Nombres: Diego Peña Jorquera

Fabiola Soto López

Introducción

La evolución no es un concepto innato del hombre, esto lo demuestra que muchas

culturas se hayan basado en conceptos fijistas para explicar el universo, la

evolución como teoría científica ha tenido que ser descubierta. La evolución

biológica es una teoría basada en multitud de observaciones y experiencias que

explica el estado actual de la naturaleza viva como el resultado de numerosos

procesos materiales.

Entonces la evolución biológica como teoría es un modelo que busca explicar un

patrón de interacción entre los fenómenos naturales, estos fenómenos pueden ser

secuencias de cambios discretos o continuos; estos cambios generan

modificaciones en las frecuencias génicas de una población que cambia a la vez

su expresión fenotípica a través de las generaciones. Pero esta teoría fue

resultado del encadenamiento de muchos avances intelectuales, reconociéndose

que la Tierra es muy antigua, y la existencia de una herencia común dentro de un

grupo biológico determinado. El registro fósil fue un inmenso a esta teoría, su

descubrimiento en organismos desconocidos y la localización en sitios

aparentemente no adecuadas de algunos fósiles sugirieron que la superficie de la

tierra y los organismos que en ella habitaban habían existido durante mucho

tiempo.

Siguiendo estas las teorías y la evidencia que los fósiles proporcionan es que se

ha podido saber cómo es que han surgido y evolucionado algunas especies

naturales como los reptiles, para este tipo de estudio se realizan esquemas

generales de relaciones filogenéticas de las especies que muestran sus

antepasados y sus relaciones con las demás especies. En el caso de los reptiles

se clasifican como tetrápodos, dentro de esta clasificación hay dos grupos los

anfibios y los amniontos Los amniotos comprenden reptiles (incluyendo las aves),

mamíferos, y todos los descendientes de su ancestro común más reciente

Origen y evolución de los reptiles

Hace unos 310 millones de años, en el

Devónico, apareció el primer vertebrado

sobe la tierra. Se trataba del

Ichthyostega el primer anfibio, que

había descendido de los crosopterigios,

unos peces que poseían pulmones funcionales y dos pares de aletas musculares

con deposiciones óseas similares a huesos (tetrápodos) que podían utilizar para

mover su cuerpo y aguantar su propio peso sin depender de la flotabilidad del

agua. Entonces los reptiles se originaron de la diversificación de los amniotas que

son un clado (rama del árbol genealógico) de vertebrados tetrápodos totalmente

terrestres. Se caracterizan porque el embrión desarrolla tres envueltas: el corion,

el alantoides y el amnios y crea un medio acuoso en el que puede respirar y del

que puede alimentarse. Ésta es una adaptación evolutiva que, a diferencia de lo

que ocurre con los anfibios, permitió la reproducción ovípara en un medio seco y

terrestre.

Esta características de huevo amniótico protegido por una cascara les dio la

oportunidad de no tener que reproducirse en un ambiente acuoso y permitieron

una vida completamente terrestre, el huevo provee su propio charco (“Asimilación

del medio”).

El huevo amnioto es

semipermeable y permite la

ovoposición fuera del agua.

Existe desarrollo directo sin etapa

larval libre. Las extremidades se

desarrollan mucho más temprano

en amniotos que en anfibios

Los amniotos se dividen en son todos los más cercanos a los mamíferos que a los

reptiles (Synapsida) y todos los amniotos más cercanos a los reptiles que a los

mamíferos (Sauropsida: incluye aves).

Los reptiles han proporcionado un gran número de fósiles desde el Paleozoico

tardío en adelante, siendo estos los vertebrados terrestres predominantes en la

era Mesozoica.

Está claro que los reptiles dieron origen a los mamíferos, nuestra propia clase de

vertebrados así como también a las aves actuales. Para muchos evolucionistas, la

complejidad del huevo amniótico sugiere que la transición entre anfibios y reptiles

no tuvo lugar más que una vez, y que por tanto el grado evolutivo de los reptiles es

monofiletico. Desafortunadamente dado que es muy poco frecuente que los

huevos se fosilicen, se desconoce el punto en el que tuvo lugar la transición, pese

a que parece claro que debe estar presidida por los siguientes acontecimientos:

Dado que el huevo amniótico con cascara sólo puede ser fecundado antes de la

puesta, la línea evolutiva que dio lugar a los reptiles debía haber presentado, en

algún momento, comportamiento de fecundación interna.

El hábito de poner huevos en la tierra también debía estar desarrollado con

anterioridad, dado que el embrión protegido por los reptiles depende del

intercambio gaseoso y sumergido en el agua no habría sido capaz de obtener

oxigeno suficiente.

Si el embrión amniótico debía nacer en la tierra, probablemente la fase de larva

acuática con branquias había desparecido.

Un tamaño pequeño permitiría una buena tasa de intercambio gaseoso antes

que evolucionaran las membranas

amnióticas

Los Mesosauridae eran marinos y

constituyen el registro más

temprano de la reversión de un

amnioto a vivir en el agua. Sus

fósiles se han encontrado en el

carbonífero tardío y pérmico

temprano.

La clase Reptilia incluye a todos los descendientes del ancestro común más

reciente de los reptiles vivientes. Comprende tres grupos vivientes claramente

distinguibles: Testudines (tortugas), Lepidosauria (lagartos y serpientes) y

Archosauria (crocodylia mas aves).

Los primeros Reptilia no poseían aperturas craneales detrás de la órbita. Los

Lepidosauria y Archosauria descienden de formas que evolucionaron dos

aperturas craneales. Los Diapsidos modernos (Sauria) incluyen a todos los

descendientes del ancestro común de Lepidosauria y Archosauria. Las tortugas no

presentan estas aberturas craneales, por lo que se ha propuesto que representan

otra rama de reptiles de divergencia temprana (Anapsida).

Relaciones filogenéticas entre los reptiles

En la imagen se muestra un esquema general de algunas de las relaciones

filogenéticas entre reptiles, y en esta misma figura se indican los periodos

aproximados en los que se extinguieron los diferentes grupos. Al final del pérmico

y el comienzo de triásico registra un menor número de formas fósiles de anfibios

(exceptuando a los estereospóndilos), y señalan también una sorprendente

expansión de los reptiles parecidos a los mamíferos, los Terápsidos. Hacia el

periodo Jurásico habían aparecido ya casi todos los grupos de reptiles más

importantes, fenómeno que va acompañado por una caída drástica en el número

de Terápsidos, desde esta época las adaptaciones que tuvieron los reptiles

permitieron esta amplia dispersión y la ocupación de varios hábitats, entre ellos el

acuático, y durante los próximos 100 millones de años existe una autentica edad

de los dinosaurios, pterosaurios y reptiles marinos. Esta dominancia de los reptiles

se prolongó hasta el final del Cretáceo, cuando desaparecieron casi todos los

grupos de reptiles exceptuando los lagartos, serpientes, tortugas, cocodrilos y la

tuatara neozelandesa.

Para clasificar las nuevas líneas de reptiles amniotas surgidas, los científicos han

realizado una clasificación basada en un carácter, que si bien puede resultar tanto

peregrino a los no familiarizados con la taxonomía, marca unas claras diferencias

entre los principales grupos y permite su representación en los llamados aboles

filogenéticos y cladogramas; este carácter para la clasificación de los amniotas es

el número de ventanas o aberturas en la región temporal del cráneo. Hay tres tipos

de cráneos en función de ventanas.

Existe otro grupo, el euriápsido, que se caracteriza por tener una abertura igual

que el sinápsido, pero en este caso se encuentra en posición más dorsal y deriva

de la diapsida por la pérdida de la abertura inferior, se encuentra en ictiosaurios y

plesiosaurios. En función de estas características el árbol evolutivo de los reptiles

se puede representar de la siguiente forma:

Todas las formas reptiliana, tanto las extintas como las vivientes, se pueden

agrupar en dos tipos iniciales, los reptiles mamiferoides, sináptidos que se dieron

lugar a los mamíferos, y los reptiles propiamente dichos, los saurópodos. Estos

últimos, atendiendo al número de aberturas craneanas, se dividen en anápsidos

(grupo en el que no entraremos y que tan sólo comprende a las tortugas) y los

diápodos, grupo en el que se encuentran los dinosaurios. Este esquema de tres

tipos de cráneo es básico y en numerosos grupos de diápsidos existen formas

derivadas en las que se ha perdido la abertura inferior debido a la desaparición de

su arco inferior, como ocurre con los lepidosaurios más evolucionados.

Los sinápsidos; la aparición de los mamíferos

Los reptiles senápsidos, actualmente

extinguidos, dieron origen a los mamíferos a

finales del Cretácico. Los primeros reptiles

sinápsidos son como Pelicisaurios y sus

principales novedades eran un aumento de

cráneo y de los dientes, especialmente de

los caninos, el grupo más conocido de Pelicosaurios son los Esfenacodontos,

caracterizados por largas espinas neutrales conectadas por una membrana que, a

modo de vela, estaba destinada a controlar el calor corporal, indicando por tanto,

que estos sinápsidos primitivos eran ectotermos.

Estos Pelicosaurios fueron desplazados por

otros reptiles sinápsidos, los Terápsidos, en los

que comienza aser evidente cómo se produce la

transformación hacia el oído propio de los

mamíferos; los reptiles tienen un hueso en el

oído medio y varios en la mandibula inferior,

mientras que los mamifros tienen tres en el oído

medio y uno en la mandibula inferior. Por tanto,

durante la transición de reptiles a mamíferos, la

articulación de la mandíbula al cráneo ha ido

pasando de unos huesos a otros, a la vez que

algunos huesos del cráneo migraban para formar una segunda articulación

funcional diferente a la de los reptiles, por lo que al final del proceso, que duro

unos cuarenta millones de años, el resultado fue que quedaron tres huesos libres

que formaron el oído medio de los mamíferos, y un solo hueso, el dentario

reptiliano, que formo el maxilar en

los mamíferos. En concreto, fueron

los huesos angular y articular de la

mandíbula del reptil y el cuadrado

de su cráneo los que dejaron de

articularse y se convirtieron en el

martillo, el yunque y el estribo. Los

Terápsidos más cercanos a los

mamíferos pertenecen al grupo de

los Cynodontia, que aparecieron

en el Pérmico superior y en los que

ya se comienzan a apreciar los

diferentes caracteres que

posteriormente definirían a los mamíferos; presentan, tal como los mamíferos

modernos , dientes con múltiples cúspides, frente a la dentición unicuspidada de

los sinápsidos más primitivos; además, comienza a perfilarse el cráneo típico de

los mamíferos, con una bóveda lisa abombada y con una arcada saliente por

debajo de las órbitas; incluso en algunos cinodontos se presenta una alta tasa

matebolica correspondiente a la endotermia. Esta serie de cambios en la

arquitectura craneana conlleva el desarrollo de los músculos de la masticación, los

meseteros y los músculos temporales. Se considera al pequeño insectívoro

nocturno Eozostrodon, del triásico superior- jurásico inferior, como el primer

mamífero.

Los diápsidos; el origen de los tecodontos

Estos reptiles se diversificaron a finales del Triásico originando cuatro grupos

principales:

Lepidosaurios, que significa reptil con

escamas y comprende serpientes y lagartos.

Es el grupo actual de reptiles que más

especies tiene, unas 6500, de las que 2500

son serpientes y los restantes son lagartos.

Se caracterizan por un importante número de

novedades evolutivas que hacen diferentes entre el resto de los diápsidos; así, los

huesos de las patas tienen un crecimiento limitado y también presentan

modificaciones de los huesecillos del tobillo que se fusionan en un único elemento.

También desarrollaron la capacidad de desprenderse de la parte posterior de la

cola.

Las formas vivientes se agrupan en dos órdenes: los Rincocéfalos

(Rhynchocephala) y los Escamosos (Squamata). A los primeros pertenecen los

Esfenodontinos (Sphenodontidae), un grupo originario de principios del Jurásico y

del que todavía perviven dos especies del génerpo Sphenodon, los tuataras. Al

otro grupo, los escamosos, pertenecen el resto de serpientes y lagartos actuales.

Ictiosaurios: actualmente extintos,

fueron los que alcanzaron una mayor

especialización para la vida en el

medio marino, y su apariencia externa

es similar a la de un delfín.

Aparecieron en el Triásico inferior y se

extinguieron en el Cretácico. Ya que

debido a estas adaptaciones fueron

incapaces de desplazarse en tierra,

no podían poner huevos en sustrato

duro y esto conllevó la selección de formas ovovivíparas, que incubaban sus

huevos y daban a la luz pequeñas crías; los esqueletos de estas pequeñas crías

han aparecido en fósiles de individuos adultos en el sur de Chile en las Torres del

Paine.

Sauropterigios: actualmente extintos, fueron un

importante grupo que incluye un amplio rango de

reptiles marinos, de apariencia semejante a las

lagartijas, cocodrilos, ballenas de largo cuello, e

incluso el inexistente monstruo del Lago Ness.

Aparecieron al principio del Mesozoico, y al final de

este periodo se habían diversificados ya

considerablemente. Al igual que los ictiosaurios sus

relaciones evolutivas no están muy claras por lo que

a estos dos grupos en ocasiones se les funde en

uno solo.

Arcosaurios: estos fueron los

antecesores directos de los dinosaurios, y

no solo originaron dinosaurios sino que

también los cocodrilos, pterosaurios y

aves, por lo que la importancia de este

grupo es considerable. Aparecieron al final

de Pérmico, manteniéndose con pocos

cambios durante este periodo pero fue la gran extinción a finales del Pérmico la

que acabó con los grandes Terápsidos y permitió al grupo de los Proteosúquidos,

pequeños carnívoros acuáticos, ocupar el espacio que dejaron éstos y comenzar

la diversificación de los arcosauriomorfos.

Las líneas evolutivas posteriores se caracterizan por presentar una serie de

rasgos que les define como Tecondontos: presentan un pequeño orificio entre los

orificios nasales y los ojos (fenestra anteorbital) y los dientes albergadosen

alveolos; este grupo, más que una categotia taxonómica es un grado evolutivo

alcanzado por los reptiles.

Hay principalmente dos grupos de arcosaurios; los Ornithodira, que eran

insignificantes durante el Triásico, pero que radiaron en el Triásico tardío

(dinosaurios y pterosaurios) y los Crurotarsi, que eran el grupo predominante en

aquellos tiempos, e incluían un gran número de grupos puramente triásicos como

los Rauisuchia, los Phytosauria y los herbívoros Aetosauria, así como los

ancestros de los cocodrilos.

Un gran número de estos grupos de arcosaurios, sobre todo los grandes

Crurotarsi, y los antiguamente llamados Tecodontes (en libros en los que no se

usaba la cladística actual), se extinguieron hace 195 millones de años, durante la

Extinción masiva del Triásico-Jurásico. Los supervivientes fueron los dinosaurios y

pterosaurios entre los Ornithodira, y los Sphenosuchia y Protosuchia así como sus

descendientes cocodrilos entre los Crurotarsi. Los dinosaurios dominaron la tierra

y más tarde los pterosaurios dominarían el cielo hasta el fin del Cretácico, y los

cocodrilos los ríos y pantanos y algunos incluso invadieron los mares (los

Teleosauridae y los Metriorhynchidae).

Tal es la supremacía de los arcosaurios

durante el Mesozoico que no debería

ser llamada la "Era de los Reptiles", sino

más bien la "Era de los Arcosaurios".

La mayoría de estos grupos se

extinguieron hace 65 millones de años,

durante la Extinción masiva del

Cretácico-Terciario. Los únicos grupos

que sobrevivieron y que persisten hasta el día de hoy, son los dinosaurios

terópodos (concretamente las aves) y los cocodrilianos, que incluyen a los

modernos cocodrilos, caimanes y a los gaviales.

Tradicionalmente, las aves se han separadas del resto de los arcosaurios.

Recientemente, según el método cladístico, solamente los grupos monofiléticos

son válidos, y las aves son por ello incluidas dentro de la división Archosauria.

Los dinosaurios

Mientras que los Crurotarsianos se diversificaron rápidamente, los Ornitodiros

permanecieron como pequeños reptiles semejantes a pájaros. Estas clases fueron

evolucionando hacia el bipedalismo, desarrollando una gran capacidad de correr

ágilmente a pequeños saltos como conejo o lago morfo y que, aunque

conservando rasgos primitivos tenían rasgos propios de dinosaurios. Los

Pterosaurios eran reptiles

voladores, con el cuerpo

adaptado para el vuelo,

que vivieron de mediados

del Triásico a finales del

Cretácico. Presentaban

cuerpos cortos y los

huesos de la cadera los

tenían reducidos y

fusionado; la membrana

que hacía las veces de

ala y utilizaban para volar

(patagio) se soportaba con la ayuda del cuarto dedo de la mano, que se

encontraba extraordinariamente alargado y de un hueso extra (pterioide) en el

antebrazo. La cola posiblemente era utilizada de timón en el vuelo. Se cree que

eran animales de sangre caliente debido a la membrana externa aislante formada

por una especie de pelo.

El final del Triásico está marcado por una extinción que acabo con la mayoría de

los tecodontos, al igual que la del Pérmico había acabado con la mayoría de los

Terápsidos. A esta extinción sólo sobrevivieron unos Crurotarsianos, los

Sphenosuchidae, que originaron los cocodrilos actuales, los pterosaurios y los

dinosaurios. De esta forma, durante el Jurásico y el Cretácico fueron los animales

que dominaron el mundo, aunque ya entre sus patas corrían los pequeños

mamíferos de entonces, que relegados a segundo plano, a finales del Cretácico

comenzarían su explosión evolutiva con la desaparición de los dinosaurios.

Conclusión

La explicación de la diversidad actual como un proceso evolutivo lo evidencian las

especies que existieron en la antigüedad, ya que estas especies difieren mucho

de las actuales, que la edad de la tierra es muy extensa, y que los fósiles de las

especies están depositados ordenadamente según la edad de los estratos

geológicos, es decir, los fósiles más antiguos en los estratos depositados

primeros y los más modernos en los estratos recientes. Todas estas evidencias

posibilitaron relacionar filogenéticamente las especies y ordenarlas en arboles

evolutivos.

Así se pudo establecer la evolución de los reptiles que muestra su origen y

diversificación en nuevas especies, según las necesidades requeridas para

expandirse a nuevos hábitats.

Esta evolución nos demuestra la historia de las especies actuales y da evidencia

de ancestros comunes entre las especies. Los reptiles que hoy en día conocemos

representan un ejemplo muy pequeño de aquellas criaturas primitivas, la mayoría

de las cuales evolucionaron con rapidez en otras direcciones. Los registros fósiles

muestran por ejemplo que los dinosaurios y sus parientes eran descendientes de

los reptiles primitivos, y no al revés. Con el tiempo, los grupos de reptiles se

diversificaron, registrándose la presencia de reptiles parecidos a los mamíferos en

los registros fósiles, y otros dando origen inclusos a las aves actuales.

Bibliografía

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