RECUPERACION DE RELAVES DE ESTAÑO

INTRODUCCION

En este trabajo se presenta la evaluación de reservas y de investigación aplicada para recuperar sus valores económicos finos, respecto a los Relaves Antiguos de Telamayo, se han esquematizado cuatro alternativas de tratamiento para la recuperación de casiterita fina.

Precisamente uno de estos productos de descarte antiguos es la que corresponde a los “Relaves Antiguos de Telamayu” de propiedad de la Ex Empresa Minera Quechisla de la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL) que fueron acumulados entre los años 1900 a 1930.

Como resultado de las antiguas operaciones convencionales de concentración gravimétrica de minerales de estaño, en el pasado se han acumulado importantes residuos de descarte denominados como colas antiguas. Estos residuos guardan en su seno importantes valores económicos principalmente en rangos de tamaño fino que no han sido recuperados por las técnicas convencionales de procesamiento por gravimetría.

Respecto a estos relaves antiguas, en el pasados, se han efectuado varios de trabajos(1,2), tanto de evaluación de reservas como de investigación aplicada con miras a la recuperación de sus valores económicos finos.

Una alternativa para la recuperación de valores en granulometría fina es la aplicación de técnicas de centrifugación, que se enfocara a la determinación del rango de recuperación y grado de concentrado estannífero obtenible aplicando, a escala de laboratorio, procedimientos combinados como:

flotación sulfuros preconcentración en centrifugador Falcon

concentración en

mesas vibratorias.

EXPERIMENTACIÓN METALURGICA

El material de estudio se ha homogeneizado y por cuarteos sucesivos se han obtenido porciones específicas para el análisis químico, análisis granulométrico, determinación de peso específico real y aparente y para el desarrollo de las pruebas considerando cuatro alternativas de experimentación metalúrgica de acuerdo al diagrama de flujo de figura 3.

Alternativa I: Clasificación de la muestra en malla 28 de la serie Tyler. Preconcentración gravimétrica en mesa de la fracción –28

mallas de la serie Tyler. Flotación de sulfuros a partir del preconcentrado mesa,

con tres limpiezas del producto flotado (Figura 4). Preconcentración del producto colas mesa en

centrifugador FALCON (Figura 5). Limpieza del preconcentrado FALCON en mesa de

concentración

Alternativa III: Clasificación de la muestra en malla 100 de la serie Tyler. Molienda de la fracción +100 mallas a 100% -100 Mallas

Tyler. Flotación de sulfuros a partir de la fracción –100 Mallas

Tyler, según figura 4. Preconcentración del producto non float en

centrifugador FALCON (Figura 5) a 0,5; 1,5 y 2 PSI de presión de alimentación de agua.

Limpieza de los preconcentrados FALCON en mesa de concentración.

Alternativa IV: Clasificación de la muestra en malla 100 de la serie Tyler Concentración gravimétrica en mesa de la fracción +100 Mallas

Tyler Preconcentración de la fracción –100 Mallas Tyler en

centrifugador FALCON, según figura 5. Flotación de sulfuros a partir del preconcentrado FALCON, según

figura 4. Limpieza del producto non float sulfuros en mesa de

concentración.

Alternativa III:

Clasificación de la muestra en malla 100 de la serie Tyler. Molienda de la fracción +100 mallas a 100% -100 Mallas Tyler. Flotación de sulfuros a partir de la fracción –100 Mallas Tyler,

según figura 4. Preconcentración del producto non float en centrifugador

FALCON (Figura 5) a 0,5; 1,5 y 2 PSI de presión de alimentación de agua.

Limpieza de los preconcentrados FALCON en mesa de concentración.

De la figura se desprende que la muestra original es prácticamente 100 % menor a 840 micrones (-20 #), del cual el 83 % del total de la carga se encuentra en fracciones menores a 149 micrones (-100 #). En la muestra, tanto el estaño como la plata se encuentran distribuidos en todas las fracciones de tamaño, del cualaproximadamente el 85 % de estaño y el 90 % de la plata se encuentra en fracciones menores a 149 micrones (-100 #). alrededor del 42 % del total de la muestra está por de bajo de 44 micrones (-325 #), donde la distribución de estaño y plata representan el 49 % y 55 % respectivamente.

Alternativa I

Consiste en preconcentrar el material en mesa vibratoria seguida de flotación de sulfuros a partir del producto preconcentrado. En la segunda etapa, para recuperar la casiterita fina contenida en el material de descarte de la mesa vibratoria.. El centrifugador Falcon se hizo trabajar con 30 % sólidos de alimentación de pulpa, 25 Kg/h de alimentación de carga 0,5 PSI de presión de agua y 300 “Gs” de velocidad. Los resultados obtenidos se consignan en tabla 3.

En una primera etapa, es posible obtener un producto concentrado con 12,39 % Sn con una recuperación total de 16,70 %. Las colas de mesa vibratoria tienen una ley de 0,82 % Sn con distribución total de 55,05 %, del cual, mediante el centrifugador Falcon se puede recuperar un concentrado adicional cuyo análisis reporta un tenor de 5,50 % Sn con una distribución total del 2,42 %.

Alternativa IIEl propósito de esta segunda alternativa fue el estudiar el comportamiento del centrifugador Falcon en una primera etapa seguida de flotación de sulfuros a partir del preconcentrado y limpieza del non float en mesa vibratoria, todo ello en la fracción -28#. Las condiciones de operación en las etapas de flotación de sulfuros y preconcentración en Falcon fueron similares a las aplicadas en la alternativa anterior.

Es posible alcanzar un concentrado con ley de 14,11 % Sn con recuperación total de 18,41 %. Si bien estos resultados son levemente superiores a los obtenidos en la primera alternativa, la cantidad de casiterita que se pierde en el producto colas Falcon (41,96 % con ley de 0,73 % Sn) es aun considerable. Esta perdida se puede atribuir a la interferencia de los sulfuros en la etapa de preconcentración con el centrifugador Falcon, ya que durante la operación se ha observado que los anillos (rifles) del centrifugador se colmatan muy rápidamente con el material pesado de tamaño intermedio compuesto por los óxidos y sulfuros, dejando escapar principalmente la casiterita en granulometría fina a ultra fina.

Alternativa IIIPara el desarrollo de esta alternativa fue necesario clasificar la muestra en malla 100 y el sobre tamaño remoler con el propósito de obtener toda la muestra por debajo de la malla indicada. Posteriormente el material así preparado fue sometido a un proceso de flotación colectiva de sulfuros con contenido de plata, con la finalidad de obtener una cantidad suficiente del producto non float para el desarrollo de tres pruebas de preconcentración en el centrifugador Falcon. Las condiciones de operación de esta etapa se consignan en el anexo, y en tabla 5 se muestra el balance metalúrgico correspondiente.

La flotación colectiva de sulfuros se realizo con tres etapas de limpieza para evitar un mayor “arrastre” de casiterita fina libre en las espumas de sulfuros, como se puede constatar en la tabla anterior, pues el producto espuma piritas, en esta alternativa, tiene una relativamente baja distribución de estaño que puede ser considerada como aceptable si se la compara con las otras alternativas donde se presenta también las etapas de flotación de sulfuros. Contrariamente a lo que ocurre con la casiterita, el contenido de plata aumenta considerablemente en el producto espuma sulfuros, sin embargo el tenor de 2,90 DM Ag con distribución del 61, 46 % no es del todo aceptable en lo que concierne a recuperación de plata. .

En esta alternativa se analiza la posibilidad de prescindir de la etapa de molienda, razón por la cual el producto non float sulfuros se clasificó en malla 100 de la serie Tyler para procesar tanto el sobre tamaño como el subtamaño en forma independiente según se establece en el flujo grama de figura 2. Los resultados alcanzados se sintetizan en el metalúrgico de tabla 6.

ALTERNATIVA IVSi bien la ley y recuperación conseguida en esta alternativa son superiores a los obtenidos en las alternativas I, II y III, los mismos no se consideran como óptimas, pues otra vez se constata el efecto negativo del contenido de sulfuros en la etapa de preconcentración aplicando la técnica de centrifugación.

CONCLUSIONES

1. De las cuatro alternativas de procesamiento estudiadas, la tercera es la adecuada para el tratamiento del material estudiado.

2. En la tercera alternativa, para obtener un producto final con ley de 20,70 % Sn y recuperación de 28,86 % respecto al total de estaño alimentado, las condiciones de operación de la etapa de preconcentración con Falcon son: 30 % sólidos de densidad de pulpa; 0,5 PSI de

alimentación de agua, 25 kg/h de alimentación de carga y 80 “G” de campo centrifugo (80 Hz de velocidad).

3. La flotación colectiva de sulfuros, previa a la preconcentración por centrifugación, favorece positivamente en la operación del centrifugador Falcon.

4. El proceso combinado de flotación de sulfuros, preconcentración del non float con centrifugador Falcon y limpieza de los preconcentrados en mesas vibratorias permiten el retratamiento de relaves antiguos con características similares a la muestra estudiada.

5. La introducción de la técnica de centrifugación en procedimientos de enriquecimiento combinados, constituye una alternativa real para el procesamiento de pasivos ambientales donde los valores se encuentran en granulometría fina. En el caso presente, constituye una

solución tecnológica desarrollada por Mineral Processing S.R.L. y el I.I.MET.MAT..

Los resultados muestran que el proceso combinado de flotación colectiva de sulfuros seguida de preconcentración en el centrifugador Falcon y limpieza de los preconcentrados en mesa vibratoria es la mejor alternativa para recuperar la casiterita fina contenida en la muestra de estudio, ya que permite obtener un producto final con ley de 20,70 % Sn y distribución de 28,86 % respecto al total de estaño alimentado, trabajando en la etapa de preconcentración con Falcon con 30 % sólidos densidad de pulpa; 0,5 PSI de alimentación de agua, 25 kg/h de alimentación de carga y 80 “Gs” de campo centrifugo.