Phyllum Chordata (chorda: cuerda, cordón, ata: relacionado a).

Deuterostomados, simetría bilateral, celoma bien desarrollado

Triploblásticos

En alguna etapa del ciclo de vida: presencia de notocordio (varilla esquelética), cordón nervioso dorsal hueco (extremo anterior ensanchado: cerebro bien desarrollado), hendiduras branquiales faríngeas y cola post-anal (puede persistir o desaparecer).

Corazón ventral, con vasos sanguíneos dorsales y ventrales, sistema circulatorio cerrado

Músculos segmentados

Endoesqueleto cartilaginoso u óseo (vertebrados)

Origen de los cordados aparentemente a partir de un grupo fósil de equinodermos, los Calcicordados, que presentaban hendiduras branquiales, una cola postanal y estructuras de dudosa interpretación como notocordio (notocorda) o somitos (segmentos musculares).

Cordados: Grupo Acránea o Protochordata

Subphyllum Urochordata (urocordados), con unas 3,000 especies ampliamente distribuidas en todos los océanos, cerca de la costa hasta grandes profundidades.

Cuando son adultos, los urocordados son cordados altamente especializados, ya que en la mayoría de especies solo la larva muestra las características distintivas del phyllum

Durante la metamorfosis, el notocordio (que en las larvas se restringe a la cola, de ahí el nombre Urocordados) y la cola desaparecen y el cordón nervioso dorsal hueco queda reducido a un simple ganglio.

3 clases: Clase Ascidiacea (jeringas de mar). Solitarias o coloniales, sésiles, o de vida libre. Las formas solitarias sésiles con

túnica, las coloniales pueden compartir una única túnica. Algunas ascideas son compuestas, donde cada miembro tiene su propio sifón inhalante, pero solo hay un sifón exhalante para toda la colonia.

Túnica con membrana interna manto

Sifones inhalante y exhalante

El agua entra por el sifón inhalante, pasa a una faringe ciliada perforada por hendiduras branquiales que forman la cesta. El agua pasa luego a una cavidad atrial y de ahí al exterior a través del sifón exhalante.

Endostilo: surco glandular que produce una red de mucus donde quedan atrapadas las partículas alimenticias

Corazón ventral con dos grandes vasos a cada lado. Una característica única dentro del reino animal y solo vista aquí, es que el corazón conduce la sangre primero en una dirección durante un tiempo y luego en la dirección contraria por otro periodo. Además se encuentra elementos extraños en la sangre como vanadio o niobio

Sistema nervioso reducido a un ganglio nervioso y a un plexo localizado en el lado dorsal de la faringe

Hermafroditas

Clase Thaliacea

Cuerpos transparentes y gelatinosos, en forma de barril, rodeado de bandas musculares circulares, con los sifón inhalante y exhalante en extremos opuestos.

El agua bombeada por las contracciones musculares se utiliza como mecanismo de propulsión a chorro, respiración y alimentación (partículas son filtradas en superficies mucosas). Salpa y Doliolum género comunes

Clase Larvacea

Apendicularias, neoténicas : sexualmente maduras que han retenido una forma corporal larvaria. Oikopleura y Fritillaria géneros comunes.

Subphyllum Cephalochordata

Lancetas marinas, de 5 a 7 cm

Fondos marinos de áreas costeras

Comprimidos lateralmente

Anfioxo, unas 25 especies conocidas

Branchiostoma es el género más común ( se conocía como Amphioxus)

Animal simple que posee las 4 características distintivas de los cordados.

Agua entra por la boca impulsada por lo cilios de la cavidad bucal, pasa por las hendiduras branquiales en la faringe, donde el alimento es atrapado en mucus y trasladado al intestino.

Aquí las partículas alimenticias se separan del mucus y pasan a un ciego hepático donde son fagocitados y digeridas intracelularmente.

Como en los tunicados, el agua filtrada es conducida al atrio y abandona el cuerpo por el atrioporo (equivalente al sifón exhalante de los tunicados).

Sistema circulatorio cerrado, sin corazón. Sangre (sin eritrocitos ni hemoglobina) es bombeada por contracciones peristálticas, pasa de la aorta ventral a la aorta dorsal a través de las arterias branquiales (arcos aórticos) en las barras branquiales. Desde aquí la sangre se distribuye a los tejidos corporales por microcirculación, las venas devuelven la sangre a la aorta ventral.

Sistema nervioso con un cordón nervioso hueco sobre el notocordio

Pares de nervios espinales emergen de cada segmento miomérico (muscular) del tronco

Órganos de los sentidos simples

Otras características que recuerdan o anticipan el patrón de los vertebrados: divertículo hepático, un ciego que recuerda el páncreas, musculatura segmentada (miómeros).