TêneBook:NhàGiảKim(fullprc,pdf,epub)

Tácgiả:PauloCoelho

Thểloại:Tìnhcảm,Lãngmạn,Tiểuthuyết,VănhọcBraxin

Côngtypháthành:NhãNam

Nhàxuấtbản:NXBVănHọc

Trọnglượngvậnchuyển(gram):300

Kíchthước:13x20.5cm

DịchGiả:LêChuCầu

Sốtrang:228

Ngàyxuấtbản:10-2013

Hìnhthức:BìaMềm

Giábìa:59.000₫

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

Giớithiệu:

TấtcảnhữngtrảinghiệmtrongchuyếnphiêudutheođuổivậnmệnhcủamìnhđãgiúpSantiagothấuhiểuđượcýnghĩasâuxanhấtcủahạnhphúc,

hòahợpvớivũtrụvàconngười.

TiểuthuyếtNhàgiảkimcủaPauloCoelhonhưmộtcâuchuyệncổtíchgiảndị,nhânái,giàuchấtthơ,thấmđẫmnhữngminhtriếthuyềnbícủaphươngĐông.TronglầnxuấtbảnđầutiêntạiBrazilvàonăm1988,sáchchỉbán

được900bản.Nhưng,vớisốphậnđặcbiệtcủacuốnsáchdànhchotoànnhânloại,vượtrangoàibiêngiớiquốcgia,Nhàgiảkimđãlàmrungđộnghàngtriệutâmhồn,trởthànhmộttrongnhữngcuốnsáchbánchạynhấtmọi

thờiđại,vàcóthểlàmthayđổicuộcđờingườiđọc.

“Nhưngnhàluyệnkimđankhôngquantâmmấyđếnnhữngđiềuấy.Ôngđãtừngthấynhiềungườiđếnrồiđi,trongkhiốcđảovàsamạcvẫnlàốcđảovàsamạc.Ôngđãthấyvuachúavàkẻănxinđiquabiểncátnày,cáibiểncátthườngxuyênthayhìnhđổidạngvìgióthổinhưngvẫnmãimãilàbiểncátmàôngđãbiếttừthuởnhỏ.Tuyvậy,tựđáylòngmình,ôngkhôngthểkhôngcảmthấyvuitrướchạnhphúccủamỗingườilữkhách,saubaongàychỉcócátvàngvớitrờixanhnayđượcthấychàlàxanhtươihiệnratrướcmắt.‘CóthểThượngđếtạorasamạcchỉđểchoconngườibiếtquýtrọngcâychàlà,’

ôngnghĩ.”

MờicácbạnđónđọcNhàGiảKimcủatácgiảPauloCoelho.

LỜIGIỚITHIỆU

Paulo Coelho sinh tại Rio de Janeiro (Brasil), vào trường luật ở đó, nhưng đã bỏ họcnăm 1970 để du lịch qua Mexico, Peru, Boliviavà Chile, cũng như châu Âu và BắcPhi. Hai năm sau ông trở về Brasil và bắt đầu soạn lời cho nhạc pop. Ông cộng tácvới những nhạc sĩ pop như Raul Seixas. Năm 1974 ông bị bắt giam một thời gianngắn vì những hoạt động chống lại chế độ độc tài lúc đó ở Brasil.

Sách của ông đã được bán ra hơn 86 triệu bản trên 150 nước và được dịch ra 56thứ tiếng. Ông đã nhận được nhiều giải thưởng của nhiều nước, trong đó tácphẩm Veronika quyết chết (Veronika decide morrer) được đề cử cho Giải Vănchương Dublin IMPAC Quốc tế có uy tín.

Tiểu thuyết Nhà giả kim (O Alquimista) của ông, một câu chuyện thấm đẫm chất thơ,đã bán được hơn 65 triệu bản trên thế giới và được dịch ra 56 thứ tiếng, trong đócó tiếng Việt.[1] Tác phẩm này được dựng thành phim do Lawrence Fishburne sảnxuất, vì diễn viên này rất hâm mộ Coelho. Sách của ông còn có Hành hương (Odiário de um mago) (được công ty Arxel Tribe lấy làm cơ sở cho một trò chơi vitính), Bên sông Piedra tôi ngồi xuống và khóc (Na margem do rio Piedra eu sentei echorei) và Những nữ chiến binh (As Valkírias). Cuốn tiểu thuyết năm 2005 OZahir của ông bị cấm ở Iran, 1000 bản sách bị tịch thu [1] , nhưng sau đó lại đượcphát hành.

Những sách của ông đã được vào các danh sách những quyển sách bán chạy nhấtở nhiều nước, kể cả Brasil, Anh, Hoa Kỳ, Pháp, Đức, Canada, Ý, Israel và Hy Lạp.Ông là tác giả viết tiếng Bồ Đào Nha bán chạy nhất mọi thời đại.

Mặc dù có nhiều thành công, nhiều nhà phê bình ở Brasil vẫn nhìn ông như một tácgiả không quan trọng, cho rằng những tác phẩm của ông quá đơn giản và giống sáchtự lực(self-help book). Cũng có người xem các tiểu thuyết của ông có quá nhiều tínhchất "thương mại". Sự kiện ông được vào Viện Hàn lâm Văn chương Brasil (ABL) đãgây ra nhiều tranh cãi trong các độc giả Brasil và ngay trong chính Viện Hàn lâm.

Ông và vợ là Christina định cư tại Rio de Janeiro (Brasil) và Tarbes (Pháp).

VÀOTRUYỆN

Nhàluyệnkimđancầmlấyquyểnsáchmàmộtngườitrongđoànlữhànhmangtheo.Quyểnsáchđãcũvàlonggáynhưngôngvẫnđọcđượctêntácgiả:OscarWilde.Mởrađọc,ôngthấycómộtcâuchuyệnvềhoathủytiên.Dĩnhiên,ôngkhônglạgìtruyềnthuyếtvềchàngNarzissxinhtrai,ngàyngàysoimặttrênhồnướcđểtựchiêmngưỡngsắcđẹpcủamình.Chàngsaymêchínhmìnhđếnnỗimộtngàykianghiêngquáđà,ngãxuốnghồvàchếtđuối.Thếlàtừnơiđómọclênmộtbônghoađẹp,mangtênchàngNarzissnọ.NhưngOscarWildekhôngkếtthúccâuchuyệnnhưthếmàkểrằngsaukhichàngchết,nhữngnàngtiêntrongrừnghiệnra,thấyhồnướcngọtkiagiờđãbiếnthànhmộtđầmlầymặnvìnướcmắt."Vìsaoemkhóc?"–cácnàngtiênhỏi."VìemthươngtiếcchàngNarziss",hồnướcđáp."Phảirồi.Cácchịchẳngngạcnhiêntínào.Vàtuytấtcảchúngtađềutheođuổichàngnhưngchỉmìnhemđượcchiêmngưỡngsắcđẹptuyệtvờiấy"."Chàngxinhtraiđếnthếư?",hồnướcngơngáchỏi."Cònaibiếtđiềunàyrõhơnlàemchứ?"–cácnàngtiênngạcnhiên–"ngàynàomàchàngchẳngcúingườisoimìnhtrênmặthồ".Nghethế,hồnướcimlănghồilâurồimớiđáp:"ĐúnglàemkhócchàngNarziss,nhưngemchưabaogiờđểýrằngchàngđẹptraiđếnthế.Emkhócchàngvìmỗilầnchàngsoingườitrênmặthồthìemmớithấyđượcsắcđẹpcủachínhemhiệnlênrõtrongđôimắtchàng"."Quảlàmộtcâuchuyệntuyệtvời",nhàluyệnkimđannói.

PHẦNMỘT

KhicậuchăncừuSantiagoxuađượcđàncừuvềđếnngôinhàthờcổvàhoangphếthìtrờiđãsẩmtối.Ngôinhàthờnàyđãbịsậpmáitừkhálâurồivànơixưakialàphòngthayáolễnaysừngsữngmộtcâydâutằmtotướng.Cậuquyếtđịnhngủquađêmtạiđấy.Thếlàcậulùalũcừuquakhungcửađãhưhạirồichắnlạibằngvàithanhgỗđểđêmđếnlũvậtkhỏichuira.Tuyvùngnàykhôngcóchósóinhưngđãcóđêmmộtconcừuchuirangoàikhiếnhômsaucậumấtcảngàyđitìm.Rồicậutrảiáokhoáctrênnềnđất,ngảlưngàdùngquyểnsáchđangdọcdởlàmgối.Trướckhingủ,cậutựnhủsaunàyphảitìmnhữngsáchdàyhơnđểvừacóthểđọcđượclâu,vừacóthểdùnglàmgốitốthơn.Khicậuthứcgiấcthìtrờicòntốimịt.Nhìnlêntrờicao,cậuthấysaolấplánhgiữanhữngxàngang."Mìnhcònmuốnngủtiếpmà",cậuthầmnghĩ.Cậulạivừamơgiấcmơyhệtcáchđâymộttuầnvàlầnnàycũngthứcgiấcgiữacơnmơ.Cậungồidậy,uốngmộthớpvangrồidùngloạigậycủangườichăncừuđánhthứctừngconmột.Càngngàycậucàngcócảmtưởnglàlũvậtcùngthứcdậymộtlượtvớimìnhnhưthểcómộtsựhòađiệuthầnbígiữađờicậuvànhữngconvậttừhainămnayđitheocậu,nayđâymaiđó,tìmthứcănvànướcuống."Chúngđãquáquenvớimìnhnênbiếtluôncảgiờgiấccủamình",cậunghĩ.Nhưngsaumộtlúcsuyngẫmcậulạithấycóthểngượclạilắm,rằngcậuđãquenvớigiờgiấccủabầycừu.Mộtvàiconchưachịudậyngay.Cậulấygậyđánhthức,gọitêntừngconmột.Cậuluônluôncócảmtưởnglũcừuhiểubiếtnhữnggìmìnhnói.Chonênđôilúccậuđọcchochúngnghevàiđoạntrongnhữngquyểnsáchmàcậuđặcbiệtthích,hoặccậutriếtlívềcuộcsốngđơnđộcvàniềmvuicủangườichăncừu,haylàbìnhphẩmvềnhữngtinmớibiếtđượcnơinhữngthànhphốcâuthườngđiqua.Nhưngtừhaingàynaycậuhầunhưchỉnóivềmộtđềtài:côcongáicủamộtnhàbuônởcáithànhphốnhỏmàbốnngàynữacậuvàlũcừusẽđến.Nămngoáilàlầnđầutiêncậuđếnnhàngườiláibuônnày,chủmộtcửahàngvảivóc.Ôngtađóiphảixénlôngcừungaytrướccửahàngđểkhỏibịlọclừa.Lầnđómộtngườiquenđãgiớithiệuvớicậucửahàngnàyvàgiờđâycậulạidẫnbầycừuđếnđó."Tôimuốnbánlôngcừu",lầnđócậuđãnóivớiôngnhàbuônkianhưthế.Cửatiệmđangđầykháchhàngnênôngtayêucầuchàngchăncừuđợiđếnxếtrưa.Thếlàcậungồingayxuốnglềđườngtrướccửahiệu,lôitrongbịramộtquyểnsách."Mìnhkhôngbiếtlàchăncừumàcũngđọcđượcsáchđấy",mộtgiọngcongáicấtlênngaycạnhcậu.ĐúnglàmộtcôgáiđấtAndalusia(Andalusia:vùngphíanamTâyBanNha,sátĐạiTâyDươngvàĐịaTrungHải),vớimáitócđendàivàđôimắtphảngphấtnétngườiMauren(Người

Mauren(tiếngAnh:Moor):mộtsắcdândumụcởBắcPhi,đãđôhộTâyBanNhatừthếkỉVIIIđếnthếkỉXV)xâmlượcxưakia."Bởivìgiốngcừucòndạytôibiếtđượcnhiềuđiềuhơnlàsáchvở",cậuđáp.Haingườitròchuyệntíutítsuốthơnhaitiếng.Côgáichobiếtmìnhlàconngườichủtiệmkiavàkểvềcuộcsốngđơnđiệu,ngàynàonhưngàynấyởđó.Vềphầnmình,cậuchăncừukểvềphongcảnhvùngAndalusiavàvềnhữngtinmớilạởnhữngnơicậuđãđiqua.Cậulấylàmvuisướngvìcóngườilắngnghechuyệnmình."Anhhọcđọcsáchnhưthếnào?",cômuốnbiết."Trongtrườnghọc,nhưmọingườikhác",cậuđáp."Nhưngnếuanhđọcsáchđượcthìsaoanhchỉthànhmộtngườichăncừubìnhthườngthôi?".Cậubốirốivìtinchắcrằngcôsẽkhônghiểunổicậu.Đểtránhnétrảlời,cậutiếptụckểvềhànhtrìnhcủamìnhvàđôimắtnhỏphảngphấtmắtngườiMaurencủacôgáikhitrònxoe,lúcnheolạivìkinhngạc.Thờigiantrôiqua,còncậuthầmướcngàyhômấyđừngbaogiờchấmdứt,hoặclàbốcôcứtiếptụcđểcậuchờthêmbangàynữa.Cậuthấymộtcảmgiáckháclạchưatừngbiếtđến:đólàmơướcđượcsốngổnđịnhmộtnơi.Cócôgáinàybêncạnhthìchẳngcònngàynàolànhàmchánnữa.Nhưngrồiôngnhàbuônđến,bảoxéncholôngbốnconcừu,trảtiềnngayrồibảocậusangnămtrởlại.Bâygiờchỉcòncóbốnngàyđườngnữalàđếnthànhphốkia.Cậunaonứcnhưnglònglạibồnchồn:biếtđâucôgáiđãquêncậulâurồi.Thiếugìngườichăncừuđiquađấyđểbánlôngcừu."Chẳngcần",cậunóitovớibầycừu,"bềgìtaocũngquenkhốicongáiởbaothànhphốkhác".Nhưngtrongthâmtâmcậubiếtmìnhkhôngthểchẳngcần,vìrằngbấtcứngườichăncừu,ngườithủythủhayngườikháchthươngnayđâymaiđónàocũngcóởđâuđómộtkẻkhiếnchohọquênmấtthúvuiđượctựdogianghồđicùngtrờicuốiđất.Trờihửngsáng.Cậuchăncừulùalũvậtđivềhướngmặttrờimọc.‘Loàivậtchẳngbaogiờphảitựquyếtđịnhvềbấtcứchuyệngì’,cậunghĩ.‘Cólẽvìvậymàchúngquấnquýtvớimình’.Nhucầuduynhấtcủalũcừulàănvàuống.BaolâucòndẫnchúngđếnđượcnhữngđồngcỏmượtmàcủavùngAndalusiathìchúngvẫnmãilànhữngngườibạnthânthiết,dùchomộtngàynhưmọingàyvớinhữnggiờtẻnhạttrôiquatừlúchừngđôngđếnkhimặttrờilặn,dùchocúngkhônghềđọcmộtquyểnsáchtrongcuộcsốngngắnngủivàkhôngbaogiờhiểuđượctiếngngườitakháonhauvềnhữngchuyệnmớilạởnơinàynơinọ.Đượcchoănvàchouốnglàchúnghàilòng.Vớichúngthìthếlàđủ.Đổilại,chúnglànhữngngườibạnđồnghànhđemlạiniềmvui,cốnghiếnnhiềulenvàthỉnhthoảngcảthịtnữa.‘Nếubấtchợtmìnhbiếnthànhmộtkẻhungác,giếthếtconnàyđếnconkhácthìchắckhicảlũchếtgầnhếtrồichúngmớibiết’,cậuthầmnghĩ.‘Vìchúngmùquángtinvàomình,chứkhôngcòntinởbảnnăngcủachúngnữa.Chỉbởivìmìnhlàkẻdẫnchúngđếnnhữngđồngcỏxanhvànguồnnướcmát.’Cậuchợt

ngạcnhiêntrướcnhữngsuynghĩnàycủachínhmình.Cólẽngôinhàthờcổnàycùngvớicâydâutằmbịmaámrồichăng.Dùsaođinữathìcũngtạihaithứnàymàcậumơgiấcmơkiathêmlầnthứhaivàvôcớtứcbựcvớinhữngngườibạnđồnghànhtrungthànhcủamình.Cậuuốngmộtngumvangcònlạicủachiềuhômtrướcvàkéoáokhoácsátmìnhhơn.Cậubiếtchỉítgiờnữa,khimặttrờiđứngbóngthìsẽquánóng,khônglùacừuđitrênđồngcỏđượcnữa.LúcđócảnướcTâyBanNhasẽngủgiấctrưahè.Nóngtớitậnchiều,thếmàcậuvẫnphảithatheongườichiếcáokhoác.Nhưngmỗikhisắpcàunhàuvềcáiáonặngnhưcùmkiathìcậulaithấybiếtơnnóvìnhờnómàsángracậukhôngbịrétrunngười.‘Mìnhluônluônphảiphòngkhithờitiếtgiởchứngbấtthường’,cậunghĩvàthấysungsướngcócáiáokhoácnặng.Cáiáo,cũngnhưcuộcđờicậu,cóýnghĩacủanó.Sauhainămrongruổi,cậubiếttườngtậnmọithànhphốvùngAndalusiavàcảmụcđíchcủađờimình,đólà:điduhành.Cậuđịnhlầnnàysẽgiảithíchchocôgáibiếtvìsaomàcậu,mộtgãchăncừubìnhthường,lạibiếtđọc.Chotớinămmườisáutuổicậucòntheohọctrongmộtchủngviện.Chamẹcậumongcậusẽtrởthànhlinhmục;đượcnhưthếthìmọigiađìnhnôngdânbìnhthườngnhưgiađìnhcậusẽrấttựhào.Vìchínhnhữngngườinôngdânnàyđếnnaycũngchỉsốngnhờănvàuống,chẳngkhácgìbầycừucủacậu.ThếlàcậuđượchọctiếngLatinh,tiếngTâyBanNhavàthầnhọc.NhưngtừnhỏcậuđãmơướcđicùngkhắpthếgiớibaolavàđiềunàyđốivớicậuquantrọnghơnlàbiếtvềChúavàtộilỗicủaloàingười.Rồivàomộtbuổixếtrưa,nhândịpvềnhàthămchamẹ,cậuthuhếtcanđảmnóivớibốrằngmìnhkhôngmuốntrởthànhlinhmục,màmuốnđượcđiđâyđó."Từbốnphườngtrờithiênhạđãđếnnơiđâyrồi,conạ",lầnấybốcậunói."Họđếnđểtìmsựmớilạ,nhưngrồithìhọvẫnmãilàchínhhọ.Họleolênđồiđểxemthànhquáchrồichorằngquákhứhayhohơnhiệntại.Dùtóchọvànghaydahọngăm,nóichunghọcũnggiốngnhưdânthànhphốnàycảthôi"."Nhưngconchưabiếtcácthànhquáchởđấtnướchọ",cậuđáp."Khiđãquenphongthổvàphụnữvùngnàyrồithìnhữngngườiđànôngnọnóirằnghọmuốnvĩnhviễnởlạiđây",ôngbốnóitiếp."Concũngrấtmuốnbiếtvềphụnữvàđấtnướccủahọ",cậuthúnhận."Vìthậtrahọcóhềởlạiđâymãiđâu"."Họthừatiền,thừabạcconạ",ôngbốđáp."Cònvùngmìnhchỉcóngườichăncừumớiphảinayđâymaiđóthôi"."Thếthìconsẽlàmkẻchăncừu".Ôngbốkhôngnóigìnữacả.HômsauôngchocậumộttúitiềnđựngbađồngtiềnvàngcổTâyBanNha."Bốtìnhcờtìmthấytrongruộngnhàtacáchđâylâurồi.Lẽralàtiềnđểchoconđượcnhậnvàonhàthờđấy.Conlấymàmuamộtđàncừu,rồiđikhắpnơikhắpchốnchođếnkhiconhiểurarằnglàngmạc,thànhquáchvùngmìnhtuyệtvờinhất,phụnữvùngmìnhxinhđẹpnhất."Rồiôngbanphúcchúclànhchocậu.Cậuđọcthấytrongmắtbốcũngchínhniềmmơướcđượcphiêudu.Nóvẫnsốngmãitrongôngsau

hàngchụcnămtìmcáchlãngquênquanhữnglotoansaochocócáiăn,cáiuốnghằngngàyvàmộtchốnnươngthân.Chântrờiđỏối,mặttrờidầnlên.Cậuchăncừunhớđếnlầnchuyệntròvớibốvàcảmthấysungsướng;từđóđếnnaycậuđãquanhiềuthànhquáchvàquenbiếtnhiềuphụnữnhưngkhôngcóaigiốngnhưcôgáicậusẽgặplạitrongítngàytới.Cậucócáiáokhoác,mộtquyểnsáchmàcậucóthểđổilấymộtquyểnkhácvàmộtđàncừu.Nhưngcáichínhlàmỗingàycậuđềuthựchiệnđượcướcmơcủamình:đikhắpđóđây.KhinàochánvùngAndalusiabaola,cậucóthểbánbầycừuđểtrởthànhthủythủ.Rồikhichánbiểncả,cậucóthểthămthúmọithànhphố,làmquenvớibaophụnữvàthửmọiphươngcáchđểđạthạnhphúc."MìnhthậtkhônghiểunổilàmsaongườitacóthểtìmthấyChúatronglớphọcchochúngsinhđược",cậunghĩtronglúcngắmnhìnmặttrờilên.Vìcậuluôntìmnhữngconđườngmớiđểđinếuđiềukiệnchophép,nêndùđãnhiềulầnqualạivùngnàynhưngtrướcđâycậuchưatừngvàongôinhàthờhoangtànnọ.Thếgiớibaolavôcùngtận;giảthửcứđểchobầycừudẫnđithìchắchẳncậusẽcònpháthiệnđượcnhiềuđiềuhayhonữa."Chúngkhôngnhậnrarằngngàyngàychúngđiđườngmới.Chúngkhôngbiếtđồngcỏkhácnhauvàbốnmùathayđổi,vìchúngchỉlocómỗichuyệnănvàuống.Nhưngbiếtđâuconngườicũngynhưthế",cậunghĩ."Ngaychínhmìnhcũngkhôngnghĩđếncôgáinàokháctừkhiquencongáichủtiệmvảinọ."CậunhìntrờivàángchừngsẽđếnTarifatrướcgiữatrưa.Ởđấycậucóthểđổiquyểnsáchlấyquyểndầyhơn,muađầybìnhrượuvang,cạorâu,cắttóc.Cậuđịnhchuẩnbịchobảnhđểđigặpcôgáichứkhôngmuốnthắcmắcrằngbiếtđâumộtgãchăncừukhácvớimộtbầycừulớnhơnđãđếnđótrướccậuvàhỏicướinàngrồi."Chỉkhinàocókhảnăngthựchiệnđượcgiấcmơthìcuộcsốngmớiđángsống",cậucânnhắctronglúcnhìntrờilầnnữavàrảobước.CậuchợtnhớrarằngởTarifacómộtbàgiàgiảiđoánđượcmộngmị.Màtốihômquacậulạimơynhưlầntrước.

Bàlãodẫnkháchvàophòngtrongcủangôinhà,ngănvớiphòngkháchbởitấmmànhlàmbằngcácdảinylonsặcsỡ.Ởđấycómộtcáibàn,haicáighếvàmộthìnhChúaJesu.Bàlãongồirồibảocậungồitheo.Xong,bànắmlấyhaibàntaycậu,khẽlẩmbẩmđọckinh.NghenhưkinhcủangườiZigeuner(Zigeuner:(tiếngAnh:gypspy)mộtsắcdân"ducư",gốctừẤnĐộ,sangchâuÂutừthếkỉXV).TrongcuộchànhtrìnhcậuđãtừnggặpkhôngítngườiZigeunerrồi;họcũngđikhắpnơinàynơikháctuykhôngchăncừunhưcậu.NgườitabảorằngdânZigeunerchuyênlọclừa.Ngườitacònnóithêmrằnghọliênminhvớimaquỷ,rằnghọcướptrẻthơ,bắtchúnglàmnôlệtrongcáckhulềuâmucủahọ.ThuởnhỏcậurấtsợbịngườiZigeunerbắtcóc,thànhrakhibàlãonắmtaythìnỗisợxưalạiậpđến."NhưngbàtatreohìngChúaJesutrêntườngmà",cậutìmcáchtựtrấnan.Cậukhôngmuốntaymìnhrunlênđểbàlãokhôngnhậnrađượcrằngmìnhđangsợ.CậuthầmđọckinhlậyCha."Lạthật",bàlãonói,mắtvẫnnhìnchămchắmđôibàntaycậu;rồiimbặt.Cậucàngthêmlo.Bàlãonhậnthấytaycậubỗngdưngrunlên.Cậuvộirụttayvề."Tôiđếnđâykhôngphảiđểnhờxemchỉtay",cậunóivàânhậnđãđếnchốnnày.Trongmộtkhoảnhkhắccậunghĩtốthơncảnêntrảtiềnrồichuồnthẳng.Đúnglàcậuđãquáquantrọnghóagiấcmơcủamình."Cậuđếnđâyvìmuốntìmhiểuvềgiấcmơ",bàlãođáp."MàmơlàngônngữcủaChúa.Nếungườinóibằngngônngữthếgianthìtagiảiđoánđược.Nhưngnếungườinóibằngngônngữcủatâmhồnthìchỉmìnhcậucóthểhiểuđượcthôi.Tuythếtacũngthửxemsao"."Lạimộtkếmọn",cậuchăncừunghĩ.Tuythếcậumuốnthửmộtlầnxemsao.Chẳnggìngườichăncừucũngliềuđốiphóvớichósóivàkhôhạn,vìthếmànghềnàymớihứngthú."Tôinằmmộnghailầnliêntiếp",cậunói."Mơthấymìnhvàbầycừuđangtrênđồngcỏ,chợtmộtđứatrẻkhôngbiếttừđâuđến,chơivớibầycừu.Đúngratôikhôngthíchcóaiquấyrầylũcừucủatôivìchúngvốnsợngườilạ.Nhưngtrẻconluônnôđùavớichúngđượcmàkhônglàmchúnghoảng.Tôikhônghiểutạisao.Dođâumàcừubiếtđượctuổitáccủangườinhỉ?"."Vàochuyệnchínhđithôi",bàlãongắtlời."Tacònmộtcáinồitođangđặttrênbếpcầnphảitrôngchừng.Hơnnữacậuchỉcóchúttiềncòmthìkhôngthểlàmtamấtnhiềuthờigiờđược.""Đứatrẻchơivớibầycừumộtlúc",cậungượngnghịukểtiếp."RồichợtnónắmtaytôidẫnđếnKimTựThápbênAiCập."Cậuchờmộtchútđểchờphảnứngcủabàlãonhưngbàchẳngnóigì."RồiởKimTựThápbênAiCập",cậunhấnmạnhsáuchữsauđểbàlãorõ,"đứabénóivớitôi:"nếuanhđếnđâythìanhsẽtìmthấymộtkhotàngchôngiấubímật,khôngaibiết."Rồikhinóđịnhchỉchotôichỗchínhxáccủakhotàngthìtôithứcgiấc.Cảhailầnđềuynhưvậy."Bàlãoimlặngthêmmộtlúcrồilạicầmlấyhaibàntaycậuchăncừu,chămchúnhìn."Bâygiờtakhôngđòicậuchútthùlaonàohết",bàlãonói."Nhưngtamuốnđượchưởngmộtphầnmườikhotàngkhicậutìmthấynó."Cậuchăncừucườivui

thích.Nhờmộtkhotàngtrongmơmàcậutiếtkiệmđươcchúttiềncòmhiệncó.ĐúnglàmộtbàlãoZigeunercókhác,ngờnghệchhếtsức."Đượcthôi,bàgiảiđoánđi",cậuđáp."Trướcđócậuphảithềsẽtrảtamộtphầnmườikhotànglàtiềncônchođiềutasắpgiảiđoán."CậuthềvàbàlãoyêucầucậulặplạilờithềtrướchìnhChúa."Đâylàmộtgiấcmơthuộcngônngữthếgian",bàlãonói,"dođótacóthểgiảiđoánđược.Nhưngviệcgiảiđoánnàyrấtkhó.Thànhratađượchưởngmộtphầnkhotàngcủacậucũngđángthôi.Ýnghĩanónhưthếnày:cậuhãyđiđếnKimTựThápAiCập.Tuytachưatừngnghenóiđếncáithápđóbaogiờnhưngmộtkhiđứatrẻđãchỉđườngchocậuthìnhấtđịnhphảicó.Cậusẽtìmthấyởđấycáikhotàngkhiếncậugiàuto."Cậuchăncừusửngsốtrồithấtvọng.Nếuchỉcóthếthìcậuchẳngcầnmấtcôngtớiđâylàmgì.Songdẫusaocậucũngchưaphảitrảgìhết."Nếuchỉđểbiếtcóbấynhiêuthìlẽratôikhôngcầnmấtthìgiờnhưthếnày",cậunói."Chínhvìthếmàtađãnóirồi,rằngđâylàmộtgiấcmơkhóđoán.Nhữngviệctưởngchừngnhưđơngiảntrongcuộcsốngthìthậtralànhữngviệchếtsứcphithường,chỉnhữngbậctrígiảmớithấuhiểunổi.Takhôngphảilàbậctrígiảnênphảidùngcáchkhác,chẳnghạnphảixemchỉtay"."ThếtôiphảiđếnAiCậpbằngcáchnàođây?""Tachỉcóthểgiảiđoánmộngthôichứkhôngbiếtphảilàmsaođểbiếnchúngthànhthậtđược.Chínhvìthếmàtaphảisốngnhờvàothùlaokháchtrả.""CònnếutôikhôngbaogiờtớiđươcAiCậpthìsao?""Thìtakhôngđượctrảthùlao.Khôngphảilàlầnđầutiênđâu."Rồibàlãokhôngnóigìthêmnữamàchỉbảocậuvềđivìbàđãmấtquánhiềuthìgiờchocậurồi.

Cậuchăncừuthấvọngravềvànhấtquyếtkhôngbaogiờtinvàomộngmịnữa.Rồicậuchợtnhớcònphảigiảiquyếtmộtvàiviệc:muathứcăn,đổisáchlấymộtquyểndầyhơn.Sauđócậurangoàibãichợ,ngồitrênghếbăngthưởngthứcrượuvangmớimua.Hômấytrờirấtnóngvàchẳnghiểusaovanglạilàmcậuphấnchấn.Lũcừuđượcgửigắmchămsóccẩnthậnnơichuồngcủamộtngườibạncậumớiquenởlốivàothànhphố.Cậuquenbiếtnhiềungườiởvùngnày.Cậuthíchđinhiềucũngvìthế.Luônluônkếtđượcbạnmớimàkhôngcầnmấttrọnthìgiờđểsốngbênhọ.Nếulúcnàocũngchỉquenmộtsốngườithôi,nhưởtrườngđạo,thìhọsẽtrởthànhmộtphầnkhôngthểtáchrờikhỏicuộcđờimình.Khiđãnhưthếthìhọmuốnthayđổicuộcđờimình.Rồikhitakhôngmuốnthayđổinhưhọmuốnthìhọsẽthấtvọng.Vìhìnhnhưaicũngtưởngmìnhbiếtrấtrõngườikhácphảisốngnhưthếnàochođúng,trongkhilạimùmờvềcuộcsốngcủachínhbảnthânmình.Giốngnhưbàlãogiảimộngkiakhôngbiếnnổigiấcmơthànhhiệnthựcvậy.Cậumuốnchờchođếnkhimặttrờixuốngthấpnữamớidẫnđàncừuđitiếp.Chỉcònhơnbangàynữalàcậusẽgặplạicôcongáicủanhàbuônnọ.Cậubắtđầuđọcquyểnsáchmớinhậnđượccủalinhmụcthành

Tarifa.Sáchdầylắmvàngaytrangđầuđãnóivềmộtđámtangmàtêncácnhânvậtphứctạpquá.Nếumộtngàynàođómìnhviếtsách,cậunghĩ,mìnhsẽchỉchonhânvậtnàyxuấthiệntiếpnhânvậtkhácđểngườiđọckhỏirốitrí.Tậptrungđọcmộtlúccậumớithấyhayvìtruyệnviếtvềmộtđámtangtrêntuyếttrắngđãđemđếnchocậumộtcảmgiáctươimátdướicáinắngtrưagaygắtnày.Cậuđangmêmảiđọcthìmộtônggiàđếnngồicạnhvàbắtchuyện."Họlàmgìđấy?"ônggiàhỏi,taychỉnhữngngườiđilạihốihảtrênbãichợ."Làmviệc",cậuđápcụtngủnchủýchothấymìnhđangsaymêđọc.Nhưngthậtracậuđangnghĩđếnviệcsẽxénlôngcừutrướcmắtcôcongáichủtiệmđểcôthấycậugiỏigiang,làmđượcnhiềuviệckhôngdễtínào.Cậuđãnhiềulầntưởngtượngcảnhấyvàlầnnàocôgáicũngsửngsốtkhicậugiảithíchchocôbiếtrằngphảixénlôngcừutừsautớitrước.Cậucũngrángnhớvàibagiaithoạiđểcóthểvừalàmvừakểcônghe.Phầnlớnnhữnggiaithoạinàycậuđọctrongmấyquyểnsáchnàođónhưnglạimuốnkểnhưthểchínhmìnhđãchứngkiến.Đàngnàothìcôcũngkhôngbiếtthựchưđượcvìcôkhôngbiếtđọc.Nhưngônggiàkhôngchịubuông.Ôngkêurằngmệt,khátvàxinmộthớpvang.Cậuđưaôngchairượu,hivọngrồisẽđượcđểyên.Nhưngônggiàcứnhấtđịnhbắtchuyện.Ônghỏicậuđangđọcgìđấy.Cậumuốntỏrabấtlịchsựvàđổisangghếkhácquánhưngbốcậuđãdạyphảikínhtrọngngườigiàcả.Thànhracậuđưaquyểnsáchchoông,vìhailído:mộtlàcậukhôngđọcđượcđúngtênsách,hailànếuônggiàkhôngbiếtđọcthìcólẽôngsẽxấuhổvàtựsangngồighếkhác."Hừm…",ônggiàậmừrồisămsoinhìnquyểnsáchnhưthểnólàmộtvậtlạ."Quyểnnàytuylàmộttácphẩmlớnnhưngrấtnhàmchán".Cậuchăncừusửngsốt.Khôngnhữngônggiàbiếtchữmàcònđãđọcquyểnsáchđórồinữa.Nếuđúnglànhàmchánnhưônggiànóithìcònkịpđểđổilấyquyểnkhác."Nócũngnóivềcùngmộtvấnđềnhưmọiquyểnsáchkhácthôi",ônggiànóitiếp."Rằngconngườikhôngcókhảnănglựachọnlấyvậnmệnhcủamình.Vàkếtthúcrằngaicũngtinvàocáiđiềubịpbợmnhấtthếgian".

"Điềubịpbợmấylàgì?"cậuchăncừungơngáchỏi."Đólà:vàomộtlúcnhấtđịnhtrongđời,chúngtakhônglàmchủđượcvậnmệnhcủamìnhnữavàrồiđờimìnhsẽdođịnhmệnhđưađẩy.Đóchínhlàđiềudốitránhấtthếgian!""Cháuthìkhôngthế",cậuđáp."Ngườitamuốncháutrởthànhthầytunhưngcháuđãquyếtđịnhlàmkẻchăncừu.""Thếlàphảilắm,"ônggiànói."Bởicậuthíchđiđâyđiđónhiềumà.""Ôngnàyđọcđượcýnghĩcủamình",cậungẫmngĩ.Tronglúcấyônggiàlầngiởsách,khôngcóvẻgìmuốntrảlạicả.Cậuchăncừunhìnbộquầnáokhácthườngônggiàmặctrênngười.TrôngôngnhưmộtngườiArập,điềukhôngcógìlạởvùngnày.ChâuPhichỉcáchTarifacóvàigiờđườngthôi;chỉcầndùngthuyềnnhỏvượteobiển(ChâuPhicáchTâyBanNhabởieobiểnGibraltar)hẹplàtới.NgườiArập

thườngđếnthànhphốnàymuasắmvàngàynàocũngnhiềulầnlâmrâmđọcnhữngbàikinhlạtaicủahọ."Ôngtừđâuđến?"cậuhỏi."Từnhiềunơi.""Khôngaicóthểđếncùnglúctừnhiềunơikhácnhauđược",cậunói."Cháulàkẻchăncừuvàbiếtnhiềunơinhưngđếnthìchỉtừmộtthànhphốthôi;nóởgầnmộtnơithànhcổ.Cháusinhraởđấy.""ThếthìcóthểnóisinhquántaởSalem."CậuchăncừukhôngbiếtSalemởđâu,nhưngkhônghỏitiếpđểkhỏibịxemlàdốinát.Cậunhìnnhữngngườilăngxăngđilạitrênbãichợmộtlúclâu,ngườinàocũngcóvẻrấtbậnrộn."Salemgiờrasao?",cậuhỏi,mongtìmđượcchútmanhmối."Vẫnthường".Chẳnglầnrađượcchútgì.CậuchỉbiếtSalemkhôngởtrongvùngAndalusia,bởinếucóthìcậuđãnghenóitớirồi."ThếônglàmgìởSalem?"cậuhỏitới."Talàmgìư?"Ônggiàbậtcườihahả."TalàvuaxứSalem!"‘Ngườitacứhaynóinhữngchuyệnlạlùng’,cậunghĩthầm."Đôikhichơivớilũcừucònthíchhơnvìchúngcâm,chỉbiếttìmthứcănvànướcuống.Sáchcũnggiúptađỡbuồnbằngcáchkểtanghenhữngchuyệnhayhomỗikhitamuốnnghe.Nhưngkhitròchuyệnvớingườithìcóthểhọsẽnóinhữngđiềuquáilạkhiếntachịukhôngbiếtphảitiếptụcnóigì.""TêntalàMelchisedek",ônggiànói."Cậucóbaonhiêucừu?""Tạmđủ",cậunghingạiđáp.Ôngnàymuốnbiếtquánhiềuvềcậu."Thếthìphiềnlắmđấyvìtasẽkhônggiúpcậuđượcgìnếucậuchorằngcóđủcừu".Đếnđâythìcậubựcmìnhthựcsự.Cậucócầuđượcgiúpđỡgìđâu;ônggiàxincậurượuvang,bắtchuyệnvàmượnsáchđấychứ."Ôngchocháuxinlạiquyểnsách.Cháiphảitrởlạichỗbầycừurồidẫnchúngđitiếp.""Nếucậutrảthùlaochotamộtphầnmườisốcừucủacậuthìtasẽchỉcậucáchđếnđượccáikhotàngchôngiấubímậtđó",ônggiànói.Đếnđâycậuchợtnhớlạigiấcmơvàbỗngthấymọisựnhưsángtỏ.Mụgiàgiảimộngtuykhôngđòigìhếtnhưngbâygiờlãogiànày,cóthểlàchồngmụlắm,sẽlấycủacậuđổilạimộtlờichỉdẫnvôgiátrịvềmộtkhotàngkhônghềcó.ChắchẳnlãocũnglàdânZigeunerthôi.Cậuchưakịpmởmiệngthìônggiàđãcúinhặtmộtcâyquerồiviếttrênmặtcát.Khicúinhưthế,cógìđólóesángtrênngựcônglàmcậulóamắt.Nhưngônggià,bằngmộtđộngtácphảinóilàquánhanhnhẹnởvàotuổiông,vộikéoáokhoácchelên.Khimắtkhôngcònlóanữa,cậuđọcnhữnggìônggiàvừaviết.Trênmặtcátbãichợlàtênbốmẹcậu.Cậuđọcvềcuộcđờimình,nhữngtròchơithửanhỏ.Nhữngđêmlạnhlẽotrongchủngviện;cậuđọctêncongáichủtiệmvảimàchínhcậucònchưabiết.Cậuđọcnhữngchuyệncủamìnhmàcậuchưatừngthổlộcùngai–nhưvụcậulấytrộmsúngcủabốđểđisănhươu,chuyệnlầnđầutiêntrongđờitựthântìmbiếtdụctínhlàgì.

"TalàvuaxứSalem",ônggiàdõngdạcnói."Tạisaomộtvịvualạiđitròchuyệnvớimộtkẻchăncừutầmthườngnhỉ?"cậuthắcmắchỏi,cóhơixấuhổvềxuấtthâncủamình."Cónhiềulído.Nhưnglídochínhlàcậuđãthành

côngtrongsựđeođuổivậnmệnhcủamình."Cậuchăncừuchẳnghiểuthếnàolàvậnmệnh."Vậnmệnhchínhlàđiềumàanhluônluônmuốnđạtđược.Khicòntrẻaiaicũngbiếtvậnmệnhcủamìnhlàgì.Trongđoạnđờinàymọisựđềuđơngiảnvàngườitadámmơmộngđủthứvềnhữngđiềuhọmuốnlàmtrongđời.Nhưngrồi,theothờigian,mộtsứcmạnhthầnbísẽtìmcáchthuyếtphụctarằngconđườngđờinhưtamơướcsẽkhôngthểnàothựchiệnđượcđâu."Cậuchăncừuchẳnghiểugìlắmnhữnggìônggiànói.Tuythế,cậuvẫnmuốnbiếtsứcmạnhthầnbíkianghĩalàgì.Rồicôgáiconchủtiệmvảisẽtrònxoemắtnghecậugiảngchomàxem."Đólàmộtlựcthầnbíxemracóvẻkhôngtốtlànhnhưngtrongthựctếlạigiúpchúngtađihếtconđườngđờicủamình.Lựcthầnbínàychuẩnbịchotinhthầnvàýchítasẵnsàng,bởisựthậtvĩđạitrênhànhtinhnàychínhlà:bấtkểanhlàai,anhlàmgì,khianhthậttâmmongmuốnđiềugìthìđiềumongmuốnđósẽđượchìnhthànhtrongcõiTâmlinhvũtrụ(Weltenseele;SouloftheUniverse).Đósẽlànhiệmvụcủaanhtrêntráiđất.""Ngaycảkhichỉlàmongmuốnđượcđiđâyđiđóhaylàđượclấycongáinhàbuônvảihaysao?""Hoặcmơướctìmkhotàngchẳnghạn.Tâmlinhvũtrụđượcnuôidưỡngbởihạnhphúccủaconngười,bởicảsựbấthạnh,tịhiềmvàghentuôngnữa.Nhiệmvụduynhấtcủamỗichúngtalàthựchiệnconđườngmìnhđãchọn.Tấtcảchỉlàmột.Rồikhianhquyếtchímuốnđiềugìthìtoànvũtrụsẽchungsứcđểanhđạtđượcđiềuấy."Cảhaingồilặngthinhhồilâu,quansátngườiquakẻlạitrênbãichợ.Rồiônggiàlêntiếngtrước."Tạisaocậuchọnnghềchăncừu?""Vìcháuthíchđiđâyđiđó."Ônggiàchỉvàomộtngườibánkemvớichiếcxekéomàuđỏhaibánhđậuởmộtgócbãichợ."Khicònnhỏngườibánkemkiacũngmuốnđiđâyđiđólắm.Nhưngmàanhtathấynênmuamộtxekemđểkiếmtiềnvàdànhdụmđã.KhinàođủtiềnanhtasẽsangchâuPhichơimộttháng.Anhtakhônghềhiểurằngngườitalúcnàocũngcóthểthựchiệnđượcướcmơcủamình.""Lẽraanhtanênlàmkẻchăncừu",cậubuộtmiệngnóito."Anhtaquảcũngcónghĩthếđấy",ônggiànói."Nhưngmànghềbánkemđượccoitrọnghơnlàchăncừu.Họcónhàcửa,cònngườichăncừuphảingủngoàiđồngtrống.Thiênhạthíchgảcongáichongườibánkemhơnchogãchăncừu."Chàngtraithấytimmìnhđaunhóikhinghĩđếncongáichủtiệmvải.Chắchẳntrongthànhphốcủacôcũngcómộtngườibánkem."Nóichocùngconngườicoiviệckẻkhácđánhgiáanhbánkemhaycậuchăncừuquantrọnghơnlàthựchiệnđiềuthâmtâmmìnhmuốn."Nóiđếnđâyônggiàlậtsách,đọcqualoa.Chàngchăncừuđợimộtlúcrồimớilêntiếngcắtngang,giốngnhưlúcđầucậubịcắtngang."Tạisaoôngnóivớicháuvềnhữngđiềunày?""Vìchínhcậuđãcốgắngđitheotiếnggọicủathâmtâmvàgiờđâysắpbỏcuộc.""Lúcnàoôngcũngxuấthiệnvàođúnggiâyphútquyếtđinhsao?""Khôngphảilúcnàocũngdướihìnhdángnày,nhưngtaluônluônxuấthiện,dướimộtdạngnàođó.Đôikhidướidạngmột

giảipháptốt,mộtýkiếnxuấtthần.Cólần,vàolúcquyếtđịnh,tatạohoàncảnhthuậnlợihơn.Vânvân.Nhưngphầnlớnngườitakhôngnhậnrađiềuấy."Ônggiàkểrằngtuầntrướcông,dướidạngmộtviênđá,đãđếnvớimộtngườitìmđáquý.Ngườiđóđãbỏtấtcảđểtìmngọclụcbảo.Ôngtađãlàmviệcròngrãnămnămởmộtconsôngvàđãđập999999viênđáchỉđểtìmlấymộtviênngọclụcbảo.Bấygiờngườitìmngọcđãđịnhbỏcuộcrồi,trongkhichỉcầnmộthònđánữathôi,mộthònđáduynhấtnữa,làsẽtìmđượcngọc.Chínhvìngườinàyđãtintheotiếnggọicủathâmtâmnênônggiàquyếtđịnhrataygiúp.Ôngbiếnthànhmộtviênđálăntớichânngườinọ.Ngườinày,vớitấtcảphẫnnộvàtuyệtvọngcủanămnămmấttrắng,liệngviênđárathậtxa.Ôngtanémmạnhđếnnỗinólàmvỡtoangmộthònđákhác,làmlộraviênngọclụcbảođẹpnhấtthếgian."Conngườinhậnthứcrấtsớmhọsốngtrênđờiđểlàmgì",ônggiànói,giọngnhuốmvẻchuachát."Cóthểchínhvìthếmàhọlạibỏcuộcsớm.Đànhthôi."Lúcấycậuchăncừumớinhắcôngrằnghaingườibắtđầubằngcâuchuyệnkhotàngbịchôngiấu."Khotàngđượcdòngsôngđưalênmặtnướcrồilạivùixuốngđáy",ônggiànói."Nếucậumuốnbiếtgìvềkhotàngcủamìnhthìphảichịutrảtamộtphầnmườisốcừucủacậu"."Ôngkhôngthíchnhậnmộtphầnmườikhotànghơnà?"Ônggiàtỏvẻkhônghàilòng."Nếucậuhứatrảbằngcáimìnhchưasởhữuthìrồisẽcólúccậumấtđiýchíđạtđượcnóđấy."NghethếcậuchăncừubènthúthậtđãhứatrảmộtphầnmườikhotàngchobàgiàZigeunerrồi."Phải,ngườiZigeunerkhônlắm",ônggiànói."Dùsaothìcũngtốtvìcậuđãhọcđượcrằngởđờimọithứđềucógiácủachúngcả.Đóchínhlàđiềumàchúngta,nhữngsứthầnđemánhsángđếnsoirọi(Lichtbote;WarrioroftheLight),muốntruyềnđạt."Ônggiàđưatrảcậuquyểnsách."Ngàymaigiờnàycậuđemmộtphầnmườisốcừuđếnchota.Tasẽchỉchocậuconđườngtìmđếnđượckhotàng.Tạmbiệt."Rồiônggiàbỏđi,biếnmấtsaumộtgóctường.

Chàngtraicốđọctiếpnhưngkhôngtậptrungnổinữa.Cậuthấpthỏmvàcăngthẳngvìbiếtnhữnggìônggiànóilàđúngsựthật.Cậulạixekemmuamộtcâykemrồicânnhắcxemcónênkểchongườibánkemnhữnggìônggiàvừanóikhông."Đôikhinênđểyênchomọisựtiếpdiễnlàkhônngoanhơn",cậunghĩvàbìnhtâmlại.Nếucậunóirathìbiếtđâungườibánkemsẽbănkhoansuốtvàibangàyliền,rằngcónêntunghêhếttấtcảkhông,màanhtalạiđãquáquenvớicáixekemrồi.Cậuthấyđừngnênlàmngườibánkemphảilonghĩnữa.Thếlàcậuđilangthangthơthẩntrênđườngphố,rađếnbếncảng.ỞđâycómộtngôinhànhỏvớiquầybánvéđichâuPhi.AiCậpởbênchâuPhimà!"Cậucầngì?"ngườiđànôngngồiởquầyhỏi."Maihẵnghay",cậuđáprồivộivãđira.Chỉcầnbánđimộtconcừulàđủtiềnquaeobiểnthôimà.Ýnghĩnàykhiếncậubănkhoăn."Lạimộttaymơmộng

vẩnvơ",gãngồiquầynóivớiđồngnghiệptronglúccậuđira."Hắncóccótiềnmuavéđâu."Lúcđứngởquầyvé,cậuchăncừunhớtớilũcừucủamìnhvàchợtthấycầnphảivềvớichúng.Trongvònghainămcậuđãhọcđượchếtmọiviệccủanghềchăncừu;cậuxénlôngđượcnày,sănsóccácconcómangnày,bảovệchúngtrướcchósóinày.VàcậucũngbiếtrànhmọiđồngcỏvùngAndalusia.Cậubiếtcảgiámuavàbáncủatừngconmột.Cậuchọnconđườngvòngvoxanhấtđểvềchuồngcủangườibạn.Thànhphốnàycũngcóngôithànhcổ,thếlàcậuquyếtđịnhleohếtbậcthangđá,lênchỗcaonhấtđểrangồinơicôngsự.CóaiđóđãgiảithíchchocậurằngngườiMaurenđãquaeobiểnnàychiếmcứgầnhếtTâyBanNhatrongnhiềunăm.CậucămghétngườiMauren,vìchínhhọđãđưangườiZigeunerđếnđây.Từtrêncaonàycậunhìnthấygầnhếtthànhphố,cảcáibãichợnơicậutròchuyệnvớiônggià."Cáigiâyphútđãxuikhiếntagặpgỡlãogiàkiathậtlàđángnguyềnrủa",cậungẫmnghĩtrongtuyệtvọng.Cậuchỉmuốntìmmụgiàgiảimộngthôi.Thếmàcảmụlẫnlãogiàđềuchẳngcầnbiếtchorằngcậulàmộtgãchăncừu.Hẳnhọlànhữngngườirấtcôđơn,chẳngcòntingìvàocuộcđờinữanênkhônghiểurằngngườichăncừugắnbóvớilũvậtcủamìnhnhưthếnào.Cậubiếtrõđặcđiểmcủatừngconmột:connàođicànhắc,connàohaithángnữasẽđẻvàconnàolườinhấthạng.Cậucũngbiếtphảixénlôngthếnào,phảimổthịtchúngrasao.Nếucậubỏchúngmàđithìchúngsẽkhốnkhổthôi.Mộtlàngiónhẹthổi.Cậubiếtloạigiónày;ngườitagọinólàgióLevante(Levante:vùngđấttrảitừđôngĐịaTrungHảitớisôngEuphrat,sôngNilvàbờbiểnvùngTiểuÁ),vìđámMaurenxưađãtừphươngĐôngtheogiónàymàtớiđây.TrướckhiđếnTarifacậukhônghềbiếtrằngchâuPhigầnđếnthế.Nhưngcũnglàmốinguylớnđấy,vìbấtcứlúcnàongườiMaurencũngcóthểlạitấncôngsangđược.Gióthổimạnhhơn."Mìnhkẹtgiữamộtbênlàlũcừuvàmộtbênlàcáikhotàng",cậunghĩ.Cậuphảichọngiữamộtbênlànhữnggìquenthuộc,gầngũivàmộtbênlàcáicậumuốnsởhữu.Còncôgáinữachứ,nhưngcôkhôngcầnđượccậulochobằngbầycừuvìcôkhônglệthuộcvàocậu.Cóthểcôkhôngcòncảnhớcậulàainữa.Cậudámchắcrằngnếuhaingàynữacậukhôngxuấthiệnởđóthìcôcũngchẳngbiết.Vớicôthìmộtngàynhưmọingày;vàkhingàynàocũngnhưngàynấythìconngườicũngchẳngnhậnbiếtđượcnhữngviệchayhoxảyđếntrongđời."Mìnhđãgiãtừchamẹvàngôithànhcổcủaquêhươngrađi.Chamẹvàngôithànhcổđãquenvớichuyệnấyrồi,giốngnhưmìnhcũngđãquenvậy.Thếthìlũcừucũngsẽquenvớisựvắngmặtcủamìnhthôi",cậungẫmnghĩ.Từchỗcaonàycậunhìnrấtrõbãichợ.Ngườibánkemvẫncònđó.Mộtđôitraigáicòntrẻngồitraonhaunụhôndàitrêncáighếcậuvàônggiàđãngồi."Chà,ngườibánkem",cậubuộtmiệngrồikhôngnóitiếpvìgióLevantethổithốcvàomặt.GiónàytuymangtheongườiMaurenthật,nhưngđưađếncảmùithơmcủasamạcvàhươngthơm

củacácphụnữđeokhănchemặt(phụnữnhiềunướctheođạoHồithườngđeokhănchekínmặt,chỉđểhởhaimắt).Nóđemtheocảmùimồhôivàgiấcmơcủanhữngngườiđànôngmộtngàynàođóđãlênđườngvàochốnvôđịnhđểtìmvàng,tìmsựphiêulưu,tìmcảKimTựThápnữa.Cậuchợtganhtịvớingọngiótựdokiavàthấyrằngmìnhcũngcóthểđượctựdokhôngkém.Chẳngcógìngăncảnđượccậu,trừchínhcậura.Bầycừu,côcongáichủtiệmvải,nhữngcánhđồngcỏvùngAndalusiachỉlànhữngchặngtrênconđườngđờicủacậuthôi.

Hômsau,cậuchăncừudẫntheosáuconcừuđếngặpônggià.

-Cháungạcnhiênlắm,-cậunói,-vìbạncháuchịumuangaysốcừukia.Anhtabảorằngđãtừlâumơướcđượcthànhngườichăncừuvàđâyquảlàdấuhiệutốtchoanhấy.

-Baogiờcũngthếcả,-ônggiàđáp.–Cáiđógọilànguyênlíthuậnlợi(GuenstigePrinzip;Principleoffavorability).Lầnđầutiênkhitaliềuchơiđỏđenthìthườnglàtathắng.Thánhnhânđãikẻkhùkhờmà.(Tạmdịch"Anfaengerglueck;beginner’’sluck"chodễhiểu).

-Nhưngtạisaomớiđượcchứ?

-Tạivìcuộcđờimuốnrằngtamãiđitheoconđườngmìnhchọn.

Rồiôngxemxétlũcừu,pháthiệnmộtconbịquè.Cậucảquyếtrằngthậtchẳngđángkểvìconcừunọthôngminhnhấtvàchonhiềulôngnhất."Thếkhotàngởđâuhởông?"cậuhỏi."ỞKimTựThápbênAiCập".Cậuthótcảngười.Bàgiàkiacũngnóiynhưthếmàchẳngđòigìhết."Đểđếnđượcđóthìcậuphảilầntheocácdấuhiệu.Chúavạchđườngđểngườingườittheo.ChỉcầncậubiếtnhậnraNgườidùngdấuhiệugìđểvạchđườngchocậu".Cậuchưakịpnóigìthìcómộtconbướmbaylượngiữacậuvàônggià,làmcậunhớđếnôngnộicủacậu.Hồicậucònnhỏôngnộicậubảorằngbướmmanglạiđiềmlành,tươngtựnhưdế,cỏbalábốncánhvàmóngngựa(Cỏbalámàlạibốncánhrấthiếm.MóngngựađượcdânnhiềunướcchâuÂutreotrongnhàhoặcgắntrênxe,coiđólàbiểutượngchomaymắn)."Đúngthế",ônggiànóivìđọcđượccậuđangnghĩgì."Nógiốngnhưôngnộicậuđãdạycậuvậy.Chúngcũnglànhữngdấuhiệuđấy."Rồiôngmởáokhoác.Cậunhìnmàthánphụcvànhớtớiánhrựcrỡđãthấyhômqua:ônggiàđeogiápchengựcbằngvàngròng,gắnđầyđáquýđủmàu.Nhấtđịnhôngphảilàvuathậtrồi.Chắcôngkhoácthêmáongoàilàđểtránhbịcướpthôi."Cậuhãycầmlấy",ônggiànóivàrứttừgiữaáogiápbằngvàngkiamộtviênđá

trắngvàmộtviênđen."HaiviênđánàytênlàUrimvàThummim.Viênđennghĩalàcó,viêntrắngnghĩalàkhông.Nếucậukhôngtựmìnhnhậnrađượcdấuhiệuthìhaiviênđánàyhữuíchchocậuđấy.Phảiluônluônđặtcâuhỏikháchquan.Songtốtnhấtlàcậutựquyếtđịnhlấy.KhotàngnằmởKimTựTháp,cậuđãbiếtrồi.Nhưngnhờcótacậumớiquyếtđịnh,nêncậuphảitrảsáuconcừu."Cậunhéthaiviênđávàobị.Trongtươnglaicậusẽtựmìnhquyếtđịnhlấymọichuyện."Đừngbaogiờquênrằngtấtcảlàmộttổngthể.Cũngđừngquênngônngữcủadấuhiệu.Nhấtlàđừngquênđichohếtconđườngmìnhtựchọn.Trướckhichiataytamuốnkểchocậunghemộtcâuchuyện:

Mộtngàynọ,mộtthươngnhângửicontraicủamìnhđếnmộtnhàthôngtháibậcnhấtkhôngaibằngđểnhờôngdạychongườiconbíquyếtđạtđượchạnhphúc.Anhcontraiđiròngrãbốnmươingàyxuyênquasamạcmớiđếnđượctòalâuđàinguyngangựtrênnúicao.Nhàthôngtháianhmuốntìmđangởđó.Thayvìgặpmộtvịthánhthìanhlạivàomộtgianphòngđầyngườisinhhoạttấtbật.Thươngnhânhếtđếnrồiđi,ngườikháctúmtụmởcácgócphòngbàntán,mộtdànnhạcchơicáccakhúclảnhlót,lạicócảmộtbàntiệcđầysơnhàohảivịcùngđó.Nhàthôngtháichuyệnvãnvớitừngngườimộtvàanhtaphảichờsuốthaitiếngmớiđếnlượtmìnhđượctiếp.Nhàthôngtháilắngngheanhtatrìnhbàyrồiđáprằnghiệnôngkhôngrảnhđểchỉdạyanhbíquyếtcủahạnhphúc.Ôngbảoanhhãyđixemkhắplâuđàirồihaitiếngsautrởlại."Nhưngtayêucầuanhlàmhộmộtđiều",nhàthôngtháinóirồiđưachoanhmộtmuỗngconcóhaigiọtdầu."Tronglúcđixemthìanhcầmtheomuỗngnàyvànhớgiữđừnglàmsánhdầunhé."Anhtalênlầu,xuốnglầumắtkhôngrờicáimuỗng.Sauhaigiờanhquaylạigặpnhàthôngthái."Sao",ônghỏi,"anhđãthấycáctấmthảmBaTưquýgiátrongphòngăncủatachưa?Cảcáivườntránglệmàngườilàmvườnđãphảikhổcôngmườinămxâydựng?vànhữngcuộngiấydatuyệthảotrongthưviệncủatanữa?"Anhtangượngngùngthúnhậnrằngchẳnghềđểmắtđếngìkhácvìcứphảichămchămngónhìnmuỗngdầuđãđượcgiaophó."Thếthìanhhãyđithêmlầnnữavàngắmchokĩnhữngthứtuyệtmĩtrongthếgiớicủata",nhàthôngtháinói."Khôngthểđặttintưởngvàomộtngườikhimìnhkhônghềbiếtngườiấysốngtrongmộtngôinhànhưthếnào."Yêndạhơn,anhtalạicầmmuỗngđimộtvòng.Lầnnàyanhchămchúxemxétnhữngvậtquýtreotrêntườngvàtrêntrầnnhà.Anhngắmkhuvườncónúivâyquanh,vớiđủthứhoathơmcỏlạvàmỗitácphẩmnghệthuậthoànmỹđềuđượcđểđúngchỗthíchhợp.Trởlạigặpnhàthôngtháianhkểchitiếttấtcảnhữnggìđãnhìnthấy.

-Thếcònhaigiọtdầutanhờanhgiữđâurồi?–nhàthôngtháihỏi.

Nhìncáimuỗng,anhtahốthoảngthấymìnhđãlàmsánhmấtrồi.

-Đâylàđiềuduynhấtmàtacóthểkhuyênanh,-nhàthôngtháinhấtthếgiannói."Bíquyếtcủahạnhphúclàbiếtngắmnhìnmọithứtuyệtmỹtrênthếgiannàymàkhônghềquênhaigiọtdầutrênmuỗng.""

Cậuchăncừukhôngnóigìcả.Cậuhiểuýnghĩacâuchuyệnôngvuavừakể.Ngườichăncừuthíchđi,đimãinhưngkhôngbaogiờbỏquênbầycừucủamình.Ônggiàthânmậtnhìncậurồixòecảhaibàntaylàmvàiđộngtáclạlùngtrênđầucậu.Sauđóôngdẫnbầycừuđi.

PhíatrêncaothànhphốTarifacómộtngôithànhcổdongườiMaurenxây.Ngồitrêntườngthànhcóthểtrôngthấybãichợ,ngườibánkemvàmộtmẩucủachâuPhi.Xếtrưahômấy,Melchisedek,vuaxứSalem,ngồitrênchỗtườngthànhnhôra,hứnggióLevante.Lũcừuởcạnhôngngọnguậymãivìlosợtrướcôngchủmớivànhữngđổithayvừaxảyra.Bởichúngvốnchỉcầnănvàuốngthôimà.Melchisedeknhìntheocontàunhỏchạybằnghơinướcvừarờibến.Ôngsẽkhôngbaogiờgặplạicậuchăncừu,cũngnhưôngđãkhônghềgặplạiAbraham(phảichăngCoelhomuốnámchỉ"giaoước"giữaĐứcChúaTrờivàAbrahamvềtươnglaidânDoThái(CựuƯớc)?)saukhiđãnhậnmộtphầnmười.Đólàphầnviệccủaông.Thầnthánhkhôngnêncómơướcgì,bởihọkhôngtùythuộcđịnhmệnh.TuythếôngvuaxứSalemvẫnthầmmongcậuchăncừusẽthànhcông."Tiếcrằngrồicậuấysẽsớmquênmấttênta",ôngthầmnghĩ."LẽrataphảinhắcđinhắclạitêntathườnghơnđểsaunàycậuấysẽkểvềMelchisedek,vuaxứSalem."Rồiôngnhìntrời,nóivớivẻănnăn:"Đúnglàcócaongạothậtđấy,nhưngmàmộtôngvuagiàthỉnhthoảngcũngđượcphéptựhàovềmìnhđấychứnhỉ."

"ChâuPhithậtlạlùng,"cậuchăncừuthầmnghĩ.Cậungồitrongmộtquánnướcgiốngnhưnhiềuquánnướckhácmàcậuthấynhannhảndọccácconđườnghẹpcủathànhphố.Mấyngườiđànônghútchungmộtcáiốngđiếutoxù,chuyềntừngườinàysangngườikhác.Chỉtrongvàigiờtừkhiđếnnơicậuđãđượcchứngkiếnbaođiềulạ:đànôngnắmtaynhauđingoàiđườngphố,phụnữdùngkhănchemặtvàcácthầytuleolêncácthápcaonghệu,êađọckinhnhưháttronglúcmọingườiquanhđấyquỳlạyxìxụp,vậptránxuốngnềnđất.

"Đâylàtậptụccủangườingoạiđạo",cậutựnhủ.ThửanhỏcậuvẫnhayngắmnhìntrongngôinhàthờởnguyênquánphotượngthánhSantiagodeCompostelatayvungthanhkiếmtobản,phóngngựaquanhữnghìnhngườitrônggiốngnhưngườidânởđây.Cậuthấybấtanvàcôđộcquáchừng.

Nhữngngườingoạiđạotrôngmớidễsợlàmsao.Nhấtlàdovộivãlênđường,cậuquênbẵngmộtđiều-điềucỏnconduynhấtthôi-khiếncậucóthểcònlâumớiđếnđượckhotàng:ởđấtnướcnàyngườitanóitiếngArập.Khichủquánlạigần,cậuchỉvàomộtthứthứcuốngtrênbànbêncạnh.Đólàthứtràđắngngắt.Uốngvangthúhơnnhiều.Nhưngcậuthấykhôngnênbậntâmvìchuyệnấy,màchỉnênnghĩtớikhotàngthôi,bằngcáchnàovàđiđườngnàođếnđấy.Cậubánbầycừuđượckhốitiềnvàcậubiếtrằngtiềnnhưcómathuật.Cótiềnthìkhôngđơnđộcbaogiờ.Khônglâuđâu,cókhichỉvàingàynữathôi,cậusẽcómặtởKimTựThápchomàxem.Mộtônggiàđầyvàngtrênngựccầngìphảilừacậulấysáuconcừuchứ.Ônggiàtừngnóivềdấuhiệu.Lúcngồitrêntàuquaeobiểncậuđãngẫmnghĩvềthứdấuhiệunày.Phải,cậubiếtýôngnóivềcáigìchứ:hồicònrongruổitrêncáccánhđồngcỏAndalusiacậuvẫntậpthóiquennhìnđất,nhìntrờitìmdấuhiệuxemnênđihướngnào.Cậunghiệmrarằngcómộtgiốngchimbáohiệucórắnởgầnđấyvàmộtloạibụicâychobiếtquanhđấycónước.Tấtcảlàdolũcừudạychocậuđấy."KhiChúađãdẫndắtbầycừuđiđúngđườngthìNgườicũngsẽhướngdẫnconngườiynhưvậy",cậungẫmnghĩvàyêndạ,thấytrànhưbớtđắnghơn.

"Anhlàai?"cậunghecóngườihỏingaybêncạnhbằngtiếngTâyBanNha.Cậunhẹcảngười.Cậuvừanghĩđếndấuhiệu,thếlàcóngườixuấthiệnngay."DođâumàanhbiếttiếngTâyBanNha?"cậuhỏi.Anhchàngkiacòntrẻ,mặcâuphục,tuymàudagiốngngườibảnxứhơn.Khổngườivàtuổianhtatrạcnhưcậu.

"ỞđâyhầunhưaicũngnóiđượctiếngTâyBanNhacả.Đâytớiđóchỉmấtngótngéthaitiếngthôimà."

"Anhngồixuốngđâyvàgọithứcuống,tôitrảtiền",cậubảoanhta."Gọichotôimộtlyvang.Tôighétthứtrànàyquá".

"Ởđâykhôngcóvangđâu",anhkiađáp."ĐạoHồikhôngchophépuốngrượu."

CậubènkểrằngmìnhphảitớiKimTựTháp.Suýttínữathìcậubuộtmiệngkểluônvềkhotàng,nhưngkịpthôivìnếucậukểrathìnhấtđịnhanhchàngArậpkiasẽđòichiachácmớichịudẫncậuđi.Cậunhớđếnlờicảnhbáocủaônggiàrằngkhôngnênhứatrảaicáigìmìnhchưathậtcó.

"Nếuđượcthìtôiyêucầuanhđicùngtôiđếnđó.Tấtnhiêntôitrảtiềndẫnđạo".

"Anhđãmườngtượngsẽđiđếnđónhưthếnàochưa?".

Cậuđểýthấychủquánđứnggầnđấydỏngtainghelỏm.Sựcómặtcủaônglàmcậubựcmình.Nhưngđãtìmđượcngườidẫnđườngrồithìcậukhôngbỏlỡdịpđược.

"AnhphảibăngquasamạcSahara;muốnthếanhphảicónhiềutiền.Tôimuốnbiếtanhcóđủtiềnkhôngđã."

Cậuthấycâuhỏithậtlạlùng.Nhưngcậutintưởngởlờiônggià,khiôngquảquyếtrằngnếutaquyếttâmthìcảvũtrụsẽcùngchungsức.Thếlàcậumoibịlấytiềnchoanhchàngnọxem.Chủquáncũngxíchlạinhìn.RồihaingườilớntiếngvớinhaubằngtiếngArập.

"Mìnhđithôi",anhchàngkianói."Hắnkhôngmuốnbọnmìnhngồiđây".

Cậuchăncừunhưtrútđượcgánhnặng,đứngdậytrảtiền;nhưngchủquántúmtaycậu,caogiọngnóimộttràngdàiđầyvẻgiậndữ.Cậutuysứctrainhưngởtrênđấtlạthànhthửđànhphảiđểngườibạnmớigỡhộthếbí,đẩychủquánsangmộtbên,kéocậurađường.

"Hắnmuốnlấytiềncủaanhđó",chàngkianói."ThànhphốTanger(Tanger:thànhphốcảngởBắcMarốc)nàykhôngnhưnhữngnơikháccủachâuPhiđâu.Đâylàmộtphốcảngmàcảngnàothìcũngđầytrộmcắpcả."

Anhbạnnàythậtđángtinquáđichứ.Chẳnggìanhtacũngđãcứucậuthoátcảnhkhóxửvừarồi.Cậuđemtiềnrađếm.

"NgàymaibọnmìnhđãcóthểđếnKimTựTháprồi",anhchàngkianóirồicầmtiền."Nhưngtôiphảitìmmuahaiconlạcđàđã".

ThếlàcảhaiđivòngvèoquanhữngngõngáchcủaTanger.Đâuđâucũngthấybàyhàngquán.Cuốicùngthọđếnmộtbãichợto.Cảnghìnngườiđangmặccả,mua,bán.Rauquảxếpbêncạnhgươmdao.Thảmbàybênđủloạiốngđiếuthuốclào.Cậukhôngrờimắtkhỏingườibạnmới.Anhtacầmtrọnsốtiềncậucó.Cậumuốnđòilạiquá,nhưngsợrằngnhưthếsẽbấtlịchsự.Dẫusaocậuchưabiếtgìvềphongtụccủađấtnướclạnày.

"Mìnhchỉcầncoichừnghắnthôi",cậutựtrấnan;hơnnữacậutokhỏehơnanhchàngkiamà.Chợtcậunhìnthấygiữađốngrauquảmộtthanhkiếmtuyệtđẹp.Baokiếmbằngbạc,chuôikiếmmàuđencẩnđáđủmàu.CậunhấtquyếtkhitừAiCậpvềsẽmuathanhkiếmnày.

"Anhhỏihộngườibánhàngxemthanhkiếmgiábaonhiêu",cậuđịnhnóivớianhchàngkianhưthếthìmớihỡiôi!Tronglúcngắmnhìnthanhkiếmcậuđãđểgãkialọtkhỏitầmmắt,dùchỉcóhaigiâythôi.Timcậuthótlại.Cậusợphảiquayđầutìmvìtrựcgiácchocậubiếtđiềugìđãxảyra.Cậuđămđămnhìnthanhkiếmthêmmộtlúcnữađếnlúcđủcanđảmnhìnquanh.Quanhcậulàchợvớibiếtbaokẻbuôn,ngườibánlớntiếngraohàng,mặccả;thảmbàycạnhtráiphỉ,rausốngchengiữamâmbạc,đànôngnắmtaynhau,đànbàchemặt,mùithơmngàongạtcủacácmónănlạ.Cònngườibạnkiađãbiệttăm,chẳngđểlạichútdấuvếtgì.Mớiđầucậucòncốtinrằnghaingườisơýmàlạcnhaunênđứngnánlạiđómộtlúc,chờgãnọ.Mộtlátsaucóngườileolêntòathápkiangânngađọckinh.Mọingườiquỳvậptránxuốngđất,ngânngatheo.Sauđóhọ-cầnmẫnnhưđànkiến-gỡquầyhàng,rờikhỏichợ.Mặttrờidầnlặn.Cậunhìntheochođếnkhimặttrờixuốngkhuấtsaunhữngngôinhàmàutrắngdựngquanhchợ.Cậuhồitưởngrằngmớiđó,khimặttrờimọc,mìnhcònởmộtchâulụckhác,cònlàmộtgãchăncừu,chủmộtbầycừusáumươiconvàcóhẹnvớimộtcôgái.Sángnay,trêncánhđồngcỏ,cậucònđiểmquamộtlầnsuốtcácchặngđườngcủacuộcđờimình.Thếmàgiờđây,khimặttrờilặn,cậuđứngtrênmộtđấtnướcxalạ,khônghiểunổicảtiếngngườitanói.Cậukhôngcònlàgãchăncừunữa;trắngtay;ngaycảvàiđồnglẻđểquayvề,lầnnữalàmlạicuộcđờicũngkhôngcónốt.

"Mọisựdiễnrachỉtừlúcmặttrờimọcđếnkhimặttrờilặnthôi",cậuquánảnchí.Cậuthấythươngthânvìđôikhicuộcđờithayđổihẳnchỉtrongkhoảnhkhắc,nhanhđếnnỗikhônghiểuchuyệngìđãxảyđếnvớimình.Thậtracậurấtxấuhổkhiphảikhóc.Khôngbaogiờcậukhóctrướcbầycừucả.Nhưnggiờđâycậuđứnggiữachợkhôngmộtbóngngười,quênhàxatíttắp.Cậukhóc.KhócvìChúathậtbấtcôngnênmớibắtmộtngườivữngtinvàogiấcmơcủamìnhphảichịusốphậnnày.

"Khicònchăncừuthìmìnhrấthạnhphúcvàđemlạiniềmvuichomọingườichungquanh.Ngườitamongmìnhđếnvàtiếpđónâncần.Bâygiờmìnhbuồnnảnvàbấthạnh.Phảilàmsaođây?Mìnhsẽgiậnvàhoàinghihếtmọingườichỉvìcómộtkẻđãlừagạtmình.Mìnhsẽthùghếttấtcảnhữngkẻtìmđượckhotàngvìmìnhkhôngtìmđượckhotàngcủamình.Vàrồiđâymìnhsẽômrịtlấychútcủacảicóđược,vìmìnhquáhènmọnkhôngthểchinhphụcthếgiới."

Cậumởbị,xemthửcònnhữnggì.Biếtđâukhiăntrêntàucònsótlạichútbánhmì.Nhưngcậuchỉtìmthấyquyểnsáchdày,cáiáokhoácvàhaiviênđáônggiàcho.Nhìnhaiviênđácậuthấynhẹcảngười.Cậuđãđổisáuconcừu

lấyhaiviênđáquýtừcáiáogiápbằngvàng.Cậucóthểbánlấytiềnmuavévềnước."Từnaymìnhphảikhônhơn",cậutựnhủrồinhặthaiviênđárakhỏibịđểđúttúiquần.Đâylàmộtphốcảngvàgãkianóiđúngởmộtđiểm:cảnglúcnàocũngđầykẻcắp.Bâygiờthìcậuchợthiểuvìsaongườichủquánnổigiận:ôngchỉmuốnnóichocậuhiểurằngđừngnêntingãkia.

"Mìnhnhưmọingườithôi:nhìnthếgiớivàthấytheoýmìnhmuốnchứkhôngphảinhưtrongthựctế."Cậungắmnghíahaiviênđá,gượngnhẹsờ,taycảmnhiệtđộvàmặtlángcủachúng.Chúnglàtấtcảgiatàicủacậu.Chỉcầnsờchúnglàcậuthấylòngthanhthảndần.Chúnggợinhớđếnônggià."Chỉcầncậuthathiếtmuốnthìcảvũtrụsẽtácđộngđểcậuđạtđược",ônggiàđãnóithế.Cậusuynghĩthậtlungtungđểhiểuýông.Cậuđangđứnggiữamộtbãichợvắngtanh,khôngtiền,khôngcừu.Nhưnghaiviênđárõrànglàmộtbằngcớcậuđãgặpmộtôngvuamàôngvuanàybiếtvềchuyệnđờicậu,biếtvềkhẩusúngcủabốcậuvàvềkinhnghiệmtìnhdụclầnđầucủacậunữa.

"Haiviênđánàydùngđểdựbáo.ChúngtênlàUrimvàThummim."Cậunhétđávàobịvàmuốnthửmộtlầnxemsao.Ônggiàbảorằngphảiđặtcậuhỏithậtrõràngvìđáchỉhữuíchkhitabiếttamuốncáigì.Thếlàcậuhỏi:ônggiàcòntiếptụcphùhộcậukhông?Cậulấyramộtviên.Câutrảlờilà"Có"."Tôicótìmđượckhotàngkhông?"cậuhỏitiếprồilạithòtayvàobị,địnhlấyramộtviênđáthìcảhaiviênđềurơixuốngđất,quamộtlỗthủng.Cậukhôngbiếtbịcủamìnhthủng.Cậucúixuốngđịnhnhặtlên.Songkhithấychúngnằmtrênnềnđấtcậulạinhớđếnmộtcâunóikháccủaônggià:"Hãyhọccáchnhậnradấuhiệuvàđitheonó".Đâyhẳnlạilàmộtdấuhiệu.Cậucườinhẹnhõmrồinhặtđálên,nhétvàobị.Cậusẽkhôngvábị;haiviênđácứviệcrơi.Cậuhiểurằngcónhữngđiềukhôngnênhỏiđểkhỏilẩntránhsốphận."Vảlạimìnhđãmuốnlàsẽtựquyếtđịnhmà",cậunhớlại.Dẫusaohaiviênđácũngđãchocậubiếtrằngônggiàvẫnphùhộcậu,khiếncậuthêmvữngtâm.Cậulạinhìnquanhbãichợvắngtanh,nhưngkhôngcònthấytuyệtvọngnhưlúcnãynữa.Đâykhôngphảilàmộtthếgiớilạ,chỉmớithôi.Vảlạiđóchínhlàđiềucậuvẫnướcao:đượcbiếtnhữngchântrờimới.ChodùcậukhôngbaogiờtớiđượcKimTựThápđinữathìthếnàycũngđãlàđixahơnbấtcứngườichăncừunàocậuquenbiếtrồi.Chà,nếuhọbiếtđượcrằngchỉcáchhaigiờtàubiểnthôimàcóbaonhiêulàđiềulạ.Tuythếgiớimớicủacậulúcnàymớichỉlàbãichợvắngtanhthôi,nhưngcậuđãđượcbiếtlúcchợđôngnhưthếnàorồivàsẽkhôngbaogiờquên.Giờcậunhớđếnthanhgươm.Quảđấylàmộtgiárấtđắtcậuđãphảitrảđểngắmnghíanó,nhưngtrướckiacậuchưatừngđượcthấythanhkiếmnàođẹpnhưthếcả.Chợtcậuthấyrằngmìnhcóthểnhìncảthếgiớihoặcvớiconmắtcủamộtkẻ

khốnkhổbịcướpsạchhoặccủamộtkẻphiêulưutrênđườngđitìmkhotàng."Talàmộtkẻphiêulưuđitìmkhotàng",cậucònnghĩnhưthếtrướckhithiếpđivìmệt.

Cậubừngmắtvìcóaiđóthúcvàongười.Hóaracậunằmngủngaygiữachợ,giờlạiđangtấpnập.Cậungơngácnhìnquanhtìmlũcừucủamìnhrồisựcnhớramìnhđangởmộtthếgiớikhác.Songthayvìbuồnphiềncậulạithấysungsướng.Bâygiờcậukhôngcầntìmcỏvànướcnữamàcóthểđitìmkhotàng.Khôngcótítiềnnàotrongtúinhưngcậutinvàocuộcsống.Chiềutốihômtrướccậuđãquyếtđịnhthànhmộtkẻphiêulưu,giốngnhưnhữngnhânvậtanhhùngcậuđọctrongsách.Cậuthongthảđidạotrênbãichợ.Cácnhàbuôndựngquầycủahọ.Cậugiúpmộtngườibánbánhkẹodựngquầy.Khuônmặtrạngrỡnụcườichothấyôngtavuivẻ,yêuđờivàsẵnsàngbắtđầumộtngàylàmviệcmới.Nụcườinàycónétgìđólàmcậunhớđếnônggià,vịvuađầybíẩnmàcậuđãgặp.

"Ônggiàbuônnàychắcchắnkhôngphảibánbánhkẹovìmuốnsẽcómộtngàyđidulịchhayvìmuốncướiđượccongáimộtthươngnhân.Ônglàmbánhkẹochỉvìôngthích",cậuthầmnghĩvàthấyrằngmìnhcũnglàmđượcđiềuôngvuagiàhồiđóđãtừnglàm:nhậnrađượcmộtngườiđangđigầnhayđangxarờiconđườngsốngcủahọ.Chỉquaquansátthôi."Thậtđơngiản,thếmàtrướcđâymìnhkhônghềbiết".

Khiquầyđãdựngxong,nhàbuônnọđưacậucáikẹođầutiênônglàmra.Cậuăn,cámơnrồiđitiếp.ĐiđượcmộtquãngcậumớichợtnhớrằngquầyhàngnọvừadomộtngườinóitiếngArậpvàmộtngườinóitiếngTâyBanNhacùngdựnglên.Vàhaingườirấtlàhiểunhau."Cómộtthứnằmngoàicâuchữ",cậunghĩ."Trướcđâymìnhđãnghiệmthấynhưthếvớilũcừu,giờđâyvớicảconngười".Cậuhọcnhiềuđiềumới.Cónhữngđiềuđãtừngbiếtnhưnggiờđâythấynhưmớivìtrướckiacậukhônghềquantâm.Vàsởdĩcậukhôngđểtâmđếnvìquáquenvớichúng."Nếumìnhhọcđượccáchgiảiđoánthứngônngữkhônglờinàythìmìnhsẽgiảiđoánđượcthếgiới".

"Tấtcảchỉlàmột",ônggiàđãnói.Cậuquyếtđịnhđithongthả,chậmrãiquacácconđườnghẹpcủaTanger.Chỉnhưthếthìcậumớinhậnrađượcdấuhiệu.Phảikiênnhẫnvôcùng,đóchínhlàđứctínhđầutiênkẻchăncừuphảihọc.Cậulạichợtnghiệmrarằngmìnhđangápdụngvàotrongthếgiớimớilạnàynhữngbàihọcmàlũcừuđãdạymình."Tấtcảchỉlàmột",ônggiàđãnói.

Ngườibánhàngphalênhìnmặttrờilênrồi,nhưmọibuổisáng,thấylòng

phiềnmuộn.Ôngđãởnơinàysuốtgầnbamươinămnay,mởmộtcửahàngnằmtậnđỉnhdốc,nơichỉcóítngườiqualại.Bâygiờmàđổithay,làmnghềgìkhácthìđãquámuộnmàng.Cảđờiônghọcchỉcómỗimộtviệclàmuavàbánphalê.Cómộtthờicửahàngôngđôngkháchlắm:kháchthươngArậpnày,cácnhàđịachấtAnhvàPhápnày,línhĐứcnày,tấtcảđềutiềnđầytúi.Hồiđónghềbánbìnhphalêthậttuyệtvàônghảhêhìnhdungmìnhsẽgiàusụ,rồikhivềgiàđượcsốnggiữacácbàvợđẹp.NhưngrồithànhphốCeutarpháttriểnmạnhhơnTangervàviệcbuônbánbịxoaychiều.Xómgiềngdọnđigầnhết,vẫncònmộtítcửahàngvẫncòntrụlạibênsườnnúi.Nhưngairỗihơileotuốtlêncaochỉvìvàibahàngquáncơchứ?Nhưngngườibánphalêkhôngcònconđườngnàokhác.Bamươinămnayôngchỉbuônvàbánhàngphalêthìchọnnghềkhácbâygiờlàquámuộn.Suốtbuổisángôngnhìnraconđườnglèotèohàngquán.Ôngnhìnnhưthếhàngnămrồinênbiếtrõgiờgiấctừngcửahàngmột.Bỗngđâutrướcgiờnghỉtrưaítphútcómộtgãngoạiquốctrẻđứngtrướctủkínhcửahàngông.Gãănmặcbìnhthường,nhưngvớiđôimắtlãoluyệnôngbiếtgãkhôngcótiền.Tuythếôngvẫnnấnnáchưađiăn,địnhchờthêmmộtlúcchogãđikhỏiđã.

Tấmbiểntreotrướccửachobiếtchủtiệmnàynóiđượcnhiềuthứtiếng.Cậunhìnngườiđànôngsauquầyhàng.

"Cháucóthểchùisạchnhữngbìnhnày,nếuôngmuốn",cậunói."Nhưthếnàythìchẳngaithèmmuađâu".

Ngườibánhàngphalênhìncậukhôngnóigì.

"Cháuchỉxinôngtrảmộtbữaănthôi."

Ôngtavẫnlặngthinh,còncậuthấyphảitựquyếtđịnh.Trongbịcócáiáokhoác,chắccậusẽkhôngcầnđếnnótrênsamạc.Thếlàcậulôiáora,dùngđểlauchùingaynhữnglivớibìnhhoa.Saunữagiờcậulausạchhếtmọithứbầytrongtủkính,tronglúcđócóhaingườikháchđếnmuavàicáiliphalê.Lauchùixong,cậuxinôngtachomìnhăn.

"Tađiănchung",ngườibánhàngphalênói.Ôngtatreomộttấmbiểntrướccửarồihaingườiđitớimộtcáiquánnhỏxíutrênsườnnúi.Khihọđãngồivàocáibànduynhấttrongquán,ôngtamớicười.

"Lẽracậukhôngcầnphảilauchùigìhết",ôngnói."ĐiềurăncủakinhKoranbuộcchúngtôichongườiđóiăn"

"Thếtạisaoônglạicứđểcháulauchùi?".Cậuhỏi.

"Vìnhữngli,bìnhấybụibặmbẩnthỉu.Haichúngta,cậucũngnhưta,đềuphảigộtsạchnhữngtưtưởngxấutrongđầu."

Ănxong,ngườibánhàngphalênóivớicậu:"Tamuốncậugiúpviệcchota.Hômnay,tronglúccậulauchùithìcóhaingườiđếnmuahàng;đólàđiềmlành".

"Ngườitanóiquánhiềuvềđiềmnày,điềmnọ",cậuthầmnghĩ."Nhưnghọkhôngýthứcđiềuhọnói.Giốngnhưmìnhkhôngýthứcrằngđãtừlâumìnhvớilũcừugiaocảmvớinhaubằngmộtthứngônngữnằmngoàitiếngnói."

"Cậuưnglàmviệcchotachứ?".Ôngtahỏitới."Được,cháusẽlàmnốtngàyhômnay",cậuđáp."Đếnsángsớmmaicháusẽlauchùihếtmọimónhàngphalêtrongtiệmông.ĐổilạicháumuốncóđượcđủtiềnđểđiAiCậpngaybuổisángmai".

Nghethếngườibánphalêbậtcười."DùcậucólauchùisốhàngcủatasuốtmộtnămvàngaycảkhicậucóđượctiềnhoahồngkhakhádobánđượchàngthìcậuvẫncònphảivaythêmtiềnthìmớiđếnđượcAiCập.GiữaTangervàKimTựTháplàcảnghìncâysốsamạc".

Tấtcảnhưchếtlặngđitronggiâylát,nhưthểthànhphốnàychìmsâutronggiấcngủ.Khôngcònhàngquánnữa,khôngcònnhữngnhàbuônmặccảnữa,khôngcònnhữngngườingânngatrênthápgiáođường,khôngcòncâykiếmbáuvớicáncẩnđáquí.Khôngcònhivọngvàphiêulưunữa,hếtluôncảnhữngôngvuagiàvànhữngđườngđờitựvạch,hếtluônnhữngkhotàngvàKimTựTháp.Cảthếgiớinhưnínlặngbởivìtâmhồncậucâmnín.Khôngđauđớn,khôngkhổ,khôngthấtvọng.Chỉcómộtcáinhìntrốngkhôngquacửaquánănvàmộtkhátkhaođượcchết,muốnrằngtấtcảchấmdứtngaygiâyphútấy.Ngườibánhàngphalêlolắngnhìncậu.Tấtcảsựvuisốngmớiđâyôngthấyởcậunhưchợtbiếnđâumấthết."Tacóthểchocậutiềnđểvềnước",ônganủi.Cậuvẫnlặngthinh,rồichợtđứngphắtlên,kéoquầnngayngắn,cầmlấybị.

"Cháusẽlàmviệcchoông",cậuđáp.Saumộtlát,cậunóitiếp:"Cháucầntiềnđểmuadămbaconcừu".

PHẦNHAI

Đãgầnmộtthángnaycậulàmviệcchochủtiệmphalê,nhưngcôngviệckhônglàmcậuthoảimáilắm.Ôngtađứngsuốtngàysauquầyhàngvớivẻ

mặtngánngẩm,luônmiệngnhắccậuphảicẩnthậnkẻovỡ.Tuythếcậuvẫntiếptụclàmvìtuyônggiànàybẳntínhnhưngsòngphẳngvàtiềnhoahồngchomỗimónbánđượccũngkhakhá,thànhracậucũngđãdànhdụmđượcmộtchútít.Sánghômấycậunhẩmtính:nếutiếptụclàmnhưtừtrướcđếngiờthìcậucầnmộtnămmớimuanổidămbaconcừu.

"Cháumuốnđóngmộtcáikệbàyhàngphalê",cậunóivớichủtiệm."Tacóthểkêkệtrướccửatiệmđểlôikéokháchđếnđây".

"Takhôngđóngkệcũngbởivìsợngườiđivaphải,bểhếtlitách",chủtiệmđáp.

"Ngàytrước,khicháudẫncừuđithìlúcnàocũngcónguycơchúngbịrắncắn,nhưngđãlàmthâncừuvàngườichănchúngthìphảichấpnhậnthôi".

Ngườichủtiệmtiếpmộtôngkhách,ôngnàymualuônbabìnhhoa.Hànghọbánchạyhơnbaogiờhết,khácnàothếgiớiquaylạicáithờimàconđườngnàylàmộttrongnhữngnơihấpdẫndukháchnhấtTanger.

"Hànghọbánchạyquá",chủtiệmnóivớicậusaukhingườikháchkiađikhỏi."Tiềnnàysẽchophéptađượcsốngthoảimáihơnvàchẳngbaolâunữacậulạicómộtbầycừu.Thếthìviệcgìphảilàmthêmchonhọcnhằnchứ?".

"Vìchúngtaphảilàmtheodấuhiệu",cậuđápđểrồihốitiếcđãlỡlời,vìchủtiệmphalêđãtừnggặpôngvuanàođâu."Cáiđógọilàthánhnhânđãikẻkhùkhờ.Vìcuộcđờimuốnrằnganhphảiđitheoconđườngcủariêngmình",ôngvuagiàđãnóithếmà.

Thếmàôngchủtiệmcũnghiểuýcậuđấy.Ngaysựcómặtcủacậutrongcửatiệmđãlàmộtdấuhiệurồi.RồikhitiềnbắtđầuvàonhưnướcthìôngkhônghốitiếcđãthuêchàngtraiTâyBanNhanày.Lúcđầuvìôngnghĩrằngkhôngthểbánnhiềuhơntrướcnênđãđềnghịtrảcậutiềnhoahồngkhácao,thànhracậukiếmđượcnhiềuhơnbìnhthường.Nhưngtrựcgiácôngchobiếtchàngtrainàynaymaithếnàocũngtrởvềvớilũcừucủacậuthôi.

"VìlídogìcậulạimuốnbiếtKimTựThápchứ?".Ônghỏiđểláikhỏichuyệncáikệ.

"Vìcháunghekểhoàivềchúng",cậuđápnhưngtránhkhôngđảđộngđếngiấcmơ.Cáikhotàngđãtrởthànhmộtkỉniệmđauđớnnêncậucốkhôngnghĩtớinữa.

"TachẳngquenbiếtmộtaiởđâymuốnvượtsamạcchỉđểxemKimTựThápcả",chủtiệmnói."Đóchẳngquachỉlànhữngđốngđáthôi.Cậucóthểtựxếplấymộtcáingaytrongvườncũngđượccơmà".

"Coibộôngkhôngmơướcđượcđiđâyđiđónhỉ",cậuđáprồiquayquatiếpmộtngườikháchmớibướcvàotiệm.

Haihômsauchủtiệmtìmcậuđểnóivềvụcáikệ."Takhôngưathayđổi",ôngnói."CậuvàtakhônggiốngnhưnhàđạiphúthươngHassankia.Lỡmuanhầmhàngthìôngtacũngchẳngbậntâmgì.Nhưngnếumộttronghaichúngtanhầmlẫnthìkhổthânto".

"Đúngthếthật",cậuthầmnghĩ.

"Cậucầncáikệđểlàmgì?".Chủtiệmhỏi.

"Cháumuốnđượctrởvềvớilũcừucàngsớmcàngtốt.Chúngtaphảitậndụngthờigianđượcmaymắn.Ngườitagọiđólànguyênlíđãingộhaythánhnhânđãikẻkhùkhờ."

Ôngchủtiệmgiàimlặngmộtlúcrồinói:"ĐấngtiêntrichochúngtakinhKoranvàđểlạicónămđiềurănthôiđểchúngtatuânthủtrongđờisống.Điềurănquantrọngnhấtlà:chỉcómộtThượngđếduynhất.Nhữngđiềurănkialà:mỗingàycầunguyệnnămlần,ănchaytrongthángRamadan,giúpkẻbầnhàn".

Ôngngừngnói.MắtôngrưngrưngkhinhắcđếnĐấngTiênTri.VìngoanđạochonêndùđôikhibẳntínhôngvẫncốsốngtheolờirăncủađạoHồi.

"Thếcònđiềurănthứnăm?".Cậuhỏi.

"Haihômtrướccậubảorằngtakhôngcóướcmơđiđâyđiđó",nhàbuônphalêđáp."BổnphậnthứnămcủamộtngườiHồigiáolàítnhấtmộtlầntrongđờihànhhươngđếnthánhđịaMekka.MekkacònxahơnKimTựThápnhiều.Hồitrẻ,tamuốndànhdụmíttiềnđểmuacửatiệmnày.LúcấytanghĩđếnmộtngàyđủkhágiảđểđiMekka.Rồitakiếmđượckhátiềnnhưnglạikhôngnhờaitrônghàngđượcvìphalêrấtdễvỡ.MàtalạithấynhiềungườiđihànhhươngMekkakéoquatrướccửanhà.Cóvàingườigiàukéotheocảđoànngườilàmvàlạcđà,nhưngphầnlớnhọnghèohơntanhiều.Ainấyhớnhởtrởvềvàtreodấuhiệucủachuyếnhànhhươngtrêncửa.Mộtngườitrongbọnhọ,chỉlàthợsửagiầythôi,kểtangherằngôngtađãmấtsuốtgầnmộtnămđểvượtsamạc,thếmàvẫnthấykhôngcựcbằngđi

lùngtrongkhuphốTangertìmchoraloạidathuộcthíchhợp".

"NếuthếthìsaoôngkhôngđiMekkangaylúcnày?"Cậuhỏi.

"VìMekkagiúptacóđượcsứcsống,chịuđựngnổicáiđơnđiệunhàmcháncủađờisốngngàynàyquangàykhácđốidiệnvớinhữngmónhàngvôtritrênkệkiavànuốtchotrôinhữngbữaăntrongcáiquánkinhkhủngnọ.Tasợsaukhiđãđạtđượcướcmơrồithìkhôngcònthúcđẩymìnhtiếptụcsốngnữa.CậumơcócừuvàđượcthấyKimTựTháp.Cậukháchẳntavìcậumuốnđạtđượcướcmơ.CòntachỉmuốnmơvềMekkathôi.Tađãtừngtrămlầnhìnhdungmìnhvượtsamạc,đếnđượcquảngtrườngcóđặttảngđáthiêngvàphảiđiquanhbảyvòngtrướckhiđượcsờtảngđá.Tađãmườngtượngsẽcónhữngaiởquanhmìnhlúcđó,nhữngkinhcầuvàcảnhữnglờichúngtanóivớinhau.Songsợbịthấtvọngnãonề,nêntachọncáchchỉmơthôi."

Hômấychủtiệmđồngýchođóngkệtrưngbàyhàng.Ôngvàcậu,mỗingườicómộtquanniệmriêngvềmơước.

Lạithêmhaithángnữatrôiquavàcáikệđãđemlạichotiệmphalêthêmnhiềukhách.ChàngtraitínhrằngsáuthángsaucậusẽvềlạiTâyBanNhavàsẽmualạisáuchụcconcừuvàkhôngchừngthêmsáuchụcconnữaấychứ.ChưađầymộtnămsauđàncừucủacậusẽtănggấpđôivàcậusẽcóthểbuônbánđượcvớingườiArậpvìbâygiờcậuhiểuđượcthứngônngữlạlùngnàyrồi.TừcáibuổisángđầutiêntrênbãichợkhôngngườiđếnnaycậukhôngđụngtớihaiviênđáUrimvàThummimnữa,vìđốivớicậuAiCậpchỉcònlàgiấcmộng,xaxôinhưthểMekkađốivớichủtiệmphalê.GiờthìcậuthíchviệcmìnhlàmvàluônnghĩđếnlúcsẽđặtchânlênTarifanhưmộtkẻchiếnthắng.

"Hãyluônnhớđếnđiềucậumuốnđạtđược",ôngvuagiàđãtừngbảothế.Bâygiờthìcậuhiểuvàcốcôngthựchiện.Cóthểkhotàngcủacậuchínhlàđếnđượcxứlạnày,gặpphảimộttaybợmvàrồitậuđượcbầycừunhiềugấpđôimàchẳngphảitrảtígìhết.Cậuthấytựhào.Chảgìcậucũngđãhọcđượcnhiềuđiềuquantrọng,chẳnghạnbiếtbánhàngphalê,dùngngônngữkhônglờinóivàhiểudấuhiệu.

Mộtbuổixếtrưanọcậugặpmộtngườitrêntriềnnúi,ôngtaphànnànrằngsaucáidốccaovòivọinàychẳngtìmrađâumộtchỗchođànghoàngcóbángiảikhát.Dođãhiểuđượcngônngữcủadấuhiệu,cậubèntìmchủtiệm,nóirằng:"Tanênbántràchonhữngngườileodốclênđây."

"Quanhđâyđãcóđủnơibántràrồi",chủtiệmđáp.

"Tacóthểmờitràđựngtronglyphalê.Tràsẽngonhơnvàngườitasẽmualuôncảli,vìcáiđẹpthườngquyếnrũconngườinhiềunhất".

Chủtiệmlặngimnhìncậumộtlúc.Ôngkhôngnóigìcả.Nhưngchiềutốihômấy,saukhicầunguyệnxongvàđóngcửatiệm,ôngngồixuốnglềđườngrồibảocậucùnghútNargileh-mộtloạiốngđiếuthuốclàonướcđộcđáongườiArậpthườnghút-vớiông.

"Cậuchủtâmmuốngìchứ?"Chủtiệmhỏi.

"Nhưđãnói,cháumuốntậulạibầycừu,nêncháucầntiền".Chủtiệmbỏthêmthanvàođiếurồirítmộthơidài.

"Từbamươinămnaytalàmchủcửatiệmnày.Taphânbiệtgiữaphalêxấuvàtốt;tacũngbiếtrõphảibuônbáncáchnào.Naynếucậubántràtrongliphalêhànghọsẽphấtđấynhưngmàtasẽphảithayđổinếpsống."

"Nhưthếcógìlàkhônghay?"

"Tađãquensốngthếnàyrồi.Trướckhicậuđếntavẫncònnghĩrằngmìnhđãbỏphíquánhiềungàygiờởđây,trongkhicácbạntadọnđinơikhácrồihoặchọlàmănkhấmkhá,hoặcthấtbát.Talấythếlàmbuồn.Nhưngrồinhậnrarằngmìnhnghĩsai:tầmcỡcửatiệmnàyđúngnhưtamongmuốn.Takhôngmuốnsửađổigìnữacảchỉvìkhôngbiếtsửađổithếnào.Tađãquáquensốngthếnàyrồi."

Vìchàngtraikhôngbiếttrảlờisaonênôngnóitiếp:"CậuđúnglàphướclànhThượngđếbanchota.Ngaynaytamớihiểunếucựtuyệtthìphướclànhsẽthànhmốihọa.Tathậtkhôngcònmongướcgìchođờimìnhnữa.Nhưngcậulạiéptanhìnthấysựgiàusangphúquývàvôvànchântrờimớilạtachưahềbiết.Bâygiờthấynhữngthứấyrồivàthấycảkhảnăngvôhạncủatanữathìtalạicảmthấymìnhkhốnkhổhơnvìbiếtrằngmuốnthìsẽđược,thếmàtalạikhôngmuốn".

"Maymàhồiđómìnhkhôngnóigìvớianhchàngbánkem",cậuthầmnghĩ.

MặttrờibắtđầulặnmàhọvẫnngồihútNargilehthêmmộtchặpnữa.HọtròchuyệntiếpvàchàngtraihàilòngvìnóiđượctiếngArập.Cómộtthờicậuđãnghĩrằnglũcừucóthểdạyđượcchocậubiếtmọithứtrênđời,nhưngtiếngArậpthìchúngkhôngdạycậuđược.

"Chắcchắntrênđờinàycònnhiềuthứlũcừukhôngdạymìnhnổi",cậulặngthinhngẫmnghĩvàquansátngườichủtiệm."Nóichocùngthìchúngchỉlotìmcáiănvànướcuống.Cóthểnóikhôngphảichúngdạymìnhmàchínhlàdomìnhhọcđược".

"MAKTUB",chủtiệmlêntiếng

"Nghĩalàgì?"

"PhảilàngườiArậpmớihiểuđược",ôngđáp."Nhưngtạmdịchrathếnày:TrongkinhthánhKorancóviết…"

RồitrongkhidậptắtthantrongNargilehôngbảorằngtừnaycậucóthểbántràtronglicàphêđượcđấy.Đôikhikhôngcócáchgìngănđượcdòngđời.

Ngườinàoleohếtdốctớinơiđềumệtnhoài.Rồihọthấyởcửahàngphalêtrênđócóbántràbạchà.Họvàouốngvàtràđượcbưngratrongnhữnglimàirấtđẹp.

"Thếmàbàvợmìnhkhôngnghĩra",mộtngườitrầmngâmrồimuavàicáili,vìtốihômấynhàôngcókhách.Kháchcủaôngtanhấtđịnhsẽtrầmtrồnhữngcáiliđẹpnày.Kẻkhácquảquyếtrằngtràđựngtrongliphalêngonhơnnhiềuvìgiữđượcmùithơmhơn.NgườithứbachorằngtruyềnthốngcủaphươngĐônglàuốngtràtrongliphalêmàivìchúngcónhữnglựckìdiệu.Chẳngbaolâusautinlantruyềnđivànhiềungườicốcôngleolêndốctìmchođượcmộtcửatiệmxưanaychuyênbánmộtloạihàng,giờthêmmộtthứmới.Nhiềutiệmkháccũngbắtchướcbántràtrongliphalênhưnglạikhôngnằmtrênđỉnhdốc,thếlàluônluônvắngkhách.Ítlâusau,ôngchủtiệmđãphảithuêthêmhaingườinữa.Cùngvớibìnhphalê,ôngnhậpmộtkhốilượnglớntràchocácông,cácbàngàyngàykhaokhátthưởngthứccáimới.Sáuthángliềnnhưthếtrôiqua.

Chàngtraithứcdậytrướccảlúcmặttrờimọc.Từđóđếnnayđãmườimộtthángchínngày,kểtừkhicậuđặtchânlênlụcđịachâuPhilầnđầutiên.Kháctrênngườichiếcáochoàngbằngvảigaimàutrắngcậusắmđểdànhriêngchongàyhômnayrồicậutrùmkhănlênđầuvàdùngmộtcáivònglàmbằngdalạcđàchítkhănlại.Cậuxỏchânvàođôidépmớirồiđixuốngdưới,khônggâytiếngđộng.Thànhphốcònchìmtronggiấcngủ.Cậulótdạvớimộtcáibánhmìmèvàuốngtrànóngtrongliphalê.Rồicậurangồiởngưỡngcửa,hútNargilehmộtmình.Cậucứríttràn,chẳngnghĩngợigì,chỉlắngnghetiếnggiórìràođemđếnmùithơmsamạc.Rồicậuthọctayvàotúi

áokhoáclấyramộtgóinhỏ,ngắmnghíahồilâu.Đólàmộtcuộntiền,đủđểtậumộttrămhaimươiconcừu,muavétàuvềnướcvàxingiấymônbàibuônbángiữaquêhươngcậuvàcáiđấtnướcmàcậuđangngồiđây.Cậukiênnhẫnchờchođếnkhiônggiàchủtiệmthứcdậy,mởcửahàng.Rồihaingườilạiuốngmộttuầntrà.

"Hômnaycháusẽlênđường",cậumởlời."Hiệncháuđãđủvốnliếngđểchuộclạibầycừu,cònôngcũngđủtiềnđểhànhhươngđếnMekka."

Ônggiàngồilặngthinh.

"Xinônghãybanphướclànhchocháu",cậunói."Ôngđãgiúpcháurấtnhiều."

Ônggiàlặngthinhkhuấytrà.Cuốicùngôngquaysangcậunói:"Tarấthãnhdiệnvìcậu.Cậuđãđemđếnchocửahàngcủatamộtsứctruyềncảmmới.NhưngcậubiếtrõrằngtasẽkhôngđiMekka.Cũngnhưcậutựbiếtrằngmìnhsẽkhôngmuacừu."

"Aibảothế?"Cậuhốthoảnghỏi.

"Maktub".Ngườichủtiệmphalêchỉđápcóthế.Rồiôngbanphướclànhchocậu.

Chàngtrailênphòng,thuvéntấtcảnhữnggìmìnhcó.Đượcbatúiđầy.Vừadợmđicậuchợtthấyởgócphòngchiếcbịđeovaicũthờichăncừucủamình.Nósờnđếnnỗikhôngnhậnra.Trongbịcònquyểnsáchdầyvàchiếcáokhoáccũ.Cậulấyáora,địnhđemchomộtđứatrẻsốnglangthangnàođóthìhaiviênđáUrimvàThummimrơixuống.Lúcnàycậumớinhớđếnvịvuagiàvàsửngsốtvìkhôngngờbấylâunaymìnhkhônghềnghĩđếnông.SuốtmộtnămquacậuchỉbậnlokiếmtiềnđểkhitrởvềTâyBanNhakhỏimangtiếnglàkẻthấtbại.

"Đừngbaogiờtừbỏướcmơcủamình",ôngvuagiàđãbảocậuthế,và"hãylầntheodấuhiệu".Cậunhặthaiviênđálênvàcólạicảmgiáclạlùngrằngôngđangởgầnbênmình.Mộtnămdàicậuđãlàmviệccậtlựcvàgiờđâydấuhiệuchỉrằngđãđếngiờlênđường.

"Bâygiờmìnhsẽlạisốnghệtnhưxưa",cậunghĩthầm."DùlũcừuđãkhôngdạyđượcchomìnhtiếngArập".Tuynhiênlũcừuđãdạycậumộtđiềucònquantrọnghơnnữa:rằngtrênthếgiớicómộtngônngữaicũnghiểucảvàchínhcậuđãdùngsuốtbấylâunayđểlàmchocửahàngphátđạt.Đólà

ngônngữcủasựphấnkhởi,củanỗlực,hăngsaydốcsứcthựchiệnđiềumìnhvữngtinvàmongmỏiđạtđược.Tangerkhôngcònlàmộtthànhphốxalạđốivớicậunữa,vàcậucảmthấymìnhcóthểchinhphụccảthếgiớicũngbằngphươngcáchcậuđãchinhphụcthànhphốnày.

"Khicậuquyếttâmmuốnđiềugìthìcảvũtrụsẽtácđộngđểgiúpcậuđạtmụcđích",ôngvuagiàđãnóithế.Nhưngnhàvuakhônghềđềcậpđếnbọncướpđường,đếnsamạcmênhmôngvôtận,đếnnhữngkẻbiếtmìnhcóướcmơmàkhôngmuốnthựchiệnnó.NhàvuacũngkhônghềbảorằngKimTựThápchỉlànhữngđốnggạchcũmàaicũngcóthểtựdựnglấytrongvườnmìnhđược.Vàôngcũngquênluônkhôngnóirằngkhingườitacóđủtiềnđểmuamộtđàncừulớnhơnthìcứnênmua.

Xáchbịvớinhữngtúikia,cậuxuốngthang.Ôngchủtiệmđangtiếpmộtcặpkháchngoạiquốc,trongkhihaikháchhàngkhácthathẩntrongcửahàngvàuốngtràtrongliphalê.Vàocáigiờsớmnàythìnhiềuvệclắmđây.Từchỗđangđứnglầnđầutiêncậuđểýthấyrằngtócchủtiệmgợicậunhớđếntócôngvuagià.Rồicậunhớlạinụcườicủangườibánbánhkẹovàocáingàyđầutiênkhôngbiếtđivềđâu,khôngbiếtlấygìăn;nụcườiấycũnggiốngnhưnụcườicủanhàvuanữa.

"Khácnàoôngđãđếnđâyvàđểlạitungtíchvậy",cậungẫmnghĩ."Nhưthểngườinàocũngmộtlầntrongđờicódịpgặpgỡnhàvua.Ôngđãtừngnóirằngsẽluônxuấthiệnvớikẻnàoquyếtchíđitheoconđườngmìnhtựchọnmà."

Cậuđi,khôngtừgiãchủtiệm.Vìcậukhôngmuốnkhóc,khôngmuốnainhìnthấynỗiđauđớncủacậu.Nhưngchắcchắncậusẽnhớmãithờigianởđâyvànhữnggìđãhọcđược.Giờđâycậuthêmtựtinvàcảmthấynếucầnmìnhcóthểchinhphụccảthếgiới."Tuynhiênmìnhvẫntrởvềchốncũthânquenvàsẽlạichăncừu".Bỗngdưngcậuchợtthấykhôngthíchnhưthếnữa.Cậuđãlàmviệcsuốtmộtnămròngđểthựchiệngiấcmơnày,thếmàbâygiờướcmơấycứmỗilúcmộtmờnhạtdần.Cóthểđókhôngthậtsựlàướcmơcủacậu..

"Biếtđâunhưôngchủtiệmphalêmàlạihóahay:sẽkhôngbaogiờđiMekkacảnhưngcảđờimơđếnnó."CậubănkhoăncầmhaiviênUrimvàThummimtrongtay;chúngtruyềnchocậusứcmạnhcủaýchícủavịvuagià.Tìnhcờ-hoặccũngcóthểdodấuhiệu-cậuvàođúngcáiquánnướcngàyxưa.Khôngthấygãđãbịpcậuđâu;chủquánbưngđếnchocậumộttáchtrà.

"Bấtcứlúcnàomìnhcũngcóthểtrởlạichăncừuđược",cậungẫmnghĩ."Mìnhđãbiếtcáchchăncừurồithìkhôngthểnàoquênđược.CònđiđếnKimTựThápAiCậpthìbiếtđâumìnhkhôngcódịpnàokhácnữa.Ônggiàcóáogiápbằngvàngròngvàbiếtchuyệnđờimìnhthìnhấtđịnhphảilàvua,mộtminhquânthậtsự."ChỉcóhaigiờtàungăncáchcậuvớiđồngcỏvùngAndalusia,còngiữacậuvàKimTựTháplàsamạcmênhmông.Cậuthấynghĩngượclạithếnàycũngđượcchứ:tínhrathìcậuhiệnởgầnkhotànghơnhaitiếng,chodùđãmấtgầnmộtnămđểvượtquãngđườngnày.

"Thậtdễhiểuvìsaomìnhcứthiênvềlũcừucủamình.Vìmìnhbiếtrõchúngrồi;chănchúngcũngchẳngcựcgìvàchúngdễthương.Cònminhcóưađượcsamạckhôngthìchưabiết,nhưngmàkhotàngcủamìnhchônởđó.Nếukhôngtìmthấykhotàngthìmìnhvẫntrởvềnướcđượcmà.Hiệnmìnhđủtiềnvàthừathìgiờ,tạisaokhôngthửnhỉ?"

Mộtnỗivuiậpđếntrànngậptronglòngcậu.Lúcnàocậumuốnlàmkẻchăncừuhaythànhngườibánhàngphalêcũngđược.Cóthểtrênthếgiớicònnhiềukhotàngbímậtkhácnữa,nhưngcậuđãnằmmộnghailầnvàmộtnhàvuađãxuấthiệnvớicậu.Đâuphảiaicũngđượcthế.Cậuhânhoanrờikhỏiquánnướcvìchợtnhớrarằngmộttrongnhữngngườicungcấphàngchochủtiệmphalêđãchởhàngvượtsamạccùngvớimộtđoànlữhành.CậunắmchặthaiviênđáUrimvàThummim;nhờchúngmàcậuđãtrởlạiconđườngdẫnđếnkhotàng.

"Taluônluônởcạnhnhữngkẻđitheoconđườngmìnhtựchọn",ôngvuagiàđãnói.VậythìmấtgìmàkhônghỏithửởnhàkhoxemKimTựThápcóxathậtthếkhông.

AnhchàngngườiAnhnọngồitrongmộttoànhànồngmùithúvật,mồhôivàbụibặm.Khôngthểnàogọilànhàkhođược,mộtcáichuồngthìđúnghơn.

"Mìnhđãhọchànhcảđờiđểrồilạcloàiđếnđây",anhthầmnghĩtrongkhilơđãnglầngiởmộttậpsanhóahọc,"mườinămhọcđổilấymộtchuồngnhốtthúvật!"

Nhưnganhkhôngđượcthoáichí.Phảitinvàodấuhiệu,cảđờianh,tấtcảsựhọccủaanhtậptrungvàoviệchiểuchođượcthứngônngữvũtrụ.MớiđầuanhquantâmđếnEsperanto,sauđóđếntôngiáorồisaucùnglàthuậtgiảkim.ĐếnnayanhđãnóiđượctiếngEsparanto,thấuhiểucáctôngiáolớnnhưnganhvẫnchưathànhnhàgiảkim.Chắcchắnanhđãhọcđượccáchgiải

đoánnhiềuđiềuquantrọng,nhưngsựthâmcứucủaanhđãđạttớimộtmứcđểrồikhôngtiếnthêmđượcnữa.Anhđãhoàicôngtìmcáchliênhệvớinhàgiảkimnày,nhàgiảkimnọ,nhưnghọlànhữngconngườikìdị,chỉnghĩđếnmìnhvàhầunhưkhônghềchịugiúpđỡai.Biếtđâuhọđãtìmra"Đátạovàng"rồivàvìthếsẽkhôngbaogiờhémôitiếtlộ.

Anhđãdùngmộtphầngiatàithừahưởngcủabốvàoviệcđitìm"Đátạovàng"cũngnhưđãtìmđếnnhữngthưviệntiếngtămnhấtthếgiớivàđãmuanhữngtácphẩmquantrọngvàhiếmnhấtvềthuậtgiảkim.TrongmộttácphẩmcóghichéprằngnhiềunămtrướcmộtnhàgiảkimtrứdanhngườiArậpđãsangthămchâuÂu.Ngheđồnrằngôngnàyđãhơnhaitrămtuổivàđãpháthiệnra"Đátạovàng"cũngnhưtìmra"Thuốctrườngsinhbấtlão".ChàngngườiAnhlấyrấtlàmkhâmphụcnhưnganhsẽvẫnchorằngđóchỉlàmộttrongnhữnghuyềnthoạithôi,nếunhưmộtngườiquencủaanhtrởvềsauchuyếnkhảocổtrongsamạckhôngtìnhcờkểvềmộtngườiArậpgiàcónhữngnănglựcphithường.

"ÔngtasốngởốcđảoElFayum",ngườiquennọnói."Ngườitakháorằngôngtahaitrămtuổivàcóthểbiếnmọikimloạithànhvàng."

ChàngngườiAnhquásứcháohức.Tứckhắcanhxinđượcgiảinhiệm,lụctìmchoranhữngphosáchquantrọngnhấtđểrồicuốicùngđếnđây,trongcáichòikhôngkhácchuồngthúvậtnày.Ngoàikia,mộtđoànlữhànhrấtđôngđangchuẩnbịđểvượtsamạcSahara.ĐoànsẽđingangốcđảoElFayum

"Mìnhnhấtđịnhphảigặpnhàgiảkimvĩđạinày",anhnghĩvànhờthếmàcảmthấymùimồhôicủalũvậtcóphầndễchịuhơnchútít.MộtgãArậpcòntrẻvácbaobịbướcvàochàochàngngườiAnh

"Anhđiđâuđấy?"Gãhỏi.

"Vàosamạc",chàngngườiAnhcộclốcđáprồilạitiếptụcđọc.Anhkhôngcóhứngtròchuyện.Anhphảiônlạimọithứđãhọctrongmườinămquavìthếnàonhàgiảkimcũngsẽthửtháchanhchomàxem.GãArậpcũnglấysáchrađọc.QuyểnsáchviếtbằngtiếngTâyBanNha.

"Mayphước",chàngngườiAnhnghĩ,vìanhnóithạotiếngTâyBanNhahơntiếngArậpvànếugãkiacũngđiđếnElFayumthìkhirảnhrỗiítracũngcóngườiđểmìnhtròchuyện.

"Tứccườithật",cậuchăncừu-chínhlàgãArậptrẻkia-thầmnghĩkhiđọc

lạicảnhđámtangtảngayđầuquyểnsách."Mìnhđãbắtđầuđọctừgầnhainămtrước,thếmàvẫnkhônghếtnổimấytrangđầu."

Tuychẳngôngvuanàocắtngang,cậucũngkhôngtậptrungnổi.Vìcậuchưadứtkhoátvớiquyếtđịnhcủamình.Nhưngcậunghiệmramộtđiềuquantrọng:quyếtđịnhmớichỉlàbướckhởiđầu.Khiđãquyếtđịnhrồithìtatrôinổitrongmộtdòngsôngcuồncuộnchảy;nócuốntatheođếnmộtnơimàlúcquyếtđịnhtakhônghềdámnghĩtới.

"Khilênđườngtìmkhotàngcóđờinàomìnhlạinghĩrằngsẽlàmviệctrongmộtcửahàngphalêđâu",cậuthấyđiềumìnhvừangẫmnghĩđãđượcchứngnghiệm."Cũngnhưmìnhquyếtđịnhđivớiđoànlữhànhnàynhưngnósẽdẫnmìnhtớiđâuthìvẫnlàđiềubímật".

ChàngngườiAnhngồitrướcmặtcậucũngđọc.Anhcóvẻkhôngmấythânthiệnvàđãkhinhkhỉnhnhìncậubướcvào.Lẽrahọcóthểthànhbạnđược,nhưngmàanhtakhôngmuốntròchuyện.CậugấpsáchlạivìkhôngmuốnlàmbấtcứđiềugìmàanhchàngngườiÂukiacũngđanglàm.ThếlàcậumoitúilấyrahaiviênUrimvàThummimnghịchchơi.

Anhchàngkiakêulên:"UrimvàThummim!"

"Khôngbánđâu",Cậuvộivàngnhétđávàotúi.

"Chúngchẳngquígìlắmđâu",chàngngườiAnhnói."Chỉlàthạchanhthôi.Thạchanhthìtrêntráiđấtnàythiếugiốnggì;cònvớingườisànhthìđólàUrimvàThummim.Tôikhôngbiếtlàởđâycũngcóđấy".

"Đâylàtặngvậtcủamộtvịvua",cậuđáp.

Anhchàngkiakhôngnóinữamàmóctúiquầnlấyrahaiviêngiốngnhưthế.

"Cậuvừanóiđếnmộtvịvuathìphải",anhtanói.

"Vàanhkhôngtinrằngcómộtôngvuanàolạiđitròchuyệnvớimộtkẻchăncừutầmthườngchứgì",cậumuốnchấmdứtcâuchuyện.

"Hoàntoànngượclại.TrẻchăncừulànhữngkẻđầutiênnhậnbiếtmộtvịVuatrongkhitoànthếgiớikhôngchịunhìnnhậnNgười.Chonênvuachúatròchuyệnvớingườichăncừulàđiềudámcólắmchứ."

Rồivìsợrằngcậukhônghiểuýmình,anhtanóithêm:"Chuyệnđócótrong

KinhThánhđấy,đóchínhlàquyểnsáchđãdạytôisửdụngUrimvàThummim.LoạiđánàylàthứduynhấtChúachophépdùngđểbóitoán.Cáctusĩđeonótrênáogiápbằngvàngròng".

Nghetớiđâythìcậuchăncừumừngquá.

"Cólẽđâylàdấuhiệu"chàngngườiAnhnóivớichínhmình,nhưthểngẫmnghĩrồibuộtmiệng

"Aikểchoanhvềdấuhiệu?"Cậuhỏi,cànglúccàngthêmquantâm

"Mọithứởtrênđờiđềulàdấuhiệucả",anhkiagấpsáchlạiđáp."Vũtrụlàmộtngônngữaicũngcóthểhiểunhưngchúngtađãquênmất.Cảtôicũngđangđitìmnhiềuthứ,trongđócóthứngônngữbằngdấucủavũtrụ.Chínhvìthếmàtôiđếnđây.Tôiphảitìmchoramộtngườibiếtrõthứngônngữnày,mộtnhàgiảkim".

Ngườichủnhàkhocắtđứtcâuchuyệncủahọ.

"Cácanhmaymắnlắmđấy",ngườiArậpmậpmạpnàynói."XếtrưanaymộtđoànlữhànhsẽlênđườngđiElFayum".

"NhưngtôisẽđiAiCậpcơmà",cậuchăncừuđáp.

"ElFayumởAiCậpchứsao",ôngtatrảlời."CậulàthứArậpgìmàkhôngbiếtđiềunày?"

CậubéchăncừubènđáprằngmìnhlàngườiTâyBanNha.NghethếanhchàngngườiAnhmừngquá,vìtuycậuănmặcnhưngườiArậpnhưnghóaralạilàngườiÂu.

"Hắndùngchữ"maymắn"khinóivềdấuhiệu",ngườiAnhnhậnxétkhichủkhođikhỏi."Nếucókhảnăngthìtôisẽviếtmộtquyểntoànthưdàyvềhaitừ"maymắn"và"ngẫunhiên",vìhaitừnàylàmộtphầncủathứngônngữvũtrụkia".

SauđóanhtagiảithíchrằngkhôngphảingẫunhiênanhtagặpcậuvớihaiviênUrimvàThummimtrongtay.Anhtahỏicóphảicậucũngtrênđườngđitìmnhàgiảkimkiakhông.

"Tôiđangtrênđườngđitìmmộtkhotàng",cậuđáprồiânhậnđãlỡlời.NhưngchàngngườiAnhnọkhônghềđểý.

"Tôicũngthế,nếuhiểutheomộtnghĩanàođó",anhtanói.

"Đúngratôichẳnghiểuthuậtgiảkimnghĩalàgì",cậuvừanóithìchủnhàkhokêuhọra.

"Tôilàtrưởngđoànlữhành",mộtôngrâudài,mắtđennói."Tứclàtôichịutráchnhiệmvềsựsốnghaycáichếtcủatừngngười.Vìsamạcgiốngnhưmộtngườiđànbàtínhkhíthấtthường,cókhilàmchúngtaphátđiênlênđược".

Gầnhaitrămngườicộngvớisốsúcvậtnhiềugấpđôi-lạcđà,ngựa,lừavàchim-tụtậplại.Cócảđànbà,trẻcon;mộtvàingườiđànônggươmdắtlưnghoặcsúngkhoácvai.AnhchàngngườiAnhđemtheonhiềuhòmđầysách.Tiếngồnàorộlênởbãikhiếnngườitrưởngđoànphảilớntiếnglậplạinhiềulầnđểmọingườiđềuhiểuđiềuôngnói.

"Trongđoàncónhiềungườithờnhiềuthầnthánhkhácnhau.NhưngThượngĐếduynhấtcủatôilàAllahvàtôithềvớiNgườirằngtôisẽnỗlựclàmhếtsứcđểlầnnàychúngtacũngthắngđượcsamạc.BâygiờtôiyêucầumỗingườitrongđoànthềvớiThần,vớiChúacủamìnhrằngsẽnghetheolờitôivôđiềukiện,trongmọitìnhhuống.Vìtrongsamạcthìkhôngnghelờitôicóthểsẽđưađếncáichết".

Tiếngrìrầmcấtlên,ainấyđềuthềtrướcThầnvàChúacủamìnhsẽtuânlời.CậuchăncừuthềvớiChúaJesu.AnhchàngngườiAnhimlặng.Tiếngrìrầmkéodàithêmmộtlúcnữavìngườitacòncầuxinđượcchechở.Rồitiếngtùvàvanglên,mỗingườileolênconvậtcủamình.CậuchăncừuvàchàngngườiAnhđềumualạcđànênleolênkhávấtvả.Cậuthấytộinghiệpconlạcđàcủaanhkiavìnhữnghòmsáchnặngchấtđầylưngnó.

"Trênđờikhôngcógìngẫunhiênđâu",chàngngườiAnhtìmcáchnốilạicâuchuyệnhồinãytrongnhàkho."Mộtngườiquenđãđưatôiđếnđây,vìanhtabiếtmộtngườiArập,ngườinày…"

Vìđoànrụcrịchlênđườngnêncậukhôngngherađượcanhtanóigì.Songcậubiếtanhtanóivềđiềunày:vềmộtchuỗinhữngsựkiệnthầnbí,trongđósựkiệnnàygắnvớisựkiệnkếtiếp;chúngxuikhiếncậutrởthànhngườichăncừu,rồinhiềulầnmơcùngmộtgiấcmơ;chúngđưacậuđếnmộtthànhphốgầnchâuPhiđểrồigặpmộtôngvua;chúngkhiếnchocậubịlừabịphếtsạchtiền,đểrồicậulàmquenvớimộtngườibánhàngphalê,rồi…

"Càngsốngđượcgiốngnhưtronggiấcmơthìđườngđờilạicàngtrùnghợp

vớimụcđíchmuốnđạtđếntrongđời",cậunghĩ.

Đoànngườiđivềhướngmặttrờimọc.Họđivàobuổisáng,nghỉchânkhimặttrờiđứngbóng,xếtrưalạiđitiếp.CậuchăncừuíttròchuyệnvớianhchàngngườiAnhvìanhtathườngchúimũivàosách.Thếlàcậubènlặnglẽquansátcuộchànhtrìnhcủangườivàvậtquasamạc.Giờthìmọithứkháchẳnngàyđầu.Hômấythậtlàồnàovàlộnxộn;tiếngconnítkhóclẫnvớitiếngthúvậtkêu,thêmtiếngcáctrưởngtoánvàcáckháchthươnggắtgỏngralệnh.Trongsamạc,ngượclại,chỉcótiếnggióthổiliêntục,sựyênắngvàtiếngchânthúvật.Ngaycảcáctrưởngtoáncũngíttròchuyệnvớinhau.

"Tôiđãnhiềulầnđiquanhữngđồicátnày",mộtngườiphulạcđàkểvàomộtbuổichiềutối."Nhưngvẫnthấysamạcquámênhmông,chântrờithìxatíttắpkhiếnconngườithấymìnhvôcùngnhỏbévàkínhsợđếnkhôngnóinênlời".

Tuychưatừngvượtsamạccậuvẫnrấthiểuýngườiphunọ.Mỗikhinhìnbiểncảhayánhlửacậuđềuthườngngồilặnghànggiờ,khôngnghĩngợigì,chỉtrựccảmquyềnlựccủathiênnhiênvôcùngvôtận.

"Mìnhđãhọcđượctừbầycừuvàcácmónhàngphalê,tạisaosamạclạikhôngdạymìnhđượcítđiềuchứ",cậungẫmnghĩ."Samạc,theomình,còncổxưavàthôngtuệhơnnhiều."

Gióthổimãikhôngngừng.CậunhớlạicáingàyngồiđónchínhngọngiónàytrêncổthànhởTarifa.CóthểlúcnàyđâyngọngióđangvevuốtlônglũcừucủacậukhichúngđangđitìmcỏvànướctrênvùngAndalusiabátngát.

"Đúngrachúngđâucònlàcừucủamìnhnữa",cậunghĩvàkhôngthấytiếcnuối."Nhấtđịnhchúngđãquenvớichủmớivàquênmìnhrồi.Thếlàphải.Aiquenlangthangđâyđónhiềunhưlũcừuđềubiếtrằngnhấtđịnhsẽcómộtngàyphảichiataythôi-giốngnhưphảilênđường."

Rồicậunghĩđếncôcongáichủtệimvảivàđinhninhrằngcôđãlấychồng.Cóthểcôđãlấymộtngườibánkem,hoặcmộtchàngchăncừucũngbiếtđọcvàbiếtkểnhữngchuyệnthúvịtrênđời.Cậunàophảilàngườichăncừuduynhấtcóbảnlĩnhđóđâu.Rồicậuđoángiàđoánnonrằngcóthểcậuđangtrênđườnglĩnhhộiđượcloạingônngữvũtrụ,baotrùmcảquákhứlẫntươnglaicủanhânloại.Phỏngđoánnàylàmcậuphấnkhởi.Mẹcậuvẫnquengọiđólà"trựccảm".Cậudầndàhiểurằngcảmnhậnbằngtrựcgiácnghĩalàtâmlinhmìnhbấtchợtchìmngậptrongdòngchảycủatoànvũtrụ,nơicuộcđời

củamọiconngườiđềuliênkếtthànhmộtchuỗi,nơimọichuyệnđềutỏrõ,vìtấtcảđều"đãđượcviếtsẵn"từtrướcrồi.

"MAKTUB",cậunóivànhớđếnôngchủhàngphalê.Samạcchỉtoàncátvớiđá.Khiđoàngặpmộtvùngtoànđáthìhọphảitìmcáchđánhvòngkháxa.Cònkhicátquámịnđốivớichânlạcđàthìhọtìmlốikháccólớpcátchắchơn.Thỉnhthoảnglạithấycóvùngphủđầymuốivìtrướckianơiđólàbiển.Gặpnhữngnơinhưthếthìlũvậtthồgiởchứngbấtkhamkhôngchịuđitiếpkhiếnnhữngngườiphulạcđàphảidỡhàngxuống,váchàngtrênvai,vượtquanhữngnơiđịahìnhhiểmtrởrồimớilạichấtlênnhưtrước.Khimộttrưởngtoánngãbệnhhaychếtdọcđườngthìcácphulạcđàrútthămcửngườithay.Nhưngdùcóphảiđivòngbaonhiêuđinữathìđoànvẫnkhôngbaogiờquênđích.Khiđãvượtquamọichướngngạirồithìsaotrêntrờisẽlạichỉchohọhướngcủaốcđảo.Rạngđông,khithấysaosángtrênbầutrờilàhọbiếtrằngsaokiabáohiệumộtnơicóphụnữ,nước,chàlàvàcâycọ.ChỉcóchàngngườiAnhlàchẳngbiếtgìcảvìhầunhưanhtachỉchúiđầuvàosách.Cậuchăncừucũngcómộtquyểnsáchvàcậuthửđọctrongmấyngàyđầu.Nhưngrồicậuthấyquansátđoànlàlắngnghetiếnggióthúvịhơn.Rồikhiđãquendầnvàthấyquíconlạcđàcủamìnhthìcậuquẳngquyểnsáchđóđi.Tuyrằngmỗikhigiởnórađọccậuvẫnhivọngmộtcácdịđoanrằngsẽgặpđượctrongđómộtnhânvậtlẫylừng,nhưnggiờđâycậuchonóchỉlàgánhnặngvôích.

Lúcnàycậuđãquenthânvớingườiphulạcđàvẫnđicạnhmình.Tốitối,khitấtcảquâyquầnbênđốnglửa,cậukểchoôngtachuyệnthờicònđichăncừu.Trongmộtlầnchuyệnvãnnhưthếôngtakểcậunghevềđờimình.

"TôisốngởmộtnơigầnAlKahira",ôngtanói."Tôicómộtvườnrau,mộtlũconvàmộtcuộcsốngêmđềmmàtôingỡrằngchođếnngàychếtcũngkhôngthayđổi.Mộtnămnọđượcmùabộithu,thếlàchúngtôihànhhươngđếnMekkađểlàmmộtbổnphậnduynhấtchưahoàntấttrongđờitôi.Tôicóthểyêntâmnhắmmắtđượcrồivàlòngtôithanhthảnlắm.Nhưngmộtngàykiađộngđất,nướcsôngNiltrànquađê.Điềumàtôitưởngrằngchỉxảyrachongườikhácđãđếnvớichínhmình.Lũlụtkhiếnhàngxómsợmấtvườnô-liu,vợtôisợlũconcóthểchếtđuối,còntôihoảngkinhlođộngđấtsẽtànphácơnghiệpcủamình.Nhưngsợcũngthếthôi.Sauvụđóđấtđaikhôngtrồngtrọtgìđượcnữavàtôiphảitìmcáchkhácđểnuôisốnggiađình.Chonênhômnaytôilàmphulạcđà.NhưnglúcấytôithấmthíalờidạycủaAllah:khôngaiphảilotrướcvềđiềuchưaxảytớicảvìmỗingườiđềucóthểđạtđượccáimìnhmuốnvàcáimìnhcần.Chúngtôichỉlomấtcơnghiệp,sợchomạngsốngvàcâycốicủamìnhthôi.Nhưngnỗisợđãquađikhihiểu

rằngdiễnbiếncủađờimìnhvàcảcủaquảđấtđềuđãđượcmộtbàntayNgườiviếttrướccảrồi".

Thỉnhthoảnghọgặpmộtđàonlữhànhkháctrongđêmmàđoànnàyluônluônđangcócáimàđoànkiathiếu,nhưthểđúnglàtấtcảđềudomộtbàntayquyếtđịnhvậy.Cáctoántrưởngtraođổithôngtinvềbãocátvàtụtậpbênđốnglửakểđủchuyệnvềsamạc.MộtlầnkhácđoàngặpnhữngngườiBeduinănmặckíntừđầutớichântrôngrấtlàthầnbí;Họtheodõilộtrìnhcủatừngđoànlữhànhđểcảnhbáođoànvềcácbọncướpvàvềcácbộtộchiếuchiến.Họđếnvàđiđềulặnglẽ,ănmặctoànđen,chỉđểhởđôimắt.VàomộtbuổitốinhưthếngườiphulạcđàđếntìmcậuchăncừuđangngồicùngchàngngườiAnhbênđốnglửa.

"Ngheđồnrằngcóthểxảyrađánhnhaugiữacácbộlạc",ôngtanói.

Họngồilặngthinh.Cậuchăncừucảmthấycómộtnỗisợbàngbạcđâuđótuykhôngainóigìcả.Mộtlầnnữacậulạihiểnđượcthứngônngữkhônglời,ngônngữcủavũtrụ.MộtlúcsauchàngngườiAnhmớihỏicónguyhiểmgìkhông.

"Aiđãvàosamạcrồithìkhôngquaylạiđượcnữa",ngườiphulạcđànói."Khikhôngcònđườngluithìchúngtaphảitìmracáchnàotốtnhấtđểtiếntới.MọichuyệnkhácphóthácchoAllah,kểcảsựnguyhiểm".

Vàôngtakếtthúcbằngcáitừthầnbí:"Maktub".

"Anhnênchúýquansátcácđoànlữhànhkĩhơn",cậunóivớichàngngườiAnhsaukhingườiphuđikhỏi."Họphảiđilòngvònghoàiđấynhưnglúcnàocũngnhắmhướngmụctiêu".

"Còncậunênđọcnhiềuhơnvềthếgiớiđithôi",chàngkiađáp."Sáchcũngbổíchnhưđoànlữhànhvậy".

Đoànngườivàvậtdàidằngdặcđinhanhhơntớiphíatrước.Khôngphảihọchỉgiữyênlặngtrongbanngày,màngaycảtốiđếnhọcũngchỉrìrầmtròchuyệnquanhđốnglửa.Rồimộtngàynọtrưởngđoànquyếtđịnhkhôngđượcđốtlửanữađểtránhgâychúý.Họquâyđámthúvậtlạithànhmộtvòngtròn,cònngườichenchúcbêntrongchođỡlạnh;trưởngđoàncòncắtđặtngườimangvũkhícanhgácvòngngoài.

MộtđêmchàngngườiAnhkhôngngủđược.Anhrarủcậuđidạoquacácđồicáttrảidàiquanhkhutrại.Đêmđótrăngtròn.Cậukểchoanhtavềđời

mình.Anhtathíchthúnghechuyệncửahàngphalêlàmănkhấmkhálêntừkhicócậugiúpviệcởđấy.

"Đólànguyênlícơbảnchiphốimọisựđấy",anhtabảo."Trongthuậtluyệnkimđanngườitagọinólàtâmlinhvũtrụ.Khitathathiếtmongướcđiềugìthìtagầngũivớitâmlinhvũtrụhơn.Nóluônluôncótácdụngtíchcực"

Anhtacònnóirằngđiềunàykhôngphảilàđặctrưngcủaconngườiđâu.Mọiloàitrêntráiđấtđềucótâmlinh,dùđólàkhoángvật,câycỏhaythúvật;thậmchíngaycảmộtýniệmcũngthế.

"Mọithứtrêntráiđấtđềubiếndịchkhôngngừng,vìthếgiớinàysốngđộngvàcómộttâmlinh.Chúngtalàmộtbộphậncủatâmlinhnàyvàhiếmkhichúngtaýthứcđượcrằngnócóảnhhưởngtíchcựcđếnviệcchúngtalàm.Vàcậunênbiếtrằngngaycảtừngchiếcbìnhphalêtrongcáitiệmnọđềuđãgópphầnvàosựthànhcôngcủacậuđấy".

Cậuimlặngngắmnhìnmặttrăngvàcáttrắng.Látsaucậunói:"Tôiđãquansátđoànsuốtdọcđườngđiquasamạc.Đoànvàsamạcnóicùngmộtthứtiếngnênđoànđượcphépđibăngquanó.Đoàncânnhắctừngbướcđimộtđểđượchoàđiệuthìđoànđếnđượcốcđảo.Bấtcứaitrongchúngtađếnđây,dùcanđảmcóthừanhưngkhônghiểuđượcthứngônngữấythìsẽchếtngaytừđầu".

Haingườicùngngắmmặttrăng.

"Đóchínhlàphépkìdiệucủadấuhiệu",cậunóitiếp."Tôiđãnhìnthấyđượccáctrưởngtoánnhậnbiếtradấuhiệucủasamạcnhưthếnào,cũngnhưcáchtâmlinhcủađoànhộiývớitâmlinhsamạc"

LátsauchàngngườiAnhnói:"Tôiphảiquantâmđếnđoànnhiềuhơnmớiđược".

"Còntôithìcầnphảiđọclôsáchcủaanh",cậuđáp.

Đóthậtlànhữngquyểnsáchkìlạ,viếtvềthủyngân,muối,rồngvàvuachúa.Cậuchẳnghiểugìcả.Dẫusaocũngcómôtýchínhxuyênsuốtgầnhếtmọiquyển,đólà:mọisựvậtđềugópphầndiễngiảichotổngthể.Trongmộtquyểnnọcậupháthiệnrarằngvănbảnquantrọngnhấtcủathuậtluyệnkimđanchỉvẻnvẹncómấyhàngthôi,viếttrênmộtphiếnngọclụcbảo.

"TênnólàTabulasmaragdina",chàngngườiAnhnói,tựhàovìđãdạycho

cậuđượcítđiềumới.

"Tấtcảnhữngsáchnàydùngvàoviệcgì?"

"Đểdiễngiảinhữnghàngchữđó",anhđápsongcóvẻkhôngtựtinlắm.

Quyểnsáchcậuchăncừuthíchhơncảkểvềcuộcđờinhữngnhàluyệnkimđannổitiếngnhất.Họlànhữngngườihiếncảđờimìnhchoviệctinhhóaimloạitrongphòngthínghiệm.Họtinrằngkhikimloạiđượcnungnóngnhiềunămthìchúngsẽmấtđinhữngtínhchấtnguyênthủy,chỉcònlạicáitâmlinhvũtrụthôi.Tâmlinhvũtrụnàysẽgiúphọhiểuđượcmọisựtrênmặtđất,vìnólàthứngônngữkếtnốimọisựvậtvớinhau.Họgọiphátkiếnnàylà"Đạicôngtrình",gồmmộtphầnlỏngvàmộtphầnrắn.

"Chẳnglẽquansátconngườivàdấuhiệukhôngđủđểphátkiếnngônngữnàysao?"Cậuhỏi

"Cậuchỉgiỏigiảnđơnhóatấtcả",chàngngườiAnhbựcmìnhđáp."Luyệnkimđanlàmộtviệcquantrong,đòihỏimỗibướcphảilàmđúngtheochỉdẫncủathầy".

Cậuđượcbiếtphầnlỏngcủa"Đạicôngtrình"gọilà"Thuốctrườngsinhbấtlão",chữađượcmọibệnhtật,khiếnnhàluyệnkimđantrẻmãi.Phầnrắngọilà"Đátạovàng".

"Pháthiệnra"Đátạovàng"cóphảiđơngiảnđâu",chàngngườiAnhnói."Cácnhàluyệnkimđankiêntrìnhiềunămtrongphòngthínghiệm,nhìnngọnlửatinhhóakimloại.Họnhìnngọnlửachođếnkhimọicaongạocủathếgiớinàybiếnmấtdần.Rồimộtngàykiahọnhậnthấyrằngtinhhóakimloạicũnglàtrongsáchhóachínhmình".

Nghethếcậuliềnliêntưởngđếnngườichủcủahàngphalê.Ôngtathấyrằngrấtnênlauchùicácbìnhtrongcửahàngvìnhưthếcảônglẫncậuđềugộtrửađượcmọitạpniệm.Bâygiờthìcậutinchắcrằngcũngcóthểhọcđượcthuậtluyệnkimđantrongcuộcsốnghàngngày.

"Hơnnữa",anhtanóitiếp,"Đátạovàngcómộttínhchấtđộcđáo.Chỉcầnmộtmảnhvụncủanóđủbiếnmộtkhốilượnglớnkimloạithànhvàng".

Nghethếcậulạicàngquantâmhơnđếnthuậtluyệnkimđan.Cậunghĩchỉcầnchútítkiênnhẫnlàcóthểbiếntấtcảthànhvàng.Cậuđọclạicuộcđờimộtvàingườiđãlàmđượcviệcnày:Helvatius,Elias,Fulcanelli,Geber.

Toànlànhữngchuyệnhấpdẫncả.Nhữngngườinàyđềuđãđitrọnconđườngđờihọchọn.Họđiđâyđiđó,gặpgỡcácbậctrígiảkhác,làmnhữngviệcthầnkìngaytrướcmắtnhữngkẻhồnghi;họcótrongtay"Đátạovàng"và"Thuốctrườngsinh"Nhưngkhicậumuốnbiếtlàmcáchnàođểtựmìnhđạtđược"Đạicôngtrình"thìđànhbótay,vìchỉcónhữngđồhọa,nhữngchỉdẫnghibằngmậtmãvànhữngvănbảnkhóhiểu.

"Cớsaomàmọithứviếtrakhóhiểuthế?"MộttốikiacậuhỏichàngngườiAnhđểrồithấyanhtacóvẻbựcbộivàmuốnlấylạisách.

"Đểchỉnhữngaithậtnghiêmchỉnhnghiềnngẫmmớihiểuđượcthôi",anhtađáp."Cậuthửnghĩmàxem,nếuaicũngbiếnchỉthànhvàngđượcthìvàngcòngìlàgiátrị.Chỉnhữngaikiêntâmtrìchí,chỉnhữngainghiêncứunhiềumớiđạtđược"Đạicôngtrình"mộtcáchtrọnvẹn.Chínhvìthếmàtôiđếntậngiữasamạcnàyđểtìmgặpmộtnhàluyệnkimđanchínhcốnggiúptôigiảimãcáingônngữbímậtkia".

"Nhữngsáchnàyđượcviếthồinào?"Cậuhỏi

"Từnhiềuthếkỉtrước"

"Hồiđólàmgìđãcósáchin",cậukhăngkhăngcãi."Thànhrakhôngphảibấtkìaicũngbiếtđếnthuậtluyệnkimđan.Vậythìviệcgìphảidùngđếnthứngônngữkìquặckiavànhữngđồhọa?"

Anhkiakhôngtrảlờicâuhỏicủacậumànóirằngđãquansátđoànlữhànhmấyngàynaysongchẳngpháthiệngìmới.Điềuduynhấtanhtacảmthấylàtinđồnvềđánhnhaucứdồndậpthêm.

Mộtngàynọcậuđưatrảsáchchoanhta

"Sao,cậuhọchỏiđượcnhiềuchứ?"Anhtaháohức,vìcầncóngườitròchuyệnđểquênđinỗilosợsắpxảyrađánhnhau

"Tôihọcđượcrằngthếgiớicótâmlinhvàaihiểuđượctâmlinhấysẽhiểuđượcngônngữcủasựvật.Tôicũngđượcbiếtrằngnhiềunhàluyệnkimđanđãsốngtheoconđườngmìnhvạchvànhưthếđãpháthiệnratâmlinhvũtrụ,"Đátạovàng"và"Thuốctrườngsinh.Nhưngđiềucốtyếutôihọcđượclànhữngchuyệnđóđơngiảnđếnnỗighivừatrênmộtphiếnngọclụcbảo."

Anhchàngkiathấtvọngquá.Baonhiêunămnghiêncứucủamình,nhữngkíhiệuthầndiệu,nhữngtừbíhiểm,nhữngdụngcụthínghiệm…chẳnggây

đượcấntượnggìnơigãnàycả.

"Tâmhồngãquáchấtphácnênkhôngthểhiểuchuyệnnàyđược",anhtangẫmnghĩ.Rồianhtađónlấysách,nhétvàotúicholạcđàthồ.

"Thôicậuhãyquayvềvớiđoànlữhànhcủacậuđivậy.Tôicũngchẳnghọcđượcgìtừnócả"

Cậutậnhưởngsựyênắngcủasamạc,quansátbụicáttunglêndướibướcchânlũvật.

"Ngườinàocócáchhọchỏicủangườinấy",cậutựnhủ."Cáchcủaanhtakhôngphảicáchcủamình,còncáchcủamìnhkhônggiốngcáchanhta.Songcảhaiđềuđangđitìmconđườngsốngchomình,nênmìnhcoitrọnganhta".

Trongthờigiannàyđoànđicảngàylẫnđêm.NhữngngườiBeduinănmặckíntừđầuđếnchânthườngxuyênxuấthiệnđưatintứcmới,vàngườiphulạcđàquencậuchobiếtcácbộtlạcđãbắtđầuđánhnhaurồi.Maymắnlắmđoànmớicóthểantoànđếnđượcốcđảo.Lũvậtkiệtsứccònngườicànglặnglẽhơn.Đêmkhuyathanhvắnglàđángsợnhấtvìchỉmộttiếngkêucủalạcđà-trướcđâyvốnlàchuyệnbìnhthường–cũngkhiếntấtcảhoảngsợ,bởiđócóthểlàdấuhiệutậpkíchNgườiphunọcóvẻnhưchẳngbậntâmgìlắmtrướcsựđedoạcủachiếntranh.

"Tôivẫnsốngnhưtừtrướctớigiờ",ôngtanóivớicậutronglúcthưởngthứcmộtđĩachàlàvàomộtđêmkhôngđốtlửavàkhôngtrăng."Nghĩalàkhiăntôikhônglàmgìkháchơnlàăn.Khichạytôikhônglàmgìkhácngoàichạy.Rồinếucóphảiđánhnhauthìcáingàytôichếtcũngđẹpnhưmọingàykhác.Tôikhôngsốngtrongquákhứhaytươnglai.Tôichỉcóhiệntạivàchỉquantâmtớihiệntại.Nếutalúcnàocũngởtronghiệntạiđượcthìtalàngườihạnhphúc.Nhưthếtasẽthấyrằngsamạcnàyvẫnđangsống,rằngbầutrờivẫnđầysaovàngườitađánhnhauvìđólàđặctrưngcủaconngười.Nhưthếcuộcđờisẽthànhmộtngàyhộilớn,mộtbuổilễlớnvìđờibaogiờcũngchỉlàkhoảngkhắctahiệnđangsống".

Haiđêmsau,khihọdọnchỗngủthìcậunhìnlênngôisaođãdẫnđườnghọ.Cậungạcnhiênthấychântrờicóvẻthấphơntrướcvìtrênbầutrờicótớihàngtrămvìsao

"Phíađólàốcđảođấy",ngườiphunói

"Thếsaomìnhkhôngđingaylạiđó?"

"Vìmìnhcầnphảingủ".

Cậumởmắtkhimặttrờilódạngởchântrời.Đêmtrướcnơiđócònlấplánhánhsao,giờđâylàmộthàngcâychàlàdàingútmắt

"Chúngtađếnnơirồi",chàngngườiAnhnóivàthấynhẹcảngười.

Anhtacũngmớivừathứcgiấc.Cậukhôngnóigì.Cậuđãhọcđượcsựnínlặngcủasamạcvàhàilòngvớiviệcngắmhàngchàlànơichântrờikia.CậucònphảiđixanữamớitớiđượcKimTựThápvàmộtngàynàođóbuổisánghômnaysẽchỉcònlàkỉniệm.Nhưnglúcnàyđâynólàkhoảnhkhắccủahiệntại,làngàyhộimàngườiphulạcđàđãnói.Cậuthưởngthứcnó,nhớlạinhữngbàihọccủaquákhứvànhữngướcmơchotươnglai.Mộtngàykiacảnghìncâychàlànàysẽchỉlàkỉniệm,nhưnggiờđây,vớicậu,chúnglàbóngmát,lànướcvànơitránhchiếntranh.Hômqua,tiếngkêucủaconlạcđàcóthểgâynguyhiểm,thìgiờđâyrừngchàlàcóthểbáohiệusựkìdiệu.

"Thếgiớinóibằngnhiềuthứngônngữ",cậunghĩ.

"Đoànlữhànhtớicũnghốihảnhưthờigiantrôi",nhàluyệnkimđanthầmnghĩkhinhìncảtrămngườivàthúvậttớiđượcốcđảo.

Dânchúnglớntiếnghòreochạyvềphíađoànngườimớitới.Bụibaymùtrời.Lũtrẻreohò,nhảynhưchoichoikhithấyđoànngườilạ.Nhàluyệnkimđanthấytùtrưởngốcđảolạichàotrưởngđoànlữhànhvàhaingườitròchuyệnhồilâu.Nhưngnhàluyệnkimđankhôngquantâmmấyđếnnhữngđiềuấy.Ôngđãtừngthấynhiềungườiđếnrồiđi,trongkhiốcđảovàsamạcvẫnlàốcđảovàsamạc.Ôngđãthấyvuachúavàkẻănxinđiquabiểncátnày,cáibiểncátthườngxuyênthayhìnhđổidạngvìgióthổinhưngvẫnmãimãilàcáibiểncátmàôngđãbiếttừkhicònnhỏ.Tuyvậy,tựđáylòngmình,ôngkhôngthểnàokhôngcảmthấyvuitrướchạnhphúccủamỗingườilũkhách,saubaongàychỉcócátvàngvớitrờxanhnayđuợcthấychàlàxanhtươihiệnratrướcmắt.

"CóthểThượngđếtạorasamạcchỉđểchoconngườibiếtquítrọngcâychàlà",ôngnghĩ.

Rồiôngquyếtđịnhtậptrungvàonhữngchuyệncụthểhơn.Ôngbiếttrongđoànnàycómộtngườimàôngcầntruyềnlạimộtphầnbímậtcủaông.Đãcóđiềmbáochoôngbiếttrước.Ôngchưabiếtngườiấynhưngđôimắtgià

dặncủaôngsẽnhậnrangaymộtkhiôngnhìnthấytậnmặt.Ôngmongrằngngườinàycũngsẽhamhọchỏinhưngườihọctròtrướccủaông.

"Takhôngbiếttạisaocứphảimậttruyềnnhữngđiềunày",ôngngẫmnghĩ,"khimàchúngchẳngbímậtgìlắm,vìchínhThượngđếđãphơibàymọibímậtcủaNgườimộtcáchhàophóngchomọitạovật".Ôngchỉcómộtlígiảiduynhất:nhữngđiềunàycânphảitruyềnmiệngvìchúnghìnhthànhtừcuộcsốngtrongsạch,tíchcựcvàlốisốngnhưthếkhódiễnđạtquahìnhảnhhoặcchữviết.Conngườivốnquádễbịlôicuốnbìnhhìnhảnhvàsáchvởmàsaonhãngngônngữcủathếgiới.

ĐoànngườimớitớiđượcđưangayđếnramặttùtrưởngcủaElFayum.Cậuchăncừukhôngdámtinởmắtmình:ốcđảokhôngphảilàmộtcáigiếngvớidămbacâychàlàbaoquanh–nhưcậuđãđọctrướckiatrongmộtquyểnsáchsử-màlớnhơnnhiềusovớikhôngítlàngởTâyBanNha.Ốcđảocóbaotrămgiếngnướcvàrấtnhiềulềuđủmàusặcsỡxengiữanămvạncâychàlà.

"CứnhưtrongtruyệnNghìnlẻmộtđêm",chàngngườiAnhnhậnxét.

Anhtanônnóngmuốnđitìmnhàluyệnđanngay.Chẳngmấychốchọbịmộtđámtrẻbaoquanh;chúngtòmònhìnđoànngườilạvàlũvật.Còncánhđànônghỏihọcóthấyđánhnhaugìchưa,trongkhicácbàcáccôtranhnhaumuavảivócvàđáquídokháchthươngthồđến.Sựyênắngcủasamạcgiờđãnhưthểxavờilắm,vìnhữngngườilữhànhnóikhôngngừng;họcười,họhòhétkhácnàomớiđượctừthếgiớibênkiatrởvềvớithếgiớiloàingười.Họsungsướngvàhếthẳnloâu.ỞSamạcthìhọphảihếtsứccảnhgiác,chứbâygiờ-ngườiphulạcđàgiảithíchchocậubiết-ốcđảoluônluônđượccoilàvùngđấttrunglập,vìđasốdânốcđảolàphụnữvàtrẻem.Haibênchiếntuyếnđềucóốcđảonêncácbộlạcchỉđánhnhaungoàisamạc,dùngốcđảolàmnơitạmlánh.

Trưởngđoànkhávấtvảmớitụtậpmọingườitrongđoànlạiđượcđểphổbiếnchỉdẫn.Đoànsẽởlạiốcđảochođếnkhicuộcxungđộtgiữacácbộtlạcchấmdứt.Làkhách,họphảiởchunglềuvớingườiốcđảovàsẽđượcnhườngchỗtốtnhất.Lònghiếukháchđòihỏiphảinhưthế.Rồiôngyêucầumọingười,kểcảđộigáccủaông,traovũkhíchonhữngngườiđượctùtrưởngchỉđịnh.

"Đâylàluậtlệkhicóxungđột",ônggiảithích."Ốcđảokhôngđượcchứachấpđộiquânnào,dùchỉlàmộtchiếnsĩlẻloi".

CậungạcnhiênkhichàngngườiAnhmóctúilấyramộtkhẩusúnglụcmạkền,traochonhữngngườiđigomvũkhí.

"Anhcầnsúnglụcđểlàmgì?"Cậuhỏi

"Cóthểtôimớidámđichungvớingườilạ",anhtađápvàthấysungsướngvìđãtớiđượcđíchcủasựtìmkiếmcủamình.

Còncậulạinghĩvềkhotàng.Giấcmơcủacậucàngsắpthànhsựthậtbaonhiêuthìmọisựlạirốirắmbấynhiêu.Hìnhnhưcáinguyênlímàôngvuagiàgọilà"thánhnhânđãikẻkhùkhờ",khôngcòngiátrịnữa.Trênđườngđếnvớigiấcmơ,lòngcanđảmvàsựkiêntrìcủacậuđãthườngxuyênbịthửthách.Thànhracậukhôngthểkhinhsuấthaysốtruộtđược.NếucứxôngbừatớitrướcthìcậusẽkhôngnhìnthấyđượcdấuhiệuChúabáodọcđuờng.

"ĐiềmChúabáodọcđường",cậunghĩrồisửngsốttrướcýnghĩcủamình.Chotớinaycậuvẫnchođiềmlàcáigìđórấttựnhiên,giốngnhưăn,ngủ,theođuổichúttìnhyêuhaytìmcôngănviệclàm.CậuchưahềnghĩrằngđócóthểlàthứngônngữChúadùngđểbảocậuphảilàmgì

"Đừngnônnóng",cậulạitựnhắcmình."Hãylàmnhưngườiphukianói:lúccầnănthìăn,lúcphảiđithìđi"

Ngàyđầutiênaicũngngủnhiềuvìquámệt,kểcảchàngngườiAnh.Cậungủtrongmộtlềukhác,vớinămanhchàngtraitrạctuổicậu.Họlànhữngthanhniênsamạcnênthíchnghechuyệncácthànhphốlớn.CậukểvầđờichăncừucủamìnhvàvừađịnhthuậtlạikinhnghiệmsốngtrongcửahàngphalêthìchàngngườiAnhbướcvàolều.

"Tôitìmcậukhắpnơi",anhtanóirồikéocậurangoài."Cậuphảigiúptôitìmchoranhàluyệnkimđanởđâu"

Mớiđầuhaingườimuốntựđitìmlấy.Mộtnhàluyệnkimđannhấtđịnhphảisốngkhácvớinhữngngườidânốcđảo,vàtronglềucủaônglòluyệnhẵngkhônglúcnàotắt.Họchạyquanhtìmđểrồithấyrằngốcđảolớnhơnhọtưởngnhiều.Cóđếncảhàngtrămlều.

"Thếlàmìnhmấtgầnnguyênngàyrồi",chàngngườiAnhthanthởrồicùngvớicậungồinghỉcạnhmộtcáigiếng.

"Cólẽmìnhnênhỏithìhơn",cậunói.

Anhkiacònngầnngừvìkhôngmuốntiếtlộtchuyệncónhàluyệnkimđanởngayốcđảonàyvớingườikhác.CuốicùnganhtacũngđồngývànhờcâuhỏihộvìcậusõitiếngArậphơn.Cậubènlạigầnmộtngườiđànbàđangđilạigiếngđểlấynướcvàocáitúidadê.

"Chàobà.Tôimuốnđượcbiếtnhàkuyệnkimđantrongốcđảonàyởđâu",cậulựalờihỏi.

Bànọđáprằngchưahềngheainóicónhàluyệnikimđanbaogiờ.Rồibàhấptấpbỏđi.Songtrướcđóbàcònlưuýcậukhôngbaogiờđượctròchuyệnvớinhữngnguờiđànbàmặctrangphụcmàuđenvìhọlànhữngngườiđãcóchồng.Cậuphảitôntrọngphontụctậpquánốcđảo.ChàngngườiAnhrấtthấtvọng.Chảlẽchuyếnđixanàycủaanhcôngcốchaysao?Cậucũngbuồn:nóichocùngthìngườibạnđồnghànhcủacậucũngđangđitìmconđuờngmàsốphậnđịnhchomình.Vànhưthếthì,nhưnhàvuagiàtừngnói,đươngnhiêncảvũtrụsẽgópsứcđểngườiđitìmconđườngấyđạtđượcđiềumìnhmuốn.Nhàvuathìkhôngthểnàonhầmđược.

"Tôichưatừngnghenóivềmộtnhàluyệnkimđanbaogiờ",cậunói,"nếucóthìtôisẵnlònggiúpanhngay".

Mắtanhchàngkiachợtsánglên"Phảirồi!Chắclàởđâykhôngaibiếtnhàluyệnkimđannghĩalàgì!Cậuhãyhỏithămvềmộtôngchữađượcmọithứbệnh"

Cóthêmnhiềungườiđànbàchùmáomàuđenragiếnglấynước,nhưngcậukhônghỏihọdùchàngngườiAnhrasứchốithúc.Mãisaumớicómộtngườiđànôngđitới.

"Ôngcóbiếtngườinàochữalànhbệnhchodânlàngnàykhông?"

"Allahchữalànhchomọithứbệnhtật",ôngnọđáp,rõrànggiậtmìnhhoảngsợtrướchaingườilạ.

"Hoáramấyngườiđitìmthầyphùthủy".RồisaukhiđãniệmđôibacâukinhKoranôngtavộivàngbỏđiMộtngườiđànôngkháctớigiếng.Ôngnàylớntuổihơn,chỉxáchmộtcáichậunhỏ.Cậucũnghỏiynhưtrước

"Mấyngườimuốngặpôngtađểlàmgì?"NgườiArậpnàyhỏilại.

"Vìanhbạntôiđãđinhiềuthángròngđểđượcgặpôngấy"

"Nếuôngtasốngtrongốcđảonàythìnhấtđịnhphảilàngườirấtquyềnthế",ngườinọnóisauvàiphútngẫmnghĩ.

"Ngaycảcáctộctrưởngkhicầncũngkhôngtriệuđượcôngtađến.Ôngtachỉđếnnếutựýmuốnthôi.Mấyngườihãychờchocuộcxungđộtchấmdứtrồicùngvớiđoànlữhànhrờikhỏinơinày.Đừngcanthiệpvàocuộcsốngởốcđảo",nóirồiôngtabỏđi.

NhưngchàngngườiAnhlạimừngrỡ.Thếlàhọđãcóchútmanhmốirồi.Cuốicùngmộtcôgáikhôngmặcmàyđenragiếng,váctrênvaimộtbìnhbằngđấtnung.Côcũngđeokhănchoàngnhưngđểhởmặt.cậulạigầncôđểhỏithămvềnhàluyệnkimđan.Thờigiannhưchợtngừngtrôivàtâmlinhvũtrụquyềnuyvôhạnnhưhiệnratrướcmặtcậu.Khinhìnvàođôimắtđencủacô,nhìnđôimôichưabiếtnêncườihaynênnínlặngkia,cậuhiểu–nhưmọingườitrêntráiđấtđềucóthểhiểubằngtráitimmình–cáiphầnquantrọngvàthôngtuệnhấtcủathứngônngữvũtrụnày.Cáiphầnđógọilàtìnhyêu,làthứlựchiệnhữutrướccảloàingười,thậmchítrướccảsamạcnàyvànósẽmãimãitáihiệnvớicùngmộtmãnhlựcởbấtcứnơinàocóhaiđôimắtgặpnhaunhưhaicắpmătnọđangnhìnnhautrướcgiếng.Đôimôikiađãchọnnụcườivàđóchínhlàcáidấuhiệu,cáiđiềmcậuđãchờđợitừlâu,đãtìmởnơilũcừu,trongsáchvở,tìmtrongphalêvàtrongsựyênắngcủasamạcmàkhôngtựbiết.Trongnụcườikiavũtrụđãhiểnhiệnramộtcáchtrongsángnhất,khôngcầnmộtdiễndịchnào,nhưnókhôngngừngtiếptụcxoayvần.

Cậuchợthiểungayrằngcôgáiđứngkiasẽlàngườibạnđờicủamìnhvàchínhcôcũngbiếtnhưthếmàkhôngcầnphảinóira.Đólàđiềucậuchắcchắnhơnmọithứtrênthếgiannày,dùrằngbốmẹvàôngbàcậuvẫnbảotrướchếtphảitỏtình,mớiđếnhứahôn,rồitìmhiểucặnkẽvàdànhdụmđủtiềnđểcưới.Nghĩnhưthếthìchẳngbaogiờhiểuđượcngônngữvũtrụvìmộtkhiđãngụplặntrongđóthìaicũnghiểurarằngtrênthếgiớiluônluôncómộtngườichờđợimình,dùlàgiữasamạchaytrongthànhphốlớn.vàkhihaingườigặpnhauvàmắthọnhìnnhauthìcảquákhứlẫntươnglaiđềukhôngquantrọngnữa,chỉcòncókhoảngkhắcnàyvàniềmtintuyệtđốirằngmọisựdướibầutrờinàyđềudomộtbàntayghisẵn;chínhbàntaynàylàmnẩymầmtìnhyêuvàchọnsẵnmộtkẻtâmđầuýhợpchomỗingườichămlolàmlụng,nghỉngơivàtìmkiếmkhotàngdướigầmtrờinày.nếukhôngnhưthếthìmơướccủaconngườithậtlàvônghĩa.

"MAKTUB",cậuthầmnghĩ.

Chàngngườianhđứnglên,lắctaycậu."Này,cậuhỏiđichứ!".

Cậulạigầncôgái.Côlạicười.Cậucũngcười.

"Côtêngì?"Cậuhỏi

"EmtênlàFatima",côđápvàngượngngùngnhìnxuốngđất.

"Ởđấtnướctôicũngcómộtsốcácbà,cáccômangtêncônhưvậy".

"ĐólàtêncongáiĐứcTiênTri",Fatimađáp.

"Cácchiếnbinhcủađấtnướcemđãđemcáitênnàyđếnnướcanhđấy"Ngườicongáinhỏnhắnnóivềcácchiếnbinhvớivẻtựhào.

AnhchàngngườiAnhđứngcạnhcậuđâmrasốtruột.Cậubènhỏicôvềconngườichữalànhmọithứbệnhtật.

"Đólàmộtngườithấuhiểumọibímậtcủathếgiới.ÔngtatròchuyệnvớicácDschinn-tứclàquỉthần-củasamạc",côchobiết.

CôgáichỉvềhướngNam,nơitrúngụcủanhânvậtlạlùngkia.Côlấynướcđầybìnhrồiquayđi.ChàngngườiAnhbỏđitìmnhàluyệnkimđanngaytứcthì,còncậuvẫnngồilạihồilâubêngiốngvànhậnrarằngtrướcđâyítlâuchínhluồnggióLevanteđãđemmùithơmcủacôgáinàyđếnvớimình,vàcậuđãyêudùkhônghềbiếtvềcô,vànhờtìnhyêuấycậusẽcóđủnănglựctìmramọikhotàngcủathếgiớinày.

Hômsaucậulạiragiếngchờcôgái.CậungạcnhiênkhigặpchàngngườiAnhởđấy;lầnđầutiênanhtangắmnhìnsamạc.

"Tôiđãchờôngsuốttừxếtrưachođếnchiềutối",anhkể."Mãikhisaomọcôngtamớixuấthiện.Tôitrìnhbàyvềđiềumìnhđangtìmkiếm.Nghexong,ôngtahỏitôiđãtừngbiếnchìthànhvàngchưa.Tôithưarằngđóchínhlàđiềutôimuốnhọcởông.Ôngbảotôicứthửđi.Tấtcảnhữnggìôngkhuyêntôilà:anhhãycứthửđi!"

Cậuimlặng.ThếlàchàngngườiAnhđãđixavạndặmđểrốtcuộcđượckhuyênđiềuchínhanhtađãbiết.Nhưngrồicậuchợtnhớchínhmìnhcũngtừngnhưthế,khitrảchoôngvuagiàsáuconcừu.

"Thếthìanhnênthửđi",cậunói"Tôicũngđangđịnhthửngayđây"

AnhtađiđượcmộtlúcthìFatimađếnlấynước.

"Tôicóđiềuquantrọngcầnnóivớicô.Tôimuốnđượclấycôlàmvợ.Tôiyêucô"

Nướctrongbìnhcủacôgáisóngsánh

"Ngàyngàyanhsẽrađâychờem.CuộcxungđộtthậtlàtaihạivìanhđãvượtsamạcđểđitìmmộtkhotàngởKimTựTháp.Nhưngbâygiờlạihóamayvìnhờnómàanhđượcởgầnem."

"Mộtngàykiacuộcxungđộtsẽchấmdứt",côgáinói

Cậunhìnvềphíarừngchàlà.Cậutừngđichăncừu;ởđâykhôngthiếuchicừu,vàvớicậuthìFatimaquantrọnghơnkhotàng.

"Cácchiếnbinhđitìmkiếmkhotàngđemvềđây",côgáinói,nhưthểđoánđượcýcậu."Vàphụnữsamạcchúngemtựhàovềcácchiếnbinhcủamình"

Côgáilấynướcđầybìnhrồiravề.GiờđâyngàyngàycậuragiếngđợiFatima.Cậukểcônghevềquãngđờichăncừucủamình,vềôngvuagiàvàvềnhữngngàylàmviệctrongcửahàngphalê.Haingườingàymộtthânthiếtnhauhơn.Mỗingày,ngoàimườilămphútđượcởbêncô,cậucảmthấythờigiantrôiquáchậm.Saugầnmộtthángởốcđảo,trưởngđoànhọpcảđoànlại

"Chúngtakhôngbiếtkhinàomớihếtđánhnhauvàlạiđitiếpđược.Cóthểcònđánhnhaulâu,cảnămchưabiếtchừng,vìcảhaibênđềukhôngthiếuchiếnbinhkhỏemạnhvàdũngcảm,tinhthầnchiếnđấucao.Đâykhôngphảilàcuộcđấutranhgiữatốtvàxấu,màchỉnhằmtranhgiànhquyềnlực.Nhưthế,khiđãnổrađánhnhauthìthườngkéodàirấtlâu,vìAllahkhôngthiênvềmộtbênnàonhấtđịnh"

Sauđóhọgiảitán.XếtrưahômđógặplạiFatimacậukểcônghevềbuổihọpcủađoàn.

"Hômchúngmìnhgặpnhaulầnthứhai",Fatimanói,"anhđãthổlộtìnhyêucủaanh.Rồianhđãchoembiếtnhiềuđiềurấthayho,chẳnghạnnhưngônngữvàtâmlinhvũtrụ.Quađóemdầndàtrởthànhmộtphầncủaanh.

Cậulắngnghevàthấygiọngnóicủacôdễthươnghơntiếnggiórìràoqua

rừngchàlà.

"Emđãchờanhởcáigiếngnàynhiềunămdài.Emkhôngcònnhớquákhứcủamình,quênluôncảtruyềnthốngvànhữnggìđànôngchờđợitrongcáchcưxửcủaphụnữvùngsamạcchúngem.Từthuởnhỏemđãmơsamạcsẽđemđếnchoemmónquàquínhấtđờimình.Mónquàđólàanh"

Cậunắmtaycônhưngcôbậngiữquaibình

"Anhđãkểvềgiấcmộngcủaanh,vềnhàvuagiàvàvềkhobáu.Anhcũngđãkểvềđiềm,vềdấuhiệu.Thànhraemkhôngcònthấyloâugìnữa,vìchínhnhữngđiềmấy,nhữngdấuhiệuấyđãđưaanhđếnđây.Cònemlàmộtphầngiấcmộngcủaanh,mộtphầncủavậnmệnhanh–theocáchanhgọi.Vìthếmàemmuốnanhtiếptụcđitìmkhobáucủamình.Nếuanhphảiđợiđếnkhihếtđánhnhauthìcũngtốt,nhưngnếukhôngthểđợiđượcthìanhcứđi,đểlàmtrònsứmệnhtiềnđịnhcủamình.Cácđồicátthayđổitheogiónhưngsamạckhôngthayđổibaogiờ.Tìnhyêucủahaichúngtacũngsẽnhưthế""Maktub",cônóithêm."Nếuemlàmộtphầncủavậnmệnhanhthìsẽcómộtngàyanhtrởvềthôi".

Saulầngặpgỡnàycậubuồnbãravề,lòngnhớđếnnhiềungườiđãtừngquenbiết.Nhữngngườichăncừuđãcógiađìnhthườngkhóthuyếtphụcđượccácbàvợlídotạisaohọphảinayđâymaiđó.Tìnhyêuđòihỏingườitaphảiởgầnngườimìnhyêu.HômsaucậunóivớiFatimavềđiềunày.

"Samạcđemđànôngcủachúngemđinhưngkhôngphảilúcnàocũngđưahọtrởvề",cônói."Chúngemđànhchấpnhận.Nhưnghọvẫntiếptụcsốngtrongnhữngángmâykhôngđemlạimưa,trongnhữngconvậtnáumìnhgiữacáctảngđávàtronglànnướctuônđầytừcácgiếng.Họtrởthànhbộphậncủatoànthể,họnhậpvàotâmlinhvũtrụ.Cũngcómộtsốtrởvềđược;điềunàyđemlạiniềmvuivàthêmhivọngchonhữngngườiđànbàđangmongmỏirằngmộtngàykiachồngconhọcũngsẽtrởvề.Trướcđâyemganhtịvớinhữngngườiđànbànày,nhưnggiờđâyemcũngcómộtngườiđểmàchờđợi.Emlàmộtcôgáisamạcvàrấttựhàovềđiềunày.Chồngemcầnphảiđilạitựdonhưlàngiólàmbiếndạngcácđồicát.Vàemcũngmongđượcthấychồngemnhậpvàotrongnhữngángmây,trongnhữngconthúvàtronglànnướcgiếng".

CậuđitìmchàngngườiAnhvìcậumuốnkểchoanhtavềFatima.Cậungạcnhiênthấyanhtađãdựngmộtcáilònhỏcạnhlều.Cáilòluyệntrôngthậtquáidị,phíatrênđặtmộtcáibìnhtrongsuốt.Tronglúcđốtlòbằngcànhkhô

mắtanhtanhìntasamạc;đôimắtnhưlonglanhhơnnhữngngàychỉchúimũivàosách.

"Đâylàbướcđầu",anhtacắtnghĩa."Tôiphảitáchlưuhuỳnhra.Đểthànhcôngtôikhôngđượcphépsợsẽthấtbạinữa.Chínhnỗisợnàyđãcảntrởtôithửđạtđến"Đạicôngtrình".Bâygiờtôimớibắtđầuvớimộtcôngđoạnmàlẽratôiđãcóthểlàmtừmườinămtrướcrồi.Songítratôicũngmừngvìđãkhôngđợithêmhaimươinămnữa".

Anhtacởilửarồilạinhìnrasamạc.Cậungồimộtlúcvớianhtachođếnkhisamạcrựcđỏvìrángchiều.Rồicậuthathiếtmuốnđivàosamạcxemthửsựtĩnhlặngcótrảlờinhữngcâuhỏicủaanhtađượckhông.Cậuđikhôngmụcđíchnhấtđịnhsongmắtluôntrôngchừngrừngchàlàđểkhỏilạc.Cậulắngnghetiếnggióvàcảmnhậnsỏiđádướichânmình.Thỉnhthoảngcậulạithấymộtvỏsòvàhiểurarằngsamạcnàyxaxưatừnglàbiển.Rồicậungồixuốngmộttảngđá,nhìnnhưbịthôimiênvàochântrờitrảidàitrướcmắt.Cậukhônghiểuđượctạisaoyêumàlạikhôngcóquyềnđòihỏiđượcsỡhữu;nhưngvìFatimalàmộtcôgáisamạcnênchỉcósamạcmớigiúpcậuhiểuđượcthôi.Cậungồiimlặnghồilâukhôngnghĩngợigìchođếnkhicảmthấycógìđộngđậyphíatrênđầu.Cậunhìnlên,thấyhaiconchimbồcắtđangbaylượn.Cậunhìnđôichimvànhữnghìnhmàđườngbaycủachúngvẽnên.Nhữngđườngấycóvẻkhôngtheomộttrậttựnào,nhưngnhấtđịnhchúngphảicóýnghĩa;chỉcóđiềucậukhônggiảithíchđượcnghĩađóthôi.Thànhracậumuốndõitheođườngbaycủachim;biếtđâucậucóthểrútratừđómộtthôngđiệp.Biếtđâusamạccóthểgiảithíchchocậuvềloạitìnhyêukhôngcầnđượcsởhữu.Chợtcậuthấymệtmỏi.Tráitimcậuvancậuđừngngủgậtmàphảihếtsứcchútâm.

"Bâygiờmìnhthảhồnvàongônngữvũtrụvàthấymọichuyệntrênthếgiớiđềucóýnghĩa,kểcảđườngbaycủachim",cậunghĩ.Cậuthầmcámơnnỗimaymắnmàtìnhyêucủamộtngườicongáiđãđemđếnchomình."Khiyêuthìtấtcảlạicàngcóthêmýnghĩa".

Chợtmộtconchimđâmbổxuốngtấncôngconkia.Trongcáiđộngtácvụtquaấycậuchợtthấymộtảoảnh:cómộtđạoquânvunggươmxôngvàoốcđảo.Cáiảoảnhkiachỉxuấthiệntrongchớpmắtrồivụtbiến,nhưngcậuhếtsứclosợ.Cậuđãđượcnghevềảogiácvàcũngđãtừngthấyđôilần;đólànhữngướcmơmờảobiếnthànhcảnhnhưthậttrênmặtcátnóngbỏngcủasamạc.Nhưngcậuđâuhềướcmơcómộtđạoquântấncôngvàoốcđảo.Cậumuốnquênđichuyệnnàybằngcáchtậptrungnhìnvàosamạclấploángánhhồngvàvàonhữngtảngđá.Nhưngthâmcậuvẫnthấygìđóbấtan.

"Phảiluônchúýtớiđiềmbáo",ôngvuagiàbảothế.CậunhớtớiFatima,nhớtớiảogiácmớiđâyvàlinhcảmrằngnósắpxảyrathật.Phảicốgắnglắmcậumớithoátrakhỏitìnhtrạngnhưbịmêhoặckia,đứnglênđivềphíahàngchàlà.Mộtlầnnữacậulạinhậnthấysựvậtcónhiềucáchtựdiễnđạt.Lầnnàysamạctrôngcóvẻantoàn,cònốcđảonhưtrởnênmộtnơibấtổn.Ngườiphulạcđàngồidướimộtgốcchàlà,cũngđangngắmnhìnmặttrờilặn.Ôngtathấycậubướcratừsaumộtđụncát.

"Mộtđạoquânđangtrênđườngtớiđây.Tôivừacómộtảogiác",cậunói.

"Samạcđápứngướcmơcủaconngườibằngcáchtạoraảogiác",ngườiphutrầmtĩnhđáp.

Nhưngcậukểôngtanghevềđôichim,rằngcậuđãdõitheođườngbaycủachúngkhicậuthảhồnvàotâmlinhvũtrụ.Nghethếngườiphukhôngnóigìnữa.Ôngthấuhiểurấtrõđiềucậuvừakể.Ôngbiếtmỗisựvậttrênthếgiannàyđềucóthểkểđượcnhiềuđiềuvềmọisựvậtkhác.Khiôngmởmộtquyểnsáchhoặcxemchỉtaychongười,bóibàihayquansátđườngchimbayhoặcbấtcứlàmgìkhácthìmỗiviệcnhưthếđềucóthểliênhệđếnđiềuôngvừaứngnghiệm.Thậtrasựvậtkhôngnóilênđiềugìcả,màchínhdoconngườichútâmvàosựvậtnênđãpháthiệnranhữngkhảnăngthâmnhậpvàotâmlinhvũtrụ.Trongsamạccónhiềungườiđànôngsốngbằncáchthâmnhậpvàotâmlinhvũtrụ.Họxưnglàthầybói,rấtđượcgiớiphụnữvàcụgiànểvì.Cácchiếnbinhrấtítkhitìmđếnhọvìkhibiếttrướcsẽbỏmìnhtrongtrậnđánhthìkhólòngratrậnđược.Ngườichiếnbinhđammêchiếntrận,giốngnhưkẻphiêulưusaymênhữngchântrờimớilạ;tươnglaiđãdoAllahđịnhsẵnrồivàmọichuyệnxảyracũngđềuvìíchlợicủaconngườithôi.Dođóngườichiếnbinhchỉsốngvớihiệntạivìhiệntạiđầyrẫybấtngờbuộchọphảiquantâmđếnbaođiều:lưỡigươmcủađốiphươngchémchỗnào,vịtrícủangựaởđâuvàphảiđỡnhátchémthếnàođểthoátchết.Ngườiphukhôngphảilàchiếnbinhvàôngđãtừngđixemvàithầybói.Cóngườiđoánđúng,cóngườikhông.Chotớicáilầnngườithầybóicaotuổinhấtvàđượcvìnểnhấthỏiôngtạisaolạiquantâmđếntươnglainhưthế.

"Đểbắttayngaythựchiệnmộtsốviệcvàphòngngừanhữngviệcmàtôikhôngmuốnxảyra",ngườiphuđáp.

"Thếthìđókhôngcònlàtươnglaicủaôngnữa",thầybóinói.

"Cóthểvìtôimuốnbiếtvềtươnglaiđểchuẩnbịtrước,hầusẵnsàngchờđónnó".

"Nếulànhữngđiềulànhthìôngsẽđượcngạcnhiênmộtcáchthúvị",thầybóiđáp."Cònnếulàđiềudữthìôngsẽđaukhổkhálâutrướckhinóxảyra".

"Tôimuốnbiếtvềtươnglaivìtôilàconngườivàmọingườiđềusốngvìtươnglai",ngườiphunóivớithầybói.

Nghethếthầybóiimlặng.Thầycóthểbóique,rảiquetrênnềnđấtrồigiảiđoán.Nhưnghômấythầykhôngbóique.

"Tôikiếmsốngbằngcáchđoánhậuvận",thầynói."Tôibiếtthuậtbóiquevàbiếtphảisửdụngquethếnàođểnhậpđượcvàonơighichépmọisựtrênđờinày.Ởđótôicóthểthấyđượcquákhứ,pháthiệnnhữnggìđãbịlãngquênvàgiảiđoánnhữngdấuhiệucủahiệntại.Khikháchtìmđếntôihìtôikhôngbiếtđượctươnglaihọmàchỉướcđoánthôi.VìtươnglaithuộcvềThượngĐếvàNgườichỉkhảithịtrongnhữnghoàncảnhhếtsứckhácthường.Bằngcáchnàomàtôiđoántươnglai?Chínhlàquadấuhiệucủahiệntại.Bíẩnnằmngaytronghiệntại;nếuanhchúýquansáthiệntạithìanhcóthểcảithiệnđượcnó.Vàkhianhđãlàmchohiệntạiđượctốthơn.VậyđừngnênnghĩđếntươnglaimàhãysốngtừngngàycủađờimìnhtheogiớiluậtcủaThượngđếvàluôntintưởngrằngNgườicưumangchúngtalàconcáicủaNgười.Mỗimộtngàytựnóđãhàmchứavĩnhcửurồi".

NgườiphumuốnbiếttronghoàncảnhhếtsứckhácthườngnàomớiđượcThượngđếkhảithịtươnglai.

"KhinàođượcNgườibanchoơnphướcđó.Songrấthạnhữu,vìmộtlídothôi:tươnglaituyđãđượcđịnhsẵnnhưngvẫncòncóthểthayđổiđược".

ThượngđếđãkhảithịchocậuchăncừumộtkhoảnhkhắccủatươnglaivìNgườimuốndùngcậulàmsứgiảđưatin.

"Cậuhãyđếngặpcáctộctrưởng",ngườiphunói,"đểbáovềcácchiếnbinhđangtiếnlạiốcđảonày".

"Họsẽcườinhạotôimất".

"Họlàngườicủasamạcnênbiếtphảixửsựvớiđiềmbáonhưthếnào"

"Vậythìhọđãbiếthếtcảrồichứ".

"Họkhôngbậntâmđếnchuyệnấyđâu,vìhọchorằngAllahsẽgửiđếnmộtsứgiảđưatinnếuNgườicóđiềugìcầnchohọbiết.Điềunàythườngvẫn

xảyra.Lầnnàyngườiđưatinlàcậuđấy".

CậunghĩđếnFatimavàquyếtđịnhđitìmcáctộctrưởngngaytứcthì.

"Tôiđemđiềmcủasamạcđếnđây",cậunóivớingườiđứngcanhcửamộtcáilềutrắngtotướngnằmchínhgiữaốcđảo,"nênmuốnthưachuyệnvớicáctộctrưởng"

Ngườigáckhôngtrảlờimàđivàotronglều.MãisauhắnmớitrởravớimộtngườiArậptrẻkhoácáohaimàutrắngvàng.CậukểchongườiArậptrẻđiềumìnhđãthấy.Anhtayêucầucậuchờrồilạiquayvàotronglều.Trờibắtđầutối.Nhiềukháchthươngvàdânốcđảovàoracáilềuấy.Cácđốnglửanốinhautắtvàốcđảolạiyênắngnhưsamạc.Chỉchiếclềutrắngtonàylàcònánhđèn.SuốtthờigianđứngchờcậunghĩđếnFatimavàvẫnchưahiểurõlắmnhữngđiềucônóilúcxếtrưa.Sauhànggiờchờđợi,ngườicanhbảocậuvàolều.Cậuchoángngợptrướcnhữnggìmắtmìnhthấy.Làmsaocóthểtưởngtượngnổingaygiữasamạclạicómộtcáilềutránglệđếnthế.Nềnphủthảmquímàđôichâncậuchưatừngđượcđặtchânlên,trầntreoloạiđèncắmnếnbằngđồngthautrạmchổ.Phíatronglều,cáctộctrưởngngồithànhvòngcungtrênnệmlụathêurấtcôngphu,taycũngtìtrênnệmthêunhưthế.Ngườihầuravào,kẻbưngkhaybạcđầytràvànhữngmónthơmngon,ngườilotiếpthanchocácốngđiếuđừngtắt.Mộtmùithơmdễchịulankhắplều.Cótấtcảtámtộctrưởng,songcậunhậnrangayngườiquantrọngnhất:đólàônggiàArậpkhoácáotrắngvàngngồigiữa.ĐứngcạnhônglàngườiArậptrẻhồinãy

"Ailàngườilạđãkểvềđiềmbáo?"Mộttộctrưởngnhìncậuhỏi

"Chínhtôiđây",cậuđáprồithuậtlạinhữnggìđãthấy

"Cớsaosamạclạibáochomộtngườilạnhưcậubiếtđiềunày,chứkhôngbáochochúngtalànhữngkẻđãsốngởđâytừbaođờirồi?"Mộttộctrưởngkháchỏi

"Vìmắttôicònlạlẫmvớisamạcnêntôicònnhậnranhữngđiềmmàcácđôimắtquáquenkhôngthấyđượcnữa",cậuđáp.

"Vàcũngvìtôibiếttâmlinhvũtrụ",cậuthầmnghĩnhưngchỉđểbụngvìngườiArậphẳnkhôngtinchuyệnnày.

"Ốcđảolàvùngtrunglập",tộctrưởngthứbanói."Sẽkhôngaidámtấncôngnócả".

"Tôichỉthuậtlạinhữnggìmìnhthấy.Nếucácôngkhôngmuốntinthìthôi"

Cănlềulặngnhưtờmộtlúc,rồicáctộctrưởngtranhluậnsôinổi.HọnóimộtthứthổngữArậpmàcậukhônghiểu;nhưngkhicậuđịnhrakhỏilềuthìbịngườicanhgiữlại.Lúcnàycậubắtđầusợ.Cógìđókhôngổnrồi.Cậuânhậnđãnghelờingườiphulạcđà.Chợtônggiàngồigiữahơihémiệngcườikhiếncậuthấyyêntâm.Ôngkhôngthamgiacuộctranhluậncủanhữngngườikiavàđếnlúcnàycũngchưanóitiếngnào.Còncậu,vìlúcnàyđãquenvớithứngônngữvũtrụ,nhậnrarằngtừôngtoátramộtvẻanbình.Trựcgiácchocậuthấymìnhđếnđâylàđúng.Cuộctranhluậnchấmdứt,ainấychămchúlắngnghephảnứngcủaônggià.Ôngnhìncậu;lúcnàyvẻmặtônglạnhlùngvàkhógần

"Hainghìnnămtrướcởmộtđấtnướcxaxôicómộtchàngtraibịnémxuốnggiếngrồibịbánlàmnôlệ,vìhắntinvàogiấcmộng",ônggiànói."CáckháchthươngnướctađãmuarồiđemhắnđếnAiCập.Mỗingườitrongchúngtađềubiếtaitinvàogiấcmộngthìcũngcóthểgiảimộngđược".

"Khôngphảilúcnàocũnggiảiđượcđâu",cậuliêntưởngđếnbàgiàZigeuner

"VìPharaomơthấybògầyvàbòmậpmàhắnlạigiảiđượcgiấcmơấynênđãcứudânAiCậpthoátkhỏinạnđói.TênhắnlàJosef.Hắncũngởtrênmộtđấtnướclạ,giốngnhưcậuvậyvàlúcấycólẽcũngtrạctuổicậu".Ôngngừngnói,đôimắtvẫnlạnhlùng."Chúngtaluônsốngtheotruyềnthống.ThuởđótruyềnthốngđãcứudânAiCậpkhỏinạnđóivàkhiếnhọtrởthànhdântộcgiàucónhấtthếgian.Truyềnthốngdạyđànôngchúngtacáchvượtsamạcvàtổchứchônlễchoconcáinhưthếnào.Truyềnthốngcũngdạyrằngốcđảolànơitrunglập,vìphenàocũngcóốcđảovàchúngkhôngđượcaichechởcả".

Trongkhiôngnóithìkhôngaixenmộtlờinào.

"Nhưngtruyềnthốngcũngdạychúngtaphảitinvàothôngđiệpcủasamạc.Mọiđiềuchúngtabiếtđềulàdohọcđượctừsamạccả".

Ôngrahiệuvàmọingườiđứngcảdậy.Buổihọpchấmdứt.CácốngđiếuNargilehđượcdụitắtvàđámngườicanhđứngvàovịtrí.

Cậudợmđirathìônggiànói:"Sángmaichúngtasẽphạmvàolờithềrằngtrongốcđảokhôngaiđượcmangvũkhí.Suốtngàymaichúngtasẽchờđónquânđịch.Khimặttrờilặnthìmọingườinộpkhígiớilạichota.Cứmườikẻ

địchbịgiếtthìcậuđượcthưởngmộtđồngtiềnvàng.Tuynhiên,vũkhíkhôngđượcphépđemratừnơicấtgiấumàkhôngđượcsửdụng.Chúngđồngbóngchẳngkhácsamạc,nếuđemramàkhôngdùngđếnthìlầnsaucóthểchúngsẽkhôngchịuđểtasửdụngnữađâu.Dođó,nếungàymaikhôngcầntớichúngthìítnhấtcũngphảicómộtcáidànhchocậuđó".

Khicậurakhỏilềuhọpthìốcđảochỉcònánhtrăngsoisáng.cậuđithêmhaimươiphútnữamớivềtớilềucủamình.Nhữngchuyệnxảyramớiđâykhiếncậuhoảngsợ.Cậuđãnhậpvàotâmlinhvũtrụvàcóthểsẽphảitrảgiábằngmạngsốngcủamình.Vánbàiđắtquá.Nhưngtừngàybánđibầycừuđểtheođuổichínhvậnmệnhmìnhlúcnàocậucũngđánhcuộcvớigiácao.Ngườiphulạcđàđãnóisaonhỉ:chếtvàongàymaithìcũngchẳngkhácchếtvàobấtcứmộtngàynàokhác.Mỗingàylàđểtasốnghoặcđểtừgiãcõiđời.Mọisựtùyvàomộtchữthôi:"Maktub"

Cậubìnhthảnđi,lòngkhôngânhậngì.NếungàymaicậuchếtthìcũngchínhbởivìThượngđếkhôngthíchthayđổitươnglai.Dùcậucóchếtthìcũnglàchếtsaukhiđãvượteobiển,đểlàmviệctrongcửahàngphalê,đãđượcbiếtsựyênắngcủasamạcvàđôimắtFatima.Đãtừlâu,từkhirờinhàđi,mỗimộtngàycậuđềuđãsốnghếtmình.Nếungàymaicóchếtthìmắtcậuđãđượcthấyrấtnhiều,hơnhẳnnhữngngườichăncừukhácvàcậurấthãnhdiệnvềđiềunày.Chợtcótiếngvóngựavàcậubịmộtlàngiócựcmạnhhấtngãxuốngđất.Quanhcậubụitungmùmịt,chekhuấtcảmặttrăng.Trướcmặtcậumộtconngựakhổnglồcấtcaohaivótrước,hívangkhiếpđảm.Khiđãbớtbụithìhìnhảnhcậunhìnthấykhiếncậusợchoángngười,chưabaogiờsợđếnthế:mộtkịsĩmặttoànđenngồitrênmìnhngựa,mộtconchimưngđậutrênvaitrái.Ngườiấyđộikhănxếp,chekínmặtchỉhởhaimắt,giốngnhưnhững"sứgiảcủasamạc"nhưngoaiphonghơnnhiều.Ngườikịsĩđầybímậtkiarúttừyênngựamộtthanhkiếmcong;théplấplánhdướiánhtrăng.

"Kẻnàođãcảgangiảiđoánđườngbaycủachimbồcắt?"Tiếngngườiấynhưsấmdậy,vangvọnggiữanămvạngốcchàlàcủaốcđảoElFayum

"Tôiđấy",cậuđápvàliêntưởngtớitượngthánhSantiagodeCompostelatrênmìnhngựaphóngquađầulũngoạiđạo.Khácchănglàgiờđâykẻngoạiđạokianhưtượngthánhtrênmìnhngựa,còncậunằmlăndướiđất.

"Tôiđấy",cậuđáprồicúiđầuđểtránhnhátkiếm."Nhiềumạngngườisẽđượctâmlinhvũtrụcứuthoát;đólàđiềumàôngđãkhôngngờtới".

Nhưnglưỡikiếmkhôngchémxảxuốngcậumàcánhtayngườilạchỉhạxuốngtừtừchođếnkhimũikiếmchạmvàotráncậu.Kiếmsắclàmtráncậurỉmáu.Ngườikịsĩbấtđộng.Cậucũngbấtđộng.Cậukhôngnghĩđếnchạytrốnmàthấytronglòngrạorựcmộtniềmvuikìlạ:mìnhsẽchếtvìđãquyếttâmtheovậnmệnhcủamình.VàvìFatima.Thếcónghĩalàcácđiềmbáokhôngsai.Hiệncậuđốimặtvớikẻthùvàchẳngviệcgìphảibậntâmvềcáichếtvìtâmlinhvũtrụđangchờđónmình.Cậusẽnhanhchóngtrởthànhmộtphầncủalinhhồnấy.Vàngàymaikẻthùkiacũngsẽthànhmộtphầncủanónốt.Ngườilạvẫndíkiếmtrêntráncậu.

"Tạisaomilạigiảiđoánđườngbaycủachim?"

"Tôichỉđọcnhữnggìchimmuốnbáothôi.Chimmuốncứuốcđảocòncácngườisẽphảichết.Ốcđảođônghơnlũcácngười".

Mũikiếmvẫnkhôngrờitráncậu.

"MilàaimàtáoganmuốnthayđổisốphậnđãđượcAllahquyếtđịnh?"

"Allahtạodựngcácđạoquâncũngnhưngườisinhralũchimkia.Ngườiđãdạytôingônngữcủaloàichim.Mọiđiềuđềudomộtbàntayviếtnêncả",cậunói,dùngtừngữcủangườiphulạcđà.

Ngườilạthukiếmvề.Cậuthấynhẹcảngườinhưngvẫnkhôngcóýbỏchạy.

"Đừngcóđoánmò",ngườilạnói."Điềugìđãđượcbàntaynọghisẵnrồithìkhôngcảnđượcđâu".

"Tôichỉtrôngthấymộtđạoquânchứkhôngbiếtđượctrậnđánhkếtthúcthếnào",cậuđáp

Ngườilạcóvẻhàilòngvớicâutrảlời,songvẫnlămlămthanhkiếmtrongtay.

"Mộtngườilạnhưmiđếnxứlạnàyđểlàmgì?"

"Tôiđitheovậnmệnhcủamình.Nhưngôngkhôngthểhiểuđượcđâu".

Ngườikịsĩtrakiếmvàovỏ;conchimưngtrênvaiôngtabỗngkêulênngherấtlạ.Cậuthấybớtcăngthẳng

"Tamuốnthửlòngcanđảmcủacậuđóthôi",ngườilạnói."Vìcanđảmlà

điềuthiếtyếuđểhiểuđượcngônngữvũtrụ".

Cậungạcnhiên.Ngườilạnàynóivềnhữngđiềumàrấtítngườibiết.

"Khôngđượcphépsaonhãng,dùđãtiếnrấtxa",ôngtanóitiếp."Phảiyêuquísamạc,nhưngkhôngbaogiờđượctinnótuyệtđối,vìsamạcluônthửtháchconngười:nósẽgiếtnhữngkẻnàolơlà,khôngcânnhắctừngbướcđimột".Nhữngđiềuôngtanóikhiếncậuliêntưởngđếnvịvuagià.

"Nếuđạoquânấyđếnđâythậtvàkhimặttrờilặnmàđầucậuvẫnchưarụngthìhãytìmta",ngườilạnói.

Bàntaymớiđâyvungkiếmgiờvungmộtcáiroi.Conngựabạchlạitunghaivótrướclàmcátbụibaymù.

"Ôngởchỗnào?"Cậugọivớitheokhikịsĩphóngngựađi.

BàntaycầmroichỉvềhướngNam.Thếlàcậuđãgặpnhàluyệnkimđan.

Khimặttrờilặnvàsaotrờivừalódạng–khôngtỏvìhômấytrăngtròn-cậuđivềhướngNam.ỞđóchỉmộtcáilềuduynhấtvànhữngngườiArậpđingangđềubảocậurằngchỗnàychỉtoànlàDschinn-quỉthần–thôi.Nhữngcậyvẫnngồiđợitrênmộttảngđá.Mãikhimặttrăngđãlêncaonhàluyệnkimđanmớixuấthiện.Ôngđeolủnglẳngtrênvaihaiconchimbồcắtđãchết.

"Cháuởđâynày",cậulêntiếng.

"Cậukhôngnênởlạiốcđảonày",nhàluyệnkimđannói."Haylàvậnmệnhcậuđãxuikhiếncậutốiđây?"

"Vìcóđánhnhaugiữacácbộtộc,thànhracháykhôngthểđitiếpquasamạcđuợc".

Nhàluyệnkimđanxuốngngựa,rahiệuchocậutheoôngvàotronglều.Nógiốngmọilềukhácởốcđảo,khôngkểlềucủacáctộctrưởngsangtrọngnhưtrongtruyềnthầnthoại.cậuđưamắttìmlòluyện,bìnhvànồinấunhưngkhôngthấygìcả.Chỉcósáchxếpchồnglênnhau,mộtcáibếpvànhữngtấmthảmđầyhìnhvẽkìquái.

"Ngồiđây,tađinấutrà",nhàluyệnkimđannói."Rồimìnhthưởngthứcthịtchimbồcắt".

Cậungờngợrằngđólàhaiconchimmìnhthấyhômquanhưngkhôngnóigì.Nhàluyệnkimđannhómlửa,rồichỉmộtlúcsaucănlềunứcmùithịtchiên.Dễchịuhơnmùithơmcủaốngđiếunhiều.

"Vìlídogìôngmuốngặpcháu?"Cậuhỏi

"Vìđiềmbáo.Gióđãbáochotalàcậutớiđây,vàcậucầnđượcgiúpđỡ".

"KhôngphảicháuđâumàlàanhchàngngườiAnhcơ.Anhtađãtìmôngmãi"

"Hắncònphảilàmchoxongmộtsốđiềukhác,trướckhigặpđượcta.Nhưnghắnđãđiđúnghướngrồiđấy.Hắnđãbắtđầutìmhiểusamạc".

"Thếcòncháu?"

"Khingườinàomuốnđiềugìthìcảvũtrụsẽchungsứclạiđểngườiấyđạtđượcđiềumơước",nhàluyệnkimđannói.

Ônglậplạinhữnglờicủanhàvuagià.Cậuhiểungay.Lạithêmmộtnguờiđóngặpvàdẫnmìnhđếngầnvớivậnmệnhcủamình.

"Ôngsẽchỉdạycháuchứ?"

"Không.Vìcậuđãbiếthếtnhữnggìcầnbiết.Tasẽchỉchocậuphươnghướngcủakhotàngthôi".

"Nhưngmàđangcóđánhnhau",cậunhắclại

"Tabiếtchuyệngìđangxảyratrênsamạc"

"Cháuđãtìmthấykhobáyrồivìhiệncháucómộtconlạcđà,cộngthêmsốtiềntừhồilàmởhiệuphalêvànămmươiđồngtiềnvàng.Cháusẽlàmộtngườicócủaởđấtnướcmình".

"NhưngchẳngthứnàoởKimTựThápcả"

"CháucóFatima.Nànglàkhobáuquínhấtcủacháu"

"NhưngcôbéấycũngcóởKimTựThápđâu".

Haingườiănthịtchimtronglặnglẽ.Nhàluyệnkimđanmởmộtcáichairồi

rótmộtchấtlỏngmàuđỏvàolicủacậu.Rượuvang!Vàlàthứrượutuyệtnhấtcủacậutừnguống.

"Đạocấmuốngrượumà!"

"Nhữngthứvàomiệngconngườikhôngđộchại,xấuxa",nhàluyệnkimđanđáp."Xấuxađộchạilànhữnggìtừmiệnghọtuônra."

Rượulàmcậuhưngphấnnhưngnhàluyệnkimđankhiếncậubănkhoăn.Họngồitrướclềungắmtrăng.Trăngsánglàmánhsaonhạtdần

"Uốngnữađi",nhàluyệnkimđannóikhithấycậuvuivẻhẳnlên."Rồihãyngủyêntốinay,nhưmộtchiếnbinhtrướcngàyratrận.Đừngquênrằngtráitimcậuởđâuthìkhobáucũngởđó;cũngnhưphảitìmchorakhotàngthìnhữnggìcậuhọcđượctrênđườngmớithậtcóýnghĩa.Ngàymaicậuhãybánlạcđàđi,muamộtconngựa.Lạcđàkhólườnglắm:chúngđicảnghìnbướcchẳngcódấuhiệumệtmỏinàocả,nhưngthìnhlìnhkhuỵuxuốngrồichếtđứđừ.Ngựathìmệttừtừ,thànhrangườitaluônluônlườngtrướcđượccóthểthúcépchúngtớimứcnàovàchừngnàochúngsẽchết".

Chiềutốihômsaocậuđingựađếnlềucủanhàluyệnkimđan.Cậuđợimộtlúcthìôngcũngvừaxongđểđi;conchimưngđậutrênvaitrái.

"Hãychỉchotasựsốngtrênsamạc",nhàluyệnkimđannói,"chỉnhữngaitìmđượcsựsốngthìmớicóthểtìmthấykhotàng".

Họcưỡingựaquanhữngđồicátloángánhtrăng.

"Khôngbiếtmìnhcótìmrasựsốngkhông,vìnóichođúngthìmìnhđâuđãrànhsamạc",cậunghĩ.

Cậumuốnquaysangnóivớiôngnhưthếnhưnglạingại.Látsauhọtớichỗtảngđámàhômtrướccậuđãtrôngthấyhaiconchimbồcắt,nhưnggiờđâychỉcógióvàtĩnhlặng

"Cháukhôngbiếtcáchtìmsựsốngtrênsamạc",cậunói,"tấtnhiêncháubiếtlàcósựsốngnhưngkhôngbiếttìmởđâu".

"Sựsốnglôicuốnsựsống",nhàluyệnkimđangợiý.

Vàthếlàcậuhiểu.Cậuthảlỏngngaycươngngựa,đểnótựđiquacáctảngđá.Nhàluyệnkimđanimlặngđitheo.Conngựacủanhàcậuchạylòng

vònggầnnửatiếng.Họkhôngcònnhìnthấyrừngchàlànữa,chỉcònmặttrăngtotướngtrênbầutrờivànhữngtảngđálấplánhánhtrăngbạc.Chợtcậuthấyconngựađứnglạiởmộtnơimìnhchưahềtớibaogiờ.

"Chỗnàycósựsống",cậunóivớinhàluyệnkimđan.

"Tuycháukhôngbiếtngônngữcủasamạcnhưngconngựacủacháubiếtngônngữcủasựsống"

Họxuốngngựa.Nhàluyệnkimđanvẫnkhôngnóigì.Ôngvừatừtừđitớivừaquansátcáctảngđá.Chợtôngdừnglại,thậntrọngcúixuống.Mộtcáihốcnằmgiữacáctảngđá.Ôngthòtayvào,mớiđầuchỉlàbàntaysaucảcánhtay,tớitậnvai.Cógìđóđộngđậytronghốcvàđôimắtông-cậuchỉthấyđượcđôimắtdochúngkhôngbịkhănche–nheolạivìcốgắngvàcăngthẳng,nhưthểôngđanggiằngcovớimộtvậtgìđótronghốc.Rồiôngrúttayrathậtnhanhkhiếncậugiậtmình.Ôngđứngdậy,taynắmchặtđuôimộtconrắn.Cậuvộinhảylùilại.Conrắnkhôngngừngngọnguậy,thởphìphìlàmtansựyênắngcủasamạc.Đólàmộtconrắnhổ,nọccủanógiếtchếtnguờichỉtrongvàiphút.

"Coichừngnọcđộc",cậunói.

Cóvẻnhưôngđãbịrắncắnnhưngvẫntỏrabìnhthản.

"Nhàluyệnkimđanđãhaitrămtuổirồi",chàngngườiAnhđãnóithế.Vậythìônghẳnphảibiếtlàmgìvớirắntrongsamạc".Cậunhìnôngđilạichỗconngựa,rútthanhkiếmconghìnhbánnguyệtvạchmộtvòngtròntrênsamạcrồithảconrắnvàogiữa.Convậttứcthìnằmyên.

"Đừngsợ,nókhôngrađượcđâu.Cậuđãtìmrasựsốngtrongsamạc,đólàcáiđiềmtacần"

"Điềuấycógìlàquantrọng?"

"VìKimTựThápnằmgiữasamạc"

CậukhôngmuốnnghegìvềKimTựThápcả.Ngaytừtốihômtrướctâmhồncậuđãnặngtrĩuvìbuồn.ĐitìmkhobáunghĩalàrờixaFatima."Tasẽđicùngvớicậuquasamạc",nhàluyệnkimđannói

"Nhưngcháulạimuốnởlạiốcđảo",cậuđáp."CháuđãgặpFatimavàvớicháuthìcôcònquíhơncảkhobáu".

"Fatimalàmộtcôgáisamạc",nhàluyệnkimđannói."Côbiếtrằngđànôngphảiđithìmớicóthểtrởvề.Côđãtìmthấykhobáucủamình:đóchínhlàcậu.Bâygiờcôchờđợirằngcậucũngsẽtìmđượckhotàngcủacậu".

"Nếucháuquyếtđịnhởlạithìsao?"

"Thìcậusẽtrởthànhcốvấncủaốcđảo.Cậucóđủvàngđểtậunhiềucừuvàlạcđà.CậusẽcướiFatimavànămđầuhaingườisẽrấthạnhphúc.Cậusẽtậpyêuthíchsamạcvàtừngcâymộtcủacảnămvạncâychàlà.Cậusẽnhìnthấychúnglớnlên,quađóthấymộtthếgiớikhôngngừngbiếndịch,vàcậusẽcàngngàycànghiểurõngônngữcủađiềm,củadấuhiệuhơnvìsamạclàngườithầygiỏinhất.Nămthứhaicậusẽnhớlạirằngởđâuđócómộtkhobáu.Cácđiềmsẽkhôngngừngnhắctớivàcậusẽcốlờđi.Cậuchỉđemhiểubiếtcủamìnhphụcvụốcđảovàcưdânởđấy.Cáctộctrưởngsẽbiếtơncậu.Bầylạcđàcủacậusẽđemlạichocậusựgiàucóvàquyềnlực.Nămthứbacácđiềmsẽlạitiếptụcnhắcnhởcậuđemvềkhotàngvàvậnmệnhcủacậu.Vàđêmđêmcậusẽlangthangtrongsamạc,khiếnFatimabuồnkhổvìchorằngchínhcôđãcảnbướcchâncậu.Nhưngcậuyêucôvàcôđáplạitìnhyêuđó.Cậusẽnhớlạirằngcôkhônghềyêucầucậuởlạiốcđảo,vìmộtngườicongáisamạcnhưcôbiếtmìnhphảichờđợichồngtrởvề.Vìthếmàcậusẽkhôngtráchcứcô.Nhưngnhiềuđêmcậusẽlangthanggiữacáchàngcâychàlà,nghĩgiánhưhồiđómìnhđitiếpvàvữngtinhơnvàotìnhyêucủaFatima.Chínhsựlolắngcủacậurằngsẽkhôngbaogiờtrởvềđượcđãgiữchâncậulạiốcđảonày.Vàđiềmsẽbáochocậubiếtrằngkhotàngcủacậutừnaysẽbịchônvùivĩnhviễn.Nămthứtư,vìcậucứlờđi,cácđiềmsẽkhôngxuấthiệnlạivớicậunữa.Cáctộctrưởngsẽnhậnthấythếvàsẽkhôngdùngcậulàmcốvấnnữa.Khiđóthìcậusẽlàmộtthươngnhângiàucóvớinhiềulạcđàvàhànghóa.Nhưngchođếncuốiđờicậusẽmãilangthangtrênsamạc,luônquẩnquanhcácgốcchàlà,vìbiếtrõrằngmìnhđãkhôngđitheovậnmệnhvàgiờthìmọisựđãquátrễ.Cậuphảihiểurằngtìnhyêukhôngbaogiờngăncảnaitheođuổivậnmệnhcủamìnhcả.Nếuđểchochuyệnấyxảyrathìđókhôngphảilàtìnhyêuđúngnghĩa,tìnhyêucủangônngữvũtrụ."

Nhàluyệnkimđanxóavòngtrònvạchtrêncáchhồinãy;thếlàconrắnvộivàngchuitọtvàgiữacáctảngđá.CậunghĩtớingườibánhàngphalêmơđượchànhhươngđếnMekka,đếnchàngngườiAnhkhổcôngtìmmộtnhàluyệnkimđan.Cậucũngnghĩtớingườicongáivớilòngtinmãnhliệtvàosamạcvàquảnhiênmộtngàynọsamạcđãđemđếnchocômộtngườitraibiếtyêucô.Họlênngựa;lầnnàycậuchạytheosaunhàluyệnkimđan.GióđưađếnnhữngâmthanhcủaốcđảovàcậulắngtìmgiọngnóicủaFatima.Vìcó

đánhnhaunênngàyhômấycậuđãkhôngragiếng.Đểrồitốinay,lúcquansátconrắnnằmyêntrongcáivòngtrònnọ,ngườikịsĩlạlùngmangconchimưngtrênvaiđãnóivềtìnhyêuvàkhobáu,vềngườiđànbàsamạcvàvềvậnmệnhcủacậu.

"Cháusẽđicùngvớiông",cậunóivàliềnthấylòngthanhthản.

"Sángmaimìnhsẽlênđườngtrướckhimặttrờimọc",ôngchỉnóicóthế.

Suốtđêmcậukhôngngủđược.Haigiờtrướckhimặttrờimọccậuđánhthứcmộtanhchàngngủtronglều,yêucầuanhtachỉchocậuchỗởcủaFatima.Haingườicùngđiđếnlềucủacô.Đểtrảơn,cậuchoanhchàngtiềnđủmuamộtconcừu.Rồicậunhờanhchàngvàođánhthứccô,nóirằngcậuchờởngoài.AnhchàngArậpđápứnglờiyêucầuvàđượctrảthêmtiềnchomộtconcừunữa.

"Bâygiờbạnđiđượcrồi,đểchúngtôinóichuyệnriêng",cậunói.

AnhchàngArậpquayvềlềungủtiếp,lấylàmhãnhdiệnđãgiúpđượcchocốvấncủaốcđảovàsungsướngvìđượctiềnmuacừu.Fatimarakhỏilều.Haingườiđigiữanhữnghàngcâychàlà.Cậubiếtnhưthếnàylàphạmvàophongtụcốcđảonhưnglúcnàycậuchẳngquantâmnữa.

"Anhsắplênđường",cậunói."Anhmuốnembiếtrằnganhsẽtrởlại.Anhyêuem,vì…"

"Anhđừngnóithêmnữa",Fatimangắtlời."Ngườitayêuvìyêu.Cầngìphảicólído".

Nhưngcậuvẫnnóitiếp:"Anhđãcómộtgiấcmơ,sauđóanhgặpđượcmộtvịvuagià,rồianhbánhàngphalêvàvượtsamạc.Cácbộlạcđánhnhaunênanhmớiđếngiếngnướcđểhỏivềmộtnhàluyệnkimđan.Anhyêuemvìcảvũtrụđãgópsứcđểanhđếntậnđâyvàgặpđượcem".

Họômnhau.Đólàlầnđầutiên.

"Nhấtđịnhanhsẽtrởvề",cậulặplại.

"Trướcđâyemluônnhìnsamạcmàlòngmongngóng.Giờđâyemsẽvẫnngắmnhìnsamạcmàlòngđầyhivọng.Mộtngàynọbốemđãrađinhưngrồiôngđãtrởvềvớimẹem,vàtừđóbaogiờôngcũngtrởvề".

Rồihaingườikhôngnóigìnữa.Họđidướinhữnggốcchàlàthêmmộtlúcnữarồicậuđưacôvềlạilều.

"Anhsẽtrởvề,ynhưbốemluôntrởvềvớimẹemvậy".

CậuthấymắtFatimaứalệ.

"Emkhóckìa"

"Emsinhraởsamạc",côchemặtđáp,"nhưngemcũnglàđànbàchứ".

Fatimabiếnvàotronglều.Mặttrờirồisẽmọcvàkhimộtngàymớibắtđầucôsẽlàmnhữngviệccôvẫnlàmtừnhiềunămnay.Tuyvậttấtcảđãthayđổirồi.Cậusẽkhôngcómặtởốcđảovàốcđảocũngkhôngcòngiốngnhưvàingàytrước.Nóhếtlànơicónămvạncâychàlàvàbatrămgiếngchàođónnhữngkẻhànhhươngsaumộtchuyếnviễndu.Vớicô,từnayốcđảosẽtrởthànhhiuquạnh.Từnàysamạcsẽtrởthànhquantrọnghơnốcđảo.Côsẽngắmnhìnnóvàđoánxemcậuđitheongôisaonàotrênđườngtìmkhobáu.Côsẽgửinhữngnụhôncủamìnhchogió,hivọngrằngnósẽmơnmangươngmặtcậuvàkểcậungherằngcôvẫnsống,vẫnchờcậunhưmộtngườiđànbàchờngườichồngcanđảmrađitìmkiếmkhotàng.Từhômnaysamạcsẽchỉmangmộtýnghĩa:hivọngcậusẽtrởvề.

"Đừngnghĩtớinhữnggìđãbỏlạiphíasau",nhàluyệnkimđannóikhihọcưỡingựađitrênsamạc."Mọisựđãđượcghikhắcvàotâmlinhvũtrụvàsẽtồntạivĩnhviễn".

"Conngườimơđượctrởvềhơnlàrađi",cậunóivàđãthấyquenlạivớisựyênắngcủasamạc.

"Nếunhữnggìtatìmthấylàthật,làvàngròngthìchúngsẽkhôngbaogiờhưhaovàbấtcứlúcnàotaquayvềthìchúngvẫncònnguyênvẹnđó;cònnếuchúngchỉlàthoángquanhưánhsaobăngthìkhitrởvềtasẽchẳngtìmthấygìnữacả.Nhưngdẫusaocậucũngđãsốngđượccáiphútthoángquaấyvàbấynhiêuđãlàquírồi".

ÔngdùngthuậtngữcủagiớigiảkimnhưngcậuhiểuôngmuốnámchỉFatima.Songkhôngnghĩđếnnhữnggìcậuđãbỏlạiphíasauthìthậtlàkhó.Cảnhvậtđơnđiệucủasamạckhiếncậunghĩvẩnvơ.Cậunhưthểvẫncònthấytrướcmắtrừngchàlà,giếngnươcvàkhuônmặtngườicongáimìnhyêu,anhchàngngườiAnhbênlòthínghiệmvàngườiphulạcđàvớinhữngtưtưởngcaosiêubậcthầymàkhôngtựbiết.

"Cóthểnhàluyệnkimđanchưatừngyêubaogiờ",cậunghĩ.

Ôngcưỡingựachạyphíatrước,conchimưngđậutrênvai.Conchimhiểurõngônngữcủasamạcnênmỗikhihọdừngchânthìnóđềubayđitìmmồiđểsăn.Ngàyđầunóthavềmộtconthỏ,hômsauhaiconchim.Đêmđếnhọchỉtrùmchănchứkhôngđốtlửa.Đêmsamạclạnhvàtrăngcàngkhuyếtthìcàngtối.Suốtmộttuầnlễliềnhọíttròchuyện,chỉtraođổivềnhữngcáchphòngxacầnthiếtđểtránhlạcvàotrậnđịagiữacácbộtộc.Cuộcxungđộtvẫncòntiếpdiễn;hẳnlàcáchchỗhọkhôngxavìthỉnhthoảnggiótanhmùimáu.Vàgiónhắcnhởcậunhớđếnngônngữcủadấuhiệu,luônluônchỉrachocậunhữnggìmắtcậukhôngthấyđược.Vàongàythứbảy,nhàluyệnkimđanquyếtđịnhdừnglạinghỉsớmhơnthườnglệ.Conchimưnglạibayđisăn;ôngđưabìnhnướcmờicậu.

"Cậusắpđếnđíchrồiđó",nhàluyệnkimđannói."Tôichúcmừngcậuđãđitheoconđườngtiềnđịnhcủamình".

"Trênđườngđiôngchẳngchỉbảocháuđiềugìcả.Cháucứnghĩrằngôngsẽdạychocháunhữngđiềuôngbiết.Cáchđâykhônglâucháucùngđitrênsamạcvớimộtngườicónhiềusáchvềthuậtluyệnkimđan,nhưngcháuchẳnghọcđượcgìtừnhữngquyểnsáchấy".

"Chỉcómộtcáchhọcthôi",nhàluyệnkimđanđáp."Đólàthôngquahànhđộng.Tấtcảnhữnggìcầnbiếtcậuđãhọcđượctrênđườngđirồi.Nhưngcònthiếumộtđiều".

Cậumuốnbiếtđólàđiềugìnhưngôngmãinhìnđămđămvềphíachântrời,tìmbóngdángconchimưng.

"Tạisaongườitagọiônglànhàluyệnkimđan?"

"Vìđólànghềcủata"

"Khinhữngnhàluyệnkimđankhácthửluyệnvàngmàkhôngthànhcôngthìhọsaiởchỗnào?"

"Tạivìhọchỉchủtâmtìmvàngthôi",ngườibạnđồnghànhcủacậuđáp."Họtìmkhobáuvốnnằmởcuốiconđườngtiềnđịnhnhưnglạikhôngchịuđitrọnconđườngđó".

"Cháucònphảihọcthêmđiềugìnữa?",cậuhỏi

Nhưngôngvẫntiếptụcnhìnvềphíachântrời.Rồiconchimưngquayvềvớimồinóvừasănđược.Họđàomộtcáihố,đốtlửatrongấyđểkhỏibịtrôngthấy.

"Talànhàluyệnkimđanchỉbởivìtalànhàluyệnkimđan,thếthôi",ôngnóitrongkhichuẩnbịbữaăn."Tahọcmônnàytừôngcủata,ônglạihọctừôngthânvàcứthếchođếnthờitạothiênlậpđịa.Vàothờiđó"Đạicôngtrình"cóthểviếtđượcvừamộtphiếnngọclụcbảo.Nhưngrồiconngườikhôngthèmchúývàonhữngđiềuđơngiảnmàlạiloviếtluậnvăn,chúgiảivàtriếtlý.Rồihọchorằngđãđiđúngđườnghơnngườikhác.Nhưngđếnnayphiếnngọclụcbảovẫncònnguyêngiátrị".

"Trênphiếnngọcấyviếtgì?"Cậumuốnbiết.

Nhàluyệnkimđanbènvẽlêncátlốichừngnămphút.Nhìnôngvẽcậunghĩđếnnhàvuagiàvàbãichợnơihaingườigặpnhau;cậucócảmtưởngnhưtừđóđếnnayđãnhiềunămquarồi.

"Trênphiếnngọcviếtnhữngđiềuđóđấy",nhàluyệnkimđannóikhiđãvẽxong.

Cậuthửđọcnhưngthấtvọng.

"ĐâylàloạimậtngữmàcháuđãthấytrongcácsáchcủaanhchàngngườiAnh".

"Khôngphảiđâu",nhàluyệnkimđanđáp."Nócũnggiốngnhưđườngbaycủahaiconchimbồcắt,khôngthểdùnglítríđểhiểuđược.Phiếnngọclụcbảodẫnđườngthẳngtớitâmlinhvũtrụ."Nhữngbậctrígiảđãnhậnbiếtrằngthếgiớinàychỉlàphiênbảncủathiênđường.Sựhiệnhữucủathếgiớinàychỉlàbằngcớbảođảmrằngcómộtthếgiớitoànmỹ.ThượngĐếtạodựngramuônloàiđểconngườithôngquathếgiớivậtchấtmànghiệmđượcnhữngđịnhluậtcủathếgiớitâmlinh.Khitanóithôngquahànhđộnglàhàmýnhưthếđấy".

"Cháucócầnphảihiểuphiếnngọcđókhông?"Cậuhỏi

"Cóthểcần.Nếunhưcậulàmviệctrongphòngthínghiệmcủanhàluyệnkimđanthìđósẽlàcơhộitốtđểtìmracáchhaynhấthiểuđượcphiếnngọc.Nhưnghiệncậuđangởtrênsamạc.Hãytrầmtưsuynghĩ,rồisamạcsẽchỉchocậuhiểuthếgiới.Nóichođúngthìmọithứtrênmặtđấtđềuchỉchocậuđược.Cậukhôngcầnphảihiểuhếtmọiđiềuvềsamạcmàchỉcầnnghiền

ngẫmvềmộthạtcátthôivàcậusẽthấytrongđómọisựmầunhiệmcủacôngtrìnhtạohóa"

"Làmcáchnàođểcháucóthểthâmnhậpvàothếgiớicủasamạc?"

"Hãylắngnghetráitimmình.Nóbiếthếtmọiđiềuvìnótừtâmlinhvũtrụmàravàmộtngàykiasẽtrởvềđó"

Họlạilặnglẽtiếptụcđitrongsamạchaingàynữa.Nhàluyệnkimđancànglúccàngthậntrọnghơnvìhọđangđếngầnvùnggiaotranhácliệtnhất.Trongkhiđiđườngcậuthửlắngnghetiếngnóicủatráitimmình.Quảtimcậukhôngphảilúcnàocũngngoanngoãn:trướckianóquenđượcđihoàiđimãi,bâygiờnóchỉmuốnmauđếnđích.Cólúctráitimcậukểlểhànggiờliềnvềnỗinhớnhungcủanó;lúckhácnólạixúcđộngtrướccảnhmặttrờimọctrênsamạcđếnnỗilàmcậuphảikhócthầm.Timcậuđậpnhanhkhinókểvềkhobáu,đậpchậmhẳnkhicậumơmànglặngnhìnchântrờivôtậntrênsamạc.Nhưngnókhôngbaogiờcâmnín,kểcảkhicậuvànhàluyệnkimđankhôngnóivớinhaumộtlờinào.

"Tạisaotaphảilắngnghetráitimmìnhnhỉ?"Cậuhỏikhihaingườidừnglạinghỉđêm

"Bởivìtráitimcậuởđâuthìkhobáucậutìmcũngởđó"

"Nhưngmàtimcháurạorực",cậuđáp."Nómơ,nóxúcđộngvànósaymêmộtcôgáisamạc.Nóđòihỏicháuđủchuyện,khiếnnhiềuđêmcháukhôngngủđượckhinghĩđếnnàng".

"Tốtlắm.Nhưthếlàtimcậuđangsốnghếtmình.Hãylắngnghenhữnggìnónói"

Bangàytiếptheohaingườigặpmộtsốchiếnbinhcóvũtrangvàthấymộtsốkhácđàngxaphíachântrời.Timcậubắtđầunóivềnỗilosợ.Nókểchuyệnngheđượctừtâmlinhvũtrụvềnhữngngườiđitìmmàkhônghềthấykhobáu.Đôikhinókhiếncậuhoảngsợkhinghĩrằngcóthểmìnhkhôngtìmthấykhotànghoặcsẽchếttrongsamạc.Lúckháccáitráitimkialạibảocậurằngnóhàilònglắmvìnóđãtìmthấytìnhyêuvànhiềuđồngtiềnvàngrồi.

"Tráitimcháugiởchứngrồi",cậunóivớinhàluyệnkimđankhihọdừnglạichongựanghỉ."Nókhôngmuốncháuđitiếpnữa".

"Điềuđóđúngthôi",ôngđáp."Đólàbằngcớchothấyrằngtráitimcậurấtsốngđộng.Đươngnhiênaimàchẳngsợkhiđemtấtcảgìmìnhcóđượcrađổilấymộtgiấcmơ".

"Thếthìtạisaocháuphảilắngnghenóchứ?"

"Vìcậuchẳngbaogiờbắtnóimlặngđượcnữa.Ngaycảkhicậulàmnhưkhôngthèmnghenónóithìnóvẫnluônluônởtrongconngườicậu,nhắcđinhắclạinhữngđiềucậunghĩvềcuộcđờivàthếgiới".

"Ngaycảkhinólừacháuhaysao?"

"Bịlừabịpcũnggiốngnhưbịmộtcúđánhbấtngờthôi.Nhưngnếucậuhiểurõtráitimmìnhthìsẽkhôngxảyrađiềugìbấttrắcđâu,vìcậubiếtrõnómơướcgìvàbiếtphảiứngxửthếnào.Khôngaitrốntránhđượctráitimmình;thànhranênlắngnghenónóilàhayhơncả.Nhưthếcậusẽkhôngbaogiờbịđánhbấtngờ".

Cậutiếptụclắngnghetráitimmìnhtrênđườngquasamạc,hiểudầnnhữngmẹovặtcủanóvàchấpnhậnnólànhưthế.Cậuthôikhônglosợnữa,cũngkhôngcònmuốnquayvềốcđảo,vìmộtxếtrưanọtimcậubảorằngnómãnnguyệnrồi.

"Dùđôilúctôicóphànnàn",nónói,"thìcũngchỉbởivìtôilàtráitimngười,màtimngườiđềuthếcả.Ngườitasợtheođuổimộtgiấcmơvĩđạivìcảmthấykhôngxứngđángđượchưởnghoặcsẽkhôngthểnàođạtnổi.Chỉcầnnghĩrằngnhữngngườithânyêunhấtcủamìnhsẽrađivĩnhviễn,rằngnhữngkhoảnhkhắclẽratươiđẹpmàrốtcuộclạichẳngtươiđẹptínào,rằngcónhữngkhotànglẽratìmđượcmàlạimãimãichônvùitrongcát,làchúngtôi–tráitimconngười-đủkinhhoàngrồi.Khinhữngđiềunàyxảyrathậtthìchúngtôiđaukhổlắm."

"Tráitimcháusợsẽphảiđaukhổ",cậuđãnóivớinhàluyệnkimđannhưthếvàomộtđêmhaingườinhìnlênbầutrờikhôngtrăng.

"Hãybảonórằngsợphảiđaukhổcònđauđớnhơnlàchínhsựđaukhổ,vàchưatừngcótráitimnàophảichịuđaukhổkhitìmcáchthựchiệngiấcmơ,vìmỗiphútgiâytìmkiếmlàmộtkhoảnhkhắcgặpgỡThượngĐếvàsựvĩnhhằng".

"MỗiphútgiâytìmkiếmlàmộtkhoảnhkhắcgặpgỡThượngĐế",cậunóivớitráitimmình."Khitathànhtâmđitìmkhotàngthìmỗimộtngàyđều

chanhòaniềmvui,vìmỗimộtgiờquađiđềusẽđemtagầnlạikhotànghơn.Khithànhtâmđitìmkhotàng,tapháthiệntrênđườngnhiềuđiềumàtasẽkhôngbaogiờthấyđượcnếutakhôngđủcanđảmthửlàmnhữngviệcxemramộtkẻchăncừukhôngthểlàmnổi".

Thếlàtráitimcậuthanhthảnđượcsuốtbuổixếtrưa.Đêmấycậungủngongiấcvàkhithứcdậytráitimkểchocậuvềtâmlinhvũtrụ,rằngkẻnàohạnhphúccũngđềucóThượngĐếtronglòngvàcóthểtìmthấyhạnhphúctrongtừnghạtcátsamạcnhưnhàluyệnkimđanđãnói,vìhạtcátlàmộtkhoảnhkhắccủasựsángchếmàvũtrụcầnhàngtriệunămđểtạoranó.

"Aiaitrêntráiđấtcũngđềucómộtkhobáuchờđợimình",tráitimnói."Chúngtôi,tráitimloàingười,ítkhinóivềnhữngkhobáunàyvìngườitakhôngcònmuốnđitìmchúngnữa.Chúngtôichỉnóivềchúngtôivớitrẻconthôi.Rồichúngtôiđểcuộcđờiđitheosốmệnh.Songtiếcthayrấtítngườiđitheoconđườngtiềnđịnh,conđườngdẫnđếnvậnmệnhcủahọ,dẫnđếnhạnhphúc.Phầnlớnngườitanhìnthếgiớinhưmộtnơiđầyđedọa,chínhvìthếmàthếgiớitrởthànhnơiđedọathật."Bởithếmàchúngtôi,tráitimngười,càngngàycàngnóikhẽhơn.Chúngtôikhôngimhẳnnhưngmongrằngngườitakhôngnghethấy,vìchúngtôikhôngmuốnngườitaphảiđaukhổdokhôngnghelờitráitimmình".

"Tạisaotráitimngườikhônggiụcgiãhọtheođuổiướcmơ?"Cậuhỏinhàluyệnkimđan.

"Vìnhưthếthìtráitimsẽđaukhổvôcùngmàchúnglạikhôngmuốnđaukhổ"

Từđócậuhiểutráitimmình.Cậuyêucầunóđừngbaogiờngừngtròchuyệnvớimìnhvàkhinàocậuđichệchkhỏiướcmơthìnóphảicothắtlạiđểcảnhbáocậu.Cậuthềsẽnghetheomỗikhiđượccảnhbáo.Đêmhômấycậukểhếtnhữngđiềunàychongườiluyệnkimđannghe.Ônghiểutráitimcậuđãhướngvềtâmlinhvũtrụ.

"Cháuphảilàmgìbâygiờ?"Cậuhỏi

"ĐitiếpvềhướngKimTựTháp",ôngđáp."Vàtiếptụclưuýđếncácdấuhiệu.Timcậuđãsẵnsàngchỉchocậuchỗchônkhobáurồiđấy"

"Cóphảiđólàđiềucháucầnbiếtnữakhông?"

"Không",ôngđáp."Điềucậucầnbiếtnữalànhưthếnày:trướckhicậuđạtđượcướcmơthìtâmlinhvũtrụsẽthửtháchmọiđiềucậuhọcđượctrênđườngđi.Tâmlinhvũtrụlàmthếkhôngphảivìácýmàvìmuốnkhiđạtđượcướcmơchúngtađồngthờicũngnắmvữngnhữngbàihọcđãlĩnhhộikhiđitheoướcmơ.Đóchínhlàthờiđiểmmàđasốbỏcuộc,nóitheongônngữsamạclà"chếtkhátvàođúngcâychàlàxuấthiệnởchântrời".Mọicuộctìmtòiđềukhởiđầunhưcâu"thánhnhânđãikẻkhùkhờ"vàkếtthúcvớisựthửtháchgaygokẻchiếnthắng".

Cậunhớđếnmộtcâuchâmngôncủađấtnướcmình,nóirằnggiờtốinhấttrongđêmlạichínhlàngạytrướclúcrạngđông.

Ngàyhômsaucódấuhiệubáonguyđầutiên.Bachiếnbinhtiếnlạigầnhỏihaingườilàmgìởđấy.

"Tôiđemchimưngđisăn",nhàluyệnkimđanđáp.

"Chúngtôiphảikhámxemhaingườicóvũtrangkhông",mộtchiếnbinhnói.

Nhàluyệnkimđanchậmrãixuốngngựa.Cậucũngxuốngtheo

"Anhđemtheonhiềutiềnthếnàyđểlàmgì?",mộtngườilínhhỏicậutronglúckhámcáibị

"TôicầntiềnđểđiđếnKimTựTháp",cậuđáp.

Ngườichiếnbinhkhámnhàluyệnkimđantìmthấymộtbìnhphalênhỏđựngmộtchấtlỏngvàmộtquảtrứngbằngthủytinhmàuvàng,nhỉnhhơnquảtrứnggà.

"Cáigìthếnày?"Hắnhỏi

"ĐólàviênĐátạovàngvàThuốctrườngsinh.Côngtrìnhcủacácnhàluyệnkimđanđấy.Aiuốngthuốcnàythìsẽkhôngbaogiờốmđaunữavàmộtmảnhvụncủaviênđácóthểbiếnmọithứkimloạithànhvàng".CácchiếnbinhArậpcườingấtvìthấycâutrảlờiquákhôihài;nhàluyệnkimđancũngcườitheo.Rồihọchophéphaingườiđượcgiữtấtcảhànhlítiếptụccuộchànhtrình.

"Ôngđiênà?"Cậuhỏinhàluyệnkimđansaukhiđiđượcmộtquãng.

"Saoônglạitrảlờithế?"

"Đểchỉchocậumộtbàihọcđơngiảnởđời",ôngđáp."Đólà:khotàngsờsờngaytrướcmắtmàtakhônghềbiết.Vìsao?Vìconngườikhôngtinrằngcókhotàngthật".

Họlạitiếptụcđi.Mỗimộtngàyqualàmộtngàytráitimcậuthanhthảnhơn.Nókhôngđòiđượcbiếtvềquákhứhoặctươnglainữa,màthỏamãnvớiviệcđểhếttâmtríngắmnhìnsamạcvàcùngvớicậucàkêvềtâmlinhvũtrụ.Cậuvớitráitimtrởthànhbạnthânvàkhôngbênnàonỡlừadốibênnàonữa.Mỗikhitráitimtròchuyệnvớicậulàđểkíchthích,thêmsứcchocậuvìnhữngngàydàithầmlặngtrongsamạckhiếncậumệtmỏi.Nóchocậubiết

vềchỗmạnhcủacậu:đãdũngcảmxarờibầycừuđểđitheovậnmệnhvàlàmviệchếtmìnhởcửahàngphalê.Nócònchocậubiếtthêmnhữngchuyệnmàcậuchưahềquantâm:vềnhữnglầncậuthoáthiểmmàkhôngbiết.Tráitimcậubảorằngcómộtlầnnóđãgiấukhẩusúngcậulénlấycủaôngbốvìecậucóthểtựgâythươngtật.Nónhắccậunhớlạicáingàycậubịbệnh,óimửangaygiữađồngtrốngrồingủthiếpđi.Cáchđókhôngxahaitêncướpđườngchờsẵn,địnhbụnghễcậutớilàchúngsẽcướpbầycừurồigiếtcậu.Nhưngchờmãikhôngthấycậutớichúngbènbỏđivìnghĩrằngcậuđãchọnđườngkhácrồi.

"Lúcnàotráitimcũnggiúpmìnhsao?"Cậuhỏinhàluyệnkimđan

"Chỉnhữngtráitimcủanhữngngườimuốnđitheovậnmệnhcủamìnhthôi.Nhưngchúngcũnggiúpđỡtrẻem,ngườigiàvàcảngườisaynữa".

"Thếnghĩalàcháusẽkhôngbaogiờgặpnguyhiểmsao?"

"Thếchỉcónghĩalàtráitimlàmtấtcảnhữnggìnócóthểlàmđượcthôi",nhàluyệnkimđanđáp

Mộtbuổixếtrưahọđingangkhulềutrạicủamộtbộtộcthamchiến.Ởmỗigóctrạiđềucónhữngngườilínhvũtrangchoàngáomàutrắngtrôngrấtđẹp.HọngồihútNargilehvàbàntánvềchiếntrận.Chẳngaibuồnđểýđếncậuvànhàluyệnkimđancả.

"Chẳngcógìnguyhiểm",cậunóisaukhihọđãđiquakhulềuđượcmộtquãng.

Nhàluyệnkimđannổigiận:"Hãytintưởngởtráitimmìnhnhưngđừngbaogiờquênrằngmìnhhiệnđangởsamạc.Khixảyrađánhnhauthìngaycảtâmlinhvũtrụcũngcònnghetiếngthéttrêntrậnđịavàkhôngaitránhđượchếtnhữnghậuquảcủamọichuyệnxảyradướibầutrờinày"

"Tấtcảđềulàmột",cậunghĩ.

Rồi,nhưthểsamạcmuốnchứngminhrằngnhàluyệnkimđannóiđúng,haikịsĩxuấthiệnphíasauhọ.

"Mấyngườikhôngthểđitiếpđượcnữa",mộtkịsĩnói."Mấyngườiđangởtrongvùngcógiaotranh".

"Tôikhôngđixađâu",nhàluyệnkimđanđáp,nhìnthẳngvàomắtcáckịsĩ.

Họlặngthinhmộtlúcrồiđồngýđểhaingườiđitiếp.Cậuhàohứngtheodõicuộcđốithoại.

"Ôngchếngựđượchọchỉbằngcáinhìn!"Cậuthánphục

"Đôimắtchothấysứcmạnhcủatâmhồn",ôngđáp

"Đúngvậy",cậuthầmnghĩ.

Cậuvừanhậnthấyởkhulềukiamộttrongsốnhữngngườivũtrangnhìnchòngchọctheohọ.Vìkhoảngcáchquáxanêncậukhôngnhìnđượcrõmặthắnsongcậuchắcchắnhắnđangnhìnhọ.SaukhiđãvượtquarặngnúitrảidàitheochântrờinhàluyệnkimđanmớinóirằngchỉcònhaingàynữathôilàđếnKimTựTháp.

"Nếuchúngtasắpphảichiatayđếnnơithìônghãydạycháuthuậtluyệnkimđanđi",cậunói

"Cậuđãnắmvữngthuậtấyrồimà.Đólà:nhậpvàotâmlinhvũtrụvàpháthiệnkhobáudànhriêngchomình"

"Cháukhôngnóiđếnchuyệnấy;chuyệnluyệnchìthànhvàngcơ"

Nhàluyệnkimđanchợtlặngimnhưsamạcvàchỉtrảlờicậusaukhihọdừnglạiđểdùngbữa

"Mọisựtrongvũtrụđềutiếnhóa",ôngnói."Vớibậchiềngiảthìvànglàthứkimloạitiếnhóađếnmứccaonhất.Đừnghỏitạisaovìtakhôngbiếtthuật.Tachỉbiếttruyềnthốngluônluônđúng.Chỉvìngườitakhônghiểulờibậchiềngiả.Chonênvàng,thayvìlàbiểutượngcủatiếnhóa,trởthànhnguyênnhângâyraxungđột".

"Sựvậttựbiểulộbằngnhiềuthứngônngữ",cậungắtlờiông."Chẳnghạncómộtlúcđốivớicháutiếnglạcđàkêukhônglàgìkháchơntiếnglạcđàkêucả,rồithìnótrởthànhdấuhiệucủasựnguyhiểm,sauđólạichỉlàtiếngkêunhưtrước".

Cậukhôngnóitiếpnữa;cólẽnhàluyệnkimđanđãbiếtcảrồi.

"Tabiếtnhữngnhàluyệnkimđanchânchính",ôngnóitiếp."Họtựgiammìnhtrongphòngthínghiệm,cốgắngđểtiếnhóa,giốngnhưvàng.Họtìmrađượcloại"Đátạovàng"vìhọhiểurằngkhimộtvậttiếnhóathìmọivật

quanhnócũngtiếnhóatheo.Ngườikháctìmra"Đátạovàng"dotìnhcờ;họvốncótàisẵnvàtâmhồnhọlĩnhhộinhanhhơnkẻkhác.Sốngườinàyhiếmchứkhôngnhiềuđâu.Rồicónhữngkẻchỉquantâmđếnvàngthôi.Họchẳngbaogiờtìmrađượcđiềubímậtcảvìhọquênrằngchì,đồng,sắtcũngphảiđitrọnconđườngtiềnđịnhcủachúng.Thanhraaimàcanthiệpvàovậnmệnhcủasựvậtkhácsẽkhôngbaogiờpháthiệnđượcchínhvậnmệnhcủamình".

Nhữnglờinàyvanglênnhưmộtlờinguyền.

Ôngcúinhặtmộtvỏsòtrênmặtcát:"Samạcnàyxưakialàbiển"

"Cháucũngnhậnthấythế",cậuđáp.

Nhàluyệnkimđanbảocậuúpvỏsòvàotai.Hồinhỏcậuđãtừngnhiềulầnlàmnhưthếvàđượcnghetiếngcủabiển.

"Biểnsốngtrongvỏsònàyvìsốphậncủanólànhưvậy.Nósẽkhôngbaogiờrờikhỏivỏsòchođếnkhisamạcđượcphủđầynước".

Họlênngựa,đivềhướngKimTựThápAiCập.Khitráitimcậulêntiếngbáonguythìmặttrờiđanglặn.Họđangđứnggiữanhữngđồicátkhổnglồ.Cậunhìnnhàluyệnkimđanxemôngcócảmthấyđiềugìkhông,songxemraôngkhônghềbiếtcóhiểmnguy.Nămphútsaucậuthấycóhaikịsĩđợihọphíatrước,bóngmàusẫmintrênnềntrời.Cậuchưakịpnóigìvớinhàluyệnkimđanthìtừhaikịsĩgiờđãthànhmười,rồithànhtrăm,rồithìtrùngđiệpkhắpđồicát.Cácchiếnbinhnàykhoácáomàuxanh,chítvòngmàuđenquanhkhănxếp.Khănchemặtcũngmàuxanh,chỉđểhởđôimắt.Tuyxanhưngvẫnthấyđượcmắthọtoátrasứcmạnhvàchếtchóc.

Họdẫnhaingườiđếnmộtdoanhtrạigầnđó.Mộtngườilínhđẩycậuvànhàluyệnkimđanvàomộtcáilềutrôngkhácnhữnglềucậutừngbiếtởốcđảo.Tronglềungườichỉhuyđanghọpbànvớibanthammưu.

"Bọnnàylàgiánđiệp",mộtngườinói

"Chúngtôichỉlàkháchlữhànhthôi",nhàluyệnkimđanđáp.

"Bangàytrướccókẻtrôngthấybọnmiởkhutrạiđịch,tròchuyệnvớimộttaylínhởđó".

"Tôichỉlàmộtngườivượtsamạcvàbiếtxemsaotrờitìmphươnghướng",

ôngđáp."Tôichẳngbiếtgìvềcácđạoquânhaysựchuyểnquâncủacácbộtộc.Tôichỉlàmngườidẫnđườngchobạntôiđâythôi".

"Ailàbạnmi?"Viênchỉhuyhỏi

"Mộtnhàluyệnkimđan",ôngđáp."Anhtahiểuđượcsứcmạnhcủathiênnhiênvàmuốnbiểudươngchomấyngườithấynănglựcphithườngcủamình".

Cậuimlặnglắngnghemàlòngđầysợhãi.

"Gãngoạiquốcnàyđếnđâyvớiýđồgì?"Mộtngườikháchỏi

"Anhtamangtiềnđếntặngbộtộccủamấyngười",nhàluyệnkimđanđáptrướckhicậukịpmởmiệng.

Rồiôngtachụpcáibịcủacậu,lấysốtiềnvàngđưachoviênchỉhuy.ViênchỉhuyArậpnàycầmlấytiềnsongkhôngnóimộtlời.Đủđểhắnmuanhiềusúngống.

"Nhàluyệnkimđanlànhàgì?"Hắnmuốnbiết

"Làmộtngườihiểuđượcthiênnhiênvàthếgiới.Nếumuốn,anhtacóthểchỉdùngsứcgiómàtànpháđượcdoanhtrạinày".

Đámngườikiaphálêncười.Họcònlạgìsựtànphácủachiếntranhvàbiếtrằnggiókhôngthểnàogiếtnổiai.Tuyvậytimhọvẫnthótlại.Vìlàngườisamạcnênhọvẫnsợcácthầyphùthủy.

"Tôimuốnđượctậnmắtthấygãlàmchuyệnđó",viênchỉhuynói.

"Anhtacầnbangày",nhàluyệnkimđanđáp."Anhtasẽbiếnthànhgióđểchứngtỏnănglựccủamình.Nếunhưanhtakhônglàmđượcthìchúngtôixincúiđầudângmạngsốngchobộtộccácngười".

"Bọnmikhôngthểdângcáiđãnằmsẵntrongtayta",viênchỉhuykhinhmiệtđáp,tuynhiênhắnvẫnđồngýchohọthờihạnbangày.

Cậuhoảngvíanhưbịtêliệt,khiếnnhàluyệnkimđanphảinắmtaydìucậurakhỏilều.

"Đừngđểhọthấycậusợ",ôngnói."Bọnhọlànhữngkẻdũngcảmnênrất

khinhnhữngaihènnhát".

Nhưngcậukhôngthốtnênlời.Mãisaukhiđãđilạimộtlúctrongkhutrạicậumớimởmiệngnổi.NhữngngườiArậpthấykhôngcầngiamgiữhọmàchỉcầntịchthungựalàđủ.Thếlàmộtlầnnữathếgiớilạichothấyngônngữđadạngcủanó:mớiđólàsamạccònlàmênhmông,thoắtgiờđâyđãthànhmộtbứctườngkhôngvượtquanổi.

"Ôngđãđưachohọhếtmọicủacảimàcháuđãsuốtđờidànhdụm",cậutứcgiậnnói.

"Ừ,nhưngcậucầnchúnglàmgìnữanếusắpphảichết?"Nhàluyệnkimđanđáp."Tiềncủacậuchochúngtasốngthêmbangàynữa.Khôngphảilúcnàotiềncũngcứuđượcmạngngườiđâu".

Nhưngvìcậuquásợnênkhôngthểnghelọttainhữnglờisángsuốtkia.Cậukhôngbiếtphảibiếnthànhgiónhưthếnàovìcậucóphảinhàluyệnkimđanđâu.Nhàluyệnkimđanxinmộtngườilínhchútíttrà,rướilêncổtaycậu,miệnglẩmbẩmnhữnglờicậukhônghiểu,songcậuthấytronglòngtràndângcảmgiácyênbình

"Đừngđểnỗisợápchếmình",giọngôngdịudàngkhácthường."Bằngkhôngcậukhôngthểtròchuyệnvớitimmìnhđượcđâu".

"Nhưngcháukhôngbiếtphảibiếnthànhgiónhưthếnào"

"Ngườinàosốngtrọnđườngđờicủamình,ngườiđóbiếttấtcảnhữnggìcầnbiết.Chỉcómộtđiềukhiếnkhôngthểnàođạtđượcướcmơ:đólàsợrằngsẽthấtbại".

"Cháukhôngsợthấtbại,màchỉkhôngbiếtphảibiếnthànhgiónhưthếnàothôi".

"Thếthìcậuphảihọc.Mạngsốngcủachúngtatùythuộcvàođó"

"Nếucháukhônglàmđượcthìsao?"

"Thìcậusẽchếttronglúccốsốngtheovậnmệnhmình.Nhưthếvẫnhayhơnlàphảichếtnhưhàngtriệungườikhônghềbiếtvậnmệnhhọlàgì.Nhưngđừnglo",nhàluyệnkimđannóitiếp."Khiđứngởngưỡngcửacõichếtngườitathườngcảmnhậnsâusắchơnvềcuộcsống".

Ngàyđầutiêntrôiqua.Mộttrậnđánhlớndiễnragầnđóvànhiềungườibịthươngđượcđưavềkhutrại.Nhữngngườitửtrậnđượcthaybằnglínhmớivàdòngđờivẫntiếptục.

"Cáichếtchẳnglàmthayđổigìhết",cậunghĩ

"Làmgìmàchếtvộithế",mộtngườilínhnóivớicáixáccủabạngã."Đợithanhbìnhrồichếtcũngđượccơmà.Nhưngmàtrướcsaugìthìbạncũngchếtthôi".

Chiềutốicậuđitìmnhàluyệnkimđan.Ôngđangđịnhđưachimưngđisăn.

"Cháuvẫnchưabiếtphảibiếnthànhgiónhưthếnào"…

"Hãynhớlạinhữnggìtađãnói:thếgiớichỉlàphầnthấyđượccủaThượngĐế.Thuậtluyệnkimđancónhiệmvụchuyểnsựtoànmĩcủatâmlinhsangthếgiớivậtchất"

"Ônglàmgìbâygiờ?"

"Nếucháukhôngbiếnnổithànhgióthìcảbachúngtađềusẽphảichết",cậunói."Chonóănlàmgìnữa".

"Chỉcócậusẽchếtthôi",nhàluyệnkimđanđáp."Còntabiếtphảibiếnthànhgiónhưthếnàochứ".

Ngàythứhaicậuleolênđỉnhmộtkhốiđágầnkhutrại.Línhgácđểcậuđi;họđãnghenóivềmộtphùthủycókhảnăngbiếnthànhgiónênkhôngmuốnđếngầncậu.Hơnnữasamạcnhưmộtbứctườngthànhkhôngthểvượtnổi.Cậungồiđómãichođếnchiều,nhìnrasamạcvàlắngnghetráitimmình.Cảsamạccũnglắngnghenỗisợcủacậu.Tráitimcậuvàsamạcvốnnóicùngmộtthứngônngữ.

Sangngàythứbaviênchỉhuytriệutậpcácsĩquancủamình.

Hắngọinhàluyệnkimđanđếnrồinói:"Chúngtaraxemgãkiabiếnthànhgiónhưthếnào".

"Rồikhắcbiết",nhàluyệnkimđanđáp.

Cậudẫnhọđếnkhốiđáhômqua,yêucầumọingườingồiđó

"Phảiđợikhálâuđấy",cậunói

"Đâucógìvội",viênchỉhuyđáp."Chúngtalàdânsamạcmà".

Cậunhìnquanhmình.Xaxaphíachântrờikialànúi,đồicát,đátảngvàcácbụicâyleo.Ởmộtnơinhưkhôngthểnàocónổisựsốngmàcâycỏvẫncốbámvàođóđểsống.Samạcnàycậuđãđiquanhiềuthángròng,thếmàchỉbiếtcómộtphầnrấtnhỏcủanó.TrongthờigiannàycậuđãgặpmộtngườiAnh,thấynhiềuđoànlữhành,mộtốcđảovớinămchụcnghìncâychàlàvàbatrămgiếngnước;cậucũngđãchứngkiếncuộcxungđộtgiữacácbộtộc.

"Saobữanaybạncònđếnđây?"Samạchỏicậu."Hômquachẳnglẽmìnhnhìnnhauchưađủà?"

"Bạngiữngườitôiyêuởmộtnơinàođó",cậuđáp."Chonênnhìnngắmbiểncáttrảidàivôtậncủabạncũnglàngắmnhìnnàng.Tôimuốnquayvềvớinàngnêncầnbạngiúptôibiếnthànhgió".

"Yêunghĩalàgì?"Samạchỏi

"Yêugiốngnhưkhichimưngbaytrênbiểncátcủabạn.Bởivìđốivớichimthìbạnlàmộtcánhđồngxanhmàumỡvànóchẳngbaogiờquayvềmàkhôngsănđượcgì.Nórànhrẽcáctảngđá,cácđồicát,núinoncủabạn,cònbạnthìhàophóngđốivớinó".

"Nócướpđoạtcủatôithìcó",samạcđáp."Tôinuôinhữngconmồicủanónhiềunămròng,chochúnguốngsốnướcítỏitôicóđượcrồitôilạichỉchonóconmồiởđâu.Mộtngàykia,khitôiđangvuisướngthấyconmồicủanóchậpchữngđitrênbãicátcủatôithìnótừtrênbầutrờicaobổxuống,cướpđicôngtrìnhtôiđãnuôi".

"Nhưngbạnnuôinhữngconmồicũngchínhvìmụcđíchấythôi",cậuđáp."Đểnuôichimưng,rồichimưngnuôingười.Vàcuốicùng,đếnmộtngàynàođóconngườinuôilạibãicátcủabạnđểcácconmồilạilớnlên.Đóchínhlàsựvậnđộngcủavũtrụ."

"Yêulàthếà?"

"Phải,yêulàthếđấy.Nóbiếnconmồithànhchimưng,chimưngthànhngười,rồiđếnlượtngườibiếnthànhsamạc.Nóbiếnchìthànhvàngrồiđưavàngtrởvềvớilòngđất".

"Tôichẳnghiểubạnnóigìcả",samạcnói.

"Nhưngítrabạncũnghiểuđượcrằngởmộtnơinàođógiữacácđồicátcủabạncómộtcôgáiđangmongđợitôi.Chínhvìthếmàtôiphảibiếnthànhgió".

Samạclàmthinhmộtlúcrồimớinóivớicậu:"Tôisẽchobạncátđểgióthổi,nhưngmộtmìnhtôithìchẳnglàmgìđượcđâu.Bạnphảiyêucầugiómớigiúpđược".

Mộtlàngiónhènhẹnổilên.NhữngngườiArậpquaynhìncậu;họkhônghiểuthứtiếngcậunóiđó.Nhàluyệnkimđanmỉmcười.Giómơnmankhuônmặtcậu.Nóngheđượcnhữnggìcậunóivớisamạc,vìgióbiếthếtmọichuyện.Nóđikhắpthếgiớinhưngkhôngcóchỗnàolàkhởiđiểm,cũngkhôngcónơinàođểgiódừnglạivĩnhviễn.

"Giúptôivới",cậunói."Mớigầnđâybạnđãđemđếnchotôigiọngnóicủangườitôiyêu".

"Aidạybạnnóitiếngnóicủasamạcvàgió?"

"Tráitimtôiđấy",cậuđáp.

Giócórấtnhiềutên.ỞvùngnàyngườiArậpgọinólàSiroccovàtinrằngnómanghơiẩmtừvùngđấtngậpnước,nơicưtrúcủangườidađen;ởvùngđấtxaxôiquêhươngcủacậungườitagọinólàLavante,vìchorằngnómangtheocátsamạcvàtiếngthétxungtrậncủangườiMauren;cònởnhữngvùngxanữa,phíasaunhữngđồngcỏcậuvẫnthảcừu,thìngườitachorằnggióđếntừAndalusia.Nhưngđúngragióchẳngđếntừmộtnơinàocả,cũngchẳngđiđâuhết;vìthếmànómạnhhơncảsamạc.Mộtngàynàođócóthểsẽcóngườitrồngđượccâytrênsamạc,thậmchínuôiđượccừuởđónữa,nhưngsẽkhôngaikhốngchếđượcgió.

"Bạnkhôngthểthànhgióđược,vìthểchấtchúngmìnhkhácnhauhoàntoàn",giónói.

"Khôngđúng",cậuđáp."Trênđườngđi,tôiđãhọcđượcnhữngbímậtcủathuậtluyệnkimđan.Trongngườitôitậphợpđủcảgió,samạc,đạidương,saotrờivàmọithứtrongvũtrụ.Chúngtađềucùngdomộtbàntaytạoravàcócùngmộtlinhhồn.Tôimuốnđượcnhưbạn,cóthểđếnkhắpmọingócngách,vượtbiểncả,thổibaylớpcátchephủkhobáucủatôivàđemđếnđâytiếngnóicủangườicongáitôiyêu".

"Mấyhômtrướctôicónghebạntròchuyệnvớinhàluyệnkimđan",giónói."Ôngbảomỗisựvậtđềucóvậnmệnhriêng.Conngườikhôngthểbiếnthànhgióđược".

"Bạnhãydạytôicáchbiếnthànhgiómộtvàikhoảnhkhắcthôi;nhưthếbạnvàtôicóthểchuyệntròvàkhảnăngvôhạncủangườivàgió",cậunói.

Gióthêmhiếukì;đólàđiềuchưatừngcó.Nómuốnchuyệntròtiếpvềnhữngchuyệnấynhưngkhôngbiếtphảibiếnngườithànhgiórasao.Thếmànóvốnlàmđượckhốichuyệncơđấy!Tạonênsamạcnày,đánhchìmtàunày,đốnngãbiếtbaokhurừngnày,thổiquacácthànhphốlớnđầyâmnhạcvànhữngâmthanhlạnày.Nónghĩrằngmìnhlàmđượchếtrồi,thếmàmộtgãtraibảorằngvẫncònbaochuyệnkhácnữagiócóthểlàmđược.

"Cáiđógọilàtìnhyêu",cậunóikhithấygiósắpxiêulòng."Khiyêu,ngườitacóthểtạodựngnêntấtcả.Khiyêuthìkhôngcầnphảihiểuchuyệngìđangxảyravìmọisựdiễnratrongchínhmình.Khiyêuthìngaycảngườicũngcóthểbiếnthànhgióđược.Tấtnhiênphảiđượcgiógiúpsức".

Gióvốntựcaonênkhônghàilòngkhinghecậunói.Nóbènthổimạnhhơnlàmcátbaymù.Nhưngrồinóphảithừanhậnrằngtuyvẫnđikhắpthếgiớithậtnhưngcũngkhôngbiếtlàmthếnàođểbiếnđượcngườithànhgió,vàcũngchẳngbiếtgìvềtìnhyêucả.

"Trênđườngvòngquanhthếgiớitôithườngđượcnghengườitanhìnlêntrời,nóivềtìnhyêu",gióđiêntiếtnhìnnhậnkhảnănghạnchếcủamình.

"Cólẽbạnnênhỏitrờixanhkiaxemsao"

"Được,bạnhãygiúptôibằngcáchtungđầycátvàokhôngkhí,chekhuấtmặttrờiđểtôinhìnthấymặttrờimàkhôngsợmùmắt",cậuđáp.

Gióbènphùngmáthổi.Mộtđámmâycátchekínbầutrờivàmặttrờitrôngchỉnhưcáiđĩavàng.Ởdoanhtrạingườitakhôngnhìnthấygìnữacả.NhữngngườidânsamạcđãquáquenvớithứgiómàhọgọilàSamumnày.Đốivớihọthìnócònghêgớmhơnbãotốtrênbiểncả,dùhọkhôngbiếtbiểnlàgì.Ngựahívang,khígiớiphủđầycát.

Trênmỏmkhốiđá,mộtviênsĩquanquaysangnóivớiviênchỉhuy:"Cólẽmìnhnênchấmdứtthôi!"

Họkhôngcòncóthểnhìnthấycậunữa.Mặthọchebằngkhănmàuxanhchỉ

đểlộnhữngcặpmắtkinhhoàng.

"Chấmdứtthôi",mộtngườikhácnói.

"TôimuốnđượcchứngkiếnsựvĩđạicủaAllah",giọngviênchỉhuyđầythànhkính."Tôimuốnđượcthấyngườibiếnthànhgiónhưthếnào".

Nhưnghắnghinhớtênhaingườivừatỏrasợhãikia.Khilặnggióhắnsẽcáchchứchọvìđànôngsamạckhôngđượcphépbiếtsợlàgì.

"Gióbảotôirằngbạnbiếtvềtìnhyêu",cậunóivớimặttrời."Nếuđúngthếthìbạncũngphảibiếtvềtâmlinhvũtrụvốnđượchìnhthànhtừtìnhyêu".

"Từtrêncaonày",mặttrờiđáp,"tôicóthểtrôngthấytâmlinhvũtrụ.Chúngtôivẫncùnghợplựclàmchocâycỏlớnlên,khiếncừubiếttìmbóngmát.Từchỗnàycủatôi–xamặtđấtlắmnhé–tôihọcđượccáchyêu.Tôibiếtrằngchỉcầnmìnhxíchlạigầnmặtđấtmộtchútxíuthôicũngđủkhiếnmọivậtbịhủydiệtvàtâmlinhvũtrụcũngkhôngtồntạiđượcnữa.Chonênhaichúngtôithânáinhìnngắmnhau;tôicốnghiếnánhsángvàhơiấmcònnóchotôilẽsống."

"Vậylàbạnbiếtvềtìnhyêurồi",cậunói

"Tôibiếtrõcảtâmlinhvũtrụvìchúngtôitròchuyệncùngnhaurấtnhiềusuốtcuộchànhtrìnhbấttậntrongvũtrụ.Tâmlinhvũtrụbảorằngkhókhănlớnnhấtcủanólàchotớinaychỉcóthúvậtvàcâycỏhiểuđượctấtcảlàmột,rằngthậtrasắtchẳngcầngìphảigiốngnhưđồnghayđồnggiốngnhưvàng.Mỗiloạicứlàmtrònnhiệmvụcủamìnhthìtấtcảsẽcùnglàmthànhmộtbảngiaohưởngcủahòabình-nếunhưbàntayđãviếttấtcảnhữngđiềunàyngừnglạivàongàysángthếthứnăm.Nhưngmàcònngàythứsáunữa",mặttrờinói.

"Bạnsángsuốtlắm,bởivìbạnquansátsựvậttừxa",cậunói."Nhưngbạnkhôngbiếtvềtìnhyêu.Nếukhôngcóngàythứsáuthìsẽkhôngcóconngười,đồngsẽmãilàđồng,chìchỉlàchì.Đúnglàmọithứcóvậnmệnhcủanóvàsẽcómộtngàyvậnmệnhhoànthành.Rồimỗisựvậtchuyểnhóathànhtốthơn,mangvậnmệnhmớichođếnkhitâmlinhvũtrụchỉcònlàmộttổngthểduynhất".

Mặttrờitrầmngâmmộtlúcrồichiếusánghơnnữa.Giórấtthúvịvớicuộctròchuyệnnênrasứcthổimạnhhơnđểmặttrờikhỏilàmmùmắtcậu.

"Chínhvìthếmàcóthuậtluyệnkimđan",cậunói."Đểrồiaicũngmơướctìmkiếmkhobáucủamình,rồimuốnđượckháhơnkiếptrước.Chìsẽgiữvaitròcủanóchođếnkhithếgiớikhôngcầnchìnữa,thếlàchìsẽphảibiếnthànhvàng.Đóchínhlàviệccủacácnhàluyệnkimđan.Họchothấykhichúngtarasứctựhoànthiệnthìmọisựvậtquanhtacũnghoànmĩtheo".

"Vậytạisaobạnbảotôikhôngbiếtvềtìnhyêu?"Mặttrờihỏicậu.

"Vìtìnhyêukhôngtĩnhtạinhưsamạc,cũngkhônglangthangcùngkhắpthếgiớinhưgió,cũngkhôngphảiđứngtừxanhìnsựvậtnhưbạnvậy.Tìnhyêulàsứcmạnhlàmchuyểnbiếnvànângtâmlinhvũtrụlêncaohơnnữa.Lầnđầutiên,khinhậpvàotâmlinhvũtrụ,tôitưởngnólàtuyệtmĩrồi.Vềsautôimớibiếtnólàphảnảnhcủatạovật,nghĩalàcũngmangtrongnóchiếntranhvàđammê.Chúngtanuôidưỡngtâmlinhvũtrụ,vàthếgiớicủachúngtatrởnêntốthayxấuhơntùytheobảnthânchúngtatốthayxấuhơn.Ởđiểmnàymớithấyđượcvaitròsứcmạnhcủatìnhyêu,vìkhiyêuchúngtacốtrởnêntốthơn"

"Bạnmuốngìởtôi?"Mặttrờihỏi

"Tôimuốnbạngiúptôibiếnthànhgió",cậuđáp

"Thiênnhiêncôngnhậntôilàtạovật,sángsuốtnhấttrongmuônloài",mặttrờiđáp.

"Nhưngtôikhôngbiếtcáchbiếnbạnthànhgió"

"Vậytôiphảihỏiai?"Mặttrờingẫmnghĩmộtlúc.

Ngọngiókiađanglắngnghevànhấtđịnhsẽđirêuraocùngkhắprằngkhảnăngcủamặttrờicũnghạnchếthôi.Mặttrờikhôngdễthoátkhỏicáianhchàngnóithứngônngữvũtrụnày.

"Bạnhãyhỏibàntayđãghichéplênmọisự",mặttrờiđáp.

Gióreomừngthổimạnhhơnbaogiờhết,cuốntungcácmáilều,giậtđứtdâyngựabuộc.TrênđỉnhtảngđánhữngngườiArậpômchặtlấynhauđểkhỏibịthổibayđi.Cậuhướnglòngmìnhvềcáibàntayđãghichépmọisự.Cậucảmthấyvũtrụnínlặngnêncũngnínlặngluôn.Tìnhyêutràodângtừtráitimcậu;lầnđầutiêntrongđờicậulẩmnhẩmmộtbàikinhkhônglời,khôngcócầuxin.Cậukhôngcámơnvìlũcừuđãtìmrađồngcỏmượt,khôngcầuxinbánđượcnhiềuhàngphalêhơnnữa,haycầuxinđểngườicongáicậu

yêuchờđợicậutrởvề.Trongsựyênắngcậuhiểurằngsamạc,gióvàmặttrờicũngđangcốhiểunhữngdấuhiệuđượcvẽlêntừbàntaynọđểtìmraconđườngcủamìnhvàđểhiểunhữnggìđãkhắctrênphiếnngọc.Cậubiếtrằngnhữngdấuhiệunàyrảiráctrênmặtđấtvàkhắpvũtrụ;nhìnbềngoàithìchúngchẳngchothấymộtýnghĩanàocảnênsamạc,gió,mặttrờivàconngườikhôngbiếtnhữngdấuhiệuấyđượctạorađểlàmgì.Chỉcóbàntaynọbiếtcănnguyêncủamọiđiềuvàchỉriêngnólàmđượcnhữngphéplạnhưthànhgió.BởibàntayđóthấuhiểurằngcómộtlựcsiêuphàmđãxoayvầnvũtrụtớimứcsáungàysángthếchuyểnhóathànhCôngtrìnhvĩđại.CậunhậpvàotâmlinhvũtrụvànhậnbiếtrằngnólàmộtphầnlinhhồnHóacôngvàlinhhồnHóacônglàlinhhồncủachínhcậu.Nhưthếtựcậucũngcóthểlàmđượcphéplạ.

NgàyhômấyngọngióSamumthổidữdộichưatừngthấy.NhiềuđờisaungườiArậpsẽcònkểvềhuyềnthoạimộtchàngtraiđãkhôngkhiếpnhượctrướcviênchiếntướngsamạcvàđãhoáthànhgió,pháhầunhưtanhoangcảmộtdoanhtrại.Khilặnggiómọingườinhìnvềphíacậungồi,nhưngcậukhôngcònởchỗcũnữamàđangđứngcạnhmôtngườilínhcanhbịcátvùilấp,tuốtphíabênkiadoanhtrại.Mọingườikhiếpđảmtrướctròquỷthuậtnày.Nhưngvẫncóhaingườicười,đólànhàluyệnkimđanvìôngđãtìmrađượcmộthọctròxuấtsắcvàviênchỉhuy,vìhắnđãđượcchứngkiếnquyềnnăngtuyệtvờicủaThượngĐế.Hômsau,viênchỉhuytừgiãnhàluyệnkimđanvàcậurồichomộtđoànlínhtháptùnghaingườitớibấtkìnơinàohọmuốn.

Saukhiđãđisuốtngày,chiếutốihọtớiđượcmộttuviệnCôptic.Nhàluyệnkimđanbảođoàntháptùngquayvềrồixuốngngựa.

"Từđâycậucóthểtựmìnhđitiếpđượcrồiđấy",ôngnói."ChỉcầnbatiếngnữalàtớiKimTựTháp".

"Cámơnôngđãdạycháungônngữvũtrụ",cậuđáp.

"Tachỉgợichocậunhớlạinhữnggìcậuđãbiếttừtrướcthôi".Nhàluyệnkimđangõcổngtuviện.

Mộttusĩmặctoànđenramởcửa.HọnóivớinhaumấycâubằngtiếngCôpticrồinhàluyệnkimđanbảocậuvào.

"Tavừamớiyêucầutusĩnọchophépsửdụngcáibếpmộtlúc",ôngnói.

Họđivàobếp.Nhàluyệnkimđannhómlửacòntusĩnọlomangchìđếnđể

nhàluyệnkimđannấychảytrongmộtthùngsắt.Khichìđãhóalỏng,nhàluyệnkimđanmóctúiraquảtrứnglạlùngbằngthủytinhmàuvàng.Ôngcạomộtchút,mảnhnhưsợitóc,lấysápbọclạirồibỏvàothùng.Chấtlỏngbiếnthànhđỏnhưmáu.Rồiôngbưngthùngkhỏibếp,đểnguội.Trongkhichờđợiôngtròchuyệnvớingườitusĩvềcuộcxungđộtgiữacácbộlạc.

"Sẽcònkéodàilâu",ôngnói.

Ngườitusĩtỏvẻbựcdọc.TừlâunaycácđoànlữhànhđãphảinằmởGizehchờcuộcxungđộtkếtthúc.

"Nhưngrồiđâucũngsẽvàođấy,nhưýThượngĐếmuốncảthôi",tusĩnói.

"Đúngthế",nhàluyệnkimđanđáp.

Khithùngnguội,ngườitusĩvàcậunhìnvàomàkinhngạc.Chìđãkhôlạidướiđáythùnghìnhtròn,songkhôngphảilàchìnữamàlàvàng.

"Mộtngàynàođócháucũngsẽlàmđượcnhưvậychứ?"Cậuhỏi

"Đólàvậnmệnhcủatachứkhôngphảicủacậu",nhàluyệnkimđanđáp."Talàmchỉđểchocậuthấyrằngcóthểlàmđược".

Rồiôngchiachỗvàngđólàmbốnphần.

"Đểcámơnthầy",ôngnóivàđưatusĩmộtphần.

"Thếlàquánhiềusovớinhữnggìtôiđãlàm",tusĩnói.

"Thầychớnóithếnữa,kẻoĐờinghethấythìlầntớithầysẽđượcíthơnđấy".

Rồiôngquaysangcậu.

"Phầnnàyđểđềncậusốtiềnđãtrảchoviêntưlệnh".

Cậumuốnnóirằngnhưthếlàquánhiềusovớisốtiềnnọsonglạithôi,vìvừađượcnghenhữnggìnhàluyệnkimđannóivớingườitusĩ.

"Phầnnàytôigiữ",ôngnóivàcấtđi."Vìtôicònphảivượtsamạcvàvùngcóchiếnsựđểvềnhà".

Phầnthứtưôngđưachotusĩ"Phầnnàyđểphòngkhicậunhỏđâycầnđến".

"Nhưngmàcháusắptìmthấykhobáurồicòngì",cậuđáp

"Tatinrằngcậusẽtìmthấy",nhàluyệnkimđannói

"Vậyphầncháuthêmlàmgìnữa?"

"Vìcậuđãhailầnmấtsạch:mộtlầnbịgãlưumanhbịp,mộtlầntrảthùchoviênchỉhuynọ.TalàmộtlãogiàArậpmêtín,tinvàochâmngônnướcmình.Châmngônđónhưthếnày:"Nhữnggìđãxảyđếnvớianhmộtlầncóthểkhôngbaogiờxảyranữa;nhưngnhữnggìđãxảyrahailầnthìnhấtđịnhsẽthêmlầnthứba".

Rồihọlạilênngựa.

"Trướckhichiataytamuốnkểchocậunghemộtcâuchuyệnvềgiấcmơ",nhàluyệnkimđannói.

Cậubènchongựachạysátlạigần.

"ỞLaMãcổđại,vàothờihoàngđếTiberius,cómộtônggiàkiacóhaingườicontrai.Mộtngườiconđilínhvàphảiđiđếnnhữngvùngđấtxaxôinhấtcủađếquốc.NgườiconkialàthisĩvàcảLaMãyêuthíchnhữngbàithơtuyệtvờicủaanhta.Mộtđêmkiaôngbốnằmmộngthấythiênthầnhiệnđếnbảorằngnhữngcâunóicủamộttronghaingườiconôngđượccảthếgiớibiếtvàđượctruyềntụngtừthếhệnàysangthếhệkhác.Ngườichathứcgiấc,thầmcảmtạThượngĐếvàkhócvìsungsướngbởicuộcđờiquáhàophóngđãchoôngbiếtnhữngđiềumàmọingườichađềutựhào.Khônglâusauđóôngchếtvìmuốncứumộtđứatrảkhỏibịxengựacán.Vìôngsốngngaythẳng,đànghoàngnênđượclênngaythiênđường.Ởđâyônggặpthiênthầnbáomộngchoông.

"Ônglàmộtngườitốt",thiênthầnnói."Ôngsốngthươngyêungười,ôngchếtvìlàmviệcphải.Dođótasẽthỏamãnbấtcứđiềugìôngướcmuốn".

"Cuộcđờicũngđãrấtưuđãitôi",ônggiàđáp."Ngàynọ,ngàiđếnvớitôitronggiấcmơthìtôithấymọicônglaocủamìnhđãđượcđềnbùvìthơcủacontôisẽcònđượctruyềntụnghàngtrămnămsaunữa.Cánhântôikhôngmongmuốngìcả,nhưngngườichanàochẳngtựhàovềđứaconmìnhđãnuôidạy.Thànhratôimuốnrằng,trongmộttươnglaixa,đượcnghenhữngcâunóicủacontôi".

Thiênthầnbènvuốtvaiôngvàhaingườibướcvàotươnglaixa.Cảnghìnngườiđứngquanhhọởmộtquãngtrườngrộnglớn,nóivớinhaubằngmộtthứtiếnglạ.

Ônggiàkhócvìsungsướng"Tôibiếtmà!Thơcủacontôihayvàtrởthànhbấttửmà",ôngxúcđộngnóivớithiênthần.

"Tôirấtmuốnbiếtngườitađọcbàithơnàocủanóởchốnnày".

Thiênthầnâuyếmnắmtayônggiàrồihaingườicùngngồixuốngmộttrongnhữngghếdàitrênquãngtrường.

"ThơcủacontraiôngrấtđượcyêuchuộngởLaMãxưa",thiênthầnđáp."NhưngsautriềuđạicủaTiberiusthìthơcủaconôngcũngbịrơivàolãngquên.Nhữnglờimàngườitađangnóiđâylàcủaanhcontraiđilínhcơ".

Ônggiàsửngsốtnhìnthiênthần.

"Anhcontraiđóphụcvụởmộtnơixavàlênđếnchứctưlệnh.Anhtacũnglàmộtngườitốtvàchínhtrực.Mộtngàynọngườihầucủaanhốmnằmchờchết.NgườiconôngnghenóicómộttusĩDoTháichữađượcbệnhtậtnênđihếtngàynàysangngàykhácđểtìmtusĩđó.TrênđườngđianhđượcbiếtngườimìnhtìmđólàconcủaThượngĐế.Anhgặpnhữngngườiđãđượctusĩnọchữalànhbệnhvàhọdạyanhnhữngđiềutusĩkiađãtruyềndạy.Rồi,tuylàmộtchiếnbinhLaMã,anhđãcảiđạo.Khônglâusauđóanhgặpnhàtusĩ.Anhkểôngnghevềbệnhtìnhcủangườihầu.Nhàtusĩtỏýsẵnsàngđiđếnnhàanh.NhưngcontraiônglàmộtngườimộtđạonênkhinhìnvàomặtnhàtusĩanhbiếtchínhđólàconThượngĐế.Vàđâylànhữnglờicontraiônglúcấyđãnóivớitusĩvàsẽđờiđờiđượctruyềntụng:

"LạyChúa,conkhôngxứngđángđểđượcđónNgườivàonhà.XinChúahãyphántruyềnchomộttiếngthìkẻđầytớcủaconsẽkhỏibệnhngay."

"Bấtkểgiàuhaynghèo,sanghayhèn,aicũngđềucómộtvaitròchínhtronglịchsửthếgiới.Cóđiềuphầnnhiềungườitakhôngbiếtđóthôi",nhàluyệnkimđannóirồithúcngựađi.

Cậumỉmcười.Làmsaocậungờđượcrằngcuộcđờimộtkẻchăncừulạicóthểđượcxemlàquantrọngnhườngấy.

"Vĩnhbiệt!"Nhàluyệnkimđannói

"Vĩnhbiệt!"Cậuđáp.

Cậuđisuốthaitiếngrưỡitrênsamạc,cốlắngnghetráitimmình,vìnósẽchocậubiếtchínhxáckhotàngchôngiấuchỗnào.

"Khotàngcủacậuởđâuthìtráitimcậucũngởđó",nhàluyệnkimđanđãbảocậuthế.

Nhưngtimcậulạinóivềnhữngchuyệnkhác.Nóhãnhdiệnkểvềmộtgãchăncừuđãrờibỏđàncừucủamìnhđểtheomộtgiấcmộngmàgãđãmơthấyhailần.Nónóivềvậnmệnhvàvềnhữngngườicũngđãtừnglênđườngđitìmnhữngvùngđấtxaxôivàđànbàđẹp,đươngđầuvớinhữngngườiđươngthờicùngnhữngthếgiớiquanvàđịnhkiếncủahọ.Suốtdọcđườngnókểvềnhữngchuyếnviễndu,nhữngkhámphálớn,nhữngsáchvởvànhữngbiếnchuyểnlớnlao.Chỉvàolúccậuđịnhleolênmộtđồicát,đúngngaygiâyphútđó,khônghơnkhôngkémmộtgiây,timcậumớithìthào:"Hãyghinhớnơimàcậusẽkhóc.Tôicũngsẽcómặtởđóvàđócũnglànơichôngiấukhobáucủacậuđấy".

Cậutừtừleolênđồicát.Trănglạitrònvànhvạnhgiữabầutrờiđầysao.Cậuđãrờiốcđảođượcđúngmộttháng.Đồicátchỗsángchỗtốidướiánhtrăngtrôngnhưmặtbiểngợnsónglàmcậunhớlạicáilầnmìnhbuôngcươngđểngựađitìmdấuhiệumànhàluyệnkimđanđòihỏi.Ánhtrăngsoitrênsamạcimắngvàsoicảnhữngchuyếnviễnducủanhữngngườiđitìmkhobáu.

Látsau,khicậuleolênđượcđỉnhđồicátthìtimcậurộnlênmừngrỡ.KimTựThápAiCậpnằmkia,đồsộvàhùngvĩtrênmặtsamạcloángánhtrăngtròn.Cậuquìxuốngvàkhócvìngợptronghạnhphúc.CậutạơnThượngĐếđãkhiếncậutinvàovậnmệnhmìnhcũngnhưđãkhiếncậugặpđượcvịvuagià,chủcửahàngphalê,anhchàngngườiAnhvànhàluyệnkimđan.Nhấtlàđãkhiếncậugặpđượccôgáisamạcvàcôđãchocậubiếtrằngtìnhyêukhôngbaogiờcảntrởngườitraitheođuổivậnmệnhmình.CácKimTựTháphùngvĩcótừhàngnghìnnămtrướcnhưnhìnxuốngcậu.Nếumuốncậucóthểquayvềốcđảongaybâygiờ,lấyFatimavàsốngcuộcđờicủangườichăncừubìnhthường.Ngaycảnhàluyệnkimđancũngsốngtrongsamạc,dùôngbiếtthứngônngữvũtrụvàbiếnđượcchìthànhvàng.Cậuchẳngcầnphảichứngtỏvớimộtaikiếnthứcvàtàisảncủamình.Trênbướcđườngthựchiệnvậnmệnhmìnhcậuđãhọcđượcmọiđiềucầnthiếtvàđãđượcsốngnhưcậuhằngmơtưởng.Bâygiờthìcậuđãtớiđượcnơichôngiấukhobáurồi.Nhưngmộtviệcchỉđượccoilàhoàntấtkhinàođạtmụctiêu.

Cậuđãkhóctrênđồicátnày.Nhìnxuốngmặtcátcậuthấymộtconbọhungđangbớichỗnướcmắtcậuvừarơixuống.TrongnhữngngàyởsamạccậuhọcđượcrằngởAiCậpbọhunglàdấuhiệucủaThượngĐế.Thếlàthêmmộtđiềmbáonữa!Cậubắtđầuđào,vừađàovừanhớtớiđiềungườibánhàngphalêtừngnói:aicũngcóthểxâyđượcKimTựTháptrongvườncủamình.BâygiờthìcậuthấycóbỏcảđờiđểchồngđálênnhaucũngchẳngbaogiờthànhnổimộtKimTựThápđược.

Cậuđàosuốtđêmchỉmộtchỗđómàchẳngtìmthấygì.KimTựTháphàngnghìnnămkialặnglẽnhìnxuốngcậu.Nhưngcậukhôngbỏcuộc;cậutiếptụcvừađàovừaphảicảnngọngiócứlùacátvàolạilỗtrũng.Haitaycậumỏinhừ,tấylênnhưngcậutinvàotráitimmình.Nóđãbảocậuphảiđàochỗnhữnggiọtnướcmắtrơixuống.

Rồicậuchợtnghecótiếngchântronglúcđangmoiđá.Cómấybóngngườiđanglạigần.Họquaylưngvềphíaánhtrăngnêncậukhôngthấyđượcmặtmũilẫnmắthọ.

"Màylàmtrògìđấy?"Mộtcáibónghỏi.

Cậukhôngđápmàthấysợ,sợmấtkhobáu

"Bọntachạylạcvìcácbộlạcđánhnhau,nênrấtcầntiền",mộtbóngkhácnói."Màygiấugìởđấy?"

"Tôichẳnggiấugìcả",cậuđáp.Nhưngmộtcáibóngkháctúmlấycậu,kéorakhỏihố.Mộttênkháclụctúicậu,thấythỏivàng.

"Nócóvàngtrongngười",gãđókêu.

Ánhtrăngrọivàomặtgãvàcậunhìnthấythầnchếttrongđôimắthọ.

"Chắclànócòngiấutrongcátnhiềuvàngnữa",mộtgãkhácnói.

Chúngbắtcậuđàotiếp,nhưngrútcụcvẫnchẳngthấygìhết.Thếlàchúngxúmlạitẩncậu,mãichođếnkhimặttrờilódạng.Quầnáocậuráchbươmvàcậucảmthấymìnhgầnkềcáichết.

"Đằngnàomìnhcũngsẽchếtthìtiềncònquíbáugìnữa?"

Cậunghĩvànhớlạinhàluyệnkimđanđãtừngnói:"Ítkhitiềncứuđượcngườitakhỏichết"

Thếlàcậuthúthực:"Tôitìmkhobáu",rồivớiđôimôidậpnátvàsưngvùcậukểchobọnkiarằngđãhailầnmơthấymộtkhotànggiấugầnKimTựThápnày.Gãcóvẻlàđầusỏlũnàyimlặngmộtlúcrồibảođồngbọn:"Thảnóra.Nóhếtsạchrồi.Chỗvàngnàychắclànólấycắpđược".

Cậuúpmặtxuốngcát

"Thôibọnmìnhđi",tayđầusỏnói.

Rồigãquaysangcậu:"Màykhôngchếtđượcđâu.Màysẽcònphảisốngđểnhớrằngđừngnênnguxuẩnthế.Hainămtrước,ngaychínhchỗnày,taocũngđãnhiềulầnmơrằngtaophảiđiTâyBanNha,tìmmộtngôinhàthờlàngđãsụplởmàlũchăncừuthườngđưacừuvàođólàmchỗtrúchân.Trongphòngthayáolễcómọcmộtcâycầu,dướirễnóchôngiấumộtkhovàng.Taođâucónguđểchỉvìmộtgiấcmơmàvượtsamạc"

Rồichúngbỏđi.Cậulảođảođứngdậy,nhìnvềphíaKimTựTháp.Thápmỉmcườivớicậu,cậucườilại.Timcậutrànngậpniềmvui.Giờthìcậutìmthấykhobáurồi.

CậutênlàSantiago.Cậuđếnngôinhànhỏhoangphếkiakhitrờivừanhánhemtối.Câydâumọctrongcáiphòngthayáolễtrướckiavẫncònđó.Quacáimáiđãsậpmộtnửangườitavẫncóthểthấyđượcsaotrời.Cậunhớlạicáchđâykhônglâumìnhvàlũcừuđãởđâymộtđêmrấtyênbình–khôngkểgiấcmộng.Bâygiờkhôngcóbầycừubêncậunữa;trongtaycậulàmộtcáixẻng.Cậunhìnlêntrờimộtlúc,rồilấytừtúiramộtchaivang,nhâmnhi.Cậunhớlạicáiđêmnhìntrăngtrongsamạc,uốngvangvớinhàluyệnkimđan;nhớlạinhữngchặngđườngđãtrảiquavàcáiphươngcáchlạthườngChúachọnđểchỉchocậukhotàng.NếukhôngtinvàođiềucậuhailầnmơthìcậusẽkhôngbaogiờgặpbàlãoZigeuner,nhàvuagià,gãbịpvànhữngngườikháctrênconđườngdàirongruổi.

"Danhsáchnhữngngườivàviệcmìnhđãgặpthìdàilắm.Nhưngđãcódấuhiệuchỉmìnhhướngđithìmìnhkhôngthểnhầmlẫnđược",cậutựnhủ.

Rồicậuthiếpđimàkhônghay.Khimởmắtthìmặttrờiđãlêncao.Cậubắtđầuđàobớidướigốccâydâu

"Ôngđúnglàmộtlãophùthủy",cậuthầmnghĩ."Ôngbiếttrướccảrồi.Thậmchíôngđãđểlạicảvàngchocháuđểcháucótiềnđiđường,trởlạingôinhàthờnày.NgườitusĩCôpticđãcườikhithấycháuquaylạituviệnvớiquầnáoráchbươm.Chẳnglẽôngkhôngthểmiễnchocháunhữngkhốn

khổđóđượcà?"

"Không",cậunghegióđáp."NếutacảnhbáocậuthìcậusẽchẳngbaogiờthấyđượcKimTựTháp.Màchúngđẹpbiếtbao,phảithếkhông?"

Đólàtiếngnhàluyệnkimđan.

Cậucười,đàotiếp.Saunữagiờlưỡixẻngchạmphảivậtgìcứng.MộtgiờsaucậuđứngtrướcmộtcáihòmđầytiềnvàngcổTâyBanNha.Cócảđáquí,mặtnạvàngđínhlôngtrắng,đỏvàcảnhữngphotượngcẩnngọc.Đólànhữngthứcướpbócđượctrongthờikìxâmlượcmàđấtnướcnàyđãquêntừlâuvànhữngkẻđixâmlượccũngkhôngkểlạichoconcháuhọ.

CậumoibịlấyrahaiviênUrimvàThummimmàcậuchỉdùngcómỗimộtlần,vàomộtbuổisángnọởbãichợ.Đờicậuvàconđườngcậutrảiquađềurảiđầydấuhiệu.Cậubỏhaiviênđávàohòm.Chúngcũnglàmộtphầncủakhotàngvìchúnggợicậunhớđếnnhàvuagiàmàcậuhẳnsẽkhôngbaogiờgặplạinữa.

"Đúnglàcuộcđờirấthàophóngvớingườinàochịutheođuổivậnmệnhmình",cậunghĩ.RồicậunhớrằngphảiđếnTarifađểtrảbàlãoZigeunermộtphầnmườikhobáu.

"Saohọtinhranhthếnhỉ?Cólẽvìhọđinhiều",cậunghĩ.

Giólạithổi,gióLevantetừchâuPhi.LầnnàygiókhôngmanglạimùisamạchaymốiđedọaxâmlượccủangườiMauren,màmangđếnmộtmùithơmcậurấtquen,vàmộtnụhônnhẹnhàngchạmtrênmôicậu.Cậumỉmcười.Lầnđầutiêncôấyhônmình.

"Anhđếnđây,Fatima",cậunói.

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com