Rocas y Minerales Industriales

Chile es mundialmente conocido como un país minero, no tan solo por sus minerales metálicos, si no también por ser un importante productor de Rocas y Minerales Industriales o Recursos No Metálicos. Estos recursos minerales se encuentran en yacimientos de diversas características geológicas, generados en  diferentes procesos genéticos y que se distribuyen asociados a Franjas Mayores de  Mineralización. Parte importante de estos yacimientos presentan significativas ventajas comparativas de tipo geológico, tecnológico y económico, como ocurre con los depósitos salinos del norte del país  que contienen nitratos, yodo, sal común, sales de litio y potasio y boratos y son utilizados por empresas del sector Químico-Industrial. A ello se suma la existencia de yacimientos de recursos empleados en los Sectores Construcción: áridos, arcillas, calizas y yeso; Minero-Metalúrgico: cuarzo y calizas; Manufacturero: baritina, caolín, feldespato, carbonatos blancos y talco, y Agroindustrial: diatomita, bentonita, dolomita, guano, apatita,  así como en la Preservación del Medioambiente: zeolitas, diatomita, perlita, bentonita. El estudio integral de estos recursos es llevado a cabo por la Sección Rocas y Minerales Industriales del Departamento de Geología Económica del SERNAGEOMIN.

El norte de Chile presenta significativas ventajas comparativas de tipo geológico, tecnológico y económico en cuanto a los depósitos salinos que contienen nitratos, yodo, sal común, sales de litio y potasio y boratos y son utilizados por empresas del sector Químico-Industrial. A estos depósitos se suma la existencia de otros tipos de recursos de RMI, localizados a lo largo del territorio nacional, y que son empleados en los Sectores Construcción: áridos, arcillas, calizas y yeso; Minero-Metalúrgico: cuarzo y calizas; Manufacturero: baritina, caolín, feldespato, carbonatos blancos y talco, y Agroindustrial: diatomita, bentonita, dolomita, guano, apatita,  así como en la Preservación del Medioambiente: zeolitas, diatomita, perlita, bentonita.

El estudio integral de estos recursos es llevado a cabo por la Sección Rocas y Minerales Industriales del Departamento de Geología Económica del SERNAGEOMIN, la que genera Mapas de RMI, Boletines e Informes Registrados y, además, aporta información en materias de su competencia a usuarios de los sectores público y privado. El objetivo de dichos estudios es proporcionar información para el aprovechamiento rentable de estos recursos en diversas regiones del país, de acuerdo tanto a sus características y propiedades tecnológicas, como a la

eventual demanda del mercado nacional e internacional, asi como aportar los datos necesarios para el adecuado desarrollo minero, industrial y urbano.

Estudios Geológicos Regionales de RMI

Los Estudios Geológicos Regionales de RMI tienen por finalidad disponer de una información ordenada y actualizada acerca de las perspectivas de aprovechamiento rentable de estos recursos en diversas regiones del país, de acuerdo tanto a sus características y propiedades tecnológicas como a la eventual demanda del mercado nacional e internacional.

En consecuencia, estos estudios se han orientado a obtener información geológica, tecnológica y económica de las regiones estudiadas, relativa a aquellas RMI y a sus yacimientos más relevantes, que se identifiquen como de mayor interés comercial, en términos de su mercado, propiedades, ubicación, accesos, recursos y reservas y factibilidad de explotación. Esta información ha permitido además, definir diversas oportunidades de inversión para pequeña, mediana y gran minería de RMI en el país.

Los estudios regionales de RMI, realizados entre los años 1992 y y 1998, corresponden a las Regiones del Libertador General Bernardo O'Higgins, del Bío – Bío, del Maule y de Tarapacá, así como estudios técnico-económicos y de oportunidades de inversión para pequeña y mediana minería en recursos no metálicos entre las Regiones I y X. La información obtenida en estos estudios dió origen al Boletín Rocas y Minerales Industriales de Chile (2000).

Unidades Litológicas portadoras de RMI

El estudio geológico de Unidades Litológicas portadoras de RMI se inició con el Programa “Investigación geológica de depósitos de arenas, arcillas y caolín entre las regiones V y IX”, cuyo principal objetivo consistió en definir sectores de potencial interés para la ocurrencia de yacimientos de arenas silíceas, arcillas plásticas y refractarias y caolín, basado en el conocimiento de la

distribución espacial y las características geológicas de las secuencias sedimentarias del Cenozoico, de la Cordillera de la Costa y Planicies Litorales de las Regiones V a IX.

Dicho conocimiento ha permitido tanto definir guías de prospección y exploración de nuevos yacimientos de estos recursos, que cumplan con las normas de calidad de las empresas usuarias, que son especialmente del sector construcción, como contribuir a minimizar los problemas sociales y legales derivados del conflicto de intereses entre concesionarios mineros y propietarios agrícolas y/o forestales, causados por las actividades mineras de prospección y exploración realizadas, la mayoría de las veces, sin la necesaria base conceptual que permita orientarlas adecuadamente.

El programa se llevó a cabo entre el 2002 y 2004 y comprendió su desarrollo metodológico durante el 2002, el estudio de las Regiones V y IX el 2003 y el estudio de la VI Región el 2004. Mapas de RMI

Los Mapas de RMI aportan información tanto de la distribución geográfica y características geológicas y mineras de los yacimientos de RMI del país: Mapas de Yacimientos de RMI  escala 1:500.000 y 1:1.000.000, como de la relación genética existente entre estos yacimientos y las diferentes unidades litológicas mayores presentes en el territorio nacional, Mapa Mineralogénico de RMI de Chile, escala 1:1.000.000.

Mapas de Yacimientos de RMI

Publicados como parte del Programa “Cartografía de Yacimientos de Rocas y Minerales Industriales de Chile”, que incluyó dos Proyectos cuyos productos han sido los siguientes:

a.- Mapa de Yacimientos de Rocas y Minerales Industriales de Chile, escala 1:1.000.000, publicado el 2003, cuya  finalidad es aportar información actualizada respecto de la distribución y características geológico-genéticas de los yacimientos de RMI del país, representada en 6 hojas.

b.- Mapas de Yacimientos de Rocas y Minerales Industriales de las 13 Regiones del país, escala 1:500.000 y 1:1.000.000, que tienen como objetivo aportar información tanto de la ubicación, distribución geográfica y características geológicas, genéticas y mineras de los yacimientos de rocas y minerales industriales (RMI) de las 13 Regiones del país como de aquellas áreas favorables para la ocurrencia de

yacimientos de interés comercial de estos recursos, que contribuya a potenciar la minería de RMI en cada región.

Estos mapas regionales, publicados entre el 2003 y 2004, han sido elaborados a partir tanto del conocimiento de la distribución de estos recursos en las regiones consideradas  y de los procesos geológicos que han dado origen a sus yacimientos, como de las características litológicas, ambientales, cronológicas y de distribución geográfica, de las unidades ígneas, sedimentarias y metamórficas, portadoras y generadoras de los yacimientos de RMI.

En consecuencia, los mapas, su texto explicativo y las fichas de yacimientos que lo complementan, entregan información actualizada de las RMI existentes en las 13 Regiones  del país, en especial de las características genéticas y morfológicas de sus yacimientos, de sus propiedades físicas y químicas, y de su situación tecnológica y comercial.

Los documentos generados son Mapas de Yacimientos de Rocas y Minerales Industriales. A escala 1:500.000 y 1:1.000.000. Los desarrollados a escala 1:500.000 comprenden la I Región de Tarapacá,  II Región de Antofagasta, III Región de Atacama, IV Región de Coquimbo, V Región de Valparaíso, VI Región del Libertador General Bernardo O´Higgins, VII Región del Maule, VIII Región del Bío Bío, IX Región de la Araucanía, X Región de los Lagos y Región Metropolitana. Los mapas generados a escala 1:1.000.000 corresponden a la XI Región de Aisén y XII Región de Magallanes y Antártica Chilena.

Mapa Mineralogénico de RMI

El Mapa Mineralogénico de RMI de Chile, a escala 1:1.000.000, tiene por  objetivo representar gráficamente la relación genética existente entre los yacimientos de RMI y las diferentes unidades litológicas presentes en el territorio nacional, agrupadas según afinidades geológico-genéticas en Franjas o Áreas de interés, y Dominios o Provincias Mineralogénicas.

El Mapa Mineralogénico de RMI de Chile a escala 1:1.000.000, se encuentra en proceso de elaboración y para ello se ha empleado como base geológica el Mapa Geológico de Chile, escala 1:1.000.000 y como base de información de yacimientos el Mapa de RMI de Chile, escala 1:1.000.000. Su metodología de elaboración consiste fundamentalmente en la identificación e individualización de unidades litológicas portadoras de yacimientos de RMI y su simplificación y agrupación en las unidades mayores de tipo geológico-genéticas ya señaladas, y en la categorización de los yacimientos de RMI para una mejor representación de las unidades portadoras de estos recursos.

Depósitos Salinos del Norte de Chile

El estudio de los Depósitos Salinos del Norte de Chile tiene por finalidad actualizar el conocimiento disponible  respecto de las características geológicas, geomorfológicas y químicas  y de la diversidad de minerales salinos existentes en los campos de nitratos y salares de las Regiones I y II. La importancia de estos depósitos salinos radica en que los primeros contienen nitratos de sodio y potasio, yodo y sulfato de sodio y los segundos cloruro de sodio, sulfato de sodio, cloruros de litio y potasio y boratos, compuestos salinos de principal interés industrial.

El estudio se ha iniciado con el Proyecto “Estudio de Depósitos Salinos en la I Región de Tarapacá”, en atención a que esta constituye, después de la II Región de Antofagasta, la de mayor importancia en el país en cuanto a la existencia de depósitos salinos de tipo salar y campos de nitratos.

Estos depósitos salinos presentan diferentes características geológicas, geomorfológicas y químicas, y diversidad de minerales salinos y reservas, y han abastecido y abastecen con diversos minerales de origen salino, especialmente, cloruro de sodio, sulfato de sodio y compuestos de boro, mercados nacionales e internacionales.En consecuencia, el estudio en la I Región ha tenido por finalidad actualizar e incrementar el conocimiento acerca de las características y distribución de las sales existentes en los salares de la Cordillera de la Costa, Depresión Central y Cordillera Andina regionales, a objeto de contribuir al conocimiento de su génesis y de las propiedades de las RMI contenidas en ellos.

En consecuencia, el estudio en la I Región ha tenido por finalidad actualizar e incrementar el conocimiento acerca de las características y distribución de las sales existentes en los salares de la Cordillera de la Costa, Depresión Central y Cordillera Andina regionales, a objeto de contribuir al conocimiento de su génesis y de las propiedades de las RMI contenidas en ellos.

Como resultado de este Proyecto, se ha elaborado para la I Región de Tarapacá el informe de diagnóstico de los depósitos salinos (2005) y el informe de depósitos salinos de tipo salar (2006).

RMI en el Ordenamiento Territorial

La disponibilidad de Rocas y Minerales Industriales (RMI) en el área de las grandes ciudades, es un factor clave en sus expectativas de desarrollo urbano e industrial. Por lo tanto, la generación de información geológica necesaria para el ordenamiento territorial, basada en la prospección y evaluación de los yacimientos de las RMI que se localizan en el área de estas ciudades, cobra una gran importancia en la actualidad.

En ese contexto, el Programa “Prospección y Evaluación Geológica de Depósitos de Rocas y Minerales Industriales y su relación con el Ordenamiento Territorial en el área de las grandes ciudades del centro-sur de Chile”, diseñado a 4 años plazo (2007-2010) tiene como objetivo  prospectar y evaluar, desde el punto de vista de sus dimensiones, características y aplicaciones tecnológicas, los yacimientos de las RMI de uso en construcción, obras civiles e industria, existentes en el área de las grandes ciudades del centro-sur del país, y recomendar sectores susceptibles de explotación, reserva y restricción, como parte de la información geológica necesaria para el ordenamiento territorial.

De este modo, la información geológica contribuirá a la planificación de las actividades mineras, en el contexto del  ordenamiento territorial de estas ciudades, debido tanto a la necesidad de proteger la salud, bienestar y seguridad de la población como de preservar  las rocas y minerales necesarios para satisfacer sus futuras necesidades a costos razonables.

El programa se ha iniciado con el Proyecto “Propuesta metodológica para la ejecución de estudios geológicos de depósitos de Rocas y Minerales Industriales para Ordenamiento Territorial en el área de grandes ciudades del centro-sur de Chile”, en atención a la necesidad de conocer las modalidades de interacción con una gran cantidad y diversidad de entidades públicas y privadas y dimensionar los tiempos, requisitos, estudios específicos y gestiones necesarias para llevar a cabo el Programa 2007-2010 en las condiciones más satisfactorias en términos de plazos, costos y resultados. Lo anterior, teniendo en cuenta  la realidad económica, social y cultural actual de las áreas propuestas para el Programa, derivada esencialmente de las importantes modificaciones ocurridas en la propiedad y uso del suelo.

El programa continuará con el Proyecto “Prospección y Evaluación Geológica de depósitos de RMI y su relación con el Ordenamiento Territorial, en el Área de las ciudades de Santiago y Rancagua, Regiones Metropolitana y VI”,  debido a que el importante crecimiento

demográfico en estas regiones (que albergan más del 45% de la población nacional), ha generado un significativo incremento en las necesidades de rocas y minerales industriales para satisfacer la producción de bienes y servicios, como el cuidado y remediación del medioambiente.

Informes, Mapas y Bases de Datos Disponibles

Diversas opciones de búsqueda de información están disponibles en Geología en Línea , tales como SIGEO, que contiene los productos en formato digital para su revisión y adquisición,  el Archivo Nacional Geológico Mineroque que contiene la   base de datos de ocurrencias y depósitos minerales, y el Catálogo Geobibliográfico  que permite buscar todos los productos cartográficos ya sea que estén en formato papel y/o en formato digital.

También es posible buscar y consultar dichos documentos y mapas en la Biblioteca del SERNAGEOMIN.

Todos los documentos, mapas y bases de datos disponibles, relacionadas al tema de Rocas y Minerales Industriales, son adquiribles a través del área de Venta.

A continuación se presentan los Informes, Mapas y Bases de Datos que han quedado disponibles en formato digital desde el año 1996 a la fecha actual.

http://www.sernageomin.cl/index.php?plantilla=detalle&option=com_content&task=view&id=23&Itemid=23&sectionid=15&sectionitemid=15&contenidopadre=0http://www.mineduc.cl/biblio/documento/1184_LibroMineria.pdf