8/13/2019 Silkie

1/95

A.E. Van VOGT

Silkie(1969)

PROLOG

1

Sub tlpile Mariei, strzile oraului aitian !o"oreau #inuitor, #a niteplite. $s %n ur& u&bra #opa#ilor i se %n!rept #tre un btr'n #are o

%nt'&pin r'z'n! bato#oritor i art'n!ui !in*ii +ali, prea albi i preare"ula*i.

S !au bani #a s s#ot !e pe +un! un -as #u #o&ori M #rezinebun

Mai r'se o -re&e, apoi o #er#et #u pri-iri obosite i po+ti#ioase ia!u" #u t'l#/

A#u&a, +irete, !a# o t'nr at't !e !r"u* #a tine sar artabine-oitoare #u un o& btr'n...

Atept, %ntins la soare #a un bros#oi plin !e zb'r#ituri, str'n"'n!#l!ur %n oasele #are nu &ai erau %n stare s se %n#lzeas# sin"ure. 0utot soarele, tre&ura !e par# iar +i +ost +ri".

Mrie $e!erle %l stu!ie #u #uriozitate. usese #res#ut !e un #pitan !e#urs lun" !otat #u un -iu si&* al u&orului i era %ntru#'t-a surprins #a#est &onea" !es+r'nat putea s aib %n pri-iri o li#rire u&e! la-e!erea unei +e&ei tinere. 2elu #al&/

Vasul sa s#u+un!at %n ti&pul rzboiului, l'n" o insul !in Santa

3uile. Tatl &eu a +ost ulti&ul #o&an!ant i atun#i, #'n! #o&pania are+uzat s +inan*eze e4pe!i*ia, el sa otr't s #aute #apital %n se#torulpri-at. 5nul !intre prieteni ia !at i!eea s -i se a!reseze.

Era o &in#iun. ata +#use #er#etri, iar btr'nul era, pur i si&plu,ulti&ul !e pe o lun" list !e #lien*i posibili. Ea #ontinu #u -ioi#iune/

i, pentru nu&ele lui 7u&nezeu, nu trebuie s - si&*i*i -e4at. Suntat'*ia oa&eni #are au spirit !e a-entur8 7e #e, !o&nule 2ei#er, un -e#i

u#tor #a !u&neata nu iar petre#e ulti&ele zile +#'n! #e-a at't !epasionant

7in buzele prea sub*iri, !in*ii per+e#*i ieir la i-eal %ntrun r'net/ 5ite #are e rspunsul, !ra"a &ea, spuse #u un ton #e-a &ai a&abil.

&i pstrez e#ono&iile pentru #er#etarea &e!i#al. n# &ai sper # se -a!es#operi #e-a...2i!i# !in u&erii lui us#a*i, %n ti&p #e pe #ip %i apru o spai&

a!'n#. tii # sunt #u un pi#ior %n "roap.O #lip, Mriei i se +#u &il !e el. Se "'n!i la -re&ea #'n! a-ea s +ie

i ea btr'n i neputin#ioas. G'n!ul se risipi ase&eni unui nor pe #erulsenin. A-ea o proble& &ai ur"ent.

7e#i nu - intereseaz 0'tui !e pu*in. 0iar !elo#, !elo# :i#i #'t a ze#ea parte !intrun #ent, spuse 2ei#er, ne#ru*tor.l ls spun'n!ui %n #ele !in ur&/ 7a# - rz"'n!i*i, ne "si*i an#ora*i la #el !eal patrulea !o#, la

bor!ul -asului Golden Marie.

8/13/2019 Silkie

2/95

2e-eni %n port, un!e &i#u*ul ;at se prea la soare, %n r'n! #u altea&bar#a*iuni ase&ntoare. 0ele &ai &ulte !intre ele erau na-eo#eani#e, apar*in'n! unor a&eri#ani !orni#i !e a"re&ent. $a bor!ul lor sea+lau oa&eni #are u#au bri!"e sau !ansau %n sunetul unor !i+uzoare#ostisitoare, #'n! nu se tolneau la soare. Mriei nui pl#eau pentru #a-eau at'*ia bani, %n#'t nu tiau #e s +a# #uei, %n ti&p #e ea i tatl ei,aproape le+teri, %n#epeau s se si&t !ispera*i.

Se ur# la bor!, arz'n!ui !e"etele !e le&nria +ierbinte. n+uriat %i

+re# &'na !e #oaps, #a s %nlture senza*ia !e arsur. Tu eti, Mrie se auzi !e os -o#ea tatlui ei. 7a, Geor"e. A& o %nt'lnire #u unul, Sa

8/13/2019 Silkie

3/95

=robabil # a-ea !espre ?enr; ?as@ins o alt prere !e#'t so*ia lui.Atlet #u s'n"e re#e %n aternut #u& sin"ur se !es#ria ?enr; %n#er#ase

%n &ai &ulte r'n!uri so #u#ereas# pe Mrie. 2enun*ase nu&ai atun#i#'n! se -zuse %n+runtat #u -'r+ul as#u*it al unui #u*it &anipulat #u at'taotr're, %n#'t se #on-inse # pra!a a#easta nu era !e nasul lui.

?enr; le zi#ea +e&eilor #o*o+eneB i unele "seau %n a#easta o+er&e#toare ori"inalitate. a* !e so*ul ei, S;l-ia era bl'n!, prietenoas,!eli#at i "eneroas trsturi +oarte apre#iate !e ?enr;. Era &ul*u&it

# era ple#at la %ntrunire, #are, %ntrun orel #a Santa 3uile, nu putea s+ie !e#'t a#eeai la #are se !usese i tatl ei. 0eea #e %i i spuse S;l-iei. Atun#i, e4#la& S;l-ia, poate # o s ne &ai -e!e&. 0re! # !o&nul

=e!!;, btr'nul Gra;son, so*ii ?eintz i #u Ci&&; Dutt, %&preun #u al*i#'*i-a, tot a#olo trebuie s +ie.

i btrnul !eic"er, se "'n!i Mrie.#"$ %oamne$ 5ite # -ine tatl tu8 spuse S;l-ia.0pitanul $e!erle %i -zu +ii#a i se opri. Se uit %n sus spre #ele !ou

+e&ei, +re#'n!ui &'inile plin !e entuzias&/ Mrie, +&i pu*in or!ine %n #abin, pentru # !o&nul 2ei#er -ine

la noi la bor! astsear. M'ine %n zori, ple#& spre E#o slan!.

Mrie nu puse ni#i o %ntrebare !e +a* #u S;l-ia #are #iulise ure#ile. n re"ul, Geor"e, rspunse ea -esel.Sri %napoi %n ap i pu*in !up a#eea ur# la bor! i se %n!rept spre

tatl ei.A#esta o ur&, !ar, #'n! se %ntoarse spre el, obser- # &as#a !e

+eri#ire #zuse. :ea& b"at la stp'n, zise el. Mai !e-re&e a& u#at #o&e!ia

a#eea pentru S;l-ia.Mrie nu spuse ni&i#, aa # el lu t#erea ei !rept repro i se apr/ :a& a-ut %n#otro, s#u&pa &ea. :u putea& s las s&i s#ape o

ans, ori#'t !e &i#. Spune&i #u& sant'&plat, spuse Mrie #u bl'n!e*e.

Tatl ei prea !ezolat. Ei, un soi !e arlatan btr'n se lau! # a !es#operit o &eto! !e

%ntinerire, iar -ulpoii tia %&btr'ni*i %n rele iau pus toate speran*ele %nea. Ma& pre+#ut # & intereseaz %n n!e!ea # poate iese #e-a !eai#i i sa prins.

ntrun +el era o -i#torie. Geor"e sal-ase !in nau+ra"iul propriilorplanuri noul #ontra#t. 2&'nea !e -zut #u& a-eau s se !es#ur#e #u2ei#er pe -as. &portant era # 2ei#er -enea.

$u& i &aterialul !e plonare %ntreb rese&nat Mrie.

Dine%n*eles, %i rspunse tatl ei.G'n!ul a#esta pru si re!ea #pitanului buna !ispozi*ie.

2

Marea era #a %n toate #elelalte zile. Apa se stre#ura #u !ib#ie %ntrest'n#ile i #oralii insuleiF !eparte se !o&olea &ur&ur'n! pe nisipF!in#oa#e, pe re#i+, &u"ea izbin!use !e st'n#ile tari. V'nzoleala era %nsnu&ai la supra+a*F %n a!'n#uri &area era &ut.

Mrie sttea pe puntea -asului #a& !rpnat i si&*ea #u& se#ontopete #u #erul, #u &area, #u insula pe #are brba*ii se a+lau la%ntrunire. Era &ul*u&it # ni&eni nui propusese s oa#e bri!"e p'n la%ntoar#erea a#estora. =robabil # !oa&nele %i +#eau siesta, aa #o#eanul %i apar*inea %n %ntre"i&e.

8/13/2019 Silkie

4/95

$initea %i +u %ntrerupt !e #e-a #are &i#a %n ap. Se aple# %n+ioratpeste bor!.

O siluet u&an %nota %n a!'n#uri, la -reo patruze#i !e pi#ioare!e!esubt. Marea era !e o li&pezi&e neobinuit i nisipul !e pe +un! se-e!ea bine. 0ete !e petipapa"al se roteau %n a!'n#urile #ristaline i se

%n!eprtau apoi #tre u&bra +alezelor, spre insul.O&ul %nota #u &ult uurin*. 7ar era uluitor # se a+la la ase&enea

a!'n#i&eF #orpul lui, !e+or&at !e un!ele apei, nu prea to#&ai o&enes#.

0iar pe #'n! #onstata a#easta, el ri!i# o#ii, o -zu i, !e%n!at, #u oenor& putere, *'ni #tre ea.7oar #'n! iei la supra+a*, Mrie %n*elese # %ntra!e-r nu era o&.0reatura #are to#&ai se !esprin!ea !in ap a-ea #orpul n aparen

u&an. 7ar pielea era ne+ires# !e "roas, #a i #'n! ar +ia-ut straturi !e"rsi&e prote#toare %&potri-a +ri"ului i a apei.

Mrie #are -zuse %n -ia*a ei &ulte -ariet*i ale +aunei &arine, %i !!usea&a # la subsuori a-ea bran"ii... =i#ioarele %i erau pal&ate i a-eapeste apte pi#ioare %nl*i&e.

:u tia !e &ult #ei +ri#aF se !!u un pas %napoi, #u ini&a bt'n!uipu*in &ai tare #a !e obi#ei i re*in'n!ui #'te-a #lipe respira*ia.

l pri-ea !estul !e linitit, #'n! %i !!u sea&a # +iin*a se trans+or&a.Era %n# %n ap i %ntinse bra*ul spre bor!ul &i#ii a&bar#a*iuni, #'n! #orpullun" se s#urt, pielea "roas se sub*ie i #apul i se &i#or. Mrie -zu#u&, %n #'te-a se#un!e, &u#ii i se rsu#ir, se #rispar, se %ntinser subo piele straniu !e &obil. 2e+le4ele s#lipitoare ale &rii %i as#un!eau unele&i#ri, !ar #eea #e -e!ea era un peteB !e -reo apte pi#ioare,trans+or&'n!use #'t ai #lipi %ntrun t'nr %n %ntre"i&e "ol.

A#east +iin* aparent u&an sri la bor!ul -asului +r -reun e+ort!eosebit. A-ea -reun &etru optze#i i prea +oarte %n lar"ul lui. Spuse #u oa"reabil -o#e baritonal/

Eu sunt persoana %n urul #reia sa +#ut at'ta zar-. Dtr'nulSa

8/13/2019 Silkie

5/95

I

:at 0e&p, un Sil@ie #lasa 0, se trezi %n +elul su sele#ti- i si&*i #uper#eptoarele p'n atun#i a!or&ite # se a+la #iar l'n" o na- spa*ial,a #rei apropiere o sesizase #u o or &ai %nainte.

i %n&uie nu&ai!e#'t stru#tura #itinoas, tare #a o*elul a epi!er&ei,pentru #a zona s !e-in sensibil la un!ele lu&inoase #e pot +i per#epute!e o#iul o&enes#. $e %nre"istra apoi printrun !ispoziti- !e lentile #are+oloses# o parte !in #itin pentru -e!erea la !istan*.

O presiune brus# a#*ion asupra #orpului lui %n #lipa #'n! %l a!apt laslbirea barierei #arel protea !e -i!ul spa*ial. 2esi&*i senza*ianeobinuit #el apsa !e +ie#are !at #'n! o4i"enul !in #itin se#onsu&a #u o -itez e4#esi-, ##i -e!erea #onsu&a %ntot!eauna o#antitate enor& !e o4i"en. Apoi, !up o serie !e &surtori -izuale,

%ntri !in nou #itinF i&e!iat #onsu&ul !e o4i"en re-eni la nor&al.0eea #e per#epu el prin -e!erea teles#opi# %l ui&i. Era o na- V.0e&p tia #, %n &o! nor&al, na-ele V nu ata# un Sil@ie &atur. Totui,

!up anu&ite !ate re#ente, se se&nala o a#ti-itate anor&al la unele V

uri. Mai &ul*i Sil@iei +useser r*ui*i psiolo"i#. :a-a putea s !es#opere%n#otro se %n!repta i s +oloseas# %ntrea"a ener"ie !e #are !ispunea, #asl %&pie!i#e si #ontinue !ru&ul.

0'n! se %ntreba !a# s e-ite -asul sau s se suie la bor! #eea #eSil@ieii +#eau a!esea si&*i # na-a %i s#i&ba uor !ire#*ia,

%n!rept'n!use spre el. 7e#izia nui &ai apar*inea. 0ei !in na-a V-roiausl #onta#teze.

n ter&eni !e orientare spa*ial, -asul nu se a+la ni#i &ai sus, ni#i &aios !e#'t 0e&p. Si&*i "ra-ita*ia arti+i#ial a na-ei i o lu !rept #a!ru !ere+erin*. n a#este #on!i*ii se "sea #a& !e!esubtul -asului spa*ial.

=e #'n! 0e&p stu!ia #u per#ep*ia !e ni-el %nalt, #arei %nre"istra %n

#reier i&pulsuri #a !e ra!ar, +oarte #lare, -asul %n#etini i lu o #urba&plF pe ur&, porni %n !ire#*ia lui, !ar #u o -itez #e-a &ai re!us. 7a#0e&p ar +i #ontinuat s se !eplaseze #u a#eeai -itez, lar +i auns %n#'te-a &inute.

0e&p nu s#i&b !ire#*ia. n bezna spa*ial, na-a V prea s #reas#.7up #al#ulele lui 0e&p &sura #a& o &il %n lr"i&e, -reo u&tate !e&il "rosi&e i trei &ile %n lun"i&e.

0u& nu a-ea siste& !e respira*ie (%i ob*inea %n %ntre"i&e o4i"enul prinele#troliz), 0e&p nu putea s suspineF si&*i %ns o rese&naree#i-alent, o triste*e +a* !e "inionul !e a intra %n #onta#t #u un "rupat't !e i&portant !e V %ntrun &o&ent at't !e nepotri-it.

0'n! aunse la ni-elul lui, -asul se ri!i# lin la nu&ai #'*i-a ;arzi !e el.n %ntuneri#ul !e pe punte, 0e&p zri &ai &ul*i V #arel ateptau. 0a i el,nu purtau #ostu&e spa*ialeF erau #o&plet a!apta*i -i!ului #os&i#. $'n"ei se !istin"ea ua sasului #e !!ea #tre interiorul na-ei. 0o&parti&entule4terior era !es#is. =rin peretele transparent -zu # e plin #u ap.

O !orin* ata-i# %l tra-ers #u un +rea&t !e pl#ere anti#ipat.Tresri %ntreb'n!use nelinitit/ M a+lu aa !e aproape !e trans+or&are

0e&p ateriza st'n"a#i pe punte. n sta!iul !e Sil@ie0 trupul lui a!opta+or&a per+e#t a unei #reaturi a spa*iului. Stru#tura osoas spe#ial #e+usese, alt!at, o pere#e !e pi#ioare era sensibil la a#ti-itatea

&ole#ular !in interiorul &aselor soli!e. Aa %n#'t si&*i atin"erea pun*iiprin &ilo#irea s#i&burilor ener"eti#e !intre os i&etal.7e#i, %ntrun +el, sttea %n pi#ioare. 7ar e#ilibrul il &en*inea #u

autorul #uren*ilor !e ener"ie i nu prin #ontra#*ia i !ilata*ia &u#ilor. :ua-ea &u#i. Se *inea pe punte prin +or*a atra#*iei &a"neti#e i printrun

8/13/2019 Silkie

6/95

#ontrol intern %i &i#a, unul !up altul, blo#urile -irtual &asi-e !e oasee4tre& !e !i+eren*iate.

naint #a un bipe!, si&*in! #u& i se %ntin! oasele elasti#e alepi#ioarelor. Mersul era pentru el un pro#es #o&ple4. $a +ie#are pas trebuiasi %n&oaie osul !ur, apoi sl %ntreas# !in nou. 7ei tre#use &ult-re&e !e #'n! %n-*ase s &ear", pea %n#et. iin*a #apabil s*'neas# %n spa*iu #u o a##elera*ie !e #in#ize#i !e G u&bla pe punteana-ei V #u o &il pe orF i era +eri#it # poate s !ea i&presia # se

&i# %ntro ase&enea a&bian*.Se apropie !e "rupul !e V i se opri la #'*i-a pai !e pri&a siluetbon!oa#.

$a pri&a -e!ere, un V prea a +i un Sil@ie #e-a &ai &i# i &ai sub*irel,!ar 0e&p tia # a#este #reaturi nesu+erite erau nite Varian*i !e un!ei !enu&irea lor !e V. Era %ntot!eauna "reu s*i !ai sea&a %n +a*a #rui tip!e V te a+li. 7i+eren*ele erau interne, nu to#&ai uor !e !ete#tat. 7e a#eeatrebuia &ai %nt'i s stabileas# i!entitatea #elor !e pe na-.

=entru ai trans&ite &esaul, +olosi a#ea +un#*ie a #reierului su #are,%nainte !ea +i #unos#ut i %n*eleas, +usese !e+init #a telepatie.

5r& o pauz, !up #are un V !in spatele "rupului ii rspunse prin

a#elai siste& !e #o&uni#are/ 7o&nule, a-e& un &oti- s nu ne !ez-lui& i!entitatea. Aa # -

ru"& s nu insista*i %nainte !e a nu +i %n*eles proble&a noastr. Se#retul este ile"al, repli# s#urt 0e&p.2spunsul +u, %n #ip surprinztor, lipsit !e obinuita ostilitate a

Varian*ilor. :u %n#er#& s - +a#e& "reut*i. M nu&es# 2al!en i a& -rea s

- art& #e-a. 0e anu&e 5n biat %n -'rst !e nou ani. Este #opilul V al unui Sil@ie i al unei

#reaturi #u respira*ie. A !at re#ent !o-a! !e #alit*i -ariantee4traor!inare. Vre& per&isiunea sl !istru"e&.

O, zise 0e&p.Se si&*i !intro !at tulburat %i !!u sea&a %ntro str+ul"erare # +iul

lui, !in pri&a perioa! !e %&pere#ere, ar a-ea a#u& nou ani.irete, le"turile +a&iliale erau lipsite !e ori#e %nse&ntate. 5n Sil@ie

nui -e!ea ni#io!at #opiii i era !eprins s pun toate pro"eniturile Sil@iepe a#elai plan. ns %n starea !e pa#e nesi"ur #e !o&nea %ntre &uritorii!e r'n!, iin*ele Spe#iale i #ele !ou #lase supra-ie*uitoare !e Sil@iei,unul !intre #o&are era #, %ntro bun zi, un V #u %nalte #apa#it*i %i -a+a#e apari*ia %n lu&ea instabil a Varian*ilor.

Tea&a se !o-e!ise lipsit !e te&ei. 7in ti&p %n ti&p, #'te un Sil@ie,ur#'n! la bor!ul unor na-e V, a+la # un biat pro&i*tor +usese e4e#utat#iar !e #tre Varian*ii %nii. 7eparte !e a se bu#ura !e -enirea unui #opilsuperior, a#etia se te&eau #, !a# i se -a %n"!ui #opilului s aun" la&aturitate, -a !e-eni un li!er, #are le -a a&enin*a libertatea.

E4ter&inarea #opiilor pro&i*tori ne#esita a#u& autoriza*ia unui Sil@ie,!e ai#i se#retul. 7a# nu izbuteau s ob*in autoriza*ia, ei u#i!eau totui#opilul, #ont'n! pe +aptul # na-a pe #are sa petre#ut #ri&a nu -a +ii!enti+i#at.

A#esta este &oti-ul %ntreb 0e&p.7a, a#esta era.

0e&p o-i. Si&*ea luntri# %ntre"ul, ne&aipo&enitul #o&ple4 !esenza*ii -estin! apropiata s#i&bare. :u era #el &ai potri-it &o&ent spetrea# o zi sau !ou la bor!ul unei na-e V.

Totui, !a# nu r&'nea, asta e#i-ala #u a#or!area per&isiei pentrue4e#u*ie. i !!ea bine sea&a # aa #e-a nu putea s a##epte.

8/13/2019 Silkie

7/95

A*i +#ut bine, spuse el #u "ra-itate. Voi -eni la bor!.ntre"ul "rup V %l %nto-ri %n e#luz, str'n"'n!use unii %ntral*ii #'n!

ua #ea &are !e o*el se %n#ise %n spatele lor,!espr*in!ui !e -i!ulspa*ial. Apa ptrunse %n t#ere. 0e&p o -zu e4plo!'n! sub +or& !e "azeatun#i, #'n! se -rs %n -i!ul total !in e#luz. 7ar #ur'n!, %n ti&p #espa*iul %n"ust se u&plea, apa %i re#apt +or&a li#i! i %n#epu s#lo#oteas# %n urul pi#ioarelor &i#ului "rup.

Senza*ia era ne&aipo&enit !e pl#ut. 0e&p %i si&*i oasele #u& tin!

s se &l!ieze auto&at i trebui s lupte #a s le &en*in tari. 7ar, #'n!apa %i a#operi partea !e sus a trupului, ls s se %n&oaie bariera -ie aepi!er&ei sale. Apa %l %nnebunea a#u&, #'n! &o&entul trans+or&rii eraat't !e aproape, aa # trebui s se auto#ontroleze %n!eaproape. Ar +iaspirat #u po+t li#i!ul #l!u*, &inunat, prin braniile #ei erau a#u& la-e!ere, !ar se "'n!i # Varian*ii &ai #u e4perien* iar +i %n*eles starea,-z'n! o ase&enea &ani+estare e4uberant.

n urul lui, Varian*ii tre#eau !e la +or&a spa*ial la starea lor nor&al#u branii. 5a !inspre interior a e#luzei se !es#ise i "rupul tre#u prinea, %not'n! #u o uurin* !es-'rit. 5a se %n#ise %n ur&a lorF se a+lau

%nuntrul -asului sau, &ai #ur'n!, %n pri&ul !intre &arile rezer-oare !in

#are era +or&at.olosin!ui a#u& -e!erea, 0e&p pri-i %n ur #a s i!enti+i#e obie#tele.

7ar era obinuita lu&e a#-ati#, !i+uz, #u -ia*a &arin transplantata#olo. Al"ele on!ulau printre #uren*ii rapizi, !espre #are 0e&p tia # suntpro!ui printrun siste& puterni# !e po&pare. Si&*ea presiunea apei la+ie#are i&puls al po&pelor. $a +el #a %nto!eauna, se aban!on %n -oia-alului, ls'n! rit&ul apei s !e-in rit&ul propriei sale -ie*i.

II

n a#est &e!iu, 0e&p se si&*ea per+e#t/ apa era pentru el un ele&entnatural i, %n #ursul trans+or&rii !in Sil@ie %n o&pete, pier!use !oar#'te-a !intre +a#ult*ile sale !e Sil@ie. =stra %ntrea"alu&e luntri# asenza*iilor unui Sil@ie. A-ea #entri ner-oi #are, separa*i sau %&preun, sebranau pe !i+erite +lu4uri !e ener"ie. 0'n!-a, a#estea sar +i putut nu&isi&*uri. :u&ai # %n lo# !e #ele #in#i si&*uri la #are ti&p !e se#ole seli&itaser +iin*ele u&ane, un Sil@ie a-ea o sut optze#i i patru !e si&*uri!i+erite, %ntro "a& !e intensitate aproape nes+'rit.

2ezulta !e ai#i o i&ens #antitate !e z"o&oteB interne, #u sti&ulri

ne%n#etate. 7in pri&ele zile ale -ie*ii sale, prin#ipalul obie#ti- alantrena&entului i e!u#a*iei lui +usese #ontrolul asupra %nre"istrrilor pe#are le +#eau si&*urile.

Apa %i ptrunse rit&i# %n branii, in ti&p #e 0e&p %nota %&preun #u#eilal*i prin a#east &inunat lu&e a unei &ri tropi#ale. =ri-in! %n ur,-zu #u& se s#i&ba uni-ersul &arin la apropierea lor. 0oralii se&po!obeau #u o #uloare s&'nt'nie. e#i !e &ii !e -ier&i !e &are %iretr"eau #apetele lu#itoare %n "urile lor &inus#ule. 7up tre#erea"rupului ieeau iari la i-eal. 0oralii !e-enir porto#alii, apoi purpurii, i

%n #ele !in ur& !e toate #ulorile, %n toate a&este#urile. i a#esta era !oarun &i# !etaliu al peisaului sub&arin.

e#i !e peti albatri, -erzi, -iole*i se zben"uiau %n !e+ileu. Erau !intre#ele &ai -e#i +or&e !e -ia* !e o +ru&use*e slbati#, r&as %n e-olu*ianaturii, neatins !e &ira#olul #unoaterii tiin*i+i#e #are !ezle"ase at'tea&istere ale -ie*ii. 0e&p %i %ntinse !e"etele pal&ate #tre un pete #e

8/13/2019 Silkie

8/95

tre#ea pe l'n" el. A#esta o zbu"i pro-o#'n! un &i# -'rte !e ap. 0e&pr'se !e +eri#ire i apa #al! %i ptrunse %n "ura #arei pier!use ri"i!itatea.

7e pe a#u& se &i#orase. 0orpul lui %ntins, osos, !e Sil@ie se str'nsese%n #ip natural, &u#ii noi intrau %n a#*iune, iar stru#tura osoas, #are seretrsese %n a!'n#, !e abia &ai &sura apte !in #ele ze#e pi#ioare&a4i&u&, #'t a-ea %n +or& spa*ial.

7in #ei treize#i i nou !e V #are ieiser !in na-, #a sl #on-in" pe0e&p s ur#e la bor!, treize#i i unu, !up #'te %i !!u sea&a,

apar*ineau tipului #o&un !e Varian*i. Starea lor nor&al era #ea !e pete.=uteau tre#e %n starea u&an pentru s#urte perioa!eF puteaua!opta starea!e Sil@ie pentru perioa!e, #e -ariau %n +un#*ie !e persoan, %ntre #'te-aore i o spt&'n. To*i #ei treize#i i nou #ontrolau #antit*i li&itate !eener"ie.

7intre #ei opt !in ur&, trei erau #apabili s #ontroleze o ener"ie #ua!e-rat #onsi!erabil, unul putea ri!i#a bariere %&potri-a ener"iei, iarpatru a-eau #apa#itatea !e a !e-eni +iin*e respiratoare !e lun" !urat.

Erau, pe #'t %*i puteai !a sea&a, +iin*e inteli"ente. ns 0e&p, #area-ea puterea !e a !ete#ta #u nu&eroasele lui siste&e !e re#eptarete&peratura, i &irosurile subtile ale #orpurilor i %n ap, i a+ar i putea

!es#operi se&ni+i#a*iile !ispozi*iei oaselor i a &u#ilor, #apta !inspre+ie#are !intre ei un puterni# a&este# e&o*ional !e ne&ul*u&ire, !e &'niei #iar &ai &ult %n# !e ur. Aa #u& pro#e!a aproape %ntot!eauna#u Varian*ii, 0e&p se apropie %not'n! !e unul !intre ei. Apoi, +olosin! oun! purttoare !e +or*e &a"neti#e !eosebit !e rezistent #areipstra &esaul nebruiat pe o !istan* !e unu!ou pi#ioare tri&ise prinea %ntrebarea/

0are este se#retul tuVul tresri brus#. 2e+le4ul lui #on!i*ionat la re#ep*ionarea a#estui

&esa +u at't !e -iu, %n#'t rspunsul se &o!ul pe a#eeai un! !e +or*,iar 0e&p a+l se#retul.

E+i#a#itatea strata"e&ei %l +#u pe 0e&p s sur'! i +u %n#'ntat #lputea #onstr'n"e a#u& pe #ellalt s #ontinue #on-ersa*ia. i #o&uni#/

:i&eni nui a&enin* pe V ni#i in!i-i!ual, ni#i #ole#ti-. Atun#i !eun!e at'ta ur

M simt a&enin*at, -eni posa# rspunsul. 0u& &iai !ez-luit se#retul tu, tiu # ai o so*ie i #opii8 7a. Ser-i#iu 7a. iare, teatru, tele-iziune

7a. Sport M uit. :u parti#ip.Strbteau o un"l suba#-ati#. 5n!uiau al"e enor&e, pere*i !e #orali

-lureau, o #ara#ati* %i s#ruta !in u&bra unei "rote i un *ipar z-'#ni %nspirale, ur&at !e o su&e!enie !e petiori.

Se a+lau %n partea slbati#B a na-ei, %n #are +useser repro!use#on!i*iile o#eanului tropi#al !e pe Terra. 0e&p, #are petre#use %n spa*iuaproape o lun +r pauz, %n#er#a o pl#ere &a"ni+i# s %noate %n a#esto#ean.

Spuse totui/

Ei, prietene, aa se %nt'&pl #u toat lu&ea. Tot #e poate o+eri -ia*a&ai bun este o e4isten* linitit i pl#ut. 7a# in-i!iezi #u&-a

%n!atoririle &ele !e poli*ist, "reeti. Eu &a& obinuit #u ele, !ar a&perioa!e !e %&pere#ere nu&ai o !at la nou ani i u&tate. >iarpl#ea asta

8/13/2019 Silkie

9/95

7e#lara*ia #are !!ea !e %n*eles # un Sil@ie putea a-ea a#ti-itatese4ual !oar la inter-ale !e nou ani i u&tate era o &in#iun. 7ar eraun +el !e &it pe #are at't Sil@ieii, #'t i alia*ii lor u&ani #ei &ai apropia*i iin*ele Spe#iale #onsi!eraser potri-it sl %ntre*in. Oa&eniiobinui*i, &ai ales, preau s si&t o &are satis+a#*ie la "'n!ul #e4isten*a !e in-i!iat a Sil@ielor i&pli#a un ase&enea #usur.

7ei !is#u*ia #u 0e&p +usese linititoare, e&o*ia %ntune#at e&anat!e V !e-eni i &ai ostil.

Te por*i #u &ine !e par# a +i un #opil, rbu+ni el. tiu i eu #'te#e-a !in lo"i#a ni-elurilor, aa # #u so+is&ele tale... Sunte& abia la sta!iul spe#ula*iilor, rspunse 0e&p #u bl'n!e*e. i

a!u"/ :u*i +a#e "rii, na& si spun so*iei tale # o %neli. 7ute la naiba8 %i spuse Vul i se %n!eprt.0e&p se %ntoarse spre alt V !in "rup i a-u #u el o #on-ersa*ie

ase&ntoare. Se#retul a#estuia era #, %n ur& #u un an, a!or&ise !e!ou ori #'n! era !e "ar! la una !in e#luzele prin #are se ieea !in na-

%n spa*iul si!eral.0ea !ea treia persoan #reia i se a!res era o +e&el. 5i&itor,

se#retul a#esteia era # se #re!ea nebun. n!at #e realiz # "'n!urile %i

+useser re#ep*ionate !e 0e&p, !e-eni isteri#.Era o +iin* "ra*ioas, #u siste& !e respira*ie, !ar pe &o&ent #o&plet

!es#u&pnit. S nu le spui, telepatiz ea terorizat. Mar u#i!e8nainte #a 0e&p s aib ti&p s re+le#teze la a#east neateptat

aliat, pe #are io +#use, i %nainte s %n*elea" !e #e se #re!ea nebun,ea %i trans&ise +reneti#/

Vor s te atra" %ntrun rezer-or #u re#ini80ipul ei aproape o&enes# se #ontorsion #'n! %i !!u sea&a !e

#eea #ei spusese. 0e&p o %ntreb repe!e/ 0e -or, %n +on! :u tiu. 7ar nu #eea #eau spus ei... O8 Te ro"8Se rsu#ea prin ap, #uprins !e pani#. n# pu*in i ar +i obser-ato

#are-a. 0e&p %i spuse repe!e/ :u*i +ie +ri#, a& s te aut. *i !au #u-'ntul &eu.A+l # se nu&ea Mensa. i spuse # era +oarte +ru&oas %n

%ntru#iparea !e +iin* #u siste& respirator. 7in &o&ent #ei putea +i !e+olos, 0e&p otr% s se lase atras %n rezer-orul #u re#ini.

Totul se petre#u pe nesi&*ite. 5nul !intre Varian*ii #apabili s !e"aezeener"ie %not alturi !e el. n a#elai ti&p, !ar par# #u totul %nt'&pltor,#eilal*i r&aser %n ur&.

=e ai#i8 %i spuse #luza.0e&p %l ur&. i trebuir %ns #'te-a #lipe p'n s realizeze # %ntre eli #luz, pe !e o parte, i "rupul #elorlal*i, pe !e alta, se a+la un peretetransparent.

i %ntoarse pri-irile #tre %nso*itorul su. Vul se !usese la +un! ilune#a a#u& %ntro "rot, %ntre !ou +or&a*iuni st'n#oase.

7intro !at, apa !in urul lui 0e&p se #u+un! %ntrun %ntuneri# !es&oal.

i !!u sea&a # Vii ateptau %n spatele peretelui transparent. Sesiz#iar o &i#are printre al"ele #e se #ltinau, u&bre, +or&e, s#lipirea unuio#i, o raz !e lu&in pe un #orp #enuiu. Se branla un alt ni-el !e

per#ep*ie, bazat pe i&a"ini !i+uze, i se pre"ti !e lupt.n sta!iul !e pete, 0e&p putea s ata#e %n #ip nor&al #a un

super*ipar ele#tri#, #u !eosebirea # !es#r#area lui ele#tri# #onsta %ntroraz #are nu a-ea ne-oie !e ni#i un #onta#t #on#ret. 2aza a-ea strlu#ireaunui +ul"er i era su+i#ient !e puterni# pentru a u#i!e ze#i !e &ontri

8/13/2019 Silkie

10/95

&arini. Se +or&a %n e4teriorul #orpului prin #on-er"en*a a !ou #urente !eparti#ule %n#r#ate i opuse.

:u&ai # nu erau #on!i*ii nor&ale. Trans+or&area lui era preai&inent. O lupt #ontra ori#rui lo#uitor al a#estei &ri trebuia s sepoarte prin lo"i#a ni-elurilor i nu #u autorul ener"iei. :u %n!rznea sirisipeas# ni#i o pi#tur !in pre*ioasa rezer- !e ener"ie.

:i#i nu luase bine a#east otr're, #'n! un re#in iei lene-os !inun"la !e plante &i#toare i, #u a#eeai %n#etineal, %naint #tre el,

%ntor#'n!use %ntro r'n, #u botul !es#is, art'n!ui !in*ii,a&enin*'n!ul #u +l#ile enor&e.0e&p i&pri& o s#e& pe o un! ener"eti# #e pornea !in #reierul

su #tre +iar. Era o s#e& #are sti&ula %n re#in un &e#anis& e4tre&!e pri&iti-, a#ela prin #are se al#tuies# i&a"inile %n #reier.

2e#inul nu a-ea ni#i o aprare %n +a*a a#estei suprasti&ulri#ontrolate a +a#ult*ii sale !e a #rea i&a"ini. Aa # -zu, %ntrostr+ul"erare, #u& %i %n+a# %n !in*i -i#ti&a, %i %n#ipui o lupts'n"eroas, ur&at !e un +estin. Apoi stul, #u sto&a#ul plin, se -zu

%ntor#'n!use %n u&br, %n str+un!urile un"lei &arine "z!uit in a#el&i# +ra"&ent al uriaei na-e spa*iale, na-i"'n! #tre Cupiter.

Suprasti&ularea #ontinu +r #a i&a"inile !in #reierul re#inului s &ai+ie #one#tate la ener"ia lui. Se ls !us !e ap, se izbi, +r si !easea&a, !e un ban# !e #orali. 2&ase a"*at a#olo, -is'n! # %noat.usese ata#at #u o lo"i# a!aptat stru#turii lui, la un ni-el #e !epea"i"anti#ul lui siste& !e ata#.

:i-elurile lo"i#ii. 0u &ult -re&e %n ur&, oa&enii se a&uzaser sstu!ieze #ele &ai -e#i zone ale #reierului u&an, #ele #are su"erau #i&a"inile i sunetele pls&uite erau la +el !e reale #a i #ele a!e-rate.Era #el &ai %nalt ni-el al lo"i#ii, nu %n %ntre"i&e o&enes#. =entru un ani&al#a re#inul, realitatea era un +eno&en bazat pe pro#esul !e pornireoprire,#a o serie !e #on!i*ionri &e#ani#e. Sti&ulareF absen*a sti&ulrii. Mereu&i#are +r o!in, nese#at ne-oie !e o4i"en, oriun!e sar "si i ori#'t!e &ult ar +i.

=rins %ntro lu&e i&a"inar, su"erat, #orpul ne&i#at al re#inuluia&or*ea !in lips !e o4i"en, ani&alul %i pier!ea #unotin*a. nainte s seas+i4ieze, 0e&p le trans&ise obser-atorilor si/

Vre*i sl u#i! pe a#est pete-'natn t#ere, +iin*ele !in!rtul peretelui transparent %i artar #u& s ias

!in bazinul #u re#ini.0e&p %i %napoie &onstrului #ontrolul !e sine. tia %ns # e+e#tul

o#ului -a &ai !ura %n# -reo !ouze#i !e &inute.

0'te-a #lipe &ai t'rziu, #'n! iei !in bazinul #u re#ini ii re%nt'lni peVi, 0e&p %i !!u sea&a # starea lor !e spirit se s#i&base. A#u& %ir'!eau !e el. u ui&it !e a#east atitu!ine, ##i, pe #'t tiau ei, se a+lau %n

%ntre"i&e la #ere&ul lui.=robabil # #ine-a !in "rup #unotea a!e-rata stare a lui 0e&p.

7e#i...Se a+lau a#u& %ntrun rezer-or at't !e a!'n#, %n#'t nu i se -e!ea

+un!ul. Mi#i ban#uri !e peti %n #ulori -ii tre#eau un!uin! %n a!'n#urile-erzi i apa era #e-a &ai proaspt, &ai %n-iortoare, la +el !e pl#ut,!ei nu tropi#al. 0e&p %not #tre un V #apabil s !e"aeze ener"ie i, #ai pe #el !inainte, %l %ntreb/

0are *ie se#retulA#esta se nu&ea Gell i se#retul lui #onsta %n a#eea #, %n &ai &ulte

r'n!uri, %i +olosise ener"ia #a si u#i! ri-alii, #a s #u#ereas# anu&ite+e&ei. $a "'n!ul # o&orurile lui ar putea +i !ate pe +a* +u #uprins !e"roaz. 7in p#ate nu putea +urniza ni#i o in+or&a*ie, a+ar !e +aptul #

8/13/2019 Silkie

11/95

o+i*erul #are a!&inistra -asul, 2iber, %i tri&isese sl %nt'lneas#, pe 0e&p.:u&ele a#estuia a!u#ea o in+or&a*ie i&portant.

7ar esen*ial era intui*ia nelinititoare pe #are o a-u brus# 0e&pF&isiunea #el atepta era #u &ult &ai %nse&nat !e#'t !atele pe #are lestr'nsese p'n atun#i. Gi#ea # ata#ul re#inului +usese o prob. n #es#op oare

III

n +a*a lui, 0e&p zri !intro !at oraul.n a#est lo#, apa era li&pe!e #a !e #ristal. $ipseau #u totul &ilioanele

!e i&purit*i #are, at't !e a!esea, tulburau o#eanele Terrei. =rin a#eastap str-ezie #a sti#la oraul se %ntin!ea %n +a*a lui.

0l!iri #u #upole, #opii ale #elor !in oraele suba#-ati#e #u #upole !epe p&'nt, un!e presiunea apei i&pune a#este +or&e. Ai#i, un!e nu e4ista!e#'t "ra-ita*ie arti+i#ial, apa era &en*inut !oar !e pere*ii &etali#i i#'ntrea e4a#t #'t !e#i!eau o+i*erii !e bor!. 0l!irile puteau +i !e ori#e

!i&ensiuni rezonabile, #u linii ele"ante sau #'teo!at !i+or&e. Erau+ru&oase ele %nsele i nu le li&ita -reo se-er +ru&use*e +un#*ional.

0l!irea %n #are +u #on!us 0e&p era un lo#a "ran!ios, #u &inarete. u%n!ru&at #tre un rezer-or un!e &ai r&aser #u el !ou +iin*erespiratoare, Mensa i un &as#ul nu&it Gri".

:i-elul apei %n#epu s s#a! i aerul ptrunse uier'n!.0e&p se trans+or& rapi!F %n +or&a sa u&an iei !in rezer-or %n

-estibulul unui i&obil &o!ern, #u aer #on!i*ionat. To*i trei erau in pielea"oal.

Drbatul %i spuse +e&eii/

7ul %n aparta&entul tu. 7i aine. 0'n! %l #e&, a!ul %nAparta&entul , sus.Gri" se pre"tea s se %n!eprteze, #'n! 0e&p %l re*inu. 7e un!e ai #ptat a#east in+or&a*ie %l %ntreb el.Variantul o-i, -izibil %n"rozit %n +a*a so&a*iei -enin! !e la un Sil@ie.

E4presia i se s#i&b, par# tr"ea #u ure#ea s au! #e-a anu&e.nstantaneu, 0e&p a#ti- #entrii !etepttori ai e#ipa&entului su

senzorial, pe #arei lsase %n a!or&ire, i atept un rspuns pe unul sau&ai &ulte #analeB. $a +el #u& str'&b !in nas #ine-a #are tra"e in nriun puterni# &iros !e sul+ sau #u& %i retra"e &ainal &'na #ine-a #are aatins un obie#t %n#ins, i 0e&p atepta re#eptarea unei senza*ii !e la unul

!in nu&eroasele lui si&*uri puse a#u& %n "ar!. :u pri&i %ns ni#i unse&nal.Era a!e-rat # sub %n+*iarea o&eneas# !ispunea !e o sensibilitate

&ult &ai re!us !e#'t atun#i, #'n! era Sil@ie. Totui un rezultat at't !ene"ati- ieea !in #a!rul e4perien*ei sale.

i#e #, !e %n!at #e te %&bra#i, s -ii, spuse Gri". 0ine zi#entrebareal surprinse pe Gri". Diatul, rspunse el #a i #'n! lu#rul a#esta se %n*ele"ea !e la sine.=e #'n! se ter"ea !e ap ii %&br#a ainele pe #are i le %ntin!ea

Mensa, 0e&p se %ntreba !e #e se #re!ea ea nebun. O %ntreb ale"'n!ui#u pru!en* #u-intele/

7e #e au Varian*ii o prere at't !e u&il !espre ei %nii iin!# e4ist #e-a &ai bun/ Sil@ieii.n -orbele ei rsuna &'nia, !ar o#ii i se u&plur !e la#ri&ile +rustrrii.

Ea #ontinu pe un ton obosit/

8/13/2019 Silkie

12/95

:u pot s e4pli#, !ar & si&t z!robit %n# !in #opilrie. n&o&entul sta nutres# speran*a absur! # ai s & iei i ai s & posezi.Vreau s +iu s#la-a ta.

=rul ei ne"ru #a antra#itul era %n# u! i %n#'l#it, !ar era li&pe!e #spusese a!e-rul %n #eea #e o pri-ea. A-ea un trup z-elt, #u liniiun!uitoare, "ra*ioase, tenul !e #uloarea laptelui. 0a +iin* respiratoare, era+oarte +ru&oas.

0e&p na-ea !e ales. Ar +i putut s aib ne-oie !e %ntre"ul ei autor

#iar peste o or. 2spunse pe un ton #al&. Te a##ept #a s#la-.Ea rea#*iona #u -iolen*. ntro &i#are pti&a se npusti asupra lui,

ls'n! si lune#e ro#ia in os, pe #oapse. a&, spuse ea n-alni# a& #a pe o +e&eie.0e&p, #are era %nsurat #u o t'nr !in r'n!ul iin*elor Spe#iale, se

!esprinse !in %&br*iarea ei. S#la-ele +a# -oia stp'nilor lor. ar pri&a &ea !orin* #a stp'n al

tu este s &i te !estinui.e&eia +#u un pas %napoi, tre&ur'n!. :u pot, zise ea. Diatul ne interzi#e.

0e anu&e te +a#e s te #rezi nebunEa !!u !in #ap. 0e-a... n le"tur #u biatul... :u tiu #e... Atun#i, spuse 0e&p #u r#eal, eti s#la-a lui, nu a &ea.Ea %l i&plor !in pri-iri. Elibereaz&8 &ur&ur. Sin"ur no pot +a#e. 5n!e este Aparta&entul %ntreb 0e&p.Ea %i e4pli# i a!u"/ =o*i s ur#i pe s#ri sau #u as#ensorul.0e&p ur# pe s#ri. A-u ne-oie !e #'te-a &inute, #'te-a nu&ai #a s

i stabileas# un plan !e a#*iune. Se otr%...Trebuie sl -a! pe biat8 Si otras# soarta. S stea !e -orb #u

2iber, o+i*erul a!&inistrati- al na-ei. Sl pe!epseas# pe 2iber. S or!onena-ei s se %n!repte #tre un post !e #ontrol8

or&ulase #lar in &inte a#este !e#izii #'n! aunse la eta i apssoneria !e la ua Aparta&entului .

5a se !es#ise +r z"o&ot. 0e&p intr... il -zu pe biat.A-ea &ai pu*in !e un &etru i u&tate %nl*i&e i era la +el !e +ru&os

#a i #el &ai +ru&os #opil o&enes# pe #arel -zuse 0e&p -reo!at. Seuita la e#ranul unui tele-izor %n#astrat %ntrunui !in pere*ii -astei %n#peri.0'n! 0e&p intr, se %ntoarse +r "rab spre el ii spuse/

M interesa s -! #u& ai s te !es#ur#i #u re#inul, *in'n! sea&a!e starea in #are eti.%eci tia$2e-ela*ia +aptului ii pro-o# lui 0e&p un o#. i +#u #ura #u "'n!ul s

&oar &ai bine !e#'t s se t'r"uie %n -reun +el #a s e-ite s +ie!e&as#atF %i -a %n+ptui otr'rea +inal #u #ea &ai &are "ri.

:ai +i putut +a#e alt#e-a, zise biatul.0e&p %i re!ob'n!ise stp'nirea !e sine i !e-enise #urios.

Suspen!ase brus# toate se&nalele personale. i totui biatul le #itea %na&nun*i&e. 0u& +#ea oare

Diatul !!u !in #ap #u o u&br !e z'&bet.

7a# nu %n!rzneti s&i spui, zise 0e&p, atun#i &eto!a %n#estiune nare #ine tie #e pre*. 7e!u# # !a# a putea so !es#opr, aputea so i #ontrolez.

Diatul r'se +#'n! un "est !e ne"are i s#i&b'n! -orba. 0rezi # trebuie s +iu u#is

8/13/2019 Silkie

13/95

0e&p #onte&pl o#ii #enuii i strlu#itori ai biatului, #arel pri-eau#u &ali*ie #opilreas# i se si&*i #uprins !e nelinite. Era u#ria #ui-a#are se #onsi!era in-in#ibil. Se punea proble&a !a# biatul se iluzionasau +aptul era real

Este real, zise biatul.ar !a# era real %i #ontinu 0e&p analiza e4istau atun#i %n el

+a#tori %ns#u*i !e #onstr'n"ere, #apabili si *in pe Sil@iei sub #ontrol $a asta nu rspun!, io tie s#urt biatul.

=rea bine, io %ntoarse 0e&p. 7a# r&'i la a#east otr're, atun#i#on#luzia &ea e # te pui %n a+ara le"ii. :i#i o persoan #are nu poate +i#ontrolat nu are !reptul s trias# %n siste&ul solar. A& s*i las %nspu*in ti&p #a s te rz"'n!eti. Te s+tuies# s !e-ii un #et*ean #arerespe#t le"ile.

Se ri!i# i prsi aparta&entul.

IV

=e #ori!or %l atepta Gri". Era #uprins !e !orin*a !e ai intra %n -oie.0e&p, #are -oia sl %nt'lneas# pe 2iber, %l %ntreb !a# o+i*erul era o+iin* #u respira*ie. :u era, aa # 0e&p i #u Gri" se %napoiar %n ap.

0e&p +u #on!us %n a!'n#i&i abisale, un!e se a+lau &ai &ulte #l!iri,+i4ate !e pere*ii na-ei. A#olo, %ntrun labirint !e &etal i plasti#, u&plut #uap, %l "si pe 2iber. O+i*erul !e a!&inistra*ie a na-ei era un pete lun" iputerni#, #u o#i teles#opi#i. =lutea %n spatele unui aparat !e re#ep*ie. ntro %nottoare *inea trans&i*torul. l -zu pe 0e&p i bran aparatul.Spuse %n li&ba suba#-ati#/

0re! # trebuie s %nre"istr& #on-ersa*ia noastr. :a& %n#re!ere

# un Sil@ie o s +a# un raport obie#ti- !espre a#east situa*ie spe#ial.0e&p aprob +r #o&entarii. 2iber %n#epu #u #eea #e prea s +ie o!e#lara*ie #'t se poate !e sin#er.

Vasul i personalul !e la bor! sunt #ontrolate !e a#est biatre&ar#abil. :u e tot ti&pul ai#i, !ar, !e re"ul, +a#e& #e a& +#ut

%ntot!eauna. 0ei #e teau %nt'&pinat a!ineauri nau ni#i o posibilitate sire+uze or!inele. 7a# po*i s #azi la o %n*ele"ere #u el, atun#i -o& +i !innou liberi. 7a# nu, +ie %*i pla#e, +ie nu, -o& r&'ne &ai !eparte ser-itoriilui.

Trebuie s aib un!e-a un ni-el -ulnerabil, zise 0e&p. 7e #e, !epil!, +a#e*i tot #e -rea el

=ri&a !at, #'n! &ia spus #e !orea s +a#, a& r's !e el, spuse2iber. 7ar !up #'te-a #easuri, &ia& !at sea&a # +#use& tot #e&i#eruse %n stare !e in#ontien*. 7e atun#i +a# totul %n stare lu#i!. Asta se

%nt'&pl !e -reun an !e zile, !up #alen!arulterestru.0e&p !is#ut &ult -re&e #u 2iber. aptul # propriilei +un#*ii +izi#e

nu +useser st'nenite pe #'n! se a+la sub puterea biatului !e&onstra #prin#ipala &eto! a a#estuia !e a intra %n stp'nirea in#ontientului eraobturarea per#ep*iei nor&ale.

#'n! a#este #onsi!era*ii, 0e&p %i a&inti !e Variantul al #rui se#ret#onsta %n +aptul # a!or&ise %n ti&p #e +#ea !e "ar!. $a #ererea sa, +ura!ui pazni#ii !e rezer-oare. 0e&p %i puse +ie#ruia %n parte %ntrebarea/0are este se#retul tuB

apte !in #ei !ouze#i !e pazni#i #estiona*i rspunser #, +r si!ea sea&a, a!or&iser %n ti&pul !atoriei. Era si&plu. Diatul aprea laintrarea rezer-orului, aniila #ontiin*a "ar!ianului i ptrun!ea %n na-.

8/13/2019 Silkie

14/95

0e&p a-u i&presia # nu e #azul si #ontinue #er#etarea. E4ista os#e& lo"i#. =roble&a, #arei pruse o -re&e s i&pli#e un tip nou i#o&ple4 !e #ontrol tele@ineti#, %n#epea si apar sub un un"i &ult &aibanal.

Se %ntoarse la Mensa #a s se %&bra#e. Eal #on!use p'n la u,optin!ui/

S nu prseti na-a +r s +i +#ut !ra"oste #u &ine. A& ne-oie ssi&t #*i apar*in.

0e&p tia #, %n &o! +un!a&ental, era +als, !in &o&ent #e tria prinin-ersare. 7orea %ntot!eauna #eea #e na-ea, !ispre*uia sau respin"ea#eea #e pose!a. O asi"ur # no -a uita i ur# !in nou %n Aparta&entul .ntr'n!, %l "si pe biat #on"estionat la +a*F pri-irea lui %i pier!use !instrlu#ire. i spuse #u bl'n!e*e/

0eea #e pot "i#i eu poate a+la ori#e alt Sil@ie. Ai a-ut o &ul*i&e !ene#azuri. 0eea #e&i !o-e!ete # ai li&ite.

Sil@ieii se puteau apropia !e na-e +r s +ie !ete#ta*i #'n! se+oloseau !e un!ele ener"eti#e. ns &eto!a era #o&pli#at i #ereaantrena&ent.

Dine, spuse 0e&p. &i #iteti "'n!urile. 0are !in ele re+le#t

a!e-rulT#ere. =roble&a ta, !e#lar 0e&p, este # iin*ele Spe#iale nu las ni#i o

ans !e supra-ie*uire #elor #e prezint !e-ieri peri#uloase.Spera # biatul -a %n*ele"e a#east otr're +un!a&ental a iin*elor

Spe#iale.7intro !at, biatul suspin. 5n &oti- in plus s*i &rturises#. Sunt Te&, +iul tu. 0'n! &ia&

!at sea&a # tu eti #el #are se apropie !e na-, a& -rut s&i -! tatlla +a*. A!e-rul e # %n#epuse& s & te& s nu&i +ie !ete#tate a#este+a#ult*i pe #are tu le "seti at't !e neobinuite. Aa # a& -enit ai#i, %nspa*iu, #a s instalez o baz !e opera*ii un!e s & pot retra"e i pune laa!post. 7ar %n*ele" bine # a& ne-oie !e autor i #re! # %n rela*iilenoastre #u +iin*ele o&eneti ar trebui s se s#i&be #e-a. n a+ar !e asta,sunt "ata s & supun i s & las ree!u#at.

0e&p se l&uri !eplin. ?otr% pe lo#/ nu -a a-ea lo# ni#i o e4e#u*ie.7is#utar situa*ia la iu*eal ##i 0e&p era &ereu "rbit. $a

%ntoar#erea pe p&'nt, 0e&p trebuia s po-esteas# !espre a#east%nt'lnire.

5n Sil@ie na-ea ni#i un &ilo# s as#un! ase&enea +apte iin*elorSpe#iale. i ti&p !e &ai &ulte luni, %n perioa!a !e %&pere#ere, ur&a s

nu aib ni#i un #ontrol al ener"iei. n tot a#est ti&p, biatul r&'nea la#ere&ul unei le"i ne#ru*toare.Te& %i spuse #u !ispre*/ :u*i +a#e "rii pentru &ine. Sunt "ata si %n+runt.Erau -orbele unui rz-rtit pri&e!ios i ne+eri#it. 7ar nu era &o&entul

si atra" aten*ia. $u#rurile a#estea se puteau l&uri &ai t'rziu, la%ntoar#erea a#as.

Ai +a#e bine s ple#i a#u&, spuse biatul, !ei ai s -ezi # a& s +iupe p&'nt %naintea ta.

0e&p nui pier!u -re&ea s a+le #u& a-ea s se %&plineas# a#est&ira#ol !e -itez. i asta putea s &ai atepte.

n ti&p #e se !ezbr#a, la Mensa, 0e&p %i spuse a#esteia plin !e&'n!rie/

Diatul e +iul &eu.Ea +#u o#ii &ari. iul tu8 7ar... i t#u &'l#

8/13/2019 Silkie

15/95

0e sant'&plat %ntreb 0e&p. :i&i#, spuse ea &ainal. Mai luat prin surprin!ere, ni&i# alt#e-a.0e&p %i %n#eie pre"tirile, apoi se apropie !e ea i o srut uor pe

+runte. i zise/ Si&t # eti %n#ur#at %ntro a-entur a&oroas.Ea !!u !in #ap/ :u a#u&a. i ni#i !e #'n!...n# o !at se %ntrerupse. =rea r-it.

0e&p na-ea ti&p si +a# "rii pentru -ia*a senti&ental a unei+e&ei. 7a# era #ine-a "rbit a#ela era el.n!at #e iei 0e&p !in aparta&ent, intr biatul. 0't pe #e s & %neli, %i spuse el pe un ton #e na-ea ni&i#

#opilres#.Ea !!u un pas %napoi, speriat. :u sunt !e#'t o V, "e&u.El %n#epu s se trans+or&e i s #reas#. 0ur'n!, Mensa a-u %n +a* un

brbat pe !eplin a!ult El %n!rept spre ea o un! !e ener"ie #u o putere!e atra#*ie ne&surat, ##i, %n #iu!a e4presiei !e repulsie, ea %nainta

%n#et in !ire#*ia lui. 0'n! se a+l la un pas !e el, %ntrerupse un!a.

:u&ai!e#'t ea se !!u %napoi.Drbatul r'se. Se !eprta !e ea i intr, pentru pu*in -re&e, %n

#o&uni#a*ie #u #ine-a #are se a+la pe o planet !intro #onstela*ie%n!eprtat.

i trans&ise %n t#ere/ A& ris#at, %n #ele !in ur&, o #on+runtare #u un Sil@ie, unul !intre

#ei &ai puterni#i lo#uitori ai a#estui siste&. Se #on!u#e !up o i!eenu&it ni-eluri lo"i#e. A& !es#operit # asta a-ea o le"tur #u sin"urullui ur&a, un biat pe #are nu la -zut ni#io!at. A& !e+or&at in &o!subtil interesul lui pentru a#est biat. 0re! # a#u& pot s #obor +rtea& pe planeta prin#ipal, #are senu&ete =&'nt.

0a sl !e+or&ezi a trebuit sl +oloseti #a pe un #anal !etrans&isie

7a. A +ost sin"urul ris# pe #are &i la& luat #u el. i #elelalte #anale pe #are leai +olosit, 7iisarinnDrbatul arun# o pri-ire spre Mensa. n a+ar !e o sin"ur e4#ep*ie, to*i #eilal*i -or rezista ori#rei

%n#er#ri !e e4plorare a &in*ii lor !e #tre un Sil@ie. Sunt un "rup rebel !e+iin*e nu&ite V i #are sunt bnuitori i ostili la a!resa tuturor #elorlalte+iin*e !in siste&. E4#ep*ia este o +e&eie V pe #are o *in sub #ontrolul &eutotal.

7e #e nu o aniilezi iin*ele a#estea sunt !otate #u un +el !e raport telepati# senziti-, pe#are na& %n*eles %n# bine #u& %l &ane-reaz. 7a# ea ar &uri, #re! ##eilal*i ar si&*i i&e!iat. Aa # nu pot s +a# #eea #e a +a#e %n #ipnor&al.

i Sil@ieul Se %n!reapt spre =&'nt, stp'nit !e o iluzie. 0eea #e e +oarte

i&portant este # -a su+eri %n #ur'n! o trans+or&are +iziolo"i# !in #auza#reia %i -a pier!e toate puterile lui a#tuale, o+ensi-e i !e+ensi-e. A&inten*ia s las a#est pro#es +izi# si ur&eze #ursul p'n la #apt i !upa#eea o sl o&or.

V

8/13/2019 Silkie

16/95

=rin satelitul 0in#i2, 0e&p trans&ise toat po-estea +a#torului su !ele"tur, 0arle; Da4ter, la Autoritatea Sil@ie. 0'n! aunse la satelit iirelu %n+*iarea o&eneas#, "si o ra!io"ra& !e la 0arle;/

AM 2E0E=>O:AT DHAT5$ A5TO2TATEA > :TE20E ATE2A2EA=I:H : MOME:T5$ 0I:7 TOT5$ VA 2EO$VAT.

#dic pn ai s te rfuieti cu el, )rei s spui, se "'n!i &'nios 0e&p.7e#izia o+i#ial %l surprin!ea. Era un obsta#ol neateptat.

0o&an!antul satelitului, o +iin* o&eneas#, !otat #u o inteli"en*

nor&al, #arei trans&isese &esaul, %i spuse/ A& pri&it or!inul s nu - las s lua*i ni#i o na- #tre =&'nt p'nla noi !ispozi*ii. Este +oarte #iu!at.

*&iudat+ e pu*in zis. 7e re"ul, Sil@ieii -eneau pe =&'nt i ple#au!up pla#.

0e&p se otr%/ =le# !in nou %n spa*iu, spuse pe un ton !etaat. :u sunte*i %ns %n prea&a &eta&or+ozrii se neliniti #o&an!antul

#are nu prea prea !orni# sl lase s ple#e.0e&p sur'se ironi# i po-esti obinuita "lu& a Sil@ielor, anu&e # ei

sea&n #u a#ele -iitoare &a&e #are au tot ti&pul i&presia # leau

apu#at !urerile +a#erii. Sunt !use ur"ent la spital, stau a#olo la pat i, %n#ele !in ur&, sunt tri&ise a#as. i %n +elul a#esta, !up #'te-a +alsealar&e, prun#ul -ine pe lu&e %ntrun ta4i.

Dine, !o&nule, spuse pu*in #on-ins #o&an!antul, +a#e*i #ure!e*i. ns %n spa*iu nu e4ist ta4iuri.

:o s se %nt'&ple #iar instantaneu. Se poate %nt'rziatrans+or&area #u #'te-a #easuri, e4pli# 0e&p, #are o %nt'rziase !ea #u#'te-a #easuri.

nainte !e ple#are, 0e&p e4pe!ie o ra!io"ra& so*iei sale/S05M=H COA::E, :TI2AT. 0A5A :E:>E$EGE2. TE A:5:> 5:7E

:E :TI$:M. 052I:7. 0O:TA0TEAH 0?A2$E3. > VA EJ=$0A 05 72AG,:AT.

Mesaul a#esta #o!i+i#at a-ea so sperie, tia bine. 7ar nu se %n!oia #l-a atepta, aa #u& -oia, la lo#ul !e %nt'lnire pre-zut. Ar +i -enit, +ie inu&ai #a s !es#opere, pentru iin*ele Spe#iale, #e urzea el.

O!at auns %n spa*iu, 0e&p se %n!rept #tre =olul Su! ii %n#epu#obor'rea.

=trunse #u &are iu*eal. Teoreti#, era sin"urul &ilo# !e a e+e#tua oaterizare +r prote#*ie. $a poli ra!ia*ia era aproape ine4istent. A#olo,un!e #'&pul &a"neti# al #orpului planetar se #urba spre interior p'n lasol, puterni#a #entur !e ra!ia*ii Van Allea reprezenta o a&enin*are

&ini&.Totui suport !ou r'n!uri !e bo&bar!a&ent ne&ilos, unul #unu#leoni, #ellalt #u raze J. 2azele J nui +#ur ni#i un ru lui 0e&p, #ei&ai &ul*i !intre nu#leoni %i strbtur #orpul #a pe un -i!. 0ei #el izbirtotui %i lsar o uoar !'r ra!ioa#ti-. 2epe!e, 0e&p %n!eprt #elulele&ai "ra- atinse "ra*ie a#elei +a#ult*i !eosebite a Sil@ielor !e a eli&inapr*ile a+e#tate ale trupului lor.

=trunz'n! %n at&os+er, 0e&p a#ti- treptat %n spatele lui liniile !e+or* &a"neti# ale planetei, #are %n#epur s strlu#eas# puterni#. n#lipa a#eea si&*i razele ra!arului lo-in!ul !inspre sol. 7eo#a&!at astanu %nse&na o pri&e!ie. 2a!arul %nre"istra &i#area #orpului su i +o#ul

!e arti+i#ii !in ur&a lui #a pe un sin"ur +eno&en. =ri-it !in a+ar, arta #aun &eteorit #z'n! spre p&'nt.

ntrarea sa %n at&os+er se +#u piezi, %n a#eeai !ire#*ie #u rota*iap&'ntului, rapi!itatea ptrun!erii +iin! aa +el #al#ulat, %n#'t +ie sabsoarb #u uurin*, +ie s ra!ieze spre e4terior #l!ura a#u&ulat la

8/13/2019 Silkie

17/95

tre#erea prin aer. $a ze#e &ile altitu!ine, re!use !in nou -iteza i #zu %n&area !in nor!ul Antar#ti#ii, la apro4i&ati- o &ie !e &ile &arine!eprtare !e #apul #el &ai !e os al A&eri#ii !e Su!. Apa re#e %i #ur*trupul !e Sil@ie !e r&i*ele ra!ioa#ti-e %n# lipite !e #arapa#ea e4tern.Apoi, *'ni #a& la -reo #in#i sute !e pi#ioare inl*i&e, %n#etinin! -iteza iplon'n! %n &are !e +ie#are !at #'n! se %n+ierb'nta prea tare, +olosin!apa %n #ip !e siste& !e r#ire.

Trebuia s &en*in un e#ilibru !eli#at %ntre a##elerri i +r'nri e4tre&

!e rapi!e, !ar reui ast+el s aun" l'n" #as, la e4tre&itatea su!i# alori!ei, in #e-a &ai &ult !e patruze#i !e &inute, !intre #are ulti&ele #in#ipetre#ute %n %ntre"i&e sub ap.

0'n! iei la supra+a*, aproape !e pla, tre#u %n sta!iul !e pete i, la-reo !ou sute !e pai !e *r&, lu +or& u&an.

rise !ea &aina Coannei par#at pe osea, la poalele unei !une !enisip. not #u un #ra

8/13/2019 Silkie

18/95

Sil@ieii au +ost #rea*i !e #tre oa&eni prin &uta*ii "eneti#e, pe baza&arilor !es#operiri biolo"i#e !in #ea !ea !oua u&tate a se#olului al!ouze#ilea. 0'n! a +ost izolat in laborator unitatea #i&i#+un!a&ental a -ie*ii, A7:ul, au !e-enit posibile pro"rese &aore %n!o&eniul +or&elor !e -ia*. 0u& pri&ele trans+or&ri se %&plineau insta!iul !e pete, noile +iin*e au +ost nu&ite Sil@ie, !up -ersurile unui#'nte# !e !e&ult.

Trebuia %ns a#*ionat #u &ult "ri. :u se putea %n"!ui Sil@ielor s se

%n&ul*eas# %n -oia lor. =rin ur&are, "enele #are le #on+er at'tea si&*urii at'tea +a#ult*i !eosebite au i propriile lor li&ite. =ot +i, !up !orin*,oa&eni, peti i Sil@iei. 0't -re&e pro#e!eaz prin #ontrol #orporal, ei %ipstreaz aproape toate #alit*ile !e Sil@ie, %n ori#are !intre a#este +or&e.7ar la +ie#are nou ani i u&tate trebuie s re!e-in +iin*e o&eneti, #as se %&pere#eze. A#esta este un lu#ru %ns#ut, asupra #ruia nu au #u&a#*iona.

A#ei !intre Sil@iei #are au %n#er#at, o!inioar, s eli&ine a#east +azau +ost e4e#uta*i. n &o&entul tre#erii +ireti la +or&a o&eneas#, ei %ipier! toate #alit*ile !e Sil@iei i !e-in si&pli &uritori. n +elul a#esta %istp'ni&. Atun#i %i pute& pe!epsi pentru toate +aptele ile"ale #o&ise !e

ei #a Sil@iei. Alt a-anta al oa&enilor este a#ela # nu e4ist Sil@iei+e&ele. 0'n! #opilul rezultat !intre un Sil@ie i o +e&eie !in iin*eleSpe#iale e o +at, ea nu este Sil@ie. i lu#rul a#esta este #on*inut %n "enelelor.

Se %ntrerupse o #lip, !up #are #ontinu/ iin*ele Spe#iale sunt o in+i& parte !in rasa u&an #are, !up #u&

sa !o-e!it, au !arul !e a #iti spontan %n spiritul Sil@ielor, !ar !e #are sauser-it #a si instaleze supre&a*ia a!&inistrati- pe #'n! e4istau pu*iniSil@iei. Ast+el sau proteat, ei i toat rasa u&an, %&potri-a a#estor +iin*e#are, alt+el, iar +i !o&inat.

i #on#ise #u oare#are perple4itate/ 7intot!eauna ai re#unos#ut # o ase&enea prote#*ie e ne#esar,

pentru #a oa&enii s poat supra-ie*ui. >iai s#i&bat #u&-a prereantru#'t 0e&p nu rspun!ea, !e-eni &ai insistent/ 7e #e nu teai !u#e la Autorit*ile Sil@ie, s -orbeti #u 0arle;

Da4ter 7is#u*ia #u el *iar +i &ai !e +olos !e#'t re-olta. Te& e a#olo. Aa# trebuie ori#u& s te !u#i. Te ro", :at.

0e&p nu era %ntru totul !e a#or! #u ea, %ns su"estia ei %i o+erea un&ilo# !e a ptrun!e %n #l!ire. Aa %n#'t, #'n! ateriz #u elioetul pea#operiul Autorit*ii Sil@ie, nu +u !in #ale a+ar !e surprins sl "seas#pe 0arle; Da4ter atept'n!ul. Arta bine, #a !e obi#ei, %nalt i z-elt, !ar

neobinuit !e pali!.0obor'n! %&preun #u el %n as#ensor, 0e&p si&*i #u& tre#e printrune#ran !e ener"ie #el separ instantaneu !e pulsa*iile lu&ii e4terioare. i!!u sea&a # a#east eoer"ie era %n!eauns !e &are #a s proteeze unora, !a# nu #iar o bun parte a planetei.

0e&p arun# o, pri-ire %ntrebtoare #tre Da4ter i %nt'lni pri-irea lui"ra-, se-er. O&ul %i spuse #al&/

A#u& po*i s&i #iteti "'n!urile.0iti %n &intea lui Da4ter # ra!io"ra&a lui !espre Te& pro-o#ase o

#er#etare "rbit a !osarului biatului. Aunseser la #on#luzia # Te& enor&al i # i se %nt'&plase #e-a +oarte serios lui 0e&p.

iul tu na +ost %n pri&e!ie ni#i o #lip, relu Da4ter. 5itete lai&a"inea asta tele-izat. 0are !intre bie*ii tia e Te& 0#i e unul !in ei.

eiser !in as#ensor %ntro sal &are. =e un e#ran !e tele-iziune, #areo#upa unul !intre pere*i, se !es+ura o s#en !e stra!. 0'*i-a bie*i se

8/13/2019 Silkie

19/95

apropiau !e #a&era !e luat -e!eriF nu preau si !ea sea&a !eprezen*a obie#ti-ului, #eea #e %nse&na # sunt +il&a*i #u #a&era as#uns.

0e&p e4a&ina #ipurile ne#unos#ute. :a& -zut ni#io!at pe -reunul !in ei, !e#lar el. Diatul !in !reapta e +iul tu.0e&p se uit la el, apoi se %ntoarse stupe+iat #tre Da4ter. i #u&

#reierul lui +un#*iona pe baza unor raporturi ener"eti#e &ult &ai rapi!e!e#'t #one4iunile !e neutroni, %n*elese totul %ntro str+ul"erare. A#east

%n*ele"ere instantanee analiza +elul !iba#i %n #are pseu!o+iul su %l&ane-rase baz'n!use pe !atoria lui !e ai o#roti pe to*i #opiii Sil@ie. ntro#lip e4a&ina ni-elul !e ener"ie al se&nalului #el atrsese spre na-a V.=ri#epu nu&ai!e#'t # se&nalul +usese sin"urul #onta#t !ire#t pe #arelstabilise #u biatul la bor!ul -asului spa*ial. n#olo, +alsul Te& nu +#usealt#e-a !e#'t si re#ep*ioneze se&nalele.

Si&*i a*intit asupra lui pri-irea lu&inoas a lui Da4ter. 0rezi # pute& +a#e #e-a %l %ntreb.Era prea !e-re&e #a s rspun! la a#east %ntrebare. 0e&p %i !!u

sea&a, #u re#unotin*, # +usese proteat !e iin*ele Spe#iale. 7a# ar +ibnuit a!e-rul un sin"ur &o&ent, +alsul Te& ar +i %n#er#at, probabil, sl

!istru", %nainte s aun" la lo# si"ur, %n spatele e#ranului !e ener"ie #elprotea a#u&.

Aazte ai#i, relu Da4ter. S -e!e& #e !e!u#e #o&puterul !ina#est uni# se&nal pe #are lai pri&it.

Or!inatorul e4trapol trei #a!re stru#turale #e sar +i potri-it situa*iei+alsului Te&. 0e&p i #u Da4ter e4a&inar #u stupoare&esaele #o!i+i#ate,##i nu se "'n!iser # biatul ar putea +i alt#e-a !e#'t un V pu*in &ai!eosebit.

Toate #ele trei #a!re stru#turale presupuneau e4isten*a unui in-a!ator!in spa*iu. O analiz rapi! stabili # !ou !in #ele trei ipoteze su"erau #o +iin* at't !e puterni# #u& era, in!is#utabil, in-a!atorul nu a-ea ne-oiesi as#un! e4isten*a.

$u'n! %n #onsi!era*ie se#retul #u #are se %n#onura #reatura, #ea !eatreia ipotez a!u#ea %n !is#u*ie posibilitatea unei +or&e sinistre !ese4ualitate ezoteri#, #ul&in'n! #u u#i!erea ritual a unuia !intreparteneri !e #tre #ellalt, #a la pianeni.

Tonul -o#ii lui Da4ter arta # %i e i&posibil s #rea! aa #e-a. Ar putea +i a!e-rat i&a"inea a#easta a ne-oii lor !e nenu&ra*i

parteneri se4uali 0ontinu #u "las stins/ %i -oi pune %n alar& pe to*iSil@ieii, -oi &obiliza toate #elelalte +or*e ale noastre, !ar tu po*i s +a#i#e-a i&e!iat

0e&p, #arei a!aptase !ea siste&ul senzorial #a s %n"lobeze toate#ele trei stru#turi re+eritoare la in-a!ator, era #rispat i %n+ri#oat M %ntreba& un!e o s se !u# a#u& Dine%n*eles # la &ine a#as.

0rezi # Coanne sa %ntors 0rezi # ar +i bine so tri&it s stea %n altparte

l -zu pe Da4ter #ltin'n! !in #ap...0e&p aler" spre ua #e !!ea %ntrun bal#on &are, se trans+or& %n

Sil@ie i anul par*ial +or*a !e "ra-ita*ie, #ontrol'n! %n a#elai ti&p liniile!e +or* &a"neti#... &ai "rbit !e#'t +usese -reo!at %n -ia*a lui.

8/13/2019 Silkie

20/95

VI

ntr in #asa spa*ioas !e pe &alul &rii, lu'n! %n+*iare o&eneas#F%i era &ai uor ast+el s aler"e repe!e i s se stre#oare prin #ori!oare. i,!in #auz # se a!aptase auto&at stru#turii senzoriale a in-a!atorului,sosirea sa nu +u se&nalat !e#'t %n parte.

O "si pe Coanne %n !or&itorul &are, pe u&tate !ezbr#at.:u i se pruse ni#io!at &ai se!u#toare. Sur'sul ei #al!, #e&tor,

prietenos %l atrase spre ea. Era %ntro stare !e e4#ita*ie pe #are iotrans&ise lui 0e&p, !e#lan'n! %n el un i&puls at't !e pri&iti-, !e par#un -l transparent iar +i %n-luit si&*urile, atern'n!use %ntre el irealitate.

e&eia era %ntins pe patul roz ra!iin!, aproape lu&ines#ent i%ntrea"a lui +ptur t'ni !up ea. O #lip nes+'rit, totul se terse %n urullor. :i&i# nu &ai e4ista %n a+ara #elor !ou +iin*e pro+un! %n!r"ostite.

0u rsu+larea tiat, uluit !e a#east %nspi&'nttoare +or*instantanee, 0e&p se str!ui !in rsputeri s se "'n!eas# la soartaa!e-ratei Coanne, %i #on#entra aten*ia asupra "riii lui pentru -ia*a ei... i

reui s rup -raa.uria, ura, -iolen*a, #are se a#u&ulaser %n el, e4plo!ar.7ar ra!ia*ia #ontrolat &a"neti# pe #are 0e&p o a*inti asupra #reaturii

se sparse %n s#'ntei, neputin#ioas %n +a*a e#ranului #ontrolat &a"neti# #eo protea. uribun!, se arun# asupra ei #u &'inile "oale.

Ti&p !e #'te-a se#un!e luptar %n t#ere +e&eia aproape "oal i0e&p "ol pu#. Apoi, 0e&p +u z-'rlit #'t #olo !e &u#i !e ze#e ori &aiputerni#i !e#'t ai lui.

Sri %n pi#ioare #al&at !intro !at, #apabil !in nou s "'n!eas#.2e+le#t la soarta Terrei %n #on!i*iile apari*iei a#estei #reaturi i aperi#olului pe #arel reprezenta.

0opia Coannei %n#epu s se trans+or&e. Trupul !in +a*a lui sepres#i&b %n brbat, pstr'n! %n urul #oapselor spu&oasa lenerie+e&ininF %ns %n atitu!inea lui nu &ai era ni&i# +e&inin. =ri-irea lui,

%n#r#at !e un poten*ial in+init !e -iolen* &as#ulin, se a*inti asupra lui0e&p.

Gria pentru soarta so*iei lui %l %&boln-ea, !ar ni#i ar nui tre#uprin #ap s %ntrebe #reatura #e se %nt'&plase #u Coanne. Mor&i nu&ai/

Vreau s ple#i !e ai#i. O s lu& le"tura #u tine #'n! o s +ii la un&ilion !e &ile !eprtare, in spa*iu.

i"ura +ru&oas, o&eneas# a #eluilalt se str'&b intrun z'&bet!ispre*uitor.

O s ple#. 7ar si&t # plnuieti s a+li !e un!e a& -enit. :ai s tiini#io!at.

0e&p %i rspunse #u o -o#e +er&/ O s -e!e& noi #e pot s#oate !in tine !ou &ii !e Sil@iei.=ielea in!i-i!ului, lu#in! !e sntate, ra!ia si"uran* i putere. =oate # ar trebui s*i spun # noi, @ib&a!inii, a& auns la un

#ontrol total al +or*elor pe #are Sil@ieii nu le stp'nes# !e#'t par*ial. O &are ri"i!itate poate s as#un! +le4ibilitate, iontoarse 0e&p. :u & ata#a8 %l s+tui #ellalt. Ai plti un pre* prea &are.#u un pas spre u. i, %n &o&entul a#ela, !intro !at, pe 0e&p %l

strbtu alt "'n!, alt senza*ie... re"retul !e a lsa s ple#e a#east +iin*+r s +i %n#er#at ar si %ntin! o &'n pe !easupra abisului #arei!espr*ea. 0#i era pri&ul #onta#t al o&ului #u o inteli"en* strin. ntrostr+ul"erare, 0e&p %i a&inti !e &iile !e -ise pe #are i le +uriseroa&enii %n le"tur #u o ase&enea le"tur, #u o ase&enea %nt'lnire. ns

8/13/2019 Silkie

21/95

ezitarea lui se #ur& ine-itabil i realitatea nespus !e ostil u&plu "olulnes+'rit !intre ei.

0'te-a se#un!e &ai t'rziu, strinul iei %n "r!in, se trans+or&, serisipi i !ispru.

0e&p lu le"tura #u Da4ter ii spuse/ =une& %n #onta#t #u un alt Sil@ie, s & %nlo#uias#. Sunt #'t se

poate !e aproape !e trans+or&are.u pus %n le"tur, prin re*eaua !e #o&uni#a*ii, #u un Sil@ie pe #arel

#e&a Ce!!. ntre ti&p, Da4ter %l anun*/ Sunt pe !ru&. Mi sau a#or!at puteri "u-erna&entale sporite.0e&p o "si pe Coanne %ntruna !in #a&erele !e &usa+iri ale #asei. Era

%ntins pe pat %&br#atF respira %n#et i a!'n#. Tri&ise un #urent rapi! !eener"ie spre #reierul ei. Se liniti -z'n! re+le4ele pe #are i le !e#lanase/!or&ea pur i si&plu. 0apt !e ase&enea o un! !e ener"ie strin,pstrat %n# %n #elulele ei. n+or&a*ia %ns#ris %n a#east ener"ie %l l&urii&e!iat !e #e &ai tria Coanne/ @ib&a!inul +olosise trupul ei -iu #a &o!elpentru #opiere.

0el pu*in !e !ata a#easta #reatura *intise spre un -'nat &ai i&portant/un Sil@ie.

0e&p nu %n#er# si trezeas# so*ia, !ar si&*i o i&ens uurare so-a! !or&in! linitit. ei pe terasa !e un!e se -e!ea plaa lun", #unisip alb i &area nes+'rit. 2&ase a#olo p'n la sosirea lui Da4ter.

Stabiliser !ea #o&uni#area !ire#t %ntre #reiere. Da4ter re&ar#/ Si&t o %n!oial %n &intea ta.0e&p %n#u-iin* !in #ap. Da4ter insist #u %n*ele"ere/ 7e #e *ie tea& %e moarte.Era un senti&ent #u r!#ini a!'n#i.St'n! a#olo, 0e&p lu o !e#izie/ pentru a !oua oar !e #'n! intrase %n

le"tur #u in-a!atorul, otr% s &oar !a# -a +i ne-oie. i, !up #e luotr'rea, %n#epu si a#*ioneze to*i re#eptorii !up #e eli&inase #u "ritoate z"o&otele terestre obinuite/ tele-iziunea, ra!ioul, nenu&ratele+lu4uri !e ener"ie ale &ainilor.

Aproape i&e!iat %n#epu s re#ep*ioneze se&nalele -enite !in spa*iu.0u &ult -re&e %nainte s apar Sil@ieii, se tia # spa*iul era plin !e

&esae, # %ntre"ul uni-ers si!eral palpita !e un in#re!ibil nu&r !e-ibra*ii. 0eas !e #eas i an !up an, Sil@ieii triau %n &ilo#ul a#esteilar&eB ne%n#etate, iar #ea &ai &are parte a antrena&entului lor !e bazera #onsa#rat !ez-oltrii so&nului sele#ti- i &e#anis&elor !e o!in i!e !eteptare ale +ie#rui re#eptor.

A#u&, #ei #e !or&iser se trezeau, #ei #e se o!iniser intrau %n alert.Spiritul lui 0e&p atinse pun#tul &a4i& al per#eperii #'n! %n#epu ssi&t pe r'n! stelele apropiate, #ele %n!eprtate, #onstela*iile i "ala4iile.

ie#are stea %i a-ea se&nalul ei #o&ple4. :i#i una nu se&na #u -reoalta, ni#i #iar +oarte !e !eparte. 5ni-ersul la #are se #one#ta &intea luiera %n %ntre"i&e #o&pus !in in!i-i!ualit*i. 0e&p #al#ul !istan*a p'n la+ie#are stea, aspe#tul uni# al +ie#rui se&nal. =rietenoasa lu&e a spa*iului8ie#are stea era, #u pre#izie i e4a#titate, #eea #e era, i&ensul uni-ersstelar !ob'n!ea o se&ni+i#a*ie. :u e4ista aos. i per#epu propriul lo# %nspa*iu i ti&p i ast+el #pt #ertitu!inea +un!a&entalei uste*i alu#rurilor.

8/13/2019 Silkie

22/95

VII

=er#ep*ia #er#ettoare a lui 0e&p re-eni !in %n!eprtata ei e4plorare#tre un lo# situat #a& la un &ilion !e &ile !e p&'nt. Strui asupraa#estuia, #a s lase ti&p se&nalelor #e -eneau !intra#olo s strbatspa*iul i s aun" la Terra.

r s !es#i! o#ii, %i spuse lui Da4ter/ :u !es#i+rez. =robabil # a +#ut %n#onurul planetei i &asa

p&'ntului se interpune %ntre noi i el. Sunt "ata re+le#toareleDa4ter -orbi la tele+on pe o linie #are era tot ti&pul *inut liber pentru

el. Telstarul i sateli*ii astrono&i#i, !inainte alerta*i, +ur pui la !ispozi*ialui 0e&p. =rins %ntrunul !in a#este re+le#toare, in-a!atorul +u +o#alizat.

0e&p %i spuse entit*ii strine/ nainte !e ori#e, -re& in+or&a*ii. =oate # ar trebui s*i po-estes# istoria noastr, repli# strinul.0e&p a+l ast+el po-estea a&an*ilor eterni, peste un &ilion !e +iin*e,

#are se !eplaseaz !intrun siste& planetar %ntraltul, trans+or&'n!use !e+ie#are !at, #a s ia #ipul lo#uitorilor i s %nnoa!e #u ei le"turi

a&oroase. $e"turile %nse&nau %ns !urere i &oarte pentru obie#tul!ra"ostei lor. :u&ai %n !ou r'n!uri @ib&a!inii se izbiser !e +iin*e%n!eauns !e puterni#e #a si respin". 7e +ie#are !at, @ib&a!inii leni&i#iser %ntre"ul siste&.

7iisarinn #on#ise/ =entru tine nu &ai e !isponibil ni#i o alt in+or&a*ie.0e&p %ntrerupse #onta#tul. Da4ter spuse r-it/ 0rezi # a spus a!e-rul0e&p %i rspunse # aa #re!ea. i !e#lar %n #on#luzie/ Misiunea noastr este s !es#operi& !e un!e -ine i pe ur& sl

!istru"e&.

i #u& propui so +a#e&Grea %ntrebare. Sin"ura %n+runtare #u a#ea +iin* %l izbise !e un zi!

in#re!ibil !e ener"ie.0e&p lune# &ai a!'n# %n +otoliu i, %n#iz'n! pleoapele, e4a&ina

ipoteza unei rase #are pose!a #ontrolul total al trans+or&rii #orporale.=rea a!esea, %n #ursul lun"ilor sale "rzi %n spa*iu, re+le#tase asupra

unor ase&enea posibilit*i, ##i #elula se poate &ri i &i#ora, !i-i!e,!espr*i, !isprea i real#tui %n #'te-a se#un!e. n zona #repus#ular a-ie*ii, un!e -irusul, ba#teria i #elula #on-ie*uies# %n #o&ple4itatea lor,+antasti#a rapi!itate a s#i&brii +#use posibil &o!i+i#area &eto!i# iinstantanee, tre#erea !e la +iin*a u&an la Sil@ie i in-ers.

Aparent, in-a!atorul putea %&br#a un nu&r in+init !e +or&e #ua#eeai rapi!itate, a!opt'n! !up -oin* ori#e %ntru#ipare.

ns lo"i#a ni-elurilor se apli#a ori#rei a#*iuni a @ib&a!inilor.n spatele lui 0e&p se auzi -o#ea ne%n#reztoare a lui Da4ter/ Eti si"ur !e astantrebarea %i pro-o# !ou rea#*ii lui 0e&p/ bu#uria +a* !e speran*a pe

#are o %n!rept*ea analiza sa i o otr're %n# &ai +er&. 7a, zise el #u -o#e tare. $o"i#a se apli#. ns #a s reui&, -a +i

ne-oie s ne pune& ener"iile %n #onta#t !e la o apropiere #'t &ai &are.Mai bine &ili&etri !e#'t #enti&etri, &ai bine #enti&etri !e#'t &etri. Aa

%n#'t trebuie s & !u# a#olo eu %nsu&i. 5n!e anu&e %ntreb uluit Da4ter. =e na-a, lui. 0rezi # are o na-

8/13/2019 Silkie

23/95

0u si"uran* # !a. :i&i# alt#e-a nu sar potri-i opera*iunilor pe#are le e+e#tueaz.

0e&p %i e4pli# rb!tor. Obser- # i iin*ele Spe#iale a-eau %na#east pri-in* preri e4a"erate. Tin!eau s le atribuie Sil@ielor &ai&ulte puteri !e#'t a-eau %n realitate. ns lo"i#a a#*iunii era si&pl.Apropiin!ute !e un astru, %i puteai utiliza %ntrea"a atra#*ie "ra-ita*ional,#a s ob*ii o -itez &ai &are. n a#est &o&ent @ib&a!inul ur#aB,probabil, s#ara planetelor, stop'n! %n ur&a lui "ra-ita*ia solar i pro+it'n!

!e atra#*ia lui Cupiter i a planetelor e4terioare.:i#i o +iin* ra*ional nar +i %n#er#at s %n-in" !istan*ele !intre steleprintro ase&enea &eto!. 7e#i e4ista o na-. Alt+el nu putea s +ie.

0o&an!&i o na- spa*ial, spuse 0e&p. 0o&plet e#ipat i #uun rezer-or !e ap.

Te atep*i s te trans+or&i %nainte !e a aun"e a#olo Se poate %nt'&pla !intrun &o&ent %n altul.Stupe+iat, Da4ter e4#la&/ Ai !e "'n! s %n+run*i #ea &ai puterni# +iin* pe #are neo pute&

%n#ipui, +r s !ispui !e #ea &ai &i# +r'& !e ener"ie 7a. Este sin"urul &ilo# !e #are !ispune& spre al a!u#e la #'*i-a

pai !e sursa !e ener"ie pe #are -reau so instal& %n rezer-or. =entru7u&nezeu, o&ule, "rbetete8

Da4ter ri!i# re#eptorul, stp'nin!ui %&potri-irea.

VIII

Aa #u& pre-zuse 0e&p, trans+or&area sa %n#epu %n ti&pul #ltoriei.0'n! aunse la bor!ul na-ei @ib&a!ine, se a+la !ea %n rezer-orul #u apF

a-ea %n+*iare !e pete pri&ul sta!iu al pres#i&brii spontane.5r&a s +ie un Sil@ie !e #lasa D pentru &ai &ult !e !ou luni.Atun#i, #'n! 7iisarinn sosi %n s+'rit pe &i#a sa na-, a+lat pe

%n!eprtata orbit !e !in#olo !e =luto, obser- nu&ai!e#'t # #ine-aatinsese &e#anis&ul !e intrare i si&*i prezen*a lui 0e&p la bor!.

n !e#ursul nenu&ratelor &ilenii, re+le4ele lui 7iisarinn se atro+iaserFnu #unotea nelinitea. 0u toate a#estea %i !!u sea&a # i se %ntinsese o#ap#an.

ntro str+ul"erare, se asi"ur # nu e4ist la bor! surse !e ener"ie#apabile sl ni&i#eas#. :u "si ni#i una, ni#i un releu, ni&i#.

O ener"ie slab e&ana !in rezer-or, %ns 7iisarinn na-ea #u& si

!ea sea&a !e la #e surs pro-ine.Se %ntreb #u !ispre* !a# oa&enii a#eia %i %n#ipuiau # ar puteaizbuti o #a#eal&a #are sl !eter&ine s nu intre in propriai na-.

0u a#este "'n!uri, a#*ion &e#anis&ul !e intrare, ptrunse %n interior,lu %n+*iare o&eneas# i se apropie !e rezer-orul plasat %n &ilo#ul &i#ii#abine. Se uit la 0e&p, #are sttea pe +un!ul apei.

7a# e o #a#eal&a, zise el, ori#u& na& s & las !us !e nas,pentru # nu & pot !u#e ni#ieri %n alt parte.

n sta!iul su !e pete, 0e&p auzea i %n*ele"ea -o#ea u&an, %ns nuputea -orbi. 7iisarinn insist/

Este interesant #u& !ea -enit la bor!, asu&'n!ui ris#urienor&e,uni#ul Sil@ie %n #are nu pot #iti. Or!inatorul tu tea autat s & reperezi,!ar nui e4#lus s +i #zut pra! !orin*ei pe #are a& trezito %n tine &ai&ult !e#'t a& &izat. Sar putea s t'neti !up e4tazul i su+erin*a pe#are le pot o+eri.

8/13/2019 Silkie

24/95

0rispat, 0e&p %i zise/ -a prins. u i-a dat seama cum de-a ajuns sdiscute acest subiect.

$o"i#a ni-elurilor %i arta e+e#tele. 0e lu&e stranie, a#eea a lo"i#ii8 %nlun"a lui istorie, o&ul a +ost &'nat !e nebnuite &e#anis&e ale #reieruluii siste&ului su ner-os. 5n #entru al so&nului %l a!or&ea, un #entru al!eteptrii %l trezea, un &e#anis& al +uriei %l pre"tea !e ata#, un #o&ple4al spai&ei %l %&pin"ea la +u". Mai e4istau peste o sut !e alte &e#anis&e,+ie#are #u &isiunea lui spe#ial, +ie#are, %n sine, o &inune a per+e#tei

+un#*ionri, &e#anis&e !ere"late a!esea !in #auza proastei %n*ele"eri ao&ului, #are %n#re!in*eaz azar!ului !e#lanarea unuia sau a altuia !intreele.

Toat a#east perioa!, %ntrea"a #i-iliza*ie se re!u#ea la un #o! !eonoare i !e #on!uit i la tentati-e nobile sau osni#e !e a supune"'n!irii lu#rurile si&ple, %nns#ute.

n s+'rit, o&enirea aunse la #apa#itatea !e %n*ele"ere i !e #ontrol a&e#anis&elor ner-oase, &ai %nt'i a unuia, apoi a altuia, a tot &ai &ultora.

n#epea a!e-rata Er a 2a*iunii. =e#'n! !e la a#este #onstatri, 0e&pse %ntreb !a# &o!elul @ib&a!in era superior sau in+erior, !e pil!, #eluial re#inului. So#oti # trebuia s +ie sub ni-elul a#estuia. =ra"ul !e

#o&para*ie #onsta !in a ti !a# o&ul intro!usese #anibalis&ul %n#i-iliza*ie sau nu. Ai#i se apli#a un ni-el in+erior al lo"i#ii.

n tiparul su, re#inul era relati- pur. Tria #on+or& unui siste& !e+ee!ba#@, !u#'n! o e4isten* !estul !e bine e#ilibrat. :u %&btr'nea %n+elul oa&enilor. 0u -'rsta, se lun"ea. Era un siste& !e o !ezar&antsi&plitate. A +i &ereu %n &i#are, asta %i era le"ea. 0't poezie %n a#eastne#ontenit &i#are in pro+unzi&ile &rii #arel z&islise8 2it&ul eraur&torul / ne-oia !e o4i"en tee4#it, te +a#e s %no*i &ai repe!eF aisu+i#ient o4i"en/ %n#etineti, te lai %n -oia -alurilor, te opreti. :u pentru&ult -re&e. :e#ur&ata &i#are, asta este -ia*a re#inului.

:e-oia !e ran reprezint ni-elul &ai !e os, &ai instin#tual, #are!u#e &ai aproape !e %n#eputurile istoriei #elulei. Aa, puterni#ii @ib&a!iniintro!useser %n nenu&ratele lor +or&e o s#e& -ulnerabil, la #are nar+i renun*at ni#io!at, ori#are ar +i +ost #ontrolul #el e4er#itau asupra altor&e#anis&e +un!a&entale ale #orpului lor.

7iisarinn se si&*ea #al& i stp'n pe sine. =#at # Sil@ieul %ianalizase #u at'ta a#urate*e stru#tura. 7ar #e i&portan* a-ea a#easta

n alte %&preurri, p&'ntul ar +i +ost o planet sortit ni&i#irii. 7ar nuera ni#i un ris# s poat pro!u#e la ti&p su+i#ien*i Sil@ie #a s sal-ezesiste&ul !e la in-azie.

i ast+el, o alt ras -a #unoate, la -re&ea ei, e4perien*a e4tazului !e

a +i !e-orat %n #lipa supre& a a#tului !ra"ostei.0e -oluptate s %nt'&pini &ai %nt'i rezisten*a a &ilioane !e #elule, sle "uti teroarea, i apoi #ontrariul, +ie#are prti#i# a +iin*ei, a-i! !e a +i!e-orat, #er'n!, i&plor'n!, #erin!8...

0al&ul lui 7iisarinn se pres#i&b %n e4#ita*ie #'n! %n &inte i seperin!ar i&a"inile i i se repetar senza*iile a ze#e &ii !e ospe*e la #are&'n#ase +iin*e iubite.

/-am iubit cu ade)rat pe toi, se "'n!i el #u triste*e. =#at # nu+useser e!u#a*i %n aa +el %n#'t s pre*uias# !inainte !eli#iile &or*ii lente

%ntro or"ie se4ual.7iisarinn re"reta !intot!eauna # preli&inariile trebuia s r&'n

se#rete, &ai #u sea& +a* !e +iin*ele #e a-eau +a#ultatea !e aitrans&ite "'n!urile altora !in spe*a lor, put'n!ule ast+el a-ertiza. 0ea&ai &are pl#ere -enea %n &o&entul %n #are partenerii a+lau!ezno!&'ntul ine-itabil, #'n! o parte !in o#ul !ra"ostei #onsta %n aliniti +iin*ele %n"riorate i apu#ate !e tre&ur, %n a le potoli btile ini&ii.

8/13/2019 Silkie

25/95

ntro zi, le spunea el partenerilor !e !ra"oste, -oi %nt'lni pe #ine-a#are & -a &'n#a el pe &ine. ar #'n! are s se %nt'&ple...B

n#er#a si #on-in" #'t lar %n#'nta s +ie !e-orat.Atra#*ia spre starea in-ers era un +eno&en #ara#teristi# -ie*ii/ ne-oia

!e a &uri poate +i la +el !e puterni# pre#u& instin#tul !e a supra-ie*uiSt'n! %n pi#ioare %n +a*a rezer-orului i #onte&pl'n!ul pe 0e&p, 7i

isarinn si&*i, !intro !at, #u& %l strbate e&o*ia la "'n!ul ispititor !e a selsa !e-orat #ei tre#u prin &inte #a o +antas&. Mai a-usese ase&enea

-iziuni, !ar ni#io!at at't !e n-alni#e.:ui !!u sea&a # tre#e !e pun#tul !e la #are nu &ai e4ist%ntoar#ere. r s #ibzuias#, se %ntoarse #u spatele spre rezer-or.5it'n! !e 0e&p, se trans+or& repe!e %ntro +iin* #unos#ut lui, #u "'tullun", #u piele pestri* i nete!, #u !in*ii as#u*i*i. i a&intea +or&a %na&nunt i #u !ra"oste. Me&brii a#elei rase +useser iubi*i !e @ib&a!ini#u pu*in -re&e %n ur&. Trupurile lor a-useser un siste& ner-os e4tre&!e sensibil la pl#ere.

7iisarinn se topea !e nerb!are.Atun#i, #iar pe #'n! se %&plinea trans+or&area, "'tul lui lun" se

#urb. O #lip &ai t'rziu, !in*ii %&pini !e ne#ru*toarea +or* a &u#turii

!e @ib&a!in, retezar o #oaps %ntrea".7urerea +u at't !e #u&plit, %n#'t url. ns %n #reierul lui stp'nit !e

-ra, *iptul nu era !e#'t e#oul nenu&ratelor stri"te pe #are lepro-o#ase, %n tre#ut, &u#tura lui. A#u& #a i atun#i, sunetul %l e4#itaaproape insuportabil !e tare.

Mu# &ai pro+un!, s+'ie, &'n# &ai repe!e.7e-or aproape u&tate !in propriul trup, %nainte #a apropierea &or*ii

s +a# s rsar un &u"ure !e +ri# !in a!'n#urile tre#utului su.Ge&'n!, bolna- !e !orul #asei, stabili o linie !e #o&uni#are #u#orespon!entul lui !e pe planeta soarelui %n!eprtat, un!e triau a#u& #ei!in stirpea sa.

n a#eeai #lip, o +or* !in a+ar %l #oplei i %i tie le"tura. O !uzin!e Sil@iei !intro !at tri&iser pe #alea !e #o&uni#are o !es#r#areele#tri# la #ea &ai %nalt intensitate pe #are o putea suporta linia !ele"tur.

7es#r#area #el lo-i pe @ib&a!inul !in !eprtri totaliza &ai &ult !e1KL.LLL a&peri la peste L.LLL !e -ol*i. Era at't !e puterni#, %n#'tspulber re+le4ele !e aprare ale #orespon!entului lui 7iisarinn i %l#arboniza %ntro izbu#nire brus# !e +l#ri i +u&.

Tot at't !e repe!e pe #'t +usese stabilit, linia !e #o&uni#are se topi inneant Ast+el, sin"ura posibilitate a @ib&a!inilor !e a repera p&'ntul

!ispru. Siste&ul solar nu &ai era a#u& !e#'t o planet anoni&,pier!ut in nes+'ritul spa*iului..2ezer-orul %n #are se a+la 0e&p +u transportat spre o#ean. 0e&p

lune# in &are i %not %&potri-a #urentului &areei, in ti&p #e apa%nspu&at ii ptrun!ea %n branii. 0'n! aunse la apa lin plona. 0ur'n!,z"o&otul !e tunet al -alurilor izbite !e st'n#i se stinse %n ur&a lui %n +a*alui se %ntin!ea &area albastr i &area Mez sub&arin, pe #are &e&briiunei #olonii !e Sil@iei %n sta!iul D %i !u#eau -ia*a !e pete.

n oraele#upol ale a#estora a-ea s trias# i el... o -re&e.

IX

=erioa!a !e -ia* a lui 0e&p, #a Sil@ie sub #lasa 0, tre#u +r in#i!ente.

8/13/2019 Silkie

26/95

0a& un an &ai t'rziu, :at 0e&p, &er"'n! pe stra!, se %n#ru#ia #uun brbat i se opri.

0e-a anu&e la a#est o& !e#lanase un se&nal %n a#ea zon asiste&ului su ner-os #are, #iar %n stare u&an, pstrase un pro#enta!in #alit*ile !e Sil@ie. a!arni# %i &un#i &intea, nu reui si a&inteas#!a# &ai pri&ise -reo!at a#est se&nal.

0e&p +#u #ale %ntoars. :e#unos#utul se opri la #ol*ul strzii. $ase&nalul -er!e, tra-ers iute pe #ellalt trotuar. Era aproape !e a#eeai

%nl*i&e #u 0e&p, pu*in peste ase pi#ioare i prea la +el !e robust #u #eio sut i nouze#i !e p+unzi ai lui.A-ea prul #astaniu %n#is #a i 0e&p, i purta un #ostu& "riantra#it,

#a i a#esta. A#u&, # !istan*a intre ei era !e nu&ai #'*i-a pai, i&presia# %l #unoate pe o& se esto&p.

Totui, !up o s#urt ezitare, 0e&p se %n!rept otr't #tre el iispuse politi#os/

A& putea sta !e -orbO&ul se %ntoarse. 7e aproape, ase&narea #u 0e&p era %ntra!e-r

izbitoare, su"er'n! %nru!irea. O#ii albatri#enuii, nasul !rept, linia+er& a "urii, "'tul puterni#, +or&a ure#ilor i #iar *inuta erau i!enti#e.

M %ntreb !a# a*i re&ar#at, zise 0e&p, #, pra#ti#, sunte& "e&eni.O&ul +#u o &i# str'&btur, pe buze ii +lutura un z'&bet

bato#oritor, o#ii ii arun#ar lui 0e&p o #uttur !ispre*uitoare. 0u o-o#e al #rei sunet era i!enti# #u "lasul !e bariton al lui 0e&p, rspunse/

0iar asta -oia& s re&ar#iF !a# nai +i rea#*ionat !e pri&a oar, %*i&ai tre#ea& o !at prin +a*. M nu&es# 5Dre&.

5luit, 0e&p nu rspunse. l surprin!ea !u&nia !in tonul i#o&porta&entul strinului. M !ispre*uiete, %i spuse el ne!u&erit.

7a# in!i-i!ul ar N +ost !oar un o& #are reuise s re#unoas# unSil@ie sub %n+*iare u&an, ar +i #onsi!erat %nt'&plarea #a pe un in#i!entoare#are. Se &ai %nt'&pl #a Sil@ieii s +ie repera*i !e #tre oa&eni iinsulta*i 7e re"ul, +iin*a u&an #e #o&itea o ast+el !e prostie putea +ie-itat sau respins #u u&or, !a# nu #iar #'ti"at. Totui, #'n! i #'n!,un Sil@ie trebuia s se bat. ns a#east #iu!at ase&nare arta #

%nt'lnirea a-ea alt &iz.=e #'n! 0e&p %i a!una "'n!urile, #ellalt %l pri-ea #ini# in o#i. Gura i

se str'&b %ntrun sur's !ispre*uitor, !'n! la i-eal !in*ii albi, bine alinia*i. 0iar %n #lipa asta +ie#are Sil@ie !in siste&ul solar pri&ete un &esa

!in partea alter e"oului su.Se %ntrerupse #u a#elai z'&bet insolent. V! # tea& alar&at i # te pre"teti..

0iar aa i era. 0e&p otr% +ul"ertor # nul -a lsa s ple#e pea#est o&, +ie # &inte, +ie # spune a!e-rul.0ellalt #ontinu/ ...te pre"teti s %n#er#i s & !obori. E #u neputiin*, pentru # %*i

sunt e"al %n toate pri-in*ele. Eti un Sil@ie %ntreb 0e&p. 7a, sunt.7up lo"i#a istoriei Sil@ielor, asta nu putea +i !e#'t o &in#iun. i

totui a#ea in#re!ibil, in#on+un!abil ase&nare...ns 0e&p nui s#i&b otr'rea. 0iar !a# era un Sil@ie, 0e&p le

era superior #elorlal*i Sil@iei. n lupta !e anul tre#ut #u @ib&a!inul,

%n-*ase nite lu#ruri !espre #ontrolul #orporal pe #are nu le #unotea ni#iun alt Sil@ie, !eoare#e Autoritatea Sil@ie !e#retase # nu trebuie s lea!u# la #unotin* #elorlal*i noile +a#ult*i #'ti"ate. $e pstrase pentrusine.

8/13/2019 Silkie

27/95

A#este #unotin*e %n plus -or +i %n a-antaul lui !a# #ellalt era, #ua!e-rat, un Sil@ie.

Eti "ata s pri&eti &esaul %l %ntreb #u insolen* brbatul.0e&p era "ata, pre"tit s !ea #ea &ai &are btlie !in -ia*a lui.

n#u-iin* s#urt !in #ap. Este un ulti&atu&. Atept, zise 0e&p. Trebuie s %n#etezi ori#e aso#iere #u +iin*ele o&eneti. Ai or!in s te

%ntor#i la na*iunea Sil@ie. Ai o spt&'n #a s te otrti. 7up a#east!at, -ei +i #onsi!erat tr!tor i tratat +r &il, #a to*i tr!torii.ntru#'t nu e4ista o na*iuneB Sil@ie i ni#i nu e4istase -reo!at, 0e&p,

!up #e analiz un &o&ent neateptatul ulti&atu&B, tre#u la ata#.n# nu #re!ea # "ea&nul su era un Sil@ie. Aa #i tri&ise un +lu4

ele#tri# &ini&al pe unul !in #analele &a"neti#e !e #are se putea slui i #ao& at't #'t s pro-oa#e #eluilalt pier!erea #unotin*ei +r si +a#-reun ru.

Spre stupe+a#*ia sa, un e#ran &a"neti# Sil@ie la +el !e puterni# #a al luirespinse !es#r#tura &a"neti#. 7e#i o&ul era %ntra!e-r un Sil@ie.

2'nin!, ne#unos#utul a*inti asupra lui o pri-ire s#lipin! !e +urie/

A& s *in &inte asta8 &or&i el. 7a# na +i a-ut &iloa#e !eaprare, & -t&ai.

0e&p o-i %ntreb'n!use #e ar +i #azul s +a#. :u era absolut ne-oiesl #aptureze.

As#ult, %l %n!e&n el, !e #e nu -ii #u &ine la Autorit*ile Sil@ie7a# e4ist o na*iune Sil@ie, #ea &ai bun #ale !e a o !o-e!i este to#&ai#o&uni#area nor&al.

0iu!atul Sil@ie !!u %napoi. Mia& +#ut !atoria, &or&i el. :a& obi#eiul s & bat. Ai %n#er#at

s & o&ori.=rea # su+er ur&rile unui o#. O#ii %i !e-eniser sti#loi. i

pier!use insolen*a i #ontinua s !ea %napoi.0e&p %l ur& neotr't. Era un lupttor bine antrenatF %i era "reu s

#rea! # e4ist un Sil@ie #are nu are e4er#i*iul luptei. Se str!ui slliniteas#.

:u e ne-oie s ne bate&. 7ar ni#i s #rezi # po*i s&i !ai unulti&atu& i pe ur& s !ispari !up #e *iai u#at rolul. Spui # te #ea&5Dre&. 7e un!e -ii

0e&p %i !!ea sea&a %n ti&p #e -orbea # tre#torii se opriser ipri-eau #iu!ata s#en pe #are o u#au #ei !oi brba*i, unul bt'n! %nretra"ere, #ellalt ur&rin!ul %n#et, pas #u pas.

Mai %nt'i, !a# e4ist o na*iune Sil@ie, un!e lo#uiete ea 5n!e -a*ias#uns at'*ia ani insist 0e&p. Gata, las& %n pa#e8 Ai pri&it un ulti&atu&. Ai o spt&'n s

&e!itezi. A#u&, las&n pa#e8Era e-i!ent # altere"oul su nui pusese proble&a #e -a +a#e !up

#e -a %n&'na &esaul. :u era pre"tit #u& se #u-ine pentru rolul lui, #eea#e +#ea #a in#i!entul s par i &ai +antasti#. 7ar %i -eni %n +ire repe!e i

%l apu# !in nou +uria.O !es#r#are ele#tri# !e +or&a unui +ul"er %n zi"za" se suprapuse unei

raze &a"neti#e #reate !e 5Dre& i %l lo-i pe 0e&p, s+'r'in! pe e#ranul&a"neti# pe #are %l *inea pre"tit pentru !e#lanare %n ori#e #lip.

ul"erul se izbi !e 0e&p, ri#o !e un i&obil, s#pr pe trotuarulun!e &ai &ul*i ini #s#au "ura i !ispru %ntro "ur !e #anal.

=ute& #ontinua o#ul sta %n !oi, s#r'ni +ero#e 5Dre&.

8/13/2019 Silkie

28/95

0e&p nui repli#. 2aza ele#tri# a #eluilalt era un &a4i&u& pentru unSil@ie #u %n+*iare u&an, o raz !e putere &ortal. $'n" el *ip o+e&eie. Stra!a se "olea. n"rozi*i, oa&enii #utau a!post

Era &o&entul s pun #apt nebuniei a#esteia, alt+el ris#au s o&oarepe #are-a. E-alu'n! situa*ia, 0e&p se opri la i!eea #, !in #ine tie #e&oti-, a#est Sil@ie nu +usese #ore#t antrenat i era !e#i -ulnerabil in +a*aunui ata# bazat pe o teni# si&pli+i#at a ni-elurilor !e lo"i#.

:i#i -orb s +ie ne-oie s re#ur" la +a#ult*ile se#rete %nsuite !e la

@ib&a!in anul tre#ut. 7e %n!at #e se otr%, e4e#ut o opera*iuneener"eti#, subtil. Mo!i+i# un ansa&blu spe#ial !e linii !e +or* !eintensitate &i# #e tre#ea prin #reierul lui i %l proie#t spre 5Dre&.

nstantaneu intr in a#*iune #iu!ata lo"i# luntri# a stru#turii i a#o&pozi*iei -ie*ii. $o"i#a ni-elurilor8 tiin*a !e!us prin &eto!eletiin*i+i#e ale oa&enilor, !in &area +a#ultate !e trans+or&are a +or&elorSil@ielor.

ie#are #elul -ie %i a-ea propria ei ri"i!itate. ie#are gestalt al #elulei%n!eplinea o +un#*ie spe#i+i#. O!at sti&ulat *ideea+%n a#est +as#i#ul !ener-i, ea %i %&plinea #i#lulF !a# era %nso*it !e &i#are sau !e e&o*ie,!!eau !o-a! i a#estea !e pre#izie i e4a#titate.

n# &ai se&ni+i#ati-/ un anu&it nu&r !e #olonii #elulare puteau +iunite pentru a al#tui un nou gesta", iar "rupele !e +as#i#ule %i a-eaua#*iunea lor proprie. 5na !in a#este #olonii +or&a #entrul so&nului la+iin*ele u&ane.

Meto!a %ntrebuin*at !e 0e&p nar +i a-ut e+e#te asupra unui Sil@ie !e#lasa 0. 0iar i un Sil@ie !e #lasa D putea lupta %&potri-a so&nului8 %nsSil@ieul a#esta, sub %n+*iare o&eneas#, %n#epu s se #latine. =leoapele ise %n"reunar i nui &ai #ontrola #orpul, #eea #e !o-e!ea # !or&ea %npi#ioare.

i +iin!# o&ul sttea "ata s #a!, 0e&p se apropie il spriini, #a snu se rneas# in #!ere. Si&ultan, &ai ini*ie o &ane-r subtil. E&ise peo alt linie !e +or* un &esa #are &anipula gestalt-ul in#ontien*ei !in#reierul #eluilalt So&nul %ntrerupse ori#e le"tur a lui 5Dre& #u lu&ea

%n#onurtoare. Manipularea &e#anis&ului in#ontien*ei %i eli&in !inban#a !e !ate a &e&oriei a#ele &esae #are ar +i putut sus#ita starea !etrezie.

0e&p se +eli#it !e uurin*a #u #are reuise, #'n! !eo!at trupul pe#arel spriinea, %n*epeni. Si&*in! o +or* !in e4terior, 0e&p !!u un pas

%napoi. Spre totala lui surprin!ere, o&ul %n stare !e in#ontien* se ri!i#!rept %n aer.

n +or&a sa u&an, 0e&p nu putea !eter&ina natura ener"iei #apabile

s %n!eplineas# o ase&enea per+or&an*. n*elese # ar +i trebuit s setrans+or&e %n Sil@ie, %ns o-i. E4ista o re"ul/ era interzis s te&eta&or+ozezi sub o#ii oa&enilor. n*elese brus# # se a+l intro situa*ieuni#, +r pre#e!ent. Se trans+or& %n Sil@ie, rup'n!use !e "ra-itate.

Trupul lun" !e ze#e pi#ioare, #u +or& ase&ntoare unui proie#til, seri!i# !e la sol #u -iteza unei ra#ete. ?ainele, s+'iate %n bu#*i, #zurpe #al!ar'&. 0'te-a z!ren*e #are &ai at'rnau !e el +ur repe!e s&ulse !e-'rteul is#at !e +re#area #u aerul.

7in ne+eri#ire, trans+or&area %i luase #in#i se#un!e, i altele ses#urseser %nainte s trea# la a#*iune, %n#'t a#u& ur&rea un pun#t&inus#ul #e #ontinua s se %nal*e -erti#al.

0eea #el !erut #el &ai &ult era +aptul #, %n #iu!a +a#ult*ilor saleper#epti-e !e Sil@ie, nu !ete#ta ni#i o ener"ie %n ur. l ur&rea #u o -itez+antasti#. Totui, !up #'te-a #lipe, %n*elese # nul -a aun"e !in ur&pe 5Dre& i # trupul lui a-ea s intre %ntro at&os+er prea rare+iatpentru -ia*a u&an.

8/13/2019 Silkie

29/95

Trebuia s a#*ioneze i&e!iat. Supri& presiunea pe #entrul so&nului ial strii !e in#ontien* !in #reierul #eluilalt.

0'te-a &inute &ai t'rziu, +u !e#ep*ionat, !ar nu i &irat, si&*in! # 5Dre& se pres#i&b %n Sil@ie, !o-a! # se trezise i putea s a#*ioneze lar'n!ul lui.

5Dre& #ontinua s se %nal*e -erti#al sub +or& per+e#t !e Sil@ie i era#lar # %n*ele"ea si asu&e ris#ul !e a tra-ersa #entura VanAllen. 0e&pna-ea inten*ii at't !e te&erare.

=e #'n! se apropiau a&'n!oi !e straturile ulti&e ale at&os+erei, 0e&ptri&ise, printro un!, un &esa %n !ire#*ia unui Telstar lo#uit, pe orbita !inurul p&'