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INTRODUCCIN
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Es muy probable que a ningn lector le pase desapercibido el
protagonismo y lrelevancia que hoy tiene la Biotica. Dicho trmino,
acuado a principios de los aos del siglo XX en el marco de la
cultura anglosajona1, ha llegado a ser casi sinnimo denumerosos
problemas tratados por las ciencias de la vida y el cuidado de la
salud, as cootros referentes a la vida de los animales y la vida
del entorno natural, impactando cgran fuerza en la sensibilidad
moral de nuestro tiempo y difundiendo la preocupacin por estos
temas de un lado a otro del planeta.
Sin embargo, la bibliografa consultada2 revela que est an por
hacer la Historia dela Biotica en el sentido ms amplio de la
expresin, o sea, en todos los campos donde een juego la vida y no
slo, aunque tambin, desde el punto de vista sanitario o biolgiHemos
dicho expresamente en el sentido ms amplio porque, en realidad y
con righabra que concentrar el estudio a partir del ao 1971, con la
obra de V. R. Potter.
No obstante, creemos que el trabajo realizado a ese propsito en
una poca talejana como los siglos XIII y XIV delmedioevo europeo ,
no solamente no queda fuera delugar, sino que intentar mostrarnos
un panorama de lucha por la vida que entraimportantes enseanzas
para la biotica contempornea, basndonos en las siguientrazones:
La vida humana y su entorno natural estuvieron sometidos a
graves amenaza procedentes de factores externos, ajenos a la
voluntad humana, y por factores interndeliberadamente provocados
por el ser humano.El Occidente medieval fue escenario de
importantes movimientos organizados a favde la vida, as como de
posiciones crticas frente al maltrato de que era objeto y de
laleyes que lo favorecan.Las instancias oficiales de la Iglesia, y
sus personalidades ms relevantes, intervinierde manera explcita
sobre el tema en numerosas ocasiones.Lo mismo se puede decir de las
instancias civiles, que adoptaron frecuentes ydiferentes medidas
expresamente relacionadas con la vida.Los telogos ms renombrados
elaboraron una doctrina sobre la vida y un conjunto d principios y
reglas morales que respondan a la situacin de entonces.Los msticos
y predicadores contribuyeron tambin en gran medida a sensibilizar
lconciencias acerca del valor de la vida y del deber de
protegerla.Los autores civiles o laicos del momento se hicieron
eco, igualmente, de la problemtica referente a la vida y del deber
de protegerla.Hubo numerosas iniciativas religiosas y civiles
dedicadas a la asistencia de pobreenfermos y marginados.Se dieron
los primeros pasos para luchar contra los desrdenes naturales
producido por la contaminacin, la deforestacin y la roturacin
descontrolada.Y, por ltimo, se inici el camino en orden a
profesionalizar la medicina, hubo autoreque escribieron sobre los
principios ticos de la praxis mdica, y tuvo lugar un
intendesarrollo de la asistencia sanitaria.
En cuanto a lametodologa utilizada hay que hacer algunas
precisiones:
1. El ngulo desde el que se aborda este trabajo ofrece, de
manera sucesiva, tre perspectivas o campos complementarios de la
realidad: cmo se viva, qu se hizo conde la vida, y qu se hizo a
favor de la vida.1 Suele atribuirse, como se sabe, a V. R. POTTER,
Bioethics: Bridge to the Future, New Jersey, 1971.2 Puede verse en
L. WALTERS (ed.), Bibliography of Bioethics, New York, de 1975 en
adelante;KENNEDY INSTITUTE OF ETHICS, New Titles in Bioethics,
desde 1975; hay un trabajo semejante enThe Hastings Centers
Bibliography of Ethics and Professional Responsibility.
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Los dos primeros campos o perspectivas (cmo se viva y qu se hizo
contra lvida), que constituyen el objetivo de la primera parte,
titulada La vida cotidiana durantelos siglos XIII y XIV , abordan
es estudio de sendos captulos sobre calidad y condicionesde vida y
amenazas contra la vida, cuyo contenido se ha reducido al mximo
debidrazones editoriales3.
La tercera perspectiva o campo de trabajo tiene por objeto
exponer con ciertamplitud La lucha por la vida, tal como reza el
ttulo de la segunda parte, e incluye elestudio de los seis captulos
siguientes: 1) promocin de la paz, 2) proteccin de la vfsica, 3)
posicin de los telogos, 4) msticos y predicadores, 5) preocupacin
posalud, y 6) asistencia a pobres y enfermos.
Y hay finalmente una tercera parte con lasConclusiones
generales, donde seintenta establecer un puente entre la tica
medieval y la biotica actual.
Los puntos que dan cohesin a todo el conjunto han sido la
interdisciplinariedacomo instrumento habitual de investigacin, la
valoracin tica y sus correlativas basesargumentacin, y la
perspectiva teolgica como trasfondo permanente de referencia.
necesario tener en cuenta que el ambiente o clima en el que se
desenvolva la mentalidmedieval estaba muy impregnado de
religiosidad y de teologa.Hemos puesto mayor inters en la dimensin
biolgica o fsica de la vida, junto a que ella necesita para existir
y merecer el calificativo de humana (alimento, hogvestido, salud,
respeto y proteccin), aunque ese mismo modo de entenderla vaya
apoye incluido en otros significados que la trascienden.
2. Vistas desde su vertiente interna, estas pginas se inspiran
en un magnficestudio de J. T. Noonan4, quien reconstruye la
evolucin histrica del tema objeto de suinvestigacin articulando
tres momentos inseparables:tensin, reaccin y opcin o posicin. Esos
tres momentos nos han servido, en nuestro caso, para entretejer
losacontecimientos y estudiar su desarrollo moral.
Es importante tambin reconocer que slo existe la historia sin
ms, en suunidad5. Resultara imposible hacer un trabajo como ste sin
entrar y hacer entrar alector en la propia piel de los hombres de
antao6. Es necesario para ello hacerse cargodel ser humano entero,
mezclarse con su vida cotidiana, revivir los acontecimientos de
propia vida y transmitirlo al lector con el mayor rigor y
honestidad posibles.
3. Contemplado desde su vertiente externa, el mtodo propuesto es
el origen de lcontenidos expuestos en las pginas siguientes, que,
aparte de la bibliografa mespecializada, provienen de dos clases de
fuentes :
a) Civiles o laicas, entre las que figuran obras de Chrtien de
Troyes, Jacobo de
Cessolis, Jean dArras, Jean Froissart, Bernardo de Gordn, Arnau
de Vilanova o l Partidas de Alfonso X el Sabio, por citar algunos
nombres, tratando de recoger as l perspectiva literaria, histrica,
social, mdica y jurdica.
b) Eclesisticas, que resultan imprescindibles en nuestro caso,
donde se puedenencontrar, por un lado, concilios ecumnicos, snodos
diocesanos, documentos pontificy episcopales, y, por otro lado,
varias obras de santo Toms de Aquino y de sa3 El texto completo est
depositado en la Biblioteca de la Universidad Pontifica de
Salamanca. Se hincluido, en varios lugares del libro, sugerencias
de los profesores D. Jos-Romn Flecha y D. nGalindo.4 Contraception
et mariage. volution ou contradiction dans la pense chrtienne,
Pars, 1969, 12-14, cuyaedicin original esContraception. A History
of its Treatment by the Catholic Theologians and
Canonists,Cambridge, 1966.5 L. FBVRE,Combates por la historia,
Barcelona, 1986, 39.6 L. FBVRE, Ibid.,138.
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Buenaventura, los escritos de san Francisco de Ass, algunos de
santa Catalina de Sienlos sermones de san Vicente Ferrer.
Se ha procurado conjugar cierta exhaustividad con el sentido de
la proporcin, daque nuestro objetivo fundamental consiste en
elaborar una muestra de lo que podra ser Historia de la Biotica en
el sentido indicado ms atrs. Dicho con otras palabras, senecesario
completar esta investigacin con numerosos estudios monogrficos
sobre tantemas y obras, no recogidos aqu, siempre y cuando se
llevara a cabo desde la perspectde la tica de la vida. As sucedera,
por ejemplo, con otros documentos oficiales deIglesia; las Sumas de
los confesores; telogos de la talla de Alejandro de Hales, Juan
DEscoto o Guillermo de Ockham; predicadores de la categora de santo
Domingo Guzmn o san Antonio de Padua; escritores como Santo Martino
de Len, Pedro AlfonsGonzalo de Balboa; msticos como santa Clara de
Ass o los pertenecientes a la corrierenanoflamenca (Maestro
Eckhart, Juan Tablero, Enrique Suso, Jan van Ruysbroek)todo ello
por no citar cartularios monsticos, tratados mdicos y una larga
lista de ob jurdicas y literarias, que ofrecen un cuadro muy
atractivo sobre las condiciones yvaloracin de la vida durante la
Edad Media7.
Hgase, pues, el lector a la idea de que aqu slo encontrar
algunos rasgos, nuestro juicio coherentes, acerca de cmo se viva y
qu se hizo por la vida durante upoca que ha sido un espejo lejano8
de la actualidad.
Agradezco sinceramente las atenciones que me ha dispensado la
Facultad dTeologa de la Universidad Pontificia de Salamanca en la
persona del profesor D. JosRomn Flecha, ante todo, sin cuya
paciencia, amistad y direccin, no habra llegado a b puerto este
trabajo. Quiero transmitir el mismo agradecimiento a los profesores
D. nGalindo y D. Federico R. Aznar Gil. Asimismo, es de agradecer,
en particular, lfinanciacin concedida por el Vicerrectorado de
Investigacin de la Universidad Oviedo, sin la que no habra sido
posible esta publicacin. Tambin quiero dejaconstancia del apoyo y
estmulo ofrecido, en todo momento, por Margarita DomnguEsteban, que
me ofreci asesoramiento mdico constante y riguroso, as como
pEsperanza Almoo Martnez que ley y corrigi todo el manuscrito, sin
olvidar a JoEspio Collazo y al resto de compaeros y compaeras de
trabajo del I.E.S Valle Turn (Mieres-Asturias). Deseo finalmente
hacer extensivo el agradecimiento a leditores de la revista El
Mdico(Madrid), a D. Luis Snchez Granjel, Profesor Emrito dela
Universidad de Salamanca, a D. Delfn Garca Guerra () y a D. Joaqun
FernndToral, Profesores de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Oviedo, y, sobre todoD. Cecilio Daz (), Prroco de
Lugones (Asturias), y a nuestro comn y joven amigo JElas Daz por su
desinteresada generosidad.
7 Bastara con ver los ndices de R. MENNDEZ PIDAL,Crestomata del
espaol medieval , 2 vols., Madrid,1971 o una aproximacin al tema
que ofrece I. GONZLEZ, Literatura medieval y moral,Moralia53(1992)
65-68.8 B. W. TUCHMAN,Un espejo lejano, Barcelona, 1990, sugerente
relato sobre la vida cotidiana durante lossiglos que hemos
estudiado. La abundancia de novelas histricas sobre esta misma
poca, con sus altibde rigor literario e histrico, ofrecen al lector
interesado sugestivos temas al respecto.
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