EL CEMENTO DE LA SOCIEDAD

(Las paradojas del orden social)

Hay dos conceptos de orden social:

1. El de configuraciones de conductas estables, regulares, predecibles.

2. El de la conducta cooperativa.

En consecuencia hay dos conceptos de desorden:

Uno: el desorden entendido como imposibilidad de predecir. Este tipo de

desorden puede implicar, aunque no necesariamente, que los agentes estn inseguros

sobre lo que hayan de hacer. Un agente puede tener una estrategia dominante que no le

deje duda alguna sobre lo que ha de hacer, pero aun as puede ignorar lo que haran

otros o abrigar falsas creencias sobre lo que otros harn. En ese caso el agente sorpresa

cuando se concreta el resultado, pero nunca pesar.

Dos: el desorden concebido como falta de cooperacin.

A menudo las personas tienen una informacin seriamente incompleta sobre la

racionalidad, las preferencias y la informacin de otros.

Esto no tiene por qu ser un elemento desestabilizador.

Con frecuencia la ignorancia recproca es desestabilizadora.

El problema de la accin colectiva es profundo y muy general.

El autointers racional de los individuos puede llevarlos a conducirse de maneras

que son colectivamente desastrosos.

Pero tambin puede llegar a la cooperacin valindose de medios

descentralizados y no coercitivos.

Las soluciones descentralizadas son ms importantes que las centralizadas

puesto que la sumisin a disposiciones centrales es ella misma un problema de accin

colectiva.

El tipo ms frecuente de problema de accin colectiva probablemente sea aquel

en que los costos son constantes y los beneficios se elevan primero lentamente, luego

con mayor rapidez y por fin de nuevo ms lentamente.

LA COOPERACIN RACIONAL

Toda explicacin debe basarse en un anlisis de las creencias y motivaciones de

agentes individuales.

La cuestin propiamente formulada es la de la participacin individual en la

accin colectiva, es decir, la decisin individual de cooperar en lugar de adoptar la

estrategia de no cooperar.

Debemos guardarnos mucho de tratar de explicar la accin colectiva que alcanza

xito atendiendo al beneficio que dicha accin procura al grupo.

Aun cuando por hiptesis es mejor para todos si todos cooperan que si ninguno

coopera, tambin es cierto por hiptesis que es mejor an para el individuo abstraerse de

cooperar.

De ah que la racionalidad de grupo no tiene peso para explicar la accin

colectiva.

La importancia de las creencias para explicar la accin colectiva es doble:

Primero: cada cooperador potencial debe tener alguna idea sobre la tecnologa

de la accin colectiva, sobre los beneficios y costos de contribuir en los varios niveles

de cooperacin.

Segundo: debe tener una estimacin de lo que sea ese nivel, es decir una

estimacin del nmero esperado de otros cooperadores.

Cada una de estas creencias est profundamente oculta en la incertidumbre y

sometida a tendencias cognitivas y de motivacin.

En la medida en que las personas tienen alguna idea de la tecnologa de la accin

colectiva, dicha idea probablemente equivalga a no ms que una estimacin de la

diferencia que hay entre cooperacin universal y no cooperacin universal, as como la

idea de que la cooperacin individual es desdeable en cada uno de los extremos o casi

desdeable.

En la medida en que agentes potenciales estn todos influidos por el nmero

esperado de otros contribuyentes sus creencias pueden ser paramtricas o estratgicas.

Una creencia puede tambin forjarse por obra del deseo de que se produzca algo.

LAS NORMAS SOCIALES

Una de las ms persistentes divisiones registradas en las ciencias sociales es la

oposicin de dos lneas de pensamiento convenientemente asociadas con Adam Smith,

por una parte, y con Emile Durkheim, por otra. Se trata del homo aeconomicus y del

homo sociologicus, respectivamente.

El primero de ellos est guiado por la racionalidad instrumental; se ve atrado

por las perspectivas de futuras recompensas; se adapta a las cambiantes circunstancias

en busca siempre de mejoramiento.

La conducta del segundo est dictada por normas sociales; es empujado desde

atrs por fuerzas casi inertes; es insensible a las circunstancias, se atiene a la conducta

prescrita, aun cuando tenga a su alcance nuevas y aparentemente mejores opciones.

Se han propuesto tres opciones para resolver la oposicin que hay entre los dos

paradigmas:

Primero, tenemos el argumento eclctico de que algunas formas de conducta se

explican mejor por el supuesto de que los hombres obran racionalmente, en tanto que

otras formas de conducta pueden explicarse por alguna teora de las normas sociales.

Por otra parte, el punto de vista eclctico sostiene que tanto la racionalidad como

las normas sociales son factores determinantes de la mayor parte de las acciones.

Segundo, podra uno alegar que lo que parece una accin orientada por normas

es en realidad una forma de conducta racional o, ms generalmente, una forma de

conducta optimizante.

Tercero, tenemos la inversa estrategia reduccionista con la cual se trata de

reducir la racionalidad a una norma social entre otras.

La accin racional est orientada hacia resultados. La racionalidad es

esencialmente condicional y est orientada hacia el futuro. Sus imperativos son

hipotticos, es decir, condicionales sobre los futuros resultados que uno desea alcanzar.

Los imperativos expresados en las normas sociales son o bien incondicionales o, si son

condicionales, no estn orientados al futuro.

En este ltimo caso, las normas pueden hacer que la accin dependa de sucesos

pasados o, ms raramente, de hipotticos resultados. Los actores racionales siguen el

principio de dar al olvido lo pasado, de disimular sus prdidas y de ignorar los costos de

las adversidades.

En la operacin de las normas sociales, en cambio, el pasado cumple un papel

esencial.

Para ser sociales, las normas deben ser:

a) Compartidas por otras personas.

b) Parcialmente sostenidas por la aprobacin y la desaprobacin de esas personas.

Adems de estar apoyadas por las actitudes de otras personas, las normas se

sustentan por los sentimientos de embarazo, ansiedad, culpa y vergenza que

experimenta una persona ante la perspectiva de violarlas o por lo menos ante la

perspectiva de que se la sorprenda violndolas.

El aspecto emotivo de las normas es un rasgo ms importante que los aspectos

cognitivos.

La mayor parte de las reglas sociales son fciles de obedecer y de seguir

comparadas con los cnones de racionalidad que a menudo nos exigen hacer difciles e

inciertos clculos. La operacin de las normas es en gran medida ciega, compulsiva,

mecnica y hasta inconsciente.

Sin embargo, las normas sociales ofrecen considerable margen para la

interpretacin, la manipulacin, la destreza y la eleccin.

La fuerza de las normas, el rasgo que hace que valga la pena valerse de la

manipulacin y la interpretacin, est en que hacen presa del espritu; si no fuera as no

habra nada que manipular.

Las normas sociales deben distinguirse de otros tipos de fenmenos relacionados

con ellas:

Primero, las normas sociales difieren de las normas morales. Para comprender

esta diferencia, distingamos entre obligacin, permiso y obligacin, los anlogos

morales de necesidad, posibilidad e imposibilidad. Las normas morales consisten en

obligaciones y prohibiciones no consecuentes de las que pueden derivarse los permisos.

Segundo, las normas sociales difieren de las normas legales. Obedecer las leyes

es a menudo racional por motivos orientados al resultado. Las sanciones legales bastan

para disuadir a la gente de transgredir la ley. La ley no descansa en sanciones informales

ni en la voz de la conciencia, sino que contempla un castigo formal. Y ms importante

aun es el hecho de que resulte individualmente racional que los ejecutores de la ley

apliquen esas sanciones. En cambio, la consagracin de normas sociales no es en

general individualmente racional.

Tercero, las normas no son equilibrios de convencin. No importa qu serie de

reglas uno adopte mientras haya acuerdo sobre la serie. Como en los equilibrios de

convencin, uno no slo desea seguir la norma misma sino que adems quiere que los

otros la sigan.

Cuarto, Las normas sociales difieren de las normas privadas, esas reglas que la

gente se impone para vencer debilidades de voluntad.

Las normas privadas son tan mecnicas como las normas sociales. Pasan por alto

la necesidad de considerar las consecuencias de una accin pues la accin prohibida est

regida por una categrica regla: No lo hagas.

Las normas privadas, como las normas sociales, estn sustentadas por

sentimientos de ansiedad y culpabilidad; sin embargo no lo estn por la aprobacin y

desaprobacin de los dems, puesto que no son compartidas por los dems o no lo son

necesariamente.

Quinto, la conducta guiada por las normas debe ser distinguida claramente de

los hbitos y neurosis compulsivas. Si bien semejantes por su carcter mecnico y su

despreocupacin por las consecuencias, difieren en varios sentidos. A diferencia de las

normas privadas, los hbitos son privados. A diferencia de las normas privadas, la

violacin de los hbitos no suscita censura ni sentimiento de culpa. A diferencia de las

neurosis y de las normas privadas, los hbitos no son compulsivos.

Los hbitos comienzan siendo una conducta intencional que con el tiempo y

como resultado de la repeticin pierde su carcter consciente, deliberado. Las neurosis

compulsivas son ms complejas y no estn muy bien comprendidas.

Sexto, hay que distinguir tambin las normas sociales y la tradicin. La

distincin es tenue, pero se debe hacer. La tradicin, ms o menos, consiste en repetir o

imitar hoy lo que hacan en otra poca nuestros antepasados.

Las tradiciones estn sujetas a cambio a causa del resultado acumulado de

mltiples imitaciones imperfectas a menos que fuerzas externas impidan la desviacin o

la actividad en cuestin vara por momentos antes que continuamente.

En cambio el tradicionalismo, la imitacin deliberada de algn modelo original,

no est sujeto a cambios.

La tradicin puede estar apoyada por una norma, pero no necesariamente.

Sptimo, por ltimo, debemos distinguir las normas sociales de los varios

fenmenos cognitivos con los cuales aquellos presentan cierta semejanza. De la

definicin de normas sociales (reglas que se deben seguir o a las que se deben ajustar las

conductas, tareas y actividades del ser humano, en general), se sigue que ellas tienen el

efecto de concentrar y coordinar expectaciones.

Tres observaciones metodolgicas

Primera: la distincin entre racionalidad y normas sociales no coincide, como

con frecuencia se supone, con la distincin entre individualismo metodolgico y un

enfoque ms holstico. Se puede definir, discutir y defender una teora de las normas

sociales dentro de un marco enteramente individualista.

Segundo: las normas sociales pueden existir en un nivel inconsciente o apenas

consciente. Estas normas exigen un anlisis ms complejo del que a simple vista pueden

indicar cualquier definicin, pero pueden tratarse fundamentalmente como propensiones

a obrar y a reaccionar que se funda en un mecanismo involuntario antes que en una

inculcacin consciente.

Tercero: el contraste entre normas y autointers no tiene por qu generar una

distincin entre diferentes tipos de accin. A menudo, normas y autointers coexisten en

un paralelogramo de fuerzas que juntas determinan una conducta.

Inversamente, las normas pueden constreir y limitar el autointers.

LA REALIDAD Y AUTONOMA DE LAS NORMAS

Por realidad de las normas se entiende su poder motivador independiente. Las

normas no son meras racionalizaciones ex post de autointers, aunque ciertamente a

veces pueden serlo.

Las normas son capaces de ser fuentes ex ante de accin.

Por autonoma de las normas entiendo su imposibilidad de reducirlas a

optimizacin. No hay ningn fin nico, gentico, individual o colectivo, al que sirvan

todas las normas y que explique por qu son normas. Ni, en el caso de una norma dada,

hay siempre un fin que sirva a la norma y que explique por qu ella existe.

Aunque estas observaciones no equivalen al absurdo punto de vista de que las

normas no tienen causa, no se puede dar una explicacin positiva de las normas. No se

sabe por qu los seres humanos tienen la propensin a forjar y seguir normas ni cmo

normas especficas nacen y cambian (probablemente sea por pura necesidad social, o de

convivencia).

Este problema presenta estrecha relacin con el problema de explicar las

emociones, otro sector de la vida humana escasamente comprendido.

Un problema fundamental que surge en el anlisis de las normas sociales es el de

saber hasta qu punto las normas tienen eficacia real e independiente y hasta qu punto

son meras racionalizaciones de autointers.