Perseus’  ancestry  

What  to  remember  especially  about  Perseus?    The  most  important  descendent  of  Io      The  Argive  kings  descend  from  Perseus  

 Hypermnestra  preserves  the  lineage’s  nobility        (her  sisters  are  the  Danaids  of  underworld  fame)    Argolid  (the  territory  of  Argos)  is  Greece’s  most  ancient  center        Perseus  is  important  as  progenitor  of  Heracles  

 Acrisius’s  aCempt  to  subvert  fate:  

 Danae  in  the  tower    Danae  in  the  chest    

 The  constellaEons  that  catasterize  the  Andromeda  story  are  among                  the  oldest  idenEfied  Greek  constellaEons,  the  first  with  coherent                  mythological  narraEve.    ...  and  he  killed  the  Gorgon,  Medusa      

     

Laurent-­‐Honoré  Marqueste  ,  “Perseus  and  Medusa,"  marble  1903,    Ny  Carlsberg  Glyptotek    Mastery  Image    In  this  detail  of  Marqueste’s  sculpture,  the  mouths  of  the  sankes  (Medusa’s  hair)  take  the  same  shape  as  the  gorgon’s  mouth.  The  sculptor  has  given  her  a  human  tongue,  while  the  snakes’  tongues  flicker  up  Perseus’  arm.  Her  nudity  probably  intensifies  the  vulnerability  of  this  dangerous  creature.  Her  eyes  are  doing  their  best  to  look  up  at  the  hero’s  eyes,  to  petrify  him.    Compare  this  intense  moment  before  the  gorgon’s  death  to  the  aOermath,  depicted  by  most  arEsts  (e.g.  Cellini  and  Caravaggio).  (click  the  images  below)  

hCp://www.artandarchitecture.org.uk/images/conway/d0b34c17.html    

OGCM

A0874PerseusMedusa__M

arqueste    

Follow  link  for  other  views  of  this  sculpture.  

Caravaggio                                                                  Medusa's  head                                                                                                                                                                                                                  Mastery  Image  

OGCM

A0650Medusa_Caravaggio  

Benvenuto  Cellini                                        "Perseus"  bronze  1546  -­‐  54,  Loggia  dei  Lanzi,  Florence  (copies  everywhere)                                                                                                                            Mastery  Image  Mythologically,  Perseus  wears  the  special  cap  that  allows  him  invisibility.  His  sword  has  a  specialized  curve  in  the  blade,  the  arEst’s  concepEon  of  a  scimitar.  Medusa’s  head  has  snaky  tresses,  and,  because  her  eyes  are  closed,  she  has  been  rendered  momentarily  benign,  a  dangerously  potent  tool  subject  now  to  Perseus’  whim.  Perseus  strides  triumphantly  over  the  crumpled  body  of  the  gorgon.  Gore  surges  from  the  decapitaEon  wound,  both  from  the  severed  neck  and  from  the  severed  head.      Commissioned  by  Cosimo  de  Medici,  the  Duke  of  Florence,  as  a  symbol  of  his  own  “conquest  over  the  Gorgon  of  tyrannicide  and  of  Republican  parEsanship.”  B.Cellini  Autobiography  LIII,  trans.  J.A.Symonds  (New  York  1910).  One  of  Cellini’s  most  important  works,  this  bronze  original  stands  sheltered  in  the  Loggia  dei  Lanzi  but  in  the  open  air  for  FlorenEnes  and  visitors  to  consider  today.  

 

hCp://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c0/Perseus_Cellini_Loggia_dei_Lanzi_2005_09_13.jpg  

OGCM

A0872PerseusMedusa_Cellini    

Sir  Edward  Coley  Burne-­‐Jones,  “The  Baleful  Head”,  1886,    StuXgart,  Staatsgallerie                                                                                                                                                                                                      Mastery  Image  Burne-­‐Jones’  Perseus  Cycle,  no.  8    hCp://www.victorianweb.org/painEng/bj/painEngs/p8.html    Painted  version  of  stories  narrated  by  William  Morris,    The  Doom  of  King  Acrisius  1.276-­‐77  

hCp://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/69/Burne-­‐Jones.jpg  

Flamsteed’s                                                              Atlas  Coeles*s,  1776:  Andromeda  and  Perseus                

Mastery  Image  Nicholas  Thornhill  is  arEst  Jam  Flamsteed  is  Astronomer  Royal  1776    The  astronomy  in  this  view  of  the  sky  is  based  upon  Claudius  Ptolemeus  (2nd  century  AD),  which  Flamsteed  used  as  the  ulEmate  basis  for  his  own  work  as  the  official  astronomer  of  England  at  the  Greenwich  Observatory.  Since  anEquity,  observers  of  the  constellaEons  traced  the  interacEon  of  Andromeda,  Cassiopeia,  and  Perseus.  Greek  astronomers  used  these  names,  but  their  Babylonian  forebears  called  the  constellaEon  we  know  as  Perseus  the  “old  man”.  The  figure’s  leO  hand  holds    the  Gorgon’s  head,  the  bright  star  called  by  the  Babylonians  “Algol.”  

hCp://www.lindahall.org/services/digital/ebooks/flamsteed1776/flamsteed18.shtml