Nautiloides Características anatómicas o morfológicas.

Los nautiloides son un orden de moluscos cefalópodos, de la subclase de los tetrabanquios, con concha espiral y tabicada, cuya historia se extiende desde el período cámbrico hasta hoy, con apogeo en el Silúrico.

En la actualidad sólo subsiste una familia, la de los nautílidos, con un solo género, el Nautilus, que resume los caracteres del grupo.

Tiene una concha lisa, relativamente grande, de unos 15 centímetros o más de diámetro.Esta concha es de pocas vueltas, arrollada en espiral plana. La última vuelta envuelve a las anteriores, de manera que carece de ombligo o lo tiene muy pequeño. La abertura es ovalada, con un entrante dorsal profundo y con seno hiponómico en posición ventral. Los tabiques son cóncavos en el lado anterior, y las lineas de sutura, levemente onduladas. El foramen es central, y el corto gollete sifonal está dirigido hacia atrás.

Alimentación.

Se alimenta por la noche, de pequeños animales, por ejemplo, crustáceos vivos o muertos. Sus tentáculos atrapan y sujetan a la presa, que despedaza con sus mandíbulas córneas.

Comportamiento y hábitat.

El Nautilus es gregario; habita en bancos que se desplazan cerca del fondo del mar y sube por la noche para alimentarse de pequeños animales, por ejemplo, crustáceos vivos o muertos. Sus tentáculos atrapan y sujetan a la presa, que despedaza con sus mandíbulas córneas. La concha tiene dibujos color crema y marrón y es casi invisible en el agua.

Vive en aguas cálidas relativamente poco profundas, pero ha sido cogido a una profundidad de unos 500 metros aproximadamente.

Distribución geográfica.

El Nautilus tenia una distribución geográfica muy amplia durante el Terciario; hoy es exclusivo del suroeste del Pacífico.

Los calcicordados

También se los llama homalozoos (Homalozoa, del griego homalós, "plano" y zoon, "animal") o carpoideos (Carpoidea). son un subfilo extinto de equinodermos que vivieron entre el Cámbrico Medio y el Carbonífero Superior. Estaban emparentados con las estrellas de mar y los lirios de mar actuales. Los lirios de mar se parecían a una estrella de mar sobre un tallo. Usaba las ventosas de sus tentáculos para atrapar el alimento que pasaba flotando. Los calcicordados se parecían a un lirio de mar tronchado. Algunos científicos creen que los calcicordados se convirtieron en los primeros animales con espina dorsal. Los calcicordados constan de un cuerpo con una pequeña boca y tentáculos en el extremo de delante, y una cola en el otro extremo, que el animal la utilizaba, parecida a un tallo, para impulsarse por el lecho marino. Si pensamos que la cola es una espina dorsal, estos minúsculos animales se parecían mucho a los peces primitivos, que no tenían ni mandíbulas y aletas.

A diferencia de la mayoría de equinodermos, los calcicordados carecen de simetría pentarradial y son asimétricos o bilaterales. El cuerpo, recubierto de placas de calcita y probablemente flexible, tenía dos regiones: la teca, ancha y deprimida, y el aulacóforo, una especie de brazo terminal.

La teca a menudo estaba formada por un reborde marginal de placas largas y alargadas que rodeaba un área central compuesta por numerosas placas más pequeñas.2

El apéndice terminal, denominado aulacóforo, también estaba recubierto de placas; los ctenocistoideos carecían de dicho apéndice. Se desconoce para qué era utilizado; se ha especulado que podría ser un tallo que fijaba al animal al substrato (como en los crinoideos), que podría haber sido usado en la obtención de alimento o incluso que sería una cola usada para nadar (como en los primitivos cordados)

Braquiópodos

Características Generales

Del phyllum de animales marinos que se conocen como braquiópodos (Brachiopoda) se han descrito más de 16.000 especies fósiles, aunque en la actualidad sólo unas 300 de ellas viven en la actualidad.Son invertebrados marinos, bentónicos, gregarios y filtradores, que tienen el cuerpo protegido por dos valvas calcáreas (en algunos son quitinofosfáticas), perforadas, que se articulan entre sí mediante una bisagra o charnela (parecida a la de los Bivalvos, aunque mucho más simple).

Las valvas se abren mediante un complejo sistema de músculos que permiten la entrada del agua que será filtrada por un órgano especial, llamado lofóforo.

La simetría de las valvas divide el cuerpo en dos partes iguales, pero las valvas son muy desiguales tanto en tamaño como en función. Una de ellas (la valva braquial o dorsal) es la de menor tamaño y lleva adherido en su interior el soporte calcáreo del lofóforo, el braquidio). La otra, la valva peduncular o ventral, suele ser de mayor tamaño y tener un orificio más o menos complejo, por el que sale al exterior un pie musculoso, el pedúnculo, con el que se fija al sustrato.

En la actualidad, los braquiópodos calcáreos son más abundantes en aguas templadas, mientras que en aguas tropicales o subtropicales son más escasos.

Soportan aguas fangosas, de alta energía y a diferentes profundidades (normalmente plataformas continentales).

Trilobites:

Los trilobites fueron un importante subfilo de animales extinguidos, que dominaron los fondos de los mares paleozoicos durante unos 350 millones de años y fueron los dominadores de los océanos. Surgieron ya en los albores del Cámbrico,

alcanzando su mayor propagación durante el Cámbrico y el Ordovicio. A partir del Silúrico y el Devónico estuvieron en regresión, hasta que los supervivientes desaparecieron al final de la Era, durante el Pérmico, hace 250 millones de años.

MORFOLOGÍA EXTERNA

El nombre del Trilobites se debe a las tres partes bien diferenciadas que componen su cuerpo: región cefálica o cefalón, región ventral torácica de numerosos segmentos o tórax y región caudal o pigidio. Existe también una clara diferencia tripartita en sentido transversal: un eje central, raquis o lóbulo axial; y, a ambos lados, dos lóbulos pleurales unidos al anterior. Se debería evitar el uso del nombre de Crustáceos Trilobites que se empleó anteriormente, porque los Trilobites no tienen nada que ver con los Crustáceos, a pesar de que antiguamente se creía lo contrario, suno que constituyen un grupo autónomo de Artrópodos.

El escudete cefálico o cefalón es de forma más o menos semicircular, presentando una parte central muy arqueada y delimitada por un surco envolvente. Esta parte central se llama glabela, pudiendo hallarse dividida por algunos surcos dorsales, en sentido transversal. La parte de glabela situada por delante del primer surco dorsal se llama lóbulo frontal. A cada lado de la glabela están situadas unas áreas planas, denominadas mejillas

Su pariente actual más próximo es el cangrejo de herradura Limulus, que vive en aguas poco profundas alrededor de América del Norte. Se parece un poco a ellos, y sus crías, aún más.

Se conocen unas 4.000 especies distintas distribuidas en numerosos géneros. Hace más de 500 millones de años, mucho antes de la Era de los Dinosaurios, en los continentes no había vida de ningún tipo. El único movimiento era el de la arena arrastrada por el viento y no se veía ningún tipo de planta. Sin embargo, en los mares primitivos de la antigüedad, era muy diferente.

Graptolitos

Los graptolitos son los restos de unos organismos, exclusivamente paleozoicos y marinos, que vivieron formando colonias.

En el esqueleto de los graptolitos diferenciamos las siguientes partes:

El esqueleto de los graptolites está formado por unos tubos ramificados formados por segmentos semicirculares, soldados entre sí dos a dos (anillos fuselares), en los que las suturas de los segmentos confieren al rhabdosoma un zigzag muy característico.

La sícula se divide en dos partes: prosícula ( parte apical membranosa con forma de hilo y las varillas que lo soportan) y metasícula ( parte apertural formada por los elementos de crecimiento). Existe una estructura a modo de filamento que recorre la sícula desde el borde apical, denominado nema, que actua a modo de cordón del que pende la sícula y, que termina en la vírgula, varilla que dirige el crecimiento de la colonia en sentido opuesto a la abertura de la sícula.

Respecto a las tecas, distinguimos entre autoteca (teca de gran tamaño) y biteca ( de pequeño tamaño). Dependiendo de la forma de la teca distinguimos los siguientes tipos:

* Eutitecas: o tecas simples. Son tubulares con apertura simple, rectilineas solapadas paralelamente. (tipo dichográptido).

* Cimanotecas: Presentan una suave curvatura sigmoide en la pared ventral y un alargamiento y minoración del ángulo de inclinación ( tipo leptográptido).

* Streblotecas: Tecas con una profunda curvatura sigmoide y desarrollo de una porción genicular puntiaguda (tipo climacográptido).

* Ramphotecas: La región distal en forma de gancho ( tipo ganchudo).

* Lobotecas: Teca ganchuda en la que se observa un desarrollo excesivo de la pared dorsal, tal que, la abertura de la teca se vuelve sobre si misma formando un lóbulo muy compacto (tipo lobado).

* Trigonotecas: Teca ancha en su parte inicial para disminuir distalmente y terminar en pequeño gancho ( tipo triangular).

* Aisladas: Tecas rectilineas que terminan en abertura lobada compacta. Son muy alargadas.

* Auriculadas: Tecas largas y delgadas que terminan en dos amplios lóbulos laterales.Los graptolitos evolucionaban rápidamente, su distribución era muy amplia en todos los mares y océanos y sus esqueletos fosilizaban bien. Estas tres características han hecho de ellos un excelente instrumento de datación geológica, es decir, son relojes de alta precisión que marcan la antigüedad de las rocas en las que aparecen. Según Gutiérrez Marco, "entre todos los grupos fósiles del Paelozoico, los graptolitos son los que permiten una datación más fina de las rocas que los contienen para edades comprendidas entre hace 480 millones de años y 410 millones, los periódos Ordovícico y Silúrico del Paleozoico Inferior, donde superan en precisión a los métodos habituales de geocronología isotópica, mucho más complejos y costosos".

Los graptolitos fósiles a menudo se encuentran en pizarras y arcillas donde los fósiles marinos son raros. Este tipo de roca se suele formar a partir de sedimentos depositados en aguas relativamente profundas con poca circulación, deficiente en oxígeno y carente de organismos escavadores.

COOKSONIA

Cooksonia es un género de plantas extintas pertenecientes a la clase Rhyniopsida. Fue una de las primeras plantas terrestres. Apareció a mediados del periodo silúrico abarcando desde los 428 millones de años (Wenlock tardío) hasta los 423 millones de años (Ludlow reciente) en yacimientos de todo el mundo. La primera Cooksonia fue descubierta y nombrada en 1937 por el paleobotánico William Henry Lang, de la Universidad de Mánchester, Inglaterra, quien nombró la especie en honor a su compañera de trabajo, la australiana Isabel Cookson. En la actualidad se conocen 7 especies asignadas al género y aunque aún no se tienen suficientes datos para afirmarlo, es posible que no todas estén relacionadas entre sí.

Morfología

El esporofito de las especies descritas como pertenecientes al género Cooksonia se caracterizaba por estar formado por una serie de ejes aéreos fotosintéticos y desnudos (sin hojas ni estructuras análogas) con división dicótoma que portaban en su extremo las estructuras productoras de esporas. En los ejemplares más modernos conocidos estos tallos aéreos estaban formados de dentro hacia fuera por una epidermis con cutícula, un córtex de parénquima y un núcleo con traqueidas simples. En la cutícula aparecían estructuras similares a estomas, mucho menos evolucionados que en otros miembros de Rhyniophyta.3 Las traqueidas de su sistema conductor se desarrollaban tanto en los ejes principales como en las bifurcaciones portadoras de esporangios y característicamente presentaban engrosamientos en sus paredes siguiendo un patrón helicoidal, quizás anular que daban resistencia a la estructura.

Entre las plantas fósiles que poblaron nuestro planeta, existió en algún momento un humilde ejemplar de no más de diez centímetros de alto que vivió a mediados del período silúrico. Sin embargo, a pesar de su corta y tímida estatura esta planta tiene una interesante particularidad: se trata de una de las primeras plantas terrestres.

La cooksonia fue una planta que habitó varias zonas de la Tierra, pues los fósiles se han encontrado tanto en Irlanda, gales e Inglaterra y en países tan distanciados como Bolivia, Libia, la República Checa, Kazajistán o Estados Unidos. Sin embargo, sus holotipos provienen de Gran Bretaña y Australia.Las relaciones entre la cooksonia y el resto de las plantas de hoy no permanece del todo clara. Aparentemente la cooksonia no es un fósil guía, pero es un grado evolutivo de un género primario. De hecho, cuatro formas diferentes de esporas probablemente pertenecientes a distintas especies, han sido encontradas en esporángios de una de sus especies.La cooksonia fue descrita originalmente por el británico Willian Henry Lang en 1937, y su nombre fue acuñado en honor a Isabel Cookson, quien colectó los especímenes de una de sus especies en Perton Quarry en 1934.