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HISTORIA ECONMICA

Por Carlos J. Lpez Gobernado Jurista [gobernado@yahoo.es]

La crisis econmica del siglo III en Roma

ras la muerte del emperador Alejandrode esclavos y, por lo tanto, el trabajo que Severo, ltimo de la dinasta Severa,desempeaban estos deba de ser sustituido en el ao 235 d.C., Roma sufrirapor otra mano de obra no esclava y, por ende,un convulso perodo de cincuenta aos en losera un gasto ms en el latifundio. Asimismo, que el Imperio hubo de lidiar con amenazasla irrupcin de las ideas cristianas hizo que externas e internas, adems de sufrir una granla esclavitud fuese condenada por estos al ser crisis econmica. Esta etapa es conocida comotodos los hombres iguales, agravando an ms la crisis del siglo III, la anarqua del siglo IIIla situacin.o la anarqua militar. En estos aos, y hasta el

ascenso al trono de Diocleciano en el ao 284,Otro factor muy importante para explicar la ocuparon el trono veintisis emperadores, algu-crisis econmica en este perodo es la gran nos fueron tan efmeros que no llegaron a estarinflacin que hubo. Los emperadores debanun ao en el puesto. Diversos autores hacen unaresistir una cuantiosa cantidad de gastos para

La reduccin del valor real de la moneda romana hizo que algunos impuestos se pagasen en especie, y el bajo poder adquisitivo

subdivisin entre la anarqua militar (235-268) y los emperadores ilirios (268-284).

Roma ya sufri una gran crisis econmica que, junto con otros factores, produjo la cada de la Repblica. As, desde la eleccin como tribuno de la plebe de Tiberio Sempronio Graco en el ao 133 a.C. y hasta la batalla de Actium en el ao 31 a.C. la Repblica se vio inmersa en una espiral de decadencia cultural, social, poltica y econmica. De los factores econmicos de esta primera gran crisis habra que destacar la des-aparicin de la pequea y mediana propiedad, que produjo el comienzo de los latifundios y las villas esclavistas, y el comercio a gran escala debido a la gran expansin romana.

Durante el siglo I d.C. la expansin romana hace que todas las facetas de la vida dentro del Imperio gocen de prosperidad, siendo este el perodo de la Paz Romana instaurada por Augusto. En el siglo II d.C. se producen las lti-mas expansiones territoriales del Imperio, con la incorporacin de las provincias de Dacia y de Arabia, impulsadas por el emperador Trajano. Tras la muerte de este, su sucesor, Adriano, opta por establecer una poltica defensiva cesando cualquier expansin ms all del limes romano. Esta poltica defensiva produjo una alteracin en su economa. En la guerra, los romanos obtenan nuevas tierras que tras la conquista eran adjudicadas a colonos; adems, conse-guan un botn del tesoro capturado al enemigo, y por ltimo, pero no menos importante para la economa romana, se hacan prisioneros que despus seran vendidos como esclavos. Si nohaba guerras ofensivas no haba gran oferta mantener el Imperio, siendo el ejrcito romano uno de sus principales benefactores. Adems era necesario mantener una amplia red de fun-cionarios imperiales y de infraestructuras. Para hacer frente a los anteriores gastos el Estado dependa fundamentalmente de los gravme-nes sobre los patrimonios y las transacciones comerciales, pero la recaudacin de los impues-tos en un territorio tan extenso era un proceso complejo y lento.

La moneda romana por antonomasia era el denario de plata, usada por los Romanos desde el s. III a.C. tal y como el historiador romano Tito Livio recoge en el libro XV de Las Perocasdentro de su obra Ab vrbe condita: Tunc primum populus R. argento uti coepit1. El denario equivala

a dos quinarios, a cuatro sestercios, o a diez ases. El denario comenz pesando una sexta parte de una onza (aproximadamente 4,54 gra-mos), pero tras la Lex Flaminia (217 a.C.) se fij en 3,90 gramos y equivala a 16 ases. Hasta el ao 64 d.C. mantendr su valor pero a partir de ese ao se fue reduciendo su peso y con el emperador Septimio Severo (193-211 d.C.) el peso era ya slo de 1,70 gramos. El emperador Caracalla (211-217 d.C.) introdujo el antoniano (su nombre real se ignora) cuyo valor se fijaba en dos denarios pero la moneda contena una pobre cantidad de plata y una mayor cantidad de otros metales que produjo su paulatina depreciacin. Gordiano III (238-244 d.C.) hizo que la nueva moneda sustituyese completamen-te al antiguo denario de plata, y posteriormente se acu solo con bronce. La devaluacin monetaria increment, como es lgico, anms la inflacin. que tena dicha moneda increment el comercioa travs del trueque de mercancas

1 Por vez primera, el pueblo romano empieza a usar monedas de plata.

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La reduccin del valor real de la moneda romana hizo que algunos impuestos se paga-sen en especie, y el bajo poder adquisitivo que tena dicha moneda increment el comercio a travs del trueque de mercancas. En el ao 274 el emperador Aureliano trat de revertir la situacin volviendo a realizar las monedas con plata, situacin que no pudo realizar. Para poner fin a la crisis del s. III d.C., el emperador Diocleciano ya en el s. IV d.C. suspendi el uso del denario, introdu-ciendo el argenteus y realizando una completa reestructuracin de la economa y la poltica monetaria romana.

El efecto que provoc esta situacin se hara ms patente a lo largo de los siglos venideros y provocara la irrupcin del sistema feudal. El comercio interior del Imperio Romano, forjado a lo largo de ms de tres siglos comenz a des-cender. El prspero comercio de los siglos I y II d.C., auspiciado por una inmejorable red de comunicaciones tanto terrestres como marti-mas, una gran seguridad interior proporciona-da por las tropas imperiales y los intercambios de bienes realizados mediante monedas fcil-mente transportables y valiosas, acuadas en oro o en plata, hizo que las diferentes partes del Imperio se especializasen en la produccin dediferentes bienes. La depreciacin monetaria hizo que los comer-ciantes perdiesen confianza en la moneda incre-mentando el trueque. El incremento de la inflacin hizo que el comercio se hiciese cada vez ms costoso y menos rentable. Esto provoc una menor actividad comercial y a su vez per-judic a la industria que vea una gran cada de la demanda. El incremento de los pagos de impuestos en especie tambin provoc la prdida de poder adquisitivo de los pequeos agricultores quienes apenas obtenan lo necesa-rio para sobrevivir. El incremento general de la pobreza provoc una mayor inseguridad dentro de las fronteras del Imperio, e hizo disminuir an ms la actividad comercial por temor a ser asaltado durante los viajes. Los grandes latifundistas tambin se vieron afectados y ante la imposibilidad de seguir exportando bienes se centraron en la produccin para los mercados locales, y empezando a engendrar el posterior sistema autrquico feudal.

Con el ascenso al poder de Diocleciano en el ao 284 d.C. la crisis econmica se solucion de manera transitoria, mejorando la comunicacin interior dentro del Imperio y volviendo a tener unas fronteras ms o menos fuertes. Adems de la reforma econmica y monetaria, introdujo las denominadas fabricae (fbricas del Estado) parasatisfacer la demanda de pertrechos militares.

LISTA DE EMPERADORES DURANTE LA CRISIS

235 d.C. 235 285 235-238 238238 238 238-244 244-249 247-249 249-251 251 251 251-253253 Muerte de Alejandro Severo. Fin de la dinasta Severa La Anarqua MilitarMaximino y Mximo Gordiano IGordiano II Balbino y Pupieno Gordiano IIIFilipo el rabe Filipo hijo Trajano Decio Herenio Etrusco HostilianoT. Galo y Volusiano

Emiliano

III TRIMESTRE 201320

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253-260 260-2681 268-270 270270-2752 275-276 276276-282 282-283 283-284 284284 Valeriano (Oriente) y Galieno (Occidente) GalienoClaudio II el Gtico QuintiloAureliano Tcito Floriano Probo CaroNumeriano (Oriente) y Carino (Occidente) CarinoDiocleciano. Comienzo del Bajo Imperio.

1 En el ao 260 se fundaron los Imperios de Palmira y Galo, que no fueron sometidos nuevamente a la autoridad de Roma hasta el ao 272 y 274 respectivamente.

2 En el ao 275 entre los reinados de Aureliano y Tcito hubo casi 8 meses en los que no hubo emperador, y se conoce a este perodo como de Interregno.