Maurice Ravel

Bolero de Ravel

Johann Pachelbel

Canon de Pachelbel

Maurice Ravel nació en los Pirineos Bajos, el 7 de marzo de 1875. A los pocos meses de su nacimiento, la familia se mudó a París, donde Ravel habría de pasar la mayor parte de su vida. A la edad de 14 años, Ravel ingresó al prestigioso Conservatorio de París, En 1898 regresó para estudiar composición con Fauré, pero su deliberada transgresión a las reglas musicales hizo con que no obtuviera ningún premio por sus composiciones. En el transcurso de la siguiente década, aumentó su popularidad en Francia.

En 1915 Ravel se alistó al ejército francés. Por haberle faltado dos kilos para llenar el requisito de peso mínimo para ser soldado, se le asignó el puesto de chofer. Dieciocho meses después, Ravel se enfermó de disentería y regresó a París.

Ya para 1932, Ravel comenzaba a manifestar síntomas de una debilitante enfermedad cerebral. Conforme la enfermedad empeoró, Ravel fue perdiendo la capacidad de escribir y de expresarse con claridad. Aunque componía mentalmente y trabajó en un par de proyectos diferentes, le era imposible transcribir música que sólo él podía escuchar. Ravel murió en diciembre de 1937, después de una fallida operación del cerebro.

Nacido en un tiempo bastante propicio a la aparición de las artes, Ravel se benefició de influencias muy diversas. Sin embargo, la música de Ravel parece, profundamente original, o incluso inmediatamente inclasificable de acuerdo a la estética tradicional. Ni absolutamente modernista ni simplemente impresionista.

Se inscribe mucho más en la línea del clasicismo francés iniciado en el siglo XVIII por Couperin yRameau y del cual fue su última prolongación. Por ejemplo, Ravel no deseó nunca renunciar a la música tonal y sólo utilizó con parsimonia la disonancia, lo que no le impidió por sus investigaciones hallar nuevas soluciones a los problemas planteados por la armonía y la orquestación, y dar a la escritura pianística nuevos caminos.

Ravel supo hacer una síntesis de corrientes extremadamente variadas e imponer su estilo a partir de sus primeras composiciones. Este estilo no tenía más que ir evolucionando poco a poco durante su carrera, si no del modo como él mismo se refirió al decir «dépouillement poussé à l’extrême» (depuración llevada al extremo) 

La célebre bailarina y coreógrafa Ida Rubinstein le había encargado en 1927 un «ballet de carácter español» para el cual el músico adoptó una antigua danza andaluza: el bolero. La obra, que apuesta por durar alrededor de un cuarto de hora con sólo dos temas y una cantinela incansablemente repetida, fue estrenada el 22 de noviembre de 1928 frente a un público un tanto asombrado. Su difusión fue inmediatamente inmensa. Ravel había firmado una auténtica obra maestra a partir de un material casi insignificante, pero él mismo rápidamente quedó exasperado por el éxito de esta partitura que consideraba sobre todo como una experiencia, y «llena de música». 

Johann Christoph Pachelbel nació en Núremberg y fue bautizado el 1 de septiembre de 1653.

Recibió de niño las primeras lecciones de música. En 1669 ingresó en la Universidad de Altdorf, compaginando las clases con sus actividades como organista; sin embargo, la precariedad económica de la familia impidió al joven músico seguir estudiando en la universidad.

En la primavera de 1670 empezó a frecuentar la escuela poética de Ratisbona y a asistir a las clases particulares de Kaspar Prentz, quien lo introdujo en el conocimiento de los grandes compositores italianos de la época.

En 1673 se trasladó a Viena para asumir el cargo de organista suplente en la catedral de San Esteban. Cuatro años después fue nombrado organista de la corte de Eisenach. En junio de 1678 fue contratado por la iglesia protestante de Erfurt; allí contrajo matrimonio con Bárbara Gabler, pero al cabo de dos años quedó viudo. En 1684 se casó con Judith Drommer, con la que tuvo siete hijos.

En 1690 fue llamado a la corte de Württemberg para ocupar el cargo de músico y organista. Obligado a huir de ella en 1692 debido a una invasión francesa, regresó a su región natal, Turingia, donde fue nombrado organista de la ciudad de Gotha. En 1695, tras el fallecimiento de su antiguo maestro Wecker, organista de San Sebaldo en Nuremberg, le fue concedido dicho puesto, en el cual se mantuvo hasta su muerte el día 3 de marzo de 1706

Pachelbel es autor de numerosas obras, entre las cuales destacan sus composiciones para órgano, los lieder espirituales, diversas piezas para clavicémbalo, como la notable Hexachordum Apollinis, corales variados, algunas misas, motetes, cantatas, fantasías y Magnificats. A pesar de que fue un maestro del estilo cantabile (regularidad del desarrollo de las voces, armonía y ritmo), su música, tanto la instrumental como la vocal, fue olvidada poco después de su muerte y no se recuperó hasta la primera mitad del siglo XIX, cuando Franz Commer publicó parte de su obra escrita para órgano. En 1901 se editó la serie completa de sus 95 fugas sobre el Magníficat y muchas de sus obras para clavicémbalo fueron incluidas en una edición posterior.

Destacan entre sus obras el Canon en Re mayor, muy utilizado en las ceremonias matrimoniales.

El Canon (cuyo nombre completo es Canon y Giga en re mayor para tres violines y bajo continuo es la obra más conocida en la actualidad de Johann Pachelbel.

Pachelbel escribió esta obra alrededor de 1680, siendo originalmente una obra de música de cámara para tres violines y bajo continuo; posteriormente se han realizado arreglos para una gran variedad de instrumentos y conjuntos. Originalmente, una giga en la misma tonalidad(re mayor) sigue al canon, pero esta última danza se ejecuta o graba con mucha menos frecuencia. El Canon es muy conocido por la progresión armónica de los instrumentos de cuerda, que lo han convertido en una de las piezas más reutilizadas en la música popular contemporánea.

El Canon suele incluirse en compilaciones musicales con otras piezas de la época barroca junto con el Adagio de Tomaso Albinoni y el Ariade Johann Sebastian Bach; también se utiliza frecuentemente en las celebraciones de bodas.