Procedimientos y normas de seguridad en operaciones con helicópterosJosé Damián Cortés FernándezDirector de Gestión -Controller-AREA DE INTERVENCIÓN

El transporte de pacientes críticos en helicóptero sanita-rio es cada vez más utilizado, habiendo quedado sobra-damente demostrado su beneficio al disminuir conside-rablemente los tiempos de respuesta y traslado respecto a otros medios, dentro del esquema de atención a este tipo de pacientes. Este hecho se traduce en una mejora notable de la supervivencia y pronóstico de pacientes como los politraumatizados, debido a que permite una rápida actuación de personal cualificado en el lugar del accidente y posterior traslado a un centro útil. Estas ventajas se transforman en un valor añadido para cualquier sistema de asistencia médica urgente, espe-cialmente si desarrolla su labor en circunstancias adver-sas de cualquier índole (orografía, dispersión demográ-fica…).Ventajas del transporte aeromédico:- Medio más rápido, seguro y confortable- Accesibilidad ilimitada- Exige:- Conocer las necesidades del paciente- Conocer los puntos de toma- Medidas de seguridad específicas- Conocer las repercusiones sobre el paciente- Medidas asistenciales específicasInconvenientes:- Condiciones climatológicas adversas- No vuelo nocturno- Elevado coste- Falta de infraestructuras, helisuperficies- Limitaciones de espacio en el habitáculo asistencial- Formación específica

Los Técnicos de Emergencias Sanitarias a veces debe-rán formar parte de la tripulación del helicóptero, o del recurso que llega hasta el helicóptero para trasladar al paciente desde la helisuperficie hasta la urgencia del hospital. Por ello, deben conocer las medidas de seguri-dad en torno al helicóptero.Posiblemente, el momento más crítico de un rescate con helicóptero es la toma de tierra. En ese momento hay elevadas posibilidades de que ocurran accidentes debi-do a la precipitación y el nerviosismo. Si bien el número de accidentes es muy bajo, las consecuencias de éstos suelen ser desastrosas.

Seguridad en los lugares de toma controladaEn lo referente a la toma en el hospital, y la transferencia del paciente, generalmente se realiza en helisuperficies controladas, con personal habituado al medio, con lo cual los peligros potenciales se minimizan, aunque en ningún momento se deben obviar las medidas de pre-

caución establecidas para esta fase de la intervención, especialmente las relacionadas con el personal en tierra.

Reconocimiento de las situaciones de peligroExisten algunos puntos generadores de peligro en el en-torno de un helicóptero, que deben ser tenidos en cuen-ta por la tripulación. Por estar continuamente presen-tes, y no existir protección contra ellos salvo el tenerlos siempre en mente, se impone la necesidad de crear unos hábitos que nos hagan adoptar de manera instintiva una conducta defensiva. Dichos puntos son:-El rotor principal: en terrenos irregulares o inclinados, la distancia al suelo es preocupante, especialmente cuando comienza a girar despacio, y concurre algo de viento, que puede hacer oscilar las palas haciéndolas descender de manera peligrosa. Por otro lado, su rebufo tiene mucha fuerza, comprometiendo el equilibrio de cualquiera que se encuentre cerca de él, especialmente en los momen-tos del despegue o aterrizaje. Además, puede proyectar guijarros o cualquier otro tipo de material contra quienes se encuentren cerca.-El rotor de cola: gira a tanta velocidad que no se ve, además se encuentra habitualmente a una altura que lo hace especialmente peligroso, pudiendo llegar a ser mortal cualquier encuentro con él.-Ruido: especialmente intenso y de alta frecuencia, pue-de dañar el oído si se permanece demasiado tiempo ex-puesto sin protección. Por otro lado, en las proximidades del helicóptero con el motor en marcha, es imposible la comunicación oral de viva voz, por lo que no se podrán dar instrucciones inteligibles. Esto es especialmente relevante cuando se aproximan a la aeronave personas ajenas a la intervención o no habituadas. Se deberá de emplear el tiempo necesario para aleccionarlos sobre la actitud básica que deben seguir, no perdiéndolos de vis-ta en ningún momento.Las actitudes propugnadas para defenderse de estos factores de riesgo, son en general, válidas para cualquier tipo de helicóptero, y se pueden resumir en:-Acercarse siempre a la vista del piloto, aguardando su autorización para hacerlo y haciéndolo siempre algo agachado, incluso en superficies lisas y niveladas.-Bordear siempre el aparato por su morro, evitando la cola, especialmente cuando esté en marcha, mantenien-do siempre el contacto físico con el fuselaje (tocándolo con la mano), o bien, lo suficientemente apartado del rotor principal como para mantenernos a salvo de los efectos de su rebufo, y nunca a distancias intermedias.-No realizar maniobras de ningún tipo en el área de in-fluencia del rotor principal, especialmente con éste en marcha.

-No aproximarse con objetos largos en posición vertical, de forma que rebasen nuestras cabezas, ni con prendas de vestir o de abrigo indebidamente sujetas, ya que podrían volarse y ser absorbidas por el motor.-Al embarcar al paciente asegurarlo debidamente, así como cualquier tipo de vestimenta o cobertor que lo en-vuelva, siendo conveniente además, mantener los arneses que lo fijan a la camilla siempre abrochados, y como ele-mentos de seguridad, utilizar además los inmovilizadores hasta donde no interfieran con las funciones vitales del paciente (respiración), para evitar que queda generar si-tuaciones de emergencia inesperadas (apertura de puer-tas por ejemplo).-La utilización de auriculares de protección, así como el uso del intercomunicador para hablar con los restantes tripulantes.Por otro lado, existen una serie de situaciones propias de este tipo de misiones, como son:-La convivencia dentro del aparato, de oxígeno y combus-tible, que multiplica de manera importante la potenciali-dad de incendio. No debemos fumar nunca en un helicóp-

tero sanitario, la reserva de oxígeno debe estar cerrada mientras que no se utilice, y las conducciones vacías.-La altura a la que a veces se llevan a cabo las misiones, expone a la aeronave a colisionar con cables u otros ob-jetos como antenas, farolas, árboles etc. Es imperativo cooperar con el piloto en la detección de dichos elementos.Como colofón, cabe citar tres recomendaciones respecto a la seguridad:a)La seguridad es responsabilidad de cada miembro de la tripulación. Cualquier cosa que no se comprenda com-pletamente sobre procedimientos operativos, o sobre conceptos de seguridad, se debe preguntar. El éxito de la intervención con estos recursos en las situaciones de emergencia, puede depender de la preparación de cada miembro de su tripulación. No ser negligentes.b)La seguridad es un concepto dinámico, por lo que la puesta al día en esta materia asegura las mejores condi-ciones operativas.c)La seguridad es la prioridad absoluta desde que se entra en el área de influencia del helicóptero hasta que se paran los motores, debiendo considerar además, que las deci-

siones del comandante de la aeronave, en esta materia, deben ser siempre acatadas.

Normas de seguridad en tierra-No fumar en el helicóptero, ni cerca de él.-Mantenerse fuera del área del aterrizaje.-Hacerse ver por el piloto y esperar autorización para rea-lizar cualquier maniobra.-No acercarse cuesta abajo, ni alejarse cuesta arriba.-Acercarse al helicóptero manteniendo posición del ridículo.-Si hay que rodear el helicóptero, hacerlo por delante y con consentimiento del piloto.- No acercarse por detrás. Rotor de cola. El piloto no ve.-Vestir adecuadamente y proteger ojos con el rotor en movimiento.-No llevar objetos largos en vertical.-No arrojar objetos.-Cuidado con objetos que se puedan volar.

Normas de seguridad en vuelo-No manipular partes del helicóptero que no conozca.-No fuerce ninguno de los elementos, asesórese antes.-Utilice el cinturón de seguridad desde que entre hasta que salga, aún en tierra.-Siga las instrucciones del piloto para hacer cualquier maniobra de embarque o desembarque, informe de cual-quier movimiento que precise hacer.-Infórmese de las instrucciones y procedimientos de emergencia.

-Mantenerse en el interior con los auriculares puestos siempre, si no, queda uno incomunicado.-Asegúrese de que las puertas quedan bien cerradas, al inicio del vuelo y al desembarcar.-Desembarque de uno en uno y por la misma zona.

Actuación perteneciendo a la dotación de un helicóptero-Todas las maniobras procurarán hacerse con los motores parados, si no es así, el piloto informará del procedimiento.-Embarque:-Antes de acercase al helicóptero, asegurarse que el pilo-to nos ha visto y autoriza nuestra aproximación.-Grupo unido, acercarse por el mismo lugar y acceder por el mismo sitio.-Acercarse en posición del ridículo y con los objetos bien sujetos.-Objetos largos en horizontal.-Cinturón de seguridad y asegurarse de que las puertas quedan bien cerradas.-Colocarse auriculares.-El que ocupa la posición del copiloto, asegurar la zona durante el embarque, control de cierre de puertas, embar-car justo antes del despegue.-Durante el vuelo:-Cinturón de seguridad, avisar si se suelta o si se hace algún movimiento en el interior.-Colaborar con el piloto en la navegación y localización de posibles peligros.-Seguir las indicaciones del piloto.

-Mantener auriculares hasta justo antes de desembarcar.-Desembarque:-Primero desembarcará el que ocupa el puesto de co-piloto, controlar el desembarco del resto y control de la zona.-Transferencia de pacientes:-Como norma general se procederá con los motores para-dos, salvo excepciones en las que se deben extremar las medidas de seguridad.-Equipos de tierra fuera de la zona de seguridad.

Preparación del aterrizajeSe procurará elegir un punto:-Lo más llano y despejado posible-Evitar zonas en hondonadas-Cuidado con los obstáculos: antenas, postes, cables.

En carretera:-Zona amplia.-Cortar el tráfico por la autoridad.-Mantener la zona despejada de vehículos y personas.

Si hay señalero:-Se colocará con el viento a la espalda.-Con los brazos en alto, y el helicóptero pondrá la parte delantera hacia el señalero.-Si hay nieve, pisarla antes.-Si hay arena, regarla antes.-Orientación horaria.

Antes y durante el aterrizaje-Ambulancias fuera de la zona de aterrizaje, cerradas.-Evitar curiosos.-Mantener zona despejada de objetos sueltos.-Protegerse los ojos.-Mantener sujeto al paciente.-Antes de iniciar cualquier movimiento, esperar instruc-ciones del piloto, hacerlo por delante y siempre agachado.-ATENCIÓN A LOS ROTORES

Aproximación y carga del helicóptero-Rodear el helicóptero por delante.-No transportar nada en vertical. Llevar en horizontal, pa-ralelo al suelo.-No lanzar objetos.-Llevar protegido al paciente.-Sueros cerrados colocados encima del paciente, si han de llevarse abiertos, levantados por debajo de la cintura escapular de los sanitarios-La carga del paciente bajo indicaciones del personal mé-dico del helicóptero, sin brusquedades ni precipitaciones.-Comprobar que no se olvida el material.-Evitar manipular puertas y ventanas.

Recomendaciones para la población cercana a las helisuperficies-Mantenerse fuera del área de aterrizaje u operación del helicóptero, a no menos de 50 metros, y por la parte de-lantera, nunca por la parte trasera.-El aire que produce el rotor tiene mucha fuerza y puede hacer perder el equilibrio a cualquier persona que se en-cuentre cerca.-Nunca aproximarse al helicóptero, aún estando parado.-No acercarse a la tripulación una vez que hayan descen-dido, puede entorpecer su labor.-Sujetar bien las prendas o gorras que se puedan volar y ser absorbidas por el rotor.-Proteja sus ojos en el momento del aterrizaje y despe-gue, ya que el aire producido puede mover gran cantidad de objetos.-Si lleva un bebé, protéjale los ojos y póngalo de espal-das al lugar de toma o despegue, sujetándolo en todo momento.-No arroje objetos hacia la zona de operación del helicóptero.-Si su vivienda está cerca, cierre las puertas y ventanas, baje las persianas para proteger los cristales, recoja los toldos.-Controle a sus hijos, ellos no ven el peligro.-Cierre puertas y ventanas de los vehículos.-Mantener sujetos a los animales de compañía.-No haga fotos durante las maniobras de toma o despegue.