Amaya Holliday 

 We are who you are 

 Socialization is the learned behavior that our culture teaches us. Some of the greatest 

influences on how we are socialized are through the six agent groups.  These include family, peers, school, media, religion, and sports/activities. The media has impacted me socially. A quote by Jim Morrison states, “Whoever controls the media controls the mind.” I, like many others, follow the media’s norms. This influence is  pervasive because it is everywhere  due to the growing popularity of social media.  The media has dictated social norms in negative ways that affect how I perceive the world and myself. In turn, I have been taught because I am a female I am only valued by my body, that my race is privileged, and that my class defines my future. 

 As a female, I have been trained by the media that my body is valued more than my 

brain. In the documentary “Miss Representation” they stated  “34 women have served as governors compared to 2319 men.”  This fact still exists even though currently more women than men hold PhDs.  So what is happening to make qualified women not pursue their potential?  It is the way women have been socialized to think of themselves. More recently, I have been thinking that because I am a girl I am a fragile object and my self worth is based off my body. As a child my parents sheltered me from the media and in turn I developed a strong self worth. Now I am a teenage girl and I am realizing that is harder than ever to keep this sense of self with the relentless force of the media’s stereotypes bombarding me. The media has enforced this because I see women on tv playing characters that are catty and only care about what men think of them. For example, in the movie Mean Girls, the character Cady Heron becomes friends with the popular girls. She changes her style to revealing inappropriate looks and starts wearing make up. She even starts purposefully failing math so the boy she likes will start tutoring her. I rarely see women portrayed in the media as strong, independent, powerful people. The media and advertising have gone to the extreme of photoshopping people to make them more appealing to the public. How do they think I feel?  It is physically impossible to achieve the media's standards?  As a teenager I have looked at those advertisements and felt terrible about myself and my flaws, like freckles,  which I cannot  change. I then started wearing makeup to try to conform to society’s beauty standards. It sickens me that I have to change the way my face looks just to feel like boys will like me, instead of me being judged by my character and intellectual ability.  

As a part of my socialization, I was born with an underlying advantage, my race. In an experiment shown in the documentary “Girl Like Me,” 15/20 African American kids chose a white baby doll over a African American doll, when asked to show the doll that they liked best. 

This demonstrates that African Americans more often than not, still think that white is the more favorable race. Additionally, American media is still oppressing African Americans unintentionally. For example, most young girls had a Barbie. Barbie was perfectly pale with straight blond hair and as children, we all wanted her life. I wonder how it feels to idolize a doll that is the exact opposite of you. Furthermore, as a white individual, I have never thought twice about the color of my Bandaids.  I know I can always find one that matches my skin tone. I live in a county where only .5% of its residents are African Americans. When I walk down Main Street, it is rare if I see anyone who is not my own race and if I do see someone different I can’t help but stare. Living in Durango has affected the way I see white privilege. That is another example of the subtle hints of white privilege. As a country, we believe all are created equal, but how can that be when people still feel uncomfortable in their own skin, literally?   

I come from a middle class family in which both my parents, like most Americans, work full time jobs.  A New York University article by sociologists Warren, Meeker, Ehls convey “One of the single most important ideas for understanding society is social class”.  At a very young age I understood the difference between rich and poor and where I fit into the spectrum. I always knew that I could go to college and achieve my goals. I was socialized to believe rich people were successful happy people and poor people had less opportunities and most likely would end up with low paying jobs at fast food restaurants. I was also influenced to judge people by their economic situations. I remember in second grade, my first year at a public school, judging a girl who wore the same skirt everyday. I look back with a new perspective and realized that the girl came from a very poor family and she could not control the fact she only had one skirt.  This is far from fair because most people in the lower class were born into it and can’t break the chain.  They say money doesn’t equal happiness but that’s not what society says. 

 The cycle of socialization is how we become socialized. It starts when we are born.  In 

the beginning, this includes your social class, race and gender.  Then you move to your first socialization.  This is usually what you are taught by your family, teachers, and common social norms. After that you move to institutional and cultural socialization,  where you learn from the tv, religion, the media, etc. The next part is enforcements.  Examples include, empowerment and discrimination. Examples of the result of this socialization can and aren’t limited to self­hatred, dehumanization, anger, and guilt.  Furthermore, you can then decide to move towards a direction of change and take a stand or stay with these actions and do nothing. Most importantly, at the core of everyone's cycle of socialization is fear.  Fear of being the next target group. Everybody wants to feel accepted. I can break my cycle of socialization by starting with myself. If I stop judging people and myself then people will see me leading by example. We need to break this nasty cycle by loving ourselves. Once we love and accept ourselves, society can no longer oppress us.   

Mask Paragraphs  My first mask represents who I have been socialized to be. I started out by painting this mask pink to represent the color society sees as feminine. I collaged pictures I found in magazines and off the internet of models, makeup ads, and examples of how the media represents women. The reason I used pictures from magazines and the internet is because these two things are constantly around me. I put pictures of Sports Illustrated swimsuit edition's covers on it showing women wearing little to no clothing. These support the examples I talked about in my essay of women being photoshopped to look more appealing. Also, these women are being valued for their body’s and not their brains. I put a cartoon image of a man carrying a briefcase to represent that men have careers.  He is standing next to a woman holding a baby next to a mop which shows that women are better off taking care of the children. The overall theme of my first mask is stereotypes of women.    My second mask is who I really am. A key element on my mask is the words smile across my lips. This represents that I am happy when I am being myself.  I put a picture of all the Ivy League school flags to show even though I am a girl I want to be an intellect. Additionally, I have a picture of Hillary Clinton smiling and hugging Chelsea Clinton which represents that I want to be a loving mother and still have a career. The focal point on my mask is across my forehead where two adults are pulling at a child in different directions. This shows how I have always felt due to the fact my parents have been divorced since I was one year old. Furthermore, I added words that best describe me and females that are being leaders. To sum up this mask it shows that I really am a female who wants to make an impact in the world.