MAGIA REALITII

ILUSTRAII DE

DAVE McKEANTraducere din englez de

Vlad Zografi

De unde tim care este de fapt adevrul

RICHARDDAWKINSMagia realitii

Redactor: Vlad RussoCoperta: Angela RotaruCorector: Cristina JelescuDTP: Andreea Dobreci, Dan Dulgheru

Tiprit la Monitorul Ofi cial R.A.

Richard DawkinsTh e Magic of Reality. How We Know Whats Really TrueText copyright 2011 by Richard DawkinsIllustration copyright 2011 by Dave McKeanAll rights reserved.

HUMANITAS, 2012, pentru prezenta versiune romneasc

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieiDAWKINS, RICHARDMagia realitii: de unde tim care este de fapt adevrul / Richard Dawkins; il.: Dave McKean; trad.: Vlad Zografi . Bucureti: Humanitas, 2012ISBN 978-973-50-3735-2I. McKean, Dave (il.)II. Zografi , Vlad (trad.)133

Editura Humanitas Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia tel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51 www.humanitas.ro

Comenzi online: www.libhumanitas.roComenzi prin e-mail: vanzari@libhumanitas.roComenzi telefonice: 0372.743.382; 0723.684.194

Clinton John Dawkins19152010

Dragului meu tat

Cuprins

Ce este realitatea? Ce este magia?

Cine a fost primul om?

De ce exist attea feluri de animale?

Din ce sunt alctuite lucrurile?

De ce avem noapte i zi, iarn i var?

Ce este Soarele?

Ce este curcubeul?

10

30

52

74

94

116

138

1

2

3

4

5

6

7

Cnd i cum a nceput totul?

Suntem oare singuri?

Ce sunt cutremurele?

De ce se ntmpl nenorociri?

Ce este un miracol?

Mulumiri

Credit fotografi c

158

180

202

224

244

265

265

8

9

10

11

12

10

REALITATEA ESTE TOT ce exist. Pare evident, nu-i aa? De fapt, nu e. Apar tot felul de pro-bleme. Ce ne facem cu dinozaurii, care au existat odi-nioar, ns acum nu mai exist? Dar cu stelele, care se afl att de departe, nct, atunci cnd lumina lor sosete la noi, ar putea fi deja stinse?

Ajungem imediat la dinozauri i la stele. De unde tim ns c lucrurile exist, chiar i n prezent? Cele cinci simuri vzul, mirosul, simul tactil, auzul i gustul reuesc s ne conving c multe lucruri sunt reale: pietrele i cmilele, iarba proaspt cosit i cafeaua proaspt rnit, glaspapirul i catifeaua, cas-cadele i clopoeii, zahrul i sarea. Vom spune deci

1

11

c un lucru e real dac l putem detecta direct cu unul dintre cele cinci simuri?

Ce se ntmpl atunci cu o galaxie att de ndeprtat nct n-o putem vedea cu ochiul li-ber? Dar cu o bacterie att de mic nct n-o putem vedea dect cu un microscop puternic? Trebuie s spunem c ele nu exist pentru c nu le putem vedea? Nu. Putem, desigur, s ne sporim simurile folosind instrumente speciale: telescoape pentru galaxie, microscoape pentru bacterii. Din moment ce nelegem telescoapele i microscoapele, i felul n care funcioneaz, le putem folosi pentru a extinde domeniul simu-rilor noastre n acest caz, vzul , iar ceea ce ne permit ele s vedem ne convinge c galaxiile i bacteriile exist.

Dar undele radio? Exist ele? Nu le pot de-tecta nici ochii, nici urechile, dar instrumente speciale televizoarele, de pild le transfor-m n semnale pe care le putem vedea i auzi. Prin urmare, dei nu putem vedea sau auzi un-dele radio, tim c ele fac parte din realitate. La fel ca n cazul telescoapelor i microscoapelor, nelegem cum funcioneaz radiourile i tele-vizoarele. Ele ajut deci simurile noastre s alc tuiasc o imagine a ceea ce exist: lumea re-al realitatea. Radiotelescoapele (i telescoa-pele cu raze X) ne arat stele i galaxii prin alt fel de ochi: o alt cale de a ne lrgi perspectiva asupra realitii.

12

S ne ntoarcem la dinozauri. De unde tim c odi ni oar cutreierau Pmntul? Niciodat nu i-am vzut, nu i-am auzit i n-am fost fugrii de ei. Din pcate, nu dispunem de o main a tim-pului care s ni-i arate direct. n cazul lor, simu-rile noastre primesc un alt ajutor: avem fosile, i le putem vedea cu ochiul liber. Fosilele nu alearg i nu sar, ns, fi indc nelegem cum s-au for-mat, fosilele ne pot spune ceva despre ce s-a n-tmplat cu milioane de ani n urm. nelegem c apa, cu mineralele dizolvate n ea, ptrunde n cadavrele ngropate n straturi de ml i roc. n-elegem c mineralele cristalizeaz i nlocuiesc materialele din cadavru, atom cu atom, lsnd imprimat n piatr o urm a animalului. Dei nu putem vedea dinozaurii direct cu simurile noastre, putem deduce c ei trebuie s fi existat din dovezile indirecte care n cele din urm ajung la noi prin simurile noas-tre: vedem i atingem urmele mpie trite ale vieii strvechi.

ntr-un anu-me sens, tele-scopul poate funciona ca o main

a timpului. Ceea ce vedem cnd ne uitm la ceva este de fapt lumin, iar luminii i ia un timp s cltoreasc. Chiar i atunci cnd priveti chipul unui prieten l vezi n trecut, pentru c lumina provenind de la chipul lui ajunge la ochiul tu ntr-o infi m fraciune de secund. Sunetele cltoresc mult mai n-cet, de aceea vezi pe cer explozia unui foc de artifi cii nainte s auzi bubuitul. Cnd pri-veti un om care taie un copac n deprtare, exist un straniu decalaj ntre sunet i mica-rea toporului care lovete copacul.

Lumina cltorete att de repede, nct presupunem c tot ce vedem se petrece chiar

13

ar fi primii str-moi ai dinozaurilor.

Exist ns extra-te retri? Nu i-am vzut i

nu i-am auzit niciodat. Fac ei oare parte din realitate? Ni-

meni nu tie, dar tim ce anume ne-ar putea ncredina c exist. Dac ne-am apro-pia de un extraterestru, simurile noastre ne-ar da de tire. Poate c ntr-o bun zi se va inventa un te-lescop sufi cient de puternic pentru a detecta viaa pe alte planete. Sau poate c radiotelescoapele noas-tre vor primi mesaje care nu pot proveni dect de la o inteligen extraterestr. Realitatea nu const doar din lucrurile pe care le cunoatem deja, ea in-clude i lucruri care exist, dar despre care n-am afl at nc i nu vom afl a dect n viitor, atunci cnd vom construi, poate, instrumente mai bune, care s vin n ajutorul celor cinci simuri.

n acea clip. Cu stelele e ns altceva. Chiar i Soarele se afl la o distan de opt minute-lumin. Dac Soarele ar exploda, acest eveniment catas-trofal ar intra n cmpul realitii noastre opt minute mai trziu. Iar acesta ar fi sfritul nostru! Ct privete urmtoarea stea apro-piat, Alpha Centauri, dac o priveti n 2012, ceea ce vezi se petrece n 2008. Galaxiile sunt uriae ansambluri de stele. Noi ne afl m ntr-o galaxie numit Calea-Lactee. Cnd priveti la Andromeda, galaxia vecin, telescopul e o main a timpului care te duce cu dou milioane i jumtate de ani n urm. Exist un grup de cinci galaxii numite Cvintetul lui Stephan, pe care le vedem prin telescopul Hubble cum se ciocnesc unele de altele, dar ceea ce vedem s-a ntmplat cu 280 de milioane de ani n urm. Dac ar exista extrateretri ntr-una dintre aceste galaxii, ce ar vedea ei chiar acum pe Pmnt

14

Atomii au existat dintotdeauna, dar abia de curnd ne-am convins de existena lor, i pro babil c urmaii notri vor afl a multe alte lucruri pe care deocamdat nu le cunoatem. Acesta e miracolul i bucuria tiinei: dezvluie mereu lucruri noi. Ceea ce nu nseamn c ar trebui s credem chiar tot ce nscocim: exist un milion de lucruri pe care ni le putem nchipui, dar e extrem de improbabil s fi e reale zne i stafi i, spiridui i centauri. Trebuie s rmnem deschii, dar singurul temei pentru a crede c un lucru exist e prezena unor dovezi reale.

Modele: testarea imaginaiei

Exist o cale mai puin obinuit prin care un om de tiin poate afl a ce e real, atunci cnd cele cinci simuri n-o spun direct: fcnd apel la un model privitor la ce s-ar putea ntm-pla, care s fi e testabil. Ne nchipuim sau mai curnd ghicim cum ar arta realitatea. Aces-ta e modelul. Apoi determinm (adesea prin calcule matematice) ce ar trebui s vedem, s auzim etc. dac modelul ar fi valabil. Apoi ve-rifi cm dac ntr-adevr vedem asta. Modelul poate fi pur i simplu unul din lemn ori plastic, unul matematic scris pe o foaie de hrtie sau o simulare pe calculator. Cercetm atent mode-lul i prezicem ce ar trebui s vedem (s auzim etc.) cu simurile noastre (eventual cu ajutorul instrumentelor) dac modelul ar fi corect. Ve-rifi cm apoi dac prediciile sunt adevrate ori false. Dac sunt adevrate, aceasta spore-te ncrederea noastr c modelul reprezint reali tatea; concepem apoi alte experimente, mbuntind eventual modelul, pentru a testa mai departe rezultatele i a le confi rma. Dac prediciile sunt false, respingem mode-lul sau l modifi cm i ncercm iar.

Iat un exemplu. tim acum c genele elementele ereditii sunt alc tuite dintr-o materie

numit ADN. tim multe despre ADN i func-io narea lui, dar nu-l putem vedea n detaliu nici mcar cu un microscop puternic. Aproape tot ce tim despre ADN am afl at indirect, nchi-puind modele i testndu-le.

De fapt, cu mult nainte ca lumea s fi auzit de ADN, savanii afl aser deja multe lucruri des pre gene, testnd prediciile modelelor. n secolul XIX, un clugr austriac pe nume Gre-gor Mendel a fcut experimente n grdina m-ns tirii lui, cultivnd mazre n mari canti ti. El a numrat plantele care aveau fl ori de diferite culori, ori aveau boabe ncreite sau netede, pe msur ce se scurgeau generaiile. Mendel n-a vzut i n-a atins niciodat vreo gen. Tot ce a vzut au fost boabe i fl ori, i i-a folosit ochii pentru a numra diversele tipuri. El a inventat un model care implica ceea ce noi numim acum gene (dar Mendel nu le numea aa) i, presupunnd c modelul e corect, a calculat c n-tr-un anume experiment boabele de

00 PRELIMS01 WHAT IS REALITY ro