Los Godos (Jurate Rosales)

5/20/2018 Los Godos (Jurate Rosales)

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Hebilla en bronce encontrada en Toledo.Reinado de Atanagildo, s.VI.Archivo fotogrfico. Museo Arqueolgico Nacional (Madrid).Fotografa de Bruce WhiteDiseo de la cubierta: Enric Gell1. edicin: abril 2004 Jurate RosalesDerechos exclusivos de edicin en espaolreservados para todo el mundo: 2004: Editorial Ariel, S. A.Avda. Diagonal, 662-664 - 08034 Barcelona

ISBN: 84-344-6717-8Depsito legal: B. 12.460 - 2004Impreso en EspaaNinguna parte de esta publicacin, incluido el diseode la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitidaen manera alguna ni por ningn medio, ya sea elctrico,qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia,sin permiso previo del editor.


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Captulo 1: EL FINAL DE UNA ERA

Roma, la duea del universo, fue humildemente entregada al ejrcito visigodo por suspropios ciudadanos un 24 de agosto del ao 410. Durante los siguientes tres das y noches, lashuestes godas recorreran las calles de la gran ciudad saqueando casa tras casa, matando al que se

resistiese, llevndose el oro y la plata, las sedas orientales, las prpuras reales y cuanta riquezaencontraban a su paso.La tradicin grecorromana de la que supuestamente somos herederos, quiso convencernos

de que aquel momento fue un da de luto para la civilizacin. En el siglo XXI, desde la primariahasta el postgrado nos inculcan la idea de que con la cada de Roma, Europa fue invadida porunos brbaros salvajes e ignorantes y el mundo tuvo que esperar al Renacimiento parareencontrarse con la cultura. Recitamos esa letana sin percatarnos de que lo hacemos vestidoscon el pantaln y la camisa a la manera que nos legaron los godos y no envueltos en una togaromana. No nos damos cuenta de que nuestras casas se construyen con volados y balcones alestilo godo, nuestra msica obedece a reglas armnicas de la msica goda, y en un plano msprofundo, hasta el da de hoy, pensamos, actuamos, vivimos, trabajamos y producimos, desde

hace mil quinientos aos, dentro de los usos y costumbres que nos impusieron los godos. Es ms:nuestro cdigo de tica en la vida diaria, ms que cristiano, sigue siendo godo en el concepto delhonor.

Roma no se haba rendido ante unos advenedizos. La lucha entre una trimilenaria nacingoda y una mucho ms joven Roma, fue una contienda de dos civilizaciones, siendo la de losgodos ms antigua y mucho ms estable. La rendicin romana constituy el ltimo captulo deuna larga guerra entre dos universos antagnicos. Roma Perdi y con la victoria de AlaricoEuropa occidental cerr una era, entrando en otra.

En el siglo XIII, Alfonso X el Sabio (1221-1284), rey de Castilla y Len, calcul quecuando Roma cay ante Alarico tena 1.164 aos fue fundada: Fue la cibdad de Roma presa deAlarigo rey de los godos, andados mil et ciento et sessaenta et quatro annos de quando fuera

fecha.

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En otro captulo, el rey Sabio recuerda que en el ao 552 (142 aos despus de la cada deRoma ante Alarico) el Estado godo tena 2.400 aos de fundado. Segn Alfonso X el Sabio,cuando en el ao 552 desapareci el reino godo de Italia fue el regno de los ostrogodosdestroydo et astragado, el que auie ya durado assi como cuenta ell obispo don Jordn, dos miliet quatrocientos annos.2

Si bien el clamor de los cronistas romanos ha sido que su ciudad fue destruida por unossalvajes, los detalles descritos por esos mismos autores de la lucha entre Alarico y Romadesmienten el clich de unos romanos civilizados invadidos por unos brbaros salvajes. El reygodo intent durante aos evitar el saco de Roma. Dos veces acamp con sus soldados frente alas puertas de la gran urbe hambreada e indefensa y dos veces fren Alarico a sus generales,

quienes queran atacar. Cuenta la historia (o ser la leyenda?) que la segunda vez se limit aentrar en Roma solo y sin armas, para proponer al senado la remocin de un emperador y sureemplazo por un nuevo gobernante designado por el rey godo. El senado se apresur aobedecerle y Alarico sali de Roma solo, igual que haba entrado, despus de haber hecho elegir

1Alfonso X el Sabio,Primera Crnica General, cap 408, F. 143 v.2dem, cap. 457. F.159 v.


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un emperador llamado talo. Al ao, Alarico depuso a talo, pero dej que ste terminaratranquilamente sus das rodeado de todos los honores.3

Para convencer a Alarico de que haba llegado la hora de saquear Roma hicieron faltamuchas intrigas romanas que exasperaron a los generales godos, quienes se cansaron de lospueriles cambios de actitud del emperador Honorio atrincherado en Ravena y de las trampas de

su tutor, Estilicn, el general vndalo que en un primer movimiento intent alejar a los godos conpromesas para luego atacarlos por la espalda. La gota que desbord el vaso fue un doble juego detalo, emperador nombrado por Alarico. El cdigo de honor de los godos castigaba la traicincon la pena mxima. Para los godos, la palabra empeada era sagrada y slo la poda cancelar lamuerte. Tanto el emperador depuesto como su general haban mentido, tambin lo hizo elemperador nombrado por los godos, de modo que el castigo se haca inevitable y deba ir, msque contra ellos, contra Roma.

En pleno saqueo, Alarico ordenaba cules eran los sitios que deban respetarse y los tesorosque decida devolver. Prohibi tocar la iglesia de San Pedro, porque su guerra era con Roma, nocon los apstoles,4 frase significativa en un rey que fue descrito como cristiano por nombre,mas hereje de voluntad.5La disciplina en las tropas godas era tal, que los soldados obedecan y

devolvan los objetos de oro y plata que sus superiores ordenaban reintegrar a la Iglesia. No obstante esas excepciones otorgadas al clero y cnsonas con la cultura goda que tenapor intocables a los hombres de las enseanzas y las ciencias, Roma fue robadaconcienzudamente. Para los godos, ese era el momento de la victoria despus de siglos de luchacontra los romanos. Todo lo que no era propiedad de las iglesias cristianas, todos los tesoros de laciudad que apenas unos aos antes haba festejado un apotesico triunfo y erigido un arco dondegrab que haba vencido para siempre a los godos, deban pasar a manos de sus nuevos amos. Elsaqueo fue una venganza y un desquite, pero sobre todo fue un smbolo.

La hermana del emperador, la bella Gala Placidia, fue llevada como rehn con las debidasseales de consideracin por su alta alcurnia. De los dos, entre la rehn imperial y el rey godo,Gala Placidia slo tena en su gentilicio dos generaciones de fama por su padre, general llevado ala prpura por sus soldados, mientras que el brbaro poda esgrimir siglos de nobleza, por servastago de la antiqusima estirpe goda de los Baltos,6 oriunda de Sembia, en la costa del marBltico.

El vencedor era un estadista que hizo a Roma el supremo insulto de considerarla indigna deservirle de sede. Alarico no se preocup de hacerla su capital y sigui su marcha, con el aparenteplan de encerrar en un movimiento de pinzas el otro extremo del imperio romano cuya capitalConstantinopla todava era poderosa. El vencedor de Roma era considerado rey por todos losgodos. Tena la posibilidad de lanzar a los ostrogodos, cuyos asentamientos tnicos seencontraban junto al ro Dniper, sobre Constantinopla desde el norte, al tiempo que losvisigodos se haran dueos de las colonias romanas en frica. El genio de Alarico habaplanificado una estrategia a escala de tres continentes: Europa, Asia Menor y frica. Por algodijo el historiador Paul Kirn que si esta empresa se le lograba, el imperio de occidente dependa

3Gtz, Walter,Historia Universal, t. III, p. 46, Espasa Calpe, 1962.4Alfonso X el Sabio,Primera Crnica General, cap. 408.5dem, cap. 407.6Jordanes, cap. XXIX.


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de su voluntad,7a lo cual podramos agregar que tambin el imperio de oriente hubiese estadobajo su voluntad.

Una tempestad que destruy la flota goda cuando zarp de Reggio a Sicilia rumbo a fricay la sorpresiva muerte de Alarico en Cosenza, abortaron el plan que hubiera convertido a losgodos en dueos del mundo.

Olvidndose de frica, los sucesores de Alarico prefirieron las frtiles tierras del sur deFrancia que podan servirles de trampoln tanto para saltar sobre Italia, como para ocupar Espaa.En esta ltima se encontraban desde el ao 409 los vndalos, alanos y suevos, enemigostradicionales de los godos. Los vndalos cargaban los recuerdos de un largo pasado de guerrasvndalo-godas anteriores al movimiento de todos ellos hacia el Occidente de Europa. Para ambosera evidente que vndalos y godos no podan coincidir en Espaa y que uno de los dos tendraque irse.

Cuando el empuje godo se dirigi hacia la pennsula Ibrica, los vndalos, menosnumerosos que los visigodos, prefirieron zarpar para frica. Espaa qued para los godos.

Decir que el idioma y la cultura de Espaa fueron marcados por el cuarto de milenio quedur el reino visigodo hasta que el rey Rodrigo fuera vencido por los rabes en 711, sera

subestimar el potencial de los nuevos gobernantes. En la multifactica cultura espaola,amalgama de elementos mediterrneos, centro-europeos y africanos sin olvidar la antiguaherencia vasca, la huella goda sigue siendo una de las ms profundas y duraderas. Los godostrajeron a Espaa una cultura que, adems de ser antiqusima, ya estaba claramente definida,como lo prueba la necesidad que tuvieron de obedecer sus propias leyes estampadas en el cdigodel rey Eurico, exclusivamente dirigido a los godos. Esta cultura, en sus planteamientos bsicos,jams se extingui.

Despus de la derrota de 711 ante los rabes, el gran movimiento de la reconquista deEspaa sera una lucha llevada a cabo por una nobleza cuya cultura ya era el producto de lafusin de elementos locales ibero-romanos con el aporte godo. Posteriormente, la gradualexpulsin de los moros que culmin con la toma de Granada en 1492, a su vez marcara unametdica confirmacin y oficializacin de esa mezcla en la vida pblica y privada.

Un aspecto importante de la reafirmacin goda inmediatamente despus del inicio de lareconquista fue el nacimiento del idioma castellano. En l, fueron legitimadas y fijadas para lasgeneraciones futuras las deformaciones introducidas en el latn, mayoritariamente en la forma depronunciar las palabras. Se supone que en esos cambios que sufri el latn hubo una marcadainfluencia del idioma hablado por los godos. Sin embargo, hasta la fecha, nadie sabe a cienciacierta en qu consisti esa influencia, porque no est claro qu idioma hablaban los godos. Elnico documento que se conoce de una supuesta lengua gtica, una biblia traducida al gticopor el obispo Ulfilas en el siglo IV, ha sido de tan poca ayuda para explicar la gnesis delcastellano, que existen serias y fundadas dudas acerca de su utilidad para la lingstica castellana.

Para saber cmo hablaban los godos queda un ltimo recurso: los mapas histricos yarqueolgicos, en los que aparecen los pueblos que vivan en las regiones de las que partieron losgodos. Estos mapas indican que los godos partieron de tierras que en ese entonces estabanhabitadas por los pueblos blticos, cuya extensin en la Europa oriental de aquella poca slomuy recientemente ha salido a relucir a travs de diversas excavaciones arqueolgicas.

Los visigodos eran originarios de las costas del mar Bltico que entonces llamabanOcano de Septentrin y bajaron por el ro Dniper hasta el mar Negro. De all prosiguieron su

7Gtz, Walter,Historia Universal, t. III, p. 46.


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ruta por la costa del Adritico en los Balcanes, para luego entrar en Italia. No solamente su puntode partida se encuentra en tierras blticas que nunca fueron otra cosa antes de la marcha y slovarios siglos despus de ella dejaron de serlo, sino que tambin su ruta del Dniper era latradicional va de los blticos hacia el mar Negro.

Por otra parte, los ostrogodos, quienes partieron de la cuenca del alto Dniper para

extenderse a lo largo de su orilla oriental, coinciden en su punto de partida y su recorrido inicialcon las amplias reas habitadas en esa poca por los blticos orientales. En el ao 488, losostrogodos marcharon sobre Italia y fundaron all un reino ostrogodo. Ese reino de Italiadesapareci en el ao 555 cuando los ostrogodos fueron vencidos por Bizancio y, entonces,cuatro de sus prncipes regresaron a su punto de partida en el norte de Europa, a orillas del roNemunas en Lituania. Con ese relato de la llegada de los prncipes y su gente, quienes vencidosen Roma regresaron a sus tierras blticas en el norte, empieza la primera crnica de Lituania. 8

Quines eran esos blticos?, dir el lector. Sus idiomas forman un grupo lingsticoseparado y distinto de los grupos germnico, celta, latino o cualquier otro en Europa. Este grupoconstituy durante tres milenios una nacin cuyas tierras se extendan a lo largo de la orillasuroriental del mar Bltico y abarcaban Alemania oriental, parte de Polonia, Lituania, Letonia,

Bielorrusia y gran parte de la Rusia europea hasta Mosc inclusive. Los dominios de los blticosse redujeron slo despus de su marcha sobre Roma, cuando en las tierras parcialmente vacas ydebilitadas por la ausencia de defensores empezaron a penetrar los eslavos y los germanos. Loslituanos y letones fueron las nicas naciones blticas que sobrevivieron al avance germano yeslavo.

Los dos idiomas blticos todava vivos, el lituano y el letn, son la clave que nos permitircomprender cmo modificaron los godos con su pronunciacin y sus modismos el latn habladoen Espaa. Y la milenaria historia de los blticos en Europa oriental nos obligar a reivindicarcentenares de antiguos documentos espaoles que relataban los episodios de un lejansimopasado godo y fueron relegados al olvido cuando los descendientes de aquella nacin dejaron decomprender su significado.

8Lietuvos Metrastis,Bychovco Kromka, Vilnius, 1971, pp. 42-43.


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Fig. 1.1. La expansin de la cultura kurgana y el rea proto-bltica. 1. Expansin a ms

tardar entre el 2300 y el 2200 a.C; 2. Expansin antes del 2100 a.C; 3. rea ocupada oinfluenciada por la cultura kurgana; 4. rea de cultura proto-bltica durante la primera mitad delsegundo milenio a.C El lmite suroccidental de esa rea cambi hacia el 1200 a.C. Fuente: M.Gimbutas.

Fig. 1.2. Sello de Alarico, rey de los visigodos. La imagen rompe el clich del salvaje.Alarico tiene el rostro afeitado, el pelo es corto y cuidadosamente peinado. Viste pechera debronce o plata, a la usanza bltica de esa poca. Museo de Historia del Arte, Viena.


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Captulo 2: LOS PUEBLOS BLTICOS

Dos idiomas de factura muy distinta se disputan en Europa el premio de la ms antigualengua viva del continente: uno es el vascongado, el otro es el lituano con su hermano, el letn.Ignoramos si a los vascos les toca el derecho de primognitos de Europa, pero s sabemos hoy

que mucho antes de que lituanos y letones existieran, este continente ya albergaba a otraimportante, poco conocida cultura, situada en la pennsula balcnica.La dcada de los aos sesenta sorprendi al mundo arqueolgico con una asombrosa

novedad: excavaciones hechas en Yugoslavia y Grecia revelaron la presencia de una importantecultura que floreci en los Balcanes entre el sptimo y el tercer milenio antes de Cristo. Para serms exactos: hace nueve mil aos.9Segn los arquelogos que estudiaron el hallazgo, se tratabade una cultura que se rega por el sistema matriarcal. Posiblemente tena su escritura, porquefueron hallados signos que no ha sido posible descifrar. El ltimo y ms brillante vestigio de esacultura sera el arte minoico de la isla de Creta.10

Sobre esa poblacin aparentemente pacfica y matriarcal, irrumpieron desde el Cucaso, envarias oleadas, en la poca comprendida entre los aos 4000 y 3000 antes de Cristo, unos

belicosos invasores proto-indoeuropeos. Rodaban en carretas o cabalgaban a caballo y venanarmados.11 Los recien llegados tenan un conocimiento especfico de la cra de animalesdomsticos, sembraban en pequea escala y conformaban unas organizadas, pequeascomunidades patriarcales.12Su caracterstica era la construccin de colinas artificiales, que lesservan de tumbas de reyes, pero principalmente eran lugares de vigilancia que permitanobservar y dominar grandes extensiones de pastorales en las llanuras. Las colinas artificialesfueron llamadas por los arquelogos modernos los montculos kurgan.

La cultura trada por esos jinetes se llam kurgana y la invasin recibi el nombre deindoeuropea por su presunta procedencia de la India.13Hoy sabemos que nunca estuvieron enla India, sino que partieron del bajo Volga y el rea al norte de los mares Caspio y Aral,14pero elnombre de indoeuropeos ya ha arraigado en ellos y as ha quedado.

La mezcla de la antigua cultura europea con la de los jinetes invasores sigue siendo unmisterio: cabra analizar cuntos elementos matriarcales y de patriarcado han logrado convivir,principalmente en Europa oriental.

A partir de esa invasin se formaron en Europa los principales grupos llamadosindoeuropeos que perduran hasta el da de hoy: los celtas, los germanos, los armenios, losmacedonios, los frigios, etc.

9Gimbutas, Manja, Gods and Godesses of Old Europe, Myths and Cult Images, 1982 ISBN 0-520-04655-210dem.11Gimbutas, M , The Balts, Fredenck A. Praeger, Nueva York-Washington, 1963 Second printmg 1968 Library ofCongress Cat. Nr. 63-18018, pp. 38-43.12dem.13 Gimbutas, M., Proto-Indo-European Culture. The Kurgan Culture during the 5th, 4th and 3rd Millenia BC,Cordona, Konigswald and A. Senn, 1970.14Lietuviij. Enciklopedija, Lithuanian Encyclopedia Press, Inc., Boston, Mass, 1953-1966, t. XV, p. 271.


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Uno de los primeros en formarse entre estos diversos grupos tnicos fue el producto de unatemprana migracin kurgana hacia el norte. Tiene el nombre de blticos.15

Para el ao 2000 antes de Cristo (hace 4.000 aos) los blticos ya eran una unidad tnicacon cara propia. Su temprana formacin se debe probablemente a la presencia en el rea de unapoblacin anterior a la llegada de los kurganos, duea de una primitiva cultura local, hoy

denominada la cultura de Narva. Efectivamente, la regin donde se formaron los pueblos blticosestuvo habitada desde el epipaleoltico y mesoltico en toda el rea que hoy abarcara Lituania,Letonia, Estonia, Bielorrusia y la regin de Valdai. Los asentamientos humanos de esas reasevolucionaron localmente a lo largo de milenios desde el fin de los glaciares y segn elarquelogo Algirdas Girininkas, quien public en 1994 un compendio de los hallazgosarqueolgicos correspondientes: Hoy resulta difcil definir la fecha en que se formaron losblticos. Se trata de un largo proceso del desarrollo de las tribus indoeuropeas nrdicas en lacultura de Narva.16La llegada de la invasin kurgana no interrumpi el desarrollo lineal de lasculturas locales y aparentemente se integr a ellas antes del 2000 antes de Cristo.

Hacia el 1600 antes de Cristo las fronteras de la cultura bltica ya eran suficientementeclaras como para permitir a los arquelogos un trazado de sus linderos: 17

en el Norte, los blticos abarcaban el sur de Finlandia y se extendan hasta los lagosLadoga y Onega,su frontera Sur eran los montes Crpatos,en el Este, se apoyaban en los montes Uralesy en el Oeste, tocaban la cuenca del ro Oder.

15Gimbutas, M., The Balts, p. 43.16Girininkas, Algirdas,Baltu Kulturos Istakos, Vilnius, 1994. ISBN 9986-420-00-8, p. 257.17Gimbutas, M., The Balts, p. 39.


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Fig. 2.1.Extensin mxima de la cultura bltica durante la edad de bronce. Fuente: M. Gimbutas.

Vindolo en un mapa contemporneo, abarcaban el extremo sur de Finlandia, toda Estonia,Letonia, Lituania, Bielorrusia, gran parte del norte de la Rusia europea, una franja norte deUcrania, casi toda Polonia y una ancha franja de Alemania del Este.18

Siempre segn los ms recientes datos arqueolgicos, este mapa cambi alrededor del ao1500 antes de Cristo, cuando los blticos se retiraron de Finlandia y Estonia. 19 La mudanzapareciera relacionarse con un brusco enfriamiento del clima, evidenciado por los estudios de la

vegetacin estratificada en el fondo de los lagos.20

18dem, pp. 38-45.19dem, p. 63.20 Dubingiai, Lietuvos, TSR Paminklij. Apsaugos ir Krastotyros Draugijos leidinys, Kolektyvas, Vaga, Vilnius,1971, p. 21.


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Despus de la partida de los blticos, las regiones del norte que hoy son Finlandia y Estoniaquedaron habitadas por una nacin oriunda de Asia y dotada de un idioma oriental, el fino-ugrio.Hoy da, el finlands y el estoniano son dos idiomas que no pertenecen a la familia indoeuropea,pero, curiosamente, se trata de dos pueblos muy rubios, que han perdido los rasgos fsicos de laraza amarilla. Aparentemente la mezcla racial con los blticos jug su papel. Las excavaciones

arqueolgicas de la poca del neoltico muestran sepulturas conjuntas de individuos de una y otraraza y tambin de personas que son una mezcla de ambas. 21 Un nutrido vocabulario bltico,segn los lingistas adquirido por los fino-ugrios entre el segundo y primer milenio antes deCristo, se refiere a una convivencia muy ntima. Fue recogido y publicado por Vilhelm Thomsenen 1890 y es testimonio de la introduccin de los nmadas fino-ugrios en una vida sedentaria,porque las voces que adoptaron de la lengua bltica son trminos agrcolas y pecuarios. Otrasindican la cercana que prevaleci entre ambas razas y corresponden a la religin bltica, alparentesco poltico, a las diversas partes del cuerpo, a los colores, a las medidas, etc.22

Simultneamente con su salida de Finlandia y Estonia, los blticos hacen su aparicin enPomerania (Alemania oriental) y llegan hasta Silesia, pero su presencia en esas regiones fue portiempo limitado, porque hacia el ao 1200 antes de Cristo volvieron a perder terreno y

abandonaron el tringulo formado por la actual Silesia y el sur de Polonia,

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aunque s semantuvieron a lo largo de la costa casi hasta la desembocadura del Oder.Despus de ese cambio y a partir del 1200 antes de Cristo, las fronteras de los pueblos

blticos permanecieron relativamente estables hasta el siglo I antes de nuestra era, cuando lapresin de naciones germanas termin de empujar la frontera bltico-germana a la regin del bajoVstula. Hacia esa fecha, el lindero aproximado entre blticos y germanos dej de ubicarse en ellado oriental de la cuenca del Oder y se traslad a la desembocadura del Vstula, 24 lmite quepermanecera sin cambio alguno hasta el siglo XIII de nuestra era.25

Dicho perfil arqueolgico de los pueblos blticos tiene varias caractersticas. La primera esque se trata de descubrimientos relativamente recientes, posteriores a la dcada de los aossesenta. La segunda es que el centro universitario donde los muy numerosos datos provenientesde las diversas excavaciones fueron fechados, analizados y clasificados para trazar losconsiguientes mapas, no fue elaborado en Europa oriental, sino en el departamento dearqueologa de la Universidad de California en Los ngeles, UCLA, lo que retras la asimilacindel cuadro global en los pases donde originalmente ocurrieron las excavaciones. La aceptacinmundial de ese perfil es muy reciente. Las primeras publicaciones sobre el tema se iniciaron conel libro del ao 1963 The Balts de la profesora de arqueologa europea de la Universidad deCalifornia en Los ngeles, Marija Gimbutas. Los estudios de la arqueloga Gimbutas fueronampliados posteriormente en diversas publicaciones de universidades norteamericanas yeuropeas. Su conjunto constituye actualmente un cuadro universalmente aceptado en los mediosacadmicos, pero la importancia de esos datos para conocer mejor el pasado de Europa todavano ha trascendido al pblico en general.

21Gimbutas, M., The Balts, p. 46.22dem, pp. 34-36.23dem, p. 62.24dem, pp. 86-90.25Lietuviti Enciklopedija, t. XXIV, p. 145.


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Como nota al canto y para evitar confusiones es importante resaltar de una vez el nombrede prusiano, referente a una nacin bltica que vivi ininterrumpidamente desde el segundomilenio antes de Cristo hasta el siglo XIV de nuestra era, en lo que hoy es Prusia oriental y granparte de Polonia. A partir del ao 1309 esas tierras pasaron a ser la sede de una orden religioso-militar alemana de cruzados, los caballeros teutnicos, cuya penetracin en Prusia ocurri

despus de setenta aos de una enconada y muy sangrienta lucha entre alemanes y blticos. Lanacin bltica de los prusianos vivi un perodo de genocidio infligido por los germanos, y lo quequed de ella fue asimilado por los alemanes de manera tan completa que, posteriormente, elEstado alemn gobernado por el Kaiser tom el nombre de Prusia y el ciudadano alemnoriental se autodenomin prusiano. El idioma prusiano bltico termin de extinguirse en elsiglo XVIII, pero los documentos que existen en esa lengua han sido objeto de importantesestudios lingsticos debido a la antigedad de sus formas gramaticales y su arcaico vocabulario.Nuestra presuncin en este libro es que el antiguo idioma prusiano jug un papel decisivo en laformacin del castellano.

Es importante recalcar que la palabra prusiano utilizada en este libro se referirexclusivamente al pueblo bltico que habit Prusia oriental desde el 2000 antes de Cristo, perdi

el gobierno de sus tierras en el siglo XIV de nuestra era cuando fue sometido a un genocidio, ytermin de extinguirse como unidad lingstica en el siglo XVIII.Dicho lo cual, volvamos al tema de la segunda caracterstica que ofrecen los recin trazados

mapas arqueolgicos de las naciones blticas. Son mapas que muestran la ubicacin de lospueblos blticos en el neoltico, luego en la edad de bronce y finalmente en la temprana edad dehierro. En ellos se aprecia la cntrica situacin de los blticos en el continente de Eurasia y laexistencia de unas fronteras relativamente estables a lo largo de tres mil aos. Aun despus de laprdida de sus territorios fronterizos, el Estado de Lituania permaneci suficientemente extensoen el siglo XV como para cubrir un milln de kilmetros cuadrados. A esto hay que agregar laextensin ocupada por otras naciones blticas que no formaban parte de ese Estado, tales comoLetonia en el norte, la provincia occidental lituana de Samogitia y la provincia de Galindaprusiana en el oeste, as como el alto Oka en el sur.26 Repetimos: aun si no contamos esasnaciones que tambin eran blticas, el solo Estado lituano del siglo XV cubra un milln de km2y, segn las fuentes citadas por la Enciclopedia Lituana, se calcula que la densidad de poblacinera en aquel momento en Lituania properde seis habitantes por kilmetro cuadrado,27lo que enla Europa oriental de aquel entonces representaba una fuerza que haca peso.

Una favorable ubicacin geogrfica, la gran extensin territorial y la presencia permanentede una poblacin agrcola productiva, fueron los tres rasgos de las tierras blticas. Su importanciageopoltica podra compararsesalvando la distancia en espacio y tiempocon la privilegiadasituacin central de la que gozan actualmente los Estados Unidos en el continentenorteamericano. La comparacin con los Estados Unidos no es gratuita, porque, al igual que esapotencia hoy en da, los blticos del neoltico y edad de bronce extendieron su presencia muchoms all de sus fronteras tnicas, gracias al comercio y las comunicaciones. Para ello disponande dos elementos clave: una mercanca de lujo con gran demanda en el mundo antiguo como loera el mbar y el dominio de las vas fluviales para transportarla.

26Lietuviij, Enciklopedija, t. XV, p. 434.27dem, t. XV, p. 452.


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Hay mbar en diversas partes del mundo, pero la principal fuente est en la costa sudestedel mar Bltico, desde la desembocadura del Vstula hasta Estonia. All, en la localidad lituana deKlaipda (Memel) la produccin de mbar a principios del presente siglo ha sido de unos 20.000kilos anuales, y la de la vecina ciudad costera de Palanga ha sido otro tanto.28Actualmente, losestimados gelogos contemporneos calculan las reservas de mbar del mar de Curlandia en

100.000 toneladas.

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La antigua religin bltica atribua gran importancia al mbar, aparentemente por lasventajas que esas gemas y su comercializacin ofrecan a la economa nacional. En la mitologabltica, los pedazos de mbar que las olas depositan en las playas son los restos del palacio deJrate, la diosa del mar, quien se enamor de un pescador llamado Kastytis, desafiando lasnormas que separan a los dioses de los mortales. Perknas, el dios del trueno, en su ira, destruycon un rayo el castillo submarino al que la diosa haba llevado a su amante.

El deseo de poseer prendas de mbar es antiqusimo. La nica gema mencionada en loscantos de Homero ha sido el mbar. Diversos pasajes de la Odisea se refieren a su transportemartimo y al atractivo que ejerce sobre las mujeres. Cuando Homero describi el collar dePenlope, hecho de oro y mbar, lo compar con el brillo del sol.

Hace cuatro milenios, en el Oriente Medio ya saban que el mbar vena del Bltico y deeso da fe una inscripcin en un pedazo de mbar, en caracteres cuneiformes, encontrado en lasexcavaciones de Nnive, en Asiria, correspondientes a los inicios de esa ciudad y al estratofechado hacia el ao 2000 antes de Cristo. La inscripcin fue traducida en 1876 por J. Oppert:

En el mar de vientos cambiantes(el golfo prsico)los pescadores buscan perlasEn el mar donde la estrella del Norte est en la cspide (el mar Bltico),pescan el mbar.30Visto de manera menos potica y ms actualizada, el mbar no es un mineral, sino una

resina fosilizada de los pinos que cubran abundantemente la zona del Bltico suroriental en eleoceno. Por lo general, el mbar posee un color amarillo intenso, pero tambin puede serblancuzco, marrn o rojizo, llegando casi al negro. Este ltimo era el mbar negro que losromanos llamaban falerno, siendo dicha variedad la ms apreciada en la antigua Roma, segninforma Plinio el Viejo.31En las piezas de mbar transparente se ven a menudo a trasluz restosvegetales o insectos atrapados en la resina.

Los pueblos antiguos, asombrados por la electricidad esttica que emana del mbar,atribuan a esa piedra poderes mgicos. El nombre griego del mbar es elektron y fue Thales,alrededor del ao 600 antes de Cristo, quien observ y describi la extraa facultad del mbar demover y levantar pelos o hilachas despus de frotarlo vigorosamente con un trapo de lana. Esaspropiedades elctricas del mbar lo convirtieron en un amuleto, adems de considerarlo unprotector contra las enfermedades y maleficios. Tambin jugaba un importante papel en el culto

28Rice, Patty C, Amber, the golden gem of ages, Van Nostrand Reinhold Co., Nueva York, ISBN: 0-442-26138-1, p.81.29dem, p. 23.30dem, p 34.31Plinio el Viejo,Naturalis Historia, X. 37. Cf. Patty C. Rice,Amber, p. 43.


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al sol, del que era smbolo. Todas esas atribuciones se juntaban para incrementar la demanda y elconsiguiente valor comercial de la singular gema.32

Para los arquelogos modernos, la principal virtud del mbar del Bltico no es su valorcomercial ni su carga de electricidad esttica, sino la facilidad que ofrece para identificar suprocedencia: Un importante componente del mbar es el cido succnico... Por lo general en el

mbar del Bltico la proporcin de cido succnico oscila entre 3 y 8 %... El mbar del Blticocontiene un porcentaje de cido succnico muy superior al de las dems resinas fosilizadas...Por lo tanto: La presencia del cido succnico en una muestra de mbar es consideradageneralmente como la prueba de que la pieza aparentemente proviene del rea del Bltico. Enlas investigaciones arqueolgicas en las que se encuentran piezas de mbar, se busca lapresencia del cido succnico para determinar el lugar de origen.33

La mayora de las veces el anlisis qumico arrojaba suficiente cantidad de cido succnicopara que su presencia permitiera a los cientficos trazar las llamadas rutas comerciales del mbarproveniente del Bltico en tiempos tan lejanos como el neoltico. Cada vez que en unasexcavaciones arqueolgicas aparecan fragmentos, prendas u objetos de mbar, el anlisispermita averiguar su procedencia, y la fecha del estrato que se excavaba daba la poca en que

ese mbar se utiliz en aquel lugar. La abundancia de hallazgos de mbar a lo largo de diversasrutas fluviales permiti a su vez detectar la existencia de unas asombrosamente activas y ampliasrutas comerciales en el neoltico, edad de bronce y principios de la edad de hierro.

Segn un estudio de Patty C. Rice, el primero en trazar un mapa de las rutas del mbar fueel historiador J. M. de Navarro en 1925. Luego, el arquelogo letn Ed. Strums ampli losconocimientos de De Navarro con el resultado de excavaciones en una de las principales fuentesde produccin de mbar a orillas del Bltico, Juodkrant, lo cual a su vez ayud a laidentificacin de la procedencia de los hallazgos de mbar en el mundo.34

32Rice, Patty C,Amber, pp. 121-127.33dem, p. 143.34dem, p. 35.


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Fig. 2.2. Las rutas del mbar entre 1600 y 1200 a.C. En cuadriculado, las reas de origen del

mbar. Fuente: M. Gimbutas.

En su libro The Balts, la arqueloga Marija Gimbutas traza quizs el mapa ms completo ypreciso de las rutas del mbar entre los aos 1600 y 1200 antes de Cristo. En esa poca, que

muchos crean de inmovilidad y oscurantismo en Europa mientras en el Oriente Mediosupuestamente florecan las grandes civilizaciones, los europeos viajaban desde Lituania yLetonia al golfo de Finlandia y de all proseguan hacia el norte. Luego estaba la ruta de los rosDaugava (en Letonia) y Nemunas (en Lituania) subiendo contra la corriente y haciendo lostrasbordos al alto Dniper, el Oka, el Volga y el Kama, para llegar a los montes Urales y de all aAsia. Para viajar al sur, la ruta ideal era la del Dniper, que llevaba al Cucaso y a Anatolia, quees la actual Turqua.

Despus vienen las diversas rutas que cruzan los Balcanes, desembocan en Grecia y de allprosiguen por va martima hasta Sicilia; est la de la costa este del Adritico, tambin las dosrutas de las cuencas del Elba y el Rin, que se bifurcan una hacia Italia y la otra hacia el norte delos Alpes. Est la ruta hacia Dinamarca, Gran Bretaa y el extremo sur de la pennsula

escandinava. Bsicamente, las rutas del mbar abarcaban toda Europa y se extendan hacia Asia yAsia Menor.35Rutas fluviales, comercio y riqueza iban de la mano. El hallazgo en las excavaciones del

Bltico de una figura de un dios hitita y grandes cantidades de monedas romanas permite deducirque el mbar era una buena fuente de riqueza y que lo fue durante milenios, puesto que entre el

35Gimbutas, M., The Balts, p. 59.


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imperio hitita (en Turqua) y el de Roma (en Italia) hay un lapso de mil aos. La presencia a lolargo de muchos siglos en las viviendas de los blticos occidentales de costosas prendasincrustadas de oro de factura centroeuropea indica asimismo que los productores del mbarpodan permitirse importaciones de lujo compradas a sus vecinos ms cercanos.

El pago por el mbar era elevado. Lo confirma en la antigua Roma Plinio el Viejo, al

explicar que El precio de una figurita de mbar, por pequea que fuese, supera el de un esclavoalerta y sano.36En esa cultura donde la navegacin fluvial era fuente de riqueza, los ros eran sagrados.

Desde los inicios de su historia dos mil aos antes de Cristo, los blticos dominaron celosamentela regin clave de la meseta de Valdai, de la que nacen los ms grandes ros de Europa del Este,los cuales, a su vez, eran vas naturales hacia cuatro mares: el Bltico, el de Azov, el Negro y elCaspio. Desde el mar Negro se pasaba por el estrecho del Bsforo al Mediterrneo. Entre el marde Azov y el Caspio se poda dominar el Cucaso y de all penetrar en los ricos dominios de lasculturas meso-orientales. Y a todos esos lugares se acceda por ros que nacen en las tierrasblticas de la meseta de Valdai.

De la misma manera como el mbar ocupa un sitial de honor en la mitologa bltica, los

dioses de los ros, los lagos y el mar no se quedan atrs. Las fuentes histricas mencionan, y elfolklore ha mantenido, los nombres de diversos dioses: el de los ros: lit. Upinis(lit. up, ro);el de los lagos: lit. Ezerinis(lit. ezeras, lago); el del viento que empuja la vela: lit. Bangputys(lit. banga, ola; putys, soplador). Los letones tienen la Juras Mte, madre del mar. Lasdescripciones del siglo XVI de los dioses prusianos incluyen aAutrimpas, dios del mar y grandeslagos; Patrimpas, dios de los ros y fuentes; Bardoyats, dios de los barcos. Al dios de los rosUpinisse ofrendaban lechones para que aclarase el agua.37

La importancia de ser los blticos dueos de la meseta de Valdai jams se realzar a sujusto valor. Esa regin era la clave del poder comercial y blico, como su nombre bien lo indica:Valdai viene del verbo balt. valdyti, valdo, gobernar. Valdasignifica regin gobernada. DeValdai salen los ros que desembocan en cuatro mares y llevan a tres continentes. Junto a Valdaiest el lago Ilmen de 920 km2, unido al lago Ladoga por un ro navegable, el actual Volkhov(balt. Valk, Valkao Valkuva, segn el verbo lit. vilkti, velka, arrastrar). Del lago Ilmen saleuna va fluvial que permite entrar al Neva y lleva al golfo de Finlandia. El Volga nace en Valdaidando acceso fluvial tanto a la regin del Ural, como al mar Caspio y de all a la rica ruta de laIndia. Un salto al ro Don lleva al mar de Azov y al Cucaso. El Dniper va predilecta de losblticosbaja rpida y directamente al mar Negro, el cual a su vez ofrece acceso no solamenteal Cucaso, Grecia y Anatolia (la actual Turqua), sino tambin a los imperios del Oriente Mediopor un lado, mientras que por otro lado permite llegar a la desembocadura del Danubio yaprovechar esa base para dominar los Balcanes. El mar Negro abra adems una puerta a las rutasdel Mediterrneo a travs de los estrechos del Bsforo y los Dardanelos, lugar donde la ciudad deTroya controlaba un importante peaje.

Con tan fcil acceso a varios continentes, la gran masa de los pueblos blticos ubicados enel lado norte de la inmensa llanura situada entre los mares Bltico (en lit. baltas, blanco) y elmar Negro, no poda desaprovechar poltica y militarmente tan favorable situacin. Cualquiernacin que en tiempos antiguos fuese duea de la regin de Valdai y capaz de reunir suficientes

36Plinio el Viejo,Historia Natural,X. 37, cap. 11, 199. Cf. Rice, Patty C, Amber, p. 42.37Gimbutas, M., The Balts, p. 197.


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barcos y hombres para bajar por alguno de los ros que parten de ese lugar, posea un gran poder.Y las rutas del mbar son prueba de que los blticos utilizaban las facilidades de comunicacinque les haba otorgado la naturaleza.

En las antiguas tierras de los godos quedaron muy pocos testimonios de su remota historia.La cultura bltica no se amparaba en la piedra, sino en la madera, que es un material perecedero.

En cuanto a la escritura, varios historiadores (Teodor Narbutt, Casper Henneberg, Simn Grnau,Simanas Daukantas) afirman que los sacerdotes blticos utilizaban un alfabeto rnico sobretablillas de madera,38aseveracin de la que no qued ninguna prueba, a pesar de que Narbutt citatestigos que habran encontrado en el siglo XVIII en el castillo de Lyda, a 87 km al sur de Vilniusen el actual territorio de Bielorrusia, antiguas tablillas de madera sujetas por anillos de broncecon letras rnicas en su cara interna.39

Exista la transmisin verbal y sabemos que los sacerdotes tenan por obligacin relataren las reuniones de la gente, las guerras, marchas y victorias de la nacin .40

Con el avance del cristianismo, el clero catlico sustituy a la antigua casta sacerdotalencargada de transmitir de generacin en generacin la historia de la nacin. El ltimo bastin dela religin bltica fue Lituania, un gran ducado en el que el cristianismo no penetr

definitivamente sino a partir de 1387. All, incluso en el siglo XV a juzgar por las referencias quela Primera Crnica de Lituaniahace a la nobleza local, el conocimiento del pasado godo y suconquista de Roma todava estaban muy vivos y eran motivo de orgullo bajo el reinado deVytautas el Grande (1350-1430).41 A medida que transcurra el tiempo, el catolicismo, queluchaba por su aceptacin en una poblacin rebelde a sus enseanzas, identific el ser godocon ser pagano y lo present como un vergonzoso pecado, segn lo explic claramente elerudito prusiano Matheus Praetorius en 1688.

Escribi Praetorius, refirindose a los prusianos: Unde nominis Guddae contemptus hodiein Prussia? Guddae nomen ab antiquo Guota ortum, Manet huc usque in Prussia, sed infamenomen. Infamia causa videtur esse tenacitas populi in sua infidelitate persistentis... 42(Por quel nombre de los godos es objeto de desprecio hoy da en Prusia? El nombre de los godos, queinicialmente era guota, todava existe aqu en Prusia, pero es un nombre infamante. Pareciera quela causa de esa infamia se debe a la tenacidad de la gente en persistir en su paganismo...). Por otraparte, el sistema feudal favoreca los matrimonios mixtos con prncipes y princesas eslavo-cristianos. Estos matrimonios, que se celebraban para afianzar o extender la posesin de reinadosy ducados, jugaron un papel decisivo en la rpida desnacionalizacin de la alta nobleza quereleg al olvido todo lo que pudiese recordar sus incmodos antecedentes paganos. Unexcelente ejemplo de esa evolucin se aprecia en el caso de la estirpe lituana de los Jagellones,convertidos al cristianismo por medio del matrimonio con una reina polaca e iniciadores de unadinasta que rein en Polonia.

38Puzinas, J., Rinktiniai rastai, Lituanistikos Instituas, Chicago, 1983, Li-brary of Congress Catalog Card Number82-84676, t. I, p. 352; C. Gedgaudas,MsPraeities Beiekant, Mxico, 1972, pp. 261-276.39Narbutt, T.,Pomnejsze pisma historyczne, Wilno, 1856, pp. 11-12. Cf. Puzinas, J.,Rinktiniai Rstai, t. I, p. 35240Daukantas, S.,Lietuvos Istorija, Plymouth, 1893, p. 70.41BychovcoKronika, cap. 40.42Praetorius, Mateus, Orbis Gothicus, 1688, Lib. I, cap. VII.


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En cambio, las familias godas que emigraron hacia el sur ya eran cristianas cuandopartieron a la conquista de Roma y estaban en mucho mejor situacin para mantener viva lamemoria de su pasado. Cuando despus de derribar el imperio romano, los visigodos seinstalaron en Espaa, las principales familias podan esgrimir con orgullo su remoto rbolgenealgico en el cual diversos antepasados aparecan en luchas o alianzas con los antiguos

dioses de la mitologa griega. Muchos de esos relatos fueron incluidos posteriormente en loslistados sobre blasones y nobleza espaola, donde merecieron la clasificacin de origen mtico.Adems de los datos dispersos en las genealogas de familias godas, diversos autores

griegos o romanos dejaron fragmentarios relatos histricos sobre un remoto pasado godo queincluye desde luchas contra los faraones del antiguo Egipto, hasta derrotas infligidas al imperiopersa.43Tambin existieron relatos supuestamente histricos que atribuan existencia en la vidareal a personajes hoy considerados mitolgicos. Diodoro Sculo, que vivi en el primer sigloantes de Cristo, escribi una historia de Europa oriental de 40 tomos, en la que atribua veracidadhistrica a numerosos personajes hoy considerados mticos. De sus escritos slo nos llegaronpequeos fragmentos del inicio del relato.

Durante el reinado godo en Italia, Casiodoro escribi una historia de los godos dictada por

el propio Teodorico, rey de los ostrogodos. Flavio Magno Aurelio Casiodoro (490-580) fueministro de Teodorico y posteriormente fund un monasterio cuya norma obligaba a los monjes acopiar los manuscritos antiguos.

La historia escrita por Casiodoro se perdi, pero aparece resumida por Jordanes, historiadordel siglo VI de nuestra era, quien escribi en el ao 551 una obra intitulada De OrigineActibusque Getarum, De los orgenes y hechos de los godos.

Tambin se ha dicho que muchos fragmentos de la Historia Gothorum del obispo deSevilla, San Isidoro, habran sido copiados de la obra de Casiodoro. San Isidoro, que muri en elao 636, fue la ms brillante figura intelectual cristiana de la era visigoda en Espaa.

Jordanes ubica la fundacin del estado ostrogodo hacia 1500 antes de Cristo44y, por algunarazn, Alfonso X el Sabio aleja esa fecha hacia 1800 antes de Cristo45si calculamos la edad queambos atribuyen a ese Estado en el momento en que los ostrogodos fueron expulsados de Italiaen 555 despus de Cristo. La crnica de Alfonso X el Sabio, cuya gran virtud consiste en seguirel orden cronolgico, sita el inicio del Estado godo con su rey Bueric como un evento anterior alenfrentamiento con el antiguo imperio egipcio, el cual a su vez aparece como anterior a la guerrade Troya.

Esta remota antigedad de la historia goda fue aceptada por los estudiosos espaoles hastael siglo XVII inclusive. Entre los ltimos autores que en Espaa respetaron la corriente original,cabra citar a Iullian del Castillo, cuya Historia de los Reyes Godos que uinieron de la Scythia deEuropa (Madrid, 1624) reproduce, en medio de un gran caos de datos de diverso origen, laacostumbrada tradicin medieval de presentar la historia de los godos como una secuencia deeventos en los que la leyenda se mezcla con la mitologa.

A mediados del siglo XVII, los relatos sobre el pasado de los godos sufrieron un vuelco ypronto fueron relegados al rengln de piadosos inventos. El brusco cambio de enfoque se debi aque en el ao 1665 se publicaron en Europa los primeros fragmentos de una Biblia escrita en el

43Trogus, Pompeyus - Justini Liber II; Herodotus CVI; Jordanes VI.44Jordanes, LX.45Alfonso X el Sabio,Primera Crnica de Espaa, cap. 457.


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siglo IV por el obispo Ulfilas en un antiguo idioma germano, llamado gtico. Un siglodespus, en 1769, en una poca en que naca la lingstica moderna, el fillogo sueco Johan Ihre(1707-1780) public en Uppsala, Suecia, un estudio de esa Biblia bajo el ttulo de GlossariumSuio-Gothicum. En l, analizaba los inequvocos rasgos germnicos de la lengua utilizada porUlfilas.

El glosario de Ihre caus una sensacin mundial. De inmediato, precisamente cuando lafilologa daba sus primeros pasos en Inglaterra, Alemania y los pases escandinavos, los eruditosde esas naciones saludaron el diccionario de Ihre como prueba irrefutable del origen germnicode los godos.

Pero al aceptar que los godos fueron germanos surgi un insoluble problema deinterpretacin, porque los germanos vivieron siempre en la zona centro-occidental de Europa yera imposible atribuirles los hechos descritos en la historia del pueblo godo, cargada deacontecimientos que partieron en su totalidad de Europa oriental.

Colocados frente a una manifiesta contradiccin, los letrados la solucionaron diciendo quetodos los documentos antiguos sobre el pasado de los godos eran una cadena de inventos. Lahistoria de Walter Gtz lo dice con estas palabras: En Jordanes aparecen los defectos y

anomalas de los acontecimientos con ms intensidad que sus provechos. Consisten, sobre todo,en el muy significativo afn de presentar a los godos y a la estirpe de sus reyes, los malos, comoraza distinguidsima, para lo cual se inventa sobre ella una larga y remota historia precedente. 46

En el siglo XVIII haba mucho entusiasmo por la naciente lingstica. La Biblia de Ulfilasera un hecho real. En cambio, los relatos de los historiadores medievales sobre una nacin quefund su Estado mucho antes de la entonces considerada mtica guerra de Troya, eraninverificables en una poca en que la arqueologa de Europa oriental simplemente no exista. Demanera que lo nico que se poda hacer era relegar los relatos al bal. La situacin que surgiest resumida en una reveladora frase que aparece en la Historia Universalde Walter Gtz, en laque el autor confiesa que con relacin a los brbaros que invadieron Europa no hay ningnhistoriador que est en situacin de exponer este perodo histrico, de suerte que todos lospueblos y acontecimientos se ofrezcan regularmente en la extensin correspondiente a suimportancia.47 Cuando un estudioso afirma que ningn historiador de aquella poca deja deestar equivocado, lo menos que se puede decir es que la duda recae sobre el estudioso que escribemuchos siglos despus de los acontecimientos y encuentra sorpresivamente errados a todos loscontemporneos de los hechos que estudia.

Nadie se tom el trabajo de revisar las circunstancias especficas en las que fue escrita laBiblia de Ulfilas. Tampoco se observ que esa Biblia fue escrita en la regin del Danubio, unava fluvial dominada por los germanos desde el siglo III antes de Cristo, como consecuencia deun avance del pueblo germano de los bastarnos, segn consta en amplias referencias romanas.Nadie pregunt si el idioma de Ulfilas era el mismo que hablaban los godos del Dniper y muchomenos si lo hablaban todos los godos. Nadie tom en cuenta que el historiador Jordanes, que erade origen godo y vivi en el siglo VI, hace una clara distincin, en su historia de los godos, entrelos visigodos y los ostrogodos, por una parte, y los godos de Ulfilas que eran otro pueblo: Habatambin otros godos, llamados los pequeos godos, su sacerdote y jefe fue Wulfila. Segn

46Gotz, Walter,Historia Universal, captulo de Paul Kirn, t. III, p. 41.47dem, t. III, p. 42.


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Jordanes, aquel era un pueblo pacfico y pobre, que viva en Mesia en la regin de Nicpolis, alpie del monte Emi (en el lado sur del bajo Danubio).48

Los estudios sobre el grupo particular de gente a la que estaba dirigida la Biblia de Ulfilasnunca se hicieron. Se atribuy un origen germnico a todos los godos y, a partir de ese momento,cualquier anlisis posterior de la historia y lengua de ese pueblo se transform en un callejn sin

salida. La historia de los godos se convirti en un ro separado de su naciente y apenasalimentado por uno que otro afluente menor. El tema se sec. El estudio de los orgenes delcastellano qued cercenado del elemento humano que necesariamente debe estar presente en lasmutaciones de cada idioma y fue relegado a meros ensayos de laboratorio. Lo ms irnico es quelos propios blticos, asustados de tanta unanimidad cientfica por parte de importantes profesoresconsiderados infalibles, empezaron a renegar de su ms antiguo nombre nacional: getesen latn ygudosen los idiomas blticos.

El nombre de getes y gudos para designar a los antiguos prusianos, lituanos, letones ybielorrusos, est muchsimo ms arraigado en la poblacin y la historia que la muy recientedenominacin de pueblos blticos. En el siglo XIII, cuando los germanos intentaron porensima vez romper la resistencia de los blticos de Prusia oriental, los teutones llamaban a sus

enemigos blticosgetes. El lingista lituano Kazys Bga (1879-1924), considerado el padre de lalingstica lituana, cita las siguientes frases encontradas en los documentos teutones de la poca:Gethas id est Letwanos (Chronicon polonosilesiacum, ca. 1278. Monum. Germ. hist. XVIII558); contra infideles in Galandia, Getwesia, Letowia ca. 1268, PU II 196. Dicho en cristiano:los getas que son los lituanos y contra infieles en Galandia, Getwesia, Lituania.49

Igual se recoge en los escritos polacos que identifican la antigua gensprusiana comogetes:Boleslaus Crispus (ca. 1161) ad depopulandas terrarum Prussorum (Getarum en Kadlubkaca.1220 y Getarum est Prussorum en Dzierzwa ca. 1295) provincias animum suum bellicoseconvertit Se. I 753 (Boguchwal, ca. 1253). Gethe seu prussi 1. ca. 754; Pollexiani Getharumseu Prussorum genus (Kadlubka, sub anno 1191); Primo, quomodo Cazimirus Gethas vicinusPoloniae supervit, quibus superatis contra Pollexianos processit (I.C. ed. Lipsiae, 1712 t. II800). (Para definir a los prusianos, tenemos por lo tanto en 1220 las palabras terrarumPrussorum alternando con terrarum Getarum, en 1295 tenemos la frase los getas son prusianos y en 1712 se habla de los getas vecinos de Polonia.)50

Bga llena dos pginas de citas en las que los prusianos y los lituanos eran llamados getas.En cambio, el experto en numismtica Alexander Rackus prefiere el sistema selectivo y se limitaa seis ejemplos escogidos:51

Gethas id est Litwanos, Adam. Bremensis, ao 107352(Los godos que son los lituanos);Gete dicuntur Lithuani, Prutheni et alias ibidem gentes, W. Kadlubek, siglo XII53

(Godos son llamados los lituanos, los prusianos y otra gente como ellos); Sunt autem Polleziani

48Jordanes, LI.49Bga,Rastai, t. III, pp. 135-136.50dem.51A., Gothones, Chicago, 1929.52Crnica De Situ Damae, c. 224 Scriptor Rer. Livon. I, p. 322.53Scriptores rer. Prussicarum, I, 201.


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Getharwn seu Prussorum genus, gens atrocissima..., Kadlubka54(Estn tambin los polezanos,gente de los godos o sea los prusianos, gente atroz.);

Gethos id est Letwanos, Chronicon Polono55(Los godos que son los lituanos);

54KadlubkonisHistoria Polon., lib III, c 19.55Silesiacum, Pertz, Monum. Germ hist ScriptoresXVIII, 558; 559; 562-3; 565.


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Gethos seu Prussi, Boguchvald, Script. Res. Pruss. I. 753,7544 (Los godos sonprusianos);

Preterea licet tetra Sudorum sive Gettarum que mediat nter terram Lythuaniam etPrussiam..., Codex Epistolaris Vitoldi56 (Tambin cede la tierra de los sudovios, o sea losgodos, que se encuentra entre Lituania y Prusia).

Fig. 2.3. Los blticos hacia finales de la edad de bronce y principios de la edad de hierro .

1. El grupo de Pomerania y el bajo Vstula.la. rea de expansin de la cultura bltica de Pomerania y el bajo Vstula en los siglos IVy III a.C.2. El grupo de Masovia occidental (galindos occidentales).3. Sembos y notangos.4. Grupo del bajo Nemunas y Letonia occidental (curonios).5. Grupo de Masovia y Sudovia (jotvingos generalmente llamados visigodos).6. Proto lituanos, selios, letgalos y semigalios.7. Los blticos orientales.8. Los neuri, nombre ya mencionado por Herodoto, que parece abarcar agran parte de los blticos orientales.Fuente M. Gimbutas.

Las tierras de la antigua nacin bltica de Prusia oriental, cuyos habitantes eran llamadosprusianos o getes, aparecen en las crnicas medievales con el nombre de Jatwesonie, Getuesia,Getwesia y Gotwesia,57lo cual es el nombre invertido de visigodos (godos-visi). En cuanto a los

56Prochaska, Codex EpistolarisVitoldi, p. 468.57Lietuviif Enciklopedija, t. IX, p. 502.


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pueblos de Lituania occidental, su antiguo nombre samogetassignifica textualmente getas de lastierras bajas. La provincia lleva hasta el da de hoy el nombre de Samogitia.

La diferencia entre los nombres getes y godos era simplemente un asunto de distintapronunciacin. El latn favorece la pronunciacingetes, mientras el bltico y el espaol coincidendiciendo godo y gudo. Que gothus y guddus son la misma palabra, lo explica en 1688 el ya

mencionado escritor prusiano Matheus Praetorius en un libro llamado Orbis Gothici: ... adeo utGothus sive Guddus idem... 58(... de modo que gothus o guddus es lo mismo).Del lado de los blticos orientales, Simanas Daukantas (1793-1864), considerado el padre

de la historia lituana al igual que Bga es el padre de la lingstica de esa nacin, siempre serefiri a los blticos de las tierras orientales (para entonces ya mezclados con los eslavos)llamndolos con el nombre que stos llevaban en las crnicas locales del medioevo: godos. 59

En su lista de las naciones que integraban Lituania en el siglo XV, Simanas Daukantas, enla historia que escribi en 1850, separa tres ramas de los godos:

-los godos blancos habitantes de las circunscripciones de Mstislav, Polotsk, Vitebsk ySmolensko;

-los godos marrones, poblacin de las antiguas tierras prusianas de Polonia del sur y

Masovia;-los godos negros en los llamados bosques negros, regin de Kiev, Severia, Novgorod yPleskava.60

Tanto en la antigedad como en el lituano moderno, el nombre oficial de Bielorrusia esBaltgudija (tierra de los godos blancos) y los bielorrusos son los gudai (godos) o baltgudziai(godos blancos).

Todas esas regiones descritas por Daukantas como godas fueron tierras tnicamenteblticas antes del avance eslavo que se inici un siglo despus de la conquista de Roma, fecha apartir de la cual los eslavos empezaron a cubrir paulatinamente los territorios dejados sin ladefensa acostumbrada.

Despus de la aparicin de la Biblia de Ulfilas y su estudio por Ihre en 1769, a medida quese extenda en Europa la teora de que los godos eran germanos, las referencias a los nombresgete, Goths y godos con los que durante siglos se llam a los blticos, incomodaban a todo elmundo, inclusive a los propios lituanos y letones, que empezaron a evitarlos, por considerarloscomo un reconocimiento de que los blticos pudiesen ser germanos. En cuanto a los lingistas,tambin para ellos haba una evidente confusin cada vez que deban llamar con el nombrehistrico de godos a una raza que evidentemente no era germana. En el ao 1845, el fillogoalemn Georg Heinrich Ferdinand Nesselmann (1811-1881), uno de los mejores especialistas delantiguo idioma bltico de los prusianos, public su libro Die Sprache der alten Preussen (Elidioma de los antiguos prusianos) y sugiri dar al grupo lingstico y tnico formado por losantiguos prusianos, los lituanos y los letones, el nombre cientfico de pueblos blticos, enreferencia al mar Bltico en cuya orilla siempre haban vivido. De ese modo, los godos fuerontransformados en blticos a partir del ao 1845.

Para cuando Nesselmann rebautizara a mediados del siglo pasado a los godos con elnombre de blticos, esa antigua nacin estaba a punto de desaparecer. De un amplio abanico de

58Praetorius, M., Orbis Gothici, 1688, Lib. I.59Daukantas, S.,Lietuvos Istorija, Plymouth, 1893, pp. 104-106.60dem.


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pueblos blticos, slo haban logrado sobrevivir Lituania y Letonia, pero en aquel momento erandos pequeas provincias del imperio zarista que luchaban por salvar sus respectivos idiomas,amenazados de extincin por una planificada poltica de implantacin del ruso. Despus de haberrusificado todas las tierras de los blticos orientales desde Mosc hasta Minsk, el imperio zaristaintentaba dar el golpe final para apoderarse de forma definitiva e inapelable de una cmoda salida

al mar Bltico a travs de los puertos de Lituania, Letonia y Estonia. Para alcanzar esa meta erapreciso rusificar a la poblacin local.Si nos preguntamos por qu un pueblo poderossimo como lo haban sido los blticos fue

reducido a una situacin de tanta debilidad y a un rea geogrfica tan pequea, la respuesta seraque despus de la gran mudanza de visigodos y ostrogodos a Espaa e Italia, los blticos tuvieronque ceder sus espacios a un nuevo pueblo impulsado por una acelerada explosin demogrfica:los eslavos. Nunca ha jugado con tanta precisin en la historia el consabido dicho de quien va ala villa, pierde su silla.

Cuando se inici la marcha hacia Roma en los albores del siglo V, los pueblos blticos o,para ser precisos, los godos de Europa oriental todava comprendan los siguientes grupos, sihemos de guiarnos por los nombres y ubicaciones que datan del medioevo:

Los Prusianos

Ellos son los suduviaio jotvingiai, llamados en latn getesygetwese. En el medioevo, sesubdividan en skalvos, sembos, notangos, varmios, hartos y galindos. En fuentes teutnicas delmedioevo:pomesani, pogesani, varmienses, nattangi, sambite, nadrowite, barthi, skalowite.

Vivan en las tierras entre el bajo Vstula y el bajo Nemunas, as como en la cuenca del altoPripet. En la Baja Edad Media, segn fuentes prusianas, sus provincias todava eran: Pamed,Pagud, Varm, Notanga, Semba, Nadruva, Barta, Skalva, Sduva, Galinda, Liubava y Sasna.

Los Lituanos

Se subdividen todava hoy enzemaiciaillamadossamogetes, aukstaiciai, dzkaiysuvalkai.Viven en la cuenca del ro Nemunas.

Los letones

Kursai o kuronios, seliai, ziemgaliai y latgalai. Viven en la cuenca del ro Daugava.

Los neuros

Nacin bltica del alto Dniper hasta la confluencia con su afluente el Desna.

Los galindos orientales(M. Gimbutas los incluye originalmente en el grupo de los neuros)Nacin bltica de la cuenca del alto Oka y el rea de las nacientes de los ros Ugra, Volga y

Don, la cuenca del alto Desna y la regin de Mosc.En el siglo VI, en las tierras blticas parcialmente despobladas el siglo anterior por el xodo

a Occidente, empez la expansin de los eslavos, un grupo tnico y lingstico de recientefactura, formado por el cruce de varias culturas y razas.

Segn la arqueologa, los asentamientos proto-eslavos, cuyo nombre cientfico es elComplejo Chernoles, ya ocupaban entre el 750 y el 500 antes de Cristo una larga franja de tierrascultivables que arrancaban en la vertiente oriental de los Crpatos a la altura del alto Dnister y se


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extendan hacia el Este hasta el ro Seym. Existe la certeza de que los escitas aradores a losque se refera Herodoto (484-425 antes de Cristo), eran los proto-eslavos del ComplejoChernoles.61

Fig. 2.4. Letones, lituanos y prusianos hacia 1200 d.C. y despus. Las provincias de Letonia,Lituania y Prusia con sus respectivos nombres en los tiempos de Alfonso X el Sabio. Fuente: M.Gimbutas.

Sobre esa poblacin agrcola, asentada y trabajadora, la cual, segn Herodoto, producaalimentos para venderlos, se fueron incrustando una tras otra las migraciones nmadas venidas deAsia y muy especialmente la de los srmatas, que dej una profunda impronta indo-irania, hoy

perfectamente visible en la cultura e idiomas eslavos. La ltima inmigracin venida de Asiaocurri poco tiempo despus de la marcha goda a Occidente y fue de los avaros, raza cuyafiliacin monglica est algo ms definida que la de sus inmediatos antecesores los hunos y cuyahuella fue decisiva para la formacin de lo que hoy conocemos como los eslavos del sur. Bajo la

61Gimbutas, M., The Slavs, Praeger Pubhshers, Nueva York-Washington, Library of Congress Catalog Card Nr. 73-121074, p. 41.


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influencia de los varos que se ligaron a los proto-eslavos al punto de que las crnicas se refierena eslavenios llamados varos, empez en el siglo VI la gran expansin hacia los Balcanes.62Lainiciaron dos pueblos distintos, los esclavones (proto-eslavos con mezcla indo-irania de lossrmatas) y unos mongoles llamados varos. Cuando termin, ya haba nacido un nuevo pueblo,producto de la mezcla de ambos. Su nombre era los eslavos.

Fig. 2.5. La primera migracin eslava en el siglo VI d.C. La primera oleada de la expansin eslavase inicia en los siglos VI y VII d.C. y el grueso de la expansin se dirige hacia la pennsula balcnica. Otrarama se extiende hacia el norte y abarca inicialmente una parte de Alemania oriental donde serareabsorbida por los germanos. Posteriormente, la expansin eslava rodea las tierras blticas en la actualPolonia, Bielorrusia y empieza a absorber paulatinamente a la poblacin bltica local. El punto de origende los eslavos en el siglo VI es el rea rayada. Fuente: M. Gimbutas.

Durante siglos, la frontera entre los blticos y los proto-eslavos no slo haba sido muyextensa, sino que hay manifiestas pruebas de un intercambio pacfico entre ambos grupos. Para

utilizar las vas fluviales del Dniper y del Dnister, los blticos deban pasar por las tierras de losagricultores del Complejo Chernoles, quienes aparentemente vendan a los blticos los troncos derboles bajados de los Crpatos y trados flotando hasta la regin de Kiev para la construccin de

62dem, pp. 102-106.


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las embarcaciones fluviales. El experto del remoto pasado de los rusos, George Vernadsky,afirma que los srmatas y los eslavos orientales fueron inicialmente vasallos de los godos. 63

Iniciada en el siglo VI la primera migracin eslava y tambin la ms cruenta, se dirigihacia el sur, donde los invasores, liderizados por los varos, a menudo aplicaron el sistema delimpieza tnica. En el norte, los invasores no se atrevan todava a tocar las tierras de la

poderosa nacin prusiana y ocuparon primeramente las antiguas tierras de los vndalos en losCrpatos occidentales, para luego bajar al mar Bltico por el Oder y el Elba. Esta migracineslava fue reabsorbida por los germanos, pero su ala oriental se mantuvo intacta y dio un primerinicio a la nacin polaca.64

En los siglos IX y X, los eslavos se expanden en el territorio godo a lo largo de la riberaoccidental del alto Dniper. La subsiguiente mezcla del estrato original bltico con los recinllegados eslavos forma la base de lo que posteriormente seran las naciones bielorrusa y los rusosdel norte.

En el siglo XII, losgalindosde la regin moscovita son invadidos por los eslavos, quienesfundan all el ducado de Mosc.

En el siglo XIII se derrumba la frontera bltica del bajo Vstula. Despus de siglos de lucha,

los prusianos ceden ante el empuje germano. En 1249 la orden germnica de los caballerosteutnicos consigue el control poltico de las tierras prusianas y en 1260 logran vencer laresistencia armada de los blticos. En 1309, el Gran Maestre de la Orden Teutnica establece susede en Marienburgo (Prusia) y esta regin se convierte en territorio y poblacin alemanes. Elidioma Prusiano se mantendr vivo all hasta finales del siglo XVII.

Las provincias blticas del sur de Prusia reciben el influjo de los eslavos occidentales y seconvertirn en parte de Polonia despus de un largo perodo de luchas entre los eslavos y losprusianosjotvingiai, llamadosgetesogetvesesen las crnicas de esa poca. Asimismo, y por esamisma razn, el siglo XIII es la fecha de la desaparicin de otro grupo prusiano, los galindosoccidentales, quienes vivan en tierras que posteriormente seran el ducado de Halich y laprovincia polaca de Galizia (es de recordar que la palabra lituana galas significa extremo ysiempre fue utilizada por los blticos para indicar naciones y territorios fronterizos). En el otroextremo, por va martima y rodeando a los lituanos, los caballeros teutnicos ocupan, tras unaenconada lucha, la costa letona, que posteriormente debern abandonar sin haber logrado laasimilacin germanizadora que era su meta.

Los siglos XIV y XV marcan la ltima vez en que los blticos lograron reabrir su antiguaruta desde el mar Bltico hasta el mar Negro. Unidos a Polonia, consolidaron sus fronterasoccidentales al vencer en 1410 a la Orden Teutnica y aseguraron su frontera oriental al repeler elavance de la Horda de Oro asitica sobre Europa. El gran duque lituano Vytautas reanimbrevemente el antiguo imperio de costa a costa por la va del Dniper desde el Bltico hasta elmar Negro, pero para entonces la casi totalidad de los habitantes de su Estado ya no eran blticosy el desmoronamiento interno era inminente. El punto central entre el norte y el sur del imperioera Mosc, inicialmente construida con troncos de madera en un rea boscosa por unos duqueseslavos y rpidamente convertida en una fortaleza de importancia estratgica. En un supremoesfuerzo por dominar ese punto crucial, Vytautas el Grande cas a su hija predilecta, Sofa, con el

63Vernadsky, G.,Ancient Rusia, Yale University Press, New Haven, 1946, p. 117.64Gimbutas, M., The Slavs, p. 107.


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gobernante moscovita, sin lograr el esperado control del rea. El ducado de Mosc permanecereslavo.

En el siglo XVI, el zar moscovita Ivn el Terrible invade Letonia, consolida su poder en laregin clave de Valdai de la que salen los grandes ros y con ello asesta el golpe final al imperiogodo. El historiador y analista geopoltico norteamericano Robert J. Kerner, en su libro The urge

to the sea. The Course of Russian History(El empuje hacia el mar. El curso de la historia rusa),publicado en 1942, atribuye a esa victoria el inicio del podero ruso: The Valdai Hills, the nameby which this regin is known, maybe described as embracing the most strategic and importantportages of Europe and Asia. In fact, the regin may be regarded as a single grand portage initselfand henee the key portage of the world (Las colinas de Valdai, que es el nombre con el quese conoce esa regin, podran ser descritas como el sitio que rene los ms estratgicos eimportantes trasbordos [fluviales] de Europa y Asia. De hecho, esta regin puede ser consideradaen s misma como un solo gran trasbordo y, por ende, el trasbordo clave del mundo). SegnKerner, al apoderarse del lugar donde nacen las principales vas fluviales del centro de Eurasia,los rusos vieron abierto su traslado fluvial hacia cuatro mares (el Bltico, el Caspio, el Negro y elMediterrneo) y tres continentes (Asia, Europa y Asia Menor).

Fig 2.6.Lituania en el siglo XV d.C. sta fue la ltima vez en que los blticos restablecieronbrevemente el control del rea entre el mar Bltico (la palabra significa mar Blanco) y el mar Negro.Para entonces Lituania formaba un binomio con Polonia bajo una sola corona de los Jagellones. TantoPolonia como amplias reas del estado lituano ya eran tierras habitadas por los eslavos. Fuente: M.Gimbutas.


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Al perder Valdai, los blticos dejan de controlar el Dniper, el Don y el Volga, mientrasque Mosc, al contrario, recibe la llave que definir las metas del expansionismo ruso: abrirpuertos sobre el Bltico y el mar Negro, utilizar la apertura al mar Caspio para extender sudominio sobre Asia Central y aprovechar el control del mar de Azov para apoderarse delCucaso. A partir de la toma de Valdai, la poltica rusa nunca cambi de rumbo, cualquiera que

fuese el sistema gobernante.En cuanto a los blticos que deberamos llamar por su verdadero nombre de godos, alperder Valdai, su desmoronamiento se hace vertiginoso. Una alianza de Lituania con Poloniagobernada hasta el ao 1572 por los Jagellones, reyes de estirpe lituana, no cambia el hecho deque las antiguas tierras sureas prusianas ya formaban parte de Polonia y estaban pobladas poreslavos. Muerto el ltimo rey bltico de Polonia sin dejar descendencia, Polonia y Lituania seacogen a la antigua costumbre goda de elegir al rey por votacin del seimas (una voz que enlituano significa sujimasreunin y que actualmente es utilizada en Polonia, Lituania yLetonia con el significado de parlamento). Dos siglos despus de ese rgimen de eleccionesque result desastroso debido a la corrupcin en la compra de votos, Rusia, Austria y Alemaniase reparten los ltimos vestigios del binomio polaco-lituano. Para entonces, los rusos ya tenan

ocupada Letonia. A partir de 1795, los blticos permanecern 113 aos borrados del mapapoltico de Europa, al menos como Estados independientes.En los albores del siglo XX, de todas las naciones blticas slo quedan los lituanos y los

letones integrados en el imperio ruso y sometidos a presiones desnacionalizadoras deinfluencias eslavas y germanas. Mosc les prohiba hasta el uso de su idioma so pena dedeportacin a Siberia y los polacos, desde otro ngulo, con la excusa de una histrica hermandadbajo una sola corona, imponan a Lituania su lengua eslavo-occidental. Los alemanes ya habandigerido totalmente el elemento bltico en Prusia Oriental y Berln era la capital de un estadoalemn llamado Prusia, gobernado por un Kaiser quien se autodenominaba rey de Prusia.

En Bielorrusia, corazn de los antiguos dominios de los blticos orientales, se extiende eluso de un idioma eslavo y los ltimos enclaves de lengua bltica son eliminados paulatinamente.

Todo pareca indicar que los blticos pronto seran apenas un recuerdo lingstico de ciertointers para los fillogos por lo arcaico de sus idiomas. Los lingistas alemanes se apresuraban aestudiar el lituano y el letn, antes de que ambos se convirtiesen en lenguas muertas.

Es cuando el renacer de movimientos nacionalistas en los Balcanes y las convulsionesinternas de la revolucin rusa, vienen a salvar in extremis a las dos naciones blticas de Letonia yLituania. En 1918, al terminar la Primera Guerra Mundial y a raz de la desaparicin del imperiozarista, los lituanos y letones recobran su independencia inicindose un acelerado movimientoeducativo de recuperacin de los idiomas perdidos. Pero en 1940 Mosc ocupa nuevamenteLetonia y Lituania, convirtiendo a ambas naciones en repblicas soviticas.

Medio siglo despus, la desaparicin de la URSS cambia esa situacin. Lituania es elprimer pas del bloque sovitico en proclamar su independencia el 11 de marzo de 1990 y Letonialo hace el 14 de mayo de ese mismo ao. A partir de entonces, ambos pases desarrollannuevamente polticas internas que intentan preservar sus respectivos idiomas y cultura.

En la capital lituana, Vilnius, no existe ni nunca existi en la facultad de Humanidades unactedra de historia del idioma espaol. Hoy, en Letonia y Lituania, nadie sospecha que todociudadano letn o lituano posee, por obra y gracia de sus lenguas maternas, las respuestas a losms intrincados misterios de la formacin del castellano, en los que tantos lingistas castizos,empezando por Ramn Menndez Pidal, perdieron su latn.


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Fig. 2.7. Pechera de plata de un jefe militar bltico enterrado en Szwajcaria, regin de Suvalkai,

frontera polaco-lituana. Siglo IV d.C. Al lado, dos adornos enchapados en oro, provenientes de estamisma tumba.


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Captulo 3: CMO NACI EL CASTELLANO

Sera ingenuo pensar que los godos trajeron a Espaa una lengua de Estado, unificada yreglamentada como los idiomas oficiales hoy en da. Despus de vivir ms de dos mil aosdiseminados en un rea tan extensa como la que nos indica la arqueologa, deban haber

desarrollado distintas lenguas con una multitud de dialectos, que si bien pertenecan a la mismafamilia lingstica, ya se haban convertido en ramales tan alejados uno del otro que dificultabanla comunicacin entre gente venida de distintas comarcas.

La diversidad de las naciones godas que participaron en la marcha al sur de Francia y aEspaa se aprecia claramente en las inscripciones recopiladas por Julien Sacaze, quien dej almorir hacia el ao 1890 las referencias de cerca de quinientas inscripciones antiguas existentes enlos Pirineos franceses.65La mayora son anteriores al paso de los godos y versan sobre la pocaromana, otras inscripciones revelan la presencia de nombres y dioses autctonos de dicha reginy un segmento de exvotos y lpidas mortuorias son de la poca en que los Pirineos pertenecan alreino visigodo. Entre los trminos blticos que aparecen en dichas inscripciones, lo que mssorprende es la fiel reproduccin fontica de cada nombre y sus derivados, que aparentemente no

sufrieron deformacin alguna. Quizs esto se deba a que durante toda la Edad Media e inclusiveel Renacimiento, el apellido era el nombre del lugar de origen y cada quien lo pronunciaba de lamisma manera como lo haba hecho cuando viva en su terruo natal.

Entre las inscripciones recogidas por Sacaze, el nombre de la nacin prusiana de lossembos aparece en doce monumentos distintos,66 tanto en su forma simple sembus con laterminacin en -usque solan utilizar los textos medievales del Bltico para esa misma

palabra,67 como en el patronmico bltico68sembedonis y en las formas gramaticales desembetti, sembettenis, sembetten, correspondientes al nombre sambitaeque en la Edad Media elcronista de los antiguos prusianos, Peter Dusburg, utilizaba en sus textos latinos para designar ala nacin prusiana de los sembos.69

Si bien la frecuencia del nombre sembuspareciera indicar que el grueso de los visigodos

eran prusianos, tambin surge en las inscripciones recopiladas por Sacaze el nombre neuriy enotra inscripcin su derivado aparentemente de mujer casada neureseni.70 Los neuros, cuyonombre ya menciona Herodoto y despus de l otras fuentes antiguas, eran la nacin bltica quela arqueloga Marija Gimbutas ubica en las tierras comprendidas entre el alto Volga, Mosc yKiev.71

Los neuros eran blticos orientales, pertenecientes, junto con los galindos orientales, a larama surea del grupo bltico, mientras los sembos eran prusianos de la costa y constituan, juntocon los galindos occidentales, la nacin ms poderosa de los blticos de Occidente. Para el

65Sacaze, J ,Inscriptions Antiques des Pyrenees, Toulouse, 1892.

66dem, Nr 65, 142, 168, 225, 245, 250, 260, 265, 294, 304, 316, 460.67Adamus Bremenensis, cf. K Bga,Rstai, t. II, p. 306.68Bga, K.,Rstai, t. II, p. 375.69dem, p. 306.70Sacaze, J.,Inscripcions Antiques des Pyrnes, Nr. 386, 74 y 426.71Gimbutas, M., The Balts, p. 83.


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momento de la marcha al oeste, cada uno de esos dos grupos hablaba lenguas distintas, aunque dela misma familia.

La interpretacin clsica es que el idioma comn existente en las tierras blticas desde el2000 antes de Cristo, consolid su divisin en los grupos oriental y occidental a ms tardar amediados del primer milenio antes de Cristo.72De acuerdo a esa interpretacin, para cuando los

visigodos llegaron a Espaa, cada ramal deba hablar desde cerca de mil aos antes un idiomadistinto, aunque perteneciente al mismo grupo lingstico.Adems de sus diferencias lingsticas propias, los sembos ya llevaban para entonces, en su

frontera occidental, dos milenios de contactos con los centroeuropeos y los germanos, de lamisma manera como los neuros no podan haber escapado a la influencia de las invasiones indo-iranias en su frontera sur y a los continuos contactos con los protoeslavos, sus vecinos inmediatosen el oeste.

En su marcha a Espaa, los godos deben haber tenido problemas de comunicacin entreellos mismos y su nica solucin habr sido entenderse en latn, que era el esperanto deaquellos tiempos. Una situacin similar ocurre cuando hoy en da un lituano y un letn seencuentran en Nueva York: para conversar, recurren al ingls, porque a pesar de que el letn y el

lituano son idiomas blticos muy cercanos, las diferencias son suficientemente marcadas comopara no entenderse. Si el lituano y el letn que conversan en ingls lo hablan mal, cada unodeformar los sonidos de las palabras inglesas a su manera y cada uno las pronunciar de unmodo distinto. No hay ninguna razn para que lo mismo no haya ocurrido con los godos quellegaron a Espaa. Deben haber utilizado el latn tanto para comunicarse con los habitantesautctonos de la pennsula Ibrica, como para entenderse entre los diversos grupos blticos quetenan cada uno su propio idioma, no necesariamente muy cercanos entre s. Pero el latn era paraellos una lengua extranjera: lo ms probable es que no lo dominaran y lo pronunciaran mal.

Imaginemos entonces un dilogo en latn entre el sembo y el neuro que dejaron susnombres esculpidos en sendas piedras pirenaicas. Ambos tenan sus respectivas lenguas maternasnacidas de un idioma extremadamente antiguo, en el cual el fino odo de esos tiempos distinguacada modulacin de las vocales, al punto que una acentuacin distinta de la misma vocal en unapalabra poda cambiar el caso gramatical y todo el sentido de una frase. Las vocales podan sersimples, acentuadas al principio del sonido, moduladas en el centro, o cargadas de un acentoagudo al final. En ciertas posiciones donde el idioma madre tena la o, a, e largas, cada idiomabltico convirti esas vocales en diptongos, pero cada uno lo hizo segn sus propias reglas, porcierto, muy claras y estrictas, fciles de seguir e identificar, a tal punto que hoy da gran parte dela clasificacin de los idiomas blticos y sus dialectos se basa en las reglas de cada grupo alintroducir el diptongo.

El bltico oriental utilizaba en medio de la palabra, en los lugares de la ay la olargas, losdiptongos aio ia, y sabemos que el sembo en ese mismo lugar prefera pronunciar uao ue. Demanera que al encontrarse con la palabra latina bonus, el prusiano deba pronunciar forzosamentebuano o bueno, voz que qued en espaol en la segunda forma. Adems, gran parte de losblticos no posean en su lengua materna la f y no saban pronunciarla, as que para ellos, elferrumlatino deba transformarse obligatoriamente en hierro, con un diptongo, sin lafinicial y lamucho ms antigua al latn terminacin oal final de la palabra.

72Lietuviif. Enciklopedija, t. XV, p. 542.


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La mayora de los pueblos blticos palatizaban kiy ti, pero cada regin lo haca en un gradodistinto: el sembo que no saba pronunciar la sh prefera decir z o s, mientras el neuroposiblemente las tsetseaba, de tal manera que para decir Cicero (que el latn pronunciabaKkero), al sembo slo le saldra Cicero, mientras que el bltico oriental lo pronunciara casi contoda seguridad comoDzdzeroo Chicheroy el galindo occidental dira Tstsero.

El problema que se nos presenta para identificar punto por punto las diversastransformaciones fonticas que los godos introdujeron en el latn es saber cules eran las lenguasblticas tradas por los godos. Porque no se trata solamente de las principales lenguas blticasconocidas hoy da que son el prusiano, el lituano y el letn, sino en mucho mayor gradointeresaran para la comparacin los extintos idiomas blticos en lo que hoy sera Bielorrusia/Polonia oriental y Rusia del norte, al tiempo que deberamos tomar en cuenta la gran cantidad dedialectos blticos en los que se dividen las reas donde todava se hablan esos idiomas. Tambindebemos considerar que parte de los godos que invadieron Espaa tenan un largo historial deincursiones y permanencias en las orillas del Danubio y el norte del mar Negro, lo quenecesariamente debe haber introducido en su hablar elementos de contaminacin indo-irania,germnica y griega.

Adems de la gran variedad de idiomas y dialectos blticos, tenemos que respetar el factortiempo: el estrato bltico dejado en Espaa ha de ser forzosamente el de las formas arcaicas ypara efectuar la comparacin, simplemente no disponemos de documentos escritos en idiomasblticos de esa poca.

Por suerte, el lituano y parcialmente el letn han cambiado relativamente poco a travs demuchos siglos y son considerados los ms antiguos idiomas indoeuropeos vivos por habermantenido intactas diversas formas cuya milenaria edad es fcilmente comprobable por susimilitud con el snscrito. Esto ya es una ayuda. En cuanto al antiguo prusiano, sus escasosdocumentos han sido cuidadosamente desglosados por los lingistas, de tal manera que estosestudios ofrecen un valioso instrumento comparativo. Por otra parte, los enclaves de idiomabltico que sobrevivieron en Bielorrusia hasta el siglo XX inclusive, tambin fueron objeto deestudios, lo que permite seguir el rastro de unas formas muy arcaicas, congeladas gracias alaislamiento en que se encontraban.

A lo largo de este libro tendremos que citar diversos estudios, mayoritariamenteadelantados en Lituania y Letonia, sobre la historia de las lenguas blticas y, en cada caso, seanotar la referencia correspondiente. Asimismo es imprescindible indicar que los primerostestimonios escritos de voces en lenguas blticas fueron nombres insertos en crnicas teutonas oeslavas del medioevo y los estudios que se han hecho sobre la evolucin de las lenguas blticasactuales se basan principalmente en su comparacin con el snscrito y con algunas reliquiaslingsticas que permanecieron vivas en el folklore, principalmente en los cantos, resultandovirtualmente imposible fechar con precisin la aparicin y extensin histrica de cadamodificacin. Tendremos que recurrir a esos estudios, con todas las reservas del caso.

Como tabla de salvacin en medio de tanta pobreza de datos, estn los dialectos, que sonuna verdadera cantera de arcasmos. Habr que recurrir muchas veces a ellos para identificar tal ocual rasgo del espaol y llegar un momento en que se impondr en un futuro, que ojal no sealejano, la comparacin de los mapas de la fontica de los dialectos de Espaa con mapassimilares de los idiomas y dialectos blticos, especialmente en lo que a los diptongos se refiere.

No obstante esas dificultades, hay rasgos del antiguo espaol que encajan con tantaprecisin en la pronunciacin bltica, que por all habra que empezar con toda la humildad del


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caso. Lo que sigue no pretende ser un anlisis lingstico, sino un breve ndice de las similitudesms destacables entre los idiomas blticos y algunas deformaciones del latn en Espaa.Consisten en la palatizacin de kiy ti, el cambio de la klatina por la gespaola, la aparicin ynaturaleza de los diptongos, el genitivo -ezpara los patronmicos (que son la terminacin -ezdemuchos apellidos espaoles modernos) y, en los verbos, la ausencia de la ten la terminacin de la

tercera persona del singular.Del kiy tilatinos, al cien Espaa

Al resumir lo principal en que la fontica de las lenguas romances se desviaba de lalatina, Ramn Menndez Pidal, al referirse a las consonantes, las incluye todas en un solofenmeno que produjo la creacin de toda una serie de consonantes palatales ajenas al latnclsico y nacidas por la activa influencia de la yod, ora latina, ora romnica .73Dicho en otraspalabras, la ti se transforma en ci, la ki en ci tambin, se modifican la ge y la gi, y otrasconsonantes ms, todas dentro de un cuadro global de la accin palatizadora de la yod. (Yod: ladcima letra del alfabeto hebreo correspondiente al sonido i dbil, articulado como en losdiptongos de las palabras siempre o peinar.)

Dice el lingista espaol Amado Alonso en relacin a la transformacin de los ki y tilatinos: El latn clsico (CiceropronunciadoKikero) se hizo palatal mojada (k') y luego palatalafricada en todo el territorio romnico salvo en Lugudors y Vegliota.74 El problema paraAlonso es que los cambios no son siempre iguales y no hay manera de explicar por la lingsticaesas variaciones. Dice Alonso: ... Los grupos latinos ci, tiintervoclicos han dado unas vecesz(azero del latn aciarum; pereza del latn pigritiam) y otras g (Coraga de coricea; plaga deplatea), sin que los fillogos hayan podido fijar determinaciones satisfactorias para uno u otroresultado.75

Para demostrar que no haba regla general aplicable por igual a todas esastransformaciones, Amado Alonso recopila la palabra Kkerocon la pronunciacin de una palatalmojada Cicero, tambin con la de Chicheroy hasta la encuentra anotada por el alemn KasparSchoppe en 1613-1614 como pronunciada en Espaa en la forma deDsdsero.76

Segn Amado Alonso, se han clasificado cuatro grupos de cuando la Klatina se palatiza enespaol: 1) cuando el espaol proviene de c,ej. esp. cientodel latn centum(kentum); 2) cuandola cviene despus de una consonante, ej. esp. Conoerdel latn cognoscere, etc.; 3) cuando ciy tivienen despus de una consonante: ej. esp. Braodel latn bracchium(brakium); y 4) cuando lazproviene de c, ej. esp. dezirdel latn dicere(dikere), esp. artilla(ardilla) del latn argillam.77

En los idiomas blticos, la transformacin de la ki en ci es un fenmeno plenamenteestudiado y clarsimo, a tal punto que en la diferenciacin entre los idiomas lituano y letn,

73Menndez Pidal, Ramn, Obras Completas, Espasa Calpe, Madrid, 1972, t- VIII, p. 45.74Alonso, Amado,De la pronunciacin medieval a la moderna en espaol, Madrid, 1955, pp. 98-99.75dem76dem, p. 371.77 Espinoza, A. hijo, Arcasmos dentales, Madrid, 1935, pp. 1-108. Cf. Amado Alonso, De la pronunciacinmedieval hasta la moderna en espaol, pp. 98-99.


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sonidos lituanos k,g,shyzhseguidos deyodson actualmente en letn c(se pronuncia ts), dz,s,z.

Es normal en los idiomas blticos que las letras originales ty dseguidas de i,y, e, ie, ia, (-tjy -djequivalentes a la t y dconyod), se pronuncien a menudo con la ty la dpalatizadas: ejemplo-svetj(extrao, extranjero) y medj(bosque). En una fecha no definida, el idioma lituano se

dividi en la rama occidental que mantiene casi siempre intacta la pronunciacin ty daun cuandostas son seguidas de una io una e, y la rama oriental que las pronuncia chi, dzhi.78El lingistaKazimieras Jaunius (1849-1908) clasific los dialectos lituanos en dos principales grupos y esaclasificacin ha sido aceptada unnimente desde entonces: un grupo son los que pronuncianclaramente los sonidos ty dcuando stos estn en la posicin -tj, -dj, y el otro grupo son los quedicen chy dzh. No as el prusiano, cuyas formas son ms antiguas y que palatiza pronunciando oz, siendo esta la forma que con ms frecuencia se asent en el castellano.

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Los Godos (Jurate Rosales)