PROTGORAS E GRGIAS: SOBRE AS REAES FILOSFICAS

SOCRTICO-PLATNICAS

Marcos Roberto Damsio da Silva1

RESUMO: O advento dos sofistas () no cenrio intelectual do mundo antigo

o que propulsiona a filosofia de Plato cobrando dele uma sofisticada elaborao

filosfica. Propomos aqui, tecer algumas consideraes sobre a controversa figura dos

sofistas: Protgoras e Grgias e as reaes, no muito amistosas, de Scrates e Plato.

Abordaremos, ainda que de forma introdutria, os temas da verdade () e do

relativismo, da retrica () e do ceticismo, temas que julgamos fundamentais

para um contato inicial com esses pensadores que, embora vilipendiados por parte da

tradio, contriburam de forma significativa para a efervescncia cultural e poltica dos

sculos V e IV a. C., e que ainda hoje despertam interesses diversos na pesquisa

filosfica.

Palavras-chave: Scrates, Plato, Sofistas, Retrica, Relativismo.

ABSTRACT: The advent of the sophists () in the intellectual scene of the

ancient world is what propels Plato's philosophy by charging him with a sophisticated

philosophical elaboration. We propose to make some considerations about the

controversial figure of the sophists: Protagoras and Gorgias and the not very friendly

reactions of Socrates and Plato. We will approach the themes of 'truth' () and

relativism, 'rhetoric' () and 'skepticism', which we consider fundamental for an

initial contact with these thinkers who although vilified by part of the tradition,

contributed significantly to the cultural and political effervescence of the fifth and

fourth centuries BC and that still today arouse diverse interests in philosophical

research.

Key-words: Socrates, Plato, Sophists, Rhetoric, Relativism.

I. Consideraes iniciais: a figura do sofista.

A princpio, ainda em Homero e Hesodo2 os dois grandes formadores da

cultura helnica e at mesmo para o historiador Herdoto, o termo sofista

1 Doutorando em filosofia na linha de pesquisa: Filosofia Antiga e Medieval, pelo Programa de Ps-

graduao em Filosofia da Universidade Federal de Minas Gerais UFMG. 2 Para uma pesquisa mais detalhada, Alm de Diels-Kranz, conferir: UNTERSTEINER, Mario (org).

Sofisti: Testimonianze e frammenti. Frorena: La Nuova Itlia, 1967; UNTERSTEINER, Mario. La

fisiologia del Mito. Milano: Fratelli Bocca Editori, 1946; CASSERTANO, Giovanni. Natura e

istituzioni umane nelle dottrine dei sofisti. Npoles-Florena, 1971; CASERTANO, Giovanni. La

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() j fazia referncia a homens sbios3 (), tais como poetas, oradores e

at mesmo filsofos4, dos quais posteriormente, distinguir-se-ia radicalmente.

somente no final do perodo pr-socrtico5, isto , depois da atuao intelectual de

Parmnides, Herclito, Anaximandro e muitos dos naturalistas jnicos, aqueles que se

preocupavam, sobretudo com a fundamentao dos elementos primordiais ou os

princpios () da natureza (), que surgem os sofistas com um discurso

novo voltado especificamente para as questes sociais, morais e polticas.

Os sofistas estavam no centro da efervescncia intelectual dos sculos V e

IV a. C., no apogeu da cultura clssica. Foram educadores itinerantes que atuavam de

maneira independente, sendo bem remunerados por suas aulas, e tidos como os novos

educadores do mundo helnico. Foi justamente a postura em cobrar por suas aulas que

lhes trouxera m-fama e controvrsias. Xenofonte, filsofo e historiador6 grego, e que

segundo Digenes Larcio, tornou-se discpulo de Scrates aps ouvir um segue-me,

ento, e aprende ( , , .7), por exemplo, em sua

Memorabilia (), assim se refere aos sofistas: os que vendem a

sabedoria a qualquer um que aparea so chamados sofistas, que o mesmo que

prostitutos (

( ))8. Tambm Plato no Sofista afirma acerca dos sofistas: o

outro se volta para a terra e para rios de um outro tipo: rios de riqueza e juventude (

[] , 9).

Todavia, uma coisa certa e faz-se necessrio pontuar aqui. sabido, que j

com os sofistas, antes mesmo de todos, inicia-se a mudana de perspectiva da filosofia

naturalista, fortemente presente na cosmologia jnica e voltada sobre a investigao da

natureza ( ), para uma forma em que se torna comum pensar

filosoficamente as relaes sociais e polticas, ou seja, aquela que Ccero em suas

Tusculanes erroneamente atribuiu exclusivamente a Scrates, qual seja, fez descer a

nascita della filosofia vista dai greci. Npoles: Petite Plaisance, 1977 e GUTHRIE, W. K. C. Os

sofistas. Traduo de Joo Rezende Costa. So Paulo: Paulus, 1995. 3 CASERTANO. La nascita della filosofia vista dai greci. pp. 27-28. 4 Os Sete Sbios foram, por Aristteles, mais tarde, chamados de sofistas, ARISTTELES, Fr. 5 Ross. 5 Terminologia padro desde a monumental obra de Hermann Diels, Die Fragmente der Vorsokratiker, a

qual faremos uso aqui para citar tanto os testemunhos como os fragmentos dos pr-socrticos, citados

sempre como a abreviao DK (Diels-Kranz). 6 , . , II, 48: primeiro filsofo a

escrever obras histricas ( ). Abreviado para: DL. 7 DL, II, 48. 8 XENOFONTE, Memorabilia. 6, 13. 9 PLATO, Sofista, 222a.

104

filosofia do cu a terra10. Esta perspectiva j est de certa forma presente em outros

filsofos pr-socrticos, por exemplo, em Demcrito de Abdera, embora no to bem

pensada e articulada como na obra dos sofistas, pois boa parte dos fragmentos

democrteos de cunho tico.

Vale salientar, tambm, a importncia dos sofistas na educao e no

desenvolvimento intelectual dos cidados adultos no seio do povo helnico. Ora, a

educao de um jovem grego () era bastante curta, pois estes eram, desde a

infncia, educados por um escravo () ou professores de baixa condio social e

mal pagos11, sendo esta educao limitada trs reas principais: alfabetizao bsica

(incluindo, as vezes aritmtica e ensinada por ), msica e educao fsica,

e at aos dezesseis anos completava-se a educao normal. O programa de ensino

proposto pelos sofistas era de uma educao superior12, predominantemente para

filhos de homens ricos, e que completaria o currculo bsico normal, isto , tratavam de

temas os mais variados, desde questes cientficas, arte, legislao, teoria poltica e

moral, mas, sobretudo, e o que caracterizava a educao sofstica, a arte retrica. Tudo

isso com o intuito de formar jovens bem-sucedidos na vida pblica e privada, cidados

capazes de exercer funes pblicas com devida habilidade e virtude poltica

( ).

somente com Plato que o termo sofista comea a ganhar um novo

significado, mais especfico e entendido em referncia ao termo filsofo (),

ou seja, passa a ser associado negativamente retrica e ao relativismo, diferenciando

de filsofo amigo do saber embora Scrates afirmasse nada saber13 que busca

apreender a verdade e produzir um discurso verdadeiro e objetivo. a partir do sculo

IV a. C., em Atenas, que o termo passa a ser usado num sentido mais tcnico e, no

entanto depreciativo, indicando um homem de argumentaes desonestas,

descompromissado com a verdade e que cobrava fortunas para ensinar assuntos dos

quais no tinha o devido conhecimento. Nas palavras de Aristteles, Protgoras, por no

10 CCERO, Tusculanes, V, 11. Scrates foi o primeiro a convidar a filosofia a descer do cu, e instalou-

a nas cidades, introduziu-a nos lares e imps-lhe o estudo da vida, dos costumes, das coisas boas e

ms. 11 JONES, O mundo de Atenas, p. 174. 12 JONES, O mundo de Atenas, p. 178. 13 PLATO, Apologia de Scrates, 21d: aquele homem acredita saber alguma coisa, sem sab-la,

enquanto eu, como no sei nada, tambm estou certo de no saber. (

, , , ).

105

est compromissado com a verdade, preocupava-se em tornar mais forte o argumento

mais fraco14. E nas palavras de Cassertano:

sinnimo de homem sagaz, pronto a sustentar uma tese ou,

indiferentemente, a tese contrria; caviloso, mais ou menos pedante e

mais ou menos algum de m-f; homem que adultera os discursos

com excessivas sutilezas, que se agarra teimosa e pedantemente a toda

palavra ou conceito expresso por um interlocutor e sobre cada um

deles tem o que falar, pelo simples gosto de contradizer; homem

fraudulento, que recorre a todos os truques da linguagem para

prevalecer na discusso, ou simplesmente para ser aplaudido pelo

pblico; enfim, um homem aborrecedor, que no tem nada a dizer e

que todavia no faz outra coisa seno falar.15

Plato escreveu diversos dilogos dedicados aos sofistas e s suas

controvrsias, os quais a tradio denominou com seus prprios nomes. Destacamos

dois, que aqui trataremos: O Grgias, com a temtica central sobre a retrica ()

e o Protgoras, sobre a virtude (), como tambm alguns outros, como Hpias

Maior e Menor e Eutidemo. Sabe-se que ambos, tanto Grgias como Protgoras,

ensinavam diversos temas, mas, como todos os sofistas, estavam comprometidos, acima

de tudo, com a arte da persuaso (), sendo os primeiros a racionalizar o

discurso16 estabelecendo norma e regras, tanto para a gramtica como para a oratria.

Embora a filosofia como pensada pela tradio no seja a principal ocupao dos

sofistas, eles se debruaram tambm sobre temas correntes de sua poca, como

epistemologia, cosmologia, fsica, matemtica e outros, tambm ensinavam mtodos de

argumentaes que suscitaram as maiores controvrsias com os filsofos. Neste mbito,

Aristteles seu maior opositor, acrescentando retrica a necessidade lgica nos

argumentos.

Destarte, a partir desse plano de fundo histrico, analisaremos, de forma

introdutria, apenas as contribuies de dois dentre os principais pensadores da primeira

gerao de sofistas, isto , a antiga sofstica ( ) como designada

14 DK 80 A 21; STEFNIO DE BIZNCIO, s. v. : ,

. Cf.

tambm ARISTTELES, Retrica II, 24; p. 1402a 23: (B 6

b) .

,

. 15 CASERTANO, Sofistas. p. 9. 16 Digenes Larcio afirma que Protgoras foi o primeiro a distinguir os tempos verbais (

) DL, IX, 52; DK 80 A1, e a distinguir quatro tipos de discursos: splica,

pergunta, resposta e comando ( , , ,

) DL, IX 53.

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por Filostrato, gerao esta que est intrinsecamente ligada s transformaes

econmicas, polticas, sociais e culturais dos sculos V e IV a. C., e os quais exerceram

importantssimas influncias sobre o movimento sofistico posterior, denominado

tambm por Filostrato de a segunda sofistica ( ), mas, que

sobretudo causaram reaes significativas na filosofia de Plato e Aristteles, a saber,

Protgoras e Grgias.

Enfatizaremos tambm, os dois temas que julgamos serem os principais na

relao entre Scrates, Plato e os Sofistas (Grgias e Protgoras), os problemas

relativos verdade e o relativismo e retrica e o ceticismo. Destes dois temas

desdobram-se outros diversos como a questo da linguagem, dos discursos opostos

( ), a relao nmos-phsis, a noo de eiks e, sobretudo, o problema da

verdade (). A relao entre esses pensadores d-se, a princpio, por causa da

figura controversa de Scrates e a noo de verdade. Na stira de Aristfanes, As

Nuvens17, Scrates retratado como um sofista e sua figura destorcida. Segundo Sexto

Emprico, com Plato que a retrica considerada como mera arte de persuaso, e

escreve contra os retricos: A Retrica a criadora da persuaso por meio das

palavras, tendo sua eficcia nas prprias palavras, sendo persuasiva, e no instrutiva

( , ,

, 18). O prprio Plato, por sua vez, representa Grgias como

uma pessoa preocupada em produzir um discurso convincente, visando obter apenas

seus prprios objetivos19. Ora, esta forma negativa de compreender a retrica estendeu-

se aos atomistas posteriores, como Epicuro que, por exemplo, instruiu seus discpulos a

no envolverem-se com retrica nem com discursos bajuladores na gora, como

tambm no se intrometerem na vida poltica (ode politesestai)20. A afirmao de

que o prprio Epicuro ordenara a Hermarco que se mantivesse distante dos

discursos21, , todavia confirmada por Ccero quando afirma textualmente: a arte da

discusso no existia entre eles [os epicuristas]22.

II. Protgoras: verdade e relativismo

17 As Nuvens () Comdia representada em 423 a.C., durante o festival das Grandes Dionsias

( ). Obteve o terceiro e ltimo lugar. 18 SEXTO EMPRICO, Contra os retricos, 2. 19 PLATO, Grgias, 453a. 20 Cf.: GIGANDET, Alain, et al, Ler Epicuro e os Epicuristas. p. 16. 21 DIGENES DE ENOANDA. Fr. 127 Smith. Cf: GIGANDET, Alain, et al, Ler Epicuro e os

Epicuristas. p. 13. 22 CCERO, De Fin, I, VIII, 26.

107

Protgoras reconhecido pela tradio como o primeiro mais bem

sucedido autoproclamado sofista23. Natural de Abdera, provavelmente tenha sido

discpulo de Demcrito, como nos informa Eusbio24, tornou-se muito rico25 como

professor de retrica e, segundo Plato, desenvolveu sua arte () durante mais de

quarenta anos26, e ainda ao tempo de Plato era muito famoso: e por todo esse tempo,

e ainda at o dia de hoje, no cessou absolutamente de ter excelente reputao (

)27. Se

por um lado sua fama de sbio se espalhou por toda Grcia, por outro, no faltou-lhe

quem o perseguisse. Digenes Larcio relata que por causa do seu livro Sobre os deuses

( ), muitas das suas obras foram queimadas publicamente na gora e

Protgoras fora condenado morte e teve que fugir para a Siclia, vindo a morrer num

naufrgio:

Protgoras foi banido pelos atenienses e seus livros foram queimados

na praa do mercado, depois de mandarem confiscar por um arauto

todos os exemplares de cada um de seus possuidores [...] Filcoros diz

que durante uma viagem Siclia sua nau afundou, e que Eurpides

alude ao naufrgio no Ixon. Alguns autores afirmam que o filsofo

morreu durante a viagem, aos noventa anos de idade.28

As obras de Protgoras que nos chegaram, mesmo que mutiladas pelo tempo

e no muito confiveis, so duas, segundo Untersteiner: as Antilogias () e a

Verdade ( ). Digenes Larcio foi o autor antigo responsvel

por conservar um catlogo das obras de Protgoras nas suas Vidas e doutrinas dos

filsofos ilustres. Ainda segundo Untersteiner, o catlogo de Digenes Larcio no

transcreve todas as suas obras, mas contm somente os subttulos das Antilogias29.

23 WOODRUFF, Paul. Retrica e relativismo: Protgoras e Grgias. In: Primrdios da filosofia grega. p.

367. 24 DK 80 B8; EUSBIO, Praep. Evang. XIV, 3, 7. Esta notcia controversa, pois possvel que no

haja uma relao entre discpulos, mas sim uma influncia de Demcrito sobre Protgoras, o que

depende muito das cronologias antigas, sobretudo de Apolodoro e Diodoro. Fato que tambm se

levanta hiptese do contrrio, isto , que Demcrito que tenha sido discpulo de Protgoras, cf:

ALFIERI, V. E.. Atomos Idea: Uorigine del concetto delltomo nel pensiero greco. Florena, 1953. 25 Digenes Larcio afirma ter sido ele o primeiro a cobrar por suas aulas (DL, IX, 52): ele foi o

primeiro a exigir cem minas a ttulo de honorrios ( ). 26 DK 80 A8; PLATO, Mnon. 91e. Digenes Larcio traz a mesma informao em DL, IX, 56 e

acrescenta que o filsofo estava no apogeu na 84 Olimpada (

) ocorrida em 444-441 a. C. 27 Idem. 28 DL, IX, 52-55, DK 80 A1. Sexto Emprico tambm informa o mesmo fato em Adv. Mat. IX 55-56. 29 UNTERSTEINER. A obra dos sofistas, p. 37.

108

Esta obra, segundo Digenes Larcio, est dividida em duas partes (

30). Para Untersteiner as Antilogias tratam de quatro problemas fundamentais: Sobre

os deuses ( ), Sobre o ser ( ), sobre as leis e todos os problemas

que concernem ao mundo da plis que culminaria na sobre a virtude poltica (

) e por fim Sobre as artes ( ).

O relativismo protagrico pode ser observado no s no campo da

epistemologia, mas tambm no campo da tica e da poltica, campos distintos na cabea

do homem grego do sculo V a. C., Protgoras relativizava a realidade na qual o homem

est inserido e afirmava o conhecimento individual com base nos dados vindos das

experincias sensveis. Esta realidade est dada ao homem, ele no a cria, sendo apenas

capaz de transform-la, isto , de d realidade a tudo aquilo que se encontra diante

dele. O homem possui uma capacidade natural de interagir com sua realidade, sua

cultura e seus costumes e, perceb-la a condio necessria para emisso de juzos.

Sendo assim, as sensaes devem relacionar-se sempre com o entendimento

elementos constitutivos do logo, esta relao que garante os ajuizamentos,

no necessariamente juzos verdadeiros ou falsos, o que no importa ao sofista, mas sim

devendo ser til ou prejudicial, aceitvel ou no.

Da decorre a tese famosa de Protgoras, de que necessrio tornar melhor

o discurso pior31. Ora, se o conhecimento se presta a fins prticos, isto , para uma boa

atuao pblica, seja nas cortes imperiais, nos juris ou mesmo nas ruas, no dia-a-dia

com as pessoas comuns, faz-se importante desenvolver habilidades da fala ( ).

preciso competncia para convencer, logo, discursos fracos, que no demonstram

fora e confiana, no servem. Logo, tornar melhor, implica no na sua adequao

com a verdade, pois esta sempre relativa e depende sempre da percepo humana dos

fatos, mas sim, de como melhor externada no discurso, isto , trata-se de uma questo

de forma e no de contedo. Esta maneira de pensar a realidade conduziu indisposio

dos filsofos. A verdade (), como pretendida por Scrates e Plato, a verdade

ideal, apreendida apenas intelectualmente ou via reminiscncia da forma () e

legitimadora de toda realidade sensvel, mostrava-se, agora, impossvel e desnecessria

para Protgoras, antes disso, o verossmil ou a razoabilidade () uma caracterstica

fundamental.

30 DL, IX, 55. 31 DK 80 A21.

109

Desta forma, a questo visceral para os sofistas, como tambm para

Protgoras a questo dos discursos (). Ora, uma vez que a experincia sensvel

() s oferece dados particulares e o Ser () absoluto como introduzido por

Parmnides e a tradio eleata, no possvel, pois a verdade extrassensvel algo

inalcanvel, tornando-se inalienveis as questes pertinentes linguagem e assim, o

discurso ganha primazia. Destarte, para Protgoras a certeza relativa ao indivduo e

est na ordem de seu domnio (), ser verdadeira ou segura na medida em

que se torna fenmeno.

Na esfera religiosa, importantssima para o homem grego, ao falar dos

deuses, por exemplo, Protgoras afirmava ser impossvel conhec-los pelo fato de que

no podem ser objeto de conhecimento sensvel (

32), ou simplesmente mostrar-se, isto , dar-se como fenmeno. A existncia

ou a no existncia dos deuses para Protgoras algo impossvel de precisar, visto que

uma experincia () ou uma manifestao acerca dos deuses no se efetiva,

ou seja, no se manifesta na experincia humana conforme a correspondente

capacidade cognitiva33, restando ao homem contentar-se apenas com as opinies

() disseminadas pelas diversas religies.

J no mbito epistemolgico, como se pode perceber mais precisamente no

conhecidssimo fragmento do homo mensura: o homem a medida de todas as coisas

( 34), onde repousa, de forma explcita e

bastante discutida, o seu relativismo, tanto epistmico como tico. Segundo

Untersteiner, esta famosa proposio tem como objetivo construir algo de cientfico,

superando assim os conflitos nascidos das diversas opinies que se expressam nos

(discursos duplos). Neste sentido, parece-nos que Protgoras vislumbrava

um domnio pertinente e exaustivo das experincias, e o homem entendido como o

sujeito de todo () conhecimento, e isto implica, necessariamente, tanto na

esfera do (o homem individual), da opinio particular, como do (o

homem universal), uma saber universal, isto , no sentido de que qualquer homem

pode produzir um saber de qualquer coisa.

Segundo Cassertano, precisamente a questo da verdade que divide

Protgoras de Plato [e, necessariamente o sofista do filsofo], o qual critica a

32 DK 80 B4; DL, IV 51. 33 UNTERSTEINER. A obra dos sofistas, p. 62. 34 DK 80 B1. O fragmento foi conservado por: PLATO, Teeteto. 151e 152b e SEXTO EMPRICO,

Adv. Mat. VII, 60; Hipotipses Pirrnicas, I, 216.

110

consequncia mais evidente do princpio do homo mensura, ou seja, que cada

representao, cada juzo, cada discurso, verdadeiro35. A natureza da verdade para

Protgoras est inteiramente ligada natureza dos sentidos () segundo B1, se

claro, entendermos no como critrio de avaliao, como entende Sexto

Emprico, mas como domnio36, tanto dos dados (fenmenos epistmicos) como

tambm dos fatos (fenmenos sociais), e como a sede das percepes

sensveis e do conhecimento (), s ele capaz de dizer o que sente de modos

distintos, cada um ao seu tempo e modo e ao seu . Para Protgoras, portanto,

diz respeito ao domnio das experincias, as quais conduzem a saberes

discursivos e legtimos.

Portanto, possvel ao homem construir discursos diferenciados a partir do

mesmo fato ou evento (). Isto acontece porque as percepes variam de

pessoa para pessoa, isto , algum pode provar de um certo alimento e ach-lo sem sal

ou muito doce, enquanto outra pode provar da mesma comida e lhe ser intragvel por

ser excessivamente salgada ou amarga. Ora, isso s possvel por causa da natureza do

ser percebido () e de como este se relaciona com a estrutura que o percebe, ou

seja, o rgo do sentido (), como por exemplo, quando a coisa vista ()

afeta a estrutura que a v, isto , o rgo da viso (). Esta relao o que

possibilita afirmar que sobre cada fato h dois discursos contrapostos entre si (

37), tese fundamental do

relativismo protagrico.

Segundo Digenes Larcio, Protgoras teria sido tambm, o primeiro a

sustentar a oposio entre dois discursos opostos. bem verdade, que esta questo dos

discursos duplos j est presente na tradio helnica. Desde Homero, por exemplo,

onde seu politesmo exacerba os conflitos dos desejos entre os deuses38, passando pelas

qualidades opostas nos pitagricos e a existncia dos contrrios () em

Herclito, como por exemplo, B1: Desta palavra, que sempre / resulta que so

incapazes de entend-las os homens / mesmo antes de t-las ouvido, como depois de t-

las ouvido primeiro ( / /

35 CASERTANO, A imagem nos pr-socrticos. in: Teoria da imagem na antiguidade. p. 135. (Colchetes

nossos) 36 O sentido de como domnio defendido por Untersteiner como o domnio da experincia. 37 DK 80 B6a, A1; DL, IX, 51. 38 HOMERO, Ilada, XI, 45; XII, 195.

111

39). A arte de apresentar discursos

opostos est diretamente conectada com a proposio, atribuda por Aristteles a

Protgoras: tornar mais forte o argumento mais fraco40. Isto , tem a ver com a

natureza da percepo sensvel, a ambiguidade das palavras e a impossibilidade da

contradio ( 41), esta ltima apreendida por Antstenes. Plato, no

Teeteto, parece ilustrar bem, a impossibilidade da contradio relacionada com a

percepo: Ento, minha percepo para mim verdadeira, j que em todos os casos

trata-se de uma percepo que sempre parte de meu ser. E sou como afirma

Protgoras o juiz da existncia das coisas que so para mim e da no-existncia

daquelas que no so para mim (

,

.42).

III. Grgias: retrica e ceticismo

Grgias, era natural de Leontino na Siclia43, foi contemporneo e discpulo

de Empdocles44, tendo ambos estilos muito semelhantes, ostentavam riquezas,

vestiam-se pomposamente e eram dados aos discursos e as viagens45. A ligao com seu

mestre pode ser percebida pelo uso da retrica, pois nos informa Sexto Emprico, que

Empdocles foi o primeiro a introduzir a arte retrica46. Assim como Protgoras,

tambm fez fortunas com sua profisso47, se intitulava apenas professor de retrica e

no de virtude (), fato que levou alguns especialistas, e at mesmo alguns

filsofos antigos, a no inclu-lo entre os sofistas. No Mnon, por exemplo, Plato

parece nos informar atravs de Scrates, que Grgias no se enquadraria na categoria de

mestres [de virtude] (), diz Scrates ao indagar Mnon: ento, pelo visto,

no te parece ser mestres os sofistas? ('

;48). J era bastante idoso quando, de forma natural faleceu, cento e

39 DK 22 B1. (Traduo nossa) 40 ARISTTELES, Retrica, II, 24, 1402a23. 41 DK 80 A1; DL, IX, 53 42 PLATO, Teeteto, 160c. 43 DK 82 A1; FILOSTRATO, Vite dei Sofisti, I, 9. 44 DL, VIII, 58 e 59. 45 UNTERSTEINER. A obra dos sofistas, p. 150. 46 DK 31 A 19; SEXT. EMP.. Adv. Mat. VII, 6; QUINT., III, 1, 8. 47 DK 82 A 4; DIOD., XII, 53, 2. 48 PLATO, Mnon, 95c.

112

nove anos, talvez, tomado por uma fraqueza difusa, e porque caa, pouco a pouco, em

um estado de sonolncia, devido ficar deitado49.

Da vasta produo bibliogrfica de Grgias sobreviveram dois discursos

completos, embora questionados quanto a suas autenticidades: o Elogio de Helena

( ) e a Apologia de Palamedes ( ), ambos

editados por Diels50, e parte de um terceiro, a Orao fnebre ()51,

documentos fundamentais para a compreenso da retrica gorgiana e a importncia das

figuras retricas herdadas da cultura trgica. H tambm o Tratado sobre o No-ser ou

Sobre a Natureza ( 52). O ttulo deste tratado uma

referncia aos textos dos pr-socrticos, particularmente obra de Melisso, Sobre a

Natureza ou Sobre o-que- ( ), um importante trabalho

crtico acerca da concepo parmenidiana de Ser (), apresentando uma crtica

ideia de identidade entre ser e pensar j esboada no Sobre a Natureza ( )

de Parmnides e expressa em 28 B3: portanto, o mesmo pensar e ser (

53).

O que aqui indico como ceticismo e embora seja comum encontrarmos

assim designado o pensamento de Grgias algo bastante questionvel. Na verdade

trago baila tal tema mais a ttulo de provocao. Diferentemente de Protgoras, onde

so evidentes suas teses relativistas, as teses de Grgias mais se assemelham a um

pragmatismo do que um ceticismo stricto sensu, sobretudo quando este se associa ao

ceticismo pirrnico ou mesmo ao de Sexto Emprico, ao que corrobora Victor Brochard:

seu esprito est inteiramente voltado para a prtica54. No encontramos em Grgias,

por exemplo, o exerccio da dvida nem da suspenso dos juzos (), todavia, o

encontramos dissertando no Tratado sobre o No-ser, que: (1) nada ; (2) mesmo que

fosse, no seria compreensvel; (3) caso fosse compreensvel, no seria possvel

comunic-lo a outros55. Ora, o que se demonstra aqui, como tambm em o Elogio de

49 DK 82 A 13. 50 DK 82 B11. 51 DK 82 B6. 52 DK 82 B3; Conservado em: SEXTO EMPIRICO, Adv. Mat. VII, 65ss. e PSEUDO-ARISTTELES,

De Melisso Xenophane Gorgia 979 11-980b21. 53 DK 28 B3. (Traduo nossa). Concorda com a proposta de traduo de Gabriel Trindade: [...] pois o

mesmo pensar e ser. 54 BROCHARD, Victor, Os cticos grego, p. 34. 55 So dois os contextos em que essa obra de Grgias conservada, alm da que transcrevo aqui, o

pargrafo 65 de Sexto Emprico Adv. Mat. VII, 65ss, h um outro no Pseudo-Aristteles do De Melisso

Xenophane Gorgia, 979a 11-980b21:

, .

113

Helena e a Apologia de Palamedes , antes de tudo, uma afirmao por meio da

negao e nunca uma suspenso do juzo.

Protgoras admite a possibilidade do conhecimento, o qual est no

domnio do homem diante das relaes expressas na vivncia dos fatos, ou seja, h

uma tese positiva, e, segundo Digenes Larcio, para ele tudo verdadeiro (

56). Logo, pode-se concluir, prprio do homem o ato de conhecer. Grgias

introduz a impossibilidade do conhecer, pois para ele, em primeiro lugar, nada (

57), o que aparentemente pode levar uma confuso com

teses fundamentalmente cticas. Na realidade, o ceticismo encontra-se tanto na no

afirmao como na no negao, ou seja, o ato de afirmar ou negar peremptoriamente

exclui qualquer tese ctica, visto que tanto a afirmao como a negao de algo da

ordem do dogmtico. O pragmatismo gorgiano, que ora se admite, coaduna-se tambm,

nas palavras de Untersteiner, muito mais com um irracionalismo trgico:

Grgias no ctico, no relativista, mas um trgico e um

irracionalista. A conscincia da fora prpria da irracionalidade

constitui a superao do trgico. [...] Em um crescendo angustiado,

todas as experincias humanas, dramatizam-se, imobilizam-se diante

da razo, que no pode mais decidir nada e por isso acaba por negar

qualquer relao, com base racional, entre homem e homem, bem

como qualquer coerncia interna ao prprio indivduo.58

Grgias se distingue dos outros sofistas, quando, por exemplo, alega no ter

interesse em ensinar a virtude (), pois entende no ser possvel tal ensino. ele tinha

uma concepo bem particular sobre esta questo. Para ele, embora seja impossvel

ensinar a virtude a outras pessoas, possvel auxiliar os homens para um

despertamento, ou melhor, para o hbito de buscar as virtudes, isto , uma vez

reconhecendo a inclinao para uma determinada virtude, percebida pelas habilidades

que se demonstram, ensinava-se seu exerccio prtico (). Em outras palavras,

tambm era possvel entender e desenvolver as virtudes naturais que se manifestavam

diferentemente nos jovens, nos velhos, nos homens, nas mulheres59, ou seja, no se

espera de um idoso excelncia no campo de batalha, dada sua fragilidade natural, nem

,

, , ,

, . (itlico nosso). 56 DK 80 B 4; DL, IX, 51. 57 DK 82 B3; SEXT. EMP., Adv. Mat. VII, 65. 58 UNTERSTEINER. A obra dos sofistas, p. 253. 59 UNTERSTEINER. A obra dos sofistas, p. 268.

114

de um jovem sabedoria suficiente nos tribunais dos jris. Neste sentido, Grgias se

mantm fiel a sua gnosiologia quando afirma a impossibilidade de uma virtude absoluta.

Ora nada mais alinhado ao pragmatismo tico prprio do pensamento gorgiano.

Fato que Grgias era um habilssimo orador ()60 e um homem dado

vida poltica61, fazendo jus a sua excelncia profissional demonstrvel na prtica

poltica. Ele era capaz de falar bem () e no momento apropriado ( ),

sobre qualquer tema proposto por qualquer dos seus ouvintes62. Ora, os gregos, desde

Homero e Hesodo eram fascinados por exibies pblicas de retrica, e talvez por isso

Grgias tenha ganhado rpida notoriedade na Grcia do sculo V a. C., ao pondo dos

atenienses desejarem falar como um verdadeiro Grgias63 (). Muitos

estadistas excelentes, como Pricles e Temstocles, devem sua fama e suas conquistas

arte retrica e, uma vez que no havia advogados ou representantes legais nas sees

dos juris era de extrema importncia habilidades oratrias somadas a conhecimentos

prticos. O prprio Grgias no ano de 427 a. C., encarregado de propor uma aliana aos

atenienses contra as ameaas dos siracusanos, fez na gora da cidade de Atenas um

famoso discurso que comoveu os atenienses, que eram muito dotados e afeioadas s

letras( 64).

A retrica , para Grgias, a manifestao do lgos, e este entendido como

exposio, o conjunto de palavras e significados que transmitem ideias distintas, pois

diferem entre povos, culturas e lnguas. Ele (o lgos) refere-se tambm a uma palavra

isola () que carrega um conceito muitas vezes mais complexo, como uma

proposio logicamente construda65. Este lgos-retrico , portanto, segundo Plato,

o Criador da persuaso ( 66), ele cria habilidades destinadas a

superaes de contedos contrrios o que bem demonstrado no Tratado Sobre o No-

Ser, onde o prprio Grgias levanta o contraditrio para desfaz-lo em trs teses

fundamentais: 1. Que nada , 2. Mesmo se algo fosse seria impossvel compreender e 3.

Mesmo que se algo fosse compreensvel seria incomunicvel a outrem. No h

propriamente, no Tratado, uma tese proposta, o que se percebe uma negao tanto da

ontologia como da epistemologia eleticas, isto , Grgias, nesse tratado, demonstra o

60 DK 82 A1; FILOSTRATO, Vite dei Sofisti. I, 9.2. 61 DK 82 A4; DL, VII, 53.1. 62 DK 83 A1a; PLATO, Mnon, 70b; PLATO, Grgias, 447c. Ccero compartilha a mesma afirmao:

CCERO, Da Orat., 1, 22, 103.

63 ROGUE, Christophe. Compreender Plato, p. 8. 64 DK 82 A4. 65 UNTERSTEINER. A obra dos sofistas, p. 285. 66 PLATO, Grgias, 453a.

115

que mais sabe fazer, usar os recursos da linguagem habilidosamente sem pretenso de

verdade irrefutvel ou absoluta. Ora, se o problema da verdade para Protgoras est

relacionado com o relativismo, exposto no argumento do homo mensura, para Grgias a

verdade era incognoscvel, demonstrado no Tratado Sobre o No-Ser, fazendo jus

segunda tese, logo, resta apenas a persuaso () retrica, a capacidade em produzir

um discurso capaz de convencer a outros.

IV Reaes socrtico-platnicas

As reaes negativas contra os sofistas, apenas para fazer justia, no

partem exclusivamente de Scrates e Plato. Como vimos acima, outros

contemporneos de Plato, como Xenofonte os acusam de prostitutos ().

Tambm Aristteles tece contundentes crticas afirmando que a sofstica , portanto,

sabedoria aparente, e no real; e o sofista um vendedor de sabedoria aparente, e no

real ( ,

67). Aqui se pe, portanto, um problema de

praxis sofista, ou seja, questiona-se a conduta do homem (sofista), como tambm o

tratamento dado por este s questes filosficas, e no se questiona o termo usado por

estes pensadores para se auto referir.

As reaes que aqui evidenciamos so aquelas que Plato em seus dilogos,

direto ou indiretamente, suscitam pertinentemente ao universo intelectual dos sofistas.

Scrates, por sua vez, o personagem central de quase todos eles, e sempre o

responsvel por desconstruir os argumentos sofsticos. Pouco se sabe da relao

verdadeiramente histrica entre Scrates e os sofistas68, mas o que realmente nos

interessa aqui como Plato se utiliza dessa relao para combater tanto a postura tica

com a filosofia dos Sofistas. Ora, muitos so os dilogos platnicos dedicados a temas

da primeira sofstica e em todos Scrates o seu porta-voz, o responsvel por

introduzir, mediante um mtodo (socrtico), em parte muito semelhante ao dos prprios

67 ARISTTELES, Refutao Sofista. 165b. 6. 68 A figura histrica de Scrates no aquela dos dilogos platnicos, antes, para uma considerao

histrica, consultar: XENOFONTE, Memorveis. Traduo do grego, introduo e comentrio: Ana

Elias Pinheiro. Coimbra: Imprensa da Universidade de Coimbra. 2009 e XENOFONTE, Banquete.

Apologia de Scrates. Traduo do grego, introduo e notas: Ana Elias Pinheiro. Coimbra: Centro de

Estudos Clssicos e Humansticos, 2008.

116

sofistas69, a sua filosofia. Seu mtodo o dialtico () e sua finalidade a

verdade () que s se atinge por reminiscncias () das formas, bem

demonstrada no paradoxo de Mnon: SO. Mas, recuperar algum a cincia, ele mesmo

em si mesmo, no rememorar? MEN. Perfeitamente (.

; . 70). J os ofistas

valem-se da erstica () e no almejando uma realidade ltima e universal,

evocam a linguagem e comprometem-se com a fenomenicidade, com o aparente

().

Quase nada da vasta produo intelectual dos sofistas chegaram aos nossos

dias. Muito do que se conhece acerca desses pensadores deriva quase toda de Plato o

que no pouco , o qual sempre desdenha-os e ridiculariza-os nos debates. Nos

dilogos onde h um sofista, este sempre derrotado por Scrates, quando no, posto

em contradio. Exemplo disso acontece no Eutidemo, quando Scrates e Ctesipo

questionando Eutidemo e Dionisodoro acerca da impossibilidade do falso e sobre o

ensino da virtude como suas profisses:

Se pois no erramos, nem agindo, nem falando, nem pensando, vs,

por Zeus! se assim , vieste para c como professores de qu? Ou no

verdade que afirmastes ainda agora que a virtude, melhor que

qualquer outro dos homens, podereis transmitir a quem estivesse

disposto a aprender? [

, , , ,

; '

;].71

A anlise que Plato faz dos sofistas tem, entre outros propsitos,

basicamente dois: o primeiro, distinguir o filsofo () da figura do sofista72,

e, segundo, demonstrar que Scrates no um sofista como muitos o acusava. Esta

anlise platnica dos sofistas fica clara nos dilogos, como j vimos, onde aparecem os

sofistas: no Protgoras, no Grgias, no Eutidemo, no Mnon e no prprio Sofistas.

Embora Plato seja um crtico ferrenho do movimento sofstico, seu testemunho

demasiado necessrio para compreenso das atividades e do pensamento desses

69 Ao ponto do prprio Digenes Larcio em IX, 53, afirma ter Protgoras, introduzido o mtodo de

discusso chamado socrtico ( ). Cf.:

PLATO, Eutidemo, 286c, onde se diz que: De fato, tambm os seguidores de Protgoras usavam

largamente dele [os argumentos], e ainda mais antigos. 70 PLATO, Mnon, 85d. 71 PLATO, Eutidemo, 287b. 72 O Eutidemo , talvez, o dilogo platnico que melhor contribui para esta distino entre Scrates e os

sofistas. Cf.: CASSERTANO, Sofistas, pp. 29-34.

117

intelectuais estrangeiros. nos dilogos de Plato que sobrevive a imagem, mesmo que

distorcida de forma proposital, para fazer sobressair a sua, de pensadores que

transformaram uma gerao de jovens e adultos e f-los grandes personalidades

polticas dos tempos ureos da Grcia clssica.

A atuao sofstica est no limiar da tradio pr-socrtica, o que no

significa dizer que esto, cronologicamente, antes de Scrates, como o prefixo pre-

pode sugerir. Antes tomamos a expresso pr-socrticos num sentido tipolgico, para

usar o termo de Andr Laks, isto , em termos de uma orientao intelectual73.

Destarte, a figura de Scrates divisora, pois a partir dele que, segundo Plato, a

filosofia se orienta no mais pela investigao sobre a natureza ( ...

74), mas sim pelas coisas humanas ( ), da sua filosofia se ocupar

com temas prprios da primeira sofstica, com a virtude, a justia, a coragem, e outros.

Em uma palavra, pr-socrtica por que voltada a um tipo de investigao, qual seja,

aquela que se debrua sobre a . Segundo Aristteles, por exemplo, Anaxgoras e

Tales... no estavam interessados nas coisas boas para os homens (

... 75).

As principais acusaes contra os sofistas e, sobretudo, as quais

inocentariam Scrates, so de duas naturezas, primeiro, so acusados como j vimos

acima de se prostiturem (), isto , tanto Xenofonte, como Plato e Aristteles,

enfatizam textualmente o interesse financeiro e os exacerbados lucros, e com isso,

defende que Scrates no poderia ser um sofista, pois no viaja de cidade em cidade

cobrando altos valores por suas conversaes nas praas e mercados. Segundo, o que

deriva necessariamente da primeira acusao, a verdade passa a ser desinteressante para

os sofistas, pois demonstrar eficcia na arte da persuaso () e vencer o

debate mais importante, diferentemente de Scrates que alegava haver um

conhecimento ideal para alm dos sentidos, apresentado, por exemplo, na ocasio da

teoria das ideias no Fdon: Dizemos que h algo a que damos o nome de igualdade.

No me refiro igualdade entre dois pedaos de madeira [...]. Refiro-me a algo que

ultrapassa isso, digamos a igualdade ela mesma ( ,

[...]. , 76). Assim, segundo

73 LAKS, Andr. Introduo Filosofia pr-socrtica. p. 24. 74 PLATO, Filebo, 54 a. 75 ARISTTELES, Etica a Nicmaco, VI. 1141 b. 76 PLATO, Fdon, 74a.

118

Plato, eles se utilizavam de argumentos desonestos e raciocnios falaciosos com o fim

de adquirir seus objetivos.

A acusao contra Scrates, a qual o levou a morte em 399 a. C., qual seja:

de negar-se a reconhecer os deuses da cidade e introduzir outros deuses novos (

,

77), no o caracteriza necessariamente

como um sofista, visto que tais acusaes so tambm comuns contra os sofistas,

lembremo-nos, pois, que Protgoras fora tambm condenado morte tendo que fugir de

Atenas78. Os sofistas, muitos deles, eram estrangeiros que no reconheciam os deuses

locais e que instruam jovens polticos, alguns desses tiranos. Tais acusaes no so de

um todo absurdos, embora tenham sido veementemente negadas por ele em sua defesa.

Ora, o que pode pesar sobre esta acusao, o fato que ele teve entre seus alunos, por

exemplo, o oportunista79 Alcibades, a quem Plato reserva um lugar de destaque em O

Banquete, como tambm Crtias, um traidor declarado que se tornou lder do malfadado

Conselho dos Trinta, e instituiu um reinado de terror contra seus inimigos polticos e

pessoais80.

V Consideraes finais

Se desde o sculo V a. C., os sofistas so considerados os charlates

intelectuais devido m fama propalada, sobretudo por Plato em seus dilogos. A

partir do sculo XIX os sofistas ganham novos olhares e um novo lugar na histria da

filosofia antiga, ou seja, passam a ser considerados, no mais em relao depreciativa

com Scrates e Plato, mas sim a partir de suas prprias fontes, contidas em seus

prprios fragmentos e nos testemunhos de diversos pensadores e historiadores antigos.

A pesquisa sobre os sofistas ganha flego nos ltimos dois sculos com uma produo

bibliogrfica vastssima e em diversos idiomas, transformando os sofistas em

pensadores independentes, homens de vastos conhecimentos e acima de tudo, trataram

de temas atuais para o homem contemporneo.

77 XENOFONTE, Memorabilia, 1.1.1. 78 DL, IX, 52 79 JONES, O mundo de Atenas, pp. 34-34. 80 JONES, O mundo de Atenas, p. 41.

119

Na antiguidade, a nica obra voltada histria dos sofistas e que sobrevive

at hoje Vida dos Sofistas ( ) de Flvio Filostrato81, sofista da segunda

gerao e natural provavelmente de Atenas. A vida e obra dos filsofos ilustres (

) de Digenes Larcio82 no

exatamente uma obra de histria da filosofia, nem est voltada exclusivamente para os

sofistas, mas tambm contribui de alguma forma com informaes concernentes s

obras e vida desses pensadores, embora muitas informaes ou notcias (),

como a tradio habituou-se a classificar, sejam bastante questionveis. Por fim, temos

os dilogos de Plato, que resguardam muitos fragmentos e testemunhos como tambm

uma interpretao bem particular dos temas presentes no discurso sofstico. As leituras

platnicas passam a ser consideradas deformaes do pensar dos sofistas, isto porque

a filosofia de Plato intenta, veementemente, combat-lo.

Por fim, h uma srie de estudos modernos e contemporneos que

reabilitam a figura dos sofistas. Hegel, em Lies sobre histria da filosofia, publicada

em 1833, o primeiro a reinterpretar o papel dos sofistas na histria da filosofia,

seguido por Nietzsche que tambm retorna aos sofistas com bons olhos, ao que conclui:

Nele [Tucdides] a cultura sofstica, quer dizer, a cultura dos realistas, alcanou a sua

expresso plena83. Hermann Diels, em sua monumental edio de Os fragmentos Pr-

Socrticos (Die Fragmente der Vorsokratiker), texto inalienvel para a pesquisa

sofistica, tem uma seo dedicada exclusivamente aos sofistas, inicia-se com Protgoras

(DK 80) e finda nos Duplos Discursos (DK 90). Talvez a obra mais significativa e que

retira definitivamente os sofistas da galeria dos charlates da filosofia a obra I Sofisti

de Untersteiner de 1949. Esta obra de Untersteiner no consta de um estabelecimento de

fragmentos e testemunhos84 dos sofistas, mas de uma reinterpretao filosfica do

pensamento dos sofistas como ele mesmo testifica no prefcio sua primeira edio:

este meu escrito pretende ser um estudo sobre os sofistas, reinterpretados em suas

fontes85.

81 Consultamos a edio de Maurizio Civiletti: FILOSTRATO, Vite dei Sofisti. Introduzione, Traduzione

e note di: Maurizio Civiletti, Milano: Bompiani, 2002. 82 Para Larcio fizemos uso de LARTIOS, Digenes. Vidas e doutrinas dos filsofos ilustres. Traduo:

KURY, Mrio da Gama. Braslia: Editora UnB, 1988 e , .

. (ed. H S Long, Oxford 1964). [online] Disponvel na Internet via:

. 83 NIETZSCHE, Crepsculo dos dolos, p. 128. 84 H, portanto, uma obra especfica para este propsito: UNTERSTEINER, Mario (org), I sofisti.

Testimonianze e Frammenti. Florena, 1966. 85 UNTERSTEINER, A obra dos sofistas, p. 18.

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