Perry, S. D.-resident Evil 1-La Conspiración Umbrella

RESIDENT EVIL VOLUMEN 1

La conspiracin UmbrellaS. D. PERRY

S. D. Perry La conspi raci n Umbrel l a

INDICEINDICE

Prlogo.................................................................................................3

Captulo 1.............................................................................................5

Captulo 2...........................................................................................15

Captulo 3...........................................................................................22

Captulo 4...........................................................................................29

Captulo 5...........................................................................................34

Captulo 6...........................................................................................41

Captulo 7...........................................................................................49

Captulo 8...........................................................................................55

Captulo 9...........................................................................................57

Captulo 10.........................................................................................66

Captulo 11.........................................................................................74

Captulo 12.........................................................................................82

Captulo 13.........................................................................................93

Captulo 14.......................................................................................100

Captulo 15.......................................................................................107

Captulo 16.......................................................................................113

Captulo 17.......................................................................................119

Captulo 18.......................................................................................126

Captulo 19.......................................................................................131

Captulo 20.......................................................................................136

Captulo 21.......................................................................................140

Eplogo.............................................................................................141

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Los sucesos malvadosproceden de causas malvadas.

Aristfanes

PrlogoLatham Weekly, 2 de junio, 1998EXTRAOS ASESINATOS EN RACCOON CITYRACCOON CITY Ayer, a ltima hora del da, en un solar abandonado que se

encontraba no demasiado alejado de su casa, fue descubierto el cuerpo mutilado de AnnaMitaki, de cuarenta y dos aos, al noroeste de Raccoon City. Es la cuarta vctima de lossupuestos asesinos canbales que se ha encontrado en el distrito de Victory Lake o cerca deste en lo que va de mes. El cuerpo de Mitaki mostraba signos de haber sido mordido, al igualque los dems cadveres encontrados hasta la fecha, segn informes del forense. Al parecer, losmordiscos fueron producidos por mandbulas humanas. Irons, el jefe de polica, proporcionuna breve nota de prensa poco despus de que una pareja de corredores encontrase el cadverde Mitaki hacia las nueve de la noche de ayer. Irons insisti en que el departamento de policade Raccoon City est trabajando denodadamente para capturar a los culpables de unoscrmenes tan horribles, y que ya estaba consultando con las autoridades sobre la posibilidad detomar medidas an ms extremas de proteccin para los ciudadanos de Raccoon City. Ademsde las muertes causadas por estos asesinos canbales, otras tres personas han muerto en elbosque de Raccoon en las ltimas semanas, aunque debido a ataques de animales, lo que elevael total de vctimas de muertes misteriosas a siete...

Raccoon Times, 22 de junio, 1998HORROR EN RACCOON! APARECEN MS VCTIMASRACCOON CITY Los cuerpos de dos jvenes fueron encontrados a primera hora de la

maana en Victory Park. Deanne Rusch y Christopher Smith son la octava y la novena vctimasde la ola de violencia que tiene aterrorizada a la ciudad desde mediados de mayo de este ao.Los padres de ambas vctimas, de 19 aos de edad, avisaron de su desaparicin la noche delsbado, y los cuerpos fueron descubiertos por los agentes de polica en la orilla oeste del lagoVictory aproximadamente hacia las dos de la madrugada del domingo. Aunque eldepartamento de polica todava no ha hecho ninguna declaracin oficial, los testigos deldescubrimiento de los cuerpos afirman que los cadveres de ambos jvenes mostraban heridasmuy similares a las descubiertas en las vctimas anteriores. Todava no se ha confirmado si losatacantes eran animales o seres humanos. Segn amigos de la pareja de jvenes, ambos habanestado hablando sobre la posibilidad de rastrear los supuestos perros salvajes querecientemente se haban divisado en el bosque del parque, y haban planeado violar el toque dequeda impuesto en la ciudad para poder ver una de las criaturas nocturnas. El alcalde Harrisdar una rueda de prensa esta tarde, y se espera que anuncie alguna novedad sobre esta ola deasesinatos, como, por ejemplo, un cumplimiento ms estricto del toque de queda...

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Cityside, 21 de julio, 1998STARS, LA ESCUADRA DE TCTICAS ESPECIALES Y RESCATES 1, LLEGA A

RACCOON CITY PARA SALVARLARACCOON CITY Finalmente, tras la desaparicin de tres excursionistas en el bosque de

Raccoon a principios de esta semana, los miembros del consejo municipal han decretado elbloqueo de la carretera rural nmero 6, en las laderas de los montes Arklay. El jefe de polica,Brian Irons, anunci ayer que los STARS participarn en las tareas de bsqueda de losexcursionistas y que trabajarn de forma conjunta con el departamento de polica de Raccoonhasta que se ponga fin a la oleada de crmenes y desapariciones que est azotando a nuestracomunidad. El jefe Irons, un antiguo miembro de los equipos STARS, declar hoy (en unaentrevista telefnica en exclusiva para Cityside) que ha llegado el momento de utilizar lashabilidades de estos hombres y mujeres en la seguridad de nuestra ciudad. Ya hemos sufridonueve asesinatos brutales en menos de dos meses, y cinco desapariciones conocidas hasta lafecha, y todos estos hechos han ocurrido muy cerca del bosque de Raccoon. Esto nos lleva acreer que es bastante probable que los autores de estos crmenes se oculten en algn lugarprximo al distrito de Victory Lake. Los miembros de los STARS tienen la experiencia necesariapara encontrarlos. Cuando le preguntamos al jefe Irons el motivo de la tardanza de la inclusindel equipo de los STARS en la investigacin respondi que dicho equipo haba estadoasesorando a la polica desde el comienzo de la oleada de asesinatos y que sera un refuerzobienvenido al equipo de investigacin ahora que se dedicara a tiempo completo.

La STARS, organizacin de carcter privado fundada en Nueva York en 1967 por un grupode antiguos oficiales del ejrcito y miembros retirados de la CIA y el FBI, se creoriginariamente como una medida directa contra organizaciones terroristas de carcterreligioso. Bajo la direccin de Marco Palmieri, un ex jefe de la Agencia Nacional de Seguridad yDefensa (NSDA), el grupo creci rpidamente para incluir entre sus actividades y serviciosdesde la negociacin y rescate de secuestrados hasta la infiltracin informtica, pasando por elcontrol de desrdenes pblicos. Cada una de las ramas de los STARS trabaja de formacoordinada con los departamentos de polica locales, y est preparada para actuar como unequipo autnomo e independiente. El equipo de los STARS de Raccoon City se form en 1972gracias a los esfuerzos monetarios de numerosos hombres de negocios locales, y hoy en da seencuentra bajo el mando del capitn Wesker, que fue ascendido hace seis meses...

1 Las siglas STARS corresponden a su nombre en ingls: Special Tactics and Rescue Squad. Se mantendr en el idiomaoriginal para respetar el juego en el que est basado esta novela.

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Captulo 1Jill ya llegaba tarde a la reunin cuando, sin quererlo, meti sus llaves dentro de la taza de

caf que estaba tomando mientras se acercaba a la puerta. Oy un leve tintineo apagado cuandollegaron al fondo de la taza. Se par en seco, mirando incrdula la taza humeante y, en esepreciso instante, el fajo de papeles que llevaba bajo el otro brazo se le cay. Los documentos, losclips y las notas amarillas autoadhesivas acabaron desparramados por el suelo.

Oh, mierda.Ech un vistazo a su reloj y se dio la vuelta hacia la cocina, con la taza an en la mano.

Wesker haba convocado la reunin a las 19.00 horas en punto, lo que significaba que lequedaban nueve minutos para recorrer los diez minutos de trayecto en coche, encontraraparcamiento y poner su trasero en una de las sillas. La primera reunin oficial desde que losSTARS haban entrado de lleno en el caso... Demonios, de hecho, su primera reunin oficialdesde que haba sido transferida a Raccoon City y, para colmo, iba a llegar tarde. La primera vezen aos que me preocupa llegar puntual y la fastidio justo antes de salir de casa... Se acerc corriendo alfregadero, sintindose a la vez tensa y enfadada consigo misma por no estar lista antes. Era elcaso, el puetero caso. Haba recogido las copias de su memorndum despus del desayuno yhaba pasado todo el da revisando los informes, en busca de algn dato que los policashubiesen pasado por alto, sintindose ms y ms frustrada a medida que pasaba el da y nolograba encontrar nada nuevo. Vaci la taza y recogi las llaves hmedas y tibias del fondo delfregadero. Las sec contra la tela de sus vaqueros mientras se diriga apresuradamente hacia lapuerta. Se agach para recoger los informes... y se detuvo, mirando fijamente la fotografa quehaba acabado encima del montn. Pobres chicas, pobres nias...

Lentamente cogi la fotografa, aun a sabiendas de que no tena tiempo, pero incapaz deseparar la vista de las imgenes de sus rostros cubiertos de manchas de sangre. Sinti cmo seintensificaban los nudos de angustia que haban ido creciendo a lo largo del da, y durante unosinstantes, lo nico que pudo hacer fue respirar mientras se quedaba mirando fijamente lafotografa de la escena del crimen. Becky y Priscilla McGee, de nueve y siete aos. Haba pasadode largo aquella fotografa, dicindose que no haba nada nuevo que ver, que no necesitabamirarla...

Pero eso no es cierto, verdad? Puedes seguir engandote, o puedes admitirlo: ahora todo esdistinto. Todo es diferente desde el da en que ellas murieron. Jill se hallaba sometida a una grantensin cuando lleg a Raccoon City por primera vez. No se senta muy segura acerca de la ideadel traslado, ni siquiera estaba muy segura de querer seguir perteneciendo al equipo de STARS.Era muy buena en su trabajo, pero slo haba aceptado el empleo por la insistencia de Dick.Despus de ser encarcelado, l haba comenzado a presionarla para que trabajara en otra cosa.Haba tardado bastante tiempo, pero su padre era muy persistente, y le haba repetido una yotra vez que ya haba bastante con un Valentine entre rejas, aunque tambin admiti que sehaba equivocado al educarla como lo hizo. Ella no tena muchas opciones de trabajo con sushabilidades y su pasado, pero los STARS, al menos, apreciaban sus capacidades y no lesimportaban dnde ni cmo las haba aprendido. El salario era bastante bueno, exista cierto

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grado de riesgo del que ella haba acabado disfrutando... Si reflexionaba sobre ello, el cambio decarrera haba sido sorprendentemente fcil. Aquello haca feliz a Dick, y a ella le daba laoportunidad de ver cmo viva el resto de la gente. Sin embargo, el cambio de vida habaresultado ms duro de lo que ella haba pensado al principio. Se haba sentido realmente solapor primera vez desde que Dick ingres en prisin, y trabajar para la ley le haba empezado aparecer un chiste irnico: ella, la hija de Dick Valentine, trabajando para la verdad, la justicia yel estilo de vida estadounidense. Su ascenso a miembro del equipo Alfa, una pequea yagradable casa en las afueras... Todo aquello era una locura, y haba estado pensando muyseriamente en salir pitando de la ciudad, abandonarlo todo y volver a convertirse en lo quehaba sido... Hasta que aquellas dos chiquillas que vivan al otro lado de la calle aparecieron ensu puerta y le preguntaron con lgrimas en los ojos si de verdad era polica. Sus padres estabanen el trabajo, y ellas no podan encontrar a su perro... Becky con su uniforme verde de laescuela, la pequea Pris con su mono enterizo. Las dos llorando, tmidas... El cachorro estabadando vueltas por el jardn de un vecino a un par de casas de distancia. No haba sido difcilencontrarlo, y ella haba logrado con la misma facilidad dos amiguitas. Las hermanas se habanacostumbrado inmediatamente a Jill, y siempre aparecan despus de clase para llevarledesastrados ramos de flores. Jugaban en su patio durante los fines de semana mientras cantabanincansablemente las canciones que haban aprendido en las pelculas o en los dibujos animados.No es que las nias hubiesen acabado milagrosamente con la soledad de Jill pero, al menos, laidea de marcharse se haba quedado en la trastienda de su mente durante una temporada. Porprimera vez en los veintitrs aos de su vida, haba comenzado a sentirse parte de lacomunidad en la que viva y trabajaba, y el cambio haba sido tan sutil y gradual que apenas sedio cuenta de l. Seis semanas antes, Becky y Pris se haban alejado del lugar donde celebrabanuna merienda campestre familiar en Victory Park... y se haban convertido en las dos primerasvctimas de los psicpatas que haban aterrorizado a la ciudad desde entonces. La fotografatembl ligeramente en su mano y no le dijo nada nuevo. Becky estaba tumbada de espaldas, conlos ojos abiertos y vacos mirando fijamente el cielo, con un enorme agujero desgarrado en suabdomen. Pris estaba a su lado, con los brazos extendidos y sus delgadas extremidadesdesgarradas. Ambas chicas haban sido destripadas y haban muerto a causa de la brutalagresin que haban sufrido, antes de desangrarse. Si haban tenido tiempo de gritar, nadie lashaba odo... Ya basta! Han muerto, pero t puedes hacer algo para compensarlo!

Jill meti precipitadamente los papeles en la carpeta y sali de su casa. Inspirprofundamente varias veces el tibio aire de la tarde. El aroma del csped recin cortadoinundaba todo el vecindario. Un perro ladraba en algn lugar de la calle, un poco ms abajo,mezclado con el sonido de la risa de los nios. Se apresur a llegar hasta el pequeo y abolladoautomvil gris que estaba aparcado delante de su casa y se oblig en silencio a no mirar hacia lacasa de los McGee mientras pona en marcha el coche y se alejaba del lugar. Jill atraves lasamplias calles del vecindario de las afueras con la ventanilla bajada y pisando a fondo elacelerador, pero siempre atenta a los posibles nios o mascotas que estuviesen jugando en lacalle. Tampoco es que hubiera demasiados por los alrededores. Desde que haban comenzadolos asesinatos, la gente mantena a sus hijos y animales dentro de sus casas, aun a plena luz delda. El pequeo automvil se sacudi cuando aceler por el carril que daba a la autopista 22.

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La brisa seca y clida azotaba su largo cabello y lo mantena alejado del rostro. Se sentabien, como si se estuviese despertando de un mal sueo. Recorri a buena velocidad la carreterabajo el sol de la tarde, que arrojaba la larga sombra de los rboles sobre el asfalto.

Ya fuese por pura causalidad o por capricho del destino, lo que estaba ocurriendo enRaccoon City la haba afectado. No poda seguir actuando como si simplemente fuese unaladrona hastiada que intentaba mantenerse fuera de la crcel y que procuraba comportarse bienpara tener contento a su padre. Ni tampoco pensar que lo que estaban a punto de hacer losSTARS era una misin ms. Era importante. A ella le importaba que aquellas nias estuviesenmuertas y que sus asesinos todava estuviesen libres para cometer otro crimen. Los extremos delas hojas de los informes sobre las vctimas aleteaban en el asiento del acompaante. Quizseran nueve fantasmas inquietos, y Becky y Priscilla McGee estaban entre ellos. Puso su manoderecha sobre la hoja superior, y detuvo aquel movimiento suave. Luego jur en silencio que noimportaba lo que le costase, ella encontrara a los responsables. No importaba lo que ella habasido en el pasado. No importaba lo que sera en el futuro. Haba cambiado... y no descansarahasta que los asesinos de aquellas inocentes nias hubieran sido castigados por sus crmenes.

Hola, Chris!Chris le dio la espalda a la mquina de refrescos y vio a Forester Speyer cruzando la sala

vaca a grandes zancadas, con una ancha sonrisa en su rostro moreno y juvenil. En realidad,Forest era unos cuantos aos mayor que Chris, pero tena todo el aspecto de un adolescenterebelde: pelo largo, una chaqueta vaquera llena de tachones metlicos y el tatuaje de unacalavera fumando un cigarrillo en su hombro izquierdo. Tambin era un mecnico excelente, yuno de los mejores tiradores en accin que jams haba visto Chris.

Eh, Forest. Qu tal?Chris sac una lata de refresco de la mquina y ech un vistazo a su reloj. Todava

dispona de un par de minutos antes de la reunin. Sonri con aire cansado cuando Forest sedetuvo delante de l, con sus ojos azules chispeantes. Forest tambin llevaba parte de su equipo:chaleco, cinturn de combate y una pequea mochila.

Wesker le ha dado permiso a Marini para comenzar la bsqueda. El equipo Bravo va aentrar en accin.

Aunque estaba excitado, el acento de Alabama de Forest converta su conversacin en unmontono canturreo. Dej caer el equipo que llevaba en una de las sillas para invitados, todoello sin dejar de sonrer por un instante. Chris lo mir ceudo.

Cundo?Ahora mismo. En cuanto ponga en marcha unos cuantos minutos el helicptero Forest

se coloc el chaleco de Kevlar 1 sobre la camiseta mientras hablaba. Mientras los del equipoAlfa os quedis tomando nota, nosotros vamos a dedicarnos a patearles el trasero a unoscuantos canbales! Hay que reconocer que tenemos una enorme confianza en nosotros mismos.

S, bueno... Oye, t por si acaso, vigila tu trasero, de acuerdo? Creo que en todo estohay algo ms que unos simples chiflados asesinos escondidos en el bosque.

1 El Kevlar es el material empleado en la mayora de los chalecos antibalas actuales. (N del T.)

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T sabrs.Forest se ech el pelo hacia atrs y recogi su cinturn. Obviamente, estaba concentrado en

la misin y en nada ms. Chris pens en hacerle algn otro comentario, pero decidi que eramejor no hacerlo. A pesar de su aire de valentn, Forest era todo un profesional. No haca faltaque le dijera que tuviera cuidado. Ests seguro, Chris? Crees que Billy fue suficientementecuidadoso? Chris suspir para sus adentros y palme suavemente la espalda de Forest antes dedirigirse a la sala de operaciones. Atraves la pequea sala de espera y pas por la sala deentrada mientras se preguntaba sorprendido por qu Wesker enviaba por separado a ambosequipos. Aunque lo habitual era que el equipo menos experimentado de los STARS efectuara elreconocimiento inicial, la verdad es que aquella operacin no tena nada de habitual.

El gran nmero de vctimas ya por s solo era ms que suficiente para iniciar unainvestigacin ms exhaustiva. Eso por no hablar del hecho de que existan indicios ms quesuficientes como para pensar que los crmenes mostraban signos de organizacin, lo quedebera haber elevado el asunto al nivel A1 y, sin embargo, Wesker todava pareca considerarloalgo as como una especie de operacin de entrenamiento. Nadie ms lo ve. No conocan aBilly...

Chris volvi a recordar la conversacin a altas horas de la noche que haba mantenido lasemana previa con su amigo de la infancia. No haba odo nada de Billy desde haca tiempo,pero saba que haba logrado un puesto como investigador en la compaa farmacuticaUmbrella, el principal responsable de la prosperidad de Raccoon City. Billy nunca haba sido untipo asustadizo, y el desesperado terror de su voz lo haba despabilado por completo y le habacausado una profunda preocupacin. Billy haba balbuceado que su vida estaba en peligro, quetodos ellos estaban en peligro de muerte. Le haba rogado a Chris que se encontrara con l enun restaurante de la carretera situado en las afueras de la ciudad... y no haba aparecido jams.Nadie haba sabido nada de l desde aquel da. Chris le haba dado vueltas en la cabeza una yotra vez a todo aquello a lo largo de las insomnes noches desde la desaparicin de Billy. Habaintentado convencerse de que no haba relacin alguna entre los crmenes ocurridos en RaccoonCity y la desaparicin de Billy... y, sin embargo, no pudo librarse de la sensacin de que habaalgo ms que lo que estaba ocurriendo a simple vista, y que Billy saba qu era. La polica habaregistrado la casa de Billy, pero no haba descubierto ningn indicio de delito. Pero el instintode Chris le gritaba que su amigo estaba muerto, y que lo haba asesinado alguien que no queraque contara lo que saba. Y al parecer, yo soy el nico que le cree. A Irons le importa una mierda miteora, y los de mi equipo creen que me ha afectado demasiado la muerte de mi viejo amigo. Dej suspensamientos a un lado mientras daba la vuelta a una esquina. Los tacones de sus botaslanzaban un eco sordo por las paredes del pasillo de la segunda planta. Tena que concentrarse,centrar su mente en lo que poda hacer para descubrir la razn de la desaparicin de Billy, peroestaba exhausto. Apenas haba logrado dormir, y haba sufrido un estado de ansiedad casicontinua desde la llamada de Billy. Quizs estaba perdiendo el sentido de la perspectiva, quizsu objetividad se haba visto mermada por los recientes acontecimientos... Se oblig a s mismoa no pensar en nada concreto mientras se acercaba a la oficina de los STARS, decidido amantener la cabeza despejada para la reunin. La luz procedente de los tubos fluorescentes deltecho aumentaba en exceso la luminosidad procedente de los brillantes rayos del sol de la tardeque inundaban el estrecho pasillo. El edificio de la polica de Raccoon City tena una estructura

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arquitectnica clsica, aunque poco convencional. Haba mucho ladrillo y mucha madera,adems de numerosas ventanas para que entrara la luz del sol. El edificio haba sido la alcaldade Raccoon City cuando l era un nio. Haca diez aos, cuando aument la poblacin, lohaban convertido en la biblioteca municipal, y cuatro aos antes acabaron convirtindolo enuna comisara de polica. Pareca que siempre se estaba llevando algn tipo de renovacin... Lapuerta de la oficina de los STARS estaba abierta, y hasta l lleg el sonido de unas vocesmasculinas. Chris se detuvo un instante, indeciso sobre si seguir adelante o no al or la voz deljefe de polica Irons. Llmame Brian Irons era un poltico egosta y eglatra disfrazado depolica. Era un secreto a voces que tena las manos metidas en ms de un pastel. Se haba vistoimplicado en el escndalo sobre la cesin y venta de terrenos en el distrito de Cider, all por1994, y aunque no haba podido demostrarse nada en los tribunales, cualquiera que lo conocieraen persona no tendra ninguna clase de duda sobre su culpabilidad.

Chris mene la cabeza mientras perciba la melosa voz de Irons. Pareca increble quedurante una temporada dirigiera la seccin de los STARS en Raccoon City, aunque slo fueracomo un chupatintas. Era ms difcil de creer que el hecho de que acabara algn da comoalcalde de aquella ciudad. Bueno, la verdad es que tampoco ayuda mucho que te odie a muerte,verdad, Redfield? Bueno, de acuerdo. A Chris no le gustaba andar besando culos, y Irons nosaba mantener otro tipo de relaciones con sus subordinados. Por lo menos, Irons no era unincompetente absoluto, ya que haba recibido entrenamiento militar. Chris puso su mejor carade circunstancias y entr en la pequea y atestada estancia que serva como centro deoperaciones y oficina. Barry y Joseph estaban sentados en la mesa comn. Hablaban en voz bajamientras revisaban una caja llena de papeles. Brad Vickers, el piloto del equipo Alfa, beba cafal mismo tiempo que mantena la mirada fija en la pantalla del ordenador, con una expresinamargada en el rostro. Al otro lado de la estancia se encontraba el capitn Wesker, recostadosobre su silla, con una sonrisa fija en su cara mientras escuchaba al jefe Irons. El polica apoyabasu corpulento cuerpo sobre el escritorio de Wesker, a la vez que se acariciaba el bigote con losdedos de una mano.

As que le dije: Vas a escribir lo que te digo, Bertolucci, y te va a gustar, O no vas arecibir ni un solo comunicado de prensa ms de esta oficina!, y va el tipo y me dice...

Chris! dijo Wesker interrumpiendo a Irons al mismo tiempo que se echaba haciadelante en su silla. Me alegro de que hayas llegado. Parece que por fin vamos a dejar deperder el tiempo.

Irons le lanz una mirada furibunda, pero Chris mantuvo la misma expresin en su rostro.Wesker tampoco pareci darle demasiada importancia al enfado de Irons, ni mostr ningnesfuerzo superior al de ser simplemente educado con l. Y, por el brillo de su mirada, tampocopareca importarle mucho que Irons lo supiera.

Chris atraves la oficina y se qued en pie al lado del escritorio que comparta con KenSullivan, uno de los miembros del equipo Bravo. Puesto que en la mayora de las ocasionesambos equipos trabajaban en turnos diferentes, tampoco necesitaban demasiado espacio. Dejla lata de refresco sin abrir encima de la mesa y se gir para mirar a Wesker.

Vas a enviar el equipo Bravo? El capitn le devolvi la mirada, impertrrito y con losbrazos cruzados sobre el pecho.

Es el procedimiento habitual, Chris.9


Chris se sent con el entrecejo fruncido.S, ya lo s, pero con todo lo que habamos hablado durante la ltima semana, pens que

quizs...Irons lo interrumpi.Yo di la orden, Redfield. S que piensas que existe algn tipo de trama secreta en todo

esto, pero yo no veo ninguna razn para cambiar el sistema habitual.Cretino santurrn... Chris se oblig a s mismo a mostrarle una sonrisa, a sabiendas de que

aquello irritara a Irons.Por supuesto, seor. No tiene por qu darme explicaciones.Irons se qued mirndolo unos instantes, entrecerrando los ojos, pero finalmente dej

pasar el comentario y se gir hacia Wesker.Espero un informe en cuanto regrese el equipo Bravo. Y ahora, si me disculpa, capitn...Wesker se limit a asentir.Jefe.Irons pas al lado de Chris y sali de la estancia. Haba pasado menos de un minuto desde

su marcha cuando Barry comenz el choteo.Creis que el jefe Irons ha logrado cagar hoy? Lo digo porque quiz debera poner cada

uno algo de dinero para comprarle unos cuantos laxantes estas Navidades.Joseph y Brad soltaron unas cuantas carcajadas, pero Chris no logr unirse a la alegra

general. Un tipo como Irons era un chiste con patas, pero su manejo de la investigacin no eranada divertido. Debera haber llamado a los STARS desde el mismsimo comienzo, y nolimitarse a permitirles ser un apoyo. Volvi a mirar a Wesker. Era difcil adivinar lo quepensaba un hombre que mostraba siempre la misma expresin. Haba llegado procedente deNueva York unos cuantos meses atrs, y haba tomado el mando de los STARS de Raccoon City.En todo aquel tiempo, Chris no haba logrado adivinar apenas nada sobre su carcter. El nuevocapitn pareca ser todo lo que su reputacin haba prometido: tranquilo, profesional y eficaz.Sin embargo, mantena las distancias con el resto del equipo, como si a veces tuviera la cabezaen otro sitio y no en lo que se estaba hablando...

Wesker suspir y se puso en pie.Lo siento, Chris. S que queras que el plan fuese de otra manera, sin embargo Irons no

hizo demasiado caso a tus... sospechas.Chris asinti lentamente. Es posible que Wesker hubiera efectuado algunas sugerencias,

pero el nico con la capacidad para subir el nivel de gravedad de una misin era Irons.No es culpa tuya.Barry se acerc hasta ellos rascndose su pelirroja barba con los dedos de una mano

enorme. Barry Burton slo meda un metro ochenta, pero tena la robustez de un camin. Sunica pasin, aparte de su familia y de su coleccin de armas, era el levantamiento de pesas, ylos resultados de su aficin eran claramente visibles.

No te preocupes, Chris. Marini nos llamar en el mismo instante que haya el mnimoproblema. Irons slo est tratando de molestarte.

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Chris asinti de nuevo, pero segua sin gustarle ni un pelo. Por todos los... Enrico Marini yForest Speyer eran los nicos soldados de verdad en el equipo Bravo. Ken Sullivan era un buenexplorador y un excelente qumico, pero, a pesar del entrenamiento que haba recibido en losSTARS, era incapaz de acertarle a la pared de un granero. Richard Aiken era un experto deprimera clase en comunicaciones, pero tambin careca de experiencia de campo. Para rematarel equipo Bravo, estaba Rebecca Chambers, quien slo llevaba tres semanas con los STARS, yera, supuestamente, una especie de genio de la medicina. Chris haba hablado con ella un parde veces, y desde luego pareca muy inteligente, pero slo era una adolescente. No es suficiente.Puede que ni siquiera todos nosotros al mismo tiempo furamos suficientes en esta misin.Abri su lata de refresco, pero no bebi. Se qued pensativo, preguntndose contra qu se ibana enfrentar los STARS, recordando la desesperada splica en la voz de Billy, y sus palabrasresonaron una vez ms en su mente.

Van a matarme, Chris! Van a matar a todo aquel que sepa algo! Nos vemos en lacafetera de Emmy, ahora mismo. Te lo contar todo...

Exhausto, Chris se qued mirando al vaco, pensando que era el nico que saba queaquellos asesinatos slo eran la punta del iceberg.

Barry se qued en pie al lado del escritorio de Chris durante un minuto mientras pensabaen algo ms que decir, pero su compaero no tena aspecto de querer conversar. Barry seencogi de hombros y regres a la mesa donde l y Joseph estaban revisando los informes.Chris era un buen tipo, pero a veces se tomaba las cosas demasiado a pecho. Se le pasara encuanto fuese su turno para ponerse en accin. Demonios, qu calor haca! El sudor le corra enlo que le parecan interminables ros por su amplia espalda, pegndole la camiseta que llevabapuesta. El aire acondicionado estaba estropeado, para variar, y aun con la puerta abierta de paren par, la pequea oficina de los STARS resultaba insoportablemente calurosa.

Ha habido suerte?Joseph levant la vista de la pila de papeles que estaba revisando y lo mir con una sonrisa

tristona en su rostro delgado.Ests de guasa? Te aseguro que es como si alguien hubiera ocultado esos malditos

papeles a propsito.Barry suspir y recogi un puado de informes.Quiz Jill los ha encontrado. Todava estaba aqu cuando me fui ayer por la noche.

Segua revisando las declaraciones de los testigos por centsima vez...Bueno, y a todo esto, puede saberse qu demonios es lo que estis buscando?

pregunt Brad.Barry y Joseph miraron al mismo tiempo a Brad, que todava estaba sentado delante del

ordenador con los auriculares puestos. En pocos minutos estara supervisando el vuelo delequipo Bravo sobre el distrito del bosque, pero en aquel momento tena toda la pinta de estarmuy aburrido. Fue Joseph el que contest.

Bueno, Barry dice que existen planos de las distintas plantas de la vieja residenciaSpencer, algo as como un resumen arquitectnico que apareci cuando se construy el edificioprincipal... Se call por un momento y luego le sonri a Brad. Aunque a m me parece queel bueno de Barry se est quedando senil. Dicen que lo primero que se pierde es la memoria.

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Barry lanz un bufido amistoso.El bueno de Barry sera capaz de patearte el trasero durante toda una semana a pesar de

su edad, pequen.Joseph se qued mirndolo con seriedad fingida.S, de acuerdo, pero te acordaras despus de haberlo hecho?Barry solt una pequea risa mientras meneaba la cabeza. Slo tena treinta y ocho aos,

pero llevaba quince en el equipo de Raccoon City, lo que lo converta en el miembro msveterano. Soportaba numerosas bromas sobre su edad, sobre todo por parte de Joseph. Bradlevant una ceja.

La residencia Spencer? Qu demonios puede haber en un almacn as?Chicos, tendrais que aprender un poco de historia reprendi Barry. Fue diseada

por el gran y nico George Trevor, justo antes de desaparecer de la faz de la tierra. Era aquelfamoso arquitecto que construy todos aquellos rascacielos en Washington capital. De hecho, serumorea que puede que la desaparicin de Trevor fuese la razn por la que Spencer cerr lamansin. Se dice que Trevor se volvi loco durante la construccin del lugar, y que cuandoacab, se perdi y vagabunde por los salones y por los pasillos hasta que muri de hambre.

Brad lanz un bufido de desprecio, pero se removi inquieto en su silla.Menudo montn de mierda. Nunca he odo algo igual.Joseph le gui un ojo a Barry.No, de veras. Es cierto. Ahora su torturado espritu vaga por la mansin todas las

noches, plido y enjuto, y he odo decir que a veces se le oye hablar, y que dice algo as como:Traedme a Vickers... Traedme a Brad Vickers.

Brad se ruboriz lentamente.S, s. Ja, ja. Eres todo un humorista, Frost.Barry sonri mientras volva a menear la cabeza, pero se pregunt de nuevo cmo era

posible que Brad hubiese llegado hasta el equipo Alfa. Era, sin duda, el mejor pirata informticoque haba ingresado en las filas de los STARS, y era bastante buen piloto, pero no tanto cuandose encontraba sometido a una fuerte tensin. Joseph sola llamarlo Brad, el gallina cuando noestaba presente, y aunque generalmente los miembros de los STARS solan apoyarse los unos alos otros, en este caso nadie discuta la valoracin personal de Joseph.

Y por eso Spencer cerr la mansin? pregunt Brad a Barry, con las mejillas todavaencendidas.

Barry se encogi de hombros.Lo dudo mucho. Se supone que iba a ser una especie de casa de invitados para los

ejecutivos ms importantes de Umbrella. La verdad es que Trevor realmente desapareci justocuando terminaron las obras de construccin, pero Spencer ya estaba loco desde mucho antes.Decidi trasladar las oficinas principales de Umbrella a Europa, no recuerdo exactamentednde, y se limit a cerrar la mansin. Probablemente un par de millones de dlares se fuedirectamente a la basura.

Joseph lanz un bufido de desprecio.Y qu. Como si Umbrella fuese a sufrir mucho por algo as.

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Aquello era cierto. Es posible que Spencer estuviese completamente majara, pero disponadel dinero y de los conocimientos financieros suficientes para contratar a la gente adecuada.Umbrella era una de las mayores compaas farmacuticas y de investigacin mdica de todo elmundo. Ni siquiera treinta aos antes, la prdida de un par de millones de dlares habrasupuesto un gran descalabro para su propietario.

De todos modos continu diciendo Joseph, la gente de Umbrella le dijo a Irons quehaba enviado a un equipo para comprobar el lugar, y que todo estaba orden y que nadie habapenetrado en su interior.

Entonces, por qu buscis los planos? pregunt Brad.Fue Chris quien respondi, lo que le provoc un respingo a Barry por el sobresalto. Se

haba levantado para acercarse a ellos, y su juvenil rostro mostraba un rictus de intensidad quepareca casi algo obsesivo.

Porque es el nico lugar del bosque que no ha sido inspeccionado en persona por lapolica y porque se encuentra prcticamente en el centro geogrfico de todas las escenas de loscrmenes. Y porque no siempre puedes fiarte de lo que te dice la gente.

Brad frunci el entrecejo.Pero si los de Umbrella dicen que ya han enviado a los suyos...Sea cual fuese la respuesta que tena preparada Chris, fue interrumpida por la suave voz

de Wesker, que se alz desde el centro de la habitacin.Muy bien, gente. Puesto que parece que la seorita Valentine no tiene previsto reunirse

con nosotros, por qu no empezamos ya?Barry se acerc a su mesa. Empez a preocuparse por Chris por primera vez desde que

todo aquel asunto haba comenzado. Lo haba reclutado para los STARS haca ya unos cuantosaos gracias a un encuentro casual en una armera de la localidad. Chris haba demostrado seruna incorporacin valiosa al equipo, un joven inteligente y planificador, adems de un tiradorde primera y un piloto muy capacitado. Pero ahora...

Barry mir con cario la fotografa de Kathy y de sus hijas que tena sobre la mesa. Laobsesin que senta Chris por resolver los crmenes de Raccoon City era ms que comprensible,sobre todo despus de que su amigo desapareciera sin dejar rastro. Ninguno de los habitantesde la ciudad quera que se produjera otro crimen semejante. Barry tena una familia, y estabatan decidido como cualquier otro miembro del equipo a acabar con los asesinos, pero lassospechas de Chris haban llegado demasiado lejos. Qu quera decir con eso de no siemprepuedes fiarte de lo que te dice la gente? O bien que Umbrella menta, o bien que el jefe Ironsestaba... Aquello era ridculo. La fbrica y los edificios administrativos de Umbrella situados enlas afueras de Raccoon City proporcionaban tres cuartas partes de los empleos de la ciudad.Sera contraproducente para ellos mentir. Adems, la integridad de Umbrella era tan slidacomo la de cualquier otra gran corporacin. Es posible que participara en casos de espionajeindustrial, pero el robo de secretos mdicos estaba muy lejos de ser un asesinato. Y, en cuanto aljefe Irons, puede que fuese un gordo y escurridizo aprendiz de politicucho, pero no era del tipode funcionarios que se arriesgaba ms all de aceptar fondos ilegales para sus campaas. Pordios santo, el tipo quera llegar a ser alcalde. La mirada de Barry se qued clavada en la foto desu familia unos instantes ms, antes de que diera la vuelta al la silla para situarse de frente a la

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mesa de Wesker. De repente; se dio cuenta de que quera con todas sus fuerzas que Chrisestuviera equivocado.

Fuera lo que fuese que estaba pasando en Raccoon City, aquella clase de feroz brutalidadno poda ser planeada. Y eso significaba que... Barry no saba qu significaba. Suspir y esper aque comenzara la reunin.

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Captulo 2Jill se qued muy aliviada cuando oy la voz de Wesker mientras se acercaba al trote a la

puerta abierta de la oficina de los STARS. Haba visto uno de los helicpteros del equipodespegar desde el helipuerto justo cuando llegaba, y estaba convencida de que se habanmarchado sin ella. Los miembros de los STARS eran bastante informales en algunos aspectos,pero no haba sitio para los que no lograban mantener el ritmo, y ella deseaba ms que nadapermanecer en aquella misin.

La polica de Raccoon City ya ha establecido un permetro de bsqueda que incluye lossectores uno, cuatro, siete y nueve. Nosotros vamos a ocuparnos de las zonas centrales, y elequipo Bravo se colocar aqu...

Al menos no llegaba demasiado tarde. Wesker siempre comenzaba las reuniones delmismo modo: una puesta al da de la informacin, la exposicin de teoras y luego seguan laspreguntas y respuestas. Jill inspir profundamente y entr en la oficina. Wesker estabasealando un punto del mapa pegado en la pared frontal de la estancia, que estaba cubierto depequeos alfileres de colores que indicaban la localizacin exacta donde se haban descubiertolos cadveres. Apenas cambi el tono de voz cuando Jill entr en la oficina y se dirigirpidamente a su mesa. Se senta como si hubiese regresado al curso bsico de entrenamiento yhubiera llegado tarde a clase. Chris Redfield le dirigi una media sonrisa mientras se sentaba, yella respondi a su saludo con un asentimiento de cabeza antes de centrar su atencin enWesker. No conoca mucho a los dems miembros del equipo de STARS en Raccoon City, peroChris se haba esforzado por hacerla sentir bienvenida desde el mismo instante de su llegada.

despus de sobrevolar las dems zonas centrales. En cuanto recibamos sus informes,tendremos ms idea de dnde concentrar nuestros esfuerzos.

Y qu pasa con la mansin Spencer? pregunt Chris. Est prcticamente en elcentro de las escenas de los crmenes. Si comenzamos all, podremos llevar a cabo unabsqueda ms exhaustiva...

Si la informacin que recibimos del equipo Bravo seala en esa direccin, no te quepa lamenor duda de que empezaremos la bsqueda por all. No veo razn alguna de momento paraconsiderarla una prioridad.

En el rostro de Chris asom un gesto de incredulidad.Pero slo tenemos la palabra de Umbrella con respecto a la seguridad de ese lugar...Wesker apoy los brazos en el escritorio, pero los fuertes rasgos de su rostro

permanecieron inalterables.Chris, todos queremos llegar al fondo de esta cuestin, pero tenemos que trabajar en

equipo, y el mejor mtodo para cumplir esta misin es llevar a cabo una bsqueda minuciosa deesos excursionistas extraviados antes de empezar a sacar conclusiones definitivas. Bravoefectuar un reconocimiento areo y realizaremos esta misin siguiendo las reglas habituales.

Chris frunci el entrecejo, pero no dijo nada ms. Jill resisti la tentacin de poner los ojosen blanco tras el discursito de Wesker. Tcnicamente estaba haciendo lo correcto, pero estaba

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siendo demasiado polticamente correcto, tal como quera el jefe de polica Irons. ste habarepetido una y otra vez a lo largo de la ola de crmenes que l estaba al mando de lainvestigacin y era l quien daba las rdenes. A Jill no le hubiera importado demasiado si nofuese porque Wesker se haba presentado a s mismo como una persona que pensaba por sucuenta, una persona alejada del entramado poltico. Ella se haba unido a los STARS porque nopoda soportar todo aquel politiqueo que rodeaba a las supuestas fuerzas del orden, y la obviasumisin de Wesker hacia el jefe Irons era bastante irritante.

De acuerdo, pero no olvides que estuviste a punto de acabar en la crcel si no hubieras cambiado deocupacin...

Jill, veo que has logrado encontrar tiempo suficiente para reunirte con nosotros.Ilumnanos con tus brillantes ideas. Qu nos traes?

Jill mir directamente a los ojos de Wesker y le sostuvo la mirada. Intent mantener lamisma apariencia de tranquilidad que l desprenda.

Me temo que nada nuevo. El nico punto en comn obvio es la localizacin...Baj la mirada a las notas que tena sobre el montn de informes colocados encima de su

escritorio, y les ech un vistazo para consultarlas.Esto, las muestras de tejido tomadas de debajo del cuerpo de Becky McGee y de debajo

de las uas de Chris Smith coinciden exactamente. Nos informaron ayer... y Tonya Lipton, latercera vctima, haba estado paseando por las colinas, en el sector... S, en el sector 7-B...

Levant la vista de nuevo para mirar a Wesker y se atrevi a decir lo que pensaba.Mi teora es que existe un posible culto ritual oculto en las montaas, compuesto por

entre cuatro y siete miembros, con perros guardianes entrenados para atacar a los intrusos queentren en su territorio.

Extrapola le dijo Wesker mientras cruzaba los brazos y se mantena a la espera.Al menos, nadie se haba redo. Jill se atrevi un poco ms, ampliando el tema.El canibalismo y los desmembramientos sugieren un comportamiento ritual, lo mismo

que los restos de carne descompuesta encontrados sobre algunas de las vctimas. Puede ser quelos atacantes llevasen consigo parte de sus anteriores victimas, y que nos sean desconocidas.Tenemos muestras de tejidos y de saliva de cuatro atacantes humanos distintos, aunque lasdeclaraciones de los testigos visuales indican la presencia de diez o incluso once personas.Todas las vctimas muertas por animales fueron descubiertas o se descubri que haban sidoatacadas en la misma zona, lo que sugiere que entraron en algn tipo de zona prohibida. Lasmuestras de saliva parecen indicar que se trata de perros, aunque existen ciertas discrepancias...

Se call sin terminar la frase. El rostro de Wesker no mostr indicio alguno de lo queestaba pensando, pero asinti con lentitud.

No est mal. No est nada mal. Pruebas en contra?Jill lanz un suspiro. Odiaba tener que echar abajo su propia teora, pero era parte de su

trabajo, y, para ser sinceros, la parte que ms animaba a pensar de una manera clara y racional.Los instructores de los STARS entrenaban a la gente para que no se sometiera a un nico modode pensar para llegar hasta la verdad. Ech un nuevo vistazo a sus notas.

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Es muy improbable que un culto de semejantes dimensiones se mueva mucho, y losasesinatos comenzaron hace muy poco tiempo como para que sea algo local. La polica deRaccoon City habra detectado algunos signos hace tiempo, algn tipo de empeoramiento en loscrmenes antes de llegar a esto. Adems, el grado de violencia post-mortem indica que se tratade atacantes desorganizados, y habitualmente actan en solitario.

Joseph Frost, el especialista en vehculos y mecnica del equipo Alfa, habl desde el fondode la habitacin.

Lo cierto es que la parte que se refiere a los ataques de los animales encaja, como siprotegieran su territorio o algo as.

Wesker tom un rotulador de su mesa y se levant para dirigirse hacia la pizarra deplstico que tena cerca de su escritorio, hablando mientras andaba.

Estoy de acuerdo.Escribi territorialidad en la pizarra y luego se gir para mirarla de nuevo.Algo ms?Jill neg con la cabeza, pero se sinti mejor por haber contribuido en algo. Saba que la idea

de un culto era una teora frgil, pero no se le haba ocurrido nada mejor. Desde luego, a lapolica no se le haba ocurrido nada en absoluto. Wesker centr su atencin en Brad Vickers,quien sugiri que quizs era una nueva forma de terrorismo, y que en poco tiempo empezarana conocer las reivindicaciones. Wesker escribi terrorismo en la pizarra, pero no pareca muyentusiasmado por la idea. Ninguno de los dems miembros del equipo pareca apoyarlatampoco. Brad se concentr rpidamente de nuevo en los auriculares para comprobar lasituacin del vuelo de reconocimiento del equipo Bravo. Ni Joseph ni Barry expresaron teoraalguna, y lo que pensaba Chris acerca de los asesinatos ya era conocido por todos los presentes,aunque su teora era algo vaga y confusa: estaba convencido de que se trataba de un ataqueorganizado en el que, en cierto modo, estaba implicado algn tipo de influencias externas.Wesker le pregunt si tena algo nuevo que aadir (Jill se dio cuenta de que Wesker haba hechohincapi en la palabra nuevo), pero Chris mene la cabeza, con aspecto de sentirse ligeramentedeprimido.

Wesker tap la punta del rotulador que haba utilizado y se sent a su mesa. Se quedmirando pensativo la superficie de la pizarra.

Es un comienzo dijo finalmente. S que ya habis ledo los informes de la polica ydel forense y que habis odo las declaraciones de los testigos oculares...

Aqu Vickers. Adelante.La voz de Brad, procedente del fondo de la habitacin, interrumpi a Wesker cuando el

piloto del equipo Alfa comenz a hablar. El capitn baj su tono de voz y continu hablando.Llegados a este punto, no sabemos a qu nos enfrentamos, y s que todos nosotros

tenemos ciertas... preocupaciones sobre el modo en que el departamento de polica de RaccoonCity se ha hecho cargo de la situacin. Pero ahora ya formamos parte de la investigacin delcaso, as que yo...

Qu?

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Jill se gir al or el tono de voz ms alto de Brad, al igual que los dems miembrospresentes en la reunin. Se haba puesto en pie y pareca estar muy nervioso. Apretaba confuerza uno de los auriculares contra su odo.

Equipo Bravo. Informe. Repito, equipo Bravo.Informe!Wesker se puso en pie de un salto.Vickers, psalo al altavoz!Brad puls un botn y el sonido chasqueante de la esttica reson por toda la habitacin.

Jill se esforz por percibir la voz humana en medio de todos aquellos chasquidos, pero no pudodistinguir ningn sonido coherente durante varios segundos. Justo entonces...

... me recibs?... fallo, vamos a tener que...El resto fue ahogado por un estallido de nuevos zumbidos y chasquidos. Pareca la voz de

Enrico Marini, el jefe del equipo Bravo. Jill comenz a mordisquearse el labio inferior eintercambi una mirada llena de preocupacin con Chris. La voz de Enrico haba sonado...histrica. Todos permanecieron en silencio escuchando durante unos cuantos segundos ms,pero slo oyeron el sonido de una comunicacin abierta.

Posicin? dijo repentinamente Wesker.La cara de Brad estaba completamente plida.Estn en el sector, eeeh, en el sector veintids, al final del rea e... pero hemos perdido la

seal. El localizador no transmite.Jill se sinti aturdida, y vio que el mismo sentimiento se reflejaba en los rostros de los

dems miembros del equipo. El localizador del helicptero se haba diseado para quefuncionara sin importar las condiciones atmosfricas reinantes. Lo nico que poda impedir sufuncionamiento era algo grave, como un fallo total del sistema o un dao grave. Como, porejemplo, si se estrellaba el helicptero.

Chris sinti que se le formaba un nudo en el estmago cuando reconoci las coordenadasen las que se encontraba el helicptero. La mansin Spencer. Marini haba dicho algo acerca deun fallo, as que tena que ser una coincidencia, pero l tena la sensacin de que no era as. LosBravos estaban metidos en problemas, y justo encima de la vieja residencia de Umbrella. Todoaquello pas por su cabeza en una dcima de segundo e inmediatamente se puso en pie, listopara entrar en accin. Pasara lo que pasara, los STARS cuidaban los unos de los otros.

Wesker ya se haba puesto en movimiento. Comenz a hablarle al equipo mientras sacabalas llaves del bolsillo y se diriga al armario de las armas.

Joseph, ponte en la radio e intenta contactar con ellos. Vickers, pon en marcha elhelicptero y pide permiso para despegar. Quiero que salgamos de aqu en cinco minutos.

El capitn abri la cerradura del armario al mismo tiempo que Brad le entregaba losauriculares a Joseph y sala a la carrera de la habitacin. Las puertas de metal reforzado seabrieron de par en par y dejaron a la vista un arsenal de rifles y pistolas colocadas encima decajas de municiones. Wesker se gir hacia ellos, con el rostro tan tranquilo como siempre, perocon la voz llena de energa y de autoridad.

Barry, Chris. Quiero que llevis las armas al helicptero, que las carguis y que lasaseguris. Jill, ve por los chalecos y las mochilas y renete con todos nosotros en el tejado.

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Sac una llave de su llavero y se la arroj.Voy a llamar a Irons para asegurarme de que nos enva apoyo continu diciendo

Wesker. Luego lanz un rpido bufido. Cinco minutos o menos, gente. Vamos all.Jill sali de la habitacin para dirigirse a los vestuarios y Barry agarr una de las bolsas de

lona del fondo del armario mientras asenta con la cabeza en direccin a Chris. ste recogi otrabolsa y comenz a llenarla de cajas de municin, cargadores y cartuchos de escopeta, mientrasBarry iba llenando su bolsa con armas que antes comprobaba una por una. Joseph continuintentando entrar en contacto con el equipo Bravo, pero sin xito. Chris se volvi a preguntar siera simplemente coincidencia la cercana del equipo Bravo a la residencia Spencer en su ltimacomunicacin. Estaban relacionados ambos hechos? y si era as, cul era la relacin?

Billy trabajaba para Umbrella, y la corporacin es la propietaria de la mansin...Jefe? Soy Wesker. Acabamos de perder contacto con el equipo Bravo. Nos dirigimos

hacia el lugar del ltimo contacto.Chris sinti el sbito impulso de la adrenalina en sus arterias y comenz a trabajar con

mayor rapidez. Se haba dado cuenta de que cada segundo contaba, que poda significar ladiferencia entre la vida y la muerte para sus camaradas y amigos. Era poco probable que sehubiese producido un accidente grave. El equipo Bravo volaba a baja altura y Forest era unbuen piloto, pero... qu ocurrira cuando estuvieran en el suelo? Wesker le comunic conrapidez a Irons la informacin de la que disponan hasta entonces, y despus colg, paradirigirse hacia donde se encontraban los dems.

Voy a asegurarme de que nuestro helicptero se encuentra en condiciones de vuelo.Joseph, sigue intentndolo durante un minuto ms y luego psale las comunicaciones a la gentede la centralita. Ayuda a estos dos a llevar el equipo arriba. Os ver en el tejado.

Wesker se despidi de ellos con un gesto de la cabeza y se march a paso ligero. Suspisadas resonaron con fuerza por el pasillo.

Es bueno dijo Barry en voz baja, y a Chris no le qued ms remedio que estar deacuerdo con l. Era tranquilizador comprobar que su nuevo capitn no perda los nervios. Chrisno tena muy claros sus sentimientos personales hacia l, pero su respeto por las cualidades demando de Wesker creca a cada momento.

Adelante, equipo Bravo. Me recibes? Cambio. Repito...Joseph continu pacientemente, con una voz repleta de tensin, pero sus llamadas se

perdan en mitad de la esttica que resonaba en la habitacin. Wesker atraves a paso vivo lasala de espera de la segunda planta, y en el camino salud a un par de policas uniformados queestaban tomando un refresco al lado de la mquina automtica. La puerta que daba al pasilloque finalmente lo llevara al tejado estaba abierta de par en par, y una ligera brisa hmedarefrescaba el pegajoso calor del interior del edificio. Todava era de da, pero no tardara muchoen hacerse de noche. Tena la esperanza de que aquello no complicara an ms la situacin,aunque supuso que probablemente lo hara... Wesker torci a la izquierda y empez a bajar laescalera que conduca al helipuerto mientras revisaba mentalmente de forma sistemtica lalista... comenzar procedimiento de emergencia, armamento, dems equipo, informar... Ya sabaque todo estaba en orden, pero volvi a repasar la lista de todas maneras. No convenaconfiarse, y las suposiciones eran el primer paso hacia el error. Le gustaba pensar en s mismo

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como un hombre preciso, que tena en cuenta todas las posibilidades y que decida el mejorcurso de accin despus de sopesar cuidadosamente todos los factores. Ser jefe consistasimplemente en tener el control. Pero para cerrar este caso... Se quit de la cabeza aquella ideaantes de que llegara ms lejos. Saba lo que tena que hacer, y todava quedaba tiempo de sobra.Ahora tena que concentrarse slo en traer de regreso a los miembros del equipo Bravo, sanos ysalvos. Wesker abri la puerta que daba finalmente al exterior y sali a la brillante luz delatardecer. El creciente zumbido de los motores del helicptero y el olor a combustible asaltaronsus sentidos. El aire en el pequeo helipuerto del tejado era ms fresco que en el interior deledificio. Estaba parcialmente bajo la sombra de una vieja torre de almacenamiento de agua,vaco excepto por el helicptero gris metalizado del equipo Alfa. Se pregunt por primera vezqu le habra sucedido al equipo Bravo. Haba ordenado que el novato y Joseph revisaranambos aparatos el da anterior, y estaban en perfectas condiciones.

Dej a un lado aquella lnea de pensamiento mientras se encaminaba hacia el helicptero,con su ya alargada sombra siguindole pegada a los talones. No importaba el porqu. Almenos, ya no importaba el motivo. Lo realmente importante era lo que segua a continuacin.Espera lo inesperado era el lema de los STARS, aunque lo que realmente significaba era estarpreparado para cualquier cosa. No esperes nada. se era el lema de Albert Wesker. Quizs eramenos pegadizo, pero era infinitamente ms til. Era una garanta prcticamente infalible deque nada te sorprendera jams en la vida. Entr en la cabina del piloto y recibi unabienvenida por parte de Vickers en forma de temblorosa seal del pulgar hacia arriba. El tipoestaba completamente plido por el miedo, y por un instante Wesker pens en dejarlo atrs.Chris poda pilotar, y Vickers tena fama de venirse abajo en situaciones tensas. Lo ltimo quenecesitaba era que uno de los suyos se quedara paralizado por el miedo si se presentabanproblemas. Sin embargo, pens en los Bravo desaparecidos y decidi que era mejor que losacompaara. Al fin y al cabo, sera una misin de rescate.

Lo peor que poda hacer Vickers era vomitar encima de s mismo si el accidente delhelicptero de los Bravo haba sido muy grave, y Wesker podra soportar algo as. Abri lapuerta de carga lateral y efectu una rpida revisin del equipo colocado en las paredes delaparato. Bengalas de emergencia, raciones de campaa... Abri la tapa de las pesadas cajassituadas detrs de los asientos y comprob los suministros mdicos bsicos mientras asenta.Estaban todo lo preparados que se poda estar...

Wesker sonri de repente al preguntarse qu estara haciendo Irons en aquel precisoinstante.

Estar cagndose en los pantalones, seguro.Wesker lanz una pequea carcajada mientras saltaba al asfalto recalentado por el sol. Se

imagin claramente a Irons con sus gordas mejillas rojas por la indignacin y con la mierdacorrindole pantalones abajo. A Irons le gustaba pensar que poda tener bajo su controlabsolutamente todo lo que lo rodeaba, incluidas las personas, y se enfureca cuando no era elcaso, lo que lo converta en un perfecto idiota. Por desgracia para todos ellos, era un idiota concierto poder en Raccoon City. Wesker haba investigado un poco sobre el jefe de polica antes deocupar su nuevo puesto dentro de los STARS. Se haba enterado de unos cuantos asuntos queno dejaban muy bien parado a Irons. No tena intencin alguna de utilizar aquella informacin,pero si Irons intentaba una vez ms fastidiar la operacin, Wesker no tendra el menor

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remordimiento en dejar filtrar aquella informacin a la prensa... O al menos en decirle que tenaconocimiento de ciertos asuntillos. Desde luego, aquello lo mantendra alejado de laoperacin. Barry Burton apareci con la bolsa de municiones al hombro, y sus enormes bcepsse tensaron cuando se cambi la bolsa de hombro y se encamin hacia el helicptero. Chris yJoseph lo seguan de cerca. Chris cargaba con las armas de cinto, y Joseph llevaba al hombro unRPG en su funda, uno de aquellos lanzagranadas de tipo compacto. Wesker volvi a quedarsorprendido por la fuerza bruta de Burton cuando el miembro Alfa subi al helicptero y dejla bolsa en el suelo con facilidad, como si en realidad no pesara ms de treinta kilos. Barry erabastante inteligente, pero, dentro de los STARS, el tener msculos era toda una ventaja. El restode la escuadra estaba en buena forma, pero, comparados con Barry, los dems miembros delequipo eran unos palillos. Wesker volvi a centrar su atencin en la puerta que daba acceso alhelipuerto a la espera de que apareciera Jill mientras los dems colocaban en su sitio el equipoque haban llevado. Ech un vistazo a su reloj y frunci el entrecejo. Haca menos de cincominutos que haban perdido el contacto con el equipo Bravo, de modo que haban reaccionadoen un tiempo excelente, as que... dnde demonios estaba Valentine? No haba tenido muchocontacto con ella desde su llegada a Raccoon City, pero su expediente era todo un historial.Tena unas excelentes recomendaciones por parte de todos aquellos con los que haba trabajado,y su ltimo capitn la alababa diciendo que era notablemente inteligente y que se mantenaincreblemente tranquila en las situaciones de tensin. Era normal, teniendo en cuenta su vidapasada. Su padre era Dick Valentine, el mejor ladrn de guante blanco de haca un par dedcadas. l se haba encargado personalmente de entrenarla y formarla para que siguiera suspasos, y a ella le haba ido bastante bien hasta que finalmente encarcelaron a su padre...

Sea una chica prodigio o no, podra comprarse un reloj en condiciones. Le orden ensilencio que se diera prisa para meter su trasero en el helicptero y le indic a Vickers quecomenzara a hacer girar los rotores del aparato.

Haba llegado el momento de descubrir lo mal que estaban las cosas.

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Captulo 3Jill se gir hacia la puerta de entrada del silencioso y poco iluminado vestuario de los

STARS, con dos abultadas bolsas de lona colgando de los brazos. Las dej un momento en elsuelo para recogerse el pelo y meterlo en una boina negra que se puso. La verdad es que hacademasiado calor para ponrsela, pero era su gorro de la suerte. Ech un vistazo a su reloj antesde levantar las bolsas, satisfecha de haber empacado todo en menos de tres minutos. Habarecorrido los armarios de todos los miembros del equipo Alfa recogiendo los cinturones deservicio, los guantes sin dedos, los chalecos de Kevlar y las pequeas mochilas de combate.Advirti que los armarios reflejaban la personalidad de su propietario. El de Barry estabacubierto con fotografas de su familia, adems de otra procedente de una revista de armas en laque se vea una de las escasas Luger que todava existan, puesta sobre un tapete de terciopelorojo. Chris tena fotografas de sus compaeros de las fuerzas areas, y las estanteras de suarmario eran el tpico caos juvenil: camisetas arrugadas, papeles sueltos e incluso un yoy delos que brillan en la oscuridad, pero con la cuerda rota. Brad Vickers tena un montn de librosde auto ayuda para superar los problemas de carcter, y Joseph, un calendario de los hermanosMarx. Slo el armario de Wesker careca de cualquier clase de detalle personal. En cierto modo,aquello no la sorprendi en absoluto. El capitn le pareca demasiado tenso con respecto a sucomportamiento como para darle mucho valor sentimental a cualquier objeto. Su propioarmario era una mezcolanza de novelas baratas de segunda mano de crmenes verdaderos,junto con un cepillo de dientes, hilo dental y pastillas refrescantes del aliento de menta, ademsde tres gorros. En la puerta del armario tena puesto un pequeo espejo y una vieja fotografaarrugada en la que aparecan ella y su padre. La haban hecho cuando era pequea, un da quehaba ido con su padre a la playa en pleno verano. Mientras recoga su equipo decidi quereorganizara su armario en cuanto tuviera un poco de tiempo libre. Cualquiera que echara unvistazo a su interior pensara que era alguna clase de fantica del cuidado de los dientes. Jill seagach ligeramente para cerrar la puerta con llave mientras sostena las dos bolsas sobre unarodilla. Haba logrado cerrarla cuando oy un carraspeo deliberado detrs de ella. Sorprendida,Jill dej caer las bolsas y se dio media vuelta buscando con la mirada la persona que habacarraspeado, mientras su mente revisaba instintivamente la situacin. La puerta de entrada alvestuario estaba cerrada con llave cuando ella lleg. La pequea habitacin tena tres hileras dearmarios y estaba a oscuras y en silencio hasta que ella entr. Haba otra puerta al otro lado dela estancia, pero nadie haba entrado desde que ella estaba all... lo que significa que ya habaalguien dentro cuando yo llegu, oculto justo en la sombra tras la ltima hilera de bancos. Un poliechndose una siestecita? Era poco probable. El comedor del departamento dispona de un parde camastros en su parte trasera, y eran mucho ms cmodos que la estrecha superficie de unbanco de metal sobre el fro cemento. Quizs es alguien que esta pasando un buen rato con una deesas revistas pens con un gruido su mente. Bueno, y qu importa? Tienes poco tiempo.Mueve el trasero! Muy bien. Jill recogi las bolsas y se dio la vuelta para marcharse.

La seorita Valentine, verdad? dijo una voz en tono bajo. Una sombra se separ de laparte trasera de la habitacin y avanz un paso. Era un hombre alto con una voz melodiosa.

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Tena unos cuarenta y pocos aos, su pelo era oscuro y su complexin delgada. Sus ojos tenanuna mirada intensa. Iba vestido con una gabardina, a pesar del calor, de buena calidad.

Jill se prepar para actuar con rapidez si era necesario. No haba reconocido al extrao.S, as es asinti precavida. El hombre avanz hacia ella, y una sonrisa ilumin su

rostro.Tengo algo para usted dijo con voz suave y tranquilizadora.Jill entrecerr los ojos y adopt inmediatamente una postura defensiva, apoyando el peso

de su cuerpo en la punta de los pies.Quieto, capullo. No s quin puetas te crees que eres o lo que te crees que yo quiero,

pero estamos en una comisara de polica...Dej lentamente de hablar mientras el extrao meneaba la cabeza y sonrea aun ms, al

mismo tiempo que sus ojos oscuros chispeaban divertidos.Se equivoca con respecto a mis intenciones, seorita Valentine. Por favor, disculpe mis

modales. Me llamo Trent y soy... un amigo de los STARS.Jill se fij atentamente en la postura del individuo y se relaj un poco. Lo mir fijamente a

los ojos por si detectaba el menor indicio de movimiento. No es que se sintiera amenazada porl, no exactamente... Pero cmo saba mi nombre?

Qu quiere?Trent ensanch an ms su sonrisa.Ah, vaya, directa al grano. Pero claro, anda bastante corta de tiempo...Meti la mano lentamente en su gabardina y sac lo que pareca ser un telfono mvil.Aunque la verdad es que lo importante no es lo que yo quiero, sino lo que yo creo que

debera tener.Jill mir breve y rpidamente al objeto que el extrao individuo sostena en la mano y

frunci el entrecejo.Eso? le pregunt.S. He reunido unos cuantos documentos que sern muy interesantes para usted. Yo

dira que muy interesantes.Le acerc la mano que sostena el artefacto mientras hablaba.Ella extendi la mano con sigilo y, al hacerlo, se dio cuenta de que en realidad era un lector

de minidiscos, un ordenador de bolsillo muy caro y sofisticado. Trent dispona de una buenafinanciacin, quienquiera que fuese.

l neg con la cabeza.Eso no es importante, al menos, no en este momento, aunque s puedo decirle que hay

mucha gente importante observando con detenimiento Raccoon City en este preciso instante.Ah, s? Y esa gente, tambin son amigos de los STARS, seor Trent?Trent lanz una pequea risa en voz baja.Tantas preguntas y tan poco tiempo. Lea los informes. Y, si yo fuera usted, no le

mencionara a nadie esta pequea conversacin. La verdad es que podra tener consecuenciasbastante graves.

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Se dio la vuelta y se dirigi hacia la puerta trasera de la habitacin, pero se gir hacia Jillcuando agarr el pomo. Los rasgos del curtido rostro de Trent perdieron todo resto de humor, ysu mirada se volvi ms intensa y penetrante.

Slo una cosa ms, seorita Valentine, y esto es algo vital. No se lo tome a la ligera: nopuede fiarse de todo el mundo, y no todos son lo que aparentan ser... ni siquiera las personasque conoce. Si quiere permanecer con vida, hara bien en recordarlo.

Trent abri la puerta y sali sin volver a hablar, y as, tan tranquilamente, se march ydesapareci sin ms.

Jill se qued mirando la puerta abierta, y su mente divag en mil direcciones a la vez. Sesenta la protagonista de una de aquellas viejas pelculas melodramticas de espas que acabade encontrarse con un misterioso extrao. Era de risa, y sin embargo... y sin embargo acaba deentregarte un aparato que cuesta varios miles de dlares sin vacilar ni un instante y encima te ha dichoque vigiles tu espalda. Crees que este tipo est de broma? No saba qu pensar, y tampoco tenatiempo para pararse a pensar. A esas alturas, era bastante probable que el equipo estuviesereunido y esperndola mientras se preguntaban dnde demonios estara. Jill se colg al hombrolas pesadas bolsas y sali corriendo por la otra puerta. Ya haban cargado y asegurado las armasy Wesker estaba comenzando a impacientarse. Aunque sus ojos estaban ocultos por las oscurasgafas de sol de aviador, Chris se dio cuenta por su postura y por la forma en que el capitnmantena la cabeza inclinada hacia la puerta de salida del edificio. El helicptero estabapreparado y en marcha, con las palas de los rotores azotando el hmedo y tibio aire de la tardey lanzndolo en oleadas hacia el estrecho compartimiento donde se encontraban. La puertaestaba abierta, por lo que el sonido del motor ahogaba cualquier intento de mantener unaconversacin. No quedaba otra cosa que hacer ms que esperar. Vamos, Jill. No nos retrases mas...

En el mismo momento en que Chris diriga sus pensamientos hacia Jill, sta apareci en lapuerta y comenz a recorrer a la carrera los metros que la separaban del helicptero. Estabaclaro que llevaba todo el equipo de los Alfa en las bolsas y un gesto de disculpa en el rostro.Wesker se baj de un salto para ayudarla y agarr una de las bolsas mientras ella suba a bordo.Wesker subi inmediatamente detrs de la joven y cerr las dobles puertas del helicptero. Elrugido de la turbina del motor qued reducido inmediatamente a un apagado zumbido.

Algn problema, Jill?La voz de Wesker no pareca mostrar enfado, pero el tono era lo bastante seco como para

sugerir que tampoco estaba muy satisfecho. Jill neg con la cabeza.Una de las cerraduras estaba atascada. Las he pasado canutas para que funcionara la

llave de una vez.El capitn se qued mirando fijamente a Jill. Era evidente que estaba decidiendo si iba a

hacerle pasar un mal rato o no, pero finalmente se encogi de hombros.Llamar a los de mantenimiento cuando regresemos. Reparte el equipo.Recogi unos auriculares y se los puso mientras se sentaba al lado de Brad. Jill comenz a

repartir los chalecos antibalas al mismo tiempo que el helicptero se elevaba, lentamente alprincipio. El edificio de la comisara de Raccoon City se qued abajo y atrs cuando Brad colocal aparato para volar en direccin noroeste. Chris se sent en cuclillas al lado de Jill cuandotermin de colocarse el chaleco y la ayud a distribuir los guantes y los cinturones mientras

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sobrevolaban la ciudad en direccin a los montes Arklay. Las concurridas calles del centro de laciudad dieron paso a la tranquilidad del extrarradio urbano, con avenidas ms amplias y casasapacibles situadas en mitad de rectngulos de hierba y rodeadas de vallas blancas. La luz delatardecer baaba aquella comunidad creciente pero aislada y difuminaba los bordes de aquelcuadro buclico dndole un aire onrico e irreal. Los minutos pasaron en silencio mientras losmiembros del grupo Alfa se terminaban de equipar y se preparaban mentalmente, cada uno deellos perdido en sus propios pensamientos. Con un poco de suerte, el helicptero del equipoBravo slo habra sufrido una ligera avera mecnica. Con seguridad Forest habra posado elaparato en uno de los numerosos claros que salpicaban el bosque, y probablemente estara degrasa hasta los codos mientras maldeca en voz alta e intentaba arreglar el motor y esperaba queaparecieran los del equipo Alfa. Marini no comenzara la bsqueda si el aparato no estaba enfuncionamiento. La alternativa a aquello... Chris frunci el entrecejo en un gesto de disgusto.No quera considerar ninguna de las otras alternativas. Ya haba visto con anterioridad lasconsecuencias de un helicptero estrellado a toda velocidad cuando todava era miembro de lafuerza area. Un error del piloto haba provocado la cada a plomo de un Bell Huey quetransportaba a once hombres y mujeres en una misin de entrenamiento. Para cuando lleg elequipo de rescate, slo quedaban huesos rotos y medio carbonizados en mitad de los restoschamuscados del aparato. El pegajoso y dulzn hedor de la carne quemada se entremezclabancon la peste del combustible ardiendo. Incluso la superficie del suelo haba ardido, y esa imagenlo haba perseguido en sueos durante los meses siguientes: el suelo en llamas, el fuego qumicoque devoraba la mismsima tierra bajo sus pies... Se produjo un pequeo salto al cambiar dealtura cuando Brad ajust el grado de inclinacin del rotor, y aquello lo hizo regresar de susdesagradables recuerdos. Los abruptos lmites exteriores del bosque de Raccoon pasaronvelozmente bajo ellos, y los indicadores de color naranja de las barricadas de la policadestacaban frente al apagado color verde de los rboles. El atardecer llegaba a su fin, y elbosque empezaba a llenarse de sombras.

Tiempo estimado de llegada... tres minutos anunci Brad.Chris mir alrededor, a sus compaeros, y advirti sus expresiones ceudas y silenciosas.

Joseph se haba atado un pauelo alrededor de la cabeza y estaba concentrado en volverse aatar las botas. Barry pasaba un trapo por encima de su arma preferida, un revlver Colt Python,mientras miraba fijamente por la ventana del helicptero. Se gir para mirar a Jill y sesorprendi al ver que era ella la que lo estaba mirando fijamente y con expresin pensativa.Estaba sentada en el mismo banco que l, y le sonri por un instante, casi de forma nerviosacuando vio que l la haba pillado observndolo. Se desabroch repentinamente el arns deseguridad y se sent a su lado. l pudo oler el ligero aroma de su piel, y el limpio olor a jabn.

Chris... lo que has estado diciendo acerca de unos factores externos en este caso...Hablaba en voz tan baja que l tuvo que inclinarse sobre ella para poder orla por encima

del zumbido del motor. Jill lanz una rpida mirada alrededor, como si quisiera asegurarse deque ninguno de los otros escuchaba su conversacin, y luego se gir de nuevo hacia l, con unamirada cuidadosamente neutral.

Creo que tenas razn continu diciendo en voz baja, y comienzo a creer que no esbuena idea hablar sobre ello en voz alta.

Chris sinti que la garganta se le resecaba repentinamente.

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Ha ocurrido algo?Jill neg con la cabeza, y sus bellos rasgos no revelaron emocin alguna.No, slo que he estado pensando que sera mejor que tuvieses cuidado con lo que dices.

Puede que no todos los que te escuchan estn en nuestro mismo bando...Chris la mir ceudo. No estaba muy seguro de lo que ella quera decir exactamente.Las nicas personas con las que he hablado son las del equipo...La mirada de ella continu mostrndose imperturbable, y l se dio cuenta de repente de lo

que la joven estaba intentando decirle.Jess, y yo que pensaba que estaba un poco paranoico!Jill, conozco a esta gente, y aunque no los conociera, los de la central de STARS tienen

perfiles psicolgicos de todos y cada uno de los miembros, adems de informes sobre su vidapersonal y su historial particular. No existe modo alguno de que eso ocurriera.

Ella dej escapar un profundo suspiro.Mira, olvida lo que te he dicho. T slo... slo ten cuidado, de acuerdo? Eso es todo.Muy bien, gente! Espabilad. Estamos llegando al sector veintids, as que podran estar

en cualquier parte.Jill lanz una ltima mirada de advertencia a Chris despus de la interrupcin de Wesker

antes de levantarse y colocarse al lado de una de las ventanas. Chris la imit, mientras Joseph yBarry se situaban en el otro costado del helicptero para comenzar la bsqueda visual desde elotro lado. Chris se dedic a escrutar el terreno que corra por debajo de ellos, cada vez msoscuro en la sombra luz del atardecer, a travs de la pequea ventana de forma automtica,mientras su mente funcionaba a toda velocidad sopesando lo que le haba dicho Jill. En teora,debera estar agradecido de no ser el nico que sospechaba algn tipo de encubrimiento, peropor qu no se lo haba dicho antes? Adems, eso de advertirle sobre sus propios compaerosde STARS, la verdad... Sabe algo. Deba saber algo nuevo; sa era la nica explicacin razonabley con sentido. Decidi que hablara de nuevo con ella en cuanto hubieran recogido a losmiembros del equipo Bravo. Intentara convencerla de que lo mejor sera hablar con Wesker. Silos dos insistan, al capitn no le quedara ms remedio que ceder finalmente. Se quedmirando al aparentemente interminable mar de rboles que el helicptero sobrevolaba a bajaaltura y se oblig a concentrarse en la bsqueda. La mansin Spencer tena que estar bastantecerca, aunque no poda distinguirla en la creciente oscuridad reinante. Las ideas acerca de Billy,de Umbrella y de las extraas advertencias de Jill haca un momento comenzaron a dar vueltasen su cabeza, aprovechando su cansancio en un intento por romperle la concentracin, pero lse resisti. An estaba preocupado por los miembros del equipo Bravo, aunque a medida quepasaban por encima de ms y ms rboles se iba convenciendo de que no estaban realmentemetidos en problemas. Probablemente no sera nada grave ms all de un cable fundido. Foresthaba apagado todos los sistemas para efectuar una reparacin... Fue justo entonces cuando lovio, a poco menos de dos kilmetros, en el mismo instante en que Jill sealaba hacia el lugar yabra la boca. Entonces su preocupacin se convirti en un temor indefinible.

Chris, mira!

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Una espesa columna de humo negro atravesaba los ltimos rayos de sol del da ymanchaba el cielo como un anuncio de muerte. Oh, no... Barry apret la mandbula mientrasobservaba la columna de humo que se elevaba por encima de los rboles, y se sinti enfermo.

Capitn, a las dos en punto! 1 exclam Chris, y el aparato comenz a virarinmediatamente en direccin a la negra mancha en el cielo que slo poda significar una cosa: elhelicptero de los Bravo se haba estrellado.

Wesker regres al compartimiento de carga, con las gafas de sol todava puestas. Mir porla ventana y habl en voz baja, con tono tranquilo.

No supongamos lo peor. Existe la posibilidad de que se declarase un fuego despus deque aterrizaran o de que encendieran el fuego a propsito, para hacer una seal que indicasednde se encontraban exactamente.

Barry dese que pudieran creerle, pero incluso Wesker saba la verdad. Si el helicpterohaba aterrizado por un fallo en los sistemas, era poco probable que se hubiese iniciado unincendio, y si los del equipo Bravo hubiesen querido hacer una seal, hubiesen utilizado lasbengalas luminosas. Adems, la madera no provoca ese tipo de humo...

Pero sea lo que fuere que haya pasado, no lo sabremos hasta que lleguemos all. Y ahora,si me prestis atencin, por favor...

Barry se separ de la ventana y vio que los dems hacan lo mismo. Chris, Joseph y Jilltenan la misma mirada, la misma que supuso tendra l: estaban conmocionados. Era cierto quelos miembros de los STARS a veces resultaban heridos durante las misiones. Al fin y al cabo, eraparte del trabajo, pero los accidentes como aqul... La nica seal de inquietud de Wesker era suboca: la tena tan apretada que formaba una lnea recta en su tez morena.

Muy bien. Escuchadme con atencin. Tenemos a nuestra gente ah abajo, en un ambienteprobablemente hostil. Os quiero a todos armados, y quiero un despliegue organizado, ladispersin habitual en cuanto nos posemos. Barry, t irs en cabeza.

Barry asinti y recuper la compostura. Wesker tena razn. No era el momento de dejarsellevar por los sentimientos.

Brad va a dejarnos lo ms cerca posible del lugar indicado, en lo que parece ser unpequeo claro a unos cincuenta metros aproximadamente al sur de las ltimas coordenadas.Permanecer en el helicptero y lo mantendr en marcha por si surgen problemas. Algunapregunta?

Nadie dijo nada, y Wesker asinti.Bien. Barry, entrganos la artillera. Dejaremos el resto del equipo a bordo y

regresaremos a buscarlo si es necesario.El capitn entr de nuevo en la cabina del piloto para hablar con Brad, mientras Jill, Joseph

y Chris se giraban hacia Barry. Este ltimo era el especialista en armas, de modo quecomprobaba a fondo el armamento de cada uno de los miembros del equipo de los STARS y lomantena en perfectas condiciones. Barry se acerc al pequeo armario colgado de una de lasparedes del compartimiento de carga del helicptero y abri la tapa, dejando a la vista seis

1 Los pilotos dividen el cielo utilizando la esfera del reloj para hacer referencia a su situacin. As, tomando como punto centralel piloto, justo delante seran las doce, noventa grados a la derecha seran las tres, noventa grados a la izquierda seran lasnueve, y justo a la espalda seran las seis. (N. del T.)

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pistolas Beretta de 9 mm colgadas de una pequea barra metlica, completamente limpias y conel punto de mira revisado el da anterior. Cada una de las armas posea un cargador con unacapacidad de quince balas semiblindadas y de punta hueca. Eran buenas armas, pero Barryprefera su Colt Python, cuyos proyectiles tenan una potencia de impacto superior.

Distribuy rpidamente las armas y entreg tres cargadores a cada uno de ellos.Espero que no las necesitemos dijo Joseph mientras se guardaba uno de los

cargadores.Barry asinti para mostrar que estaba de acuerdo con l. Perteneca a la Asociacin

Nacional del Rifle1, pero eso no significaba que fuese un idiota dispuesto a apretar el gatillo a lamenor oportunidad. Simplemente le gustaban las armas de fuego. Wesker se coloc a su lado denuevo, y los cinco se colocaron al lado de las compuertas del helicptero, a la espera de queBrad se posara en el suelo. Las palas del rotor del helicptero removieron la negra columna dehumo que ascenda mientras se acercaban, lo que cre una especie de neblina negra que sefundi con las oscuras sombras del crepsculo. Aquello imposibilit por completo cualquierocasin de divisar desde el aire al aparato estrellado. Brad sobrevol durante unos instantesaquel punto y luego se dirigi a una pequea zona herbosa, donde pos el helicptero. Lahierba alta se agit con fuerza azotada por el viento provocado por las palas del rotor. Barry yatena la mano puesta en el tirador de la compuerta antes incluso de que los patines del aparatotocaran el suelo, listo para saltar a tierra.

Una clida mano se pos repentinamente sobre su hombro. Barry se gir y vio a Chrismirndolo con intensidad.

Estamos justo detrs de ti le dijo Chris, y Barry se limit a asentir.No estaba preocupado por s mismo, no con los miembros del equipo Alfa apoyndolo. Lo

nico que le inquietaba era la situacin del equipo Bravo. Enrico Marini era un buen amigosuyo. La esposa de Marini haba cuidado de sus hijas ms veces de las que Barry se podaacordar, y tambin era muy amiga de Kathy. La sola idea de que hubiera muerto debido a unestpido fallo mecnico... Aguanta, compaero ya llegamos...

Barry tir del abridor de la compuerta con una mano mientras con la otra empuaba suColt Python, y salt al oscuro y hmedo crepsculo del bosque de Raccoon, preparado paracualquier cosa.

1 La Asociacin Nacional del Rifle es una institucin que rene a la mayora de los aficionados a las armas de fuego deEstados Unidos. Sus miembros suelen ser fanticos del derecho constitucional a llevar armas, por lo que se niegan a restringir elacceso a ellas, y practican regularmente el tiro. (N. del T.)

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Captulo 4Se desplegaron y comenzaron a dirigirse hacia el norte, con Wesker y Chris situados detrs

y a la izquierda de Barry, y Joseph y Jill a su derecha. Justo enfrente de ellos haba un pequeogrupo de rboles, y Jill percibi el combustible ardiendo y los jirones de humo que atravesabanel follaje a medida que las aspas del helicptero de los Alfa descendan de velocidad.Atravesaron a paso rpido la zona boscosa, donde la visibilidad disminua notablemente bajolas ramas de los rboles. El tibio aroma de la tierra y de las agujas de pino estaba prcticamenteoculto por el hedor de gasolina incendiada que aumentaba a cada paso. Bajo la escasa luz que sefiltraba, Jill vio que ms adelante se abra otro claro de hierba bastante alta.

Ya lo veo! Ah delante!Jill sinti que su corazn le daba un vuelco cuando oy el grito de Barry, y todos

comenzaron a correr un instante despus, deseosos de reunirse con el compaero que iba encabeza. Sali del bosquecillo de rboles con Joseph a su derecha. Barry ya estaba al lado delhelicptero estrellado, con Chris y Wesker a su espalda. Todava sala humo del aparato, peroiba disminuyendo. Si se haba producido fuego, ya se haba apagado. Ella y Joseph alcanzaronal resto del equipo y se quedaron mirando. Nadie dijo absolutamente nada mientras observabanla escena. El largo y ahusado fuselaje del helicptero estaba intacto, sin un solo araazo visible.El patn de aterrizaje de babor pareca algo doblado, pero aparte de eso y de la cada vez msdbil columna de humo procedente del rotor, no pareca tener ningn problema. Lascompuertas estaban abiertas, y la linterna de Wesker revel una cabina y un compartimiento decarga completamente intactos. Por lo que se vea, la mayor parte del equipo de los Bravotodava estaba en el interior del helicptero. Dnde demonios estn? No tena el menorsentido. Slo haban pasado quince minutos desde la ltima transmisin. Si alguien hubieseresultado herido, se habran quedado all esperando, y si haban decidido marcharse, por quiban a dejar su equipo atrs? Wesker le entreg su linterna a Joseph e hizo un gesto con lacabeza en direccin a la cabina.

Comprubala a fondo. Los dems desplegaos en busca de alguna pista: huellas,casquillos, seales de lucha... Si encontris cualquier indicio, avisadme inmediatamente. Ypermaneced alerta.

Jill se demor unos instantes ms mirando el humeante helicptero y preguntndose quhaba ocurrido. Enrico haba dicho algo sobre un fallo. De acuerdo, los Bravo se haban posado.Qu haba ocurrido despus? Qu les haba hecho abandonar su mejor oportunidad de serencontrados y dejar atrs su equipo de emergencia, sus armas ms potentes... Jill descubri conla mirada un par de chalecos antibala tirados en un rincn y mene la cabeza, asombrada anteesa nueva muestra de acciones al parecer completamente irracionales. Se dio la vuelta paraunirse a la bsqueda mientras Joseph entraba en la cabina del piloto. l pareca tan confundidocomo ella. Esper para or el informe de Joseph mientras ste le devolva la linterna a Wesker,encogindose de hombros de forma nerviosa.

No s qu ha podido ocurrir. El patn doblado sugiere un aterrizaje forzoso, peroexcepto el sistema elctrico, todo lo dems parece encontrarse en perfecto estado.

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S. D. Perry

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Perry, S. D.-resident Evil 1-La Conspiración Umbrella