El Imperio Chino de Shi Huangdi

Luego de que la Dinastía Zhou se desmoronó, siete estados separados lucharon unos contra otros para controlar China. Finalmente el estado de Qin resultó victorioso, y estableció un imperio fuertemente autoritario. El emperador Qin Shi Huang abolió los estados y conformó un gobierno central fuerte, que practicaba una autoridad despiadada, una administración eficiente y un código legal estricto.

La dinastía Qin gobernó desde el año 221 a.C. hasta el 207 d.C. La unificación de China en el 221 a.C. bajo el Primer Emperador marcó los comienzos de la china imperial un período que duró hasta la caída de la dinastía Quing en 1912.

Las tribus guerreras Qin del oeste empezaron a conquistar a sus vecinos en el año 350 a.C. En 221 a.C. ya habían creado el imperio del que China ha tomado su nombre. El rey de Qin, Zheng, se autoproclamó “Primer Emperador”(Shi Huangdi), una fórmula de títulos reservada anteriormente para deidades y los mitológicos gobernantes de China.

Shi Huangdi

Shi Huangdi reorganizó el Gobierno a fin de controlarlo absolutamente todo. Normalizó los pesos y medidas, la escritura china e incluso el ancho de las ruedas de los carros; promulgó las leyes e instituciones de la dinastía Qin e introdujo una única moneda. Fue un modernizador despiadado: abolió los poderes de la aristocracia feudal y envió a sus administradores para que gobernaran las regiones. Construyó caminos y canales, y mejoró la agricultura introduciendo la irrigación y planes de drenaje.

Su nombre completo era Chin Shi Huang-Di, un nombre que otorgó a un país que ha existido durante más de 2.000 años. Con el paso de los siglos, "Chin" evolucionó hasta convertirse en "China". En solitario

unificó China, liderando a diez veces más súbditos que los faraones de Egipto. Gobernó entre los años 246 y 210 aC, doscientos años antes del nacimiento de Cristo. Necesitó menos de 40 años para completar su imperio. Un imperio que perduró 1.000 años más que el romano. Se convirtió en el líder de un imperio de miles y miles de kilómetros, con una población estimada de 30 millones.

Levantó la Gran Muralla China en un vasto proyecto que se encargó de unificar construcciones ya existentes, con el objetivo de crear una única y enorme muralla de más de 5.000 kilómetros de largo. En el momento cumbre de la construcción, más de 700.000 personas fueron esclavizadas para conseguir su propósito.

Shi Huangdi era un guerrero que empleaba la caballería en lugar de carros. Sus arqueros portaban una ballesta equivalente a un fusil soviético AK47, cuyas partes se producían en masa y eran intercambiables. Estaba acostumbrado a ser obedecido, y algunas de sus acciones le hicieron muy impopular. Sin embargo, exigía respeto y conseguía resultados, y se sirvió de su poder para realizar los cambios con toda rapidez y para unir toda China. A pesar de su tiranía, el emperador obedecía ciertos principios morales. Creía que los dioses le habían otorgado el «mandato del cielo», y que debía ganarse su apoyo gobernando bien. Este principio también implicaba que el emperador podía ser depuesto si gobernaba mal el país.

Para proteger a China de los ataques de los bárbaros, Shi Huangdi comenzó la construcción de la Gran Muralla, un vasto proyecto que se encargó de unificar construcciones ya existentes, con el objetivo de crear una única y enorme muralla de más de 5.000 kilómetros de largo. En el momento cumbre de la construcción, más de 700.000 personas fueron esclavizadas para conseguir su propósito. Utilizó las murallas de las fortificaciones construidas por los Reinos Combatientes para unirlas y convertirlas en una sola; esto fue un primer precursor de la Gran muralla China, buena parte de la cual sigue existiendo hoy.

Estableció tradiciones imperiales que permanecieron casi inamovibles a través de diferentes períodos dinásticos durante unos dos mil años. Shi Huangdi destruyó muchas obras literarias, incluyendo las de Confucio, del que era un enemigo acérrimo, reemplazando su visión con una rígida filosofía legalista. Llegó incluso a ejecutar a cuatrocientos eruditos, que fueron enterrados vivos, con el fin de asegurar la modernización y silenciar las críticas contra su mandato imperial. Por ello, ordenó una de las primeras quemas de libros de la historia, haciendo desaparecer prácticamente todos los escritos de su imperio.

Era un líder fuerte que estaba obsesionado con la inmortalidad y tomaba mercurio para prolongar su vida, aunque ello lo condujo a la locura y probablemente aceleró su muerte. Después de haber sobrevivido a varios intentos de asesinato, nunca dormía en la misma cama más de dos veces. Un general que se había rebelado en su contra, aceptó cortar su propia cabeza para ser presentada ante el emperador y así aprovechar la oportunidad para asesinarlo. Más de 500.000 soldados del reino de Chu murieron en el frente de batalla cuando se atrevieron a enfrentar al ejército del emperador. Para prevenir alzamientos futuros, Qin Shi Huang ordenó confiscar las armas y almacenarlas en la capital. Con el objetivo de prever el resurgimiento de los señores feudales, también destruyó los muros y fortificaciones que habían separado previamente a los seis estados.

El trabajo sin fin en los últimos años del reinado de Qin Shi Huang comenzó a provocar un descontento extendido. Sin embargo, el emperador fue capaz de mantener la estabilidad gracias a su firme control en cada aspecto de la vida de los chinos. Durante uno de sus viajes con su hijo Huhai en el 210 a.C., Qin Shi Huang murió repentinamente en la prefectura Shaqiu. Siguiendo el consejo de dos altos oficiales - el secretario imperial Li Si y el jefe eunuco Zhao Ghao -, Huhai falsificó el testamento del emperador. El falso decreto ordenaba que el primer hijo de Qin Shi Huang, el heredero Fusu, se suicidara, nombrando en su lugar a Huhai como el próximo emperador. Paso a paso, Zhao Ghao se apoderó del podor de Huhai, convirtiúndole en efecto en un emperador títere.

A comienzos de octubre del 207 a.C. Zhao Ghao obligó a Huhai a suicidarse y le reemplazó con el hijo de Fusu, Ziying. Ziying no tardó en mandar a matar a Zhao Ghao y se rindió a Liu Bang en los comienzos de diciembre de 207 a.C. Pero Liu Bang fue forzado a ceder Xiangyang y Ziying a Xiang Yu. Xiang Yu mató entonces a Ziying e incendió el Palacio a finales de enero de 206 a.C. De esta manera la Dinastía Qin llegó a su fin, tres años después de la muerte de Qin Shi Huang, y menos de veinte años después de ser fundada.

Economía

La base de la economía era la agricultura, la cual mejoró introduciendo la irrigación y planes de drenaje. El coste económico y humano de las conquistas extranjeras y la construcción de la Gran Muralla y otras obras públicas fue enorme. Para promocionar el comercio interno y la integración económica, los Qin unificaron los pesos y medidas, la acuñación de moneda y las medidas de las hachas, y se construyeron caminos y canales. Además, se aplicaron leyes e impuestos con igualdad.

Gobierno

La dinastía Qin dejó el legado de un centralizado y burocrático estado que seria continuado en dinastía sucesivas. En el proceso de consolidación de su poder, Qin Shi Huang impuso el sistema burocrático no hereditario y centralizado del estado de Qin sobre su nuevo imperio que en lugar del sistema feudal Zhou. El imperio de Qin se apoyaba en la filosofía del legalismo (con hábiles consejeros como Han Fei o Li Si). Desarrollaron todo un sistema de códigos legales y procedimientos burocráticos. Estaban gobernados por un rey autoproclamado y el territorio estaba dividido en comandancias, administradas por un gobernador civil, un comandante militar y un inspector imperial. Las comandancias fueron divididas en condados, que a su vez estaban administrados por un magistrado. Se ideó un servicio militar nacional; todo varón entre las edades de diecisiete y setenta años era forzado a servir un año en el ejercito.

Sociedad

La sociedad estaba estratificada. En la base de la pirámide social estaban los campesinos, soldados, y plebeyos. El tope de la pirámide lo constituían los nobles descendientes de los seis Reinos Combatientes. Con el tiempo, se abolieron los derechos de las aristocracias hereditarias.

Religión

El legalismo fue el principal sistema filosófico chino permitido por Shi Huangdi. En sí mismo, no constituye un sistema religioso. Más bien, era la oposición a la filosofía de Confucio. Establecía tres aspectos principales:

a. Un gobierno altamente eficiente y poderoso es la clave para mantener el orden social.b. El castigo es necesario y útil en el mantenimiento de dicho orden.c. Los pensadores y sus ideas debían ser estrictamente controlados por el gobierno.

Arte

En la arquitectura destacaron por la construcción de templos y palacios. La principal construcción fue la Gran Muralla China y tumba de Qin Shi Huang. En la cerámica y la escultura construyeron figuras de terracota, de tamaño natural, las cuales fueron utilizadas en la tumba de Qin Shi Huang. Al parecer esta dinastía también se dedicaba a la pintura porque estas figuras estaban originalmente pintadas en colores brillantes.

Ciencia y Tecnología

El Imperio Qin vio unificado y normalizado el sistema de pesos y medidas. La longitud del eje de las ruedas en carros también se unificó y las vías para vehículos estandarizados para facilitar el transporte a lo largo del país.Varios proyectos de obras públicas, incluyendo canales y puentes, también se emprendieron para consolidar y reforzar el mandato imperial.

Información Proporcionada por el Profesor Germán Alejandro Clase: Historia Antigua Universidad del Turabo, Gurabo Puerto Rico. Semestre: Agosto-Diciembre 2008