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LEZIONE OTTO

QUANTO SONO VERI I LUOGHI COMUNI SUL CERVELLO DI

UOMINI E DONNE?

Quell'1 % di differenza... lei fa più cose contemporaneamente, lui riesce a orientarsi meglio nello spazio, eppure il numero di neuroni è pressoché identico in tutti i cervelli.

Gli uomini hanno un cervello più grande del 9%, ma la quantità di neuroni è la stessa: nel cervello femminile le cellule nervose sono solo più ravvicinate. Cervello maschile e femminile sono, infatti, uguali al 99% per conformazione e funzionalità.

Dagli studi effettuati con la risonanza magnetica funzionale, emerge che la giunzione temporo-parietale (zona in cui si congiungono il lobo temporale e quello parietale) è più attiva negli uomini. Visto che quest'area è connessa all'elaborazione razionale delle emozioni, secondo Louann Brizendine, neuropsichiatra dell'Università della California, ciò sarebbe indice di una più spiccata propensione degli uomini ad affrontare i problemi emotivi in modo analitico. Le donne, al contrario, si lascerebbero guidare in misura maggiore dall'emotività. In linea con questa conclusione sono anche i risultati degli studi di Ya-Wei Cheng, neuroscienziata della National Yang-Ming University: il sistema dei neuroni specchio, che permette di identificarsi con gli altri, sarebbe più efficiente nelle donne. Non solo: una ricerca della Scuola di Medicina dell'Università dell'Indiana mostra che le donne, mentre sono impegnate nel comprendere il discorso del loro interlocutore, usano entrambi gli

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emisferi, e ciò potrebbe spiegare perché vengono considerate migliori ascoltatrici.

Negli uomini sarebbero più accentuate le pulsioni sessuali e l'aggressività. Infatti, l'area dell'ipotalamo è, in base ai dati della Brizendine, oltre due volte maggiore negli uomini. Anche l'amigdala è più grande negli uomini, ed è questa ghiandola a regolare la reazione di "lotta o fuga", ossia la risposta istintiva al pericolo. Per questo, secondo la Brizendine, gli uomini sarebbero più inclini all'attacco fisico e, in genere, alle reazioni aggressive. Le donne, al contrario, hanno una corteccia prefrontale più sviluppata: non solo è più grande. ma matura due anni prima che nei maschi. Si tratta di una regione che inibisce il comportamento avventato e governa la pianificazione di decisioni e strategie. Le donne sarebbero, per questo, meno inclini ad arrabbiarsi e più abili nel prendere decisioni. Gli uomini, poi, cercherebbero più spesso la gratificazione immediata, per attivare un'area (in loro decisamente più sviluppata) che produce dopamina, una sorta di droga naturale.

Da alcuni studi emerge che la materia bianca nelle donne è molto più abbondante che negli uomini: si tratta di fasci di fibre nervose che connettono diverse aree cerebrali e ciò, secondo alcuni, potrebbe spiegare la migliore capacità che si attribuisce alle donne nel multitasking, ciò nel fare più cose contemporaneamente. Gli uomini, però, avrebbero circa 6,5 volte in più di materia grigia, costituita dai corpi cellulari dei neuroni. È quanto emerge da una ricerca dell'Università della California: visto che la materia grigia sembra essere connessa all'elaborazione delle informazioni, ciò potrebbe giustificare abilità considerate tipicamente maschili, come una più spiccata intelligenza spaziale (nell'orientarsi, ad esempio, o nel ruotare mentalmente un'immagine) e una maggiore predisposizione per la matematica. Si tratta, in realtà, di dati molto contro versi. Ma una conferma della migliore abilità spaziale degli uomini viene da uno studio condotto da neurologi tedeschi dell'Università di Ulm: gli uomini si orientano meglio, almeno in un labirinto virtuale. Inoltre, i due sessi sembrano usare strategie diverse (e circuiti cerebrali parzialmente differenti): gli uomini tendono a crearsi una rappresentazione generale dello spazio, mentre le donne si affidano di più a specifici punti di riferimento. E, in generale, pare che le donne abbiano una migliore memoria per i particolari: in base ai dati della Brizendine, ricordano in modo più dettagliato le loro esperienze, perché hanno l'ippocampo più sviluppato. È proprio quest'ultima struttura cerebrale, infatti, che permette di fissare i ricordi a breve termine, consolidandoli nella memoria a lungo termine. L'ippocampo si struttura più precocemente nelle femmine e ciò, per alcuni, potrebbe spiegare anche la maggiore velocità con cui apprendono il linguaggio e la loro migliore capacità di ricordare le parole.

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Il cervello è un organo ancora in gran parte sconosciuto e i dati sulle presunte differenze fra uomini e donne vanno ulteriormente verificati. La psicologa australiana Cordelia Fine, che ha recentemente pubblicato un libro sul tema (Delusions of gender, "Le illusioni del genere"), ritiene che le diversità siano in gran parte frutto di stereotipi e condizionamenti culturali: ad esempio, se ci si aspetta che i maschi siano più predisposti per la matematica, automaticamente questi tenderanno ad avere più fiducia in se stessi e ad applicarsi di più in questa materia. In attesa di nuove scoperte, tuttavia, nulla vieta di pensare che anche le influenze sociali, che agiscono fin dall'infanzia, non finiscano in qualche modo per plasmare davvero in modo diverso il cervello maschile e quello femminile.

La chiave per capire il cervello? L'irrazionalità Splendori e miserie del cervello (Semir Zeki, Codice). Quali sono i meccanismi neurologici alla base dell'arte, dell'amore e della felicità? Il neurobiologo di fama mondiale Semir Zeki li svela in queste pagine e ci mostra come lo studio degli aspetti più creativi e irrazionali della mente umana sia fondamentale per capire il funzionamento del nostro cervello.

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ESERCITAZIONI PRATICHE

141 TIRO CON L’ARCO

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Trova gli animali mimetizzati nelle

due Immagini

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Serie logica Quale numero deve essere inserito perché la serie sia logica?

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149 BABBO NATALE O BEFANA?

I due disegni rappresentano scelte opposte, ma contengono10 particolari identici per dimensione, forma e colore. Sai individuarli?

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156

TROVA LE 10 DIFFERENZE Tra queste due composizioni di immagini che sembrano identiche ci sono 10 differenze. In quanto tempo riuscirai a individuarle tutte?

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157 Osserva attentamente questa scena per due minuti. Poi vai alla pagina successiva e rispondi alle domande dell’esercizio 157°.

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157a

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SOLUZIONI ESERCIZI LEZIONE 7

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L’INTRUSO Durante l'assenza di Tullio, Silvana ha partorito. Accanto a lei c'è il neonato

123 CATENE DI PAROLE Catena spezzata 1: Incanto, Asta, Bandiera, Bianca, Farina, Pane, Gomma, Elastica, Fascia, Sindaco, Comune, Nome, Battaglia, Campo, Marte. Catena spezzata 2: Mille, Grazie, Merci, Treno, Vagone, Letto, Coperta, Piscina, Vasca, Bagno, Sudore, Freddo, Sangue, Bistecca, Bismarck. Catena spezzata 3: Obbligatoria, Fermata, Metro, Quadrato, Ring, Corde, Chitarra, Basso, Alto, Mani, Calli, Venezia, Lido, Spiaggia, Ultima.

124 PENSIERO LATERALE

1. Federico affida l’auto al medico che accompagna la signora all’ospedale: così lui può restare solo con la ragazza di cui è innamorato.

2. E’ l’ascensore. 3. Bill e Fred stanno scrivendo un romanzo thriller imperniato sul furto in una

banca. Il libro ha grande successo, grazie anche ai suggerimenti dell’agente Ronald.

125 PAROLE NASCOSTE Ringrazio Dio di non avermi fatto nascere donna. Avrei passato tutto il giorno a toccarmi le tette! (Woody Allen) 1. Cagliari-Elmas, Napoli-Capodichino, TorinoCaselle, Firenze-Peretola 2. scopa, bambini 3. marinato, maronita, minorata, rinomata, Taormina 4. San Carlo, Napoli; Petruzzelli, Bari; Massimo, Palermo; Carlo Felice, Genova 5. Due, Tre, Cinque, Sette, Undici, Tredici, Trentuno, Quarantatré 6. Dellera, Neri, Reggiani, Rettondini,

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D'Aloja 7. Golden Delicious, Annurca, Renetta, Fuji 8. rosso, arancione, giallo, verde, azzurro, indaco, violetto 9. AISE, Italia; MOSSAD, Israele; CIA, USA 10. Malloreddus, Lorighittas, Panefrattau, Culurjonis.

126 DELITTO IN SOGGIORNO Alfredo e Gina sono rispettivamente un pesciolino rosso e una gatta. Alfredo stava nuotando nel vaso sul tavolo, quando Gina ha fatto cadere a terra il vaso che si è frantumato, Rimasto privo d'acqua, Alfredo è morto.

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Catena progressiva: 1. Ananas, Bomba, Prova. 2. Google, Motore, Scoppio, Ritardato. 3. Oca, Passo, Falso, Nome, Battesimo.

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4. Wolfe, Nero, Pozzo, Luna, Piena, Fiume. 5. Strega, Colpo, Fulmine, Lampo, Cerniera, Zip, File.

130 QUIZ ALIMENTI Amaretti Sassello, 3; Brunello (vino) Montalcino, 10; Ciliegie Vignola, 8; Cipolle Tropea, 17; Confetti Andria, 16; Dolcetto (vino) Alba, 2; Lardo Arnad, 1; Limoni Sorrento, 15; Mele Vai di Non, 5; Olive Gaeta, 14; Patate Avezzano, 13; Pomodori PaGhino, 18; Prosciutto San Daniele, 6; Radicchio Castelfranco, 7; Salame Varzi, 4; Salame Felino, 9; Tartufo Norcia, 11; Torrone Tonara, 19; Verdicchio (vino) Jesi, 12.

131 LA PAROLA MAGICA 1. tappo (il T. a corona è quello metallico col bordo orlato; T. è sinonimo di persona di statura molto bassa; il T. di sughero; il T. di cerume; il T. chiude la bottiglia; il T. a strappo). 2. baffi (i B. di inchiostro sono quelli lasciati dal pennino; i peli dei B.; "ridere sotto i B." è un modo di dire; "coi B." è detto di cosa eccellente; i B. a manubrio sono quelli con le punte all'insù; i B. all'americana sono quelli tagliati a livello del labbro). 3. sonno (stare tra la veglia e il S. è lo stato di chi sonnecchia; parlare nel S.; la malattia del S. è quella causata dalla mosca tse tse; il "S. della ragione genera mostri" è una famosa opera di Goya; il "S. del giusto" è quello di colui che ha la coscienza a posto; si può avere il S. leggero o pesante). 4. pera (la kaiser è una qualità di P.; "farsi una P." significa iniettarsi eroina; un presidente del Senato è stato Marcello Pera; il succo di P.; "essere una P. cotta" significa essere debole o rammollito; ci si "gratta la P.", cioè la testa, in segno di perplessità o di preoccupazione).

132 A CIASCUNO IL SUO Alcazar D; Broletto I; Cimiero B; Enfiteusi L; Gabbanella A; Hindi H; Lucumone F; Mazzafrusto G; Nequizia E; Onagro C.

133 LA SETTIMANA BIANCA Il16. Infatti, nel momento in cui partivo, incrociavo la prima cabina, partita 5 minuti prima. Dopo 30 secondi di percorso, avrei incrociato la seconda, partita 4 minuti e mezzo prima (a cui infatti mancava ancora mezzo minuto per percorrere l'intero tragitto). Proseguendo col ragionamento, ogni 30 secondi avrei incrociato una cabina e dopo 5 minuti mi sarei trovato in corrispondenza dell'undicesima cabina dalla mia partenza, che avrebbe avuto il numero 16.

134 DIFFERENZE 1. Casco: manca la doppia sottolineatura sotto la scritta Nolan (foto grande) 2. Mancano le stelline sul numero 27 della moto (foto grande) 3. Manca parte della protezione gamba pilota (foto grande) 4. Cambia il colore della tuta sulla gamba (prima foto piccola a sinistra) 5. Manca la bandiera sul casco (seconda foto piccola) 6. Cambia il colore della sella (seconda foto piccola) 7. Manca la T logo FIAT (seconda foto piccola)- 8. Manca il numero 1 sulla tuta (terza foto piccola) 9. Eliminata la scritta Ducati sulla moto (foto grande) 10. Sparita la webcam sul sellino (foto piccola in basso a destra).

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135 LA SEQUENZA La risposta è C. Partendo dal cerchio in basso gli elementi uguali a quelli del cerchio precedente si elidono e quelli diversi si sommano.

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IL VENDITORE INDOVINO Il cliente ha dato al venditore due monete da 1 euro. Se avesse voluto il bicchiere più piccolo, gli avrebbe dato una sola moneta da 1 euro.