Modern Mycoology:

How, But not Why, to Grow

Mushrooms in Egg Shells

or

Using the truth to tell a lie

Using that lie to tell the truth

By  Alexis  Williams

Mind  control    

Life  on  earth  continues  as  an  intricate  web  of  relationships,  not  a  balance  but  a  constantly  changing  struggle  between  living  organisms  for  survival.  These  organisms  live  amongst  each  other,  inside  each  other,  on  top  of  each  other;  each  species  influencing  the  experience  of  many  others,  each  playing  a  role  in  the  eco  system.    

Toxoplasma  is  a  parasite  that  typically  spends  part  of  its  life  cycle  living  inside  a  rodent  and  the  end  of  its  life  cycle  in  a  cat.  To  facilitate  this  transition  it  affects  its  mouse  or  rat  host  to  behave  in  a  way  that  will  make  it,  with  parasite  inside,  more  likely  to  be  delivered  into  a  cat’s  intestines,  the  only  place  the  parasite  can  live  out  the  final  stages  of  its  life.    It  makes  its  host  less  afraid  of  cats.  It  makes  the  host  interested  in  cats.  Once  the  cycle  is  complete  the  parasite  is  often  transferred  from  a  cat  to  a  human  host.  In  these  cases  our  behaviour  and  personality  is  also  altered  making  us  less  anxious  about  dangerous  situations  and  more  likely  to  take  risks.  Human  female  hosts  become  more  intelligent,  affectionate,  social  and  obedient,  men  become  less  intelligent,  more  loyal,  frugal  and  mild  tempered  but  in  almost  all  cases  the  host  becomes  neurotic  and  insecure.    

Many  parasites  affect  their  host’s  behaviour  in  a  way  that  puts  them  into  suitable  locations  for  different  stages  of  their  life  cycles.    Euhaplorchis  californiensis  is  a  fluke  that  causes  fish  to  jump  making  it  easy  for  wading  birds  to  catch  them  and  eat  them.  The  hairworm  begins  its  life  in  a  grasshopper  and  inspires  the  grasshopper  to  jump  into  pools  of  water,  where  it  drowns.  The  

hairworm  then  swims  away  from  its  host  as  the  beginning  of  the  next  cycle  of  its  life.      

The  Cordiceps  mushroom  is  another  parasite  that  controls  its  host’s  mind.    There  are  thousands  of  different  cordyceps  species  who  each  attack  a  different  host  species.  The  ophiocordiceps  infects  the  carpenter  ant  causing  it  to  behave  irrationally  until,  always  at  noon,  it  attaches  itself  to  the  underside  of  a  leaf  and  dies.    At  sunset  a  mushroom  erupts  from  its  head,  dropping  spores  down  and  infecting  new  ants,  perpetuating  the  cycle.    Healthy  ants  know  the  symptoms  of  an  infected  ant,  recognize  the  danger  and  banish  infected  ants  as  far  away  from  the  colony  as  possible.  

Termites  have  several  levels  of  security  who  guard  their  queen  from  infected  citizens  for  the  same  reason.  Birds  abandon  infected  eggs  and  push  them  out  of  the  nest,  but  the  parasite  initiates  a  growth  on  the  outside  of  the  shell  to  deter  predators  from  eating  the  eggs  before  the  mycelium  has  fully  colonized  the  egg  and  had  a  chance  to  fruit  and  spread  it’s  spores.    

 

Perfidy  

Generally  we  believe  scientific  sounding  things.  TV  commercials  famously  appropriate  the  credibility  of  scientists  to  convince  consumers  that  a  product  is  effective  by  using  invented  scientific  words.      “Birds  abandon  infected  eggs  “is  the  point  where  the  above  information  stops  being  accurate  and  drifts  into  fiction.    Toxoplasmia  and  hairworms  are  real,  so  are  cordyceps  that  infect  insects  but  I  invented  the  Cordyceps  pennipotens,  the  flying  cordyceps  mushroom.    It  is  an  art  project  grown  in  an  art  studio  lab.      

Originally  I  planned  to  grow  naturally  glow  in  the  dark  fungus  on  agar  inside  birds  egg  shells,  record  time  lapse  video  of  the  fruiting  event  that  would  break  the  shell  when  the  mushrooms  emerged  and  display  the  fictitious  cordyceps  in  a  natural  history  museum  style.  The  project  was  intended  to  represent  a  lie:  that  cordyceps  mushrooms  infect  larger  animals  than  insects,  for  example  birds,  implying  that  they  could  infect  you.    It  is  true  that  our  behaviours  and  personalities  are  affected  by  organisms  living  inside  us.  What  we  like  to  eat,  our  mood,  how  we  smell  and  who  we  attract  are  influenced  by  the  non-­‐human  organisms  in  the  human  micro  biome.  The  image  of  a  mushroom  fruiting  from  an  egg  is  a  metaphor.  

The  risk  of  infection  is  a  theme  I  worked  with  as  a  performance  artist,  but  while  straddling  science  and  art  I  feel  I  have  a  responsibility,  even  if  I  am  creating  fiction,  not  to  instill  irrational  fear  or  discomfort  towards  nature.  I  do  not  want  to  add  to  the  cultural  pollution  of  scientific  misinformation  and  damage  the  public’s  understanding  of  biology.  I  especially  must  not  use  mushrooms  to  create  discomfort  in  the  viewer  and  in  turn  increase  the  viewer’s  

potential  distrust  in  mushrooms.    As  a  mycological  artist  I  aim  to  work  against  mycophobia,  to  encourage  appreciation  and  to  increase  acceptance  and  support  of  new  innovation  and  integration  of  mycotechnologies  into  society  particularly  mycoremediation,  permaculture,  environmentally  responsible  building  and  packaging  materials  and  possible  power  sources  and  communication  tools.  By  showcasing  mushrooms  in  my  work  as  wondrous,  powerful  but  controllable  forces  I  hope  to  invite  my  viewers  to  take  an  interest  in  mycology  and  new  mycological  trends.    I  will  not  try  to  produce  confusing  natural  history  exhibits  but  instead  sculptural  work  that  is  aesthetically  pleasing,  conceptually  engaging  and  politically  relevant  while  sharing  and  reinterpreting  the  basic  science  that  I  learn  on  the  way.  

Earnst  Haeckle,  German  biologist  and  author  of  Art  in  Nature  spent  his  life  studying  and  illustrating  organisms.  In  Natural  History  of  Creation  (1876)  he  exagerated  some  of  his  embrionic  illustrations  to  support  the  theory  that  in  utero  development  mimiced  evolutionary  development.    When  accused  of  fraud  Haeckel  argued  that  his  figures  were  schematics,  not  intended  to  be  exact.  

Picasso  said  that  Art  is  a  lie  that  tells  the  truth.  He  was  talking  about  research  and  the  importance  for  an  artist  to  show  what  is  found  not  what  she  was  looking  for.  

The  military  and  large  companies  hire  artists,  like  International  Fashion  Machine,  to  experiment  with  new  technologies  to  find  overlooked  applications  before  releasing  it  to  the  public  and  competition.    

The  biological  fiction  of  the    Cordyceps  pennipotens    

 

Inspired  by  the  cordiceps  mushroom  who  fruits  from  the  heads  of  caterpillars  and  moths  after  influencing  them  to  behave  in  manners  most  beneficial  to  the  parasite  I  imagined  a  mushroom  that  would  control  the  behaviour  of  other  animals,  and  how  they  might  interfere  with  natural  cycles.  

 

 

I  invented  a  parasite  that  spent  its  life  inside  a  bird.  The  spore,  having  been  inhaled  by  a  female  bird,  would  colonize  the  fertilized  egg,  perhaps  sensing  the  infection,  or  perhaps  under  the  influence  of  the  parasite  growing  inside  her  the  mother  pushes  the  infected  egg  from  the  nest  on  to  the  forest  floor.  Although  the  forest  duff  is  a  dark  and  humid  place,  suitable  for  the  fruiting  of  mushrooms,  the  egg  and  fungal  spawn  become  vulnerable  to  predators.    The  fungus  initiates  a  defence  mechanism:  poisonous  growths  on  the  outside  of  the  shell  that  deter  predators  while  the  mycelium  thrives  on  the  inside.  Once  nutrients  inside  the  shell  run  out  the  fungus  produces  fruit,  mushrooms  

hatch  from  the  egg  and  liberate  its  spores,  infecting  grown  birds  and  repeating  the  cycle.    

 

 

 

 The  ephemeral  sculptural  work  consists  of  live  cultivated  mushrooms  grown  inside  cultivated  eggs  on  which  basic  crystals  were  grown.  The  work  is  a  fetishized  art  object  created  inside  an  artist  studio  biology  lab.    

 

 

Process  Lab  set  up  

I  began  the  project  by  building  a  clean  space  in  my  studio.  I  used  the  frame  from  a  tent  and  sheets  of  plastic  which  I  stapled  together  then  sealed  the  seams  with  packing  tape.  I  covered  the  floor  in  plastic.  There  is  something  a  bit  unsatisfying  about  building  a  space  impermeable  to  microorganisms  and  then  leaving  a  hole  big  enough  for  myself  to  get  through.  The  door  is  a  series  of  plastic  flaps  with  a  switch  back.  I  furnished  the  space  with  a  plastic  table,  flow  hood  and  HEPA  filter.  The  temperature  in  the  school,  which  I  cannot  control,  went  up  dramatically  as  I  began  to  build  and  since  mushroom  production  is  partly  initiated  by  cool  autumn  air  I  will  have  to  remove  the  eggs  from  the  safe  lab  environment  into  a  place  that  I  can  drop  the  temperature.  I  foresee  these  organisms  being  disturbed  by  their  transportation  on  the  metro,  but  expect  the  event  to  be  ritualistic  for  me  and  look  forward  to  it.    

Oology  (wild  bird  egg  and  nest  collection)  

One  of  the  first  and  regular  steps  in  this  project  is  to  collect  eggs,  a  once  respected  Victorian  scientific  practice,  now  illegal.    My  partner  eats  3  chicken  eggs  a  day  so  I  blow  them  empty  and  use  them  as  incubators  for  the  growing  mushroom  mycelium.    While  shopping  for  large  animal  veterinary  syringes  at  a  farm  supply  store,  to  fill  the  eggs  with  growing  medium,  I  made  friends  with  a  farmer  who  keeps  large  birds  who  gave  me  goose,  duck  and  emu  eggs  and  will  give  me  peacock  and  ostrich  eggs  when  they  begin  laying  in  the  summer.  I  expect  it  will  be  easier  to  fruit  mushrooms  from  larger  containers  but  still  plan  to  try  quails  eggs.  I  will  

show  the  finished  work  in  petri  dish  nests  and  natural  bird’s  nests  so  I  have  been  collecting  abandoned  nests.    

Sterile  technique  

Working  with  mushroom  cultures  is  a  delicate  process.  The  fungal  mycelium  is  encouraged  to  grow  on  a  nutritious  medium  inside  sterile  vessels.  The  environment  would  be  very  comfortable  for  many  organisms  if  they  were  given  a  chance  so  great  care  is  taken  not  to  introduce  any  contaminations  but  the  air  around  us  is  filled  with  microorganisms.  We  are  all  covered  in  bacteria,  viruses,  tiny  single  celled  explorers  moving  around  looking  for  a  nice  place  to  colonize.  The  air  is  filled  with  unimaginable  quantities  of  fungal  spores  released  by  moulds  growing  in  our  homes  or  that  were  released  by  mushrooms  on  the  other  side  of  the  planet  that  have  been  riding  around  on  the  wind,  on    the  backs  of  insects,  animals  and  ourselves.    

I  use  a  pressure  cooker,  alcohol  swabs  and  a  soldering  iron  to  keep  my  work  space,  tools  and  media  clean.    I  only  enter  my  clean  space  while  I’m  wearing  a  Tyvek  suit  with  hood,  gloves  and  dust  mask  to  keep  the  microorganisms  on  my  body  from  contaminating  my  cultures.  Whenever  I  leave  I  spray  bleach  on  everything.  

Crystals  

Having  never  grown  crystals  before  I  searched  the  web  for  instructions  and  wondered  if  I  could  use  an  egg  as  a  scaffold  for  crystal  growth.  I  found  many  simple  instructions  for  growing  salt,  sugar  and  borax  crystals  and  was  able  to  make  them  form  on  the  outside  of  the  eggs.    The  problem  was  that  the  crystals  added  further  fragility  to  the  egg  which  needed  to  be  sterilized  before  inoculation.  There  is  no  way  the  crystals  

could  survive  pressure  cooking.  Also  it  was  possible  that  the  salt/sugar/borax  would  mix  with  the  agar  and  inhibit  the  mycelial  growth.  A  possible  solution  would  be  to  coat  the  egg  with  something  like  a  lacquer  to  strengthen  the  crystals  and  seal  in  the  toxins  or  to  use  the  salt  covered  eggs  without  pressure  cooking,  hoping  that  the  salt  would  have  killed  anything  living  on  the  egg.  

Cultures  

I  ordered  sterile  petri  dishes  and  mushroom  cultures  from  Carolina  biology  supply  and  Sporeworks  on  line.  They  shipped  the  live  specimen  to  my  door.  I  used  a  potato  dextros  agar  solution  made  from  agar  bought  in  china  town  on  the  advice  from  Anna  Dimitri.  The  agar  was  a  fraction  of  the  price  of  the  lab  grade  agar.  I  used  a  lot  of  it    before  noticing  that  the  Chinese  food  agar  is  mostly  sugar.  My  first  40  dishes  were  made  of  this  sweet  agar  in  which  I  tried  to  culture  three  bioluminescent  strains  and  10  old  edibles  that  I  expected  to  have  lost  its  virility.  The  old  phoenix  oyster,  like  its  name,  after  spending  two  years  in  my  basement  came  through  and  thrived.  Struggling  alongside  were  the  old  Hericium,  and  King  Strapharia.  The  new  ghost  fungus  worked  very  hard  and  managed  a  few  hyphel  threads.  The  honey  mushroom  mycelium  turned  brown  and  sent  down  rhyzomorphic  strands.    New  dishes  were  ordered  and  I  started  over  with  new  unsweetened  agar.    

I  set  up  the  project  expecting  to  be  PCing  jars  of  grain  and  eggs  all  the  time  but  my  PC  gasket  would  not  hold  pressure.  Unable  to  find  a  replacement  gasket  I  used  a  pair  of  C  clamps  to  hold  tight  the  lid  on  the  old  pressure  cooker  but  the  pressure  blew  the  handle  off.  This  is  why  there  so  many  warnings  about  pressure  cookers.  I  traveled  to  Ottawa  to  use  a  friend’s  

All  American  PC.      A  PC  is  an  absolutely  necessary  tool  to  work  with  mycelium  working  without  one  has  greatly  limited  what  I  can  do  with  and  how  quickly  things  get  started.  

Shared  knowledge  

With  this  project  I’m  trying  to  subvert  normal  artistic  and  scientific  experiments  and  make  the  work  exist  outside  the  science  and  art  worlds  by  making  it  open  source,  by  publishing  my  process  as  a  zine  and  by  posting  it  online.    

This  project  was  supported  by  hundreds  of  google  searches.  The  internet  is  a  place  where  entertainment  and  research  meet  and  can  be  interchangeable.  So  I  ask  ‘does  it  matter  if  what  you  read  is  true?’  This  experiment  has  become  not  ‘Can  I  grow  mushrooms  in  an  egg?’  but  ‘What  happens  when  science  is  in  the  hands  of  an  artist?’  and  has  led  to  several  new  projects  including  much  less  literal  ways  to  tell  the  biological  fiction  of  the  Cordyceps  pennipotens  and  other  artistic  applications  for  growing  crystals,  mycelium  and  bacteria.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1  VA  045  

2  Old  silk  screen  with  circus  logo  

3  Terrarium  for  fruiting  mushrooms  or  keeping  

caterpillars  

4  Pot  for  cooking  grain  to  feed  to  mushrooms  

5  Luna  Moth  found  by  Mark  Combellack  

6  Mason  jars  for  sterilizing  grain,  eggs  and  

cotton  

7  Pressure  Cooker  on  hot  plate  for  sterilizing  

8  Bail  of  straw  for  growing  mushrooms  on  

9  Box  of  petri  dishes  

10  Microscope  

11  Microwave  for  mixing  agar  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

12  Seasonal  Affective  Disorder  light  with  timer  

for  growing  bioluminescent  algae  

13  Sea  salt  for  growing  crystals  

14  Empty  egg  shells  for  incubating  mushrooms  

15  Box  from  bio  supply  shop  

16  My  clothes  as  I  am  about  to  go  in  the  lab  

and  am  wearing  an  anti-­‐microbial  suit  

17  Gyotaku  print  of  a  salmon  wearing  a  dress  

meeting  a  sparrow  

18  Little  red  wagon  

19  Collection  of  wasp  nests  

20  Collection  of  1200  butterflies  

21  Mushroom  spore  prints  on  glass  

22  Butterfly  dust  on  cotton  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   

 

 

 

 

23  Books  on  mycology  

24  Tukami  matts  from  Hideki  

25  Toad  stool  

26  Artist  conk  drawings  

27  Garrison  creek  graphite  rubbings  

28  Dried  oyster  mushrooms  grown  on  grain  

29  Porcelain  rabbit,  first  test  as  crystal  

growing  scaffold  

30  Jar  of  bees  and  horse  hair  

31  Boschesque  flowers  from  Fiona  Annis  

32  Gyotaku  prints  of  a  wood  pecker  

33  Spacecraft  from  the  playful  geometer    

34  Spore  print  and  text  hand  written  in  ink  

made  entirely  from  mushrooms  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

35  Digital  print  of  manipulated  macro  

photograph  of  wild  mushrooms  

36  Gyotaku  print  of  goldfish  

37  Quilled  phone  book  

38  Bin  of  mushroom  cultures  

39  Bin  of  skulls  and  bones  

40  Sacred  geometric  drain  cover  graphite  

rubbing  

41  Locker  full  of  lab  supplies  

42  Clean  room  

43  Parasol  reupholstered  with  digital  

mushroom  prints  on  mulberry  paper  

44  Stardrop  Asterism,  man  hole  rubbing  

 

 

 

 

             

                 

Instructions    

How  to  grow  Crystals  

To  grow  crystals  you  need  a  very  concentrated    solution  of  water  and  a  soluble  crystal  like  salt.  Dissolve  as  much  salt  into  boiling  water  as  you  can  until  it  sits  on  the  bottom  of  the  pot.  If  you  leave  this  pot  for  a  few  days  or  weeks  the  water  will  evaporate  and  the  salt  will  reform  into  little  cubes.  If  you  place  something  in  the  pot,  or  pour  the  solution  into  another  container  with  an  object  in  it,  like  an  egg,  crystals  will  form  on  the  object  above  the  water  line  as  the  water  evaporates.  Only  use  enough  water  to  partly  submerge  the  object,  or  invent  a  way  to  dangle  the  object  above  the  water  level  to  completely  cover  it  with  crystals.  Borax  is  a  cheap  chemical  sold  in  pharmacies  for  treating  minor  cuts  and  burns.  When  dissolved  in  water  and  evaporated  it  creates  much  bigger  crystals  than  the  salt,  but  instead  of  the  crystals  being  formed  above  the  water  line  they  form  on  the  part  of  the  object  that  is  submerged,  so  it  is  better  to  float  the  object  in  the  liquid.  Borax  crystals  form  much  more  quickly  than  salt.    Leave  the  container  in  a  safe  place  where  it  will  not  get  knocked  or  shaken  for  several  hours/days/weeks  depending  on  your  patience/commitment  level.  You  can  add  fresh  solution  to  the  container  as  time  passes.  Other  cheap  and  easily  found  minerals  can  be  used  like  sugar  or  borax.              

How  to  empty  an  egg    To  grow  crystals  on,  mushrooms  in  or  keep  for  any  reason  it  can  be  handy  to  blow  an  egg  empty  while  keeping  the  shell  intact.  If  your  egg  comes  straight  from  a  bird  it  could  have  salmonella  on  the  shell  that  could  make  you  sick  so  clean  the  egg  before  you  begin  with  a  sponge,  then  with  an  alcohol  swab  or  peroxide  to  kill  any  bacteria.  Hold  the  egg  in  a  support  like  an  egg  cup.  A  shot  glass  works  well.  Use  a  strong  sewing  needle  to  pierce  the  egg.    A  heavy  object  can  be  used  as  a  hammer  if  the  shell  is  very  strong.    Gently  make  a  series  of  piercings  to  create  an  air  insertion  point.      If  you  want  to  fill  the  egg  with  a  growing  medium  to  grow  mushroom  make  the  next  hole  on  the  same  side  of  the  egg,  otherwise  put  the  holes  on  the  top  and  bottom  of  the  egg.    Pierce  another  hole  at  least  an  inch  and  a  half  away  from  the  air  insertion  point  and  with  the  needle  break  the  egg  shell  to  make  an  opening  the  size  of  a  pea  or  two,  bigger  if  you  are  using  a  large  bird’s  egg  like  an  emu  or  ostrich.  This  hole  will  be  the  drain.  Insert  the  needle  or  a  skewer  into  the  drain  and  break  up  the  yolk.  Wipe  the  air  insertion  point  clean  with  an  alcohol  pad  or  paper  towel  as  egg  will  have  spilled  out  while  you  made  the  second  hole.  Clean  all  the  little  crumbs  away  so  they  do  not  end  up  in  your  breakfast.  Hold  the  egg  over  a  bowl  and  with  your  mouth  over  the  clean  air  insertion  point  gently  but  firmly  blow.  Position  the  egg  so  the  bigger  hole  is  below  your  face  so  you  do  not  blow  egg  into  your  eyes.  This  can  be  tricky  if  you  are  using  a  small  egg  with  holes  close  together  on  the  same  side.  Breath  through  your  nose  while  keeping  pressure  in  your  mouth  the  way  a  didgeridoo  player  does  to  keep  the  egg  from  spilling  back  out  your  valve  and  ending  up  in  your  mouth  if  you  break  contact  to  catch  your  breath.    

                           

                           

How  to  make  an  emu  omelette    A  frittata  is  an  omelette  where  everything  in  the  omelette  is  fried  first,  then  the  egg  is  poured  on  top  and  once  the  bottom  of  the  omelette  is  cooked  it  is  put  under  the  grill  to  cook  the  top.    1  Preheat  oven  to  500  2  Chop  up  meat  and  vegetable:    sausage,  tomato  and  wild  mushrooms,  or  whatever  ingredients  you  prefer.  3  melt  some  butter  and  drop  these  ingredients  in  the  pan.  4  while  they  cook  blow  the  emu  egg  into  a  really  big  bowl.  If  you  have  never  blown  an  egg  do  it  before  you  start  cooking  as  it  can  take  some  time  to  get  right.    5  pour  a  splash  of  water  into  the  egg  and  a  little  milk  if  you  like.  The  water  will  make  the  egg  really  fluffy  when  it’s  cooked.  Splash  in  some  Worcestershire  sauce,  or  soy  sauce.  Hot  sauce  is  nice  here  too.  6  whisk  it  all  together  with  a  fork  7  pour  the  egg  mixture  into  the  pan  over  the  meat  and  veg.  use  a  wooden  spoon  to  gently  move  the  egg  around  so  that  there  is  always  new  raw  egg  on  the  bottom  of  the  pan,  but  don’t  turn  it  into  scrambled.  8  Slice  or  shred  some  cheese  and  sprinkle  on  top.  9  Put  the  entire  frying  pan  under  the  grill.  Close  the  oven  door  as  much  as  you  can  with  the  handle  sticking  out.  Stand  there  and  watch  as  it  will  only  take  a  minute  or  two  to  cook  the  top  of  the  egg.  Wait  until  there  is  no  liquid  and  the  cheese  is  melted  and  bubbling.    How  to  make  an  egg  into  a  spawn  vessel    After  pressure  cooking  the  intact  and  sterile  egg  shells  can  be  used  as  vessels  to  hold  agar  and  become  the  incubators  for  the  growing  

mycelium.  If  you  put  the  holes  on  opposite  sides  of  the  egg  you  can  close  one  hole  with  silicon  before  sterilization.  This  seal  can  be  used  as  a  self-­‐healing  injection  port  when  inoculation  with  mushroom  cultures  but  mainly  will  keep  the  agar  from  spilling  out  before  it  sets.  Wrap  the  eggs  in  paper  and  drop  them  into  wide  mouth  mason  jars.  Small  mouth  jars  are  difficult  to  work  with  because  you  won’t  be  able  to  get  your  hand  in  the  jar  to  get  the  egg  out  and  will  risk  spilling  water  over  your  clean  work  space.  Fill  the  jars  half  way  with  water.  Gently  fill  the  jars  with  as  many  eggs  will  fit  holding  them  under  the  water  to  fill  them  with  water.  Use  a  piece  of  Tyvek  suit  or  a  coffee  filter  instead  of  the  metal  jar  lid  held  down  with  the  ring  and  then  cover  with  tin  foil.  Cook  at  15lbs  of  pressure  for  one  hour.  Let  the  jars  cool  overnight.  Keep  the  eggs  inside  the  jars  until  the  moment  before  you  fill  them  with  substrate.  Use  a  large  syringe  without  a  needle  to  fill  the  eggs  with  agar  through  the  fluid  evacuation  point.  A  chicken  egg  will  take  about  60ml  of  agar.  Cover  the  air  insertion  point  with  an  anti-­‐microbial  filter  made  from  a  piece  of  paper  first  aid  tape  to  allow  oxygen  to  pass  into  the  shell  but  to  keep  out  contaminants.            How  to  make  agar  agar  as  nutritional  substrate    Agar  is  basically  Chinese  Jello,  but  instead  of  being  made  of  horse  bones  it’s  made  of  sea  weed.  It  is  used  by  scientists  to  grow  things  in  labs  because  it  solidifies  to  a  hard  jelly  at  room  temperature  and  does  not  melt  like  Jello.  It  is  mixed  with  a  nutrient,  in  this  case  potato  broth,  and  a  drop  of  honey  to  comfort  the  mushroom.      Boil  150g  of  potato  in  600  ml  of  water  for  about  an  hour.  Remove  the  potatoes  and  save  the  

broth.  Add  13g  of  agar  powder  to  500ml  of  potato  broth  and  a  drop  of  honey.  If  you  double  the  recipe  do  not  double  the  honey,  you  only  need  a  tiny  bit.    Cook  the  mixture  in  a  jar  in  a  pressure  cooker  at  15lbs  of  pressure  for  an  hour.  If  you  do  not  have  a  pressure  cooker  agar  can  be  cooked  in  the  microwave.  Cook  for  2  min,  let  it  stand  in  the  microwave  for  30  sec  then  cook  for  2  more  min.  The  agar  powder  must  dissolve  for  it  to  work.  Do  not  stir  or  touch  the  mixture  once  it  is  cooked  to  avoid  contamination.  Use  immediately  by  pouring  into  petri  dishes,  or  injecting  into  egg  shells.    How  to  steal  a  wild  bird’s  nest    Oology  is  illegal  because  stealing  wild  bird  eggs  affects  the  wild  bird  population,  but  birds  only  use  nests  when  they  have  eggs.  Once  the  babies  have  flown  the  nest  the  nest  is  abandoned,  sometimes  they  are  reclaimed  the  following  year,  but  often  birds  will  build  a  new  nest.  The  nests  are  easily  spotted  in  the  winter  when  the  leaves  are  off  the  trees  and  there  is  snow  on  the  ground  to  give  you  a  boost  up  the  tree.  Nests  are  easily  found  along  roadside  fence  lines  that  an  also  give  a  helping  boost  to  reach  high  up  nests.  Many  small  tidy  nests  fall  apart  if  they  are  removed  from  the  tree  so  it  is  useful  to  trim  the  part  of  the  branch  that  the  nest  is  built  in.  Use  a  large  ratcheting  pair  of  cutters,  preferably  with  long  handles  to  extend  your  reach.      How  to  get  a  gallery  show  Most  galleries  put  out  a  call  for  submission  at  least  every  year,  some  of  them  post  on  their  websites.  Go  to  galleries  and  artist  run  centers  and  ask  them  what  and  whose  work  they  usually  show.  Do  Google  searches  for  calls  for  submissions.  Before  sending  an  application  read  

the  gallery’s  mandate  to  see  what  kind  of  work  they  normally  show  so  you  know  what  work  of  yours  is  suitable  and  how  to  talk  about  it  in  a  way  that  will  be  easy  for  them  to  envision  your  work  in  their  space.  Usually  an  artist  CV,  an  artist  statement,  a  biography,  a  description  of  the  work  proposed  and  a  few  sample  images  are  expected  in  the  submission.  Keep  all  your  submissions  to  use  to  cut  and  paste  together  to  make  new  submissions.  Submissions  for  the  same  work  will  get  better  each  time  you  submit  if  you  tailor  it  for  the  gallery  each  time.  Get  someone  to  proof  read  your  submission  and  to  make  suggestions  on  how  to  improve  it.      How  to  make  a  zine    There  is  no  one  way  to  do  this.  Basically  a  zine  is  a  low  budget  self-­‐produced  bunch  of  pages  bound  together  somehow.  Beyond  that  the  contents,  the  design,  the  materials  and  tools  used  are  up  to  you.  To  make  this  zine  I  used  Word,  Photoshop  and  Indesign  to  create  a  PDF  file.  I  then  uploaded  it  to  issue.com  and  took  it  to  the  local  print  shop.  I  work  at  a  digital  printing  lab  so  I  printed  the  centerfolds  myself  with  a  large  format  ink  jet  printer.  The  print  shop  printed  the  rest  with  a  laser  printer.  This  could  all  have  been  done  on  a  desk  top  printer  and  bound  at  home.  The  tricky  part  is  figuring  out  how  to  distribute  the  material.  Publishing  it  on  line  is  a  cheap  way  to  distribute  material.  There  are  many  print-­‐on-­‐demand  companies  on  line  that  you  can  up  load  to  and  your  readers  can  order  a  copy  directly  from  the  company  at  no  financial  risk  to  you.  The  copies  I  had  printed    will  most  likely  be  distributed  at  zine  fairs  and  gallery  shows  where  I  will  show  the  sculptural  work.    

 

Bibliography  

“Inhaling the Spore: A Journey Through the Museum of Jurassic Technology.” Dir Leonard Feinstein. 2006. "Andy Goldsworthy: A Collaboration with Nature.” Harry N. Abrams. 1990

“The Mushroom Cultivator: A Practical Guide to Growing Mushrooms at Home.” Paul Stamets, J. S. Chilton. 1983 “The Strength and Fragility of the Egg: Spring Hurlbut's Interventions in the Cassical Idiom.” Cynthia Imogen Hammond. 1996 "Radical Mycology | Spawning Mycelial Networks." The Spore Liberation Front. AK Press. Ed. 1.1 2010

“The Century of Artists' Books.” Johanna Drucker. Granary Books. Ed.2. 2004. “Ernst Haeckel: Evangelist for evolution and apostle of deceit.” R. Grigg. 1996. http://creation.com/ernst-haeckel-evangelist-for-evolution-and-apostle-of-deceit

“Carved Ostrich Eggs.” Eggsclusive12. 2009. http://www.youtube.com/watch?v=5XF9tSprnwg “Grocery Store Agar Tek.” Helltick. 2007. http://www.shroomery.org/9427/Grocery-Store-Agar-Tek “How to Grow Great Crystals.” Anne Marie Helmenstine, Ph.D. 2013. http://chemistry.about.com/cs/growingcrystals/a/aa012604.htm

“Toxoplasma – The Brain Parasite That Influences Human Culture.” Ed Yong. 2008. http://scienceblogs.com/notrocketscience/2008/10/05/toxoplasma-the-brain-parasite-that-influences-human-culture/