PRUEBAS DE LA PRUEBAS DE LA EVOLUCIÓNEVOLUCIÓN

Dra. Claudia Mabel Palacios Zapata, Blga.

La evolución proporciona una explicación estupenda a una multitud de hechos de otra manera difíciles de explicar. Veamos ahora estos hechos.Las pruebas acumuladas a favor de la evolución por todas las disciplinas biológicas han aumentado con el avance científico, llegando a ser aplastantes. En particular, la biología molecular, la más reciente y expansiva de las disciplinas biológicas, ha confirmado de manera contundente la evolución y muchos detalles de su historia. Pasamos a ver algunos ejemplos de las evidencias que demuestran la evolución.

A.- La Prueba Paleontológica: es el estudio de los fósiles.Los fósiles (del latín fossile = lo que se extrae de la tierra) es cualquier evidencia de vida antigua en épocas pasadas. Son los restos orgánicos de animales, plantas o sus impresiones, pisadas, galerías, moldes, coprolitos que se han conservado principalmente en rocas sedimentarias, con más de 10 000 años de antigüedad.

Archaeopteryx lithographicaArchaeopteryx (gr. "ala antigua"; archaios = antiguo, pteryx = ala o pluma) género de aves (las más primitivas conocidas), vivieron en el Jurásico Superior (hace unos 155 a 150 millones de años, en el Kimeridgiano), en lo que hoy es Alemania.

Demuestra la existencia de un proceso de cambio, mediante la presencia de restos fósiles de flora y fauna extinguida y su distribución en los estratos. Numerosas formas indican puentes entre dos grupos de seres, como es una forma intermedia entre reptil y ave presentada por el Archaeopteryx, verdadero ejemplo de la evolución desde los pequeños dinosaurios del Mesozoico y las aves actuales. Otro ejemplo es la evolución de los caballos para adaptarse a las grandes praderas abiertas por las que corrían.

La información contenida en el Ámbar nos da la posibilidad de estudiar insectos muy antiguos preservados, a menudo en unas condiciones excepcionales y compararlos con sus parientes vivos más próximos para reconstruir su filogenia, obteniendo la máxima información de estos insectos.

También la posibilidad de estudiar comportamientos “fosilizados” en la resina fresca. Además casos de relaciones parásitas están también documentadas en ámbar.

Molde o impresiónUn fósil de molde o de impresión se forma cuando una planta o animal completo se pudre, pero deja tras de sí una impresión de sí mismo, como un molde hueco. Ningún material orgánico está presente y el propio organismo no se copia. Los fósiles de molde o de impresión se pueden formar de varias maneras, pero generalmente debe estar presente suficiente aire para permitir que el material orgánico se descomponga completamente, lo que previene fosilización del organismo. Estos fósiles se forman generalmente en arena o arcilla.

De fundiciónLos fósiles de fundición son un tipo con el que las personas se encuentran familiarizadas, ya que forman espectaculares esqueletos de dinosaurios vistos en los museos. Estos fósiles se generan cuando el depósito de minerales en el molde dejado por el material en descomposición orgánica, resulta en una réplica tridimensional de las estructuras duras de la planta o animal.

De impresiónLos fósiles de imprenta se encuentran en el limo o arcilla, al igual que los fósiles de molde o impresión, pero dejan tras de sí sólo un sello de dos dimensiones. Estos fósiles se encuentran a veces en las superficies rocosas expuestas o cuando las capas de roca se rompen, dejando al descubierto un fósil en el interior.

PermineralizaciónEn los fósiles permineralización, o petrificados, cada parte del organismo es reemplazado por minerales, dejando una copia de piedra del organismo. Los huesos, dientes e incluso los materiales de plantas leñosas como los árboles, a veces se conservan de esta manera. Un ejemplo famoso es la petrificación son los cientos de árboles petrificados en el Bosque Petrificado en Holbrook, Arizona.

TrazasLos fósiles de trazas suelen mostrar las pistas que los animales hicieron mientras se movían a través de los sedimentos blandos. Este sedimento se endurece más tarde para convertirse en rocas sedimentarias. Las trazas fósiles son valiosas para los paleontólogos porque mediante el estudio de estas huellas, los científicos pueden descubrir cómo los animales se trasladaban, lo que a su vez proporciona información importante acerca de la estructura e incluso de la vida de la especie.

B.- Prueba de anatomía comparada: Distintas especies presentan partes de su organismo constituidas bajo un mismo esquema estructural, apoyando una homología entre órganos o similitud de parentesco, y por tanto de un origen y desarrollo común durante un periodo de tiempo. Ejemplo: las extremidades anteriores de los humanos, murciélagos o ballenas, cuya estructura, tipo de desarrollo embrionario o relación con otros órganos, es básicamente la misma.

Si comparamos la anatomía de un mamífero con la de otro mamífero, nadie deja de impresionarse por los numerosos casos en las que ciertas partes del cuerpo están constituidas.

Existen órganos homólogos llamados vestigiales, que se mantienen presentes en cada generación y que sin embargo no realizan función alguna; por ejemplo, en los seres humanos el coxis es un remanente de la cola; otros órganos vestigiales son el apéndice o las muelas del juicio.

Los órganos que desempeñan la misma función, pero tienen una constitución anatómica diferente se llaman ÓRGANOS ANÁLOGOS, como el ala de un insecto y el ala de un ave, y representan un fenómeno llamado CONVERGENCIA ADAPTATIVA, por el cual los seres vivos repiten fórmulas y diseños que han tenido éxito.

Si los órganos desempeñan funciones distintas pero tienen la misma anatomía interna se llaman ÓRGANOS HOMÓLOGOS, como son el ala de un ave o la aleta del delfín, y representan la DIVERGENCIA ADAPTATIVA, por la cual los seres vivos modelan sus órganos según su modo de vida, el ambiente en que están, etc.

El estudio de la anatomía de distintas especies nos enseña que existen muchas que se parecen mucho, ya que son especies evolutivamente próximas, separadas por una diferente adaptación a medios distintos, es decir, que poseen órganos y estructuras orgánicas muy parecidas anatómicamente ya que tienen el mismo origen evolutivo, son lo que denominamos ÓRGANOS HOMÓLOGOS, como por ejemplo, la aleta de un delfín y el ala de un murciélago, son órganos con la misma estructura interna, pero uno es para nadar y otro para volar.

Al mismo tiempo, existen también especies muy separadas evolutivamente que se tienen que adaptar al mismo medio, y por lo tanto desarrollan estructuras similares, los llamados ÓRGANOS ANÁLOGOS, que son patrones anatómicos que han tenido éxito en un medio concreto y por eso varias especies lo imitan.

C.- Prueba bioquímica comparada

Se han encontrado homologías de carácter bioquímico que constituyen una de las características más destacables de la escala evolutiva. Ejemplo: la hemoglobina de los eritrocitos sólo se diferencia en 12 aminoácidos entre un humano y un chimpancé; básicamente presenta la misma estructura en todos los vertebrados.

D.- Prueba embriológica

En todas las especies se encuentran características ancestrales similares en el desarrollo embrionario, y que desaparecen durante dicho proceso. Por este hecho, Ernst Haeckel enunció en 1866 la teoría de la recapitulación que se resume en: la ontogenia es una recapitulación de la filogenia, es decir, la ontogénesis o desarrollo individual, es un compendio de la filogénesis o desarrollo histórico de la especie.

E.- Prueba de Adaptación / Mimetismo

En 1848 se descubrió en Manchester una mariposa (Biston betularia) que mutó al color negro, después de que se hubiese adaptado al ennegrecimiento de los troncos de abedul producido por los humos de las fábricas. Estas mariposas (originalmente de color blanco) se posaban sobre los troncos con las alas extendidas, siendo fácilmente detectadas por las aves. El genetista H.B.D. Kettlewell pudo verificar este hecho en 1955; tras liberar mariposas marcadas con colores claros y oscuros, recuperó el doble de oscuras que de claras. Las aves actuaron aquí como agentes de la selección natural. El Mimetismo tiene un mecanismo similar al de la adaptación; mediante esta característica los animales pueden confundirse para no ser detectados, sea mediante la adopción de ciertas formas, o cambios momentáneos de color de la piel acordes con el entorno.

F.- Prueba de distribución geográfica

El hecho de que no exista una presencia uniforme de especies en todo el planeta, es una prueba de que las barreras geográficas o los mecanismos de locomoción o dispersión han impedido su distribución, a pesar de que existen hábitat apropiados para su desarrollo, como es el caso de Australia, donde los zorros y conejos han sido introducidos artificialmente. Los pinzones que Darwin observó en las Galápagos, por ejemplo, son una prueba más de las adaptaciones evolutivas independientes a partir de sus antecesores locales, dada la imposibilidad de migración de esas especies.

G.- Prueba de la domesticación

Son un claro ejemplo de cambios evolutivos provocados en este caso por la mano del hombre. Las actividades agrícolas o ganaderas de los humanos, han proporcionado campo de experimentación en animales y vegetales; así, se ha logrado una gran variabilidad de formas muy diferentes de los especimenes ancestrales; ejemplo: los cruces entre razas de perros, caballos, vacas, ovejas, gallinas, o plantas comestibles, sobre todo cereales. Todo ello resultado de cambios evolutivos controlados.