IL PROIBIZIONISMO Dal 1920 al 1933 il 18o emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti mise al bando gli alcolici. Non era un novità: già nel 1657 la colonia del Massachusetts proibiva la vendita di “distillati forti” per evitare l’ubriachezza. Da fine ‘800 con la Progressive Era in USA vari movimenti di riforma sociale e politica, miravano ad eliminare la corruzione governativa. Gli alcolici si producevano facilmente dalla fermentazione di vegetali, alcuni, dopo la loro distillazione, non necessitano nemmeno di invecchiamento, come il gin; non si alterano a lungo, e sono in genere facilmente trasportabili. I consumi erano enormi: nel 1830 un americano medio sopra i 15 anni assumeva 1,7 bottiglie di distillati a settimana, una media che superava per quattro volte quella attuale. L’assunzione a grandi quantità portava alla luce situazioni scomode come risse, violenze, ma soprattutto alcuni politici chiedevano voti in cambio di alcol.

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Il Preludio Le prime associazioni per la temperanza vennero fondate già dopo l’indipendenza, a partire dal 1835 con le diverse sedi dell’American Temperance Society, avevano, pensate,tra il 35% e il 65% di donne. Erano gli inizi della Dry Crusade (Crociata Asciutta): la popolazione si divideva trasversalmente tra dry (asciutti), soprattutto donne, neri, protestanti, rurali e wet (bagnati), soprattutto uomini, bianchi, cattolici e urbanizzati chiamati negli states ancora oggi teetotalists. L’argomento tornò fra l’opinione pubblica, subito dopo la guerra, per il diffondersi dell’industrializzazione e dei saloon nelle aree urbane.

Nel 1881 il Kansas proibì gli alcolici nella sua Costituzione, e nel 1913 il 16° emendamento istituì l’imposta federale sul reddito rimpiazzandone varie, tra cui quelle sui distillati.

Per supportare lo sforzo USA nella prima guerra mondiale una legge limitò la produzione e vendita di alcolici ad un massimo di 2,75% di alcool per volume (APV). Venne approvata 7 giorni dopo l’armistizio dell’11 novembre 1918 ed entrò in vigore il 10 luglio 1919, the thirsty-first.

L’atto era frutto dello sforzo della Lega Anti-Saloon, fondata nel 1895 e organizzata come una azienda, con obiettivi, uffici che si basava strettamente sul lavoro di volontari.

Il bando La discussione del 18° emendamento iniziò al Senato a gennaio 1917, accelerando dalla dichiarazione di guerra alla Germania in Aprile per l’isolamento della rappresentanza di americani di origine tedesca, composta da wet. L’approvazione del 36° su 48 Stati, necessaria per l’adozione, avvenne il 16 gennaio 1919: invece della solita applicazione immediata, si dava un anno agli Stati per metterlo in vigore. Ad ottobre venne approvato il Volstead Act che proibiva produzione, importazione, trasporto e baratto (ma non possesso o consumo) di alcolici intossicanti, definendoli tali oltre lo 0,5% di APV. I distillati potevano essere prescritti come medicinali con un limite di una pinta (0,47 litri) ogni dieci giorni.

Ogni famiglia poteva produrre in casa fino a 75 litri di succhi di frutta non intossicanti all’anno. C’erano anche esenzioni religiose, es. il vino per la messa.

La crisi La legge destinava 1.520 agenti ai controlli su tutto il territorio nazionale, di cui 134 tra Illinois, Wisconsin e Iowa, gli stati più popolosi al confine con il Canada: un numero esiguo in Stati a maggioranza wet. Il capo della polizia di Chicago si lamentò che il 60% dei suoi uomini fosse coinvolto nel bootlegging. La legge non definiva chiaramente le competenze di Stati, Contee e Unione, rendendo difficile l’azione legale: nella città di New York ci furono 4mila denunce ma solo sei condanne e nessun imprigionamento. Era comunque un caso limite: lo Stato di New York oppose al Proibizionismo resistenza sia passiva, riducendo i fondi per i controlli, che attiva cambiando le norme locali fino al sostanziale annullamento nel 1923. Una cosa simile accadde in Maryland.

Si diffusero gli speakeasy, locali clandestini anche minuscoli e/o temporanei: molti operavano mascherati da farmacie, che potevano vendere alcool dietro prescrizione. Oltre al whiskey c’era anche il medical wine fino al 22% di APV, con additivi che gli davano un sapore medicinale: la catena Walgreen passò da 20 a 525 filiali durante il Proibizionismo, e il vino prodotto passò da 70 milioni di galloni nel 1917 a 150 milioni nel 1925. Al contrario della confusione tipica dei saloon, nei locali per consumare alcool si poteva e doveva parlare (speak) piano (easy). Erano anche detti blind tiger o blind pig, perché in alcuni si invitavano le persone a vedere una attrazione come una “tigre cieca” (blind) e nel prezzo del biglietto si includeva un bicchiere. Si valuta che ci siano stati tra 30mila e 100mila speakeasy, non tutti gestiti dalla malavita: molti manager erano donne, sia per l’insospettabilità che più tardi per la crisi economica.

I locali più stabili cominciarono ad offrire spettacoli musicali e di varietà per attirare clienti e mascherare le attività illecite, dando un ulteriore colpo a ristoranti e teatri, i cui maggiori introiti venivano dagli alcolici. Per sopravvivere molte vigne produssero i wine o grape bricks (mattoni di vino/uva), concentrati di uva pressata: vendendoli con le avvertenze per non violare la legge, di fatto indicavano come produrre vino in casa. Alcune birrerie fecero qualcosa di simile con lo sciroppo di malto, altre crearono bevande simili (near beer) non “intossicanti”, mentre altre ancora si riciclarono come gelatai o produttori di ceramiche: alcuni tipi di keg e praticamente tutti i jug erano fatti in ceramica.

Keg deriva dal norreno kaggi (barile). È un termine oggi identificato con la birra, ed è anche unità di misura: equivale a 30 galloni (114 litri).

Jug invece è probabilmente una deformazione del nome Joan usato nel medioevo per indicare una generica serva, ed è un recipiente a bocca stretta che in teoria dovrebbe contenere due pinte (1/4 di gallone, circa un litro).

Spesso la lavorazione aveva contaminazioni: non era raro che i consumatori accaniti restassero ciechi, paralizzati o perdessero lucidità . Un nome più poetico era Mountain Dew (rugiada montana) che oggi indica anche una bevanda gassata inventata negli anni ’40.

Si diffusero i moonshine, distillati fatti di nascosto al chiarore (shine) della luna (moon). Quasi sempre era qualche tipo di gin, perchè non va invecchiato: infatti erano anche detti bathtub gin, alludendo ai mezzi di fortuna (vasche da bagno, cioè bath tub, e termosifoni) con cui erano fatti.

Ci fu netto calo di coltivazione e resa per orzo e segale, usati soprattutto per gli alcolici, mentre il grano continuò ad essere coltivato per altri scopi. Molti vigneti all’inizio vennero estirpati in favore di pesche e prugne. Almeno 50.000 posti di lavoro vennero persi a livello nazionale, senza contare quelli indiretti come fabbricanti di botti e bottiglie, camionisti, ecc. Le congregazioni di varie confessioni religiose si litigarono il diritto all’esenzione, che significava offerte e membri in più: le chiese “autoctone” e preti “questionabili” aumentarono esponenzialmente.

La criminalità A fine gennaio 1920 sei uomini armati rapinavano da un treno 100mila dollari (1,3 milioni odierni) di whiskey medicinale: a giugno erano stati rubati 500mila dollari di distillati. Per la criminalità organizzata il bando fu una manna: la mafia si occupava soprattutto di gioco d’azzardo, prostituzione, furti ed estorsioni, quindi con una rete di locali e personale già avviata in cui era facile aggiungere gli alcolici per i clienti correnti e trovarne di nuovi. L’alto numero di consumatori anche tra i pubblici ufficiali e la percezione della legge come ingiusta permise di trovare numerosi agganci per la corruzione ed espandere ulteriormente il mercato.

I gangster dell’epoca divennero personaggi pubblici e crearono dei miti personali: accumulavano fortune immense: il celeberrimo Alphonse Gabriel Capone gestiva da 60 a 100 milioni di dollari (dell’epoca) l’anno, quando un poliziotto ne guadagnava 4mila.

I gangster riciclavano molto in attività legali creando lavoro, e in attività caritatevoli per mantenere una buona immagine necessaria per intervenire in politica, foraggiando campagne elettorali e progetti che nascondevano la corruzione. Non essendoci controlli, era frequente che l’alcool venduto dalle grandi bande fosse di bassa qualità, annacquato o contaminato.

Il Canada, per il lungo confine in un territorio in gran parte spopolato, era uno dei posti preferiti per rifornirsi di

alcolici: ironicamente, nel secolo precedente le leggi erano molto più restrittive rispetto agli USA, quindi i

viaggi erano in senso inverso.

Si era sperato che il crimine diminuisse, invece aumentarono omicidi, furti e rapine mentre la corruzione divenne esponenziale. I crimini registrati aumentarono in media del 24%. Dopo qualche anno anche gli arresti per ubriachezza e guida in stato di ebbrezza aumentarono. Anche se molti reati coinvolgevano solo membri di gruppi criminali, era comunque un problema sociale non indifferente: nel massacro di San Valentino sette uomini di una banda irlandese a nord di Chicago vennero uccisi per conto di Capone da finti poliziotti in pieno giorno, ed è rimasto uno dei fatti di sangue più famosi in USA.

Divenne importante il rum-running, cioè rifornirsi di rum ai Caraibi sotto amministrazione britannica, e tornare correndo (running) per non farsi prendere dalla Guardia Costiera. Le proteste USA non smossero gli Inglesi: per Wiston Churchill il Proibizionismo era un “affronto all’intera storia dell’umanità”. Era tanto redditizio che alcuni contrabbandieri catturati pagavano l’avvocato, ricompravano la nave sequestrata e riprendevano il lavoro. Analogamente si popolarizzarono le crociere, che fuori dalle acque territoriali offrivano alcolici ai passeggeri.

Il più noto rum-runner fu William F. McCoy, che al contrario di altri non annacquava mai la sua merce.

E’ una delle origini della locuzione the real McCoy, cioè

l’articolo originale: in realtà è attestata precedentemente in una disputa sulla discendenza di

una famiglia McKay.

Paradossalmente molto whiskey canadese passava legalmente a Cuba per imbarcarsi su navi americane, perchè i controlli erano più laschi: l’isola era stata occupata due volte, dopo la guerra con la Spagna del 1898 e i disordini del 1906. Gli USA all’epoca erano anche creditori di un forte prestito, richiesto per il crollo del prezzo della canna da zucchero: di fatto l’isola era una colonia, ma non poteva essere annessa per una clausola del trattato di pace con la Spagna.

Le contromisure Per supportare l’applicazione della legge gli agenti chiesero il supporto delle congregazioni religiose, formando gruppi di vigilanza: il secondo Ku Klux Klan intervenne pesantemente a favore della legge nel sud, ma senza risultati apprezzabili L’alcool etilico industriale veniva già denaturato come oggi, ma veniva rubato comunque e ri-naturalizzato, generando una corsa all’avvelenamento: a metà anni ’20 se ne stimavano più di 200 milioni di litri rubati, così nel 1926 si arrivò ad aggiungervi il 10% del tossico alcool metilico. Si arrivò a spremere la tossica gelatina di alcool Sterno, usata per i campeggi, attraverso un filtro.

Si valutano in 50mila le persone danneggiate o morte per avvelenamento, di cui almeno 10mila decedute per l’alcool metilico e 15mila paralizzate per altre cause: ad esempio la radice di zenzero provocava la paralisi di mani e/o piedi detta Jake Foot. I tribunali vennero sommersi: nel 1930 i reati federali per il solo Volstead Act erano 8 volte quelli totali del 1914. I pubblici ministeri proponevano il plea bargain consigliando di dichiararsi colpevoli di reati minori, ottenendo pene più leggere ma liberando le aule. Per evitare che i pesci grossi sfuggissero trovarono altri espedienti:

Capone venne condannato a una pena bassa per evasione fiscale sui soldi guadagnati (illegalmente) con l’alcool, controllando i registri contabili delle sue attività legali. Il limite delle acque territoriali

passò da 3 a 12 miglia marine per ostacolare i rum-runners.

La fine La difficoltà logistica e pratica nell’applicazione, i problemi legali a fermare i colpevoli, i pochi mezzi e uomini disponibili per i controlli, fecero perdere terreno ai proibizionisti già dal 1925/26. La crisi del 1929 peggiorò la situazione: tra tasse locali, statali e federali il Proibizionismo costava il 14% degli introiti annui, mentre 11 milioni di persone persero repentinamente il lavoro ed i costi dedicati ai controlli rimanevano alti, con i crimini che aumentavano. A ottobre 1930 il contrabbandiere George Cassiday, detto l’uomo dal cappello verde, scrisse cinque pagine sul Washington Post spiegando come riforniva l’80% dei membri del Congresso, aumentando l’opposizione popolare al Proibizionismo.

F.D. Roosevelt vinse le elezioni del 1932 anche con la promessa di abolire il 18o emendamento. Il 22 marzo 1933 firmò il Cullen-Harrison Act consentiva la produzione di alcolici fino al 3,2% APV, dicendo “Penso che sia un buon momento per una birra”. Il 5 dicembre passò il 21o emendamento che aboliva il 18o, ammettendo però che Stati e Contee potessero mantenere leggi più restrittive: l’ultimo ad abbandonare il Proibizionismo fu il Mississippi, lo Stato di origine di Volstead, nel 1966.

Le conseguenze Il Proibizionismo ebbe un moderato successo sul consumo di alcool: le cirrosi epatiche registrate calarono praticamente subito a circa il 30% del 1917, per poi risalire intorno al 70% nel 1925 e restando costanti per un decennio. Non c’è accordo su quando i consumi raggiunsero i livelli precedenti, ma si sa che già dal 1939 i due terzi degli adulti in USA beveva. Molti Stati e Contee mantennero delle limitazioni importanti, e ancora negli anni ’60 un terzo della popolazione era d’accordo sulla proibizione a livello nazionale. Ancora oggi il 40% vive in Contee o Stati con norme locali molto restrittive sull’alcool.

I produttori di tè e di soda fountain espansero di molto i loro affari: la Coca-Cola triplicò le vendite, sia come bevanda in sè sia per nascondere l’alcool negli speakeasy. I roaring ’20s (gli anni “ruggenti”) vennero così chiamati anche per la maggiore promiscuità nei locali illegali.

Alcuni effetti collaterali interessanti furono una maggiore commistione tra neri e bianchi, i primi a suonare jazz e i secondi ad ascoltarlo, e una maggiore accettazione delle donne nei locali pubblici e in ruoli manageriali anche dopo la fine del bando. I roaring ’20 (anni ruggenti) vennero così chiamati anche per la maggiore promiscuità nei locali illegali, che portò ad una maggiore accettazione pubblica delle coppie di fatto, essenzialmente respingendo la visione “confessionale” delle istanze che avevano portato al bando. La criminalità organizzata crebbe in aderenti e in fatturato: la Mafia si organizzò intorno a grosse bande. Lucky Luciano introdusse nel 1931 la Commissione di Cosa Nostra, composta da 26 famiglie con controllo territoriale, per evitare le guerre interne causa di molti morti durante il Proibizionismo.

Dopo l’abolizione del 18o emendamento molte bande passarono a controllare sindacati, costruzioni, sanità e traffico di droga: le prescrizioni di oppiacei come anestetici erano aumentate anche a causa del bando. Benjamin “Bugsy” Siegel, del Sindacato Ebraico, si diede alle costruzioni in un altro senso facendo costruire il Flamingo, l’hotel-casinò primo nucleo della città di Las Vegas, per sfruttare i nuovi permessi sul gioco d’azzardo in Nevada. La grande diffusione di vino medicinale, uva da tavola estese i vigneti della California del 700% a spese delle coltivazioni di cereali, permettendo la sopravvivenza e successiva espansione della tradizione vinicola iniziata nel ‘700 dai frati spagnoli e sopravvissuta all’epidemia di filossera dei primi del ‘900.

Il Rob Roy è un cocktail ispirato alla celebre figura di Robert MacGregor, brigante e capo clan scozzese,considerato una sorta di Robin Hood di scozia e probabilmente l’eroe più acclamato della storia e della tradizione scozzese.

40ml Scotch Whisky Blended

10ml Scotch Whisky Single Malt

25ml Vermouth Rosso Superiore di Torino GAMONDI

3 dash di Amaro GAMONDI

1 spoon miele d’erica scozzese

Prende il nome dal termine dato a coloro che sorseggiano clandestinamente gli spiriti durante il proibizionismo,The Boston Herald Lanciò una competizione chiedendo ai lettori di coniare una nuova parola per descrivere un bevitorire che consuma alcol distillato illegalmente. Fra 25000 voci fu scelto “Scofflaw”.

45ml Rye Whiskey 30ml Vermouth Dry TOSO 7,5ml Crema di Cassis GAMONDI 15ml Succo di Lime 7,5ml Sciroppo di zucchero 2 dash Oranginette 2 dash Amaro TOCCASANA

Coppetta da Cocktail Shake & Strain Ciliegia Marasca Luxardo e Zest d’Arancia Coppetta Shake & strain Zest d’Arancia

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Thank’s to Cocktail signature Cristopher Rovella Academy FIB PIEMONTE Credit www.Leganerd.com Storia-Proibizionismo