ElPuente Presidente Costa e Silva, ms conocido comoPuente
Ro-Niteri, se encuentra localizado en labaha de Guanabara, estado
deRo de Janeiro,Brasil. Con una extensin de trece kilmetros, es el
puente ms extenso de Latinoamrica y el sptimo ms extenso del
mundo,1comunica a su vez los municipios deRo de JaneiroyNiteri,
formando parte de la carretera brasileaBR-101.HistoriaIniciosEl
concepto de un puente que lograra salvar la baha de Guanabara se
remonta hacia1875. Entre los factores que impulsaron el
vislumbramiento de este proyecto se encontraba la distancia de 100
kilmetros por tierra que separaban a ambas ciudades, pasando por el
municipio deMag. Por ende, el transporte era dificultoso y
extremadamente lento, y entre las posibles soluciones a concebir
estaban la construccin de un puente e incluso de untnel, este ltima
propuesta desarrollada posteriormente.Sin embargo, el germen del
proyecto recin tomara fuerza entrado elsiglo XX. En1963fue citado
un grupo de trabajo con el objetivo de estudiar la viabilidad de un
proyecto segn el cual se construira un puente carretero. El29 de
diciembrede1965se form una Comisin Ejecutiva para crear y
desarrollar el proyecto definitivo del puente. Esta comisin
ejecutiva estaba integrada por un consorcio de dos empresas: La
firma carioca Noronha Engenharia, quien prepar el proyecto de los
accesos al puente el Ro de Janeiro y Niteri, as como el puente de
concreto sobre el mar, y la firma estadounidense Howard, Needles,
Tammen & Bergendorf que se ocup del trecho de acero entre los
puntos de apoyo principales, incluyendo los pilares. Los ingenieros
responsables fueron Anonio Alves de Noronha (Hijo), Benjamin Ernani
Diaz y el estadounidense James Graham.El presidente brasileoArtur
da Costa e Silvafirm un decreto el23 de agostode1968que autorizaba
la construccin del puente, diseado porMario Andreazza, entonces
Ministro de Transporte y bajo cuya gestin finalizara la etapa de
construccin.Simblicamente el inicio de las obras fue el9 de
noviembrede1968, ya que en esa fecha se encontraban de visita
oficial en Brasil la reinaElizabeth IIy Su Alteza Real el
prncipeFelipe, duque de Edimburgo, deGran Bretaa. Las obras de
construccin propiamente dichas empezaron en enero de1969.
Construccin
La entidad bancaria responsable del financiamiento de la obra
fue elM. Rothschild & Sons. No fue permitida la participacin
exclusiva de empresas britnicas en el proceso de licitacin para la
fabricacin de las vigas de acero. Por ello, para concretar la obra
el Ministro de Hacienda brasileo Antnio Delfim Netto, el
ingenieroEliseu Resendey el Rothschild & Sons firmaron
enLondresun documento que aseguraba el suministro de las
estructuras de acero, con una longitud de 848m incluyendo los
puntos de apoyo de las vigas de 200m300m200m y dos trechos
adicionales de 74 m. El costo de estas estructuras se traduce en un
emprstito de aproximadamente 22.000.000 dedlares
estadounidenses(US$) con bancos britnicos. Si se le agrega a este
valor la inversin realizada por el Estado brasileo para solventar
los gastos por los otros servicios del puente, se totaliza esta
suma en 113.951.370 deNuevos Cruzeiros(NCr$) brasileos.
En total, la inversin fue de unos NCr$ 289.683.970, con una
diferencia costeada por medio de la emisin de Obligaciones
Reajustables del Tesoro Nacional de Brasil. En1971, el contrato de
licitacin para la construccin del puente fue rescindido debido al
atraso en las obras, y la construccin pas a ser responsabilidad de
un nuevo consorcio integrado por las constructoras Camargo Correa,
Mendes Junior y Constructora Rabello denomidado Consorcio
Constructor Guanabara, siendo concluido tres aos despus. Dicho
consorcio se encarg de la construccin de las estructuras en
concreto, y su arquitecto responsable de la construccin fue Bruno
Contarini, as como su jefe de mtodos constructivos Mario Vila
Verde. Las firmas constructoras de las estructuras en acero fueron
Dormann & Long, Cleveland Bridge y Montreal Engineering. Fueron
fabricadas en mdulos que llegaron a Brasil por barco. Una
estructura de ellas, la central, fue fabricada por los mismos
fabricantes pero dado su tamao se efectu en la Ilha do Caju, sita
en la baha de Guanabara, as como el montaje de las estructuras.
Durante la construccin, ochocientos obreros fallecieron.Otros
datosEl enlace carretero fue finalizado el4 de marzode1974, con una
extensin completa de 13,29 km, de los cuales 8,83 km son sobre el
agua de la baha de Guanabara, y su punto ms alto alcanza los 72
metros de altura y circulan sobre l aproximadamente 140.000
vehculos por da en flujos normales segn la concesionaria del
puente, Ponte SA. Es considerado actualmente como el mayor puente
de concreto pretensado delHemisferio Sury el sptimo mayor puente
del mundo. Para 1974 logr ser el segundo puente ms largo del mundo,
superado solo por elCalzada del lago Pontchartrain, enEstados
Unidos. En1985, con la inauguracin delPuente PenangenMalasiase le
arrebat al Puente Ro-Niteri su condicin de segundo puesto. Para la
poca de su inauguracin, se prevea que la inversin iba a ser
recuperada mediante las ganancias obtenidas por el peaje en un
plazo de ocho aos, adems de que el usuario deba continuar abonando
el valor fijado despus de la liquidacin de la deuda que mantena el
Estado brasileo. Las tarifas al momento de su inauguracin eran de
2,00Cruzeiros(Cr$) para motocicletas, 20,00 Cr$ para autobuses y
camiones normales y de tres ejes, y 70,00 Cr$ para camiones con
seis ejes.
Vista panormica del Puente.
