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PHIL, READ
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F C
Phil Read corrió su primera carrera so
bre una BSA Gold Star en el año 1956,
y aún hoy, 5 0 años más tarde, ¡sigue
involucrado en el mundo de las carre
ras! Ahora bien, para ello cuenta con un respaldo
de 100.000 € que le brinda el entusiasta francés
Jean-Jacques Hennequart, que le ha conseguido
la réplica de una Patón de 5 0 0 ce para disputar el
Campeonato Europeo de Motos Clásicas.
Se trata de carreras de verdad, no de s im
ples exhibiciones. Además de la Patón, pintada
en color rojo en lugar del verde tradicional por
ser considerado un color que trae mala suerte,
también compite sobre una Yamaha TZ 3 5 0 . A
pesar del accidente sufrido en el circuito alemán
de Bremerhaven en mayo pasado, en el que quedó
inconsciente durante una hora despertando des
pués en el hospital, el británico se ha propuesto
no dejar de correr.
¿Por qué lo hace? "Porque todavía soy c o m
petit ivo. Me encanta pi lotar y el reto tecnológico
que supone este deporte. Además, tengo mul t i
tud de amigos por todo el m u n d o que m e ayu
dan y apoyan. ¡Es una vida fenomenal!" . En la
práctica, Phil es uno de los pocos pilotos realmen
te cualif icado para entender de técnica. Estuvo
cinco años de aprendiz de mecánico y continuó
sus estudios hasta lograr el t ítulo de MIMechE
(Miembro del Instituto de Ingenieros en Mecánica),
la cualif icación más alta que un ingeniero británico
puede conseguir.
Los primeros pasos Phil Read nació el 1 de enero de 1939. A los
pocos años, sus padres se separaron y Phil, hijo
único, fue criado por su madre en una casa cerca
na a la fábrica de Vauxhall en Luton. Ella había em
pezado a montar en moto en los años ' 2 0 sobre
una New Hudson con transmisión por correa, y se
Read abordando el famoso ángulo de Le Source, en Spa-Francorchamps, ¡obre la MV 500 en 1973.
moto 72
p r i n c i p e v e l o c i d a d
C u a n d o s e h a b l a d e los p i lo tos es t re l la d e t o d o s los t i e m p o s , Phil R e a d t i ene u n h u e c o e n t r e t o d o s e l los . A p e s a r d e u n a c o m p e t e n c i a fe roz , g a n ó ©2 G P y 7 C a m p e o n a t o s del M u n d o , s i e n d o , j u n t o a M i k e H a i l w o o d [y Va len t ino Ross i , el ú n i c o p i lo to e n c o n s e g u i r t í tu los e n t res c a t e g o r í a s .
^ P i l o t o s d e l e y e n d a j -P H I L R E A C
MickWoollett, pionero del Mundial
En mi primera época como integrante de la redacción de Motociclismo, años setenta, un periodista inglés nos cubría asiduamente el
Mundial de Velocidad, el de Nieto y los esporádicos Cañellas, incluso Grau, Bordóns y Palomo: Mick Woollett, quien daba a sus comentarios un toque especial, acompañado por unas fotografías, en blanco y negro, simplemente geniales (una de ellas, en que se ve a Nieto totalmente aplanado sobre la Derbi 50 del 72, creo, negociando la recta del "Estadio" en Montjuic, me dio pie para empezar a nombrar a estas Derbi como las "balas rojas" por la imagen "de bala" que el conjunto piloto-moto ofrecía) Han pasado muchos años ya, pero casualidades de la vida, Mick, que veranea en Menorca, nos ha brindado su apoyo a esta aventura de Fórmula Moto, y rápidamente le hemos tomado la palabra para que nos escriba relatos del Mundial, aquel Mundial de los '50, '60 y 70 que él conoce como pocos, y para que nos facilite fotografías como las que han ilustrado los reportajes de Norton (N° 6) y Assen (N° 7) de Fórmula Moto. En esta ocasión, Mick nos brinda, y como documento exclusivo, la carrera deportiva del controvertido Phil Read, al que le une una gran amistad desde hace más de 45 años.
J. H.
convirtió en la auténtica promotora del interés de
Phil por las motos. En 1952, cuando tenía sólo 13
años, le compró una Matchless de 2 5 0 ce del año
1930. Le costó entonces sólo 3 libras (5€).
En realidad, su carrera deportiva empezó en
1954, cuando asistió a su primera carrera de mo
tos en Silverstone, a tan sólo una hora de cami
no desde su casa en Luton. Allí, las imágenes de
Geoff Duke ganando en la categoría de 5 0 0 ce
sobre Güera y de John Surtees en 3 5 0 con una
Norton, le inspiraron de tal manera que le hicieron
soñar en convertirse en un piloto de carreras.
Pero fue dos años antes cuando tuvo la edad
suficiente para obtener la licencia para correr. Du
rante aquel tiempo, ahorró todo el dinero que pudo
y en 1956 se compró una BSA Gold Star de 3 5 0
ce nueva en el distribuidor de su zona "No pude
llegar a t i empo para la pr imera cita en Mallory de
aquel año. En mi pr imera carrera me caí. ¡Esta
ba demasiado nervioso!", recuerda Phil. Remontó
hasta hacer decimotercero. Aquel primer año to
mó parte en seis carreras más. Entonces vendió
la BSA, a la que sustituyó por otra BSA con un
motor especial que Geoff Duke había construido
para el piloto Alan Rutherford. No contaba con el
dinero suficiente y Phil se tuvo que contentar con
hacer unas pocas carreras en 1957. La temporada
terminó antes de t iempo al caer en Silverstone y
romperse una muñeca.
Siendo consciente de que debía subirse a
una Norton Manx si lo que quería era progresar,
vendió la BSA Duke y compró una Manx 3 5 0 ce,
con dos temporadas a cuestas, a su amigo Peter
Ferbrache, con la que hizo la temporada 1958 .
Aquel cambio significó todo un vuelco a su carre
ra. Inmediatamente se encontró entre los pilotos
punteros, ganando su primera carrera en Mallory
Park en el mes de marzo. Los buenos resultados
continuaron a través de las 2 0 citas que disputó
aquel año.
Para poder competir en más de una carrera al
día, añadió una N S U 2 5 0 ce a su garaje, no una
radical Sport Max, sino una de serie modif icada
para los circuitos. Incluso así, era lo suficientemen
te rápida para conseguir un segundo puesto en el
circuito londinense de Cristal Palace, siendo batido
por otro piloto de reciente aparición, que respondía
al nombre de Mike Hailwood.
A f inales del año 1 9 5 8 tuvo su primera ex
periencia en el Manx TT de la Isla de Man, en
la categoría para pilotos amateur. Finalizó tercero
sobre su Norton en la carrera para debutantes y
decimoséptimo en la categoría Manx 3 5 0 ce.
Tras esta carrera, Phil vendió la Norton para
adquirir una nueva Pero su entrega se retrasó, lo
que le obligó a perderse la primera carrera de las
siete del año 1959. Fue un año para consolidar re
sultados, en el que también se deshizo de la NSU
para hacerse con una Manx de 5 0 0 ce, pudiendo
así concentrarse en las dos principales categorías
de las carreras británicas.
Hasta finales de la temporada 1959, él mismo
se hacía el mantenimiento de sus motos. Entonces
llegó a la conclusión de que, si quería seguir su
carrera ascendente, debía hacerse con los servi
cios de un especialista en motores. De este modo,
en 1 9 6 0 se unió a su equipo Bill Lacey, antiguo
f o r m u l a ^
milito 74
piloto dedicado a romper récords de velocidad en
el antiguo circuito de Brooklands y que también
colaboraba con el equipo de Hailwood.
La combinación de la destreza técn ica de
Lacey y las evidentes mejoras en el pilotaje de
Read trajeron de inmediato sus frutos. Durante
1960, comenzó a ganar carreras de forma regu
lar. Siempre se encontraba entre el grupo de ca
beza, es decir, entre los Hailwood, Derek Mister,
John Hartle, Bob Mclntyre y el resto de estrellas
del momento.
Este éxito le brindó la oportunidad de contar
con el apoyo de la petrolera Esso, con lo que pu
do costearse la preparación de sus motores para
el Manx TT de 1 9 6 0 . Después de su promete
dor debut en 1958, la carrera del año 1959 fue
muy negativa. A pesar de ello, con dos años ya
de experiencia, Read estaba seguro de poder ha
cer un magníf ico papel, y optar, incluso, al primer
puesto.
Sin embargo, la semana no comenzó bien, ya
que rompió su motor de 3 5 0 ce en la primera vuel
t a En cambio, las cosas fueron muy distintas en la
carrera de 5 0 0 ce. La gran Norton no dio ningún
problema y consiguió la victoria con el nuevo ré
cord de velocidad de 95 ,38 mph (153 ,49 k m / h )
y con un registro de vuelta rápida a 97,09 mph
(156,25 km/h ) .
Piloto profesional Phil Read ya estaba ahí. Tras cinco años de
aprendizaje, decidió que había llegado el momento
Un jovencísimo Phil Read sobre la Yamaha 250 en el TT de 1965. Con Bill Ivy (tras él en Brno y en la foto grande) tuvo relaciones tormentosas: fue su mentor para entrar en Yamaha pero luego desobedecería las ordenes de equipo que daban prioridad a Ivy). Arriba, Read sobre Güera 500, en 1963.
nsu primer año como rofesional, ganó en la Isla de an por delante de Gary Hocking
y la MV Agusta 350 oficial.
de convertirse en piloto profesional. La temporada
1961 se presentaba alentadora, con un par de
Norton preparadas por Bill Lacey y el patrocinio
de Esso.
El éxito fue rotundo desde el primer momento.
Ganó en el TT de la Isla de Man en la categoría de
3 5 0 ce, entonces puntuable para el Campeonato
del Mundo, por delante de Gary Hocking y su MV
Agusta oficial de cuatro cilindros. Después llegó
un impresionante debut continental en el Duth TT,
donde finalizó cuarto en la carrera de 5 0 0 ce y
quinto en la de 3 5 0 ce.
En Gran Bretaña, Read ya se había estableci
do como un piloto entre la élite. A f ína les de 1961
sorprendió a todos con el abandono de Norton y
su paso a A J S en 3 5 0 ce, con las máquinas of i
ciales del equipo de Tom Arter, y a Matchless en
5 0 0 ce, llevándolas a Sudáfrica para una exitosa
gira durante el invierno de 1 9 6 1 - 6 2 . Pero cuan
do volvió a Gran Bretaña, abandonó también las
máquinas de Arter cuando John Surtees le ofreció
las "desmo" de Ducati.
Las Ducati bicilíndricas de 2 5 0 y 3 5 0 ce, ori
ginalmente construidas por la f i rma italiana para
Mike Hailwood, fueron un verdadero desastre. No
estuvieron preparadas hasta el TT de junio y, aún
entonces, se mostraron muy poco fiables. Ello obli
gó a Phil a volver a sus Norton para el resto de la
temporada A pesar de todo, mostró su calidad al
terminar tercero en el Campeonato del Mundo de
5 0 0 ce, siendo batido únicamente por Hailwood
(MV Agusta) y Alan Shepherd (Matchless).
Aquel año 1 9 6 2 todavía le quedó t iempo para
ganar las dos carreras de larga duración más im
portantes del calendario británico: las 5 0 0 millas
7 5 inSto
de Thruxton y los 1.000 km de Silverstone. En
ambas participó con la Norton SS twin de 6 5 0 ce,
compartiendo montura con Brian Setchell.
La primera gran oportunidad Para el año 1963, Read contaba con un par
de Norton preparadas por Steve Lancefíeld. Los
planes eran, en un principio, concentrarse en las
carreras británicas. Pero entonces llegó la gran
oportunidad que s iempre había soñado: Geof f
Duke convenció al Commendatore Giuseppe Gi-
lera para dejarle las 5 0 0 ce de cuatro cilindros que
corrieron la temporada 1957, fundando la "Scu-
deria Duke".
Duke, que había ganado tres campeonatos
del mundo de 5 0 0 ce con estas máquinas, había
f ichado a las estrellas británicas Derek Minter y
John Hartle. Antes de que comenzase la tempo
rada, Minter sufrió un fuerte accidente en Brands
Hatch que le ocasionó graves lesiones en la es
palda. Ante la pérdida de su piloto número uno,
Duke ofreció el puesto a Phil.
Las renacidas Güera añadieron un aliciente
imprescindible a una categoría monopolizada por
MV Agus ta Sin embargo, después de un comienzo
prometedor, no supusieron ningún impedimento
para Mike Hailwood. Read acabó tercero detrás
de Hailwood y Hartle en el TT de la Isla de Man
y segundo en el Duth TT y en el G P de Bélgica.
No obstante, su relación con Duke no era muy
f ruct í fera
En su libro "Geoff Duke, en busca de la perfec
ción", Duke explica: "Read era un individualista, no
un pi loto de equipo. Aunque lo peor era que pa
recía incapaz de aceptar los consejos de nadie,
sin importar le si eran por su bien y procediesen
de personas con mucha experiencia".
La época Yamaha Mientras que Read no había impresionado a
Duke, su estilo y agresividad habían cautivado a
los hombres de Yamaha El equipo japonés se in-
Phil cosechó grandes éxitos en el TT. En la foto pequeña, felicitando a Hailwood, vencedor en 1967 en 250 por delante de él, y en presencia del padre de Mike. En la foto grande, los dos mismos protagonistas disputando la carrera de Fórmula TT1 en 1978, uno con Ducati y el otro con Honda.
Yamaha ficha a Read para llevar sus motos en 1964 y "les paga" ganando el Campeonato del Mundo de 250, el primero de una r'dos tiempos" en esta cilindrada.
tradujo en la competición en Europa el año 1963,
durante la celebración del TT de la Isla de Man.
Allí, a pesar de la inexperiencia, Fumio Ito finali
zó segundo en 2 5 0 , muy cerca de Jim Redman
y su Honda. Incluso podía haberse impuesto si
no hubiese sido por un error durante una parada
en boxes.
La Yamaha R D 5 6 era una bicilíndrica de dos
tiempos refrigerada por aire, y el resultado en el TT
no fue por casualidad. Ito consiguió un segundo
puesto en el Dutch TT y una sensacional victoria
en el G P de Bélgica. Curiosamente, Yamaha re
gresó a sus cuarteles generales en Japón, dejan
do de participar en las tres últimas citas europeas,
para preparar al detalle la cita del G P de Japón, a
disputar en noviembre.
En Yamaha sabían que necesitarían un piloto
puntero para apoyar a Ito y le ofrecieron una moto
a Read. Aceptó y concluyó la carrera de Suzuka
tercero detrás de Redman e Ito. Era su primera ca
rrera al máximo nivel sobre uñados tiempos (había
corrido antes con una Bultaco prestada durante
media vuelta en el TT de 125 ce del año 1961) e,
inmediatamente, le ofrecieron un contrato para la
temporada 1964.
Fue un año sensacional en la ci l indrada de
2 5 0 ce, durante la cual tuvo que luchar para domar
la difícil Yamaha y pelear contra la Honda cuatro
cilindros oficial del veterano Jim Redman, una mo
to que había dominado la categoría durante los
tres últimos años.
La batalla fue tan cerrada que la di ferencia
entre ambos en la suma total de t iempos en los
grandes premios de Holanda, Alemania Occiden
tal y Alemania Oriental, fue de tan sólo 3,4 segun
dos. Read consiguió f inalmente el título al ganar el
G P de Italia en Monza Era el primer Campeonato
del Mundo de una dos t iempos en la categor ía
de 2 5 0 ce.
El compañero de Read en el TT de la Isla de
Man, el inglés Tony Godfrey, sufrió un grave acci
dente, lo que le obligó a dejar su puesto al cana
diense Mike Duff para el resto de la temporada.
Su inclusión fue todo un éxito, por lo que Yamaha
le f ichó para la temporada 1965.
Fue un año mucho más sencillo. Read ganó
las primeras cuatro carreras antes de que H o n
da perfeccionase su modelo de seis cilindros que
había debutado en Monza el año anterior. Poste
riormente, Redman ganó tres carreras a mitad de
temporada, pero Read volvió a vencer en Che
coslovaquia y Ulster para hacerse con la corona.
Para el G P de Italia en septiembre en el circuito
de Monza, Yamaha sorprendió a todos con la pre-
f ó r m u l a ^
moto 76
sentación de un nuevo modelo de cuatro cilindros.
Sus dos pilotos se retiraron antes de terminar al
carrera, no sin antes impresionar con velocidades
máximas en torno a 2 6 0 k m / h .
Durante 1965 , Yamaha también disputó de
forma ocasional la categoría de 125 ce con una
dos t iempos bicilíndrica refrigerada por agua, la
RA97. Aunque nadie lo sabía en aquel momen
to, esta moto sirvió de base para el desarrollo de
la cuatro cilindros de agua que hizo su debut en
Monza. Es decir, algo tan sencillo como multiplicar
por dos el pequeño twin. A pesar de su estado de
prototipo, la RA97 se mostró una moto ganadora
al vencer Read a Luigi Taveri (Honda) en la Isla de
Man y vencer Duff en el Dutch TT en Assen.
Bill Ivy entra en escena Cuando Duff sufrió graves lesiones durante
una sesión de pruebas en Japón antes del G P lo
cal a disputar en noviembre, Yamaha le preguntó a
f ó rmu la —
moto 78
Curiosa estampa, con los espectadores en lugar de privilegio, en la que vemos a Phil Read sobre la MV Agusta en el GP de Checoslovaquia, antiguo Brno, en 1973. A la Izquierda, con la Norton 750 del equipo lohn Player en las 200 Millas de Daytona de 1972.
Yamaha abandona las carreras de forma oficial en 1968, pero Read todavía ganará otro título con esta mecánica, pero de privado, en 1971.
Read quién era el piloto adecuado para sustituirle.
Phil propuso a Bill Ivy, quien entonces ya sobresa
lía en las carreras en los circuitos británicos. Ya
maha pidió a Phil que le telefoneara y le invitase
a Japón para disputar el GP.
Ivy, que no tenía pasaporte y nunca había sa
lido de Inglaterra, respondió con un tercer puesto
en la carrera de 2 5 0 ce y un cuarto en 125 ce.
Impresionó tanto a Yamaha que firmó allí mismo
para hacer equipo con Read para 1966 .
Fue este un año difícil para Read. Primero te
nía que aprender a pilotar una moto totalmente
nueva, la rápida pero compl icada R D 0 5 cuatro
cilindros que terminó con la carrera de Duff. Ade
más, tenía que afrontar el reto de Mike Hailwood y
la extraordinaria Honda seis cilindros, después de
poner éste término a su etapa en MV Agusta.
Resultó ser una lucha desigual. Hailwood domi
nó la categoría de 2 5 0 ce ganando 10 de las 12 ca
rreras del campeonato, con Read en segundo lugar
por delante de Redman, sobre la segunda Honda.
Aquel año, Yamaha fue un serio aspirante en la c i
lindrada de 125 ce, primero con la RA97 twin y, más
tarde, con la versión de cuatro cilindros, la R A 3 1 ,
que hizo su aparición en el G P del Ulster.
Bill Ivy, pequeño en tamaño pero enorme en
talento, era el piloto número uno de Yamaha pa
ra la categoría del octavo de litro. Aunque luchó
con todas sus fuerzas, perdió por escaso margen
frente a la Honda del veterano suizo Luigi Taveri.
Read acabó en cuarto lugar.
Conscientes de que tenían que mejorar la 2 5 0
si querían que Read fuera un aspirante al título en
toda regla para 1967, Yamaha construyó una moto
totalmente rediseñada, la RD05A. Era más ligera y
mucho más baja que las precedentes. La recom
pensa fue una lucha épica entre Read y Hailwood
que concluyó con la misma cantidad de puntos ne
tos para ambos, 50. Sin embargo, Hailwood consi
guió el campeonato por sus cinco victorias contra
las cuatro de Read. Si se hubiese disputado por las
reglas vigentes hoy día, Read habría sido el cam
peón (entonces se contabilizaban los resultados
obtenidos en la mitad de las pruebas disputadas
más una, o medía si eran impares)
Para 1967, Yamaha decidió que la categoría
de 125 ce era esencial e Ivy consiguió el Mundial
con Read en segundo puesto. Honda, viendo que
el desarrollo de sus nuevas motos les costaría una
fortuna para enfrentarse al ataque de las dos t iem
pos, decidió retirarse de las carreras a finales de
1967. Con Suzuki también fuera de escena, Ya
maha se encontró en solitario para 1 9 6 8 en las
categorías de 125 y 2 5 0 ce.
^ P i l o t o s d e l e y e n d a j
Fue entonces cuando los responsables de
Yamaha tomaron una extraña decisión. A pesar
de los fantásticos esfuerzos de Read durante los
pasados cuatro años, se decantaron por Ivy como
piloto número uno en 1 9 6 8 para las cilindradas
de 125 y 2 5 0 ce. Read, naturalmente, no lo encajó
nada bien: "Yo he hecho todo el t rabajo duro y
pel igroso, he t raído a Ivy al equ ipo y ésta es mi
recompensa", dijo.
Pero Read es un hombre inteligente y metó
dico, y en la temporada 1 9 6 8 , cuando Yamaha
apenas tenía oposición, consiguió superar a Ivy
en ambas categorías y finalizar con doblete en el
Campeonato del Mundo.
En 125 ce, Read logró seis victorias de nue
ve posibles, por las dos únicas de Ivy. Habiendo
conseguido de forma muy prematura el título en
esta cil indrada, puso todo su empeño en la del
cuarto de litro. Ivy tomó una pequeña ventaja al
comienzo, con cuatro victorias a mitad de campa
ña, lo que hacía presagiar un título seguro. Pero
Read no abandonó y ganó la últ ima carrera en
Monza, empatando a puntos con su compañero
de equipo, desafiando las órdenes de equipo que
le instaban a secundar a Bill Ivy en la clasificación
final, uno de los momentos más controvertidos en
la historia del Mundial de Velocidad. Ambos te
nían cinco victorias y dos segundos puestos, por
lo que el Mundial se decidió por el t iempo total de
las carreras que ambos habían finalizado. Y Read
resultó vencedor.
La era MV Agusta Cuando Yamaha abandonó las carreras, Read
se quedó sin equipo. Durante 1 9 6 9 y 1970 se
mantuvo activo en carreras de segundo orden con
Yamaha TZ bicilíndricas, fundamentalmente en ca
rreras británicas. Entre bastidores, Yamaha estaba
preparando un nuevo ataque para el Campeonato
del Mundo de 2 5 0 ce del año 1971 . El propulsor
de dos cilindros, el mismo de las carreras-cliente
que cualquier piloto podía comprar, fue prepara
do por la estrella de los sidecares Helmut Fath
en Alemania e integrado en una chasis diseñado
por el propio Read y fabricado por Eric Cheney, un
renombrado técnico de chasis para motos de trial
y moto cross. Read añadió un segundo freno de
disco delantero, un elemento pionero en la épo
ca, y presentó sus credenciales para los Grandes
Premios de nuevo.
Comenzó con una brillante victoria en A lema
nia, además de Isla de Man y Assen, para después
pasar por una crisis de resultados que permitió a
Rod Gould (Yamaha) acercarse y superarle. Un
segundo puesto en Monza detrás de Saarinen en
septiembre le dio el título, un gran regreso des
pués de dos años en el anonimato.
Read comenzó la temporada 1972 con la nue
va Norton bicilíndrica de 7 5 0 ce del equipo John
Player en las 2 0 0 millas de Daytona, prueba que
lideró en sus primeros compases, finalizando cuar
to. Aquel año se uniría a Giacomo Agostini dentro
de la escuadra MV Agusta, el equipo de carreras
más famoso y con más éxito en aquellos años.
f ó rmu la —
molo so
Phil Read (MV Agusta) por delante de Jarno Saarinen (1973) y Giácomo Agostini (1975), estos con Yamaha, con los que protagonizó batallas épicas. A la derecha, nuestro protagonista en la Sikers Classic 2004 en Spa;a su lado,Takehiko Hasega wa, ant iguo responsable de carreras de Yamaha, retirado como presidente de la marca.
Saarinen y Yamaha hicieron peligrar en dominio de MV en 500, tanto que los italianos ñcharon a Read para acompañar a Agostini en el por entonces más famoso equipo de carreras.
Su paso a MV Agusta se debió a que Giacomo
Agostini tenía serios problemas para mantener a
raya al "finlandés volador" Jarno Saarinen y a su
nueva Yamaha twin oficial en la cilindrada de 3 5 0
ce. Saarinen ganó a Agost in i en el G P de A le
mania Occidental en el circuito de Nurburgr ing,
lo que provocó el contacto de la fábrica italiana
con Read para la disputa del G P de Austr ia en
Salzburghng.
Pero esa carrera fue casi un desastre para
Read, que sufr ió una violenta ca ída durante los
primeros entrenamientos. A pesar de las fuer
tes quemaduras, consiguió finalizar cuarto en el
s iguiente GP, Imola, con la vieja t res ci l indros,
y t ras otros bri l lantes resul tados, c o m o la vic
tor ia en A leman ia Oriental , se hizo acreedor a
un cont ra to of icial para 1973, cor r iendo tanto
en 5 0 0 ce c o m o en 3 5 0 ce. Phil Read volvía
a lo grande.
Y el inglés aprovechó la oportunidad en toda
su dimensión. Read sorprendió a todos superan
do a Agostini en la clasificación de 5 0 0 ce, ¡una
categoría que el italiano había dominado duran
te ocho años! Simplemente, no podía igualar las
prestaciones o la motivación de Read.
Las apti tudes técnicas de Read condujeron
a cambios radicales en MV Agusta. Introdujo f re
nos de disco y llantas de magnesio, por poner dos
ejemplos. A su lado, Agost ini no se encontraba
cómodo con los nuevos cambios y, sorprendente
mente, abandonó el equipo italiano para unirse a
Yamaha durante la temporada 1974.
La táct ica de Agostini demostró ser un éxito,
al lograr la corona en 3 5 0 sin la participación de
wmm
Phil Read en cifras 1 7 campeonato del Mundo (2, 500 ce; 4, 250 ce; 1, 125 ce) 1 Campeonato del Mundo Fórmula 1 TT 52 victorias en GP (27 en 250; 11 en 500; 10 en 125; 4 en 350) 1939 Nace el 1 de enero en Luton (GB).
Comienza su vida motociclista sobre una Matchless 250.
1958 Compra una Norton Manx 350 ce de segunda mano y gana su primera carrera. Corre por primera vez en la Isla de Man.
1960 Gana en la categoría de 500 ce del Manx TT con récord de velocidad media y récord de vuelta.
1 9 6 1 Primera victoria en el Mundial, en la Isla de Man (350 ce).
1962 Tercero en el Campeonato del Mundo de 500 ce con su Norton privada.
1 9 6 4 Campeón del Mundo de 250 ce, Yamaha. 1965 Campeón del Mundo de 250 ce, Yamaha. Gana en
el TT de la Isla de Man en 125 ce.
1 9 6 8 Campeón del Mundo de 250 y 125 ce, Yamaha. 1971 Campeón del Mundo de 250 ce con una Yamaha
privada. 1973 Campeón del Mundo de 500 ce, MV Agusta. 1974 Campeón del Mundo de 500 ce, MV Agusta. 1977 Regresa a la Isla de Man y vence en
Fórmula 1 TT con Honda. 1978 Ültimo año como piloto profesional.
/IV Agusta. Pero en 5 0 0 ce, Read dominó con
lutoridad por delante de su compañero de equipo
^ianfranco Bonera. Agostini naufragó en su pri-
ner año sobre la gran cuatro cilindros dos tiempos
le Yamaha. Ganó dos Grandes Premios, pero se
etiró en nada menos que seis carreras con diver
sos problemas.
Para el año 1975, Yamaha dotó a Agostini de
jna máquina más fiable y rápida. La temporada
;upuso un intenso duelo entre el italiano y el bri-
ánico. Agostini comenzó presionando al lograr la
' ictoria en tres de las primeras cuatro carreras,
o que obligó a Read a luchar en una remontada
;onstante. Consiguió ganar a Agostini en un tú a
:ú en la última cita en Checoslovaquia, pero ya era
jemasiado tarde. El italiano se proclamó campeón
:on 8 4 puntos frente a los 76 de Read.
El comienzo del fin Esto signif icó el final de la cañera de Read
como piloto en la cumbre de los Grandes Pre
mios. MV Agusta estaba a punto de abandonar la
competición, reconociendo que sus cuatro t iem
pos no podían enfrentarse ya a la oleada de dos
t iempos liderada por Yamaha y la nueva Suzuki
de Barry Sheene.
Durante 1976, Read corrió con una Suzuki
R G 5 0 0 y una Yamaha TZ 7 5 0 para el equipo ita
liano Life. Después de un inicio prometedor con un
tercer puesto en Austria y un segundo en Mugello
detrás de Sheene, sus resultados no volvieron a
levantar cabeza
En su país, Read encolerizó a sus seguidores
al criticar el circuito de la Isla de Man, negándose a
participar en él. Pero cuando el TT perdió el status
de Campeonato del Mundo en 1977, Read regre
só, tentado por las elevadas sumas de dinero de
las primas de salida y por un contrato con Honda
para participar en la carrera de Fórmula 1 TT.
Demostró que, a sus 3 7 años, todavía a te
soraba calidad y valor para ganar en el Sénior
TT con una Suzuki de 5 0 0 ce y con Honda en
Fórmula 1, categoría esta última a la que, por ex
trañas circunstancias, la FIM le otorgó el status de
Campeonato del Mundo. Por tanto, Read puede
proclamar en su haber 8 campeonatos mundiales,
7 en los Grandes Premios y uno en Fórmula 1,
Mundial disputado a una única carrera
En el año siguiente, 1978, se produjo el sensa
cional regreso a la Isla de Man de Mike Hailwood,
después de una ausencia de 11 años. El héroe de
las masas se enfrentaba al villano Phil Read en la
carrera de Fórmula 1, Mike con Ducati y Phil con
una Honda de fábrica. La carrera fue un triunfo
para Hailwood, mientras que Read luchó por man
tener la segunda posición hasta que diversos pro
blemas mecánicos le obligaron a retirarse.
Ésta fue la últ ima temporada de Read en la
competición de alto nivel. Después de 2 3 años de
carreras y con 3 9 años, ya sólo se dedicó a par
ticipar en eventos de clásicas. ¿Cuándo se retira
rá? "No m e he puesto n inguna fecha para dejar
de correr. Espero seguir durante unos cuantos
años más. Cuando lo haga, me gustar ía tener
mi propio equ ipo en carreras de clásicas", nos
dice Read.
Lejos del mundo de las carreras, Phil también
tiene numerosos pasatiempos. Es un experto pilo
to de aeroplanos, disfruta construyendo aeronaves
de modelismo y le encanta conducir coches de lu
jo. Sus más fervientes seguidores todavía recorda
rán que, a principios de los setenta, Read ya tenía
su propio Rolls Royce.
Casado en tres ocasiones, t iene cinco hijos
y cuatro nietos. Sin embargo, ahora vive solo en
un pequeño pueblo, en Somerset, en el oeste de
Inglaterra. Según Phil: "Me gas to tan to d inero
en carreras que no puedo pe rmi t i rme una es
posa".
¿De qué momento estás más orgulloso? "Es
fácil. Cuando la Reina me nombró M B E (Miem
bro de la Orden del Imperio Británico) en Buc-
k ingham Palace en 1969 por mi contr ibución al
motoc ic l i smo depor t ivo bri tánico. Aquel fue un
m o m e n t o muy especial para mi".
Texto y fotos: Mick Woollett
Adaptación: Ramón López
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