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REPRÉSENTATIONS DU PEUPLE DE DIEU

� l'assemblée � le corps de Christ � son ouvrage � la famille de Dieu � son temple � l'armée � l'épouse

Derek Prince

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ISBN 2-911537-69-6

Originally published in English as a series of audiotapes under

the title "7 pictures of God's People" (A5027-A5030)-.

French translation published by permission of Derek Prince

Ministries International USA, P.O. Box 19501, Charlotte, North

Carolina 28219-9501, USA.

Copyright by Derek Prince. All rights reserved.

Copyright French translation March 2004 by DPM

International. All rights reserved.

Traduit par Laurence Jones

Aucun extrait de cette publication ne peut être reproduit ou

transmis sous une forme quelconque, que ce soit par des

moyens électroniques ou mécaniques, y compris la photocopie,

l'enregistrement ou tout stockage ou report de données sans la

permission écrite de l'éditeur.

Sauf autre indication, les citations bibliques de cette publication

sont tirées de la traduction Louis Segond version "La

Colombe".

Publié par Derek Prince Ministries France, année 2004.

Dépôt légal: 1e trimestre 2004

Couverture faite par Damien Baslé, tél./fax 04 75 59 77 44.

Imprimé en France

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Du même auteur:

Bénédiction ou malédiction: à vous de choisir!! Ils chasseront les démons A la recherche de la vérité Le remède de Dieu contre le rejet Prier pour le gouvernement Les actions de grâces, la louange et l'adoration Votre langue a-t-elle besoin de guérison? Le flacon de médicament de Dieu Le mariage: une alliance Dieu est un Faiseur de mariages Le plan de Dieu pour votre argent L'échange divin La série des fondements de la foi, vol. 1, 2 et 3 Le Saint-Esprit, oui! Mais... La destinée d'Israël et de l'Eglise La sorcellerie, exposée et vaincue La paternité Comment trouver le plan de Dieu pour votre vie Si vous désirez le meilleur de Dieu Les accords de la harpe de David Les eaux amères de la vie La croix: incontournable! Rendez-vous à Jérusalem Qui est le Saint-Esprit? Réclamer votre héritage Et autres.

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SOMMAIRE

Brève introduction à ces sept représentations page 5

1) L'assemblée page 13

2) Son corps et son ouvrage page 35

3) La famille et le temple de Dieu page 63

4) L'épouse et l'armée page 99

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SEPT REPRÉSENTATIONS DU PEUPLE DE DIEU

BRÈVE INTRODUCTION À CES SEPT REPRÉSENTATIONS

"Sept représentations du peuple de Dieu", tel est le thème de

cette étude. Ces sept images sont tirées de l'épître de Paul aux

Ephésiens; nous allons les passer en revue, avec leurs

références. Pour commencer, je voudrais faire deux remarques

concernant l'épître aux Ephésiens qui me semblent pertinentes

et utiles. Tout d'abord, si nous lisons le verset d'introduction de

cette lettre, nous constatons qu'elle a été écrite à l'église

d'Ephèse par Paul seul: "Paul, apôtre de Jésus-Christ…" Cela la

distingue de beaucoup d'autres épîtres de Paul qui ont été écrites

par lui avec quelqu'un d'autre, comme Paul et Timothée, Paul et

Silvain (Silas) et Timothée, Paul et Epaphrodite, par exemple.

Je pense que le Saint-Esprit a choisi là où le nom de Paul

devrait figurer seul dans les épîtres. Son nom apparaît tout seul

dans Romains et dans Ephésiens. Il y a là une raison importante.

Chacune de ces épîtres contient une révélation unique qui n'a

été attribuée qu'à Paul seul, et il était le seul qui en détenait

l'autorité et qui en était responsable. Cela me fait peur de penser

à la somme de responsabilités que Dieu avait placées sur cet

homme. A un moment donné, Paul parle de "mon évangile",

sous-entendant que, s'il n'avait pas été là, nous n'en aurions pas.

A mon avis, la lettre aux Romains contient une révélation

unique reçue par Paul concernant le salut par la foi par le

moyen de la grâce, et celle aux Ephésiens contient une

révélation unique concernant le peuple de Dieu. Il existe

d'autres épîtres que Paul a écrites seul, mais elles sont adressées

à des personnes, qui sont Timothée et Tite. Je vois là le

fondement d'une relation individuelle d’un père à son fils dans

l'Esprit.

Personne d'autre que Paul n'a été l'auteur de cette épître aux

Ephésiens. Cette lettre traite des révélations spirituelles les plus

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extraordinaires des Ecritures. L'un des mots clés que nous y

trouvons est "céleste"; il apparaît cinq fois. Le tout mis

ensemble, nous découvrons d'où cette lettre a été écrite: d'une

prison. J'y vois là quelque chose de significatif. Je pense qu'afin

d'atteindre les sommets, il nous faut descendre le plus bas

possible. Je crois qu'il s'agit là d'un principe sur lequel Dieu

insiste tout particulièrement pour nous aujourd'hui, et c'est

souligné dans cette épître. Si vous voulez être élevé, vous devez

commencer par descendre. L'exemple cité dans cette lettre est

Jésus. Dans Ephésiens 4:9-10 (deux versets qui se trouvent

entre parenthèses dans ce quatrième chapitre), parlant de Jésus,

il est dit:

"Or, que signifie: il est monté, sinon qu'il est aussi

descendu dans les régions inférieures de la terre?

Celui qui est descendu, c'est le même qui est monté

au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes

choses."

Celui qui est monté est aussi celui qui était d’abord descendu.

Je crois qu'il s'agit là d'un principe spirituel. Dans Ephésiens

5:21, je pense que ce principe s'applique à nous tous:

"Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte

de Christ."

Des gens aujourd'hui sont vraiment troublés par ce mot

"soumission". A mon sens, c'est illogique. Je dirais que les

Ecritures exigent de nous tous, en tant que croyants, de nous

soumettre les uns aux autres. Comment faut-il le faire et sur

quels fondements? C'est ce que nous devons savoir. S'opposer

aussi catégoriquement à la soumission est à mon avis malavisé.

La plus grande révélation du peuple de Dieu provient donc

d'un homme se trouvant en prison. Je me demande souvent s'il a

fallu que Dieu fasse mettre Paul en prison pour qu'il puisse être

à jour avec sa correspondance! S'il était comme la plupart des

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prédicateurs que je connais, c'était probablement le seul moyen

qu'il avait pour que Paul ait assez de temps pour prendre un

stylo. Nous avons peut-être tendance à penser plus souvent à

Paul qu'aux autres apôtres. Je suppose que, quelque part, son

influence a été plus grande. La raison est due en partie au fait

que c'est lui qui a le plus écrit. Je dirais que, vu l'incroyable

révolution d'idées qui traverse l'Eglise aujourd'hui, ce sont les

gens qui prennent la plume qui laisseront l'empreinte finale sur

le peuple de Dieu. Il y a une sorte d'autorité et de permanence

au sujet de l'écrit qui reste valable aujourd'hui, cela malgré la

télévision, les cassettes audio et tout le reste. Je pense que

l'impact final et l'empreinte se font par la parole écrite qui est

préservée en permanence sous forme imprimée. Pour ma part, je

prie sincèrement que Dieu n'ait pas besoin de me mettre en

prison pour que j'écrive mes livres. Il est plus dur d'écrire que

de parler. Il est plus dur de s'asseoir à un bureau et d'écrire que

de voyager partout et d'être en vue sur une estrade. Dieu m'a

appelé à écrire et je pense qu'il m'appelle à le faire encore

davantage. Je crois que l'une des choses auxquelles Dieu nous

met tous au défi, moi y compris, c'est de posséder cette attitude

d'humilité. L'humilité n'est pas une émotion, c'est une décision.

Quand vous serez prêt à vous humilier, il y aura des occasions.

Ne priez pas tant que vous n'êtes pas disposé, sinon vous serez

gêné. Il y a deux versets dans les Proverbes qui finissent par:

"L’humilité précède la gloire" (Proverbes 15:33 et 18:12). Je

suis convaincu que c'est là l'ordre divin. Si vous voulez la

gloire, pratiquez l'humilité. Faites la descente, Dieu fera la

montée. La promotion vient du Seigneur. Il est celui qui abaisse

et celui qui élève. N'étudiez pas pour avoir de la promotion,

étudiez pour être humble.

Approchons-nous maintenant des sept représentations; je

pense que vous verrez immédiatement leur diversité (c'est ce

qui m'a fasciné). J'ai toujours peur d'établir un cliché des gens

qui se réclament comme faisant partie de la famille de Dieu. Je

ne sais pas si vous avez remarqué combien rapidement les gens

religieux ont tendance à se conformer les uns aux autres. Vous

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entrez dans une certaine église, ils parlent tous d'une certaine

façon, ils utilisent tous le même genre de langage. Dans la

plupart des cas, ils ont tous tendance à s'habiller la même chose.

Quand je suis arrivé aux Etats-Unis, j'étais pasteur adjoint d'une

église des Assemblées de Dieu dans le Middle West. Vous

savez, les gens des Assemblées de Dieu ne portent pas

d'uniformes et ne se revêtent pas d'habits de pasteurs. J'ai

cependant remarqué que tous les prédicateurs se revêtaient plus

ou moins de manière identique. Ils avaient tous une certaine

sorte de pantalon et de veste. Cela me fait peur. Je ne crains pas

les uniformes. S'il faut en porter un en particulier, ce n'est pas

un problème, parce que j'ai porté un uniforme dans l'armée

britannique pendant plus de cinq ans. Dans un sens, porter un

uniforme ne nous rabaisse pas. En revanche, ce qui me fait

peur, c'est de voir le peuple de Dieu utiliser les mêmes clichés

et dire: "Gloire à Dieu" au même moment du message. Cette

monotonie devient quelquefois pénible. Une chose que je veux

souligner, c'est l'extraordinaire diversité qu'il y a dans le peuple

de Dieu selon ces représentations. Regardons-les. La première

se trouve dans Ephésiens 1:22:

"Il a tout mis sous ses pieds (ceux de Christ) et l'a

donné pour chef suprême à l'Eglise…"

Le mot "Eglise" est tellement vague et dénué de sens, que

nous ne comprenons pas vraiment ce que Paul veut nous dire.

C'est là la première image du peuple de Dieu. Le mot grec est

"ekklesia", terme qui a un sens spécifique dans la langue grec

littéraire. Cela signifie une "assemblée", "le corps dirigeant d'un

Etat ou d'une ville". C'est formé à partir du verbe grec "ekkalo",

qui veut dire "j'ai appelé". Si nous mettons toute la dérivation

du mot ensemble, cela nous donne "une assemblée de gens

provenant d'un groupe plus grand". Dans Actes 19, nous avons

trois cas où le mot est utilisé dans son sens littéraire; je pense

que cela vaut la peine de s'y attarder un moment. Les auteurs du

Nouveau Testament n'ont pas inventé ce terme, ils l'ont pris et

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l'ont utilisé; il existait déjà. Actes 19:32 mentionne des choses

qui se sont passées dans la ville d'Ephèse, après que Paul a

prêché là pendant un certain temps:

"Les uns criaient d'une manière, les autres d'une

autre, car la confusion régnait dans l'assemblée…"

Dans Actes 19:39, le secrétaire de la ville a dit:

"Et si vous avez d'autres réclamations, cela se

réglera dans l'assemblée légale."

"Cela dit, il congédia l'assemblée." (verset 40b)

Le mot est "ekklesia". L'assemblée ici était le corps

gouvernant de la ville d'Ephèse. Remarquez qu'elle n'était pas le

lieu, mais les gens. C'est plutôt intéressant! Alors où se

rencontraient-ils à Ephèse? Quel bâtiment avaient-ils l'habitude

d'utiliser? Ils employaient le théâtre. Ils se rencontraient dans le

théâtre de la ville, et c'était l'assemblée qui se retrouvait au

théâtre. Nous en reparlerons avec plus de détails un peu plus

loin dans cette étude; il est cependant important de bien saisir ce

premier fait.

La première représentation du peuple de Dieu est donc

l'assemblée.

Je pense que l'ordre dans lequel apparaissent ces sept images

est très important.

Dans Ephésiens 1:23, nous avons la prochaine image, celle de

l'assemblée "qui est son corps". La deuxième représentation est

donc le corps de Christ.

En lisant Ephésiens 2:10, nous avons la troisième image. "Car

nous sommes son ouvrage", ou "son chef-d'œuvre". Le mot est

du domaine de la création, de l'art. La troisième représentation

est donc celle de son chef-d'œuvre.

Nous lisons la quatrième image dans Ephésiens 2:19:

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"Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers ni des

gens de passage; mais vous êtes concitoyens des

saints, membres de la famille de Dieu (certaines

versions disent "maison de Dieu"."

Quel mot utilisons-nous en français moderne pour "maison"?

C'est le terme "famille". La quatrième représentation est donc la

famille de Dieu.

Ensuite, nous lisons la cinquième image dans Ephésiens 2:21:

"En lui, tout l'édifice bien coordonné s'élève pour

être un temple saint dans le Seigneur."

Le mot ici est "temple" ou "édifice". "Edifice" est générique,

"temple" est spécifique. Nous sommes un édifice. Quelle sorte

d'édifice? Nous sommes un temple. La cinquième

représentation est donc celle que nous sommes le temple de

Dieu.

Dans Ephésiens 5, nous avons la sixième image qui est sous-

entendue et non pas directement énoncée. L'implication y est

très claire:

"Maris, aimez chacun votre femme, comme le

Christ a aimé l'Eglise et s'est livré lui-même pour

elle, afin de la sanctifier après l'avoir purifiée par

l'eau et la parole, pour faire paraître devant lui

cette Eglise glorieuse…" (Ephésiens 5:25-27a)

Christ est représenté comme étant le mari, l'Eglise comme

étant l'épouse ou la femme. La sixième représentation est donc

celle de l'épouse de Christ.

Nous arrivons enfin à la septième image, que nous lisons dans

Ephésiens 6:

"Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa

force souveraine. Revêtez-vous de toutes les armes

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de Dieu […] C'est pourquoi, prenez toutes les

armes de Dieu…" (versets 10 et 13)

Quelles sortes de gens revêtent des armures? Ce sont les

soldats. Quel est le terme qui décrit un groupe de soldats? C'est

une armée. La septième représentation est donc celle d'une

armée.

Réfléchissez un instant à ces deux dernières images, celle de

l'épouse et celle de l'armée. Qu'est-ce qui pourrait être aussi

différent, tant dans son association que dans son implication,

qu'une épouse et une armée? Ne vous appliquez pas uniquement

à n'être qu'un soldat, vous devez aussi apprendre à faire partie

de l'épouse. Ne vous contentez pas de n'être qu'une belle, douce,

gracieuse et jolie épouse, et oublier que vous devriez aussi être

un soldat dur, un guerrier entraîné et équipé de son armure. Au

moment où vous pensez être arrivé, voilà que vous découvrez

qu'il y a toute une nouvelle sphère de vérité dans laquelle vous

devez entrer.

Maintenant nous allons étudier ces sept représentations de

façon systématique, et nous allons nous poser, pour chacune

d'elles, trois questions qui vont nous servir de fil conducteur.

J'aimerais commencer d'une manière dont nous n'avons pas

l'habitude, c'est-à-dire par le point de vue de Dieu et non pas par

le nôtre. Par exemple, à propos de notre attitude concernant le

baptême du Saint-Esprit: "J'ai été baptisé du Saint-Esprit, je me

sens tellement bien, je suis tellement content. J'ai été libéré, je

parle en langues." En d'autres termes, je réponds à la question:

"Qu'est-ce que cela m'a apporté?" Beaucoup de gens baptisés

dans le Saint-Esprit n'atteignent pas le stade de se demander ce

qu'ils pourraient faire pour Dieu ou quel était l'objectif de Dieu

quand ce dernier les avait baptisés. Ce sont des questions tout à

fait différentes. Je vais donc commencer par là.

1) La première question est: "A quel plan de Dieu cela

sert-il?" Par exemple qu'est-ce que Dieu obtient d'une

armée, que lui rapporte une épouse?

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2) La deuxième question est: "Qu'est-ce que cela

implique ou nécessite dans notre relation avec Dieu?" Si

je fais par exemple partie de l'armée, qu'est-ce que cela

me dit au sujet de ma relation envers le commandant en

chef?

3) La troisième question est: "Qu'est-ce que cela implique

ou nécessite dans notre relation avec les autres membres

du groupe?" Autrement dit, si je suis par exemple un

soldat, quelle doit être mon attitude envers mes

compagnons soldats? Sur quoi Dieu met-il l'accent dans

cette représentation concernant nos obligations et nos

relations les uns envers les autres?

Nous allons donc passer en revue ces sept représentations en

nous posant à chaque fois ces questions et en cherchant les

réponses.

CHAPITRE UN

L'ASSEMBLÉE

La première représentation, celle de l'assemblée, est

extrêmement importante. Je pense que, de bien des façons, elle

est la clé pour tout le reste. Qu'exprime le mot "assemblée"

concernant Dieu? Réfléchissons-y un instant. Quelle est

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l'implication principale du mot "assemblée"? La réponse, c'est

"un rassemblement", "une convocation générale". En revenant

un peu en arrière, nous pouvons dire qu'il s'agit aussi d'"un

gouvernement". Voilà le mot clé et il est vraiment important. Si

nous passons à côté, nous risquons de ne pas comprendre ce que

Dieu veut nous dire. Je ne suis pas Américain de naissance,

mais le suis devenu par naturalisation. Ma connaissance de

l'histoire de l'Amérique est vraiment incomplète. De temps à

autre, je découvre quelques faits intéressants, ensuite c'est le

vide complet pendant une cinquantaine d'années. Une chose que

j'ai découverte concernant la colonie de Virginie, avant qu'elle

fasse partie des Etats-Unis, est qu'elle était dirigée par un

gouvernement qui s'appelait l'"Assemblée des citoyens". En

nous reportant à l'histoire de cette nation, nous découvrons que

le mot "assemblée" avait principalement une signification

gouvernementale. C'est là son sens correct.

Dans le Nouveau Testament, l'assemblée était le corps

gouvernemental de la ville ou de l'Etat, ou de quoi que ce soit

d'autre. Quand nous parlons donc "d'assemblée", nous citons le

gouvernement de Dieu, l'un des plus grands sujets sur lequel le

Saint-Esprit insiste de nos jours.

Nous sommes donc l'assemblée de Dieu; qu'est-ce que cela

requiert de la part de Dieu? Qu'est-ce qui la caractérise?

Imaginez une réunion d'un corps gouvernemental et la façon

dont il est dirigé, et vous verrez que c'est l'ordre qui est établi.

Quand nous avancerons dans cette étude, nous découvrirons

que, quand Paul dit que "tout se passe avec bienséance et avec

ordre", il parlait de l'assemblée. Il y a un certain protocole; des

personnes doivent faire certaines choses. Si nous assistons à

l'ouverture du Parlement en Grande-Bretagne, c'est toujours une

cérémonie très digne; tout est question d'ordre et de décorum.

Quelles devraient être nos relations les uns envers les autres

dans l'assemblée? Elles devraient être, à mon avis, fondées sur

la reconnaissance des uns et des autres. Je pense qu'il nous faut

reconnaître la fonction que chacun y détient. Dieu a donné

certaines fonctions dans l'assemblée: apôtres, prophètes,

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bergers, enseignants, don de faire des miracles, don de guérison,

don des langues, etc. Nous devons reconnaître la fonction et le

charisme que chacun exerce.

Avant d'aller plus loin dans cette étude de l'assemblée,

abordons un élément crucial qui concerne les conditions

d'admission dans l'assemblée de Dieu. Quand je parle

d'"assemblée de Dieu", excusez-moi, mais je ne suis pas en

train de parler de la dénomination "Assemblées de Dieu". Les

dénominations se sont appropriées de tous les mots qui

décrivent le peuple de Dieu, que ce soit l'"Eglise de Christ",

l'"Eglise de Dieu", l'"Eglise chrétienne", les "Disciples de

Christ", les "Assemblées de Dieu", etc. Laissez-moi souligner

qu'avec tout le respect que j'ai pour toutes ces dénominations, je

ne fais référence à aucunes d'entres elles. Je parle en fait de la

façon dont ces mots sont utilisés dans la Bible. Nous devons

donc savoir quelles sont les conditions d'admission dans

l'assemblée de Dieu. C'est une question très importante. Si vous

examinez l'Etat ou la ville d'Ephèse, ce n'était pas tout le monde

de ce lieu qui était qualifié pour être admis dans l'assemblée.

Arrêtons-nous un instant à cet exemple. Certaines personnes

étaient exclues. Les esclaves étaient exclus; comme

probablement près de la moitié de la population était des

esclaves, ces derniers étaient donc exclus d'office. Les femmes

étaient exclues; elles n'avaient pas le droit de prendre part à

l'assemblée. Les visiteurs, les étrangers ou les gens qui étaient

de passage dans la ville étaient exclus. C'était donc réservé aux

citoyens de sexe masculin qui résidaient à Ephèse, et c'était la

qualification requise pour faire partie de l'assemblée de la ville

d'Ephèse. Quelles sont les qualifications requises pour faire

partie de l'assemblée du Seigneur Jésus-Christ? C'est

extrêmement important. Pour y répondre, lisons deux passages

des Ecritures. D'abord dans Matthieu 16:15-18:

"Mais vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis?

Simon Pierre répondit: Tu es le Christ, le Fils du

Dieu vivant. Jésus reprit la parole et lui dit: Tu es

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heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la

chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père

qui est dans les cieux. Et moi, je te dis que tu es

Pierre, et que sur cette pierre (certaines versions

disent "sur ce roc") je bâtirai mon Eglise, et que les

portes du séjour des morts ne prévaudront pas

contre elle."

Analysons brièvement ce passage. Jésus dit à ses disciples:

"Qui dites-vous que je suis?" Pierre répond avec hardiesse: "Tu

es le Christ, le Messie, le Fils du Dieu vivant." Jésus lui répond:

"Tu es heureux, Simon, fils de Jonas (nous verrons plus loin la

signification de ce nom), car ce ne sont pas la chair et le sang

qui t'ont révélé cela." C'était une révélation qui ne venait pas de

la chair et du sang; il ne l'avait pas eue en raisonnant ou en

faisant appel à ses sens, mais elle était venue de Dieu le Père,

elle lui avait été accordée par Dieu le Saint-Esprit. Cela ne lui a

pas révélé Jésus de Nazareth en tant que fils du charpentier qu'il

connaissait déjà, mais Jésus dans sa nature divine et éternelle de

Fils de Dieu, de Messie. Grâce à cette révélation, Pierre a été

qualifié comme étant une pierre bâtie sur le roc: "Car tu es

Pierre ("pétros" en grec, "une pierre"), et sur ce roc ("falaise",

"petra"), je bâtirai mon Eglise", lui dit Jésus. Pierre était donc

une pierre sur laquelle on allait bâtir. "Petra", la grande falaise

escarpée. L'aspect important ici n'est pas de comparer Pierre à

un roc, mais de contraster Pierre avec un roc. Il n'est qu'une

pierre qui doit être bâtie sur cette merveilleuse parole, ce roc

merveilleux, "petra". Je dois avant tout souligner que le langage

de Jésus est ici vraiment catégorique. Quelque part, dans la

traduction, nous passons à côté. "Tu es Pierre, et sur ce roc

("petra") je bâtirai mon Eglise." L'accent se porte ici sur le mot

"mon". Je bâtirai mon Eglise. Mon assemblée. Jésus est en fait

en train de dire qu'il y a beaucoup d'assemblées. Chaque ville

nommée avait la sienne. Les nations avaient les leurs. Il sous-

entend aussi que Moïse avait son assemblée qu'il avait fait sortir

d'Egypte. "Mais maintenant, je construis mon assemblée." Il

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existe une relation entre "construire" et "moi". Si Jésus ne la

construit pas, il ne la possède pas. Il ne possède que ce qu'il

construit. Un ami prédicateur était en train de parler depuis un

moment sur les dons du Saint-Esprit quand, à la fin de son

message, une femme est venue lui dire: "Frère un tel, nous

n'avons pas ces dons dans notre église." "Ils les avaient dans

l'église de Jésus-Christ. Quelle est votre église?" lui a-t-il

répondu. C'est une question d'une très grande portée. Quelle est

votre église? Est-ce Son église? Ce n'est pas à moi d'y répondre,

mais je vous laisse avec cette question, car Jésus a dit: "Je

bâtirai mon Eglise." L'accent est mis sur le mot "mon". Il ajoute

que, si vous voulez entrer dans son Eglise, il y a des conditions

à remplir. Il a fait de Pierre l'exemple. Que s'est-il passé entre

Jésus et Pierre à ce moment-là? Examinons la situation qu j'ai

ramenée à quatre phases successives:

1) Il y a eu une confrontation directe. Pierre a rencontré

Jésus face à face. Il n'y avait personne entre eux, pas de

médiateur, pas de tierce personne.

2) Il y a eu une révélation donnée par Dieu le Père, par le

moyen du Saint-Esprit. Sans cette elle, Pierre n'aurait pas

su répondre.

3) Pierre a accepté et reconnu la révélation.

4) Il l'a confessée. Il l'a proclamée à voix haute: "Tu es le

Messie, le Fils du Dieu vivant."

Je pense que ces quatre éléments constituent la procédure

d'admission dans l'assemblée de Jésus-Christ. Vous ne pouvez

pas y être admis en omettant Jésus-Christ. La première chose

est donc la confrontation, et la deuxième est la révélation. Vous

ne pouvez pas connaître Jésus, à moins que le Père ne vous le

révèle. Jésus a dit: "Nul ne connaît le Père si ce n'est le Fils, ni

le Fils si ce n'est le Père." Cela ne convient pas aux intellectuels

contemporains qui sont arrogants, orgueilleux et autosuffisants.

Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire en raisonnant

ou par une compréhension intellectuelle. Si Dieu ne le révèle

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pas, vous ne pouvez pas le savoir. Autrement dit, Dieu contrôle

l'admission. Vous ne pouvez pas franchir l'entrée et dire: "Eh!

laissez-moi entrer!" C'est uniquement par sa grâce et son bon

plaisir que Dieu se révèle à vous. Vous devez recevoir la

révélation et la proclamer à voix haute. Il n'y a pas de membre

secret dans l'Eglise de Jésus-Christ. Il vient un moment dans

notre vie où nous le reconnaissons, le confessons ou le renions:

"Quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai

moi aussi devant le Père […] Quiconque me reniera devant les

hommes, je le renierai moi aussi devant mon Père qui est dans

les cieux." (Matthieu 10:32-33) D'après mon expérience, il

arrive un moment dans votre vie où vous ne pouvez plus rester

une seconde de plus entre les deux; soit vous le confessez, soit

vous le reniez. Si vous le confessez, il vous confessera. Si vous

le reniez, il vous reniera. Cela doit se faire ouvertement. Vous

ne pouvez pas entrer subrepticement dans l'assemblée. Il n'y a

pas de porte arrière. Jésus est la porte. Remarquez le langage

que Jésus utilise envers Pierre: "Tu es heureux, Simon, fils de

Jonas." Simon est un nom hébreu qui vient du verbe "shama",

"entendre". Simon est donc "celui qui entend". "Fils", c'est

"bar", et Jonas est le même nom que celui du prophète Jonas

dans l'Ancien Testament. Le mot hébreu "Jonas" veut dire "une

colombe". "Tu es donc heureux, toi, celui qui entend, fils de la

colombe." La colombe représente le Saint-Esprit; en entendant

ce que l'Esprit dit vous naissez de l'Esprit. L'Esprit vous révèle

qui est Jésus. Vous acceptez la révélation, vous la confessez et

vous naissez dans le royaume de Dieu. Vous devenez membre

de l'assemblée de Jésus-Christ. Aucune autre qualification n'est

nécessaire pour être admis. Cela est très important. Devenir

membre dans l'assemblée est une chose tellement capitale, que

vous devez entrer en contact avec chaque personne de la trinité.

Dieu le Père, par l'Esprit, révèle le Fils. Si vous étudiez les onze

premiers versets de Jean 10, vous parviendrez aux mêmes

conclusions. Jésus parle du troupeau qui est l'image du peuple

de Dieu sur la terre, et non pas du peuple de Dieu dans le ciel.

Jésus dit: "Je suis la porte, celui qui entre par moi sera sauvé."

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Deux versets plus loin, il ajoute: "Je suis le berger." Il affirme

non seulement "je suis la porte", mais également "je suis aussi

le berger". Peut-être direz-vous, tout comme moi je l'ai fait:

"Comment une personne peut-elle être à la fois la porte et le

berger?" J'ai réfléchi à cette question et je pense que Dieu m'a

donné la réponse. C'est très simple. Jésus crucifié est la porte.

Jésus ressuscité des morts est le berger. Si vous le voulez

comme berger, alors vous devez passer par lui comme étant la

porte. Si vous ne venez pas à Jésus sur la croix, vous n'avez pas

accès au troupeau. Si vous venez à la croix, vous avez accès au

troupeau et il devient votre berger.

Lisons maintenant une très belle phrase de l'épître aux

Hébreux:

"Que le Dieu de paix – qui a ramené d'entre les

morts le grand berger des brebis […] notre

Seigneur Jésus-Christ…" (Hébreux 13:20)

Quand est-il devenu le berger du troupeau? Quand Dieu l'a

ressuscité des morts. Crucifié, il est la porte; ressuscité, il est le

berger. Si vous voulez le connaître comme votre berger, vous

devez le connaître comme votre porte. Jésus a dit que vous

pouvez entrer dans le troupeau par d'autres moyens. Vous

pouvez escalader par vos propres efforts; il a cependant affirmé

que, si vous y entrez par un autre moyen, une fois que vous êtes

dedans vous vous annoncez comme un voleur et un brigand:

"Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des

brigands." (Jean 10:8a) C'est une affirmation fort solennelle. La

plupart des gens religieux ne l'aiment pas du tout. Il n'y a pas

une demi-douzaine de chemins différents, il n'y en a qu'un seul.

Jésus a dit: "Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au

Père que par moi." Quand il a affirmé que tous ceux qui étaient

venus avant lui étaient des voleurs et des brigands, il a englobé

quelques noms très connus tels que Platon, Socrate, Bouddha,

Confucius, une foule de gens. Quiconque prétend montrer le

chemin vers Dieu en dehors de Jésus-Christ est un séducteur.

19

J'ai passé sept ans de ma vie à étudier la philosophie de

Platon. J'ai lu, dans le grec original, tout ce que Platon a écrit, et

c'est beaucoup. Cela a été pour moi un choc quand j'ai dû

admettre que cet homme que j'avais admiré, étudié et dont je

m'étais imprégné de ses idées était un imposteur, un voleur et

un brigand. Beaucoup de gens refusent de l'admettre. Jésus l'a

dit clairement, vous pouvez accéder au troupeau par d'autres

moyens. Vous pouvez escalader le mur d’enceinte mais, une

fois dedans, vous êtes un voleur et un brigand. Les bénédictions

auxquelles vous essayez d'avoir accès sont des bénédictions

volées; vous n'êtes pas qualifié. Je ne veux pas paraître méchant

ou peu charitable, mais laissez-moi vous citer un exemple clair

concernant l'enseignement de ce qui est connu comme "l'unité",

qui enseigne au sujet de l'amour, la joie, la paix,

l'accomplissement et la satisfaction. Vous y grimpez par vos

propres efforts religieux, par des spéculations mentales. Vous

contournez ce fait déplaisant du péché, que Jésus a dû mourir

pour vos péchés, que vous étiez un criminel condamné à mort et

que Jésus a pris votre place. Avec toutes vos belles

compétences et vos qualités intellectuelles, vous vous dirigiez

tout droit vers l'enfer jusqu'à ce que Jésus meure pour vous.

Nous y voilà! C'est là la qualification pour être membre. Il y en

a à l'intérieur qui n'ont pas rempli les conditions. Il y en aura

toujours, j'en suis sûr, et il en sera ainsi jusqu'au retour de Jésus.

Permettez-moi de vous dire ceci: Vérifiez que vous n'en faites

pas partie. Vérifiez que vous avez bien fait une rencontre

personnelle avec le Seigneur Jésus-Christ. Vous pouvez entrer

dans une église, serrer la main du pasteur, vous faire baptiser

soit par immersion, soit par aspersion, mais la seule différence

sera que vous ne serez qu'un pécheur baptisé ou aspergé. Vous

pouvez passer par toutes sortes de rites religieux et cela ne va

rien changer à votre vie. Cependant, quand vous rencontrez

Jésus, vous changez. Jamais personne n'a rencontré Jésus en

restant ensuite le même. Vous ne connaissez peut-être pas la

terminologie religieuse, mais vous avez fait une expérience. Il

est la porte. Il n'y a pas d'autre moyen d'entrer. N'essayez pas de

20

tourner autour. Venez simplement à lui. Il attend. Il vous

accueillera. "Jésus recevra les pécheurs", nous dit un cantique.

Il s'agit de tous ceux qui errent, de tous ceux qui peinent. Ceux

qui l'ont critiqué ont dit que cet homme a reçu des pécheurs et a

mangé avec eux. Je pense que c'est là une bonne critique. Je

suis heureux que cela soit vrai. Il a reçu des pécheurs. Il ne

recherche pas des gens religieux, il accueille des pécheurs. Si

vous n'êtes jamais entré par cette porte, vous feriez mieux de le

faire. "Etroite est la porte et resserré le chemin qui mène à la

vie, et il y en a peu qui le trouvent." Vous ne serez jamais dans

la majorité en tant que chrétien.

Revenons maintenant à la représentation de l'assemblée. Nous

allons apporter la réponse aux trois questions qui nous servent

de fil conducteur: A quel plan de Dieu cela sert-il? Qu'est-ce

que cela implique ou nécessite dans notre relation avec Dieu?

Qu'est-ce que cela implique ou nécessite dans notre relation

avec les autres?

Je veux souligner ici un terme dans les Ecritures qui décrit

particulièrement le peuple de Dieu en tant qu'assemblée: Sion.

Pratiquement à chaque fois que nous lisons ce mot, il nous fait

penser au peuple de Dieu réuni en assemblée selon un ordre

divin, sous une autorité divine. Lisons Hébreux 12:22-24:

"Mais au contraire vous vous êtes approchés (vous

êtes arrivé, ça y est, vous êtes là) de la montagne

de Sion et de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem

céleste, des myriades d'anges; de la réunion et de

l'assemblée des premiers-nés inscrits dans les

cieux; de Dieu, juge de tous; des esprits des justes

parvenus à la perfection; de Jésus, médiateur d'une

nouvelle alliance; et du sang de l'aspersion qui

parle mieux que celui d'Abel."

Voici la liste des personnes et des choses la plus

extraordinaire qui soit. Nous allons nous arrêter seulement sur

trois groupes de gens qui se rencontrent à Sion. Le premier est

21

mentionné à la fin du verset 22; il mentionne une compagnie

innombrable de toutes sortes d'anges. Le deuxième (verset 23)

est l'assemblée générale et l'église des premiers-nés inscrits

dans les cieux. Nous devons dès à présent utiliser les termes

corrects. Là où la traduction de la Bible dit "église", le mot grec

est "ekklesia", "l'assemblée". Quand la traduction dit

"assemblée", le mot grec utilisé est un terme très rare, qui n'est

utilisé nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament,

"paneguris". C'est un mot difficile à traduire; il signifie "un

défilé resplendissant". C'est comme l'inspection d'un

commandant. Si vous avez été enrôlé dans l'armée, quand le

président arrive, tout le monde s'aligne en rang, en uniforme et

en ordre: les capitaines, les colonels, les généraux, le

commandant en chef… tous sont là. Il y a de la musique, des

fanfares, des discours et un défilé. Voilà le mot grec pour

"paneguris". Il décrit ce genre de rassemblement. C'est un mot

très fort. Nous parlons donc d'un rassemblement très solennel,

bien ordonné, avec les autorités et dans lequel se trouve l'église

des premiers-nés, ceux qui sont nés de nouveau, ceux dont les

noms sont inscrits dans les cieux. Cela vous rappelle

certainement l'ancien cantique: "Est-ce que votre nom est inscrit

là sur cette page blanche et juste?" C'est une question très

importante. Votre nom est-il inscrit là? Je sais que le mien y est.

Je crois qu'il y a été écrit une certaine nuit de juillet 1941,

quand j'ai rencontré Jésus. Avant cette date, j'étais un homme

religieux et un membre d'église, mais mon nom n'avait jamais

été inscrit dans les cieux. Vous pouvez avoir votre nom inscrit

dans n'importe quel registre d'église terrestre sans toutefois

l'avoir inscrit dans les cieux. C'est là où sont enregistrés tous

ceux qui sont nés de nouveau par la foi en Jésus-Christ. C'est

l'assemblée du Seigneur Jésus-Christ.

Ensuite vient le troisième groupe mentionné à la fin du verset

23, les esprits des justes parvenus à la perfection. Beaucoup de

commentateurs, dont moi-même, pensent que cela fait référence

aux saints de l'Ancien Testament, aux croyants qui ont marché

toute leur vie sur un chemin de foi, qui sont pas à pas descendus

22

dans la mort et qui sont parvenus après la résurrection de Jésus-

Christ en ce lieu que Jésus avait préparé pour eux. Ce sont des

hommes qui ont été rendus parfaits par toute une vie de marche

avec Dieu. Quand nous parlons donc de l'assemblée, ce n'est pas

simplement restreint à ce que nous appelons "l'église des

croyants nés de nouveau" car, dans l'assemblée, il y a les anges,

les croyants de l'Ancien Testament et les croyants nés de

nouveau de tous les temps. C'est un rassemblement très solennel

qui couvre la terre et les cieux, le temps et l'éternité. C'est là où

nous nous trouvons quand nous sommes dans l'assemblée: c'est

la montagne de Sion.

Lisons le Psaume 110 et voyons l'autorité qu'il y a dans

l'assemblée du Seigneur. Le Psaume 110:1-2 est le verset de

l'Ancien Testament le plus cité dans le Nouveau:

"Oracle de l'Eternel à mon Seigneur: Assieds-toi à

ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis

ton marchepied." (verset 1)

Il nous est interprété ainsi dans le Nouveau Testament:

"L'Eternel" est Dieu le Père; "mon Seigneur", c'est le plus grand

fils de David, le Seigneur Jésus-Christ. Dieu le Père a dit à

Jésus-Christ le Fils: "Assieds-toi à ma droite." C'était après sa

mort et sa résurrection. Il est monté au ciel, a pris sa place à la

droite du Père et est dans la gloire. Toutes autorités dans les

cieux et sur la terre lui ont été données. Il est assis à la droite de

Dieu jusqu'à ce que Dieu fasse de ses ennemis son marchepied.

C'est là où se trouve Jésus-Christ maintenant. Il est élevé au-

dessus de toutes les principautés et les puissances, son nom est

au-dessus de tout nom; toutes autorités dans les cieux et sur la

terre lui ont été données.

Lisons maintenant comment cette autorité est exercée:

"L'Eternel étendra de Sion le sceptre de ta

puissance: Domine au milieu de tes ennemis!"

(verset 2)

23

Il est vraiment important pour nous de savoir ce que Jésus fait

aujourd'hui: il domine au milieu de ses ennemis. Nous sommes

parfois tellement préoccupés par les ennemis que nous oublions

que Christ règne déjà. Ses ennemis n'ont pas tous été assujettis,

mais il règne. Il est suprême. Il règne depuis Sion. Je crois que

l'image est celle-ci: le peuple de Dieu se rencontre dans une

assemblée divine, dans un ordre divin et dans une autorité

divine. Le Seigneur, l'Esprit, à travers leurs prières, leurs

témoignages, à travers ce qui se passe au milieu d'eux, étend de

là le sceptre (qui est l'emblème du gouvernement) de la

puissance du Seigneur Jésus-Christ. Il est important de le voir.

Laissez-moi le répéter. Dieu le Père dit à Dieu le Fils: "Assieds-

toi à ma droite. Toute autorité est à toi. A partir de maintenant,

tu règnes." Son règne s'exerce par l'Esprit depuis Sion,

l'assemblée. L'autorité du Seigneur avance, et c'est dans le nom

du Seigneur qui est sur son sceptre. Sous l'Ancienne Alliance,

chaque prince de chaque tribu avait un sceptre qui était

l'emblème de son autorité et sur lequel était gravé son nom. Le

sceptre représente donc l'autorité de Christ. Son nom est dessus;

le Saint-Esprit envoie ce sceptre depuis Sion, l'assemblée du

peuple de Dieu. Avec lui, il gouverne maintenant au milieu de

ses ennemis. Christ gouverne actuellement, mais pas

directement; son sceptre part de l'assemblée par le Saint-Esprit.

Autrement dit, le gouvernement de Christ est effectif quand

nous, dans l'assemblée, prenons notre juste place, reconnaissons

nos responsabilités et notre autorité et l'exerçons sur le compte

de Jésus-Christ dans la puissance du Saint-Esprit. C'est un

verset extrêmement crucial. La plupart des chrétiens acceptent

le fait que Jésus va gouverner un jour; cependant, ce qui

importe, c'est de savoir que Jésus gouverne maintenant. Quand

vous l'aurez bien compris, cela va changer votre façon de vivre.

Ensuite, vous avez besoin de savoir comment il gouverne. La

réponse est: à travers nous. Nous sommes son assemblée. Nous

sommes son corps gouvernemental. C'est de nous que sortent

les décrets qui déterminent la destinée des rois, des nations et

24

des gens. C'est la raison pour laquelle je veux mettre l'accent

dès le départ sur l'assemblée en tant que corps gouvernemental.

Le gouvernement de Dieu sur l'univers nous est investi. Paul a

dit à l'église de Corinthe: "Quelqu'un de vous, lorsqu'il a un

différend avec un autre, ose-t-il plaider devant les infidèles, et

non devant les saints? Ne savez-vous pas que les saints jugeront

le monde? Et si c'est par vous que le monde est jugé, seriez-

vous indignes de juger les affaires de moindre importance? Ne

savez-vous pas que nous jugerons les anges?" (1

Corinthiens.6:1-3) Ils étaient comme la plupart des chrétiens

d'aujourd'hui. Ils vivaient dans les ténèbres, occupés avec leurs

mesquins problèmes de jalousie et leurs querelles. Ils ne

réalisaient pas qu'ils étaient le corps gouvernant de Dieu.

Combien ce fait est important. Je ne pense pas que le monde

peut toucher à sa fin de la façon que Dieu a prévue tant que

nous ne nous sommes pas saisis de cette vérité, parce qu'il va

démontrer son autorité à travers nous. Cette image de la verge

m'a toujours marqué. Quand Dieu a renvoyé Moïse en Egypte

pour délivrer son peuple, Moïse a dit: "Je n'ai rien à emmener

avec moi." Dieu lui a répondu: "Rien? Qu'y a-t-il dans ta

main?" Moïse a répondu: "Juste une verge." "Jette-la par terre."

Que s'est-il alors passé? Le bâton est devenu un serpent. Moïse

a fui sa propre verge. Il ne réalisait pas ce qu'il avait dans la

main. Combien cela est valable pour la plupart des chrétiens.

Nous ne réalisons pas ce que nous avons dans les mains. Dieu

lui a dit ensuite: "Maintenant, attrape-le par la queue", ce qui

n'est pas la bonne façon de prendre un serpent. Quand il l'a

repris, il est redevenu une verge. Dieu a ajouté: "C'est tout ce

dont tu as besoin." Et c'était tout ce dont il avait besoin. Quand

Moïse a marché sur l'Egypte avec sa verge, il a pris le pouvoir

du gouvernement de l'Egypte. Pharaon était le roi profane, mais

c'est Moïse qui a déterminé la destinée de la nation. Quand il

étendait sa verge, des choses se passaient. Et elles se

déroulaient au bon moment. Il disait qu'il allait y avoir des

grenouilles, et elles arrivaient. Il disait que l'eau allait se

changer en sang, et c'est ce qui se passait. C'était de l'autorité. Il

25

était investi d'une simple petite verge de berger. Vous et moi

devrions être ainsi. Quand la verge de l'autorité de Christ émane

de l'assemblée, des rois sont détrônés, des gouvernements sont

renversés, des guerres sont gagnées et perdues, les pressions

économiques sont libérées ou augmentent. Qui le détermine?

C'est nous. La délivrance finale du peuple de Dieu de l'Egypte

ne pouvait pas avoir lieu tant que Moïse n'avait pas appris à

utiliser sa verge. Je suis convaincu que l'achèvement de la

destinée du peuple de Dieu n'aura pas lieu tant que nous

n'aurons pas appris à utiliser la verge, tant que nous n'aurons

pas appris ce qu'est l'assemblée, le corps gouvernant de Dieu, et

ce pas dans la nouvelle ère, mais maintenant.

Observons un instant Matthieu 18. C'est probablement le

passage clé. C'est le seul endroit dans les Evangiles où Jésus

parle de l'église. Commençons par le verset 15 et lisons jusqu'au

verset 17; il décrit la procédure à suivre quand un frère nous

offense. Dit-il qu'il nous faut le publier dans le journal? ou

l'annoncer à la télévision? Non. Il dit d'aller le trouver seul.

N'en faites pas une montagne. Allez le trouver seul. S'il ne vous

écoute pas, prenez avec vous deux témoins. Retournez-y. S'il ne

les écoute pas, que faire? Dites-le à l'église, l'assemblée, le

corps gouvernemental juridique. S'il n'écoute pas l'église, que

faire alors? Traitez-le comme un païen et un publicain.

Autrement dit, le chrétien qui ne se plie pas aux décisions de

l'assemblée perd ses droits d'être un chrétien. Il ne doit plus être

traité comme un chrétien. Cela me fait peur. D'une part je ne

voudrais pas me trouver dans cette situation. D'autre part, ce qui

me fait peur, c'est cette autorité qui nous est investie et

comment nous sommes si peu qualifiés pour l'exercer. Cela ne

m'étonne pas que Paul ait pu dire: "Vous voulez dire que vous

n'êtes pas capables de juger vos différends? Vous qui êtes

supposés gouverner le monde?"

Ensuite, Jésus fait trois déclarations concernant le mot

"assemblée":

26

"En vérité je vous le dis, tout ce que vous lierez sur

la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous

délierez sur la terre sera délié dans le ciel. En

vérité je vous dis encore que si deux d'entre vous

s'accordent sur la terre pour demander quoi que ce

soit, cela leur sera donné par mon père qui est dans

les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en

mon nom, je suis au milieu d'eux." (Matthieu

18:18-20)

Quelle autorité de plus avons-nous besoin? Ce que vous lierez

sur la terre sera lié au ciel. Ce que vous délierez sur la terre sera

délié au ciel. Si vous êtes d'accord pour demander quelque

chose, cela sera fait. Remarquez que l'initiative ne dépend pas

du ciel, elle vient de la terre. Quand vous vous accordez sur la

terre, cela se fait dans le ciel. Quand nous lions sur la terre, c'est

lié dans le ciel. Quand nous délions sur la terre, c'est délié dans

le ciel. Je me trouvais au Danemark au début de cette année et

j'étais en compagnie du pasteur de l'assemblée de Copenhague,

assemblée dont mon épouse et moi-même sommes membres1 et

missionnaires. Ce pasteur est un jeune homme avec une grande

vision et qui a de l'avenir. Il me partageait les situations qu'il

venait de vivre avec le problème des gens divorcés qui

voulaient se remarier. Il était confronté à la question de savoir

s'il célébrerait le remariage de divorcés. C'est un problème assez

crucial, auquel les gens se sentent profondément concernés. Il

avait refusé de marier un couple et, par la suite, avait consenti à

en marier un autre et il avait été beaucoup critiqué. Il n'était pas

tout à fait sûr d'avoir bien agi, aussi il avait consacré une

journée pour chercher la face de Dieu concernant cette question.

Il m'a décrit la conversation qu'il avait eue avec le Seigneur, et

je vais essayer de vous la rapporter le plus exactement possible,

car c'est une bonne illustration. Il a dit: "Seigneur, pourquoi

1 Il parle ici de sa première épouse Lydia, et l'année en question est

1975, date à laquelle a été donné ce message.

27

n'as-tu pas clairement précisé dans le Nouveau Testament tes

normes concernant le mariage, le divorce et le remariage?" Le

Seigneur lui a répondu et lui a dit ceci: "Si je t'avais donné une

liste de règles, tu les aurais utilisées uniquement d'une manière

légaliste pour garder les gens captifs et tu n'aurais montré

aucune compassion." Il a encore demandé: "Seigneur, me voici

avec ce problème et je ne sais pas quoi faire. Je ne sais pas si ce

que je fais est bien ou pas. Seigneur, si tu pouvais me montrer

ce que tu ferais, je le ferais aussi." Le Seigneur lui a répondu:

"Au contraire, si tu décides quoi faire, je le ferai." C'est

exactement ce qui est écrit dans la Bible: "Ce que vous lierez, je

le lierai. Ce que vous délierez, je le délierai. Si vous vous

accordez, je le ferai." Dieu a placé la responsabilité sur nous.

Nous sommes l'assemblée. Il a dit: "Vous faites les lois, moi je

les renforce. Vous prenez les décisions, je veillerai à ce qu'elles

soient exécutées." C'est tout à fait différent de notre façon de

penser. C'est pour cette raison que je traite de ce thème de

l'assemblée. Ce que vous liez sur la terre est lié dans le ciel. Ce

que vous déliez sur la terre est délié dans le ciel. Si vous vous

accordez, c'est accompli. Pourquoi? Parce que vous êtes

l'assemblée de Dieu. Vous êtes son agent gouverneur dans

l'univers. Qu'est-ce qui est donc exigé de nous? Le mot que

nous avons étudié, c'est "l'ordre". Dans 1 Corinthiens 11, 12 et

14, Paul voit le peuple de Dieu essentiellement comme une

assemblée. A chaque fois que vous lisez le mot "église", je vous

conseille d'y substituer le mot "assemblée". Souvenez-vous que

l'assemblée n'est pas toujours en train de se réunir, mais qu'un

corps est toujours en train de fonctionner. En tant que corps, ils

sont toujours en train de fonctionner. En tant qu'assemblée, il y

a des périodes où nous ne sommes pas ensemble. Je ne pense

pas que vous comprendrez pleinement les affirmations de Paul

tant que vous ne traduirez pas le mot "assemblée". Ils ont été

très controversés et beaucoup de gens ont fait des objections.

Paul a dit que ce n'était pas permis aux femmes de parler dans

l'assemblée. Le gouvernement n'est pas l'affaire des femmes.

Que cela vous plaise ou pas, c'est un principe fondamental des

28

Ecritures. Je ne veux pas en faire une controverse. Paul n'a pas

dit que les femmes doivent se promener la bouche cousue. S'il

était en train de parler du corps et qu'il avait dit qu'il n'était pas

permis aux femmes de parler, alors les femmes auraient dû être

silencieuses tout le temps. Ce que Paul dit, c'est que, quand

vous êtes dans l'assemblée, c'est un corps gouvernemental. Les

femmes n'ont pas leur mot à dire dans l'assemblée. Si elles

veulent savoir ce qui se passe et ne le comprennent pas, Paul

leur dit de demander à leur mari à la maison. Prenons ensuite ce

fameux sujet de la tête couverte pour les femmes. Paul n'est pas

en train de parler de la réunion de prières dans les maisons ou

du pique-nique de l'église. Il parle de l'assemblée. Il a dit que

vous feriez bien d'apprendre à vous comporter dans l'assemblée.

Pourquoi?

Examinons 1 Corinthiens 11:10. Je le prends uniquement

comme exemple, je ne l'utilise pas pour accentuer ces sujets

controversés. J'essaie de vous expliquer le fondement sur lequel

il est écrit: "C'est pourquoi la femme, à cause des anges, doit

avoir sur la tête une marque de l'autorité (ou du pouvoir) dont

elle dépend." Pourquoi Paul parle-t-il des anges? Qui se trouve

à Sion? Ce sont les anges, l'église, les croyants de l'Ancien

Testament. Paul dit que nous ferions bien d'apprendre comment

nous comporter. Vous êtes dans un endroit très solennel, dans

un lieu majestueux. C'est comme la Maison-Blanche ou

Buckingham Palace. On s'habille différemment, on se comporte

différemment. Les choses qui seraient tout à fait normales

ailleurs ne sont pas admises ici, parce que c'est gouvernemental.

Cela se déroule selon un protocole établi. Je ne pense pas que

l'Eglise ait pleinement compris sa position ou sa responsabilité

en tant qu'assemblée. Je pense que nous la trahissons par notre

comportement. Si nous ne montrons pas de respect pour

l'assemblée de Dieu, qui le fera? Je dois dire que, dans

beaucoup de cas, les églises liturgiques sont en avance en

matière de respect par rapport aux églises libres. Comment le

monde respectera-t-il une église qui ne se respecte pas elle-

même? Il ne le fera jamais. Je suis chrétien depuis 1941, ce qui

29

fait un peu plus de 34 ans2. Il n'y a eu qu'une seule fois dans ma

vie où je me suis trouvé dans un rassemblement de chrétiens qui

fonctionnaient comme une assemblée. C'était à Stockholm, en

Suède, en 1947, dans une assemblée pentecôtiste de

Philadelphie. Je suis allé à une réunion de membres; personne

d'autre n'était admis et il fallait montrer sa carte pour entrer.

J'étais invité, mon nom était sur la carte. Les membres de

l'église, à cette époque, étaient plus de six mille. Cette

assemblée comptait à peu près quatre à cinq mille personnes. Je

suis entré là et j'ai regardé sur l'estrade; il s'y trouvait environ

vingt-quatre anciens assis. Quand j'ai observé ces hommes, j'ai

éprouvé de la peur. Ce que je veux dire, c'est que j'étais sauvé,

baptisé du Saint-Esprit, missionnaire, mais j'ai pensé: "Est-ce

que j'appartiens à cet endroit? Cet endroit est saint." J'en suis

resté sans voix. Je les ai écoutés. Ils traitaient les problèmes de

discipline des chrétiens qui ne marchaient pas droits; des

rapports ont été lus de la part de ceux qui étaient allés leur

rendre visite chez eux. L'église décidait de ce qu'il fallait faire.

C'était très impressionnant. Nulle part ailleurs, en Amérique, je

n'avais vu quelque chose de ce genre. J'ai bien peur

qu'aujourd'hui la situation de cette église ait changé. Savez-vous

pourquoi? Parce qu'ils ont toléré le péché. Il se trouve que j'ai

appris ce qui s'était passé, car j'étais au courant de la situation.

Le péché avait été toléré parmi les responsables et la gloire est

partie. Certaines personnes m'en voudraient de le partager, mais

je le dis malgré l'admiration et le respect que j'ai pour cette

congrégation. Pouvez-vous sentir le changement d'atmosphère

instantané qui s'opère dès que nous en parlons? Nous touchons

là à quelque chose que la plupart des chrétiens n'ont jamais

appréhendé. Il s'agit de toute cette question du gouvernement et

de l'autorité. Tant que nous ne nous soumettons pas et ne

reconnaissons pas l'autorité, nous n'obtiendrons pas cette

puissance gouvernementale. Cela concerne la question de

rétablir l'autorité parmi le peuple de Dieu. C'est le sujet précis

2 N.d.l.r.: Ce message a été donné en 1975 aux Etats-Unis.

30

qui est devant nous. Je m'aventure à dire que personne n'y

échappera. Je ne vois pas l'opposition en termes humains, je

vois les projets de Dieu. Je suis passé par tous les tracas de la

délivrance. J'avais probablement l'un des ministères de

délivrance le plus connu dans cette nation3. Si j'avais essayé de

propager ce problème dans tout le pays, j'aurais probablement

travaillé en vain pendant cinquante ans; mais l'opposition l'a fait

en cinq ans. La même chose se passe concernant le problème de

la soumission et de l'autorité. Dieu veut que ce sujet soit abordé

par le corps du Christ. C'est en train de se faire, et il n'y aura pas

de neutralité. Chacun devra prendre la décision de savoir si oui

ou non il va se soumettre et reconnaître l'autorité divine dans les

êtres humains. Chacun peut reconnaître Dieu quand il reste loin

aussi longtemps qu'il garde ses distances. Mais ce n'est pas de

cette façon que Dieu dirige son Eglise. Il ne s'agit pas d'imposer

l'autorité de quelqu'un, mais de faire en sorte que l'assemblée

fonctionne afin de pouvoir faire son travail, qui est de

gouverner le monde. Ce sera trop facile de gouverner le monde

quand Jésus sera assis sur le trône de Jérusalem. Mais c'est

passionnant de le faire maintenant. C'est un défi.

Malheureusement, beaucoup d'enseignements intégristes l'ont

repoussé pour l'avenir. Je crois que c'est pour le futur et que

c'est aussi pour le temps présent.

Je vous suggère de lire 1 Corinthiens 11, 12 et 14 en

utilisant à chaque fois le mot "assemblée". Vous verrez ainsi le

sens que cela prend. Par exemple, dans 1 Corinthiens 11:20-21,

Paul dit: "Lorsque vous vous réunissez, ce n'est pas pour

manger le repas du Seigneur." Et pourquoi? "Car en mangeant

avant les autres, chacun prend son propre repas, et l'un a faim,

tandis que l'autre est ivre."

Il leur dit: "Méprisez-vous l'assemblée de Dieu? Ne

savez-vous pas ce qui est requis dans une assemblée?" Je pense

qu'il pourrait dire la même chose de beaucoup d'entre nous.

Pensez-vous que Jésus soit présent à tous les conseils d'églises?

3 N.d.l.r.: Il parle des Etats-Unis.

31

Je ne le pense pas. Je pense qu'il est beaucoup trop courtois!

Croyez-vous que le conseil de l'église est supposé gouverner le

corps qui gouverne l'univers? Je ne veux critiquer personne,

parce que cela me concerne. Je suis quelqu'un qui ferait ce que

personne d'autre ne voudrait faire. C'est là mon attitude. Non

pas pour impressionner qui que ce soit, mais parce que je suis

persuadé que ce sujet est divin. C'en est là.

La dernière chose que je voudrais souligner, et qui est très

importante, c'est que l'assemblée ne fonctionne que quand nous

reconnaissons les charismes des uns et des autres. A quoi Dieu

vous a-t-il appelé? A quoi Dieu m'a-t-il appelé? Quel est mon

travail? Quelle est ma fonction? Lisons 1 Thessaloniciens 5:12:

"Nous vous demandons, frères, d'avoir de la

considération pour ceux qui travaillent parmi vous,

qui vous dirigent dans le Seigneur et qui vous

avertissent (ou corrigent)."

Je traduirais le mot "considération" par "reconnaissance".

"Reconnaître ceux que Dieu a placés au-dessus de nous dans le

Seigneur." L'autorité spirituelle ne peut s'opérer que par une

reconnaissance volontaire. Elle ne peut pas être imposée, nous

devons nous y soumettre. Voilà pourquoi le mot clé est

"soumission". Sans soumission, il n'y a pas d'autorité spirituelle.

Paul a dit: "Nous vous prions, frères, d'avoir de la considération

pour ceux qui travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le

Seigneur et qui vous exhortent." Leur a-t-il dit de se mettre en

colère contre eux? Non. Il leur a plutôt recommandé d'avoir

d'eux une haute estime pour leur travail. Quel était leur travail?

C'était de les exhorter, de les fortifier, de les corriger, de leur

dire quand ils faisaient quelque chose de mal. Il faut un ami

pour le faire, n'est-ce pas? Je regrette souvent de n'avoir pas été

assez amical avec certaines personnes. Je veux dire que je les ai

laissé faire ce qu'elles voulaient. C'est l'une de mes faiblesses.

Je suis assez indifférent. "Tu t'occupes de tes affaires et moi des

miennes. Tu es au bord d'un précipice, mais il n'y a pas de loi

32

contre cela; restes-y. Descends en glissant." Ce n'est pas bien.

Je ne suis pas quelqu'un qui se mêle de la vie des autres. Mon

problème est de ne pas m'impliquer. Quand Dieu m'a imposé ce

sujet, croyez-moi, il a fallu une poussée divine. Je suis heureux

tout seul. Je peux marcher dans la forêt pendant des heures sans

que personne me manque. Ce n'est peut-être pas bien, mais je

suis ainsi. Il n'y a rien de plus effrayant que d'avoir quelqu'un

qui vous dit: "J'accepte votre autorité." Il y a deux choses que

j'essaie de remettre en place en ce moment. D'un côté, ceux qui

veulent faire de moi un responsable et, de l'autre, ceux qui me

critiquent. Entre les deux, j'essaie de me démêler de tous les

côtés! Je suis plus concerné par ceux qui me regardent comme

un responsable que par ceux qui dénigrent mes erreurs. Ceux

qui me considèrent comme un leader me mettent sous une

responsabilité considérable. Lisons 1 Pierre 4:10-11. Nous

retrouvons le thème de la reconnaissance: "Que chacun de vous

mette au service des autres le don qu'il a reçu." Le grec dit "un"

don, un charisme. Chaque personne a un charisme. A partir de

ces données, exercez vos dons les uns envers les autres, quel

que soit votre charisme, qu'il s'agisse de parler, de servir ou

d'autre chose. Ce qu'il convient de faire, c'est d'être sensible aux

charismes. A mon avis, être un responsable est un charisme.

C'est quelque chose que Dieu, par le Saint-Esprit, place sur une

personne dans un but. A Fort Lauderlale, dans notre

congrégation, il y a une chose pour laquelle nous avons tous été

unanimes. Nous avons sept anciens. Dieu a placé le charisme de

responsable sur Bob Mumford. Nous n'en avons jamais douté.

La dernière personne a en avoir été convaincu a été Bob

Mumford lui-même. Quand nous y sommes, c'est très vite

reconnaissable. Nous pouvons nous asseoir en cercle et attendre

que quelque chose se passe. Au bout de cinq minutes de silence,

Bob commencera à faire quelque chose. C'est simplement un

fait. Dieu a placé le charisme de responsable sur lui. Dieu peut

placer un charisme de service sur vous. Si quelqu'un sert, qu'il

le fasse par la force que Dieu lui donne. L'un des plus grands

ingrédients manquants dans la vie chrétienne aujourd'hui, c'est

33

de servir les autres. J'ai appris que, si je ne laisse pas les gens

me servir dans le bon contexte d'une situation donnée, je les

prive d'un privilège. De nouveau, cela ne me va pas; je n'ai pas

besoin d'eux, je peux me débrouiller tout seul. Mais j'ai appris

que la façon de former un dirigeant est d'élever un serviteur.

C'est un charisme. Nous devons être beaucoup plus sensibles au

charisme qui est sur notre frère ou notre sœur. Reconnaissons le

travail, la fonction, la place dans l'assemblée.

34

CHAPITRE DEUX

SON CORPS ET SON OUVRAGE

Son corps

Nous allons étudier la deuxième représentation du peuple de

Dieu, qui se trouve dans Ephésiens 1:22:

"… l'assemblée qui est son corps…" (version

Darby

Réfléchissons aux questions qui nous servent de fil

conducteur et qui sont en relation avec le corps. Il y a beaucoup

de réponses possibles, aussi je vais vous en donner une, qui

n'exclut évidemment pas les autres réponses possibles. Le corps

sert en tant qu'instrument de Dieu ou comme son agent. Par

essence, il est l'agent de Christ. C'est très important. Quelle que

soit la chose qu'il va accomplir sur cette terre dans un objectif

de rédemption, pour accomplir la rédemption, il le fera à travers

le corps. En tant que corps, nous fixons les limites de ce qu'il

peut faire. Il ne peut pas faire plus que ce que son corps lui

permettra. C'est extraordinaire. Qu'est-ce que cela nécessite

dans notre relation avec Christ, qui est la tête? Cela demande de

la disponibilité. Les membres doivent être à la disposition de la

tête; c'est ce dont il a besoin. Peu importe la force et la

disponibilité de mon bras, il ne sera d'aucune utilité à la tête, à

moins de faire ce que celle-ci lui demande de faire. De même

pour mon pied ou n'importe quelle autre partie de mon corps.

35

Quelqu'un a dit que la seule sorte d'aptitude que Dieu cherche

dans l'homme, c'est la disponibilité. Puis, dans notre relation les

uns envers les autres, il y a un mot que je pense être exact ici, et

qui est "l'interdépendance". Je pense que l'élément essentiel de

cet enseignement est que chaque membre a besoin de tous les

autres. Je crois que nous avons plus que jamais besoin de mettre

l'accent sur ce point. Nul d'entre nous n'est indépendant. Nous

sommes interdépendants, nous avons besoin les uns des autres,

nous ne pouvons pas nous passer les uns des autres.

Lisons quelques passages des Ecritures. Hébreux 10:5-7,

qui est une prophétie sur la venue du Messie dans le monde et

qui est tirée du livre des Psaumes, nous dit:

"C'est pourquoi, en entrant dans le monde, le

Christ dit: Tu n'as voulu ni sacrifice, ni offrande

(autrement dit, les cérémonies religieuses ne sont

pas ce que je veux); mais tu m'as formé un corps.

Tu n'as agréé ni holocaustes, ni sacrifices pour le

péché. Alors j'ai dit: Voici, je viens – dans le

rouleau du livre, il est écrit à mon sujet – pour

faire, ô Dieu, ta volonté." Pourquoi avait-il besoin d'un corps? Pour faire la volonté

de Dieu. Le corps est le représentant qui va servir à faire sa

volonté. Voyons maintenant la relation entre Christ, qui est la

tête du corps, et nous, qui en sommes les membres. Nous nous

pencherons ensuite sur la relation existant entre les membres.

Concernant tout d'abord la relation avec Christ comme tête, 1

Corinthiens 12:21 nous dit:

"L'œil ne peut pas dire à la main: Je n'ai pas besoin

de toi; ni la tête dire aux pieds: Je n'ai pas besoin

de vous."

Qui est la tête? C'est Christ. Il ne peut pas dire aux pieds:

"Je n'ai pas besoin de vous." Si la tête veut aller là où elle doit,

36

qui va la transporter jusque-là? Ce sont les pieds. La tête

dépend donc des pieds. Qu'exige la tête des pieds? Qu'ils soient

disponibles pour l'aider à mener à bien ses décisions. Il en va de

même pour toute autre partie du corps. La tête est donc

dépendante de nous. Elle exige notre disponibilité. Peu importe

les dons, la force ou les capacités que j'ai en tant que chrétien; si

je ne me mets pas à la disposition de la tête, je ne lui sers à rien.

Vient ensuite une image plutôt belle et en partie

prophétique, envers laquelle j'aimerais attirer votre attention;

elle met en œuvre cette analogie de la relation entre la tête et les

pieds. Dans Genèse 3:14-15, première prophétie de l'Ecriture,

après la chute le Seigneur a prononcé un jugement sur les

personnes impliquées et le premier jugement a été sur Satan, le

serpent:

"L'Eternel Dieu dit au serpent: Puisque tu as fait

cela, tu seras maudit entre tout le bétail et tous les

animaux de la campagne, tu marcheras sur ton

ventre et tu mangeras de la poussière tous les jours

de ta vie." (Genèse 3:14)

Il est intéressant de remarquer que le corps physique de

l'homme a été tiré de la poussière et qu'après la chute, la

poussière est devenue le repas légitime du serpent. Autrement

dit, le serpent a reçu la liberté de nourrir notre nature charnelle.

Il continue en disant:

"Je mettrai inimitié entre toi (le diable) et la

femme…"

Le croyez-vous? Croyez-vous que le diable a une inimitié

particulière envers les femmes? J'en suis persuadé. Si la femme

n'avait jamais existé, il n'y aurait jamais eu un Rédempteur.

Christ aurait pu venir dans le monde sans un homme, mais pas

sans une femme. C'est à partir de ce moment-là que le diable

s'est opposé au sexe féminin. C'est intéressant. J'ai voyagé et

37

vécu dans plusieurs pays; c'est partout pareil. Les seuls pays où

les femmes sont considérées et traitées avec respect et honneur

sont les pays où la Bible est respectée. La Bible est le livre qui

élève les femmes. Vous pouvez vous rendre dans n'importe quel

pays où la Bible n'est pas respectée et vous verrez que les

femmes sont opprimées, oppressées et déshonorées. C'est là

l'attitude du diable à leur égard. C'est la parole de Dieu qui les

libère et les élève.

Nous n'avons pas terminé la prophétie:

"Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta

descendance (celle du diable) et sa descendance…"

Qui sera de sa descendance? C'est Jésus-Christ. C'est la

descendance de la femme, non celle de l'homme.

"Celle-ci (la descendance de la femme) t'écrasera

la tête (la tête du serpent), et tu lui blesseras le

talon."

Le point de contact entre le Messie et le serpent, c'est la

tête du serpent et le talon du Messie. Le talon du Christ écrasera

la tête du serpent. Quand vous voulez heurter la tête d'un

serpent, vous n'utilisez pas vos mains. Vous le frappez avec

votre pied et, de cette façon, le talon est meurtri de même que la

tête du serpent. Si nous lisons Romains 16:20a, nous constatons

que Paul fait référence à cette métaphore. C'est juste une brève

et simple déclaration à la fin de son épître: "Le Dieu de paix

écrasera bientôt Satan sous vos pieds." Sous les pieds de qui?

Sous les nôtres. Ce n'est non pas sous la tête, mais sous les

pieds. Qui Christ va-t-il utiliser pour détruire la puissance de

Satan? Il va employer son peuple, son corps. La partie la plus

basse sera celle qui va fouler aux pieds Satan. Dans un sens,

cela s'est prophétiquement accompli. Paul écrivait alors à

l'église de Rome, qui était à l'époque le Capitole de l'empire le

plus puissant que le monde ait jamais connu. En l'espace de

38

trois siècles, l'Eglise a écrasé la tête de ce serpent et est devenue

la force dirigeante du monde antique. Je ne pense cependant pas

que ce soit là l'accomplissement final. En fait, je crois qu'à la fin

du monde une défaite finale sera administrée à Satan par le

talon du corps, la dernière et la plus basse partie. Quand le

corps s'en ira lors de l'enlèvement, son dernier assaut sera

contre la tête du serpent. Je crois qu'il y a là une profonde

vérité. La tête ne peut pas dire au pied: "Je n'ai pas besoin de

toi." Les pieds seront la partie qui sera utilisée pour administrer

la victoire finale de Christ. Je pense que nous sommes très

proche de ce temps.

Voyons maintenant la relation avec les membres. Je vais

aborder une question très pratique: Comment, en tant que

chrétiens, parvenons-nous à trouver notre juste place et notre

fonction dans le corps? Il n'y a rien d'aussi important pour vous

en tant que chrétien. Une fois que vous avez rencontré le

Seigneur Jésus et que vous lui avez donné votre vie, vous devez

trouver votre place et votre fonction dans le corps. Je crois que

la clé se trouve dans Romains 12:1-6, parce qu'en tant que

chrétien vous ne serez jamais complètement satisfait tant que

vous ne serez pas à la place et en train d'accomplir la fonction à

laquelle Dieu vous a appelé. Je rencontre actuellement des

milliers de chrétiens qui n'ont manifestement pas trouvé leur

place et leur fonction. Ils sont sauvés, ils appartiennent au

Seigneur, dans beaucoup de cas ils désirent ardemment le

servir, mais ils ne savent pas quelle est leur place. Si vous n'êtes

pas au bon endroit, le résultat va être une continuelle

frustration. Comme je l'ai déjà dit, ma main n'a pas de problème

à agir en tant que main. Je n'ai pas besoin de la raisonner, je n'ai

pas besoin d'y penser, elle ne transpire pas, cela ne nécessite pas

beaucoup d'énergie. Si j'essaie de faire avec mes mains ce qui

doit être fait par mes pieds, j'aurai continuellement des

problèmes. Si vous avez des problèmes tout au long de votre vie

chrétienne, il me semble évident que vous n'êtes pas au bon

endroit en train d'accomplir la fonction à laquelle Dieu vous a

appelé. Vous êtes peut-être un orteil en train de vous comporter

39

comme un doigt de main. Peu importe tout l'effort que vous

allez y mettre, cela ne fonctionnera jamais. Comment faire alors

pour trouver votre place? Laissez-moi vous donner quelques

suggestions:

"Je vous exhorte donc, frères, par les compassions

de Dieu, à (1) offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera

de votre part un culte raisonnable. Ne vous

conformez pas au monde présent, mais soyez

transformés par (2) le renouvellement de l'intelligence, afin que (3) vous discerniez quelle est la volonté de Dieu: ce qui est bon, agréable et

parfait. Par la grâce qui m'a été donnée, je dis à

chacun d'entre vous de (4) ne pas avoir de prétentions excessives et déraisonnables, mais

d'être assez raisonnables pour avoir de la

modération, chacun selon (5) la mesure de foi que Dieu lui a départie. En effet, comme nous avons

plusieurs membres dans un seul corps, et que tous

les membres n'ont pas la même fonction, ainsi,

nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul

corps en Christ et nous sommes tous membres les

uns des autres. Mais (6) nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée:

si c'est la prophétie, que ce soit en accord avec la

foi…" (Romains 12:1-6)

Ce dont Paul parle essentiellement ici, c'est de trouver sa

place en tant que membre dans le corps, d'accomplir son travail

ou sa fonction. Nous y trouvons six étapes.

1. Il faut présenter son corps, régler la question de

l'appartenance de notre corps. A qui appartient votre

corps? S'il est à vous, il n'est pas au Seigneur. S'il est

au Seigneur, il n'est pas à vous. Avez-vous vraiment

40

offert votre corps au Seigneur et renoncé au droit de

propriété sur votre corps? Paul parle de "sacrifice

vivant". Pourquoi "vivant"? Parce que c'est le

contraire des sacrifices de l'Ancien Testament, où le

corps de l'animal offert était tué et placé sur l'autel.

Une fois posé sur l'autel, il n'appartenait plus à la

personne qui l'avait offert. Paul dit d'offrir son corps

exactement de la même façon, aussi complètement et

aussi définitivement, mais avec une différence de

taille, celle que vous ne le tuez pas; c'est un sacrifice

vivant. Dans Matthieu 23, Jésus dit que ce n'est pas

l'offrande qui sanctifie l'autel, mais que c'est l'autel

qui sanctifie l'offrande. Quand votre corps est-il donc

sanctifié? Quand est-il rendu saint? C'est lorsqu'il est

offert sur l'autel de la consécration à Dieu, lorsqu'il est

mis à la disposition de Dieu. Le contact avec l'autel

rend le corps saint. La première étape est donc de

présenter son corps. Cette question de propriété est

extrêmement vitale. En fait, légalement, Christ a déjà

la propriété de votre corps parce qu'il vous a racheté

par son précieux sang. L'Ecriture dit: "C'est pourquoi,

glorifiez Dieu dans votre corps qui lui appartient." Il

ne va pas revendiquer cette propriété tant que vous ne

la lui cédez pas volontairement. Il existe une grande

différence entre louer une propriété et la posséder. Si

je loue un appartement ou une maison, le propriétaire

est responsable de son entretien; je ne fais qu'y

habiter. Si je l'achète et que j'en deviens propriétaire,

je deviens responsable de son entretien. Si Dieu est

propriétaire de votre corps, il est responsable de son

entretien. S'il n'est qu'un locataire, vous en êtes

responsable. Voilà donc une question importante à

laquelle il vous appartient de répondre: Qui est le

propriétaire de votre corps?

2. Paul dit qu'à la lumière de tout ce que Dieu a fait pour

vous – et tout y est exposé dans les onze premiers

41

chapitres de Romains –, à la lumière de la complète

provision de Dieu, il n'existe qu'une seule réponse

logique: un service honnête qui consiste à offrir son

corps. Quand vous offrez votre corps, ce qui se passe,

c'est que votre esprit est alors renouvelé. Vous

commencez à penser différemment. L'homme naturel

qui n'a pas été régénéré ou renouvelé est centré sur

lui-même. Bob Mumford a utilisé une fois

l'expression: "Il est enfermé dans la petite boîte de son

ego." Tout ce qui se passe et tout ce qu'il fait, il le

ramène à lui-même: "Qu'est-ce que cela va me

rapporter?" "Que vais-je en retirer?" "Cela va-t-il me

plaire?" "Vais-je en obtenir de la promotion?" Nous

ne pouvons pas découvrir la volonté de Dieu tant que

notre raisonnement n'a pas été changé. La Bible dit

que les tendances de la chair sont ennemies de Dieu

(Romains 8:7). Dieu ne va pas révéler sa volonté à son

ennemi. Il n'est pas raisonnable de le lui demander.

Vous offrez donc votre corps, votre façon de penser

change et vous commencez à voir les choses d'après le

point de vue de Dieu, d'après ses plans, et non pas

selon vos buts et vos motivations égoïstes. Votre

intelligence est renouvelée.

3. Alors que votre intelligence est renouvelée, vous allez

discerner la volonté de Dieu. "Discerner" signifie

"découvrir par expérience". Vous allez commencer à

réellement entrer dans la volonté de Dieu pour votre

vie. Je pense que cela se fait au fur et à mesure et non

pas en une seule révélation. Plus vous allez entrer

dans la volonté de Dieu, mieux ce sera. Sa volonté est

bonne, agréable et, en fin de compte, parfaite. Parfaite

dans le sens que vous ne pourrez pas désirer mieux, et

parfaite parce qu'elle embrasse chaque détail de votre

vie. Ce n'est cependant que celui qui a l'intelligence

renouvelée qui va découvrir la volonté de Dieu.

Beaucoup de chrétiens trébuchent et avancent dans la

42

vie à l'aveuglette sans jamais la trouver la volonté,

parce qu'ils n'ont jamais été renouvelés dans la pensée

de Dieu. Alors que vous allez commencer à la

découvrir, vous trouverez votre place dans le corps

qui sera parfaitement conforme au plan et à la volonté

de Dieu.

4. L'étape suivante est de s'humilier. Paul dit: "Par la

grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de ceux qui

sont parmi vous de ne pas avoir une haute pensée de

lui-même au-dessus de celle qu'il convient d'avoir."

(version Darby) Lors de votre premier jour

d'embauche, par exemple, à la banque, vous n'allez

pas vous installer dans le bureau du directeur, parce

que ce n'est pas là votre place. Soyez content si vous

démarrez comme gardien. Jésus a dit que, lorsque

vous êtes invité à un repas de noces, vous ne devez

pas vous asseoir à la première place, sinon vous

risquez de vous trouver dans l'embarras. Un invité

d'honneur pourrait entrer et on vous demandera de

vous déplacer; installez-vous plutôt au dernier rang. Il

ne vous restera alors plus qu'un seul moyen d'avancer,

c'est en montant. C'est très important. N'ayez pas une

trop haute opinion de vous-même. Paul a conseillé de

penser avec pondération, d'être réaliste. Il n'y a

personne au monde de plus sensé que le Saint-Esprit.

Il est réaliste, pratique; il ne fait rien de farfelu, il est

terre à terre. Si une chose n'est pas pratique, à mon

avis ce n'est pas spirituel. Sans arrêt je rencontre des

gens dont les pensées ont été influencées par

quelqu'un qui leur a imposé les mains et qui leur a

prophétisé quelque chose du genre: "Frère, tu vas

avoir un grand ministère de délivrance", ou: "Frère, le

Seigneur t'appelle à être un prophète", ou encore: "Le

Seigneur t'a donné un ministère d'intercession", ou

pire: "Le Seigneur t'a donné un ministère de

souffrance." Les personnes se mettent alors à errer

43

misérablement avec leur ministère de souffrance. C'est

incroyable le nombre de gens confus que j'ai

rencontré. Ils essaient d'être quelque chose parce que

quelqu'un le leur a prophétisé. C'est vrai qu'il y a des

moments où Dieu nous révèle quelque chose

concernant notre avenir à travers la prophétie; mais si

cette dernière nous enfle, elle ne vient pas de Dieu.

Pensez d'une manière sobre, commencez par faire la

vaisselle. Jésus a dit que, si quelqu'un veut gouverner,

qu'il commence par être un serviteur. Le mot grec

signifie "être l'esclave de tous". La manière de

recevoir de la promotion dans le royaume de Dieu,

c'est en servant. Nous ne l'avons pas compris. Nous

envoyons quelqu'un à l'école biblique, nous

l'instruisons, nous enflons son cerveau. La Bible dit

que la connaissance fait enfler. Cette personne va

sortir de l'école biblique sans aucune préparation

morale et spirituelle pour le ministère. Jésus a énoncé

trois choses. Il a dit que celui qui est fidèle dans les

petites choses le sera dans les grandes. Commencez

avec les petites choses. Si vous êtes fidèle avec

l'injuste Mammon, c'est-à-dire fidèle avec l'argent,

vous serez aussi fidèle avec les richesses spirituelles.

Si vous êtes fidèle avec quelqu'un d'autre, vous le

serez aussi avec vous-même. Commencez par servir

quelqu'un; soyez fidèle dans les petites choses. Soyez

fidèle avec votre argent et Dieu vous confiera des

richesses spirituelles, des grandes choses qui seront

les vôtres. Paul a dit d'être sobre. Ne cherchez pas à

être un œil, soyez satisfait d'être un cil.

5. Suite à votre humilité et à votre intelligence

renouvelée, Dieu vous révélera votre place et votre

fonction. Vous allez être un pouce, un genou, un

avant-bras ou un poignet. Une fois arrivé là, vous

ferez deux découvertes merveilleuses. La première est

que Dieu vous a donné la mesure de foi dont vous

44

avez besoin pour le travail que vous aurez à

accomplir. Dieu a donné à chacun de nous une mesure

de foi, celle nécessaire pour le travail que nous avons

à accomplir. Si vous devez toujours de lutter pour la

foi, c'est presque sûr que vous n'êtes pas en train de

faire le bon travail. Vous regardez quelqu'un d'autre et

vous vous dites: "Comme j'aimerais avoir sa foi!"

Comme vous n'avez pas son travail, vous n'avez pas

besoin de sa foi. Vous avez besoin de celle qui est

nécessaire pour faire le travail que Dieu vous a donné.

Il a garanti de vous donner cette mesure de foi. Il y a

un lien direct entre la foi et le travail que vous avez à

accomplir.

6. Il y a enfin les dons, "charismata" en grec. N'est-ce

pas un mot merveilleux? Vous avez remarqué à quel

moment viennent les dons? Pas au début, mais en fin

de liste. Ne priez pas pour les dons, c'est mon conseil.

La Bible dit d'aspirer ardemment aux dons les

meilleurs, je le sais; mais vous allez avoir des

problèmes si vous allez partout en priant pour des

dons. Demandez à Dieu de vous montrer votre place

dans le corps et, quand vous commencerez à

fonctionner à votre place, c'est alors que, selon mon

expérience, les dons qu'il vous faut vont commencer à

se manifester. Je l'ai vu plusieurs fois lorsque je me

suis trouvé propulsé dans le ministère de délivrance.

Dieu m'a fait entrer dans un travail qu'il avait prévu

pour moi. Je me souviens quand j'ai commencé, il y a

des années en arrière, en 1964. Une femme était venue

me demander de l'aide. Je connaissais son mari et

aussi son frère, mais elle, pas beaucoup. Je me

souviens, assis dans un hôtel à Denver avec mon

épouse, de cette femme avec son mari et son frère. Je

me suis assis à côté d'elle sur le sofa; je l'ai regardée et

je lui ai dit: "Vous avez besoin de délivrance de…" et

j'ai énuméré dix démons. A chaque fois, je me

45

demandais: "D'où est-ce que je le sais?" Et c'était

exactement cela. J'ai pensé que ce devait être la parole

de connaissance, et c'était elle. Je ne me suis pas mis

dans un petit comité pour prier pour la parole de

connaissance, je suis entré dans le ministère. Une

autre fois, je me trouvais en Jamaïque en train de

parler à une femme d'origine catholique qui cherchait

le Seigneur de tout son cœur (je ne pense pas qu'elle le

connaissait). Tout en l'écoutant, j'ai commencé à lui

parler de sa relation avec son mari. Elle m'a fixé et

m'a dit: "Comment le saviez-vous? Je ne le vous l'ai

pas dit." Des larmes lui sont montées aux yeux. En

quelques minutes, elle a été sauvée, délivrée et

baptisée du Saint-Esprit. La parole de connaissance

avait ouvert son être tout entier à ce que Dieu voulait

pour elle. Mais je n'étais pas resté assis à calculer tout

cela; j'ai fait le travail que Dieu m'avait donné à faire.

La parole de connaissance est venue. Mon conseil est

donc celui de ne pas chercher les dons, mais de

chercher votre place. Trouvez votre travail. Soyez

terre à terre, pratique; pensez d'une manière humble.

Ne commencez pas en tant qu'apôtre la première

semaine parce que, si vous agissez ainsi, vous aurez

une deuxième semaine remplie de problèmes.

Voyons maintenant un autre sujet tout aussi important,

qui est la relation entre l'unité et la diversité; lisons 1

Corinthiens 12:12-26. Deux thèmes importants sont abordés ici:

l'unité et la diversité. Tout d'abord, Paul parle de l'élément

fondamental qu'est l'unité du corps. De là découle la diversité.

D'une manière logique, Paul suit l'ordre d'établir en premier

l'unité et de cette unité vient la diversité. Il fait la même chose

dans Ephésiens 4 où il parle des dons du ministère. D'abord il

établit les sept fondements de l'unité de tous les chrétiens,

ensuite il énumère les divers dons du ministère. Dans l'ordre

divin, nous trouvons l'unité d'abord, ensuite la diversité. Donc,

46

dans de 1 Corinthiens 12, Paul parle du corps, de ses membres

et de leurs fonctions. C'est dans les versets 12 et 13 de ce

passage qu'il aborde le thème de l'unité du corps:

"En effet, comme le corps est un tout en ayant

plusieurs membres et comme tous les membres du

corps , malgré leur nombre, ne sont qu'un seul

corps (en Christ), ainsi en est-il du Christ. (Voici

ma version du verset suivant:) Car c'est dans un

seul Esprit que nous avons tous été baptisé pour

former un seul corps, que nous soyons libre ou

esclave, nous devons tous être abreuvés d'un seul

Esprit."

Nous passons à côté du message de 1 Corinthiens 12:13

si nous ne remarquons pas l'accent qui est mis sur l'expression

"un seul", qui est mentionnée trois fois. Le baptême du Saint-

Esprit a pour objectif d'unir le corps. C'est là le point de vue de

Dieu. De votre point de vue, cela peut vous bénir, vous donner

de la puissance et vous faire expérimenter toutes sortes

d'expériences merveilleuses; du point de vue de Dieu, son but

est de rendre efficace l'unité du corps. Paul continue ensuite en

parlant de la diversité, qui se présente sous deux formes: la

diversité des membres tels que les orteils, les pouces, les doigts,

le nez, les oreilles, les yeux, et la diversité des fonctions telles

que l'odorat, l'ouïe, le toucher, etc. Paul en parle dans le verset

14:

"Ainsi le corps n'est pas formé d'un seul membre,

mais de plusieurs. Si le pied disait: Parce que je ne

suis pas une main, je ne suis pas du corps, il n'en

est pas moins du corps pour autant."

C'est de la folie pour un pied de vouloir être une main,

pourtant beaucoup de chrétiens sont ainsi. Ils voient quelqu'un

d'autre avec un ministère spectaculaire et puissant et ils se

47

disent qu'ils veulent être une main, alors que Dieu les a appelés

à être des pieds. La main est en vue devant tous les yeux, alors

que le pied est tout en bas sur le sol, dans les chaussures, peu

visible. A quoi bon vouloir être une main si Dieu vous a appelé

à être un pied? Paul continue:

"Et si l'oreille disait: Parce que je ne suis pas un

œil, je ne suis pas du corps, elle n'en est pas moins

du corps pour autant. Si tout le corps était œil, où

serait l'ouïe? S'il était tout ouïe, où serait l'odorat?"

(versets 16 et 17)

Nous touchons ici aux différentes fonctions: l'ouïe,

l'odorat, etc., les diverses parties du corps. Certaines personnes

ne voient que l'évangélisation. Paul dit qu'il y a des

évangélistes, des enseignants, des prophètes, des services. Il

existe beaucoup de fonctions différentes. Ne vous focalisez pas

sur une seule fonction, parce que s'il n'y en avait qu'une seule

dans le corps, celui-ci ne pourrait pas fonctionner.

Le verset 18 est tout aussi important:

"En fait, Dieu a placé chacun des membres dans le

corps comme il l'a voulu."

Qui décide de ce que feront les membres? Ce ne sont pas

ces derniers, mais Dieu.

"Si tous étaient un seul membre, où serait le corps?

Maintenant donc, il y a plusieurs membres et un

seul corps. L'œil ne peut pas dire à la main: Je n'ai

pas besoin de toi; ni la tête dire aux pieds: Je n'ai

pas besoin de vous." (versets 19 à 21)

L'œil, qui discerne tout, est très délicat, très affiné mais

très faible. Il peut voir la nourriture sur la table, mais ne peut

pas la mettre dans la bouche. Qui est habilité à le faire? C'est la

48

main. Personne parmi nous ne peut dire aux autres: "Je n'ai pas

besoin de vous." C'est tellement important aujourd'hui. Nous en

avons déjà vu l'exemple. La tête ne peut pas dire au pied: "Je

n'ai pas besoin de vous."

"Mais bien plutôt, les membres du corps qui

paraissent être les plus faibles sont nécessaires."

(verset 22)

Quoi d'autre est aussi faible, délicat et sensible que l'œil?

Ce dernier est d'une grande valeur. Ne méprisez donc pas celui

qui est faible et délicat. Plus il est utile, plus il est délicat et plus

il a besoin de protection. Avez-vous pensé un moment à la

somme de protection que le corps accorde à l'œil? Il y a l'os du

nez, l'os de la joue, les sourcils, les cils; il existe à peu près cinq

ou six choses différentes qui servent juste à protéger les yeux.

Supposez que l'œil se tienne tout seul en individualiste et dise:

"Je ne veux pas dépendre du reste du corps, je vais juste me

tenir là sur la joue." Il serait sans arrêt confronté à certains

problèmes! Il serait sans cesse exposé aux attaques, à avoir

besoin d'aide. C'est le danger de faire partie de ce genre

d'individualiste. "Je n'ai besoin de personne, je vais bien, j'ai du

discernement, je vois, je suis un visionnaire, je suis un

prophète." Plus vous avez de visions, plus vous avez besoin de

protection et plus vous devez faire attention à bien être à votre

place dans le corps.

"Et ceux que nous estimons être les moins

honorables du corps, nous les entourons d'un plus

grand honneur. Ainsi nos membres les moins

décents sont traités avec le plus de décence, tandis

que ceux qui sont décents n'en ont pas besoin. Dieu

a disposé le corps de manière à donner plus

d'honneur à ce qui en manquait…" (versets 23 et

24)

49

Je pense que, si nous revenons à la simple analogie avec

le corps humain, Paul dit que certaines parties du corps peuvent

être exposées parce qu'elles sont jolies à voir, d'autres que nous

habillons et dont nous faisons attention à vêtir avec des jolies

choses qui les rendent attractives. Il dit que peu importe

l'endroit où vous regardez en vous-même, il n'y a pas de raison

de vous enorgueillir. Vous pouvez dire que Dieu vous a revêtu

de toutes sortes de beauté et vous en aviez besoin! Ou alors:

"Me voici, je n'ai pas besoin d'être revêtu." D'une manière ou

d'une autre, Dieu ne vous a donc pas revêtu. Et c'est bien vrai.

Les gens qui ont le ministère le plus en vue sont souvent les

plus faibles. Le ministère spirituel le plus extraordinaire est

souvent donné à un homme qui n'a pas trop de talents

personnels ou intellectuels. Nous n'allons pas nous étaler sur ce

point mais, si vous pensez aux ministères avec des dons

surnaturels extraordinaires que Dieu a suscités, une plus grande

abondance d'honneur a été déversée sur cette partie qui en

manquait le plus.

Il y a également un autre principe. Si vous pouvez très

bien vous débrouiller sans le surnaturel, alors pourquoi Dieu

vous aurait-il embarrassé avec? Lisons le verset 25. Voyez le

plan de Dieu: "Afin qu'il n'y ait pas de division dans le corps…"

Est-ce qu'actuellement il n'y a pas de division dans le corps? De

toute évidence, nous ne pouvons pas répondre par l'affirmative.

Pourquoi ces divisions? Parce que les gens n'ont pas compris ce

principe que nous avons besoin les uns des autres. C'est dû à ce

que j'appellerai l'individualisme effréné et excessif de la

civilisation occidentale. Notre civilisation a quasiment propulsé

l'individu en avant, et cela d'une manière extrême. Cela ne

fonctionne pas. Le corps n'a pas été créé de cette façon. Nous,

les protestants, avons besoin d'apprendre un nouveau concept.

Les catholiques romains l'apprennent beaucoup plus vite, parce

que c'est dans leur tradition. C'est la soumission de l'individu au

groupe. Le groupe est plus important que l'individu. Aussi

longtemps que tous les autres pensent que je suis une main, je

n'ai besoin de personne, je peux faire tout ce que je veux,

50

regardez-moi empoigner; nous allons avoir une division dans le

corps. C'est là où nous devons renouveler nos pensées. Pendant

six ans, j'ai été associé dans le ministère avec les assemblées

pentecôtistes du Canada. Ensuite j'ai quitté ce pays pour venir

aux Etats-Unis et mon association avec lesdites assemblées a

pris fin. Quelqu'un a dit: "Le frère Prince est devenu un

prédicateur indépendant." Non, ce n'est pas vrai. Que Dieu m'en

garde. Je suis un prédicateur dépendant; je dépends de Dieu et

je dépends du peuple de Dieu. Je ne peux pas non plus agir sans

eux. Je n'agis peut-être pas toujours de cette façon, mais je

remercie Dieu de ce que je connaisse ce principe. J'ai besoin de

Dieu et de son peuple. Je ne peux pas dire à la main: "Je n'ai pas

besoin de toi", au pied: "Je n'ai pas besoin de toi", et au nez: "Je

vois, pourquoi aurais-je besoin de sentir?" Nous avons tous

besoin d'apprendre cette leçon extrêmement importante.

"Et si un membre souffre, tous les membres

souffrent avec lui; si un membre est honoré, tous

les membres se réjouissent avec lui." (verset 26)

Est-ce là votre façon de penser? Quand quelqu'un d'autre

reçoit une promotion, vous en réjouissez-vous? Quand une autre

église est bénie et vit un réveil, cela vous réjouit-il ou êtes-vous

jaloux? Un autre problème auquel nous avons affaire dans notre

civilisation est ce que j'appelle une "formation compétitive".

Nous sommes formés dans un système compétitif. Toute

l'essence du système de notation américaine est fondée sur la

compétition. Ce fait n'existe pas uniquement en Amérique. J'ai

grandi en Grande- Bretagne. Le fondement de mon éducation

était la compétition: être le premier, réussir les examens avec la

meilleure mention, avoir le meilleur score au cricket. Peu

importe de quoi il s'agissait, j'étais toujours incité à être en

compétition avec les autres. Peu importe ce que vous en dites,

c'est profondément enraciné dans la plupart d'entre nous. Nous

avons du mal à nous ajuster au fait que, dans le corps, il n'y a

pas de compétition. L'œil droit ne fait pas de compétition à l'œil

51

gauche. La main ne fait pas de compétition au pied. La

motivation profonde de la plupart des églises dans la majeure

partie des villes est une sorte de compétition. Nous allons agir

pour avoir plus de membres, une plus grande chorale ou

n'importe quoi d'autre. Nous ne voyons pas du tout ce concept

d'avoir des membres différents d'un seul corps qui fonctionnent

ensemble pour parvenir à un seul but, qui est celui de la tête.

Cette notion du corps est cruciale pour comprendre les choses

que nous vivons aujourd'hui.

Allons encore plus loin et voyons l'interaction des

relations entre les membres, sujet intéressant et qui me

passionne:

"… en celui qui est le chef, Christ. De lui, le corps

tout entier bien ordonné et cohérent, grâce à toutes

les jointures qui le soutiennent fortement, tire son

accroissement dans la mesure qui convient à

chaque partie, et s'édifie lui-même dans l'amour."

(Ephésiens 4:15b-16)

Remarquez l'accent qui est mis ici sur les jointures. Joints

ensemble et les besoins sont pourvus par ce qu'apportent les

autres. A mon avis, les jointures sont les relations réciproques

entre les divers membres. Ma relation avec vous est ma jointure

à vous. Nos besoins sont pourvus à travers les jointures. Ils ne

sont pas directement pourvus de la tête, mais à travers nos

relations. Même si la tête a pourvu entièrement à chaque

membre du corps, les besoins des membres ne seront pas

pourvus tant qu'ils ne seront pas reliés correctement aux autres

membres. C'est là l'essence du problème dans le corps

aujourd'hui. C'est à travers des jointures que vient la provision.

Une jointure, c'est là où, par exemple, trois os se rencontrent,

comme pour le coude. Il y a deux os dans l'avant-bras et un

autre dans le bras; cela fait une jointure qui s'appelle "le coude".

Celles-ci doivent être méticuleusement préparées et se fixer

ensemble, car elles auront à endurer des pressions énormes. Je

52

peux prendre quelque chose de très lourd avec ma main droite

et, en le faisant, j'impose une pression considérable à l'endroit

où ces trois os se rencontrent. Qu'est-ce qui les relie ensemble?

Est-ce la foi? Pas du tout. Non, il y a là un ligament. Lisons

Colossiens 2:19, passage dans lequel se trouve de nouveau une

image similaire du corps:

"Au lieu de s'attacher au chef (voilà pourquoi ils

ont eu des problèmes, parce qu'ils ne se sont pas

attachés à la tête) par qui tout le corps soutenu et

rendu cohérent par les jointures et les articulations,

grandit d'une croissance qui vient de Dieu."

Remarquez que la croissance provient des jointures et des

articulations. Les traductions modernes utilisent le mot

"ligament". A la fois la provision et la croissance proviennent

des jointures. Il n'est pas bon de dire que nous obtenons tout ce

dont nous avons besoin du Seigneur, car celui-ci n'a pas prévu

que le corps fonctionne de cette façon. Il a créé le corps pour

vous, pour que vous obteniez la provision à vos besoins à

travers vos frères. La provision et la croissance proviennent des

jointures. Qu'est-ce qui tient les jointures ensemble? Ce sont les

ligaments. Ceux-ci doivent être très forts, vraiment efficaces.

Les jointures sont nos relations réciproques: mes relations à

vous, vos relations à moi créent une jointure. Quel est le

ligament? Ma réponse est que le ligament est l'alliance d'amour,

l'amour qui est lié à quelqu'un d'autre comme un mari qui est lié

à sa femme pour le meilleur et pour le pire, dans la maladie et

dans la santé. Si je ne suis pas d'accord avec la doctrine de mon

épouse, vais-je en trouver une autre? Non, heureusement!

Quand un homme s'engage avec sa femme dans le mariage,

c'est malgré les désaccords, les tensions et les problèmes. Tout

mariage s'engageant uniquement s'il n'y a pas de tensions ou de

problèmes ne tiendra pas. Ce qu'il faut, c'est quelque chose qui

gardera les gens ensemble malgré tout. Quelle est la réponse?

C'est l'engagement de l'alliance, l'amour du mariage. Il ne s'agit

53

pas d'émotion, de sentiment, d'être béni dans une réunion, mais

d'un engagement profond, permanent, individuel. C'est ce dont

nous avons besoin. C'est remarquable. Il est écrit de Jésus que,

quand il a souffert sur la croix, aucun de ses os n'a été brisé,

qu'ils sont tous sortis des jointures. Vous pouvez le lire dans les

Ecritures. C'est, selon moi, exactement l'état du corps

aujourd'hui. Dieu, dans sa grâce, ne permet pas que les os soient

brisés, mais nous sommes tous hors des jointures. Ce que Dieu

est en train de faire actuellement, c'est de les remettre dans les

jointures.

Son ouvrage

Passons maintenant à la troisième représentation, qui est son

ouvrage: "Car nous sommes son ouvrage." (Ephésiens 2:10)

Une autre traduction utilise l'expression "œuvre d'art", et une

autre version dit "chef-d'œuvre". Le mot grec est "poèma", ce

qui donne le mot français "poème". L'implication y est

artistique. Cela parle de quelque chose à voir avec la créativité.

Nous sommes le chef-d'œuvre créatif de Dieu, qui dit: "Si vous

voulez vraiment savoir ce que je peux créer, ne regardez pas

aux montagnes et aux mers, aux oiseaux et aux fleurs, regardez

à mon peuple." C'est particulièrement défiant. Dieu dit: "Ils sont

mon chef-d'œuvre. J'ai pris la matière première d'un tas

d'ordures et j'en ai fait mon chef-d'œuvre créatif." Avec cette

pensée, interrogeons-nous: "Qu'est-ce que le chef-d'œuvre

exprime de la part de Dieu?" "Quels aspects particuliers de

Dieu?" Lisons Ephésiens 3:10:

"Ainsi désormais les principautés et les pouvoirs

dans les lieux célestes connaissent par l'Eglise la

sagesse de Dieu dans sa grande diversité."

Nous sommes la démonstration de ce que Dieu peut

créer. Cette expression "grande diversité" en grec est un mot

composé, "polupoikilos", difficile à exprimer en français. J'ai

54

été saisi par cette pensée une fois et, alors que j'essayais de

trouver la bonne traduction, je me trouvais à l'aéroport d'Atlanta

je crois, en train de regarder les titres des livres dans une

librairie, j'ai remarqué celui d'un roman: "L'amour est une chose

qui a beaucoup d'éclats." Cette expression "beaucoup d'éclats"

m'a attiré. J'ai pensé que c'était là la meilleure traduction de

mon terme grec. Nous sommes son chef-d'œuvre à beaucoup

d'éclats. Nous déployons des aspects innombrables de son génie

créatif à tout l'univers. C'est une humble pensée. Dieu veut dire

aux principautés et aux puissances: "Voulez-vous savoir de quoi

je suis capable? Regardez cela. Voulez-vous connaître ma

sagesse? Regardez-nous." Il faut beaucoup de foi pour le dire.

Ce que je veux expliquer, c'est que, lorsque nous regardons à

ces représentations, nous voyons que Dieu voit les choses

différemment de nous. Qu'est-ce qu'un artiste requiert de ce

qu'il crée? Si nous sommes appelés à être son chef-d'œuvre,

cela présuppose de la soumission envers Dieu. Qu'est-ce que

cela requiert envers les autres? Nous n'allons pas être plusieurs

individus, nous allons être un chef-d'œuvre. Quelque chose doit

donc se passer entre nous. J'ai inventé le mot "mêlage",

"capacité de se mêler avec les autres". Le mélange ou la

cohésion décrivent le même processus. Comme vous le voyez,

nous y gagnons à apprendre la même leçon. Ce que je suis

individuellement n'est pas la chose la plus importante. C'est ce

que je deviens ensemble avec vous, collectivement, qui est le

produit final. Le génie créatif ou beaucoup d'éclats de sagesse.

Nous nous sommes posé les questions qui nous servent

de fil conducteur et y avons répondu. Le génie créatif de Dieu

est exprimé. Il nous est demandé de nous plier à lui, de la

soumission. Il est demandé dans nos relations avec les autres de

la cohésion et ce que j'appelle du "mêlage", une volonté de

perdre notre identité individuelle dans un complexe plus grand.

Maintenant, je vais choisir deux différentes sortes de

chefs-d'œuvre créatifs; bien sûr, il en existe plein d'autres. J'ai

pensé en termes de ce qui est modelé et de ce qui est écrit.

Quand nous parlons de quelque chose qui est modelé, nous le

55

faisons par exemple de ce qui est modelé à partir de l'argile ou

d'une matière lui ressemblant, ou de ce qui est taillé à partir de

la pierre, comme le font les sculpteurs. Quand je travaillais avec

mon éditeur sur le projet du livre de mon épouse, j'ai achevé le

livre au bout de deux ans de travail. Puis elle m'a dit:

"Maintenant, reviens sur la lecture du livre et enlèves-y vingt

pour cent." Si vous n'avez pas travaillé deux ans sur un livre,

vous ne pouvez pas comprendre ce que cela représente. Elle m'a

cité Michel-Ange, ce qu'il avait dit à propos de ses sculptures:

chaque coup de ciseau révélait un peu plus du projet. Plus vous

enlevez, mieux votre vision se révèle. J'y pense souvent. Dieu

continue à émonder et émonder encore. Vous vous dites: "Dieu,

restera-t-il quelque chose à la fin? " Chaque coup de ciseau

révèle le plan du maître d'une façon encore plus parfaite.

Prenons, en termes de ce qui est modelé à partir de

l'argile, un exemple évident. Voyons ce que cela nécessite de

notre attitude envers Dieu dans Esaïe 64:5-6a. Le peuple de

Dieu se trouve dans une situation de déclin et presque de

désespoir. Leur confession est sombre et lugubre:

"Nous sommes tous devenus comme un objet

impur, et tous nos actes de justice sont comme un

vêtement pollué; nous sommes tous flétris comme

une feuille, et nos fautes nous emportent comme le

vent. Il n'y a personne qui invoque ton nom..."

Au milieu de ce déclin et de cette terrible dépression, le

prophète dit:

"Cependant, Eternel, tu es notre Père (peu importe

combien nous avons échoué); nous sommes l'argile

et c'est toi notre potier…" (verset 7a)

"Nous sommes dans ta main, c'est à toi de faire de nous

ce que tu veux." Ensuite, dans Jérémie 18:1-6, nous trouvons

une autre très belle image du potier:

56

"Parole de l'Eternel adressée à Jérémie de la part

de l'Eternel en ces mots: Lève-toi, descends dans la

maison du potier; et là, je te ferai entendre mes

paroles. Je descendis dans la maison du potier, et

voici qu'il faisait un ouvrage sur le tour. Le vase

qu'il faisait fut manqué, comme il arrive avec

l'argile dans la main du potier, il en refit un autre

vase, tel qu'il trouva bon de le faire. (Qui

détermine ce que le vase sera? Le potier et, si c'est

raté, il recommence.) Et la parole de l'Eternel me

fut adressée en ces mots: Ne puis-je pas agir envers

vous comme ce potier, maison d'Israël? Voici:

comme l'argile est dans la main du potier, ainsi

vous êtes dans ma main, maison d'Israël!"

L'été précédent, j'étais en Israël avec un groupe de gens et

nous sommes allés dans la maison d'un potier. Il y en a une à

Hébron. Nous l'avons regardé travailler l'argile et façonner des

vases sur le tour. Cela m'a frappé. J'ai observé que, quelle que

soit la forme qu'il voulait donner au vase, il le faisait par

pression. Là où il voulait un changement de forme, il donnait

une pression sur le tour. C'est comme si le Seigneur disait:

"C'est de cette façon que j'agis avec la maison d'Israël." En étant

en Israël à ce moment particulier et en connaissant très bien le

pays, j'ai vu que c'est exactement de cette façon que Dieu agit

avec lui depuis qu'il est devenu une nation en 1948. Il a taillé et

modelé en exerçant des pressions, une pression après l'autre. La

pression des Arabes, celle des Egyptiens, celle de Moscou, celle

de Washington. A peine soulagé d'une pression, le pays se

retrouve sous une autre. Dans tout cela, Dieu est en train de

former et de modeler un peuple pour le faire parvenir là où il

veut. La pression est la même que celle du tour du potier

tournant tout autour, et il presse le vase contre le tour, là où il

veut changer la forme du vase. Je pense que c'est tout aussi vrai

dans la vie de chacun de nous. Quand Dieu veut nous former,

57

nous changer et nous modeler, qu'utilise-t-il? Il emploie des

pressions. Nous aimerions plutôt dire: "Dieu, je ne peux pas

supporter ces pressions plus longtemps." Mais il répond: "Je

fais tout cela non pas pour que tu fasses ce que tu veux, mais

pour que tu sois tel que je veux." Comme il semble bon au

potier. C'est quelque chose dont je pense que nous allons tous

expérimenter, nous qui sommes dans les mains du Seigneur et

cela pour les temps qui viennent. Les pressions vont devenir de

plus en plus intense et d'une façon inattendue. Le tour va aller

de plus en plus vite. Aussi longtemps que nous resterons dans

ses mains et que nous restons souples, nous en sortirons comme

le vase qu'il voudrait que nous soyons.

Lisons maintenant Romains 9, qui est théologiquement

l'un des plus difficiles chapitres de la Bible parce qu'il traite de

la prédestination souveraine de Dieu, ce qui ne convient pas

trop à notre attitude contemporaine. Par essence, cela dit: "Dieu

décide de l'usage qu'il va faire de chaque matériau." Il décide

s'il va en faire une poubelle ou un vase à fleurs. Vous n'avez pas

le choix, c'est sa décision. Paul parle d'un vase à usage vil,

quelque chose d'impur ou d'un vase à sa gloire. Que cela vous

plaise ou pas, Dieu décide de ce que vous allez être. Ce n'est

bien sûr pas la vérité complète, cela a besoin d'être équilibré par

d'autres vérités, mais c'en est une part importante. Lisons

Romains 9:20a:

"Toi plutôt, qui es-tu pour discuter avec Dieu?"

Vous ne l'avez certainement jamais fait, je suppose! Vous

n'avez jamais dit: "Oh! Dieu, pourquoi? Pourquoi ces pressions,

pourquoi maintenant? Je commençais tout juste à me détendre

et maintenant tout va encore de travers." Etes-vous en train

d'essayer de dire à Dieu ce qu'il doit faire?

"Le vase modelé (c'est vous) dira-t-il au modeleur

(c'est Dieu): Pourquoi m'as-tu fais ainsi?" (verset

20b)

58

Beaucoup de gens ont ce problème. Par exemple, je

connais une fille qui en avait un important; elle ne parvenait à

ne trouver ni la paix, ni à être libérée, ni à être bien. Son

problème était qu'elle était en colère contre Dieu parce qu'il

l'avait faite trop grande. Il en est de même pour d'autres. J'ai

rencontré des femmes qui étaient en colère contre Dieu de les

avoir créées femmes. Réalisez-vous que vous n'avez pas votre

mot à dire dans ce domaine, que ce n'est pas votre choix? Vous

n'avez pas même le choix du sexe de vos enfants. Vous pouvez

désirer avoir un garçon et c'est une fille qui naît.

"Le potier n'est-il pas maître de l'argile, pour faire

avec la même pâte un vase destiné à l'honneur et

un vase destiné au mépris?" (verset 21)

En a-t-il le pouvoir? La réponse est affirmative. Vous

dites: "Je suis un joli vase." Ce n'est pas votre mérite, c'est la

décision de Dieu. Paul a dit: "Et si Dieu, voulant montrer sa

colère…" (verset 22) Dieu utilise certains vases pour montrer sa

colère. Le réalisez-vous? L'exemple que Dieu emploie dans ce

chapitre, c'est Pharaon. Dieu lui a dit: "Je t'ai suscité tout exprès

pour montrer en toi ma puissance." (Romains 9:17) Dieu rend

certains vases gros, épais, forts et lourds pour qu'ils fassent un

énorme bruit en tombant.

"Et si Dieu, voulant montrer sa colère et faire

connaître sa puissance, a supporté avec une grande

patience des vases de colère formés pour la

perdition? Et s'il a voulu faire connaître la richesse

de sa gloire à des vases de miséricorde qu'il a

d'avance préparés pour sa gloire? C'est-à-dire à

nous qu'il a appelés." (versets 22 à 24a)

Que dites-vous lorsque vous découvrez que vous êtes un

vase de gloire? Vous dites: "Gloire à Dieu! Ce n'est pas par

59

mon propre mérite. C'est son choix." Ce n'est pas à celui qui le

veut ou qui y court après, mais à celui dont Dieu fait

miséricorde. Nous devons revenir à cette vérité. Ce n'est pas

toute la vérité, mais c'en est une partie qui est bien négligée.

L'essence de cette image particulière est que nous sommes

d'une certaine manière passifs. L'argile ne donne pas des ordres,

il ne prend pas de décisions. Si c'était la seule image du peuple

de Dieu, elle serait incomplète. Notre compréhension de ce que

devrait être le peuple de Dieu sans cette représentation le serait

tout autant. Il me semble que nous avons besoin d'une vision

beaucoup plus claire de ce que cela signifie d'être de l'argile

dans les mains du potier.

Examinons maintenant un dernier exemple de chef-

d'œuvre. Cette fois-ci, nous allons prendre quelque chose

d'écrit, exprimé par des mots. Cela aurait pu être un poème,

mais l'exemple que j'ai choisi est une épître, une lettre. Le

passage des Ecritures se trouve dans 2 Corinthiens 3:1-3. Paul

dit à l'église de Corinthe qu'il a fondée, qui était le fruit de son

ministère:

"Recommençons-nous à nous recommander nous-

mêmes? Ou aurions-nous besoin, comme

quelques-uns, de lettres de recommandation pour

vous, ou bien de vous?" (verset 1)

Paul dit ici: "Ai-je besoin d'une lettre pour venir prêcher

chez vous? Vous êtes les fruits de mon ministère. Je n'ai besoin

de personne pour me recommander à vous." Ensuite il ajoute:

"S'il faut une lettre, vous êtes notre lettre."

"Vous êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs,

connue et lue de tous les hommes. Vous êtes

manifestement (publiquement visible) une lettre de

Christ, écrite, par notre ministère, non avec de

l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur

60

des tables de pierre, mais sur des tables de chair,

sur vos cœurs." (versets 2 et 3)

J'y vois là un considérable défi qui me saisit à chaque fois

que je lis ce passage. Paul veut dire ici: "Si quelqu'un veut

connaître ma théologie, je ne vais pas faire une conférence, je

ne vais pas écrire un livre. Si vous voulez savoir ce que je crois,

allez à Corinthe et regardez les chrétiens là-bas. Voilà ma

théologie." Nous devons être capables de montrer aux gens ce

que nous croyons par les vies que nous produisons. Si nous ne

le pouvons pas, ce que nous croyons n'est pas très important. Il

nous faut nous souvenir ce qu'ils étaient à Corinthe, ce que nous

lisons dans 1 Corinthiens 6:9-10:

"Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront

pas le royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas:

ni les débauchés, ni les idolâtres, ni les adultères,

ni les dépravés, ni les homosexuels, ni les voleurs,

ni les cupides, ni les ivrognes, ni les insulteurs, ni

les accapareurs…"

Quelle horrible liste! Les souteneurs, les prostitués, les

homosexuels, les efféminés, les adultères, les fornicateurs… "Et

c'est là ce que vous étiez, quelques-uns d'entre vous…" (verset

11a) Après cela, il dit que, si quelqu'un veut connaître sa

croyance, qu'il aille à Corinthe! Regardez aux gens qui ont été

les fruits de ma prédication et de mon ministère. Vous êtes

notre lettre lue et reconnue par le monde entier. Et c'est vrai. Le

monde regarde aux gens que nous produisons. Il y a aussi une

pensée ici. Paul n'a pas dit que "vous êtes nos lettres". Ils ne

formaient pas mille cinq cents lettres individuelles. Il a dit

"vous êtes notre lettre". Vous constituez d'une manière

collective notre message. Chacun d'entre vous forme une lettre

individuelle de l'alphabet. C'est uniquement quand vous êtes au

bon endroit et que vous avez une relation correcte avec les

autres que vous signifiez quelque chose. Alors vous devenez

61

mon message. Je crois que c'est là un défi pour nous

aujourd'hui. Je pense que c'est l'une des raisons aux pressions

considérables et aux exigences importantes de Dieu pour que

nous soyons correctement reliés et soumis, parce qu'il veut

pouvoir nous montrer du doigt et dire: "C'est mon message."

Francis Schaeffer est un philosophe et, contrairement à moi, il

l'est resté. J'étais un philosophe et j'ai cessé de l'être. Ma

philosophie s'est arrêtée au moment où j'ai rencontré Jésus-

Christ. Francis Schaeffer apporte beaucoup; quelque part, dans

l'un de ses écrits, il a dit: "A la fin de cette ère, les gens ne vont

plus lire votre Bible. Encore moins prendront-ils votre stupide

tract. Mais ils vous regarderont et demanderont à voir la parole

faite chair en vous. C'est ce qui les convaincra." Il a aussi dit:

"Le Seigneur a donné au monde le droit de juger si vous êtes

ses disciples." A cela, tous verront que vous êtes mes disciples;

à quelle condition? Si vous avez de l'amour les uns pour les

autres. Si le monde ne nous voit pas nous aimer les uns les

autres, le droit leur est donné par Dieu de dire que nous ne

sommes pas les disciples de Christ. Nous ne pouvons pas

argumenter. Le Maître a dit que c'est ainsi. Cela continue. Ce

que je produis, c'est mon épître. En tant que serviteur, si je suis

le pasteur d'une église, je n'ai pas besoin d'afficher sur les murs

une déclaration de foi. Ce dont j'ai besoin, c'est que mon peuple

vive ce que je prêche. Si je suis un père chrétien, je devrais

pouvoir être capable de dire: "Voulez-vous savoir ce que je

crois? Regardez mes enfants." Et tout ce qui est en dessous de

cela est un succès incomplet. Je me lance un défi tant à moi-

même qu'à vous. Je pourrais dire beaucoup de choses

différentes, mais cela ne m'intéresse pas de m'impliquer dans

des controverses. Je dirais simplement que là où les principes de

faire des disciples sont gracieusement et sagement appliqués,

les résultats parlent d'eux-mêmes. Vous avez besoin d'une

disposition profonde, loyale et engagée pour servir qui ne se

discutera pas. Je ne suis pas intéressé par un homme qui pointe

dans un livre ce qu'il croit, je lui répondrais: "Laissez-moi le

voir en vous." Vous êtes notre lettre. Pouvez-vous le dire? Puis-

62

je le dire? Pouvons-nous l'être? Souvenons-nous donc que nous

sommes collectivement la lettre de Dieu au monde. Ce qu'il

veut dire au monde, il le dira à travers les lettres de l'alphabet

humain mises ensemble pour rendre le message lisible.

63

CHAPITRE TROIS

LA FAMILLE ET LE TEMPLE DE DIEU

Dans ce chapitre, nous allons étudier la quatrième et la

cinquième représentations, qui sont des plus importantes: celle

de la famille et celle du temple.

La famille

Quand nous parlons de la famille, nous nous demandons: "A

quoi sert-elle?" "Quel est le plan de Dieu?" "Qu'exprime-t-

elle?" Il est capital de le savoir. La famille montre clairement la

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nature de Dieu en tant que Père. Dans sa famille, avant tout

autre chose, il se révèle lui-même en tant que Père. Nous allons

voir cette facette de Dieu se dévoiler dans les passages des

Ecritures que nous allons étudier. En tant qu'enfant de Dieu,

quelle devrait être notre attitude envers notre Père? Je dirais que

c'est l'obéissance. C'est le mot clé. Il est valable pour toutes les

images. Je pense que, ce qui importe le plus pour un père qui

élève une famille, c'est d'éduquer les enfants à obéir. Qu'est-ce

qui est exigé dans notre attitude les uns envers les autres en tant

qu'enfants de Dieu? Je crois que l'amour est le sentiment que

nous voulons voir développer entre les membres d'une même

famille.

Appuyons-nous sur quelques passages des Ecritures.

Tout d'abord Ephésiens 3:14-15:

"C'est pourquoi, je fléchis les genoux devant le

Père de notre Seigneur Jésus-Christ, duquel est

nommée toute famille dans les cieux et sur la

terre." (version Darby)

Remarquez le titre que Paul utilise, dans le verset 14,

pour Dieu, "le Père de notre Seigneur Jésus-Christ". Ce n'est

pas une relation purement temporelle, mais également éternelle.

Cela n'a pas commencé dans le temps, quand Jésus s'est incarné

dans le corps d'une vierge; c'est quelque chose d'éternel. Dieu le

Père est éternellement le père de Jésus-Christ le Fils. Le verset

15 accentue encore plus ce fait: "… duquel est nommée toute

famille dans les cieux et sur la terre." Une autre traduction, la

version NEG, est encore plus précise et révélatrice: "Le Père de

notre Seigneur Jésus-Christ, de qui toute famille dans les cieux

et sur la terre tire son nom." Nous nous trouvons alors en

présence de mots de la même famille, parce qu'en grec le terme

pour "père" est "pater", et le mot grec utilisé ici pour "famille"

est "patriarche", ce qui présente un lien direct avec le mot

"pater". Un père se révèle donc lui-même comme un "pater"

dans sa famille, un "patriarche". Ce que Paul veut dire, c'est que

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le père est l'origine et la source de chaque famille. Nous

retrouvons l'origine de chaque famille par le père. Chaque

famille, chaque paternité céleste ou terrestre a son origine

suprême et son modèle dans la paternité du Dieu des cieux.

Chaque famille détient ainsi son autorité, son approbation et son

modèle de la famille et de la paternité du Dieu des cieux. Dans

un sens, la suprême autorité derrière l'univers est donc Dieu le

Père, qui est la source de toute vie. Quand nous nous

approchons de lui, nous nous approchons du suprême. Je crois

que c'est là où Dieu veut que nous soyons. Voyons ces vérités

qui se trouvent également dans Jean 14; ce sont des textes qui

sont familiers à la plupart des chrétiens. Dernièrement, ils ont

pris un nouveau sens pour moi. Dans Jean 14, nous y trouvons

des paroles de réconfort:

"Que votre cœur ne se trouble pas. Croyez en

Dieu, croyez aussi en moi. Il y a beaucoup de

demeures (ou beaucoup de pièces) dans la maison

de mon Père…" (versets 1 et 2a)

Dans la Bible, quand nous lisons le mot "maison", son

sens premier n'est pas le "bâtiment dans lequel vit une famille",

mais c'est la "famille vivant dans ce bâtiment" qui est

concernée. Ce que Jésus veut donc dire, c'est que "dans la

famille de mon Père, il y a beaucoup de places". Il y en a pour

tout le monde dans la famille. Remarquez que Jésus mentionne

de nouveau le fait que Dieu est éternellement un Père et que le

ciel est éternellement une famille. La vie de famille et la

paternité n'ont pas commencé dans le temps; elles n'ont pas

commencé sur la terre, mais dans l'éternité, dans les cieux; leur

nature est éternelle et elles sont la cause et la source derrière

toute autre chose. L'une des choses dont les philosophes sont

toujours en train de débattre est ce qu'ils appellent "la cause

première", les choses qui sont à l'origine de tout. Toutes sortes

de réponses diverses ont été données par des philosophes

différents. Mais la Bible a une réponse précise à cette question.

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La Bible dit que derrière toute chose il y a notre Père. Le monde

entier est l'expression de sa paternité, en particulier ses enfants.

Ensuite, Jésus continue à parler à ses disciples au sujet du Père

et Philippe lui dit: "Seigneur, montre-nous le Père." (verset 8)

Cela attriste Jésus qui répond: "Je suis le chemin, la vérité et la

vie; nul ne vient au Père que par moi." (verset 6) Nous le citons

souvent, mais rarement en entier. Jésus a dit: "Je suis le

chemin." Mais un chemin n'est pas une fin en soi. Il est sans

signification, à moins qu'il nous conduise quelque part. Où le

chemin nous conduit-il? Il nous conduit au Père. Nous

n'accomplissons pas les plans de Dieu si nous ne faisons que

trouver le chemin. Nous devons en effet encore trouver le bout

du chemin. L'objectif de Jésus-Christ n'était pas de nous attirer

à lui, mais de nous attirer au Père:

"En effet, Christ aussi est mort une seule fois pour

les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous

amener à Dieu." (1 Pierre 3:18a)

Le but final de Jésus est de nous amener au Père. Philippe

ne le comprend pas et répond: "Montre-nous le Père." (Jean

14:8) Jésus est attristé et lui réplique: "Il y a si longtemps que je

suis parmi vous et tu ne m'as pas connu, Philippe! Celui qui m'a

vu a vu le Père." (verset 8) Autrement dit: "Ma mission

suprême est de révéler le Père; c'est pour cela que je suis venu.

Si vous comprenez réellement ma mission, elle vous révélera le

Père." Dans un sens, l'objectif ultime de Dieu est de s'attribuer

une famille et de se révéler comme un Père. Il est clair que,

parmi les sept représentations que nous évoquons, celle-ci est

centrale. Je pense qu'elle est l'image à la fois première, centrale

et ultime.

Lisons ce que Paul nous dit dans Romains 8:28-29. Dieu

a un but qui va se réaliser parce que c'est celui de Dieu:

"Nous savons, du reste, que toutes choses

coopèrent (certaines versions disent "concourent")

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au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont

appelés selon son dessein." (verset 28)

De quel dessein s'agit-il? Du dessein de Dieu. Parfois,

nous ne citons pas correctement Romains 8:28, nous ne disons

que la phrase: "Toutes choses concourent au bien." Oui! mais

"selon son dessein", ne l'oublions pas! Quel est son dessein? Le

verset 29 nous le dit:

"Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi

prédestinés à être semblables à l'image de son Fils,

afin qu'il (le Fils) soit le premier-né d'un grand

nombre de frères."

Quel était son objectif? Celui de rassembler une grande

famille de fils rendus semblables au modèle du Fils, Jésus. C'est

là le plan de Dieu. Toutes choses concourent au bien en vue de

ce but, de nous rendre conformes à l'image de Jésus-Christ.

En revenant à Ephésiens 1, nous retrouvons dévoilé le

plan de Dieu:

"Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-

Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction

spirituelle dans les lieux célestes en Christ. En lui,

Dieu nous a élus avant la fondation du monde

(c'est le choix de Dieu qui compte), pour que nous

soyons saints et sans défaut devant lui. Dans son

amour, il nous a prédestinés par Jésus-Christ (c'est

notre destinée) à être adoptés, selon le dessein

bienveillant de sa volonté." (versets 3 à 5)

Son plaisir, sa volonté, son dessein, notre destinée, voilà

ce qui compte quand nous devenons ses enfants en Jésus-Christ.

"… à la louange de la gloire de sa grâce (le but

ultime concourt à la louange de la gloire de sa

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grâce) dans laquelle il nous a rendus agréables

dans le bien-aimé." (verset 6, version Darby)

Voilà une déclaration d'une extrême importance pour

nous tous. Il nous a rendus agréables dans le bien-aimé. Dieu a

créé chaque être humain né dans ce monde avec un vide

intérieur qui ne peut être rempli qu'avec une seule chose: un

papa. Chaque enfant a besoin d'un papa. Dans notre monde

occidental aujourd'hui, un enfant sur trois n'en a pas dans

n'importe quel sens du terme. Nous vivons dans une société où

l'un des plus grands problèmes émotionnels est celui du rejet, ce

fait de ne pas se sentir aimé et désiré par un papa. Parfois il y a

une haine profonde et une rébellion qui couvrent le rejet.

Personne ne peut connaître la paix réelle et le sentiment

d'accomplissement dans la vie sans être correctement relié à un

papa. Dieu a créé l'espèce humaine de cette façon, parce qu'à

travers le père humain, son objectif est de se révéler lui-même

en tant que Père divin et éternel. La fonction suprême d'un père

de famille est de révéler Dieu à la famille non par ce qu'il dit,

mais par ce qu'il est. La plupart des gens qui étudient les

problèmes des enfants, les sociologues et les autres, sont

d'accord de dire qu'en général, l'enfant tire sa première

impression de Dieu, que celle-ci soit bonne ou mauvaise, de son

père. L'enfant qui a un père bon, aimant, juste et ferme est bien

avantagé pour découvrir Dieu. L'enfant qui aura eu un père

méchant, capricieux, sans amour, égoïste et cruel démarre avec

un désavantage certain pour découvrir la vérité au sujet de Dieu.

L'un des problèmes les plus profonds, celui qui se cache

derrière beaucoup d'autres, est celui du rejet. A mon avis, c'est

l'une des racines de beaucoup de problèmes démoniaques. Je l'ai

vu se manifester beaucoup de fois et de diverses façons. Il y a

quelque temps de cela, j'ai été invité à une conférence en tant

qu'orateur. Alors que je me dirigeais assez rapidement vers le

lieu où se tenaient les réunions, une femme marchant tout aussi

rapidement dans la direction opposée m'a heurté. Nous nous

sommes excusés et elle m'a alors dit: "Monsieur Prince, je viens

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justement de demander à Dieu que, s'il voulait que nous nous

rencontrions, que cela se fasse." Je lui ai répliqué: "Nous nous

sommes rencontrés! Quel est votre problème? Je n'ai que deux

minutes à vous accorder, car je suis attendu pour parler." Elle a

passé une minute à me décrire la nature de son problème quand

soudain je l'ai arrêtée en disant: "Vous n'avez pas besoin de

m'en dire plus. Je pense comprendre votre problème et je

connais la solution. Voulez-vous répéter ces paroles après

moi?" Je ne lui ai pas donné davantage d'explications, parce que

je n'en avais pas le temps. Je l'ai conduite dans une sorte de

déclaration de foi du genre: "Dieu, je te remercie parce que tu

m'aimes, parce que tu es mon Père et que je suis un membre de

ta famille à laquelle j'appartiens, et aussi parce que le ciel est

ma maison et que Dieu est mon Père. Je ne suis pas rejetée, je

suis acceptée. Dieu m'aime, il ne fait pas de que me tolérer, il

me veut vraiment. Il est mon Père, je suis son enfant." Après

avoir dit cela, je me suis dirigé vers ma réunion. Je n'ai plus du

tout pensé à cette femme quand, environ un mois plus tard, j'ai

reçu une lettre d'elle. Elle décrivait les circonstances de notre

rencontre et a ensuite écrit: "Je voudrais juste vous dire que le

fait d'avoir prononcé ces paroles à voix haute a complètement

changé ma vie. Pour la première fois, je me sens acceptée."

Cela m'a vraiment enseigné une grande leçon, celle que Dieu ne

nous rend jamais satisfaits tant que nous n'avons pas compris

que nous sommes acceptés par le Père. C'est là où nous

appartenons. Vous savez, nous n'ennuyons jamais Dieu. Il n'est

jamais trop occupé pour nous. Cela lui importe peu le nombre

de fois où nous nous approchons de lui chaque jour. Il nous

accueille toujours. Il ne fait pas que nous tolérer.

La deuxième acceptation dont nous avons besoin est celle

de la famille de Dieu avec nos frères et sœurs. Nous, chrétiens,

avons besoin d'apprendre encore beaucoup sur le fait de nous

accepter les uns les autres. Je connais une église dont le slogan

est: "Je t'accepte tel que tu es." C'est important. Quand Dieu

nous accepte, il ne dit pas: "Change et je t'accepterai ensuite." Il

dit: "Je t'accepte et cela va te changer." Il nous faut apprendre la

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même chose au sujet de nos frères et sœurs. Nous leur disons

que, s'ils changent et se comportent de la façon que nous

voulons, nous les accepterons. Nous devrions plutôt leur dire

que nous les acceptons et que nous avons confiance que cela les

changera s'ils ont besoin d'être changés. Il y a une histoire que

j'aime utiliser pour illustrer une relation familiale qui remonte à

plusieurs centaines d'années. Il y a eu une période dans l'histoire

de l'Ecosse, quand elle ne faisait pas encore partie de la Grande-

Bretagne (avant que l'Ecosse et l'Angleterre soient unies sous

un même roi), l'Eglise anglicane d'Angleterre persécutait

amèrement un groupe de presbytériens écossais qui était connu

sous le nom de "l'Alliance". Ces gens s'appelaient ainsi parce

qu'ils s'étaient tous unis par une alliance très solennelle dans

laquelle ils avaient signé de leur propre sang qu'ils ne se

trahiraient pas les uns les autres. Ils s'étaient aussi engagés à ne

pas abandonner leur foi, les ordonnances de leur église et qu'ils

ne se soumettraient pas à l'épiscopat de l'Eglise anglicane. Ils

ont été littéralement persécutés à mort. Bref! L'histoire raconte

donc qu'une Ecossaise, membre de l'Alliance, se dirigeait

discrètement vers une réunion secrète tenue par ses congénères

lorsqu'elle a rencontré un soldat anglais qui l'a arrêtée. "Où

allez-vous?" lui a-t-il demandé. En tant que chrétienne, elle ne

voulait pas mentir mais ne voulait pas non plus trahir ses amis

croyants; aussi elle a lancé vers Dieu une prière désespérée et il

lui a donné cette réponse: "Mon frère aîné est mort et je vais à

la maison de mon père pour entendre la lecture du testament."

Cette parole a été dite de la manière la plus juste possible. Dieu

est notre Père, Jésus est notre frère aîné, nous sommes tous les

membres d'une famille et c'est à la maison du Père où nous

allons.

Une autre question est celle-ci: Qu'est-il exigé de notre

part dans notre relation avec Dieu en tant que Père? Le mot clé

que nous avons choisi est "l'obéissance". Lisons Hébreux 2:10-

12. Nous allons faire une étude d'analyse logique et regarder à

qui se réfère le pronom de la personne mentionnée:

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"Il convenait en effet à celui par qui et pour qui

tout existe, et qui a conduit beaucoup de fils à la

gloire, d'élever à la perfection, par la souffrance,

l'auteur de leur salut." (verset 10)

Qui est "celui par qui et pour qui tout existe"? C'est Dieu

le Père. Qui est l'auteur de notre salut? C'est Jésus. Qui sont les

nombreux fils? Il s'agit de nous. En élevant l'auteur de notre

salut à la perfection, il a été rendu parfait à travers la

souffrance. Jésus a-t-il été imparfait? Si oui, comment a-t-il été

rendu parfait? La réponse est tant affirmative que négative.

Moralement, il n'a jamais été imparfait, mais il l'était en

croissance et il a été conduit à la maturité. Vous devez entrer

dans cette vérité, celle de la maturité de Jésus. Il a grandi dans

le modèle du fils, sous la discipline et à l'école de disciple du

Père. Ce dernier l'a conduit à la maturité. Il est devenu un

modèle pour tous les fils dans le domaine de la maturité, et

c'était à travers la souffrance. Qu'est-ce que cela nous apporte, à

vous et à moi? Nous y reviendrons un peu plus loin.

"Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés

sont tous issus d'un seul. C'est la raison pour

laquelle il n'a pas honte de les appeler frères."

(verset 11)

Qui est "celui qui sanctifie"? C'est Jésus. Qui sont "ceux

qui sont sanctifiés"? Il s'agit de nous. Qui est celui de qui nous

sommes issus? C'est Dieu le Père. Ainsi, à la fois Jésus et nous

nous recevons notre sanctification du Père. Nous venons tous

d'un seul Père. "C'est la raison pour laquelle il (Jésus) n'a pas

honte de les appeler frères." Pourquoi donc? Parce que Dieu

nous appelle frères. Si nous sommes les enfants de Dieu, nous

sommes forcément les frères de Jésus. La formidable vérité qui

se dégage ici est que Jésus n'a pas pris l'initiative à la place du

Père. Il ne nous a pas appelés frères tant que le Père ne nous a

pas appelés ses enfants. Parce que nous passons à travers le

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processus indiqué ici, processus de sanctification et de maturité,

Dieu nous appelle fils et Jésus nous appelle frères. Cela nous

donne le droit d'avoir notre place dans la famille de Dieu.

Ensuite nous lisons ce qui est une citation du Psaume

22:23:

"… il n'a pas honte de les appeler frères, lorsqu'il

dit: J'annoncerai ton nom parmi mes frères, je te

louerai au milieu de l'assemblée." (Hébreux 2:11b-

12)

C'est Jésus qui parle ici. Avez-vous remarqué qu'il va

louer au milieu de l'assemblée? C'est exaltant, n'est-ce pas?

Combien d'entre nous n'ont jamais eu la pensée d'entendre Jésus

chanter dans l'église? Jésus a dit: "J'annoncerai ton nom parmi

mes frères…" Qui sont "mes frères"? Il s'agit de nous. Qui a dit:

"J'annoncerai"? C'est Jésus. Jésus parle du Père quand il dit:

"Ton nom." Le nom de qui va-t-il annoncer? Il va annoncer le

nom du Père. Autrement dit, il va y avoir une révélation

déployée de Dieu le Père à ses enfants à travers Jésus, son Fils,

dans l'Eglise. C'est ce qui va nous amener à la maturité. C'est la

révélation de la paternité qui mènera les enfants à la maturité.

C'est là une vérité exaltante.

Dans Hébreux 5:6-9, nous lisons:

"De même, il dit encore ailleurs: Tu es

sacrificateur pour l'éternité, selon l'ordre de

Melchisédek." (verset 6)

Qui est sacrificateur pour l'éternité? C'est Jésus. Qui est

"celui qui dans les jours de sa chair (pendant son humanité) s'est

offert"? Voilà le mot pour le "sacrifice". La fonction première et

suprême d'un sacrificateur est d'offrir des sacrifices. Jésus, étant

un sacrificateur, a dû offrir un sacrifice. N'étant pas un Lévite, il

ne pouvait pas offrir les sacrifices de la loi, aussi a-t-il dû offrir

son propre sacrifice spécifique qui était la prière.

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"… il offrit, à grands cris et avec larmes, des

prières et des supplications à celui qui pouvait le

sauver de la mort (Dieu le Père), étant exaucé à

cause de sa prière, il a appris…" (verset 7)

Remarquez que c'est à cause de l'obéissance respectueuse

de Jésus que le Père a entendu sa prière.

"… bien qu'il fût le Fils, l'obéissance par ce qu'il a

souffert." (verset 8)

Comment Jésus a-t-il appris l'obéissance? A travers la

souffrance. Même s'il n'a jamais été désobéissant, il a dû

cependant apprendre l'obéissance. Comment apprenons-nous

l'obéissance? Vous et moi devons l'apprendre de la même

manière. Il n'y a qu'une façon d'apprendre l'obéissance, c'est en

obéissant. Il n'existe pas d'autres moyens. Vous découvrez ce

que c'est que l'obéissance en obéissant, et pas simplement en

restant assis à écouter des sermons sur l'obéissance. Cela peut

vous aider et vous motiver, mais cela s'apprend, étape par étape,

en obéissant. L'obéissance entraînera toujours la souffrance,

parce qu'elle exige de renoncer à sa propre volonté. La phrase

clé dans l'obéissance de Jésus a été: "Non pas ma volonté, mais

la tienne." (Luc 22:42b) Chaque pas d'obéissance dans la vie

chrétienne est un pas de sacrifice de soi. Jésus a dit que, si

quelqu'un veut venir à lui, il doit renoncer à lui-même. C'est

toujours douloureux, parce que notre vieil homme n'aime pas

être mis de côté. Le vieil homme dit: "Je veux", "Cela

m'intéresse", "Cela me va bien", "Je le sens bien", "Je ne veux

pas", etc. Suivre le Seigneur est un renoncement continuel à cet

ego. Ce que Dieu nous dit ici, c'est donc de parvenir à la

maturité de fils dans l'obéissance. Jésus est le modèle de la

maturité. Dieu nous y amène à travers l'obéissance. En étudiant

la relation entre le Père et le Fils, vous étudiez celle d'un père

qui conduit son fils à la maturité. Il devient le modèle, et c'est le

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chemin à suivre pour vous et moi. C'est le nouveau chemin

vivant. C'est le chemin de Jésus. C'est la relation Fils-Père. Un

amour particulier est nécessaire dans notre relation les uns

envers autres. Il existe quatre mots grecs différents qui, tous,

servent à traduire l'amour. Voyons-les rapidement. Il y a "éros",

qui est le nom du dieu qui signifie avant tout la "passion

sexuelle", "le désir sexuel". Ensuite, "storgaï" qui signifie

"l'affection naturelle familiale". Puis "agape", qui signifie plus

ou moins "l'amour divin". Ces termes nécessitent des aptitudes

particulières. Enfin il y a le mot "philadelphia", qui est le nom

d'une ville aux Etats-Unis et qui veut dire "l'amour fraternel".

De "philos", "amour" ou "ami", et "delphos", "frère". L'amour

n'est pas un don. C'est l'une des erreurs que commettent les gens

qui critiquent les charismatiques; ils disent que l'amour est le

don principal. L'amour n'a jamais été considéré comme un don.

Nous ne l'obtenons pas si facilement. N'aurait-ce pas été

merveilleux si c'était ainsi? L'amour est le travail du caractère.

Dans 2 Pierre 1:5-7, nous voyons sept étapes

progressives qui nous conduisent à l'amour. C'est écrit: "Joindre

à votre foi", et il nomme sept choses qu'il nous faut ajouter à

notre foi, qui est le fondement:

1. la vertu (ou l'excellence),

2. la connaissance: la connaissance de la volonté de

Dieu,

3. la maîtrise de soi (la tempérance ou le contrôle de

soi),

4. la persévérance (la patience ou l'endurance),

5. la piété (la dévotion).

Nous avons parcouru du chemin et nous ne sommes pas

encore parvenus à l'amour. L'attitude mielleuse qui affirme que

l'amour c'est, en quelque sorte, serrer quelqu'un dans ses bras

dans une réunion n'est pas biblique. L'amour est quelque chose

qui doit être cultivé et perfectionné et c'est tout en haut de

75

l'échelle. Nous sommes déjà parvenus à la cinquième étape et

nous n'avons pas encore trouvé aucune forme d'amour.

6. la fraternité (l'amour fraternel): j'aime mes frères,

7. l'amour (l'amour chrétien): étape la plus élevée. Il

s'agit du mot grec "agape", qui signifie que "j'aime

particulièrement mes ennemis". Quand vous arrivez à

aimer vos ennemis, vous êtes parvenu au sommet.

De nombreuses religions ont leurs martyrs qui sont prêts

à mourir pour leur foi. Ne nous laissons pas séduire. Le

judaïsme a ses nombreux martyrs, de même que le

communisme et l'islam. Cependant il existe une vraie différence

avec un martyr chrétien; ce dernier aime ses ennemis et, s'il ne

les aime pas, il n'est pas meilleur qu'un martyr communiste ou

musulman. Savez-vous que la plupart d'entre nous ne sont pas

qualifiés pour être martyrs? Dieu ne nous donnerait pas ce

privilège. Je suis convaincu que, si vous êtes appelé à être un

vrai martyr, vous serez formé pour le devenir. Je veux dire que

vous aurez appris à être prêt à perdre journellement votre vie.

Cela n'arrive pas soudainement et d'une manière dramatique;

c'est le résultat d'un processus. Il vous faut donner votre vie

pour les frères. C'est là le reniement de soi de chaque instant.

Vous savez ce que j'ai appris dans le ministère? Chaque fois

qu'il y a eu beaucoup de fruits, c'était pendant des périodes

d'abnégation de moi-même. Aussi longtemps que je me faisais

plaisir, je n'étais pas en train d'apporter la vie de Christ. Les

deux sont opposés. La vie de Christ ne coule que lorsqu'il y a eu

un reniement de soi. Jésus nous a dit de prendre notre croix

chaque jour. C'est quoi, votre croix? C'est l'endroit où votre

volonté et celle de Dieu se croisent. C'est la chose à laquelle il

vous faut mourir pour la gloire de Dieu, et il vous faut le faire

tous les jours. Vous pouvez être très religieux, très

charismatique, parler en langues tous les jours et ne jamais faire

mourir votre propre volonté. En fait, les gens religieux sont

souvent les plus égoïstes de tous. Vous pouvez vous comporter

76

de manière juste et être tellement droit, et n'avoir aucun égard

pour les autres. J'en parle par expérience. C'est pour cela que je

le sais. La chose la plus dure pour moi est de mettre de côté mes

convictions et mon programme. Quand j'ai décidé de prendre

une heure pour faire quelque chose de spécifique, entre neuf et

dix heures par exemple, et que le téléphone sonne, cela me

réclame de mourir à moi-même pour pouvoir prier pour cette

personne qui appelle. J'ai plutôt envie de l'envoyer promener.

Dernièrement, j'ai été vraiment contrarié par quelqu'un qui a

utilisé mon numéro de téléphone qui se trouve sur la liste rouge.

Il m'a téléphoné pour me dire: "Allez-vous assister à la réunion

qui va avoir lieu au camping de Tennessee?" Je lui ai répliqué:

"Je voudrais savoir qui vous a communiqué mon numéro de

téléphone. Quel qu'il soit, dites-lui que je n'apprécie pas. Oui, je

vais assister à cette réunion." Vous voyez donc que nombre

d'entre nous ne sont pas encore parvenus à l'amour fraternel.

Soyons honnêtes. Il n'est pas facile d'aimer les autres chrétiens.

Ne soyons pas sentimentaux. Comme l'a dit un ami: "Dieu a de

drôles d'enfants!" Et nous sommes l'un d'entre eux. Il est plus

facile d'aimer toutes sortes de gens autres que les chrétiens,

parce que nous n'avons pas de désaccord avec les gens du

monde. Cela leur est égal que vous soyez baptisé par immersion

ou par aspersion.

Cela me fait penser à un incident dans ma vie. Je

participais à des réunions avec trente autres responsables

charismatiques. Chacun devait se trouver chaque soir dans un

groupe avec un responsable différent. Il n'y avait qu'un frère

avec lequel j'étais en plein désaccord sur le baptême. Je me suis

dit: "J'espère que je ne vais pas me retrouver avec lui." Savez-

vous ce qui s'est passé? J'ai été placé avec lui pendant trois

soirs. Maintenant il est devenu un ami et je ne lui ai toujours

pas parlé de la vérité au sujet du baptême…

Le temple

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Nous allons répondre aux trois questions qui nous servent de fil

conducteur et qui concernent le temple. Le temple permet à

Dieu d'avoir un lieu. Souvenons-nous d'abord que le temple (qui

est un bâtiment complet) est fait de chacun de nous; nous

formons une pierre vivante dans un temple vivant. Afin de

devenir la sorte de pierre que Dieu veut que nous soyons,

qu'est-il exigé de notre relation avec lui? Rappelez-vous que,

dans la ville de Jérusalem, jusqu'à aujourd'hui, toutes les

maisons sont faites de pierre. Aucun autre matériau n'est utilisé.

Les pierres sont extraites à l'extérieur de la ville et transportées

par camions dans la ville. Quand elles viennent d'être extraites

de la carrière, elles sont loin d'être prêtes pour être utilisées

pour une construction. Elles doivent d'abord passer par tout un

processus. Elles doivent être passées au burin, être taillées,

coupées, polies. Elles doivent être beaucoup travaillées. Nous

n'y arrivons pas avec certaines pierres. Je me souviens qu'il y a

des années, vers 1946, quand nous habitions dans le nord de

Jérusalem, nous prenions le bus pour aller à Jérusalem et nous

suivions le même chemin que prenaient les camions qui

transportaient les pierres pour les constructions. Il y avait une

pierre qui, de toute évidence, avait été posée dans le camion et,

ensuite, jetée dehors. Elle était tombée sur le côté de la route et

ensuite laissée là; personne n'était intéressé à la ramasser.

Pendant des semaines, j'ai pu voir cette pierre rester là, solitaire,

sur le bord de la route. Cela m'a fait penser à une certaine sorte

de chrétiens qui ont été extraits de la carrière, et qui n'ont

jamais trouvé leur place dans le bâtiment. J'ai pensé qu'il existe

des pierres qui se tiennent là, dans leur propre volonté égoïste.

Aucun burin n'a jamais pu se frotter à cette pierre. Elle est

restée telle qu'elle était, et elle n'a jamais pu se trouver dans le

bâtiment. Vous avez réellement deux choix. Vous pouvez

demeurer tel que vous êtes et rester au bord de la route, ou vous

pouvez être taillé, coupé et trouver votre place dans le bâtiment.

Tout ce qui n'a pas été taillé et coupé n'aura jamais sa place

dans le bâtiment.

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Quel est le mot qui décrit ce qui, dans notre relation avec

Dieu, nous rend disposés à être taillé? Quand vous êtes taillé

comme une pierre, vous ne devenez jamais plus grand, mais

toujours un peu plus petit à chaque fois. Le mot qui me vient à

l'esprit, c'est d'être "corrigible". Suis-je disposé à être corrigé?

Le mot "corriger" est synonyme de "rectifier". Cela veut dire

"être redressé de tous les côtés". "Etre corrigé" signifie "être

redressé". Je crois que l'attitude nécessaire envers Dieu, dans ce

contexte, c'est d'être corrigible. Est-ce que je veux bien être

corrigé? Quelle est ensuite l'attitude requise envers les autres,

les autres pierres? Considérez l'image. Voilà le mur à moitié

monté; on vous pose là, au-dessus de deux autres pierres, et on

en place deux autres de chaque côté; vous voilà coincé entre

elles. Juste au moment où vous commencez à vous y habituer,

on place au-dessus de vous deux autres pierres. Quelle sera

votre attitude envers les autres pierres? Vous devez être disposé

à prendre votre place.

Nous avons répondu aux trois questions qui nous servent

de fil conducteur. Le temple pourvoit pour Dieu une demeure.

Notre attitude envers lui, c'est d'être corrigible. D'être à notre

place est nécessaire dans notre attitude envers les autres.

Lisons maintenant ces trois principes dans Actes 7:48.

C'est une partie du discours d'Etienne dans le sanhédrin et cette

déclaration va en fait provoquer son martyre. Cette affirmation

provoque toujours de la colère parmi les gens religieux. Il a dit:

"Cependant le Très-Haut n'habite pas dans ce qui

est fait par la main de l'homme…"

Dieu n'habite dans aucune demeure construite par les

hommes, ni dans une synagogue, ni dans un temple, ni dans une

église, ni dans une cathédrale, ni dans une chapelle, ni dans un

centre chrétien. Dieu n'habite dans aucun bâtiment. Nous

devons donc éliminer tous les types de matériaux des bâtiments.

Quelle est la demeure de Dieu? Dans un sens, elle n'est plus au

ciel. Dans un sens, oui, mais la chose intéressante, c'est que

79

Dieu a une autre demeure en tête. Nous le lisons dans 1

Corinthiens 3:10-12, lorsque Paul dit:

"Selon la grâce de Dieu qui m'a été donnée,

comme un sage architecte, j'ai posé le

fondement…"

Il parle de l'église de Corinthe. "Apôtre" est le type de

ministère décrit par le mot "architecte".

"… j'ai posé le fondement et un autre bâtit dessus.

Mais que chacun prenne garde à la manière dont il

bâtit dessus. Car personne ne peut poser un autre

fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-

Christ. Or, si quelqu'un bâtit sur ce fondement avec

de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois,

du foin, du chaume…"

Il existe deux sortes de matériaux avec lesquels vous

pourrez construire: ceux qui résisteront au test et ceux qui n'y

résisteront pas. Vous pourrez construire d'énormes quantités de

choses en bois, en foin et en chaume. Il n'y a aucun problème

pour en trouver de grandes quantités, mais cela ne résistera pas

au test. Ou alors vous pourrez construire en plus petites

quantités, mais avec des matériaux beaucoup plus précieux et

ceux-ci résisteront au test. Paul dit que nous aurons tous à subir

ce test:

"… l'œuvre de chacun sera manifestée; car le jour

la fera connaître, parce qu'elle se révélera dans le

feu, et le feu éprouvera de quelle nature est l'œuvre

de chacun." (verset 13)

Nous sommes en train de parler de notre contribution au

service de la maison de Dieu; cela devra résister au test du feu.

80

"Si l'œuvre bâtie par quelqu'un sur le fondement

subsiste, il recevra une récompense. Si l'œuvre de

quelqu'un est consumée, il en subira la perte; pour

lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu."

(versets 14 et 15)

Dans 2 Corinthiens 5:10, Paul dit:

"Car il nous faut tous comparaître (le "nous" ici

sont les chrétiens) devant le tribunal du Christ, afin

qu'il soit rendu à chacun d'après ce qu'il aura fait

dans son corps, soit en bien, soit en mal."

Chacun d'entre nous devra comparaître devant le tribunal

de Christ pour être jugé pour son service. Il ne s'agit pas d'un

jugement du salut ou de la condamnation, car il n'y a pas de

condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. Cela ne va

pas concerner la destinée de notre âme, mais l'œuvre que nous

aurons accomplie dans la maison de Dieu. L'œuvre de chacun

sera éprouvée par le feu. Si elle subsiste, il recevra une

récompense. Si elle est consumée, il perdra sa récompense,

mais son âme sera sauvée. Nous devons donc nous rappeler

qu'il va y avoir un jour de test pour tout le service que nous

aurons offert à Dieu dans sa maison. Le prix à gagner n'est pas

pour maintenant, mais il nous attend. Cela appartient à chacun

d'entre nous de nous poser la question: "Avec quelles sortes de

matériaux suis-je en train de construire? Vont-ils résister au

test?" C'est une très importante question. J'étais missionnaire

dans un certain pays quand le gouvernement britannique s'est

retiré et que les responsables indigènes ont pris le pouvoir. Je

dirais que l'œuvre que les missionnaires ont bâtie pendant dix,

vingt ou trente ans s'est pratiquement effondrée en un seul jour,

quand les Anglais sont partis. C'était une œuvre qui n'avait pas

résisté à l'épreuve du feu.

81

"Ne savez-vous pas que vous êtes le temple (ou la

demeure) de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en

vous?" (1 Corinthiens 3:16)

C'est au pluriel. "Vous" êtes collectivement le temple,

Dieu demeure en "vous" collectivement.

"Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le

détruira; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce

que vous êtes." (verset 17)

Toujours en rapport avec le temple, il y a cet

avertissement de ne pas le détruire. A la fois concernant le

temple collectif et le temple individuel, dans les deux cas, il y a

cet avertissement.

Nous venons donc de voir le temple collectif, qui est tous

les croyants unis ensemble. Maintenant nous allons examiner le

temple individuel, dans 1 Corinthiens 6:19-20:

"Ne savez-vous pas ceci: votre corps est le temple

du Saint-Esprit qui est en vous et que vous avez

reçu de Dieu, et vous n'êtes pas à vous-mêmes?"

(verset 19)

Qu'est-ce que le temple ici? Nous ne sommes plus en

train de parler du temple collectif, mais d'un temple individuel.

Chaque croyant a le privilège de fournir au Saint-Esprit son

corps physique pour être le temple où le Saint-Esprit réside.

"Car vous avez été rachetés à grand prix. Glorifiez

donc Dieu dans votre corps […] qui appartient à

Dieu." (verset 20)

Dieu, à travers Jésus-Christ, a racheté votre corps afin

qu'il soit un temple où le Saint-Esprit va demeurer. Nous

sommes de nouveau avertis dans les Ecritures de faire attention

82

à ne pas profaner ou détruire le temple. Que ce soit concernant

le temple collectif ou le temple individuel qu'est notre corps, il

nous est demandé de prendre soin de notre corps pour le

préserver pur, en bonne santé et saint, parce qu'il est le temple

du Saint-Esprit. Nous sommes astreints de lui pourvoir un

temple qui l'honore et qui sert ses plans. Je suis fermement

persuadé que le fait de prendre soin de nos corps physiques est

beaucoup plus important aux yeux de Dieu qu'un grand nombre

d'entre nous ne le pensent. Penchons-nous sur 2 Corinthiens 6,

où nous voyons de nouveau l'accent qui est mis sur la façon

dont nous traitons le temple:

"Ne formez pas avec les incroyants un attelage

disparate. Car quelle association y a-t-il entre la

justice et l'iniquité? Ou quelle communion entre la

lumière et les ténèbres? Et quel accord entre Christ

et Bélial (Satan)? Quelle part le croyant a-t-il avec

le non-croyant? Quel contrat d'alliance entre le

temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le

temple du Dieu vivant (ici, il est fait mention du

temple collectif), comme Dieu l'a dit: J'habiterai et

je marcherai au milieu d'eux; je serai leur Dieu, et

ils seront mon peuple." (versets 14 à 16)

C'est l'assertion sur laquelle il devient notre Dieu, qu'il a

le droit d'habiter en nous et de marcher avec nous. J'aime

l'expression "marcher avec nous", car elle indique que Dieu a

un temple mobile, qu'il n'est pas confiné dans un seul endroit.

Où nous sommes, Dieu est là. Dieu va là où nous allons. En tant

que corps, nous lui permettons d'avoir un instrument; en tant

que temple, nous lui accordons une demeure. Dans ce sens, il

n'est pas tout à fait exact de parler d'aller à l'église, comme s'il y

avait un endroit précis où rencontrer Dieu. Où nous nous

assemblons, là se trouve l'église. Où se trouve l'église, là est

Dieu. Si nous allons sur la plage, l'église va sur la plage; si

l'église va sur la plage, Dieu va sur la plage. Dieu va là où nous

réclamons sa présence. Il demeure en nous et marche en nous

83

et, selon cette condition, il est notre Dieu et nous sommes son

peuple. De nouveau, l'accent est mis sur notre devoir d'être

saint:

"C'est pourquoi: Sortez du milieu d'eux; et séparez-

vous, dit le Seigneur; ne touchez pas à ce qui est

impur, et moi, je vous accueillerai. Je serai pour

vous un père, et vous serez pour moi des fils et des

filles, dit le Seigneur tout-puissant." (versets 17 et

18)

Remarquez à ce stade combien est très proche l'image de

la famille et celle du temple, ce que nous voyons également

dans Ephésiens 2. Le temple et la famille sont unis. Dieu est le

Père de sa famille, il est le Dieu qui demeure dans son temple.

Encore une fois, il nous est fait part de son exigence concernant

la sainteté, car le chapitre suivant commence avec ces paroles:

"Puisque nous avons de telles promesses, bien-

aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair

et de l'esprit, en développant jusqu'à son terme la

sainteté dans la crainte de Dieu." (2 Corinthiens

7:1)

C'est quelque chose que nous devons faire, nous purifier

de toute souillure de la chair et de l'esprit. Je pense que la

souillure de l'esprit est principalement l'implication dans

l'occultisme. La souillure de la chair, c'est l'immoralité,

l'ivrognerie, etc. Nous devons perfectionner la sainteté dans la

crainte de Dieu. Le message du temple met essentiellement

l'accent sur le besoin de pureté. Nous devons prendre garde à

notre attitude envers le temple. Si un homme détruit le temple,

Dieu le détruira. C'est un avertissement solennel. Mon attitude

personnelle à ce sujet est que je ne sois jamais une cause de

souffrance envers une famille ou une église. Je pense que ce

sont les deux choses les plus sacrées sur la terre. C'est là mon

désir sincère et ma prière, celle que je n'offenserai jamais ni l'un

84

ni l'autre. Rappelez-vous que, si vous touchez à l'œuvre de

Dieu, vous aurez à répondre à Dieu.

Voyons maintenant notre relation envers Dieu en tant que

pierres vivantes:

"Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par

les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu

(qui est la pierre vivante choisie par Dieu? Jésus-

Christ), et vous-mêmes, comme des pierres

vivantes, édifiez-vous pour former une maison

spirituelle…" (1 Pierre 2:4-5a)

Chacun d'entre nous est une pierre vivante dans ce

temple, bâtie sur la fondation du Seigneur Jésus-Christ.

Qu'attendons-nous de ces pierres? Nous l'avons déjà vu, nous

devons être taillés et coupés. Il existe un passage de l'Ancien

Testament que je trouve très parlant; il s'agit d'une complainte

de Dieu concernant l'instabilité de caractère de son peuple:

"Que te ferai-je, Ephraïm? Que te ferai-je, Juda?

Votre loyauté est comme la nuée du matin, comme

la rosée matinale qui disparaît." (Osée 6:4)

Quelle est la plainte de Dieu? Nous pourrions dire que

c'est une sorte de réaction superficielle envers lui, juste pour

être bénis dans une réunion. Nous nous réjouissons, nous tapons

des mains et, quelques heures plus tard, il ne reste plus rien de

l'attouchement de Dieu dans notre vie. C'est comme la rosée qui

disparaît aussitôt que le soleil est levé. L'instabilité, réponse

superficielle, c'est ce dont Dieu se plaint. C'est une plainte qui

concernerait, à mon avis, beaucoup de charismatiques. Quel est

le remède de Dieu?

"C'est pourquoi je les frappe par les prophètes, je

les tue par les paroles de ma bouche […] car je

85

veux la loyauté et non le sacrifice…" (versets 5 et

6a)

Dieu dit qu'il recherche notre attitude intérieure et non

pas nos pratiques extérieures. Il ajoute: "Pour vous faire vous

comporter comme je veux, je vous ai frappés par les prophètes."

L'image ici est celle d'une pierre qui n'a pas la bonne taille;

comme elle doit parvenir à la taille exacte, Dieu la frappe.

Comment? Par les prophètes, par les paroles de sa bouche. Je

crois que c'est Bob Mumford qui a dit un jour que, quand le

moment vient pour les pierres d'avoir la bonne taille, l'ouvrier

les marque, les prophètes les frappent. C'est assez agréable

d'être assis sur une chaise et d'avoir quelqu'un qui dessine sur

vous des belles lignes. "C'est bien, c'est un bon enseignement,

mon frère." Voilà qu'arrive le prophète avec un couteau; il

enlève un gros morceau sur vous et vous dites: "Eh! mais que

fais-tu?" C'est agréable d'être assis à une réunion et d'apprendre

à quoi vous devez ressembler, mais cela ne vous change pas. Il

faudra vraiment du travail avec un ciseau pour enlever ces

saillies, ces gros morceaux, ces côtés rudes et ces coins pointus.

Y êtes-vous prêt? C'est en fait la crise que traverse actuellement

le mouvement charismatique. Ne faisons-nous qu'assister aux

réunions et écouter les enseignements ou bien nous soumettons-

nous à la discipline? C'est une question capitale. Dans un sens,

elle provoque la division. Pour moi, en tant qu'enseignant, je ne

suis pas tellement concerné par les gens qui vont ou ne vont pas

faire ce que j'enseigne. Je pense que, jusqu'à maintenant, les

charismatiques ont eu cette attitude: "Bon, je vais aller écouter

l'enseignement; si ce qu'il dit me plaît, je le ferai; sinon, je ne

ferai rien." Je ne pense pas que c'est là une caricature, mais je

crois que Dieu veut que nous nous soumettions maintenant au

ciseau. C'est très différent.

Les termes principalement utilisés jusqu'ici sont

soumission, autorité et être des disciples. Cela signifie: "Etes-

vous prêt à vous soumettre à quelqu'un que vous reconnaissez

être un serviteur de Dieu, qui enseigne la parole de Dieu, et à le

86

laisser façonner votre vie, changer votre style de vie, vous

donner des attitudes différentes et des façons d'agir différentes

concernant la gestion de votre argent et la direction de votre

famille?" Vous n'y êtes pas obligé mais, à mon avis, si vous ne

le faites pas, vous serez une pierre mise de côté sur le bord de la

route et qui ne sera jamais utilisée dans l'édifice. Je ne parle pas

de se joindre à un groupe particulier ou de se soumettre à un

enseignement particulier, mais pour la personne enseignant la

parole de Dieu à celui qui reçoit l'enseignement, la parole de

Dieu exige des changements radicaux. Aucun d'entre nous n'est,

par nature, de la bonne taille. La question que je pose est celle-

ci: "Etes-vous disposé à être changé?" Mon opinion personnelle

est que Dieu va traiter chaque groupe et chaque dénomination

sur ce critère. Acceptez-vous d'être changé? A mon avis, aussi

loin que je peux voir, tout groupe qui n'est pas disposé à subir

des changements radicaux peut être déjà rayé. Tout groupe qui

dirait: "Dieu ne nous demande pas de changer, nous sommes

très bien comme nous sommes" appartient déjà au passé. C'est

la façon dont je vois les choses.

Quel est le grand ciseau qui nous façonne? C'est la parole

de Dieu. Lisons 2 Timothée 3:16a:

"Toute Ecriture…"

Le croyez-vous? Moi, oui.

"Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour

enseigner…"

Toute Ecriture est utile. Ne mettez jamais de côté les

livres de l'Ecclésiaste ou du prophète Amos comme étant sans

importance. Ils sont utiles. Toute Ecriture est utile et revêt une

importance pour nous. A quoi sert-elle? Elle sert à enseigner, à

convaincre, à redresser et à éduquer dans la justice. Nous

voyons là une progression. La première chose, c'est la doctrine,

l'enseignement. C'est agréable, mais nous ne faisons que

87

commencer à marquer. L'étape suivante, c'est de convaincre,

c'est le ciseau. Il faut enlever un morceau. Ensuite vient la

correction, être aligné, rendu rectangulaire, prêt à s'encastrer.

Puis vient l'éducation, qui n'est pas la doctrine. L'éducation,

c'est la formation, c'est faire en sorte que les gens vivent de la

façon que dit la doctrine. Nous commençons par la doctrine,

nous continuons par les réprimandes et la correction, et nous

terminons avec l'éducation. Le chrétien moyen n'a pas idée de

ce que c'est que d'être éduqué. La plupart des gens qui vont à

l'église ne s'attendent pas à avoir leur vie changée. S'ils savaient

ce qui allait se passer, ils n'iraient pas dans cette église, mais

dans une autre. Parfois, quand ils se trouvent confrontés au

besoin radical de changer dans une église, que font-ils? Ils en

cherchent une autre. Dans ce coin du monde4, il n'y a pas de

pénurie d'églises. Je pense que le contraire aurait été mieux.

Qu'est-ce que le fait de réprimander? Dieu m'a conduit à

en faire une étude passionnante dans la Bible à ce sujet, et je

vais vous en faire part. Il existe toute une série de passages tirés

du livre des Proverbes dans lesquels ce mot "réprimande" est un

concept clair. Regardons-les de plus près. Le premier passage

est Proverbe 1:20-31. C'est la sagesse qui parle et la sagesse, ici,

c'est Christ. Christ est la sagesse de Dieu.

"La sagesse crie dans les rues, elle élève sa voix

dans les places; elle crie à l'entrée des lieux

bruyants, à l'entrée des portes dans la ville, elle

prononce ces paroles: Jusqu'à quand, stupides,

aimerez-vous la stupidité? (Je pense que cela

s'applique vraiment au mouvement charismatique.

Jusqu'à quand continuerez-vous à être des bébés

spirituels?) Jusqu'à quand les moqueurs se

plairont-ils à la moquerie, et les insensés haïront-

ils la connaissance? Revenez pour écouter mes

réprimandes! Voici que je répandrai sur vous mon

4 N.d.l.r.: Il parle des Etats-Unis, où a été donné ce message.

88

esprit, je vous ferai connaître mes paroles. Puisque

j'ai appelé, et que vous avez résisté, puisque j'ai

étendu ma main, et que personne n'y a prêté

attention, puisque vous avez rejeté tous mes

conseils, et que vous n'avez pas voulu de mes

réprimandes (c'est une terrible déclaration qui

suit), moi aussi, je rirai quand vous serez dans le

malheur, je me moquerai quand la terreur viendra

sur vous (ce n'est pas "si" la terreur viendra, mais

"quand"…), comme une tempête, et que le malheur

arrivera sur vous comme un tourbillon, quand

l'angoisse et la détresse viendront sur vous (et c'est

ce qui va arriver dans le monde). Alors, ils

m'appelleront, et je ne répondrai pas; ils me

chercheront et ne me trouveront pas. Parce qu'ils

ont haï la connaissance, et qu'ils n'ont pas choisi la

crainte de l'Eternel (permettez-moi de vous

rappeler que c'est à vous de choisir la crainte de

l'Eternel), parce qu'ils n'ont pas voulu de mes

conseils, et qu'ils ont dédaigné toutes mes

réprimandes, ils se nourriront du fruit de leur

conduite et se rassasieront de leurs propres

conseils."

Par trois fois, nous trouvons le mot clé "réprimande".

Etes-vous disposé à accepter les réprimandes? Vous devez

répondre à cette question.

Lisons Proverbe 5:11-14. Il s'agit d'une parole

d'avertissement au jeune homme qui est séduit par une femme

étrangère. Cette dernière peut être littéralement une femme

étrangère physiquement ou une femme étrangère

spirituellement, c'est-à-dire une fausse doctrine. Cela peut aussi

être les deux à la fois, ce qui arrive souvent. Il est écrit:

"De peur que tu ne gémisses, près de la fin, quand

ton corps et ta chair se consumeront, et que tu ne

89

dises: Comment donc ai-je pu haïr l'instruction, et

comment mon cœur a-t-il dédaigné la

réprimande?" (versets 11 et 12)

Cela me fait penser à quelqu'un assis dans une réunion et

qui semble écouter, mais qui se dit en son fort intérieur: "Je n'ai

pas besoin de cela. Cela ne me concerne pas. Tu n'as pas le

droit de me le dire."

"Comment ai-je pu ne pas écouter la voix de mes

maîtres (je les ai écoutés, mais je ne leur ai pas

obéi; je possède toutes leurs cassettes!), ne pas

prêter l'oreille à ceux qui m'instruisaient? (Ce

n'était pas l'enseignement, c'était la correction qu'il

n'aimait pas.) Peu s'en est fallu que je n'aie éprouvé

tous les malheurs au milieu de l'assemblée et de la

communauté." (versets 13 et 14)

N'est-ce pas là une poignante déclaration? C'était en plein

milieu de la réunion que mon cœur ne recevait pas la

réprimande et la correction. Intérieurement, je méprisais ce que

j'entendais et je me trouvais au bord du précipice de la

destruction, au sein de l'assemblée et de la communauté. Vous

pouvez être dans l'église et en grand danger spirituel.

"Car le commandement est une lampe,

l'enseignement une lumière, et les réprimandes

éducatives sont le chemin de la vie: Ils te garderont

de la femme mauvaise, de la langue doucereuse de

l'étrangère." (Proverbe 6:23-24)

En fait, nous nous rendons compte que ce sont les gens

qui n'acceptent pas le bon enseignement biblique, ainsi que

l'éducation et la correction, qui finissent dans l'erreur. C'est la

réprimande éducative qui nous garde des voies de la femme

étrangère. Voilà comment les reconnaître:

90

"Ne reprends pas le moqueur, de crainte qu'il ne te

haïsse; reprends le sage, et il t'aimera. Donne au

sage, et il deviendra plus sage; donne la

connaissance au juste, et il augmentera son savoir."

(Proverbe 9:8-9)

Vous pouvez discerner si vous avez affaire à un homme

sage ou à un moqueur par la façon dont il réagit aux

réprimandes. C'est le point déterminant.

"Celui qui garde l'instruction prend le chemin de la

vie, mais celui qui oublie la réprimande s'égare."

(Proverbe 10:17)

Un autre mot pour "s'égarer" est "errer" ou "quitter".

"Celui qui aime être corrigé aime la connaissance;

celui qui a de la haine pour la réprimande est bête."

(Proverbe 12:1)

Et voici exactement ce que j'ai vu arriver dans la vie d'un

jeune couple marié:

"Pauvreté et mépris pour celui qui rejette

l'instruction, mais celui qui tient compte de la

réprimande est honoré." (Proverbe 13:18)

J'ai vu un jeune couple se marier, refuser l'instruction et

finir dans la pauvreté et la honte, et ce verset est devenu réel

pour moi.

"Une correction sévère est pour celui qui

abandonne le sentier; celui qui a de la haine pour la

réprimande mourra." (Proverbe 15:10)

91

Ce sont là des déclarations très solennelles. La

réprimande produit soit la soumission, soit la rébellion. Ce sont

deux chemins qui se séparent. Face à la réprimande, vous devez

d'une manière ou d'une autre réagir.

"Celui dont l'oreille est attentive aux réprimandes

qui mènent à la vie fera son séjour au milieu des

sages. Celui qui rejette la correction méprise son

âme, mais celui qui écoute la réprimande acquiert

l'intelligence." (Proverbe 15:31-32)

La réprimande est le ciseau qui vous façonne. C'est une

chose que d'écouter la doctrine, c'en est une autre d'accepter la

réprimande. Cette dernière ne sera probablement pas faite dans

une grande réunion, mais sera donnée de personne à personne.

C'est là où vous vous rencontrez avec celui qui est responsable

de votre vie et que vous le laissez utiliser le burin sur vous.

Pour finir, voyons notre attitude les uns envers les autres

en tant que pierres. Suis-je disposé à être construit au milieu

d'autres pierres? C'est une bonne question. Suis-je disposé à être

coincé d'un côté et de l'autre et, ensuite, quand je commence à

m'y faire, laisser deux grosses pierres lourdes se poser sur moi?

Quelle est l'attitude requise? Nous l'appelons "le

positionnement".

"Ne faites rien par rivalité ou par vaine gloire,

mais, dans l'humilité, estimez les autres supérieurs

à vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de

considérer ses propres intérêts, considère aussi

ceux des autres." (Philippiens 2:3-4)

Ce qui est nécessaire, c'est une attitude d'appréciation des

autres où nous pouvons voir leurs bons côtés, leur beauté, leurs

contributions, quand ils vous semblent mieux que vous-même.

C'est une attitude que nous ne trouvons pas beaucoup parmi

nous de nos jours, et qui a besoin d'être cultivé. Le burin le fera.

92

Le prochain texte parle de l'esprit de service; dans Luc

22:26-27, Jésus dit:

"Mais que le plus grand parmi vous soit comme le

plus jeune, et celui qui gouverne comme celui qui

sert. Car qui est le plus grand, celui qui est à table,

ou celui qui sert? N'est-ce pas celui qui est à table?

Et moi, cependant, je suis au milieu de vous

comme celui qui sert."

"Que celui qui veut être grand devienne le serviteur de

tous." Je suis profondément convaincu que nous, les protestants,

avons négligé de cultiver l'esprit de service. Je l'ai compris il y a

deux ans environ, dans une communauté fondée par des

catholiques, mais qui était devenue œcuménique. Il y avait un

tel esprit de: "Frère Prince, comment pouvons-nous vous

servir?" que j'en avais les larmes aux yeux. Je n'avais pas besoin

de discours, j'ai été convaincu en arrivant dans ce lieu. Je

ressentais que, quel que soit le prix, ils étaient prêts à me servir.

Quand la persécution viendra, peu importe les provisions que

j'aurai stockées, car je sais que cela ne va pas me fournir une

sécurité permanente. Je veux savoir quels sont les gens sur

lesquels je peux compter, ceux qui sont prêts à donner leur vie

pour moi, et c'est cela, l'esprit du serviteur. La façon d'obtenir

une promotion, c'est à travers le service, et ce n'est pas la façon

d'agir des protestants. J'ai grandi dans un arrière-plan

entièrement protestant et je sais que nos pasteurs sont formés

uniquement d'une manière intellectuelle. Et que fait la

connaissance? Elle enfle. Donc, nous avons enflé des

théologiens auxquels nous n'avons pas appris à servir.

Cependant, la façon du Nouveau Testament pour obtenir de la

promotion, c'est à travers le service. C'est tout à fait différent.

Tous les problèmes que nous avons rencontrés avec nos

pasteurs et nos théologiens auxquels nous avons fait appel ont

été dus au fait que nous sommes allés à l'encontre du principe

de fond de la formation, qui est d'être fidèle dans les petites

93

choses pour l'être dans les grandes, fidèle dans le ministère d'un

autre pour pouvoir avoir ensuite le sien. Je suis quelqu'un qui

peut très bien se débrouiller tout seul. En fait, je ne sais pas si

vous pourrez rencontrer quelqu'un d'aussi autosuffisant que

moi, mais j'ai appris que je n'avais pas le droit de priver des

jeunes gens l'occasion de me servir. Ce n'est pas tellement parce

que j'ai besoin d'eux, mais plutôt parce qu'ils ont besoin de me

servir. J'ai réalisé qu'il était égoïste et indépendant de ma part de

faire les choses seul sans donner aux jeunes gens et aux jeunes

ministères l'occasion de me servir. Cela fait partie de leur

formation; pas tellement pour ce que je leur enseigne que pour

ce qu'ils font pour moi. Depuis que je suis entré dans cette

dimension, j'ai vu Dieu faire les choses les plus belles dans la

vie de ces jeunes hommes. Je suis fier d'eux. J'ai parlé à un

homme, l'un de mes amis, qui travaillait au nouveau bureau du

"New York Times"; il écrivait un article sur le fait de faire des

disciples, la crise du mouvement charismatique. Dieu merci, il

avait auparavant fait un article sur l'exorcisme dans lequel

j'étais l'une des personnes mentionnées. Avant d'écrire cet

article, il avait d'abord assisté à deux ou trois de mes réunions

et, pendant ces réunions, j'avais une dizaine de jeunes hommes

qui travaillaient avec moi. J'étais heureux de pouvoir lui dire:

"Frère un tel, vous voyez ces jeunes gens qui sont avec moi? Je

suis fier d'eux. Ils sont le résultat de la vie de disciples. Je n'ai

aucune excuse à faire à leur sujet. Je regrette simplement de ne

l'avoir pas fait plus souvent." Nous devons apprendre le

privilège de servir les uns les autres. L'esprit de service, quand

je le rencontre, me fait monter les larmes aux yeux. J'y réponds

immédiatement. Je n'y suis pas habitué. J'ai fait mon chemin à

travers le côté sauvage du mouvement charismatique. Je veux

dire que j'en ai vite été arraché et que j'ai survécu. Le fait que

quelqu'un veuille m'aider me faisait perdre le souffle.

Lisons deux passages des Ecritures au sujet des apôtres,

qui illustrent bien ce principe:

94

"Vous avez été édifiés sur le fondement des

apôtres et des prophètes…" (Ephésiens 2:20a)

Où sont les apôtres et les prophètes? Ils sont dans le

fondement, et celui-ci ne se trouve pas au sommet, mais au

fond.

"La muraille de la ville avait douze fondements, et

sur eux les douze noms des douze apôtres de

l'Agneau." (Apocalypse 21:14)

Je connais un frère qui a grandi dans ce qui est appelé

l'Eglise apostolique de Grande-Bretagne, où l'accent est mis sur

les apôtres et les prophètes. C'est un mouvement pentecôtiste

qui a ses bons côtés et qui a aussi été extrêmement légaliste.

Dans chaque assemblée locale, l'accent le plus fort est mis sur

l'apôtre et le prophète. Ce frère, qui est maintenant un

prédicateur de la Parole très connu, s'était révolté quand il était

jeune contre le légalisme, l'imposition de l'autorité et

l'émulation du ministère. Il s'en était détourné complètement et

il a dit, à moi et à d'autres frères, il y a deux ou trois ans

maintenant: "Mon attitude a changé quand j'ai appris ceci: Les

apôtres ne sont pas des gens qui se tiennent au sommet et qui

vous écrasent. Ce sont des gens situés en bas et qui vous

élèvent." Plus vous êtes grand, plus vous descendez en bas.

C'est le principe. Il ne s'agit pas d'atteindre le sommet, il s'agit

d'atteindre le bas.

"Nous, qui sommes forts, nous devons (dominer

les faibles, c'est cela?) supporter les faiblesses de

ceux qui ne le sont pas…" (Romains 15:1)

Je vois de plus en plus que c'est là le test de la force.

C'est: "Jusqu'à quel point pouvez-vous supporter les faibles?"

Voici ce que je crois être un bel exemple. Le Seigneur m'a

montré le principe de faire des disciples dans une vision

95

mentale des branches de vigne. Il m'a dit: "Le plus longtemps

vous avez été greffé dans la vigne, le plus important n'est pas

que vous portiez des fruits, mais que vous portiez les branches."

Votre force n'est pas dans le nombre de grappes que vous

portez, mais dans le nombre de branches que vous pouvez

porter. N'importe quel chrétien de plus de quinze ou vingt ans

devrait avoir des branches qui poussent de lui. Le fruit qu'il

porte alors n'est pas celui qui est au bout de sa branche, mais

celui qui est au bout des branches qu'il porte en tant que

branche. Autrement dit, la force c'est de porter. Plus vous

pouvez porter, plus vous êtes fort. Ce n'est pas de garder les

gens en bas, c'est de les élever.

96

97

CHAPITRE QUATRE

L'ÉPOUSE ET L'ARMÉE

Nous allons maintenant étudier les deux dernières

représentations dans ce chapitre.

L'épouse

Posons et répondons encore aux mêmes questions qui nous

servent de fils conducteur et qui concernent l'épouse: Que

révèle l'épouse sur Christ? La réponse, c'est la gloire. Quelle

devrait être notre attitude envers Christ en tant qu'épouse?

Toutes les paraboles mentionnant l'épouse parlent d'attente ou

d'empressement. Je pense que, si nous n'avons pas une attitude

d'attente, nous pouvons bien nous demander si nous sommes

prêts à être l'épouse. Quelle devrait être notre attitude les uns

envers les autres? Ma réponse est qu'il nous est demandé de

nous exhorter les uns les autres par l'exemple, et j'y reviendrai

un peu plus loin.

Voyons d'abord l'affirmation que l'épouse devrait révéler

la gloire de Christ:

"Je veux cependant que vous le sachiez…" (1

Corinthiens 11:3)

A chaque fois que Paul dit cela, je suis sûr qu'il réalisait

que la majorité des gens ne le savaient pas.

"… Christ est le chef de tout homme, l'homme est

le chef de la femme, et Dieu est le chef de Christ."

98

En le mettant dans un ordre décroissant, Dieu le Père est

la tête de Christ, Christ est la tête de l'homme ou du mari, le

mari est la tête de la femme. Il existe un ordre divin de direction

qui commence dans les cieux et qui descend dans chaque foyer.

Cela implique des responsabilités des deux côtés. Paul dit, dans

le verset 7 (et nous ne sommes pas en train de discuter de la

question de savoir si les femmes doivent mettre des chapeaux

ou des écharpes dans l'église):

"L'homme ne doit pas se voiler la tête, puisqu'il est

l'image et la gloire de Dieu…"

L'homme a été créé à l'image et à la ressemblance de

Dieu pour manifester la ressemblance et la gloire de Dieu au

reste de la création.

"… tandis que la femme est la gloire de l'homme."

Ou: "L'épouse est la gloire du mari." La responsabilité de

l'épouse est de refléter la gloire de son mari. En tant qu'épouse

de Christ, notre responsabilité est de refléter sa gloire. Voilà un

enseignement à la fois profond et pratique. Je vais

succinctement établir le rapport avec la relation du mariage,

parce que c'est très proche de celle entre le Christ et son épouse.

Certaines femmes pensent que, parce que la Bible enseigne à

l'épouse d'être soumise à son mari, cela évoque l'infériorité.

Mais ce n'est pas vrai. La soumission n'est pas l'infériorité;

Christ est soumis au Père, mais il ne lui est pas inférieur. En

fait, il a dit: "Moi et le Père, nous sommes un." La soumission

n'est pas l'infériorité, c'est être à sa place. C'est être là où vous

devrez être. Là encore, il y a des responsabilités entre le mari et

sa femme. Quand je dis que mon épouse est ma gloire, je ne

suis pas tant en train de placer des responsabilités sur elle que

sur moi-même. C'est une responsabilité stimulante. Quelqu'un a

demandé un jour à un prédicateur très connu: "Quelle sorte de

chrétien est monsieur Un Tel?" Le prédicateur a répondu: "Je ne

99

peux pas vous le dire, je n'ai pas rencontré sa femme. Je vous le

dirai quand je l'aurai vue." Voilà une réponse très sage. Si vous

voulez connaître le genre de chrétien qu'est monsieur Un Tel,

regardez madame Un Tel. Elle est sa gloire. Elle révèle ce qu'il

est vraiment. Pour moi, cela stimule plus le mari que la femme.

Si vous voulez connaître le genre de chrétien que je suis, il vous

faut regarder ma femme. Si elle est détendue, en sécurité,

joyeuse et à l'aise, elle est ma gloire. Si elle ne se sent pas en

sécurité et qu'elle est frustrée et amère, cela vous en dit long sur

mon compte; elle n'est pas ma gloire. Il est de mon devoir de la

protéger.

Ephésiens 5:23 dit que "Christ est le Sauveur du corps",

qui est l'Eglise. Tout a commencé, tous les problèmes de

l'humanité, lorsque l'homme a fauté en ne protégeant pas sa

femme. Vous devez étudier un peu pour découvrir cette vérité,

mais elle y est. Dieu a placé Adam dans le jardin pour le garder.

Le mot hébreu veut dire "le protéger". Il a fauté. Il a laissé le

serpent entrer. Il n'aurait jamais dû le laisser entrer, car c'était

l'une des bêtes des champs qui n'avait pas sa place dans le

jardin. Ensuite, Eve a fauté parce qu'elle était loin de son mari,

et elle n'aurait jamais dû affronter le serpent avec ses propres

forces et sagesse. L'un de mes amis m'a dit que les problèmes

de l'espèce humaine n'auraient jamais eu lieu si seulement Eve

avait dit au serpent: "Je ne parle jamais aux serpents bizarres en

l'absence de mon mari." Chacun d'eux était en dehors de l'ordre

divin. Cela nous enseigne d'une façon certaine que la solution à

nos problèmes, c'est l'ordre divin. Je crois que c'est ce que Dieu

est en train de nous dire aujourd'hui.

L'épouse reflète donc ce qu'est son mari. C'est bien vrai.

Je vais vous dire autre chose. Les enfants reflètent ce que sont

leurs parents. En tant que prédicateur itinérant, j'ai découvert

qu'un couple marié peut dissimuler ses sentiments à mon égard,

mais pas leurs enfants. Quand j'entre dans une maison où les

enfants me manifestent de l'amour et du respect, je sais que c'est

ce que leurs parents pensent. Quand les enfants sont insolents,

les parents peuvent me parler gentiment, mais j'ai des doutes

100

quant à leurs sentiments profonds. Nous nous révélons toujours

nous-mêmes par ceux qui nous sont proches.

Pour en revenir à l'Eglise, le dessein de Dieu est de

révéler la gloire de Christ dans l'Eglise. Dieu est présent

partout. Il est omniprésent. Sa gloire est là où sa présence est

manifestée. Elle peut être vue, ressentie. Beaucoup d'entre nous

savent ce que c'est que de ressentir la gloire de Dieu dans nos

corps, dans l'atmosphère, de la voir sur les visages des autres

chrétiens. C'est là quelque chose de manifeste. L'objectif de

Dieu dans l'Eglise est de manifester la gloire de Christ, l'époux,

dans l'épouse. Jésus ne va pas revenir pour une vieille bique

tordue, ratatinée et défaite. Ne vous méprenez pas, je ne suis

pas du tout en train de manquer de respect envers les personnes

âgées. Je veux juste souligner le fait que l'épouse pour laquelle

Christ va revenir va le glorifier.

"… afin que nous servions à célébrer sa gloire,

nous qui d'avance avons espéré en Christ."

(Ephésiens 1:12)

Nous allons être la démonstration de sa gloire, de sorte

que tout l'univers va célébrer sa gloire quand il la verra en nous.

"Maris, aimez chacun votre femme, comme Christ

a aimé l'Eglise et s'est livré lui-même pour elle,

afin de la sanctifier en la purifiant et en la lavant

par l'eau de la parole." (Ephésiens 5:25)

Je pense que c'est ce qu'il est en train de faire maintenant.

Le mot qui est traduit par "parole" est ici "rhéma", ce qui

signifie "la parole prêchée". Je pense que l'une des choses que

Dieu fait quand la parole est prêchée est de purifier et de

sanctifier les croyants à travers la parole proclamée. Christ a

racheté l'Eglise par son sang, afin qu'il puisse ensuite la

sanctifier par sa parole. Il est venu avec de l'eau et du sang.

Avec le sang, il est le rédempteur; avec l'eau, il est celui qui

101

sanctifie. Il a racheté l'Eglise par son sang, il la sanctifie par sa

parole prêchée, et c'est seulement après qu'elle a été sanctifiée

qu'elle peut devenir ce qu'elle devrait être, ce qui est décrit dans

le verset 27a:

"… pour faire paraître devant lui cette Eglise

glorieuse…"

Ce ne sont pas simplement des paroles. Cela veut dire

que l'Eglise sera imprégnée de la présence manifeste de Dieu.

Quand nous voyons une jeune femme vraiment amoureuse de

son mari, tout son visage rayonne d'amour pour lui. Elle est

radieuse. C'est ainsi que Dieu veut que l'Eglise devienne: une

Eglise radieuse, sans tache ni ride, incroyablement belle. N'est-

ce pas merveilleux ce que Dieu peut faire? Il va le faire.

Quelle devrait être notre relation en tant qu'épouse de

Christ, l'époux? Lisons un passage fort explicite dans 2

Corinthiens 11:2-4. Paul écrit à l'église de Corinthe qui était le

fruit de son ministère et il dit:

"Car je suis jaloux à votre sujet d'une jalousie de

Dieu, parce que je vous ai fiancés à un seul époux,

pour vous présenter à Christ comme une vierge

pure. Toutefois, de même que le serpent séduisit

Eve par sa ruse, je crains que vos pensées ne se

corrompent et ne s'écartent de la simplicité et de la

pureté à l'égard de Christ. Car, si le premier venu

vous prêche un autre Jésus que celui que nous vous

avons prêché, ou si vous recevez un autre esprit

que celui que vous avez reçu, ou un autre évangile

que celui que vous avez accueilli, vous le

supportez fort bien."

Que veut nous dire cette illustration? Nous devons

connaître les principes de fond du mariage parmi le peuple Juif.

Il y avait deux cérémonies principales. La première était

102

l'adhésion, ce qui ressemble à ce que nous appellerions "les

fiançailles". La deuxième avait lieu environ un an plus tard et

correspond à la vraie cérémonie de mariage, qui était suivi de

l'union physique entre l'homme et son épouse. Dans la coutume

hébraïque, l'adhésion consistait en un accord de l'engagement

contractuel d'un lien sacré entre un homme et une femme.

Même s'ils vivaient séparément et n'avaient pas de relation

physique, la femme était liée à l'homme par cet engagement

formel. Si, durant ce laps de temps, elle commençait à

fréquenter un autre homme, elle était traitée d'adultère et la

relation était brisée par quelque chose qui ressemblait à un

divorce. Les fiançailles étaient donc un engagement solennel.

Nous voyons cet exemple dans l'histoire de Joseph et de Marie.

Joseph et Marie étaient fiancés, ils n'étaient pas mariés; quand

Joseph a découvert que Marie était enceinte, il a songé à

divorcer, à la laisser, selon ce que dit les Ecritures.

Paul dit dans ce texte: "Je vous ai fiancés à Christ en tant

que vierge chaste." Quand nous devenons chrétiens, nous

devenons fiancés, mais le mariage n'a pas encore eu lieu. Il aura

lieu plus tard. Ce qui se déroule pendant cette période entre les

fiançailles et le mariage, c'est que notre loyauté envers Christ

est mise à l'épreuve. Paul affirme: "Je vous ai fiancés à un seul

époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure."

Ce sont de très belles pensées qui sont exprimées là, parce que,

s'il y avait bien un groupe de gens qui n'étaient pas du tout

qualifiés pour accéder à ces normes d'être une vierge pure,

c'étaient bien les chrétiens de Corinthe. Il y avait des prostitués,

des homosexuels, des efféminés et des ivrognes. Pourtant la

grâce et le sang de Jésus leur avaient donné le privilège d'être

aux yeux de Dieu comme une vierge pure. Maintenant, Paul

leur dit de faire attention à ne pas perdre leur virginité, à ne pas

se laisser piéger dans des mauvaises relations qui les rendraient

indignes d'être l'épouse. C'est tellement approprié à notre

situation contemporaine, que je vais m'y attarder un peu.

103

"De même que le serpent séduisit Eve par sa ruse,

je crains que vos pensées ne se corrompent et ne

s'écartent de la simplicité et de la pureté à l'égard

de Christ." (2 Corinthiens 11:3)

Il est intéressant de noter le parallèle entre Adam et Eve.

Ce qui m'a frappé, c'est qu'Adam et Eve n'avaient jamais eu de

rapports physiques quand la chute a eu lieu. Ils étaient, en fait,

en état de fiançailles et non pas dans une relation de mariage.

L'esprit d'Eve a été détourné de la loyauté envers Dieu et envers

son mari à cause de la subtilité du serpent. De même, Paul

craint pour ces chrétiens que le diable corrompe leurs pensées et

les détourne de la simplicité de la foi en Jésus-Christ et d'un

engagement total envers lui. Dans le verset suivant, il décrit la

façon dont cela pourrait se passer. Alors que nous lisons ces

paroles, je voudrais que vous vous posiez la question de savoir

si ces choses n'ont pas lieu réellement tout autour de nous, dans

les églises occidentales d'aujourd'hui.

"Car, si le premier venu vous prêche un autre Jésus

que celui que nous vous avons prêché…" (verset

4a)

Quelle sorte d'autre Jésus? Eh bien! un grand enseignant,

le plus grand gourou, à peine un peu plus grand que Bouddha

ou Platon et que Martin Luther King, mais certainement pas un

sauveur rédempteur. Avons-nous entendu prêcher un autre

Jésus? Entendons-nous prêcher un Jésus qui n'est pas né d'une

vierge, qui n'est pas complètement divin? Qu'est-ce donc?

Exactement ce que dit Paul, la prédication d'un autre Jésus. Il

poursuit:

"… ou si vous recevez un autre esprit…" (verset

4b)

Ces esprits étaient-ils des chrétiens baptisés? Etait-il

possible pour eux de recevoir un autre esprit? De toute

104

apparence, oui. Comment? En recevant une mauvaise image de

Jésus. Autrement dit, ils pouvaient ouvrir leur esprit à une

erreur qui les aurait ouverts à un esprit d'erreur. Ensuite, il dit:

"… ou un autre évangile…" (verset 4b)

De quelle sorte d'évangile peut-il bien s'agir? Par

exemple un évangile qui ne parlerait que de l'amour de Dieu et

jamais du jugement de Dieu, ou un évangile qui dirait

simplement que Dieu aime tout le monde, qui parlerait de la

paternité de Dieu, même envers les non-convertis. La Bible ne

dit pas que les non-convertis sont les enfants de Dieu, elle dit

qu'ils sont les enfants du diable.

Est-ce ce qui se passe aujourd'hui? Pourquoi? Parce que

le diable essaie de détourner l'épouse de sa loyauté envers

Jésus-Christ. Ma ferme conviction est que, dans ces temps de la

fin, il y aura deux groupes dans la chrétienté. Ce ne seront pas

deux dénominations, mais deux groupes. L'un sera l'épouse,

l'autre la courtisane. Quelle sera la différence? Sera-ce dans le

parler en langues? Sera-ce dans le baptême d'eau? Ce sera la

loyauté envers Jésus-Christ. L'épouse restera juste et vraie, mais

la courtisane aura été trompée et détournée de sa loyauté envers

Jésus-Christ. Lisons deux passages dans lesquels nous voyons

ces deux groupes présentés:

"Puis l'un des sept anges qui tenaient les sept

coupes vint et m'adressa la parole: Viens, je te

montrerai le jugement de la grande prostituée (la

grande courtisane), assise sur les grandes eaux.

C'est avec elle que les rois de la terre se sont livrés

à l'inconduite, et les habitants de la terre se sont

enivrés du vin de son inconduite." (Apocalypse

17:1-2)

Nous avons là la description d'un système d'église qui

domine un système politique.

105

"Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes

remplies des sept dernières plaies vint et me parla,

en disant: Viens, je te montrerai l'épouse, la femme

de l'Agneau." (Apocalypse 21:9)

Les deux groupes se trouvent là en opposition l'un avec

l'autre: la courtisane et l'épouse. Ce n'est pas une dénomination

ni une doctrine, mais une relation envers Jésus-Christ. Je dirais

que les deux sont bien en progression dans l'Eglise aujourd'hui.

L'épouse n'est pas loin d'être au complet et la courtisane est de

toute évidence en train de se manifester. J'ajouterais encore

ceci: Les gens disent: "Restez dans votre église." Mon conseil

est ni de rester, ni d'en sortir, parce que je ne pense pas que des

prédicateurs ont le droit de le dire aux croyants. Faites

cependant attention à ne pas finir dans le groupe de la

courtisane. Je crois avoir l'autorité de parler ainsi, parce qu'il y a

beaucoup d'églises qui ont plus de la courtisane que de l'épouse

en elles. C'est un fait évident qui ne prête pas lieu à controverse.

Lisons deux autres passages des Ecritures:

"De même aussi le Christ, qui s'est offert une seule

fois pour porter les péchés d'un grand nombre,

apparaîtra une seconde fois sans qu'il soit question

du péché, pour ceux qui l'attendent en vue de leur

salut." (Hébreux 9:28)

Quelle doit être la qualification pour le voir apparaître en

vue du salut? A quelle sorte de personne apparaîtra-t-il?

L'expression clé qui ressort de ce verset est: "Pour ceux qui

l'attendent." L'attente… Il reviendra pour ceux qui l'attendent

comme Sauveur. Pour les autres, il reviendra comme juge.

"Réjouissons-nous, soyons dans l'allégresse et

donnons-lui gloire, car les noces de l'Agneau sont

106

venues, et son épouse s'est préparée." (Apocalypse

19:7)

Vous comprenez que, maintenant, nous ne parlons plus

de fiançailles, mais de mariage. Les fiançailles ont déjà eu lieu,

le mariage est pour l'avenir. Il viendra un moment où Christ

sera uni à son épouse dans le mariage. Même si je ne le

comprends pas entièrement, je suis personnellement convaincu

que ce sera une réelle union, ainsi qu'une union productive. Je

crois que les plans de Dieu pour les âges qui vont suivre

sortiront de l'union de Christ et de son épouse. Nous trouvons

ensuite une description de quoi sera revêtue l'épouse dans le

verset suivant:

"Il lui a été donné de se vêtir de fin lin, éclatant et

pur. Le fin lin, ce sont les œuvres justes des

saints." (verset 8)

Dans toute la Bible, le fin lin représente toujours un

genre de pureté. Dans un seul endroit, dans le livre d'Ezéchiel,

les sacrificateurs revêtus de laine n'avaient pas le droit d'accéder

à la présence du Seigneur. Dans Deutéronome, il est écrit qu'on

n'avait pas le droit d'être revêtu d'habits faits de mélange de

laine et de lin ou de coton. Il devait y avoir une pureté absolue

dans le sacerdoce. Ici, le pur lin parle de pureté absolue. Il est

écrit que le fin lin représente les œuvres justes des saints. C'est

la traduction classique, mais il nous faut regarder au-delà. Il

existe deux mots grecs pour "justice". L'un est "dikaiosune",

l'autre est "dikaioma". "Dikaiosune", c'est la justice dans

l'abstrait. "Dikaioma", c'est la justice en actes ou en œuvres de

justice. Quand vous et moi croyons en Jésus-Christ, sa justice,

"dikaiosune", nous est imputée. Nous sommes rendus justes à

cause de sa justice. Quand nous vivons de la foi, nous

exprimons cette justice imputée dans "dikaioma" en œuvres de

justice; ce sont nos actes de justice. D'une façon intéressante, le

107

mot utilisé ici est "dikaioma"; le fin lin, ce sont les actes de

justice des saints. C'est là une déclaration très profonde.

"Son épouse s'est préparée." Comment? Par ses œuvres

de justice. Dans toutes les cultures que je connais, il n'y a

qu'une règle concernant le mariage. L'époux ne prépare jamais

l'épouse. L'épouse doit le faire elle-même. La responsabilité lui

incombe. L'Ecriture dit que son épouse s'est préparée.

Comment? Par ses œuvres de justice. La justice imputée de

Christ n'est pas disponible pour la fête nuptiale. Les œuvres de

justice sont nécessaires.

Il y a très longtemps, à Jérusalem, ma femme et moi

avions une amie missionnaire, une femme très précieuse que

nous connaissions bien, qui était tombée malade. Elle est restée

malade assez longtemps et elle pensait qu'elle allait mourir. Elle

s'y préparait donc quand, une nuit, le Seigneur lui a donné un

rêve assez impressionnant. Dans ce rêve, elle travaillait sur une

très belle robe blanche. Alors qu'elle la regardait, elle a

remarqué qu'il y avait beaucoup de travail à faire avant de

l'achever. Quand elle s'est réveillée le matin, elle a réalisé que le

Seigneur lui avait montré qu'elle n'était pas prête à aller à la

maison, parce que son travail n'était pas terminé. Je m'en

souviens toujours quand j'entends que le fin lin, ce sont les

œuvres de justice des saints. Chacun d'entre nous a une robe à

terminer, et nous la terminons par nos actes d'obéissance.

Lisons un passage similaire dans Philippiens 2:12-13:

"Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours

obéi, travaillez à votre salut avec crainte et

tremblement, non seulement comme si j'étais

présent, bien plus encore maintenant que je suis

absent. Car c'est Dieu qui opère en vous le vouloir

et le faire selon son dessein bienveillant."

Voyez-vous l'équilibre ici? Dieu agit en vous d'abord

dans le domaine de votre volonté, ensuite pour accomplir son

dessein bienveillant. La vie chrétienne n'est pas une lutte pour

108

accomplir quelque chose que nous ne voulons pas faire. Dieu

nous donne la volonté de faire ce qu'il veut, puis il travaille en

nous pour nous donner la capacité de le faire. Dieu agit en nous

pour que nous voulions et agissions. Cependant il ne peut agir

qu'aussi loin que nous le lui permettons. Dieu travaille en nous,

nous agissons. La mesure selon laquelle il agit en nous est en

fonction de la mesure avec laquelle nous marchons avec lui. Il y

a un processus en deux parties. Dieu travaille en nous et, par la

façon dont nous vivons, par nos actes de justice, nous marchons

en fonction de ce que Dieu a fait en nous. La préparation de

l'épouse consiste donc à mettre en action ce que Dieu a œuvré

en nous. Le fin lin représente les actes de justice des saints.

Nous ne voulons pas de saints en minijupe.

Qu'exige notre relation les uns envers les autres? Nous

avons mentionné l'exhortation et l'exemple. Lisons Hébreux

10:23-25; je crois qu'il y a là un message:

"Confessons notre espérance sans fléchir, car celui

qui a fait la promesse est fidèle." (verset 23)

L'un des thèmes de l'épître aux Hébreux est une

exhortation continuelle à ne pas revenir en arrière, aux

croyances passées, car les Hébreux étaient en grand danger

d'agir de la sorte. Ils étaient presque prêts à abandonner leur

profession de foi en Jésus le Messie pour être de nouveau

séduits par l'adoration et les sacrifices de l'Ancien Testament.

L'un des plus grands thèmes est l'accent qui est mis en

permanence sur la supériorité du Christ et de la Nouvelle

Alliance au-dessus de la loi et de l'Ancien Testament. Ce livre

était adressé à des gens qui étaient, d'une certaine façon,

toujours séduits par l'ancien, qui avaient fait une profession de

foi en Christ mais qui étaient en danger de retourner en arrière.

Je pense donc qu'il y a cinq différentes exhortations dans

Hébreux sur les dangers de retourner en arrière. Le message

donné ici est de tenir ferme et de ne pas abandonner notre

profession de foi.

109

"Veillons les uns sur les autres pour nous inciter à

l'amour et aux œuvres bonnes." (verset 24)

Cela fait partie de notre responsabilité non seulement de

persévérer nous-mêmes, mais également de nous encourager les

uns les autres, de veiller à ce qui pourrait nous inciter à l'amour

et aux œuvres bonnes. Le mot "inciter" est, je pense,

délibérément paradoxal. D'habitude, nous incitons les gens à

faire de mauvaises choses, à la colère et à la jalousie. Nous

devons considérer comment nous pouvons les inciter aux

œuvres bonnes, à la pratique d'œuvres de justice et

d'obéissance. Dans ce contexte, lisons le verset 25:

"N'abandonnons pas notre assemblée, comme c'est

la coutume de quelques-uns, mais exhortons-nous

mutuellement, et cela d'autant plus que vous voyez

le jour s'approcher."

Le jour du retour du Christ, plus nous le voyons

s'approcher, plus grande est notre responsabilité de nous

retrouver les uns les autres, de nous inciter les uns les autres aux

œuvres bonnes, de nous exhorter les uns les autres et de veiller

les uns sur les autres. C'est là l'endroit où je pense que les petits

groupes ou les cellules, appelez-les comme vous voulez, ont

une fonction unique. Je pense que c'est là où nous pouvons le

mieux agir. Dans une grande réunion, la personne qui a de

graves problèmes ou qui est sur le point de faire marche arrière

peut rester cachée. Dans un petit groupe de dix ou douze

personnes, les choses ne restent pas cachées longtemps. Dans

un groupe plus large, la personne qui a de profonds problèmes

intérieurs ne s'en sortira jamais. Dans un petit groupe, alors que

nous nous soumettons les uns aux autres, que nous nous

rencontrons, que nous nous encourageons et que nous prions les

uns pour les autres, les choses viennent à la surface. Selon mon

expérience des petits groupes, les gens arrivent à un point où ils

110

sont fortement tentés de faire demi-tour, en particulier s'ils sont

religieux. C'est vraiment drôle, car ces sortes de personnes n'ont

jamais rien connu de tel; elles ne semblent pas avoir beaucoup

de problèmes. A mon avis, la cellule n'est pas une réunion de

prière, elle n'est pas une étude biblique, car les gens s'assoient et

se regardent les uns les autres. Je ne suis pas contre les réunions

de prière ni les études bibliques mais, dans une étude biblique,

quelqu'un peut s'asseoir là et rester caché. Dans une réunion de

prière, chacun peut faire une belle prière. Quand il s'agit

vraiment de s'ouvrir les uns aux autres, les gens religieux

parvenus à ce stade se disent: "Cela vaut-il vraiment la peine?

Ai-je envie que les gens me connaissent à ce point? Ne serait-il

pas mieux de garder mon masque?" C'est en relation avec ce

que nous venons de lire, parce que le mot qui est utilisé ici dans

le livre des Hébreux est "votre synagogue", l'endroit où vous

vous rencontrez. Ce n'est pas le mot "ekklésia", ce n'est pas

l'assemblée de l'église. Je pense que ce qui vraiment mentionné

ici, ce sont les petits groupes où les gens deviennent honnêtes

les uns envers les autres. J'ai réalisé que des personnes peuvent

venir s'asseoir dans des églises pendant quinze ans et avoir de

graves problèmes intérieurs qui n'ont jamais été révélés par

quiconque. Par exemple, dans beaucoup d'églises, quand

j'exerçais mon ministère de délivrance en tant que prédicateur

itinérant, j'ai découvert qu'il y avait des homosexuels. Vous

seriez surpris par le grand nombre d'églises évangéliques

pentecôtistes qui ont des gens dans leur assemblée avec des

problèmes d'homosexualité. Cela n'a jamais été dévoilé, parce

que les gens en ont honte; ils n'osent pas en parler. J'ai reçu une

lettre un jour d'un jeune homme qui m'a écrit quatre pages; les

trois premières étaient consacrées à me préparer à ce qu'il

voulait me dire. Cela lui avait pris tout ce temps avant d'avoir le

courage de faire cette constatation. Je lui ai rendu réponse en lui

disant qu'il y a de l'espoir, qu'il y a une solution. Il m'a de

nouveau écrit pour me dire: "Vous êtes la première personne à

faire autre chose que de me décourager ou me rejeter." Ce dont

je parle, c'est d'une relation entre les croyants afin que, lorsque

111

les problèmes surviennent, ils peuvent être résolus. Nous nous

élevons mutuellement, nous nous encourageons les uns les

autres, nous nous corrigeons les uns les autres sans nous rejeter

les uns les autres. Vous avez peut-être déjà entendu le petit

slogan de Bob Mumford: "Corrige-moi, mais ne me rejette pas."

C'est ce après quoi soupirent les gens. "Corrige-moi, mais ne

me rejette pas. J'ai un problème, aide-moi, mais ne perds pas

espoir en moi." Je pense sincèrement que ce passage de l'épître

aux Hébreux est particulièrement approprié à l'époque et aux

circonstances que nous traversons.

Lisons maintenant le Cantique des cantiques 1:4a; c'est la

jeune femme qui parle et elle dit:

"Entraîne-moi! Nous courons à ta suite!…"

Remarquez que cela va du singulier au pluriel: "Entraîne-

moi et nous courons." Ce sont des exemples. Il y a l'exhortation

et l'exemple. Quand le Seigneur peut vous attirer, les gens qui

vous voient courir voudront le faire avec vous. Il y a ainsi la

responsabilité de l'exemple dans notre relation à l'époux. Si

vous parcourez le Cantique des cantiques, vous trouverez

beaucoup d'autres similarités. "Qu'a ton bien-aimé de plus qu'un

autre?" demandent-ils. "Je vais vous le dire", est la réponse de

l'épouse. C'est ainsi qu'il nous faut inciter les gens à l'amour et

aux bonnes œuvres.

L'armée

Passons maintenant à la dernière représentation, celle de

l'armée. Nous allons nous poser les trois questions qui nous

servent de fil conducteur et y répondre. L'armée manifeste la

victoire de Dieu. Qu'exige notre relation envers notre

commandant en chef? Peut-être certains d'entre vous ont été

soldats, je l'ai été beaucoup plus longtemps que je ne l'aurais

112

voulu. Il y a quelque chose de particulier que l'armée vous

impose principalement, c'est la discipline. Quelqu'un a dit que

les chefs de l'armée vous attire en vous séduisant et, une fois

qu'ils vous ont, ils changent leur langage. Il n'y a plus aucune

séduction, on vous ordonne d'obéir! Vous pouvez vous y

engager sous l'impulsion d'un sentiment patriotique mais, une

fois que vous y êtes, ce n'est plus du tout approprié. Qu'exige

notre relation les uns envers les autres? C'est le mot "loyauté"

qui, je pense, est le plus approprié. C'est une chose quand on

vous tire dessus par-devant, c'en est une autre quand on vous

tire dessus par-derrière. Beaucoup de chrétiens sont victimes de

leurs propres forces. Je suis persuadé que, là où le Saint-Esprit

met l'accent actuellement, c'est sur la discipline et la loyauté. Je

pense que c'était par inspiration prophétique que Paul a gardé

ces deux représentations (l'épouse et l'armée) que nous sommes

en train d'étudier pour la fin de son épître. Je suis sûr que ce

sont là les deux points forts du Saint-Esprit pour ces temps de la

fin. L'épouse qui se prépare pour l'époux; l'armée qui va de

l'avant pour vaincre Satan.

Voyons rapidement la manifestation de la victoire de

Dieu, thème passionnant que nous allons étudier succinctement.

Tout d'abord, nous devons savoir que l'Eternel est un

commandant militaire.

"L'Eternel est un guerrier. L'Eternel est son nom."

(Exode 15:3)

Nous devons savoir que Dieu est un homme de guerre.

"Qui est ce roi de gloire? L'Eternel le fort et le

héros, l'Eternel, le héros de la guerre. Portes,

élevez vos linteaux; élevez-les, portails éternels!

Que le roi de gloire fasse son entrée! Qui donc est

ce roi de gloire? L'Eternel des armées: C'est lui, le

roi de gloire!" (Psaume 24:8-10)

113

Le mot traduit par "armée" est "tsaba" en hébreu, et il est

utilisé pour l'armée israélienne moderne. Dieu est l'Eternel des

armées; il est un Dieu de bataille et un homme de guerre. Il est

digne et capable d'être notre commandant. Il est bon de le

savoir. Avoir confiance en son commandant est quelque chose

de très important dans la vie militaire. Le moral tombe toujours

dans les troupes quand les soldats perdent confiance en leurs

commandants. Nous pouvons avoir notre moral fortifié en

sachant que le Seigneur connaît son travail. Il est un Dieu de

bataille, un homme de guerre, il est l'Eternel des armées.

Nous devons également savoir que Christ a déjà remporté

la victoire. Colossiens 2:15 dit que Dieu en Christ a dépouillé

les autorités et les dominations (les principautés et les

pouvoirs). Christ a dépouillé tout ce royaume de Satan, avec

toutes ses dominations et toutes ses autorités. Il l'a dépouillé de

son armure et l'a livré en spectacle en triomphant de lui par la

croix. La croix est l'endroit où Christ, une fois pour toutes, a

scellé la défaite de Satan. Satan a envoyé Christ à la croix et a

pourvu à sa propre défaite. Depuis, malgré tout, quand il a

réalisé ce qu'il avait fait, il s'est occupé de garder les chrétiens

dans l'ignorance de ce que la croix a accompli, parce qu'elle a

accompli sa totale défaite. Christ ne veut pas vaincre seulement

Satan, il veut que nous partagions sa victoire et ses fruits. Dans

2 Corinthiens 2:14, nous avons cette glorieuse déclaration:

"Grâces soient rendues à Dieu qui nous fait

toujours triompher en Christ, et qui, par nous,

répand en tout lieu l'odeur de sa connaissance!"

Si nous prenons les deux adverbes dans cette phrase,

"toujours" et "en tout lieu", cela englobe toute durée et tout lieu.

Dieu nous fait toujours triompher en Christ et en tout lieu.

Nous devons savoir ce que signifie le mot "triomphe".

C'était un terme officiel très particulier dans l'Empire romain. Si

un général romain avait obtenu un succès particulier outre-mer

et s'il avait rajouté des territoires à l'Empire romain ou vaincu

114

des ennemis dangereux, le sénateur de Rome lui accordait un

triomphe, qui était l'honneur le plus élevé pouvant être offert à

un général romain. Voici en quoi consistait le triomphe: le

général était placé sur un char tiré par deux chevaux blancs.

Dans ce char, il était conduit dans les rues de Rome, alors que

toute la population se tenait de part et d'autre dans la rue et

l'applaudissait. Assez curieusement, selon les façons de pensée

romaines, un petit garçon était placé dans le char à côté du

général et son rôle était de lui dire sans arrêt: "Memento te

homonym", "rappelle-toi que tu n'es qu'un homme". Ne

commence pas à t'imaginer que tu es un dieu! C'était typique de

l'attitude romaine de le garder humble, de ne pas le laisser

s'élever trop haut. Bien sûr, plus tard, les César romains ont tous

cru qu'ils étaient des dieux, et des titres différents et divins leur

ont été donnés. Ensuite, derrière son char, tous les emblèmes de

ses conquêtes étaient exposés. Par exemple, s'il était allé dans

un pays où il y avait des animaux sauvages qui n'étaient pas

connus en Italie, on en ramenait des spécimens, peut-être des

tigres ou des éléphants, et on les faisait parader derrière le char.

A leur suite venaient les rois et les généraux que le général avait

vaincus et faits prisonniers. Ils étaient attachés avec des chaînes

derrière le char, en signe d'humiliation. Il y avait enfin, rangée

après rangée, tous les prisonniers qui avaient été capturés

pendant la guerre. Le tout formait les emblèmes et la

démonstration au peuple romain de tout ce que le général avait

accompli pendant la guerre. Quand Paul parle du triomphe de

Christ, c'est là l'image qu'il avait en tête. Christ est dans le char

et, exposées derrière lui, sont les forces du mal qu'il a vaincues.

Les principautés et les puissances de Satan et tout ce qui

s'oppose à Dieu et à nous sont conduits là, en captivité, derrière

le char.

Paul dit encore: "Grâces soient rendues à Dieu qui nous

fait toujours triompher en Christ." Où sommes-nous dans la

scène? Certains chrétiens se voient enchaînés derrière le char,

qui est en fait la place des ennemis. Où sommes-nous alors?

Nous sommes dans le char. Savez-vous comment nous y

115

parvenons? Je peux vous dire ce grand secret en une seule

expression: par la foi. Vous n'avez qu'à croire. Vous n'avez pas

à le mériter, vous n'avez pas à prier, vous devez simplement

croire. Grâces soient rendues à Dieu qui nous fait toujours

triompher en Christ. Partout où nous allons, nous faisons partie

du spectacle et tout l'univers s'aligne et applaudit à ce qu'il a

fait.

Qu'exige notre relation envers le commandant en chef?

Lisons Ephésiens 6:10-11, 13:

"Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur et par sa

force souveraine. Revêtez-vous de toutes les armes

de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les

manœuvres du diable […] C'est pourquoi, prenez

toutes les armes de Dieu…"

Il en va de notre responsabilité en tant que soldats dans

l'armée de Christ de nous revêtir de notre armure. Paul nous

avertit très clairement que nous sommes dans une bataille. Il dit

que Dieu a pourvu à une armure pour nous et nous donne une

liste des six pièces la composant dans les versets suivants, plus

une encore dans le verset 18a: "Priez en tout temps par l'Esprit,

avec toutes sortes de prières et de supplications." Charles

Wesley, dans l'un de ses cantiques connus, parle de l'arme de la

prière. Nous avons six pièces, plus l'arme de la prière. De ces

six pièces, plus une qu'est la prière, uniquement deux sont des

armes offensives. Tout le reste est des armes défensives. L'épée

de l'Esprit, qui est la parole de Dieu, et l'épée de la prière sont

des armes d'attaque. Si vous regardez à cette image, vous

découvrirez que vous êtes complètement protégé de la racine de

vos cheveux à la plante de vos pieds, à condition de ne pas

tourner le dos, car il n'y a rien pour vous protéger le dos, à

l'exception de vos frères chrétiens. Cela nous montre que nous

ne pouvons pas nous permettre de faire demi-tour et que nous

ferions bien d'avoir quelqu'un derrière nous pour nous protéger.

116

"Si nous marchons dans la chair, nous ne

combattons pas selon la chair." (2 Corinthiens

10:3)

Nous vivons dans un monde charnel, matériel. Nous

sommes en guerre, mais notre guerre n'est pas dans le domaine

charnel ou matériel. Nous n'avons pas à lutter contre la chair et

le sang, nous ne sommes pas en guerre contre des êtres

humains. Souvenez-vous-en. Nous ne combattons pas les

communistes, les Russes ou quoi que ce soit fait de chair et de

sang. Nous combattons les principautés et les puissances, les

mauvais esprits, les forces démoniaques, les ennemis invisibles.

C'est pourquoi "les armes avec lesquelles nous combattons ne

sont pas charnelles". Elles ne sont pas matérielles, nous

n'utilisons pas des bombes, des tanks ou des fusils, car ceux-ci

ne nous sont d'aucune utilité.

"… mais elles sont puissantes devant Dieu."

(verset 4b)

Quel est l'opposé de charnel? C'est spirituel. Nos armes

sont donc spirituelles et, avec Dieu, elles sont puissantes pour

renverser des forteresses. Peu importe les barrages que Satan

peut élever, nous avons les armes pour les démolir.

"… pour renverser des forteresses. Nous

renversons les raisonnements et toute hauteur qui

s'élève contre la connaissance de Dieu, et nous

amenons toute pensée captive à l'obéissance au

Christ." (versets 4b à 5)

Remarquez que la bataille est dans le domaine de la

pensée. Il nous a été donné des armes spirituelles qui vont

libérer les pensées des hommes de la séduction et de l'esclavage

de Satan, et les amener sous le contrôle de Christ. C'est la

grande bataille qui a lieu dans le monde aujourd'hui; elle a lieu

117

dans le domaine invisible des pensées des hommes et des

femmes. Dans chaque nation de la terre, son intensité s'accroît.

Une nation après l'autre est devenue un champ de bataille entre

les forces de la lumière et celles des ténèbres, les forces de la

vérité et celles de l'erreur, les forces de l'amour et celles de la

haine. Il nous a été donné des armes qui nous assurent la

victoire si nous les utilisons.

Parlons maintenant parler de notre caractère en tant que

soldat:

"Et ce que tu as entendu de moi en présence de

beaucoup de témoins, confie-le à des hommes

fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à

d'autres." (2 Timothée 2:2)

Dans un sens, c'est le principe de fond pour faire des

disciples, pour enseigner aux autres ce que vous avez appris. Ce

verset a été utilisé par les Navigators5 de toute une génération.

Ce n'est pas quelque chose de nouveau. Il y a quatre générations

spirituelles. Paul a enseigné à Timothée, qui l'a enseigné à des

hommes fidèles, qui devaient enseigner d'autres hommes

fidèles. C'est la façon de perpétrer la vérité dans le ministère.

C'est le principe de fond pour faire des disciples, enseigner des

hommes qui vont enseigner des hommes qui vont enseigner des

hommes. Mathématiquement, les implications sont presque

incroyables. Je ne suis pas un mathématicien (vous devez donc

prendre une machine à calculer), mais voici: Vous trouvez un

homme qui gagne un homme et qui l'enseigne pendant un an. A

la fin, vous avez deux hommes. Chacun d'entre eux gagne un

autre homme et l'enseigne pendant une autre année; vous avez

quatre hommes. Continuez et vous avez huit hommes, puis

seize hommes et, à la fin de cinq ans, vous obtenez… Environ

cinquante ans après, il n'y a plus personne, car le monde entier a

5 N.d.l.r.: Personnes faisant de l'évangélisation parmi les étudiants

d'Amérique du Nord.

118

été concerné. C'est la progression géométrique. Autrement dit,

si vous gagniez mille personnes à Christ chaque jour, cela

donnerait trois cent soixante-cinq mille personnes par an. C'est

renversant! Au bout de vingt ans, l'autre processus serait laissé

de côté pour simplement gagner des gens et les laisser.

Mathématiquement, cela fonctionne. Le problème, pour la

plupart d'entre nous, c'est de démarrer très petit. Nous aimons

mieux atteindre quelque chose de très grand et de spectaculaire.

Ce sont les choses qui sont les plus petites qui sont les plus

efficaces. Dans ce contexte, Paul continue en disant à Timothée,

et je pense que le rapport est très pertinent:

"Souffre avec moi comme un bon soldat de Jésus-

Christ. Il n'est pas de soldat en campagne qui

s'embarrasse des affaires de la vie, s'il veut plaire à

celui qui l'a enrôlé." (versets 3 et 4)

C'est cela, la discipline militaire. Nous sommes préparés

à souffrir. Le confort et le luxe ne sont pas les considérations

principales. L'une des caractéristiques d'un soldat est qu'il se

met toujours à l'aise n'importe où, que ce soit au fond d'une

tranchée, dans une maison réquisitionnée ou ailleurs. Un soldat

peut s'installer n'importe où et il ne dépend pas des

circonstances. Dans un sens, il est détaché du style de vie des

gens autour de lui. Je pense que c'est bien là une image de la vie

de disciple; ces deux passages marchent côte à côte: enseigner

les autres et mener une vie disciplinée. C'est ce qui est requis

dans une armée.

Voyons maintenant ce qui est exigé ou requis dans notre

relation les uns envers les autres. Je vais vous donner une brève

illustration de 1 Chroniques 12, qui donne une liste de gens

venus de tout Israël pour élire David comme roi. Les

représentants de toutes les tribus se sont présentés dans un ordre

militaire sous la direction de leurs chefs pour élire David roi à

Hébron. Je suis fermement persuadé que c'est là une image de la

façon dont Dieu va unir son peuple. Les tribus se sont

119

rassemblées sous la direction de leurs chefs. Je pense que les

tribus représentent les différentes confessions. Je pense que les

confessions vont être représentées sous la direction de leurs

dirigeants, dans un but commun: faire de Jésus le roi.

"Voici le nombre des chefs de ceux qui étaient

équipés pour l'armée. Ils se rendirent auprès de

David à Hébron, afin de lui transférer la royauté de

Saül, selon l'ordre de l'Eternel." (1 Chroniques

12:24)

Ensuite vient une liste de ceux qui sont arrivés de toutes

les tribus sous la conduite de leurs chefs.

"De Zabulon cinquante mille, en état d'aller à

l'armée, munis pour le combat de toutes les armes

de guerre et prêts à se ranger au combat d'un cœur

résolu." (verset 34)

Je pense que c'est là l'essence de notre discours, des

hommes qui sont prêts à se ranger au combat d'un cœur résolu.

Ils sont loyaux, engagés les uns envers les autres. Dans une

bataille, vous devez être sûr que l'homme situé à votre droite

sera toujours là, peu importe s'il pleut ou s'il fait beau, si c'est

dangereux ou pas. Vous devez pouvoir compter sur cet homme.

Je pense que c'est ce que le Seigneur est en train d'insuffler en

nous: un engagement loyal les uns envers les autres. Ce sont des

gens prêts à se ranger. Ils ont un cœur résolu. Les Hébreux

disent: "Un cœur qui n'est pas partagé." Vous savez de quel

genre de personnes il s'agit? De celles qui vous font un beau

sourire par-devant et qui vous critique par-derrière. Vous ne

pouvez pas aller n'importe où dans la bataille avec un tel

homme; il sera plus dangereux pour vous que l'ennemi. Dieu

nous demande donc d'être loyal les uns envers les autres. Etre

loyal ne signifie pas être entièrement d'accord sur tout ce que

120

fait l'autre mais, au moins, vous ne le trahissez pas. Vous ne

vous retournez pas pour le poignarder dans le dos.

"Tous ces hommes, gens de guerre, prêts à se

ranger au combat, arrivèrent à Hébron avec un

cœur sincère…" (verset 39a)

Nous voyons encore qu'ils sont prêts à se ranger et ont un

cœur sincère. Les deux vont ensemble. Si votre cœur est

partagé, vous ne serez pas prêt à vous ranger. Vous devez être

quelqu'un sur qui le commandant et les autres soldats peuvent

compter.

Avant de terminer, voyons comment cette représentation

de l'armée est en rapport avec certaines autres images que nous

avons étudiées. Par exemple, en considérant celle du corps,

nous pouvons voir un lien entre les deux dans Ezéchiel 37,

célèbre vision des ossements desséchés et des os qui ont repris

leur place et sont redevenus des corps complets. Ce n'était pas

là la fin de la vision. Ezéchiel a ensuite prophétisé et le souffle

de Dieu est entré dans les corps; ils se sont tenus sur leurs pieds

et sont devenus une grande armée:

"Je prophétisai, selon l'ordre que j'avais reçu. Et

comme je prophétisais, il y eut un bruit, et voici

qu'il y eut un frémissement et les os s'approchèrent

les uns de autres." (verset 7)

C'est ce qui est en train de se passer dans le mouvement

charismatique. C'est comme des os qui ont été mis ensemble, os

avec os, liés ensemble par des ligaments, recouverts de chair et

de peau; ce sont des corps complets. Dieu est en train de faire

lever des corps complets sur toute la surface de la terre, des

églises complètes avec tous les dons, les ministères et les

fonctions. Mais ce n'est pas encore la fin! La prochaine fois que

le Saint-Esprit agira, ce sera la dernière. Il agira non seulement

sur des os individuels, mais sur des corps complets, qui se

mettront sur leurs pieds. Voulez-vous le voir arriver?

121

"Je prophétisai selon l'ordre qu'il m'avait donné. Et

l'Esprit vint en eux, ils reprirent vie et se tinrent sur

leurs pieds. C'était une très, très grande armée."

(verset 10)

C'est là l'objectif de Dieu. De nos corps, il va faire une

grande armée.

Analysons maintenant la relation entre l'armée et

l'épouse; elle est fort surprenante. Nous la lisons dans le

Cantique des cantiques 6:4:

"Tu es belle, ma compagne, comme Tirtsa

(capitale du royaume du nord d'Israël), charmante

comme Jérusalem, mais terrible comme des

troupes sous leurs bannières."

Voilà comment le Seigneur voit son peuple: belle,

charmante, mais terrible. Ensuite, dans le même chapitre, dans

le verset 10, le monde voit l'Eglise. C'est beau! Le monde ne l'a

jamais vue de cette façon. Ici, nous voyons la réaction du

monde quand Christ lève l'épouse et l'armée.

"Qui est celle-ci qui apparaît comme l'aurore, belle

comme la lune, resplendissante comme le soleil,

mais terrible comme des troupes sous leurs

bannières?"

Qui est celle-ci? C'est l'Eglise des derniers temps. Elle est

belle comme l'aurore. Après une longue nuit, le jour se lève.

Elle est belle comme la lune. Quelle est la fonction suprême de

la lune? C'est de refléter le soleil. Combien d'entre vous ont vu

la pierre lunaire à Houston dans le centre de la NASA6? Je l'ai

6 N.d.l.r.: Nous vous rappelons que ce message a été donné aux Etats-

Unis.

122

vue et j'ai presque adoré le Seigneur quand je l'ai regardée. Les

scientifiques disent que c'est la substance la plus réfléchissante

que l'homme ait jamais découverte. Sa fonction suprême est de

refléter le soleil. L'Eglise est comme la lune. Sa fonction

suprême est de refléter le soleil, le Seigneur Jésus-Christ. Elle

est constituée d'une matière réfléchissante. Mais la lune n'est

pas stable. Parfois elle est pleine, puis elle décline, devient de

plus en plus petite et nous la percevons de moins en moins. Elle

reflète de moins en moins le soleil, jusqu'au milieu du mois où

nous la perdons complètement de vue. Nous pourrions penser

qu'elle a disparu, mais elle réapparaît sous la forme d'un mince

petit croissant qui commence à grossir et devient de plus en plus

gros, jusqu'à devenir complètement rond, réfléchissant

complètement le soleil. De même est l'histoire de l'Eglise en

miniature. L'Eglise du Nouveau Testament était comme la

pleine lune; elle avait tous les dons, tous les ministères, toutes

les grâces. Elle reflétait complètement Jésus-Christ. Puis il y a

eu le déclin et la lune est devenue de plus en plus petite. Nous la

percevions de moins en moins. Elle a de moins en moins reflété

Jésus-Christ jusqu'à la période du Moyen Age, où nous ne la

voyions presque plus. Ensuite, avec la Réforme et d'autres

mouvements similaires, un faible croissant a commencé à

réapparaître dans le ciel, qui est devenu de plus en plus gros. A

la fin des temps, l'Eglise sera de nouveau comme la pleine lune,

reflétant totalement Jésus-Christ dans les dons, dans les

ministères, dans les grâces, dans l'autorité, dans le but et dans la

fonction. Et ce n'est pas tout! Elle est aussi belle que la lune,

aussi claire que le soleil. Cela revient à dire qu'elle est revêtue

de la justice de Jésus-Christ. Elle ne se présente pas dans sa

propre justice, mais dans la justice de Christ. Enfin, elle est

terrible comme une armée avec sa bannière. L'épouse ressemble

donc à une armée.

Voyons maintenant une dernière image qui est en relation

entre l'armée et l'assemblée:

123

"Oracle de l'Eternel à mon Seigneur: Assieds-toi à

ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis

ton marchepied." (Psaume 110:1)

Cela se réfère en quatre fois à Jésus-Christ dans le

Nouveau Testament. Nous savons donc de qui il s'agit, c'est

Jésus-Christ notre Seigneur assis à la droite de Dieu le Père.

Le verset suivant décrit l'assemblée, Sion:

"L'Eternel étendra de Sion le sceptre de la

puissance: Domine au milieu de tes ennemis!"

(verset 2)

De Sion, dans l'assemblée du peuple de Dieu, l'Eternel, le

Saint-Esprit, envoie le sceptre de l'autorité de Christ qui se

trouve dans son nom et qui domine les nations pour Dieu.

Ayant fait une relation avec l'assemblée, lisons le verset

3. Je vais vous donner la version de Derek Prince:

"Ton peuple sera bien disposé au jour de ta

puissance, dans les beautés de la sainteté, du sein

de l'aurore; à toi la rosée de ta jeunesse."

Vous pouvez vérifier avec quelques versions modernes,

aucune d'entre elles n'est d'accord; elles sont toutes différentes.

J'ai lu le texte hébreu, j'ai consulté les diverses versions et je

suis arrivé à la version Derek Prince. La version de la "New

American Standard Bible" est assez proche de celle que je vous

propose: "Ton peuple s'offrira librement au jour de ton armée."

Là où nous trouvons le mot "puissance", le mot hébreu est

"tsabah", ce qui signifie "armée".

Ce sera donc le jour de l'armée de Dieu, et le peuple de

Dieu s'offrira volontairement. Qu'est-ce que cela signifie? Cela

veut dire que Dieu vous veut, vous. Il ne veut pas de vos

compétences ou de votre argent, il vous veut, vous. Vous-même

est la seule chose qu'il accepte dans son armée. Vous devez être

124

l'offrande volontaire. Vous avez probablement entendu l'histoire

de l'Indien américain qui se trouvait dans une réunion au cours

de laquelle un prédicateur prêchait l'Evangile. L'Indien a été

convaincu et il a pensé qu'il devait apporter quelque chose au

Seigneur. Il s'est donc avancé et a déposé son arc et ses flèches

devant l'autel et a dit: "Indien amène arc." Il est retourné à sa

place, mais il n'était pas satisfait; il a alors pensé qu'il devrait

donner un peu plus et est donc revenu devant l'autel et a déposé

sa couverture en disant: "Indien apporte couverture." Il est

retourné s'asseoir, mais n'était toujours pas tranquille; alors il

s'est mis à penser à ce qu'il possédait de plus important. Il est

sorti chercher son cheval, l'a amené dans l'église, devant l'autel,

et a dit: "Indien apporte cheval." Mais il n'était toujours pas

satisfait. Alors, pour la quatrième fois, il s'est avancé en disant:

"Indien apporte Indien." C'est tout ce que Dieu veut. Il ne veut

pas votre cheval, votre couverture ou votre arc, il vous veut

vous, simplement. Dieu est assez intelligent pour savoir qu'une

fois qu'il vous a, il a aussi vos biens. "Ton peuple s'offrira

librement au jour de ton armée, dans les beautés de la sainteté,

du sein de l'aurore." Quand nous parlons du sein de l'aurore, le

mot "sein" évoque une naissance proche. Le terme "matin"

évoque la fin de la nuit. Au bout de la longue nuit noire, avec le

matin, il va y avoir la naissance d'une armée de Dieu.

Il est aussi écrit: "A toi la rosée de ta jeunesse!" La

jeunesse de Dieu va se manifester par une naissance, au bout

d'une longue nuit d'apostasie et d'incrédulité, dans les beautés

de la sainteté, radieuse comme la rosée sur l'herbe au point du

jour. C'est l'armée en relation avec l'assemblée.

Nous avons donc l'armée en relation avec le corps dans

Ezéchiel 37, l'armée en relation avec l'épouse dans le Cantique

des cantiques 6, et l'armée en relation avec l'assemblée dans le

Psaume 110. Je crois que c'est très pertinent, parce que

l'assemblée doit dominer sur les puissances des ténèbres pour

ouvrir la voie à l'armée, afin qu'elle se lève et renverse les

forteresses de Satan. Je suis persuadé que c'est la stratégie de

125

Dieu dans ces temps de la fin. Etes-vous disposé à être une

"offrande volontaire" pour Dieu dans notre époque?