Camille Guzmán PuertoCamille Guzmán PuertoManuel Mendoza CamposManuel Mendoza Campos

Los quirópteros (Chiroptera), sonmamíferos placentarios cuyasextremidades superiores sedesarrollaron como alas.

•Representan aproximadamente un

20% de todas las especies de mamíferos.

•Segundo orden más numeroso de

esta clase.

•Están presentes en todos los

continentes, excepto en la Antártida.

•Únicos mamíferoscapaces de volar.

•Se han extendido porcasi todo el mundo yhan ocupado una granvariedad de nichosecológicos diferentes.

•Patas anteriores transformadas en alas.

•Más de la mitad de especies conocidas se

orientan y cazan por medio de la ecolocación.

Cheir y pteron

mano ala

DesempeñanDesempeñan unun papelpapelecológicoecológico vitalvital comocomo::

••PolinizadoresPolinizadores..••DispersoresDispersores dede semillassemillas(muchas(muchas plantasplantas tropicalestropicalesdependendependen porpor completocompleto dedeloslos murciélagos)murciélagos)..••ControladoresControladores dede plagasplagas..

••InsectívorosInsectívoros••FrugívorosFrugívoros••AlgunosAlgunos sese alimentanalimentan dedepequeñospequeños vertebradosvertebradoscomocomo ranas,ranas, roedores,roedores,pecespeces..••OtrosOtros sese alimentanalimentan dedesangresangre (subfamilia(subfamiliaDesmodontidae)Desmodontidae)

TamañoTamaño desdedesde loslos 2929––3333 mmmm dedelongitudlongitud yy 22 gg dede pesopeso deldel murciélagomurciélagomoscardónmoscardón,, aa loslos másmás dede 11,,55 mm dedelongitudlongitud yy 11,,22 kgkg dede pesopeso deldel zorrozorrovoladorvolador filipinofilipino..

PorPor loslos hábitoshábitos nocturnosnocturnos dede lalamayoríamayoría dede sussus especiesespecies yy dudadudasobresobre cómocómo podíanpodían «ver»«ver» enen lalaoscuridadoscuridad,, sese lesles consideraconsidera aamenudomenudo comocomo habitanteshabitantessiniestrossiniestros dede lala nochenoche

Murciélago moscardón (Murciélago moscardón (CraseonycterisCraseonycteris thonglongyaithonglongyai).).

Zorro volador filipinoZorro volador filipino ((AcerodonAcerodon jubatusjubatus).).

ExceptuandoExceptuando elel pulgar,pulgar, todostodos loslosdedosdedos dede laslas manosmanos estánestánparticularmenteparticularmente alargadosalargados yysostienensostienen unauna finafina membranamembrana dedepiel,piel, flexibleflexible yy elásticaelástica.. EstaEstamembrana,membrana, denominadadenominada patagio,patagio,recubrerecubre tejidostejidos inervados,inervados, vasosvasossanguíneossanguíneos yy fibrasfibras muscularesmusculares..

La unión de la cadera está girada90° de forma que las piernas seproyectan de lado y la cara delas rodillas casi hacia atrás.Este diseño de las extremidadesinferiores da apoyo al patagio enel vuelo y les permite colgarseboca abajo, posición en la quepasan gran parte de su vida,pendiendo de las ramas de losárboles o de los techos de lascuevas donde habitan.

Las extremidades posteriores sondébiles y cuentan con cinco dedosprovistos de uñas, que utilizan paracolgarse sin necesidad decontracción muscular.

El primer dedo es robusto y externo alala y siempre esta provisto de uña (enel caso de los megaquirópteros tambiénel segundo dedo)

Demás metacarpianos y falanges proxi-males están especialmente alargadospara sostener el patagio, con lasfalanges distales relativamente cortas.

•Su cabeza difiereconsiderablemente de unaespecie a otra.•Muchos tienen láminasnasales u otras estructurasen la cara, que sirven paraemitir o potenciarlos ultrasonidos.•Las orejas, que en muchasespecies son de grantamaño, a menudo estándotadas de surcos o arrugas,además del trago, un lóbulode piel que mejora sucapacidad de ecolocación.

Microquirópteros: visión dicromáticaMegaquirópteros: ven en color.

El patagio se divide en• Propatagio (la parte que va desde el hombro hasta el primer

dedo).• Dactilopatagio (entre los dedos).• Plagiopatagio (entre el último dedo y las patas posteriores).• Uropatagio (membrana caudal o interfemoral, que une ambas

extremidades posteriores entre sí, incluyendo la cola en todoo en parte).

Los huesos de los dedos son muchomás flexibles que los de otrosmamíferos, y tienen una gran torsiónsin romperse.

La sección de los huesos de losdedos es aplanada, en lugar decircular como por ejemplo en loshumanos, lo que los hace todavíamás flexibles. La piel de lasmembranas alares es muy elástica yse puede estirar mucho más de loque es habitual en los mamíferos.

La emisión de sonidos para producir ecos que a suretorno se transmiten al cerebro a través del sistemanervioso auditivo y les ayuda a orientarse, detectarobstáculos, localizar presas o con motivos sociales; setrata de una especie de «sonar» biológico.La utilizan fundamentalmente para la captura de suspresas y les proporciona información sobre su medida,velocidad y dirección.

Los murciélagos, al igual que los delfines o los cachalotes, utilizan la ecolocación, sistema

de percepción que consiste en:

Los microquirópteros emitenultrasonidos mediante contracciones dela laringe, que es proporcionalmentemás ancha que en otros mamíferos.Estos sonidos pueden variar enfrecuencia, ritmo, duración eintensidad. Son constantes omoduladas.

Los megadermátidos, filostómidos,nictéridos y algunos vespertiliónidosutilizan intensidades emitidos por laboca o la nariz y son amplificados porunas «láminas nasales».Los humanos pueden percibir hasta20 kHz, pero los murciélagos emitendesde 15 hasta 200 kHz. En ocasionesdejan de emitir sonidos cuando seencuentran en lugares familiares o queconocen bien, quizás para evitar quedeterminados predadores losdescubran.

La existencia de unagran cantidad deinsectos los conviertenen un alimentoabundante y variado.Dados sus hábitosmayoritariamentenocturnos, cuando lospájaros insectívorosestán inactivos losmurciélagos no tienencompetencia para cazarla gran cantidad deinsectos que salen trasel ocaso. Casi todas lasfamilias de insectospueden ser sus presasy, aunque en muchamenor medida, tambiénse alimentan otros tiposde artrópodos, comoarañas, opiliones,crustáceos, escorpioneso ciempiés

La gran mayoría de quirópteros insectívorosson de pequeño tamaño y capturan sus presasen vuelo; algunos utilizan las alas o las patas ymuchos tienen una membrana entre susextremidades inferiores (uropatagio) queutilizan para capturar los insectos y que aveces tiene forma de bolsa.

Los murciélagos no cazan sus presasúnicamente en el aire, sino que a vecestambién lo hacen en tierra. Algunosinsectívoros, como el murciélagogrande de herradura (Rhinolophusferrumequinum), preparan emboscadasa sus presas, esperándolos en un lugarfijo para lanzarse a su persecución

Aproximadamente el 25% de las especies de quirópterosson vegetarianas, y se reparten por las zonas tropicales yecuatoriales del planeta. Su dieta se puede componer defrutos, de néctar o, en mucha menor medida, de hojas. Elmurciélago frugívoro Eidolon helvum se alimenta detreinta y cuatro géneros de frutos, diez géneros de flores ycuatro especies de hojas. Hypsignathus monstrosus sealimenta principalmente de jugos de frutas, aunquecomplementa su dieta con carroña y aves.

En torno al 5% son polinívoras (se alimentan de polen); estas especies tienen una musculatura masticatoria y una mandíbula atrofiadas en comparación con el resto de murciélagos, una nariz larga y puntiaguda (que les permite introducirla dentro de las flores con forma de cáliz) y una lengua larga y rasposa con la que lamen rápidamente el néctar.

Solamente diez especies han sidoconfirmadas como carnívoras. Eltérmino carnívoro se aplica a losmurciélagos en los que lospequeños vertebrados (excluidoslos peces) forman una partesignificativa de su dieta, aunqueno parece haber ninguna especieque sea carnívora exclusiva.

Algunos murciélagos son predominantemente piscívoros (ictívoros), aunque, como en el caso de los carnívoros,

no suele ser su alimento exclusivo. Entre las pocas especies piscívoras existentes, como Myotis vivesi o Myotis capaccinii, el murciélago pescador (Noctilio leporinus) aunque también se alimenta de insectos y

crustáceos, es uno de los murciélagos mejor adaptados para una alimentación a

base de peces.

A pesar de la extensa visión popular delos murciélagos como animales que sealimentan de sangre, en realidad sóloexisten tres especies hematófagas,todas originarias de América eincluidas en la subfamiliaDesmodontinae. Los murciélagoshematófagos se conocen con elnombre de vampiros.

El vampiro común (Desmodusrotundus) es el más extendido; sealimenta de la sangre de ganado,perros, sapos, tapires, guanacos eincluso focas, mientras que el elvampiro de patas peludas (Diphyllaecaudata) se alimenta de la sangrede aves. El vampiro de alasblancas (Diaemus youngi), la másrara de estas especies, también sealimenta de la sangre de aves y lamayoría de la información que setiene de ella ha sido obtenida apartir de ejemplares encontradosen gallineros

Ocupan nichos en todos los hábitats,excepto en las regiones polares, losocéanos o las montañas más altas. Lamayor parte son insectívoros, perotienen una amplísima variedad dedietas; algunos se especializan en unagama de alimentos relativamenteestrecha y otros son omnívoros. Casitodos los murciélagos comen denoche y descansan de día, en sitiosmuy variados según las especies,como cuevas, edificaciones, agujeros,grietas o al aire libre. Algunas especiesson solitarias, pero otras, como elmurciélago cola de ratón (Tadaridabrasiliensis), forman colonias de 20 yhasta 50 millones de individuos enalgunas cuevas de Texas y el noroestede Estados Unidos, que consumenentre 45 y 250 toneladas de insectoscada noche. Los murciélagos sonvivíparos, y muchas especies handesarrollado una compleja fisiologíareproductiva.