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Rota das AmendoeirasPercursos rodoviários

ROTA DAS AMENDOEIRAS A sua viagem pelas mais belas paisagens das regiões de Trás-os-Montes, Alto Douro e Beira Alta, começa aqui.

Rota APocinhoVila Nova de Foz Côa Figueira de Castelo Rodrigo Castelo RodrigoBarca d’AlvaPenedo DurãoFreixo de Espada à CintaPocinho

Figueira de Castelo Rodrigo Castelo Rodrigo Penedo Durão

Um passeio ao encontro da primaveraA partir do final de fevereiro, tem início um dos espetáculos naturais mais bonitos do norte de Portugal - a floração das Amendoeiras.

Esta árvore, de origem do oeste Asiático, chegou à Europa há mais de 1500 anos. A sua flor, símbolo da declaração do amor eterno, tornou-se musa inspiradora de artistas como Vincent Van Gogh, através de um dos seus célebres quadros conhecido como “Ramo das Amendoeiras” (1890), exposto no museu Van Gogh, em Amesterdão, ou de Amália Rodrigues através do seu fado “Amêndoa Amarga”.

Deixe-se também inspirar e desfrute das paisagens deslumbrantes existentes ao longo deste percurso.

Rota APrograma

Vila Nova de Foz Côa Visita ao Museu do Côa

Começando a rota com um grande acervo de valores patrimoniais, passamos pelo Município de Vila Nova de Foz Côa.

Famoso pelas suas gravuras paleolíticas que conferem à região a classificação de Património da Humanidade, atribuída pela UNESCO, o Museu do Côa surge como local de acolhimento e apoio ao Parque Arqueológico do Vale do Côa, permitindo uma viagem às origens através do maior conjunto de gravuras rupestres, ao ar livre, da Europa.

A paisagem que acompanha a viagem é um mergulho na natureza, onde o rio rasga as montanhas e vagueia entre escarpas e encostas, numa harmonia perfeita.

Figueira de Castelo Rodrigo Tempo para almoço

Deixado para trás o património rupestre, prosseguimos viagem pelo sopé setentrional da Serra da Marofa, até Figueira de Castelo Rodrigo, a 627 metros de altitude.Do património local destaca-se a igreja matriz, digna de visita, possui uma fachada barroca e uma torre sineira quadrangular. No seu interior, poder-se-á apreciar o espantoso vão de arco abatido, que sustenta o coro.

Na capela-mor, pode ainda apreciar a imagem de Sta. Maria de Aguiar, padroeira de Figueirade Castelo Rodrigo.

Castelo RodrigoTempo livre

Prosseguindo a viagem pela Serra da Marofa, subimos até aos 820 metros de altitude, onde chegamos a Castelo Rodrigo, uma vila muralhada.

Visitar Castelo Rodrigo é fazer uma viagem pela história, pois muitos são os monumentos de interesse histórico-arquitetónico:

Barca d’AlvaTempo livre

Chegando ao vale na margem esquerda do rio Douro, junto à raia definida pelo rio Águeda, a leste, avistamos Barca d’Alva, uma povoação inserida na área do Parque Natural do Douro Internacional.

Aqui poderá contemplar os tons da primavera, refletidos nas margens do rio, ao som do leve assobio do vento por entre as amendoeiras em flor.

Penedo DurãoVista panorâmica

Segue-se o próximo destino! Do alto das escarpas da Serra do Candedo, cuja formação data da atividade tectónica Ante – Ordovícica, surge o miradouro de Penedo Durão com uma vista panorâmica sobre a Barragem de Saucelle no Douro e sobre a foz do rio espanhol Huebra. A atividade tectónica confere alguma instabilidade à bacia onde está inserida a região do douro superior, provocando uma dobra regional (sinclinal) no complexo Xisto.

Este miradouro devido à sua importância paisagística e geológica está equipado com um varandim e escadaria de acesso.

Freixo de Espada à CintaTempo livre

Do alto das escarpas da Serra do Candedo seguimos viagem até ao extremo sul do distrito de Bragança onde nos deparamos com Freixo de Espada à Cinta, bem no coração do Parque Natural do Douro Internacional.

O concelho é banhado no seu todo pelo rio Douro, que se enrosca por entre agrestes desfiladeiros de arribas, albergando em conjunto diversas espécies raras, cujo destaque vai para a protegida Cegonha Negra que existe em abundância neste local. O rio desafia a um revigorante passeio por águas calmas.

Freixo de Espada à Cinta possui também um rico passado histórico. Supõe-se que a existênicia desta vila seja bastante anterior à fundação do reino de Portugal. Para outros, a existência remontaria pelo menos ao tempo dos árabes ou ainda à época de ocupação romana.

D. Afonso Henriques, no foral que lhe concedeu em 1155/57, já fazia referência ao castelo e D. Sancho II, em 1240, elevou Freixo à categoria de Vila, como recompensa dos seus habitantes se terem defendido heroicamente das invasões do rei de Leão, ao contrário dos de Alva (anterior concelho), que se renderam sem resistência. No princípio do século XVI, a vila era uma bela e poderosa praça de guerra medieval, cujo castelo tinha três imponentes torres mestras, das quais resta apenas hoje uma colossal torre heptagonal de granito, a torre do Galo.

Pocinho

De regresso ao Pocinho, é com o Douro Vinhateiro, Património Mundial, bem à vista que o itinerário termina, na ampla Estação do Pocinho onde o espera, para regresso tranquilo, em direção ao Porto, o comboio da Linha do Douro, deixando para trás um dia bem passado.

- A Igreja de Nossa Sra. de Rocamador, fundada no séc. XVII, para apoio dos peregrinos a Compostela; - A cintura amuralhada; - As casas, umas de estilo manuelino, outras de influência árabe; - O pelourinho de gaiola manuelina, símbolo do poder municipal; - As ruínas do palácio Cristóvão de Moura, representante do Rei de Espanha, que o povo destruiu, após a proclamação da independência.

Das muralhas do castelo agora em ruínas, pode contemplar-se um vasto panorama: para norte, Figueira de Castelo Rodrigo e as aldeias de Escalhão e Mata de Lobos, para sul e nascente as serras da Marofa e Vieira, que são uma referência evidente e que com bom tempo, permite identificar a silhueta da Serra da Estrela.

Route APocinhoVila Nova de Foz Côa Figueira de Castelo Rodrigo Castelo RodrigoBarca d’AlvaPenedo DurãoFreixo de Espada à CintaPocinho

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ALMOND BLOSSOM CIRCUIT Your journey to see the most beautiful scenery in the Trás-os-Montes, Alto Douro and Beira Alta regions starts here.

Almond Blossom CircuitRoad Circuits

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An outing in search of the springtimeThe end of February sees the beginning of one of the loveliest natural wonders in the north of Portugal - the blossoming of the almond trees.

These trees, which originated in western Asia, arrived in Europe more than 1500 years ago. Its flower, the symbol of the declaration of never-ending love, became the inspirational muse of artists such as Vincent Van Gogh, one of his most famous paintings, called "Almond Blossom" (1890), is display at the Van Gogh Museum in Amsterdam, and Fado singer Amália Rodrigues' song "Amêndoa Amarga” (Bitter Almond).

You too can be inspired and enjoy the stunning landscapes along this route.

Route AProgramme

Vila Nova de Foz Côa Visit to the Côa Museum

The circuit starts with a look at the heritage artefacts in the Vila Nova de Foz Côa town hall. The town is famous for its Bronze Age engravings that ensured the region was awarded UNESCO World Heritage status and the Côa Museum is centre of the Vale o Côa Archaeology Park, allowing visitors to travel back through the largest collection of outdoor Bronze Age engravings in Europe.The scenery along the journey is breath-taking nature, where the river rips through the mountains and wanders harmoniously between cliffs and hill sides.

Figueira de Castelo Rodrigo Time for lunch

Leaving the Bronze Age heritage behind, we carry on along the northern slope of the Serra da Marofa to Figueira de Castelo Rodrigo, at an altitude of 627 metres.The local heritage includes the mother church, well worth a visit as it has a Baroque façade, and a square bell tower. Inside, you can appreciate the amazing depressed arch span that holds up the choir.In the chancel, there is an image of St. Maria de Aguiar, the patron saint of Figueira de Castelo Rodrigo.

Castelo RodrigoFree Time

The journey now continues through the Serra da Marofa, and we climb as high as 820 metres, where we get to the walled town of Castelo Rodrigo.A visit to Castelo Rodrigo is like taking a journey back through history, since many of the monuments are of historical architectural interest:

- The church of Nossa Sra. de Rocamador, founded in the 17th century to provide support for the pilgrims on their way to Compostela;- The outer walls;- The houses, some in Manueline style, other show Arab influences;- The Manueline caged pillory, symbol of the municipal power;- The ruins of the palace of Cristóvão de Moura, representative of the King of Spain, that the people destroyed after the proclamation of independence.

The town walls now lie in ruins, but still offer a superb view: Northwards towards Figueira de Castelo Rodrigo and the villages of Escalhão and Mata de Lobos, south and eastwards to the Marofa and Vieira hills, that are an obvious landmark and on a clear day you can even make out the silhouette of Serra da Estrela.

Barca d’AlvaFree Time

Arriving on the left bank of the river Douro, beside the beach bordered by the river Águeda, to the east we can see Barca d’Alva, a village that lies inside the International Douro Natural Park area.Here you can contemplate the hues of springtime, reflected in the edges of the river and the gentle whistling of the wind among the almond trees in bloom.

Penedo DurãoView point

Let's head off to the next destination! At the top of the cliffs of the Serra do Candedo, which was formed by plate tectonics during the Early Ordovician period (between 485 and 470 million years ago), there is the Penedo Durão view point with views over the Saucelle dam on the river Douro and the mouth of the Spanish river Huebra. The tectonic activity caused some instability in the basin that contains the upper Douro region, creating a regional fold (a syncline, which is a fold with younger layers closer to the centre of the structure) in the schist complex.Because of the natural importance of this view point it has a balcony and access stairs.

Freixo de Espada à CintaFree Time

From the top of the Serra do Candedo we head off towards the extreme south of the Braganza district, where we come to Freixo de Espada à Cinta, right in the heart of the International Douro Natural Park.

The area is totally influenced by the river Douro, which twists through steep canyons that are home to a wide range of rare species, particularly the Black Stork which is abundant in this part of the country.The river invites you for a refreshing trip on the calm waters.Freixo de Espada à Cinta also has a rich historic past. A town is believed to have existed here well before the kingdom of Portugal was founded. Other people say its roots go back to Arab times or even the times of the Roman occupation.King Afonso Henriques, in the charter he granted it in 1155/57, refers to the existence of the castle and King Sancho II, in 1240, raised Freixo to the category of Town, as recompense for its inhabitants having defended it so heroically from the invasions of the king of Leon, unlike those in Alva (the previous council) who gave up without a fight.At the start of the 16th century, the town was a beautiful, powerful medieval fortress. Its castle had three imposing master towers, but nowadays only one massive seven-sided granite tower still stands, the tower of the Cockerel.

Pocinho

Back in Pocinho and with the World Heritage Douro Vine Terraces in clear view, the circuit comes to an end at the large Pocinho station where the Douro line train is waiting to carry everyone back towards Oporto after a great day out.

Figueira de Castelo Rodrigo Castelo Rodrigo Penedo Durão