Lovecraft HP Hypnos Povestiri Corectura Finala

8/6/2019 Lovecraft HP Hypnos Povestiri Corectura Finala

1/114

H.P. LOVECRAFT

HYPNOS

Volumul conine povestiri scrise de Howard PhillipsLovecraft ntre anii 1919-l937: The Transition of JuanRomero; Azathoth; The Descendant; The Book; The Thing inthe Moonlight; Hypnos; The Festival; Imprisaned With thePharaons; He; The Strange High House in the Mist; n theWalls of Eryx; The Beast in the Cave; The Evil Clergyman;The Tomb.

PREFA

LOGIC, MACABRU I SUBLIM

Aa a fi tentat s definesc fantasticul lui Howard PhillipsLovecraft, americanul nscut n anul 1890 la Providence,lng Boston, i mort n 1937, de cancer mai curind dect din

pricina mizeriei materiale, cum a vrut s ne fac s credem o

legend nc rspndit n jurul figurii sale oarecumenigmatice. Fr ndoial, sntatea i-a fost tot timpulprecar, sensibilitatea ieit dintre reperele comune i, astfel,mereu pus n pericol de agresiunile unei viei moderne

pentru care omul nu pare s fi fost prea bine nzestrat. Dar deaici i pn la individul infirm pe plan emoional" pe care ni-lsugereaz criticul, Damon Knight, calitatea aceasta fiinddup elobligatorie pentru cine scrie literatur fantastic,rtnne o bun distan de parcurs. Dac nu cumva sntem

invitai s vedem n respectiva infirmitate nu lipsa desentiment, cum ne-am atepta, ci excesul, ori vreo deformareaparte a percepiei realitii, care pe unii i conduce lanebunie, iar pe alii i face -mari artiti.

Dintre toate vrstele omului, cea care l-a fascinat peLovecraft este copilria. Nu puine personaje de-ale sale imrturisesc chiar o bolnvicioas cantonare n copilrie, lumeidealizat pn la mirific i, n fond, un refugiu comod isplendid, chiar dac ineficace, din faa penibilelor

responsabiliti antrenate de o vrst matur. Este soluianaturilor fragile, iar dincolo de personaje scriitorul las s se


2/114

neleag, ntr-o pagin de autobiografie, c nici el n-ar ficomplet strin de o asemenea abordare, iluzorie, a realitii.Cel puin uneori. ns cu att mai mult cu cit copilria sainteligent i precoce pare s-i fi oferit amintirea unui univers

cu adevrat viu i straniu, populat n devlmie de perso-najele exotice dinO mie i una de nopi, de stafiilepovestirilor gotice i, de la un moment ncolo, de faunii isatirii mitologiei greceti.

Astfel mi explic orientarea pronunat paseist a luiLovecraft, indiscutabil legat de atitudinea sa retractil, deoroarea cu care privete proliferarea manifestrilor de tipmodern ale civilizaiei. Copilria ca stadiu biologic, darneleas i ca etap mitizat din istoria unei colectiviti, ii

permite autorului luiDagon sproduc nu puine mostre defantastic de o artificioas senintate, un fantastic al iluziei, aldorinei ideale, "tragice n fond, fiindc de fiecare datasemenea explorri deloc strine de sublimitatea basmuluisfresc prinafi anulate n stratul adine al povestirilor, carenu este unul optimist, ci cu un sens strns legat de ideea deeec.

n cazul fantasticului lui H. P. Lovecraft, sublimul se natens i dintr-o surs mai direct conectat la substana sa cea

mai autentic, aa cum au definit-o filosofi de talia lui Kant iEdmund Burke: o plcere strnit din neplcere, o nclntareinseparabil de durere, de spaim, de uluirea trit n raportcu dimensiunile infinite ale lumii, implicit cu tainelechinuitoare ce o constituie pe aceasta dincolo de percepiacomun, dincolo de nelegerea uman obinuit. Astfel de

proiecii in sublimul terifiant snt, aici, tranziia" subteran alui Juan Romero, rtcirile labirintice de care se faceresponsabil cartea blestemat"(Descendentul, Cartea,

Srbtoarea), spimoasele explorri infernale dinPrizonierulfaraonilor sau comarurile tulburtoare dinHypnos iOapariie pe clar de lun. Pentru c, dac Lovecraft vede ntr-oanume faz de copilrie a civilizaiei umane un fel de etap

fericit, sinonim cu vrsta de aur, el mi ntrzie s sugerezetotui, dincolo de ea,

n strfundurile nebuloase ale tuturor nceputurilor, si-nistre focare de nelinite, rnduieli stupefiante i mai ales ocolcial de entiti inumane, malefice, repre-' zentnd

imperiul dezagreabil al morii eterne. O moarte tentacular,acaparatoare, chiar .dac nicicnd svrit pn la capt i


3/114

tocmai de aceea capabil s nfricoeze imens.Pe un traseu al beznelor asediatoare, ne rentlnim cu

predilecia personajelor lui Lovecraft pentru macabru. Ceea ceputea fi ns prilej de maculatur grosier, hrnit din

putreziciunile verminei de dragul unei simple exhibri asenzaionalului facil, primete aici o perspectiv literarindiscutabil. Vinovate" de atingerea unei asemenea condiiise fac att o discret gradare i filtrare a efectelor de gen", cti prezena unor semnificaii logice, chiar dac intenionatopacizate, fcute confuze din raiuni ce in de o tehnic i oestetic speciale, n plus, nu de puine ori gestul macabru entm-pinat cu o inteligent und de umor. Am ntlnit-o n maivechea nlnuire de jubilaii funebre intitulatHerbert West,

reanimator. O vom simi din nou nCavoul,fr ca aceastsubtil basculare a morbidului n comic s anuleze ceva dinfineea unei remarcabile analize a psihologiilor pervertite.

n interiorul universului su, Lovecraft este cit se poate delogic i convingtor. Am putea vorbi i la el, ca n cazul luiPoe, de un fantastic exact", dac semnatarul luiHypnos n-ar

fi totui att de tentat s-i n-vemnteze insolitele nscociri nestura unor artificii poetice care le dau citeodat un aspectcomplicat, aproape baroc. Dar nici n asemenea situaii nu

putem pune la ndoial logica povestirilor. O logic a coma-rului, firete, dispus s alunece cu uurin de la un reperstabil spre altul cu contur de cea i invers, ns prin nimiccontrazis n regimul textului, cruia i asi-gur astfelcoerena i unitatea.

Snt convins c Lovecrafl exagereaz atunci, cnd ine sne asigure de limpezimea tiinific" a gndirii sale, dematerialismul i ateismul deplin ce ar fi urmat, n evoluia

propriei personaliti, acelei faze de pgnisrn infantil n care

i pndea vrfurile urechilor n sperana c i se vor alungiodat cu corniele ateptate s-i rasa din frunte, spre a-ltransforma astfel n satirul potrivit cu statutul fabuloasei salelumi interioare. Dup asemenea rtciri mitologizante, tnruldin Providence ar fi studiat filosofia i ocultismul cu detaare,

fr s descopere n doctrinele spiritualiste nimic adevrat.Foarte probabilva aprecia elCosmosul nu-i dect oetern mas de fore acionnd unele asupra altorai nmijlocul crora universul nostru vizibil, mica noastr Terra i

slaba noastr specie nu snt dect un accident temporar, lipsitde importan. Astfel nct concepia mea despre realitate,


4/114

atunci cnd vorbesc serios, e total opus celei, n ntregimefantastic, pe care o apr ca estet." Afirmaia netezete caleaunor povestiri precumLumea de dincolo i, in acest volum,ntre zidurile din Eryx, cu evidente ecouri din science-fiction.

Avansnd cam mult n sensul pomenit, un exeget francez(Jacques Sa-doul) e tentat s vad inclusiv n zeii i demoniilui Love-craft nite creaturi extraterestre descinse printre noidin alt timp sau din alte dimensiuni.

Nu spun c ipoteza nu e atrgtoare, c nu e ncurajatntructva chiar de autor, prin necontenitul balans alexplicaiilor sale ntre aparena natural a faptelor straniinarate i proieciile lor n cel mai delirant comar. S nuexagerm, totui, rostul unor trucuri cu finalitate stilistic,

printre care rzbate- suferina provocat de faptul c gndireatiinific despoaie constant pmntul de mantia sa deminuni" (vezi scurta povestireAzathoth). Lui Lovecraft, ideeade tiin i servete spre a scoate la lumin, din bezneinsondabile", cum i place lui s repete, realiti obscure,mitizate fantezist, innd de o evident mistic asupranaturalului. Ptrundem deci n plin fantastic, i totacestuia i aparine avieniarea continu creia trebuie s-i

fac fa. fiina uman, nicicnd stpin pe situaie n aceste

proze, ci mereu expus riscului de a fi- distrus, anulat fizici spiritual, proiectat ntr-o moarte sinistr sub presiuneainexplicabilului de sorginte iraional.

i totui: Cred c straniul i supranaturalul mfascineaz cu att mai mult cu cit nu cred deloc n ele", sencpneaz Lovecraft s susin. Ceea ce pare iari maidegrab o poziie construit strategic dect o realitate a opereisale. Mult mai aproape de adevrul acesteia din urm searat a fi o alt constatare a lui Sadoul, dup care la multele

fobii ale scriitorului american ar mai trebui adugat ociudenie, literar de ast dat: chiar dac nu credea cuadevrat n el, fantasticul l fascina ntr-o msur ieit dinnormalitate'''.

Performanele n proz ale acestei fertile obsesii ne stau landemn i n volumul de fa.

MIRCEA OPRIA


5/114

TRANZIIA LUI JUAN ROMERO

Despre ntmplrile petrecute n zilele de 18 i 19octombrie 1894 la mina Norton a prefera s nu vorbesc.

Totui, astzi, n aceti ultimi ani ai vieii mele, simt c,din datorie fa de tiin, trebuie s las s-mi renasc nmemorie amintirile acelea pline de o groaz ce nu se poatepovesti.

nainte de moarte, o s spun tot ce tiu despre tranziia" dac se poate numi aa lui Juan Romero. Nu-i nevoieca numele meu sau neamul din care m trag s ajungcunoscute posteritii. Cred c-i chiar de dorit s nu lepronun. Cci un om care "emigreaz; n Statele Unite

sau n colonii i las intenionat trecutul n urm. Celcare eram cndva n-are de altfel, nici o legtur cu aceastistorie, exceptnd poate faptul c, pe vremea serviciului meun armata Indiilor, mi plcea compania nvailor indigenicu barb aib mai mult dect aceea a camarazilor mei dearme. Misterele Orientului strneau n mine o adevratpasiune. Dar necazurile existenei m-au dus departe depmntul acela. Mi-am refcut viaa pe marile ntinderi dinFar West-ul american, mprumutnd nc de la venire un

nume de familie obinuit aici, fr vreo semnificaieparticular.n vara i toamna lui 1894, locuiam n regiunea po-

somoriilor Cactus Mountains. Lucram acolo, ca simplumuncitor, n faimoasa min Norton, a crei descoperire cuciva ani nainte transformase cu totul acea regiunedesertic ntr-un clocotitor cazan de existene mizere.

Un zcmnt de aur, ascuns adnc sub un lac de munte,l mbogise pn dincolo de orice speran pe btrnul

.prospector care l descoperise. n prezent, era exploatatintensiv, deoarece societatea ce rscumprase mina spagalerii de jur-mprejur. Randamentul era att de ridicat, cminerii angajai n acest scop alctuiau o veritabil armat,numeroas i amestecat, scobind zi i noapte prinsubteranele stncilor. eful lucrtorilor, un oarecare Arthur,vorbea adesea despre geologia aparte a locului. Prevedea oextindere a galeriilor i lua n cntar viitorul unor uriaesocieti miniere. Dup el, calitatea aurifer a terenului era

rezultatul ostenelilor apei. Conta, de altfel, pe faptul c nscurt timp avea s se deschid o min nou."


6/114

Juan Romero a aprut printre noi la puin vreme dupce sosisem eu nsumi. Fcea parte din numeroasele cete demexicani ce traversau frontiera. Avea o fa care atrgeaatenia. Chiar dac trsturile erau de indian, avea o

puritate extraordinar, iar pielea i era surprinztor dedeschis la culoare. n plus, nu semna cu indienii locului.Peon tcut care se trezea n zori pentru a fixa extaticsoarele, nu evoca prin nimic imaginea conchistadoruluicastilian i nici pe cea a pionierului american. Nu, el eraaztecul aristocratic al timpurilor vechi, care-i ntindeaminile spre astrul zilei, mpli-nind un rit milenar, cusemnificaia necunoscut nici mcar de el nsui.

La drept vorbind, doar chipul lui exprima o oarecare not

aristocratic. Murdar, incult, Romero se simea bine ntrecompatrioii si cu pielea negricioas. Provenea, am aflatmai trziu, din clasa cea mai umil pe scara social din arasa. n copilrie fusese gsit ntr-o caban de munte, singursupravieuitor al unei epidemii ce nimicise populaiaregiunii. Aproape de coliba aceea, alturi de o ciudatcrptur n stnc, zceau dou schelete curate deVulturi. Probabil tot ce mai rmsese din prinii lui.Nimeni nu le tia numele. Prin urmare, au fost repede

uitai. Coliba, de altfel, s-a prbuit curnd, iar o avalans-a abtut peste crevas.Crescut de un ho de vite mexican, care-i dduse numele

su, Juan se deosebea prea puin de compatrioii lui.Romero mi arta o oarecare simpatie, datorit, fr nici

o ndoial, inelului hindus pe care-l purtam n orele noastrede odihn. Cum ajunsese n posesia mea? N-a fi putut sspun. Era, n tot cazul, ultimul lucru ce m inea legat deun capitol de-acum nchis al vieii mele. Pentru mine,

bijuteria aceea n-avea pre. Ciudatul mexican i arta uninteres imens, fr nici o legtur cu cupiditatea. Vechilehieroglife preau s mite, n strfundul spiritului sunecioplit, unele vagi amintiri dintr-un trecut ndeprtat. Eratotui cu neputin s mai fi vzut ceva asemntor nainte.

La cteva sptmni de la apariia lui, Juan Romero midevenise ntr-o oarecare msur servitor, n ciuda situaieinoastre profesionale asemntoare. Discuiile ne eraulimitate, cci cunotea doar cteva. cuvinte englezeti; ct

despre mine, am avut prilejul s constat c spaniolanvat la Oxford n-avea nimic comun cu dialectul din


7/114

Noua Spanie.ntmplarea pe care o s-o povestesc n-a fost precedat de

nici un semn prevestitor.Cu tot interesul nutrit de mine pentru Romero, nu m

ateptam deloc la explozia ce s-a produs.Studiile geolqgice impuseser hotrrea de a extindemina n adncime. Dar eful lucrilor se atepta s gseascla fund o roc extrem de solid, nct a dat ordin s seplaseze, acolo o mare ncrctur de dinamit. Romero i cumine n-am avut nici un rol n aceast operaie. Faptulexplic de ce noi n-am aflat despre ceea ce se ntmplasedect din relatrile altora. ncrctura, de bun seam maiputernic dect credeam noi, pru s zguduie ntreg

muntele. Pe pante, ferestrele barcilor noastre zburar nndri sub presiunea ocului, pe cnd n galerii minerii furtrntii la pmnt de suflul exploziei. Lacul Jewel s-a strnitca sub efectul unei furtuni.

Curnd s-a vzut c un nou abis se csca, nesfrit, chiarpe locul dellagraiei. Un hu nemsurat, de proporii att demonstruoase e nici o lamp nu reuea s-l luminezemulumitor. Uluii, sptorii se sftuir cu eful lucrrilor,care ddu dispoziie s se transporte lng prpastie colaci

de funie i s fie desfurat funia pn avea s se atingfundul.Ceva mai trziu, muncitorii se prezentar la eful nostru

pentru a-i aduce la cunotin eecul ncercrii. Chiar dacrespectuos, i comunicar refuzul lor de a se ntoarce acolo,altfel zis de a mai lucra n min cit vreme prpastia n-aveas fie rambleiat. n mod nendoielnic, ceea ce se ntmplasedepea competena oricruia dintre noi, deoarece se vdisec prpastia n-avea fund. Maistrul de lucrri nu le reproa

nimic. Reflect ndelung, n ziua aceea, nainte de a-istabili planul pentru a doua zi. Echipa de noapte n-a lucrat.Pe la orele dou dimineaa, xin coiot singuratic a slobozit unurlet lugubru pe panta muntelui. De pe antier, un cine i-arspuns. O furtun se pregtea s izbucneasc peste lanulmuntos i nori cu contururi bizare se nghesuiau pe un cerrvit. Luna gheboas se strduia n van s sclipeascprintre pturile norilor.

M-a trezit glasul lui Romero, care sttea ntins pe patul

de deasupra mea. O voce ntrtat, ncordat, ngrijorat:Madre de dios, a strigat el. El sonidol Ese sonido! Oiga


8/114

Usted! Lo oye Usted?Zgomotul sta?Mi-am ncordat auzul, ntrebndu-m la ce zgomot se

referea: coiotul, dinele, furtuna? Aceasta din urm deveneatot mai violent pe msur ce se ntreau rafalele vntului.

Se puteau vedea fulgerele prin fereastr.L-am ntrebat pe mexican, ca s tiu ce-l ngrozea ntr-atta.

Elperro? El vento? El coyote?Romero nu mi-a rspuns. Dar ncepu s murmure

terorizat:- El ritmo, Senor, el ritmo de la tierra!Btaia asta din

mruntaiele pmntului!Atunci am auzit i eu zgomotul. Da, l-am auzit i am

nceput imediat s tremur, fr s tiu de ce.Departe, foarte departe sub mine, exista cu adevrat unritm, tare slab, i pe care, totui, noi l percepeam n ciudaltratului cinelui, n ciuda coiotului i a furtunii. Era denedescris. Poate c semna puin cu huruitul unor motoarede vapor mare ns nu era att de mecanic.

Ascultndu-l, mi s-a prut c avea ceva viu, cevacontient. Ceea ce m-a impresionat mai mult era faptul cse ndeprta.

Deodat, Romero a srit din patul lui i s-a postatdinaintea mea, cu ochii int pe inelul care, la fiece fulger,arunca lumini stranii. Apoi privirea i s-a ntors, susinnd-ope a mea. M-am ridicat i eu i am rmas amndoinemicai un lung moment, cu simurile treze, pe cndritmul nelinititor prea s-i piard din putere.

Atunci, ca atrai de ceva strin de voina noastr, amfcut civa pai n direcia uii, ale crei trosnete sub vijeliene mai liniteau, pentru c nu sugerau dect realiti

terestre.Cntecul din adncuri cci cu un cntec semna de-acum ritmul acela se fcu mai puternic, iar noi ne-amsimit mpini irezistibil, prin furtun, spre gura cscat apuului.

N-am ntlnit nici o fptur vie, ntruct echipele denoapte se aflau la odihn. Oamenii trebuie s fi fost ncampamentul de la Dry Gulch, turnnd fr ndoial zvonurinelinititoare n urechile flcilor de dup tejghele.

Un ptrat de lumin glbuie apru la ghereta paznicului.M ntrebam cum putea el s suporte zgomotul. Apoi l-am


9/114

vazut pe Romero naintnd. L-am urmat imediat. Cumcoboram spre pu, sunetul prea tot maicomplicat. Am avutimpresia c recunosc un soi de ceremonie oriental,presrat cu bti n tamburine i voci care cntau.

Dup cum tii, am trit mult vreme n India.Romero i cu mine am avansat printre brnele i scrilengrmdite pe jos. Mergeam spre fucrul acela care neatrgea, fr s ne putem stpni teama. La un moment dat,am crezut c mi-am pierdut minile. M ntrebam cumaveam s ne gsim drumul lipsii de ajutorul vreunei torei am observat c inelul de pe degetul meu arunca sclipirisupranaturale, mprtiind prin aer un halou palid, umed igreu. Brusc, fr s m previn, dup ce coborise una

dintre numeroasele scri, Romero ncepu s alerge, lsndu-m singur.Notele noi, stranii, produseser asupra lui un efect

extraordinar. Cu un ipt slbatic, a dat nval n cavern.Era ca un nebun, se poticnea n lungul platformelor, serostogolea pe scri. Aa nspimntat cum eram, mirmnea nc destul luciditate ca s-mi dau seama cvorbele lui deveniser absolut de neneles. Aglomerri desilabe nlocuiser obinuitul su amestec de spaniol

stricat i englez rea. N-am recunoscut printre ele dectcuvintul Huitzilopotchli.Mai trziu am regsit cuvntul acesta n scrierile unui

mare istoric, iar apropierea mi-a produs fiori.Momentul culminant al oribilei nopi a fost plin de

complicaii, dar destul de scurt. El s-a produs chiar pe cndajungeam la ultima galerie. Din bezna ntins dinaintea meaa urcat un ultim strigt al mexicanului, urmat de unansamblu de sonoriti att de ngrozitoare, nct am crezut

c n-o s mai supravieuiesc unei asemenea experiene.Chiar n clipa aceea, am avut impresia c toate ororile,toate monstruozitile ascunse ale pmntului se adunaserla un loc pentru ca, ntr-un suprem efort, s nimiceascrasa oamenilor.

Brusc, lumina inelului meu a disprut i am perceput olumin nou, la civa metri n fa i n jos, fiindcajunsesem la prpastia nvpiat care, dup toatesemnele, l nghiise pe nefericitul de Romero.

Am naintat i am scrutat adncul, devenit acum unpandemoniu de flcri i de tumult. Mai nti n-am distins


10/114

dect o lumin orbitoare. Apoi au aprut nite forme i amvzut... s fi fost Juan Romero? O, Doamne, nu ndrznescs spun ce-am vzut!...

O putere divin mi-a luat din faa ochilor spectacolul

acela groaznic, fcnd larma s dispar. Cu un zgomot pecare l-ar putea produce dou universuri intrate n coliziuneprin spaiu, a izbucnit haosul, iar eu m-am prbuit frcunotin.

Nu tiu cum s-mi urmez povestirea. M voi strdui,totui, s nchei ce am nceput. Cnd m-am redeteptat,eram bine-sntos n propriul meu pat. Prin geamurileferestrei puteam vedea lucoarea roiatic a aurorei. Pe omas zcea un corp lipsit de via. Tovarul meu era

nconjurat de un grup de. muncitori i de medicul decampanie. Oamenii discutau despre moartea aceea straniecare-l lovise pe mexican n somn, fiind, se pare, n directlegtur cu furtuna ce zglise muntele. Decesul avea oaparen natural, iar autopsia practicat asupradefunctului nu ne-a adus nimic special. A reieit c niciRomero i nici eu nu prsiserm baraca pe timpul nopii,c nici mcar nu ne-au trezit tunetele asurzitoare ros-togolite pe deasupra antierelor. Nite muncitori cobo-ri n

min constataser c, n furtun, numeroase galerii s-auprbuit, astupnd prpastia cscat care inspirase attateam n ajun. Cnd l-am ntrebat pe paznic ce zgomoteauzise nainte de tunet, mi-a pomenit de coiot, de cine i deurletul vntului n muni. Cu-vntul lui e demn de ncredere.La reluarea lucrului, Arthur, eful nostru, i-a adunat njurul su pe oamenii absolut siguri i le-a cerut s cercetezelocul genunii astupate. S-au supus fr entuziasm,executnd un foraj adnc. Rezultatele erau ciudate. n ajun,

materialul ce constituise bolta prpastiei era de slabconsisten. Acum perforatoarele se loveau de ceva ce preao roc solid i nelimitat ca grosime. Cum nu aprea nimicinteresant, mai ales aur, eful de lucrri puse capt cer-cetrilor. Dar pe cnd se aeza la birou am putut citi, pechipul lui, o expresie de mare perplexitate.

Mai rmne n afacerea asta un element foarte misterios,pe care de asemenea trebuie s-l pomenesc. La puin timpdup ce. m-am trezit, n dimineaa urmtoare furtunii, am

descoperit cu surprindere c inelul indian mi dispruse depe deget. Cu tot ataamentul meu fa de el, am simit o


11/114

oarecare uurare. Dac vreunul din tovarii mei l-a furat,reuise s-i gseasc o ascunztoare formidabil. De fapt,n ciuda anunurilor i a unei anchete ntreprinse de poliie,inelul nu s-a mai gsit niciodat.

M ndoiesc totui c furtul acesta a fost comis de minide muritor. Cci, pe parcursul ederii mele n India, amnvat destule lucruri stranii. Prerea mea n legtur cuaceast poveste difer n funcie de momente. Peste zi sntdispus s cred c totul n-a fost dect un vis. Dar uneori, nzilele de toamn, ctre orele dou dimineaa, cnd urletulvntului i al fiarelor capt rezonane nelinititoare, urc nmine, din adn-curile insondabile ale fiinei mele, amintireaunui ritm pe care l cunosc.

mi spun atunci c tranziia lui Juan Romero a fostteribil, ntr-adevr.

AZATHOTH

Cnd btrneea s-a abtut peste lume i mirarea a pierit

din sufletul omenesc, cnd oraele cenuii au nlat sprecerul afumat turnuri nalte, sinistre i slute, n umbracrora nu mai era cu putin s visezi la soare ori lacmpurile nflorite .ale primverii, cnd tiina a despuiatpmntul de mantia sa de minuni i poeii n-au mai cntataltceva dect fantomele deformate de privirile lor rvite,ntoarse numai nuntru, cnd, aadar, toate aceste lucruriau devenit un fapt mplinit, iar dorinele copilriei s-au terspentru totdeauna din mini, s-a gsit un ins dispus s

cltoreasc dincolo de existena aceasta i s plece nspaii, n cutarea vechilor noastre vise. Se tiu puinedespre numele su, despre locul unde a trit respectivulom. Se tie totui c era clin stirpe obscur. Locuia ntr-unora cu ziduri nalte, unde domnea n permanen uncrepuscul steril i n care el muncea zi de zi nsemintuneric i vacarm. La sfritul zilei sale de lucru,revenea ntr-o camer cu o singur fereastr ce ddea nuspre pajiti i pduri, ci spre o curticic sumbr n care se

deschideau, l-a fel, n disperare i plictis, alte ferestre. Dincamera sa, panorama nu oferea privirilor dect ziduri i


12/114

ferestre. i trebuia s te apleci ca s distingi, pe cer, stelelemrunte. Iar pentru c nevznd mereu dect ziduri iferestre o fiin inteligent i vistoare poate nnebuni,ocupantul acelei camere i fcuse obiceiul de a scruta,

noapte de noapte, cerul de deasupra lui, n sperana c vagsi ceva diferit de tot ce exista n lumea treziei i ncenuiul oraelor suite n nalt. La captul mai multor ani,el chema stelele pe nume i le urmrea cu nchipuirea pince dispreau, cu un regret parc, din privirea lui. Apoi, totcercetnd cerul, ajunse s descopere lucruri misterioase. nfine, ntr-o noapte, o punte fu zvrlit peste adnca prpastiece desprea dou universuri: cerurile pline de vise seamestecar cu aerul modest al ncperii, nvluind omul n

fabuloasa lor fantasmagorie.Intense lumini violete de miez de noapte, scn-teindu-ipulberea de aur, ptrunser atunci n camer. Apoiizbucnir furtuni de nisip i de foc, ieite din spaiilenemrginite, grele de parfumurile altor lumi. Se revrsaroceane de opiu, luminate de sori pe care nici o privire nu-icontemplase vreodat i purtnd pe valuri nimfe acvatice idelfini ciudai, ivii din adncuri insondabile. Infinitul se rotin tcere n jurul vistorului i-l lu cu sine fr ca mcar

s-i ating corpul aplecat pe fereastr. i vremendelungat, ignorat de calendarul omenesc, valurile icurenii sferelor ndeprtate l pur-tar lin prin mpriaviselor, ctre care aspira ntreaga sa fiin. Visele pierdutede oameni. n sfrit, dup ce se scurser fr numr cicludup ciclu, l depuser tandru, n somn, pe malul verde alunui rsrit de soare. Un mal verde cu parfum de lotus ipresrat cu camelii roii.

DESCENDENTUL

Scriu culcat pe ceea ce doctorul spune c-i patul meu demoarte, iar cea mai mare decepie ar fi, pentru mine, ca els se nele. Sptmna viitoare ar urma s-aib locnmormntarea mea...

Exist n Londra un om care ncepe s urle de fiecaredat cnd bat clopotele bisericilor. Omul acesta triete


13/114

singur, doar cu pisica lui trcat, la pensiunea Gray's Inn.Lumea i spune nebunul panic. Camera i e plin de cricopilreti, inofensive, pe care le rsfoiete ore ntregi. Totce-i dorete n via este s nu trebuiasc s gndeasc.

Din vreun motiv special, gndirea i-a devenit un lucruinsuportabil i fuge ca de cium de orice form aimaginaiei. Usciv, posomorit i ridat, unii afirm totui cn-ar fi att de btrn pe ct arat. Prad unei terori eterne,tresare la cel mai mic zgomot auzit. Ochii i se mresc atuncinemsurat i fruntea i se acoper de sudoare. Nu mai arenici prieteni, nici camarazi, fapt ce-l scutete s rspund lantrebri. Cei care l-au cunoscut odinioar pe acest inserudit, pe acest estet, spun c-i apuc sincer mila vzndu-l

acum. I-a pierdut treptat din atenie n decursul anilor, iarastzi nimeni n-ar putea spune despre el dac e plecat dinar sau dac nu cumva se ascunde de cunotine ntr-unrefugiu izolat. Instalat de zece ani la Gray's Inn, nu i-aevocat niciodat trecutul, pn n seara cnd tnrulWilliams a cumprat scrierea intitulat Necronomicon.

Williams era un vistor de douzeci i trei de ani. Cnd seaez n locuina aceea veche, simi imediat straniul suflucosmic ce emana dinspre btrnul ncrunit care-i avea

camera vizavi de a Iui. i reui s-i impun prezena acolounde prietenii de demult euaser. Crizele de spaim cepuneau uneori stpnire pe acest observator atent,descrnat i nfricoat, l - fascinau. De fapt, omul ipetrecea timpul privind i as-cultnd, mai mult cu sufletuldect cu ochii i urechile. Mai prea, de asemenea, cncearc s fug de ceva, scufundndu-se n romane veselei insipide. Dar atunci cnd clopotele bisericilor ncepeau sbat, lsa la o parte totul, i astupa urechile, iar urletele

sale, crora li se altura i pisica, nu ncetau dect odat cuultima btaie de clopot. Williams se strduise adesea sdescopere secretul, vecinului su, dar fr rezultat. Ciu-datul btrn se manifesta n deplin, contrast cu nfiareasa fizic. Venic afia un surs i trncnea febril,nflcrndu-se copilrete din fleacuri. Cteodat, vocea luiatingea tonuri false care i-o fceau incoerent. Totui,Williams nu fu uimit s-l aud pomenind de Harrow i deOxford, cci replicile sale (chiar i cele mai anodine) purtau

amprenta unei vaste erudiii. Ne,-cunoscutul se dovedi a filordul Northam, al crui castel situat n Yorkshire ajunsese


14/114

n miezul unor povestiri bizare. Cnd Williams ncerc saduc vorba despre originile romane ale respectivei cldiri,lordul Northarn,-refuz s admit c ar fi fost cevaneobinuit prin locurile acelea i pufni n rs la aluziile ce

priveau criptele subterane, spate n stncile dure dincoasta Mrii Nordului. Lucrurile rmaser astfel pn nseara cnd Williams aduse Necronomicon-ulscris de arabulnebun Abdul Alhazred. De existena acelei cri blestematetia de la vrsta de aisprezece ani: de atunci se interesa defantastic i tot atunci un librar btrn. din Chandos Street ivorbise despre documentul acela teribil care-i fcea spleasc de spaim pe toi cei ce-l inuser n mn.Librarul i spusese c numai cinci exemplare scpaser de

ruguri i de interdicii. Fiecare era ascuns cu spaim dectre deintorul su. Din ntmplare, Williams descoperiseo copie n prvlioara unui evreu, n, sordidul cartierClaremarkt, unde trguia adesea lucruri stranii, i reuises o cumpere pe un pre nensemnat. Odat intrat nposesia lucrrii, l vzu pe b-trnul levit petrecndu-l cu unzmbet semnificativi ascuns n .barba lui crea ichiocotind ntr-un chip ngrijortor. Masiva copert de piele,cu nchiztori; rezistente, era att de frumoas i preul de o

modestie att de incredibil, nct Williams, recitind titluloperei rarisime, tri o bucurie imens. Unele diagrame ce fi-gurau n textul latin i strnir un torent de amintiri att denelinititoare, de misterioase, c se apuc ndat s ledescifreze. Cnd, ns, pricepu c amestecul de caracteregotice i de latin vulgar i depea priceperea lingvistic,fu nevoit s apeleze la ajutorul ciudatului! su prieten.Lordul Northam, care tocmai i mprtea; pisicii diversenelepciuni inutile, tresri violent la intrarea tnrului.

Vznd titlul volumului adus de el, btrnul lein. Dup ce-i reveni n simuri, i spuse povestea, povestea fantastic aunei nebunii, pe un ton murmurat, grbit i plngre, pecare i-l voia convingtor, ca s-i oblige tovarul s ardediia aceea blestemat i s-i risipeasc n vnt cenua.Cartea, susinea lordul Northam, aducea nenorocirea ncde la' pri-mele pagini i el nsui n-ar fi ajuns s decadattalj dac nu i-ar fi mpins cercetrile att de departe.

Lordul Northam era al nousprezecelea baron dintr-o I

vi cu nceputurile pierdute mult n urm. O tradiie defamilie pretindea c neamul urca n epoca de dina-intea


15/114

saxonilor, pn la un anume Luneus Gabiniusi Capito,tribun militar n legiunea a treia a lui August, staionat laLindum, n Britania roman, ndeprtat n grab de lacomand pentru c participase la nite rituri ce nu

aparineau nici unei religii cunoscute.Gabinius, se spunea, descoperise n peretele falezei opeter unde se adunau pe ntuneric nite personajestranii, venite s fac acolo Semnul Strvechi. Creaturileacelea, de care i bretonii se temeau, erau ultimii,supravieuitori ai unui inut de la apus, disprut sub-ape,i n urma cruia nu rmseser dect insule presrate cucercuri de piatr i menhiri. Legenda afirma c Gabiniusporuncise s se zideasc deasupra acelei grote interzise o

citadel inexpugnabil, pe care picii i saxonii, danezii inormanzii n-au reuit niciodat s-a cucereasc. Nu era.sigur c viteazul locotenent al Prinului Negru pe careEduard al III-lea l fcuse baron de Northam cobora dinspia amintit, dar aa se spunea i lucrul nu prea denecrezut. n fond, don-jonul de piatr al citadelei semna nmod surprinztor cu arhitectura zidului lui Hadrian.

n copilrie, lordul Northam fusese asediat de vise bizare,atunci cnd dormea n partea cea mai veche a castelului. i

fcuse obiceiul ca, la deteptare, s caute-n memoriescenele stranii, situaiile confuze i impresiile vagi pe care lesimise sau n care se gsise n somn, toate foarte diferite deexperiena trit. Deveni un vistor n replic la o viamonoton ce nu-i oferea nici o mulumire. nflcrarea lconduse spre nite impresii nchipuite i himerice, odinioarfamiliare, astzi strine de acest pmnt. Era convins clumea noastr terestr alctuia doar un simplu atompierdut n mijlocul unui univers imens i nelinititor,

ncredinat, la fel, c pomenitele spaii ale necunoscutuluipresau asupra sferei cunoscutului, gata s-o strpung dintoate prile, Norhtam i nsuise n tineree i n primii aniai maturitii toate cunotinele posibile n legtur cureligia i cu misterele ocultismului. Dar, cu trecerea vremii,limitele i banalitatea existenei ajunser din ce n ce maiintolerabile. l apuc atunci pasiunea pentru satanism,petrecndu-i cea mai mare parte a timpului cu mistuirealacom a tuturor doctrinelor i teoriilor ce preau s-i

promit alte deschideri dect neschimbatele i strimtele legiale naturii.


16/114

n cri precum relatarea himeric a lui Ignatiusd'Onnely despre Atlantida, sau cele scrise de o duzin deprecursori ai lui Charles Fort, gsea divagaii entuzias-mante. Nu ezit s strbat leghe dup leghe pentru a

vedea la faa locului vreun detaliu straniu referitor la istoriaunei anume aezri. O dat porni prin deertul Arabici ncutarea unei ceti fr nume despre care auzise vagvorbindu-se, fr s-o fi vzut ns vreodat cineva. Oconvingere neclintit, fanatic, l fcea c cread c peundeva exist o poart ce-i ngduie gsitorului su sptrund n adncul misterelor ale cror ecouri i obsedaumemoria. Poate c aceste ecouri ndeprtate existau cuadevrat n lumea vizibil, ori poate c nu erau dect o

extrapolare a spiritului su rtcit? Dar, iari, poate cntr-o parte neexplorat a creierului su deinea cheiamisterioas, cheia ce deschidea pentru el, n sfrit, poartacivilizaiilor uitate i viitoare i trecerea spre dimensiunilepierdute prin care avea s ajung la stele, la infinit, laeternitate ...

CARTEA

Amintirile mi snt foarte confuze. Nu reuesc deloc s-miprecizez unde ncep, ntruct uneori mi pare c am deja nurm un imens numr de ani, iar n alte momente cred cprezentul meu. nu-i dect un punct izolat ntr-un infinitcenuiu i inform. Nu tiu nic mcar cum s comunic acest

mesaj. Contient de faptul c snt pe cale s-l scriu, amvaga impresie c mi va fi necesar o intermediere strin i,fr ndoial, cumplit, ca s ngduie mesajului s fieascultat acolo unde doresc. Surprinztor de nesigur este iidentitatea mea. Am sentimentul c a fi suferit un ocputernic, datorat monstruoasei mulimi de cicli cuprinzndexperienele mele unice i incredibile. Experienele pomenitei-au avut originea n cartea aceasta mncat aproape nntregime de molii. mi amintesc c am gsit-o ntr-un loc

slab luminat, nu departe de rmul negru i uleios pesteoare zac mereu pturi groase de cea. Era un spaiu foarte


17/114

vechi, cu pereii, pn la tavan, acoperii de rafturi nesatede volume pe jumtate putrede.. Existau cri n toatencperile i n toate ungherele. Unele erau strnse n cutiigrosolane, altele n grmezi, pe jos. ntr-una din ele am

descoperit obiectul. N-am aflat niciodat titlul acesteilucrri, cci i lipseau primele pagini. Pe cnd o ridicam, s-adeschis singur undeva,, spre sfrit, iar cele vzute acolom-au strnit teribil. Era o list cu lucruri de fcut i de-spus, n care am recunoscut o formul interzis, neagr, defelul celor citite de mine n scrierile ezoterice ale vechilorcabaliti pornii n cutarea secretelor Universului. Aveamn mini ghidul, cheia la care viseaz misticii nc dinprimele ere ale omenirii, pentru a trece dincolo, n domeniul

insondabilului. Vreme de secole, oamenii n-l

cercaserzadarnic s regseasc formula aflat acolo, n acaa cartefoarte veche. Literele mari i nfricotoare ale frazelorlatineti nu fuseser imprimate de vreo tiparni, ci nscrisede mina unui clugr pe jumtate nebun. Cnd am luatdocumentul, btrinul care rnjea ntruna a fcut un geststraniu cu mina i i-am simit mult, vreme privirea ireatscormonindu-m. N-a acceptat s-i pltesc, dar abia cumult mai trziu am neles de ce.

Pe clnd mergeam grbit pe strduele erpuitoare inecate n cea din lungul cheiului, am avut impresianelinititoare c. m urma pe furi un zgomot de painbuii. De-o parte i de alta a strzii, casele nclinate,seculare, ddeau semne c se trezesc la via. mi preaurutcioase i malefice, ca i cum din pmnt ar fi erupt peneateptate un curent de intenii maligne. Aveam impresiac zidurile, frontoanele de crmid mucegit, de ghips ibrne npdite de ciuperci, i ferestrele semnnd cu nite

faete de diamant, toate m ainteau, toate ieeau nntmpinarea mea, s m striveasc. Nu citisem decitultimul fragment al incantaiei blasfematorii nainte de anchide cartea ca s-o duc acas. Locuiam ntr-o cldiremare i linitit, i cred c aveam o familie. tiu c erauacolo muli servitori, ns nu-mi mai amintesc n ce an s-aupetrecut toate acestea, deoarece de atunci ncoace am tritveacuri de aventuri, pierznd complet noiunea timpului. Pela miezul nopii m-am dus s m nchid, palid de emoie, n

mansarda pe care mi-o amenajasem special pentrucercetrile mele secrete. La flacra unei luminri cu ceara


18/114

picurnd, deranjat doar de btile ritmice ale orologiilor dinvecintate, am nceput s citesc cu lcomie manuscrisul.Ascultam vibraia btilor cu o intensitate aparte, ca i cumm-a fi temut s nu descopr cumva, printre notele

obinuite, vreun sunet venit de dincolo de mormnt. Darcea dinti bizarerie s-a produs sub forma unui rcit nfereastra cea mai de sus, care domina toate acoperiurileoraului. n clipele acelea citeam cu glas tare paragraful alnoulea din prima parte a documentului i am priceputimediat despre ce era vorba. Rcrtul mi ddea de tire ctocmai depisem pragul dinspre domeniul umbrelor i cn-aveam s mai fiu singur. De fapt, am intrat ntr-un vrtejunde timpul i imaginile erau complet deformate. n zori am

observat c tencuiala pereilor i decoraia rafturilor seschimbaser, ncperea nu mai era aceeai. Ca urmare, n-am mai recunoscut nicicnd nimic din lumea n care mnscusem. Prezent, trecut, viitor, totul se amesteca;.Obiecte odinioar familiare mi preau brusc strine, ntr-atta se lrgise viziunea mea asupra lucrurilor. Incepnd deatunci, am fost purtat printr-un vis fantastic unde formelemi erau, n cel mai bun caz, pe jumtate tiute, dar de celemai multe ori total necunoscute. Fiecare poart de care

treceam m antrena mai departe i mai adnc nfantasmagorie. mi era tot mai greu s recunosc obiecteleuzuale din sfera strimt ce fusese a mea vreme att dendelungat. Ceea ce vedeam eu n jur nu vedea nimenialtul. i, de fric s nu m ia ceilali drept nebun, am rmassingur, departe de agitaia oamenijor. Cinii se temeau demine, cci simeau umbra aflat de fiecare dat n preajmamea. mi petreceam timpul citind cri uitate i secrete,manuscrise de vrjitorie care, pe msur ce treceam fr

oprire de noi praguri, m mpingeau spre inima netiutelorlumi cosmice.in minte o noapte cnd am trasat pe jos cinci cercuri

concentrice, de foc, i stnd n picioare n cel din mijloc amrecitat una dintre ngrozitoarele litanii aduse de trimisulTartarului. ntr-o clipit pereii s-au topit i un sufluntunecat m-a purtat prin spaii cenuii, de neptruns, laciva kilometri deasupra piscurilor oelite ale unor munimisterioi. Dup o bezn deplin, lumina miriadelor de stele

alctuia constelaii monstruoase. Treceam n zbor peste ocmpie nverzit pe care zream acum turnurile


19/114

ntortocheate ale unui ora cum-plit. Nu vzusem niciodati nici nu citisem sau visasem despre ceva asemntor.Cobornd spre centrul oraului, am distins o imens cldirede piatr. M-a cuprins o team nfiortoare. Am ipat,

zbtndu-m s nu m zdrobesc de ea. Dup un moment deincontien, m-am regsit n mansard, ntins ct eram delung peste cele cinci cercuri fosforescente. Cltoria aceean-a fost nici mai mult, nici mai puin bizar dect cele fcutede mine nainte. Spaima, ns, mi-a fost violent.Ajunsesem prea aproape de hurile terifiante ale lumii dedincolo. Ca urmare, am devenit mai prudent n ce priveteincantaiile, cci n-aveam nici cea mai slab dorin s mrup definitiv de lume i s plonjez n nite genuni

necunoscute de unde s nu mai pot reveni nicicnd ...

O APARIIE PE CLAR DE LUN

Morgan nu-i om de litere. De fapt, el nu-i n stare nici

mcar s vorbeasc engleza corect. Acesta e motivul care m-a determinat s-mi pun ntrebri n legtur cu cele scrisede el, pe cind altora le-au stirnit rsul. n seara cnd i s-antmplat, era singur. Brusc, l-a invadat o dorin nestvilitde a scrie; apucnd un stilou, a nceput s atearnrndurile urmtoare:

"M numesc Howard Phillips. Locuiesc pe College Streetla numrul 6(3, n Providence (Rhode Island). La 24noiembrie 1927 evident, nu tiu n ce an sntem acum

am czut ntr-un somn bntuit de vise i nu m-am mai trezitde atunci. Visele au nceput ntr-un smrc sumbru invluit n cea, sub un cer cenuiu de toamn, la nord deo falez povrnit, plin de licheni. mpins de nu tiu cefor obscur, am escaladat peretele unei rpe ameitoare,pn cnd atenia mi-a fost atras de deschiderile negre,cscate, ale unui mare numr de vizuini adnc nfundate nmruntaiele platoului stncos. Pe msur ce m cram,mi-am dat seama c unele poriuni ale drumului pe care

apucasem erau att de ntunecoase, nct m mpiedicau sVd vizuinile, presupunnd c ele ar fi existat pe acolo. ntr-


20/114

un loc din cale-afar de obscur, am simit cum m cuprindefrica. Era ca i cum o emanaie subtil i impalpabil ieeadin prpastie s se nstpneasc pe sufletul meu. n bezntotal, n-am avut prilejul s verific dac temerile mi erau

ntemeiate. Conti-nundu-mi efortul, am ieit n fine pe oplatform de piatr acoperit cu muchi, luminat de opalid raz de lun, care nlocuise astrul apus al zilei. njurul meu nu era nici un semn de via, ns am distins.imediat un zgomot aparte urcnd din freamtul mlatiniifetide de unde plecasem. Am mai mers ctva timp i amdescoperit nite ine ruginite i stlpi roi de cari, purtndnc fire slbite. Urmnd acelai drum, am ajuns curnd nfaa unui tramvai galben. Avea numrul 1852. Era un

vehicul de tip comun, cu dou vagoane, folosit curegularitate ntre anii 1900 i 1910. Era gol, n stare defunciune, gata de plecare. Absena conductorului nu puteafi dect de scurt durat, fiindc motorul torcea lin, fcnds tresalte frna pus. Intrigat, am urcat n cabin ca saprind lumina. Nu exista nici o manet de control. Nucit,m-am pregtit s urc n alt vagon, dar chiar atunci am auzitiarba rar fonind n stnga mea. Dou siluete sumbre auaprut n lumina lunii. Cele dou creaturi purtau caschetele

regulamentare ale companiei de tramvaie i e limpede cerau controlorul i conductorul vehiculului. Pe neateptate,unul dintre ei a adulmecat ntr-un chip bizar, i-a nlatfaa spre cer i a nceput s urle la lun. ndat, cellalt s-alsat s cad n patru labe i a alergat spre vagon. Am sritafar ca un smintit, fugind pe platou pn la sufocare, pncnd, epuizat, m-am prbuit la pmnt. Nu vederea,controlorului ce alerga n patru labe m speriase ntr-atta,ci conductorul, cci chipul su nu era dect un con alb,

terminat printr-un tentacul rou ca sngele.Chiar dac tiam prea bine c era doar un vis, lsimeam teribil i dezagreabil. Din acea noapte de groaz,m rog ntruna s m trezesc. Degeaba!

Am devenit, prin urmare, unul dintre locuitorii acestuiunivers de comar. Prima mea noapte s-a risipit o dat cuzorii. Rtceam fr int peste pmnturi mltinoase isinguratice. Cnd a revenit noaptea, nc mai rtceam,spernd s m trezesc. Dar deodat, dnd la o parte stuful,

am vzut vechiul tramvai i, alturi de el, o apariie cu faaconic, ridicndu-i capul spre cer i urlnd la lun. n


21/114

fiecare zi se ntmpl la fel. i n fiecare noapte m regsescn locul acela oribil. ncerc s stau nemicat cnd vinenoaptea, ns n somnul meu trebuie s merg, cci defiecare dat cnd deschid ochii am dinainte apariia aceea

cumplit, ur-lnd la luna palid. i de fiecare dat fug, alergca un dement.Doamne, cnd o s m trezesc?"Asta-i ce-a scris Morgan. Trebuie s m duc la numrul

66 de pe College Street, n Providence, ns m tem de ceeace a putea descoperi acolo.

HYPNOS

Apropo de somn, aventur sinistr de fiecare sear, sepoate spune c oamenii adorm zi de zi cu un curaj care n-arputea fi neles dac n-am ti c-i rezultatul ignorriiprimejdiei."

BAUDELAIRE

Dac universul adun la snul su zei milostivi, fie caacetia s vegheze asupr-mi de-a lungul ceasurilor n carenici voina mea i nici drogurile nu pot s m mpiedice scad n abisele somnului.

Fr discuie, moartea e de comptimit. Dar cel cerenate din profunzimile infernale ale nopii tie, nbuimceala lui, c pacea vine din abandonul definitiv.

Nebun am fost cnd m-am decis cu frenezie splonjez n misterele crora omul nu le-a ptruns nici-cind

semnificaia. La fel de nebun i prietenul meu nebun,sau zeu? singurul meu prieten, care m-a antrenat naceast cutare i chiar m-a depit, spre a sfri n spaimece mai pot, ntr-o zi sau alta, s fie ale mele.

Ne-am cunoscut, in minte, ntr-o gar unde el ajunseseinta privirilor unui grup de curioi. Se gsea ntr-o stare detotal incontien, czut pe jos, victim a unui fel deconvulsii ce-i lsaser corpul, plpnd i mbrcat n negru,ntr-o stranie rigiditate. Cred c se apropia de patruzeci de

ani, ntruct faa lui, cu obraji scoflcii, era marcat deriduri adnci, pstrndu-i totui ovalul pur i o frumusee


22/114

de netgduit. n plus, cteva tue de gri deschideau laculoare prul su des i ondulat, ca i barba scurt istufoas, care n alte vremuri trebuie c fuseser mai negredect pana corbului. Avea fruntea alb ca marmura de

Pentelia i att de larg nct ai fi zis c-i a unui zeu.n emoia mea de sculptor, mi-am spus c brbatul acelaera un faun din Grecia antic, ieit din spturile unuitemplu n ruin i proiectat nu se tie curr n lumeanoastr trist pentru a fi supus probei nepsrii i uzuriidevastatoare operate de timp. Cnd i-a deschis imenii ochinegri, lumina privirii sale adinei mi-a dat de neles c deaici nainte avea s fie singurul meu prieten nu avusesemnici unul mai nainte ntruct nelegeam c ochii lui

contemplaser din plin mreia i spaimele imperiilor aflatedincolo de contiina comun i de realitate. Imperiile decare ml ndrgostisem n nchipuire, cutndu-le ns nvan. Prin urmare, dup ce am ndeprtat cu un gest mul-imea, i-am spus c trebuia s vin la mine, s-mi fieprofesor i ghid n cercetrile pe care le ntreprindeamasupra misterelor insondabile. A ncuviinat cu o simplnclinare a capului. Mai trziu, am descoperit n vocea samuzical sunete profunde, de viol i de sfere de cristal.

Stteam mpreun la taifas zi i noapte, n vreme ce-isculptam bustul sau gravam n filde miniaturi ale chipuluisu, pentru a-i imortaliza expresiile.

Despre studiile noastre nu-i cu putin s vorbesc, ccin-aveau nimic comun cu orice altceva din lumeai asta, aacum o cunoate spiritul uman.

Ele vizau universul fr contiin, entitatea obscur,mai vast i mai nfricotoare dect orice s-ar concepe dectre cineva, aflat dincolo de materie, de timp, de spaiu, i

creia nu i se poate percepe existena dect n unele formede somn visele de dincolo de vis ce nu-i viziteaz nicicndpe muritorii de rnd, venindu-le doar celor cu imaginaie, odat sau de dou ori n via. La trezire, ceea ce ne rmneadin acest cosmos se pierdea n noi cum se pierde n aerulnconjurtori balonaul de spun suflat de un caraghios:odat lansat n atmosfer, el nu mai avea nici un contact cusursa originii sale.

Oamenii ds tiin nu-i prea fac probleme din asta,

majoritatea nici nu tiu cum stau lucrurile. Unii savani auncercat s interpreteze visele respective. Zeii au r. Un ins


23/114

cu ochi de oriental a declarat c timpul i spaiul sntrelative. Oamenii au rs la rndul lor. Dar pn i savantulnu fcuse dect s emit presupuneri. Eu am vrut s mergmai departe. Am ncercat. Prietenul meu, de asemenea, a

ncercat. n parte a i reuit. Apoi ne-am asociat ncercrilei, ajutai de nite droguri exotice, am trit vise teribile,interzise, n camera noastr din vrful turnului unui conacdin comitatul Kent.

Printre suferinele ndurate de mine n prezent, cea maide nesuportat este neputina de a m exprima. Ce am aflat,ce am vzut n decursul acelor ceasuri de explorarenelegiuit nu se poate povesti, fiindc nici un limbaj nuconine simbolurile prin care asemenea experiene s-ar face

cunoscute. ntr-adevr, de la nceput i pn la sfrit,descoperirile noastre au fost exclusiv de domeniulsimurilor. Senzaii fr nici o legtur clar cu impresiile cepot fi nregistrate de sistemul nervos uman. Erau pur isimplu senzaii, comportnd ns elemente temporale ispaiale uluitoare lucruri care, prin ele nsele, nu aveau oexisten distinct ori definit.

n cel mai bun caz limbajul omenesc nu poate transcriedect caracterul general al experienelor noastre, i asta

ntr-un fel de salturi sau zboruri planate. Pentru c, lafiecare din perioadele de revelaie, o parte a spiritului nostruevada brusc din real i din prezent, ca s zboare grbit ctreabisele brutale, obscure i ngrozitoare, destrmnd uneorinite obstacole, mereu aceleai nori informi, aburivscoi.

n timpul acestor zboruri tenebroase i imateriale, uneorieram solitari, alteori reunii. Cnd plecam mpreun,prietenul meu mi-o lua mult nainte. Puteam s-i sesizez

prezena n ciuda mediului amorf n care ne scldam,deoarece o imagine de-a lui m bntuia constant peparcursul cltoriilor pomenite: plutind ntr-o lucoare aurie,faa sa eu obrajii surprinztor de plini i de tinereti, cuprivirea arztoare, cu fruntea olimpian, cu prul negru ibarba abia crescut.

Nu ne ddeam seama n ce fel se mplineau experienele,cci timpul nsui devenise pentru noi cea mai pur dintreiluzii. tiu doar c trebuie s se fi petrecut ceva cu totul

aparte, fiindc am ajuns s descoperim, minunndu-ne, curmele anilor nu ne mai apreau pe chipuri.


24/114

elurile ne-au devenit pctoase, cu alte cuvinte de oambiie extrem. Nici un zeu, nici Un demon n-au aspiratvreodat, pn azi, la izbnzile evocate de noi cu vocesczut. Tremur cnd vorbesc despre ele i nu ndrznesc s

fiu explicit. n respectul adevrului, trebuie totui s spunc prietenul meu a aternut o dat pe hrtie dorina pe carese temea s-o formuleze prin viu grai, ceea ce m-a fcut sard n grab foaia blasfe-matoare, privind cu spaim prinfereastra larg deschis spre cerul nstelat. Presupun enumai o presupu-nere c plnuise s subjuge proprieisale dominaii cursul universului vizibil i, poate, nc imai mult: voia ca pmntul i stelele s se mite dup cumporuncea el, iar destinul oricrei vieti s-i aparin. Afirm

sub jurmnt c nu mprteam asemenea aspiraii. In-diferent ce-ar fi putut spune sau scrie n sens contrauprietenul meu, ele trebuie considerate false, cci nu snt euomul care s rite miza sferelor fr numr, singurele n'stare s garanteze reuita unei aciuni.

A venit o noapte n care vnturi nvlite din spaiinecunoscute ne-au rotit prin vidul fr capt de dincolo degnd i concept. Percepii nnebunitoare ne-au asaltat.Percepiile Infinitului, strnind n noi ciudate spasme de

bucurie, de i azi nu nu m simt capabil nici s-miamintesc pe de-a-ntregul senzaiile acelea i nici s descriupuinul de oare mi aduc aminte. Dup strpungereanestnjenit a unei serii de obstacole persistente, amdescoperit c fuseserm purtai prin imperii infinit maindeprtate dect cele cunoscute de noi pn atunci.

Prietenul meu avea un considerabil avans fa de minen acest ocean de azur virgin i am putut citi o agitaiefunest pe imaginea-amintire a feei sale plutitoare, chipul

acela luminos, cu o expresie foarte tinereasc. Brusc, figuras-a ntunecat, disprnd rapid, iar eu m-am simit proiectatntr-un obstacol pe care n-am mai putut s-l nving.Semna cu celelalte, dar era totui cu mult mai dens. Era omas dur i, ca s spun aa, cleioas dac astfel determeni ar putea fi aplicai unor caliti analoage dintr-olume imaterial.

M izbisem de o barier pe care prietenul meu o depisefr dificultate. M zbteam s-l ajung din urm, tocmai

cnd efectul drogului absorbit ajunse la capt. Am deschisochii, iar n colul opus al camerei mi-am vzut camaradul,


25/114

palid, nc incontient, cu o expresie rtcit, avnd ofrumusee slbatic imprimat pe trsturile marmoreene,sub lumina verde~au-rie a lunii.

Dup un scurt rgaz, s-a micat. S m fereasc cerul de

spectacolul la care am asistat atunci! Nu pot s povestesc nce fel urla, nici viziunile de infern necunoscut ce scnteiauvreme de o clip n ochii lui negri, ieii din orbite de groaz.Pot s spun doar c mi-am pierdut cunotina. Am rmasleinat pn cnd s-a trezit singur i m-a scuturat, n dorinasa presant de a gsi pe cineva dispus s-i ndeprteze dinsuflet furtunile de oroare i de amrciune.

Acesta a fost sfritul voluntarelor noastre explorri princavernele visului. Terorizat, zdrobit, tremurtor i grav,

prietenul meu care trecuse de barier m-a avertizat c nuaveam voie s ne mai aventurm vreodat prin imperiulacela. i lipsea curajul s-mi descrie ce vzuse. Mi-a spusns, n deplin cunotin de cauz, c trebuia s dormimct mai puin posibil, chiar dac ar fi fost s apelm lamedicamente pentru a rmne treji. Avea perfect dreptate,iar eu urma s descopr curnd teama imens ce ncepea sm invadeze de fie-care dat cnd alunecam n starea deincontien.

La ieirea din aceste somnolri inevitabile i de scurtdurat, pream mereu mai btrn, iar prietenul meu, i el,mbtrnea n chip nelinititor.

Este ceva cumplit s priveti cum i se adncesc ridurilepe fa i s constai c prul i albete vzind cu ochii. Ne-am schimbat modul de via. Prietenul meu, care nu mi-aspus niciodat nici cum l cheam i nici din ce neam setrgea, trise pn atunci izolat. Dintr-o dat a nceput sdeteste singurtatea. Noaptea, refuza s rmn singur, iar

compania ctorva persoane nu era suficient pentru a-lliniti. Doar o mulime apreciabil i voioas l mai domolea.Aa am ajuns s bn-tuim prin diverse grupuri de tineri.Acolo, chiar dac nfirile noastre i vrsta strneauglume prosteti, prietenul meu suferea mai puin dect nsolitudine. i era team mai ales s ias afar cnd stelelencepeai s strluceasc, arunca atunci priviri ngrijoratespre cer, ca i cum ar fi cutat pe el urma unui lucru mon-struos. Nu se uita mereu n acelai punct de pe firmament:

direcia privirii sale se schimba dup or i dup anotimp.Primvara, ochii i se ntorceau spre nord-est; vara privea


26/114

chiar deasupra capetelor noastre; toamna, spre nord-vest,iar iarna spre est i numai ctre diminea.

Serile de miez de var l aruncau ntr-o teroare in-descriptibil.

Dup doi ani, am sfrit prin a pricepe c spaimele luierau legate de un lucru foarte precis. Am dedus c fixa pebolta cereasc o pat care i schimba poziia odat cuanotimpurile, descoperind totodat c regiunea aceea de cerera a constelaiei Corona Borealis.

Am nchiriat o garsonier la Londra. Nu ne despreamnici mcar o singur clip, ns nu pomeneam delocvremurile cnd ncercaserm mpreun s cunoatemmisterele de dincolo de lume. Eram mai b-trni, consumai

de stupefiante, de permanenta noastr tensiune nervoas ide desfrurile vechi ce ne mar-caser viaa.Chelia nu mi-a ocolit deloc prietenul. Barba i puinul

pr rmas i deveniser albe ca zpada. Obinuserm ouimitoare victorie asupra somnului, pentru c dormeam celmult o or sau dou pe noapte.

Apoi a venit i un ianuarie plin de cea i ploaie. Nu maiaveam bani pentru drog. mi vndusem toate statuile iminiaturile i-mi lipsea fora cu care s mai cioplesc

marmura i fildeul. Ce brum de energie mi mai rmsesenu conta, cci m prsise plcerea de a da form materiei.Am suferit amndoi cumplit. ntr-o noapte, prietenul meu

s-a prbuit nr-un somn ciudat. Scotea un fel de horcitadnc i ore ntregi am tot ncercat s-l trezesc fr s pot.Scena mi-a rmas ntiprit n minte cu toate amnunteleei: ntunecoasa noastr mansard de sub acoperiurilebtute de ploaie; tic-tacul pendulei i acela, mai slab, alceasurilor de mn aezate pe noptier; pocnetul unui oblon

de-al cldirii; departe, rumoarea oraului, estompat deploaie i de cea; i, lucrul cel mai cumplit, rsuflarea grea,adnc, sinistr,. ce prea c msoar momentele uneispaime supranaturale, agonia unui spirit pierdut prin sfereinterzise, de nenchipuit, teribil de ndeprtate.

Pe msur ce-mi vegheam prietenul, tensiunea cretea nmine i m-am trezit asaltat de o mulime de imaginimentale. Am auzit undeva btnd un orologiu nu era alnostru, cruia ii lipsea clopotul i reveria morbid mi s-a

accentuat. Orologiu: timp: spaiu: infinit. Apoi spiritul meua revenit n locuin. Peste acoperi, peste cea, ploaie i


27/114

peste atmosfera nsi, Corona Borealis se ridica spre nord-est. Constelaia de care prietenului meu prea s-i fie teami al crei semicerc de stele, invizibil pentru ochii notri,trebuie s fi inundat deja cu lumin roiatic infinitele abise

de azurj Deodat, auzul meu sensibilizat percepu un zgomotnou, un murmur lent i insistent, provenit din deprtri.Monoton i batjocoritor, apelul venea dinspre nord-est.

ns nu vuietul acela ndeprtat mi-a retezat orice,iniiativ, lsndu-mi n suflet asemenea urme de groaz cn-o s le uit nicicnd. Nu, nu din pricina lui tre-tremuramdin toate ncheieturile, scond urlete care i-au fcut pevecini i pe poliiti s dea fuga i s sparg ua. Nu ce-amauzit, ci mai curnd ce-am vzut. Cci n camera zvorit,

ntunecoas, cu ferestrele protejate de draperii, ptrunsesedinspre obscura regiune de la nord-est o nfiortoare luminauriu-roiatic. Fasciculul luminos a trecut prin fereastr,dirijndu-se exact spre capul celui adormit, ca pentru a-idepune ntr-nsul razele malefice. Imaginea amintireafeei lui mi-a aprut nc o dat aa cum mi se artase ndecursul cltoriilor noastre prin genunile spaiului itimpului, cnd prietenul meu lsa mult n urma sa frontieratuturor lucrurilor secrete, ca s ptrund n cavernele

adnci i interzise ale cosmosului.Cum m uitam la el, i-am vzut capul ridicndu-se, ochiinegri micndu-se ngrozii, buzele subiate ntre-deschizndu-se pentru un ipt prea nspimnttor ca smai poat iei. n clipa aceea, pe figura lui macabr,fascinant i supranatural, s-a imprimat o expresie de attde cumplit teroare, cum nici cerul i nici pmntul nu vormai putea vreodat s-mi scoat n cale.

n zgomotul tot mai amplu pe msur ce se apropia de

brlogul noastru, n-am scos un cuvnt, strduindu-m nschimb s urc la sursa blestemat a acelui vuiet, nu altadect a funestei raze de lumin ce sclda imagineannebunit a prietenului meu. Ceea ce am vzut ntr-ostrfulgerare m-a fcut s cad ntr-o criz de epilepsie carei-a zguduit pur i simplu pe vecini i pe poliiti. Niciodat,n mod precis niciodat n-o s pot povesti ce-am vzut, ichiar dac mi-a aduna toate puterile, nu snt sigur camintirea rmas reprezint tocmai acea viziune despre

care tiu doar c a fost cumplit. De puin folos. mi e icapul acesta eapn, cci dac el a cunoscut mai multe


28/114

dect mine, n-o s mai vorbeasc, ns nicicnd. Dar deacum nainte voi avea mereu un ochi aintit, spre nesiosuli ironicul Hypnos, stpnul somnului, ca s m apere deputerile delirante ale Cunoaterii i ale Filosofici.

Nu tiu n fond ce anume s-a ntmplat, cu exactitate.Asta ntruct nu numai c mie lucrul acela straniu i hidosmi-a dezechilibrat mintea, dar i pe ceilali i-a lovit subituitarea, care pentru ei era singurul) remediu mpotrivanebuniei.

Au declarat, nu tiu de ce, c nu avusesem niciodatvreun prieten. C doar arta, filosofia i viciul mi-au umplutviaa tragic. n noaptea respectiv s-au ocupat de minevecinii i poliitii, iar medicul mi-a administrat un calmant.

Nimeni n-a neles ce fel de comar se produsese. Niciprietenul meu dobort nu le inspira vreo mil, dimpotriv,ceea ce au gsit pe patul camerei noastre i-a uluit n aamsur nct s-au pornit s-mi aduc elogii. Acum am oreputaie pe care n-o merit, chiar o dispreuiesc n vreme ceed ore ntregi cuprins de disperare. Snt pleuv, plin dezbrcituri, barba mi-a devenit cenuie. M simt paralizat,drogurile au ajuns s m dezaxeze, m-au ruinat.

Timpul ce-mi rmne de trit mi-l dedic adorrii i

contemplrii obiectului descoperit atunci.Ei refuz s cread c mi-am vndut pn i cea dinurm dintre lucrri i privesc n extaz obiectul 'sta mut,ncredinat de raza de lumin.

E tot ce-mi rmne din prietenul care a fcut din mine oepav: un cap de marmur magnific, demn de cei mai marisculptori eleni, de o tineree atemporal'. Chipul lui frumosare o barb deas i crea, buze surztoare, pr lung ibuclat, o frunte olimpian, ncununat de maci. Ei spun c

faa asta obsedant eu nsumi am sculptat-o i c mreprezint la vrsta de douzeci de ani. Dar pe soclul su demarmur st gravat cu litere greceti un singur nume:Hypnos.

SRBTOAREA


29/114

Eram departe de cas i farmecul mrii de la rsrit mcopleea. n amurg, o auzeam sprgndu-se de stnci itiam c se ntinde de cealalt parte a colinei pe care -slcii

noduroase se rsuceau spre cer i spre cele dinti stele aleserii. ntruct cei de dinaintea mea m chemaser n oraulvechi, mi urmam mersul prin zpada proaspt i groas,pe o cale ce suia singura-tic spre locul unde licreaAldebaran printre copaci. ineam drumul spre aezareastrveche, pe care n-o vzusem niciodat, visnd-o nsmereu.

Era vremea Yuletidei, pe care oamenii o numesc Crciun,tiind n adncul inimii lor c aceast srbtoare e mai

veche dect Bethleemul i Babilonul, mai veche dectMemphis i omenirea. Era Yuletida, iar eu ajunsesem nsfrit n faa vechii aezri de pe malul mrii, undelocuiser strmoii mei i unde celebraser srbtoarea pevremea cnd lucrul acesta era interzis. Aici i sftuisercopiii s in srbtoarea o dat pe secol, pentru caamintirea secretelor de demult s nu se piard. Ai meicoborau dintr-un neam vechi, deja b-trn cnd ara asta afost colonizat, acum trei sute de ani. i erau ciudai,

fiindc veniser, popor ntunecat i ascuns, din nitegrdini nmiresmate, pline de orhidee. Vorbeau o alt limbnainte de a o deprinde pe a pescarilor cu ochi albatri.Acum snt risipii i practic rituri misterioase pe carenimeni altcineva nu le nelege.

n noaptea aceea reveneam singur n vechea aezarepescreasc, aa cum poruncea tradiia. Cci numai ceisraci i singuri i mai amintesc.

De partea cealalt a colinei, trgul Kingsport se ntindea

sub brume, sub zpad, cu vechile sale giruete, cuclopotniele, cu acoperiurile i hornurile sale, cu cheiuri ipodee, cu slcii i cimitire. Vedeam ne-sfritele labirinturide strzi povrnite, strmte, ntortocheate, nlimea abruptdominat de biseric, pe care vremea nu cuteaz s-odegradeze, i ntinsa aglomerare de case coloniale,ngrmdite ori mprtiate la toate nivelurile ca ntr-un jocde cuburi.

Timpul plana cu aripile lui cenuii peste acoperiurile

albite de zpad, peste ferestruici i ferestre cu geamuriminuscule, lumini n miezul unui crepuscul ngheat.


30/114


31/114

intrrile mult nlate, nct ajungeai la ele pe o scar dublcu balustrad de fier. Peisajul era ciudat. mi plcea, nsa fi preferat s vd urme pe zpad, oameni pe strzi iferestre care s nu aib perdelele trase.

Pe cnd loveam n poart cu arhaicul ciocan de fier, m-ancercat puin teama. Frica se strecurase n mine, poate,din pricina trecutului meu bizar, a serii triste i a linitiiciudate din acel vechi ora cu obiceiuri insolite. Iar atuncicnd am primit rspuns la btile mele, teama m-a cuprinsde-a binelea, fiindc n-auzisem nici un pas nainte capoarta s se deschid, scrind.

Btrnul n cma de noapte i papuci care sttea ncadrul uii avea o fa inexpresiv, linititoare. Prin semne,

m-a fcut s pricep c era mut. Mi-a scris un mesajtradiional de bun-venit, cu stilul, pe o tbli de cearinut la ndemn.

Mi-a fcut semn s intru ntr-o ncpere joas, culuminri aprinse, cu grinzi aparente, masive i negre, i cumobilier din secolul al XVII-lea, compus din foarte puinepiese. Exista acolo o vatr monumental i o vrtelniasupra creia sttea aplecat o btrn cu al i bonet,depnnd n tcere. Locul avea o vag umezeal i m-a mirat

lipsa focului. Banca prevzut cu sptar nalt sttea chiarn faa irului de ferestre cu perdelele trase i prea s nufie goal, dei nu eram sigur de asta. Nu-mi plcea deloc cevedeam, i iari mi s-a fcut fric. Teama mi eraalimentat de expresia ntiprit pe feele gazdelor mele. Nuli se micau ochii, iar pielea lor prea aducea a cear. Curndm-am ncredinat c nu erau fee, ci nite mti iscusite.ntre timp, minile moi i nmnuate ale brbatului scriaunite cuvinte pe tbli: trebuia s atept puin nainte de a

fi condus la locul srbtorii. Artndu-mi un scaun, o masi o grmad de cri, btrnul a ieit din n-cpere, iaratunci cnd m-am aezat s citesc, am constatat c aceletomuri vechi i mucede conineau teribilele Minuni aletiineide Morryster, redutabilul Saducis-mus Triumphatusde Joseph Glanvill, publicat n 1681, nspimnttoareaDaemonolatreiade Remigius, imprimat n 1595 la Lyon, i,mai ru nc, incalificabilul Necronomicon, volum pe carenu-l citisem niciodat, dar auzisem spunndu-se lucruri

monstruoase despre el. Nimeni nu-mi vorbea, nsdistingeam scritul firmelor n vnt, afar, i sfritul


32/114

vrtelniei la care btrna cu bonet depna, depna maideparte, tcut...

Am gsit c ncperea, crile i persoanele acelea erausinistre i ngrijortoare; cum ns vechea tradiie a

naintailor mei m poftise la nite srbtori stranii, am luathotrrea de a m atepta la lucruri bizare. Prin urmare, amncercat s citesc i, curnd, ceva des-coperit n blestematulde Necronomiconm-a absorbit cu totul. O idee i o legendprea oribile pentru o contiin i un spirit cldite sntos,cnd, deodat, am crezut c aud una dintre ferestrelecamerei nchizndu-se, ca i cum ar fi fost deschis pe furi.Asta prea c se ntmpl dup un rriit ce nu venea de lavrtelnia btrnei. Vechea pendul a btut chiar n acel

moment. Dup care n-am mai avut impresia c pe banchetsttea cineva i am citit mai departe, concentrat inspimntat, pn cnd a revenit btrnul, nclat cu cizmei mbrcat ntr-un larg costum de odinioar. S-a aezat pebanc n aa fel nct nu-l puteam vedea. Ateptarea mi-apus zdravn nervii la ncercare, stare agravat de carteablasfematoare pe care o ineam n mini. Cnd ns a btutde unsprezece, btrnul s-a ridicat, a alunecat pn la oenorm comod sculptat i a scos de acolo dou pelerine

cu glug. S-a nfurat n una din ele, iar cu cealalt anvelit-o pe btrn, care se oprise din truda ei monoton.Apoi, mpreun, s-au ndreptat spre ieire. Femeiachiopta, iar btrnul dup ce nchisese Necronomicon-ul,mi-a poruncit s-i urmez, trgndu-i gluga peste fa oripeste masca aceea nepstoare.

Am ieit n reeaua ntortocheat, neluminat de lun, astrzilor acelui ora de o incredibil vechime; luminile dindosul ferestrelor cu perdele lsate dispreau una dup alta,

iar Steaua Cinelui fixa amenintor mulimea siluetelor ceieeau din case pentru a alctui o monstruoas procesiune.Aceasta nainta pe ulicioare primejdioase, unde caseleubrede se prbueau n ruine, pe rnd. Intra prin curi iprin cimitire, fcnd ca felinarele agitate s formezeconstelaii bete.

n mulimea tcut, mi urmam gazdele nghiontit decoate ce preau de o moliciune nenatural i mpins depiepturi i corpuri anormal de flecite. Dar n-am vzut nici

un chip i n-am auzit vreun cuvnt.Am remarcat c pelerinii avansau spre un punct n care


33/114

se ntlneau toate strzile, pe vrful unei nlimi din mijloculoraului, dominat de o mare biseric alb. O vzusem depe drum, pe nserate, iar ea m fcuse s tremur, deoareceaveam impresia c Aldebaran se balansa deasupra

clopotniei fantomatice. Biserica era nconjurat de unspaiu descoperit. ntr-o parte, morminte spectrale. ncealalt, o piaet pavat de unde vntul mturase zpada,loc mrginit de case arhaice, cu aspect nelinititor.

Focuri zglobii dansau pe morminte, lsnd s se vadpeisaje nfricotoare; n mod curios, ns, ele nu produceauumbre. Dincolo de cimitir nu mai erau case, nct puteamzri vrful dealului i scnteierea stelelor peste port, chiardac oraul era invizibil n noapte. Doar o singur dat un

felinar s-a agitat oribil pe strduele erpuite, ajungnd dinurm mulimea care acum, n tcere, se nghesuia nbiseric. Am ateptat ca grupul s dispar prin intrareantunecat, inclusiv cei rmai la urm. Btrnul m trgeade mnec, dar eu hotrsem s fiu ultimul care intr.Trecnd peste prag, n interiorul templului plin i tenebros,m-am ntors s mai vd o dat lumea de afar, n vreme cefosforescena cimitirului arunca reflexe infecte pe dalele dinvrful colinei.

M-au scuturat fiorii, cci, dac vntul nu lsase pe acolomult zpad, rmneau totui nite fii pe drumul ceconducea la intrare, iar privirea mea fugar a nregistratfaptul tulburtor c pe ele nu aprea nici o urm de picior,nici mcar ale mele.

Biserica era vag luminat de felinare, ntruct cea maimare parte din mulime dispruse. Se scursese n lungulnavei, printre bnci, pn la trapa ce ducea la cavouri,cscat n chip nspimnttor chiar n faa amvonului.

Mulimea se adincea n ea fr pic de zgomot. Am coboritdocil treptele roase i m-am trezit ntr-o cript sumbr,sufocant. Captul acelei sinuoase procesiuni denoctambuli i fcea cu adevrat sil, iar yzndu-i cum sestrecurau ntr-un mormnt venerabil, i-am gsit nc i maioribili. Apoi am observat c ri fundul cavoului exista odeschiztur prin care ptrundea mulimea. n clipaurmtoare coboram cu toii pe o scar n spiral, strimt,umed, cu un miros din cale-afar de puternic, i care,

rotindu-se la nesfrit, se n-funda n mruntaiele dealului,trecnd prin dreptul unor perei monotoni, cu apa iroind pe


34/114

ei. A fost o coborre ngrozitoare. ntr-o strfulgerare, amremarcat c pereii i treptele i schimbau aspectul, deparc totul era acum cioplit n stnc. Mai tare m tulburfaptul c miriadele acelea de pai nu fceau nici un zgomot,

nu trezeau nici un ecou. Dup venicia descinderii, amvzut nite ci de acces sau vizuini laterale, care, venite dinadncul tenebrelor netiute, comunicau cu acest pu plin demistere nocturne. Cu-rnd erau foarte multe la numr,catacombe nelegiuite purtnd o ameninare fr nume, iarduhoarea lor de putreziciune deveni repede insuportabil.tiam c trebuie s fi strbtut dealul i s ne aflm chiarsub Kingsport, aa c m-am cutremurat la gndul unui oraatt de nvechit i att de ros de vermina subteran.

Apoi am vzut sclipirea plpitoare a unei lumini palide iam auzit plescitul neltor al unor ape tenebroase. M-amnfiorat din nou, cci ntmplrile acelei nopi nu-mi eraudeloc pe plac.

A fi vrut ca strmoii s nu m fi invitat niciend s iauparte la ritul lor primitiv. Cum treptele i trecerile selrgiser, am distins un alt zvon, ca de flaut slab itnguitor, i deodat s-a ivit n faa mea spectacolulnemrginit al unei lumi subterane un mal ntins i mlos,

plin de ciuperci, luminat de o coloan] de flcri verzui inesntoase; l sclda un fluviu larg, uleios, ieit din abisengrozitoare i nebnuite pentru a se vrsa n cele mai negregolfuri din ocea-nul imemorial. Apsat, gfind, am privitntinderea aceea blestemat de ciuperci uriae, de leprdospit i ap noroioas, observnd c siluetele cu pelerinealctuiau un semicerc n jurul coloanei plpitoare. Era ritulYuletidei, mai vechi ca omul i menit s-i supravieuiasc,ritul" primitiv al solstiiului i al promisiunii unei primveri

ce urmeaz zpezilor, ritul focului i al arborilor venicverzi, al luminii i al muzicii. n caverna stigian am vzutfpturile acelea svrind ritul, adornd coloana de flcri iaruncnd n ap pumni de vegetaie vscoas ce rspndeareflexe verzui cu aspect de clor. Am vzut acestea i am maivzut ceva fr form, chircit departe de lumin i suflnd,cu putere ntr-un flaut, iar pe cnd artarea sufla astfel, mise prea c aud bti nbuite de aripi n ntunericul fetidprin care nu puteam" distinge nimic. Cel mai mult m

ngrozea ns coloana de lumin izbucnit asemeni unuivulcan din profunzimi insondabile, care nu producea


35/114


36/114

ezitam, a scos de sub pelerin un sigiliu i un ceasornic,ambele cu nsemnele familiei mele, menite s-i atestecalitatea. Dovada era ns oribil, ntruct din vechiledocumenta tiam c acel ceasornic fusese ngropat odat cu

unul dintre naintaii mei, n 1698. Btrnul i-a ridicatatunci gluga, s remarc ct de mult semna cu cei dinfamilia mea, dar n-am putut dect s m nfior, convins cfaa lui era abia o masc diabolic, de cear. Animalelescurmau prin licheni i am vzut c btrnul era, aproape,tot att de nervos ca i ele. Cnd una dintre artri ncepu sse legene, dnd s se ndeprteze, el s-a rsucit brusc s-oopreasc, att de brusc nct micarea i-a de-plasat mascade cear de pe ceea ce trebuia s-i fie capul. i atunci,

ntruct fptura de comar mi tia drumul spre scara depiatr de unde coborsem, am srit n fluviul uleios cecurgea glgind ctre mare, m-am aruncat n zeama putreda pmntului mai nainte ca urletele mele delirante satrag asupr-mi legiunile de cadavre din adncurilepestileniale.

La spital mi-au spus c fusesem gsit pe jumtatengheat, n zori, n portul din Kingsport, cramponat de uncapt de catarg pe care ntmplarea norocoas mi-l scosese

nainte. Mi-au spus c n noaptea precedent, pe cndtraversam colina, greisem direcia i czusem de pe falezade la Orange Point.

Nu le puteam rspunde, din moment ce totul era fals.Totul era fals: ferestrele largi se deschideau spre o mare deacoperiuri, dintre care doar unul din cinci era vechi, iardin strad auzeam zgomot de tramvai i de maini. Mi-aurepetat insistent c tot ce vedeam acolo era Kingsport, iareu nu puteam s neg. M-a apucat delirul, aflnd c spitalul

era aezat n apropierea vechiului cimitir. M-au trimis laspitalul Sfnta Maria dini Arkham, unde puteau s mtrateze mai bine. M-am simit mai bine, pentru c doctoriierau mini luminate. i-au folosit toat influena ca s-miprocure un exemplar din att de rarul Necronomicon, de labiblioteca Universitii Miskatonic. Vorbeau de o psihoz",iar eu snt de acord c ar fi mai bine s-mi descarc spiritulde obsesii.

Am citit un capitol nspimnttor i fiorii m-au scuturat

de dou ori mai mult, cci, ntr-adevr, pentru mine nu eraceva nou. l citisem deja, indiferent de ce spun amprentele,


37/114

i era preferabil s fi uitat unde anume l citisem. Visele misnt pline de groaz din pricina unor fraze pe care nundrznesc s le citez. N-o s citez dect un singur pasaj, pecare l-am tradus ct am putut de bine n englez, din latina

vulgar:Cavernele cele mai adinci scrie arabul smintit,autorul Necronomicon-ului nu pot fi observate de ochiivztori, cci ele ascund ciudate i nfricotoare minuni.Blestemat fie pmntul unde gndurile moarta renasc subnfiri stranii i afurisit fie mintea ce nu are n ea pic dejudecat. Ibn Schacabao a zis, cu mult ndreptire, c-ifericit mormntul unde n-a zcut nici un vrjitor, fericitoraul n care vrjitorii au fost fcui cenu. Cci se tie c

sufletul celui cumprat de diavol iese din strvul su de lut,hrnind i nv-nd viermele ce roade, pn cnd dinputreziciune izbucnete viaa, iar necrofagii pmntuluicresc i devin destul de tari nct s-l tortureze i. se umflgroaznic ca s-l pustiasc. Mari guri snt spate n ascuns,pe unde ar trebui s fie ndestultori porii pmntului, iartrtoarele au nceput s umble."

PRIZONIERUL FARAONILOR

Misterul trage la mister. Dup ce numele meu a devenitsimbolul unor situaii inexplicabile, m-am trezit implicat nistorii i mprejurri care, n mintea oamenilor, se legau dereputaia i de ocupaia mea. Majoritatea ntmplrilor

respective nu prezentau veun interes deosebit, ns uneleau fost, totui, dramatice. Dac vreo cteva mi-au strnitsenzaii plcute i pline de risc, altele, n fine, m-auantrenat n nite cercetri tiinifice i istorice foarteprofunde. ntotdeauna am vorbit fr reinere despre acesteevenimente i aa o s fac mereu, dar exist una desprecare pn azi m-am ferit s pomenesc; o descriu aici numaii numai datorit insistenelor depuse de editorii acestuimagazin, la urechile crora povestea a ajuns sub forma

unor zvonuri plecate din familie. Neabordat nainte,subiectul se refer la vizita particular fcut de mine n


38/114

Egipt, cu paisprezece ani n urm, i despre care n-amvorbit din mai multe motive. Pe de-o parte, nu vreau sprofit de nite fapte autentice, de circumstane aparentnecunoscute miilor de turiti ce roiesc n jurul piramidelor,

i nici de un secret att de bine pzit de autoritile de laCairo. Pe de alta, ezit s relatez un incident n careimaginaia mea delirant a trebuit s joace un rol att-densemnat. Ceea ce am vzut, ori ceea ce am crezut c vd,de bun seam c nu s-a ntmplat. Am fost, probabil,victima i jucria atmosferei stranii care m nconjura.Amplificate de starea de exaltare n care ajunsesem dinpricina unor mprejurri deja ieite din comun, viziunile mi-au fost, desigur, destul de puternice nct s m antreneze

n aventur, n acea noapte fatal i ndeprtat.Era n ianuarie 1910. Tocmai mi sfrisem un contractn Anglia i semnasem altul pentru un turneu prin teatreleaustraliene. Intruct mi se acorda timp suficient pentrudeplasare, am hotrt s m aleg de pe urma ei cu avantajemaxime. Aadar, ntovrit da soia mea, am traversat nchip. plcut continentul i m-am mbarcat pe vasul Malwaspre Port-Said. De acolo, mi propuneam s vizitezprincipalele locuri istorice, ale Egiptului de Jos, nainte de a

porni spre Australia. Cltoria a decurs agreabil, presratcu numeroasele reprezentaii date de un magician aflat labord. Ca s-mi salvez linitea, intenionasem s-mi pstrezano-nimatul, ns am fost constrns s m trdez din cauza,acelui confrate magician, preocupat s uimeasc pasageriicu numere dintre cele mai comune; asta a trezit n minespiritul de concuren, obligndu-m s-mi spun numele.Menionez episodul datorit consecinelor str-nite de el,consecine pe care ar fi trebuit s le prevd cnd hotram

s-mi dezvlui profesia dinaintea unei mase de turiti aflain drum spre valea Nilului. Rezultatul a fost c de-acum mise tia identitatea oriunde m duceam, ceea ce ne lipsea, pesoia mea i pe mine, de tihna cutat. Dei ntreprinsesemcroaziera ca s descopr diverse curioziti, devenisem eunsumi obiectul curiozitii altora.

Venii n Egipt n cutarea pitorescului i misticii, amfost destul de dezamgii cnd vasul i-a aruncat ancora laPort-Said.

Dune de nisip, geamanduri plutind pe ape puin adnci iun orel european mohort, fr nici un interes, cu


39/114

excepia statuii lui Lesseps, toate acestea ne-au sporitnerbdarea de a ajunge n sfrit n zonele turisticeimportante. Prin urmare, am hotrt s mergem la Cairo,apoi la piramide, dup care s lum vaporul de Australia

din portul Alexandria, incit s putem vizita: aezrile greco-romane ale acestei strvechi metropole. Cltoria pe caleaferat, cu o durat de patru ore i jumtate, a fostsuportabil. Am vzut o mare parte din Canalul Suez, de-alungul cruia am naintat pn la Ismailia, i ne-am fcut oprim impresie despre Egiptul antic pe seama canaluluirestaurat din Imperiul Mijlociu. Oraul Cairo l-amdescoperit pe nserate: o constelaie sclipitoare care pur isimplu ne-a orbit, ajuni n marea gar central. nc o

dat, ns, am rmas dezamgii de faptul c tot ce vedeamera european, minus costumele i mulimea pestri. Unmetrou prozaic conducea la o pia npdit de maini, detaxiuri, de tramvaie. iroiau lumini pe toate cldirile indeosebi pe teatrul unde, fr succes, am fost invitat s mproduc m-am mulumit cu rolul de spectator i carefusese rebotezat de curnd Cosmograful american. Ne-amsuit ntr-un taxi care rula pe strzi largi i elegante, i amdescins la hotelul Shepheard. Cu serviciul impecabil din

restaurant, cu ascensoarele i luxul anglo-american alansamblului, Orientul misterios i trecutul imemorialpreau nespus de departe. Totui, ziua urmtoare ne-aproiectat n plin miezul unei atmosfere demne de O mie iuna de nopi. Iar pe strzile cotite i n peisajele exotice djnCairo, prea s renasc Bagdadul lui Harun al-Raid.Orientndu-ne dup Baedeker-ul nostru, tocmai ne plimbamprin grdinile Ezbekiyeh n cutarea cartierului indigen cndam acceptat serviciile unui cicerone glgios care, n ciuda

ntmplrilor ce aveau s urmeze, s-a dovedit un maestru nfelul su. Doar mai trziu mi-am dat seama c ar fi trebuiis cer un ghid autorizat. Omul era un individ simpatic, cu ovoce neobinuit de joas, relativ curat. Semna cu unfaraon, pretindea s fie numit Abdul Reis el-Drogman iprea s aib destul autoritate asupra celor de condiia sa.Mai trziu, poliia avea s declare c nu-l cunotea, adu-gind i c Reis era. un nume folosit de orice persoan ce sebucur de o oarecare influen, pe cnd Drogman nu era, se

pare, nimic altceva dect stlcirea grosolan a cuvntuluintrebuinat pentru a desemna pe eful grupurilor de turiti:


40/114


41/114


42/114

de Cristos. Cea mai mare dintre piramide, care e i cea maiapropiat de drumul modern, a fost construit de regeleKeops sau Kufu pe la anul 2800. Are mai mult de o sut demetri nlime. La sud-vest, n ordine, se gsesc o a doua

piramid, construit dup o generaie de regele Kefren, maimic dect precedenta, dar prnd totui mai mare, dinpricin c e zidit pe un teren nlat; i cea de-atreiapiramid, a regelui Mikerinos. cu mult mai modest,edificat pe la anul 2700 nainte de Cristos. n margineaplatoului, i la est de cea de-a doua piramid, imagine pecare nendoielnic Kefren a dorit s-o lase despre sine lumii,se ridic monstruosul Sfinx mut, sardonic i neleptpentru o ntreag eternitate.

n diferite locuri se ntlnesc piramide mai mici i ruineale piramidelor minore. ntreg platoul este presrat cumorminte de demnitari de un rang inferior celui regal.Acestea din urm, la origine, erau marcate prin mastabasau construcii de piatr semnnd cu nite bancuri, defelul celor descoperite n alte cimitire din Memphis i alcror exemplu strlucit e mormntul lui Perneb de la MuzeulMetropolitan din New York. Dar la Gizeh toate aceste vestigiiau disprut, victime ale timpului i ale jefuitorilor. i doar

cavitile scobite n! stnc, umplute cu nisip sau degajatede arheologi, mai supravieuiesc spre a-i atesta existenaanterioar.

Fiecare mormnt avea o capel unde preoii i rudeleofereau hran i rugciuni defunctului. Sanctuarele micilormorminte snt nchise n acele mastaba depiatr, nscapelele mortuare ale piramidelor ce nmormntau faraoniierau temple distincte, construite la rsrit de piramid iunite printr-un coridor cu un vestibul principal (propileele),

n marginea platoului stncos. Capela central ce conduceala cea de-a doua piramid, pe jumtate scufundat nnisipuri, are o deschidere subteran la sud-est de Sfinx. Osolid tradiie i-a dat numele de Templul Sfinxului", ceea cese justific dac Sfinxul l reprezint cu adevrat pe Ke-fren,boteztorul piramidei secunde. Exist istorii caremenioneaz un Sfinx de dinainte de Kefren, ns nimeninu-i va cunoate vreodat trsturile feei, fiindc monarhulle-a nlocuit cu ale sale, pentru ca oamenii s poat privi

colosul fr spaim. n templul centrat s-a gsit, n mrimenatural, statuia din diorit a lui Kefren, aflat n prezent la


43/114

muzeul din Cairo. Statuia aceasta m-a impresionat mult, iarcnd am vzut edificiul, n 1910, era scufundat aproape cutotul n p-mnt, cu intrarea zvorit pe timp de noapte. Delucrri se ocupau germanii, i rzboiul sau alte ntmplri

au reuit s le ntrerup. A fi dat mult s tiu ce s-antmplat cu un anume pu dintr-o galerie transversal,unde statuile faraonului au fost descoperite alturi de unelereprezentnd babuini. Printre beduini circulau nite zvonuri,dar Cairo rmnea mut n aceast privin.

Traseul urmat de noi cu cmilele n dimineaa aceeacotea brusc pe dinaintea sediului poliiei, lsnd pota,farmacia i prvliile n stnga. O pornea apoi spre sud-est,formnd o bucl care nconjura platoul stncos i se oprea n

faa deertului, chiar la poalele marii pira-mide. Am trecutde aceast construcie ciclopic prin latura ei rsritean cedomin o vale cu piramide mai mici, dincolo de oare, la est,scnteiaz Nilul etern, iar la vest sclipete deertul celvenic. Cele trei piramide preau foarte apropiate. Celei maimari i lipsea nveliul exterior, nct i lsa la vederelespezile enorme, pe cnd urmtoarele mai erau acoperite,ici-colo, de haina care le dduse odinioar un aspect netedi finisat. Acum coboram spre Sfinx, amuii de fascinaia

teribililor si ochi lipsii de privire. Pe marele portal depiatr am distins cu greutate emblema lui Ra Karakht, cucare Sfinxul a fost confundat ntr-o dinastie ulterioar. Cutoate c nisipul acoperise placa aflat ntre labele gigantice,ne-am rememorat inscripia lui Tutmosis IV i visul avut deacesta pe cnd nu era dect prin. Sursul Sfinxului ne-aprodus atunci o vag tulburare. Am nceput s ne gndim lalegenda pasajelor subterane de sub nfiortoarea creatur,coridoare du-cnd spre adncuri pe care nimeni n-ar fi avut

curajul, s le aproximeze. Abisele acelea se leag de misteremai vechi dect dinastiile scoase de noi la lumina zilei i auo sinistr tangen cu prezena durabil a zeitilor ne-fireti, cu capete de animale, din vechiul panteon al regiuniistrbtute de Nil. Deodat, mi-a trecut prin minte un lucrua crui semnificaie tragic n-avea s-mi apar dect dupmult timp. Ceilali turiti ncepeau s ne depeasc, iar noine-am deplasat cu cincizeci de metri mai ncolo, spre sud-est, pn la intrarea n templul Sfinxului, despre care am

mai spus c era marea intrare n coridorul ce ducea lacapela mortuar din cea de-a doua piramid. O apreciabil


44/114

parte a vestigiilor era nc ascuns sub nisipuri. Coborndde pe cmil i apucnd-o printr-un pasaj mai nou spreculoarul de alabastru i spre marea sal cu coloane, amavut impresia ca Abdul i funcionarul german nu ne artau

tot ce era de vzut...Dup asta am fcut circuitul convenional al pira-midelor, vizitnd cea ,de-a doua piramid i ruinele ca-peleimortuare la est, a treia i piramidele miniaturale de la sud,ca i capela ruinat de la rsrit, mormintele din stnc aledinastiilor a IV-a i a V-a i faimosul mormnt al luiCampbell, al crui orificiu obscur se a-fund la cincizeci itrei de metri sub pmnt, pn la unsarcofag sinistru,degajat" din nisip de unul dintre conductorii cmilelor

noastre dup o coborre vertiginoas, cu coarda. Nitestrigte au ajuns pn la noi dinspre Marea Piramid, undebeduinii nconjurau un grup de turiti propunndu-le sasiste la o crare n vitez pe monument. Recordulurcuului i al coborului este de apte minute. Darnumeroi localnici dornici de ctig ne-au asigurat cputeau face ncercarea n numai cinci minute, dac primeauun baci substanial. Nu s-a gsit nici un amator. Abdulne-a condus el nsui n vrful construciei, fapt ce ne-a

ngduit s profitm de o privelite neegalat ca splendoare.Vedeam acolo nu doar ndeprtatul i luminosul Cairo, ntrecoline violete i aurii, ci i toate piramidele din inutulMemphis, de la Abu Roash, n nord, pn n sud, la Dashur.

Piramida n trepte de la Sakkara, marcnd trecerea de lamastabaspre piramida veritabil, aprea distinct pe nisipuldin zare, atrgndu-ne privirile. Chiar n apropierea acesteipiramide de tranziie s-a descoperit celebrul mormnt al luiPerneb, la vreo patru sute de mile in nordul vii stncoase a

Tebei, unde i doarme somnul Tutankamon. Din nou,emoia mi-a tiat r-suflarea. Perspectiva atemporalitii isecretele pe care fiecare dintre aceste vechi monumentepreau s le conin m umpleau de respect i de un sensal imensitii pe care nu-l ncercasem nicicnd nainte.Obosii de urcuuri i agasai de beduinii scitori, caresfidau parc prin manifestrile lor toate regulile bunuluigust, am renunat s ptrundem n coridoarele nguste alepiramidei. Am vzut ns nite turiti curajoi pregtindu-se

s intre n mruntaiele nbuitoare ale impresionantuluimausoleu al lui Keops. Dup ce-am scpat de paznicul


45/114


46/114

degenerat ntr-o glceav energic, n! decursul creiaprotagonitii i pierdur sacrosanctele acoperitori.de cap.Scandalul ar fi luat proporii, de bun seam, dac n-a fiintervenit s-i despart cu fora. Primit la nceput ru de

ambele pri, medierea mea a reuit n cele din urm simpun un armistiiu. Beligeranii i potolir mnia i,morocnoi, i puser vemintele n ordine. Cu un subit iprofund aer de demnitate, amndoi ncheiar un neobinuitpact al onoarei, care, am neles imediat, la Cairo este unobicei ce urc pn n

Documents

Lovecraft HP Hypnos Povestiri Corectura Finala