MARIE CURIE
Biografi Singkat
Maria Skodowska-Curie lahir di Warsawa, Polandia, 7 November
1867. Ia dibesarkan di Polandia dalam keluarga guru. Karena krisis
di Polandia, ia jatuh miskin dan harus hidup hemat. Yang lebih
menyedihkan lagi, ia harus sembunyi-sembunyi untuk belajar ilmunya.
Pada tahun 1891 Marie melanjutkan studinya tentang Fisika dan
Matematika di Universitas Sorbonne. Di universitas ini lah dia
mendapatkan lisensi nya di bidang matematika dan fisika. Pada tahun
1894 dia bertemu dengan Pierre Curie, seorang professor di School
of Physics dan pada tahun itulah mereka berdua menikah. Marie Curie
juga berhasil mempromosikan suaminya menjadi Kepala Laboratorium
Fisika di Sorbonne. Pada tahun 1903 ia berhasil mendapatkan gelar
Doctor of Science nya. Namun, di tahun 1906 terjadi kejadian
tragis, suaminya, Pierre Curie meninggal dunia. Setelah kepergian
suaminya, Marie Curie yang mengambil alih posisi suaminya sebagai
Profesor dari General Physics di Faculty of Sciences, saat itulah
pertama kalinya posisi tersebut dijabat oleh seorang wanita. Marie
Curie juga ditunjuk sebagai penanggung jawab dari Curie Laboratory
di Radium Institute, University of Paris. Di laboratorium tersebut
dia dapat lebih leluasa untuk melakukan riset sampai akhirnya dia
mampu mengisolasi radium dari laboratorium tuanya yang sederhana.
Ia juga menjadi perintis dalam bidang radiologi dan pemenang Hadiah
Nobel dua kali, yakni Fisika pada 1903 dan Kimia pada 1911. Ia juga
mendirikan Curie Institute.
Penelitian awal yang dilakukannya, bersama-sama dengan suaminya,
sering dilakukan dalam kondisi sulit, perlengkapan laboratorium
yang miskin dan keduanya harus banyak mengisi sesi pengajaran di
universitas untuk mencari nafkah.Penemuan radioaktif oleh Henri
Becquerel pada tahun 1896 menginspirasi Curie dalam penelitian yang
brilian dan analisis yang menyebabkan isolasi polonium. Nama
polonium diambil sesuai dengan nama negara kelahiran Marie
Polandia, Marie dan suaminya juga berhasil menemukan unsur
radium.Curie mengembangkan metode untuk pemisahan radium dari
residu radioaktif dalam jumlah yang cukup untuk memungkinkan
karakterisasi dan penelitian yang cermat pada sifat terapeutik
khususnya.
MarieCurie sepanjang hidupnya secara aktif mempromosikan
penggunaan radium untuk meringankan penderitaan selama Perang Dunia
I, dibantu oleh putrinya, Irene, ia pribadi mendedikasikan dirinya
untuk pekerjaan perbaikan ini.Dia mempertahankan semangatnya untuk
ilmu pengetahuan sepanjang hidup dan berbuat banyak untuk
mendirikan laboratorium radioaktif di kota asalnya - pada tahun
1929 Presiden Hoover Amerika Serikat mengapresiasi usahanya dengan
memerikan hadiah sebesar $ 50.000, hasil sumbangan teman-teman
Amerika dari ilmu pengetahuan, untuk membeli radium untukdigunakan
dalam penelitian di laboratorium di Warsawa. MarieCurie adalah
anggota Conseil du Physique Solvay dari tahun 1911 hingga
kematiannya dan sejak tahun 1922 ia telah menjadi anggota Komite
Intelektual Kerjasama dari Liga Bangsa-Bangsa. Karyanya dicatat
dalam banyak makalah dalam jurnal ilmiah dan dia adalah penulis
Recherches sur les Substances Radioactives (1904), L'Isotopie et
les Unsur Isotop dan Trait klasik 'de Radioactivit (1910).
Bersama dengan suaminya, ia dianugerahi setengah dari
Penghargaan Nobel untuk Fisika pada tahun 1903, untuk studi mereka
dalam radiasi spontan yang ditemukan oleh Becquerel, yang
dianugerahi separuh lainnya. Pada tahun 1911 ia menerima Hadiah
Nobel kedua, kali ini dalam Kimia, sebagai pengakuan atas karyanya
dalam radioaktivitas.Dia juga menerima, bersama-sama dengan
suaminya, Medali Davy dari Royal Society pada tahun 1903 dan
menerima penghargaan pada tahun 1921 dari Presiden Harding dari
Amerika Serikat, atas nama wanita Amerika.
Awal Penemuan Unsur Unsur Radioaktif
Penemuan pertamanya pada elemen kimia yang ditemukan tahun 1898
diberi nama 'polonium'. Pada tahun 1896 Henri Becquerel, secara
tidak sengaja, menemukan radioaktivitas. Ia sedang meneliti garam
uranium yang sengaja dijemur di bawah sinar matahari untuk
mengetahui pengaruh cahaya terhadap radiasi sinar-X yang ditemukan
oleh Wilhelm Conrad Rntgen pada 8 November 1895. Ternyata sewaktu
Becquerel melaksanakan penelitian ini, cuaca di sana terus saja
berawan selama beberapa hari, padahal ia membutuhkan sinar matahari
untuk penelitiannya. Tetapi kemudian ia memperhatikan suatu hal
yang tidak biasa. Ternyata garam uraniumnya memancarkan radiasi
secara spontan, walaupun tidak diberi cahaya Radiasi yang
dihasilkan ini merupakan radiasi jenis baru, yang mampu menembus
lempengan logam dan menghitamkan pelat foto. Becquerel langsung
mengumumkan penemuannya ini di suatu pertemuan lAcadmie
desSciences. Tetapi penemuannya ini tidak banyak mengundang
perhatian ilmuwan ilmuwan yang hadir di sana saat itu karena para
ilmuwan masih terpesona dengan penemuan sinar-X oleh Rntgen. Hanya
Marie Curie sajalah yang tampaknya tertarik dengan sinar misterius
yang dipancarkan uranium tersebut. Marie pun mulai menyelidiki
radiasi misterius tersebut. Ia menggunakan elektrometer, yaitu
sebuah alat yang bisa mengukur arus listrik yang lemah. Alat ini
dibuat oleh Pierre dan adiknya, Jacques Curie. Pierre dan Jacques
sebelumnya sudah pernah menemukan efek piezoelektrik, dan efek
inilah yang menjadi dasar kerja elektrometer. Dengan elektrometer,
Marie hanya membutuhkan beberapa hari saja sebelum menemukan bahwa
thorium memancarkan cahaya yang sama dengan uranium. Ia pun
kemudian menyelidiki lagi senyawa-senyawa kimia lainnya. Ternyata,
kekuatan radiasi yang dihasilkan tidak bergantung pada jenis
senyawanya, tetapi hanya bergantung pada jumlah uranium atau
thorium yang terkandung di dalam senyawa tersebut. Marie langsung
menyimpulkan bahwa kemampuan radiasi uranium tidak bergantung pada
susunan atom di dalammolekul, tetapi pada bagian dalam (interior)
dari atomnya itu sendiri. Ia melanjutkan meneliti semua elemen
dalam Susunan Berkala Unsur-unsur. Ternyata hanya uranium dan
thorium sajalah yang bisa memancarkan radiasi ini. Langkah berikut
yang diambil oleh Marie adalah meneliti mineral/bebatuan alam yang
mengandung uranium dan thorium.Dari semua mineral alam tersebut, ia
menemukan bahwa pitchblende memancarkan radiasi secara lebih aktif,
bahkan empat sampai lima kali lebih kuat dari uranium. Marie pun
membuat hipotesa bahwa ada sebuah elemen baru yang terkandung di
dalam mineral tersebut, dan elemen ini jauh lebih aktif dari
uranium. Melihat serunya penelitian yang dilakukan oleh istrinya,
Pierre pun menjadi tertarik dan kemudian memutuskan untuk bergabung
dengan penelitian Marie tersebut. Pierre menghentikan semua
penelitiannya tentang kristal dan sifat simetri di alam yang semula
merupakan ketertarikan utamanya. Kerjasama keduanya dengan cepat
membawa hasil. Pada akhir Juni 1898, mereka berhasil mendapatkan
sebuah zat yang 300 kali lebih aktif dari uranium. Mereka yakin
bahwa zat tersebut merupakan sejenis logam yang baru yang belum
pernahditemukan sebelumnya, dan logam ini memiliki sifat-sifat
analitik yang mirip dengan bismuth. Mereka pun mengusulkan supaya
logam baru ini disebutPolonium,sesuai nama negara asal Marie,
Polandia. Dalam publikasinya ini mereka untuk pertama kalinya
menggunakan istilah radioaktivitas.
Beberapa bulan kemudian, yaitu pada tanggal 26 Desember 1898,
mereka kembali menghasilkan penemuan baru. Marie dan Pierre
menemukan suatu zat lain lagi yang juga sangat aktif dan memiliki
sifat kimia yang sangat mirip dengan barium murni. Mereka
mengusulkan supaya zat baru ini diberi nama Radium. Keduanya pun
melanjutkan penelitian mereka untuk membuktikan bahwa radium
benar-benar merupakan suatu elemen baru. Keduanya bekerja tanpa
henti di sebuah gudang besar yang tidak terpakai. Walaupun gudang
itu begitu panas dimusim panas dan kering dan dingin saat musim
dingin, tetapi gudang itu menjadi tempat yang memberikan
kebahagiaan terbesar bagi pasangan Curie. Marie akhirnya berhasil
mengisolasi satu desigram radium klorida yang hampir murni dan
menentukan berat atom radium. Hasil penelitiannya ini dilaporkannya
dalam tesis doktoralnya pada tanggal 25 Juni 1903. Tesisnya
tersebut pun dinyatakan sebagai kontribusi ilmiah terbesar yang
pernah disumbangkan oleh suatu tesis doktoral.Radium adalah zat
radioaktif yang banyak digunakan dalam bidang medis dan kedokteran,
umumnya untuk menghilangkan penyakit kanker dengan menyinari
sel-sel kanker dengan zat radioaktif tersebut.
Tidak lama sesudah itu, Pierre dan Marie mulai sakit-sakitan.
Ada banyak luka bakar di jari-jari tangan Marie dan Pierre.
Keduanya juga sudah mulai kelelahan. Ternyata Marie dan Pierre
sudah terlalu banyak terkena radiasi radium dan kulit mereka pun
sering bersentuhan dengan radium yang memancarkan panas sehingga
membakarnya. Sewaktu tidur pun Marie sering meletakkan radium di
sebelah tempat tidurnya karena garam radium itu memancarkan sinar
kecil yang indah. Tetapi sesungguhnya itu semua telah mengancam
kesehatan mereka. Sayangnya, pada saat itu mereka belum mengetahui
bahwa radiasi bahanradioaktif dapat membahayakan kesehatan. Dan ia
meninggal tanggal 4 Juli 1934, karena anemia aplastik, berkaitan
dengan radiasi. Efek merusak radiasi ion ini belum diketahui, dan
banyak karyanya telah diteliti tanpa pengamanan.
Curie adalah salah satu dari sedikit orang yang memenangi dua
Hadiah Nobel dalam dua bidang, ia juga termasuk salah satu peneliti
terpenting dalam bidang radiasi dan efeknya sebagai perintis
radiologi. Catatan miliknya bersifat radioaktif, sampai baru-baru
ini seorang cucu perempuannya mendekontaminasinya.Dedikasinya yang
tinggi terhadap ilmu pengetahuan sangatlah tinggi. Sampai saat ini,
belum ada lagi seorang perempuan dengan talenta dan dedikasi yang
demikian besar terhadap ilmu pengetahuan terus bekerja dan
menyelediki nuklir dan radioaktif hanya di dalam laboratorium
sederhana tanpa mau memikirkan diri sendiri. Bahkan ia tidak mau
mendaftarkan penemuannya ke paten karena terlalu berpegang teguh
pada prinsip, "ilmu pengetahuan adalah untuk umat manusia".
Referensihttp://knowledgeofchemistry.blogspot.com/2011/03/biografi-marie-curie.html
