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Tema de investigación del nobel
¿Cómo podrían los seres humanos y otros mamíferos detectar
10.000 o más
olorosos productos químicos y cómo podrían químicos casi
id!nticos generar
diferentes percepciones de olores" Con !sta pregunta #inda $ro%n
se interesó por
saber cómo se percibían los distintos olores y como se
distinguían los olores casi
id!nticos &'red (utchinson Cancer )esearch Center *01+,. -l
primer paso para
resolver !sta pregunta fue determinar cómo se detectan
inicialmente olores en la nari.
-sto significaba encontrar receptores de olor una clase de
mol!culas que se habían
propuesto que e/istían pero que no habían sido encontradas.
&$io. *01+,
-n 1 #inda empeó una b2squeda de los receptores de olor
permaneciendo en
el laboratorio de )ichard para este propósito. 3escribió lo que
se sabía acerca de la
detección del olor en ese momento y los enfoques que he
intentado en la b2squeda
para encontrar a los receptores de olor difíciles de alcanar.
&(o%ard (ughes 4edical
5nstitute *01+, -n resumen se sabía qu! odorantes despolarian y
por lo tanto se
activaban las neuronas sensoriales olfativas en la nari. 6unque
hubo propuestas
variadas en cuanto a qu! tipo de mol!culas pueden interactuar
con sustancias
olorosas hubo pruebas convincentes de que la transducción
olfativa aumenta la
proteína 7 inducida por 648c. 3espu!s de probar varios enfoques
diferentes identificó
la familia del receptor odorante mediante el dise9o de
e/perimentos basados en tres
supuestos: 1, #os odorantes varían en estructura y pueden ser
discriminados se
codifican por una familia multig!nica. *, #os receptores de olor
serían peque9o
receptores acoplados a proteínas 7. ;, #os receptores de olor se
e/presa
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selectivamente en el epitelio olfatorio donde se localian las
neuronas sensoriales
olfativas. &'runtamente un documento científico basado
en
la investigación que habían llevado a cabo con ratas de
laboratorio que detalla su
descubrimiento de la familia de 1.000 genes que codifican o
produce un n2mero
equivalente de receptores olfativos. &$uc= *000, -stos
receptores son proteínas
responsables de la detección de las mol!culas odorantes en el
aire y se encuentran en
los receptores de las c!lulas olfativas que se agrupan dentro de
un área peque9a en la
parte posterior de la cavidad nasal. #os dos científicos
aclararon cómo funciona el
sistema olfativo mostrando que cada receptor de c!lula tiene
sólo un tipo de receptor
de olor que se especialia en reconocer unos olores. 3espu!s de
mol!culas odoríferas
se unen a receptores las c!lulas receptoras envían se9ales
el!ctricas al bulbo olfativo
en el cerebro. -l cerebro combina la información de varios tipos
de receptores en los
patrones específicos que se e/perimentan como olores distintos.
&$ritannica *01;,
6/el y $uc= determinaron más tarde que la mayoría de los
detalles que descubrieron
sobre el sentido del olfato son prácticamente id!nticos en ratas
humanos y otros
animales a pesar de que descubrieron que los humanos tienen
solamente cerca de
;+0 tipos de receptores olfativos de traba>o alrededor de un
tercio del n2mero en ratas.
&6merican 6cademy of 6chievement *01;,. ?in embargo los
genes que codifican los
receptores olfativos en los seres humanos representan
apro/imadamente el ;@ de
todos los genes humanos. -l traba>o ayudó a impulsar el
inter!s científico en la posible
e/istencia de feromonas humanas mol!culas odorantes conocidas
para desencadenar
la actividad se/ual y cierto otro comportamiento en muchos
animales &3ulac A 6/el
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1+,. Barios investigadores asociados a $uc= y 6/el realian en
con>unto la
investigación de cómo las percepciones de olores se traducen en
respuestas
emocionales y comportamiento instintivo.
)-'-)-C56?
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ene"me$$"and"ain
