SEMINARIO DE GRADO: ANTROPOLOGA HISTRICA DE LA FRONTERA SUR,
SIGLO XIXPRIMER CUATRIMESTRE 2014
TRABAJO FINAL.ANLISIS DE LAS MEMORIAS DEL EX CAUTIVO SANTIAGO
AVENDAO
ALUMNO: Dours, SolangeL.U.: 36.153.174
Santiago Avendao, nacido en 1834, era un poblador de la campia
sur de Santa Fe cuando fue cautivado por un maln ranquelino en
1842. Sus memorias, que el comenz a escribir a partir del ao 1854,
fueron recopiladas y publicadas por Meinrado Hux. Tan slo dos
captulos fueron publicados en vida por Avendao, en la Revista
Buenos Aires, uno en 1867 y el otro en 1868. Avendao vivi entre los
Ranqueles durante casi 7 aos, hasta que se fug el 1 de noviembre de
1849, en la vspera de otro maln que los ranqueles realizaron en la
provincia de San Luis. Como ya mencionamos, Avendao comenz a
escribir sus memorias a partir de 1854; y an no haban sido
finalizadas al momento de su muerte en circunstancias que, tal como
aquellas que derivaron en su cautiverio, fueron expresin de las
circunstancias sociopolticas del pas y de la frontera en ese
momento. Hux se encarg de corregirlas y ordenarlas, aunque ayudado
por un sistema de fojas que tenan los documentos originales, pero
no es posible saber en qu momento preciso fue escrita cada una de
las partes, y con qu distancia de los hechos. Aun as, muchas de las
cosas que relata Avendao, segn el mismo explica, fueron sucesos
anteriores a su cautiverio, incluso a su nacimiento, que le fueron
relatadas por los ancianos, indios encargados de transmitir los
hechos del pasado, aunque ocasionalmente introduce comentarios
sobre hechos posteriores sucedidos a los sujetos intervinientes.Las
memorias cuentan con XII captulos, que comienzan relatando la
llegada de Calfucur a las Pampas, y otros sucesos de la dcada del
30. Luego de una pgina autobiogrfica, contina contando historias y
sucesos que vivi o escuch entre los indios hasta que llega al
relato de su fuga, seguida del relato de su prisin bajo el rgimen
rosista y finaliza con un apartado de Recuerdos de despus de 1852
Coincidimos con Hux cuando afirma, en el prlogo, que el propsito de
Avendao no es presentar su autobiografa, sino sus averiguaciones y
experiencias entre los indios. En la dcada del 50, Avendao empieza
a desempearse como funcionario en la frontera de Azul, y es en ese
marco en que escribe sus memorias. Resalta en las mismas el hecho
de que no escatima crticas de todo tipo a las distintas autoridades
fronterizas, pero podramos especular que ello se asociaba de modo
ms general a una especie de resistencia a los cambios polticos,
ideolgicos y discursivos en la interrelacin con los grupos indgenas
que estaban ocurriendo en ese entonces. En su pgina autobiogrfica,
Avendao escribe: He ledo algunos escritos, algunos artculos que
hablan de la historia y de las costumbres de los indios sin
haberlos conocido de cerca, expresndose de una manera incompleta,
insuficiente y adulterada. Espero expresarme aqu mejor.
El contexto, tanto de los hechos que relata la fuente, como de
redaccin de la misma, estuvo dado por las transformaciones en los
modos de interrelacin indgena-hispanocriolla en el marco de un
siglo de profundos cambios y de los intentos por parte de la
sociedad blanca por construir una organizacin poltica nacional.
Desde poco despus de la declaracin de la Independencia, la
desestructuracin de los intentos de establecer un rgimen poltico a
nivel nacional, llev a una fragmentacin del panorama poltico en una
multiplicidad de entidades polticas, las provincias, durante casi
medio siglo. Si bien los intentos de unificacin no cesaron,
tuvieron poco xito o fueron efmeros, al menos hasta la formacin de
la Confederacin Argentina, sin la participacin de Buenos Aires.
Antes de ello, la historia estuvo signada por la alternancia entre
estos intentos, sucesivas y cambiantes alianzas, y las disputas
polticas y militares entre las provincias y dentro de ellas,
particularmente en torno a la forma en que dicha unificacin deba
llevarse adelante, y las caractersticas que habra de tener. Desde
la dcada del 20, particularmente, estos conflictos cristalizaron en
los enfrentamientos entre unitarios y federales, luego del
derrocamiento de Dorrego. En lo que respecta a la cuestin
fronteriza, luego de la independencia destaca el perodo que
comienza en la dcada de 1820 como el momento en que, merced a un
proceso de expansin ganadera y la necesidad de tierras, comienza a
ensayarse un nuevo tipo de relaciones con los grupos indgenas,
tomando elementos que se conocan desde el s. XVIII, a los que se
agregaron nuevos. En este marco, destaca la importancia del perodo
rosista (1829-1852), pues es durante el mismo que la poltica
indgena del gobierno se profundiza y toma los contornos de un
sistema regular de relaciones pacficas, que, 1832 incluso cuenta
con una partida especial en el presupuesto gubernamental (Ratto,
1994). Silvia Ratto (ibd), delinea tres perodos en dicho proceso, a
partir de las variaciones que se fueron sucediendo: entre 1829 y
1832, durante el primer gobierno de Rosas, la autora habla de
perodo de experimentacin. Se van esbozando algunas caractersticas
del llamado negocio pacfico de indios, mientras, sin embargo, las
urgencias estaban centradas en la guerra contra la Liga del
interior, una alianza firmada por las provincias de Crdoba,
Catamarca, San Luis, Mendoza, La Rioja, adhiriendo luego Salta,
Santiago del Estero, Tucumn y San Juan.La victoria federal, sin
embargo, no disminuira los conflictos. El segundo perodo ira desde
1832 hasta 1839. Debido a sucesos conflictivos con los borogas y
algunos grupos chilenos acaecidos entre 1830 y 1831, fueron
percibidas las limitaciones del sistema tal como estaba planteado
hasta el momento, llevando a la realizacin de la campaa de 1833 y a
la consolidacin de distintos cambios, particularmente la instalacin
de las tribus amigas en la frontera. Los ataques al gobierno
rosista ponen en peligro la continuidad del rgimen; en ese
contexto, la ubicacin de estas tribus tena el objetivo de servir
como barrera de contencin en caso de peligro externo y reunirlos en
solamente tres puntos, donde estaran bajo la mira de los caciques
ms fieles. Las tribus que aceptaran esas condiciones comienzan a
recibir raciones mensuales pero, a partir de entonces, a cambio de
servicios militares bien establecidos. El ltimo perodo ira desde
1839 hasta la cada de Rosas en la batalla de Caseros en 1852, y
habra estado caracterizado por una extrema militarizacin de la
sociedad, de lo cual los grupos indgenas no habran estado exentos.
La participacin activa de los indgenas en los procesos polticos de
la sociedad hispanocriolla adopt formas diversas, involucr a los
grupos indgenas que habitaban ms all de la llamada frontera sur y
no slo se dio en Buenos Aires. Como afirma Quijada:Desde una
perspectiva de la frontera y de la articulacin de los nativos en
los procesos ms amplios que se estaban desarrollando en el nuevo y
por largo tiempo no enteramente definido- sistema poltico surgido
de la independencia, el cambio fundamental fue la creciente y
compleja participacin de los indios en el seno mismo de los
enfrentamientos que ensangrentaron la Repblica a lo largo de varias
dcadas. Participacin que ha tendido a ser negada o no
suficientemente evaluada por la historiografa.La disponibilidad de
los indgenas para participar en los problemas de la sociedad
hispanocriolla ya se puso de manifiesto en las invasiones inglesas
de 1806-7, cuando algunos caciques ofrecieron sus lanzas al
gobierno de Buenos Aires para apoyarles en la lucha contra el
invasor. De ah surge tambin el acercamiento tan particular que se
produjo entre el virrey Liniers y las tribus de la provincia, que
sera precursor de las estrechas relaciones de colaboracin entre
algunos caciques y ciertos lderes criollos a lo largo del siglo, en
el marco de las guerras civiles entre facciones polticas y poderes
regionales (pp. 121-122)
Segn Hux, el maln ranquelino que el 15/03/1842 cautiv a Avendao
era una expedicin al mando de Baigorria, militar unitario que desde
1831 se encontraba exiliado entre los Ranqueles. En ese sentido,
habra sido parte una de las acciones de la guerra civil entre
unitarios y federales, comunes en toda la dcada del 40. De hecho,
si bien no relata particularmente este episodio, en sus memorias
Baigorria evidencia claramente la participacin de los grupos
indgenas en los procesos polticos de la sociedad hispanocriolla,
particularmente en la revolucin unitaria en San Luis en 1839. Del
mismo modo, Avendao menciona en sus memorias, la participacin de
muchos de los grupos borogas refugiados en la frontera cristiana
luego de 1837 en la expedicin del General ngel Pacheco contra los
unitarios de las provincias, as como el involucramiento de los
picunches durante enfrentamientos en Mendoza. Los Ranqueles,
durante este perodo, mantuvieron una poltica hostil, aunque con
distintos intentos de acercamiento con los gobiernos de Crdoba y
Buenos aires, que Avendao relata en su libro.
Las memorias de Avendao presentan una imagen rica y dinmica de
las fronteras, como el mismo se refiere repetidamente a este
complejo espacio social. En este sentido, los actores que aparecen
son mltiples: cautivos, refugiados, lenguaraces, secretarios,
indios amigos, indios aliados, autoridades fronterizas; algunos con
ms o menos presencia que otros. Dos actores que aparecen con fuerza
en las memorias de Avendao son las trabajadas por Ortelli en el
trabajo Marginalismo y relaciones intertnicas (2000): a saber,
refugiados y cautivos. En realidad, Ortelli llama a los primeros
agregados, y define conceptualmente la diferencia entre ambos en
funcin del modo en que cada uno llega a vivir entre los indgenas:
ya sea de forma voluntaria, los primeros, o forzada, lose segundos.
Estos agregados, segn desarrolla Ortelli, eran varones que podan
haberse establecido en territorio indgenas por varios motivos, pero
que en general lo hacan afn de huir de la justicia o por haber
desertado del ejrcito. En las memorias de Avendao, ms all de la
mencin de un comerciante chileno de apellido Pino que se haba
establecido con Baigorria, los agregados que aparecen son
refugiados por motivos polticos: el propio Baigorria y aquellos que
vivieron en las tolderas bajo su influencia, los hermanos Sa, un
grupo de santafesinos que escapan luego de una derrota de Juan P.
Lpez, los germanos Pincheira en Chile. Se afirma que los indios
nunca preguntaban nada a quienes aparecan para refugiarse los
indios prodigaban hospitalidad a cualquiera, a cuantos iban a
refugiarse entre el ellos. Jams tomaron inters en averiguar de
ningn emigrado si causas criminales o polticas los haban obligado a
huir de su patria (p. 136).Por el otro lado, los cautivos aparecen
sucesivamente mencionados como moneda de cambio durante la
realizacin de tratados de paz, o en la realizacin de obligaciones
reciprocitarias segn las instituciones indgenas, como cuando
Gichal, hijo de Pichn, se casa con la sobrina de Calfucur, y da un
cautivo como parte del pago de la novia. Pero obviamente la figura
de este actor de la frontera cobra dimensin en la persona del
propio Avendao. Segn su propio relato, su situacin en el cautiverio
fue buena, su indio lo adopt como a un hijo, y en ocasiones surgi
la comparacin con la situacin de otros cautivos que eran muy
maltratados por sus dueos. En el caso de Avendao destaca la
influencia en su situacin de su capacidad para leer y escribir.
Como afirma Ortelli (op. Cit), la diversidad de situaciones que
vivieron los cautivos, y tambin los agregados, tuvo que ver con la
menor o mayor posibilidad de integrarse a la sociedad indgena.
Recuperando un texto de Socolow (1987), explica cmo las mujeres
tendan a una integracin ms slida, al incorporarse al sistema de
parentesco indgena a travs del parentesco y la procreacin. Avendao
cita el caso de un grupo de mujeres cautivas que fueron devueltas
en el marco de tratativas diplomticas entre Calfucur y Rosas, y que
habran preferido morir all, antes que separarse para siempre de
aquellos seres tan queridos para ellas [sus hijos] (p. 45). Esto
contrastaba con la marginacin a que eran sometidas muchas de ellas
a su vuelta. Socolow afirma que muchas mujeres intentaron regresar
con los indios luego de su rescate, mientras la mayora de los
cautivos que lograron escapar voluntariamente eran hombres. En el
caso de stos, la posibilidad de incorporacin a la estructura de
reciprocidad econmica y poltica organizada a travs del parentesco,
estaba mediada por el acceso a los medios econmicos que permitieran
el pago de la novia, muchas veces de los malones. Pero en su caso,
y como se ejemplifica en la experiencia de Avendao, exista la
posibilidad de integracin asociada a la actuacin como lenguaraces,
consejeros, secretarios, etc. En el contexto de frontera, el
conocimiento de la lengua indgena y de las pautas de organizacin
social, implicaba un capital cultural que habilitaba el acceso a
lugares de privilegio, tanto en la sociedad indgena como en la
sociedad hispanocriolla.En referencia al cautiverio, cabe mencionar
adems que, aunque ms tangencial-mente, aparece en las memorias el
hecho de que el cautiverio tambin era sufrido por parte de los
indgenas. As, de la expedicin a los toldos ranquelinos, el Coronel
Francisco Sosa se retir a Baha Blanca con ms de ciento cincuenta
cautivas indgenas: Todas fueron conducidas al campamento, donde
sufrieron el doble de vejmenes, porque se vieron pasar de mano en
mano y en poder delos hombres cristianos, ms deshonestos, ms brutos
y ms obscenos que podran haber conocido (p. 132). Por otro lado, se
menciona tambin la prctica de que ciertos indgenas, parientes de
los caciques, quedaran rehenes o al cuidado de ciertas autoridades
del gobierno, como garanta en el marco de tratativas de paz, o
demostracin de buena fe. Por ejemplo, cuando Pichui ofrece tratado
a Manuel Lpez, enva a su sobrino Yanquei de rehn como garanta.
Asimismo, el hijo segundo del cacique picunche Raihu fue solicitado
por el gobernador de Mendoza Dn. Jos de Aldao para que fuere a
educarse y sirviera de regel a los picunches. El hecho de que se
los educara, a nuestro juicio, demuestra que esto no responda
solamente a un motivo de garanta poltica, sino que pone de
manifiesto la importancia dada tanto por indgenas como por los
cristianos a la existencia de cultural brokers con perspectivas
multiculturales. Tambin los hijos de Pichn y Pain, si bien no
cautivados por Coue-pang al defender la frontera de una invasin,
fueron remitidos a Rosas, y en Buenos Aires son educados y
bautizados, mantenindolos con mucha decencia (p. 66). La
importancia de los intermediarios, secretarios, lenguaraces,
aparece destacada la propia situacin de Avendao: contando con la
capacidad de leer y escribir, desde su llegada a las tolderas fue
tratado como un prodigio, y su padre adoptivo, le diriga, segn l,
las siguientes palabras: Hijo, vos vas a ser un gran hombre. Cuando
seas maduro, nos va a tener en la palma de tu mano. Nuestra suerte
va a depender de vos. Sabs hablar en la lengua nuestra como si
fueras indio y hablas con el papel como si hablaras con alguien. Ve
lo que fue Ziga en Chile. Ve lo que es Baigorria aqu, quien, aunque
causa risa el orlo hablar, vale mucho para nosotros y consigue las
mejores relaciones entre indios y cristianos. [] Ve y comprate con
ese Valdebenito un chileno bruto y perverso, como era cuando estaba
an con el cacique Neculmai, tan pcaro como cuando desert y se junt
con los Pincheira, y todo porque saba la lengua mapuche; sin ms que
por eso es ahora un gran rico. Ah est Tur, un mulato, tambin haba
sido salteador de la gavilla de los pincheira. Por saber hablar,
aunque mal, hoy es un gran sujeto en Blancuaria. Por qu no podrs
ser vos mejor que estos chilenos brbaros? Quin sabe con qu fin Dios
te arranc de tu tierra para que vinieras a estas tierras? Tal vez
para que con el tiempo los indios tuvieran quien haga algo por
ellos? Finalmente, en el texto de Avendao cobran un peso
especialmente significativo otros dos actores: los indios amigos y
los capitanes de frontera. El sistema de relaciones con los
indgenas consolidado por Rosas, involucraba, segn Silvia Ratto, dos
tipos distintos de vnculos, sintetizados en las categoras de indios
amigos e indios aliados. Mientras stos realizaban alianzas con el
gobierno manteniendo su autonoma poltica y territorial, los
primeros eran grupos indgenas reducidos en el espacio fronterizo
bajo dominio hispanocriollo. Este binomio aparece de forma clara en
el texto de Avendao. Los indios amigos son ampliamente elogiados,
destacando con especial nfasis en su fidelidad. Es as que Avendao
explica cmo, luego de la invasin de Calfucur a los borogas, los
indios que haban emigrado a las fronteras se consagraron a
defenderlas, hacindose dignos de ser contados en el nmero de
nuestro mejores soldados de lnea, por su intachable fidelidad, su
actividad en el servicio, y por el orden que guardaban en su vida
privada. Collinao y su pequea tribu prestaron en el Bragado
importantes servicios. Y casi todos han sucumbido en defensa de
nuestros intereses, sin que ningn gobierno haya hecho mencin jams
de su mrito () Todo stos prestaron valiosos servicios a la causa de
la civilizacin, hacindose temibles para los (indios) de afuera (p.
39) Adems de la tribu de Collinao, es este el caso de la gente de
Venancio Coue-pang y luego de Ancalao, entre otros.Lo que Ratto
denomina indios aliados, en cambio, son tratados, a nuestro juicio,
de manera ambigua: mientras el retrato que Avendao hace de ellos a
travs de sus relatos, deja en claro la lgica de su forma de
organizacin poltica, de su accionar militar y econmico, y trasunta
una valoracin tenaz de la libertad y la autonoma, al mismo tiempo
que afirma consistentemente la voluntad de establecer y mantener la
paz; tambin se refiere a ellos como los malvados del desierto que
tanto dao hacen y siempre han hecho a la cristiandad (p. 72), y son
ellos quienes ocasionalmente pecan de salvajes o brbaros.
Curiosamente, segn el relato de Avendao, aquellos indios amigos de
destacable fidelidad, son vistos por los indios aliados como
traidores y entregados a los cristianos, que se haban trasladado a
la frontera para venderse, hacindose esclavos para siempre de los
cristianos (p. 63)Creemos que esta distincin entre amigos y aliados
manifiesta, tal vez, la perspectiva de Avendao sobre el orden que
era deseable construir en la frontera. En un contexto, adems, en
que el lugar de la misma en el proceso de consolidacin del Estado
nacin, el modo de entenderla y los proyectos y polticas que era
deseable implementar para con ella estaban en disputa; pero donde
ms all de los cmos, predomina el proyecto de avance territorial y
existe un conjunto de discursos legitimadores que permean el tejido
social, y que probablemente sean aquellos a los que Avendao se
propone responder, segn la cita que transcribamos al inicio del
trabajo. De hecho, en el texto no se guarda las crticas hacia la
forma de gestionar los vnculos en la frontera, y particularmente a
los funcionarios encargados: las autoridades de frontera. Su
perspectiva se deja ver en las palabras que antes transcribimos de
su captor. Ms all de si fueron estas realmente sus palabras, o si
estn manifestando ms bien la opinin del propio Avendao,
efectivamente dejan ver la opinin que le merecen estos personajes,
pcaros, salteadores y brbaros. En otro lugar los califica con
desembozo: Todos eran estpidos, pero, an ms que los indios,
tuvieron la fortuna de ascender en graduaciones militares hasta
constituirse en pequeos reyezuelos de los pueblos fronterizos, y
cometieron toda clase de delitos con los habitantes (p.111). Es
decir que, por un lado, resalta la importancia de estos
intermediarios oficiales (Ratto, 2005) y el poder que les otorgaba
la posicin en que se encontraban; por el otro, destacan las crticas
hacia su forma de manejarse. Pero ms all de estos actores
puntuales, la crtica se extiende a la generalidad de la poltica
para con los indgenas, como por ejemplo en la siguiente cita: desde
1837 estos indios deberan haberse multiplicado, mas, como es de
inferir, eran carne de perro, an en las luchas civiles.
Al leer las memorias de Avendao, lo primero que destaca es la
amplitud geogrfica del escenario en que tienen lugar los relatos.
De inmediato, a travs de la historia de la llegada de Calfucur a la
pampa, la frontera aparece como un espacio social amplio y complejo
cuyas dinmicas vinculan los dos lados de la cordillera. En este
sentido, los procesos descriptos nos hablan de la continuidad de lo
que Palermo llam, para el s. XVIII, un sistema politnico y
policntrico, formado por los grupos indgenas con la sociedad
colonial de los polos de desarrollo chileno y porteo o bonaerense.
Ello ocurri en un marco de mutua autonoma poltica (de las unidades
indgenas entre s y con respecto al aparato colonial) y en un
contexto de situacin de friccin intertnica, cuya tensin se
agudizaba o se atenuaba fluctuantemente siguiendo el ritmo de las
circunstancias histricas (1999: 19)Es destacable que tambin resalta
la presencia de friccin entre los indgenas, los cuales aparecen
como actores polticos e histricos activos. Los conflictos en torno
a las decisiones sobre cmo vincularse con el gobierno bonaerense
llevan a un enfrentamiento que termina en la muerte de varios
caciques y la reconfiguracin del panorama poltico indgena. En
trminos de las relaciones con los blancos, aparece entonces un
conjunto de argumentos y apreciaciones en torno de la paz, que
vehiculizan una valoracin positiva de la misma que se mantiene a
travs de todo el texto. Calfucur justifica sus acciones diciendo:
Los indios no tendrn que quemarse ya en el fuego de una guerra,
buscando una tira de carne. La tendrn pacficamente y comern
tranquilos con sus hijos y mujeres el fruto que yo les preparo con
la paz (p. 51). Los momentos de paz aparecen asociados a
prosperidad, opulencia y tranquilidad. Antes de que uno de los
intentos de los ranqueles por establecer la paz se viera frustrado,
la mayora de los caciques y la muchedumbre esperaban ansiosos la
asignacin de raciones para saber que haban cesado por completo las
hostilidades. Todos parecan estar en un estado febril de contento.
Las mujeres afanadas por las telas que iban a vender, los indios
por las boleadas en las que podran aglomerar plumas de avestruces y
cueros. Esta era la ilusin de todos. (p. 169)Este tipo de citas
delinean un complejo sistema fronterizo que no se encontraba
conectado a travs de procesos de migracin o relaciones de
parentesco, invasiones militares o negociaciones polticas, sino por
un entramado comercial de gran envergadura. Los chilenos que
llegaban a comerciar con los ranqueles, constituan una esponja que
absorba numerosas haciendas (p. 175). Las haciendas argentinas
atravesaban la cordillera hasta llegar a la frontera chilena, en un
vaivn que acercaba, no solo a los indgenas a los pueblos
fronterizos hispanocriollos, sino a los cristianos a los toldos
indgenas. Durante los tiempos en que el cacique Raihu firm un
tratado con el gobierno de Mendoza, pasaron as tres aos en paz
completa, durante los cuales no se vea otra cosa que arrias
conducidas por cristianos con importantes mercaderas para
cambiarlas por vacas, yeguas u ovejas que posean los indios (p.
101). Pero la paz, que aparece en el texto tan valorada por los
indgenas, no lo era tanto por el estado argentino, en un contexto
de definiciones en torno a los objetivos de conquista
territorial.
Avendao vivi una poca turbulenta. El siglo XIX que atraves,
adems de los cambios polticos y econmicos de que fue escenario, vio
la transformacin concomitante del modo de conceptualizar a los
grupos indgenas y sus relaciones con los criollos, cambios de orden
lingstico, ideolgico y jurdico. Segn Roulet y Navarrio Floria
(2005) esta trasformacin estuvo dada por la aparicin de un conjunto
de trminos que se terminan de delinear y definir en su referencia
recproca uno al otro, para culminar en todo un sistema conceptual
que hizo a lo que los autores llaman la domesticacin de los
indgenas. El proceso fue largo y gradual, nos parece que se deja
entrever claramente en el texto de Avendao. Segn estos autores, en
la medida en que se estableci un trato cotidiano con grupos
indgenas no sometidos en las zonas fronterizas de Amrica,
prevalecera la designacin genrica de indios, mientras que el trmino
brbaro se convertira en una categora poltica utilizada
contextualmente en el marco de conflictos. Por su parte, los
europeos y sus descendientes se autoreconocieron y fueron
reconocidos como cristianos. Estas dos categoras fueron remplazadas
progresivamente, a lo largo del s. XIX, por las de salvaje y
civilizado. En el texto, las dos grandes categoras que aparecen son
bsicamente indios y cristianos. Esto es claro a lo largo de todo el
libro, pero por ejemplo, luego de relatar la huida de los hermanos
Sa y otros refugiados de las tolderas de Calvai, Avendao describe:
En lo sucesivo los indios fueron menos compasivos con los
desgraciados que llegaban a pedirles refugio. Las ranquilches se
hicieron tan desconfiados que hasta crean que todo cristiano que
vena a sus toldos era o un espa o vena con la intencin de robarles
los caballos (p. 141). Como la misma cita deja ver, en el caso de
los indios, aparecen adems los nombres especficos de grupos
particulares: Ranquilches, Llaimaches, Muluches, Huilliches,
Picunches, etc. Estos se asocian al hecho de reconocerles a estos
grupos un status de naciones soberanas. De hecho, en un prrafo con
un tinte etnogrfico, explica: todas las naciones de indios forman
una mezcla de naciones extraas, y esta se produce por las
emigraciones de unas a otras (p. 180). En algunos casos, incluso
son patrias, y esa jerarqua poltica, se pone tambin de manifiesto
en la palabra que designa las incursiones indgenas (y tambin
hispanocriollas): son invasiones, conflictos entre dos naciones
sobernas. En cuanto a la construccin de la frontera, creemos que no
aparece, al menos claramente, bajo la forma de una divisin
tripartita, donde la frontera sera un tercer espacio, un poco
tierra de nadie (Roulet, 2005). Los territorios bajo soberana
hispano-criolla son frecuentemente tierra de cristianos, o sino
simplemente pueblos y provincias especficos designados con sus
nombres. Las fronteras, que en su mayora aparecen as, en plural,
aparecen a nuestro juicio ms asociadas a estos territorios
hispanocriollos. Hay provincias fronterizas, fronteras de Chile, de
Argentina, de Buenos Aires, etc. y hay Frontera Norte, Frontera
Sud, en mayscula, quizs como derivado de la distincin militar. Las
tierras indgenas son denominadas ya como tierra adentro, ya como
desierto, y en un caso sus habitantes son denominados indios de
afuera (p. 343). El uso del trmino salvaje no es frecuente, y
cuando aparece, lo hace no slo en referencia a los indgenas sino a
Baigorria, llamado de salvaje unitario o salvaje salteador; pero
aparece tambin como caracterizacin de una forma de vida: Muchos
[chilenos que permanecan entre los indios] rehusaron volver a su
pas para vivir amparados por la ley que les perdonaba sus delitos,
y se obstinaron en seguir esa vida salvaje, separados de la
civilizacin. (p. 111). Del mismo modo, barbarie aparece en oposicin
a civilizacin en el contexto de una matanza generalizada de
mujeres, por sospechas de brujera:Desgraciadas e inocentes vctimas
de la barbarie! Cundo llegar hasta ustedes la luz de la
civilizacin? Cundo consagrarn los gobiernos un poco de atencin y
piedad humana, procurando que ustedes y sus hijos puedan participar
de los bienes que derrama a torrentes la cultura sobre todo el
universo? Pero no; los gobiernos nos quieren comprender que es
necesario redimir a una parte de la humanidad, de nuestra carne y
de nuestra sangre. No les duele que nuestros hermanos sufran tanto
infortunio. Parece que los gobernantes creen que los indios estn
bien en el estado en que los tienen y dejan por egostas o por mala
fe, y porque se encierran en sus rencillas polticas. Segn ellos, no
tienen ms deberes para con los indios que mantenerlos en el estado
de embrutecimiento, hasta poder exterminarlos. No les ofrecen
civilizacin, nada hacen para atraerlos. Brutos han nacido para
morir ms brutos y degradados por los vicios. No tienen oro ni
plata, ni otro atractivo para los que los atacan, son agredidos
nicamente para quitarles sus terrenos y matarlos luego. (p. 95) En
estas dos citas aparece, con gran claridad, la oposicin
salvajismo/barbarie - civilizacin. La civilizacin es una luz, un
estado (de gracia) asociado a la poblacin urbana, letrada, culta,
cuyo deber es expandirla. De hecho, la falta de civilizacin es
atribuida a los propios cristianos de la campaa: En aquellos aos
era imposible para los indios arrastrar al cautiverio a criaturas
medianamente cultas, pues la civilizacin an no se haba desarrollado
en las clases podres de la sociedad y menos entre los pobladores de
la campaa, que eran siempre la presa de las continuas invasiones
(p. 162).
Roulet (2005) explica que el trmino frontera hace su aparicin
tardamente en la frontera sur, a fines del s. XVIII, asociada a un
contexto de creciente conflictividad, particularmente por la
apropiacin del ganado. Hasta entonces, conflictos espordicos en un
cielo generalmente despejado no haban hecho necesaria la divisin
tajante que trae aparejada el trmino frontera. Tambin en este
sentido, Boccara (2005) explica que para que exista una frontera es
necesario que se hayan reconocido previamente dos grupos
fundamentalmente diferentes, es decir separados por diferencias
culturales y polticas esenciales; de modo que habilita la imposicin
de un grupo sobre el otro de mecanismos de poder anclados en
discursos civilizatorios. La frontera aparece siempre como un
espacio transicional, el objetivo ltimo es su desaparicin. As, los
grupos indgenas fueron sujetos a operaciones de salvajizacin, que
sientan las bases para la legitimidad de un programa de ocupacin y
sometimiento. Pero esa construccin del otro fue sufriendo
transformaciones.Segn Roulet y Navarro Floria (op. Cit), a medida
que los salvajes reemplaza-ron a los indios, la representacin de
los primeros tenda a su demonizacin, infantilizacin y animalizacin,
al tiempo que, de la mano del concepto de raza, el salvajismo se
vuelve una condicin natural, inmutable. Correlativamente, la
civilizacin dej de designar un movimiento de desarrollo progresivo
universal, para convertirse en un punto de mximo desarrollo
definido por la sociedad occidental, blanca, un estado que impone
la obligacin moral y el derecho de acabar con cualquier residuo de
primitivismo. De este modo, el trmino salvaje se carga de sentido
poltico, se generaliza, se aplica a todo aquel que resultara un
obstculo para las reformas modernizadoras; por antonomasia, los
indios. La definicin de salvajes, conllev la redefinicin de los
espacios que habitaban, desiertos vacos de civilizacin; de su
estatus poltico, que pas del de naciones al de hordas, tribus,
camino a la individualizacin y destruccin de su organizacin poltica
colectiva; y de su jerarqua como pueblo autnomo con el que se
establecen relaciones diplomticas, pasando a ser considerados
intrusos en sus propias tierras. Creemos que en el texto de
Avendao, esta transicin compleja, gradual, conflictiva dej sus
marcas. En sus memorias, los grupos indgenas constituyen
indudablemente naciones, con jerarqua y autonoma poltica. An son
indios frente a cristianos, pero como hemos visto ms arriba, la
oposicin salvajismo/civilizacin se introduce y otorga cierta
ambigedad al texto. Existan discursos que estaban ganando peso e
impregnando los imaginarios sociales. Luego de su vuelta,
refirindose a la familia de Luca, Avendao cuenta que con toda porfa
me preguntaron sobre los indios, sus costumbres, sus alimentos y
respecto de su ferocidad, porque haban odo decir que los indios
carecan de inteligencia, que coman la carne cruda y que mutilaban a
los cautivos (p. 262). El rebate esos argumentos, a partir de su
experiencia. Quizs su libro pueda entenderse en el mismo sentido,
como un intento de participar a nivel ms amplio en la puja
ideolgica que se estaba dando por la representacin de los grupos
indgenas, sin desechar la posibilidad de que sus propias nociones
fueran cambiando y de que en parte la ambigedad que nosotros
percibimos radique en parte en el extenso perodo de redaccin del
texto. De este modo, sin dejar de estar evidentemente atravesado
por el etnocentrismo de su sociedad de origen, se propone rebatir
los argumentos ms radicales y simplistas, sin ahorrarse crticas a
la poltica indigenista de ese entonces.
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