GUY DE MAUPASSANT

AZ KSZEREK

FORDTOTTA TTH BLA

BUDAPEST LAMPEL R. KNYVKERESKEDSE

(WODIANER P. S FIAI) RSZVNYTRSASG

2

A m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0) Creative Commons licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.hu

3

TARTALOM

TTH BLA.

I. Az kszerek.

II. Denis.

III. Moiron.

IV. Kirnduls.

4

TTH BLA.

Tth Blban nemcsak a magyar trczars egyik legelsrang mvszt, a magyar llek egyik ritka lesszem bvrt vesztettk el, hanem egyikt a legjobb przafordtknak is, a minhz foghat ms irodalmakban is csak elvtve akad. Ama kevesek kzl val volt, a kik a maguk nyelvn is mesterei a sznak, az idegen nyelvnek is be tudnak hatni a lelkbe, a kikben megvan a tuds aprlkos gondossga s a klt-llek asszimill kpessge, a mi mindkett kell ahhoz, hogy valamely idegen nyelv nagy rt minden sajtossgval, minden rnyalatval hven s mvszileg tolmcsolhassunk. Kevs az ilyen r ms irodalmakban is; hogy milyen kevs nlunk, tn senki sem tudja jobban, mint n, a ki mint e vllalat szerkesztje, tizenkt v ta annyi fordtst kaptam kz-hez, vizsgltam t s - utastottam vissza. Oh, milyen albumt a Leiter Jakaboknak birnm sszelltani a csodabogarakbl, melyeket az effle munkkbl emlkezetemben tartottam, s milyen jzeket nevetett rajtuk sokszor Tth Bla is, a kinek az ilyes kocsintsok vadszsa egyik fkedvtelse volt! Nevetett rajtuk, ha mint kziratban rekedt egygysgekrl hallott fellk, de haragra gyulladt, ha elkel tudomnyos trsasgaink, folyirataink, tekintlyes lapjaink tlaltk ket olvasi el. Nem tartozott azok kz, a kik, mint nlunk annyian, derre-borra tlnek fordtsok fell, a nlkl, hogy egybevetnk ket az eredetivel; minde-nekeltt azt nzte, hogy a fordt megrtette-e a szerzjt, csak aztn, hogy meg tudta-e szlaltatni jl magyarl is. A tartalmi hsg kicsinylst, kivlt prza-fordtsban, bnnek tartotta, s bszke volt r, hogy az ilyen hamistk olasz jelzjt: traduttori - traditori, ezzel a tall kt szval birta visszaadni: forditk - ferditk. Tth Bla, kivlt rgebben, igen sokat fordtott lapok szmra, mg pedig egy-kt aprsg kivtelvel csupa przt. Termszetes, hogy mikor megindtottuk a Magyar Knyvtr-t, melyben idegen rk fordtsnak is b helyet kellett adnunk, elssorban hozz fordultam, rgi j bartomhoz, hadd kestsem mindjrt az els sorozatot az nevvel. rlt a vllalat eszmjnek s szves kszsggel teljesitette krsemet; gy jelent meg 1897. oktberben, mint a M. K. msodik szma, Maupassant Apr Elbeszlsek cz. fzete, s ugyanabban a sorozatban, mint hetedik szm, egy De Amicis-gyjtemny: A bor s egyb aprsgok - mind a kt fzet az magyart stlmvszetnek remeke. Mr a 37. szmon ismt az neve keskedett, mint Flammarion Csillagos Estk cz. munkjnak fordtj; ksbben egy jeles modern olasz rnak, Enrico Buttinak Az erklcstelen cz. kis regnyt adhattam tle (48. sz.), aztn Serao Matild egy remek rajzgyjtemnyt, Lenyok czmmel (83. sz.), majd az Olasz Elbeszlk Tra msodik fzeteknt Capuana- s Castelnuovo-fle novellkat (99. sz.), aztn Farina Salvatore egy munkjt: Ersebb a szerelemnl (119. sz.) vgre egy kis Coppe-regnyt: Ads, fizess! (124. sz.). Eredeti elbeszlseit kevsre takslta, - a miben az irodalomtrtnet meg fogja t czfolni - s azrt ezek kzl csak egy fzetre valval gaz-dagtotta e gyjtemnyt, azt is csak nagy ksre, hosszas rbeszls utn hozta el nekem: az bjosnl-bjosabb, Kelet igaz pozist lehell Trk histriit. (449. sz.) Ezeket mltknak tlte arra, hogy megmaradjanak. Ltod, szokta mondogatni, a mi egyb knyvet kiad az ember, az egy-kt, vagy mondjuk tz-hsz esztend mulva vgkp eltnik a knyvrusok polczairl; de a mi a Magyar Knyvtr-ban megjelenik, az mindig szem eltt lesz; a ti katalgusaitok akkor is kzlni fogjk a teljes szmsort, ha mr elrkeztetek az 5000-ik szmig, s flek, flek, hogy sok mai hres rtl akkor csak az a pr fzetke fog lni, a mit ti mentettetek meg a feledsnek. Tth Blnak ez az itt kzlt nhny Maupassant-fordtsa rgta nlam hevert. Egyiket sze-gny felesge msolta le, a ki oly hsges trsa volt letnek s a ki csuds intelligenczival

5

oly gyorsan tudott hozz flemelkedni. A tbbi mr egyszer megjelent jsgban, de ezeket is, mieltt kiadta kezbl, jra megfslte. Milyen aprlkos gondossggal vgezte mg ezt a munkt is! Itt egy s szcska helybe meg-et rt, itt flmszom helyett flmszok, st mg arra is volt gondja, hogy a szoritott rvid i-jt kiigaztsa hossz -re... S hogy elnzem ezeket a minden csip-csupsgra gyel javtsokat, azt a knyes gondossgot, mellyel kziratt meg-megtisztogatta a legaprbb foltocsktl is: elszorul a szvem, hogy tbb nem fognak kezembe kerlni az tiszta, vilgos jelzs lapjai, hogy tbb nem fogom vgan a nyomdba kldeni az n szegny j bartom semmifle kezerst... Ez a fzet nem egszen teljes; ki akarta egszteni a rendes terjedelemre, de addig halogatta, a mg mve rkre csonka maradt - csonka maradt, mint az korn kilobbant lete. Ennek a fzetnek mr nem fogja elolvasni a revizijt, erre mr nem fogja az imprimaturt rni; tiszteletpldnya is visszarkeznk a postrl: czimzett elutazott - ismeretlen helyre... Pedig hogy szerette ezeket a mi narancssrga fzeteinket; valamennyi, ahny csak megjelent, az zlse szerint bektve, ott sorakozott knyves polczn. De mr nem lesz ott ez a fzet, a melynek elejn, mint egy pr virgszlat, le akartam tenni ezt a pr soromat az srhalmra!

Rad Antal.

6

I. Az kszerek.

Lantin hivatalnak aligazgatjnl, egy hzi mulatsgon ltta meg azt a lenyt, s tstnt flig szerelmes lett bele. Egy vek eltt elhalt vidki adszed lenya volt. Prisba kltztt anyjval, ki eljrogatott egynhny szomszd polgrcsaldhoz, abban a remnyben, hogy sikerl frjhez adni t. Szegny, tisztessges, csndes, szelid np voltak. A leny a becsletes nnek valsgos pldakpe; minden okos fiatalember szerencsjnek tarthatta, ha hozz ktheti sorst. Szerny szpsge, angyali szemrem bjval prosult; rtatlan mosolyban, mintha csak tiszta szive tkrzdtt volna. Mindenki dicstette a lenyt. Ismersei azt mondtk: Boldog, a ki elveszi. Nem tallkozik nla klnb felesg. Lantin, ki akkoriban belgyminiszteri fogalmaz volt hromezertszz frank vi fizetssel, megkrette s nl vette. Leirhatatlan boldog lett vele. A menyecske oly gyes gazdl-kodssal vezette a hzat, hogy szinte fnyesen ltek. E mellett folyton ezer kedvessggel halmozta el frjt, a ki mg hat esztend mulva is gy szerette t, mint hzassguk els napjn. De Lantin mgis tallt kt hibt a felesgben: az asszonyka bolondult a szinhzrt, meg a hamis kszerekrt. Bartni (smert nhny szerny hivatalnoknt), minduntalan pholyokat szereztek, s az asszonyka ernek erejvel vitte frjt a sznhzba. A napi munkjtl fradt embert szrnyen gytrtte ez a knytelen-klletlen mulatsg. Knyrgtt felesgnek: jrjon a szinhzba valamelyik bartnjvel, a ki aztn haza is ksri. A menyecske sok ellenkezett, mert nem tartotta illendnek ezt a dolgot. De vgre mgis engedett a frje kedvrt s Lantin boldog volt. A szinhzkedvelsbl az kvetkezett, hogy a fiatalasszony piperzni kezdte magt. ltzni ugyan, mindig csak nagyon szernyen s egyszeren ltztt, illn az szelid, tiszta bjhoz. De a flbe nagy gymntnak ltsz vegfggket akgatott, hamis gyngysorokat hordott a nyakn, talmi arany karpereczei voltak, hajba pedig tarka kvekkel kirakott fsket tzdelt. A frj nem szvesen ltta, hogy felesge ennyire szereti az res csillogst. Gyakran mondta: desem, ha az asszonynak nincs mdja igazi kszereket venni, csak a szpsg s bj legyen minden dsze; ez m a ritka kessg. Az asszonyka szeliden mosolygott s csak azt hajtotta: Ne bnts. Hiba, szeretem ezeket a hibavalsgokat. Ez mr az n bnm. Tudom, hogy igazad van, de nem brok megjavulni. Imdom az kszereket! Azzal forgatni kezdte jjn a gyngysorokat s csillogtatta a kszrlt kristlyokat: Nzd, milyen kitn utnzat ez. Megeskdnk az ember, hogy igazi. A frj mosolygott: Czignylenyos zlsed van. Nha estnkint, mikor egytt ldgltek a tea mellett, a felesg elhozta a szattyn ldikt, a melyben a csiricsrt tartogatta, aztn sorra nzegette a hamis kszereket, oly bzgsggal, mintha valami titkos, nagy gynyrsget rezne; majd erszakkal a frje nyakba akasztott egy-egy nyakket s szve mlybl kaczagott: Jaj be furcsa vagy! Aztn meglelte s cskolta eszeveszetten. Egy tli este a kis felesg dideregve trt haza az operbl. Msnap khgtt. Egy ht mulva meghalt tdgyulladsban. Lantin majdnem kvette a srba. Ktsgbeesse olyan szrny volt, hogy egy hnap alatt csupa fehr lett a haja. Reggeltl estig srt; lelkt tpte a fjdalom; mindig vele volt a kedves halott emlke, hallotta hangjt, ltta bjos arczt.

7

Az id nem enyhtette szenvedseit. Hivatalban, mg trsai pihenskpen egy kicsit beszl-gettek a nap esemnyeirl, gyakran lehetett ltni, hogy a szegny ember arcza egyszerre felpuffad, orra rnczba szeddik, szeme tele lesz knynyel; aztn rettenetes fintorodsra torztva brzatt, elkezd zokogni. Illetetlen hagyta felesge szobjt, s mindennap oda bezrkzott, hogy des egyetlenre gondoljon; a btorok, ruhk mind rgi helykn voltak, mint az utols nap. De megnehezedett az zvegy lete is. Fizetsbl a felesge fedezni tudta a hztarts minden szksgt; maga azonban nem brt meglni belle. Csodlkozva tndtt: hogyan ihattk neje letben a legfinomabb borokat, hogyan lehetett asztaluk megrakva a jobbnl jobb telekkel, mikor most szerny fizetsvel nem kpes meglni. Adssgokat csinlt, majd bartaitl krt klcsn mindenfle rgyek alatt. Egy nap vgre kifogyott mindenbl s a hnapbl mg teljes egy ht volt htra. Elhatrozta, hogy eld valamit. Rgtn felesge csiricsrira gondolt, mert szve mlybl gyllte a haszontalan csecsebecsket, melyek egykor gy bosszantottk. Ha csak rjuk nzett, gy rezte, hogy elhomlyostjk drga halottja emlkt. Sok keresglt a ldikban a tmrdek csillog jszg kztt. Mert a felesge egsz lete vgig folyton vsrolta e holmikat; szinte minden este hozott haza egy-egy j kszert. Lantin a nagy nyakket vlasztotta ki. Azt hitte, megr legalbb is hat-ht frankot, mert hamist-vnynl szokatlan finomsggal volt kidolgozva. Zsebre tette s miniszteriuma fel indulva a boulevardon, keresglt egy bizalomkelt kszeres-boltot. Vgre rakadt egyre s bement; de szgyelte, hogy nyomorsga napfnyre j, mikor ilyen silny trgyat kinl megvtelre. - Szveskedjk megmondani, szlt az kszerszhez, vajjon mit rhet ez? A boltos tvette a nyakket, nzegette, forgatta, nagyt veget szedett el, behvta segdjt, halkan tancskozott vele, aztn letette az kszert az asztalra s tvolrl nzte, hogy jobban megitlhesse hatst. Lantin rstelte ezt a sok czeremnit s mr-mr kzbeszlt: Oh, hisz gyis tudom, hogy nincs rtke, - mikor az kszersz vgre nyilatkozott. - Uram, ez tizenngy-tizentezer frankot r. De csak akkor vehetem meg, ha kimutatja, mikp kerlt nhz. Az zvegyember elttotta szeme-szjt. Nem rtette, a mit mondtak neki. Vgre dadogni kezdett. - Igen?... Bizonyos n benne? Az kszersz flremagyarzta meglepdst. Szrazon felelt: - Tessk msutt megprblni, htha tbbet kap. Nekem legflebb tizentezret r. Ha nem tall jobb vevt, visszajhet hozzm. Lantin tiszta butn rakta zsebre nyakkt, aztn sietett kifel, mert rezte, hogy most magban kell lennie s gondolkoznia. De alig rt az utczra, nevetni kezdett: A szamr! Oh a szamr! Ha szavn fogtam volna! Ht az kszerszek kztt is van olyan, a ki nem tudja megklnbztetni a hamisat az igazitl? Bement egy msik zletbe, a rue de la Paix sarkn. A boltos, alig ltta meg az kszert, flkiltott: - Nini! Ezt a nyakket ismerem; tlem val.

8

Lantin zavarodva krdezte: - Mennyit r? - n huszontezer frankrt adtam el, de visszaveszem tizennyolczrt, ha n a trvny szerint igazolja, hogy mikp jutott hozz. Lantin mulstl bnultan lt le egy szkre. - Lm, n mind mostanig, azt hittem, hogy... hamis. - Sziveskednk becses nevt megmondani? szlt ismt az kszersz. - Oh igen. Lantinnak hivnak, hivatalnok vagyok a belgyminiszteriumban, laksom rue des Martyrs 16-dik szm. A keresked lapozni kezdett zleti knyvben. - Ezt a nyakket, mondta egy kis id mulva, csakugyan Lantinn asszony czmre kldtk, rue des Martyrs 16-ik szm, 1876 jlius 20-n. s a kt ember egyms kpbe bmult. A hivatalnok magnkivl a bmulattl, az tvs tolvajt sejdtve. - Lenne szves e trgyat csak huszonngy rra itt hagyni, szlt vgre az kszersz. Nyugodt lehet, rst adok rla. - Szvesen... rebegte Lantin, aztn kifel indult, menetkzben sszehajtogatva a kapott paprost. Vgigment az utczn, aztn szrevette, hogy eltvesztette az utat. Visszatrt a Tuillerikhoz, keresztlment a Szajnn, s megint szrevette tvedst; aztn neki vgott a Champs-Elyses-nek, res fejjel. Knyszertette magt, hogy gondolkozzk, hogy megrtse, mi trtnt. Fele-sge nem vehetett ilyen kszert. - Nem, nem vehetett. - Ugy ht ajndk! Ajndk! Ki adta? Mirt adta? Megllt az avenue kzepn. Szrny ktsg tpte lelkt. - A felesge? - Akkor a tbbi kszer is mind ajndk! Forgott vele a vilg; kitrta karjait, aztn eszmletlenl rogyott ssze. Egy patikban ocsdott fl, a hova a jrkelk vittk. Hazakisrtette magt s szobjba zrkzott. Egsz ks jjelig rlten srt, zsebkendjt tmve szjba, hogy ne jajveszkeljen. Aztn hallos fradtan dobta magt gyra s nehz lomba merlt. Egy napsugr bresztette fl. Lassan flkelt, hogy a miniszteriumba menjen. De keserves lett volna ily rzkds utn dolgozni. Elgondolta, hogy kimenti magt hivatalfje eltt. Irt neki. Majd eszbe jutott, hogy az kszerszhez kellene mennie. Elpirult szgyenben. Sok tndtt. De mgsem hagyhatta a nyakket annl az embernl; felltztt s tnak indult. Szp id volt. Kk g a vros fltt, a mely mintha mosolygott volna. Stlk hemzsegtek az utczn; csupa olyan ember, a kinek nincs dolga. Lantin szrevette, hogy hes; tegnapeltt ta nem evett. De a zsebe res volt. Eszbe jutott a nyakk. Tizennyolczezer frank! Tizennyolcz-ezer frank, nagy pnz az! A rue de la Paix fel tartott s fel s al stlt a bolttal szemben, a msik oldalon. Tizennyolczezer frank! Hszszor indult neki, hogy bemenjen; de a szgyen mindig visszatartotta. Hanem ht hezett s nem volt egy garasa sem. Hirtelen elhatrozta magt, keresztl szaladt az utczn, hogy ne legyen ideje habozni s berontott az kszerszhez. Az tvs mihelyt megltta, elje sietett s mosolyg udvariassggal ltette le. sszecsdltek a segdek is s oldalt megvonulva, nevet szemmel, szjjal nztk Lantint.

9

- Tudakozdtam, uram, szlt az kszersz, s ha mg mindig hajland, azonnal kifizetem az ajnlott sszeget. A hivatalnok valami igenflt rebegett, mire az tvs egy fikbl tizennyolcz nagy bankt vett el s leszmllta az asztalra. Lantin alrta a nyugtatvnyt, aztn remeg kzzel gyrte zsebbe a pnzt. Kifel indultban lesttt szemekkel fordult a mindig mosolyg kszersz-hez. - Van mg tbb kszerem... ugyanabbl az rksgbl. Megvenn taln szintn? A boltos meghajolt: - Hogyne, uram. Egyik segd kiment, hogy kedvre kinevethesse magt, a msik pedig szrnyen ersen fjta az orrt. Lantin kznysen, pirulva s komolyan szlt: - Ht majd elhozom. Kocsiba lt, hogy elmenjen az kszerekrt. Mikor egy ra mlva visszatrt az kszerszhez, mg nem is reggelizett. Sorra vizsgltk, becsltk a drgasgokat. Csaknem valamennyi ebbl a boltbl kerlt ki. Lantin most mr beleszlt a becslsbe, haragudott, kvetelte, hogy mutassk meg neki az zleti knyveket s annl hangosabban beszlt, mennl magasabbra rugott az sszeg. A nagy brillint fggk rtke huszezer frank volt, a karpereczek harmincz-tezer, a mellcsattok, gyrk, medaillonok tizenhatezer frankot kpviseltek, egy smaragd s zafir kszer tizenngyezer, egy arany nyaklnczon fgg nagy brillint negyvenezer. Az sszesnek rtke szzkilenczvenhatezer frank volt. A boltos trfs bonhomival jegyz meg: - Mindez olyan valaki lehetett, a ki sszes megtakartott pnzt kszerbe fektette. Lantin komolyan szlt: - Ez is egy mdja a tkeelhelyezsnek. Azzal ajnlotta magt s megegyezett a vevvel, hogy msnap az rszrl is megbecsljk az rtktrgyakat. Kirve a boltbl, kedve szottyant felkuszni a Vendome oszlopra, akr csak npnnepi rbocz volna, aztn ttgast llani a csszr feje tetejn. Voisinhez ment reggelizni s husz frankjval fizette a borok palaczkjt. Majd brkocsiba vetette magt, a boulognei erdbe hajtatott s megveten nzte a fogatokat. Szerette volna odakiltani a jr-kelknek: n is gazdag vagyok! Ktszzezer frankom van! Ksbb eszbe jutott a miniszteriuma. Odarobogott, nagy elhatrozssal benyitott fnkhez s gy szlt: - Beadom lemondsomat. Hromszzezer frankot rkltem. Azzal vgigszorongatta hivataltrsai kezt s kzlte velk terveit, hogy fog lni ezutn. Eb-delni a caf Anglaisban ebdelt. Mellette egy distingvlt formj uri ember lt. Nem llhatta meg, hogy el ne mondja, a mi majd kifrta az oldalt: ngyszzezer frankot rklt. Este elszr letben nem untatta a szinhz, s az jet vidm trsasgban tlttte. Fl v mulva meghzasodott. Msodik felesge igen beszdes asszony volt, de egy kicsit nehz termszet. Frjt sokszor meggytrte.

10

II. Denis.

I. Marambot r felbontotta a levelet, melyet inasa Denis adott t neki, s mosolygott. Denis zmk-, jkedv emberke volt. Husz v ta szolglta gazdjt s az egsz vidk gy emlegette, mint a leghvebb, legderekabb cseldet. - Valami j hrt kapott a tekintetes r? - krdezte. Marambot nem volt gazdag. Agglegnysgben abbl a kis tkbl ldeglt, melyet falusi patikrus korban kuporgatott ssze, a parasztoknak eladogatott orvossgok rbl. - Bizony, j hrt, fiam, mond. Az reg Malois megszeppent, hogy prrel fenyegettem s holnap megkapom tle a pnzemet. tezer frank nem cseklysg az olyan vn ficzknak, mint n. s drzslte a kezt rmben. Lemondsra hajl, inkbb szomor, mint vidm ember volt; a kitarts nem tartozott j tulajdonsgai kz s minden dolgt flvllrl vette. Jkora vagyonra tehetett volna szert, ha rsen van, mikor egy-egy kzel vrosbeli patikrus meghal, aztn elfoglalja a megrlt helyet s maghoz desgeti a vevket. De irtzott a klt-zstl, meg a sok jrs-kelstl, a mibe az j patika megszerzse kerlt volna. Egy-kt napig tprenkedett, aztn elgondolta: Ej, majd mskor. Bzvst vrhatok mg. Htha jobb is akad. Denis ellenben mindig vllalkozsra sztklte gazdjt. Mozgkony, lnk ember levn, szntelenl ezt hajtotta: - Hej, ha az n kezemben lenne egy kis tke, majd megmutatnm, hogy kell meggazdagodni. Potom ezer frank, nem tbb... s mg is boldogulnk vele. Marambot nem felelt, csak mosolygott, aztn kiment kis kertjbe s htratett kzzel gondol-kozva jrklt. Denis egsz nap danolt rmben. Csak gy dlt belle a sok nta. s szokatlan szorgalomra buzdult: vgigmosta a hz ablakait s mikzben trlgette a tblkat, teli torokkal nekelt. Marambot nem gyzte csodlni ezt a buzgsgot s tbbszr mosolyogva mond: - Hagyj valamit holnapra is, fiam. Msnap reggel kilencz ra fel a posts ngy levelet adott t Denisnek gazdja szmra. A ngy levl kzl egy igen nehz volt. Marambot azonnal bezrkzott szobjba s ott maradt csaknem dlig. Akkor ngy levelet bizott inasra, hogy adja fl a postn. Az egyik levl Maloisnak szlt; alkalmasint a nyugtatvny volt benne. Denis nem faggatta urt krdsekkel. Marambot most pp oly szomor s komoly volt, mint a milyen jkedv volt azeltt val nap. Este lett. Marambot a szokott rban lefekdt s elaludt. Egyszerre valami furcsa zaj bresztette fl. Fellt gyban s hallgatdzott. Most hirtelen nyilt az ajt s a kszbn Denis jelent meg; egyik kezben gyertya, a msikban konyhaks; tekintete merev, arcza eltorzult a szrny felindulstl s spadt, mint egy kisrtet.

11

Az elkppedt Marambot azt hitte, hogy Denis alvajr lett. Fl akart ugrani, hogy tjt llja; de az inas elfjta a gyertyjt s az gy fel rontott. Marambot kinyjtott kt kezvel akarta flfogni a lkst, mely hanyatt vgta; majd igyekezett megfogni az inas karjt s elhrtani a szrsokat. Most mr azt hitte, hogy megtbolyodott az az ember. Az els szrs vlln rte, a msodik a homlokn, a harmadik melln. Ktsgbeesetten vdekezett, hadonzva s rugdalzva a sttben s egyre azt kiablta: - Denis! Denis! Megbolondultl? Denis! De az ember csak dzan, lihegve szurklt tovbb. Olykor flrelkte egy-egy taszts vagy rgs; mindannyiszor mg kietlenebb dhvel rohant vissza. Marambot-t ismt hrom szrs rte; kett a lbn, egy a hasn. Egyszerre egy gondolat villant meg agyban s elkiltotta magt: - Hagyd el, Denis, hagyd el, hiszen nem kaptam meg a pnzt! Az ember tstnt visszahzdott; gazdja hallotta svlt llekzst a sttben. - Nem kaptam semmit, folytatta Marambot. Malois nem akar fizetni, prre kerl a dolog; azrt vitted azokat a leveleket a postra. Ha nem hiszed, olvasd el az iromnyokat, az rasztalomon vannak. Azzal vgs erfesztssel az jjeli szekrnyen lev gyjt utn nylt s meggyjtotta a gyertyt. Egy vr volt. A fal is csupa lucsok. A leped, a krpitok, mind vrsek. Denis, tettl-talpig vrbe keverve, a szoba kzepn llt. Mikor Marambot ezt ltta, azt hitte, hogy vge van s eljlt. Reggel fel trt maghoz. J ideig nem tudott szmot vetni a trtntekkel. De mikor eszbe jutott a gyilkos tmads s a sok seb, oly rettent flelem lepte meg, hogy behunyta a szemt, nem akarva tbb semmit ltni. Nhny percz mulva csillapodott rettegse s gondolkozni kezdett. Nem halt meg rgtn, ht mg fllbadhat. Gynge, igen gynge volt, de nem fjt semmije, br teste nmely rszn olyasmit rzett, mint a csips. Azt is rezte, hogy hideg nedvessgben fekszik, oly mereven, mintha plyba volna csavargatva. Elgondolta, hogy e nedvessg a kiontott vr; s flelmes borzongs jrta vgig, mikor eszbe jutott az ereibl kifolyt vrs folyadk, melytl lucskos az egsz gy. Iszonyodott a gondolattl, hogy mg egyszer lssa e borzasztsgot; behunyta szemt s ervel sszeszortotta pillit, mintha attl tartana, hogy akarata ellenre ki fognak nylni. De mi van Denissel? Alkalmasint megszktt. Tprenkedni kezdett, hogy mi tv legyen. Flkeljen? Lrmzzon? Hiszen ha csak egyet mozdul, sebei flszakadnak s menten elvrzik. Egyszerre azt hallotta, hogy az ajtt nyitjk. Szvnek dobogsa szinte elllt. Denis jtt, bizonyosan azrt, hogy kivgezze. Visszafojtotta llekzett; htha azt fogja hinni a gyilkos, hogy mr meghalt. rezte, hogy flemelik takarjt, aztn tapogatjk hast. gykn les fjdalom nyilalt t; sszerzkdott. Majd hideg vzzel kezdtk mosni szp csinnyn. Ht alkalmasint mr fl-fedeztk a gonosztettet s most mr poljk, megmentik. rlt rm fogta el; de vatossgbl mg sem akarta mindjrt elrulni, hogy maghoz trt s csak az egyik szemt nyitotta ki, azt is igen vigyzva. Denis llt mellette. Maga az eleven Denis. Irgalmas Isten! Esze nlkl hnyta be a szemt. Denis! De mit csinl? Mit akar? Micsoda rettenetes szndka lehet mg?

12

Mit csinl? Ht mosdatja, hogy eltntesse a vr nyomait. Aztn majd elssa a kertben, tz lb mly gdrbe, hogy ne bukkanhassanak r. Vagy a pinczbe, a boros vegek al. s Marambot gy elkezdett reszketni, hogy minden tagja rngatdzott. Vgem van, vgem van! gondolta magban. s ktsgbeesetten szortotta ssze a pillit, hogy ne lssa a vgs ksdfst. De nem szrtk meg. Denis most flemelte s lepedbe gngylte t. Aztn annak mdja szerint ktzni kezdte a lbt, a mint gazdja megtantotta, mikor mg patikrus volt. Marambot szakbli ember ltre azonnal tudta, mi trtnik vele: inasa, miutn meg akarta lni, most megmentsn fradozik. Teht elhal hangon hasznos tancsot adott neki: - Karbolos vzbe mrtsd a ktelkeket! - gyis azt cselekedtem, tekintetes r, - felelt Denis. Marambot most kinyitotta mind a kt szemt. Nem volt tbb vr se az gyn, se a szobban, se a gyilkoson. A sebeslt szp tiszta lepedbe csavarva fekdt. A kt ember egymsra nzett. Vgre Marambot szelden megszlalt: - Te nagy gonoszsgot kvettl el. - De most jv akarom tenni, tekintetes r, mond Denis. Ha nem d fl, p oly hven fogom szolglni, mint eddig. Nem volt tancsos ellenkezni az inassal. Marambot ismt behunyta szemt s lassan mondta: - Eskszm, hogy nem adlak fl.

II. Denis megmentette gazdjt. jet-napot lmatlanul tlttt a beteg mellett, nem tgtott gy-tl, orvossgokat ksztett neki, tapogatta ert, aggdva szmolgatvn, hogy hnyat ver. Beteg-pol gyessgvel s gyermek szeretetvel gondoskodott rla. s minduntalan megkrdezte: - Hogy van a tekintetes r? Marambot pedig gynge hangon felelt: - Ksznm, fiam, egy kicsit jobban. s mikor a sebeslt jszaka flbredt, ltta, hogy polja sr a karosszkben s csndesen trlgeti knnyeit. Az egykori patikrust sose poltk, beczztk, knyeztettk gy. De mg is azt mondta magban: - Mihelyt meggygyulok, szabadulni fogok ettl az embertl. Mikor azonban lbbadozflben volt, naprl-napra halogatta az elvlst. Elgondolta, hogy senki sem viselhetne r jobban gondot, senki sem kereshetn jobban a kedvt, mint ez az inas teszi csupa flelembl: s megmondta Denisnek, hogy a kzjegyznl lepecstelt rst tett le, mely fladja az esetre, ha megint valami baj tallna trtnni.

13

Ez az vatos intzkeds biztostotta t minden jabb tmads ellen; aztn gy elmlkedett, hogy vajjon nem a legokosabb-e, ha maga mellett tartja ezt az embert, mert ennl ugyan senki sem vigyz re jobban. Mint rgen, mikor arrl volt sz, hogy nagyobb patikt vegyen, most sem tudta magt el-hatrozni. - Ej, rrek mg tladni rajta... - gondolta. Denis pedig csak tovbb is a derk, h szolga maradt. Marambot meggygyult. Nem kldte el inast. Egy nap reggelizs kzben nagy lrma hallatszott be hozz a konyhbl. Kiszaladt. Denis dulakodott csendrkkel, a kik megragadtk. Az rsvezet pedig komolyan jegyezgetett knyvecskjbe. A szolga, mikor megltta urt, zokogni kezdett s ezt kiablta: - A tekintetes r feladott engemet: az nem szp, mert megigrte, hogy nem d fl. Marambot r megszegte a becsletszavt; az nem szp, az nem szp!... Marambot megdbbent s gre emelt kzzel tiltakozott a gyan ellen: - Isten engem gy segljen, hogy nem adtalak fl, fiam. Fogalmam sincsen, mikpp tudhattk meg a csendr urak, hogy te engem meg akartl gyilkolni. Az rsvezet felkapta a fejt: - Marambot urat meg akarta gyilkolni? A patikrus ktsgbeesetten felelt: - Meg... De n nem adtam fl... Senkinek sem szltam... Eskszm, hogy nem szltam... Azta igen hven szolglt... Az rsvezet igen komolyan szlt: - Jegyzknyvbe veszem ezt a vallomst. A trvnyszk majd tudja, mit kell tennie. n csak azrt jttem elfogni a Marambot r inast, mert - mint tank bizonytjk - kt kacst ellopott Duhamel rtl. Bocsnatot krek, Marambot r. Nyilatkozatt illetkes helyen be fogom jelenteni. Azzal embereihez fordult. - Elre! A csendrk elvonszoltk Denist.

III. Az gyvd arra ptette vdelmt, hogy a vdlott rlt s lltst a kt bntetend cselekmny azonostsval tmogatta. Vilgosan bebizonytotta, hogy Denis a kacsatolvajsgot ugyan-abban a llekllapotban kvette el, melyben Marambot ron nyolc ksszrst ejtett. Finoman bonczolgatta a ki-kitr tbolyodst, mely valamely j elmegygyt-intzetben nhny hnap alatt bizonyosan vgkpp elmulna. Lelkesen magasztalta a becsletes szolga hsgt, nfelldoz polst, melyben urt rszestette, miutn szerencstlen megtvelyedsben rtmadott. Marambot elrzkenyedett e visszaemlkezstl; szeme knybe lbbadt.

14

Az gyvd szrevette s kitrta kt karjt; a tga b jja olyan volt, mint a denevr szrnya. s remeg hangon kiltott: - Nzzk, nzzk e knyeket, eskdt uraim! Vajjon mondhatok mg egyebet? Mely beszd, mely bizonytk, mely okoskods rhet tbbet, mint a vdlott gazdjnak knyei. E knyek hangosabban szlnak, mint n, hangosabban, mint a trvny, azt hirdetik fennen: Bocsnat a boldogtalannak, a ki egy perczig az rlet rabja volt! E knyek krnek, megbocstanak s ldanak! Elhallgatott s lelt. Az elnk pedig Marambothoz fordult, ki az imnt nagy buzgsggal vallott inasa javra: - De uram, fltve, hogy n csakugyan rltnek tartotta ezt az embert, mikppen magyarz-hat meg, hogy nem bocstotta el? Hiszen gy is pp oly veszedelmes volt. Marambot szemt trlgetve felelt: - A mai vilgban tmrdek sok a rossz szolga... nem talltam jobbat nla. Denist flmentettk s gazdja kltsgn beadtk az rltek hzba.

15

III. Moiron.

Mikor mg ersen emlegettk Pranzinit, Malureau, a csszrsg idejebeli fgysz, ezt beszlte neknk: - Az n kezemen is megfordult egyszer egy igen klns bnpr. Majd mindjrt meghalljk, mirt mondom klnsnek. gysz voltam a vidken s igen benfentes ember a brsgnl, a mi nem is csoda, mert az apm trvnyszki elnk volt Prizsban. Ekkor trtnt, hogy rem bztk a vdat abban a hres prben, mely a Moiron-gy nven smeretes. Moiron tant volt Francziaorszg szaki rszben s kitn hrnvnek rvendett. rtelmes, higgadt, vallsos, de egy kicsit hallgatag embernek smertk. Boislinot falvbl hzasodott; itt is tantskodott. Hrom gyermeke volt, de mind a hrmat egymsutn elvitte a tdvsz. Attl fogva mintha az iskoljba jr fiucskkra ruhzta volna t szvnek minden szeretett. A legjobb tanulk szmra jtkokat vsrolt a sajt zsebbl. Minduntalan uzsonnra hvta ket s csak gy tmte a sok nyalnksggal, dessggel. Mindenki szerette s dicsrte ezt a jlelk, derk embert. Egyszer azonban az trtnt, hogy t tantvnya rejtelmes mdon meg-halt. Azt vltk, hogy a vz romlott meg a szrazsgban; ms okait is kerestk e hirtelen hall-eseteknek, de hiba. Pedig a tnetek igen furcsk voltak. A gyermekek elbgyadtak, nem ettek, fjlaltk a hasukat, aztn egy darabig mg nyavalyogtak s vgl rettenetes knok kztt haltak meg. Az tdik halottat felbontottk, de nem talltak benne semmit. Beleit elkldtk Prizsba is analizls vgett; azonban a kmikus sem akadt semmi mreg nyomra. Egy esztendeig aztn nem trtnt semmi baj; de egyszerre rvid ngy nap alatt megint meg-halt kt kis fi, Moiron bcsi legjobb s legkedvesebb tantvnyai. Ismt bonczolst rendeltek el, s ezttal a halottak testben apr veg-cserepeket talltak. Azt hittk, hogy a kt ficska valami tiszttalan eledelt evett. Az ilyes szerencstlensg megeshetik akkor is, ha csak egy poharat trnek el a tejes edny fltt. Ennyibe is maradt volna a dolog, ha a Moiron cseldje is nem betegszik meg. Az orvos ugyanolyan tneteket vett rajta szre, mint elbb a gyerme-keken. Krdre vonta a lenyt, s ez vgre megvallotta, hogy lopott s evett azokbl a czukrokbl, melyeket a tant nvendkei szmra tartogatott. A trvnyszk vizsglatot rendelt el. Az iskolahzat sszekutattk, s egy almriomban rakadtak a gyermekeknek sznt jtkokra s nyalnksgokra. Ekkor aztn kiderlt, hogy az ennival csaknem mind tele van vegcserepekkel s letrdelt thegyekkel. Moiront legott elfogtk. A re nehezed gyan gy meglepte s oly felhborods ltszott rajta, hogy mr-mr szabadon bocstottuk. Bnssge azonban mindinkbb ktsgtelenn vlt, s megdnttte els meggyzdsemet, hegy ez az erklcss, derk ember nem kvethet el ilyen bntettet, minden ok nlkl. Mirt is lte volna meg ez a jmbor, vallsos tant a gyermekeket? pp azokat a gyerme-keket, a kiket legjobban szeretett, knyeztetett, nyalnksggal tmtt, s a kikre re klttte a fele fizetst! rltnek kellett volna lennie, hogy ilyesmit kvethessen el. Moironon azonban nyoma sem ltszott az rltsgnek; maga az sz s a jzansg volt ez az ember. s a bizonysgok mgis

16

egyre jobban nehezedtek re. A boltokban, a hol a tant vsrolt, lefoglaltak minden czukrot s tortt; de nem akadtak semmi rtalmas dologra. Moiron most azt mondta, hogy alkalmasint valami smeretlen ellensge nyitotta ki az alm-riomt tolvajkulcscsal, hogy veget s thegyet csempszszen az dessgekbe. Sejteni kezdte, hogy htha rksg miatt kvnta egy paraszt valamelyik gyermek hallt s gy rmny-kodott, hogy a gyan a tantra essk. A gonosztv aztn nem trdtt a tbbi szerencstlen gyermekkel, a kiknek szintn gy kellett meghalniok, csakhogy valszn legyen a dolog. Mindez lehetsgesnek ltszott. Moiron oly nyugodt volt s annyira bzott gyben, hogy mi a slyos gyanokok mellett is bizonyosan felmentettk volna, ha egyszerre nem kerl nap-vilgra kt dnt bizonysg. A tant irasztalnak titkos fikjban, a hol a pnzt tartotta, egy trtt veggel teli burnt-szelenczt talltak. Mg ezt is kimagyarzta valahogy; azt mondta, hogy ez szintn csak az ismeretlen gonosztev furfangja. Ekkor azonban jelentkezett a vizsglbrnl egy saint-marloufi s elmondta, hogy nla egy ri ember tbb zben vsrolt varrtt. Mindig a legvkonyabbakat kereste s letrdste a hegyket: vajjon olyanok-e, a milyenek neki kellenek? A boltos vagy tz ember kztt azonnal rismert Moironra. A nyomozs pedig kidertette, hogy Moiron a kereskedtl megjellt napokon csakugyan Saint-Marloufban jrt. Nem mondom el, micsoda szrnysgeket vallottak a gyerekek, hogy a tant mint vlogatta ki a nyalnksgokat, hogyan tette meg velk ott egy lt helykben s hogyan takartott el minden morzst. A felhborodott kzvlemny a gonosztv fejt kvetelte; flelmes ereje szembe szllt minden ellentllssal s habozssal. Moiront hallra tltk. Flebbezsnek nem lett foganatja. Most mr csak a kegyelemhez folyamodhatott. De n az apmtl tudtam, hogy a csszr nem kegyelmez meg neki. Egy reggel hivatalomban dolgoztam, mikor bekopogtatott hozzm a brtn lelksze. Ez az reg pap nagy emberismer volt s beleltott a bnsk lelkbe. Most igen zavartnak s nyugtalannak ltszott. Egynhny perczig mindenfle kznys dologrl beszlt; aztn flllt s azt mondta: - gysz r, ha Moiront lefejezik, n rtatlan embert vgeztetett ki. Azzal kszns nlkl tvozott. Szavai mly hatst tettek rm. Meghatott, nnepies hangon szlt; kinyitotta a gyns titknak pecstjvel lezrt ajkt, hogy megmentsen egy letet. Egy ra mlva Prizsba indltam s apm, kit rgtn rtestettem, kihallgatst krt a csszr-nl. Msnap fogadtak. felsge egy kis teremben dolgozott, mikor bementnk. Elterjesztettem az gyet s p a pap ltogatsra akartam ttrni, mikor az uralkod zsllyeszke mgtt nylt az ajt s belpett rajta a csszrn, ki azt hitte, hogy felsge maga van. Napoleon elmondott neki mindent. A csszrn pedig, mikor megtudta, mirl van sz, gy kiltott fel: - Kegyelmet kell adni annak az embernek, mert rtatlan! Az irgalmas n e hirtelen meggyzdse, hogy-hogy nem, egyszerre szrny ktsget tmasz-tott bennem.

17

Addig hn hajtottam a bntets megvltoztatst. s most legott azt reztem, hogy a ravasz gonosztev tl akart jrni az eszemen: a papot s a gynst a menekls vgs eszkznek hasznlta fl. Elmondtam felsgeiknek ktsgeimet. A csszr ttovzott. J szve kegyelemre sztnzte, de msrszt attl tartott, hogy egy nyomorlt gaz a markba fog nevetni. A csszrn azonban szentl hitte, hogy a pap isteni sugallatnak engedett. Mindegy! mondta tbbszr is. Jobb, ha egy bns megmenekszik, mint, hogy rtatlant ljenek meg. Kzbelpse dnttt. A csszr a hallos tletet knyszermunkra vltoztatta. Egynhny v mlva megtudtam, hogy a brtnigazgat szolgnak alkalmazta Moiront, kit a touloni glyarabsgban tanstott plds magaviseletrt ismt kegyelemre terjesztettek fl a csszrhoz.

*

Aztn sokig nem hallottam az emberrl. Most kt ve Lilleben nyaraltam unokacsmnl, Lariellenl. Egy este p ebdhez kszltnk, mikor jelentettk, hogy egy fiatal pap keres. Bebocsttattam. A pap krt, hogy menjek egy haldoklhoz, a ki minden ron beszlni akar velem. Hossz tisztvisel plymon az ilyesmi nem volt ritkasg, s br a kztrsasg skartba tett, mg most is hvnak nha effle esetekben. tnak indultam ht a pappal. Egy nagy munkshz nyomorsgos padlsszobjba vezetett fl. A haldokl szalmazskon lt, a falnak tmaszkodva, hogy knnyebben tudjon llekzeni. Eltorzlt csontvz volt. Mlyre beesett szeme ragyogott. Mikor megltott, azt mondta: - Nem ismer rm? - Nem. - n vagyok Moiron. Hideg borzongatott vgig. - A tant? krdeztem. - Az. - Hogy kerl ide? - Azt hossz volna elmondani. Nekem pedig nincs idm... Meghalok... Ezt a papot ide hoz-tk... Mivel tudtam, hogy n itt van, elhvattam vele... nnek akarok meggynni... mert n mentette meg az letemet... valamikor. Grcssen belemarkolt a zsk szalmjba a vsznon t. s tovbb beszlt, rekedt, hatrozott, halk hangon: - Ht n nnek tartozom az igazsggal... mert valakinek mgis csak meg kell mondani, mieltt tvozom a fldrl. A gyermekeket n ltem meg... n, valamennyit... bosszbl! Hallgasson meg. Becsletes, igen becsletes, jmbor ember voltam. Imdtam az istent, azt a j istent, kinek szeretetre oktatnak bennnket; de nem azt a hamis, azt a hhr, azt a zsivny, azt a gyilkos istent, a ki a fldn uralkodik. Soha sem cselekedtem rosszat, soha sem kvet-tem el semmi bnt. Ritka j ember voltam, gysz r.

18

Mikor meghzasodtam s apa lettem, szerettem a gyermekeimet, gy, a hogy mg soha szle. Csak rettk ltem. A bolondjuk voltam. s meghalt mind a hrom. Mirt? Mirt? Ht vtet-tem n valamit? Felhborodtam... dhngtem. s egyszerre kinylt a szemem, mint mikor az ember flbred. Meggyzdtem, hogy az isten gonosz. Mert mirt lte meg a gyermekeimet? Kinylt a szemem s lttam, hogy szeret lni. Egyb rme sincs, csak az ls. Az letet azrt adja, hogy pusztthasson. Az isten mszrol. Minden nap megkvnja a maga halottait. s mindenflekpen gyilkol, csakhogy annl jobban mulasson. Kitallta a betegsgeket, a szeren-cstlensgeket s gy szrakozik szp csndesen, hnapokig, vekig. Ha aztn kezdi bntani az unalom, keze gyben van a pestis, a kolera, a torokgyk, a himl s tudom is n, mi min-dent gondolt ki mg az a szrnyeteg. Csakhogy ezzel nem ri be; mert ezek a nyavalyk mind egy hron pendlnek. Idnkint megereszt egy-egy hbort, hogy lssa, hogyan gzoldik ktszzezer katona srba, vrbe... Tvestl kitpett karok s lbak... gygolytl szt-loccsant koponyk... Mint mikor kiborul egy kosr tojs. s ez mg nem minden. Olyan embereket is alkotott, a kik egymst faljk fl. Minthogy pedig az emberek mgis jobbak kezdenek lenni nla, megteremtette a vadllatokat, hogy lssa, mikppen zi, li s eszi ket az ember. Ez sem elg. Alkotott apr, egy napig l llatokat. Legyeket, a melyek rnkint ezermilliomval dglenek. Hangykat, melyek csak arra valk, hogy sszetaposdjanak. s annyi minden msflt, hogy el se brjuk kpzelni. Ez a sok l pedig li, kergeti, falja egymst s raksra vsz szntelenl. A j isten pedig nzi s mulat, mert mindent lt, a legnagyobbakat s a legkisebbeket, a vzcseppben s a ms csillagokon levket. Nzi s mulat. - A hitvny! Nos, uram, ht n is ltem. Gyermekeket. Tljrtam az eszn. Ezeket nem vitte el. Nem , de n. s mg tbbet is megltem volna, de nk elcsiptek. Eddig van. Guillotine alatt kellett volna meghalnom. Haj, be nagyot nevetett volna akkor a freg! Ht papot hivattam s hazudtam. Meggyntam. Hazudtam; s ltem. Most mr vge. Nem meneklhetek tbb a krmei kzl. De nem flek tle, uram, oly-annyira megvetem.

*

Szrny volt ltni a nyomorultat. Lihegett, csuklott, risra ttotta a szjt, hogy elhal szavakat bkjn ki; hrgtt, tpdeste a szalmazsk vsznt; s piszoktl fekete takarja alatt gy mozgott sovny kt lba, mintha el akarna szaladni. , mily rettenetes volt az az ember s mily rettenetes emlkezni r! Azt krdeztem tle: - Nincs egyb mondanivalja? - Nincs, krem. - Akkor ht j jszakt - J jszakt. A pap fel fordultam, ki spadtan llt, a falnak laptva magas, stt alakjt: - A tisztelend r itt marad? - n itt maradok. A haldokl most csfoldni kezdett. - Persze, a halottakra mg r is kldi a hollit! Nem brtam tovbb; felszaktottam az ajtt s elrohantam.

19

IV. Kirnduls.

Montgilet bcsi a hivatalban tipus szmba ment. Jmbor reg tisztvisel volt, a ki vilglet-ben csak egyszer tette ki a lbt Prisbl. Jlius vge fel jrtunk s minden vasrnap kiszaladtunk a zldbe, hempergzni a fben s bukdcsolni a hideg vzben. A hivatalban aztn mindig csak arrl folyt a beszd, hogy milyen pompsan mulattunk. Montgilet azonban csak mosolygott rajtunk. - Majmok vagytok! Mind bolond, a ki kirndul! szokta mondogatni. - Ht Montgilet bcsi sose stl? krdeztk. - Dehogy nem. Csakhogy omnibuszon. Ha szp nyugodtan megreggeliztem itt lent a kis kocs-mban, Pris trkpn kijellm magamnak az utat. Aztn flmszok egy omnibusz tetejre, kifeszitem a napernymet s gy! Bizony tbbet ltok, mint maguk. Akr csak a fld krl utaznm, olyan vltozatosak az utck. Mindenik ms. Senki nem ismeri nlam jobban Prist. s milyen mulatsgos dolog bekandiklni a flemeletek ablakain! Mi mindent nem lt ott az ember! Higyjk meg, tbbet r ez szz sznhznl. Nem adnm az n omnibuszomat azokrt az ostoba kirndulsokrt. - De azrt jjjn ki velnk egyszer a zldbe, mondtuk neki. - Soha! kiltott az reg. Most husz esztendeje belekstoltam egyszer, de nem krek belle tbbet. - Halljuk azt a histrit, Montgilet bcsi! - Szvesen. - Ismertk Boivint, a fogalmazt, a kit mi Boileaunak hvtunk? - Hogyne! - Egytt szolgltunk. Ennek a gazembernek Colombesban hza volt s mindig unszolt, hogy tltsek nla egy vasrnapot. n oktondi, becsapattam magamat vele s egy reggel a nyolczrai vonattal kimentem hozz. Hza olyan nyaralfle volt. Krskrl fal. Nagy nehezen r-bukkantam a kapura s becsngettem. Sok kellett vrnom, mg vgre nyitni jtt valaki. Els pillantsra nem tudtam: asszony-e, vagy majom a jvevny. Rt volt, vn volt, lompos volt. A haja tele csirketollal. gy nzett rm, mintha fl akarna falni. Rm frmedt: - Kit keres? - Boivin urat. - Mit akar Boivin rral? Megrettentem a srknytl. Csak hebegve tudtam felelni: - Krem szpen... vr rm. - Ugy? Ht maga a vendg? Maga reggeliz itt? Reszketve mondtam, hogy n. A nmber pedig a hz fel fordult s dhsen vlttte: - H, Boivin, itt az embered! Bartom felesge volt ez a fria. A kis reg Boivin mindjrt megjelent a bdogfdel fszer-forma hzik kszbn. Foltos porcelln-nadrg volt rajta; a fejn keshedt szalmakalap.

20

Kezet szortott velem, aztn bevezetett kertjbe. Tudniillik kertnek csfolta azt a magas falak-kal krlvett, ngyszglet kopr helyecskt, a hova az Isten napja csak kt-hrom rig sttt naponkint. Egynhny rvcska, szegf, srga viola s rzsat haldoklott e megrekedt levegj kt fenekn, a hol oly hsg volt, mint a kemenczben. - Fim nincsenek - mond Boivin - de nem baj, mert a szomszdhzak j rnykot vetnek ide. Olyan hs van itt, mint valami rengeteg erdben. Aztn megragadta a kabtom gombjt s halkan gy szlt: - Fiam, nagy szvessget tehetnl nekem. Lttad az asszonyt, ugy-e? Bizony hzsrtos egy kicsit. Ma, hogy vendget vrtunk, tiszta ruht adott rem. Ha be tallom piszktani, kiesik a vilg feneke. Azrt arra krlek, igen alzatosan, hogy ntzd meg a virgaimat. Nem ellenkeztem. Levetettem kabtomat, feltrtem ingem ujjt s neki fekdtem egy szi-vattynak, mely hektiks mdjra zihlt, hrgtt, mg vgre elcsurrant egy kis vz. Tz percz tellett bele mg az ntz kanna teli lett. Szakadt rlam a verejtk. Boivin krlvezetett a kertben: - Ezt a szegft... Mg egy kicsit... Elg... Most ezt a msikat... A kanna lyukas volt s csurgott. Lbaimat tbb vz rte, mint a virgokat. Lucskos nadrgom alul egy sr lett. S ez a mulatsg hszszor ismtldtt. Hszszor izzadtam a nyikorg szi-vattynl, hszszor ztam brig. S mikor pihenni szerettem volna egy kicsit, Boivin egyre ngatott: - Mg csak egy kannval... aztn nem kell tbb. Ksznetkppen egy nagy rzst adott. Mihelyt kabtomra tztem, lehullott minden szirma, csak a kemny, zld kzepe maradt meg. Bsultam, de nem szltam. Messzirl Boivinn szava hallatszott: - Jjjenek mr! Szzszor mondtam, hogy ksz az tel. A fszer fel indultunk. Ha a kert rnykos volt, bezzeg annl jobban sttte a nap a hzat. A trk frd msodik izzaszt kamarja nem olyan meleg, mint az n pajtsom ebdlje vala. Hrom tnyr s hrom bdog villa volt a srgra festett asztalon. A kzpen cserp-tlban tegnapi marhahs burgonyval. Enni kezdtnk. Szemem megakadt egy vrs borral rzsa-szinre festett vzzel teli palaczkon. Boivin elszgyelte magt s felesghez fordult: - Ugyan desem, nem adnl ma kivtelkpp egy kis tiszta bort? - Mg csak az kne! pattant fl az asszony. Azrt, hogy berugjatok s aztn egsz nap itt ordi-tozzatok a nyakamon? Ksznm alssan! Boivin elhallgatott. A hs utn prklt burgonya kvetkezett. Mikor ennek is nmn vgre jrtunk, a hziasszony rnk kiltott: - Nincs egyb. Most mr mehettek. Boivin elkppedve nzett lete prjra: - Ht a csirke... a mit ma reggel koppasztottl meg? A hlgy csipre tette a kezt: - Ht taln nem volt ez is elg? Mert embereket czipelsz a nyakamra, az nem elg ok, hogy flegyk minden elesgnket. Mi maradna nekem estre?

21

Asztalt bontottunk, Boivin suttogva hajolt flemhez: - Vrj egy pillanatig s azonnal megynk innen. Azzal kiszaladt a konyhba, felesge utn s a kvetkez prbeszdet hallottam: - Adj nekem hsz sout, desem. - Mit akarsz te azzal a hsz souval? - Sose tudja az ember, mi jhet kzbe. J, ha van a zsebnkben egy kis pnz. Az asszony most torka szakadtbl kezdett kiablni, hogy n is halljam: - Nem adok! Ha ez az ember itt reggelizett, illik, hogy fizessen rted. Boivin visszatrt. Udvarias akarvn lenni, meghajoltam a hziasszony eltt. - Nagysd... ksznm a szves vendgltst. - Jl van, jl, szlt a hlgy. De annyit mondok, hogy rszegen ne hozza haza a frjemet, mert meggylik velem a baja! Tvoztunk. Egy napsttt, kopr mezn kellett vgigmennnk. tkzben le akartam szaktani valami zld nvnyt. Alig nyltam hozz, felorditottam, olyan fjdalmat reztem az ujjaim-ban. Tudniillik csaln volt az a nvny. A rettent trgyaszagtl meg majd elszdlt az ember. - Ne bsulj, vigasztalt Boivin, rgtn kirnk a foly partjra. Csakugyan kirtnk a foly partjra. Itt meg az iszap s a poshadt vz bztl kavargott a gyomrom s a kegyetlen napsts majd megvaktott. Knyrgtem Boivinnak, hogy forduljunk be valahova. Bartom bevezetett egy csapszkbe, a hol az desvzi matrzok mulatoztak. - Ne trdj a vegyes trsasggal, szlt Boivin; a konyha, meg a pincze kitn. hes voltam, mint a farkas. Rntottt rendeltem. De a nyomorult Boivin mr a msodik pohr bortl olyan lett, mint a csap; most mr rtettem, hogy a felesge mirt nem ad neki egyebet pirosas vznl. A boldogtalan perorlt, felugrott, hskdni akart, aztn csitt szndkkal beleelegyedett kt rszeg czivdsba s bizonyra mind a kettnket agyon vernek, ha a korcsmros nem lp kzbe. Kivonszoltam Boivint s lefektettem egy bokorba. Aztn n is mell heveredtem s el-szunnyadtam. J sok aludhattunk, mert stt este volt, mikor flbredtem. Boivin mellettem hortyogott. Flrztam. Nagy nehezen flkelt. Mg mindig rszeg volt, de mr nem oly czudarul, mint az elbb. Neki vgtunk az jszaknak s a pusztasgnak. Boivin fogadkozott, hogy tudja az utat. Hol balra vitt, hol jobbra, hol megint balra. Nem ltszott se g, se fld. Belebdorodtunk egy szlbe, a hol a kark kztt bukdcsoltunk. Vilgossg sehol. Vagy kt ra hosszig tve-lyegtnk itt, vakon, tapogatzva; s mindig csak visszakerltnk oda, a hol elbb voltunk. Vgre Boivin neki zuhant egy karnak s vgig hastotta a kpt. Aztn mozdulatlanul lt a fldn s keservesen csuklott. n pedig segtsgrt kiabltam s sorra gyujtogattam viasz-gyujtimat, hogy a mentk tudjk, hol vagyunk. Vgre-valahra elbukkant egy ksn jr paraszt s tba igaztott bennnket. Haza vezettem Boivint. De mikor kertjhez rtnk s ott akartam hagyni, a kapu hirtelen kinyilt s a kszbn megjelent az asszony, gyertyval kezben. Md nlkl megijedtem tle.

22

Mikor szrevette frjt, kit mr napszllat ta vrt, rlt dhvel rohant felm: - Tudtam, gyalzatos, hogy rszegen fogja haza hozni! De erre mr kereket oldtam. Mint az ztt vad, rohantam a sttsgben a vasti lloms fel s mivel azt hittem, hogy a srkny ldz, bezrkztam a water-closetba, mert a vonat csak fl ra mulva indult. Ezrt nem hzasodtam meg soha s ezrt nem teszem ki a lbamat Prisbl.

-&-