no tiene la capacidad para explotar a otros, o mas bien no
tiene la faculta de obligar a otros a llevar estas tareas. Por lo
que la problemtica que surge - a pesar de que se ha ido dilucidando
en los prrafos anteriores - qu es lo mueve finalmente al big-man a
esta tarea? , y esta respuesta est en la ya mencionada idea del
prestigio, pues esta imagen dar como resultado un jefe glorioso,
trabajador y dadivoso, osea, prestigioso. 2) Intercambio
generalizado o guerra permanente?
Nos surge otra pregunta bastante interesante y que es vital para
entender a estas sociedades primitivas, luego de ver ciertas
caractersticas sociales y polticas que estas tienen y que ocuparn
este segundo apartado del ensayo. Las sociedades prehistricas se
encontraban en permanente estado de guerra? O ms bien se
encontraban en una paz generalizada que rara vez desembocaba en una
guerra? Tenemos dos visiones en el texto de Pierre que grafican
estas problemticas. Por un lado a Hobbes quin retrata una sociedad
primitiva de guerras permanente de todos contra todos, en una
especie de barbarie que busca en forma desesperada obtener
alimento, que pareciera tener una connotacin de guerreros sedientos
por carne y sangre, como si fuera de bestias salvajes sin formas de
pensar. Adems, y ms all de eso, Hobbes tambin articula al hombre de
estas sociedades bajo una condicin anterior a lo que sera vivir en
sociedad, a saber, una condicin natural que no sera civilizada por
carecer de la figura de algo que es lo uno, es decir de una
jerarqua dada a travs de un rey, de una figura poderosa, de un
Estado, y de una divisin social entre seores y sbditos (Pierre
1981:184). Otra visin importante, y que no est dems nombrar, son
las corrientes marxistas en el estudio de estas sociedades. Estas
ltimas, en su concepcin de la historia como una lucha de clases,
han tomado en demasa los aspectos polticos econmicos dejando de
lado los caracteres importantes de las comunidades prehistricas.
Primero, que en las sociedades primitivas no se ha encontrado que
la economa sea el factor principal y que por ende, se desarrollen
fuerzas productivas que estn en pugna (Pierre 1981:150-151), de
trabajadores asalariados alienados y una burguesa que obtiene
excedentes de este trabajo. No se niega que no existan relaciones
de intercambio, pero la dinmica del capital no es algo que podamos
ver en estas sociedades, por lo menos de forma clara. Ya hemos
visto que estas comunidades primitivas se alejan de la subordinacin
porque ella quita la libertad que buscan, por lo que sera impropio
aplicar la teora poltica marxista de clases dominadas y dominantes
en este contexto puntual de sociedades prehistricas de por ejemplo
12.000 aos ap. Claro que existe, pero en lo contextual a estas
culturas primitivas an no vemos claramente que haya un choque entre
dos clases antagonistas. Por lo que en sntesis, tanto Hobbes en su
afn por declarar que las sociedades primitivas estn en una lucha
bestial da a da, como la antropologa marxista se equivocaran al
entregar una visin econmica y poltica bajo parmetros modernos que
dan lugar a pensar que, si no existen estas condiciones, estas
sociedades pierden su condicin de lo social, y por consiguiente de
lo humano; qu es el hombre sino un sujeto social, poltico y
cultural?; utilizar estas calificaciones de orden poltico y
econmico es negar que estas sociedades sean, valga la redundancia,
sociales. Entonces, se dir que estas culturas no tienen pugnas y
por lo tanto no son sociales? , la respuesta es no, pues estas
culturas si vivan en un estado de guerra, pero no en una permanente
lucha las 24 horas del da. Por lo que se argumenta ms que estas
sociedades no giran en torno a la economa ya que la guerra como se
ha visto, no tiene un sentido alimentario, biolgico, no es una
subsistencia de la miseria en donde todos luchen unos con otros por
obtener tan preciado alimento. De hecho no es comprensible que los
primitivos estuvieran usando todo el tiempo en cazar para
sobrevivir pues haba otras tareas que como seres humanos, tal y
como nosotros deban hacer (Pierre 1981:189-194). Por ello es
importante sacar de nuestro pre conceptos la idea del cazador
sanguinario que est todo el da en su labor de cazar megafauna y de
que adems tienen una eterna disputa con sus vecinos. De hecho,
investigaciones actuales muestran que la economa primitiva es una
economa de la abundancia y no de la escasez (Pierre 1981:194). Por
otro lado, tenemos un discurso sobre el intercambio que deja a la
violencia como un accidente o como un hecho puntual dentro de las
sociedades primitivas y que es sostenido por Claude Lvi-Strauss
(1943 en Pierre 1981: 194-195). Este autor expondr que guerra y
sociedad se da travs de guerras potenciales que se resuelven a
travs de procesos pacficos y que las relaciones dadas entre tribus
o clanes son en primer lugar comerciales. Los hechos de guerra son
dados a travs de alguna negociacin que sali mal y que ocasiona
esto, pero no representan a una sociedad primitiva que por si sola,
sea violenta. Hay un lazo, una continuidad, entre las relaciones
hostiles y las prestaciones recprocas; los intercambios son guerras
resueltas pacficamente, las guerras son el resultado de
transacciones desgraciadas (Lvi Strauss 1967 en Pierre
1981:196)
De hecho, lo comercial sera lo que ocupara en primer lugar el
orden de las sociedades primitivas y no la violencia como habra
dicho el ya mencionado caso del pensamiento de Hobbes (Pierre
1981:195). En sntesis, la guerra sera un accidente, y no un acto
inherente a lo primitivo. Por ello este discurso como dir Pierre
(1981: 197-198) conduce en casi su totalidad a la disolucin de
hombre primitivo como guerrero y lo deja sin caractersticas
violentas. Esto quiere decir que se reduce toda su realidad al
intercambio comercial entre tribus o clanes, dejando de lado los
aspectos guerreros y la funcin social que esta pudiera tener el
hombre primitivo. Pierre (1981) responde a estas preguntas con una
frase clave: La posibilidad de guerra est inscrita en el ser de la
sociedad primitiva (203), es decir, es inherente a las sociedades
primitivas. Este estado de guerra arraigado al humano primitivo es
un hecho por las caractersticas que tiene. Hay una diferenciacin y
una marcada afirmacin territorial entre los distintos grupos para
decir que el estado de guerra no existe o es slo un accidente. El
equilibrio entre el marcado territorio de cada uno es demasiado
dbil para que no exista, y por lo tanto para que lo neguemos como
inexistente, cada sociedad afirma su derecho exclusivo sobre un
territorio determinado contras las otras comunidades (Pierre
1981:200). En sntesis, tomando en cuenta las corrientes citadas,
desde las que dan nfasis a una guerra permanente entre las
sociedades primitivas, las corrientes econmicas, (pueden desprender
variadas cosas.
El hecho de la guerra es algo tangible y existente y se prueba
por la demarcacin que los grupos tienen entre s, los Otros son
clasificados, ya desde un comienzo en amigos y enemigos (Pierre
1981: 206), de hecho es tal su estado de guerra que buscan aliados.
Lo que nos da a entender ciertas cosas como no es que haya una
guerra en torno a la economa, la guerra se da de forma inherente,
pues la lgica de esa guerra significa poder hacer "intercambios"
(alianzas) pues estos hombres son "celosos" de su espacio. El
intercambio se da, claro est, pero en consecuencia de esa guerra.
No hay que ver el intercambio como algo comercial bajo una mirada
econmica moderna, sino que verla bajo los ojos primitivos, ya que
por ejemplo, no porque estos hombres no necesitaran excedentes
(pues eso era contrario a su idea de sociedad) (Pierre 1981:201)
quiere decir que no son sociedad, que no intercambiaban o que no
tenan lazos. El asunto radica en que estas sociedades no pueden
verse en torno a una construccin moderna. El intercambio no es lo
fundamental, sino la guerra porque ella es la que forjar alianzas
(por el celo de su territorio), lo que dar como resultado el
intercambio el cul refuerza la idea de alianzas. Esto se ve en el
caso del intercambio de mujeres (Pierre 1981:210).
Ahora bien, al igual que la guerra el intercambio no est fuera
de la sociedad primitiva, de hecho no se ha esbozado de ninguna
manera esto, pero lo que si se puede enunciar es que el intercambio
no da paso a la guerra, ni est relacionada directamente a las
actividades polticas de la guerra (Pierre 1981:210). De hecho el
estado de guerra permanente necesita de la alianza a travs del
parentesco y de matrimonios para poder articularse. De todos modos
se debe dejar en claro que esta lectura de una guerra permanente no
hay que verla como proceso hostil de aspecto armado en donde se
piensa todo el da en luchar, pues eso reducira a estas sociedades a
lo que Hobbes enunci en su pensamiento. Lo importante de esto
radica en la permanencia de la posibilidad de la guerra, lo que
insisto, no significa que estos hombres estn en contantes guerras
unos con otros cada da de su vida (Pierre 1981:211). En
consecuencia en las sociedades primitivas vemos un:
. ser indiviso, el cuerpo social es homogneo, la comunidad es un
Nosotros. El conservadurismo primitivo busca, por lo tanto, impedir
la innovacin en la sociedad, quiere que el respeto a la Ley asegure
el mantenimiento de la no-divisin, busca impedir la aparicin de la
divisin en al sociedad un Nosotros indiviso, como totalidad nica.
Para poder pensarse como un Nosotros, es necesario que la comunidad
sea, a la vez, indivisa (una) e independiente (totalidad) (Pierre
1981:212).
Por esto la sociedad primitiva est en un juego centrfugo, pues
son unidades que estn dispersas y por lo tanto menos unificadas (lo
que refuerza su independencia), lo que da a entender que estn en
guerra permanente al encontrarse distribuidas en sociedades
sociopolticas libres y autnomas, jams pueden alcanzar grandes
dimensiones socio-demogrficas, pues su tendencia fundamental es a
la dispersin y no a la concentracin (Pierre 1981:214).Para
finalizar, decir que se debe recordar que estas son sociedades
primitivas por lo que las categoras econmicas, polticas y sociales
que se le han querido dar bajo la luz de la modernidad, slo llevan
a un anacronismo que ciega y que no nos deja entender la sociedad
primitiva con los verdaderos rastros que esta nos ha dejado, ya que
muchas veces se insiste en polarizar las opiniones y verlas desde
una mirada social y cultural de la modernidad. Acaso porque no
tenan una divisin marcada y estratificada en clases sociales
diremos que no son sociales?, podramos decir que no viven en
sociedad? , segn lo esbozado por supuesto que la respuesta sera un
rotundo no. Son sociedades distintas, pero no por eso no sociales
pues insisto en la idea de que pensarlos que por no tener Estado no
tienen sociedad, es sacar a estos hombres de su estado de seres
humanos, pues un humano se agrupa con otros, piensa en ciertas
lgicas para defenderse, pienso en cmo sobrevivir y lo hace no como
un animal salvaje instintivo, sino que lo hace por sentimientos,
por lazos, por formas de pensar la realidad. Y las sociedades
primitivas tienen todas estas caractersticas que la hacen
totalmente humana, y por lo tanto social. Bibliografa:Clastres,
Pierre. 1981 [1980]. Investigaciones en Antropologa Poltica.
Traducido por E. Ocampo. Gedisa, Barcelona.
