Lőrincz L. László: Az utolsó hvárezmi nyár

7/31/2019 Lrincz L. Lszl: Az utols hvrezmi nyr

1/158

Lrincz L. Lszl

Az utols hvrezmi nyr

Elsz

A hvrezmi birodalom egyike volt zsia leghatalmasabb llamainak.A XIII. szzad elejn a Kazr-tenger (Kaszpi) a Szejhun foly(Szrdarja) s az Indus hatrolta, s a kztk elterl risiterleten gazdag vrosok virgzottak: Buhara, Szamarkand s afvros, Gurgandzs (Urgencs). Ez a hatalmas birodalom azonban nemvolt egysges; ers kzponti hatalom hinyban egymssal marakodsahok s bgekjtkszerv vlt. A falvak s a vrosok lakikegyetlenl szenvedtek a hatalmaskod urak erszakoskodsaitl, ahvrezmi sah, Nagy Mohamed pedig magasra tr lmokat szvgetettKna elfoglalsrl.A XIII. szzad els felben a kivl haditechnikj sfegyelmezett mongol csapatok tmadsai sorn a hvrezmi birodalomsszeomlott, s az ntzcsatornk sztrombolsa kvetkeztben agazdag ozisllam terlett hossz idre a sivatag vettebirtokba.A trtnetnkben szerepl Kubilj a nagyapja s az t kvetnhny kn rvidebb uralkodsa utn a szzad msodik felbenelfoglalta a nagykni trnt, s szak-Kna terlett is

birodalmhoz csatolva megalaptotta a mongol eredet Jan-dinasztit.Kubilj idejben fejldtt erss a kzmvessg s akereskedelem, s a mongolsg kezdte megismerni a fldmvelst is.Kubilj parancsra alkottk meg a mongolok els rst, skancellrijban rgybe fakadt a kor sajtos irodalma: vallsosmvek fordtsa s tkltse.A hvrezmi birodalom ugyanakkor az ismeretlensg homlybasllyedt, s csak ksbb, nhny vszzad mlva hallat majd ismtmagrl, amikor egsz zsia rettegni kezdi az j nomd uralkod,Timur Lenk nevt.Lrincz L. Lszl.

I. A helytart s a kvet

A vros mint alv, hatalmas llat, mozdulatlanul fekdt a forrturkesztni jszakban. Fenyeget, fekete felhk burkoltk be aholdat: csak nha-nha sikerlt megszabadulnia fojtogatlelskbl, hogy spadt fnyt vgigntse a mocskos utckon. Afullaszt hsgben csndben haldokoltak az t menti, porleptecsenevsz fk, s mg a minaret karcs tornya is savany cseppeketizzadt a prs forrsgban. A finom homoklepel takarta kertekbenknyrgve fordtottk arcukat az gre a hatalmas, kk virgok, sszomjas szirmaik mint megperzselt rovarok szrnyai vonaglottakOtrar tzes katlanban.

A vlyogbl vert, alacsony hzak kzl fenyegeten emelkedett kia helytart palotjnak stt tmege. Mozdulatlan, fnytelenablakain idrl idre megcsillant a hold gyenge fnye, bersgreintve a kertben szundikl rket.- Allah nagy! - hangzott a fojtott hang kilts, amikor az egyiksilbak kibukkant az plet sarka mgl, s szembe tallta magttrsval, aki ellenkez irnyban kerlte a palott.- Vgtelen a kegyelme! - vlaszolta a msik, s mr fordult isvissza, hogy a tls oldalon ismt szembetallkozzk a prjval.A palota nagytermben, amelyet falhoz erstett fklyk lobog


2/158

fnye vilgtott meg, faragott karosszkben, gondolataibamerlve lt Inalcsik, a hvrezmi sah helytartja. Homlokn fnyesverejtkcseppek csillogtak, s a legkisebb mozdulatra lefolytakaz orrn. A helytart mozdulatlanul gubbasztott szkben, s csakszempillinak temes csapsai mutattk, hogy nem merlt el azigazhitek nyugodt lmnak a tengerben.Az ajtban risira ntt nger llt, kezben kivont karddal. Afalon lobog fklyk lngja tzes fnybogarakat rajzolt a kezbentartott meztelen pengre. risi testt egy szl gykkttakarta csupn, s a rekken forrsgban gy festett, mint risi,verejtkes szntmb. A levegbe meredt, szeme fehrje villogott,kiss flhzott duzzadt fels ajka all elcsillantak vaktfogai.Az ablakokat slyos broktfggnyk bortottk, a fklykfnybl egyetlen picinyke sugr sem szkhetett ki a kertbe. Azutcn oson jszakaijrkelk iszkoltak el a palota kzelbl,mert rmletet rasztott, mint valami nma srbolt.A helytart hirtelen megmozdult. Az izzadsgcseppek azonnallecsurrantak, de mieltt mg elrhettk volna az orrt, akvrks frfi flemelte puffadt kezt, s sztmzolta ket.Nehz shajts szakadt ki belle, rszint a meleg, rszint pedigslyos gondjai miatt.Mr-mr fltpszkodott, amikor a nagyterem eltti folyosrlsiets lptek zaja szrdtt t az ajtn. A lbak szaporn

tapostk a folyos mrvnykveit.Inalcsik megknnyebblten ereszkedett vissza karosszkbe, szsrprnkba sppedt szemt az ajt fel fordtotta.Az ajtnll mgtt megcsikordult a hatalmas faajt. A nger aneszre htrafordtotta a fejt, de a testhelyzetn nemvltoztatott, s amikor meggyzdtt rla, hogy a belpniszndkoz ismers, elvonta tjbl a pengt.A kitrult ajtszrnyak mgtt nhny pillanatra lthatv lett ahossz, egyenes folyos s a kzvetlenl a kszb eltt lldoglfrfiak.A belp fegyveres nhny lpst tett a helytart fel, majdletrdelt, s homlokval rintette a sznyeget.- Uram! - mondta, nehezen ejtve a trk szavakat -, ajtd eltt

ll felsgnek, a nagy hvrezmsahnak, Mohamed rnak a kvete...A helytart trelmetlen kzmozdulattal flbeszaktotta ahosszadalmasnak grkez jelentst.- Eredj! A kvetet bocssstok be!A katona flpattant a sznyegrl, parancsolan a nger felintett. Rffensszer torokhang, s az ajt sarkig trult.A helytart les tekintettel frkszte az rkezt. A kvet mrnem volt fiatal, de mozgsn, ahogy a helytart szke felsietett, az ifjsg ereje s a kzpkor katona szvssgaltszott. A nagy meleg ellenre szraz maradt az arca, slthatan gyet sem vetett a forrsgra.A helytart ekzben azon tprengett, hogy mi van ezen az arconolyan megragadan szokatlan. Taln a gondozott szakll, a vkony,

lekonyul bajusz? Vagy a rvidre vgott haj, amelynek egy-kttincse engedetlenl kikunkorodott a turbn all? Aztnelgedetten dlt htra. A szeme! Igen, a pillantsa klcsnzttklns szigort a kvet arckifejezsnek, szivrvnyhrtyja nembarnllott mlyen s stten, mint ltalban az orszglakossg, hanem kkesszrkn izzott, akr a dzsinnek vilgtnzse.A kvet lete sorn, gy ltszik, megszokhatta a felje irnylsanda pislogst, nyugodtan kivrta azt a rvidke idt, amelyetelegendnek tlt, hogy a helytart kielgthesse kvncsisgt.


3/158

Aztn kt karjt lassan, nyugodtan, lazn sszefonta a melln, sbiccentett. Mozdulata tiszteletet fejezett ki csupn, alzatotnem.A helytartnak valamikpp nem tetszett ez a tl knnyed fvets.Taln azt vrta, hogy a kvet is leborul majd a sznyegre, mint atestr, s addig marad gy, amg csak flllsra nem szltja?Taln maga sem tudta, hogy mire vr tulajdonkppen, de ezt atesttartst szve mlybl helytelentette. gy vlte, hogy anagy hatalm Mohamed r helytartjt nagyobb tisztelettel isillethetn a hvrezmsah kvete.Szlni azonban nem szlt. Beidegzett vatossga tiltotta, hogyhisgbl ellensget szerezzen magnak a sah kzvetlenkrnyezetben. Igaz; a vros kicsi, de bks. s a helytartsgsem jvedelmez rosszul... Ezt a kszntst azonban megjegyzimagnak! S a szrke szemprt is. Ki tudhatja, mit hoz mg a jv?A kvet vrta, hogy megszltsk."Modortalan - elmlkedett a helytart -, legalbb Allah ldstkrhetn rm meg a csaldomra... gy ltszik, a nagyr bizalmasalehet, hogy ennyit megenged magnak a pimasz..."Bell fstlgtt, de arcra szeretetremlt mosolytknyszertett.- Allah ldsa nagyurunkra, Mohamed hvrezmsahra! - mondta zsroshangjn, s gy tett, mintha flemelkedne kiss, ami a nagyrnevnek emltsekor legalbbis illett.

- Allah ldsa r, terd s csaldodra - mondta a kvet, sblintott."No, vgre... - dnnygte magban a helytart - de nehezennygted ki a nekem kijr kszntst..." Hangosan azonban sietvecsatlakozott a kvethez:- lds, lds, lds - hadarta.A szlas frfi sztlanul a ruhja blbe nylt, s pergamentekercset hzott el, a homlokhoz rintette, majd a helytartfel nyj totta.A kpcs emberke nehzkesen flemelkedett, tvette a tekercset,erlyes mozdulattal leszaktotta a jkora pecstet, aztnsszehzott szemmel, a fklyk lobog, de olvassra gyr fnybenkeservesen bngszni kezdte.

A kvet mg mindig mozdulatlanul llt. A helytartnak hirteleneszbe villanhatott valami, mert flpillantott, s zavartan akarosszk melletti, prnval fdtt lcra mutatott:- lj le, krlek, mg elolvasom.A kvet leereszkedett a lcra, s rezzenstelen szemmelfrkszte a helytart arct. Mozdulatlan tengerszn tekintetblsemmit sem olvashatott volna ki a titokban figyel.A fklyk sercegve csepegtettk gyantjukat a mrvnypadlra, s abroktfggnys ablakokon t beszrdtt a kbor vrosi kutyktvoli csaholsa.A helytart befejezte a levelet, shajtott, s a tekercset azlbe ejtette. A kvet elfordtotta szemt a helytart arcrl,s a fklyk lobog fnyjtkt nzte a falon. Akkor fordult csak

ismt Inalcsik fel, amikor az megszltotta:- Tudod-e, mit r urunk a levlben? - krdezte fradt, rekedthangon.A kvet kzmbsen blintott, s arct ismt a lngok felfordtotta.A helytart meghkkent. gy sejtette, valami titok lappang ahideg, semmin sem csodlkoz larc mgtt. Krdse szrazonpattant.- Honnan tudod!- Mieltt elindultam, felsge kegyeskedett szban is


4/158

megismertetni velem a levl tartalmt. A mai nehz idkbenmegtrtnhetik, hogy megsemmisl a levl... Akkor pedig a szbelizenetet kellett volna tadnom... Az gy nem tr halasztst!A helytart arcn ismt megindultak az izzadsgcseppek. Egyszerreregnek, fradtnak s betegnek rezte magt. Behunyta a szemt,s inteni akart a szerecsennek, hogy kldje be a szolgt afrisstkkel. Aztn hirtelen megmerevedett. Inteni kszl karjna kvet figyelmeztet szortst rezte.- Uram - suttogta szinte bizalmasan a kvet -, hoztam egyszemlyes rst is neked... - ezzel ismt kntse blbemlyesztette a kezt, s jabb tekercset nyjtott a helytartfel.A pecst lttn Inalcsik sszerezzent. Szeme vgigrebbent afogadtermen, mintha illetktelenek tolakod pillantstl vn alevelet.A kvet ekkor mr ismt kifejezstelen arccal a fklyk fnytfigyelte, pilli csak ritkn mozdultak, mintha szrkskkszemnek nem lenne szksge soha pihensre.A helytart rvid habozs utn feltrte a pecstet. Szemldktsszerncolta, s amg olvasott, nem tudta palstolni keznekideges remegst.Amikor aztn gy ltszott, hogy vgzett vele, nem ejtette azlbe, mint a msikat, hanem vatos mozdulattal ruhja blberejtette. Aztn tekintett szinte zavartan emelte a kvetre.

- Igen, igen... - morogta. - Tudod-e, ki kldte a levelet? -krdezte vgl inkbb kvncsian, mint gyanakodva.- Termszetesen tudom, uram - mondta a dzsinntekintet -,felsge Nagy Mohamed sah fia, Dzsell ad-Dn kegyeskedettszemlyesen megbzni, hogy juttassam el kezedhez az zenett...- Azt is tudod, hogy mi ll a levlben?A kvet egy pillanatig habozni ltszott.- Uram - mondta vgl -, csak azt a parancsot kaptam, hogy adjama levelet sajt kezedbe, szbeli utastst nem fztekkldetsemhez."Ravasz fick lehetsz - gondolta a helytart -, de nem vagyellenszenves..." Tapsolt a ngernek, s a szolgkkal behozattattaa frisstket.

- Br az igaz hit tiltja az rdg italt, de itt a vgeken, ebbena pokoli forrsgban taln megbocstja Allah neknk... - s akerekeken grdl asztalkn ll ezstkancsra mutatott.A kvet azonban elhrt mozdulatot tett.- Inkbb csak gymlcst s serbetet krek - mondta mindenmegbotrnkozs nlkl.A helytart egyetlen intssel kiparancsolta a szolgkat aterembl, csak a nger ajtnll maradt, kezben a kivontkarddal.A helytart mg mindig nem tudta, hnyadn ll a kvettel.Zavarban maga is a serbetbl tlttt, pedig szvesebben ittavolna a knny vrs bort. Egyedl rmest megszegi Allahparancst, de ha msok is ltjk - fleg akik betartjk a

trvnyt -, az mr flttbb feszlyezi.A kvet gy tett, mintha nem venn szre a helytart zavart.Egykedven rgcslta a fgt, s kortyolt hozz a serbetbl."Udvariatlan fick - gondolta a helytart -, legalbb valamilccel tn el a dolgot, ha mr maga nem iszik... Az rdg tudja,hogy kiket kldenek ide a nyakamra!..."- Ha ismered a levl tartalmt - krdezte vgl vatosan Inalcsik-, akkor bizonyra meg kell vrnod a vgrehajtst is?- Nem bztak meg semmi ilyennel - felelte a kvet, elmlyltenvizsglgatva a fge ezermagv, kocsonys hst -, ha megengeded,


5/158

mg az jszaka visszaindulok Gurgandzsba.A helytartt nem hagyta nyugodni a kvncsisg. Mint lappang krkertette hatalmba, s terjedt el a bensejbenfltartztathatatlanul. Az apr freg rgni kezdte a mjt, sfogainak harapsa nyomn egyre fogyott Inalcsik trelme.Aztn olyan kzel hajolt a kvethez, hogy szinte rintetteajkaival annak hennaszag szakllt.- Ht te ki vagy? - krdezte udvariatlan egyszersggel.A kvet tovbb rgcslta a fgt, s mintha a vilglegtermszetesebb dolga lenne, szinte hanyagul vlaszolta:- Ahmed Balcsicsnak hvnak...A helytart apr gombszeme kikerekedett a csodlkozstl, csakllkapcsa rlte tovbb a fgt.- Ahmed Balcsics? - krdezte hitetlenl. - A karavnvezet?A kvet remelte szrke szemt, mintha furcsllan a helytartzavart.- Balcsics vagyok, a karavnvezet - blintott vgl. - De ltod,uram, nha kveti teendkkel is megbznak - tette hozz enyhnhideg mosollyal.A helytart feszltsgt floldotta ez a kemny, tiszta beszd.Br Balcsics szemben aclpenge sjt fnye csillogott, Inalcsikmgis valahogyan megknnyebblt tle. vtizedes gyakorlata ahelytartsg nehz tisztben megismertette az emberi termszetrejtelmeivel. A hossz perek, a brsgi gyek megtantottk a

zrkzott arc mgtt megtallni a bartot s a mosoly mgttflfedezni a gonoszt.Ez a hideg mosoly azonban nem ellensget takart.Bort tlttt az ezstkupba, nagyot kortyolt belle, majdleplezetlen kvncsisggal vizsglta vgig ismt a kvet arct.Ki ne hallott volna felsge Nagy Mohamed elskaravnvezetjrl, a hrneves utazrl, ravasz kmrl sfutrrl, Ahmed Balcsicsrl? Azt is tudta azonban rla, amit csakkevesen a nagy hvrezmi birodalomban, hogy szoros szlak fzikDzsell ad-Dnhoz, Mohamed szultn msodik fihoz, s atrnutdls krdsben sem a hivatalosan kijellt utdot, Ozlagsahot, hanem bartjt, Dzsell ad-Dnt tmogatja. Hiszen magaDzsell ad-Dn rta neki nemrgiben, hogy leghvebb bizalmasai

kz tartozik a legends hr utaz is. Most ht itt l veleszemtl szemben...- rlk, hogy megismertelek - mondta szinte rmmel -, hredmegelztt jttdben. Rgta szerettelek volna mr Otrarbanltni...A kvet udvariasan elmosolyodott.- A hr olyan, mint a grntalma virga. Illata utn csodtsejtesz, de ha az almba harapsz, csak magot tallsz.A helytart jzen flnevetett.- Nemcsak szerny vagy, hanem blcs is. Mgis igaza volt aszbeszdnek. De mi hrt hoztl a levlen kvl Gurgandzsbl?Balcsics elgondolkozva forgatta a serbetes kupt. Taln azontndtt, mennyire avassa bizalmba a helytartt, vagy taln a

szavakat kereste, amelyek legpontosabban visszaadhatnkgondolatait.- Olvastad a parancsot - mondta vgl, s megvonta a vllt. - Akaravnnak az utols szlig pusztulnia kell. gy akarjavalamennyink kzs nagy ura, Mohamed sah!- s nrm osztotta ki a hhr szerept - mondta kesernysen ahelytart.A karavnvezet flvonta a szemldkt.- n inkbb azt mondanm, hogy a kard vagy, amely lesjt a sahellensgeire.


6/158

- S bizonyos-e, hogy j helyre? - krdezte a helytart.- Egyltaln nem - mondta a msik -, de ezrt a kard sohasemfelels.- De a penge is eltrik, ha kemnyebbe vg, mint maga...- Igen - mondta Balcsics csendesen -, eltrhet... De mg ha gylenne is, van-e jogunk brlni legfbb urunk utastsait?A lomha test helytart vratlan frgesggel flpattant, sjrklni kezdett az asztalka krl.- Mr megbocsss - kezdte szinte kiablva -, n itt lek ahatrvidken, kzvetlenl a Nomd szomszdsgban, nemGurgandzsban, gig r vrosfalak s hazudoz udvaroncok kzt!Sajt szememmel ltom szinte naponta ket... Szegny rdgk,piszkosak s ostobk. Ha bejnnek a vrosba, ott csapod be ket,ahol akarod. Rossz selymet, repedt porcelnt s futtatott aranyatszhatsz rjuk, csak butn vigyorognak, szinte magad ismegsajnlod ket... Aztn egyik nap eltnnek, mint a pra a folyfltt, ha flkel a nap, s csak hnapok mlva hallod, hogylecsaptak valahova, s gyztesen hagytk el a csatateret.Aztn hirtelen lehalktotta a hangjt, s kzelebb hajolt akvethez.- Azt beszlik, hogy a Nomd a srgk birodalma ellen indult ottkeleten... Arra pedig, ha nem tvedek, mr urunk is szemetvetett...- Datung elesett - mondta a kvet szrazon.

A helytart mozdulatlann dermedt a meglepetstl. Ttott szjjalmeredt Balcsicsra.- Hogyan? - nygte ki vgl a szavakat. - A knai fvros?!Elfoglaltk a nomdok?! - Lassan megcsvlta a fejt. -Lehetetlen...Ekkor a kvet ismt elmosolyodott, de most mr eltnt amegnyugtat vidm fny a szembl, fenyegeten szikrzott, mint adzsinnek.- Semmi sem lehetetlen, ha rluk van sz - mondta meggyzdssel.- Sokszor jrtam kztk, s jobban ismerem ket, mint brki ms abirodalomban.Vgre befejezte a fge evst. Hossz kortyokban mg serbetetnyelt r, aztn flemelkedett. A helytart mr-mr azt hitte,

hogy vissza akar vonulni, amikor a kvet mellje lpett, skarjnl fogva az ablakhoz vonta. Kiss elhzta a fggnyket,kitekintett az jszakba.A helytart a kvet vlla fltt ugyancsak a sttet kmlelte; azutckon llek sem mozdult, a vrfal bstyi komoran meredtek azgre a hold spadt vilgnl.Balcsics a nyakn rezte a helytart llegzett. Htra semfordult, kimutatott az jszakba.- Ltod? Itt r vget a hvrezmi birodalom, s ott kezddik apokol.A vrosfalakon tl sttsg uralkodott. A helytart minthaelszr ltn, szorongva nzte a vgtelen homlyt. Harminc vevolt Otrar helytartja, de mg soha nem merszkedett tlpni a

birodalom hatrt. Rettegett a Nomdtl, de ugyanakkor csodltais.- s a falak alatt a karavn - tette hozz ksbb kesernysen.- Az bizony... - morogta a kvet figyelmetlenl, s egyre asttet frkszte. Aztn hirtelen visszaeresztette a fggnyt,rtelepedett a lcra, s szinte maghoz intzte a szavakat:- Igen... Sokszorjrtam kztk, s ha sszeszmolom, tbb vet istltttem a birodalom hatrain kvl. Nem sokra becslm ket, demegtanultam tisztelni az erejket...- Szemtl szemben lttad a Nomdot? - krdezte a helytart.


7/158

A kvet sztlanul blintott. Szeme eltt jra flragyogtak afehr jurtk, a Tola-parti vros hzai, a karavnt ksr, ferdeszem lovasok, amint mly torokhangon s nehezen rthetnyelvkn megprbltak lceldni a kereskedkkel. A helytarthangja zkkentette vissza a valsgba:- s milyen ember? - faggatta mohn. - Igaz, hogy szarvakat horda homlokn, mint az rdg? Azt mondjk, vadkanagyarai nttek...- Ostobasg - legyintett a karavnvezet. - Semmi klns nincs aklsejben. Olyan, mint te vagy n... Csak a szeme... abban vanvalami klns, valami megfejthetetlenl flelmetes...- Akrcsak a tid - szaladt ki akarata ellenre a helytartszjn.A kveten nem ltszott, hogy megsrtdtt volna.- Lehetsges - mondta szrazon -, br nem hiszem, hogy valamikznk lenne egymshoz. Nagyapmat a buharai piacon vsrolta asah nagyapja. Valami messzi, tvoli orszgbl hurcoltk abirodalomba. Azt mondjk, hogy a beszdt sem rtette senki. Tlerkltem a szemem sznt... Egyetlen szt hajtogatott csak arabszjon: "balcsics, balcsics". A sah nagyapjnak azudvarmestere aztn gy gondolta, hogy ez a nevt jelentheti, sattl a naptl kezdve Balcsicsnak hvta mindenki. gy lettem nis Balcsics.- s a sah bizalmasa - tette hozz a helytart, nem minden lnlkl.

- Csak sajt magunk bizalmasai vagyunk - mondta sokat sejteten akvet -, aki nem bzik senkiben, ne is vrjon senkitlbizalmat...- De a sah megbzik benned...A kvet elgondolkozva nyugtatta pillantst a kvr frfi arcn.- A sah nem bzik senkiben - mondta vgl. - A szamarkanditborozs utn n sem bznk a helyben...- Mi trtnt akkor? - rdekldtt felajzva a helytart.- Az elmlt nyron a sah vadkanvadszattal tlttte ott az idt.Urunk nyaranknt legszvesebben a vrosokon kvl kszl, talnnem is csak a nagy meleg miatt. A testrezreden kvl taln csaktzen lehettnk a kzvetlen krnyezetbl. A vadszat utn egyikeste nnepi lakomval nnepeltk az igazi nyr bekszntt.

Urunk, amikor mr jflre jrt az id, gy tett, mintha elnyomtavolna a stn itala, s kifecsegte, hogy melyik storban tlti azjszakt...- No s? - trelmetlenkedett a helytart.- A buharai mernylet ta senki sem tudhatja, hogy Mohamed melyikstorban tr nyugovra, csak a testrezred parancsnoka... Akitudja is, hallgat, mert a fejbe kerlhet.A helytart nagyot nyelt.- Most azonban elfecsegte - folytatta a karavnvezet -, s vgetvetett a vacsornak... ahol tzen voltunk, rajta kvl - tettehozz nyomatkosan. - Reggel aztn megfvattk a harci krtket.Kiderlt, hogy abba a storba, amelyben jszakznia kellettvolna, de amelybe igen blcsen mgsem fekdt, tz vesszt lttek

az jszaka. Ha benne alszik, csak a hetedik mennyorszgbanbred...- Tz vessz - suttogta a helytart elhlve -, ez azt jelenti,hogy...- Nem jelent semmit - mondta a kvet szokatlanul flcsattanhangon. - Valaki tbb vesszt is kilhetett.- Igaz, igaz - suttogta a helytart mg mindig dbbenten. - A sahnem bzhatik senkiben, hiszen tznk kzl kett a fia volt; atrnrks Ozlag sah s Dzsell ad-Dn. Nem bzik a vezrekben,az emrekben s alattvaliban sem.


8/158

- Azt is beszlik - dnnygte a helytart -, hogya sahnak nagyaz tvgya, de Allah kevs tehetsggel ldotta meg...- Ozlag sem klnb az apjnl - mondta most mr egszen nyltan akvet. - A birodalom a flbomls szln ll. Az emrek, a bgek,a sahok csak a maguk kincseskamrjt tltgetik, s a beszedettadkbl alig csurran-csppen valami a kincstrba. Nincs pnznkzsoldosokat fogadni, az emrek hadserege pedig csak arra j, hogya parasztokat fosztogassa. A parasztok elmeneklnek Horasznbavagy a nagy tengeren tlra, amit Kazrnak neveznek, azntzcsatornk pedig pusztulnak. Mg, azokat a vidkeket isltogatja az hnsg, amelyeket a sah apja idejn fldiparadicsomnak neveztek. A sah gyenge s erlytelen...- Mgis a srga birodalomra vetette a szemt...- Rgi vgya Mohamednek, hogy leigzza s a birodalomhoz csatoljaa srga csszrok orszgt. Az lom azonban lom is marad... Mosta Nomd alaposan megelzte...- Ebbe Mohamed nem fog belenyugodni - csvlta a fejt ahelytart. - De krds, hogy rdemes-e fklyt vetni a pelyvba:Balcsics elgondolkozva nzett maga el. Taln azt latolgatta,mennyit rdemes elmondania mg a helytartnak.- Nzd csak, uram - mondta vgl, s llt tenyerbe tmasztotta.- Itt van a birodalmunk, a nagy hvrezmsahok birodalma, amelyetppen ezrt Hvrezmnek rnak mg az arab utazk is. Hatrai anagy Indus folytl a Kazr-tengerig nylnak. A keleti hatr

Otrar, ahol most vagyunk, ezen tl pedig csak a vgtelen puszta,ahol egszen addig, ahol a nap flkel, a Nomd az r. Vannakcsatornink s gtjaink, fnyes vrosaink s gazdag falvaink. Deahny vros, annyi nyelven beszlnk, annyi vezr, emr s bguralkodik, hogy szmba se tudod venni ket. Szavakban ugyanvalamennyien elismerik urunk, Nagy Mohamed hatalmt, de havalamit kr tlk, a markukba nevetnek s tbbnyire nem isvlaszolnak. A srga csszrok megadztatsa lom volt s lom ismarad!- Akrcsak a Nomd...- A Nomd a maga mdjn sokkal veszlyesebb, mint a srgacsszrok. Az utbbi csak lom, az elbbi maga a valsg... Akzeli, rettenetes valsg... A csszroknak soha nem llt

szndkukban kimozdulni risi falaik mgl, a nomd azonban csakaz alkalmat lesi, hogy lecsaphasson rnk. Nekem elhiheted, nismerem elgg.A helytart megprblt ellenkezni.- Ht nem ppen veled zente urunknak, hogy elismeri a napnyugativilg urnak, mg magt Kelet urnak tartja?- Csakhogy aki hisz a Nomdnak, az elveszett! - blintott akvet.- De hiszen tbb mint egy vtizede mr, hogy a hatrainkon l, smg soha ksrletet sem tett a fegyveres tmadsra. Csakkldzgeti egyre-msra urunknak az ajndkokat, s fogadja akaravnokat. - Hiszen mind itt mennek Otraron keresztl... Szintemr azt hisszk, hogy a Nomd letette a kardot, s kelmezletet

nyitott, vagy karavnszerjt...A kvet ingerlten emelte fl a hangjt:- Valamennyien lebecslitek t - mondta lesen, szinte kiltva -,s ez okozza vesztt az egsz birodalomnak! Br a Nomdakaratlanul is idt adott neknk, hogy rendezzk a birodalomdolgt... A prfta futsnak hatszztizenhetedik vt rjuk, s aNomd, ahogy te is mondtad, mr tbb mint egy vtizede, hogy ahatrainkon l. Lassan elfoglalta a szomszdos orszgokat, akarlukok, a kirgizek s az ujgurok fldjt, s birodalmt ahatrainkig terjesztette ki. Egy pillanatig sem ktsges, csak


9/158

arra vr, hogy belnk marjon.- Ezt mr eddig is megtehette volna, ha akarja... Vagy ha nem fltlnk...- A Nomd senkitl sem fl - mondta meggyzdssel Balcsics -, deigen vatos... Azt hiszed, uram, hogy kmei nem nyzsgnekvrosainkban? Hnyan vannak a birodalomban, akik j pnzrtmindenre kaphatk? Tud mindent mirlunk, amit csak tudnirdemes... Hogy eddig nem tmadott, s mindegyre a bkterlteti, annak is j oka van. Ezrt zente Mohamednek, hogyelismeri a nyugati vilg urnak...- J oka? - csodlkozott a helytart.- Egyelre a srga csszrok birodalmra vetette a szemt. ANomd engesztelhetetlen gyllettel tekint a srga csszrokorszgra! Egsz seregvel keletre rontott, s ameddig el nemfoglalja a nagy keleti birodalmat, nem vonul nyugat ellen. Nemannyira ostoba, hogy egyszerre ktfel fecsrelje az erejt.Ismeri gyengesgeinket, de ismeri ernket is. Elbb a srgabirodalom, aztn mi kvetkeznk. De addig mg vek mlhatnakel...- De ht most mondtad, hogy elesett a fvrosuk - vetette kzbe ahelytart.- Ez csak annyit jelent, hogy egy vrossal kevesebb. Amg azsszeset elfoglalja, szmunkra annyira fontos vek telhetnek el!A legfontosabb lenne most azonnal munkhoz fogni, de taln mr

gy is ks... Kemny kzzel megteremteni az orszg egysgt,ers hadsereget toborozni s megersteni a hatrokat! Csak gyvdekezhetnk a Nomd ellen!- Ezt azonban Mohamed nem tudja bevgezni - mondta a helytartszomoran.- Ozlag sem klnb az apjnl - folytatta a ki nem mondottgondolatot Balcsics -, nem rklt mst tle, csak atehetetlensget, a habozst s a jtkok imdatt.- Azt fecsegik, hogy kitn sakkoz...- Csakhogy most nem sakkjtkosokra, hanem kemnykez katonkras vezrekre lenne szksge az orszgnak. Olyanokra, mint...- Dzsell ad-Dn - suttogta htatosan a helytart. - Igen!Dzsell ad-Dn! Sas a szarkafszekben! Csak benne

remnykedhetnk! l ellentte puhny apjnak s testvreinek...- Bks ton azonban sohasem lehet uralkod, s klnsen annyiid alatt nem, amennyit, ha szavaidat igazsgnak fogadjuk el, aNomd ajndkozott neknk...- Mohamed jobban flti a trnjt, mint az lett... az lettlknnyebben megvlna, mint a trntl.- s ha mgis elbb meghalna, mint a Nomd tmad, Ozlag lesz ahatalom birtokosa...- Egyik kutya, msik eb - legyintett a kvet. - gy fjja el aNomd, mint levelet az szi vihar...- s ha Ozlag eltnne Mohameddel egytt? - krdezte a helytartsuttogva, maga is megrettenve sajt merszsgn.- Ez lenne az egyetlen kit - felelte csndesen Balcsics, s

nyugodt arcn ltszott, hogy mr ezerszer vgiggondolt mindent, segyetlen lapra tette fl a jvendt.- S nincs arra md vajon...? - a helytart hangja elakadt.A kvet azonban, gy ltszott, visszavonul. Mintha nem rtettevolna a flig kimondott krdst, nmn nzte a fklyalngot.- Mindezt, amirl beszlgettnk, Mohamed is tudja - mondta rvidhallgats utn csndesen. - Tudja, de nem vltoztat semmin.Tehetetlenl ll a vilg leghatalmasabb birodalmnak halottasgynl. Dzsell ad-Dnt Buharba zratta, hogy megakadlyozzaprthveivel val tallkozst, no meg taln attl is fl, hogy a


10/158

fia meggyilkoltatja... Pedig Dzsell ad-Dn sohasem emelne kezetaz apjra... Azt is tudja, hogy nem br a vezrekkel, a bgekkels a sahokkal, s meg sem ksrli mr engedelmessgre brni ket.St ppen fordtva, maga trt be azok igjba.- Valban - suttogta a helytart.- Most aztn, hogy a trnjt mentse, utols ktsgbeesett lpsresznta r magt - folytatta a kvet. - gy gondolja, ha leszmola Nomddal, a birodalom is fejet hajt majd eltte. Azt remli: havalamilyen csoda folytn sikerl megvernie a Nomdot,megszilrdthatja uralmt a bgek s a vezrek fltt...A helytart hitetlenl csvlta a fejt.- Csakhogy rossz a sorrend - folytatta a kvet -, a Nomdot csakgy lehetne megverni, ha mr eltte rendbe hozzuk a birodalomsznjt. Manapsg mindenki a msik ellen acsarkodik, mindenkinagyobb koncot akar kimarni a kzs fazkbl, s a sok kz kztelvsz az ad, a katonk zsoldja. A perzsa s a karluk zsoldosokmr rg hazamentek, s a perzsk az elefntok nagy rszt ismagukkal vittk...- Kard vagyok, amely ketttrik... - suttogta rekedten ahelytart.A kvet szinte feledni ltszott, hogy Otrar helytartja elttll, aki spadtan, remeg kezekkel a sajt jvjt latolgatja.Szavai szrazon pattogtak, mint tbortzn a rzse.- s most itt tborozik a Nomd karavnja Otrar falai alatt -

mondta a kvet, s a broktfggnyre nzett, mintha jegespillantsa szmra a slyos szvet sem jelentene akadlyt -,tagjai buharai s szamarkandi kereskedk, akiknek egyike-msikamr tbb vet tlttt letbl a pusztn, mint szlvrosban. Azis igaz bizonyra, hogy sokan kzlk a Nomd emberei, s kmek ismegbjhatnak kztk. De mit tudnnak mg flderteni, amiismeretlen volna a Nomd eltt?- Mgis parancsot kaptam...- Hogy te lgy a kard, amely els zben sjt le a Nomdra.rgyet kell keresnnk, hogy a Nomd megtmadjon bennnket. Minem vonulhatunk ki a pusztra, hogy ernket sszemrjk vele.Okot kell tallnunk, hogy sajt orszgunkba csalogassuk, amelyetjl ismernk, s itt ksreljk meg legyzni. Itt bartaink a

folyk, a hegyek s az erdk, mg a pusztn mg a fszlak isellensgeink!- Te hiszel a gyzelemben?- Nem - mondta a kvet szrazon. - El fogunk bukni, s abirodalom is sszeomlik... Ha Dzsell ad-Dn nem kap szabad kezeta cselekvsre, mindennek vge... A Nomd elspr mindannyiunkataz tjbl, s nem llthatja meg senki a vilg vgig, ahol lovahtrl lepillanthat a vgtelenbe...- s ha nem nylok a karavnhoz? - krdezte remnykedve ahelytart.A kvet megcsvlta a fejt.- n a helyedben vgrehajtanm a parancsot. Ne feledd, a fejeddelfelelsz rte. s ha a te fejed lehull is, bven akad ms, aki

msutt s mskor engedelmesen megteszi, amit te elmulasztottl. Aszvem ellen beszlek, de azt tancsolom, hogy tedd, amit tennedkell, aztn mg idejben meneklj Otrarbl. Ha a Nomd rtesl ahrrl, nem adok egy vet, s Otrar helyn juhnyjak legelik afvet... De neked legalbb lesz idd a meneklsre...Olvashattad, hogy Dzsell ad-Dn megszkik Buharbl s abtyjhoz, Bagdadba megy. Azt hiszem, rvidesen odamegyek n is.Ha szveden viseled a birodalom sorst, ott megtallsz mindenkit,aki gy gondolkodik, mint n... s mg valamit. Ha Otrarbantrtnik a baj, ismerem a Nomdot annyira, hogy azt a vrost


11/158

veszi elsnek, amelyet eltkozottnak tekint. Tudjuk teht, hogyOtrar lesz az els, amelyre lesjt... Nem r annyira vratlanulbennnket a csaps, s lehet, hogy addig mg a birodalomban istrtnik egy s ms...- Allah adja! - shajtotta a helytart.A kvet flemelkedett.- Taln mgiscsak vrok mg egy keveset - mondta tndve -, haddpihenjenek a lovak.A szavak taln el sem jutottak a helytartig. Mozdulatlanul lt,mintha a jvt ltn. Aztn fradtan fltpszkodott, s megrztaa csengt a kis asztal sarkn. Az les csengetsre az ajtnllnger is flrezzent, s a penge csillog fnyfoltja megrebbent amennyezeten. Zajtalanul kitrult az ajt, s egy katona lpettbe.- Szelim s Fuad! - szlt rviden a helytart.Hossz percek mltak el a nma vrakozsban, aztn megjelent akt szlas testr. Vkony szaklluk s szjuk sarkra konyulbajuszuk annyira hasonltott, hogy btran testvreknek nzhettevolna ket brki. Amikor azonban megszlaltak, tstnt kiderlt,hogy mg csak nem is egy npbl valk. Fuad a hvrezmibirodalomban beszlt kipcsak-trkt mondhatta anyanyelvnek, mgSzelim keservesen trte a trk beszdet, s minduntalan perzsrafordtotta a szt.A helytart kezbe vette a pergament, s vatosan, minden szavra

gondosan gyelve, lassan beszlni kezdett. A kvet htrahzdott,mintha szndkosan takarn el az arct mindenki ell ezen azotrari jszakn.- felsge, valamennyink ura, Nagy Mohamed sah, amint azt ti istudjtok, szemlyes engedlyhez kttte a pusztai karavnokthaladst Otraron... Mindegyiket ktelessgnk tkutatni, smegbizonyosodni rla, hogy a Nomd kmei nincsenek-e kztk.Amint tudjtok, huszont nappal ezeltt is rkezett egy falainkal, s vezetje engedlyrt folyamodott urunkhoz, hogy bocsssat a hatrllomson, Otraron... Nos, a vlasz megrkezett.Szttekerte a pergament, s olvasni kezdte:"Otrar helytartjnak, Inalcsiknak. Allah kegyelme s a Prftaldsa legyen veled. Aki mindenkor h szolgja voltl az igazi

hitnek s a birodalomnak, a kvetkezket parancsoljuk neked:mivel megbizonyosodtunk rla, hogy a karavnban, amelyszemtelenl tbocstst kr tlem, a hitetlen kutynak, aNomdnak a kmei rejtznek, semmikppen ne bocssstok be avrosba, s ne engedjtek tovbb. St vissza se engedjtek, hanemmind egy szligkoncoljtok fl ket, s levgott fejket tzzzteka vros falaira, arccal a puszta fel. Legyen ez int pldamindenki szmra, aki szvben gonosz szndkot rejteget Hvrezmirnt. A karavn minden rujt gyjtstek ssze, shaladktalanul indtstok tnak gurgandzsi kincstrunkba. Bkelegyen veled s Allah ldsa hzadon s rokonaidon. A prftafutsnak hatszztizenhetedik vben, Gurgandzsban, Mohamed, ahvrezmi birodalom sahja."

A katonk mozdulatlan, kifejezstelen arccal hallgattk Inalcsiktompn kong szavait. Amikor a helytart az olvass vgre rt,sszetekerte a pergament, leejtette az asztalkra, s vreresszemt a katonkra emelte.- A parancs szerint senki sem rheti meg a reggelt - mondta -,eredjetek!A szakllasok meghajtottk a fejket, s sz nlkl tvoztak.Amikor a nehz ajtszrnyak jra becsukdtak, a kvet elbjt ahomlybl. Nyugodt mozdulattal teletlttte serbetes kupjt skirtette. A helytart csodlkozva figyelte ezt a szinte mr


12/158

embertelen nyugalmat.- Szobt nyittatok szmodra a kerti lakban - mondta a helytart -, marad mg nhny rd a pihensre...A kvet ismt az ablakhoz lpett, s a fggny hasadkn tkinzett az utcra s a porlepett kertre. A hold mg most isbjcskt jtszott a fellegek mgtt, s az utckon fl-flvlttt a kbor kutyk krusa.- Hajnal eltt elhagyom a vrost - mondta a kvet, s kezt ahelytart vllra tette. - Ha akarsz, Bagdadban megtallsz... Nevrd meg, amg a Nomd krdre von a mai jszaka miatt... Merthogy valakinek felelnie kell rte egyszer, az bizonyos!Kezt sszetette a melln, s meghajolt Inalcsik eltt. Ahelytart valami dvzlsflt intett sutn, s mutatta aszerecsennek, hogy ksrje a vendget a kerti lakba. Aztn leltfaragott faszkbe, s addig bmulta a zrt ajtszrnyakat, amgcsak fl nem hangzott a kertekben a hajnalt jelz kakasok neke.

II. A zarndok s a tevehajcsr

A tevehajcsr ezen az jszakn nem tudott aludni. Nyugtalanulfszkeldtt fekhelyn, amelyet egy ferdn hajl plma szltlkiftt gykerei kzt ksztett magnak, flrehzdva atbbiektl.

A karavn zihlva pihent a forrsgban. A tevk, mint hatalmasfekete kvek hevertek szerteszt, s mltsggal emeltk a holdfel szp v nyakukat.A hajcsrok a poros liget szomor plmafi alatt kerestekmenedket, burnuszukbl s kaftnjukbl egyengetve maguknakderkaljat. A tevk s a hajcsrok mr huszontdik napjaszenvedtk Otrar melegt s a liget kietlensgt, s mg mindig alegcseklyebb remnyk sincs a tovbbvonulsra.A tevk mr ksrletet sem tettek az elbitangolsra. A hajcsrokakr ki is hzhattk volna llataik orrbl a cvekekkelodaerstett ktelet; a nagy melegtl szinte elkbulva csakmmelmmal figyeltek jszgaikra, s a huszadik jszaktl kezdvemr rsget sem lltottak.

A kereskedk a tevktl tvolabb, a puszta fel vertk felstraikat, hogy a trgyaszag s jszakai rfgs ne zavarjalmukat.A strak eltt, mint hervadt virgok, csggedten lgtak alndzskra fggesztett zszlcskk Buhara, Szamarkand, Gurgandzss ms hvrezmi vrosok kereskedhzainak a cmervel.A kereskedk mlyen aludtak. Bnatukban, hogy a sah veszteglsreknyszerti ket, majdnem minden este alaposan leszoptk magukat.A helytart szigor tilalma ellenre megtalltk a mdjt, hogycseng aranyaik ellenben hst s italt vsroljanak az otrarikereskedktl. A hst az esti tbortznl - ahogy az a nomdbirodalmban szoksban volt - kardjuk hegyre szrva stttk,straik rnykban pedig nagyokat hztak r a szraz, de ers

turkesztni vrs borbl.A tevehajcsr, akinek sokkal kevesebb jutott, mint a gazdagkereskedknek, nem dsklhatott az enni-innivalban. Gyrtallrjain csak sovny birkahst s zetlen lepnytvsrolhatott, s ezrt keser gondolatok knoztk: nha, amikorkvr, faggys birkk tvgygerjeszt zre emlkezett, szjbansszefutott a nyl, s igencsak keservesen szitkozdott, amisemmikppen sem illett igazhithz.A tevehajcsr azonban ftylt az igazi hitre. Ggje szomjasanjrt fl-le, amikor les szeme szrevette a struk mlyn borukat


13/158

nyakal kereskedket. Ilyenkor hirtelen viszketni kezdtek azalsruhjba varrt aranytallrok. A szigor tilalmat azonban nemmerte megszegni. Hbe-hba ugyan szenved pillantssal figyeltegy krltte tnferg zarndokot, az azonban gyet sem vetett atevehajcsrra, csak ott kvlygott mindig a kzelben, nem evett,nem ivott, szinte tlen-szomjan hzta ki Gurgandzsig.A tevehajcsr az utols t napban mr mst sem tett, csak azarndokot frkszte. Egyszer-ktszer, amikor gy ltta, hogy nemksrik tjt figyel szemek, igyekezett megszltani. A zarndokazonban sohasem vlaszolt, sz nlkl sietett el mellette, csakmintha egyszer tette volna figyelmezteten szjra az ujjt:"Hallgass!" - villogott a szeme.Szomor shajjal takarodott ht tovbb, s vsrolt ismt azehetetlensgig undok lekvros tsztbl. Poshadt vizet ivott r atmljbl, s kt kezt feje al tve aludni prblt a plmafkrnykban.A mai jszaka azonban valahogyan msnak tetszett, mint a tbbi. Ahold fenyegeten vndorolt az eget bort felhgomolyagok mgtt,s udvara is tompbban csillogott, mint mskor. Mintha a kzelgzivatar grete izgalommal tlttte volna be az jszakt.A tevehajcsr azonban tudta, hogy nem lesz es. Nem rezte az esszagt. Szag nlkl pedig nincs es!"Ostobk!" - gondolta, s gnyosan nzte a vitatkozkereskedket, amikor azok unalmukban fogadsokat ktttek, hogy

jszaka megrkezik-e a vrva vrt zpor.A fogads hrre a hiszkeny hajcsrok a fk al vonultak, hogyha netn megerednek az gi csatornk, elkerljk a hideg frdt.Knytelen-kelletlen is a fk al hzdott, mivel nem akartkirni a tbbiek kzl. A fltnst el kell kerlnie!Aztn a kutyk is valahogyan furcsn ugattak ezen az jszakn.Mintha titkos figyelmeztetseket kldtek volna a hold fel.Nem rtette ugyan a nyelvket, de megrezte a vontsuk mgttlapul izgalmat. A fl-flcsap hangok kellemetlenl bizsergettka tarkjt s a htgerinct.Aztn a szl is. Rviddel jfl utn gynge lgram lopakodottvgig a plmk koronjn, s meglibbentette a strak el kitzttzszlcskkat. A plmalevelek suttogni kezdtek a fltmad

fuvallatban, s htukrl por szitlt a fldre.Akkor a tevehajcsrt hatalmba kertette a nyugtalansg.Szvverse flgyorsult, szaporbban szedte a levegt. Izmainkntelenl is megfeszltek, s mg mieltt elgondolhatta volna,hogy mit is tesz, elbb a knykre tmaszkodott, majdflegyenesedett, s a plma trzsnek dlve mozdulatlanndermedt.Egyik kezvel a plma krgbe kapaszkodott, msikkal pedig alevegbe markolt, mintha a sttsget prblta volnamegszortani. Az jszaka rnyai, amelyek ott borongtak a fklevelein s a szrazra aszott, satnya fszlak cscsn, kibjtakujjai kzl, s csak a levegben szllong finom homokszemcskltek meg izzadt tenyerben.

Feszlten flelt az jszaka neszeire. A kutyk vratlanulelhallgattak, s csnd borult a vrosra, a vrfalakra, aplmaligetre. Ez a nmasg azonban rosszat jelentett.A hajcsr hirtelen megrezte, igen kzeli veszly fenyegeti.Szgyellte is, hogy csak ilyen ksn figyelt fl, hiszengyermekkortl kezdve arra oktattk: a veszlyt nem szrevenni,hanem rezni kell. Aki csak szreveszi a veszlyt, az mrrendszerint el is ksett, hogy tegyen ellene valamit. A megrzsazonban az szlelsnl sokkal korbban jelentkezik.Otthon, a hazjban ugyan nem vallana kudarcot az sztne. Az


14/158

itteni idegen vilg, a fk, a vrosok, a szl s a leveg azonbanmajdhogynem megcsfoltk.Gyorsan, st taln kiss kapkodva is, kifordtotta vilgos kaftnjt, hogy a fekete bls kerljn kvlre. S amikor aturbnjt is letpte a fejrl, s a kaftn szne sszeolvadthaja sttjvel, nem akadt olyan les szem, amely szrevettevolna, ha egy fa rnykban meglapul. A tevehajcsr azonban mostnem gondolhatott a rejtzkdsre. Br mg fogalma sem volt,honnan kzeledik a veszly, tudta, hogy a zarndokot azonnalfigyelmeztetnie kell. Hol tallhat r!Kiss meghajtotta a derekt, s ruganyos lptekkel - lba szintealig rintette a fldet - vgiglopakodott a poros plmk kzt.Amikor a hold szemvillansnyi idkre ki-kibukkant a felhrongyokmgl, a fk trzshez lapult, majd ellkte magt s sietetttovbb.A liget szlnl aztn tancstalanul szttekintett. Orra elttemelkedtek a kereskedk strai, a strak kzt a kikttt lovakabrakoltak, s dombokban sttlett a kinttt szemt. Nem!A zarndokot msutt kell keresnie. Nem lehet annyira ostoba, hogyaz jszakai levegt flcserlje a kereskedk kellemetlen szagstraival.Visszafordult a liget fel. A plmk tls oldaln a tevktengere, a lerakott s toronyba halmozott ru, a mozdulatlanndermedt utazkocsik sora s tmrdek limlom hevert. A zarndoknak

itt sincs semmi keresnivalja. Nem maradt ms htra, csak aliget.A tevehajcsr vgigsimtotta a homlokt, aztn az sztnre bztamagt. Hagyta, hadd vezesse valami szellemkz, s nem is lepdttmeg klnskppen, amikor nhny percnyi suhans utn a ligetnekegy bokrokkal bentt rsznl llapodott meg.A karcs plmatrzsek kzt magasabbra ntt a bozt, mintegyebtt, megfelel helyet knlva a rejtzkdknek. A bokrokkzt azonban kgyk s skorpik is nyugalomra tallhattak, s alevelek htn ott lapultak a mindig friss vrre szomjas lsdiek.A tevehajcsr vatosan mozgott, br nem sokat trdtt akgykkal s a skorpikkal. Mg odahaza, zsenge gyermek korbankgyzsrral kente meg a smn a homlokn s a kt fln, ami

kztudottan egsz letre vdelmet nyjt kgyharaps ellen. Atetvektl s a sznyogoktl azonban undorodott, s vakodottflzavarni ket.A cserje szlnl aztn megllt. Egy kiss oldalra hajl plmafakeltette fl a figyelmt. gy rezte, ha neki kellett volnaszllst vlasztania a bokrok kzt, csakis a hajlott plmafaaljt vlasztotta volna.Ha megkrdezik, taln meg sem tudta volna magyarzni, hogy mirt.Taln azrt, mert mint pusztai ember nem szerette a bokrokat, sha mr kzjk kerlt, igyekezett mindig a szlknl maradni?Vagy mert lassan megismerte az jszaknknt fltmad enyheszell irnyt, s a grbe plma a pusztrl kapta a szelet? Aszl felje hozta a messzi puszta des illatt, de nem sodorta

ide a bokrosbl a sznyogokat s a pkokat...Most mr biztosan tudta, hogy a zarndok a ferde fa alatthajtotta nyugalomra a fejt.Ekkor ktrt grnyedt, s a bokrok tvnl kszott elre.Htulrl igyekezett megkzelteni a ferde ft, hogy a cserjs ahta mg kerljn, s ha mgis tvedett volna, tstnt el tudjonmerlni a boztos feneketlen sttjben.Egy kzeli plma trzse mg lapult, s szemt a ferde fa felmeresztette. Megvrta, amg a hold nhny szemhunysnyira ismtflvillantja a fnyt az enyhn hullmz levelek htn, aztn


15/158

kiss kiemelkedett a bokrok mgl, s a fa fel kmlelt.Elgedett mosolyra hzta a szjt, amikor a gykerek kztszrevette a burnuszba csavart testet, a fehrl turbnt s abarnra slt, alv arcot. Kedve lett volna valamilyen trftkieszelni s flrettenteni a szunnyadt, m a zarndok irntitisztelete s a veszly srget tudata messzire hessegettktrflkoz kedvt.Derkig kiemelkedett a bokrok kzl, s a letpett fszlatgondosan kt hvelykujja kz szortotta. Megvrta, mg eltnik ahold, aztn knnyedn belefjt sszeszortott tenyerbe.Ha valami bren hnykold, nyugtalan vndor hallotta volna ahangot, meglepdik s azt hiszi, lmodik. Mert az otrarivrosfaltl nhny szz lbnyira, a flledt turkesztnijszakban flhangzott egy itt ismeretlen llat, a pusztai tcskhalk cirpelse. A tevehajcsr elbb meglepdtt, aztn megijedt.Azt vrta, hogy a zarndok a cirpelsre flriad s megdicsrigyessgrt. A fekv alak azonban nem mozdult. Hiba fjta afszlat, a zarndok mozdulatlan maradt.Egyszerre jeges rmlet hastott a szvbe. Ez teht az a rosszjel, amit megrzett?! Valaki flismerte s meglte a zarndokot!Rmlten dobta el a fszlat, s mr-mr visszasurrant a bokrokkz, amikor a hta mgtt enyhe zizegst hallott, mint amikorselyemruha szeglye csapdik sima jrs asszonyok bokjhoz.ppen vissza akart fordulni, amikor megrezte a nyakn - ott,

ahol a burnusz szorosra zrdik - a ks hideg pengjt.Megmerevedett. Most mr a knyrtelen szortst is rezte, amelyellenllhatatlan ervel nyomta elre a htgerinct, s egy talpnyomaszt tasztst, amint behajlott lba szrt a fld felknyszertette. Fejt nem merte elfordtani, mert sejtette, hogya penge egyetlen mozdulatra beleszalad nyaki terbe.Tehetetlenl vrta, hogy a rnehezed sly eltrje a htgerinct.- Kutya, kutyk fia s kutyk unokja! - suttogta egy hang,rosszul ejtve a turki szavakat a hta mgtt. - Te rhes! -vlaszolta anyanyelvn. - Hogy a feklyes betegsg gesse ki abeleidet!Akkor a szorts, a trd nyomsa megenyhlt, s a hideg pengtsem rezte mr a nyakn. Mly, torokhang, halk nevetst hallott.

- Ostoba - mondta egy drmg hang az anyanyelvn -, ht nem arratantottalak, hogy lgy vatos?- gy jttem, mint a hajnali szellemek - vdekezett riadtan ahajcsr.- Olyan zajjal, mint egy elefnt - mondta a hang fitvmlva.A tevehajcsr most mert csak htrafordulni. A zarndok lltmgtte rvid zekben. A kst mr nem ltta a kezben.A hajcsr nem nzett tbb a plma fel. Tudta, a trzs mellettcsak a zarndok burnusza s turbnja hever, levelekkel sfagakkal kitmve, hogy messzirl alvnak nzhesse a kmlel.Szgyellte magt, s vrta a zarndok szidst, amirt ilyenknnyen belestlt az egyszer csapdba.- Otthon egszen ms minden. Itt az rdg sem ismeri ki magt...

A zarndok azonban kzbevgott:- Erre most nincs id - suttogta trelmetlenl.- Mi kergetett ide?A tevehajcsr tancstalanul szttrta a karjt.- Nem tudom - nygte, s megrzta a fejt. - Semmit semhallottam, csak a kutykat... De olyasmit sejtettem, amire atmenben tantottl... gy reztem magam, mintha csata elttllnk... Kvntam is, s fltem is egy kicsit tle...A zarndok komolyan hallgatta a hajcsrt, aztn elmosolyodott stlelte a vllt.


16/158


17/158

vrtak.A zarndok s a tevehajcsr mr mindent rtett. Akik eltntek asttben, most a puszta fel tartanak, hogy a karavn mgttcsatrlncba fejldve elvgjk a menekls tjt.A zarndoknak most mr semmi ktsge sem volt a katonk szndkafell.A tevehajcsr nyugtalanul figyelte trst. Nem, nem flt, hiszenfiatal kora ellenre mr nemegyszer llt szemtl szemben azellensggel. A puszta azonban ms. Az biztonsgot ad a harcosnak,s a menekls lehetsgt knlja a gyngbbnek is. A boztosazonban krlfon gaival, s a tsks bokrok csapdjbantehetetlen vagy a tmadval szemben.A zarndok szinte kvncsian figyelte a katonkat, s gyet semvetett nyugtalankod trsra. Pedig taln mg md nylna ameneklsre. Ha megelznk a sttben elfstlgtt katonkat, apuszta fel taln mg kicsszhatnnak a lassan zrd gyrbl.A zarndok azonban, gy ltszik, elszalasztotta a kedvezlehetsget. Mg mindig azokat a katonkat figyelte, akikkezkben a kivont karddal csndben vrakoztak.Rvid id mlva elhal krtsz lebbent szt a szell hullmn azjszakban. Inkbb bnatosan bgott, mint veszlyt sejteten,mgis, az alv karavn szmra ez a jel volt a hall angyalnak aharsonja. A halk znge nyomn kemny veznyszavak kopogtak alevegben, s a csatrlnc megindult. A karavn krl bezrult a

gyr.A zarndok vgre cselekvsre sznta el magt.- Gyere! - ragadta meg ismt a hajcsr karjt, s berntotta asrbe. A tevehajcsr arra gondolt, hogy a zarndok a kissmegksett, de egyetlen megoldst vlasztja: a puszta felkitrnek a srbl.A zarndok azonban msknt hatrozott.- Ide! Erre! - hzta maga utn a trst, s helyet mutatott nekiegy szvevnyes g bokor aljn. Az that bzt raszt bokorszles, tsks gai alig fl kardmagassgnyira nyltak el a fldfltt, alkalmas bvhelyet nyjtva a rejtzkdni szndkoznak.A zarndok flrerntotta az gakat. A hajcsr meglepdve ltta,hogy a bokor alatt, az gaktl takarva teknszer mlyeds

sttlik, bvhelyet knlva kt ember szmra is.- Az sk szellemeire mondom, sohasem leszek olyan, mint ! -shajtotta a hajcsr. - Nemhiba emelte ki urunk fiatalon akatonk kzl... Ki is tudn mindazt megtanulni, amit ez tud.A zarndok nem ltszott szrevenni a hajcsr nma bmulatt.- Eredj! - parancsolt trsra. Megvrta, amg az elhelyezkedik ateknben, aztn maga is mellje bjt. Gondosan eligazgatta fejkfltt a bokrok gait, csak picinyke rst hagyott kmlelsre.A katonk ezalatt egyre kzeledtek. Tz-tizent lpsnyitvolsgban jttek egyms mellett, kardjukat elreszegeztk, sfltartztathatatlanul trtettek elre a bokrok kzt. Lthatannem szmtottak arra, hogy a liget vros felli oldaln istallhatnak valakit, hiszen a hajcsrokat a ligetnek a puszta

felli oldaln tudtk.A csatrlnc legkzelebbi katonja, lbval vatosan tapogatva agrngys talajt, a bokor mell rt. Kezvel vigyzanflrehajtott egy vastagabb gat, s alig vetve egy gyorspillantst a bokorra, lass lpsben elhaladt mellette.A rejtzkdk a fldre szortottk izgalomtl jgg dermedtarcukat, nehogy a fl-flbukkan hold fnyben vratlanulmegcsillanjon a szemk. Mozdulatlanul, szinte alig llegezvevrtak hossz idn keresztl, hiszen a fekvs s a rejtzkdsgy hozztartozott mindennapi letkhz, mint a madrhoz a tolla.


18/158


19/158


20/158

A tevehajcsr kvncsian meresztette szemt az risi, vaskereteskapuszrnyakra. A falak, gy ltta, szinte az egekig rnek.Egyszer ugyan megfordult Besbalikban, de mire odart, avrosfalak mr romokban hevertek.A zarndok lthatlag nem csodlkozott a pusztai ember szemnekrisi mreteken. Sokfel jrt az elmlt viharos idkben,tljutott a Kazr-tengeren, Bagdadban is megfordult.A kapu megnyikordult. A hirtelen tmadt rsbl halk suttogshallatszott:- Gyertek - hvta ket a hang.A hajcsr ismt aggodalmasan pillantott a zarndokra, az azonbangyet sem vetett trsa habozsra, termszetes mozdulattal lpettbe a stt nylsba, s hzta maga utn kelletlenl lpegetprjt.- Erre, erre - intette ket egy trelmetlen turki hang, majdszemk eltt flvilgolt az integet katona turbnjnak afehrje. Aztn mellette kzvetlenl egy msik, aki pergamenreprblt firklni a sttben.Engedelmesen meglltak a pergamenes mellett, s a tevehajcsr ahirtelen megszn huzatbl megrezte, hogy a vroskapubecsukdott mgttk.- Ez a hatodik - hallotta maga mellett a hangot. - Csak ltnklegalbb valamit - panaszkodott a pergamenes, s vaksinkaparszott valamit a pennval. - Ebben az tkozott sttsgben

mg sszekeverem a szmokat...- Annyi baj legyen - vigasztalta a msik -, ezeknek mr gyismindegy, Inalcsik urunk pedig gysem jn ki a vackrl, hogyszemlyesen szmoljon utnunk. Na, igyekezzetek! - mordult ahullahordozkra.A zarndok s a hajcsr megldultak, hogy tovbbvigyk aholttestet a kockakvekkel kirakott egyenes ton, amelyflteheten a vros kzepe fel vezetett.- H! lljatok meg ti eszeveszettek! - hallottk maguk mgtt astrzsa fenyeget hangjt. - Megvesztetek? Arra vigytek, tikecskk! - ordtotta volna, de mivel az tilos volt, csak rekedthrgs szaladt fel a torkn, s a fttl balra sttlmellkutcra mutatott.

A halotthordozk engedelmesen megfordultak, s sz nlkleltntek a mutatott irnyba.- Ez a forrsg elveszi allah valamennyi teremtmnynek az eszt!- trlgette a homlokt a leltrkszt, s mr elre rhzta avesszt a pergamenre, mivel meghallotta a nyl kapu nyikorgst.A zarndok s a tevehajcsr mgtt sszezrult a sttsg.Keskeny, piszkos utccskban voltak. Az utca kt oldalnvlyogbl vert, alacsony, fnytelen ablak kunyhk sorakoztak. Alevegben ott lebegett a tenyrnyi udvarokban flhalmozottszemt, llati rlk s rothad gymlcs undort szaga. Atevehajcsr elfintortotta az orrt, s hazja vrosaira gondolt,ahol a piszkot s a hulladkot gyorsan flemszti a pusztafldje.

A zarndok figyelmezteten intett, a hajcsr azonban hibameresztette a szemt brmerre, nem ltott semmit. Aztn nhnylps mlva is szrevette, hogy keskeny trre rtek, amelybl aszlrzsa minden irnyba stt, szk utccskk nyltak. Mostaztn merre?Hiba frta azonban tekintett a sttbe, nem tudta flfedezni azelttk halad pr kaftnjnak a fehrsgt.- llj! - suttogta a zarndok, s htrafordtotta a fejt. -Ideje, hogy megszabaduljunk tle! - azzal intett a hajcsrnak,hogy eressze el azonnal terhk lbt.


21/158

A hajcsr megknnyebblten tett eleget a parancsnak.A kzeli kunyh vlyogfalnak tmasztotta elgmberedett htt, ssztlanul figyelte, amint a zarndok lelteti a halottat.nekitmasztotta a falnak, sszekulcsolta kezt a melln.Felletes szemll gy ltta volna, hogy a hz gazdjamegelgelte a kemenceforr szobt, s kilt a hz el egy kisjszakai levegt szippantani.Mr-mr megknnyebblt szavakat akart szlni a zarndokhoz,amikorjeges rmlet szortotta ssze a szvt... tlk szintenhny lpsnyire fekv mellkutcbl, a sarok mgl halkbeszlgets, fegyverzrgs s vasalt csizmk koppansahallatszott.A zarndok nma kromkodst morzsolt szt a fogai kzt. Ha lettvolna fogalma, hogy merre temetik ezek a hhrok a halottaikat,nem kerlnek ilyen csvba. Most aztn magyarzkodhat azrsgnek, hogy hogyan kerlt hozzjuk az tvgott tork hulla...Szokshoz hven azonban azonnal cselekedett. Intett atevehajcsrnak, hogy emelje fl a halott egyik kezt, mg amsikat a nyaka kr fonta. gy lltak vele a sttbensszekapaszkodva, mintha csak tmogatnk.Az rjrat ebben a pillanatban kifordult a sarkon s csaknembeljk tkztt. Hrom, karddal s lndzsval flfegyverzettkatona alkotta az rjratot.A tevehajcsr tudta, most elrkezett az ideje. Maga sem

rtette, hogy mirt, de valami nagy, n-ugalom telepedett aszvre.Erlyesen megmarkolta a halott vllt, s kiss rszegen,akadozva beszlni kezdett hozz turki nyelven:- n megmondtam, hogy a... hukk... Abdullah azt a nhnypiasztert is sajnlja tlem... amit n adtam Szelimnek... hukk...de n ezt nem hagyom annyiban, ha kell, a kdiig viszem adolgot...A halott engedelmesen blogatott, majd rhajtotta a fejt azarndok vllra. Az meg sem rezzent, csak akkor tettetettmeglepetst, amikor mr illett szrevennik az utct elzrfegyvereseket.- Jaj! - rikkantotta a hajcsr megszeppenve. - Rablk! Segtsg!

Igazhitek! - kezdett volna hangosan kiablni, volt azonban annyiesze, hogy csak annyira emelje fl a hangjt, amennyire ppenszksges.- Fogd be a szd, te diszn! - fjt r suttogva az rjratvezetje. - Vedeled az rdg italt, s elveszted az eszed, tekrk nagyapja! Bennnket nzel rablknak, akik azrt kszlunkjnek vadjn nhny piaszter zsoldrt, hogy az olyan disznknak,mint te, ne bkhesse minden gyilkos a handzsrjt az oldalba!Persze, Allah a megmondhatja, ha ilyeneket ltok, mint te, nemlenne-e jobb magamnak usztani a rablkat rtok!- Bocsss meg, nagyhatalm uram - dadogta ijedtsget sznlelve atevehajcsr -, nem vettem mindjrt szre, hogy a nagyhatalm r(a Prfta ltesse!) katoni vagytok... Igaz, ami igaz, egy

kicsit... hukk... belenztnk az rdg italnak a kancsjba,de... hukk... ezrt a bnmrt szz szrt msoltatok legyngybetkkel a Kornbl, s a Prfta mecsetjnek a kszbrettetem... Azonkvl tven piasztert adomnyozok az otrarimedresze javra...Az rcsapat parancsnoka gyanakodva mregette a tevehajcsrt. Afklyk halvny vilgnl nehz volt flismernie, hogy valjbankivel is van dolga. Ruhja utn egyszer embernek nzte,szavaibl azonban gazdagot sejtett. De ht mindenki, aki csak egykicsit is ad magra, fehr kpenyt kanyart, ha olyan helyre


22/158

lopakodik, ahol istentelen eretnekek mrik az rdg italt... Adzsinnek sem ismerik ki magukat ebben a pokoli sttben...Mindenesetre jobb lesz a srtegetst abbahagyni, mert sohasemlehessen tudni...- No, igyekezzetek haza - mordult rjuk nmikppen megenyhlve -,mg valami bajotok esik az jszakban... aztn engem vonnak mgfelelssgre rtetek is...- Ksznjk kegyes jakaratodat - sietett hllkodni atevehajcsr -, mris megynk... - Majd hirtelen vakmer gondolatatmadt. - Uram - dadogta, s ismt nagyot csuklott -, hamegknlhatnlak tged is egy kortyintsnyival, itt van akpenyem alatt, ejnye no, ht itt volt... - s tette, minthaersen keresn a borosflaskt.- llj! - kiltott megdbbenve az rparancsnk, s riadtanvisszahklt. - Elment az eszed! Nem elg, hogy leszopod magad,mint a diszn, mg felsge jszakai rjratt is az rdgitalval traktlod! Megrdemelnd, hogy a vrosfalon vjjk ki akeselyk a szemedet...- Ne hborodj fl, seregek atyja! - mondta bartsgos-rszegen atevehajcsr. - Ha nem, ht nem... De azt csak megengeded, hogynhny piaszterrel meghlljam szolglataidat, s krptoljam aziddet, amit a velem val beszlgetssel elfecsreltl?Az rparancsnok habozott. Lelkben kemny csatt vvott afegyelem s a kapzsisg. Htrapillantott a katonira, akik mohn

lestk a fejlemnyeket.- No, nem bnom - mondta vgl -, hiszen mi is a medresznekadomnyozzuk...Szigor arccal pillantott katonira, akik azon nyomban egyetrtblogatsba kezdtek. A tevehajcsr magban mosolyogva gondolta,hogy a piaszterekbl aligha ltnnak egyet is a medresze blcstanti.- Ht akkor itt van... vagyis itt kell lenni - morogta, s szabadkezvel gyetlenl kotorszni kezdett kpenye alatt. A halottfeje meg-megmozdult a vlln, mintha csak rszeg lmban hnynmagt jobbra-balra.- Eh... nem tudom gy! - mondta vgl trelmt vesztve. - Tartsdegy kicsit ezt az tkozottat - s ezzel, mieltt mg az

rparancsnok tiltakozhatott volna, a nyakba fektette a halottat.S mivel a zarndok is eleresztette, teljes slyval a katonranehezedett.- Hj, te diszn... llj mr a lbadra... - prblta tartani arnehezed testet a parancsnok, majd a katonira ordtott: -Segtsetek mr, ti ostobk! - S mg a katonk elfoglaltk magukata "rszeg" tmogatsval, a tevehajcsr s a zarndokflszvdott a sttben.Llekszakadva futottak, ahogy csak a tdejk s a lbuk brta.Mgttk dhdt ordtozs hastott a csendbe:- Fogjtok el ket! Gyilkosok!Nhny utccskt hagyhattak csak mg maguk mgtt a meneklk, degy reztk, mintha mris egy rkkvalsg ta futnnak. A nehz

forrsg megfekdte a tdejket, s az izzadsg patakokbancsorgott a testkrl. Amikor aztn mr nem brtk tovbb arohanst, kimerlten lerogytak egy vlyogkunyh falnl.ldziket azonban nem sikerlt megtvesztenik. Bizonyrakeresztlvghattak a hzak udvarain, s rvidebb id alattmesszebb jutottak, mint a vrost nem ismer ldzttek. Azarndok s a tevehajcsr tancstalanul lihegtek. Most aztnmerre?Aztn ismt futsnak eredtek. Vgigszaladtak egy lejts kisutccskn, majd az utca vgn megtorpantak. A vros ftere fekdt


23/158

elttk, s rajta fenyegeten emelkedett a helytart palotjnak atmege.A kiltozs s a fegyverzrgs ekkor mr kzvetlenl mgttkhallatszott. Taln ha tven lps vlaszthatta el ketldziktl. Mg nhny pillanat, s megltjk ket...- Oda! - kiltotta a zarndok, s a helytartsgi palotakertsre mutatott. A tevehajcsr szemhunysnyira visszatorpant,de aztn engedelmesen kvette a zarndokot.tvetettk magukat a kertsen, s elmerltek a kertben, Inalcsikotrari helytart kedvenc rzsi kzt.

III. Az otrari tallkozs

Ahmed Balcsics elgondolkozva lpegetett kt fklys ksrje kzta szomszdos kerti lak fel. A fklyk fstlg fnye halvnyfoltokat rajzolt a liget finak a stt trzsre, a palotafalra, s a gyenge fstcskok szltl magasba kavarodva lebbenteka felhk fel. A falevelek szelden sustorogtak.Ahmed Balcsics azonban nem rtette a lombok nyelvt, zrkzottarccal lpegetett ksri kzt. Pillantsa csak akkor lnkltmeg, amikor a kert vgben megltta a vendgek jszakaiszllsul szolgl pletet.- Elmehettek! - intett a fklysoknak, s markukba nyomott egy-egy

csillog rmt, majd gy tett, mintha meg sem ltn inkbbcsodlkoz, mint hls arcukat. Itt a vgeken a katonknak nemjr kln jutalom, mg j, ha a zsoldjukat megkapjk...A kt fklys meghajolt, s szinte futva indult vissza ahelytartsgi palota fel. Ha Balcsicsban lett volna vidmsgezen az jszakn, taln hangos nevetsre is fakad. Attltartanak, hogy visszaveszi tlk a pnzt.Ahmed Balcsicsnak azonban nem volt kedve nevetni. Tudta, hogy azaz esemny, amely a falakon tl trtnt, s amelyben neki isszerep jutott, hossz idre meghatrozhatja a hvrezmi birodalom,de taln mg az egsz vilg sorst is. S egyltaln nem voltbenne bizonyos, hogy ez a lps vajon j clt szolglt-e?Mert ha nem, akkor minden elweszett... s nemcsak a hvrezmi

birodalom, hanem is, minden pereputtyval egytt... Hol istallhatna ezek utn menedket?A kerti lak kapujnl megtorpant. Pillantsa a bejrat elttbobiskol rre, majd a szlesre trt ablakszrnyakra esett:mgttk mint sahok vagy bgek nnepi kaftnja lebegett a nehzbroktfggny, amint az jszakai fuvalom htn risivitorlsmadrknt szott ide-oda. Nyugtalanul rebbent vgigtekintete az risi, stt kerten, aztn ismt az alv rn, majda nyitott ablakszrnyakon... Aztn inkbb gondolatban, mint avalsgban megvonta a vllt... Ha Allah akarja, gysem trtniksemmi, klnben is Inalcsiktl nem kell tartania, Ozlag sah kezepedig nem r el Otrarig... Br semmiben sem lehet biztos az embermanapsg...

Amikor aztn belpett a szobjba, s az ajtnak fordulvarhajtotta a reteszt, rdbbent, hogy azrt nem mindig szerencssdolog, ha az ember kizrlag Allah akaratra bzza magt. A sttszobban ugyanis mr volt valaki, aki visszafojtott llegzettelfigyelte t.Ahmed Balcsicsot azonban kemny fbl faragtk. A hossz vek,amelyeket Hvrezm ura s parancsolja, Nagy Mohamed szolglatbantlttt, sok mindenre megtantottk. Arra is, hogy rtkelnitudja az lett, amely Mohamed szolglatban gyis llandanveszlyben forgott, de arra is, hogy vdekezzk a legklnflbb


24/158

bajok ellen. Ha tehette, persze inkbb katonival intztette el astt gyeket, ha rszortottk azonban, maga is meg tudta vdeninmagt. Most is, gy ltszik, ppen erre lesz szksge.Balcsics az ajtnak tmasztotta a htt, s megprbltaflbecslni a veszlyt. Abbl, hogy az ellensg nem tmadottazonnal r, leszrte a megfelel kvetkeztetseket.Tudta, ha Inalcsik vagy valaki ms, mondjuk Ozlag akarnmegletni, vagy gurgandzsi jakari kzl akrki - mr rgenhalott lenne. A stt kertben knyelmesebb vgezni valakivel,mint a szobban, ahol radsul mg zajt is thet...Igen... pillanatokon bell mr vilgosan tudta Balcsics, hogy akia szobban liheg, legalbb akkora kutyaszortban van, mint ! Smint ahogy sem tudja, hogy ki bjhat meg a sarokban, a msiknaksem lehet sok fogalma rla, hogy kinek az jszakai nyugalmthbortja... gy ht sem orvgyilkos, sem gurgandzsi ltogat...Akkor pedig nem lehet ms, mint kznsges tolvaj...Ahmed Balcsics szeme lassan hozzszokott a stthez. Mintha csakvletlenl tenn, kihzta vbl a trt, s htt mg mindig afalhoz tmasztva vatosan, araszol mozgssal az ablak feligyekezett. Nhny lass, de rkkvalsgnak tetsz lps utn,villmgyorsan megmozdtotta a kezt, egyetlen rntssal elhzta afggnyt az ablak ell, s a msik kezvel maga el tartotta atrt.Halvny vilgossg kszott be az ablakon. A hajnalt megelz

szrklet baljs rnyai a fnyekkel keveredve utat trtek a szobasttjben, s lesebb vltoztattk a szles kerevet, akarosszkek s az tkezasztalka krvonalait. A falak fehrenvilgtani kezdtek, s valami bgyadt, borong, vihar elttiszrklet tlttte be a helyisget.Ahmed Balcsics mr tudta, hogy ltogatja a kerevet mgrejtztt. Hta mgtt a biztonsgot jelent nyitott ablak,kezben a tr s az a lehetsg, hogy els kiltsra beront azr - ha msutt nem, ht legalbb az ablakon -, visszaadtknyugalmt, de flkeltettk kvncsisgt is. Trt mg mindigmaga eltt tartva, csndesen suttogta:- Bjj el! Ha nem jssz magadtl, hvom az rsget!Maga is meglepdtt, hogy a kerevet mgtt mr els szavra

mozgs tmadt. rdekldse tovbb nvekedett, amikor egyszerrekt turbnos fej jelent meg eltte.Az arcokat a hajnali derengsben ugyan nem ismerte fl, Balcsicsazonban nem is a kiltkkel trdtt. Mindenkppen meg akartbizonyosodni rla, hogy nem Ozlag acsarkodik-e lete ellen.- Kik vagytok? - krdezte inkbb kvncsian, mint fenyegeten.A fekete alakok a turbnok alatt hallgattak, mintha csakfrksznnek valamit. Taln a menekls tjt?- Ht j - mondta Balcsics szndkosan knyszeredetten -, ha nem,nem... Ha nem szltok, knytelen leszek hvni az rsget...Ekkor az egyik titokzatos bujkl mly torokhangon, idegenlejtve a turki szavakat, szinte parancsol kemnysggelgurgulzta:

- Nem fogod az rsget hvni!Balcsics htn furcsa bizsergs futott vgig. Ez a hang, ez afurcsa kiejts!...- Ahmed Balcsicsjobban tenn, ha behzn a fggnyket! - mondtamost a msik sokkal jobb, szinte tkletes turki kiejtssel, deugyanazon a kemny torokhangon...Balcsics nhny pillanatig ttovzott. Aztn mintha csak galambbvltozott volna, amely a kgy pillantstl dermedtenengedelmeskedik parancsoljnak, behzta a fggnyket. Trtvisszadugta az vbe, s a kt betolakodnak htat fordtva


25/158

visszalpett az ajthoz, flretolta a reteszt, rsnyire nyitottaaz ajtszrnyat, majd - a szobt el se hagyva - kikiltott afolyosra.- H! Fklyt!A bejrati ajt fell csoszogs jelezte, hogy valaki megindultfelje. Szinte r sem pillantott az rkezre, csak tvette aszvtneket, s fejnek egyetlen intsvel visszakldte a szolgt.Amikor az ajtt ismt watosan visszareteszelte, s orra megtelt agyanta fanyar fstjvel, rdbbent, hogy valjban mr feleslegesis a fklyafny. Az elhzott fggnyk rsei kzt egyre tbb sragyogbb sugr radt a szobba.A fehr turbnosok mg mindig a kerevet mgtt lltak, szintemozdulatlanul.- ljetek le - mondta Balcsics, s maga is csak most rezte afradtsgot a lbban. Maghoz hzta a hozz legkzelebb eszsmolyt s rhuppant. Mintha csak most szakadt volna r azelmlt napok minden kimerltsge.A fehr turbnosok azonban meg sem moccantak. Balcsics tudta, nemflelembl vrakoznak, s azt is, hogy neki sem illenk lvemaradnia.- Nincs id pihenni! - mondta szinte szemrehnyan az idsebbfrfi hangja. - Ki kell jutnunk a vrosbl...- zenetet hoztatok? - krdezte Balcsics, de ahogy kimondta, mrtudta is, hogy flsleges a krdse. Ha parancsot hoztak volna,

az lenne a turbnosok szmra a legfontosabb, nem a menekls.- Vletlenl kerltnk hozzd... - mondta az idsebbik. - Mrmajdnem elvgtuk a torkod - s knnyedn flkacagott, minthavalami mulatsgosat mondott volna.Ahmed Balcsics rvid idn bell msodszor gyzdtt meg rla,hogy ezen az jszakn valahogy nem rti a trft. Most is torzmosolyba rndult az arca, ami azonban minden volt, csak szvbljv vidmsg nem...A fny egyre ersebben tztt a szobba. A trgyak krvonalailesebbek lettek, s a turbnok alatt az elmosdott arcok egyrehatrozottabb formt ltttek. Kt ferde vgs, keskeny szempr,ersen kiugr jromcsontok.Ahmed Balcsics lbbl szempillants alatt elillant a fradtsg.

A figyel arcok s az imnt hallott hang egyszerre megrtettekvele mindent. Nem kellett krdezskdnie, tisztba jtt azigazsggal.Knnyeden flpattant a zsmolyrl, kt karjt sszefonta amelln, s meghajolt jszakai vendgei eltt. Ajkn rekedtencsikorogtak a szavak:- Lgy dvzlve Otrar vrosban, a nagy hvrezmi birodalomterletn, Szbtej batur, s te is, ifj - drmgte, s mgegyszer meghajolt vendgei eltt.A kt turbnos is rvid meghajlssal vlaszolt, majd az illemnekmegfelelen kszntek:- Lgy dvzlve, nagy utaz s urunk bartja, Ahmed, akit a tiorszgotokban Balcsicsnak, nlunk pedig mergennek, azaz blcsnek

hvnak... Ne vedd tolakodsnak, hogy elrontottuk jszakainyugalmadat...Valamennyien letelepedtek a kerevetre, pedig tudtk, hogy valbannincs idejk ldglsre.Balcsics fejben egymst kergettk a gondolatok.- A karavnnal utaztatok? - krdezte vgl.- Igen - mormolta a vitz, akit Szbtejnek nevezett Balcsics -,a karavnnal akartunk bartainkhoz Gurgandzsba, majd tovbbSzamarkandba utazni... A karavn azonban halott...Balcsicsnak mg blintania sem kellett. Tudta, azok ketten


26/158

bizonyosra veszik, hogy mr rteslt az esemnyekrl...- A karavn halott... - folytatta fenyegeten Szbtej -, s aztis tudod, hogy ez mit jelent...- Sejtem - intett lankadtan Balcsics.- s te...? - krdezte mintegy mellkesen Szbtej, de mindkettentudtk, hogy most nagyon sok fgg Balcsics vlasztl.- n mindenben kvetem urunk, Dzsingisz kn parancsait - mondtaBalcsics egyszeren. - letemmel s vagyonommal tartozom neki, sha szz letem lenne, sem tudnm meghllni, amit rtem tett...- Jl van - mondta Szbtej megknnyebblve, br arcn egyetlenrnduls sem futott vgig -, szlni fogunk urunknak terlad... Sha itt minden a mink lesz, urunk megtesz majd helytartnak, slehet, hogy ppen itt, Otrarban...Balcsics hlsan megksznte, br tudta, hogy Szbtej baturgrett nem kell komolyan vennie, mrcsak azrt sem, mert ittnhny holdtlte mlva nem lesz ms, csak fstlg romhalmaz.S klnben is, sok mindent kvnt mg az lettl, de a mongolokhelytartjnak a cme nem szerepelt jvend tervei kzt.- Batur - mondta egykedven -, mindent megteszek, amit urunkkvn tlem...- Sajt hazd ellen is? - krdezte hirtelen az eddig hallgat,csillog szem fiatalember.- Nekem nincs hazm, uram... - drmgte szinte mogorvn Balcsics,s igyekezett elrejteni hangja remegst. - n ott vagyok otthon,

ahol a karavnok jrnak... a szerjokban, a vrosok falai alatt,s nem ismerek ms rzst, csak a hlt s a gylletet.Benneteket szolgllak, uram, minden ermbl...Alzatos tekintete mgtt azonban viharos gyorsasggal kergettkegymst agyban a gondolatok: Ha a mongotk valamikppen tudomstszereznnek kettsjtkrl, szrny vget rne esemnyekbeneddig sem klnskppen szklkd lete...- s te ki vagy, uram? - krdezte az ifjhoz fordulva Balcsics.A fiatalember hallgatott, s Balcsics megrezte, hogy Szbtej sa fiatalember nagy csatt vv magban. Vgl nmi tusakods utnSzbtej gy dnttt, hogy felel:- , uram, Kubilj, Dzsingisz kn unokja!Balcsics szerencsjre lt, klnben megroggyant volna a trde.

O, Allah! Ez hinyzott mg a mai jszakbl! Ha valami trtnnkezzel a sihederrel, br nem felels rte, egsz htralvletnek minden pillanatban tartania kellene Dzsingisz knrettenetes bosszjtl... De megvertl, Allah, a mai jszakn!...Ahmed Balcsicsot azonban nem azrt emelte ki Nagy Mohamed -pontosabban Mohamed nagyvezre - a rabszolgk kzl, mertmindennapi jellemnek vlte volna. A jszimat Ibrahim flismertea furcsa szem legnyben a mindenhez rt tehetsget, a gyorsszt s a rendkvli lelkiert. S mert az ilyen szolgk a palotaicselszvnyek kzt aranyat rnek, nem habozott flszabadtani sszemlyes szolglatba lltani.A nagyvezrnek azonban rvidesen t kellett engednie rtkesszerzemnyt magnak Mohamednek, aki kmei tjn mindenkirl

mindent tudott a hvrezmsahi palota kapuin bell is. Balcsicsrlmegtudta, hogy a mrskelt hln kvl nem fzi szoros kapocs anagyvezrhez. Ezrt aztn egyszeren szemlyes szolglatrarendelte, ami klnben nem volt Balcsics ellenre sem.vek mltval az gyes fiatalember egyre magasabbra kzdtte flmagt a rangltrn. Kivteles nyelvtehetsge salkalmazkodkpessge Mohamed els szm kmjv avatta, s aravasz, de gyva uralkod tzbe merte volna tenni a kezt amindig mindenkirl szinte vlemnyt mond Balcsicsrt. Aztazonban nem sejtette, hogy ha ennyire nem is, de a Nomd szintn


27/158

megbzik az legkivlbb kmjben, s Balcsics nyakban ott fgga pajdze, az ezstlemezre rt tlevl, amely bntatlan mozgstbiztost viseljnek a mongol trzsek kzt. Balcsicstermszetesen vakodott tlevelt brkinek is megmutatni, sinkbb a brt engedte volna lenyzatni, semhogy valaki az ingeal nzhessen a hvrezmi birodalomban.Ahmed Balcsics egyarnt gyllte Mohamedet s a Nomdot. Koragyermekkorban, mg amikor mint palotabeli rabszolgalegnygyakorta kapta a flhzsokat s a megalz pofonokat, amikorszinte naponta kellett a szrny mdon kivgzett parasztokhullit nagy titkon eltakartania, megeskdtt, hogy csak olyanuralkodt fog szolglni, aki npe javra munklkodik, s akimellett a kivgzsek s hnsg helyett a narancsfk gazdagtermsrl s az ntzcsatornk tiszta vizrl nekelnek akrniksok.Persze, amikor Mohamed flajnlotta szmra a kmfnk szerept,kapva kapott az alkalmon. S ugyanilyen rmmel fogadta ksbbKarakorumban a hatalmas Dzsingisz ajnlatt is, aki aflkoncolstl mentette meg a kalmrai vdelmre siet Balcsicsotegy taln j elre megrendezett sznjtkban. S mi sem bizonytjajobban a szrke szem turki gvessgt, minthogy mindegyikkazrt soha el nem alv gyanakvst mr a puszta jelenltvel iscsillaptani tudta. Ugyanis az hrei mindig, kivtel nlkligaznak bizonyultak!

Ahmed Balcsics, a magnyos farkas, csak kt embert szeretett ezena rosszul berendezett vilgon. Az egyik a szolgja, Aziz, akitugyangy a rabszolgk kzl emelt ki, mint ahogy t magt Ibrahimnagyvezr, de aki ezrt sokkal hlsabb volt, mint anagyvezrnek. A msik Mohamed szultn fia, Dzsell adDn...Dzsell ad-Dn, a kivl katona, a szles ltkr llamfrfi spolitikus... igen, az lenne, ha hagynk! Ha engedn apja, aki halehet, fltkenyebb sajt fira, mint a sok bg vagy sah, pedigDzsell ad-Dn elkpzelhetetlen veszllyel fenyegeti a kvrrehzott kiskirlyokat!... Mert Dzsell ad-Dn, ha tehetn,megtrn a hatalmukat, s megalapthatn a hvrezmsahok jbirodalmt, amely a Kazr-tengertl az Indusig terjedne, samelyben a kivgzsek helyett valban a csatornk tiszta vizrl

nekelhetnnek a krniksok...Igen... Ehhez azonban Mohamednek s a kijellt utdnak, Ozlagsahnak el kellene tnnie a fld sznrl, s velk egytt aszmtalan parasztnyz bgnek s vezrnek is... Egyestenikellene az orszgot egyetlen ember ers uralma alatt, egyestenia hadsereget, fegyvert adni a parasztok s a kzmvesek kezbe,hogy vdjk meg hazjukat a keletrl rjuk tr radat ellen...Csak gy lehetne legyzni a nomdot, ha egyltaln mg lehet...valahogyan!Ahmed Balcsics az lett tette erre a jtszmra. Megszllottangyjttte s szlltotta a hreket. tanulmnyozta a mongoloklett, a hadsereg szervezett, hogyha majd sor kerl r,megtanthassa Dzsell ad-Dnt az ellenk val vdekezs

legbiztosabb mdjaira.S eddig ment is minden, mint a karikacsaps. A mai jszakaazonban iszonyan meggyorstja majd az esemnyeket. S Balcsicsbizonyosra vette, hogy a Nomd hamarosan tmadni fog.A tmads pedig Mohamed bukst jelenti - ez is ktsgtelen, csakaz nem, hogy vajon ez a vg egyttal a hvrezmi birodalom bukstis jelenti-e? S ha Mohamed meghal, Ozlag nyomtalanul eltnik, sDzsell ad-Dn lp a trnra? Vajon az ifj uralkod megtenn-emindazt, amit , Balcsicsjavasol a Nomd ellen?Ha igen, akkor taln... Akkor mg meg lehet menteni Hvrezmet...


28/158

S most, hogy a sors kezbe adta Dzsingisz legkedvesebbunokjt...- Azonnal indulnotok kell! - szaktotta flbe gondolatait, sfrgn az ajt fel lpett, mintha gyors intzkedseket akarnafoganatostani. Jl tudta azonban, hogy Szbtej, ez a ravaszrka, Dzsingisz legkivlbb hadvezre most a nyakhoz kap s...- llj, mergen! - suttogta rekedten Szbtej, s valban anyakhoz nylt. Kikapcsolta a kaftn alatti zeke fels kapcst, selmutatta a brszjon fgg aranypajdzt. - Ltod a jelet,mergen?Ahmed Balcsics ekkor mr tudta, hogy megnyerte a csatt. Hatovbbra is bevlik a szmtsa, kegyetlen fegyverjut a kezbe aNomd ellen...- Ltom, batur, s engedelmeskedem! - mondta olyan alzatosan,ahogy csak brta, s meghajtotta a fejt, majd a trdt is.Tudta, az illendsg azt kvnn, hogy hasra vgja magtDzsingisz aranyjelvnye eltt, de azt is tudta, hogy Szbtejveszly esetn eltekint a lnyegtelenebb formasgoktl.- Urunk nevben mostantl n parancsolok, szjambl az szavthallod, Ahmed, akit mi mergennek neveznk... S aki az parancstmegszegi, pusztuljon a fld sznrl!- gy legyen, batur! - hajbkolt Balcsics.- Akkor most jl figyelj, mergen - morogta egyre nyugtalanabbulSzbtej, hiszen kvlrl egyre aranylbb fnycskok ksztak a

szobba, s odaknn, az otrari kertek legmagasabb finak a lombjnmr ttztek az els napsugarak. - Jl figyelj, s vsd azeszedbe urunk parancst... Neked vissza kell trned a vrosba,amelyet ti Gurgandzsnak neveztek... Mtl kezdve egyetlenfeladatod lesz, de ez nagyobb, mergen, mint amit valaha is brkird bzott... S ha nem teljested, Balcsics, vagy ha ostobasgod,vagy gyvasgod meghistja, akkor tudnod kell, hogy mi vrrd!... Dzsingisz kn nem ismer kegyelmet... Akkor a hallt amennyek zenjnek rzed majd, Balcsics...Ahmed Balcsics arca megrndult ugyan a "gyvasg" s "ostobasg"szavak hallatn, de az alzatos kifejezs szempillantsra semtnt el rla. ppen akaratereje tette alkalmass, hogy nagyfeladatokat hajtson vgre... S most is inkbb az rmt kellett

volna elfojtania, hiszen csatt nyert!- S mi lesz a feladatom, batur? - krdezte buzgn, br tudta,hogy ez a vilg legflslegesebb krdse.- Magaddal viszed Kubiljt! - drmgte Szbtej olyan hangon,mintha lelknek a felt tpnk ki a testbl.Ahmed Balcsics maga is meglepdtt remek alaktsn. Elrekiszmtott, rmlt kzmozdulattal leverte a gymlcstart ednyta mellette ll tkezasztalkrl, s szinte tkletesen valdimegdbbenst varzsolt az arcra.- Micsoda?! Hogyan?! - hebegte, de krdst elnyomta egy msik,nem kevsb meglepett mozdulat zaja, amellyel az ifj ttte be albt vigyzatlanul a kerevet szlbe.Ahmed Balcsicsnak azonban nem volt nyre, hogy Kubilj is

beavatkozzk a beszlgetsbe.- Lehetetlen, batur, amit kvnsz! - mondta porba sjtva, s gytett, mintha lassanknt sszeszedn magt -, ha flismerik,mindkettnknek vge... Neked is - tette hozz sokat sejtetn.Most, mintha elszr futott volna t rnyk Szbtej arcn. Aztnmintha egy leheletnyivel bizonytalanabb vlt volna a hangja is,de szinte csak egy szempillantsnyi idre.- Nem fogjk flismerni... Elttem s Urunk eltt felelsz rte...Ha valami trtnnk vele, tudod, mire szmthatsz...Balcsics nkntelenl az aranyjelvnyre pillantott, s mintha


29/158

valami szomor sejtelem homlyostotta volna el hideg szrkskkszemt.- Tudom, batur, de gy vlem, a feladat nagysga meghaladjaermet... - gy mentegetdztt, hogy Szbtej rezze, vdekezseinkbb csak nmaga megnyugtatsra szolgl. - Hogyan tudnmelrejteni Mohamed mindent kiszimatol kopi ell?- Vezesd flre minden ellensgnket... - suttogta Szbtej, smg mindig kezben tartva a pajdzt, a nyugtalanul toporg fihozfordult.- Vele msz! - jelentette ki ellentmondst nem tr hangon.- De... - prblt volna ellene szlni hatrozatlanul a fi.- Mire tantottalak a tmenben? - krdezte Szbtej kemnyen,mint iskolamester a tantvnyt. - Fegyelem s engedelmessg!- Fegyelem s engedelmessg! - ismtelte a fi nem sokmeggyzdssel, de nem mert tenni semmit a sok v alattrknyszertett tekintlytisztelet ellen.- s aztn merre vigyem, ha Gurgandzsba rtnk? - krdezteBalcsics, s most valban kvncsi volt a vlaszra.- Majd idejben rteslsz mindenrl... S aki rte megy,flmutatja neked az aranypajdzt... Addig minden a te dolgod. ..s a gyzelem utn Szamarkand helytartjv teszlek!- s ha flismerik?- Kubilj jl beszli a turkit - mondta Szbtej, s btortanaz ifj vllra tette a kezt -, klnbl, mint sokan

orszgotokban... Mondd azt, hogy tatr vagy valami olyanfle...- s te, batur - krdezte ltszlag mindenbe belenyugodvaBalcsics -, te hogyan szndkozol kijutni a vrosbl?- A ksretedben - dnnygte parancsolshoz szokott hangonSzbtej -, adsz ruht, lovat, s amikor elhagyod Otrart, a kapuntlig veletek megyek n is... Aztn elvlnak az tjaink...- Batur - vlaszolt Balcsics, s meghajolt az aranyjelvny eltt,amely ppen ebben a pillanatban tnt el ismt Szbtejruhakivgsban -, megrtettem mindent, s engedelmeskedem...Kiadom a parancsot az indulsra... S lovat meg fegyvert szerzek.Ide lltom az rt az ajtm el...- Eredj! - biccentett Szbtej, s szinte kegyesen intett azujjval.

Amikor Balcsics tlpte a kszbt, kurta csnd ereszkedett aszobra. Szbtej ltszlag gondolataiba mlyedt, az ifjnakpedig a szigor fegyelem megtiltotta, hogy krdezskdjk...Aztn a hadvezr s tmenparancsnok, aki pontosan tudta, hogy mimegy vgbe fiatal ura lelkben, ismt Kubilj vllra tette akezt, mint odahaza, ha mr sokadszor sem sikerlt a kijelltgyakorlatot maradktalanul vgrehajtania.- Most bizonyra azt krded magadban, uram, hogy mirt nemviszlek magammal, s mirt kldelek az oroszln torkba? Valban,ltszlag sokkal veszlytelenebb lenne, ha mindketten elvlnnka mergentl a falak alatt, s visszaindulnnk a pusztn t... Deazt hiszem, uram, hogy sohasem rkeznnk haza... A puszta mahajnaltl kezdve nemcsak nekik, hanem neknk is veszlyes...

Otrar krl mr ott kszlnak Inalcsik katoni, hogy akikmegmenekltek a halltl, a karjaikba fussanak... Aztn ottvannak a karlukok, az ujgurok s a lzad erdei npek... Mondjk,hogy az ojrtok is levonultak a pusztra, s lelecsapnak amagnyos lovasokra... S engem, uram, mindenki ismer! Kt vndor apusztn... s sokszor tz naplemente mg, amg olyanokkaltallkozhatunk, ahol megbjhatnnk. .. S a mai naptl kezdve mrnincsenek karavnok, s nem rejtzhetnk tbb tevehajcsroklruhjba...- Csupn ez az okod, batur? - krdezte leplezett lmlkodssal az


30/158

ifj.Szbtej habozott, aztn leeresztette kezt az ifj vllrl.- Fiamknt szeretlek, uram, s bszke vagyok rd, jobban mint asajt fiaimra... De mg neked sem mondhatok el mindent, uram...Csak annyit jegyezz meg, hogy nemcsak idegenben fenyegethetiveszly a fvezr legkedvesebb unokjt, hanem odahaza is...- Ht ezrt hoztl magaddal?! - komorodott el az ifj tekintete,majd mieltt mg a msiknak idt hagyott volna-a mrlegelsre,gyorsan megkrdezte: - Dzsocsi?Szbtej hangtalanul blintott.- Nem szeretnm, ha eltrnk a gerincedet, uram... Dzsocsimagnak akarja a muzulmnok orszgt, urunk pedig neked sznta...Jobb, ha nem vagy olyan helyen, ahol elrhetnek Dzsocsiorgyilkosai... ezrt akartalak magammal vinni, hogy megmutassamneked a muzulmnok vrosait, amg Dzsocsi is megkapja, ami nekijr - tette hozz fenyegeten. - Most azonban megvltozott avilg... Ha urunk parancsot ad az indulsra, Dzsocsi lesz azels, aki tra kerekedik, s ebben mg urunk sem tudjamegakadlyozni... S ha a katoni tallkoznak velnk sflismernek, rosszabb a sorsunk, mintha a muzulmnok kztmaradunk...- Adja az rkkval Kk g rd az ldst...- s te rd is!A parancsnok magabiztos mosolyra hzta az ajkt.

- Utnam csaholhatnak Dzsocsi kutyi!... nem ma jrtam ki apuszta iskoljt, s az n letem nlkled marknyi teveszrt semr, uram... Te csak magadra gyelj, hiszen ha Balcsics mergenvigyz is rd, azrt mgis a te kezedben van az leted... s azenym is a tiddel egytt - tette hozz shajtva.- Nem mehetnk mgiscsak veled? - nyugtalankodott Kubilj, s brnem illett mltsghoz, szinte krlelt a hangja.Trsa azonban hatrozottan s megingathatatlanul rzta a fejt.- Azt hiszed, beengednlek a dzsinnek kz, uram, ha ltnk egypicinyke egrutat is valamerre? gy vled, kockra tennm azletedet a sajtommal egytt, ha nem tudnm, hogy... Lsd be,

uram, egyedl gy marad biztonsgban fnyes leted... S ha otthonkeresnek is Dzsocsi orgyilkosai, Gurgandzsban bizonyosan nem...Otthon pedig csak engem tallnak majd... - s rekedten flnevetett- ...de abban nem lesz sok rmk... nem bizony!Ahogy elhalt ajkn a gonosz kis nevets, a folyos vgrl lptekszapora kopogsa hangzott.Ekkor Szbtej mg gyorsan az ifjhoz hajolt, s gyengdenmegszaglszta az arct.- S mg valamit, uram - tette hozz tle szokatlan gyengden -,senkiben ne bzzl magadon kvl! Gondolj arra, hogy majdan nekedkell igazgatnod a birodalmat... S ha a hadjrat megkezddik, csakakkor fdd fl magad a gyztesek eltt. ha bizonyos vagy benne,hogy kinek a parancsnoksga al tartoznak... Tudakozdjl, uram,

utnam, mert n ott leszek a tmenemmel az els sorokban, s csaktged kereslek...! Most pedig legyen mindkettnkkel az rkkvalKk g!A kt frfi karba fonta a kezt, s mlyen meghajolt kelet fel,ahol a pusztkon rdgszekeret hajt a szl, s ahol mr talngylekeznek is a roppant seregek, hogy elznljk a nyugativilgot, s kiterjesszk a legfbb r, Dzsingisz kn birodalmt azutols tengerig.Ahmed Balcsics trelmesen megvrta, amg vendgei befejezikjtatossgukat, aztn sz nlkl lerakta eljk a magval hozott


31/158

ruhkat s fegyvereket. A selyembl kszlt kaftnok, a csillogturbnforgk, a szattynbr csizmk mind azt mutattk, hogyviseljk Mohamed r kvetnek ksrethez tartozik.- Rvidesen indulnunk kell, batur... - srgette ket Balcsics. -Nem kell ugyan Inalcsiktl tartanunk, de mr jobban szeretnk akapun kvl lenni... elssorban miattatok!- rlk, uram, hogy szveden viseled a sorsunkat - felelte mrltzkds kzben Szbtej. - S ha sikerrel jrunk, az rk gremondom, jutalmad sem marad el...!- Azt tancsolom, batur, vidd magaddal rgi ruhidat is, hiszenha a vrost elhagyod, felsge testrhadnagynak a palstja nemlesz a legjobb ajnllevl szmodra...Szbtej szrazon flkacagott, s barns arca enyhnmegfehredett. Balcsics ugyan kiss ksn, de rdbbent, hogyjvtehetetlen hibt kvetett el: krdezs nlkl tancsotmerszelt adni Dzsingisz kn legkivlbb hadvezrnek.- Nem krdeztelek, mergen... - sziszegte Szbtej, s ltszott,hogy iszony ervel fegyelmezni prblja magt.- Bocsss meg, batur! - grnyedt elje Balcsics.Szbtej tstnt visszanyerte nuralmt, s hatrozatlanul morgottvalamit. Az ifj gyet sem vetett rjuk, a csizmjt rntottafl. Balcsics azonban tudta, hogy a helyrellt nyugalom nemoltotta el, csak lefojtotta Szbtej indulatt: a batur sohasemszokott megbocstani azoknak, akik meggondolatlanul nla

okosabbnak akarnak ltszani.Az utckon mr a mindennapi let zsibongott, amikor a lovasokkikanyarodtak a siktorokbl a vroskapu fel vezet tra. Anapsugarak vgigmlttek a vlyogbl vert hzak tetejn, sellensges rt sznnel mzoltk be a kertseket. A levegben aksbbi hsg tikkaszt elrseiknt ott lebegtek a soha le nemereszked porszemek.Az utcai borbly mr letertette sznyegt, s hangos kiltozssalhvogatta els vendgeit. A mellkutckbl szamarak hossz soraigyekezett a vroskapu fel, hogy a vroson kvli kertekbenfakad forrsvzzel megtlttt hordikat mg a helytart bredseeltt beszlltsk felsge konyhjba. A korn kel verebekflborzolt tollal, izgatottan figyeltk a szamarak lass

vonulst, s trelmetlenl lestk a szokott idben rkezreggelijket.A kapursg parancsnoka les szemmel mustrlta vgig a kijutsrtfolyamod csapatot. Gyakorlott pillantsa vgigfutott a lovasokruhjn, fegyverein, elkrte az utazsi engedlyt, majd ltszlagtzetesen tanulmnyozni kezdte a pergament.- felsge, a helytart kegyeskedett az tilevelet killtani aszmotokra... - hadarta szolglatkszen. - Jl van, nagyon jlvan...Kubilj enyhe megvetssel, szinte mosolyogva figyelte az gybuzgrparancsnokot. Bezzeg, a pusztai vigyzkat nem lehetne ilyenknnyszerrel megtveszteni!Amikor a kerteket elhagytk, teljes pompjban kibomlott a kora

nyri reggel minden desge. Az lnk pusztai virgok mg frissenemeltk fejket a fnyre, s ltszlag tudomst sem vettek rla,hogy ez a most mg lgy, simogat sugrzs nemsokra a haldoklsknjt zdtja rjuk. A kertek kertsei mellett beszlgetapkk lltak, s lbuknl barnllott favedrk. Tvolab a ktnlvalaki harsny hangon civakodott tevjvel: a cs- knysjszgnem akarta az ivst abbahagyni, s jz asszonynevets kavarodotta kedlyesen szitkozd hangok sszevisszasgba. Az regekvdrei kzt bamba kposztafejek lestk az ton elvonulkat, s arjuk ereszked prtakar all is vidman kacsintottak a fkon


32/158

egyre mosolygbban vrsd narancsokra.Aztn lassan elmaradt mgttk Otrar, s br nyugatnak tartottak,mgis ugyanolyan puszta fekdt elttk, mint amilyen kelet felhzdik Karakorumig. A lovak szgyig r zldessrga ftengertcsak itt-ott tarktottk aprcska ligetek; valahonnan, nagymesszesgbl hatalmas hegycscsok hfehr sipki integettek.Apuszta vndora azonban tudja jl, hogy csnjn kell bnni aligetekkel, s mg inkbb a hbortotta hegycscsokkal .Lehet, hogy igaziak, de lehet, hogy csupn a puszta dzsinnjeivarzsoljk ket a fradt utas szeme el hogy hi remnytntsenek szomjsgtl sszeszradt szvbe. Csak az merszkedjkki a pusztba, aki ismeri az utat! Aki hisz a csalkatndreknek, a tncol lidrceknek s az integet hegycscsoknak,hatatlanul elveszett Csontvza ksbbi karavnokat riogat majd,s szolgl rk idkig emlkeztetl.Szinte egyszerre lltottk meg a lovaikat. Balcsics tudta, hogymost kezddik szmra a nagyjtszma, s mintha a feladat nehzsgesszeszortotta volna a torkt, s vasmarkval facsarta volna aszvt.- Dzsa! - szlalt meg Szbtej, s sszehzott szemmel frksztea ftengert. - Nagy t ll mg elttnk, Balcsics mergen, nagy snehz t! Ill ht, hogy elbcszzunk egymstl - ezzel frgemozdulattal leugrott lovrl, megvrta, mg a tbbiek is mellettellnak, akkor tlelte az ifj vllt, s orrt ismt az archoz

szortotta. - Legyen veled az rkkval Kk g, fiam!Aztn Balcsicshoz fordult, s szinte fenyegeten kinyjtotta akezt, majd mindkettvel megragadta a karavnvezet jobbtenyert.- Te veled is legyen minden isten, akit csak tisztelsz, mergen!J, bksen lenne, ha eljvend tallkozsunkkor ugyangytarthatnm kezemben a kezed.- gy legyen, Szbtej batur - mondta kevs meggyzdssel AhmedBalcsics. - Akkor ht nincs mirt ttovzni! Urunk nevben,elre.- Hij! Hij Huhuhu - rikkantotta Szbtej, s egyetlen ugrssallova htn termett. Nyakra lapult, mintha attl tartana, hogyrnyilaznak, aztn egyetlen rntssal megfordtotta, s szinte

replt a ftenger fltt. A fi rezte, hogy knnyek szknek aszembe, s valami homlyos kristlyon keresztl ltta csupn ajl ismert alakot, amint htra sem fordulva vgtat, amg csak elnem nyeli a soha vget nem r puszta. Akkor, mintha csakvletlenl tenn, szeme el emelte a kezt, s nagyujjvalkitrlte a knnyeket a sarkbl.Ahmed Balcsics gy remlte, enyhl majd benne a feszltsg, ha akellemetlen ismerst elnyeli a puszta. Csodlkozva rezteazonban, hogy a vrva vrt megknnyebblsnek semmi nyoma, stmintha mg nagyobb teher nehezednk a vllra...Aztn egyszerre mgiscsak megvidmult. Mintha minden fradtsgt,bizonytalansgt elfjta volna a puszta fell megindul lass,kora dlutni szl. A kelet fell rkez lgramlat

megdagasztotta kaftnjukat, lgyan ftylni kezdett a flkmellett, s a vroslak Balcsicsot is a szabadsg des mmoratlttte el. Mennyivel ms itt minden, mint Otrar bzl falaikzt!Aztn ert vett magn, a mg mindig kelet fel tekint fihozfordult, s ugyangy lelte t fl karjval a vllt, ahogy aztkorbban Szbtej baturtl ltta.- Szeretnm, ha bznl bennem, fiam. Mr csak azrt is, mertnehz az elttnk ll utat bizalom nlkl megtenni... MeggrtemSzbtejnek s az fln t nagyatydnak, hogy az letem rn is


33/158

megvdelek... Neked is megeskszm r... Ovatosnak kell lennnk!Mtl kezdve a ksrm vagy, s Feriznek hvnak... Rabszolgavoltl, n vsroltalak a Rej vrosbli vsron... Jl jegyezzmeg mindent, amit mondok! Azt sem sejted, ki volt az apd, csakannyit tudsz, hogy mg beszlni sem tudtl, amikor turki rablktrtek a szleidre... aztn ksbb a mongolok fogsgba estl, sott is tanultl meg beszlni... onnan aztn megszktl,eljutottl Rejbe, s n ott vsroltalak tven piaszterrt... Csakhozzm vagy h, s termsze tesen urunkhoz, nagymohamedhez!...rtetted?- Eszembe vstem mindent, uram - mondta az ifj, s meghajtotta afejt. - s ? - krdezte a trelmesen vrakoz lovas fel intve.- Miatta ne fjjon a fejed - legyintett Balcsics. - Az hallgat,mint a sr, ha gy parancsolom neki... Annl is inkbb, mertMohamed r, ldassk a neve, kivgatta a nyelvt...Az ifj nyugodtan biccentett, aztn engedelmesen lra szllt, svrta az indulst jelz parancsot.- Akkor ht Allah nevben... Rajta! - kiltotta Ahmed Balcsics,s megeresztette a kantrszrat. S a hrom lovas mint Allahostornak hrom csomja zgott t a srgul ftenger fltt.Arra szguldottak, amerre vgtelen sok ntzcsatorna kztGurgandzsig vezet az t.

IV. RabszjonNmn nztk a csontt szradt bokrok gait nyaldoslgnnyelveket. a fi levetette a kpenyt, s gy rezte, minthaodahaza lenne, sokszor tznapijrsnyira innen, s valamelyikOrhonparti tbortz mellett kszldne vacsorhoz. Ftengerlgyan hullmzott az esti szlben, a lngok hevesen flcsaptak,treplni azonban nem tudtak a puszta knnyen nyl nvnyzetre,a tapasztalt utasok mindent megtettek, hogy tovbb neterjedhessen.A fi, akinek a kisujjban volt minden pusztai tudomny,flslegesnek tlte ugyan a tlzott vatossgot, mgis sznlkl engedelmeskedett Balcsicsnak.

Szjban sszefutott a nyl, amikor a karavnvezet nyelvetlenszolgja botokra hzta az iszkjban csipks levelek kzt rztthsszeleteket. Elbb gondosan megszaglszta, majd elgedettenblogatva a kardjval kihegyezett nyrsakra hzta ket.rtette ugyan, hogy mirt nem j erre a kard, mint odahaza, deszlni most sem szlt semmit. Otthon a tmenben megszokta, hogycsak akkor krdez, ha engedlyt kap r.Htradlt ht letertett kaftnjra, talpt a tz fel nyjtotta,aztn a csillagokat nzte.A sillagok ugyanazok voltak, mint odahaza. Ott trnolt az idegenpuszta fltt is a csillagok ln Szolbon, akit a smnokistunnek is nevezn

Documents

Lőrincz L. László: Az utolsó hvárezmi nyár