SITUACIÓN ACTUAL DEL PATRIMONIO NATURAL EN COLOMBIA

5/16/2018 SITUACI N ACTUAL DEL PATRIMONIO NATURAL EN COLOMBIA - slidepdf.com

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SITUACIÓN ACTUAL DEL PATRIMONIO NATURAL EN COLOMBIA

Por: Mauricio Mesa Caro. Documento inédito versión preliminar sujeta a correcciones, 2007. Prohibida sureproducción parcial o total por cualquier medio

Luego de un proceso de miles de años de uso y ocupación del territorio por parte de los grupos humanos,las mayores transformaciones ecosistémicas y alteración de los recursos se hacen evidentes principalmenteen las regiones Andina y Caribe, regiones tradicionalmente más pobladas. Esto es lógico teniendo en cuentaque la problemática ambiental surge de la relación ecosistema-cultura, es decir que es fruto deldesconocimiento o indolencia por parte de la sociedad de la estructura y funcionamiento de los sistemasecológicos. Como resultado de este proceso la cubierta vegetal original de bosques se ha reducido en elpaís a un 50%, un 96% en la región Andina y los bosques secos, otrora abundantes en la región Caribe,prácticamente han desaparecido; el avance de los fenómenos de erosión y desertización es preocupante y lapérdida de biodiversidad, uno de los principales patrimonio naturales con que cuenta la nación esincalculable.

El deterioro de los ecosistemas y sus recursos asociados es consecuencia de los procesos de ocupación yuso que ha tenido el territorio colombiano a lo largo de su historia. La presión que ejercen las actividades

humanas sobre los recursos forestales, hídricos, edáficos, y, en general, sobre los ecosistemas, provocancambios graduales en su conformación y estructura, originando un desequilibrio cada vez más evidente1.

Estado actual de los suelos

El suelo está expuesto permanentemente a diferentes tipos de intervenciones, ya sean naturales oantrópicas, que alteran su equilibrio natural. El estado y calidad de los suelos depende del grado, tipo eintensidad de las actividades productivas llevadas a cabo sobre ellos.

El suelo colombiano se caracteriza en general por ser muy frágil y susceptible a perder su capacidadproductiva. En el Caribe por ejemplo, el suelo tiende a ser frágil y susceptible a la degradación por el déficitde agua existente y porque el escurrimiento hídrico favorece la erosión; específicamente en La Guajira lafragilidad de los suelos se debe al déficit extremo de precipitación y aguas superficiales y a la baja cubiertavegetal protectora2.

El aumento de los procesos de afectación y degradación de los suelos reflejados en la desertificación,salinización3, erosión, deslizamientos, inestabilidad de cauces, empleo de tecnologías no apropiadas,elevada utilización de agroquímicos, localización de actividades en forma inadecuada, comprometen el17,6% del territorio nacional, ubicándose principalmente en las áreas de mayor desarrollo 4.

En las áreas montañosas varios son los factores que inciden en la degradación de los suelos; el principal esel cambio en la cobertura vegetal del bosque nativo para dar paso a grandes extensiones de pastos, cultivosy ganadería extensiva, que ocasionan un efecto de lavado; el suelo se compacta y disminuye el aporte dehojarasca y mantillo, tornando de esta manera los suelos más frágiles y menos fértiles5. De otro lado tambiénse suceden procesos de erosión y sedimentación, con predominio de los movimientos en masa y en menorescala de escorrentía superficial.

1 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA. Estado de los recursos y del ambiente 2005-2006. Bogotá, 2006.p.204.2 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2 ed. Bogotá, 2001. p. 2473 La salinización es el proceso de acumulación de sales disueltas, asociado generalmente a mal uso del riego, que interfiere en elcrecimiento de la mayoría de cultivos y plantas no adaptadas.4 IDEAM. Informe Anual sobre el estado del medioambiente y de los recursos naturales renovables en Colombia. Bogotá, 2004. p.1105 UNIVERSIDAD NACIONAL. Sistemas Ecológicos y Sociedad en Colombia. p. 15. Disponible en Internet:http://Www.Virtual.Unal.Edu.Co/Cursos/Idea/2010615/Index.Html.



En áreas húmedas y muy húmedas de las cordilleras, la escorrentía superficial genera derrumbes ydeslizamientos naturales que se aceleran por la no adopción de precauciones geotécnicas adecuadas en elproceso de intervención antrópica6.

En zonas áridas y semiáridas, los suelos utilizados para la agricultura, que reciben riego artificial, son

propensas a sufrir procesos de salinización como sucede en las planicies del Atlántico y Bolívar, sectores deCiénaga y Fundación, valles de los ríos Cesar y Ariguaní, altiplano Cundiboyacense, sector de Tocaima-Girardot, llanuras del Tolima y en el Valle del Cauca.

En las áreas planas los suelos se conservan más, resisten mejor la intensidad de uso y se recuperan másrápidamente luego de un proceso continuo de intervención. Sin embargo la actividad agrícola y ganaderacontinua, puede llegar a ocasionar algún grado de compactación como ocurre en las áreas del río Sinú,llanos del Tolima, Aquitania (Boyacá), llanuras del Huila, sectores de Tocaima-Girardot (Cundinamarca) yantiplano Cundiboyacense.

En las llanuras orientales la degradación de los suelos se evidencia en la tala de algunas estructurasboscosas, como en los bosques de galería, morichales y matas de monte, fundamentales en la conservaciónde las aguas, los suelos, la fauna y la flora; sumado a esto están las quemas periódicas que se hacen parapreparar los suelos7.

Las actividades desarrolladas durante milenios no han sido homogéneas, como no lo ha ido tampoco larespuesta del medio natural ante intervenciones similares. Como resultado se han generado diferentesniveles de intervención que el IDEAM agrupa en Intenso, parcial o moderado y leve o mínimo. El primeroque ocurre cuando se alteran ostensiblemente los paisajes ocasionando un cambio en la vocación de usodel suelo, agrupa el 26% de las tierras emergidas en Colombia y comprende los asentamientos humanos,las áreas de explotación minera, los bosques plantados y los agroecosistemas. El segundo que ocurrecuando la intervención afecta los suelos y el funcionamiento normal de algunos ecosistemas, pero el paisajemantiene su fisonomía, agrupa el 15% del territorio y comprenden las agroecosistemas fragmentados de laregión Andina, vertientes de la sierra Nevada de Santa Marta y sabanas orientales. El tercero que se sucedecuando la intervención no altera la fisonomía ni el funcionamiento de los ecosistemas, ocupa el 59% ycorresponde a la región Amazónica, la mayor parte de la región Pacífica, sectores aislados de la llanuraCaribe y de las vertientes oriental de la cordillera Oriental y occidental de la cordillera Occidental, selvas de

la región amazónica y Choco8.

Impacto por el uso de agroquímicos

Luego de la segunda guerra mundial se dio inicio a la era de la agricultura y la ganadería modernas. Ladenominada ”Revolución Verde”, buscaba vencer el hambre que azotaba a Europa, tras la ruina que dejó lasegunda guerra Mundial, a través de la modernización de la actividad agropecuaria, experimentación yselección de especies y variedades de alto rendimiento, mecanización de tierras y utilización intensiva ymasiva de agroquímicos para aumentar la fertilidad y reducir plagas y maleza. El resultado no podía sermejor para la producción mundial de trigo, maíz y arroz, que entre 1950 y 1990 se triplicó9.

Esta política fue posteriormente aplicada en todo el mundo incluyendo en Colombia; pero a pesar de losbeneficios en términos de rentabilidad y productividad, ocasionó numerosos problemas de degradación de

los recursos naturales con graves consecuencias ambientales, como la compactación y salinización de lossuelos, la contaminación química de las aguas, la reducción de la cobertura arbórea y la destrucción de lafauna edáfica entre otros e incluso afectó la salud humana de los trabajadores y campesinos que utilizaron

6 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. Bogotá, 2001. p. 2477 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA. Estado de los recursos naturales y del ambiente 2005-2006. Bogotá, Colombia, 2006.p. 185.8 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2ed. Bogotá, 2001. p. 351.9 MILLER, G. Tyler. Ciencia ambiental. Preservemos la tierra. México, 2002. p. 246.



masivamente los insumos químicos para la producción y la de quienes frecuentemente se alimentaron deestos cultivos10.

Los métodos de producción altamente dependientes de los abonos químicos, no conservan la fertilidadnatural del suelo y el uso indiscriminado de plaguicidas genera resistencia en las plagas que dicen combatir,

lo que obliga al productor agropecuario a aumentar paulatinamente la dosis del químico si quiere producir losefectos deseados.

La utilización indiscriminada de plaguicidas aumenta cada día principalmente en áreas de agriculturaintensiva, generando contaminación principalmente en nacimientos de agua, ríos, quebradas, lagunas,humedales e incluso sobre algunos ecosistemas estratégicos; además de cambios en la composición física,química y biológica de los suelos.

La magnitud del impacto de los agroquímicos es alta en aquellas áreas donde se desarrollan cultivoscomerciales, como de arroz, sorgo y otros en Tolima y Huila; los cultivos de papa, en el Boyacá,Cundinamarca y Nariño que incluso alcanzan páramos y subpáramos; la caña en el Valle del Cauca,Cundinamarca y Santander; el café en el eje cafetero y el banano en el Caribe; porque, por el afán deobtener alta producción y buenos rendimientos, se utilizan grandes cantidades de estas sustancias.

Sin embargo en los lugares donde predomina el llamado modo de producción tradicional o campesino,también se presentan problemas por agroquímicos, porque aun cuando el cultivo se tiende a rotar medianteperíodos en el que el suelo se mantiene en barbecho, lo cual permite su descanso y recuperación a medidaque la transformación de las tierras avanza, los períodos de barbecho se acortan y los campesinos se venobligados a recurrir a mantenimiento artificial de la productividad a través del uso de agroquímicos.

Otras áreas altamente afectadas por agroquímicos son: altiplano de Rionegro donde existe floricultura,sector Tocaima-Girardot (Cundinamarca), Aquitania (Boyacá) donde se cultiva cebolla, valle de Samacá(Boyacá) donde se cultivan hortalizas y la llamada “Sabana de Bogotá” donde se cultivan hortalizas yflores11.

Degradación de suelos por el desarrollo vial

El desarrollo e integración económica en Colombia se ha situado básicamente sobre la región Andina y labase sobre la cual se ha hecho la integración ha sido la construcción de la infraestructura vial. La regiónAndina es un área geológicamente heterogénea, con clima por lo general cálido y lluvioso, suelosdeleznables y de ríos y quebradas torrenciales. Esta complejidad la hace extremadamente vulnerable a lahora de construir infraestructuras. Por ejemplo al realizar cortes de suelo se interrumpe el equilibrio naturalde las formaciones superficiales que cumplen funciones de drenaje, concentrando las aguas de escorrentía yoriginando procesos de remoción en masa. Otro efecto ocasionado por los cortes de taludes, es lainterrupción o pérdida de las líneas de infiltración o circulación de aguas subsuperficiales, que alteran ladinámica hídrica natural.

Las zonas inestables con mayor proporción de procesos de remoción en masa sobre los ejes viales selocalizan: en la región Andina, principalmente los que comunican a los llanos orientales y la cuenca del ríoChicamocha, con la infraestructura vial que conduce de Duitama a Bucaramanga, Pamplona y Cúcuta; la

vertiente occidental de la cordillera Oriental en el occidente de Boyacá y Cundinamarca, en los ejes vialesdel río Negro y Minero (autopista Bogotá-Medellín y Chiquinquirá-Puerto Triunfo); en la cordillera Central eleje cafetero, en los departamentos de Antioquia, Tolima y en la parte centro-oriental de los departamentos

10 OCAMPO, José Antonio y PERRY, Santiago. El giro de la política agropecuaria. Disponible en Internet:http://www.lablaa.org/blaavirtual/economia/elgiro/cap7.htm. Fecha de consulta. febrero de 2008.11 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2 ed. Bogotá, 2001. p. 248-251.



de Cauca y Nariño; y finalmente en la cordillera Occidental se destaca la vertiente occidental localizadasobre los departamentos de Nariño, Valle del Cauca, nororiente del Choco y occidente de Antioquia 12.

La erosión

La erosión, uno de los principales problemas que afecta al suelo, se define como el arranque y sustracciónde materiales al terreno por acción del agua, el viento y la gravedad, favorecido por el material parental (rocamadre), el clima y los seres vivos incluyendo el ser humano.

Algunos agentes externos como el agua, la gravedad, el hielo y el viento generan un desgaste en lasuperficie terrestre. Este proceso se puede dar de manera natural o por la intervención antrópica. EnColombia se generan fenómenos erosivos que se manifiestan en forma distinta, debido esencialmente a lagran variedad de climas, formas en el relieve, rocas y tipos de cobertura vegetal, los cuales dinamizan laacción de los agentes erosivos, potencializándolos en unas zonas y regulándolos en otras.

El impacto de la erosión sobre los suelos es crítico en Colombia, ya que afecta justo las áreas donde sedesarrollan buena parte de las actividades económicas productivas. Ello obedece a que la mayor parte de laactividad económica ha sido desarrollada en áreas frágiles y susceptibles, que al ser intervenidas propicianla inestabilidad de la ladera, acelerando el fenómeno erosivo y a que en el proceso productivo se siguenutilizando prácticas agronómicas inadecuadas como las quemas; que eliminan la cubierta vegetal, facilitandola acción de agentes de erosión como el agua y el viento, rompiendo la estructura del suelo y facilitando laremoción de materiales. De otra parte las actividades económicas requieren de la apertura de caminos parael transporte de producción o de pasajeros, que también contribuyen a la desestabilización del suelo.

El fenómeno de la erosión es crítico en Colombia, tanto así que el 48% del país se encuentra afectado porerosión en intensidad moderada, alta y muy alta. La región Caribe, las sabanas de Meta, Arauca y Vichada,y los valles interandinos de los ríos Magdalena y Cauca son las áreas más afectadas 13.

En el Caribe y la Orinoquia las actividades relacionadas con la ganadería favorecen la desestabilizacióngradual de los suelos; en los valles interandinos la sobreexplotación agrícola se asocia a prácticasagropecuarias no sostenibles y los cultivos limpios en zonas de ladera, junto con el mal manejo de las aguasde escorrentía y la deforestación de las márgenes de los ríos, propician la erosión, la cual se ve

potencializada por la topografía, que en la mayoría de zonas productivas del país coincide con relievesquebrados a escarpados (pendientes mayores al 50%).

En el Altiplano Cundiboyacense, amplias áreas de los municipios de Guatavita, Nemocón, Mosquera, Bojacáy Madrid en Cundinamarca y, Villa de Leiva, Tunja y Sogamoso en Boyacá, presentan condiciones secaspero lluvias torrenciales que asociadas con el desarrollo de agricultura desde tiempos prehispánicos yminería a cielo abierto para la extracción de arenas y arcillas han configurado hoy un paisaje caracterizadopor la presencia de cárcavas profundas o de moderada profundidad donde los perfiles del suelo han sidodestruidos totalmente14.

De acuerdo a los agentes y los factores que generan los procesos de erosión, ésta se puede dar porsaltación pluvial, escurrimiento hídrico superficial, escurrimiento hipodérmico, remoción en masa y erosióneólica.

12 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2 ed. Bogotá, 2001. p.251.13 MINISTERIO de AMBIENTE, VIVIENDA Y DESARROLLO TERRITORIAL. Plan de acción nacional de lucha contra la desertificación yla sequía en Colombia – PAN. Bogotá, 2005. p.33.14 CAR. Plan de gestión ambiental regional 2001-2010. Bogotá, 2004. p.58



Cuadro 1. Procesos erosivos en Colombia.GRANDES TIPOSDE PROCESOS

EROSIVOSSUBDIVISIÓN DEFINICIÓN

MODALIDADES YGRADOS DE

EROSIÓNAMBIENTES

Saltación pluvial

Causado por el impacto de las gotas de lluviasobre la capa superior del suelo. La fuerza de

caída y tamaño de las gotas de lluvia producendesagregación e las partículas formadoras delsuelo y su consecuente impermeabilización.

Erosión Pluvial En relieves de topografía planay ligeramente ondulada en

clima variados y suelos bienestructurados ricos en materiaorgánica pero mal protegidospor la vegetación

Escurrimientohídrico superficial

Bajo Forma Difusa

Arrastre generalizadode las partículas másfinas de la capasuperior del suelo porhilitos y hasta láminasde agua en su gradomás fuerte.

Erosión porescurrimiento difusoleve a moderado

Pendientes y climas variados ycobertura vegetales variadas

Bajo formaconcentrada

Corte de la superficiedel terreno por lascanales de agua deescurrimiento. Laintensidad se relacionacon la profundización y

el volumen de tierrasarrasadas

Erosión porescurrimientoconcentrado en surcos.

Erosión porescurrimiento

concentrado encárcavas

Pendientes variadas en climaspredominantemente secos,materiales de baja cohesión ysuelo mal protegidos por la

vegetación

Escurrimientosubsuperficial ohipodérmico

Arrastre de partículas finas por debajo de lasuperficie del suelo causado por las aguas deinfiltración que permiten la formación de unmanto freático.

Erosión porescurrimientohipodérmicoconcentrado o sofusión.

Erosión porescurrimientohipodérmico difuso.

Erosión porescurrimiento

En relieves de topografíavariada bajos climas húmedoso de tendencia húmeda conmateriales de diferentepermeabilidad en donde existeun manto freático que en suescurrimiento lateral arrastrapartículas de la capa superficial

Abrasión eólica Causado por el arrastre que ejerce el vientosobre la superficie del terreno

Erosión eólica Regiones de topografía suavecon vientos, climas secos, sincobertura vegetal y materiales

de bajas cohesión.Fuente de Información: ORTIZ M., Patricia. La erosión. En: Colombia sus gentes y Regiones No. 3. Bogotá, 1986.

La saltación pluvial, proceso erosivo leve que no genera mayores problemas, se presenta en áreas planas oligeramente planas de los valles aluviales, las sabanas y las altiplanicies. El escurrimiento hídrico superficialbajo forma difusa se presenta en la mayor parte del territorio colombiano, especialmente en la regiónAmazónica. El escurrimiento hídrico superficial bajo forma concentrada comprende las cárcavas y lossurcos, las primeras se suceden en relieves suaves a moderados, con climas secos con lluvias torrencialescomo por ejemplo en La Tatacoa (Huila, Tolima). Por su parte los surcos se presentan en relieves fuertes declimas variados como los de la cuenca del alto Magdalena.

Los fenómenos de remoción en masa se manifiestan en el 16% del territorio nacional, como sucede en lasvertientes andinas, en especial la cordillera Central y bordes externos de las cordilleras Oriental yOccidental, ocasionando no solo pérdidas del suelo sino de infraestructura y vidas humanas15.

Otros tipos de erosión, son el escurrimiento hipodérmico presente en una extensa zona en el valle aluvial delrío Cesar y la erosión eólica presente en la parte central de la península de La Guajira.

15 Aunque técnicamente la remoción en masa es un tipo de proceso erosivo, su análisis se desarrolla más adelante en el tema deamenazas naturales.



Tabla1. Procesos de erosión y sedimentación en Colombia

Procesos Total (has) %

Escurrimiento superficial difuso leve, o disección incipiente ytruncamiento de suelos.

51.588.306 45,5

Escurrimiento superficial difuso y concentrado o disección

moderada.

12.564.047 11,1

Escurrimiento superficial concentrado o disección profunda. 8.848.434 7,8

Remoción en masa fuerte 12.440.010 11,0

Remoción en masa moderada 5.797.737 5,1

Remoción en masa leve 899.492 0,8

Inundación, desbordes, sedimentación y socavamiento 17.591.229 15,5Gelifracción, ablación, tunelización y agrietamiento glaciar 264.378 0,2

Aporte de material grueso por lava 130.351 0,1Deriva Litoral 269.223 0,2Erosión y sedimentación eólica heredada 2.043.306 1,8

Fuente: IDEAM. El medio ambiente en Colombia, 2001. p. 257.

Carcavamiento generalizado en el enclave climático de La Tatacoa. Foto: Mauricio Mesa

Desertización

La conferencia Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo Humano de Río de Janeiro de 1992, en suprograma 21, definió la desertización como la transformación y/o degradación de las tierras usadas paracultivos o pastos en las regiones áridas, semiáridas y subhúmedas, resultantes de varios factores entre elloslas variaciones climáticas y las actividades humanas16. El grado de afectación de un terreno a ladesertización se clasifica de acuerdo a la tasa de reducción de su productividad: así, se habla dedesertización, cuando la productividad se reduce en al menos el 10%; tiene un grado moderado cuando la

disminución en términos de productividad se presenta entre el 10 y el 25%, severa si la reducción se estimaentre el 25 y el 50% y muy severa cuando la pérdida es mayor al 50%.

La desertización conlleva un cambio en la composición de la vegetación y de la fauna, generando una bajaproductividad biológica, aumento notable del contaste del régimen de aguas y el avance de fuertes procesoserosivos, lo cual tiene enormes repercusiones en la calidad de vida de las poblaciones ubicadas en losterritorios afectados.

16 Conferencia de Río, Programa 21, Capítulo 12



Aunque el porcentaje de tierras afectadas por la desertificación es bajo en el país, y más aún al compararlocon otros países latinoamericanos17, cobra importancia el hecho de que en los escenarios en que sepresenta existen suelos distribuidos en forma dispersa con las mayores ofertas de nutrientes y conactividades agropecuarias por más de 50 años. Igualmente son polos de desarrollo minero, energético,

urbano, vial y portuario que a su vez, están ejerciendo una fuerte presión sobre la fragilidad de losecosistemas allí presentes y perdiendo su oferta natural para estos usos, lo cual hace que el proceso dedesertificación se convierta en una señal de alarma justificada18.

En Colombia la mayor parte de la desertización es natural en las zonas que bordean a los desiertos,enclaves climáticos secos y altiplanos. En épocas de sequía estos lugares se deshidratan, pierdenvegetación y buena parte de su suelo es arrastrado por el viento y otros agentes erosivos.

La forma como se han dado los procesos de ocupación del territorio, el mal uso del suelo y el agua, elsobrepastoreo, la compactación del suelo por el uso de maquinaria pesada, la deforestación, la minería acielo abierto, el desarrollo urbano no planificado, los sistemas de producción inadecuados, las quemasdescontroladas y los cultivos ilícitos están contribuyendo a la rápida pérdida y degradación de losecosistemas, especialmente los de las zonas secas.

El sobrepastoreo es la principal actividad humana causante de desertización en el mundo y también lo es enColombia. A esta actividad se le atribuye la transformación en desierto del enclave climático seco de LaTatacoa (departamentos de Tolima y Huila) y del área seca de Mondoñedo conocida como Zabrinsky Point(Madrid, Cundinamarca) y hoy en día está transformando buena parte de la región Caribe.

Las tierras afectadas por desertificación en Colombia totalizan 193.510 Km2, correspondientes al 16,95% delterritorio nacional; de las cuales el 3,5% alcanza niveles extremos de gravedad y de insostenibilidad, el6,1% presenta niveles altos, el 4,4% niveles moderados y el 3,0% restante es leve19. Las cuencasprincipalmente afectadas se encuentran localizadas en las regiones Caribe, Andina y Orinoquia. La de mayorextensión es la del bajo Magdalena; otras cuencas severamente afectadas por este fenómeno son las de laalta y baja Guajira, Sinú y el río Cesar, y la cuenca del río Bogotá. Los departamentos con mayor proporciónde superficie en proceso de desertificación son: Atlántico, La Guajira, Magdalena, Cesar y Sucre.

Tabla 2. Distribución de la desertificación por áreas departamentales.

DepartamentoÁrea(Km2)

rea condesertificación

(Km2)

% condesertificación

% de los niveles de gravedad de la desertificación

Bajo Moderado Alto Muy AltoAntioquia 63.307 3.470 5,5 2 2 1,4 0,1

Atlántico 3.324 3.101 93,3 12,6 7,9 28,9 43,9Bogotá, D.C 1.642 166 10,1 3,3 1,5 5,3 0Bolívar 26.644 11.175 41,9 19,3 7,8 9,9 5Boyacá 23.076 4.379 19 5,4 3,2 8,1 2,3

Caldas 7.444 379 5,1 2,9 1 1,1 0

Casanare 44.435 136 0,3 0 0,2 0,1 0Cauca 29.883 2.155 7,2 0,8 0,9 4,4 1,1

Cesar 22.614 15.612 69 15,3 15,3 18,1 20,4Córdoba 25.061 14.002 55,9 4,9 12,1 16,3 22,5

17 Colombia se encuentra entre los que presentan menor afectación por área y por gravedad; de acuerdo con el IDEAM, Colombiaocupa el séptimo lugar de nueve países con desertificación en la región18 IDEAM. Tierras afectadas por la desertificación en Colombia. Disponible en Internet: www.ideam.gov.co/ indicadores/suelos3.htm.Fecha de consulta: diciembre de 200719 MINISTERIO DE AMBIENTE, VIVIENDA Y DESARROLLO TERRITORIAL. Plan de acción nacional. Lucha contra la desertificación yla sequía en Colombia – PAN. Bogotá. 2004. p. 35.



Cundinamarca 22.490 6.071 27 8,5 9,8 7,2 1,5

Chocó 47.321 24 0,1 0 0,1 0 0

Guainía 70.679 149 0,1 0 0,2 0 0

Guaviare 55.080 817 1,5 0,3 0 1,2 0

Huila 19.240 5.722 29,7 6,9 3,7 13,7 5,4

La Guajira 20.506 17.943 87,5 6,4 11,1 16,2 53,7

Magdalena 23.076 17.160 74,4 19,4 23,5 9,4 22Meta 86.047 33.296 38,7 2,5 17,6 18,6 0

Nariño 30.832 2.162 7 1,4 0,9 4 0,8

Norte deSantander 21.995 2.612 11,9 4,6 3,1 2,5 1,7

Quindío 1.948 28 1,4 0,4 1 0,1 0

Risaralda 3.599 57 1,6 0,1 0 1,5 0

Santander 30.475 3.262 10,7 2,7 2,6 5,1 0,3

Sucre 10.719 6.615 61,7 10,4 1,9 11,8 37,7

Tolima 24.061 7.696 32 8,5 6,4 7,5 9,5Valle del Cauca

21.277 5.011 23,5 8,2 1,5 9,1 4.8Vichada 99.874 29.899 29,9 1,8 9,6 18,6 0

Total 193.510 16,95 3 4,4 6,1 3,5Fuente: IDEAM-MAVDT, 2003. Citado por: MINISTERIO DE AMBIENTE, VIVIENDA Y DESARROLLO TERRITORIAL. Plan de acciónnacional de lucha contra la desertificación y la sequía en Colombia – PAN. Bogotá, 2004. p. 35.

Con la ley 461 de 1998 Colombia aprobó la convención de las Naciones Unidas de Lucha Contra LaDesertificación y la Sequía (UNCCD), donde se imponen obligaciones al Estado colombiano para laaplicación de estrategias hacia la recuperación, conservación y aprovechamiento sostenible de las tierrasafectadas. Hasta el momento los trabajos realizados se han encaminado a la concienciación y trabajointersectorial orientado a la prevención y mitigación de los procesos de degradación de tierras, creación deincentivos económicos para prevenir usos no sostenibles de la tierra e inclusión de consideraciones sobredesertificación en los Planes de Ordenamiento Territorial y planes de acción de las corporacionesautónomas regionales.

Áreas afectadas por erosión y desertificación en Sáchica, departamento de Boyacá. Foto. Mauricio Mesa.



Fuente de Información: MINISTERIO DE AMBIENTE, VIVIENDA Y DESARROLLO TERRITORIAL. Plan de acción nacional lucha contrala desertificación y la sequía en Colombia – PAN. Bogotá. 2004.

Fuente de información: MINISTERIO DE AMBIENTE, VIVIENDA Y DESARROLLO TERRITORIAL. Plan de acción nacional de luchacontra la desertificación y la sequía en Colombia – PAN. Bogotá. 2004.

Estado actual de los bosques y la cubierta vegetal protectora

La posición geográfica del país en la zona intertropical hace que los bosques sean la cubierta vegetal porexcelencia en Colombia; sin embargo, la intervención humana hace que solo sobreviva algo más de la mitadde esta cubierta original.

El bosque nativo ha sido desplazado para dar paso a zonas de pastizales, cultivos y asentamientoshumanos y arbustales dispersos y fragmentados a lo largo de los cursos de agua. La transformación de lacubierta original suma 44 millones de hectáreas lo que representa cerca del 40% del territorio alterando losciclos hidrológicos y climáticos de las regiones.

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Á r e a c o n d e s e r t i f i c a c i ó n ( % )

Departamentos

Gráfico 2. Departamentos con desertificación en Colombia

Gráfico 1.Tierras afectadas por la desertificación en Colombia

83,1%

2,9% 4,4%

6,1% 3,5%

% Sin desertificación % Bajo % Moderado % Alto % Muy Alto



La cubierta vegetal en general y el bosque en particular han sido despojados de su riqueza original, trayendoconsigo empobrecimiento y degradación de los suelos, lo que ha suscitado de los fenómenos de remociónen masa (deslizamientos, derrumbes) especialmente en la región Andina; cambios en la distribuciónclimática, pérdida de la biodiversidad faunística y florística. Esta situación también incide sobre lasedimentación de cauces, ciénagas, lagunas y lagos y sobre la pérdida de la capacidad de regulación de

caudales y control de inundaciones y sequías, aumentando el riesgo de crecientes durante las épocas delluvia y de sequía durante las temporadas secas; modifica los balances térmicos, tornando el clima másimpredecible, incidiendo incluso sobre los regímenes de heladas en los altiplanos.

Han contribuido principalmente a la transformación, de los bosques y la cubierta vegetal protectora laexpansión de la frontera agrícola, el acondicionamiento de áreas para pastos, el uso intensivo de leña y laproducción forestal.

Otras actividades que han contribuido en el pasado y aún siguen haciendo son: la tala artesanal con fines deextracción de leña y la industrial con fines de explotación de maderas finas. Según el IDEAM20 “la extracciónde plantas medicinales y madereras no solo causa pérdida irreversible de hábitats naturales y de losrecursos genéticos, sino también efectos secundarios como la fragmentación, el desplazamiento de la faunay la alteración de cadenas tróficas”.

También interviene en el bosque la extracción con fines de producción de maderas finas; está se hacaracterizado por desarrollarse sin criterios de sostenibilidad, lo que se refleja en el uso inadecuado delbosque secundario y en los relictos de bosque primario, repercutiendo así, en la pérdida de biodiversidad,debido a la fragmentación del hábitat de fauna y a la afectación de ecosistemas frágiles.

Otro factor que afecta el estado de los bosques es la introducción de especies exóticas como pinos, ciprés,eucaliptos y acacias, los cuales se han utilizado para reforestar; estas especies tienen un efecto negativosobre la vegetación natural originando el desplazamiento de la fauna en busca de alimento y hábitat.

Un análisis de la cobertura actual de los tipos de ecosistemas, muestra que sorprendentemente los páramosy las formaciones xerofíticas, a pesar de que han sido sometidas a tala, quema y pastoreo, no han registradocambios en términos de área. No obstante estos ecosistemas estructuralmente han mostrado alteracionesseveras. En el caso del páramo, cuando se tala o se quema un bosque situado altitudinalmente debajo del

páramo, pero posteriormente no se establece allí práctica cultural alguna, es decir la tierra no es trabajada,la vegetación de páramo coloniza dichas áreas en un proceso denominado paramización.

En el caso de la vegetación xerofítica, cuando el bosque seco es talado o quemado, se inicia un proceso dedesertización, donde las cactáceas y otras plantas xerofíticas comienzan a repoblar. Este proceso solo se vetruncado cuando los bosques secos son rápidamente repoblados por la implantación humana de pastos ycultivos.

Las sabanas también se recuperan de las quemas y es difícil establecer la perturbación, pues el fuego esuno de sus factores naturales de formación; no obstante, las presiones humanas han sido tan fuertes, através de quema repetida, levante de ganado y ahora por introducción del pasto Brachiaria , en especial ensabanas estacionales,21 que de acuerdo con Márquez22 la cubierta original se ha perdido en un 40% en laOrinoquia y cerca de ¾ partes en la región Caribe.

Todas las regiones de Colombia han sufrido algún tipo de transformación en sus ecosistemas, pero es laregión Caribe la que ha soportado una mayor transformación a causa de los sistemas productivos y

20 IDEAM. Medio Ambiente en Colombia. Bogotá, 2ed. Bogotá, 2001. p. 308.21 MARQUEZ C., Germán. Mapas de un fracaso. Naturaleza y conflicto en Colombia. Universidad Nacional-IDEA. Bogotá. 2004. p. 47.22 Ibíd., p. 45.



extractivos imperantes desde el periodo prehispánico, la posterior explotación de maderas finas y tintóreas yfinalmente el establecimiento de pastizales para la ganadería23.

Tabla 3. Cobertura actual de los biomas (tipos de ecosistemas) en Colombia

Bioma o tipo de ecosistemaÁrea actual

(Km2)Área original

(Km2)Vegetaciónoriginal (%)

Páramos 18.000 18.000 100,0Selvas amazónicas 14.0000 140.000 100,0

Vegetación herbácea arbustiva de cerros amazónicos 7.500 7.500 100,0Bosques bajos y caatingales amazónicos 36.000 36.000 100,0

Sabanas llaneras 67.800 113.000 60,0

Matorrales xerofíticos y desiertos 9.500 11.000 86,4

Bosques aluviales (de vega) 95.000 118.000 80,5

Bosques húmedos tropicales 378.000 550.000 68,7

Bosques de manglar 3.300 6.000 55,0

Bosques y otra vegetación de pantano 6.500 13.000 50,0Sabanas del Caribe 1.000 3.500 28,6Bosques andinos* 45.000 170.000 26,5

Bosques secos o subhúmedos tropicales 1.200 80.000 1,5

Áreas moderadamente intervenidas 108.200 9,4Áreas fuertemente intervenidas 350.000 30,7

Total Transformado 458.200 40,1

Total Conservado 671.500 1.140.000 59,9 Fuente: MARQUEZ C., Germán. Mapas de un fracaso. Naturaleza y Conflicto en Colombia. Bogotá. Universidad Nacional-IDEA, 2004.

p. 45.* En la actualidad, este valor puede ser menor.

En la región Andina el notable crecimiento poblacional trajo consigo la expansión de la frontera agropecuariay la construcción de infraestructura vial y de servicios obligó a la utilización cada vez mayor de tierras, entreellas las áreas de conservación. Como resultado los bosques han sido bruscamente intervenidos, dejándolosal borde de la eliminación, al punto que solo el 4% de la cobertura original de bosques aún permanece,formando en el área central de la región, parches aislados de tamaño tan pequeño que no permiten elsurgimiento de las biodiversidad. Solo en el área periférica, borde occidental de la cordillera occidental yoriental de la cordillera Oriental se presentan aún extensos bosques que se constituyen en refugiosimportantes de biodiversidad.

Actualmente, la mayor área del país sometida al aprovechamiento forestal es la región Pacífica, dichoaprovechamiento ha ocasionado la perdida de numerosas extensiones de bosque, lo que trae consigoamenazas al equilibrio natural. En la zona del Urabá antioqueño los bosques han sido alterados para elestablecimiento de cultivos de banano, caucho, palma africana, coco y cacao principalmente (Euterpe spp)24.

En la Orinoquia la explotación de hidrocarburos genera procesos masivos de colonización que con sullegada arrasan con el bosque, a lo anterior, se suma la agricultura comercial de arroz, sorgo, soya y palmaafricana y la ganadería tecnificada. Los bosques riparios25, refugio de numerosas especies de fauna yreguladores del ciclo estacional de lluvia, son cada vez más deteriorados por representar una fuente derecursos naturales productivos de fácil acceso. Con las quemas periódicas, prácticas de manejo de

inundación anual, presión de pastoreo, expansión de la frontera agrícola y la incorporación de agroquímicosy especies exóticas, el bosque o vegetación de sabana ha sido transformado cambiando así, el paisajenatural llanero26.

23 IDEAM. Medio Ambiente en Colombia. 2ed. Bogotá, 2001. p. 309.24 IDEAM. Medio Ambiente en Colombia. Bogotá, 2001. p. 30925 Hace referencia a bosques de galería o de cañada, ubicados al lado de las corrientes hídricas que desempeñan un papel fundamentalen la preservación del recurso hídrico, la estabilización de cauces y el mantenimiento de la biodiversidad.26 26 IDEAM. Medio Ambiente en Colombia. 2 ed. Bogotá, 2001. p. 310



El deterioro de los bosques es directamente proporcional a la presión poblacional, ya que implica una mayordemanda de recursos. Como aproximadamente el 85% de la población se concentra en la región Andina ylos valles interandinos, son entonces los ecosistemas allí existentes lo que han recibido la mayor presión.

Márquez establece la relación de la transformación de la cubierta original con la densidad poblacional y clasifica los

departamentos de acuerdo con el grado de transformación de su cubierta original

27

, encontrando que 8 de losdepartamentos del país muy trasformados,11 departamentos, donde la transformación es parcial y 8 restantesdonde el área es poco trasformada, especialmente en la Amazonia.

Tabla 4. Cobertura de vegetación y densidad poblacional por departamentos

Departamento Área total (Km2)* IVR (%) Densidadpoblacional++

Amazonas 109.659 99,80 0,5Antioquia 63.608 26,50 89,2Arauca 23.817 42,30 8,8Atlántico 3.388 0,10 623,4Distrito Capital 1.605 55,10 4223,5Bolívar 25.976 39,60 71,6Boyacá 23.188 19,30 52,2

Caldas 7.888 6 115,2Caquetá 88.960 79 4,6Casanare 44.637 45,80 6,3Cauca 29.306 49 42,5Cesar 22.904 9,30 38,4Córdoba 25.019 7,40 58,9Cundinamarca 22.669 18,50 98,Chocó 46.527 85,10 9,5Guainía 72.234 94,10 0,4Guaviare 53.457 93,50 1,5Huila 19.889 25,50 50,6La Guajira 20.847 47,40 29,9Magdalena 23.187 24,20 49,0Meta 85.630 41,10 9,2Nariño 33.266 55,60 46,0Norte de Santander 21.658 36,10 56,7

Putumayo 24.884 87,30 12,0Quindío 1.845 2,30 281,1Risaralda 4.140 31,20 208,6San Andrés 44 S.ISantander 30.535 17,10 62,8Sucre 10.916 11,60 70,1Tolima 23.561 18,90 56,7Valle del Cauca 22.139 34,70 183,4Vaupés 54.132 99,8 0,5Vichada 100.236 97,40 0,6

Fuente: Adaptado de: MÁRQUEZ C., Germán. De la abundancia a la escasez. En: Naturaleza en disputa. Ensayos de historia ambientalde Colombia 1850-1995. Germán Palacio Ed. Bogotá, 2001. p. 341-342.S.I: Sin Información. *Área ajustada al área oficial de Colombia. ++. Con base en el censo de 2005.

27 UNIVERSIDAD NACIONAL. Sistemas ecológicos y sociedad en Colombia. Disponible en InternetHttp://Www.Virtual.Unal.Edu.Co/Cursos/Idea/2010615/Index.Html. Fecha de consulta: septiembre de 2007



Gráfico 3. Relación de la transformación de la cubierta original con la densidad poblacional

Fuente de información: MÁRQUEZ C., Germán, 2001; DANE. Censo nacional 2005.

Estado actual del recurso hídrico

Colombia presenta una precipitación anual aproximada de 3.000 mm en el área continental, suficiente paragenerar una considerable escorrentía que nutre ríos y quebradas y que repartida entre los habitantes genera

una disponibilidad aproximada de 50.000 m3 /habitante/año una de las mayores en el mundo28.

Con toda esta cantidad de agua la disponibilidad excede con creces la demanda29 de los colombianosestimada en 188m3 /habitante/año30; sin embargo el agua no está distribuida homogéneamente en lasdiferentes regiones y el recurso está sometido a fuertes variaciones que determinan su disponibilidad(períodos lluviosos-períodos secos), razón por la cual un análisis más detallado al interior del país muestraque efectivamente hay cuencas deficitarias y otras con grandes excedentes de agua, que someten áreasimportantes del territorio a inundaciones periódicas de duración considerable.

La mayor presión por el recurso hídrico se sucede en las zonas más pobladas (Caribe, Andina), como sonlos departamentos de Huila, Tolima, Caldas, Risaralda, Cundinamarca, Boyacá, Santander, Norte deSantander, Córdoba, Sucre, Bolívar, Atlántico, La Guajira y Cesar, sectores del centro de Nariño, Valle delCauca, parte norte de Magdalena, donde la oferta hídrica es limitada, mientras que regiones menos

pobladas del Pacífico, la Orinoquia y la Amazonia poseen un gran cantidad de oferta hídrica que superaampliamente la demanda de sus habitantes.

28 MARÍN R., Rodrigo. En agua un derecho intransferible. Bogotá, 2004. p. 29.29 La demanda de agua se refiere al volumen de agua necesario para satisfaces las necesidades individuales y colectivas expresadasen el consumo humano de la población, la actividad pecuaria, el riego de áreas agropecuarias y la industria.30 Cálculo basado en la información tomada del IDEAM. Estudio Nacional del agua, 2002. p. 24. utilizando una población estimada en40 millones de habitantes.



Para un año promedio, la mayor presión ejercida por demanda del recurso hídrico se localiza en la regiónAndina, con énfasis en la parte alta y media de la cuenca Magdalena-Cauca, así cómo en las cuencas de losdepartamentos de Cundinamarca, Santanderes, y en el Caribe.

En cuanto al índice de escasez que mide la relación directa de la oferta y la demanda hídrica, los

departamentos más afectados son Cundinamarca, Boyacá, Santander, Norte de Santander, Tolima y Valledel Cauca.

Tabla 5. Índice de escasez, condiciones hidrológicas año seco, sistema hídrico municipal.Índice de Escasez Municipios (%) Población (%)

Alto 18 2 1’696.688 4Medio alto 30 3 3’571.166 8

Medio 47 4 4’934.591 12Mínimo 475 44 20’636.067 49

No significativo 520 48 11’238.577 27Total 1.090 100 42’077.089 100

Fuente: IDEAM, 2002. Citado por: MARÍN R., Rodrigo. El agua un derecho intransferible. 2004. p.33.

En la actualidad, debido a la disponibilidad del recurso hídrico que caracteriza la mayor parte del territoriocolombiano, buena parte de los municipios y regiones del país disponen de abastecimiento de agua, aunque

la calidad no es óptima, mientras que un porcentaje relativamente bajo de los municipios colombianospresenta escasez del recurso.

La inestabilidad por disponibilidad de agua, muestra la fragilidad de sistemas hídricos que garanticen laexistencia y abastecimiento de agua de las comunidades en determinadas regiones lo cual ante diferentessucesos, como el fenómeno del Niño o la presencia de sequías, podrían generar riesgos en dichoabastecimiento31. Los departamentos con mayor vulnerabilidad son Antioquia, Norte de Santander,Santander, Cundinamarca, Boyacá, Huila, Tolima, Valle del Cauca y Cesar.

En Colombia, las 10 principales ciudades concentran alrededor de la tercera parte de la población y para suabastecimiento solo se utilizan unas pocas cuencas32; de modo que, menos del 1‰ de las cuencas, sostienea la tercera parte de la población.

En los próximos años, en especial en aquellas áreas más densamente pobladas, la demanda de agua paralos diferentes usos seguirá aumentando, en tanto allí mismo la oferta aprovechable del recurso puedereducirse de continuar las tendencias actuales de deforestación y la ausencia casi total de tratamientodeterioro de las aguas residuales33.

Bogotá por ejemplo, consume alrededor de 1,5 millones de m3 /día; para ello usa el agua disponible no sólode la cuenca del río Bogotá, sino de la vertiente del Orinoco, cuyas aguas son trasvasadas para abastecer lacreciente población. Si bien es cierto que el abastecimiento de agua para consumo humano doméstico debeser una prioridad, la presión por el recurso está deteriorando los bosques y páramos de sus alrededores,productores de agua.

Existen políticas y leyes de protección para el agua, pero estas no son claras en las sanciones aplicables aquienes no cumplan con ellas y además priman intereses particulares en algunos casos con complicidad de

autoridades locales y ambientales regionales.

MAPA 1. Índice de presión por cuenca hidrográfica como indicativo de la relación oferta/demanda.Condiciones de año normal.

31 MARÍN R., Rodrigo. El agua un derecho intransferible. Bogotá, 2004. p. 35.32 No más de 100 de las 740.000 que tiene el país33 IDEAM. Estudio nacional del agua. Bogotá, 2002. p. 27



Fuente:IDEAM. Estudio nacional del agua. Bogotá, 2002. p.18



Contaminación de aguas continentales

En el país, la mayor fuente de contaminación de las aguas superficiales es la acumulación y descarga de lasaguas residuales domésticas, industriales, agrícolas, ganaderas y mineras, entre otras. En las aguasagrícolas la aplicación de plaguicidas o fertilizantes es considerada como fuente difusa de contaminación34.

Contaminación por detergentes en el altiplano cundiboyacense. Foto: Mauricio Mesa

Información del IDEAM, indica que en 1996, los sectores doméstico, industrial y agrícola, contribuyeron a loscuerpos de agua con 690 Kt de DBO y 1500 Kt35 de sólidos suspendidos SST, destacándose el sectordoméstico con 527 Kt de DBO y 1.400 kt de SST36.

En la región Andina, debido a la presión que existe sobre el recurso hídrico en especial de los ríosMagdalena y Cauca y sus afluentes, la carga de contaminantes es muy fuerte, a tal punto que se tienentramos donde los cuerpos de agua parecen morir37.

En la región Pacífica la extracción de oro de aluvión y filón arroja, sobre las corrientes y cuerpos de aguaarroja, tóxicos como el Mercurio (Hg) y el Plomo (Pb) en concentraciones por encima de los límitespermisibles.

El sector manufacturero emite sustancias químicas resistentes a la biodegradación, generando grandesdaños no sólo al recurso hídrico sino a la flora y la fauna bentónica,38 como es el caso de los ríos Bogotá,Cali, Manzanares, Saldaña y Medellín, entre otros. Por su efecto tóxico y características letalesacumulativas, los afluentes cercanos a las industrias de curtiembres, plantas de soda-cloro, producción debaterías y galvanoplastia39 tienen un carácter especial, como ocurre en el río Bogotá.

La industria de extracción de petróleo y metales preciosos e industriales genera cantidades importantes demetales, hidrocarburos, partículas de carbón que se distribuyen difusamente al recurso hídrico

transportándose muchas veces a distancias considerables de los focos de emisión

40

.34 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. Bogotá, 2001. p. 157.35 Kt significa kilotoneladas y la DBO Demanda Bioquímica de Oxígeno-DBO es un parámetro de caracterización de aguas que indica lacantidad de materia orgánica biodegradable en el agua.36 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2ed. Bogotá, 2001. p. 54037 Ibíd. p. 168.38 La fauna bentónica es aquella que se fija a los fondos de los cuerpos de agua o que se deslizan sobre ellos.39 Hace referencia a un tipo de recubrimiento por depósito electrolítico, de un cuerpo sólido con una capa metálica, lo cual aportasustancias químicas a cuerpos hídricos de difícil tratamiento.40 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. Santafe de Bogotá, 1998. p. 133



Gráfico 4. Emisión de residuos sólidos a los cuerpos de agua en 1996

Fuente: IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2 ed. Bogotá, 2001. p.540.

La contaminación de acuíferos es de intensidad alta, caso de algunos sectores de la sábana de Bogotá(Cota- Mosquera), Cuenca del río Magdalena (Puerto Salgar-Guayabal-Salgar) y media a baja en otros.Dicha contaminación se debe en gran parte a la infiltración de aguas residuales domésticas y a lasobreexplotación de dichos acuíferos con fines comerciales.

Restos de cromo y taninos41 empleados en actividades como las curtiembres tienen impactos negativosaltos especialmente en el río Bogotá, sector de Villapinzón-Chocontá, afectando el río desde sus primeroskilómetros. Así mismo, por la disposición de empaques químicos utilizados en los cultivos de flores y en laagricultura comercial especialmente de papa, también se ven afectados ríos como el Frío, Suárez, Negro,Minero principalmente.

La contaminación del río Bogotá, se constituye como uno de los principales problemas ambientales en el

altiplano cundiboyacense. Las aguas residuales domésticas generadas por los pobladores del DistritoCapital y una veintena de municipios, en un 80% son vertidas directamente a las fuentes hídricassuperficiales, sin previo tratamiento, lo que induce a un crecimiento de materia orgánica y la inutilizaciónpara el consumo humano sin previo tratamiento.

El río Bogotá, contaminado desde sus primeros kilómetros, llega al Distrito Capital con bajos niveles deoxígeno disuelto y a su paso por la ciudad, recibe el 84% del total de carga contaminante. La carga orgánicaaportada por los hogares capitalinos para el año 2000 fue de 158 mil toneladas, a lo cual se sumanvertimientos industriales, grasas, aceites y metales pesados. Otro factor, que contribuye altamente con eldeterioro del río Bogotá, lo constituye la ganadería de especies mayores y menores, siendo esta última la demayor impacto por sus abundantes vertimientos de materia orgánica sin tratamiento alguno 42.

El agua contaminada junto con un saneamiento deficiente son factores importantes en la transmisión de

enfermedades diarreicas agudas que en los niños menores de 5 años representan 8% de las causas demuerte43.

41 Tanino42 CAR. Plan de gestión ambiental regional 2001-2010. Bogotá, 2004. p. 61.43 MINTRANSPORTE. Colombia un país para los niños. Disponible en Internet:http://www.mintransporte.gov.co/Ministerio/Nino/PAIS_NINOS.doc. Fecha de consulta. febrero de 2008.



Cuadro 2.Aportes de materia Orgánica, fertilizantes, plaguicidas e hidrocarburos y sustancias químicas

Fuente: IDEAM. El medio ambiente en Colombia, santafé de Bogotá, 1998. p. 133.

Contaminación de aguas marítimas

Las áreas costeras del Caribe y el Pacífico poseen niveles significativos de contaminación específicamenteen relación con procesos de eutrofización, contaminación por hidrocarburos del petróleo, plaguicidas,

metales pesados y microorganismos patógenos.

Las áreas más críticas por contaminación son: Barranquilla, Cartagena, Santa Marta, San Andrés, El golfode Morrosquillo y el golfo de Urabá en el Caribe y, Buenaventura, Tumaco, La Tola (Nariño) y Guapi (Cauca)en el Pacífico.

En los ecosistemas de manglar, arrecifes de coral y las praderas marinas, han disminuido la barrera deprotección frente a eventos naturales o de contaminación por fuentes terrestres y marinas; reduciendonotablemente su capacidad productiva y de regulación, como se observa en Ciénaga Grande de Santa



Marta, que a pesar de los trabajos de recuperación, sigue teniendo la mayor área en el país de manglarmuerto44.

El daño en los arrecifes coralinos se debe principalmente a la descarga de aguas provenientes de afluentescontinentales, como se observa en el Parque Natural Nacional Corales del Rosario, por las aguas

provenientes del canal del Dique y en el parque Nacional Natural Gorgona por los aportes de sedimentosespecialmente del río Sanquianga. En Barranquilla y Tumaco la problemática ambiental de las playas sedebe al deterioro de la calidad del agua y la acumulación de residuos sólidos biodegradables45.

El alto nivel de ocupación ilegal altamente irregular en las franjas costeras del Pacífico y el Caribe esevidente. Buenaventura y Tumaco, en el Pacífico, son los ejemplos más críticos. Para el caso deBuenaventura, entre el 2000 y el 2005 se llevaron a cabo 11.553 nuevas ocupaciones que representaron unincrementó del 285%. En las franjas de palafitos se acrecienta el problema por cuanto se trata en su mayoríade población socialmente vulnerable de bajos ingresos y sin servicios básicos. En la costa Caribe, laocupación ilegal de áreas de bajamar tiene sus mayores expresiones en Coveñas, Turbo y Cartagena,donde se concentra el 83,3% de las mismas46.

En áreas de bienes de uso público y en los PNN Corales del Rosario y de San Bernardo, las ocupacionesson de gran dimensión. La ocupación de otras franjas con bienes de uso público a lo largo de la costa Caribecomo el golfo de Morrosquillo, también ha comprometido sectores extensos de playas y manglares paraconstrucciones dedicadas a servicios turísticos.

En estas áreas la ocupación y degradación de bienes y servicios ambientales en general afecta ecosistemasde manglar en una extensión de unas 40ha, aunque en general son evidentes los problemas decontaminación del área marino-costera por el inadecuado manejo y la disposición de los residuos sólidos ylíquidos47.

- Contaminación en el Caribe

El río Magdalena es uno de los principales agentes contaminantes, ejerciendo su influencia directa sobre lacuenca del Caribe. El río recibe aguas de afluentes altamente contaminados como los ríos Bogotá y Cauca,trayendo consigo gran cantidad de desechos domésticos e industriales, de ciudades y áreas rurales a lo

largo de su cuenca, que finalmente se depositan en el mar. En las zonas con mayor influencia del ríoMagdalena, se ostentan concentraciones elevadas de metales como el cadmio (Cd), Cobre (CU) y Zinc(Zn)48.

La contaminación y agotamiento de las aguas subterráneas y aguas marítimas ha aumentado, producto dela inadecuada disposición de plaguicidas, metales pesados e hidrocarburos y residuos orgánicos, lo que hapermitido afirmar que la región Caribe es la más vulnerable en lo relacionado con disponibilidad de agua ycalidad de sus aguas marítimas49. La contaminación por petróleo es moderada, pero en algunas localidadeses crítica debido a derrames ocasionales de crudo por accidente de los buques cargueros 50.

Un análisis de la calidad del agua para sectores de la costa Caribe muestra lo siguiente: 51

En el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina los contaminantes orgánicos encuentran

valores por encima de los permisibles específicamente en Bahía Hooker, Johnny Cay, zona adyacente al

44 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA. Estado de los recursos naturales y del ambiente2005-2006. Bogotá, 2006. p. 219.45 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2 ed. Bogotá, 2001. p. 307.46 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA. Estado de los recursos naturales y del ambiente 2005-2006. Bogotá, 2006. p.221.47 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA. Estado de los recursos naturales y del ambiente 2005-2006. Bogotá, 2006. p. 223.48 IDEAM. Informe anual sobre el estado del medio ambiente y los recursos naturales renovables en Colombia. Bogotá, 2004. p. 79.49 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA. Estado de los recursos naturales y del ambiente2005-2006. Bogotá, 2006. p. 185.50 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2ed. Bogotá, 2001. p. 167.51 IDEAM. Informe anual sobre el estado del medio ambiente y los recursos naturales renovables en Colombia. Bogotá, 2004. p. 77-81.



alcantarillado municipal de San Andrés y El Cove. También se presentan concentraciones altas dehidrocarburos en especial en la bahía Hooker.

En la zona adyacente al emisario submarino y frente a la ciénaga Grande de Santa Marta se han encontradovalores contaminación orgánica que sobrepasan los límites permisibles. Igualmente las aguas, sedimentos y

organismos de la ciénaga Grande de Santa Marta presentan altas concentraciones de metales pesados.Cartagena es una ciudad turística pero también es industrial y portuaria y es el conjunto de estas actividadeslas que mayormente contribuyen a la contaminación de la bahía.

Cartagena y sectores aledaños, ostentan los mayores niveles de contaminación. Por ejemplo en estacionescercanas a los vertimientos industriales, refinería y fondeaderos de buques, se presentan los más altosniveles de concentración por hidrocarburos de petróleo e hidrocarburos totales. La bahía de Cartagena y laciénaga de Tesca presentan niveles altos contaminación orgánica. Específicamente la ciénaga de La Virgen,recibe cada día cerca de 50.000 m3 de aguas negras, que aportan diariamente 22,4 toneladas denitrógeno(N); 0,6 toneladas de fósforo (P) y 22,5 toneladas de sólidos suspendidos totales (SST),deteriorando en gran medida el recurso hídrico y por ende la calidad de vida de todos los organismosexistentes allí52.

En Barranquilla, Bocas de Ceniza se constituye en el área más contaminada; allí los contaminantesorgánicos, los hidrocarburos totales y los coliformes fecales sobrepasan ampliamente los límites permisibles.

El Golfo de Morrosquillo recibe las aguas residuales de los municipios de Tolú, Coveñas y San Onofre(Sucre); también presenta contenidos importantes de hidrocarburos de petróleo e hidrocarburos totales porefecto de las actividades petrolera y portuaria53 y en la bahía de Cispatá hay camaroneras que por suactividad están afectando ampliamente el manglar y aportando cantidades apreciables de materia orgánicaal golfo de Morrosquillo.

Por último el golfo de Urabá presenta principalmente niveles de concentración de contaminantes orgánicos,coliformes totales y plaguicidas producto de los vertimientos domésticos de las localidades allí asentadas ylas actividades agrícolas llevadas a cabo.

La mayoría de playas turísticas del Caribe tanto en la época seca como en la húmeda, sobrepasan loslímites permisibles establecidos de coliformes fecales, en razón a que se encuentran influenciadas porvertimientos de origen doméstico. Solo el Cabo de la Vela en el departamento de La Guajira, el ParqueTairona en el Magdalena, Necoclí (Antioquia) y Capurganá (Chocó), muestran niveles permisibles54.

En general el nivel de contaminación de las aguas marinas en el Caribe es moderado a alto y solo LaGuajira, con excepción de Riohacha que muestra valores altos de contaminantes orgánicos, presentaniveles aceptables de contaminación.

- Contaminación en el Pacífico

Los niveles de contaminación son más bajos que el Caribe porque el nivel de intervención es mucho menor;no obstante Buenaventura y Tumaco, ciudades más pobladas y activas económicamente en esta zona,

presentan elevados índices de contaminación.

En el Pacífico la mayor preocupación reside en los microorganismos patógenos. En la mayoría de playas dela región, pero esencialmente en las zonas adyacentes a los asentamientos humanos y en ladesembocadura de los ríos, los valores de coliformes fecales sobrepasan los límites permisibles, como

52 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE, ICFES, 1997. Ibid. p. 41.53 En Coveñas se encuentra la refinería de petróleo54 IDEAM. Informe anual sobre el estado del medio ambiente y los recursos naturales renovables en Colombia. Bogotá, 2004. p. 81.



consecuencia del vertimiento directo de aguas servidas urbanas a las costas, lixiviados de basuras y pozossépticos de las viviendas dispersas55.

Entre los estuarios y deltas marinos sobresalen por sus problemas ambientales el río Sanquianga (Patianga)que aumentó el arrastre de sedimentos al recibir aguas del río Patía a través del canal Naranjo.

Un análisis sintético de la calidad del agua en la costa Pacífica muestra lo siguiente: 56

El impacto por aporte de nutrientes e hidrocarburos es alto y crónico en la bahía de Buenaventura y Tumaco.Mostrando históricamente un aumento progresivo conforme aumentan la población y la participación deltráfico marítimo internacional y de cabotaje.

En la región Pacífico, a pesar de ser una región con reducido desarrollo agrícola, los niveles de residuos deplaguicidas están por encima de lo que se puede esperar en sitios como El Valle y Nuquí en el Chocó, Guapiy Timbiquí en Cauca y las desembocaduras de los ríos Mira y La Tola en Nariño. La causa más probable deesta situación está en el uso intensivo de compuestos organoclorados57 para el control de la malaria y parala fumigación de cultivos ilícitos.

En la costa Pacífica las concentraciones de metales pesados no representan valores significativos; noobstante algunas áreas con mayores niveles sin llegar a ser altamente contaminantes, se presentan en lasdesembocaduras de los ríos y las zonas adyacentes a las ciudades costeras como sucede con el mercurioen Buenaventura.

La protección al recurso hídrico debe ser prioridad en las políticas públicas para así asegurar lasupervivencia de las especies y mejorar la calidad de vida de la población. Para ello es necesario generarcambios de cultura y conciencia ambiental que permitan reducir el uso inadecuado del recurso.

Estado actual de la calidad del aire

La atmósfera está conformada por una serie de elementos y sustancias que en las concentracionesadecuadas constituyen lo que se denomina aire limpio. Cuando la concentración de estas sustancias

sobrepasa los mencionados valores se dice entonces que el aire está contaminado y entonces se puededecir que hay un deterioro de la calidad del aire

Las fuentes emisoras de contaminantes son muy numerosas y se concentran principalmente en los entornosurbanos y en las áreas de elevada densidad poblacional e industrial, las quemas al aire libre y los vehículosde transporte que emplean motor de combustión a gasolina, diesel o gas natural son fuentes muyimportantes de contaminación que deterioran la calidad del aire. De otro lado la actividad minero-industrialtan diversa hace que la naturaleza de los contaminantes también lo sea.

Los contaminantes más frecuentes en el aire son: el dióxido de carbono (CO2) principal responsable delcalentamiento global, el monóxido de carbono CO, los óxidos de azufre SOx, los óxidos de nitrógeno NOx, elozono O3 y el material particulado PM10, y su importancia radica en la incidencia sobre la salud humana ysus efectos sobre el ambiente. Aunque la participación de Colombia a nivel mundial en la emisión de

contaminantes no es representativa, la polución atmosférica excesiva y puntual de los principales corredoresindustriales y las principales ciudades del país, pone en riesgo la salud de los habitantes.

55 Ibíd., p. 81.56 IDEAM e INVEMAR. Informe anual sobre el estado del medio ambiente y los recursos naturales renovables en Colombia. Bogotá,2004. p. 77-81.57 Organoclorados son un conjunto de plaguicidas orgánicos muy resistentes a la degradación biológica, por lo general altamentetóxicos que representan una seria amenaza para la salud humana y para las distintas formas de vida.



En Colombia, los sectores económicos que aportan el mayor volumen de emisiones estimadas son el sectortransporte (cerca de 85%), la industria (9%), la generación térmica (3,1%) y el sector residencial (1,9%)58.

El transporte automotor y la industria aportan emisiones de material particulado y gases disminuyendo lavisibilidad, generando corrosión, causando deterioro de la salud humana y retardo en el crecimiento de las

plantas.

59

Para el control de la contaminación del aire causada por el transporte, se han implementado diferentesmedidas indirectas y directas. Entre las primeras están: la ampliación del “pico y placa”, cuyo principalobjetivo es la de reducir el flujo de vehículos en horas pico; la del día sin carro que en Bogotá y otrasciudades del país se ha institucionalizado y la chatarrización de vehículos de transporte público con mas de20 años de antigüedad. Entre las medidas directas recientemente aplicadas están las de la revisión periódicade gases y la revisión técnico-mecánica.

La industria cementera, localizada principalmente en los corredores de Santa Marta-Barranquilla-Cartagena;Bogotá-Soacha; Cali-Yumbo; Sogamoso-Duitama-Tunja; Medellín-Valle de Aburra y Manizales-Pereira,aporta cantidades significativas de sólidos suspendidos.

La explotación minera de forma artesanal o a cielo abierto es otro factor que incide en la calidad del aire, yaque causa contaminación por las fuertes emisiones de gases y sólidos en suspensión.

Los incendios forestales y el uso de leña como combustible, contribuyen notablemente al deterioro de lacalidad del aire60. Anualmente un total de 152 millones de toneladas de biomasa se pierden en Colombia poresta situación, que se convierten en cenizas, CO2 y sedimentos61.

Entre las actividades agrícolas y pecuarias que más contribuyen a la emisión de gases contaminantes están:la ganadería extensiva, el cultivo de arroz y la quema de sabanas. En la ganadería se produce metano(CH4), gas de efecto invernadero, durante el proceso digestivo de los animales y en el manejo de estiércol;en el cultivo de arroz sucede lo mismo cuando la cosecha se realiza bajo condiciones de inundación y en laquema de sabanas y residuos de cosechas se generan abundantes gases típicos de la combustión.

Las actividades de producción agrícola o agroindustrial, como la industria de la panela, también contribuyen

a generar impacto ambiental y aunque la mayoría de dichas industrias tienen lugar en el contexto de laeconomía campesina, se encuentran también explotaciones medianas con mayor grado de tecnificación yalgunas de mayor escala. Colombia es el segundo productor de panela en el mundo después de la India yocupa el primer lugar en el consumo anual per cápita que alcanza 31kg/. Los mayores productores depanela son Boyacá, Santander, Cundinamarca, Antioquia, Huila y Nariño62. Muchos de los trapichesacostumbran a utilizar quema de llantas63 lo que ha sido una de los causantes del registro de precipitacionesácidas64.

La contaminación del valle de Iraca

Un caso de contaminación que merece especial atención es el que se presenta en el valle de Iraca (Boyacá),situado en el corredor industrial de ese departamento, en el que hacen parte municipios como Sogamoso,Nobsa, Tibasosa y Firavitoba, que mantiene minería de carbón, caliza, arcilla y arena e industrias

58 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. 2ed. Bogotá, 2001. p.533.59 MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE-ICFES. Evaluación y manejo de la contaminación urbana. Bogotá, 1997. p. 144.60 De acuerdo con la dirección Nacional de estupefacientes, una hectárea de bosque quemada representa 380 toneladas de biomasaperdida61 DIRECCION NACIONAL DE ESTUPEFACIENTES. Los cultivos ilícitos en Colombia. Bogotá, 2004. Disponible en Internethttp://www.dnecolombia.gov.co/?idcategoria=1218. Fecha de consulta: diciembre de 2007.62 CAR-CORPOICA. Oportunidades de producción más limpia en la industria panelera. Bogotá, 2004. p. 15-1963 3.000 llantas semanalmente en el municipio de Nocaima (Cundinamarca)64 CAR-PGAR 2001-2010. Bogotá, 2004. p. 64.



siderúrgicas, cementera, ladrilleras, chircales y caleras65, cuyas emisiones atmosféricas generan niveles decontaminación muy altos.

En Sogamoso, por ejemplo, se concentran alrededor de 400 hornos o chircales situados en el sector rural,los cuales pese a funcionar con coque como combustible66, todavía no logran reducir los niveles de

contaminación a los valores aceptables. Así mismo el área concentra 178 hornos de cal en jurisdicción demunicipio de Nobsa y 25 hornos más en Tibasosa y Firavitoba, además de dos grandes industriascementeras, que por constituirse en generadoras de gran cantidad gases como SOx, NOx, sulfuros, óxidosde carbono, y material particulado, alteraran la calidad del aire produciendo efectos sobre la salud de loshabitantes, especialmente enfermedades respiratorias frecuentes que atacan a los grupos vulnerables deniños y personas de la tercera edad.

En el valle de Iraca la contaminación atmosférica deteriora el paisaje, altera las características climáticas,degrada la calidad de vida y disminuye la actividad turística, tan importante para la generación de ingresosen esta área, pese a su carácter contradictorio con la industria y minería.

Contaminación producida por la Siderúrgica Acerías Paz del Río en Boyacá. Foto: Mauricio Mesa.

Estado de la biodiversidad y los ecosistemas en Colombia

Colombia es un país que goza de una gran variedad de ecosistemas, los cuales se constituyen en el soportede la enorme diversidad de especies de la cual se precia el país, y de bienes y servicios fundamentales parasu bienestar social y su desarrollo cultural y económico67. Colombia hace parte de uno de los países conmegadiversidad68, pero esto podría cambiar ya que la amenaza y la extinción de especies es cada vezmayor.

Tradicionalmente se ha hecho uso intensivo de los bosques como fuente de madera y leña, tanto porcampesinos para uso doméstico, como por colonos y empresarios en explotaciones más o menos intensivascon propósitos industriales. En la actualidad hay escasez creciente de leña, no adecuadamente suplida porotras fuentes costosas o menos accesibles como el carbón el gas o la electricidad.

65 El chircal es una industria artesanal de cocción de ladrillos y la calera es la de producción de cal66 El coque es un carbón poroso, liviano, resultante del calentamiento del carbón a altas temperaturas, en ausencia de aire, donde se lehan eliminado buena parte de las sustancias volátiles, reduciendo con ello la producción de humos y por ende la contaminación del aire.67 UNIVERSIDAD NACIONAL. Sistemas ecológicos y sociedad en Colombia. Disponible en Internet.http://Www.Virtual.Unal.Edu.Co/Cursos/Idea/2010615/Index.Html. Fecha de consulta: noviembre de 199768 La Declaración de Cancún, de 2002, reconoce que el 70% de la diversidad biológica de planeta Tierra está distribuida en 12 paísesque habitan las zonas tropicales y subtropicales. Este grupo de naciones, denominado Megadiversos, incluye a Brasil, China, Ecuador,India, Indonesia, Kenia, México, Perú, Sudáfrica, Venezuela y por supuesto Colombia,



En el proceso de uso y ocupación del territorio, los bosques y ecosistemas estratégicos que aún semantienen, presentan algún tipo de fragmentación Esto es una serie de remanentes aislados de vegetaciónnativa rodeados por una matriz de vegetación o uso diferentes. Para el Chocó biogeográfico el 78% de losbosques presentan esta condición, desarrollándose en ellos procesos productivos asentados con bajaplanificación, mientras en la Amazonia se alcanza el 56%69.

El proceso de fragmentación implica cambios en la composición, estructura y función de los ecosistemasque incide ostensiblemente en la biodiversidad, impidiendo el pleno ejercicio de sus funciones vitales de lasespecies involucradas, incidiendo ostensiblemente en la reducción de número de individuos e incluso de laspoblaciones sobre todo aquellas dominantes en el bosque que requieren mayor espacio para susuperviviencia.

En la Amazonia, la tala, roza y quema de bosques con el fin de establecer sistemas agrícolas y ganaderos,erosionan los suelos, contaminan las aguas con agroquímicos, reducen la biodiversidad e interrumpen loscorredores biológicos naturales que permiten la dispersión de plantas y animales. La caza indiscriminada deespecies como la boa (Boa constrictor), tortugas, peces ornamentales, aves y mamíferos ocasionan undesequilibrio en este sistema. A pesar de que cuenta con seis parques nacionales naturales y dos reservasnaturales, la presión antrópica y los numerosos problemas sociales existentes contribuyen en su deterioro70.

En los estuarios colombianos la problemática ambiental se acentúa en el río Magdalena, por el deterioroecosistémico y por el arrastre de residuos sólidos no biodegradables, poniendo en riesgo los arrecifes y todaclase de vida existente allí71.

Las áreas del Sistema de Parques Naturales y Nacionales – SPNN, muestras representativas de ladiversidad biológica, ecosistémica y paisajística de Colombia, han sido afectadas por el proceso deocupación, uso legal e ilegal del suelo. Esta transformación de acuerdo con la contraloría general de lanación cubre aproximadamente entre 500.000 y 600.000 ha., perjudicando seriamente, en corto y medianoplazo, por la continua fragmentación, la integridad de los ecosistemas y la supervivencia de las especiesdependientes.

Otros biomas afectados son el bosque húmedo altoandino (26%), el bosque húmedo subandino (23%), elManglar-Natal (18%) y la selva húmeda ecuatorial (11%), y por debajo del 5% se tiene las nieves perpetuas,

la vegetación de páramo, la catinga amazónica, la vegetación rupícola, las sabanas, la vegetación desérticay los bosques de galería72.

Tabla7. Transformación de áreas del Sistema de Parques Naturales Nacionales SPPN

69 Ibíd. 30870 IDEAM. El medio ambiente en Colombia. Bogotá, 2001. p. 308.71 Ibid., p. 30372 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA. Estado de los recursos y del ambiente 2005-2006. Bogotá, 2006. p.208.



Fuente: Guevara-Mancera, O.A. y Reyes-Garcia, O. Citado por: CONTRALORÍA GENERAL DE LA NACIÓN Estado de los

recursos y del ambiente 2005-2006. Bogotá, 2006. p. 207.Otra amenaza para la biodiversidad son los incendios del bosque que con gran frecuencia, sobre todo enépocas secas, sucede principalmente en plantaciones de coníferas y eucaliptos, pero de igual forma,bosques, rastrojos y vegetación nativa se ven afectadas. Esta situación es grave toda vez que si hay unincendio en cada zona boscosa con una frecuencia menor a 30 años, no hay posibilidad que la vegetaciónalcance su fase climax.



A lo anterior se suma los asentamientos humanos que cada vez colonizan zonas más altas, esto traeconsigo la construcción de infraestructura que arrasa con bastas áreas de bosque nativo, introducción deanimales domésticos, expansión de la frontera agrícola y ganadera ocasionando así amenazas directassobre los ecosistemas y alterando el equilibrio natural73.

A la par con el uso intensivo del bosque, también desde tiempos remotos se mantiene en las diferentesregiones del país un activo comercio de fauna silvestre y pieles especialmente de mamíferos y aún cuandola caza de animales silvestres está prohibida, es tradición en el país el utilizar y mantener como “mascotas”:canarios (Sicalis flaveola), loros y pericos (familia psittacidae), papagayos (género ara); mamíferos como elconejo de monte (Sylvilagus brasiliensis ), el zorro perrito venadero o perrito de la selva (Speothos venaticus ), el perro sabanero o perro zorro (Cerdocyon thous), armadillos74 y reptiles como la babilla(Caimán crocodilus), boa (Boa constrictor) e iguanas (Iguana sp). Las Corporaciones AutónomasRegionales, la Policía Nacional y el DAS, dispone de estadísticas sobre decomisos pero no hay cifrasprecisas sobre esta actividad ilegal. La actividad ha sido tan intensiva que prácticamente en todo el país quesolamente se mantiene aún en los relictos no transformados del la región Pacífica y el suroriente del país.

La escasez de agua, la disminución de áreas aptas y la caza ilegal han interrumpido corredores biológicoscomo el del Magdalena, al cual migran especies ícticas como el nicuro (Pimelodus sp.), el bagre (Dorashancockii), el bocachico (prochilodus reticulatus Magdalenae), el blanquillo (Sorubim cuspicaudus). Por laribera y áreas aledañas migran reptiles como iguanas y serpiente cascabel (Crotalus durissus), grancantidad de aves incluyendo las migratorias como el pato canadiense (Anas discors) y los tarcos (Buteoswainsoni)75. Otro corredor que se ha visto afectado es el transversal, el cual es utilizado por aves e insectosque migran desde el valle del Magdalena hacia la cordillera Occidental y viceversa en busca de alimento yapareamiento.

En la actualidad, entre muchas otras especies que se encuentran amenazadas de extinción se destacan:112 aves, lo cual corresponde a un 6,4% de la avifauna nacional, destacándose 19 que se encuentran enpeligro crítico de extinción, 43 en peligro y 50 vulnerables.

Cuadro 3. Algunas especies faunísticas amenazadas de extinción en Colombia

Clase Nombre común Nombre científico Categoría de amenaza

Mamíferos

Ballena boba Balaenoptera borealis En peligroBallena azul Balaenoptera musculus En peligro

Ballena de aleta Balaenoptera physalus En peligro

Manatí amazónico Trichechus inunguis En peligro

Manatí manatí del Caribe Trichechus manatus manatus En peligro crítico

Manatí Tapirus terrestris colombianus En peligro crítico

Danta del Chocó Tapirus bairdii En peligro crítico

Danta o Tapir de montaña o páramo Tapirus pinchaque En peligro crítico

Venado sabanero o venado cola blanca Odocoileus virginianus tropicalis En peligro crítico

Venado conejo o pudu Pudu mephistophiles En peligro

Armadillo gigante u ocarro Priodontes maximus En peligro crítico

Mono tití cabeciblanco Saguinus oedipus En peligro

Marimonda del magdalena Ateles hybridus hybridus En peligro crítico

Marimonda chocoana Ateles geoffroyi rufiventris En peligro

Comadreja colombiana Mustela felipei En peligro

oso de anteojos Tremarctos ornatus En peligroNutria, perro de agua o lobón Pteronura brasiliensis En peligro crítico

Aves

Tinamú Crypturelus saltuarius Extinto?

Petrel ecuatoriano Pterodroma phaeopygia En peligro crítico

Pato negro Netta erythrophthalma En peligro crítico

Pavón colombiano o paujil de pico azul Crax alberti En peligro crítico

73 CAR. Plan ambiental de la cuenca alta del río Bogotá. Bogotá, 1998. p. 5974 Los armadillos son mamíferos del orden Xenarthra familia Dasypodidae que agrupa en 9 géneros, 20 especies distintas .75 CAR. Plan de gestión ambiental regional 2001-2010. Bogotá, 2004 p. 52.



Perdiz de Monte o perdiz santandereana Odontophorus strophium En peligro crítico

Tingua de pico verde Gallinula melanops En peligro crítico

Loro orejiamarillo Ognorhynchus icterotis En peligro crítico

Periquito Touit stictopterus En peligro crítico

Vencejo pechiblanco Cypseloides lemosi En peligro crítico

Colibrí cienaguero Lepidopyga lilliae En peligro crítico

Paramero de Munchique, Colibrí dezamarros, Eriocnemis mirabilis En peligro crítico

Verderón de San Andrés Vireo caribaeus En peligro crítico

Cucarachero de nicéforo Thryothorus nicefori En peligro crítico

Semillero de Tumaco Sporophila insulata En peligro crítico

Sabanero grillo Ammodramus savannarum En peligro crítico

Reptiles

Cocodrilo americano o Caimán del

magdalena

Cocodrilus acutus En peligro crítico

Caimán del Orinoco, Crocodylus intermedius En peligro crítico

Caimán Negro, Jacaré Negro Melanosuchus niger En peligro

Cardón o tortuga canal Dermochelys coriacea En peligro crítico

Tortuga carey Eretmochelys imbricata En peligro crítico

Caguama, Cabezona Caretta caretta En peligro crítico

Morrocoy Geochelone carbonaria En peligro

AnfibiosRana venenosa de Lehmann Dendrobates lehmanni En peligro crítico

venenosa “Dardo Dorado” Phyllobates terribilis Vulnerable

Peces deagua dulce

Arauana Azul, Arawana Osteoglossum ferreirai En peligroBocachico Prochilodus magdalenae En peligro crítico

Jetudo, Pataló Ichthyoelephas longirostris En peligro

Bagre rayado o tigre Pseudoplatystoma fasciatum En peligro

Peces

marinos

Pez Sierra Pristis perotteti En peligro crítico

Mero Guasa Epinephelus itajara En peligro crítico

Lebranche Mugil liza En peligro

Fuente de información: Castaño-Mora, O. V, 2002; Mejía, L. S. y A. Acero, 2002; MINISTERIO DE AMBIENTE, VIVIENDA YDESARROLLO TERRITORIAL, 2005; RODRIGUEZ, José Vicente, 1998.

Como consecuencia de la expansión urbana, de cultivos y pastizales se ha intervenido ecosistemasestratégicos como el páramo, humedales, lagunas, etc., donde no se avizoran programas reales para suprotección76.

En las zonas de cultivos ilícitos, son variados los agroquímicos utilizados para el establecimiento del cultivo

de coca y su mantenimiento para la producción de hoja y posterior extracción y refinamiento de la cocaína.Las consecuencias de esta contaminación se relacionan con la pérdida de flora y fauna acuática; pérdida delrecurso como fuente de agua y alimento; intoxicación humana y animal77.

Los Ecosistemas marinos, tal es el caso de los arrecifes coralinos y manglares, han estado expuestos adiferentes presiones como la sobreexplotación de productos forestales, la instalación de camaroneras y laconstrucción de carreteras y áreas urbanas, que han conducido a procesos de deterioro que se evidencianclaramente en la pérdida de la biodiversidad.

Ahora se abre la posibilidad de explorar y aprovechar la biodiversidad del país, no obstante, esta posibilidadse ve muy restringida por el pequeño tamaño y elevada fragilidad de las poblaciones de la mayor parte delas especies potencialmente utilizables78.

Estado actual de los páramos

Los páramos, ecosistemas extremadamente vulnerables a la intervención antrópica de sus suelos, han sidoobjeto de derechos de dominio desde épocas prehispánicas. La Conquista y colonización española

76 CAR. Plan de Gestión Ambiental regional 2001-2010. Bogotá, 2004. p. 73.77 DIRECCION NACIONAL DE ESTUPEFACIENTES. Los cultivos ilícitos en Colombia.2004. Disponible en Internet:http://www.dnecolombia.gov.co/?idcategoria=1218. Fecha de consulta: diciembre de 2007.78 UNIVERSIDAD NACIONAL. sistemas ecológicos y sociedad en Colombia. Capitulo 4. p. 15. Disponible en Internet:http://Www.Virtual.Unal.Edu.Co/Cursos/Idea/2010615/Index.Html



transformaron y alteraron la ocupación y las relaciones ancestrales de los pueblos indígenas con el páramo.Desde entonces, comenzaron a ser altamente intervenidos y transformados por poblaciones indígenas y porcolonos79.

En la actualidad la localización de asentamientos humanos en áreas de páramo es muy fragmentada y no se

tiene precisión sobre la distribución de la población y el área de afectación

80

; sin embargo se estima quepoco más de medio millón de personas están asentadas en la alta montaña, especialmente en la cordilleraOriental.

Tabla 8. Distribución aproximada de la población de la alta montaña por unidades geográficas

La población que llega para establecer allí distintas actividades como: el pastoreo, la agricultura, lareforestación con plantas exóticas, la extracción de leña o carbón de madera, la minería del oro, carbón,gravas y calizas y los cultivos ilícitos, por lo general causa efectos nocivas para la vegetación y elecosistema lo cual lleva a un deterioro progresivo del ecosistema, del paisaje y del sistema hídrico. Ademásde ello frecuentemente traen consigo animales domésticos principalmente perros y gatos, que se constituyenen una gran amenaza para la fauna en especial de anfibios, reptiles, pequeños mamíferos y algunas aves81.

- El pastoreo: La ganadería principalmente de bovinos y ovinos es una actividad constante en el páramo que

regularmente se asocia a las quemas, que buscan incrementar la participación de las gramíneas causandola desaparición de la “necromasa”, disminución de la biomasa y aumento de la parte “desnuda” del suelo,como ocurre especialmente en páramos de Zipaquirá, Tausa, Sutatausa, Fúquene, Guacheta, LenguazaqueRáquira y Saboya.

Una vez establecida la actividad, el pisoteo continuo que provocan animales exóticos pesados y conpezuñas amplias, como vacas y caballos, por un lado fracciona las macollas82, dando origen a unas máspequeñas, densificando el suelo y formando terrazas83 y por otra, compacta el suelo, destruye su estructura,con lo que el agua baja precipitadamente, generando erosión y provocando una disminución en la capacidadde retención de agua y en el almacenamiento de carbono orgánico.84

- La agricultura: Durante los últimos años se ha visto el ascenso gradual de los cultivos, hasta más allá de lacota 3.500 m., hecho que parece estar relacionado con el incremento de la presión poblacional. El desarrollode variedades agrícolas más resistentes a las heladas y el aumento de la temperatura relacionado con elcalentamiento global actual, podrían estar dentro de las causas de este hecho 85.

79 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA. Estado de los recursos y del ambiente 2005-2006. Bogotá, 2006. p. 19780 Ibíd. p. 215.81 INSTITUTO ALEXANDER VON HUMBOLDT-UNIVERSIDAD NACIONAL. Proyecto Páramo Andino. Propuesta de actividades deinvestigación para los páramos de Colombia. 2004. p. 29.82 El término hace referencia al conjunto de vástagos que nacen de un mismo pie.83 CAR. Plan ambiental de la cuenca alta del río Bogotá. Bogotá, 1998. p. 5684 Ibid., p. 5785 Ibid., p. 55



En el desarrollo de la actividad agropecuaria se talan grandes extensiones de bosque altoandino nativo y sequeman extensas áreas de pajonales y frailejones. En el primer caso, por las extremas condicionesclimáticas, el bosque crece lentamente tardando incluso más de 15 años en recuperase. En el segundocaso, para que un frailejón luego de una quema llegue de nuevo a tener una altura de 2m pueden transcurrirentre 50 y 100 años, y la rotación de cultivos es más corta, por lo que no es posible su recuperación.

La práctica de la agricultura tradicional en áreas de páramo, cambia la estructura del suelo, lo compactagenerando pérdida de porosidad, que se traduce en pérdidas entre el 21 y 40% en la capacidad de retenciónhídrica y entre el 50 y 80% de contenidos de agua, con respecto al páramo no intervenido86.

En la agricultura, el arrastre y lavado de aguas residuales de productos provenientes de las fincas o lotesregados afectan los cuerpos hídricos; la carga de sólidos y residuos de plaguicidas para el control demaleza, insectos, plagas y enfermedades, no son monitoreados ni eliminados y estas aguas no recibenningún tipo de tratamiento previo a su derrame en los cuerpos de agua, por lo cual la contaminación seextiende más allá de la las áreas agrícolas.

Entre los cultivos, es la papa la que más se ha extendido hacia los páramos. Esta planta requiere por logeneral la utilización de maquinaria, lo cual implica alteración profunda del suelo; enormes cantidades deagua para riego, aplicación de cal para aumentar el pH del suelo con adición de agroquímicos comoherbicidas y fertilizantes, en niveles importantes, generando cantidades sustanciales de contaminantescuyos residuos van a parar al suelo y al agua.

El carácter intensivo del cultivo, hace que las parcelas utilizadas, sean excluidas de los ciclos deregeneración natural por períodos de tiempo más largos, comprometiendo así la recuperación de esastierras87. El impacto de la agricultura de la papa es particularmente preocupante en los páramos aledaños ala “sabana de Bogotá” Boyacá y macizo colombiano, mientras que en los demás sectores de las cordillerasCentral y Occidental la situación es menos crítica88.

Además, de la papa en las áreas de páramo se práctica principalmente el cultivo de tubérculos andinoscomo los cubios, las ibias y los ullucus. Esta actividad ha sido principalmente intensa en las zonas depáramo del altiplano cundiboyacense y el macizo colombiano, en las cuales se utiliza sistemas tradicionalesde cultivo o maquinaria pesada durante la preparación del terreno, así como la fertilización química para

aumentar la productividad y el encalado para corregir la acidez.

Para implantar las actividades agropecuarias los campesinos acuden a arar y remover la cobertura vegetalreduciendo e incluso eliminando la cobertura vegetal, en especial la coberturas de musgo y otrascriptógamas que actúan como verdaderos reservorios de agua, alterando así las características del suelo ymodificando las formas del terreno89. También es costumbre establecer quemas, que dejan sin hábitatdisponible a anfibios y reptiles y los individuos de estos grupos que no logran huir del fuego simplementeperecen.

- La reforestación. Por recomendación de las propias instituciones estatales se implantó una política dereforestación de páramos y subpáramos con plantas exóticas principalmente pinos. Afortunadamente hoydía se sabe que tienen una influencia nociva para el suelo, pues sus acículas contienen sustancias tóxicasque impiden el crecimiento de las coberturas distintas. Tienen además un efecto negativo sobre la retención

del agua90

y homogenizan el paisaje, reduciendo biodiversidad de este ecosistema único en el mundo.

86 INSTITUTO ALEXANDER VON HUMBOLDT-UNIVERSIDAD NACIONAL. Proyecto Páramo Andino. Bogotá, 2004. p. 5087 INSTITUTO ALEXANDER VON HUMBOLDT-UNIVERSIDAD NACIONAL. Proyecto Páramo Andino. Bogotá, 2004. p. 1888 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA. Estado de los recursos y del ambiente 2005-2006. Bogotá, 2006. p.215.89 CONTRALORIA GENERAL DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA. Estado de los recursos y del ambiente 2005-2006. Bogotá, 2006. p.214.90. CAR. Plan ambiental de la cuenca alta del río Bogotá. Bogotá, 1998. p. 57.



Proceso de proterización que ha transformado totalmente el páramo en el PNN El Cocuy sectores de Méndez- Contento. Foto: Miguel

Blanco.

Otras actividades llevadas a cabo en el páramo son. La extracción de leña o carbón de madera que hadeterminado la tala de los enclaves boscosos; la minería del oro, carbón, gravas y calizas que originaasentamientos humanos en las áreas de explotación y cambia abruptamente el paisaje, reemplazando lasespecies nativas por eucaliptus y pinos; la caza irracional de mamíferos y varias aves acuáticas que hagenerado graves problemas para las poblaciones de especies como la danta de páramo (Tapiruspinchaque), venado (Mazama Rufina), el oso andino (Tremarctos ornatus) y algunos patos silvestres y, loscultivos ilícitos, principalmente de la amapola que obliga a tala y desmonte de los relictos de bosque y lacubierta vegetal.

El conjunto de las actividades mencionadas eliminan y degradan los ambientes determinando cambios enlas comunidades faunísticas de mamíferos, anfibios, reptiles y aves, que tienen en el páramo sus fuentes dealimento y refugio.

Numerosas y diversas son las circunstancias que favorecen la ocupación y la explotación irracional de lospáramos. Las hay del ámbito social, que actúan indirectamente, como la acentuada pobreza y la situación dedesplazamiento que ha obligado a comunidades campesinas a refugiarse en las tierras de alta montaña.También las de orden orden político, que se debe a la falta de gestión para implementar los planes deordenamiento territorial, el poco interés y apoyo que se tiene frente a los temas ambientales y la falta depresencia institucional de carácter oficial o privado que se debe en ocasiones al bajo presupuesto con el quecuenta y a problemas de orden público, hace que las autoridades ambientales ejerzan poco o ningún controlsobre los avances de desarrollo territorial. Por último el orden legal, atiborrado de leyes ambientales que,reconociendo la importancia de los ecosistemas estratégicos, es poco aplicable, en razón a la falta de multasseveras o sanciones policivas, que finalmente permiten el uso y explotación de los páramos.

La existencia aún de baldíos91 y las afectaciones a reserva forestal de muchas áreas de páramo hacen queestos ecosistemas sean objeto de una serie de normas que se antepone a una acción efectiva sobre los

mismos para poder garantizar su sostenibilidad en la oferta de bienes y servicios naturales.

91Terrenos de propiedad del estado sin uso aparente o conocido

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SITUACIÓN ACTUAL DEL PATRIMONIO NATURAL EN COLOMBIA