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Cuicocha y la Comunidad Para los pobladores de la provincia Imbabura (norte andino), la pre-sencia del volcán Co-tacachi tiene un valor y un significado especial. Dice la leyenda que esta montaña, a la que lla-man María Isabel Nieves Cotacachi, es la esposa del Taita Imbabura. Am-bos colosos procrearon hijos e hijas que ahora forman parte de las lo-mas y estribaciones del volcán Cotacachi.

Ubicada a 110 kilómet-ros de la capital ecuato-riana, la laguna de Cuic-ocha está a 3.064 metros sobre el nivel del mar.

Sus aguas están en el cráter de un

joven volcán que inició su actividad hace 4.500 años con flujos de lodo volcánico, flujos piro-clásticos, así como do-mos volcánicos y ceniza.

La ruta para llegar hasta la laguna de Cuicocha cuenta con todas las fa-cilidades para el turista nacional y extranjero. Si parte desde Quito, usted se encuentra a una hora y media de esta laguna.

Gracias al decreto del Presidente ecuato-riano, Rafael Correa, que determina que la entrada a los parques y reservas nacionales es gratuita el flujo turís-tico se ha incremen-

tado notablemente, indicó Salvador Peru-gachi, administrador de los botes del lugar.

La laguna tiene dos is-lotes en el medio fruto de la última explosión del coloso. Durante el recorrido en bote que los habitantes de la zona ofrecen al turista, se puede comprobar el origen volcánico de es-tas aguas. Las burbujas delatan la presencia de azufre en la base de la laguna, ubicada a 200 metros de profundidad.

CAMINATA EN EL LAGO

La travesía que transcurre alrededor de los bordes ex-ternos y altos de la laguna, es una caminata de 12 kilómet-ros de distancia, que puede tardar entre tres y cinco horas, dependiendo de la condición del caminante, su velocidad y afán. Las cotas van desde los 3.100 metros a 3.400 metros.

En total, se recorren tres cuartos de la caldera, debido a que la parte final es demasiado empinada.

Existe un sendero muy marcado durante el trayecto, con suficiente señalización de flora y fauna del lugar, consejos sobre el ambi-ente y respeto hacia la naturaleza

En la primera parte, el camino asciende hasta cruzar la carretera lastrada que sube a las antenas del Cotacachi, donde es posi-ble instalar un punto de abasto con ve-hículos. Luego, continúa por varios mira-dores, ideales para realizar picnic, por lo que además no se olvide de llevar su cá-mara de fotos. Desde este punto se puede reconocer la zona de partida de la camina-ta, y las formas de la laguna con sus islotes.

Si las nubes colaboran, se pueden ver también volcanes como el Imbabura, Pululahua, Pichincha, Mojanda y Cayambe, así como las ciudades cercanas a Otavalo, parte de Quito, San Antonio de Pichincha y la zona de Quiroga, que desciende abruptamente

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La mágica Laguna de Cuico-cha cuenta con dos islotes en el centro de la laguna cada uno con propio nombre de sus científicos que investigaron el lugar, el más grande con el nombre de Teodoro Wolf.

El islote mas pequeño en el cual se encuentran ani-males endémicos del sector, está el islote Yerovi padre este a sido durante muchos años base de investigacion por científicos del mundo.

TURISMO

Este sector turístico del norte del país es muy llama-tivo y cada mes percibe una cantidad de turistas tanto extranjeros como locales de 10 mil a 12 mil vi-sitantes por mes que esto es muy representativo ya que cuando son días feriados esa cifra incrementa.

Karen Cerpa, encargada de información en la Laguna, comentó ¨en el último feriado del 24 de mayo tuvieron una masiva afluen-

cia de turistas con 4.000 visitantes nacionales y 800 extranjeros solo en los 3 días de feriado¨

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El turismo es lo que mueve a la ciudad de Cotacachi en espe-cial en el sector de la reserva ecológica Co-tacachi Cayapas sien-do comprendida una gran extensión que está ubicada entre la provincia de Esmeral-das con un 70 % de la reserva y en Cotacachi está comprendido el 30 % de reseva natural.

La flora y fauna es una señal que Cuicocha tiene una extensa diversidad natural que no solo está a la vista de los turistas.

Los animales endémicos del sec-tor de la reserva son representa-tivos de la zona andina entre ellos están: el cóndor andino, el oso de anteojos , el venado, ar-madillo y el cuy ruedor que en la antiguedad era muy venera-do por los indígenas del lugar

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El Lago San Pablo un lugar lleno de vida natural, muestra su belleza interior ya que se identifica por ser una de las más visitadas hoy en día. Se encuentra ubica-da al norte del país a 4 km haciael oeste de la ciudad de Otavalo y a 2670 metros sobre el nivel del mar entre valles y mon-tañas, con sus brisas de lago ha encanta-do a la mayoría de personas que la han visitado, porque su visión es transmitir su cul-tura, para que los turistas se sien-tan muy a gusto al ver que en el Ecuador hay mu-chos lugares con un ecosistema que no todos los países lo tienen.Al Lago San Pa-blo también se la conoce como Imbakucha, su nombre original. Está rodeado por totora que es utilizada por comunidades locales como Huaycopungo, por su elaboración de ar-tesanías, para la realización de esteras que todas las personas las utilizan de alfombras o tapices de piso, y que son utilizadas por las familias indígenas.El lago está formado en el fondo de la Cordillera de los Andes, tiene profun-didades de 30 m., una superficie de 147.9 km2 y una altitud media de 3.100

msnm., sin embargo, existen zo-nas poco profundas, su tempera-

tura media es de 18 grados centígrados Cuenta la leyenda que el Lago se formó porque en el lugar vivían personas que discriminaban a los pobres y Dios, no permitió que esta situación continúe y se desencadenó una inundación y for-mó un lugar maravilloso que actualmen-te es uno de los paraísos de la provincia.El turismo en este lugar es exquisito por

sus valles natu-rales, los ríos que bajan desde las montañas, que es-tán a su alrededor y la fauna que vive y florece día a día. También es cono-cido como el lago más grande de la provincia entre las 28 lagunas que existen en Imbabu-

ra, la mayoría de las personas que viven alrededor de ella son indígenas ellos salen a pescar temprano por la mañana en sus canoas de totora y toman un baño y lavan su ropa a orillas del Lago durante el día.

El turismo entre brisas en el Lago San Pablo

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Las riquezas del Lago San Pablo

Al llegar al Lago San Pablo y al caminar por sus senderos iluminados por el sol me impresionó su cálida brisa. Mirar el lago y estar ahí es olvidar todo es dejarse llevar por su aliento al respirar el aire de este paraíso natural.

Uno de los sinónimos del Lago San Pablo es el en-tretenimiento; existe una di-versidad de actividades para todos como los paseos en botes y lanchas, se puede de-gustar platos típicos realiza-dos en las Cabañas del Lago.

Puede ser parte de nuevas expe-riencias al practicar deportes en el parque acuático, como indor - fútbol, básquet, competencias de natación en el lago, cabalga-tas, paseos en mini crucero. Este parque se encuentra a las orillas del lago en donde puede saborear las comidas típicas de la parroquia, como los chochos, su exquisita co-lada morada y las tilapias asadas.

Uno de los aspectos más importantes

es que puede conocer las maravillas del lugar gra-cias al equipo de guías, conocidos como los chasquis por una especialización que realizaron en Otavalo.

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TERREMOTO IBARRA

Todo comenzó el 16 de agosto de 1868, la provincia de Im-babura se tornó de negro. Un terremoto sacudió la ciudad de Ibarra y sus contornos.

Mientras la gente imbabu-reña dormía en sus hogares, un terremoto despertó a los ibarreños a la madrugada y empezó un verdadero infierno para todos.

La tragedia fue devastadora, muchas fueron las víctimas. En Ibarra más de 20.000 muer-tos. En Otavalo y Cotacachi los edificios se fueron abajo. Las consecuencias fueron devas-tadoras, gente que se quedó sin hogar, sin familia y con necesidades. En aquel entonc-es Gabriel García Moreno, fue nombrado Jefe Civil y Militar de Imbabura, se solidarizó y

se encargó de reconstruir la ciudad de Ibarra mientras los ciudadanos aguardaban en los llanos de Santa María de la Esperanza en la espera de volver a su querida ciudad que hasta entonces se había convertido a negro.

Tras pasar el tiempo y después de cuatro años al fin se terminó de re-construir la ciudad blanca en especial gracias a que Gabriel García Moreno no abandonó en ningún momento a la gente y se encargó de que una nue-va ciudad volviera a nacer. Así el 28 de abril de 1872 los ibarreños retornaron a su ciudad y desde aquella fecha se celebra cada año las fiestas del Retor-no, en honor a la labor de reconstruc-ción de Ibarra.

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Iglesia La Catedral, Ibarra

La Catedral de la ciudad de Ibarra está ubicada junto al parque Pedro Moncayo y Es-parza, cuya construcción se inicia 1872. La estructura es de estilo ecléctico, tiene una planta basilical con tres naves y tres puertas de acceso. Para los altares del Santísimo, de la Inmaculada y San Miguel se usaron retablos antiguos de la Compañía de Jesús. El entorno guarda ciertos ras-gos de la arquitectura tradi-cional de finales del siglo XIX, como las calles empe-dradas y casas entejadas.

IGLESIADESANAGUSTÍN

Ubicada a tan solo una calle de la Catedral, resguarda arte anterior a 1868 e incluso es testigo sobreviviente de la batalla de Ibarra (1823).

IglesiadeSantoDomingo

La iglesia se encuentra distribuida en cruz latina de una sola nave, adicionalmente posee una bóveda en el centro de la nave en la parte lateral derecha. En su fachada principal se evidencia el esti-lo ecléctico, en el primer cuerpo encontramos nichos y arcos góticos.

Esta infraestructura se encuentra en estado de conservación debido al per-manente mantenimiento y cuidado de la Congregación Dominicana.

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La Iglesia Nuestra Señora de la Merded, está ubicada junto al parque La Merced (9 de Octu-bre) fue construida con piedra labrada a comienzos del siglo XIX, de estilo romano monumen-tal donde se conservan muestras pictóricas de santos y vírgenes, cuadros recordatorios de la re-construcción de la ciudad. Su altar mayor es tallado en mad-era y recubierto de pan de oro.

LA DOLOROSA

Basílica de “La Dolorosa”: fue construida sobre las ruinas de “La Compañía”, otro templo católico destruido en el terremoto de 1868. A su vez, la Basílica de “La Dolorosa”, fue destrozada por un terremoto el siglo pasado (1987). Actualmente este templo tiene partes de la construcción antigua y otros tramos son de la recon-strucción integral hecha a finales del siglo pasado, luego del ter-remoto de 1987, por lo cual llama la atención su arquitectura.

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ATRACTIVO TURISTICO:

La belleza natural de su paisaje y la or-ganización de competencias automov-ilísticas internacionales especialmente en el mes de septiembre de cada año en él autódromo, han impulsado el de-sarrollo del turismo.

Esta laguna cuenta con un servicio de Muelle Bar, paseos en lancha y pesca deportiva y se cree que esta Laguna se formó en el pleistoceno y es de origen glacial.

TOLAS DE TABLON:

Es un sitio muy importante por su ubi-cación, sobre la laguna Yahuarcocha, la misma que es famosa por ser el sitio donde tuvo lugar la masacre de los Caras en manos de los Incas en represalia a su prolongada resistencia.

Es uno de los pocos lugares que no ha sido saqueado por los huaqueros. En este sitio se ha realizado algunas inves-tigaciones para determinar la época y uso de estos montículos, están perfecta-mente preservados, la construcción de estas Tolas oscila entre los años 700-1525.Las tolas del Tablón se localizan ha-cia el Este de la Laguna de Yahuarcocha en un alto promontorio (a unos 200 met-ros sobre el lago) en la única explanada de la Cordillera de Angochahua, que al parecer

EL AUTODROMO DE YAHUAR-COCHA

El autódromo mayor es de (10 Km.) circunvala la Laguna de Yahuarcocha y el anexo 2 autódromo José Tobar To-bar (2.8 Km.), el cual en met-ros seria de Autódromo 1: 150.000 metros cuadrados. Autódromo 2: 42.000 metros cuadrados.

El autódromo bordea un Bosque de eucaliptos en el extremo noreste enlazán-dose al primero en un tramo, su área de construcción es de 192.000 metros cuadrados.

Es el escenario de compe-tencias automovilísticas in-ternacionales y campeonato nacional así como de eventos de menor importancia y prác-ticas permanentes de corre-dores nacionales y aficiona-dos, paseos y circunvalación de transporte.

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YAHUARCOCHA UN LAGO LLENO DE HISTORIA

La laguna de Yahuarcocha es uno de los principales atractivos turís-ticos del Ecuador, ubicada a 3 Km de la ciudad de Ibarra, a una al-tura de 2190 metros sobre el nivel del mar. Yahuarcocha tiene una importancia histórica debido a los estudios realizados por algunos inves-tigadores, quienes manifiestan que existe una amplia y aún no explorada evidencia arqueológica, por lo que el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural declaró a Yahuarcocha como la tercera laguna sagrada del país.

Yahuarcocha significa “Lago de Sangre”, que se deriva de las raíc-es quichuas Yaguar=sangre y Cocha=lago. Cuenta la leyen-da que existió una sangrienta batalla indígena la cual tuvo lu-gar en sus orillas y la laguna se tiñó de sangre de ahí su nombre.

Esta laguna tiene un espejo de agua de 257 hectáreas con un perímetro navegable de 7970 m., una profundidad máxima de 8 m y es considerada como laguna eutrófica, además de esto cuenta con varias distrac-ciones turísticas como son las canoas a pedal como también las lanchas a motor las cuales son atracción de los turistas que visitan esta hermosa laguna.

En este lugar ofrecen comida tradicional del sector como lo es la tilapia, además de este exquisito plato también ofrece una var-iedad de platos para todos los gustos y paladares, además cuen-ta con amplios espacios verdes donde se ubican los parquea-deros y donde existen juegos que son la distracción de los niños.

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