Las serpientes

CLASIFICACIÓN CIENTIFICA

• Reino: Animalia

• Phylum: Cordados

• Grupo: Vertebrados

• Clase: Reptiles

• Orden: Squamata (Escamosos)

• Suborden: Serpientes u Ofidios

Características de las serpientes

• Longitud: muy variada, pueden ser de 12cm hasta los 12m. • Piel: cubierta de escamas (con función protectora).• Muda: (La muda es un proceso crítico relacionado con las glándulas endocrinas del reptil) pueden

llegar a mudar hasta ocho veces por año, mientras que otras lo hacen apenas cada año.

• Color: presentan colores similares al medio en donde viven (homocromía). Pero también pueden tener una combinación de forma y colores parecidos al hábitat (homotipia). En otros casos hay mimetismo, el cual permite que una especie inofensiva presente un gran parecido con otras especies peligrosas.

• Las serpientes tienen hábitos diurnos y nocturnos. Las serpientes de hábitos diurnos que viven en Venezuela son casi siempre inofensivas y se reconocen fácilmente porque tienen las pupilas de los ojos en forma redondeada. Las serpientes nocturnas pueden ser reconocidas también por la forma de las pupilas, que son verticales o elípticas, como las de los gatos.

• Las serpientes tienen un sistema nervioso bien desarrollado y una inteligencia intermedia entre la de los peces y la de los mamíferos.

• Muestran una marcada capacidad de adaptación a la vida en cautividad y algunas pueden llegar a ser bastante mansas.

• Cuando se sienten amenazadas en su estado natural, algunas serpientes ejecutan exhibiciones de amenaza muy elaboradas.

• Aunque carecen de voz, muchas veces emiten siseos a gran volumen.Muchas serpientes hacen vibrar la cola cuando están excitadas.

• El sonido resultante, al igual que el siseo, es una advertencia a los enemigos, no una señal para atraer a otros individuos de la misma especie.

• La mayoría tiene una vista bien desarrollada, no obstante, muchas serpientes excavadoras son prácticamente ciegas

• Su sentido del olfato es muy agudo y confían en gran medida en él para cazar. Las serpientes tienen un sentido químico adicional que utilizan ampliamente en casi todas las actividades.

• Sacan la lengua de la boca y con ella recogen olores que transportan al paladar, poniéndolos en contacto con un receptor llamado órgano de Jacobson. La lengua recibe también estímulos táctiles.

ORGANIZACIÓN INTERNA• ESQUELETO: Lo forman: un cráneo, la columna

vertebral, las costillas y, a veces, rudimentos de pelvis.

  • DENTADURA: La mayoría de las serpientes poseen

dientes. Los dientes de las serpientes se mudan y se reemplazan a lo largo de toda su vida, Los dientes tienen usualmente forma cónica sencilla o similar a una estaca, Poseen gran cantidad de dientes cuya función es la de empujar el alimento hacia la garganta, mas que para masticar, con lo que pueden engullir a la presa entera. También cumplen la función de retener a la presa.

REPRODUCCIÓN DE LAS SERPIENTES

• Existen serpientes ovíparas y en la incubación no interviene la madre, pues los oculta entre grietas del terreno o en troncos podridos de árboles. Otras serpientes retienen los huevos en los oviductos y las crías salen vivos del vientre materno. Estas se denominan ovovivíparas.

• Aparato genital masculino: Presentan dos hemipenes situados en la base de la cola, a nivel ventral, permaneciendo invaginados en unas bolsas o estuches. Sólo se utiliza uno de los hemipenes durante la cópula, el cual se evagina de su bolsa y se introduce en la cloaca de la hembra. Por la cara externa de los hemipenes se localiza la fisura espermática, por donde el semen camina hasta ser eyaculado. Al alojar a los hemipenes, la base de la cola del macho suele ser más ancha y aplanada que la de la hembra.

•  Aparato genital femenino: Los ovarios se localizan cerca del páncreas, cranealmente a los riñones. También el ovario derecho se encuentra en una situación más craneal respecto al izquierdo. La estructura suspensora que mantiene a los ovarios es el mesovario. 

CLASIFICACIÓN DE LAS SERPIENTES SEGÚN SU DENTADURA

• Serpientes aglifas

• Tienen la dentadura del maxilar superior formada por dientes pequeños en forma de gancho y curvados hacia atrás, sin conducto ponzoñoso. Son dientes sólidos, lisos, cortantes y cortos, la mordedura es superficial, no corta la piel, excepto que la serpiente sea de gran tamaño. En algunas especies, la saliva es ligeramente ponzoñosa, pero no implica peligro para el hombre.

• Serpientes Opistomegadontes

• Tienen dos dientes posteriores de mayor tamaño que los demás, ubicados en la cavidad bucal. Se emplean para herir severamente a las presas, pero carecen de canal ponzoñoso. Este grupo es una especialización de las serpientes aglifas. Por ejemplo la Sapamanare (Xenodon severus).

• Serpientes opistoglifas• La disposición dental es igual a la del grupo anterior, pero con un par de

dientes posteriores alargados, fijos y surcados por un canal lateral externo, capaz de escurrir veneno. Produce poco veneno y de baja eficacia, debido a la colocación muy retrasada de los dientes. Por lo general no representa peligro para los humanos. El veneno es inoculado exitosamente en presas ya ingeridas, como ayuda a la digestión.

• Serpientes proteroglifas• Los colmillos están ubicados en el maxilar superior, en igual posición que el

grupo anterior, poseen canal inoculador de ponzoña, pequeños, ligeramente curvados, inmóviles, de mayor tamaño que los restantes. Su mordedura suele ser mortal para el hombre. Ejemplo, la coral (Micrurus).

• Serpientes solenglifas

• Su aparato de ponzoña es el más sofisticado de toda la naturaleza. Es el grupo en el cual se encuentran la mayoría de las serpientes ponzoñosas. Tienen un par de colmillos fuertes, curvados hacia atrás, situados en la parte anterior del maxilar superior. Tienen un maxilar pequeño, verticalmente eréctil, que le permite cerrar la boca y replegar los colmillos. Los colmillos están recubiertos por una mucosa, además tienen conducto ponzoñoso. Cuando la serpiente se apresta a morder, abre la boca casi a 180°, y el maxilar superior se mueve hacia delante, formando un ángulo de 90° con el labio superior. Ejemplo es la cascabel (Crotalus).

CARACTERISTICAS DIFERENCIALES ENTRE SERPIENTES PONZOÑOSAS Y NO PONZOÑOSAS

Cabeza - triangular ( ponzoñosas) -alargada (no ponzoñosas)Escamas -pequeñas (ponzoñosas) -placas anchas (no ponzoñosas)Foseta loreal -presente( ponzoñosas) -ausente (no ponzoñosas)Forma de pupila -vertical (ponzoñosas) -redonda (no ponzoñosas)Forma de la cola -corta y ancha (ponzoñosas) -larga y delgada (no ponzoñosas)Escamas de cuerpo -carenadas (ponzoñosas) lisas (no ponzoñosas)Color -mate (ponzoñosas) -brillante (no ponzoñosas) Ante agresión -se arma (ponzoñosas) -tienden a huir (no ponzoñosas)

• El veneno es una secreción viscosa de color amarillo o incolora, que deja por desecación un residuo cristalizado variable entre un 25 a 40 %.Es una sustancia de naturaleza compleja que esta compuesta por proteínas no enzimáticas, enzimas, péptidos, nucleótidos, aminoácidos libres, azucares fosforilados, lípidos, iones como sodio, potasio, zinc calcio, magnesio, hierro y cobalto, detritus celulares y también bacterias.

Existen cuatro tipos de venenos según sus propiedades:

• Proteolítico: destruye las proteínas causando graves daños a todos los tejidos.

• Coagulante: Afecta el componente de la sangre que permite la coagulación (Fibrinógeno) gastando en la formación de microcoágulos. Al bajar la cantidad de Fibrinógenos, la sangre se vuelve incoagulable con consecuentes hemorragias.

El veneno de la serpiente

• Hemolítico: Afecta los glóbulos rojos convirtiéndolos en unas partículas inertes (Esferocitos). Además de los problemas en el transporte de oxigeno a las células, pueden haber problemas por saturación de los riñones.

• Neurotóxico: Interfiere en la transmisión de los impulsos nerviosos, letal cuando afecta a los movimientos involuntarios, como la respiración.

MITOLOGÍA• En nuestra cultura, la tradición judeo-cristiana nos ha legado una triste y negativa

imagen de la serpiente: es el símbolo del demonio, del pecado, de la tentación... y por lo tanto, algo temible, para evitar y/o para destruir.

En Oriente, la serpiente es el símbolo de la sabiduría.

• En la Edad Media, la imagen de la serpiente que se muerde la cola, es el símbolo del tiempo eterno, que siempre retorna.

Y en el Antiguo Egipto, la serpiente era un animal tremendamente valorado, ya que de su veneno se extraían sustancias para combatir un sinnúmero de enfermedades. Adoraban a la diosa Hathor, a quien se le representa siempre con una serpiente. Se representa a las serpiente como una imagen para curar porque:

-Primero, la serpiente tenía fama de otorgar la inmortalidad, ya que el hecho de cambiar constantemente de piel parecía garantizarle el perpetuo rejuvenecimiento.

-Segundo, garantizaba la fecundidad, ya que vive arras-trándose sobre la tierra, que para los orientales representaba a la diosa Madre, fecunda y dadora de vida

-Y tercero, transmitía sabiduría, pues la falta de párpados en sus ojos y su vista penetrante hacían de ella el prototipo de la sabiduría y las ciencias ocultas. Por eso el Génesis la presenta como "el más astuto de todos los animales del campo" (3,1).

• La serpiente era la imagen que utilizaban los pueblos cananeos para representar a una de sus dioses más importantes, Baal.

• En Mesopotamia en Mesopotamia, el hijo de la divinidad Ninazu aparece representado por una culebra. La serpiente también está asociada al "caduceo", el símbolo que acompañaba al médico griego Esculapio, al dios Hermes y actualmente está asociado a la farmacopea y la medicina.

APOLO Y LA PITÓN

• Leto, hija de los titanes Febe y Ceo, intimó con el dios Zeus y, de esta unión, nacieron Apolo y Artemisa.

• Al buscar un lugar adecuado para dar a luz, la celosa Hera (esposa de Zeus) trató de impedir la supervivencia de los niños:

• Logró que Gea creara a la serpiente Pitón, dragón-serpiente que vivía en la tierra de Delfos, para que los devorara apenas nacidos, pero Apolo creció en sólo cuatro días y logró darle muerte al temible monstruo.

ASCLEPIONacido del suelo del Ática. Suele ser considerado el primer rey de Atenas. La

parte superior su cuerpo era de hombre y la inferior de serpiente.

APOLO Y LA PITÓN

Autor: Peter Paul Rubens

Fecha:1636/37

• Una culebra enroscada en la vara del dios griego Asclepio (Esculapio para los romanos) símbolo de los

médicos.

• Imagen del caduceo

• Henri Rosseau, La encantadora de serpientes