NNCL314-2EBv1.0

ROBERT MERLE

KT NAP AZ LETEURPA KNYVKIAD BUDAPEST 1982 EURPA ZSEBKNYVEKA FORDTS AZ ALBBI KIADS ALAPJN KSZLT: ROBERT MERLE WEEK-END A ZUYDCOOTE DITIONS GALLIMARD 1949. FORDTOTTA GERA GYRGY HUNGARIAN TRANSLATION GERA GYRGY JOGUTDJA TDIK KIADS

HU ISSN 0324-2722 EURPA ZSEBKNYVEK 239KIADTA AZ EURPA KNYVKIAD A KIADSRT AZ EURPA KNYVKIAD IGAZGATJA FELEL SZEDTE A NYOMDAIPARI FNYSZED ZEM (819648/08) NYOMTA AZ ALFLDI NYOMDA A NYOMDAI RENDELS TRZSSZMA: 1181.66-14-2 KSZLT DEBRECENBEN, 1982-BEN FELELS SZERKESZT: SOML VERA A FEDLRAJZ IZSK JZSEF MUNKJA MSZAKI SZERKESZT: MACZ ZSUZSANNA MSZAKI VEZET: SZEGLETH KROLY KSZLT 143 000 PLDNYBAN 11,2 (A/5) V TERJEDELEMBEN Eu-d-8283 ISBN 963 07 2356 5

TARTALOMSzombat reggel Szombat dlutn Vasrnap reggel Vasrnap dlutn

SZOMBAT REGGELJacques des Essarts emlkre Tz nap villogott; az t kt oldalt vgelthatatlanul, elhagyott kocsik sora szeglyezte. Maillat elment egy nagyon szp, khakiszn Mercury mellett. Valamelyik tbornok lehetett: a parancsnoki zszl mg ott lengett rajta. Az autban kt katona aludt. Meglaztottk s htrahajtottk a kt ells tmlt, s teljes hosszukban elterpeszkedtek; karjukat sztvetettk, s elgedett arccal, bksen aludtak egyms mellett. Maillat hallotta, hogy a kvezeten kerk csikorog, s kisvrtatva jobbrl feltnt egy baka: kis kordt tolt; rajta, lbt elre lgatva, egy asszony fekdt. Csaknem hasig felcsszott szoknyja all kiltszott rzsaszn, vastag combja, mely minden zkkensnl megremegett, mintha valami klns, szemrmetlen tncot jrna.

A ktkerek kord nyikorogva, dcgve befordult az tra, s Maillat mell rt. Az asszony szeme merev volt, s halntkn nagy lyuk feketllett. Combja minden rzkdskor megremegett. A baka pihent tartott, elengedte az egyik rudat, s megtrlte homlokt. Zmk volt, laptkez, bokszolarcban kk rtatlan szempr. Fejcsvlva Maillat-ra nzett. Ezt jl kifogtam! Eleresztette mind a kt rudat, lbval egyenslyban tartotta a kordt, s megtrlte a nyakt. Nincs egy staubod? Maillat odanyjtott neki egy pakli cigarettt. Vehetsz belle tbbet is. Derk fick vagy mondta a baka. Kivett hrom cigarettt, s becssztatta zubbonya bels zsebbe. Tudod mondta , nem mintha dohnyoznk, de a bz ellen j. Markba kptt, megragadta a kordrudat, s dhsen megldtotta. Nem, ez mg nem bds fzte hozz , ez mg egszen friss. A rfok jbl megcsikordultak az ton, s a rzsaszn comb ismt remegni kezdett. Maillat sztlanul bandukolt a baka mellett. Merre tanyzol? krdezte nhny msodperc mlva a baka. A szaniban. Akkor nem erre kell jnnd. Fordulok egyet, s a dnk fell megyek vissza. Ja, gy hagyta r a baka. Karja megremegett, valahnyszor a kord dccent egyet. Disznk! mondta. Behztak a csbe! A tizediket, rted, mr a tizediket cglm reggel ta, s ez mg nem is az utols. Alaposan trztak! Maillat a halott asszonyra pillantott. Huszont, legfeljebb harmincves lehetett. Semmi se fedte testt a nyri knny emprim ruhn kvl. Tegnap nagyon meleg volt. Disznk! ismtelte a baka. Lapulni kellett volna, amikor azt krdeztk, ki tud vezetni; hagytam magam befrolni, mint egy zldfl. Tud vezetni?" krdi tlem a gr, s mr oda is rak egy hulla el. Kt rd kz! Egszen belespadtam. Virrel, aszongya, csak nem rezelt be?" Berezelni? Nem errl van sz! Nem annyira a hulla hergelt fel. Persze a gr nem rtette! De kt rd kz fogni az embert, mint egy szamarat A teremtsit! Maillat-ra pislant. Tudod, n civilben taxisofr vagyok Prizsban jszaks sofr toldotta meg szerny brzattal. Nem lehetsz ehhez hozzszokva. Nem biz n hagyta r Virrel. Mondtam is a grnak: Mirt nem szajrzunk egy teherautt? Van itt dgivel. Egykettre szerzek n egyet." De ! Ezt a feladatot kaptuk, aszongya, s a szzad felszerelsvel oldjuk meg." Ht j! Az ellenkez irnybl egy khakiszn Renault bukkant fel. Fkezett, s megllt szemben a kordval. Az t kt oldaln a kocsiktl nem lehetett kitrni. A Renault elfoglalta az egsz tszlessget. Ktszer egyms utn trelmetlenl krtlt. Virrel elvrsdtt:

Ht ennek meg mi kne, hova a fenbe menjek? Megtmasztotta lbval a kordt, rgyjtott az egyik Maillat-tl kapott cigarettra, majd nyugodtan rtelepedett a rdra. Az autbl akr az rdg a varzs-szelencjbl kiugrott egy fiatal hadnagyocska, s hossz lpsekkel feljk tartott. Kotrdjanak az tbl rivallt rjuk , srgs levelet viszek a tbornoknak. Hov hzdjak? krdezte Virrel. Hirtelen mzesmzos hangon kezdett beszlni. A hadnagyocska krltekintett. Olyan szken voltak, hogy flrellni nem lehetett. A kocsik egymst sroltk. Tolasson htra. A legkzelebbi tkeresztezs tszz mter. Ugyan mondta Virrel mzesmzosan. Ugyan. Ha minden szembejv autnl htratolatok a legkzelebbi tkeresztezdsig, szllthatom egsz nap ide-oda ezt a halottat. Tolasson htra maga, maga van kocsival. Virrel most kedvetlenl s olyan vlasztkosn beszlt, mint egy jtkonysgi egylet vdnknje. A hadnagy egy pillanatra eltndtt. Lehetetlen. Lehetetlen tolatva visszamenni. s ne adjon nekem tancsokat fzte hozz hirtelen tmadt haraggal. Levelet viszek a tbornoknak, srget az id. Parancsolom, hogy htratolasson. Vgeztem! Hallja? Parancsolom, hogy htratolasson! Virrel meg se moccant. Nem rtette? kiltott a hadnagy. Vissza! Hadnagy r felelte Virrel , n Blary kapitnytl azt a parancsot kaptam, hogy szlltsak egy civilt a vroshzra, s n oda is szlltom. Ftylk Blary kapitnyra! Vissza! Ftylhet r, hadnagy r mondta Virrel mzesmzosan s vlasztkosan, de engem azzal bztak meg, hogy szlltsak egy civilt a vroshzra, s n oda is szlltom. Egy civilt? Mifle civilt? Hol a maga civilje? Itt vlaszolta Virrel a halottra mutatva. A keservit! ordtott fel a hadnagy. Csfoldik velem? Htratolat, igen vagy sem? Vgrehajtom Blary kapitny parancst. Rajta kvl senkitl se fogadhatok el parancsot. A keservit! vlttte a hadnagy. Tajtkzott az indulattl, fuldoklott a dhtl. Mg hogy senkitl se fogadhat el parancsot? Majd n megmutatom magnak! Egy tiszttl se fogadhat el parancsot, mi? Tn mg nem is ltott tisztet soha letben? A keservit! s ezt a kt strfot se ltja, mi? Nem szgyelli magt? mondta Virrel. gy kromkodni egy halott jelenltben. A hadnagyocska vratlanul a derkszjhoz kapott. Elrntotta a tokbl a pisztolyt, s Virrelre fogta. Magnkvl volt, remegett kezben a fegyver. Megparancsolom, hogy htratolasson lihegte. Virrel elspadt, de nem mozdult. Egyre inkbb elmrgesedik a helyzet gondolta Maillat , mgpedig az n hibmbl. Ha nem vagyok itt, Virrel mr rg engedelmeskedik. s ez a zldfl, ez mg kpes rlni. Pldamutats, fegyelem, a fick hszves, s pp azon buzglkodik, hogy megmentse Franciaorszgot"

Virrel s a hadnagyocska mozdulatlanul, mereven egymst bmulta; gy rmlett, mind a kettjket megigzik a belthatatlan fejlemnyek. Vrjanak csak! kiltott fel Maillat. A kt frfi sszerezzent, kelletlenl, bosszsan Maillat fel fordultak, mintha az szlet, klns cinkossgukat zavarn meg. Vrjanak csak! Ezttal mind a ketten rnztek, s Maillat nem tudta, mit mondjon nekik. Virrel mogorva, unott arcot vgott. Vrjanak csak mondta Maillat , taln mgis van megolds. Ltjk ezt a kis Austint? Kirakjuk az t kzepre, feltoljuk a taligt a vasti tltsre, aztn visszatesszk az Austint, s a Renault tovbbhaladhat. Csend tmadt. A hadnagyocska visszadugta a pisztolyt a tokba. Lgy szves mordult r Maillat-ra Virrel. Nem nzett a hadnagyocskra. Be sem vrta, amg valaki segti, megragadta az Austin lkhrtjt, flemelte els kerekt, s odbb dobta a kis autt, mint egy pelyhet. No, ez megvolna! A tltssel mr nehezebben fogunk boldogulni folytatta Maillat-hoz fordulva. Neked is meg kell tolnod a fart. Tovbbra sem nzett a hadnagyocskra. Lgy szves. Virrel befogta magt a vasti tltssel szembefordtott kt rd kz, s nekiveselkedett. Minden erejt megfesztve hzta a kordt, de mivel a tlts meredek, s a fld laza volt, a kord flton elakadt. Told meg, az istenit, told meg! kiltotta Virrel. Maillat vadul tolta a kordt, de rossz helyrl. A tragacs fgglegesen llt, s Maillat-nak alulrl flfel kellett ert kifejtenie. Hirtelen elkromkodta magt. A hulla csszni kezdett lefel. Ellenllhatatlanul siklott felje. Csak annyi ideje maradt, hogy megragadja a combjnl fogva, s visszalkje a deszkalapra. Mi az? krdezte Virrel htrapillantva. Rm borul a hulla. Biztosan tetszel neki. s elnevette magt. Fogjk meg egy kicsit kiltotta a hadnagy. Megyek mr. Ott termett a Renault gpkocsivezetjvel egytt. Most mr ngyen erlkdtek a halott n krl. De ahnyan csak voltak, annyifel rngattk. Virrel hiba hzta a kordt, csak egyre mlyebbre sllyesztette a kerekeket, amelyeket a kt msik hasztalan prblt kiemelni. Maillat rezte, hogy grcss ujjai beleragadnak a hulla puha hsba. Vgl Virrel elengedte a rudat, megragadta a kord aljt, s a hadnagyocskval meg a gpkocsivezetvel egytt emelni kezdte. Kihztk a kerekeket a fldbl. jabb kt lps, s a flemelt kord a vasti sneken volt. Mind a ngyen megpihentek, kifjtk magukat. sztak a vertkben. Nehezebb, mintsem hinn az ember jegyezte meg a gpkocsivezet. Meghiszem azt mondta Virrel. A hadnagy bartsgosan rnzett.

Van nhny kil. Igen mondta Maillat , alaposan megizzasztott bennnket. Nem a menyecske folytatta Virrel. A menyecske ugyan j hsban van, de fl kzzel felemelnm. A kord nehz. Csupa vas az egsz. Mg resen is megvan a maga slya. Azrt a menyecske is nyom nhny kilt mondta a gpkocsivezet. Ht igen. De azrt fknt a kord nehz. Ez is, az is mondta a hadnagy. Ht igen hagyta r Virrel. Ott lltak mind a ngyen a kord krl, s olyan komoly brzatot vgtak, mint ngy technikus, aki a munkjt vitatja meg. A hadnagyocska mr kevsb sietett. Zsebkendvel trlgette a homlokt, s megigaztotta a derkszjt. Bartsgosan nzegette Maillat-t s Virrelt. Van nhny kil mondta. Ott lltak mind a ngyen a taliga krl, s bks, elgedett brzattal tekingettek egymsra. Gyernk! mondta szinte sajnlkozva a hadnagyocska. Leszaladt a tltsen, nyomban a gpkocsivezetvel. Lent visszafordult. Ksznm kiltotta hlsan. Viszlt! Maillat-nak az volt az rzse, ha rajta mlna, ldomst is inna velk. Viszlt! kiltotta vissza Maillat. Virrel szlsra nyitotta a szjt, de mg idejben meggondolta magt. A hadnagyocska megragadta az Austin lkhrtjt, s prblta az autt flemelni, gy, ahogy az imnt Virreltl ltta; de egymaga nem boldogult vele. Meg kellett vrnia a gpkocsivezett. Virrel elgedetten tekintett le rjuk. Ajtcsapds. A Renault felberregett, s elhzott mellettk. Tehet neked a tbornok r egy szvessget, anyuskm kiltott fel Virrel. Megragadta a kord rdjt, s tolni kezdte a talpfkon. Ha mr itt vagyunk, itt is maradunk mondta. Majd leereszkednk tvolabb. Ott egszen alacsony a tlts. S ami a zkkenket illeti, tbb vagy kevesebb: egyre megy. Hirtelen megtorpant. Naht, lttad ezt a stricit a stukkervel? Lttad? Kpes lett volna lelni a marhja! Nhny msodperc mlva hozzfzte: Szval ide jutottunk! Egymst gyilkoljk mr a francik. Ide jutottunk! Akinek stukkere van, az diktlja a trvnyt! Hol vagyunk, az serdben? Aszongya: Megparancsolom, tolasson htra!" s hipp-hopp, mr el is rntja a stukkert. Gynyr, mondhatom! Egyre jobban felmelegedett. Maillat karjra vette zubbonyt. A tenger mg nem ltszott, de rzdtt, hogy egszen kzel van. Tiszta s ss volt a leveg. A tltsrl ltni lehetett az orszgton elhagyott gpkocsik vgelthatatlan prhuzamos sort. Mieltt ez a rohadt hbor kitrt, boldog voltam, jl kerestem mondta Virrel. No, persze, jszaks sofrnek fraszt, de a tarifa dupla, van borraval, na s a kznsg is ms, aztn meg nekem sajt kocsim volt, a magam szakllra dolgoztam. S vilgos, az ember az rn is elbabrl egy kicsit. Sznetet tartott.

Nos, n! ahnyszor reggel hazamentem, szz frankot nyomtam az asszony markba. Szz frankot! gy bizony! S tudod, amellett nekem is bven maradt mg, nem sajnltam magamtl semmit, csak aperkra minden ccaka negyven frankot blecheltem le. Negyven frankot? Ennyi duklt. Az ember sszeakadt a cimborkkal valamelyik kis brban, tudod, mi az: egy rund, meg mg egy, meg mg egy n se hzhattam ki magam. Nem mintha szeretnk pilni, n, tudod, legfeljebb nagy nha hrpintek fel egy pofa srt, vagy egy kis Pernod-t, nem, igazn nem vagyok pis, de egy ccaka tz-tizent kupica meg se kottyant. Elengedte a rudat, megbillentette a kordt, hogy egyenslyba kerljn, krljrta, s jobbjval vatosan lehzta a szoknyt a halott n combjra. Az mg gy sem rt a trdig. Nem tudom, mirt teszem mondta mentegetzve Maillat-nak , semmi rtelme. Mr msodszor hzom le, de a ztygstl rkk felcsszik. No, persze, a szoknya se valami hossz. Tovbb tolta a kordt. Nem megy ki a fejembl ez a strici, tudod-e? Megparancsolom, tolass htra", aszongya s hipphopp, mr rntja is el a stukkert. Gynyr, mondhatom! Mint mr emltettem vltott hirtelen vissza , az jszakai fuvar rdekes, s szpen hoz is a konyhra, fogalmad sincs, mi mindent nem ltni, az ember megismeri az letet, n mondom, sokat tapasztal. Csak nehezen boldogult a kordval a snek kztt. Te mit csinlsz civilben? krdezte vratlanul. Nem rdekes. Tlem mondta Virrel. Bnom is n, mit csinlsz. Csak azrt krdeztem, hogy beszlgessnk. Fura. A komoly kped utn tantflnek nztelek. Maillat elmosolyodott. Szerinted a tantk mind nagyon komolyak? Nem errl van sz. Ismertem kztk nhny jpoft is, de azrt mindnek valahogy ilyen kpe volt Szerintem attl, hogy a srcokat tantjk Tudod, olyan a kpk, mintha rkk lesnk, mikor mondasz valami marhasgot. s nekem is ilyen kpem van? Igen mondta Virrel , ilyen Nzd toldotta meg nagylelken , az embernek olyan a kpe, amilyen. Nem te tehetsz rla, hogy ilyen Minden reggel fzte tovbb rvid sznet utn , minden reggel szz frankot nyomtam az asszony markba. Szz frankot! Hej, boldog is volt, nem volt oka panaszra, azt mondhatom. n pedig csak melztam, melztam, komolyan, teljes gzzel. Mint egy rendes csaldapa! Elengedte a rudat, kk szemvel Maillat-ra nzett, s megtoldotta: Vrj, megmutatom a klyk fnykpt. A kis levltrca, termszetesen, koszos s tmtt. Az elrenyjtott hvelykujj tredezett fnykpet tart. Rajta els ldoz-ruhban, vastag misszlval a hna alatt ott ll a gyerek, haja pomdtl csillog, arcn ltszik, hogy meg van illetdve a nagy esemnytl Stramm src. Meghiszem azt! Az iskolban mindenkit elgyapl, nem mert az n fiam, de nzd meg a muszklijt. Virrel visszarakta a fnykpet a levltrcjba. A bartokhoz adtam be fzte hozz szernyen. Nem mintha n csuhsprti volnk, engem

nem rdekelnek. A pokluktl nem flek, a paradicsomukban nem hiszek, de egy gyerek, az ms. n, rted? fizetni is hajland vagyok rte, csak hogy tisztessget tanuljon. Nhny msodpercig csendben tolta a terep hullmzst kvet, szakadatlanul rzkd kordt. A halott n ruhja jbl felcsszott: rzsaszn combja remegett a napfnyben. , a felesgemnek nem volt oka panaszra folytatta Virrel. Komoly, beleval tag voltam, mondhatom: fnyeremnyt kapott velem. Ami pedig az izt illeti, brmennyire ersnek ltszom is, akr hiszed, akr nem, szeretem a knyelmet. Berem az asszonnyal, elg nekem is. Egyesek rkk csellengenek, innen ki, oda be. Nekem ez nem fekszik. Nem mondom, hetenknt ktszerhromszor n is kiruccanok a haverokkal, de inkbb csak a muri kedvrt. Ide figyelj, kt ra tjt szoktunk tallkozni egy kis brban. Ilyenkor rzi csak igazn az ember a fradtsgot, mert hisz fraszt egsz jjel vezetni, az embernek leragad a szeme. Felhajtunk kt-hrom kupicval frisstkpp. Aztn, valaki mindig jn valami cval. No, fik, kertnk egyet?" Persze nem lehet visszautastani, hogy nzne az ki? Na j!" egyeznk bele, s ripsz-ropsz, mindenki bevgja magt a tragacsba, tudjuk, hova megynk, ismerjk a jrst. Kpzeld el, ngy taxi egyms utn! Micsoda kanyarokat vesznk, hogy prbljuk megelzni egymst! H, de szp meldia! Szorosan egyms mellett! llati hecc! Persze, mind a ngy ficknak a kisujjban a vezets! Ehhez reflex kell! Hogy ki lesz az els, rted? Aztn fkeznk, s odafttyentjk a tndreket! s ebben te gynyrsget leltl? Virrel elkpedve nzett Maillat-ra. Ss vagy? Mondtam mr, hogy nem a gynyrrt csinltam, hanem a muri kedvrt. Hol is tartottam? folytatta. Odafttyentetttek a tndreket. Aha. Odafttyentettk a tndreket. Naht! Azt lttad volna! Egyik-msik haver szinte megrokkant a prnkon. Nekem ez nem fekszik. Szerintem a tndrek nem rik meg a fradsgot, hogy az ember straplja magt miattuk. n csak leltem, s hagytam, hogy a csaj letrdepeljen a lbam el. rtesz, mi? Mint egy pasa. Bebeszltem magamnak, tudod, hogy egyszer az letben n is csszr vagyok. Knyelmesen elterpeszkedtem a hts lsen, a csaj meg ott trdelt a lbam eltt! Hej, ilyenkor rzi csak az ember, mi az igazi let! Joseph, hajtson tovbb!" Nha vettem egy vastag szivart, csak azrt, hogy akkor pfkelhessek. rted? n ott terpeszkedtem knyelmesen a hts lsen, szivarral a csrmben, mint egy nagyfnk a gprnjvel; lbam eltt meg a csaj, rted? n mint nagyfnk, rted? Valdi nagyfnk. S mindezt: kt tsrt. Azrt ez inkbb csak illzi. Az egsz vgl is nem sokat r. Tk igaz, tk igaz helycselt Virrel. De kt tsrt! Az egszet, kt tsrt! Nmelyik havernak egy vasba se kerlt. Levgta a csajt a prnra, s a vgn nem tejelt. Ez azrt disznsg volt. Virrel rtatlanul rbmult. Disznsg? Ezt meg honnan veszed? Kivel szemben lett volna disznsg? A tndrekkel? Hisz a tndrek, te is tudod, nem szmtanak! Szt is kr vesztegetni rjuk! Persze, nem mondom, n nem tettem volna meg. De n, tudod, n ms vagyok, nekem elveim vannak. Bevallom neked fzte hozz kisvrtatva , n is a bartoknl nevelkedtem. Maillat elmosolyodott, s elhzott zsebbl egy csomag Gauloise-t. Egy cigarettt? A vgin neked se marad. Vgy csak ki egyet. Olcsn jutottam hozz. A trafikos nem akart tlem pnzt elfogadni. Nem akart? kiltott fel Virrel, s megtorpant a kordval. Komolyan?

A legkomolyabban. Ugratsz? Dehogy. Csakugyan nem akarta, hogy fizess neki? Csakugyan. s nem fogadta el a dohnyt? Nem. Naht! Hihetetlen! Nem fogadta el a dohnyt! Ggye volt az a pali? Nem, csak demoralizlt. Demoralizlt? krdezte Virrel. Hogy te micsoda szavakat nem hasznlsz! Demoralizlt! Az volna j, ha mindenki demoralizlt lenne! Az igen, az klassz volna! Az ember belltana egy boltba, s azt mondan: Ezt meg ezt krem, de szaporn!" Erre becsomagolnk a szajrt, rsomolyognnak, meg, kd eltte, kd utna, eltnne, s nem adna ki egy grandot se! Ez igen, ezt neveznm! Akkor neked se fizetnnek a fuvarrt. No s? Ftylnk r, ha egyszer mindent of poty adnnak. Vgl is csak markolni kellene. s a tndrek! krdezte mosolyogva Maillat. Ugyangy. A tndrek is of poty lennnek! nkiszolgl mdszerrel. Kivlasztanl egyet kzlk, s ksz. Micsoda j vilg lenne, mi? Azrt tudod toldotta meg , mieltt ez a rohadt hbor kitrt, nem ment rosszul a sorunk. St, ha belegondolok, egszen ji megvoltunk. De nem tudtunk rla. Most, most tudjuk csak. n meg a felesgem, regem! Stkreztnk a napon, ltk az letnket. s a felesgem, hajaj, nem sok nt ismerhetsz, aki gy rten a cszit az gyban. Nem hencegsbl mondom, de n tantottam meg r. Azrt, tudod, ritka az az asszony, aki gy rtse a cszit. A teremtsit! Sose felejtem el azokat az jszakkat: kint zuhogott, az ember mg a kutyjt se szvesen eresztette volna ki, n meg ott hevertem az asszonnyal az gyban, a j melegben, az jjeli lmpa mellett. Az volt csak az let, komm! Kint cudar volt az id, n meg ott fekdtem az asszonykval a j meleg gyban, s hallgattam az es kopogst, a szl bmblst, szval az egsz hajderszakramentumot. Bizony, ftyltnk mi akkor az egszre! gy reztk, nincs kettnkn kvl senki, mi pedig ott hevertnk a j meleg paplan alatt az jjeli lmpa mellett. n meg odasimultam a hthoz, s simogattam a hast. , te jszag risten! Ilyenkor aztn felkrezkedik az emberben a frfi, nem igaz? meg, a felesgem, gy, ahogy mondom: egy kukk, annyit se szlt. Mr vrt rm, de egy kukk, annyit se. S kint a szl, micsoda megveszekedett id! Szl, es, jg, mennydrgs, egyszval j kis cirkusz. n meg ott voltam a j melegben az asszonykval a paplan alatt, s simogattam a hast. Hogy a fenbe ne ftylne ilyenkor az ember mindenre? Fellem furikzhattak a marhk! n gy reztem, csak mi ketten vagyunk a vilgon, az asszony meg n! Mi voltunk a csszrok! Ht ha tudni akarod: szerintem ez az igazi let. Meglltotta a kordt, s aggdva Maillat-ra nzett. Mondd csak: ismered te is ezt az rzst? Igen vagy nem? Szval nygd mr ki: ismered te is? Mit? A szerelmet? Nem, nem a szerelmet. Amirl az imnt beszltem. Hogy kint esik, meg f, te meg ott fekszel a felesgeddel az gyban, a j melegben az jjeli lmpa mellett, s gy rzed, ti ketten vagytok a csszrok, s ftyltk az egsz vilgra. Igen, ismerem mondta Maillat. Ftylnk az egsz vilgra. Mindenkire, kivtel nlkl, gy

rezted? Egy szikrt, de annyit se rdekel a piszkos pofjuk! Ez az! kiltotta sugrz arccal Virrel. Mindenre, mindenre ftyltnk! rtesz te engem! Tudtam n, hogy alapjban vve rendes fick vagy, brmennyire is komoly a kped. Ezt csak egy rendes fick rtheti meg. Mondd csak folytatta s jbl meglltotta a kordt , mit gondolsz? Ha a fritzek idernek, halomra lnek bennnket? Egyesek szerint tankkal meg lngszrval jnnek, aztn bumm! Kiksztenek mindnyjunkat! Az utols szlig. Lehet. Hborban minden lehetsges. Naht! kiltott fel Virrel. Ha a fritzek erre vetemednek a fene a pofjukba! Nmn, szemldkt rncolva, tolta tovbb a kordt. Maillat a halott nre nzett. Hirtelen feltltt benne, hogy egyszer is ilyen lesz, mint ez a hulla, mozdulatlan, merev szem, beteszik egy ldba, s megrohad a fldben. Egyszer. Taln holnap. Taln nhny hnap mlva. Taln hsz v mlva. De ezt a napot nem kerlheti el. Az letben minden elrelthatatlan, ezt az egyet kivve. Az ember bizonyos lehet a sajt hallban. n letrek jobbra szlalt meg Virrel, s meglltotta a kordt. Tartsunk egy kis pihent? Nem, n visszafordulok. Ksre jr. Virrel rtette lbt a kordra, hogy az fel ne boruljon, kikszldott a kt rd kzl, s miknt az elbb, jbl lehzta a szoknyt a halott n combjra. Szegny kicsikm dnnygte eltndve, s megpaskolta a halott trdt , szegny kicsikm! Azrt mgiscsak vacak ez az let. Veled is jl kitolt, kicsikm! Maillat-hoz fordult. Szval elvlunk? Igen, vissza kell fordulnom. No j mondta sajnlkozva Virrel. Egyszval elvlunk? Igen. Akkor ht viszlt. Viszlt. Viszlt. s szmthatsz rm. Ksz mondta Maillat , de inkbb nem veszlek ignybe. Virrel nevetsben trt ki. Naht azrt brmennyire komoly is a kped, egszen jpofa vagy. Bellt jra a kt rd kz, megfesztette a lbt, s nekilendlt. Hajlott httal, megfeszlt karral, teljes erbl kezdte tolni a kordt. s ksz a staubot szlt htrafordulva.

Ahogy Maillat a szanatriumhoz kzeledett, az autk megsokasodtak. Mindenfle nagysg s alak akadt kztk: hatalmas Renault teherautk, harckocsira emlkeztet zmk angol kis teherautk, 402-esek, Citroenek. Csaknem mindnek hinyzott egy vagy kt kereke. A kis Austinokrl meg ppensggel az sszes abroncsokat leszereltk. Htukon hevertek, mint holmi khakiszn skarabeusok, amelyeket egy gyerek kedvtelsbl felfordt. Maillat, ki tudja, immr hnyadszor, eltndtt, mit csinlhattak zskmnyukkal azok, akik leszedtk a kerekeket. Csak a legnagyobb teherautk voltak zemkpesek. Nhny motort, hven a parancshoz, tnkretettek. A tbbsgt azonban meg se rongltk. A tartlyok csordultig voltak benzinnel. Maillat vllat vont. Egy aut meg a cimbori is szereztek egyet. Dhry egy angol mentautt organizlt".

Lakkocsiknt hasznltk, benne aludtak. Volt most masina, amennyi csak kellett! s annyi motorbicikli, hogy tz kilomteres tvon akr tzmterenknt vltani lehetett volna. No gondolta Maillat , autban most nincs hiny. Most t nincs." Maillat vadonatj csizmja- a visszavonuls idejn tallta besppedt a dnk finom homokjba. Annyi volt az ember mindenfel, hogy idnknt t kellett lpni rajtuk, mint egy divatos strandon. Bolond dolog: ezek a piszkos, rosszul borotvlt, vastag khakiruhs emberek nyaralknak ltszottak a homokbuckkon, a tenger kzelben, a napfnyes gbolt alatt. Maillat megpillantott egy embercsoportot jobboldalt, az egyik buckn: zsebre dugott kzzel csorogtak, s az eget kmleltk. A kanadai bombzk s vadszreplk harcmozdulatait figyeltk, s amint meghallottk a fedlzeti gpfegyverek ropogst, olyan vlt biztatsba csaptak, mintha egy sportstadionban volnnak. Maillat tvgott egy tucat uzsonnz katona kztt: krben ltek a homokban. Kzpen egy borral teli csbr dszelgett, amelybe sorra megmertettk bdogpoharukat. Az egyik katona, akihez Maillat elhaladtban hozzrt, visszafordult, s teli szjjal elkromkodta magt. A csizmm miatt" gondolta Maillat, s elmosolyodott. Htranzett. A kromkod frfi szke volt, szles vll, rokonszenves arc. Szja fltt forrads. Mg egy arc, amely soha tbb nem kerl a szemem el" gondolta Maillat. Ez ht a hbor. Az ember arra fecsrli az idejt, hogy tallkozik egy sereg fickval, akit nem lt tbb. Ez a hbor. Fejek, nevek, sznet nlkl, fejek, nevek s valamennyit elnyeli az jszaka. Nha csak egy fejet. Nha magt az egsz embert. Egyikkel-msikkal Maillat mg nhny szt is vltott, tudta, hogy hvjk, mi civilben, boldog-e az asszonyval. A vgeredmny ugyanaz. Ksbb mind eltnt. Soha egyiket sem ltta viszont. s mgis nha felderengtek eltte. Nmelyek, noha csak futlag ltta ket, megmagyarzhatatlanul tisztn s lesen ltek az emlkezetben. Nem messze Arques-tl pldul, a visszavonuls kells kzepn, egy teherautn lt, s egy tzr haladt t eltte a napfnyes ton. Tagbaszakadt, izmos legny volt, baljban egy kenyrdarab, jobbjban egy hskonzerv, s a napfnyes ton thaladva, jobbjban a hskonzervvel, szlesen mosolygott. Kt httel ezeltt meg Armenticres-ben, aznap, amikor a vrost bombztk, meglltotta az utcn egy MP1. Krlttk csak gy potyogtak a bombk, az MP meg egy bordlyhz cme utn rdekldtt. Pirospozsgs volt s kk szem, Maillat mosolyogva megkrdezte tle: You want a Mademoiselle from Armentires, dont you?2 az MP pedig szintn elmosolyodott, de mosolya csak leplezte komoly s flszeg brzatt. Szz meg szz arc villant fel, suhant el eltte, egyesek rkre rgzdtek benne, s mg most is fel-felkdlttek, pedig Maillat tudta, hogy tbb nem ltja ket. Nekitkztt egy besott angol tankelhrt gynak. Teli voltak velk a dnk. Mr messzirl felismerhetk voltak: trombitaszeren blsd, kptelenl hossz csvk nevetsgesen donan hatott. Maillat-nak ismt eszbe jutott, milyen komoly arccal rdekldtt az armentires-i MP a bordlyhz cme utn. Krlttk csak gy potyogtak a bombk, a hadsereg fejvesztetten visszavonult, az MP pedig egyszerre mindennl fontosabbnak tartotta, hogy szerelmeskedjk. Idealista volt" mondta halkan Maillat, s felnevetett. De mindent fontolra vve, taln nem is kellene ezen nevetnie. Ismt tisztn maga eltt ltta az MP komoly s flszeg arct. Mintha egy gyorsfnykp lett volna valahol a fejben. Nhny percig beszlgettek. Aztn vge. Ez a hbor" gondolta ismt Maillat. Bkeidben az let harmonikus s rendezett. Az ember ugyanazokkal tallkozik, ugyanazokat ltja viszont, vti szem ell, ltja megint viszont. Mindaz, ami trtnt, olyan harmonikusan bonyoldik s olddik meg, mint egy klasszikus tragdiban. A hborban azonban minden szl felfeslik, megsznik mindennem kapcsolat, folytonossg, sszefggs. A tbor- gy neveztk a cimbork a zuydcoote-i szanatrium mgtt terlt el, rnyas fk tvben. Egy sereg fegyvertelen cselleng, mindenfle alakulathoz tartoz katona. Maillat a tbor fel tartva ltta, hogy kis fstgomolyagok szllnak fel a fk kztt. Szevasz! Szevasz, te trger mondta Alexandre.

Vidman, szakllasn ott srgtt-forgott a tz krl, nhny lpsnyire a lakkocsitl. Fel volt trve az ingujja, s Maillat ki tudja, hnyadszor, ismt megcsodlta izmos alskarjt. Hol vannak a tbbiek? Maillat lelt a megszokott helyre, s nekitmasztotta htt a lakkocsi jobb els kereknek. Rgyjtott egy cigarettra. Pierson egy perccel ezeltt mg itt volt, s a breviriumt olvasta. Az imnt ment el. Azt mondta, prbl kenyeret kerteni. s Dhry? Dhry? Nem tudom. Egy id ta nagyon titokzatosan viselkedik. Te meg, hallod, minek cigarettzol evs eltt? Alexandre felbontott egy hskonzervet. Maillat mosolyogva nzte, tudta, hogy Alexandre kedvt leli ebben a tevkenysgben. S ami igaz, az igaz, Alexandre csakugyan kitnen bontotta fel a konzerveket. Kikattintotta zsebkse hosszabbik pengjt, gyors mozdulattal bedfte a dobozba, s hatrozott kzzel, olyan knnyedn hastott bele a fmbe, mint a vajba. Ily mdon simn, egyenletesen, vgl csaknem szablyos krt vgott ki, melyet mindssze egyetlen nyelvecske tartott. Alexandre ekkor htrahajltotta a lemezt, s a konzerv tartalmt belenttte a kondrba. Majd zavartalanul bedobta a dobozt a szanatrium faltl krlbell tmternyire, kln e clra elhelyezett ldba. Csak nagy ritkn vtette el. A tbbi res konzervre hull doboz megzrrent. Alexandre szerette ezt a zajt. Ez is azt juttatta eszbe, hogy minden rendben van. Az tel bekerlt a kondrba, az res doboz az res konzerves ldba, , Alexandre pedig kevergeti a hskonzervet. Alexandre flemelte a fejt. Arca kivrsdtt, szeme gett. Fraszt ebben a hsgben a tz fltt hajlongani, s nyelni a fstt. Ha mg sokig itt kell vesztegelnik, szerez egy kis klyht. Shajtott. Mindez csak ideiglenes. Ezek a rohadt fritzek nem hagyjk az embert nyugodtan berendezkedni. Homlokn kvr izzadsgcseppek gyngyztek. Keze fejvel letrlte a vertket, majd leakasztotta bdog pohart, megmertette a lakkocsi alatt hvsen tartott boros csbrben, s nagyot hzott belle. A pohr jl simult a kezbe, a bor hvsen csrgtt le a torkn, s Alexandre rezte, hogy a bdog szle hideg. No, persze, az pohara. Maga fabriklta egy konzervdobozbl: gondosan lereszelte a peremt, drttal krlabroncsozta, s fllel ltta el. Tbb mint fl liter frt bele (ami egy pohrtl igen szp teljestmny" ahogy az abb mondta). Legfbb elnye azonban mgis az volt, hogy letehette a fldre. Megllt. Nem gy, mint a francia hadseregben rendszerestett j poharak, amelyek minden pillanatban feldltek. Alexandre kirzta az utols cseppeket, elmosta pohart a jobb oldaln lev vizescsbrben, s felakasztotta a ktajts lakkocsi bels faln egy szegre. Ott volt a helye. Ott, a cimbork egyms mellett sorakoz poharaival egytt (csak Maillat-nak nem volt pohara) a kondrok, csajkk s az res csbrk alatt, melyeket Alexandre azta szerzett be, amita a szanatriumhoz rtek. Alattuk kanl lgott: Alexandre egy laptnylbl alaktotta t, hogy legyen mivel kevernie a hskonzervet. Fzskor csak kinyitotta a lakkocsiajtt, kinyjtotta a kezt, s elrte mindazt, amire szksge volt. Az lelmiszert egy kirdemeslt, lelakatolt gygyszeresldban trolta, a lakkocsi padljhoz rgztve. Alexandre megdrzslte a szemt hvelykujjval, s cspre rakta kezt. Ht igen, azrt fraszt, klnsen ebben a hsgben, llandan tz fl hajolgatni. Szz sznak is egy a vge: meg kellene prblni egy kis klyht szerezni. s lm, csaknem ksz az tel. s rvidesen megjn Pierson. s Dhry szoks szerint kiss elksik. s Maillat lel majd mell, Alexandre mell, szoks szerint. s szemben vele Pierson foglal majd helyet, s nekitmasztja htt a szanatrium falnak. s Dhry letelepedik Pierson mell. Mindenki a helyre. , Alexandre, a tz mell, balra a boroscsbrtl s jobbra a konzervtl. Kiszolglja majd a cimborkat. s ugratja Piersont, mert Pierson pap, , Alexandre, pedig istentelen. s Pierson, aki a tengerszeinl szolglt, a hadseregrl meg a hborrl fog beszlni. s Dhry arrl, milyen fogsokkal lt civil korban, hogy pnzt keressen. s Maillat sszehord majd mindenfle

marhasgot, ami csak tle telik. Vagy egyszeren egy szt se szl, s akkor gy elszomorodik a kpe, mint mindig, valahnyszor nem beszl. s ki tudja, hnyadszor, megint minden rendben lesz. Mi az, min mosolyogsz? Semmin mondta Maillat. Csak eszembe jutott, mennyire szereted. Alexandre gyanakodva rnzett. Mit? A mentkocsit. A mentkocsit? Mifle mentkocsit? Ha gy tetszik: a lakkocsit. Mondd, mirt nem j neked pp gy, mint msnak a lakkocsi" elnevezs? Krlek, legyen: lakkocsi. Alexandre a tz fl hajolt. No? krdezte Maillat. Mit no? Szereted a lakkocsit, ugye? Praktikus mondta kzmbsen Alexandre. Maillat elmosolyodott. Ennyi az egsz? Hogyhogy ennyi? Ennyi, hogy praktikus! Mit hlyskedsz? mondta Alexandre. Maillat elmosolyodott. Aztn elhalt a mosolya. A szanatrium drtkertsn kvl tbb sor fldre lltott hordgyat pillantott meg. Pokrcok takartk ket, de a pokrcok alatt mozdulatlan emberi testek rajzoldtak ki. Az egyik hordgy rvid takarja all nytt-bakancsos lb kandiklt ki. A zokni nem ltszott, csupn a spadt bre; ugyanolyan szn volt, mint a bakancs. Az egyik fzt zsineg helyettestette. Maillat kptelen volt levenni tekintett a hitvny ciprl. Nhny msodperc utn felllt, odbb lt, s nekitmasztotta htt a szanatrium falnak. Csak nem foglalod el Dhry helyt? Maillat ingerlten Alexandre-ra nzett. Dhry helye! Pierson helye! Maillat helye! Na s? Nem rzed, hogy nevetsges? Kt napja vagyunk itt, s mris egy sereg kicsinyes szokst vettnk fel! A konzerv halkan rotyogott a kondrban. Alexandre sszehzta szemt, hogy ne cspje a fst, s Maillat-ra nzett. Mi bajod? Semmi. Mi trtnt veled ma reggel? Az istenfjt! Hagyj fel, krlek, a vallatssal. Ha egyszer krdezskdni kezdesz, rosszabb vagy

szz asszonynl. J, j mondta csendesen Alexandre. jabb ft dobott a tzre, s egy msodperc mlva, mintha Maillat az imnt egy szt sem szlt volna, a lehet legtermszetesebben megkrdezte: Nos, mi trtnt veled ma reggel? Semmi mondta kelletlenl Maillat , csakugyan semmi. Semmi. Beszlj ht, az g szerelmre, beszlj ht! Veled mindig trtnik valami. Nha mr azt hiszem, szndkosan gy intzed. Megltem egy patknyt. Mirt? Nem tudom mondta csggedten Maillat. S aztn? Tallkoztam egy kords alakkal, aki egy halott nt trgerolt. Virrelnek hvtk. Ennyi az egsz? Ennyi. De nem, vrj csak! Lefekdtem egy lengyel lnnyal. Micsoda! kiltott fel Alexandre. Cspre tette a kezt, s kiegyenesedett. Egy lengyel lnnyal?! Busa szemldk szeme gyermeki kvncsisggal felcsillant. Egy lengyel lnnyal! Naht! n mg sosem hltam lengyel lnnyal. Biztosan rdekes lehet! Milyen egy lengyel lny? Mint a tbbi. Beszlj ht, az g szerelmre, beszlj ht! n mg sose hltam lengyel lnnyal. gy beld esett, hogy rgtn lefekdt veled? Nem, tvedsbl. sszetvesztett egy csendrrel. Alexandre felkacagott. Te, mint csendr! De akkor vigyzz, regem, hallod-e? vd a fenekedet! n mindig arrl lmodoztam, hogy For Gods sake!3 Hogyhogy for God's sake"? Mr hsszor elsttted ezt a viccet! Maillat felllt, s zsebre dugta a kezt. Persze mondta , persze, j ez gy, mi? Szerinted minden jl van, mi? lnk, ldeglnk a lakkocsiban! A zuydcoote-i szanatrium kocsijban, a j, reg cimborkkal. Knyelmes a fekhely, nem zablunk rosszul, elmondunk egy-kt buta viccet, j haverok vagyunk, te meg gondoskodsz mindnyjunkrl, mint az anynk! Nem igaz? No s? Semmi mondta Maillat , minden prma. Csak megllaptom, hogy prma. Az angolok pedig hajra szllnak, a fritzek meg kzelednek, s a francik nem hajznak be. s itt a tenger, ott meg a fritzek, s kzte a naprl napra zsugorod kis fldnyelv. Alexandre kiegyenesedett, cspre rakta a kezt, s Maillat-ra nzett. Egy darabig hallgattak, aztn Maillat azt mondta: Adj valamit inni.

Bort? Vagy inkbb Dhry whiskyjbl? Persze hogy inkbb whiskyt. Alexandre elkeresett egy veget a lakkocsiban, visszajtt, megtlttte a pohart, s odaadta neki. Maillat egy hajtsra kiitta. Arra gondolok, vajon mit csinl most az asszony mondta Alexandre. Maillat visszaadta a poharat Alexandre-nak, hogy tltse meg jra. A felesged! mondta. A felesged! Beszlj ht a felesgedrl, Alexandre! Csinos a felesged? Igen felelte Alexandre , nagyon csinos. Maillat elnevette magt. Beszlj ht, az g szerelmre, beszlj ht! Na, hogy utnozlak? A szveg j, de az elkel kiejtst mg gyakorolnod kell. Beszlj ht, az g szerelmre, beszlj ht! gy mr jobb. Maillat mohn ivott, aztn flemelte a fejt. Pechnk van, hogy erre a naprl napra zsugorod fldnyelvre kerltnk, nem igaz? Erre a fldnyelvecskre, a fritzek meg a tenger kz. Nem errl volt sz. De igenis errl. Egszen vletlenl errl. A felesgemrl volt sz. Dehogyis. Franciaorszgnak errl a zsugorod kis cscskrl beszltnk. Nem valami nagy szerencse, hogy Franciaorszgnak ppen erre a zsugorod kis cscskre kerltnk, nem igaz? Marhasgokat beszlsz. Dehogy, regfi. Szerintem csakugyan pechesek vagyunk, mert tudod, Franciaorszgnak az egyik dli cscskt, amelyik most biztosan nem zsugorodik ssze. No s? Mit no s"? Ott is pp gy lehetnnk, mint itt. Tulajdonkpp semmi ok nincs r, hogy itt legynk. Fogadok, hogy soha eszedbe nem jutott, mirt vagy itt, s mirt nem ott. Nem szeretem hlyesgeken trni a fejem. Nem ez a baj. Nincs rzked a filozfihoz. Ott dlen folytatta Maillat irt klassz lenne. Elnylnnk a homokban, s sttetnnk a hasunkat a nappal. Sttetheted itt is. Ez nem ugyanaz. Itt, ezen a vidken, mg akkor sem lehet a napon stkrezni, ha szp az id. Egy hajtsra kirtette a poharat. Szeme csillogott, arca vrsen lngolt. Nem folytatta kisvrtatva , ezen a vidken egsz ven t lg orral jr az ember. Sivr vidk ez. Bizony, ilyen ez a cscske Franciaorszgnak. Sivr, akkor is, ha st a nap. Most ilyennek ltod. Maillat flemelte a mutatujjt. Olyannak ltom, amilyen. Sivr vidknek. Rohadt kis cscske ez Franciaorszgnak, itt fent, szakon. Most aztn ezt a cscskt bemrtjk a vzbe, s sszemegy a mossban. Felnevetett s megismtelte: Bemrtjk a vzbe, s sszemegy a mossban. Nemsokra jbl megszlalt. ismerem

Adj valamit inni. Mg? Mg. Kirl is beszltnk az imnt, Alexandre? A felesgemrl. Aha, igen! mondta Maillat. Tudtam, hogy valami rdekes tmnk volt. Nos! Beszlj ht, az g szerelmre, beszlj ht! Mondd el, milyen csinos a felesged. Tny mondta Alexandre , hogy pokolian csinos. De egyvalami bosszant fzte sietve hozz. Szerinte keveset beszlgetek vele. Azt mondja, unatkozik a trsasgomban. Hiba, nem tudom, mirl beszlgessek vele. Beszlj neki a lelkrl mondta Maillat. Az asszonyok imdjk, ha valaki a lelkkrl beszl, fkpp, ha a fenekket is simogatja. Rszeg vagy. Egy pohr whiskytl? Ez mr a harmadik pohr. Mr! Nem rnek ezek a lttyk semmit. Rszeg vagy. Nem vagyok rszeg. Szomor vagyok. Szomor vagyok, mert szz vagyok. Szomor szz vagyok. gy rhgtt, hogy mr beszlni se tudott. De azrt a felesgem pokolian csinos mondta Alexandre. Ez az biztatta Maillat, karjt az gre trva , beszlj mg a felesgedrl, Alexandre! Ugye barna a felesged? Nevetett, de rezte jkedve mgtt a flelmet meg a szorongst. Barna, s kk a szeme. s ugye szp a vlla? Alexandre a lakkocsi ajtaja eltt llt, s egy vkony kenyrszeletet vgott le. Igen. s a hta is szp? Igen. s hossz a lba? A teremtsit! kiltott fel Alexandre. Micsoda lba van! Becsukta a lakkocsi ajtajt, s visszament Maillat-hoz. A hossz lb szp mondta. Szerintem ettl rassz egy n. Az n felesgem olyan a hossz lbval, mint egy liliom. A liliomnak nincs lba. Tudom, mit beszlek. Az n felesgem olyan, mint egy liliom. Az istenfjt! Hagyj mr bkn a felesgeddel, Alexandre! Nesze mondta Alexandre , egyl. Mi ez? Egy kis szendvics, amg a cimbork megjnnek. Nem vagyok hes.

De igen, hes vagy. Megeskszl r, hogy hes vagyok? Meg. Akkor ht igaz lehet. Elhallgattak. Maillat majszolni kezdte a szendvicset. Alexandre! Tessk? Ha lve hazajutok innen, felszarvazlak. Micsoda tivornyt rendeznnk, ha hazajutnnk! Ha mondta Maillat, csggedten. jra nekiltott a szendvicsnek. Nzd! kiltott fel Alexandre. Figyeled az abbt? Ott jn. Mgpedig kt kenyrrel! Szervusz mondta Pierson lgy hangon. Alexandre kezet nyjtott neki. Szervusz. Pierson elmosolyodott, lesttte hossz szempilljt rzsaszn orcjra. tadta a kt kenyeret Alexandre-nak, s egy pillanatra megllt a szanatrium falnl, Maillat mellett. Beleval vagy, abb. Igen mondta lgy susog hangjn Pierson , ezt csakugyan gyesen kifogtam. Kivett a zsebbl egy pipt, s tartzkodn s kimrten lelt, valahogy gy, ahogy egy macska gngyldik ssze elalvs eltt. Nem, azt mr nem kiltott fel Alexandre , most nem gyjtasz r. Rgtn esznk. Pierson zsebre vgta pipjt. s nekem? krdezte Maillat. Nekem nem is ksznsz? Szervusz, Maillat. Nem, nem gy, szvlyesebben, krlek. gy ltom, Dhry whiskyje szvlyes volt. A kettnek semmi kze egymshoz. Gyernk, regem! Szervusz, Maillat. gy mr jobb, sokkal jobb. s most, lgy szves, regem, mondd meg ennek a nagy mlknak, hogy le van tojva, s szvd vgig azt a bds, vn pipt. Nem, n fegyelmezett vagyok. s a kt kenyr? krdezte Alexandre. Hogy szerezted ezt a kt kenyeret? A szani szakcsnak jvoltbl. Te pap szlt Alexandre , tged biztosan a kedvesnvrek protezsltak. Pierson nyjasan flemelte a kezt. , nem! Sz sincs rla! Az egsz gylet szigoran kztem s a szakcs kztt zajlott le. kenyeret adott, n meg bort.

Maillat nem hallotta Pierson szavait, csak a hangjt. Piersonnak valban kellemes hangja volt. Dccenmentes, sima. Halkan grdlt, mint kis aclgoly az olajgyban. Bort! kiltott fl Alexandre. Hisz nem adtam neked bort. s nem is adtam volna. Neknk is csak szken elg. Vettem. Mennyirt? Negyven frankrt. Ngy mallrrt! kiltott fel Alexandre. Az egy vagyon! Csak tz frank koponynknt. Egy mallr! Egy mallr egy kenyrrt! Bolond vagy te? gy mgiscsak mindenkire jut egy kil kenyr. pp ez az! Egy mallr egy kil kenyrrt! Meg vagy te bomolva. Ennyi az ra. A seggem ra! ordtott Alexandre, szrs karjt az gre trva. Egy mallr! Fantasztikus! Jobban tetted volna, ha nem rtod magad a dologba. Ksznm. Egy mallr! folytatta Alexandre. Egy mallr kenyrrt! Ha akarod, visszaviszem. Azt mr nem! Ha mr itt van Vagy befizethetjk hrman a te rszedet is. A betyr papjt! mondta Alexandre a tz fl hajolva. Azon nyomban flemelte a fejt, hogy rmosolyogjon Piersonra, s megpillantotta a szanatrium falnak nekitmaszkod, lehunyt szem Maillat-t. S ki tudja, hnyadszor, megint megllaptotta, hogy Maillat arca szomor, mihelyt nem beszl. Nocsak! mondta Pierson, Maillat fele fordulva. Elfoglaltad Dhry helyt? Igen! mondta Maillat dhsen. Elfoglaltam Dhry helyt. Hirtelen felllt, s lelt megszokott helyrc, a lakkocsi jobb els kereke mell. Alexandre kvette tekintetvel. gyet se vess r dnnygte. A nagysgos r ma bal lbbal kelt fel. Kpzeld, nincs nyre, hogy vrnia kell, amg fogsgba nem esik. Dehogyis nem! mondta Maillat. El vagyok ragadtatva. Amita a fritzekrl hallok, nemegyszer megfordult a fejemben, vajon valban lteznek-e. Brki brmit mondjon is, azrt csak rm tallkozni a felsbbrend fajjal. Felsbbrend faja a seggemnek mondta Alexandre. Maillat elmosolyodott. A te hres segged! Amita a fritzekrl hallunk, rkk vele hozakodsz el. Taln van valami sszefggs kezdte Pierson. Te, Pierson? Mifle paphoz ill trfk ezek? Pierson elmosolyodott, lesttte hossz szempilljt rzsaszn orcjra, s elhallgatott. No, milyen tippeket hoztl? krdezte Alexandre felje fordulva. Majd ha Dhry is megjn.

Beszlj ht, az g szerelmre, beszlj ht! Csak nem vrunk r szz vig? Majd ha Dhry is megjn. Alexandre vllat vont, szorosabbra hzta derkszjt, s kavargatni kezdte a hskonzervet. Francia konzerv volt. Alexandre rlt, hogy francia konzervre tett szert. Az angol konzervvel nem lehetett ilyen jl boldogulni. Sok zsrja volt, s kevs hsa. Fzsnl a felre olvadt. A francia konzerv fzskor szpen kipirult. Lm, mr ksz is az tel, s Dhry mg mindig nem rkezett meg. E pillanatban rkezett. Nagyon sietett, mert mr gy is ksett; nagy hasa rengett jrs kzben. Fejt htracsapva tartotta. Arca annyira elhjasodott, hogy llnak nyoma veszett, nyaka pedig minden tmenet nlkl egyetlen zsrtmbt alkotott fejvel. Miutn mindenkivel kezet fogott, lelt megszokott helyre Pierson mell, a szanatrium falnak tvbe. Sztlanul krltekintett. Csillog vastag szemvege mgtt egszen eltnt rvidlt szeme. Nha ez a szempr egy-egy villansnyira hidegen s kutatn megcsillant, mintha lesben llna. Aztn jra villogni kezdett a szemvege, s megint eltnt a szeme. Adjtok ide a csajktokat. Alexandre mondta Pierson , olyan vagy te, mint az anynk. Rhgjetek csak rajtam mondta Alexandre. De kvncsi vagyok, mire jutntok nlklem? Fknt Dhry meg Maillat. Ez a kett gy lne, mint kt diszn. Felllt, hogy eloltsa a tzet. Piersonrl nem beszlek. Pierson ms. hamarosan felplankolt volna egy vlyt, ahol mr lebzsel egy pap. s ahol mr egy pap lebzsel, nem lehet rossz vly. Mialatt beszlt, eltaposta nagy sarkval a parazsat. Majd lelt, s hatalmas combja kz fogta csaj kajt. Arct kicserzette a nap, de szrs alskarja mg fehr maradt. A nap nem hatolhatott t ezen a bundn. Maillat mosolyogva rnzett. Muris, hogy megvltoztatja a kped ez a szakll. A csimbkos szrzeteddel ppolyan vagy, mint egy asszr kirly. Az ember mr-mr vrja, mikor lt gyngyket a szaklladban. Alexandre vllat vont. Ha gyngyeim volnnak, nem raknm a szakllamba. Szerintem inkbb Keresztel Szent Jnosra hasonlt mondta Pierson. Keresztel Szent Jnosra nem sokkal a lefejezs utn. Mirt lefejezs utn? Ugyan! Egy ilyen fej egymaga is elg. A test felesleges hozz. Nevettek mind a ngyen. rltek, hogy egytt vannak, gy ngyesben, a napon. Alexandre mellett ott sorakoztak egy deszkn a cimbork bdogpoharai. Sorra mindet megmertette a boroscsbrben, azutn kiosztotta. A sajt pohart Maillat-nak nyjtotta t, s vrt, amg r is sor kerl. No, abb, milyen hreid vannak? Pierson elhzott zsebbl egy makultlan tiszta zsebkendt, s megtrlte szja szlt. Fnyes pofk ezek a papok jegyezte meg Alexandre. Nyugodtan rjuk bzhatja magt az ember, ha j tippet akar. A teremtsit nekik! Nincs az a lyuk, ahova be ne dugnk az orrukat. Eriggy a fenbe mondta lgy hangjn Pierson. Maillat elrehajolt. No? Milyen hreid vannak? Ide figyelsz, Dhry? Dhry ttovn megmozdult, de nem vlaszolt.

Nos A bray-dunes-i behajzsnl csak angolokat vesznek fel. Hangosabban, abb mondta Alexandre. Olyan elkeln beszlsz, hogy nem hallani, mit mondasz. Bray-Dunes-nl csak angolokat hajznak be. Kr a gzrt ott ksrletezni. Most mindenki kmgyans nekik. Valaki meslte, hogy az egyik hajn felfedeztek egy francia rnagyot a csicsksval; illeglisan kerltek a hajra. thajtottk ket a hajkorlton. Az rnagy megfulladt. A csicsksnak sikerlt szva megmeneklnie. Rohadt dolog mondta Alexandre. Maillat vllat vont. Ha igaz. Igen mondta Pierson , ha igaz. Aztn meg tisztessg ne essk szlvn, az angolok gy bnnak most velnk, mint mi a belgkkal, miutn megfutamtottk ket az Albert-csatornnl. Ht nem? De az angolok mentsgre legyen mondva: k legalbb behajzzk a maguk embereit. A francik pedig A hajraszllsnak elvben Dunkerque-ben s Saint-Malban kellene folynia, de eddig csak elvtve, s akkor is zrt egysgeket szlltottak el. Kisvrtatva megtoldotta: Persze, mi is lemaradunk. Csend tmadt. Nos? krdezte Alexandre. Pierson rnzett. Nos, ennyi az egsz. Ezutn semmi emltsre mlt nem trtnt. Alexandre sszekulcsolta nagy kezt a trdn. Elrehajolt, vrta, hogy Maillat felhajtsa az italt, tvehesse tle a kulacsot, s merthessen magnak is. Dhry kinyjtotta keresztbe font lbt, s jra keresztbe rakta, mrpedig ez idt ignyelt, mivel roppant vastag combjt csak knnal-keservvel tudta egymsra cssztatni. Szeme nem ltszott szemvege mgl. Pierson maga mell tette pohart a fldre. Kihzta zsebbl pipjt, s megtmkdte. Maillat kifejezstelen arccal ivott. trte meg a csendet. J a kvd, Alexandre. Nyjtsd ide a poharad. Ha mg egy j whiskyt is adnl folytatta Maillat , semmi se hinyozna a boldogsghoz. Nem, azt mr nem. Elg lesz gy is. Pierson felemelte a fejt. Mirt nem adsz? Igen szlt Maillat , mirt nem adsz? Ez a szarhzi elfelejtette megmondani, hogy ebd eltt mr ivott hrom pohrral. Egytt ittunk hrom pohrral. Ne zavartasstok magatokat tovbbra se mondta Dhry. Ltod, Dhry is szeretne inni. Ahogy tetszik mondta Alexandre , de figyelmeztetlek benneteket, hogy nem marad, csak kilenc veg. Az napi hrom. pp annyi idnk van mg, hogy elszopogassuk, mieltt az urasgok iderkeznek. Dhry ernyedten megmozdult a sarokban. Vgl is az n whiskym. Te loptad a tommiktl.

Ezt mondom n is. Az n whiskym. Az egsz banda whiskyje ellenkezett Alexandre. No ht akkor! kiltott fel Maillat. Mit rgod a mjunkat? Hozd ide, az istenfjt! Az ember azt gondoln, hogy nem is whiskyrl van sz, hanem a vredrl! Alexandre elkertett egy veget a hlkocsi gygyszeresldjbl. Megtlttte Pierson s Dhry bdogpohart. Aztn telitlttte a sajtjt, s odaadta Maillat-nak. Csak tudnm dnnygte , mirt hagyom mindig ezt a nagy marht elttem inni. Maillat felnevetett. n se tudom. Cigarettt vett ki a zsebbl, s rgyjtott. Alexandre gy nzett r, mint kotls a csibjre. Patknyl! Nocsak mondta Pierson , megltl egy patknyt? Valamit meg kell lni ebben a hborban. Pisztollyal? Hrom golyval. Tulajdonkpp mr az els eltallta. A msik kettvel csak idegeskedtem. Add ide a pisztolyod. Megtltm jra. Dhry ttovn megmozdult a sarokban. Nem csinlhatntok msutt? Alexandre vllat vont. Ne izgulj. Az abb stukkerszakrt. Mindenesetre ismeri a drgst mondta Maillat. Az abb elmosolyodott, s felje fordult. Tessk. Most mr lvldzhetsz jra. Maillat visszarakta a pisztolyt tokjba, s nneplyesen flemelte pohart. Emelem poharam mondta hamis ptosszal , emelem poharam a jvendbeli foglyokra! Pierson vnlnyos grcival pipra gyjtott. , nem mondta lgy hangjn , nem szabad ilyen hamar ktsgbeesni. Ide figyelj, Maillat, te jl beszlsz angolul, te megprblhatnd Bray-Dunes-nl. Alexandre pp a csetrest rakosgatta a lakkocsi ajtaja eltt. Hirtelen kiegyenesedett. Nem! kiltott fel hevesen. Azt mr nem! Csak nem hagyjuk el egymst pp most, amikor az egsz hbort egytt csinltuk vgig! Pierson rnzett, s gy szlt: Ide hallgass, ngynknek egytt nem sikerlhet. De egy ember knnyebben elboldogul. Ha teht egyiknk gy ltja, hogy a legkisebb eslye is van behajzni, prblja meg. De az g szerelmre! Elfelejted, hogy egytt csinltuk vgig az egsz hbort? No s? krdezte Pierson. Azrt mg nem kell mind a ngynknek fogsgba esni. Mit szltok hozz, fik? Dhry! Szerinted? Helyes mondta ttovn Dhry. s te, Maillat? Szerintem is helyes. s szerinted, Alexandre?

Mit szerintem!? mondta Alexandre. Visszalt a helyre. Trde kz szortotta a whiskys veget, s simogatta. Azt tesztek, amit akartok bkte ki szomoran. jratlttte a pohart, s odaadta Maillat-nak. Nesze, te kis idita mondta. Igyl! Igyl, amg van szd. Ksz, anyukm vlaszolta Maillat. Alexandre-ra nzett, s szemben a gyngdsg szikrja csillant meg. Nem vagyok bolond feleslegesen vsrra vinni a brmet kzlte Alexandre. Tekintete vgigpsztzott a cimborkon. Mind a hrom itt lt. Mindegyik a megszokott helyn. Mellette Maillat, szemben vele, httal a szanatrium falnak Pierson, s Pierson mellett Dhry. meg, Alexandre, llt, s azon buzglkodott, hogy ellssa ket. Minden rendben volt, immr ki tudja, hnyadszor, megint rendben. s Pierson most arrl beszl, hogy vljanak el egymstl. Alexandre-nak hirtelen eszbe jutott a visszavonuls. Csmrrel gondolt r vissza. Borzaszt volt a visszavonuls. Nem annyira a veszly, mg csak nem is a veresg. , Alexandre, a felfordulst tallta a legborzasztbbnak. Az orszgutakon sszezagyvlt egysgek, tolong, menekl tmeg, a szekereken, egyms hegyen-htn szorong asszonyok meg gyerekek; minden telgazsnl tzvsz; auttemetk. s a hzak! Szentisten, a hzak! Kibelezve, megcsonktva, szabadon lg ablakkeretek a sztltt homlokzatokon, bent btorroncs, szttrt edny, fehrnem az omladk kztt. Nem, Alexandre el sem tudta kpzelni, hogy ilyen helyrehozhatatlan s gigantikus felforduls egyltaln lehetsges. De most jobb volt. Sokkal jobb. St, amita a szanatriumhoz rtek, ppensggel minden pompsan alakult. Alexandre a gygyszeres ldban trolt lelmiszerre gondolt, s kiszmtotta, hogy j beosztssal egy htig is kitart. St, tz napig is, ha valban jl osztja be. De ezek a diszn fritzek hamarabb itt lesznek. Egy sz, mint szz, sose lehet nyugodt az ember. Sose lehet igazn berendezkedni. Millikat szlalt meg Dhry. A hrom cimbora rpillantott, majd sszenzett. Dhry se ltott, se hallott. Merev testtel maga el bmult. , a keservit! kiltott fel. Millikat! Millikat lehetne bezsebelni! Szemveges tekintete olyan les s hideg volt, olyan mereven s szrsan nzett maga el, hogy a vele szemkzt ll Alexandre htrafordult. De csak a szanatrium fasora, fk meg cselleng katonk voltak mgtte. Hol? krdezte Alexandre. Elkpedsben olyan brgy arcot vgott, hogy Maillat felkacagott. Pierson elfordtotta fejt, s jbl Dhryre nzett. Dhry nem ltott senkit, csak bmult maga el. Szeme olyan merev s llektelen volt, mint a halak az akvrium vegn t. Nos? krdezte Alexandre. Gyernk mondta Maillat , nygd mr ki! Dhry mereven maga el bmult. Maillat Piersonra mosolygott. Hzz egyet a pocakjra. Attl felbred. No, Dhry mondta Pierson, s Dhry karjra tette a kezt. Hzz be neki egyet. A teremtsit! kiltott fel Alexandre. Pierson megrzta Dhry karjt. Dhry megrezzent, s krlnzett. Szeme ismt eltnt szemvege

mgtt. A teremtsit! mondta Alexandre. A whisky hatott gy r? Lehetetlen. Csak kt kortyot ivott. Mondjtok szlalt meg Dhry , nem unjtok mg, hogy gy beszltek rlam, mintha itt se volnk? ! mondta Maillat. Szval itt vagy? De mg mennyire! Egsz tereblyesen. Alexandre flnevetett. Mindenesetre az imnt mintha itt se lettl volna. Hogy? Mondtam valamit? Valami millikat emlegettl. kiltott fel Dhry. Mit mondtam? Azt mondtad: Millikat" A keservit! Millikat lehetne bezsebelni. Ezt mondtam? Szeme egszen eltnt szemvege mgtt. No s? krdezte Alexandre. Mit jelentsen ez? Ezek a millik? Dhry teste mr csak egyetlen puha, mozdulatlan, lottyadt massza volt. Nem tudom mondta ttovn. Semmit se jelent, csak hangosan lmodoztam. Hlynek nzel bennnket? mondta Maillat. Ha egy ilyen pasas, mint te, hangosan lmodozik, az mindig jelent valamit. Mit akarsz ezzel mondani: Olyan pasas, mint te?" Csak ne hzd fel az orrod, krlek. Nos krdezte Alexandre , mi van azokkal a millikkal? Hol vannak? Azok a bezsebelend millik? Hol zsebeled be ket? Itt? Dhry elmosolyodott, s Maillat-nak, ki tudja, hnyadszorra, jra az az rzse tmadt, hogy Dhry ajka knldva tolja fel az arcra ktoldalt r borul hatalmas hstmeget. Hisz n se tudok rluk tbbet, mint te mondta Dhry. Biztosan lmodtam. Egy darabig valamennyien hallgattak, s Dhryt nztk. J mondta srtdtt arccal Alexandre , senki se knyszert Felllt. Addig is ereggy, s hozz vizet a mosogatshoz. Rajtad a sor. Nem olyan srgs mondta Dhry. Pierson pednsn kiverte rvid pipjt. Maillat felllt, s keresztbe font karral nyjtzkodott. Pierson flemelte a fejt. Mit csinlsz ma dlutn? Fura krdseid vannak, hallod-e. Mintha mg szmtana, mit csinl az ember. No, Dhry, mi lesz azzal a vzzel? krdezte Alexandre. Megyek mr mondta Dhry anlkl, hogy megmozdult volna.

E pillanatban valami elftylt a fejk fltt, aztn tompa puffans hallatszott balra nhny mternyire. Fstfelh vette krl ket. Mind a ngyen nyomban fldre hasaltak. 77-es mondta Pierson. Khgni kezdett. A fst egyre vastagabb lett. Balrl ordts s seglykilts hallatszott. jabb ftty s tompa robbans kzvetlen kzelkben. Egy fadarab Dhry el esett. Megfogta, de azonnal el is engedte. Forr. Hordgyroncs mondta Alexandre , egy kis vszon is van mg rajta. Maillat feltrdelt, s a szanatrium kertjre pillantott. Az gygoly a hullk kz esett. Nyomban iszony kavarods tmadt. A rcskertsen egy kar lgott. Maillat tekintete a nytt bakancsos halottat kereste. Vltozatlanul ott fekdt a helyn a tlsgosan rvid takar alatt, melytl gy festett, mintha szegny ember volna. Nem rte tallat. Maillat-t ez megmagyarzhatatlan elgttellel tlttte el. Ezt megkaptk mondta s visszafekdt. Dhry khgtt. Mg mindig jobb, hogy k kaptk, s nem mi. Jellemz rd! mondta Maillat. Szerinted inkbb mi kaptuk volna? Nem. Akkor ht? krdezte diadalmasan Dhry. Akkor ht Jellemz rd, ennyi az egsz. Klns mondta Alexandre , a tzrsgtl sose flek. A repl bombktl igen. Ez tlsgosan hirtelen jn mondta Pierson , az embernek nincs ideje flni. Balrl mg egyre hallatszott a kiltozs. Nhny msodperc telt el. Teremtett lelket se lehetett mr llva ltni. Csak fekv khakiszn alakokat a vgtelensgig. Maillat jobboldalt kt bakt pillantott meg: becssztak egy kocsi al. Arra gondolt, vajon az aut hathats vdelmet nyjt-e, de nem tudta a krdst eldnteni, egy perc mlva felhagyott vele, s meglepetten tapasztalta, hogy mr semmire sem gondol. Nem flt, rezte a fldet, ennyi volt az egsz. Az imnt mg lrms tbor mintegy varzstsre elcsendesedett. , Maillat is csendes volt. Fekdt a fldn, nem flt, s nem gondolt semmire. Katona volt a tbbi katona kztt. Alexandre felknyklt, s kromkodni kezdett. Amint fldre vgdott, rfekdt a tbortz hamujra. Ell teljesen bepiszkoldott az inge. Egy makultlan tiszta ing, melyet Arques-nl mosott ki, s ma reggel vett fel. Egy makultlan tiszta ing, s ami most piszkos. Kromkodott s gondosan tisztogatni kezdte. Majd a fekv Pierson fel fordult, s tvillant rajta, vajon Pierson imdkozik-e. Alexandre-nak volt egyszer egy nagyon vallsos bajtrsa, aki ilyenkor mindig imdkozott. Te, Pierson kiltotta oda. Azt hiszed, 77-es volt? Nem hiszem, hanem tudom vlaszolta habozs nlkl, megszokott hangjn Pierson. tkozott tengeri medve" gondolta Maillat. Mennyire visz a 77-es? Mint a 75-s. s mennyire visz a 75-s? Hogyhogy? krdezte Pierson. Nem tudod? Nem vagyok vzipatkny.

Tz kilomterre. A teremtsit! kiltott fel Alexandre. Tz kilomterre! Szval tz kilomterre vannak! Taln mg kzelebb. Tz kilomter a maximlis hordtvolsg. A teremtsit! kiltott fel Alexandre. Majd megkrdezte: Vajon a szanatriumot lvik? Nem hiszem. Biztosan azt a 75-s teget keresik, amely ma reggel sta be magt a tisztson. Maillat Dhryre nzett. Dhry spadt volt, fels ajka remegett. Fl" gondolta Maillat. Olyan knosan rezte magt, hogy oldalra hemperedett, s htat fordtott Dhrynek. De rezte, hogy Dhry vltozatlanul fl a hta mgtt. Mifle tisztson? Tudod, a szanatriumtl fl kilomternyire, jobbra. Emlkszem mr mondta Maillat. Szval egy 75-s teg van a tisztson. Dhry vltozatlanul flt a hta mgtt, s Maillat knban volt, s bnsnek rezte magt. Az istenit! gondolta vgl is nem n tehetek rla, hogy fl." Ma reggel sta be magt. Egy hadnagyocska sti el az utols golyit. Stramm kis hadnagy. Marha mondta Alexandre. Kzben a fritzek meg minket lnek. A fritzek csak belvik magukat, s belvsnek ez nem is rossz mondta Pierson. Gondolod? A tiszts tszz mternyire van. Pierson feje egszen kzel volt Maillat-hoz; Maillat mg nem ltta ilyen kzelrl. Pierson pp elmosolyodott. Lesttt szemmel mosolygott, ugyangy mint mskor, s Maillat ismt megllaptotta, hogy mihelyt elmosolyodik, lnyoss vlik az arca. Nemcsak azrt, mert a szempillja hossz, s arca rzsaszn, hanem mert klns kifejezs uralkodik el rajta, mihelyt lesti a szemt. gy tetszett, bezrkzik titkos kincseivel. Az nem is rossz folytatta mosolyogva Pierson , ha egy lvedk tszz mterre csapdik be a clponttl. Nyugodtan rbzhatod magad mondta Alexandre. Ami a fegyvereket illeti, az abb nagymester. Felknyklt, gyelve, hogy inge ne rjen a fldre. Mg egyre az jr a fejben, vajon imdkozott-e Pierson, amikor megszltotta. Vge? Nem tudom. No, nekem ebbl elg volt! kiltott fel dhsen Dhry. Nem fogok itt nyuvadni egsz dlutn. Egyb dolgom is van. Sietek. A pocakos emberek lompos frgesgvel felllt. Hova mgy? Vzrt. Megbolondultl? kiltotta Alexandre. is felllt, de Dhry mr leakasztotta a csbrt a lakkocsi ajtajrl. Nagy lptekkel tvolodott. Dhry! kiltott utna Alexandre. Ne marhskodj! Dhry! Dhry mg csak htra sem fordult. Radsul mondta Alexandre a lyukas csbrt vitte el! A fldre lapult. Ezttal alig hallottk a ftylst. Rvid volt, ertlen, s szinte sszeolvadt a robbanssal. Azutn ismt fst lepte el ket.

Nem messze csapdott be mondta Pierson. Khgni kezdtek. A kt krl. Azt hiszed? Nzd a fstt. Igen mondta Pierson , arrafel vastagabb. Alexandre felllt. A teremtsit! mondta. Csak nehogy Dhry De mr ott is llt elttk jkedven, res kzzel. Olyan hangosan hahotzott, hogy arca meg nyaka szakadatlanul remegett, gy mint egy tl kocsonya, amelyet valaki szrakozsbl rzogat. Naht, fik! mondta. Mi trtnt velem! Abbahagyta, rjtt a rhgs. A 77-es, fik! Mr a hasa is rzkdott. Olyan kzel csapdott be, hogy fldhz vgott. Abbahagyta, fuldokolt a nevetstl. Nyaka hirtelen visszataszt begyknt kidagadt, lila sznbe csapott t, majd lelappadt, s mindenfle rekedt, gurgulz hangot hallatott. Felllk Semmim se trt el! Semmim! Mg a hajam szla sem grblt meg. Most mr kotkodcsolt. Illetlen kis hangok bugyborkoltak ki belle, mint a vsri lggmbkbl, amelyekbl kieresztik a levegt. Az m, reg fik, de oda a csbr! Oda, elnyelte a fld. Keresem mindenfel! Benzek a kocsik al! Mg a fk kz is bekukkantok! gy kacagott, mint aki sose hagyja abba. Rengett a hasa, temesen rzkdott a vlla, remegett az arca meg a nyaka, szemvege mgtt pedig hidegen s mereven fnylett a szeme, mintha semmi kze sem volna kvr, rzkd testhez. Bnom is n! Nincs csbr; nincs csbr! Mg nyoma se Maillat elfordtotta a fejt. Mindig is bntotta Dhry nevetse. Rgtn az jutott eszembe, milyen poft vg majd Alexandre A hrom cimbora krlllta, gy nzte. Alexandre felje lpett. De a kezed, Dhry Mi van a kezemmel? krdezte nevetve Dhry. A hrom cimbora nem vette le a szemt Dhryrl; az gpiesen kvette tekintetket. Nevetse hirtelen elhalt. Arcbl s nyakbl kiszaladt a vr. Megtntorodott, s Alexandre pp csak el tudta kapni a vllnl fogva. Whiskyt! kiltott Alexandre. Gyorsan, whiskyt! Dhry most nagyon spadt volt. Fels ajka remegett. Nzte a kezt. Vrs volt, s lecspg vre barna kis tcsba gylt a lbnl! A kezem! A kezem! Semmi az egsz mondta Alexandre. Megitatta. A kezem nygte Dhry. Alexandre gyengden megfogta a csukljt, s kezre nttte a kulacsban maradt whiskyt. Dhrynek mg egyre folyt a vre. Nzte a kezt s a barna kis tcsba gyl vrt a lba eltt a poros fldn.

A kezem! llj egyenesen szlt r Alexandre , sszeroppantsz a slyoddal. A kezem Ezt mr hallottuk. Tudod mozgatni? krdezte Pierson. Dhry vlasz helyett biccentett. Fels ajka lebiggyedt; olyan volt, mint egy gyerek, aki mindjrt srva fakad. Vastag lba sznet nlkl remegett. Nem ltszik nagyon veszlyesnek mondta Pierson. Tudod mozgatni? A teremtsit! kiltott fel Alexandre. Ne tehnkedj gy rm, sszelaptasz. Dhry hirtelen nyszrgni kezdett. A kezem! A kezem! A kezem! A kezem! Ugyan, mi van a kezeddel! szlt r Maillat. Tudod mozgatni vagy sem? Tudom. llj rendesen, a kutyafdat! Agyonlaptasz a slyoddal. Nem ltszik nagyon veszlyesnek vlte Pierson , mr nem vrzik gy. lj le rendelkezett Alexandre. Nem tudlak tovbb tartani, agyonlaptasz. Pierson megragadta Dhry csukljt. Bektzlek. Nem tiltakozott Dhry vratlanul fellnklve. Vigyetek be a szanatriumba. Ezzel? krdezte Maillat. Meghborodtl? Ferttlenteni kell a sebet vlaszolta Dhry. Vigyetek be a szanatriumba. Meghborodtl. Ms dolguk sincs most a szanatriumban. J mondta Dhry , akkor magam megyek. Mr nem volt szksge arra, hogy Alexandre tmogassa. Megllt a sajt lbn is. Tlzs jegyezte meg Pierson. Egy kis karcolsrt! Nha az ilyen karcols hallos. Mr csupa leter volt. Van egyb dolguk is a szanatriumban. J jelentette ki Dhry , ha cserbenhagytok, elmegyek egyedl. Alexandre felllt, s sszbb hzta nadrgszjt. Rendben van adta meg magt , nyertl. Elksrlek. Ttovn a lakkocsira pillantott. Maillat ugyancsak felllt. n is elksrlek. Legalbb kt ember kell, hogy visszahozza a hulldat. Ne beszlj gy mondta Dhry. Alexandre flt pillantst vetett a lakkocsira. n itt maradok kzlte mosolyogva Pierson. Nyugodj meg, itt maradok. Egy kis karcolsrt! mltatlankodott Maillat, s htratekintett. Pierson nzte ket, amint hrmasban, kzpen Maillat-val, eltvolodtak. Alexandre olyan zmk s Dhry olyan kvr volt, hogy Maillat hihetetlenl karcsnak ltszott mellettk. Maguk mgtt hagytk a szanatrium rcskertst, s elindultak a fasorban. Aztn egy bokor mg kerltek, s

eltntek Pierson szeme ell. Pierson egyszerre nagyon egyedl rezte magt. Elhzta zsebbl rvid pipjt, eltndtt, aztn visszarakta oda, ahonnt kivette. Lelt megszokott helyre, s nekitmaszkodott a szanatrium falnak. Nhny percig gy ldglt, s kzben azon kapta magt, hogy az eljvend hetekre, hnapokra gondol. Egy id utn trdre knyklt, tenyerbe temette az arct, s imdkozni kezdett. A hrom cimbora a szanatrium kertjnek ftvonaln ment vgig. Kellemes kavicsos ton jrni gondolta Maillat. A kavics kemny, s csikorog az ember talpa alatt. Ellenttben a homokkal. Itt mindenfel homok van. llandan belspped a lb." Dhry Alexandre fel fordult. Kresd majd Cirilli alorvost. Ki az? Egy ismersm. Honnan ismered? Tegnap ismertem meg. Tettem neki egy kis szolglatot. jabb titokzatossg. Cirillit kresd. Klnben, ha sorba llunk, rkig csoroghatunk. Kzben pedig elfolyik minden vrem. Tlzol mondta Maillat. Mr alig vrzel. Jobbra nzett. Kt katona feltrt ingujjban, szjhoz ragasztott cigarettval a hullkat rakosgatta. Mellettk egymsra rakva takark s sszehajtott hordgyak sorakoztak. Sehol sem ltszottak vrfoltok, csak khakiszn rongyokkal fedett, alaktalan roncsok. A kt katona levett egy takart, sszegyjttte rajta a roncsokat, s amikor elegendnek vltk a mennyisget, az egszet feltettk egy hordgyra. Tempsan, mdszeresen. Sose rt, ha az ember ismer egy dokit mondta Dhry , klnsen ezekben az idkben. Elkpzelheted, hogy nem mindenkit polnak, aki jelentkezik. A szanatrium tlzsfolt. A ktzhelyisgbe lpve olyan ers genny- s izzadsgszag csapta meg ket, hogy Maillat-t rosszullt krnykezte. Krlbell tven-hatvan ember vrakozott, legtbbje llva. Msok a fldn fekdtek, s nekitmasztottk htukat a falnak. Egy hallspadt katona a padln nylt vgig. Nagyon soknak meztelen volt a felsteste, izzadt a homloka, s vertk patakzott tarkjrl a vllra. A terem vgn, egy ajt eltt, terepszn-egyenruhs, pre arc, szke kis szakaszvezet lt egy asztalnl. Az asztalt gy helyeztk el, hogy flig eltorlaszolja a bejratot. A kis szakaszvezet eltt hatalmas lajstrom, klnbz szn cdulk s nyomtatott paprvek hevertek. Idnknt krmlt valamit egy cdulra, bemsolta a lajstromba, aztn odagombostzte a cdult a lajstromhoz, elvett egy nyomtatott vet, valamit vastagon kihzott egy kk ceruzval, s az vet is odagombostzte a lajstromhoz. Nha flemelte a fejt, s fennhjzan s unottan vgigstltatta tekintett a sebeslteken. A hrom cimbora elje lpett. A szakaszvezet hirtelen lesunyta a fejt. Cirilli alorvossal akarok beszlni mondta Dhry. A kis szakaszvezet nem emelte fel a fejt. Szke volt, pre arc s elegns. Enyhe klniszag lengett krltte. El van foglalva. Cirilli alorvossal akarok beszlni. El van foglalva kzlte foghegyrl a kis szakaszvezet. Dhry nem mozdult. Ott llt, mint akit lecvekeltek, az asztal eltt. Akr egy hstorony. Lesz szves megkeresni.

A kis szakaszvezet flemelte a fejt, de tekintete senkin sem pihent meg. Ha megsebeslt vetette oda foghegyrl , lljon be a sorba. Majd ha sorra kerl, kezelik. Nem errl a kis karcolsrl van sz mondta Dhry. Lesz szves kzlni Cirilli alorvos rral, hogy Dhry hadnagy szeretne beszlni vele. Fontos. Udvariasan beszlt, de hangja pattogott, mint az ostor. A kis szakaszvezet szaporn Dhryre pillantott. Dhry ingujjban volt, de csizmban s jl szabott nadrgban. A szakaszvezet felllt. Megprblok bejutni hozz. Ez az helyeselt Dhry tkletes hanyagsggal. Prblja meg. Ott llt, akr egy hstorony az asztal eltt, s a vastag lencsk mgl rmeresztette hideg szemt a szakaszvezetre. Megprblom. De csakugyan nagyon el van foglalva. Mondja meg neki, hogy Dhry hadnagy keresi. Megprblom mondta a kis szakaszvezet. s eltnt az ajt mgtt. Alexandre felnevetett. Mita vagy te hadnagy? Ha muszj muszj. De szvesen fenken rgtam volna ezt a kis dugaszt csattant fel Alexandre. Rohadt kis dekkol vlte Maillat. Diszn! Algyjthatnnk az iromnyainak javasolta Maillat. Vagy kiherlhetnnk, amikor visszajn. Most gysem veszi hasznt a Strici! hborgott Maillat. Nagyon el van foglalva utnozta Alexandre. s a feneked? Az nem foglalt, te rohadk? Diszn! Majd ha sorra kerl, kezelik" utnozta Alexandre. Radsul mg igaza is volt a gazembernek. Ez a legrosszabb benne! De ht kirl beszltek? krdezte csodlkoz arccal Dhry. Errl a gazfickrl! A! muldozott Dhry. n szre se vettem. Mit csinlsz, ha nem sikerl ez a hadnagy-trkk? Dhry kivett a zsebbl egy doboz cigarettt. Mindenre fel kell kszlni. De n azonnal lttam, hogy ennek a ficknak nem baksis kell, erre csak tekintllyel lehet hatni. Ha rm akadsz mondta Alexandre , engem nem veszel le a lbamrl. Dhry hideg szemvel rnzett. Tged azzal vettelek volna le a lbadrl, hogy megnyern viselkedem. A kis szakaszvezet visszajtt, s egy szobalny udvariassgval meghajolt. Ha volna olyan szves tfradni a msik szobba, hadnagy r.

A mennyezetig fehr, btorozatlan kisebb helyisgben talltk magukat. Szlesre trt ablaka a szanatrium kertjre nzett. Hirtelen kinylt a jobb oldali ajt. Vrfoltos, fehr kpenyes, nagydarab fiatalember jtt be. Sietve kt lpst tett feljk. Nagyon szp volt. ! Maga az, Dhry! kiltotta elmosolyodva. Amint elmosolyodott, elvillantak gynyr fogai. Az gyeletes valami Dhry hadnagyot emlegetett. Nem tudtam, ki az. Mr-mr ki se jttem. Maillat elmosolyodott, s Dhryre nzett. Az gyeletes bizonyra tvedett mondta hatrozottan Dhry. Engedje meg, dokikm Cirilli kezet szortott Maillat-val s Alexandre-ral. Simra nyalt fekete haja volt s ritka szp arca. Tudja, mg nincs meg a doktortusom. Hbor eltt a Bichat-krhzban dolgoztam, de csak mint bentlak orvostanhallgat. Elmosolyodott, s ismt elvillantak fehr fogai. Miben lehetek szolglatra? Jjjn el hozznk ma este vacsorra, dokikm mondta Dhry. Nem rt majd egy kis kikapcsolds a szanatrium utn. Aztn meg a szakcsunk is kitn. Alexandre-ra mutatott. Nagyon szvesen, de korn. Megfelelne pldul hat ra tjban? Tkletesen. J lesz egy kis kikapcsolds. Tudja, mindnyjan hallosan kimerltek vagyunk itt, a szanatriumban. Csak nagy ritkn tudunk egy-egy rt szaktani magunknak. De mi trtnt a kezvel? A kezemmel? krdezte hanyagul Dhry. Semmisg. A nyri lgben egy kis 77-es szlldosott, s n megprbltam elkapni. Cirilli figyelmesen a seb fl hajolt. Olyan szp volt, hogy nem is orvosnak, inkbb valamilyen filmben, orvost alakt ifj hsszerelmesnek ltszott. Nem tlsgosan mly, szp tiszta seb. Whiskyvel mostuk ki. A kutyafjt! Erre pazaroljk a whiskyjket? n szvesebben megiszom. Magnak is jut mg vgott a szavba Dhry. Ma este iszunk egyet kzsen. Cirilli elmosolyodott. Azrt mgis teszek r egy ktst. Bevitte ket a szomszd szobba. Hrom-ngy fehr kpenyes fiatalember hajolt a sebesltek fl. Nem rzdtt se vr-, se izzadsgszag. Az ter mind a kettt elnyomta. Szke poln jrta a csoportokat, osztogatott plykat. Cirilli belptekor lnken htrafordult. Egymsra mosolyogtak. Tl lehet terhelve munkval. Cirilli bsgesen tert nttt Dhry sebeslt kezre. Kpzelje mondta vidman , rnknt tvenen jnnek, s sokan beadjk a kulcsot, mg mieltt megvizsglhatnnk ket. A szke poln melljk lpett. Plyt cssztatott Cirilli kezbe. Az orvos anlkl, hogy feltekintett volna, megksznte. Tudja, itt csak apr horzsolsokat kezelnk. A mszrszk a msik szrnyban van. Ismt felvillantotta ragyog mosolyt.

Nem adna egy tetanuszinjekcit? Cirilli habozott. Persze, j volna. De olyannyira fogytn a kszletnk, hogy csak a slyos sebeslteknek tartjuk fenn. A szke poln ott maradt Cirilli mellett, s keresztbe font forms karjn nyugtatta kezt. Mozdulatlanul llt. Nem nzett senkire. gy tetszett, vrakozik. Maillat rtekintett, s hirtelen megrezte, hogy mer vletlensgbl is bekerlt a n lnybl sugrz msnak sznt h- s fnyznbe. Szpsges lenykm" gondolta Maillat. A szke, pirospozsgs poln pedig, gy tetszett, vrakozik. Egsz lnye csupa vrakozs volt; vrt, mint augusztusi mez a zporra. No ht a bbit beplyltuk mondta Cirilli. Nhny nap, s a seb helyn csak egy elkel forrads marad. Lesz otthon mivel meghatni a csaldot. Jacqueline szlalt meg az egyik fehr kpenyes fiatalember. A szke poln sarkon fordult, s tsietett a termen. Maillat figyelte, hogyan ring a cspje. Bocssson meg mentegetztt Cirilli , de tudja, rengeteg a munkm Akkor ht a ma esti viszontltsra bcszott Dhry. Este hatkor. Dhry nem mozdult. Arca fensges mosolyra nylt. Maillat mg sose ltta ilyen behzelgn mosolyogni. Legyen szves, dokikm, hozza a fecskendjt is. Majd bead egy injekcit. Hadd nyugodjam meg teljesen. Cirilli elmosolyodott. Ha annyira ragaszkodik hozz! s Maillat-ban feltltt, hogy Dhry most bizonyra azt gondolja: Nyertem." Kint mg egyre gy tztt a nap, mint a Rivirn. rzdtt, hogy ktlpsnyire tlk a tenger. Ha valaki jl figyel, hallhatta volna, mint hal el a fvnyen az utols hullm. Maillat mohn szvta a levegt. Hirtelen gy rezte: boldog. Elkpedten tapasztalta, hogy minden tagja p, nem rzi tbb az terszagot, s nem lt tbb vrt. Hallod-e, Dhry mondta Alexandre , bennnket is megkrdezhettl volna, mieltt meghvod a dokidat. Klnskpp hat rra. Nem te bajldsz majd a fzssel. Ezzel is gy vagy, mint a kezeddel. Talltl egy jabb kifogst, hogy kihzd magad a vzhords all. Legalbb ennyi hasznom legyen belle mondta Dhry. Elmentek a hullk mellett. Mr minden a legnagyobb rendben volt. A hordgyak oly katonsan sorakoztak, mintha utols dszszemlre kszlnnek. De a kt szanitcnek nem volt pontos szemmrtke. Nmelyik halom nagyra, nmelyik meg szemltomst kisebbre sikerlt. Maillat egy hordgyon kt bal lbat pillantott meg. Legalbb hozn el Cirilli ezt a Jacqueline-t is jegyezte meg Alexandre. Szvesen meglapogatnm ezt a Jacqueline-t. Nem sokba kerlne neki, ha meg akarna erszakolni. Dhry meglepetten rnzett. Mifle Jacqueline-t? Azt a kis szkt, aki behozta a plyt. mondta Dhry , nem is vettem szre. Nem is vettem szre! kiltott fl Alexandre szrs karjt az gre trva. Ehhez meg mit szlsz, Maillat? Nem is vette szre. De, te Maillat, te ugye szrevetted? Szerinted milyen?

Nem rossz. Tn csak a mellbsggel van baj. Az nekem nyolc kzlte trgyilagosan Alexandre. A mell engem nem izgat. Nevettek. Aztn egyszerre az gre emeltk fejket, mert egy kanadai vadszgp szllt el flttk. Magnyosan, szabadon krztt a tiszta dli gbolt alatt. A szanatrium vaskertshez rve, Dhry megtorpant, s a kezre pillantott. Ht ez rendben volna mondta elgedetten. A kt cimborhoz fordult. Ne haragudjatok, fik, de el kell vlnom tletek. Tallkm van valakivel. Nagyon sietek. Elment anlkl, hogy a vlaszt megvrta volna. Alexandre cspre tette kezt. No de ilyet! Ez a fick csak azrt zargat mindenkit, hogy Ne folytasd vgott a szavba Maillat. Egy vlemnyen vagyunk. s mindennek a tetejbe ez az tkozott halvr alak mg csak szre se vette a kis szkt. Kapzsi pali. Hogyhogy? krdezte Alexandre, s felvonta busa szemldkt. Kapzsi? Mi kze a kettnek egymshoz? Nem figyelted mg meg, hogy a kapzsi palik ltalban halvrek? Mondd csak tovbb biztatta Alexandre. Nem is kpzeled, mennyit tanulok a marhasgaidbl. Nevettek, majd nhny lpst sztlanul tettek meg. Kellemes meleg volt a napon. A fasor kavicsa csikorgott a talpuk alatt. Alexandre, dlutn elmegyek Bray-Dunes-be. gy? szlt Alexandre. Megprblok feljutni egy hajra. Maillat arra szmtott, hogy Alexandre kirobban, de csak ktszer felshajtott, azutn elhallgatott. Biztosan megfontoltad, ha beszlsz rla. Igen, megfontoltam. J. Segtek majd csomagolni. Ksznm, nem viszek csomagot. Csak cigarettt. Alexandre ezek utn se robbant ki. Csupn megcsvlta a fejt, s elmosolyodott. Szlj majd a tbbieknek. Nem akarok bcszkodni tlk. Pierson morogni fog. Annyi baj legyen. J. Majd elmondom nekik. Alexandre halvny mosollyal hozzfzte: Legalbb lesz egy hrem, amelyet hamarabb tudok meg, mint . Akkor ht, g veled, regem. Mris mgy? Igen. Mg a lakkocsiig se jssz el cigarettrt? Mr nlam van. Az imnt magamhoz vettem. Mikor az imnt"? Mieltt Dhry megsebeslt.

Mondd, mikor hatroztad el magad? Amikor Dhry a milliirl beszlt. meg a millii! Legalbb hisz valamiben. Hlyesgeket beszlsz mondta Alexandre meggyzds nlkl, inkbb csak azrt, mert tudta, hogy Maillat ezt a vlaszt vrja tle. Igen, anyuka. De most ez is hamisan csengett. Flrepesztn hamisan. Nhny lpst csendben tettek meg. Akkor ht g veled, regem. g veled, Alexandre. Sok szerencst. ! Ami engem illet! mondta Alexandre. Szjhoz emelte jobb hvelykujjt, harapdlni kezdte a krmt, gy nzett a tvolod Maillat utn.

SZOMBAT DLUTNMaillat egy dgltt lovat vett szre kt romos hz kztt egy bekertett telken. gnek mered lbakkal, felpuffadt hassal fekdt. Tle kt mterre kt msik l llt dermedt mozdulatlansgban. Az egyik megsebeslt a vlln. A msik az elshz olyan kzel, hogy fara hozzrt idnknt megnyalta trsa sebt. A sebeslt llat hirtelen felcsapta a fejt, mintha rgtn felnyertene. Pofja kinylt, de egy hang se jtt ki belle. Majd megcsvlta a fejt, s Maillat ltta, hogy szomor, szeld tekintete egy pillanatra megpihen rajta. A sebeslt l jbl felcsapta a fejt, htrlt egy lpst, trsa nyakra hajtotta pofjt, s behunyta a szemt. Nhny msodpercig gy llt, klns, kifejezhetetlen s elcsigzott tartsban. Kt hts lba sznet nlkl remegett. Maillat letrt az trl, tvgott a vasti sneken, s balra fordult. A tengerhez vezet utca BrayDunes futcja lehetett. Khaki-egyenruhs angol s francia katonk hmplygtek rajta vegyesen, vgtelen radatban. Egyik sem viselt fegyvert, de vllukat s cspjket hatalmas borjk hztk le. Elznlitek a gyalogjrt, eltorlaszoltk az utat. Mivel szembe is ramlottak kisebb csoportok, olykor kavarods, torlds tmadt, majd a hullm lassan tovbbvonult. Az emberek piszkosak voltak s porosak, a kimerltsg rkokat sott, s a vertk szles cskokat mart az arcukba. Csigalasssggal jutottak csak elre, fraszt megtorpansokkal s zkkenkkel. Valahnyszor meglltak, egymsnak koccantak. Kromkods harsant, heves vita robbant ki s halt el hirtelen. Fejk fltt az gbolt tengeri frdzseket, vakcikat, szp, nyri dlutnok lustasgt idzte. Amikor a tmeg ismt mozgsba lendlt, Maillat egy gyalogos kis rnagyot pillantott meg maga mellett. Nem hordott sipkt, s fehr haja csillogott a napfnyben. Kpe cserzett volt, bajusza kicsi, melln kt sor annyira kifakult kitntetsszalag, hogy a sznket sem lehetett mr megklnbztetni. Megtorpantak. Egy darabig ismt egy helyben topogtak, majd a tmeg jbl elreldult, aztn megint megllt. Maillat beverte az orrt az eltte ll katona sisakjba. Jobb fell pattog hangot hallott. Nem tud vigyzni? A fehr haj kis rnagy volt. Htrafordult, s egy hrihorgas tzrhez beszlt, akinek az oldaln kt degeszre tmtt kenyrzsk lgott. Le vagy szarva mondta vontatottan a tzr. A kis rnagy elvrsdtt. Hogy mer gy beszlni egy tiszttel? Hangja remegett.

Parancsolj az reganydnak mondta a tzr. Egyesek nevettek; gnyos megjegyzsek rpkdtek. A kis rnagy vlaszra nyitotta szjt. A gnyos megjegyzsek csak gy csattantak krltte. A kis rnagy megfordult, lehorgasztotta a fejt, s tovbbment. Ismt megtorpantak, Maillat jbl nekitkztt az eltte lev katonnak. Az visszafordult, s Maillat legnagyobb meglepetsre, rmosolyodott. Rosszabb a metrnl, mi? Nicsak, prizsi vagy? Az ember elnevette magt. Nem, bziers-i, de azrt ismerem a metrt. Lassan jra elindultak. Annyi a klnbsg folytatta a katona, kiss Maillat fel fordulva , hogy a metrban nem kell az embernek a pofjba hull bombktl tartania. Igen, n sem rtem, mirt bombzzk a hajkat, s nem bennnket. Emiatt nem f a fejem mondta a katona. Felnzett. Kpzeld el azt a puszttst, ha kt-hrom stuka megszrn ezt a tmeget. Mg ez is megeshet. Most kiss gyorsabban haladtak. Az emberek mr kevsb prseldtek ssze. Maillat mikzben megelzte a fehr haj kis rnagyot, rpillantott. Lehorgasztott fejjel ment, s Maillat ltta, hogy napbarntott arcn knny pereg. Maillat elrbb jutott mg nhny mtert, aztn a tmeg hirtelen megint srn sszellt. Knykt testhez szortva, kezt elrenyjtva nyomakodott tovbb. Vratlan lkdsds tmadt, s Maillat rzuhant jobb oldali szomszdjra. Bocsnat mondta megfordulva. Az ember lehunyt szemmel jrt, gy tetszett, alszik. Hatvan v krl lehetett. Sovny arcn nhny sz borosta. Stt gombos, almazld szn, klns egyenruht viselt, s lapos, otromba, ell kt betvel elltott sisakot hordott. Zubbonya tlsgosan hossz volt, s nadrgja rhullt bakancsra. Behunyt szemmel jrt, gy tetszett, alszik. Maillat krltekintett, kereste a bziers-i embert, de nem lelte sehol. Kihzott zsebbl egy cigarettt, s rgyjtott. Hirtelen rezte, hogy jobb fell valaki figyeli. Arra fordtotta a fejt. Az almazld egyenruhs ember nzte. Tgra meredt szemmel s olyan ersen, hogy Maillat-t feszlyezte a tekintete. Pupillja fekete volt s csillogott. Nem aludtam kzlte az ember kihv hangon. Nem? krdezte Maillat. Nem felelte tmadn az ember. Egybknt gyse szmt. Sose alszom. Zubbonya olyan hossz volt, hogy keze eltnt ruhaujjban. Nem ismtelte fellengzsen , sose alszom. Feltrte ruhaujjt, benylt a zsebbe, kihzott egy darabka jsgpaprt, kibontotta: nhny szl dohny volt benne. Aztn kivett a msik zsebbl egy pipt, s anlkl, hogy megllt volna, tmkdni kezdte. Mozdulatai valahogy nneplyesen hatottak. Nem, uram jelentette ki jra , n sose alszom. Torlds tmadt, az ember rzuhant Maillat-ra, s az talpra segtette. Mit csinl civilben? tudakolta az ember, amint visszanyerte egyenslyt. Nem lnyeges Az nem mestersg kzlte megveten az ember. Bizalmasan hozzfzte: n civilben katona

vagyok. S rvid sznet utn, nneplyesen: r. S voltakppen mit riz? krdezte Maillat. Az ember elrehajolt, s hamisksan Maillat-ra nzett rlteket. Mutatujjval nhnyszor rkoppantott a homlokra. rti? rtem mondta mosolyogva Maillat. Arra gondolt, hnyan kdoroghatnak gy az utakon. s ide minek jtt? Mit akar? toldotta meg. Az ember gy nzett r, mintha ktelkednk pelmjsgben. Hogyhogy mit? Hajra szllni! Mirt, maga mit hitt? Maillat felnevetett. Min nevet? krdezte az ember hirtelen dhbe gurulva. Amint Maillat felje fordult, s vlaszolni akart, jabb torlds tmadt, s mire Maillat tovbbindult, az almazld egyenruhs ember eltnt mellle. No, megint tallkoztunk! ttte meg flt egy hang. A bziers-i katona volt. Majd kicsattant jkedvben. Mondd csak fzte tovbb , hiszel te ezekben a hajkban? Szerintem ezek a hajk csak kacsk. telgazshoz rtek. Angol tiszt bukkant fel elttk; magas volt, egy fejjel a tmeg fl ntt. Hadonszott, s szakadatlanul kiablt, elszr angolul, majd franciul. Angolok jobbra! Francik balra! Parancsa tkletesen hatstalan maradt. Egyelre mg Franciaorszgban vagyunk, vagy mi a fene! mondta a bziers-i ember. Ott mg nem tartunk, hogy egy angol szabja meg, mit tegyek. Beszlek vele jelentette be Maillat. Angolok jobbra! Francik balra! Pofa be! vlttt fel a bziers-i ember. Maillat kzelebb lpett. Az angol tiszt nem is volt olyan magas. Olyasfle kis fadobogn llt, amilyet az angol MP-k hasznltak a forgalom irnytsakor az tkeresztezdseknl. Maillat felnzett r. Nem tudja krdezte angolul , francikat is behajznak-e itt? A tiszt pp csak rvillantotta a szemt, s nyomban ismt feltekintett. Angolok jobbra! Francik balra! Olyan gyorsan kapta el a tekintett, hogy Maillat nem tudta, egyltaln ltta-e. Krem ismtelte , francikat is behajznak itt? Az angol jbl letekintett, s Maillat-nak az az rzse tmadt, hogy pillantsa gy hatol t rajta, mintha teste tltsz volna. Angolok jobbra! Francik balra! Krdeztem ntl valamit mondta Maillat. Lesz szves vlaszolni.

Az angol ismt letekintett, de ezttal mintha megltta volna. ! mondta. s kzmbsen hozzfzte: n nagyon jl beszl angolul. Maillat habozott. Megprblt emlkezni, hogyan viszonozn helyben a bkot egy angol. ! szlalt meg vgl. pp csak dadogok egy kicsit. Angolok jobbra! Francik balra! folytatta az angol. De Maillat tisztn rezte, hogy jabb j pontot szerzett. Meg tudn mondani, krem ismtelte , hogy francikat is behajznak itt? Vlasz nem rkezett. Az angol tiszt csak hadonszott, mint egy kzlekedsi rendr. Kk szeme, csupasz arca, szablyos vonsai voltak: komolynak s gyerekesnek ltszott. gy tetszett, cseppet sem csggeszti el, hogy parancsainak vajmi kevss engedelmeskednek. Nhny msodperc utn az angol ismt letekintett Maillat-ra. Hol tanult angolul? Angliban. ! mondta az angol. S nyomban ismt darlni kezdte: Angolok jobbra, francik balra! Maillat vrt. gy rmlett, hogy az angol teljesen megfeledkezett rla: kihzott zsebbl egy nagy, khakiszn zsebkendt, s rvetegen megtrlte a nyakt. Hirtelen dnnygni kezdett valamit. Maillat odaflelt. Wether 'tis nobler in the mind to suffer the4 Elakadt. rezni lehetett, hogy keres egy szt az emlkezetben. Slings5 mondta Maillat. Parancsol? krdezte az angol s lenzett. Slings. Slings? ismtelte az angol szemldkt felvonva. The slings and arrows of outrageous fortune.6 Az angol elkpedten bmult Maillat-ra, aztn hirtelen leugrott a dobogrl. Shake hands! Shake hands!7 kiltott fel kitr rmmel. Maillat kezet szortott vele. Egy pillanatig sztlanul nztk egymst. Gabet vagyok kzlte az angol, s szemmel lthatan erfesztst tett, hogy jra szenvtelenl viselkedjk. Captain8 Leonard Hesley Gabet. Ezttal gy mutatkozott be, ahogy az illemszablyok elrjk. Maillat elmosolyodott. Maillat vagyok. Julien Maillat, rmester. rmester? krdezte szemldkt felvonva Gabet rmester? Csakugyan rmester? Csakugyan. gy rti, hogy nem tiszt? gy rtem. Csakugyan rmester?

Gabet nevetsbe trt ki. pp gy nevetett, mint egy gyerek: ellenllhatatlanul, vget nem rn, ktrt grnyedve, feje bbjig kivrsdve, knnyekkel a szemben. Bocssson meg szlalt meg miutn llegzethez jutott , bocssson meg, de ez csakugyan roppant mulatsgos. Mi mulatsgos? A nap legjobb vicce! Szval nem ez volt az egyetlen" gondolta Maillat. Kpzeljen el! mondta Gabet. Kpzeljen el! Fokrl fokra visszanyerte nyugalmt. Kpzeljen el egy rmestert, amint Shakespeare-t idz! gy ltszott, megint nevetsbe tr ki, de aztn mgis rr lett jkedvn. Nincs ebben semmi klns. Civilben nem vagyok rmester. Igen mondta Gabet , a ktelez katonai szolglat. Ha jl belegondolok, biztosan nlunk is akadnak hasonl esetek. S tstnt felkiltott: Angolok jobbra! Francik balra! Tudom folytatta s ismt fellpett a dobogra , a ktelez katonai szolglat De mg gy is, a ktelez katonai szolglattal is, veresget szenvedtek. Hallja mondta lnken Maillat , azt hiszem, maguk is veresget szenvedtek. Csend tmadt. Az angol meglepettnek ltszott, gy tetszett, eltndik. Valban szlalt meg vgl udvariasan. Mi is mi is veresget szenvedtnk. Maillat-nak azonban az volt az rzse, hogy e gondolat elszr tlik fel benne, s most sem fogadja el fenntarts nlkl. Angolok jobbra! Francik balra! Ezttal szaporbban kiablt, mintha be akarn hozni az eltkozolt idt. Maillat nzte a tmeget. Gabet parancsai ppoly hatstalanok maradtak, mint az elbb. Hogyhogy nem akarja ezt tudomsul venni? Egy rja vagyok itt mondta Gabet , s ahny francia tiszt elhaladt elttem, mind srtegetett. Mind, kivtel nlkl. Soha letemben ennyit nem srtegettek. Fjlalom mondta Maillat. Alkalmasint ez is lt". Gabet arca mintegy varzstsre megenyhlt. Kamaszos rokonszenvvel Maillat-ra nzett. Egy tommi9, a tmeget ttrve, melljk furakodott, s gesztikullva krdezett valamit Gabet-tl. Olyan klns tjszlsban beszlt, hogy Maillat egy szavt sem rtette. Termszetesen mondta Gabet, atyaian. Nyugodjk meg, mind egy szlig hajra szllnak. A tommi eltvolodott. Maillat flemelte a fejt. J volna, ha n is ezt hallhatnm ntl. Azrt is jttem ide, hogy erre vlaszt kapjak. Gabet elmosolyodott, tndtt, majd szinte sajnlkozva kijelentette: Attl tartok, a vlasz nem lesz kielgt. Itt csak angolokat hajznak be. Vgre! gondolta Maillat. Vgre egy vlasz! s ehhez nem kevesebb, mint negyedrnyi trsalgs kellett. Negyedrnyi trsalgs meg egy Shakespeare-idzet."

Viszontltsra ksznt el. Sarkon fordult. De alig tett kt lpst, hallotta, hogy szltjk. Mr. Maillat! Mr. Maillat! Visszafordult, jbl az angol mell lpett. Ide hallgasson mondta Gabet , taln tehetek valamit magrt. Azt hiszem ismtelte meg , tehetek valamit magrt. Menjen a behajzsi hivatalba, s keresse Feery kapitnyt. Azt hiszem, hogy a segtsgre lehet. Hol a behajzsi hivatal? Vgjon le egyenesen a tengerpartig, ott forduljon balra, s krlbell hatvanmternyire tall egy rzsaszn villt. Hogy mondta? Milyen kapitny? Feery, Gerard Feery. Knny megismerni, a legalacsonyabb tiszt a zszlaljban. Csakugyan olyan alacsony? , nem mondta Gabet , egyltaln nem alacsony, de abban a zszlaljban valamennyi tiszt nagyon magas. Maillat felnevetett. Gabet meglepetten rnzett, azutn is nevetni kezdett. gy nevetett, mint az imnt, pukkadozva, gurgulzva, mint egy dik. Well10 mondta, s hirtelen visszanyerte teljes mltsgt , csaknem olyan magas, mint n, s kis kefebajsza van. Viszontltsra. Viszontltsra, Mr. Maillat. Maillat-t ismt elnyelte a tmeg. Hallotta, hogy Gabet fradhatatlanul folytatja mgtte: Angolok jobbra! Francik balra! Htrafordult. Gabet erteljesen hadonszott. Tiszta szemvel s lnyos arcbrvel a Paradicsom kapujt rz angyalra emlkeztetett, aki rendet teremt a halottak kztt, s kijelli a kivlasztottakat". Ezttal gondolta Maillat a kivlasztottak mind angolok." Arra szmtott, hogy egy kis kiktt, rakpartokat vagy legalbbis behajzsra alkalmas mlt pillant meg, lehorgonyzott, nagy csapatszllt hajkat, pallra kapaszkod embereket. De csak ktoldalt vgtelenbe nyl, hatalmas tengerpartot ltott. A tengerparti strandot alacsony tmaszfal vdte, csinos villk tvben. A csapatszllt hajk hihetetlenl cska kis tehergzsk voltak. Az egyiken mg don laptkerk is dszelgett. Nem messze kt aprcska torpednaszd krztt. A parton prhuzamos hossz sorokban tommik vrakoztak. Valamivel tvolabb, balra, a behajzsi terleten tl, francik verdtek csoportokba. Angolok jobbra, francik balra! Milyen csoda folytn tallt meghallgatsra Gabet parancsa, melyet oly kevs eredmnnyel kiltozott az telgazsnl? A tenger szikrzott a napfnyben, s nyugodt volt, mint egy t. Hrom vagy ngy zld kis csnak ingajratot bonyoltott le a part s a tehergzsk kztt. Egy-egy fordulra knnal-keservvel is csak t-hat tommit vett fel. Maillat megdbbenve meredt a csnakokra. Hogyan kpzelhet el ilyen temben egy hadsereg behajzsa? Ismers motorzgsra kapta fel a fejt. Stukk tntek fel; hrmasval jttek. Nagyon magasan szlltak, s gy ltta, hogy pp a feje fltt nagy krket kezdenek lerni. Az egyik aprcska torpednaszd, amely nem messze a parttl megllt, hirtelen elindult, s mly barzdt szntva, cikcakkban a nylt tenger fel tartott. Egy perccel ksbb mkdsbe lpett a lgvdelem. Mindenfell lttek, a torpednaszdokrl, a tehergzskrl, a partrl, a hztetkrl. Flsikett lrma tmadt. A kk gbe egyetlen msodperc alatt sokszz fehr felhcske frdott; gy

ltszott, nhny centimterre tnnek fel a rajok mgtt, nyomon kvetik ket, majd sorra sztfoszlanak a levegben. A part fell hirtelen drg hurr reszkettette meg a levegt. Megrkeztek a kanadai vadszgpek. Furcsamdon, a szrazfld fell bukkantak fel, mintha keleten volna a tmaszpontjuk. A stukaalakulat nyomban sztrebbent, kecsesen, prtaalakba bomlott, mint egy hatalmas virg, aztn kettvlt. Fele oszlopba fejldtt, s szembefordult a vadszgpekkel. Msik fele gy rmlett, sszezsugorodik s sszehzdik, s elszllt a tenger fel. Egy pillanatra csend tmadt. A tengerparti lgvdelem elnmult. Csak a tvolban drgtek a torpednaszdok gpgyi. Maillat felnzett, de nyomban le is hunyta a szemt. A nap vaktott. A vadszat egybknt is olyan magasan folyt, hogy alig lehetett ltni. Ha arrafel harcoltak, amerre a nap llt, semmilyen zaj se hallatszott. Maillat hirtelen azt rezte, hogy valaki karon ragadja. Oda sss! szlalt meg mellette valaki. Csontos, vkonypnz kis baka volt. Remegett az izgalomtl, s kiguvadt szemmel meredt a tenger fel. Oda sss! ismtelte. dmcsutkja minden sztagnl felcsszott sovny nyakba. Maillat elhzta a kezt, s a tenger fel nzett. Az egsz olyan gyorsan trtnt, hogy Maillat-nak egy msodpercbe kerlt, amg vgiggondolta, mit is ltott. Hrom stuka suhant el a part fel tart, prhuzamosan halad torpednaszdok egyike fltt. Az egyik stuka hirtelen kivlt a tbbi kzl, elrebukott, alzuhant ldozatra, s nyomban ismt felrppent. Maillat ltta, hogy hrom apr petty szll al. A bziers-i katonnak igaza volt: messzirl csakugyan gy tetszett, mintha egy risfecske hrom rtalmatlan kis madrpiszkot hullajtana el. Maillat ltta, hogy a torpednaszd krl vzsugr frccsen fel. De mr jtt is a msik stuka; albuks eltt oldalra fordult, majd elkanyarodott a msiktl. Ezttal tompa drrens hallatszott. A torpednaszdbl lngnyelvek csaptak ki. A haj megtorpant. Aztn a harmadik stuka csapott le. jabb tompa drrens. A torpednaszd megbillent, egy pillanatra gy ltszott,