Os equinodermos

Equinodermos

Os equinodermos (do grego echinos: espinhos; derma:pele) constituem um grupo de animais exclusivamente marinhos, dotados de um endoesqueleto (endo = dentro)

calcário muitas vezes provido de espinhos salientes, que justificam o nome zoológico do

grupo.Embora não seja uma coluna vertebral, ele é

importante na sustentação do corpo, pois é bem desenvolvido e resistente. Entre os equinodermos estão as estrelas-do-mar, os pepinos-do-mar, os lírios-do-mar e os ouriços-do-mar, entre outros.

Anatomia de um ouriço do mar.

Classes dos Equinodermos

Os equinodermos são animais invertebrados marinhos. O esqueleto

destes animais é composto por placas calcárias. Quando atingem a fase

adulta estes animais apresentam corpo com simetria radial. Existem mais de 7

mil espécies de equinodermos no mundo e são divididos em 5 classes.

Asteróides (classe Asteroidea)Apresentam corpo achatado com formato de estrela. A boca destes equinodermos situa-se na face central. Na face dorsal está o órgão excretor.Exemplo: estrela-do-mar.

Equinóides (classe Echinoidea)

Possuem corpo no formato de disco. Apresentam carapaça protetora de

formação calcária.Exemplo: ouriço-do-mar e bolacha-de-

praia

Ofiuróides (classe Ophiuroidea)

Apresentam corpo achatado. Conseguem se movimentar através do

movimento dos braços.Exemplo: ofiúros

Holoturóides (classe Holothurioidea)

Apresentam corpo alongado e cilíndrico. Numa das extremidades do corpo está situada a boca e na outra o

ânus.Exemplo: pepino-do-mar

Crinóides (classe Crinoidea)

São animais que ficam presos na região do fundo do mar. Apresentam

braços ramificados.Exemplo: crinóides (lírios do mar)

Variações de tamanho

O tamanho dos equinodermos varia bastante; o diâmetro da estrela-do-mar, por exemplo, medido de uma

ponta a outra de seus braços, pode ser de alguns centímetros a até um

metro, dependendo da espécie.

Estrela do mar

Características dos equinodermos

Uma das características mais marcantes dos equinodermos é a presença de um complexo sistema de lâminas, canais e válvulas, denominado sistema aquífero ou ambulacrário (do latim ambulare: caminhar). Este sistema relaciona-se

com a locomoção, respiração, circulação, excreção e até mesmo com a

percepção do animal. 

Os pés ambulacrais possuem paredes musculares e ampolas que acumulam líquido; as variações de pressão do líquido no sistema determinam a expansão ou retração dos pés,

fato que culmina com o deslocamento do animal. Quando a pressão do líquido é maior nos pés, estes ficam mais rígidos, quando a

pressão diminui, eles ficam moles - essa diferença permite o movimento.

Digestão

Os equinodermos alimentam-se de pequenos animais e algas. A estrela-do-

mar, por exemplo é carnívora. Os sistemas vitais desses animais são

simples e eficientes. O sistema digestório contém apenas boca, estômago,

intestinos e ânus. Mas o estômago só esta presente no corpo dos equinodermos

carnívoros, possuindo glândulas que produzem substâncias digestivas.

A estrela-do-mar alimenta-se principalmente de pequenos moluscos, como mariscos.

Com os seus pequenos pés, a estrela do mar força a abertura das conchas das ostras, em

seguida vira o seu próprio estômago do avesso e lança um suco digestivo dentro das conchas. Depois, é só engolir a massa, isto é, o corpo do molusco já digerido. Essa é,

portanto, uma digestão extracorpórea.

O ouriço-do-mar que se alimenta de algas - tem o aparelho bucal com "dentes"

constituídos de substâncias rígidas. Com esses "dentes", ele raspa as algas presas

nas rochas. Esse aparelho bucal dos ouriços recebe o nome de lanterna-de-

aristóteles.

Excreção

A eliminação de excretas é facilitada pelo sistema ambulacrário, pelo qual

circula a água no corpo dos equinodermos.

Lírio-do-mar  

Respiração

A respiração - isto é, a troca gasosa - é

realizada por minúsculas 

brânquias próximas à boca, e também

por toda a extensão dos pés

ambulacrários, pelos quais circula a água.

Pepino do mar

CirculaçãoHá um líquido incolor que circula pelos

canais, localizados ao longo de todo o corpo desses animais. Esse líquido realiza uma tarefa semelhante à do sangue no nosso

corpo, ou seja, transportar substâncias para todo o corpo

Bolacha de praia

Reprodução dos equinodermos

Os equinodermos realizam reprodução sexuada, isto é, reprodução com a participação de gametas. Eles possuem sexos separados e a fecundação externa

ocorre na água. Seu desenvolvimento é indireto, pois as larvas se transformam em animais jovens com

forma própria.

O Sistema Ambulacrário (locomoção)

A locomoção é o grande diferencial deste filo. Utilizam um sistema

chamado Ambulacrário. Esse sistema consiste em a água do mar entrar no corpo do indivíduo, através da placa

madrepóritca (uma placa circular com vários poros), e circular em canais

(canal pétreo) dentro do corpo.

RegeneraçãoQuando a cauda de uma lagartixa é cortada, em poucos dias cresce uma nova cauda, regenerando-se. Isso também acontece quando uma estrela-do-mar perde um dos braços.

Esse fenômeno de regeneração de parte do corpo representa uma vantagem para esses animais, que, quando atacados ou em iminente perigo, "entregam" parte do seu corpo para o predador, enquanto procuram se esconder.

Se o disco central estiver intacto, há espécies de estrela-do-mar que conseguem se locomover e se alimentar com apenas um dos braços, enquanto ocorre o processo de regeneração através de divisões celulares. O pepino-do-mar, em situação extrema de perigo, deixa parte de suas vísceras (órgãos internos). Isso é vantajoso, pois distrai os predadores e lhe dá tempo de escapar.

Regeneração de uma estrela do

mar.