PSICOLOGÍA Y LOS RETOS DEL MUNDO EN DESARROLLO

PSICOLOGÍA Y LOS RETOS DEL MUNDO EN DESARROLLO

La Psicología en el mundo en desarrollo (o mundo “mayoritario”) ha enfatizado las aplicaciones sociales más que los problemas teóricos y la investigación básica. Esto se debe a la influencia del contexto, a los problemas urgentes que tiene que enfrentar la sociedad. La situación es muy clara en el caso de América Latina. Se presentan las principales contribuciones de la Psicología para la comprensión y solución de los problemas sociales, incluyendo las áreas de la educación, el trabajo, la salud, el desarrollo comunitario, la mejoría en la calidad de vida, y otros.

Palabras claves: Psicología aplicada, mundo en desarrollo, América Latina, problemas sociales.

La psicología como profesión se interesa mucho en las aplicaciones a los problemas socialmente relevantes. En las últimas décadas se ha iniciado una nueva área de trabajo: psicología y las sociedades en desarrollo. Incluso se comenzó a publicar una revista con ese título. En el caso particular de América Latina, este interés es muy notable y el problema de la “relevancia” se discute ampliamente en los círculos profesionales.

Las principales contribuciones de la Psicología al desarrollo socio-económico de los pueblos, son las siguientes:

1. Mejor utilización de los recursos humanos.2. Motivación de logro.3. Educación.4. Aspectos psicológicos de la pobreza.5. Psicología de la salud.6. Desarrollo psicológico de los niños.7. La vejez y la población anciana.

Los países en desarrollo no son muy eficientes. La gente trabaja mucho pero produce muy poco.

Las regulaciones y normas acerca de programas de trabajo, motivación de los trabajadores, incentivos monetarios y de otra naturaleza, y en general la organización de las actividades productivas, dejan mucho que desear.

La psicología tiene un papel muy importante que jugar en la mejor utilización de los recursos humanos, para que el trabajo se torne más eficiente, con menos desperdicio y mejor canalización de los esfuerzos.

Se ha encontrado que en los países en vías de desarrollo la Motivación de Logro no es muy alta, en comparación con los motivos de Afiliación y Poder. La Motivación de Logro (según la teoría de McClelland) se asocia con desarrollo socio-económico.

Sin embargo la teoría posee serias limitaciones metodológicas. Además se postuló en un contexto político y económico muy definido, y asume que existe un solo camino para el desarrollo.

A pesar de estas limitaciones, la Motivación de Logro es muy importante por su relación con la eficiencia, las metas a largo plazo, el uso racional de los recursos, el manejo del tiempo, etc.

En muchas naciones en desarrollo la educación es tradicional, repetitiva y orientada verbalmente. Busca formar personas con "buenos modales" y no con recursos personales para desenvolverse adecuadamente en sociedades con rápido cambio social.

La educación es muy teórica y no utiliza los recursos de la ciencia y la tecnología.

La educación para la salud, para todo el ciclo vital, la auto-educación, son necesidades muy importantes del mundo en desarrollo.

"No regales un pescado a un hombre, enséñale a pescar", debería ser un precepto que guiara buena parte de la formación y el entrenamiento en todos los contextos culturales.

La mayor parte de las personas en el mundo en desarrollo son muy pobres, no importa en qué estándar de medición se evalúe la pobreza y la riqueza.

El Informe sobre Desarrollo Humano (del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD), afirma que:

20% de los habitantes del planeta utilizan el 86% de los recursos. Son los habitantes del mundo industrializado o desarrollado.

Del 80% restante de población que utiliza el 14% de los recursos.

Existe un porcentaje (20%) en situación de pobreza que sólo usa el 1.3% de los recursos.

La pobreza absoluta es parte de la vida diaria de grandes sectores de la población, especialmente de:

• Habitantes de zonas rurales.• Mujeres.• Ancianos.• Niños.

La pobreza además de falta de recursos es un problema psicológico. La mayor parte de las personas pobres no tratan de salir de su situación, no utilizan las oportunidades existentes, adquieren un estado de indefensión aprendida.

Las personas aprenden a ser pobres, consideran que su situación es inevitable, que no hay esperanza y no hacen nada para salir de su estado de pobreza. Consideran que el control es externo, que su vida y su situación dependen de la suerte, de Dios, del gobierno, de la política, de las clases dominantes, etc.

Muchas conductas asociadas con la salud y la enfermedad se pueden modificar. El estilo de vida de una persona puede predisponer a la adquisición de enfermedades o puede llevar a una vida sana. El abuso de alcohol, las drogas, los hábitos nutricionales no sanos, el sedentarismo, el estrés y la ansiedad, el tabaquismo, la conducta sexual de riesgo, etc., tienen importantes implicaciones para la salud y la enfermedad.

En el mundo en desarrollo estos problemas son muy complejos. El hacinamiento en las grandes ciudades, la falta de aire puro, la pobreza, los prejuicios culturales, hacen que la situación sea diferente de la que existe en el mundo industrializado.

Es muy relevante el papel que juega la psicología para entender y modificar los factores conductuales asociados con la enfermedad, y para adquirir en su lugar hábitos y estilos de vida que se asocian con la salud, el bienestar y la calidad de vida.

La mayor parte de la población del mundo en desarrollo es sumamente joven. En América Latina y el Caribe la persona promedio tiene alrededor de 20 años. Abundan los nacimientos y las muertes, a pesar de los avances logrados en programas de planificación familiar, disminución de la mortalidad infantil y aumento en la expectativa de vida.

Debido al importante papel de los niños y los jóvenes, el estudio de las experiencias tempranas y del aprendizaje temprano, posee gran relevancia.

Hay muchos niños y ellos constituyen un enorme potencial de desarrollo. Los programas de estimulación temprana y de educación parvularia poseen enorme importancia en le mundo en desarrollo.

Cuando un país se desarrolla, aumentan las personas mayores. La expectativa de vida pasa de niveles tan bajos como 40 ó 50 años, a 60 ó 7 0 años. Aumentan los ancianos.

En el mundo en desarrollo el 6% de la población es vieja (65 años o más), mientras que en el mundo desarrollado el porcentaje es de 12%.

Lo importante es señalar que en todas partes está aumentando el porcentaje de personas mayores. Cada día habrá más ancianos. Es importante que la vida se prolongue gracias a los avances de la medicina, pero también que mejore su calidad gracias a los aportes de la psicología.