san Martín de Tours

 Otros lo resumen de esta manera: soldado sin quererlo, monje por elección y obispo por deber.

Un resumen de la vida de san Martín de Tours pueden ser las palabras que él mismo respondió cuando le preguntaban qué profesiones había ejercido: "fui soldado por obligación y por deber, y monje por inclinación y para salvar mi alma“.

Nació en Szombathely (Panonia, actual Hungría) el año 316.Parece ser que se encontraba allí su padre, de guarnición, pues era tribuno militar.

Su padre le puso por nombre Martín en homenaje al dios de la guerra, pues significa “aquel que está consagrado a Marte”. Quería que Martín

siguiera la carrera militar.

Al poco tiempo sus padres se fueron a vivir a Italia, especialmente a Pavía donde recibió una esmerada educación. Allí conoció la religión cristiana cuando tenía 10 años.

Teniendo 10 años, desapareció de su casa, dejando a sus padres afligidos. Dos días después apareció bien alimentado y sin ninguna marca de malos tratos.

A las insistentes preguntas de sus padres, parientes y vecinos daba como respuesta un silencio envuelto de mucha paz. Mucho tiempo después se conoció lo que

había pasado: el niño fue a visitar a los cristianos, pues anhelaba conocerlos y aprender algo sobre el Dios de los

mártires, de los que había oído hablar bastante.

Pronto Martín se agrega al número de los catecúmenos. Su deseo era seguir a los hombres que en Oriente

dejaban todo lo que el mundo podía ofrecerles y se retiraban a regiones desérticas para llevar una vida de

ascesis y oración.

Para librarle de las influencias cristianas, su padre le hace soldado contra su voluntad y le incorpora al arma de caballería. 

Así pues, a los 15 años ya vestía el uniforme militar. El compromiso era estar en el ejército 25 años. Pronto Martín fue un centurión de las legiones del Imperio Romano en Francia (la antigua Galia).

 La mayor parte de su vida de soldado la pasó en Amiens, como miembro de la Guardia Imperial.

 Martín concilió sus deberes militares con sus aspiraciones cristianas. Vida ejemplar de monje y soldado: valentía y vida santa y caritativa.

Como hijo de oficial, tenía derecho a un ordenanza (una especie de esclavo para algunos); del cual quiso hacer un amigo: comía con él, le servía en la mesa y hasta le limpiaba el calzado.

Un día de invierno muy frío del año 337. cuando tenía Martín 21 años, al entrar en la ciudad de Amiens, encuentra a un pobre medio desnudo y tiritando de frío que le implora caridad. No teniendo monedas para darle, Martín sacó la espada, cortó la capa que llevaba por el medio y le dio la mitad.

Dicen que le dijo: "Te doy la mitad que me corresponde, la otra pertenece a Roma" . Es que las capas solían ser a medias, entre el ejército romano y quien las usaba.

Esa noche el joven Martín vio que Jesucristo se le presentaba vestido con la media capa que él había regalado al pobre y oyó que le decía: "Martín, hoy me cubriste con tu manto“.

Aunque aún no había sido bautizado, su alma estaba ya impregnada de caridad cristiana.

Martín decide entonces dejar el ejército romano y vivir como cristiano, lo cual no puede hacer hasta pasado un tiempo,

al negarle su licencia el emperador.

En cuanto tuvo aquella visión de Jesucristo, quiso bautizarse. No se sabe exactamente cuándo recibió el bautismo. Parece que fue por la Pascua del año 339.

Siendo Martín oficial de la guardia imperial debió de acompañar al césar Juliano cuando, en diciembre de 355, dejó Milán para acudir a las Galias.

En el año 356 Martín se encontraba con las legiones que el César Juliano había concentrado en la ciudad de Worms preparando la ofensiva contra los bárbaros que habían penetrado en las Galias.

Cuando le llegó el turno de recibirla, Martín pidió al césar permiso para dejar el ejército y entrar al servicio de Dios. Irritado con lo que juzgaba una defección en vísperas del combate, Juliano lo llamó cobarde, pretendiendo huir por temor a la batalla.

Para levantar la moral de los soldados, el César decidió dar un donativo a sus tropas.

Martín escuchaba con paciencia, sabía que Juliano era un buen

comandante, erudito en los negocios de la guerra y de la filosofía. Su ataque contra el cristianismo era hábil. Si no respondía con

habilidad, sus compañeros de armas se reirían de él, y, lo que era

peor, de Cristo.

 “Para que veáis que ese no es mi pensamiento, mañana yo me colocaré en la primera fila del combate, sin yelmo ni coraza, protegido apenas por la señal de la cruz, y así romperé sin temor la línea del enemigo. Si vuelvo sano y salvo, será solamente por el nombre de Jesús, a quien deseo servir de aquí en adelante”.

 Lleno de dignidad, Martín respondió:

Así se acordó. Pero el gesto no fue necesario. Los bárbaros, por la mañana, pidieron la paz. Las crónicas

anotaron que los bárbaros no se atrevieron a enfrentarse a la pericia militar de Juliano (después llamado el

Apóstata por otras crónicas). Y porque se corrió la voz de que los romanos estaban tan seguros de la victoria que

algunos soldados acudirían al combate sin armas.

Así fue como Martín obtuvo la licencia, vencedor por dos veces, pues él no combatió ni se había derramado sangre humana.

Pero como le atraía la fama de santidad del obispo Hilario, viajó a Poitiers para tomar como maestro y guía al venerable prelado. Éste lo recibió con los brazos abiertos y quiso ordenarlo diácono; al sentirse Martín indigno de ese noble cargo sólo aceptó la orden menor del exorcistado.

Cuando dejó el ejército, se dirigió primero a Tréveris, donde existía una comunidad católica.

Profundizó en el conocimiento de la doctrina cristiana y, dispuesto a renunciar al mundo por completo, creyó que era su deber visitar a sus padres, que habían regresado a Panonia, porque ansiaba verlos profesar la fe cristiana.

Su maestro le animó en este intento y, al mismo tiempo, le hizo prometer que volvería.

Finalmente se encontró con sus padres y les habló de Cristo, de la vida eterna y les animó a que recibieran el Bautismo. El corazón materno se sintió enseguida inclinado a creer en aquella doctrina un tanto misteriosa, pero sublime, que su hijo les había expuesto. Sin embargo, su padre se mantuvo obstinado en las costumbres paganas.

Emprendió el viaje enfrentando muchas dificultades y escapó por poco de ser asesinado por bandoleros cuando atravesaba los Alpes.

Tuvo que huir a Poitiers.Camino de esta ciudad se enteró de que San Hilario

había sido desterrado a Frigia por el emperador Constancio, al haberse negado a firmar un

decreto que exigía la condenación de San

Atanasio, el adversario más implacable contra esa herejía

de los arrianos.

Regresa después a Milán, donde hace un ensayo de vida monástica cerca de la ciudad hasta que el obispo arriano le expulsa, después de mandarlo azotar.

Martín sufría por la ausencia del venerable Hilario y ante la inseguridad de poder volver a encontrarse con él.

Despojado y malherido por los hombres, se retira a un islote salvaje, la «Insula Gallinaria», en la costa de Genova. Allí medita y hace penitencia, hasta que en el verano de 360 averigua que su maestro Hilario, desterrado largo tiempo en Oriente, acaba de volver a Poitiers.

Bajo el auspicio de san Hilario, se instaló en Ligugé, a orillas del río Clain, para ser ermitaño, dedicado sólo a la oración y a la contemplación.

Entonces Martín decide viajar también a Poitiers.

En el centro de la ciudad monástica hay un oratorio, donde se reúnen todos para los ejercicios comunes. Ninguno tenía casa propia: no podían comprar, ni vender, ni se ocupaban en arte alguno, salvo en copiar libros, ejercicio reservado, sobre todo, para los jóvenes. Este fue el primer monasterio en Occidente.

No tardaron en reunírsele otros cristianos deseosos de formarse en la vida penitente. Levantan otras celdillas semejantes a la suya.

Ligugé actual

En esa soledad estuvo diez años dedicado a orar, a hacer sacrificios y a estudiar las Sagradas Escrituras. Los habitantes de los alrededores consiguieron por sus oraciones y bendiciones, muchas curaciones y varios prodigios.

En esa época la fama de santidad de Martín ya era muy grande y San Hilario consiguió persuadirlo finalmente, para que aceptara las órdenes mayores.

Martín fue invitado a asumir esta sede episcopal, pero lo rechazó de inmediato. No veía cómo conciliar la vida eremítica con las tareas de un pastor de la Iglesia.

En el 371, cuatro años después de la muerte de San Hilario, falleció Liborio, Obispo de Tours.

Cierto día uno de sus habitantes fue a Ligugé y le pidió de rodillas

que fuera con él a su ciudad a curar a su esposa.

Siempre dispuesto a socorrer al prójimo, el santo ermitaño se

sintió en la obligación de acompañar a aquel hombre.

Durante el recorrido, tres días a pie, se fue juntando a ellos una

multitud cada vez más numerosa.

Pero si tan resuelto estaba a rehusar el cargo, más decididos aún estaban los cristianos de Tours por conseguir que aceptara.

Apenas estuvo en la catedral toda la multitud lo aclamó como obispo de Tours, y por más que él se declarara indigno de recibir ese cargo, lo obligaron a aceptar. Sólo entonces se dio cuenta de la trampa que le habían montado.

Al llegar a Tours, un grupo de fieles lo cogió a la fuerza llevándolo a la catedral.

Con gran solemnidad se organizó la consagración episcopal.

En el ejercicio de la tarea episcopal mostró infatigable celo por el rebaño que el Señor había

confiado a su cuidado.No esperaba que el pueblo fuera a su encuentro:

iba hasta los sitios más recónditos y a veces rebasaba los límites de su diócesis, en su empeño

por propagar la verdad de Cristo.

Con todo, las obligaciones episcopales no le apartaban de su ideal: siempre deseoso de contemplación y oración, construyó, no muy lejos de la ciudad, una celda donde se recogía de vez en cuando. Al igual que en Ligugé se le juntaron numerosos discípulos y llegó a formar en aquel lugar otra comunidad cenobítica:

el famoso monasterio de Marmoutier.

En la actualidad

En él se recibían los candidatos al bautismo para prepararlos a las pruebas del catecumenado. Pero tal vez el principal objetivo del fundador fue crear un semillero de apóstoles, destinados a evangelizar la comarca. Personalmente, satisfacía y armonizaba con aquella obra el doble anhelo de su vida: soledad y apostolado.

El monasterio era, en primer lugar, un refugio abierto a todos los que querían huir del mundo. Pero, además, era una escuela.

Como en otros cenobios que surgieron bajo la inspiración del santo obispo, en Marmoutier se daba prioridad a la oración. Nadie podía poseer, comprar o vender nada. La túnica, hecha de piel de camello, y la abstinencia de vino en las comidas señalaban la ruptura definitiva con el mundo.Marmoutier se convir-tió en un centro de formación para clérigos y monjes. Su fama se difundió tanto que al fundador le llegaban pedidos de todas partes para que les enviase a sus hijos espirituales.

Ahora el centro de su apostolado es su nueva abadía de Marmoutier, cerca de Tours, donde tiene una celda de madera, rodeada de un diminuto jardín. Allí vuelve después de sus correrías apostólicas. Organiza las iglesias de la Galia, poniendo en ellas a hombres de su confianza; y algunos de sus discípulos, como Patricio y Paulino de Nola, llevan a lejanos países los frutos de su enseñanza y de sus ejemplos.

Como obispo misionero, continuó la evangelización no sólo de su diócesis, sino de toda la Galia. Al impulso de su actividad apostólica, nacieron en Francia las parroquias rurales donde anteriormente había focos de idolatría. Él se volvería el más insigne obispo de las Galias, gran taumaturgo, patrono y protector perpetuo de la nación francesa.

Era la “edad de oro” de los Padres de la Iglesia; pero San Martín no se destacó como un hombre de gran cultura ni tampoco por la discusión de temas doctrinales candentes. Para eso Dios había suscitado a otros santos varones. La Providencia quiso de él arduos esfuerzos de evangelización.

Esa evangelización la realiza visitando las poblaciones rurales,

para extirpar las creencias y

supersticiones paganas y para

inculcar la doctrina cristiana. San Martín predica a tiempo y a

destiempo. Se dirige a las multitudes y

también a grupos reducidos.

No se contentaba con convertirlos, sino que se ocupaba en dar a los neófitos una adecuada formación cristiana. Donde encontraba ánimos exaltados, su trato bondadoso suavizaba los corazones. La bondad y la osadía eran la nota tónica de su actividad pastoral. Su vida cotidiana era una conjugación de sacrificios, labor apostólica y oración. Su descanso era hacer bien a las almas.

Con esta institución creó san Martín uno de los elementos que más contribuyeron a la formación de la sociedad agrícola del pueblo.

Recorrió todo el territorio de su diócesis dejando en cada pueblo un sacerdote. Fue fundador de las parroquias rurales en Francia. Estaban en el cruce de las vías romanas, en los antiguos focos de la idolatría, junto a los castros o en las granjas de los grandes propietarios.

No fue decepcionado en sus expectativas. Cuenta la

confusión que sintió cuando el santo obispo le invitó a comer, pues antes de la comida le lavó las manos y la víspera le había

lavado los pies: “No pude oponerme ni contradecirle. Su

autoridad tenía tal fuerza que el no haber aceptado hubiera sido

como un sacrilegio”.

Por esa época recibió la visita de un abogado recién convertido al cristianismo, Sulpicio Severo, que impelido por la fama de santidad quiso conocerlo personalmente.

Sulpicio decidió ser su discípulo y escribir su biografía. Comenzó a acompañarle a todas partes, analizando con amor y admiración todos los hechos que presenciaba, los cuales transmitió a la posteridad en un libro muy popular en la Edad Media titulado Vida de San Martín.

Cuando san Martín contaba cerca de 80 años de edad y sintiéndose agotado fue llamado a restablecer la paz entre los sacerdotes de la población de Candes, que se encontraban en una desoladora situación de discordias.

Salió apresuradamente para exhortarles a la caridad fraterna y obtuvo el pleno éxito en esta última misión.

Una vez restablecida la paz entre los clérigos, cuando ya pensaba regresar a su monaste-rio, de repente empeza-ron a faltarle las fuerzas; llamó entonces a los hermanos y les indicó que se acercaba el momento de su muerte.

Entre lágrimas rogaban a Dios insistentemente la permanencia en la Tierra de su querido padre y le pedían a

éste que también hiciera lo mismo.

«¿Por qué nos dejas, padre? ¿A quién nos encomiendas en nuestra desolación? Invadirán tu grey lobos rapaces; ¿quién nos defenderá de sus mordeduras, si nos falta el pastor? Sabemos que deseas estar con Cristo, pero una dilación no hará que se pierda ni disminuya tu premio; compadécete más bien de nosotros, a quienes dejas».

 Ellos, todos a una, empezaron a entristecerse y a decirle entre lágrimas:

Entonces él, conmovido por este llanto, lleno como estaba siempre de entrañas de misericordia en el Señor, se cuenta que lloró también; y, vuelto al Señor, dijo tan sólo estas palabras en respuesta al llanto, alzando sus manos: «Señor, si aún soy necesario a tu pueblo, no rehuyo el trabajo; hágase tu voluntad».

«Dejad, hermanos, dejad que mire al cielo y no a la tierra, y que mi espíritu, a punto ya de emprender su camino, se dirija al Señor». Dicho esto, vio al demonio cerca de él, y le dijo: «¿Por que estás aquí, bestia feroz? Nada hallarás en mí, malvado; el seno de Abrahán está a punto de acogerme». Con estas palabras entregó su espíritu al cielo.

Con los ojos y las manos continuamente levantados al cielo, no cejaba en la oración; y como los presbíteros, que por entonces habían acudido a él, le rogasen que aliviara un poco su cuerpo cambiando de posición, les dijo:

San Martín entregó su alma a Dios el 8 de noviembre del año 397. Tenía 81 años de edad. Su sepelio solemne se produjo 3 días después, el 11 de noviembre. Este día quedó como día de su celebración.

El fallecimiento del venerado obispo provocó una conmoción muy grande.

Como una compensación a tantos ataques que había tenido que sufrir en los últimos años de su vida, de todas partes se alzó a su muerte un elocuente testimonio de amor y veneración. La masa del pueblo le aclamó como santo. Una muchedumbre de monjes y de mujeres consagradas concurrió a sus funerales.

Pero también, tras su fallecimiento, sucedió una gran discusión entre los habitantes de Potiers y los de Tours. Los de Poitiers decían:“ Martín ha sido nuestro monje y nuestro abad. Por eso les pedimos que nos entreguen el cuerpo”. Pero los de Tours decían: “Dios os lo quitó a vosotros y nos lo ha dado a nosotros. Según la tradición, su tumba tiene que quedarse donde fue consagrado”.

El hecho es que, después de la célebre discusión entre los habitantes de Poitiers y los de Tours sobre qué ciudad tenía derecho a quedarse con sus restos mortales, los

habitantes de Tours consiguieron “robar”, de noche, tan inestimable tesoro.

Rápidamente lo condujeron a Tours. La población entera salió a recibirlo. Y le hicieron

grandes funerales.

Pronto se elevó una modesta capilla sobre su tumba, que San Perpet (+ 490), sucesor suyo en Tours, transformó en una importante basílica.

La primera basílica del año 482 fue reconstruida varias veces durante la Edad Media, ya que sufrió ocho incendios en su historia. Después de la gran destrucción en la Revolución Francesa, quedan dos torres románicas.

En 1860 se encontraron los restos del antiguo sepulcro de San Martín. Una iniciativa ciudadana posibilitó que en 1885 se iniciara una nueva basílica, más pequeña que la anterior, que se terminó en 1924.

Aquí tiene san Martín un nuevo sepulcro donde acuden multitud de peregrinos a venerarlo, buscando sus huellas de santificación.

El medio manto de San Martín (el que cortó con la espada para dar al pobre) fue guardado en una urna y se le construyó un pequeño santuario para guardar esa reliquia. Como en latín para decir "medio manto" se dice "capilla", la gente decía: "Vamos a orar donde está la capilla".

Y de ahí viene el nombre de capilla, que se da a los pequeños edificios que se hacen para orar.

La fisonomía de San Martín se nos ofrece firme y bien definida, pese al transcurso de tantos siglos. Fue un asceta y un apóstol, pero fue sobre todo hombre de oración. Ni aun entre las tareas, ciertamente agobiadoras, de su episcopado dejó de estar en continua comunicación con Dios. 

En los 27 años que fue obispo se ganó el cariño de todo su pueblo, y su caridad era inagotable con los necesitados. Los únicos que no lo querían eran ciertos tipos que querían vivir en paz con sus vicios, pero el santo no los dejaba. De uno de ellos, que inventaba toda clase de cuentos contra San Martín, porque éste le criticaba sus malas costumbres, dijo el santo cuando le aconsejaron que lo debía hacer castigar: "Si Cristo soportó a Judas, ¿por qué no he de soportar yo a este que me traiciona?"

Dicen sus biógrafos que la gente se admiraba al ver a Martín siempre de buen genio, alegre y amable. En su trato empleaba la más exquisita bondad con todos. Tenía una gran paz y bondad de corazón. Jamás fue visto triste o irritado. Brillaba en su rostro una alegría celestial, que comunicaba a los otros. Era de extrema misericordia para con todos, hasta para los pecadores más endurecidos.

Tenía siempre el nombre de Cristo en los labios, y en el corazón la piedad, la paz y la misericordia. Amaba las bellezas naturales, pero el mundo era para él un libro de teología, un conjunto de símbolos que le hablaban de Dios.

Aguardaba, un día, el momento de salir a decir misa, vestido de una túnica y un manto, cuando llegó hasta él un pobre casi desnudo. Envióle a su arcediano para que le diese con qué cubrirse, pero el arcediano no hizo caso. Entonces, el pobre volvió a su presencia, y él, quitándose la túnica, se la dio. El arcediano tuvo que buscar una túnica vieja para que san Martín pudiera salir a la misa.

Aquella bondad natural de su corazón habíase ido aumentando con los años. Al fin de su vida ya no se contentaba con dar la mitad de la capa.

Por estar opuesto a la tortura, tuvo fuertes discusiones con varios empleados oficiales. En ese tiempo se acostumbraba torturar a los prisioneros para que declararan sus delitos. Nuestro santo se oponía totalmente a esto, y aunque por ello se ganó la enemistad de altos funcionarios, no permitía la tortura.

El emperador, adoctrinado por algunos obispos, mandó ejecutar al hereje. En aquel tiempo una herejía ocasionaba problemas en la convivencia social. San Martín acudió ante el emperador para evitar que fuera ejecutado. Todo fue inútil. Martín, afligido y enfadado por este hecho, rompió sus relaciones con alguno de los obispos.

  Su caridad le hacía sostener que no es la violencia el mejor medio de combatir las herejías.

Esto le acarreó problemas en el caso de Prisciliano.

Prisciliano

Tanta firmeza no podía menos de acarrearle enemistades. Se hizo una gran campaña contra san Martín, que iba desde acusarle de hipócrita hasta señalarle como contagiado de priscilianismo.

Más tarde tuvo que reconciliarse con este obispo, cuando el emperador se lo exigió como condición a cambio de terminar con las ejecuciones de priscilianistas.

Su asiento en la iglesia era un banquillo de pino. La paja le parecía un lecho demasiado regalado. Expresaba su gran amor a Dios, especialmente en la santa Misa.

Jamás se olvidó de la santa sencillez.

Sus mismos milagros, como los de Cristo, son milagros de caridad. Pasó haciendo el bien, entregado, en cuerpo y alma, a su pueblo.

Su gran lección fue siempre la de la caridad. Su vida refleja una bondad profunda, un amor ardiente al prójimo.

Después de dar la media capa al pobre, vio a Jesús envuelto en ella. En verdad san Martín pudo decir:

Esta noche he visto a Dios sobre la acera sentado,

Automático

hambriento y mal aseado, amarillo y sin color,

pidiendo un poco de amor, porque está el amor parado.

pidiendo un poco de amor, porque está el amor parado.

Él me llamaba y su voz

era la del marginado

pidiendo un poco de amor,

pidiendo un poco de amor,

Nunca le

hubiera mirado.

Qué bien hacer a su lado; mi puesto junto al Señor.

pidiendo un poco de amor, porque está el amor parado.

pidiendo un poco de amor, porque está el amor parado.

Con qué gozo iría san Martín a saludar a María en el cielo.

Así lo esperamos para todos.

AMÉN