London, Jack - Tasman gyöngyei

7/29/2019 London, Jack - Tasman gyngyei

1/31

Jack London: Tasman gyngyei

I.

Trvny- s rendtisztelet meg nmrsklet vsdtt FrederickTravers arcra. Kemny s szigor brzat volt ez,olyasvalaki, aki uralkodshoz szokott, de ezt okossggal stapintattal cselekszi. Erklcss let adta arca pozsgs sznt sredit a tisztessg vonta rja. Ers s llhatatos munka hagytarajta egszsges blyegt. Errl beszlt ennek az embernekminden vonsa, szeme tiszta kkjn kezdve dsan maradtgesztenyebarna hajig, mely mr szrklt, s sima, egyenesvlasztkkal volt sztfslve bozontos homlokn. Komolymegjelens ember volt, knny, htkznapos nyri ltnyeteljesen illett javakorhoz, de nem fitogtatta, hogy gazdjaegyttal j sok milli dollr s egyb javak tulajdonosa.

Mert Frederick Travers gyllt minden hivalkodst. Az agpkocsi, amely odalenn a feljrnl vrt re, egyszer fekete

szn volt. Ez volt az llamban a legdrgbb jrm, mgsemkvnta vrvrsen kikiablni rt s sok lerejt krnykszerte,pedig ott is csaknem minden darabka fld a sajtja volt, aCsendes-cen rk hullmverse ltal mosotthomokztonyoktl, vgig a sk televnyen s magaslatilegelkn, egsz a vadon fenyves bortotta s kdbe-fellegbevesz ormokig.

Ruhasuhogs fordttatta vele floldalt a fejt. Viselkedse

ugyanekkor egy kis zavart mutatott. Nem azrt, mert lnyajelent meg mellette. Ami zavart okozta, gy tetszett, ott fekszikeltte az rllvnyon.

- Micsoda idegen nv ez megint? - krdezte a lny. - Tudom,hogy nem brom szben tartani. Nzd, elhoztam a

jegyzknyvemet, hogy belerjam.

Zengstelen, mly hangja volt ennek a magas, forms,

tisztaarc fiatal lnynak. Szava s modora ugyancsakrendszeretetrl s mrskletrl tanuskodott.


2/31

Frederick Travers tfutotta az llvnyon fekv kt levlegyiknek az alrst. Bronislawa Plaskoweitzkaia Travers -olvasta; majd a nv nehz els rszt, betrl-betre ismtelte,mg lnya lerta.

- Nos, ne felejtsd, Mary, - tette hozz - hogy Tom mindig szllelblelt volt, s elnznek kell lenned ez irnt a lny irnt, haugyan az gyermeke. A neve... iz, ht kptelen. n vek tanem lttam az apjt s ami a lnyt illeti... - Vllvonogats jelezteagglyait s erltetett kedlyessggel mosolygott. - Mindegy, kppgy csaldomhoz tartoznak, mint az enyim. Az n fivrema te nagybtyd, s az unokahgom a te kuzinod.

Mary blintott.- Ne bntson ez, apm. Kedves leszek hozz, szegnykhez.Micsoda nemzetbeli volt az anyja, hogy ily furcsa nevet kapott?

- Nem tudom. Orosz, lengyel, spanyol, vagy effle. Tomhoz illcselekedet volt... Sznszn lehetett, vagy nekesn, nememlkszem. Buenos-Ayresben tallkoztak. Vlssal trtnt azeset. A n frje...

- Szval mr frjnl volt!Mary nkntelenl elkedvetlenedett, s ez mgcsak nvelte atyjazavart. Meggondolatlan volt. Elszlta magt lnya eltt.

- Elbb elvltak, termszetesen. Sohsem igen tudtam arszletekrl. Az asszony meghalt Knban... nem!Tasmaniban. Knban Tom...

Ezttal sszekapta kt ajkt. Nem akart rajta valami jabb

meggondolatlansgot kiszalajtani. Mary vrt, majd az ajthozment, ahol megllt.

- A rzsskert felli lakosztlyt hagytam neki, - mondta. -Megyek s sztnzek benne mg.

Frederick Travers visszafordult rllvnyhoz, mintha el akarntenni a leveleket, de meggondolta s lassan, gondosan jratolvasta ket.

Kedves Fred...Nagy ideje, hogy ilyen kzel tartzkodtam rgi otthonomhoz


3/31

s szeretnk odakerekedni. Szerencstlensgemre kinn abrny, benn a farkast jtszottam Jukatan-beli vllalko-zsommal, - gondolom rtam felle - s belebuktam, mintrendesen. Kldenl nekem utikltsget? Szeretnkelsosztlyon rkezni. Tudod, Polly is velem jn. Kvncsivagyok, hogyan egyeztek meg ti ketten.

Tom.

U. i. - Ha nem terhellek vele tlsgosan, kldd a pnztpostafordultval.

Kedves Bcsikm hangzott a msik levl, mely klns,idegenszer, s mgis - gy tetszett neki - nagyon nies jelleg

volt.Dad nem tud arrl, amit most rok. Kzlte velem, mirltudstott tged. De ez nem igaz. mr meghalni megycsak haza. nem tudja ezt, de n beszltem azorvosokkal. s azrt akar hazamenni, mert nincs pnznk.Egy nyavalys kis szllban vagyunk, amely nem Dad-nakval hely. Egsz letben msokon segtett s most eljttaz id, hogy t kell tmogatni. nem kinn a brny, benn afarkast jtszott Jukatan-ban. Vele voltam s tudom.Mindent elvesztegette s kifosztogattk. Nem gyzhetett akalmrkodsban a newyorkiak ellen. Ez magyarz megmindent, s bszke vagyok, hogy gy volt.

Mindig kacag, mikor arrl beszl, hogy n majd hogyanjvk ki veled. De n nem rtek egyet vele. Amellett mgsohasem lttam letemben egy valdi vrrokonomat, s a

hgomat is megismerem. Gondold csak! Egy elevenunokatestvr!

Cskol hgod

Bronislawa PlaskoweitzkaiaTravers.

U. i. - Jobb ha srgnyileg kldd a pnzt, mskntegyltaln nem ltod tbb Dad-et. nem tudja, milyen

beteg, s ha sszejn nhny rgi bartjval, mr talpra lls vadkacszni indul. Alaskrl kezd beszlni. Hogy az


4/31

majd kirtja testbl a lzt. Gondolj r, krlek, hogy a szlltis ki kell hogy fizessk, vagy poggysz nlkl rkeznkmeg.

B. P. T.Frederick Travers kinyitotta a nagy, beptett pnzszekrnyajtajt, s rendszeretn a Thomas Travers-nek cmkzettrekeszbe tette a leveleket.

- Szegny Tom! Szegny Tom! - shajtotta hangosan.

II.A nagy gpkocsi ott vrt az llomson s Frederick Traverssszerezzent - mint ahogy azt mindig tette - a tvolmozdonyfttyre, amint a vonat az Isaac Travers River vlgynlerobogott. Isaac Travers pillantott vgig elszr - mindennyugatnak trt fehr ember kzl - ezen a ragyog vlgyn,annak haltl nyzsg vizein, ds televnyn, szz vadonkoszorzta hegyoldalain. A ltvny hatsa alatt itt telepedett le

s el sem mozdult tbb innen. Vadparasztnak neveztk t agyarmatosods derekn. De ez abban az idben volt, mikor atelepesek megszktek, mikor mg nem voltak itt szekrutak,sem hajhidak a vszes ztonyok kzt jr vitorlsok szmras mikor mg a malma fegyveres rizet oltalma alatt jrt, amelya sznts-vets idejn tvoltartotta a portyz Klamath-indinhordt. Amin Isaac Travers ottragadt, azt nagyapja s apjamdjra Frederick Travers megtartotta. A megrzsi hajlamnak

ugyanaz a rendthetetlensge lt benne is. Messzetekintkvoltak mindketten. Elreltta mind a kett a tvol nyugattalakulst, az j llam eljvend vasutait s pleteit aCsendes-cen partjain.

Frederick Travers sszerezzent a mozdonyfttyre, mert ezsokkal inkbb az vastja volt, mint brki. Apja halligfradozott azon, hogy thozza ezt a vastat a brceken, aholminden mrfld szzezer dollrba kerlt. , Frederick, hozta t.jeket virrasztott emiatt a vast miatt, jsgokat vsrolt meg,


5/31

politikba elegyedett, gpgyrakat tmogatott s nem egyszervolt sajt kltsgre zarndokton a keleti vastfejedelmekhez.Mg az egsz krnyk tudta, hny mrfldet szel t birtokn avonat, nem sejtette, nem is lmodta senki, mennyi dollrja mentr kezessgekre s vasti ktvnyekre. Sokat tett hazjrt, dea vast volt az utols, legnagyobb teljestmnye, mintha csak aTraversek erfesztsnek bmulatos s nevezetes emlkmvelett volna, amelyet csak tegnap emeltek. Mg csak kt ve jrts - szavnak legfbb igazolsul - mris osztalkkal stovbbi jvedelemmel kecsegtetett. A lapok megrtk, hogyKalifornia kvetkez kormnyzjnak Frederick A. Travers vankiszemelve.

Hsz ve mult, hogy nem ltta btyjt, s az utols viszontltsis tzvi idkz utn trtnt. Jl emlkezett arra az jre. Tomvolt az egyetlen haland, aki bemerszkedett a ztonyokonkeresztl; ezttal mr a sttsg leszllta idejn, veszedelmesdlkeleti szlben vitorlzott be schoonern s indult jra vissza.Nem jtt zenet, hogy megrkezik. jfli patkdobogs,tajtkos l az istllban s Tom megjelent, a tenger ss illatt

hozva magval, mint anyja megjegyezte. Csak egy rt idzttnluk, aztn friss lval tvozott, mialatt zpor csapdosta azablakokat s szl nygette a fenyvest, gyhogy olyan volt altogatsa, mint egy vakt villmsugr a klvilgbl. Egy htrer rkezett meg roncsoltan, tpedten a Bearnev vmnaszds a helyi lapok hasbokon foglalkoztak egy hatalmaspiumrakomnnyal s valami Halcyon nev rejtlyes schoonerhibaval ldzsvel. Csak Fred meg anyja s nhny indincsald tudott az agyonhajszolt lrl s arrl a rejtekkrl,amelyen azt ksbb visszacsempsztk az istllbl atengerparti halszfaluba.

Az elmlt hsz v ellenre ugyanaz a rgi Tom Travers tnt elmost is a Pullmann-kocsibl. Fivre szemben nem ltszottbetegnek. Idsebb volt, termszetesen. Panamakalapja nemrejtette el megszrklt hajt s vllai, br meghatrozhatatlanroskadtsgrl rulkodtak, most is a szles, egyenes vllak

voltak. Ami az oldaln lpked fiatal lnyt illette, FrederickTravers rgtns ellenszenvet rzett irnta. lnken s mgis


6/31

bizonytalanul rezte ezt. Kihvs s gunyorossg volt a lnyegsz lnyben, minden moccansban, de azrt igazi okt,vagy nevt nem tudta benyomsnak. Ruhja tehette taln,szvsvel s idegenszer szabsval, a blza, riktcskjaival, vadcosan stt haja, vagy a szles szalmakalapjnhivalkod mkvirgok, vagy sugrz szne, fekete szemldkes szeme, arca lngol prja, p fogai fehrje, amit nagyonishamar mutogatott. Elknyeztetett gyermek - gondolta rla, denem rt r az elemezgetsre, mert btyja keze az vbecsapott s megismerkedett unokahgval.

A lny sugrzott s fecsegett, szinte kezvel is beszlt. Ezek

keskenysge nem kerlhette ki figyelmt. Lehetetlenlparnyiak voltak s ha tekintete lbaira esett, ugyanezt afelfedezst tehette. A perronon ll kvncsi tmegre r semhedertve, a lny meghistotta bcsija szndkt, hogy vezesse az authoz s a kt fivrt hagyta menni egytt. Tomnevetve vette ezt tudomsul, de ccst bntotta ez amodorhiba, ugyanis tudatban volt a vrosbeliek pillantsainak. csak a rgi, puritn viselkedsmdrl tudott. Csaldias

jelenetek a csald krbe valk, nem a nyilvnossg el. rlt,hogy unokahga nem cskolta meg. Csoda, hogy nem tette.Mr effltl tartott.

A lny csak meglelte ket s megvizsglta verfnyesszemeivel, melyekkel mintha keresztl ltott volna rajtuk skrlttk mindenen.

- Valdi testvrek vagytok, - mondta kzmozdulatokkal ksrveszemvillanst. - Mindenki szreveheti. s mgis van valami

nagy klnbsg, - tudomisn micsoda. Nem brom megmagya-rzni.

Valban, nem merte megmagyarzni abban a benyomsban,mely Frederick Travers jl fegyelmezett megjelensbl radtr. Nagy mvszszemei lttk s reztk pedig az les slnyeges klnbsget. Flreismerhetetlenl egy trzshajtsainak tetszettek, kzs eredetre emlkeztetett vonsuk,de ennl aztn megllt az szlelds. Tom hrom hvelykkelmagasabb volt s hossz Viking-szaklla jcskn szrklt.


7/31

Ugyanolyan karvaly orra volt, mint fivrnek, kivve, hogykarvalyszerbb, s mg kimondottabban kk szeme. Arcvonsaibeesettebbek voltak, magasabban lk a pofacsontjai, alattukaz reg nagyobb s viharvert szne sttebb. Szenvedlyes arcvolt ez. Tz volt benne, mg ki nem hamvadott tz. Sokkacajred keletkezett a szeme sarkban, mg magban aszemben az a hallos komolysg lt, ami ccse szemben.Frederick nyrspolgrnak hatott a kocsijban, de Tombanbizonyos hanyag knnyedsg s vlasztkossg volt.Mindkettejkben Isaac Travers fldtr vrsge csergett, denagyon klnbz keresztezdsen tszrdve. Frederick anemzetsgk egyenes s vrhat ivadkt kpviselte. Btyjbl

valami hatalmas s hozzfrhetetlen sugrzott, amelyet nemismert a Traversek fajtja. Ezt ltta s rtette meg mindenestlegyszerre a feketeszem lny. Mindaz, ami megfejthetetlen volte kt frfiben s rokonvoltukban, felvilglott benne abban apillanatban, amint egyms mellett ltta ket.

- bressz fel, - mondta Tom. - Nem brom elhinni, hogy vastonrkezem ide. s a lakossg? Harminc vvel ezeltt csak

ngyezer llek volt itt.- Ma hatvanezer, - vlaszolt a msik. - s mrfldes csizmkkallp ez elre. Tegynk egy krutat, hogy lsd a vrost? Elgidnk van.

Mikzben tovagrdltek a szles, jl kvezett utckon, Tommegmaradt Rip van Winkl-s pzainl. A tengerpartelkpesztette. Ahol valaha tbb mter mly vzben horgonyzottbrkjval, most szilrd talajt s rakpartokon ll indhzakat

tallt, mg maga a kikt sokkal kijjebb kerlt.- Fkezz! Megllunk! - kiltotta nhny hztmb utn, egytekintlyes ruhzra pillantva. - Hol van ez, Fred?

- Fourth and Travers, nem emlkszel?

Tom felllt s gy nzett krl, hogy megprblja megismerni argi tjat a rplt nyzsg vrostl.

- n... n gy vlem, - kezdte ttovn. - Nem! Szent Gyrgyre!Biztos vagyok benne. Ezen a mezn rgkre vadsztunk s


8/31

rigra lestnk a bokrokban. Itt, a bank helyn, egy t volt, -fordult Pollyhoz. - Erre ptettem az els tutajt s kstoltam megelszr a vizet.

- Isten tudja hny literrel, - kacagott Frederick, a soffrnekbiccentve. - Egy teknn eresztettek rja, emlkszem.

- ! Mesljetek tbbet! - kiltott Polly tapsolva.

- Itt a park, - mutatott oda Frederick kisvrtatva egy csomsudr fenyre, mikor elszr tntek el a magasabb dombok.

- Apa hrom szrke medvt ltt itt egy dlutn, - jegyezte megTom.

- Negyven acre-t n ajndkoztam belle a vrosnak, - folytattaFrederick. - Apa a terlet negyedt acre-nknt egy dollrrtvette Leroy-tl.

Tom blintott, de szeme csillogsa s villansa, mely olyan volt,mint a lmp, nem hasonltott ahhoz, amely ccse szemben

jelent meg.

- Igen, - bizonygatta Tom - Leroy-tl, a nger szolgnktl.Emlkszem, mikor a htn vitt el engem s tged Allianceba,azon az jen, mikor az indinok felgettk a majort. Apa htra-maradt s harcolt velk.

- De nem menthette meg a malmot. Ez nagy kr volt.

- Hanem, elplyztatott ngy indint a pokolba.

Erre megvillant Polly szeme.

- Egy vadl! - kiltotta. - Beszlj nekem rla.

- Beszlj neki a Travers-rvrl, - szlt Tom.- Ez egy rv a Klamath folyn az Orleans Barba s Siskiyou-baviv ton. Abban az idben nagy vndorls volt azaranymezkre s tbbek kzt atym egy tanyt emelt itt.ltetvnynek val ds fld is volt erre. Kszttetett egy fgghidat, a sodronyt tengerszekkel feszttette ki a folyn s atengerpartrl szllttatott anyagot. Hszezer dollrjba kerlt. Aforgalombaadsa napjn nyolcvan szvr vonult t rajtafejenknt egy dollrrt, nem is szlva a gyalogosok s a lovak


9/31

vmjrl. Azon az jen a foly megduzzadt. A hd szznegyvenlb magasan fggtt az alacsony vzlls fltt. Az r mgistlcsapott rajta s elsprte. Msknt vagyont szerzett volnarajta.

- Nem ez a fontos, - fakadt ki Tom trelmetlenl. - Az trtnt,hogy a Travers-rvnl apt s az reg Jakob Vauce-tmegtmadta egy csapat harcos folyparti indin. Az regJakobot megltk kzvetlen az rhz ajtajnl. Apa bevonszoltaa holttestet s egy htig feltartotta az indinokat. Meg issebeslt. Jakobot az rhz padlja al temette el.

- n mg fenntartom a rvet, - folytatta Frederick - brha manap

nem utaznak arra annyian, mint valaha. Szlltok tengelyen aReservation-ig s onnan szvrhton fel a Klamath-ig s elegsz a Little Salmon elgazsig. Tizenkt raktram van ezena vonalon, postajrat a Reservation-ig s ugyanott egyszllodm. Mr a turista mozgalom is megindult arrafel.

A lny kvncsin vizsgld szemmel nzett egyik fivrrl amsikra, amint oly klnflekp nyilatkoztak meg magukrl saz letrl.

- Haj! ha valaki, ht apa ember volt a talpn, - drmgte Tom.

lmos jellege volt beszdnek, ami lnybl hirtelen aggdpillantst vltott ki. A gpkocsi befordult a temetbe, aztnmegllt egy jkora ptmnynl a domb csalitjban.

- Azt gondoltam, meg szeretnd nzni, - mondja Frederick. - nmagam ptettem ezt a mauzleumot, nagyobbrszt sajtkezemmel. Anya akarta. De a birtokot rettenetes teher nyomta.

A vllalkozk legkedvezbb ajnlata tizenegyezer dollr volt.Megcsinltam magam, nyolcezernl valamivel tbbl.

- Sok jszakt kellett dolgoznod, - mormogta csodlattal segyre lmosabban Tom.

- gy volt, Tom, gy. Sok jszakt, lmpavilgnl. Nagyon elvoltam foglalva. Atym munkjt folytattam akkor. Azrtzikutak elromlottak s anym szemvel gynglkedett.

Emlkezhetsz, rtam neked a hlyogrl. Tlgynge volt,semhogy utazhassk; San Franciscbl hozattam el egy


10/31

specialistt. , azt sem tudtam, mihez kapjak. Kiptoltam akrokat a sanfranciski gzhajjratnl, amelyet apa alaptott,s trlesztettem a szznyolcvanezer dollrra rug adssgot.

Hatalmas, lgy horkols szaktotta flbe t. Tom feje mellrebukott: aludt. Polly jelents pillantst menesztett bcsijaszembe. De apja lusta, nyugtalan mozgolds utn feltttelmos pillit.

- Pokolian meleg nap, - szlt vidm, engesztel kacajjal. -Tnyleg elaludtam. Nem rtnk mg haza?

Frederick fejvel odabktt a sofrnek s a gpkocsi elindult.

III.

Az a hz, amelyet Frederick Travers meggazdagodsvalptett, oly terjedelmes s fnyz, tisztes s knyelmes volt,hogy nem lehetett tbbet kvnni tle, mg ha a krnyklegelkelbb udvarhza volt is. Lgkre affajta volt ppen,amilyet s lnya teremthetett. De a kvetkez napokban,

mikor btyja megrkezett, minden megvltozott. Eltnt belle anyomaszt rend s nyugalom. Fredericknek ez nem szolgltsem knyelmre, sem rmre. Szokatlan lnksg tmadt,mely megbolygatta a szent hagyomnyokat. Hosszadalmasak,rendetlenek lettek az tkezsek, jfli lakomzsoktl,kacajoktl lett hangos a hz a legilletktelenebb rkban.

Frederick mrtkletes volt. tkezsnl egy pohr a legvadabbkicsapongsnak szmtott. Naponta hrom szivart engedettmeg magnak s ezeket vagy a szles verandn vagy adohnyzban szvta el. Mireval lett volna a dohnyz? Acigaretttl idegenkedett. m btyja rkk sodorgatta avkony, barna paprcigarettt s rgyujtott brhol.Dohnyszemtre tallhattak mindig a nagy karszken, aholldglt s az ablakprkny prnin. Aztn ott volt a cocktail!Frederick, Isaac s Eliza Travers tisztes szrnyai alattnevekedve, megbotrnkozssal nzte a likrt a hznl. Istenharagja zdult rgi vrosokra ilyen lvezetekrt. Mg Tom a


11/31

lunch s ebd eltt, Polly segdkezsvel, az italoknakvgtelen vltozatait kstolgatta meg. A lny klns, a vilgvgrl hozott szakavatottsggal kevergette a furcsapapramorgkat. Fredericknek gy tetszett nha, hogylskamrja, pincje s ebdlje valsgos korcsmv vltozik.Ha trfsan emlegette ezt, Tom kijelentette, hogyha valahamegtelepedik, hznak minden szobjban berendez egy likr-raktrt.

Tbb fiatalember jrt a hzhoz mint azeltt, akik segtettek acocktail-fogyasztsban. Frederick, ami azt illeti, szvesenmeghvta volna ket. De ha nem tette, ht btyja s lnya

megtettk, amit s Mary elmulasztottak. k voltak avonzer. Feljk repesett az ifjsg, rm s kacaj. Az ifjsgzajtl lett hangos a hz. jjel-nappal szakadatlan jrtak-kelteka gpkocsik a kavicsos utakon. Murik jrtk s kiruccansok aszp nyrban, csnakzs holdvilgon az blben, indulspirkadatkor, hazatrs jfl utn, s olyan zsfolva voltak avendgszobk, mint soha azeltt. Tomnak be kellett mutatniaminden suhanckori virtust; pisztrngot fogott a Bull Creek-en,

frjet ltt a Walcotts Prair-en, zet ejtett el a Round Mountain-en. Az z elejtse knos s kellemetlen volt Fredericknek avadtilalom miatt. De mit bnta Tom a vadsztilalmat? Diadallalhozta haza az zbakot s kplkodn hegyen-termettpisztrngnak nevezte, mikor feltlaltk s elkltttk Frederickasztalnl.

Vnuszkagylt szedtek az bl szln s msfajtt lenn a zgrban, s Tom tartzkods nlkl beszlt a Halcyon-rl meg a

csempszet titkairl, mindnyjuk hallatra krdezskdveFredericktl arrl, hogyan lopta vissza a lovat a halszhoz,anlkl, hogy rajtacsptk volna. Minden fiatalember azon szttsszeskvst Pollyval, hogy minl jobban elkapassk szvevgyai szerint az reg Tomot. Frederick rteslt az zelejtsnek h rszleteirl, a hajtsrl a nyzsg Golden-Gate-parkon t, meg hogy hogyan szlltottk vesszkasbanelevenen vonaton, szekeren s szvrhton a Round Mountain

sziklira, hogyan aludt el Tom az llsban, mikor elszrkergettk fel neki az zet, hogyan ldztk a fiatalemberek a


12/31

kimerlt lovakkal, hogy trt ki, hogyan rogyott ssze, hogyanhurcoltk meg a Burnt Rouch irtsban s hogy vgl milyen nagyvolt a diadal, mikor eleresztettk s egy perc mulva Tom tvenyardnyirl leszedte. Fredericknek az egsz mka oktalankegyetlenkeds volt. Honnan vett volna pldt ilyengondolkozsra letben?

Akadtak napok, mikor Tom nem mehetett ki (pp a szabadbanmvelt botorsgok kvetkezmnyekp) s ilyenkor ott lt sszundiklt a nagy karosban, fel-felbredve, klns, lomha,vratlan mdjn, hogy egy cigarettt sodorjon s ukulele-jtkrje, amely portugl eredet piriny gitr volt. Aztn le-letve a

karosszk fnyezett fjra az g cigarettt, ott zengette-pengette a gitrt, dltengeri hul-knak s dvaj francia, megspanyol danknak eresztve neki teli baritonjt.

Eleinte kivtelesen egyik tetszett Fredericknek. Tommegmagyarzta, hogy ez egy tahiti-i kirlynak, a legutolsPomaresnek kedvenc dala volt, amit maga szerzett srkhosszat nekelte sznyegn heverve. Mindssze nhnyismtld sztagbl ll. E meu ru ru a vau, ez volt az egsz,

hozz egyenletes, vgtelen, folytonos vltozat nek, melyet azukulele nnepies akkordjai ksrtek. Polly nagy rmmeltantotta meg r bcsijt, m mikor az, megksrtetve attl amvszetfttte lgkrtl, amely btyjt krnyezte, maga adtael a dalt, elfojtott pukkadozst vett szre hallgati kzt, melyegyre nvekedve, kuncogsok s vihogsok utn nagyhahotba robbant. Bosszsgra s mrgre megtudta, hogyaz az egyszer kis mondat, amit ismtelgetett, nem volt ms,

minthogy: oly rszeg vagyok. Bolondjt jrattk vele. ,Frederick Travers egyre-msra, nneplsen s tszellemltenazt bizonygatta, hogy milyen rszeg. Attl fogva, mihelyt eztnekeltk, szpen kisompolygott a szobbl. Polly ksbbimagyarzkodsa sem brta megengesztelni, hogy nemrszeget, hanem boldogot jelent a sz, mert tudni kell, hogy akirly vn iszkos volt s mindig pohr volt a kezben, mikorerre a ntra gyujtott.

Fredericket llandan nyomasztotta, hogy mellzik.


13/31

Trsasgkedvel volt s szerette a trft, fltve, hogyillendbb s rtatlanabb volt, mint amilyet btyja engedett megmagnak. Nem rtette, hogy rgebben mirt tallta a fiatalsgunalmasnak a hzt s maradt ki belle, kivve a hivatalosalkalmakat, egszen mostanig, amikor egyszerre csakodacsdlt; de fivrrt s nem rte. Az sem volt a kedvre,ahogy fiatal hlgyek incselkedtek btyjval s Tomnakszltottk, az pedig trhetetlen volt szemnek, hogyan cibljks tekerik ujjokra kalzszakllt trfs bntetsbl, ha nhatlborsos lcei begykn akadtak. Az ilyen viselkeds srtetteIsaac s Eliza Travers emlkt. Az egsz hz levegjemegvltozott. A kihzott ebdlasztalt sohasem toltk vissza, a

konyhban pedig kln segtsg kellett. Az ebd ngytltizenegyig nylt el, az jfli lakomk eretvgtak az lstron sa cseldek zgoldtak; mindez bosszantotta Fredericket.Valsgos kocsma lett a hzam, vdtt keseren magval,s akadt egy-egy nap, mikor komolyan ksrtsbe jtt, hogysarkra ll s visszalltja a rgi rendet. De valahogy tlersvolt rajta kemnykez btyjnak hajdani igzete s nha - evarzsnak a titkt kutatva - szinte htattal nzett r, amint

elkprztatta tekintetnek klnsen lobog tze s az ablcsessg, amelyet tvoli helyek, jek s napok vad kalandjairtak arcra. Mi volt ez? Micsoda isteni ltomnyok el eredt amsik pillantsa? Fredericknek egy rgi dal egyik sora jutotteszbe: A fnynek tjait jrta . Mrt emlkeztette t fivreerre a dalra? Valban meglelte volna a fnynek tjait , aki nemismert trvnyt ifjkorban s frfikorban is kimerszkedettalla?

Valami itt nem volt rendjn, s ez megzavarta Fredericket,mgnem abban lelt vigaszra, hogy Tomot elgncsolta az let.

Aztn, nyugodtabb riban, abban a bszkesgben talltrmt, amellyel birtokt mutogatta Tomnak.

- Jl dolgoztl Fred, - mondta Tom. - Nagyon jl munklkodtl.

Gyakran mondta ezt, srn elszundtva a smn grdlgpkocsiban.

- Minden p, rendes s vadonatj... egy fszl nem n a


14/31

birtokodon hiba, - ez volt Polly tlete. - Hogyan csinltad ezt?Nem szeretnk egy rejtett fszlacska lenni a jszgodon, -sszegezte vlekedst egy kis borzongssal.

- Kemnyen dolgoztl, - szlt Tom.- Igen, kemnyen dolgoztam, - hagyta helyben Frederick. -rdemes volt.

Tbbet is kszlt mondani, de a lny szemnek furcsa villansakelletlen hallgatsra knyszertette. rezte, hogy kihvnmrlegeli t. Elszr vlt krdsess eltte tisztes sikernekbecse, a bszke diadal, hogy megteremtette egy vidkgazdagsgt... s mindezt egy fecseg lny tette krdsess,

egy tkozl lnya, aki maga sem ms egy szllel blelt idegenteremtsnl.

Kt ilyen vralkat kzt kikerlhetetlen volt az sszetzs. Aleny nem tetszett neki tallkozsuk els perctl. Nem kellettbeszlnie. Puszta jelenlte knyelmetlen volt neki. reztehallgatlagos ellenszenvt, br akadt eset, mikor ez eltnt alnybl. Pedig nem volt szoksa a szptgets. Szkimondvolt, akr egy frfi, olyan, amilyen frfi sohasem mert lennivele szemben.

- Csodlnm, ha vgleg lemondanl arrl, amit az letblelmulasztottl, - mondta Frednek. - Kitomboltad-e mr egyszermagad az letben, hogy a dolgok gykerig hatolj? Leittad-emr magad valaha? Vagy megkklt-e mr az arcod adohnyzstl? Vagy megjrztad-e tzszer a tncot? Avagyhvtad-e mr, az gre intve, a Jistent, hogy mosolyogjon rd,

hisz oly derk fick vagy?- Pratlan lny ez! - kuncogott Tom. - Anyja vre.

Frederick mosolygott s nyugodtnak ltszott, de szve mlynsszeborzadt. Hihetetlen volt ez!

- Azt hiszem, az angol mondja, - folytatta a lny - hogy egy frfinem lt addig, mg meg nem cskolta a maga njt s le nemttte a maga ellenfelt. Kvncsi vagyok, gynd meg itt nekem,

letttl-e te mr valakit?- Ht te? - krdezte a frfi.


15/31

A lny igent ttt r fejvel, mg szemben felvillant az indulatemlke, aztn vrt.

- Nem, nem volt szerencsm, - felelte a frfi lassan. - Korn

megtanultam az nuralmat.Ksbb a lny, felbszlve a frfi nmegnyugtat tetszelgsns miutn vgighallgatta, amint elsorolta: hogyan tiszttotta mega Klamath-ot az orvhalszoktl, hogyan ltestette az elsosztrigatelepet az blben s tette jvedelmez egyedrujv,hogyan szerezte meg vek kimert kzdelmvel shercehurcjval Williamsport partszakaszt, ahonnanellenrzst gyakorolhatott a Lumber Combine-ra, - a lny jra

tmadsba ment t.- gy ltom, te az letet csak nyeresg s vesztesg szerintrtkeled, - mondta. - Kvncsi vagyok, megismerhetted-evalaha a szerelmet?

Ez a nyl elevenbe tallt. Frederick sohasem cskolta megszve hlgyt. rdekbl hzasodott. A vagyont mentette megvele, abban az idben, mikor mr-mr alul maradt akzdelemben, mellyel tehermentesteni akarta az Isaac Traversszles keze ltal sszemarkolt temrdek javakat.

Ez a lny boszorka volt. Rgi sebeket rintett s megsajogtattajra. Fredericknek sohasem volt ideje a szerelemre. Kemnyendolgozott. Elnke lett a kereskedelmi kamarnak, polgr-mestere a vrosnak, szentora az llamnak, de elmulasztotta aszerelmet. Sokszor meglepte Pollyt, hogy nyltan sszemrmeskeds nlkl fekszik apja karjban s ltta a

gyngdsget s melegsget szemkben. Megint csak aztrezte, hogy elmulasztott szeretni. k mg maguk kzt semviselkedtek ily rzelmesen Maryvel, aki tlagosan csinos volt,de rzstelen, mint azok, akik vonzalom nlkli nszblszrmaznak. maga, az atyja, sem tudta eldnteni: szeretetvolt-e az, amit irnta rzett? Vagy ppgy szenvtelen volt is?

A Polly megjegyzst kvet pillanatban nagy ressget rzettmagban. Szrnyen haszontalannak tetszett minden, amerre

nzett, mg t nem pillantott a msik szobba, ahol a nagy


16/31

szkben ott ltta az alv Tomot, nagyon megszlten,megvnlten s megroskadtan. Eszbe jutott mindaz, amit vgzett, amit szerzett. Nos, mit szerzett Tom? Mit csinltTom?... azonkvl, hogy kinn-a-brny-benn-a-farkast jtszottaz lettel s odig vitte, hogy nem maradt a nagy lngbl csakegy alig pislog szikra hald testben.

Fleg az bosszantotta Pollyban Fredericket, hogy ppannyiravolt neki rokonszenves, mint ellenszenves. A sajt lnyasohasem rdekelte t ilyen mrvben. Mary mintegyzkkenstelen sneken mozgott, hogy fradsg nlkl,gpiesen ki lehetett szmtani cselekedeteit. De Polly!... ez a

sokszn kamleon-termszet, sohasem sejttette, mit fog tennia kvetkez pillanatban.

- Elhallgatsz a vlemnyeiddel? - szlt r Tom, Pollyra nevetve.

Nem lehetett ennek a lnynak ellenllni. gy tudta kezelniFredericket, ahogyan Mary sohasem lett volna kpes.Szabadossgokat, csalafintasgokat, srtseket engedett megmagnak vele szemben s kemnyen rknyszertette, hogytudomsul vegye ltezst.

Egyszer egy ilyen vdsk utn a lny megbabonztazongorajtkval. Oly fktelen, rlt meldit vert ki azongorn, hogy felkavarta s megzavarta t, vad lktetsbehozta szvt s szertelen lmokat kergetett t agynakrendezett kamrin. A legrosszabb az volt benne, hogy a lnyltta s tudta mit mvel. Hamarabb vette ezt szre, mint Fred,st vele is szleltette, amint felje fordtott arcn gnyoros,frksz mosoly, csaknem lekicsinyl csfolds jelent meg. Ezvolt, ami Fredet reszmltette, micsoda rzsvihar tombollelkben. Fltte, a falrl, szinte szemrehny ksrtetkntbmult r Isaac s Eliza Traversnek szigor arckpe. Sohasemlmodta, hogy ekkora hatalom rejtzhet a zenben. s aztn,amire szgyenkezve emlkezett ksbb, visszalopdzottkvlrl hallgatzni. A lny pedig sejtette ezt s jramegbabonzta.

Mikor Mary megkrdezte tle, mit tart Polly jtkrl,rtelmetlen ellenmonds tltt eszbe. Mary jtka a


17/31

templomra emlkeztette t. Hideg volt s cicomtlan, akr egymetodista imahely. Mg a Polly affle vad s zaboltlanzengemnyekhez hasonltott, mint holmi pogny templomok,ahol ldozati fst gomolyog s az istenn papni tncotlejtenek.- Idegenszeren jtszik, - jegyezte meg r Frederick, rvendvekibvjnak gyessgn s sikern.

- Polly mvsz, - bizonytotta Mary komolyan. - Valsgoszseni. Mikor gyakorol? Mikor gyakorolt egyltaln? Tudod, nmennyit fradtam. s mgsem tbb a tudomnyom az kezeall felszll bolondt futamokhoz hasonltva egyszer tujjas

gyakorlsnl. Az muzsikja olyan dolgokat mond nekem... ,csodlatos s kifejezhetetlen dolgokat. Az enym azt mondja:egy-kett-hrom, egy-kett-hrom. Ez rjt! n igyekszem,igyekszem s nem jutok semmire. Ez igaztalan. Minek szletett ilyennek s nem n?

A szerelem tltt titkon Frederick eszbe, de mielttmegllapodott volna ebben, Mary vratlanul knnyekre szokogsra fakadt. Szerette volna Tom pldjra karjba venni

t, de nem tudta, hogyan. Megprblta, de Maryt ppolygyefogyottnak tallta, mint amilyen maga volt. Csak kelletlenzavart okozott vele mindkettjkben.

A kt lny sszekoccansa kikerlhetetlen volt. Mint az atyk,gy a lnyaik. Mary csak olyan volt Polly mellett, akr valamiragyog, gyzelmes hadvezr ignytelen adjutnsa, ltzkdsdolgban sznalmasan neveldtt Frederick takarkossgn.Fred tudta pedig, mily kltsgesek Mary ruhi, mgsemtagadhatta le maga eltt, hogy Polly kalandos regnyessge solcs, lthatan szedett-vedett ruhzkodsa mindig jl llt ssokkal sikerltebb volt. Csalhatatlan volt az zlse.Utnozhatatlanul hordott egy slt. Egy ftyollal csodt mvelt.

- Csak sszehny mindent, - panaszkodott Mary. - Nem isprbl. Tizent perc alatt felltzik, s ha szni megy, zavarjaki a fikat az ltzkbl.

Mary csodlata becsletes s hatrtalan volt irnta.


18/31

- Nem tudom, hogyan csinlja. Senki sem mer felvenni ilyenszneket, de rajta jl festenek.

- Mindig azzal fenyeget, hogy ha n vgl tnkremegyek,

varrodt fog nyitni s eltart mind a kettnket, - szlt kzbe Tom.Frederick egy hrlap pereme mgl megleste egyszer, amintMary, akit mr ismert errl az oldalrl, egy rig szptgettemagt, mieltt megjelent.

- ! Milyen bjos! - fogadta t Polly kszsges dicsrete,mikzben szemei s arca szinte tetszstl ragyogtak stapsolt a gynyrsgtl. - De mirt nem hordod ezt a behajtstgy... vagy gy?

Keze mr oda is kapott, hogy megigaztsa, s csodlatoszlsnek klnbsge s eredmnye tstnt lthatv vltFrederick eltt is.

Polly, mint az apja, egsz a kptelensgig tkozl volt kevskeholmijval. Mary megcsodlt egy spanyol legyezt, egy mexikikincset, amely Miksa csszr egyik udvarhlgy volt. Pollyblszinte kilobbant az rm. Mary nyomban megkapta a legyezt,

de csaknem szenvedett aztn, mivel azt kpzelte, hogy Polly azajndkkal nagyon lektelezte t. Csak vilgotjrt n teszilyesmit, s Pollyt minden fiatal hlgytrsval szemben hasonladakozsok vtke terhelte. Ilyen volt. Akr egy hmzettzsebkendrl, akr egy paumotosi gyngyszemrl, akr egyfzr tengeri kagylrl volt sz, - mindegy. Akrmijre vetettekegy kedvtel pillantst, mr oda is adta. Senki sem llhatottneki ellen, sem frfi, sem n.

- R se merek tbb pillantani semmire, - duzzogott Mary. -Mert tstnt nekem adja.

Frederick lmban sem hitte, hogy ilyen teremtmny is lhet. Az fajtjabeli s rangjabeli nk kzl egy sem brt ilyentulajdonokkal. Tudta, hogy akrmit tesz is ez a lny, hihetetlenlszinte: minden hirtelen nagylelksge, heves lelkesedsevagy haragja, macskaszer hzelgsmdja, klnckdseimeghkkentettk s ugyanakkor megigztk. Szava ppolyelevencsengs volt, mint rzsei. Szinte nem is a hangjval,


19/31

de a kezeivel beszlt. Mgis az ajkn az angol j sszpsges nyelv lett, lgyzengzet s vakmer amegrzkeltetsben s kifejezsben; flrerthetetlenl adtavissza az rnyalatokat s fnomsgokat, oly biztossggal, amitnem is lehetett vrni ekkora gyermekiessgtl segyszersgtl. Fred jjel gyakran felbredt, hogyodavarzsolja pillira a lny lnk, nevet arcnak vltozkonyvonsait.

IV.

Mint a lnya, gy az atyja, Tom is ellenllhatatlan volt. Hivatalosvolt hozz az egsz vilg s idegenek rkeztek hrekkel idrl-idre. Sohasem akadtak mg ilyen ltogati a Travers-hznak.Egyesek klsejkn a hajsok jellegzetes blyegt viseltk.Msok fekete-bozont grobinok voltak, ismt msok lztl-senyvedtek s halavny volt az arcuk, de mindeniken voltvalami bizarr s idegenszer. ppily bizarrul s idegenszerenbeszltek, olyan dolgokrl, amikrl Frederick mg csak nem is

lmodott, br azt megltta Tom pajtsain, micsoda emberek;szerencsevadszok, kalandorok, vilgkborlk. m anyilvnvaln nagyszer az a szeretet s hsg volt, amivelmesterk irnt viseltettek. Klnbzkp neveztk t: BlackTom, Blondine, Husky Travers, Malemute Tom, Swiftwater Tom,- de a legtbbnek Tom kapitny volt. Egyformn klnsekvoltak terveik s javaslataik is, a dltengeri szlltn kezdve, akij guanszigetet fedezett fel, vagy a dlamerikaitl, aki kszl

forradalom szlait tartotta kezben, a szibriai aranykeresn sazokon t, akik a fels Kuskokeem partjain ltestendltetvnyek terveivel jttek, egszen olyan ktes gyekig,melyekrl csak suttogva beszltek. s Tom kapitny fjlaltaidleges rosszulltt, amely megakadlyozta, hogy nyombanvelk tartson s arra krhoztatta, hogy egyre tbbet szundtsonkarosszkben. Polly bosszant elzkenysggel tvoltartottanagybcsijtl ezeket az embereket, biztostva t arrl, hogy

Tom kapitny sohasem kerekedik fel tbb a fnyes utakra. De


20/31

nem mindenik jtt javaslatokkal. Sokan csak szeretetblltogattk meg vezrket, rgi s felejthetetlen napokraemlkezve, s Frederick, aki nha tanuja volt az ilyenviszontltsoknak, jra elcsodlkozhatott azon a titokzatosigzeten, amely btyjban maghoz vonzotta az embereket.- Tasman gyngyeire! - kiltott fel az egyik - mikormeghallottam, hogy n, Tom kapitny, Kaliforniban van, elkellett jnnm megrzni a kezt. Flteszem, hogy nem feledteel Tasmant, mi? Sem a hajtrst Thursday-szigetnl. Mitmond? Az reg Tasmant ngerei ltk meg, amikor tavalynmet New-Guinea fel hajzott. Emlkszik a kuktjra, Ngani-

Nganira? Ez volt a bnszerz. Tasman megszidta, erre Ngani-Ngani ott ttte t agyon.

- Szorts kezet, Fred, Carlsen kapitnnyal, - mutatta be Tom egymsik ltogatjt. - Nagyon szorult helyzetbl hzott ki engemegyszer a nyugati partokon. Tnkremegyek, ha n akkor nemsegt rajtam, Carlsen.

Carlsen kapitny valsgos ris volt, that, vilgosszrkeszemmel, ajkn heg hzdott t, amelyet alig rejtett el lngol

vrs szaklla, a marka pedig csaknem sztmorzsoltaFrederick kezt.

Nhny perc mulva Tom flrehvta fivrt:

- Mondd csak, Fred, nehezedre esnk, ha ezer dollrt krnktled!

- Ugyan! - felelt Frederick rmmel. - Tudod, ami az enym, atid is.

s mikor Carlsen kapitny tvozott, Frederick szavt adta volnar, hogy az ezer dollr is elplyzott vele.

Nem csoda, hogy Tom eljtszotta lett s hazajtt meghalni.Frederick olyan mrleget ksztett magrl s fivrrl, akrfknyvben rasztalnl. Lm, ha nem ilyen, otthon semvrta volna Tomot, ahol nyugodtan meghalhatott.

Frederick vigaszt mertett ebbl, ha kettejk lettrtnetre

visszatekintett. volt kzlk mindig a megbzhat sllhatatos. Tom nevetett s tobzdott, packzott az iskolval,


21/31

nem hedertett apja parancsaira. Ott volt a hegyeken, atengeren, a szomszdokkal s a hatsgokkal valsszekoccansoknl, csak ott nem, ahol a szrke, kitartmunka verejtke cspgtt. s a munka munka volt mazokban az serdei idkben, s , Frederick, megdolgozottmagrt. Korn, ksn, mindennap ttte a vasat. Emlkezettarra az vre, mikor Isaac Travers nagy tervei ktyuba kerltek,mikor alig volt mit enni, olyan ember asztalnl, akinekszzezer acre-s birtoka volt, mikor nem volt pnz a kaszsokra,s Travers mgsem engedet ki egyetlen acre fldet a markbl., Frederick, kaszlta a fvet, apja forgatta s petrenczte.Tom trtt lbbal fekdt gyn s doktor kezelte, mert leesett a

csr fdelrl, amely igazn olyan hely volt, ahol mindentlehetett, csak fvet kaszlni nem. Tom minden munkja abbanmerlt ki, hogy nyulat s medvt hozott haza, csikt trt nyeregal s felverte a havasi legelket s erds szakadkokatvadszebeivel.

Tom volt az idsebb, mgis mikor apjuk meghalt, miatta dobrakerlt volna a nagykiterjeds birtok, ha Frederick nem fekszik

neki s veszi vllra kezelse terht. Munka! Emlkezett avzvezetki hlzat kibvtsre, manipulciira skltsgeire... hogyan szortott ki aprbb klcsnket azellanyhult rdekeltektl s hogyan rakott le csveket sksztett sszekttetseket lmpafny mellett, mg a munksokaludtak, s hogyan lltotta ket munkba, fejt trve a

jvhtvgi brsszeg elteremtsn. Mert az reg Isaacpolitikjt kvette. Nem hagyta magt. A jv igazolni fogja t.

Tom pedig?... mind nagyobb falka vadszkutyval kborolta bea hegysget s nha ttszmra odamaradt. Frederickemlkezett utols tancskozsukra a konyhban... Rajta sTomon kvl Eliza Travers is ott volt, aki sttt, fztt smosogatott, olyan birtokon amely szznyolcvanezer dollr brt

jvedelmezett.

- Ne parcellzzatok, - erskdtt Eliza Travers, szappanhabos,gzlg karjait megpihentetve. - Igaza volt Isaacnak. Millikat

fog rni. A krnyk most kezd virgozni, ssze kell fognunk.


22/31

- Nekem nem kell a birtok, - szlt Tom. - Legyen Frederick.Ami nekem kell...

Sohsem fejezte be mondatt, de a nagy vilg ltomnya gett

szemben.- n nem brok vrni, - folytatta. - Legyenek a tieitek azeljvend millik. E pillanatban adjatok nekem tzezer dollrt.Lemondsi okiratot adok mindenrl. Adjtok mg nekem azreg schoonert s annakidejn majd n trek vissza egy csompnzzel, hogy talpralltsalak benneteket.

Frederick mg most is ltta magt azon a rgmult napon, amintlvezettel hadonszik s kiabl:

- Tzezer!... Mikor a tnkrejuts szln evicklek, hogyegynegyedt elteremtsem ennek az sszegnek!

- Itt van az a darab fld, a beltelek mellett, - unszolta Tom. -Tudom, hogy a bank folyvst ajnlja rte a tzezer dollrt.

- De hisz ez tz v mulva szzezret fog megrni, - ellenkezettFrederick.

- Legyen gy. Mondjuk n lemondok mindenrl szzezerrt.Add el tzrt s add azt nekem. Ez minden kvnsgom, de eztmost akarom. A tbbi legyen a tietek.

s Tom, mint rendesen, kivitte szndkt (a flddarabot eladshelyett brbeadtk ugyan), aztn elhajzott az regschoonerrel, az egsz vros ldstl ksrve, mivellegnysgknt magval vitte a tengerpart lhtinek a felt.

A schooner bordi Java partjn maradtak. Ez akkor trtnt

ppen, mikor Eliza Travers szemt operltk s Frederickmindaddig titokban tartotta eltte a hajtrst, mg biztos hrtnem kapott rla, hogy Tom megmeneklt.

Frederick odament irataihoz s elvont kzlk egy ThomasTravers cmkj kteget. Rendbe rakott csomagok voltakbenne. Vgignzte a leveleket. Mindennnen: Knbl,Raugoonbl, Ausztrlibl, Dl-Afrikbl az Aranypartokrl,Patagnibl, Armenibl, Alaskbl rkeztek annakidejn.Brmi ritkn s rviden rdtak, megvzoltk a vndor lett.


23/31

Frederick visszatekintett magban Tom plyafutsnak egyeskimagasl pontjaira. Rsztvett holmi zavargsokban

Armeniban. Tiszt volt a knai hadseregben, s biztos, hogy aknai tengerekre vitt ksbbi szlltmnyai tilos portkk voltak.Elfogtk Cubba szlltott fegyverek miatt. gy ltszott, mindigolyan helyre vitt olyan dolgokat, ahov s amit nem lett volnaszabad. De sohsem hagyott fel vele. Egy gyrtt hrtyapaprrart levl mutatta, hogy legutbb az orosz-japn hborbanfogtk el, mert szenet szlltott Port-Arthurba, s Sasebban atengersz hatsg el lltottk, ahol elkoboztk gzst s tmagt fogsgban tartottk a hbor vgig.

Frederick mosolygott egyik levl olvassa kzben: Hogy megya sorod? Tudasd velem: kisegt-e nhny ezer dollr nmiidre? Megnzte a keltet: 1883 prilis 18, s kibontott egymsik csomagot. Mjus 5-tel volt keltezve a paprlap, amelyetelhzott belle. tezer dollr talpralltana. Ha megteheteds szeretsz, kldd el mindjrt... azaz lhallban.

Kt jabb levlre pillantott. Ezeket postagalambbal kldtevalahonnan Tom. Frederick flig fanyar mosollyal futotta t a

sorokat: Midway Islandon egy hajroncs van. Vagyont rejt arakomnya. Kt nap mulva lesz az rverse. Kldj tviratilagngyezret. Amit legutoljra futott t, gy hangzott: Nagyzletet csinlok kevs pnzzel. Nagyon nagyot; n mondom.

Akkora, hogy jelezni sem merem. Emlkezett erre a nagyzletre; egy dlamerikai forradalomra. Elkldte a pnzt, Tomaztn belefektette az zletbe, s maga is belefekdt, aminekaz lett a vge, hogy brtnbe kerlt s hallra tltk.

Tom azonban jhiszem volt, ezt nem lehetett letagadni. sllhatatosan folytatta klcsnzgetseit. Frederick tndvemrlegelte tenyern a kteget, mintha azt akarn meghatrozni,megfelelne-e ez a paprkteg annak a bankjegycsomnak, amit abenne lev sszegek kpviselnek.

Visszatette rekeszbe a kteget s kiment. Amint a nagykarosszk fel pillantott, ltta, hogy Polly pp akkor oson kilbujjhegyen a szobbl. Tom feje htrahanyatlottan pihent,llekzete lass volt s nehz, beesett arcn szembetltt a


24/31

betegsg.

V.- Kemnyen dolgoztam, - magyarzta azon az estn averendn Pollynak Frederick, s nem gondolt arra, hogy havalaki magyarzkodik, azzal elrulja, hogy nem biztos adolgban. - Ami kezem gybe kerlt, azt elvgeztem, akrhiszi ms, akr nem. s megkaptam rte a jutalmamat.Trdtem msokkal s magammal. Az orvosok azt mondjk,sohsem lttak az n koromban frfit ilyen erben. Ej, hisz

letemnek csaknem a fele mg elttem ll, s mi Traversekhosszletek vagyunk. n vigyzok magamra, ltod, nzzcsak meg engem. Nem voltam kicsapong. pen tartottam megszvemet s vremet, pedig kevs ember dicsekedhetik azzal,hogy annyit dolgozott, mint n. Nzd ezt a kezet! Kemny, mi?Hsz v mulva is ilyen kemny lesz. Nem baj, ha kockzatosanlnk, de elvesztjk vele magunkat.

Polly az egsz id alatt csak a szavai mgtt lappangkesernys clzsokat tartotta szmon:

- Azt rhatnd neved el, hogy: nagytisztelet, - fakadt kigggel. - De az n atym kirly volt. lt. ltl-e te? Mit rtl el,hogy remutass? Tkket, vllalatokat, hzakat, szolgkat... ssemmi tbb! Szv s vr s kemny kz, ez az egsz? ltlmagrt az letrt? Annyira flnl a halltl? n inkbbzendtenk holmi vad danba, szvem szakadtig, semhogy

ezer vig ljek az emsztsemre gyelve s a megfzstlflve. Ha te por vagy, atym hamu lesz. Ez a klnbsg.

- De drga gyermekem... - kezdte Fred.

- Mit rtl el, hogy dicsekedj vele? - tzelt tovbb a lny. -Figyelj csak!

A nyitott ablakon t lehallatszott Tom ukulele-jnek egy havai-ihula vidm meldijba csap zengzetes hangja. A vgytl izz

dli j primitv sikolyval vgzdtt be a dal, ez flrerthetetlenvolt brkinek. Ifj szv kitrse s mg inkbb panasza volt.


25/31

Frederick nem szlt. Valami nvtelen, de jelentsgteljesrzse tmadt.

Megfordult s az ablakon t Tomra pillantott, aki felhevlve s

kirlyian, ifjakkal s hlgyekkel krlvve, Viking-szakllvalpp cigarettra gyujtott, s a gyuft egyik lny tartotta oda neki.Frederick agyn nyomban tnyilalt a gondolat, hogy neki mgsohsem tartott gyuft ni kz cigarettjhoz.

- Tyler doktor azt mondta, nem szabad dohnyoznia, ez csakrt neki, - mormogta s ms megjegyeznivalja nem volt.

v vge fel ms tpus emberek kezdtk ltogatni a hzat.Bszkn keserkenyrnek neveztk magukat s a tli

sznetre rkeztek San Franciskba Alaska aranymezirl. Mindtbben jttek s egyik vrosvgi szllnak nagyrsztlefoglaltk. A tli idszak betegebb tette Tom kapitnyt,gyhogy jformn mr ki sem mozdult a nagy szkbl.Gyakrabban s nagyobbakat szunyklt, de valahnyszorfelbredt, krlvette a fiatalsgbl val udvara, vagy cimborivrtk, hogy letelepedjenek vele s elbeszlgessenek a rgiaranyidkrl, vagy terveket szjjenek az eljvend aranyidkre.

Mert Tom (vagy mint a Jukon vidkrl val jvevnyekneveztk: Husky Travers) sohsem gondolta, hogy a vgekzelednk. Idleges gyenglkeds ez, mint mondta,termszetes megrokkans, ami a Jukatanbl hozott makacslzt kveti. Tavaszra ers, egszsges lesz jra. Hideg id kellneki. A vre meglobosodott. Egyelre knnyen kell vennie azletet, s sokat kell pihennie.

Senki sem vilgostotta fel... a jukonvidkiek sem, akik pipztak,fekete szivarokat szvtak, meg bagztak Frederick szlesverandjn, mg az valsgos tolakodnak rezte magttulajdon hzban. Nem rintkezett velk. Azok gy vettk t,mint megtrt idegent. Tomhoz jttek ltogatba. s ltogatsukmdja az irigysg enyhe fjdalmt hvta ki Frederickbl. Nap-nap mellett figyelte ket. Ltta, amint tallkoznak, ahogy azegyik elhagyta a beteg szobjt s a msik befel ment.

Komolyan s hallgatagon fogtak kezet az ajtn kvl. Azjonnan rkezett krd pillantsra a msik fejt csvlta. s


26/31

Frederick nem egyszer ltta, hogy nedves a szemk. Aztn ajvevny belpett, szket hzott magnak Tom mell skedlyes hangon elbeszlgetett vele a fels Kuskokeemkiaknzsrl, mert ide kszlt tavaszra Tom. KutykatLarabee-ben szerezhetnek... Tisztavreket is, melyek nemkeveredtek az elpuhult dli fajjal. Zord vidk az, de ha egykeserkenyr nem teszi meg az utat Larabeebl odignegyven nap alatt, szeretnk ltni, hogy tenn meg egychekako (jonc, jvevny) hatvan alatt.

gy folyt a trsalgs s Frederick szerette volna tudni, vajjon ha haldokolna, akadna-e ember a krnyken, mg inkbb azon

tl, aki beteggyhoz siet.rasztalnl lve, a nyitott ablakon behatolt hozz az ersdohny bze s a handabanda, gyhogy akaratlanul ellesettnhny rszletet a Jukonrl rkezett emberek beszdbl.

- Emlkszik-e mg a Koyokuk megrohansra a kilencvenesvek elejn? - hallotta egyiket. - Nos, n s Tom akkor trsakvoltunk, szlltsnl s efflnl. Volt egy kis rongyos gz-brknk, a Blatterbat. nevezte el gy s rajta ragadt a nv.

Mindig talpraesett szav ember volt. Ht, amint mondtam,uram, megraktuk a kis Blatterbat-ot s nekiindultunk a Koyokuk-nak, gyhogy n a gpeket s a kaznt kezeltem, a kormnytvezette s mind a ketten dolgoztunk a fedlzeten. Egyszer kisidre kiktttnk a parton s tzelft vgtunk. sz fel jrt,

jgzajls kezddtt s minden percben bellhatott a foly.Tudja, szakon voltunk a sarkkr vidkn s mg szakabbnaktartottunk. De ktszz aranys tanyzott a parton, akiknek

lelem kellett, mivel ott akartak telelni, neknk pedigbirtokunkban volt a szksges lelem. Nos, uram, fel iskerestek ezek nemsokra, sajkkon s tutajokon evezve lehozznk a folyn. Vzmentben jttek. Mi vz ellen tartottunk.Mikor mr szzkilencvenngyen voltak, nem lttuk tbb semmirtelmt, hogy ott vesztegeljnk. Megfordultunk ht s vissza-indultunk. Jtt egy nagy fagy, a vz gyorsan apadt s azistenfjt! megfeneklettnk egy ztonyon, a fels folysban. A

Blatterbat szilrdul odapockoldott. Moccanni sem tudott. -


27/31

Gyalzat volna elvesztegetni az lelmet, - mondtam, ppenmikor a brkrl sajkra szlltunk. - Maradjunk csak itt s egykmeg, - felelte Tom. s szavamra, meg is ettk. Ott teleltnk aBlatterbat-on, vadszva s az indinokkal kereskedve,gyhogy, mikor tavasszal a foly kiengedett, nyolcezer dollrrtk prmet vittnk magunkkal. Nos, egy egsz telet hztunkki egytt. De egy rossz szt nem hallottam tle. Sohsem lttam,kedlyesebb trsat. Pedig a kzdelem!...

- Huh! - hangzott egy msiktl. - Emlkszem arra a tlre, mikorOily Jones nekivetemedett, hogy kitakartja a Forty Mile-t. Denem sikerlt neki, mert gy a msodik agyarkodsnl

belebotlott Husky Traversbe. A White Caribon-ban trtnt. - nfarkas vagyok! - agyarkodott Jones. Ismerik a formjt: pisztolyaz vben, a moccasinja rojtokkal tele s hossz haja a httverte. - n farkas vagyok, - agyarkodott, - s ma jjel vltm ela ntmat. Hallod-e te hrihorgas paszulykar? - Ez HuskyTraversnek szlt.

- Nos? - rdekldtt a tbbi, hogy nmi sznet llt be.

- Msfl perc alatt Oily Jones a padln fekdt, Husky a

hegyben s nyjasan krt valakitl egy konyhakst. Semmimst nem tett, mint csinosan lenyisszentette Oily Jones nagyhajt, egszen tvig. - Na most vlts, a kutyafdat, vltscsak, - mondta Husky, felkelve rla.

- Higgadt volt, de vad is, - kezdte jra az els. - n lttam aKis Farkashlgy-ben, ahogy rulettet jtszott s kilencezerdollrt vesztett kt ra alatt, majd klcsnkrve, visszanyerteazt tizent perc alatt, kifizette az italokat, bezsebelte a pnzt, -mindezt tizent perc alatt!

Egy este Tom szokatlan jkedvvel bredt s Frederick, a dvajifjak kr vegylve, hallgatta btyja trfsan komolyelbeszlst a Blang szigetnl trtnt jjeli hajtrsrl... azszsrl a cpk kzt, ahol a fele legnysg odaveszett... anagy gyngyrl, melyet Desay mentett ki a partra... azemberfejekkel ktett palnkrl, amely a ndkastlyt krtett,

ahol a malji kirlyn, egy hajtrtt Eurasia-beli knai n,szkelt udvarval... az rmnykodsokrl Desay gyngyrt...


28/31

az rjng barbr jszakai dridkrl s tncokrl, hirtelenveszedelmekrl s a sok hirtelen hallrl... a kirlynszerelmrl Desay irnt s Desay szerelmrl a kirlyn lenyairnt... majd arrl, hogy Desay minden tagjt hogyan facsartkki s hogyan ktttk mg lve aplykor a ztonyra, hogymegegyk a cpk... a ragly bekszntsrl... a tam-tam-oknak pflsrl s az rdgz doktorok kuruzslsrl... ameneklsrl a hegyi boztlakk embercsapdi kzt avaddiszn csapsokon... s vgl a pihenrl Tasmannl, akitcsak a mult vben mszroltak le s tztk ki a fejt valamimelanziai erdre, - s mindez a napgette, smaragdszn,plmaszeglyezte, trkiszkk tenger csapkodta, tvol s vadon

szigetek hevt lehelte.Frederick, nmagt megtagadva, elbvlten lt ott s mikor azelbeszlsnek vge szakadt, furcsa ressget rzett magban.Visszaemlkezett ifjkorra, amint maga is bjja az sdi fldrajzkpeit. is lmodozott kprzatos kalandokrl messzihelyeken s vgyott a fnyes utakra kelni. Tervezte is, hogyfelkerekedik, de nem ismert meg egyebet, mint munkt s

ktelessget. Taln ez volt kztk a klnbsg. Taln ez volt abtyja szeme klns blcsessgnek a titka. E pillanatban,mintegy azon t pillantotta meg halvnyan, messze, azokat azisteni ltomnyokat, mikre btyja szeme rvedt. EszbejutottPolly les megjegyzse: - Te nem ltl t regnyeket letedben.Osztalkokra vltottad veidet. - Igaza volt, de mgsem voltbeltssal hozz. Szerette volna is a regnyt, de a munkakszen llt szmra. Futott, fradt jjel-nappal s h volthithez. m elmulasztotta a szerelmet s lni vilgt, gy,ahogyan ez btyjt rksen sarkalta. De mit tett Tom, amivelmegrdemelte ezt? Kicsapong, henye, ntz legny volt.

magas polcon llt. Ott tartott, hogy Kalifornia legkzelebbikormnyzja legyen. De ki jtt volna hozz s lt volna melljeszeretetbl? Ha mrhetetlen gazdagsgra gondolt, ez csakzetlen s fanyar rzssel tlttte el. Gazdagsg! Most, hogyrtekintett, egyik ezer dollr olyan volt, mint a msik ezer, s

egyik nap (az vi kzl) olyan mint brmely msik. Szmranem hatottak valsgoknak a fldrajzi kpek. Nem ttte le


29/31

ellent s nem gyujtott gy szivarjra, hogy ni kz tartsa agyuft. Egyidben egy ember csak egy gyban aludhat, - Tommondta ezt. Elrmlt, ha megprblta elgondolni, hny gy ittaz v, hny takart vett rjuk s mindezen gyak s takarkkzl egyet sem vsrolt arra, hogy egy ember a vilg vgrlrkezzk hozz, hogy megrzza a kezt s gy kiltson fel:Tasman gyngyeire!

Mindabban, amit Pollynak mondott, volt valami rejtett panasz agald sors ellen. Amire a lny gy felelt:

- Nem trtnhetett ez mskp. Apm megvsrolta sorst. sohsem szalasztott el egy knlkoz zletet. Ha kirlyi holmit

vsrolt, kirlyilag fizetett rte. De te fukarkodtl az alkuban,nem ltod? Megvtad az egszsgedet s a pnzedet sszrazon tartottad a lbad.

- rtelek, - blintott Fred. - Olyan ember, aki fl a vzbe mszni,nem vrhatja, hogy megismerje az szs gynyreit.

VI.

Egy ks szi dlutn mindnyjan ott gylekeztek ssze Tomkapitny nagy karosszke krl. , brha nem tudott rla, azegsz napot tszunyklta s pp most bredt, hogy ukulele-jtkrje s cigarettra gyujtson Polly segtsgvel. De az ukuleleott hevert a karjn s br az ris kandallban ropogtak afenytuskk, borzongott a hidegtl.

- J jel, - mondta, nem vve szre, hogy hangja gyngesgekzelebb vonja hallgati fejt. - Csikorg hideg lesz. Nehzdolog kikergetni a lzt valakinek a vrbl. De n mr kezdekfelplni a Kuskokeem szmra. Tavasszal, Polly, indulunk akutykkal s megltod az jfli napot. Mennyire szerette volnaanyd az ilyen kiruccansokat. Mersz asszony volt. Ngyszeralszunk a kutykkal s srga grngyket piszklunk ki afagykerek all. Larabeeaak van nhny kitn kutyja.Ismerem ezt a fajtt. Hzi farkasok, nagy, szrke hzi farkasok,br ordasszn is akad kzttk gy egy klkezsenknt... igaz-


30/31

e Bennington?

- Egy klkezsenknt, krlbell ez az tlag, - felelt nyomban,meghatrozatlanul rdes hangon a Jukonrl rkezett

Bennington.- s sohsem szabad egyedl utaznod velk, - folytatta Tomkapitny. - Mert ha elesel, rdrontanak. A larabeei fajta csakaddig respektl embert, mg talpn ll. Ha elbukott, mrpecsenye. Eszembe jut, mikor Tananbl Circle City-be jttem avzvlasztn t. Ez a Klondike-be val znls eltt volt. 94-ben... nem, 95-ben s a hmr befagyott. Egy fiatal kanadaiksrt a ckmkkal. A neve... klns volt... vrjunk csak...

eszembe tlik...Hangja elakadt, br ajkai mg mozogtak. Hihetetlen, nagymeglepets rvedt a tekintetbl. Aztn heves, grcssreszkets fogta el. s e percben, vratlanul, maga eltt ltta ahallt. Tiszta, biztos tekintettel nzett, mintha eltprengene,majd Pollyhoz fordult. Keze csaknem tehetetlenl megmozdult,mintha lnya kezt akarn megfogni, de mikor elrte, ujjai mrnem brtak rkapcsoldni. Szles mosollyal bmult r, amely

lassan elfanyalodott. Szeme elhomlyosult, amint lelke elszllt,s arca bks maradt. Az ukulele a fldre esett. Csendesen,egymst kvetve hagytk el a szobt, egyedlhagyva Pollyt.

A verandrl Frederick egy embert ltott kzeledni a kocsiton;gy lpegetett, mintha hajn jrna s a tenger hullmzsa ellenvdekeznk, s ebbl mr tudta Frederick, kit keres az idegen.Napgett s idredzte arca volt, amelyet meghazudtoltakrugkony mozdulatai s les, fekete szeme lnksge. Mindktflcimpjban vkony aranykarikt viselt.

- J napot, uram! - fordult Frederickhez, de megltszottbeszdn, hogy nem az anyja trdn tanult meg angolul. - Hogyvan Tom kapitny? Azt mondtk nekem a vrosban, hogybeteg.

- Btym meghalt, - felelte Frederick.

Az idegen elfordult, mintha a parkszer beltelket nzn smgtte a messze fenyk cscst, s Frederick szrevette,


31/31

hogy nagyokat nyel.

- Tasman gyngyeire, ember volt a talpn! - mondta elvltozott,mly hangon.

- Az volt... Tasman gyngyeire! - ismtelte Frederick, fenn semakadva ezttal a szokatlan felkiltson.

Documents

London, Jack - Tasman gyöngyei