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Pautas para prevenir el maltratoa las personas mayores

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© Diputación Foral de GipuzkoaDepósito legal: SS-0432/04ISBN 84-7907-444-2

Impresión: Gráficas Zubi, S.L.

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Angel Morales Santos

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El autor

En doctor Angel Morales Santos es médicoadjunto del Servicio de Radiodiagnóstico delHospital Donostia y está a punto de finalizar lalicenciatura de Derecho en la UPV-EHU.Además de numerosas publicaciones,comunicaciones, ponencias y conferencias entorno al radiodiagnóstico, el doctor haabordado diversas cuestiones relacionadas conel Derecho Sanitario. Los aspectos legales delacto médico; el derecho a recibir información yel consentimiento informado; la participacióndel paciente en su tratamiento y toma dedecisiones; eutanasia y medicina paliativa;directrices anticipadas y testamento vital; losderechos de la tercera edad, así como el temaque vuelve a abordar en esta publicación, elmaltrato a las personas mayores, son algunosde los temas que ha tratado.

Cuando iniciamos la publicación de la colección Gizaurre, nuestro objetivo fue proporcionar informaciónútil para mejorar las condiciones de vida de las personas mayores de nuestro entorno. En ocasiones, laspublicaciones se han dirigido a los colectivos profesionales que atienden a los mayores, a modo deherramienta para mejorar la calidad del servicio que se les presta; otras veces, como es el caso de ésta quetiene entre manos, hemos querido dirigirnos a los propios afectados, ya que, a mayor información, mayorcapacidad para tomar decisiones responsables en torno a las cuestiones que les afectan directamente ensu vida cotidiana.

Abordar la prevención de los malos tratos, como hacemos en este Gizaurre 4, es por desgracia unacuestión necesaria ante una realidad que va en aumento: cada vez es más frecuente encontrarnos en losmedios de comunicación con noticias que hablan de personas mayores que han sufrido vejaciones porparte de sus cuidadores. Los datos, además, son muy preocupantes: distintos estudios indican que entreun 4 y un 5% de los mayores sufren malos tratos, un porcentaje que, extrapolado al Estado, arroja la cifrade 350.000 personas mayores que sufren algún tipo de abuso. Y esto sólo sería la punta del iceberg, yaque la mayor parte de las agresiones no se denuncian.

Desde nuestra responsabilidad como administración competente en la atención a las personas mayoresdependientes, consideramos que la información es una herramienta fundamental para poder responder demanera rápida y eficaz ante una situación de malos tratos. Conscientes de que un tema tan complejo comoéste no se agota, ni mucho menos, en este pequeño manual, nuestro objetivo es que pueda resultar deutilidad para aquellas personas que puedan estar implicadas, o conocer de cerca, algún caso de abuso.

Esperamos que sea de su interés.

Esther Larrañaga AgirrreDiputada Foral para la Política Social

INTRODUCCIÓNLOS MALOS TRATOS: UN FENÓMENO DE IMPORTANCIA CRECIENTE

El fenómeno de los malos tratos o la violencia doméstica es un problema creciente, en el quese definen tres grupos de riesgo:

• Las mujeres, maltratadas por sus cónyuges o compañeros sentimentales. En laactualidad, ésta es la situación que tiene mayor repercusión, sobre todo en los medios decomunicación.

• Los menores pueden sufrir maltrato en su núcleo familiar.• El maltrato a las personas mayores se produce a manos de los familiares y/o cuidadores,

tanto en el marco familiar como en el institucional.

La American Medical Association y el Consejo de Europa han definido el maltrato a laspersonas mayores de este modo:

"Todo acto u omisión, intencionado o no, constatado objetivamente o percibidosubjetivamente, que produzca daño o amenaza de daño para la salud o el bienestarde una persona, de 65 o más años, que ocurra en el medio familiar, comunitario oinstitucional, que vulnere o ponga en peligro la integridad física, psíquica, laseguridad económica, así como el principio de autonomía o el resto de los derechosfundamentales del individuo".

Diferentes estudios realizados entre la población mayor de 65 años de la Unión Europea,Estados Unidos, Canadá y Australia, estiman que entre un 2 % y un 10 % de los mayoresrecibe algún tipo de maltrato.

De todos estos casos de abuso o negligencia sólo un 16% se había comunicado auna institución oficial, por lo que se habla de un “efecto iceberg”: cinco de cada

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seis casos quedan sin notificar.

En el Estado, según datos del Centro Reina Sofía para el Estudio de la Violencia, el maltratode las personas mayores se incrementó en un 110% desde 1995 a 2001. Los malos tratosinfligidos por los hijos de las víctimas se han incrementado un 472% en el mismo periodo.

En Euskadi, una encuesta realizada por el Departamento de Bienestar Social de laDiputación Foral de Alava estima que la incidencia de malos tratos a personasmayores es de un 5,4%.

El maltrato se produce en el entorno habitual de la persona, en todas las clases sociales y encualquier nivel socioeconómico:

• Puede ocurrir tanto en instituciones (centros públicos o privados), como en el domicilio.• En el seno familiar es más habitual que en las instituciones.• En las instituciones privadas es más frecuente que en las públicas.

TIPOS DE ABUSOS O MALOS TRATOS

• Abusos físicos: Uso de la fuerza física. Agresiones con daño en la integridad corporal,con intención de provocar dolor, lesión corporal o ambas.

Abusos sexuales: Realización de actos sexuales, sin consentimiento de la persona,empleando la fuerza, amenaza o aprovechándose del deterioro cognitivo del mayor.En algunas clasificaciones lo consideran como una especificidad de los abusos físicos.

• Abuso psicológico: Cuando se inflige angustia, dolor emocional o estrés, a través deinsultos y agresiones verbales, amenazas, intimidaciones, humillaciones, la infantilización,silencios ofensivos, amenazas de abandono o institucionalización.

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Abuso social o violación de derechos: Son aquellas acciones que suponen elconfinamiento o cualquier otra interferencia en la libertad personal del mayor. Porejemplo, negación en la toma de decisiones; aislamiento social de amigos, nietos etc.;impedir el acceso a medios de comunicación etc. Algunas clasificaciones losconsideran abusos psicológicos.

• Abuso económico, patrimonial o fiduciario: Mal uso o explotación del dinero,posesiones o bloqueo del acceso a dichos bienes.

• Negligencia: Es el incumplimiento voluntario o involuntario de las funciones propias delcuidador para proporcionar los alimentos o servicios necesarios, para evitar daño físico,angustia o daño mental. En este apartado se incluyen la administración incorrecta demedicamentos y la falta de cuidados médicos.

• Abandono: Se produce cuando cualquier persona que cuida y custodia a un anciano lodesampara de manera voluntaria.

• Auto-negligencia: En este caso, es el propio comportamiento de la persona mayor elque amenaza su propia salud o seguridad. Se manifiesta por negarse a proveerse de unaadecuada alimentación, vestido, vivienda, seguridad, higiene personal y medicación.

Los abusos no se presentan de forma aislada. La persona mayor que es maltratada sufredistintos tipos de abusos.

FACTORES DE RIESGO

Existen personas mayores que por sus características o condiciones personales, familiares osociales tienen mayor riesgo de sufrir malos tratos. Son aquellos casos en los que la persona:

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• Padece un deterioro funcional (dependencia importante para las actividades de la vidadiaria).

• Sufre alteración de las funciones cognitivas (reducción de las capacidades intelectuales).• Está socialmente aislada.• Convive con el maltratador en el mismo domicilio por acuerdo previo.• Su cuidador padece alteraciones psicológicas.• Su ambiente familiar está perturbado por causas externas.• Existe una historia previa de violencia familiar.

Perfil de la víctima

· Mujer, viuda, mayor de 75 años· Impedida física y/o mentalmente· Carente de funciones y perdida de roles· Aislada socialmente· Con deterioro funcional debido a una importante enfermedad crónica o progresiva

(Alzheimer, Parkinson, ACVA, etc.)· Depende de su cuidador para la mayoría de las actividades de la vida diaria· Portadora de problemas y conductas anómalas: incontinencia, agresividad, agitación

nocturna etc.· Convive con un familiar que es el principal y único cuidador

El mayor riesgo de recibir maltratos lo tiene una persona mayor incapacitada,dependiente, de edad muy avanzada y a cargo de un cuidador único desde hacetiempo, o bien de personal poco capacitado.

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Perfil del mal cuidador

Cualquier persona puede producir maltrato a otra. No obstante, existen algunos factores queseñalan al autor potencial de un maltrato:

· Parentesco con la víctima· No acepta el papel de cuidador y no asume la responsabilidad que ello conlleva· Depende económicamente de la persona mayor, siendo habitual que la vivienda sea de

la víctima· Consume fármacos, alcohol y/o drogas· Con antecedentes de enfermedad psiquiátrica o alteraciones de la personalidad· Tiene pobres contactos sociales· Renuncia a las ayudas médicas y de la comunidad· En las entrevistas suele ser hostil, irritable y suspicaz· Demuestra pérdida de control de la situación· Historia previa de violencia familiar hacia su pareja y/o hijos· Sufre estrés por causas diversas, como pérdida de trabajo, enfermedad o problemas

conyugales

INDICADORES DE QUE EXISTEN MALOS TRATOS:

Los síntomas y signos del maltrato son muy variados, pero hay algunos elementos que nosindican que puede estar produciéndose una situación de maltrato. Los signos de maltratodependen del tipo del mismo.

Abuso físico: Las lesiones físicas son las más fáciles de detectar.• Heridas• Contusiones

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• Lesiones en el aparato genital• Fracturas, luxaciones y esguinces recurrentes• Abrasiones o laceraciones en diferentes estadíos• Lesiones en la cabeza o en la cara:

- Fractura orbitaria- Hematoma ocular en antifaz- Alopecia errática por tirar de los pelos de forma agresiva y brusca

• Quemaduras:- En lugar poco frecuente- Producidas por objetos- Por líquidos muy calientes

• Arañazos

Abuso psíquico:• Alteraciones emocionales de la víctima:

- Depresión- Confusión - Ansiedad - Nerviosismo - Labilidad emocional

• Actitudes instintivas de defensa del anciano• Extrema cautela por parte del cuidador• Amenazas de abandono y/o institucionalización• Imposición de aislamiento físico y/o social• Explicaciones confusas y diferentes del cuidador ante lesiones, considerando a la víctima

no capacitada en su juicio• Amenazas al anciano por parte del cuidador para controlar la situación

Negligencia física y abandono: Los signos que traducen descuido, por un mal estado

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higiénico, también resultan obvios, sobre todo si se contrastan con el estado higiénico dequien acompaña al anciano.

• Deshidratación• Desnutrición sin motivo aparente• Anemia• Mala higiene corporal• Ropa inadecuada para el tiempo actual o sucia• Caídas de repetición• Impactación fecal• Penetrante olor a orina o residuos de fecales en los pliegues de flexión o el ombligo• Gafas rotas o ausencia de las mismas cuando son necesarias• Hipotermia, hipertermia• Contracturas articulares por falta de movilidad• Ulceras por presión en mal estado• Ancianos que ingresan una y otra vez sin causa clínica que lo justifique• Intoxicaciones por fármacos• Incumplimiento terapéutico sistemático

Negligencia psicológica:• Depresión• Confusión, desorientación• Ansiedad• Pérdida de autoestima• Llanto injustificado del mayor• Mínimas conversaciones entre la víctima y el cuidador• Actitud de indiferencia hacia el mayor por parte del responsable de los malos tratos• El cuidador niega al mayor la posibilidad de relacionarse con otras personas• Pérdida de la capacidad de toma de decisiones por parte de la persona mayor

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Abuso patrimonial: Una adecuada investigación social puede llevar a sospechar que se estámanipulando el patrimonio del anciano; en ocasiones, esto no es tan fácil de detectar y esnecesario adoptar medidas de carácter judicial.

Tenemos que sospechar que existen malos tratos cuando:

• Las explicaciones del cuidador sobre las lesiones o de cómo ocurrió el incidente soncontradictorias, poco coherentes o inverosímiles.

• Existe disparidad en el relato de la historia por parte de la víctima y del cuidador.• El mayor maltratado es llevado al hospital por otra persona distinta al cuidador.• El mayor es abandonado en urgencias por exacerbación de enfermedades crónicas

a pesar de un tratamiento correcto y recursos adecuados.• Se produce demora en la atención médica. Suele haber un intervalo prolongado de

tiempo entre el trauma o la enfermedad y la visita al centro médico.• Se detecta falta de comunicación de la víctima con el médico si el cuidador está

presente.• La vivienda presenta unas condiciones higiénicas pésimas y es inadecuada para vivir

en ella.• Existe una historia previa de episodios sospechosos de malos tratos.• Observamos en la monitorización de fármacos dosis inadecuadas infraterapéuticas,

toxicidad o empleo de fármacos (psicotropos) no prescritos por el médico.

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LOS PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA PREVENCIÓN

• El maltrato es un fenómeno extremadamente complejo, multicausal y pluridimensional.

• No podemos aceptar que la violencia familiar es un asunto privado.

• El maltrato se puede producir en cualquier contexto social: desde el domicilio hasta la máslujosa residencia de mayores, independientemente del nivel cultural del perpetrador.

• La persona mayor maltratada recibe más de un tipo de maltrato y será maltratada másde una vez.

• Sin intervención, el maltrato casi siempre empeora. El maltrato raramente es un hechoaislado, la recurrencia se estima en un 80%. Sin intervención, también aumenta lamortalidad.

• Sólo se puede detectar una situación de maltrato si los que se enfrentan al hechoconcreto tienen presente esa posibilidad.

• Todo ciudadano tiene la obligación ética y legal de notificar a las autoridades los casos desospecha. Los profesionales de la sanidad y los trabajadores sociales tienen especialobligación de identificar y actuar en los casos con razonable sospecha de maltrato.

• Mientras exista un sólo caso de un mayor maltratado, debe ponerse en marcha laestrategia correspondiente. El asunto es grave con independencia de su incidencia.

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QUÉ HACER ANTE UN CASO DE SOSPECHA DE MALTRATO

• Creer en lo que nos dice la persona mayor• No culpabilizar nunca a la víctima• Investigar la verdad• Consultar a profesionales especializados• Demandar orientación a los equipos profesionales• Cumplir los procedimientos legales• Denunciar a los órganos judiciales para que asistan y protejan al mayor• Recurrir a los organismos de orientación y atención a los mayores víctimas de malos

tratos

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CÓMO INTERVENIR ANTE UN CASO DE MALTRATO

Para que sea efectiva, la intervención siempre debe tener un enfoque multidisciplinar. Noatañe en exclusiva al personal sanitario, sino que debe incluir a:

• Servicios sanitarios y sociales (médicos de familia, geriatras, personal de enfermería,asistentes sociales).

• Servicios de apoyo (médicos especialistas, psiquiatras, psicólogos, abogados, voluntarios,grupos de interés etc.)

Se debe accionar una estrategia integral y coordinada que contenga:

•Tratamiento de las lesiones físicas y de aspectos psicológicos•Información al paciente•Parte de lesiones o denuncia al Ministerio Fiscal•Criterios de remisión a especialistas•Intervención del asistente social•Intervención de los servicios sociales•Estrategias de protección•Control de factores de riesgo•Apoyo al cuidador: para evitar la sobrecarga o la claudicación del cuidador•Tratamiento al cuidador cuando padece un trastorno psicopatológico abordable•Seguimiento del caso

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