Learning to Use WordPress.comA Tutorial

by Ellen Kaye and Alexa MurphyLIS488­OL Assignment #2

Introduction

What is WordPress.com and why should I learn about it?WordPress.com is a free, easy to use blogging site that can be very useful for libraries andlibrarians. You can use wordPress.com as a blog or as a Web site. WordPress.com makes iteasy to inform your patrons about:

● basic library information (hours, staff, location, etc.)● upcoming events at your library● new acquisitions and reader’s advisory● instructions for accessing the library catalog, downloading e­books, etc.

It’s a great option for a library with a small budget and/or a staff with minimal technical skills.Unlike WordPress.org, you don’t need a server to host your Web site.

Do I need any special technology or skills to use wordpress.com?All you really need is a computer with an Internet connection. WordPress.com is easy to use ifyou know how to navigate on the Web, but it may seem intimidating if you’ve never set up a blogbefore. This tutorial will take you through the process of setting up your first wordPress.com siteand give you some tips for using wordPress.com’s features.

What will I learn in this tutorial?The purpose of this tutorial is to take you through the basics of creating and using aWordPress.com site. Teaching you how to use every feature WordPress offers is beyond thescope of this tutorial, but we encourage you to explore the resources provided at the end to learnmore.

Setting up Your WordPress.com Site

Getting Started1. Go to www.wordpress.com2. Click the orange “Get Started” button3. In the next window, register, using your email address.4. Pick a username, password and blog address. Record this information somewhere, so

that you can sign in to your account in the future.

Note: You can change the WordPress.com address later.5. After choosing your user name, password and blog address, you will see below a list of

upgrades, offering features like ad­free blogs, custom designs, more space. If you want afree blog, be sure to click on “No thanks, I’ll use the free address,” right below whereyou’ve typed your information.

6. At the bottom left of that page, click on “Create Blog.”

Customize Your BlogOnce you click the “Create Blog” button, you will be prompted through the steps to customizeyour blog. The first step prompts you to give your blog a title and a tagline, and set the language:

Next, you can choose a theme (the layout and visual design) for the site.

There are manythemes to choosefrom, but not all areavailable for free. Youcan limit what you seeto free options byclicking the “free”button in the top rightside of the page.

Next, you can customize your blog’s appearance and other features.● Choose a  header photo● change the site title● choose colors

(There are options to upgrade offered in this window, at a cost.)

Connect your blog to your social media accountsNext, you can connect your blog with your Twitter and Facebook accounts, so that your postswill be automatically shared.

Before you can create your first post, you will be prompted to confirm your email address.

Now you can start using your blog.

Getting to know the Dashboard

You can view and manipulate your blog’s stats and settings by going to the Dashboard:

The main Dashboard window gives you an overview of your blog posts, recent activity, and evenspace to quickly draft a new post.

Now, take a look at a vertical menu on the left side of the page. There are many options availableto you here for viewing your site’s activity and manipulating your settings. Many of these areself­explanatory, but here is an overview of some of the key items on this menu:

● Site Stats provides detailed information about how many people have viewed your site,top posts, outbound clicks, and more.

● The Media library holds all photos and other media you have uploaded to your site. Youcan upload media to your library and then insert it into a page or a post later.

● Links is a list of links on your site. WordPress includes several links by default, and youcan add your own to this list.

● The Pages menu has options for viewing all your pages, adding new pages, and copyingan existing page to use as a template. (Working with Pages is explained in more detailbelow.)

● The Appearance menu gives options for changing the theme and other visual designelements on your site.

● The Settings menu offers many ways to further customize the way your site works.

(Note: At any time, you can move to your public blog by clicking on the blog name on the blacktoolbar at the top of the window. Here’s what ours looks like (without any content in it yet):

Use the tool bar on top to navigate—go from dashboard to blog, make new posts, sign out, gethelp, and upgrade.

Adding Content to Your Site

Now that your site is set up, you can begin adding content. There are two ways to add content toyour blog:

● You can add pages on different topics, to make your blog function more like a Web site● You can create blog posts.

Adding Pages and Structuring Your SiteWordPress.com is not strictly for blogging. You can add pages for static content, such ascontact information, your bio, or anything else. You can even make one of your static pages thefront page of your Web site, instead of the blog entries. In this section you’ll learn how to addpages and structure your site.

1. Log in to your WordPress.com account.2. Click on “My Blogs.” Find the blog you want to update on the list and click on “Dashboard”

in the menu below your blog’s title.3. In the left­hand column, hover your mouse over “Add Pages” and select “Add new.”4. Give your page a title.5. Set your page’s attributes.

○ In the right­hand column, look for the box labelled “Page Attributes”

○ This is where you decide on the hierarchy of your pages. For example, wecreated bio pages for each contributor to our site, as children of  the “About”parent page.  These “child” pages will appear as sub­topics under the “About”menu item on our site, as shown in the next two screenshots.

6. If you want, add photos, video, and other media to your page:○ Click the “Add Media” button.○ A new window opens. If the photo or video is on your hard drive, you can either

drag it and drop it in where indicated, or click “Select Files” button and navigate tothe file you want. (You can also insert a YouTube video or an image directly froma url.)

○ The uploaded file will be added to your media library. To insert it into your page orpost, click the “Insert into post” button.

7. Once you have finished adding content to your page, you can save your page as a draft,preview it, or publish it.

Changing the Front Page of your Site to a Static PageBy default, the front page of your site will be your blog posts, but you can change your settings tomake one of the static pages you create the front page.

1. From the Dashboard, roll over the Settings menu and select “Reading.”2. Change “Front Page Displays” from “Your latest posts” to “A Static Page”3. Select the page you want to be your front page from the drop down menu.4. You can also designate a page for your blog posts to appear on. Otherwise, they will

appear in the archives on the right­hand side of your front page.5. Click the “Save Changes” button at the bottom of the page.

Creating Blog PostsTo create a new post, follow these steps:

1. From anywhere in your blog, click the “New Post” button in the top right of the blueWordpress menu. You’ll see a window like this next.

2. If you plan on posting text with media, select text. The other options provide a template foryou to post a photo or video with a caption, a quote with credit, or a link. The “Text” optiongives you the most flexibility to create multi­media posts.

3. The interface for creating a post is very similar to creating a page. When you are donewriting, you can preview, save a draft, or publish your post.

To learn moreThere are many resources to help you learn more about WordPress.com. Here are a fewsuggestions:

● Beginner’s tutorial at WordPress.com: http://learn.wordpress.com/● Christopher Ratcliff’s Blog on setting up a WordPress site● Launch a WordPress.com Blog In A Day For Dummies, by Lisa Sabin­Wilson.

Book or ebook versions.● The Complete Idiot’s Mini Guide to Creating Your Own Wordpress.com Blog, by

Alex Rider. Ebook.● The Year Without Pants: Wordpress.com and the Future of Work, by Scott

Berkun. This is not a how­to manual, but a book about Wordpress and thechanging nature of work.