Palatul de clestar - Barbu Stefanescu Delavrancea

Cam pe la nceputul vremilor, pana unde pratia minii nu azvarle, sepovestete, aa, ca din scorneala, ca omul era croit din alte foarfeci i cioplitdin alta barda.

Tot cu maini i cu picioare era i pe-atunci, tot cu ochi i cu urechi, totcu nasul deasupra gurii i cu calcaiele la spate, dar de nvartea copacul smulsdin radacina i mi-i izbea la mir leii pustiilor, dihaniile cadeau tumba, culabele n sus, marghiolindu-se a moarte.

Apele curgeau la vale i munii se ridicau n sus. Nu se pomeneau floripe cer i stele pe pamant ca pe la pardalnicii notri de stihari -, dar multenu erau aa dupa cum sunt.

mparaii de mureau n lupta de buzdugan, bine, iar de nu, li se uitaude zile. Numai daca barba le matura arana la noua coi n urma, chemau peunul din feciori, pe cel mai viteaz i mai cu minte, i-i daruiau naframa, inelul,paloul, stema i gonaciul, ca sa poata mparai i razboi n locul lor.

Apararea i dreptatea atarnau de taiul paloului. Cu mintea cantareaui hotarau, iar cu paloul mpareau. i spun unii ca pe atunci mergea maibine cu minte dreapta i fara de legi, decat, ca n zilele noastre, cu legi dreptei cu minte stramba.

Pe-aa vremuri se zice ca ar fi vacuit mparatul cu stema rupta dinsoare, n cel mai frumos palat de cletar i peste cel mai nelept i mai viteaznorod.

Nu era crai pe care mparatul cu stema rupta din soare sa nu-l fidomolit, ca nici o oaste dumana nu putea sa-i stea mpotriva. La vreme deadanci batranei sta nzauat n fruntea ostailor, calare pe un bidiviu cearunca pe nari trambe de fum i limbi de foc. i toi ai sai prindeau la inima ibiruiau, caci aa li se pareau lor cum era el de batran i nzilizit, tocmai ca olance ruginita, care de-a pururea rapusese pe oricine izbise.

Dar cat era de mare i de vestit, ca se dusese vestea pana undepamantul e drob i piftie, de-a surda i fura toate.

ntr-o sfanta de vineri, cam pe la chindii, numai ce i se paru ca stemadin cununa mparateasca se umfla i crete, crete, ba cat oul de gasca, bacat un boar, i-i ndoi grumajii, i-l pleca la pamant. nfricoat, mparatul selupta ce se lupta cu namila de diamant, iar la urma urmei cazu cu faa n jos,podidindu-l un plans de foc.

Nu trecu cat ai scapara din amnar, i se apropiara de mparat, cumangaieri i dezmierdari, odrasla lui, de trei fete, ca trei zane, surori inepoate, care mai de care mai chipee i mai dragalae. Apoi venira mai-marii tronului i slugile ohavnice. Toi cu toi ieira ca dintr-o lacra, sa cada cumatanii, doara or curma focul mparatului.

Cel mai de frunte dintre sfatuitori aduse vorba cam aa: Luminate mparate, care palo ca al mariei-tale n-a mai fost atatea

veacuri ntunecat i frant la razboaie? Care mparaie a ramas, atata amar devreme, netirbita i cinstita pe faa pamantului? Care rasura e mai nvolta imai rumena ca domnia, fata cea ntai nascuta a mariei-tale? Care mura safie mai neagra ca ochii celei mijlocii? Care raza mai luminoasa ca domnia ceamai mica? Apoi, luminate mparate, dupa atatea noroace i bunatai, ce-i fiavand ca sa te mai tanguieti?

mparatul, de ochii neamurilor -ai norodului, curmandu-i plansul,mulumi tuturora i, furiand sfios ochii n sus, vazu ca stema nu e nici maimare, nici mai mica de cum trebuia sa fie.

Se potoli i facu semn ca toi sa plece, i saruta parintete copilele iopri langa dansul pe sora lui cea mai mare, care era i cea mai neleapta, i-izise ncet, ca zidurile de-ar fi auzit, nu l-ar fi auzit:

Surioara, surioara, lipete urechea ta de inima mea, i ce-i auzi auzitsa ramana Pe mine m-a ajuns grea batranee, ca uneori stema din fruntecrete, crete, se-ntuneca, i de ce se ntuneca, e mai grea, pana ce ma culcala pamant. Vezi tu, pare-mi-se ca n aceasta aratare e caderea mea -aneamului meu din scaunul domniei, ca din cele trei mparatese ce mi-au slujitde soii n-am avut parte de parte barbateasca. Ca faceau cate-o fata -a douaoara, cum faceau baiat, mureau i cuconul, i muma cuconului. Cea din urmami-a zis: Maria-ta, mparaia ce stapaneti a fost zidita de un barbat, i oricade, ori se nsutete de o femeie, iar de cucon de parte voiniceasca n-ai saai parte.

Ei, Doamne, i d-ta, i raspunse sora-sa, mangaindu-l ca pe-un copilsperiat, eu vad ca stema e cum era, i tot la locul ei. Cat despre vorbamuiereasca, cea de pe urma, ca i cea dintai, tot fara noima i fara de nelesramane.

Tatal meu, urma mparatul, mi-a zis: Fatul meu, n cal i las goanavoinicului, n inima ta vitejia, n palo biruina, iar la temelia palatului decletar, odihna norodului tau. Acolo zac, la umbra, ferecate, patimile mari imici, care fac pe om fericit i nefericit. Ia seama, fatul meu, ca de le-i slobozi,ai sa-i vezi supuii pe unii n desfatari, iar pe alii n ahtieri. ine aste patruchei, i sa nu cobori n cele patru ncuieri de sub talpa palatului decat atuncicand i-o pieri o raza din frunte i marirea i-o ndoi grumajii.

mparatul scoase din san patru chei, una de arama, alta de argint, unade aur i alta de diamant, i le dete sora-sai i-i porunci sa se duca ntr-ascuns sa deschida i sa se coboare sub talpa de la rasarit a palatului i sacerceteze cuvantul nelepciunii asupra stemei mparateti, care uneoricrete, se mpatrete i se ntuneca, i de ce se ntuneca e mai grea, pana ce-l doboara la pamant.

Noaptea, tarziu, sora mparatului i facu o cruce, i facu doua, i facutrei i, cum nvarti cheia de arama n broasca beciului de la rasarit, o vijelie iamui auzul, apoi locul pe care sta i se afunda pana la glezne, pana la brau,pana la gat, iar de-i trecu dincolo de cretet, o vapaie, ce lumina fara sa arda,i nvalui obrajii.

La o cutremurare stranica, doua pori, ipand n copilii groi, sedeschisera, la dreapta i la stanga, i sora mparatului se pomeni ntr-ocamera cu totul i cu totul de arama. i cand trecu prin alte doua ncaperi,una de argint i alta de aur, sora mparatului vazu minunea minunilor: stoluride pasari care cantau ca din tilinci de argint i zburau n toate parile, i unelei se pusera pe umeri i-i rasfirara aripile luminoase, zornaindu-le ca pe nitebanui de aur vanturai din mana n mana.

Cand descuie broasca de diamant, sora mparatului mpietri despaima n prag se zvarcolea o namila de balaur i-i despica falcile cat sanghita un calare cu cal cu tot.

Limbile lui, ca nite sagei parjolite, le azvarlea din beregata i lenfigea pe narile nasului, scuipand clabuc, care se nchega i se rostogoleabaici albe de margaritar. Solzaria lui era ca un curcubeu de-a lungul spinarii.

Ah! muiere cu suflet de barbat, zise balaurul, ine-i ngerii, i ce-ivedea sa nu te sperii ca cine ine cheile tainelor e i mai mare i mai tare camine!

N-apuca sa-i vie n fire sora mparatului, ca stralucirea camerei dediamant i lua ochii cu sclipirile de toate feele.

Cand se trezi, se feri n laturi. Langa ua, trei femei, n catue ipriponite la zid de trei belciuge groase. Cea dintai ar fi fost frumoasa de n-arfi zambit i n-ar fi micat gura necontenit, clevetind fara noima. A douabolboa ochii sai verzurii, scaparand scantei de manie. A treia, groasa ca obutie, rumena i voinica, i tot semana, ca o sora buna, cu celelalte douacostelive i piigaiate.

Domnia, ce mai e pe lumea de pe taramul vostru? nici-o cearta? nici-o ocara?

Domnia, te-a face praf i farame daca nu m-a teme ca n-a maiavea pe cine ur!

Domnia, de cand v-am parasit, nu mai e pui de om fericit! Aa ziserape rand cele trei surori: Zavistia, Pizma i Prostia. Sora mparatului se simi, oclipa, rea, cum nu mai fusese, cu o mancarime n varful limbii i proasta ca unbutean.

Se strecura pe langa toate tainele ncatuate n cruci, pana n dreptulaltor trei, cu parul din frunte zbarlit, cu coamele despletite, care zbierau de sezguduia din temelie petera de diamant, mucand din carnea lor de le aneasangele.

Langa ele sta una neclintita, senina, pe ganduri, cu privirea dulce ifara pic de amagire.

Numai ea, dintre toate, era sloboda. i, din privire, socotea, osandea iierta. Alta nu putea fi decat nelepciunea.

De-a dreptul la ea se duse sora mparatului i-i dadu n genunchi, isaruta mana dreapta, o puse la frunte, apoi i zise:

Tu, care eti mai frumoasa ca revarsatul zorilor, mai dulce ca laptelendoit cu miere din faguri, mai blanda ca mielul de trei zile i, dupa

atottiutorul, cea mai adanca la neles, tu tii de ce i cine m-a trimis peacest taram. Povauiete-ma, nduratoareo, ca sa pot mangaia zilele tulburateale mparatului cu stema rupta din soare.

Spune viteazului batran ca, trecand pe langa toate patimile, lahotarul nebuniei, ai dat de nelepciune. i spune-i ca l-au ajuns zilele, cadaca stema l apasa aa de greu, nici nu se marete, nici se micoreaza, ci-lapasa, aa cum atarna i el de greu pe perina de pe scaunul mparaiei. ispune-i ca, neavand copil de parte barbateasca, sa cunune pe una din fete cuflacaul care, zicand din fluier, i va preface parul n inele de aur, cu flacaulcare se nvelete cu cerul i dorete mai mult ca fiecine din toata mparaia.Acestuia sa-i dea naframa, inelul, paloul, gonaciul i stema.

Cand sora mparatului pleca, se napustira asupra ei, s-o soarba i maimulte nu, Furia, Smintenia i Pizma. Ce valma de vaiete i blesteme, ca seclati ncaperea din temelie, i grinzile pornira din locul lor! n acel vuiet, glasulnelepciunii se risipi ca nisipul n lupta cu vijelia. Iar sora mparatului,pierzandu-i cumpatul, se repezi pe ua afara, scapand cele patru chei, carezornaira pe pardoseala

Cand se trezi pe taramul mparaiei, toate uile i se pecetluisera nurma ei. i planse ce planse cheile pierdute, apoi se gandi cum sa mintamparatului de-o veni vorba despre chei, caci plecase cu mintea de noua coii i se scurtase de zece.

Cand mparatul auzi cuvantul nelepciunii, puse de rascoli domnia ncruci i n curmezi, doar de-o afla pe cel ce ar dori mai mult ca fiecine, cat,cu dorul i cu cantecul, sa poleiasca cosiele unei domnie de-a sale i sa sevredniceasca de scaunul mparaiei.

i-a ntalnit, n creul crangurilor, vanatori ce prind iepurii de coada, nvagaunile munilor, delii ce rup ursul n doua, parc-ar rupe un futei de ceapa,la picuriul izvoarelor, nazdravani care aduna scanteile din coada licuricilor defac valvatai n miezul nopii. Dar unii doreau bogaie, alii slava, alii tinereefara batranee. i cosiele domnielor au ramas tot ca mai nainte, imparatul tot fara chef.

ntr-o zi, cam pe nserate, cercetaii domniei, rupi de oboseala, pemalul unui raule ce erpuia ca o faie de argint, detera peste un voinic cupletele revarsate, ce zicea din fluier de te slavea.

i ce mandree de voinic! Cum l vazura, ascultara teaca de pamantmigala de uieraturi care se-nira i se deira ca o binecuvantare a sufletului.

Ce doreti, voinice, grai ceauul mparatesc, ce doreti tu dupa poftainimii?

Cinstii boieri, alt nimic, sa traiesc, sa cant, sa mor N-apuca sasfareasca bine cuvintele, i se zarira caiva calarei, gonind nauci denghieau potiile.

De sub copitele armasarilor vajaiau pietrele ca nite gloane. Cumajunsera, flacaii se oprira ca un zid.

Stai, zise unul dintre ei, sa-mi luai pe-acest baiat i drept la scaunul

mparaiei sa mi-l ducei.Bietul baiat se mpotrivi: Ba ca nu merg, ba ca n-am furat nimic,

pacatele mele Dar n-avu ce face.Cand ajunsera n faa palatului, tot norodul era de faa cu manuchiuri

de flori. Buciumaii, fluierarii i surlaii sunau ca de alai mare. i cu toii seploconeau la flacaiandrul cu coama neagra i lucie ca pacura. Iara el cascaochii mari i, suflet smerit, nu-i trasnea prin cap de ce i cui sa i se faca aasarbatorire.

Pe scarile palatului, mparatul, rezemat pe toiag, atepta voios i, decum zari pe flacau, i sari de gat, sarutandu-l i pe-o parte, i pe alta.

Tu eti dorul nevinovat, zise mparatul, prin barba alba ce i se lungisepana la pamant, alesul nelepciunii i al meu, hai de-i vezi mireasa i sadomneti pe scaunul pe care am domnit i eu.

Nu se dezmeticise voinicul, i se trezi dus pe sus ntr-o camara cu jeuriaurite. Acolo l atepta, printre sfatuitorii tronului i jupanesele cu cuconii lor,fata cea mai mica a mparatului.

i era frageda i subirica din cretet pana n barbie, cu nite cosie cao beteala de aur lumina i dragoste ca bietul om amei. Palatul, cumulime cu tot, i se nvarti sub picioare i cazu n genunchi i-i sarutacondurul.

Scoala-te, fatul meu, zise mparatul. i voi, sfetnici credincioi,aducei naframa, paloul, stema i gonaciul, ca lui i se cuvin, pe langa ceamai frumoasa din fetele mele.

Dar, n clipa cand mparatul vroi sa binecuvanteze pe noii stapanitori aidomniei, cerul se ntuneca, norii se posomorara, cutreierand paceavazduhului. Vanturile pornira bataie oarba, facand una cu pamantul copaciineclintii de veacuri ntregi. Un potop de ploaie se sparse din culmeantunecimii i mpratie, care pe unde nimerea, mulimea norodului.

mparatul i adunarea nmarmurira; palatul de cletar se clati petemelie; cutremurul zgudui pamantul; mesele, jeurile i policandrele cazurazdrobite pe pardoseala; oamenii nu se mai cumpanira pe picioare.

mparatul, trezit de spaima i de manie, striga catre sora-sa cea maimare:

Muiere, ce e asta? Ce-ai facut cu cheile patimilor? Un i-ai uitatminile sa-i fi uitat oasele!

Cuvantul lui se neca ntr-un vuiet de cutremur. Geamlacul i uile sezguduira i sarira din aani. Tavanul se crapa drept n doua. Pe ui i peferestre se napustira nite femei despletite, care varsau, pe nari i pe gura,fum i para de pucioasa. Racnind ca fiarele, ele aruncara la pamant pe toi ceide faa i peste trupurile lor ntinsera dansul patimilor

La o noua zbuciumare, pamantul se despica n doua. Palatul de cletar,trosnind, se porni i se facu nevazut ntr-o prapastie fara fund.

Mania, Furia i Nebunia, i dupa ele altele, plecara vartej n alte pariale lumii acesteia.

Iar la urma urmelor, tocmai la coada, Prostia, rumena i voinica, se taramulumita, de-a nboulea Dar ce-i pasa? Ca ea nu era nimenea. i, ladreptul lui Dumnezeu vorbind, nici una din celelalte, de-atunci i pana azi, n-asalaluit mai fericit n mai multe capete omeneti.