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La Tragedia de las
Lamas
José Luis Muñoz Ruiz
Roberto Rangel Saavedra
Javier Juárez Bobadilla
Graciela Avilés Vidal
La tragedia de las Lamas
La madrugada del 27 de mayo de 1937 sucedió una tragedia que marco la vida
de un pueblo, a este evento popularmente se le conoce como la “tragedia de
las Lamas” y sucedió en lo que alguna vez fue el pueblo conocido como el “Real
de Minas de Tlalpujahua” y que actualmente se le conoce como Tlalpujahua
de Rayón y por su belleza es hoy un pueblo Mágico, localizado en el oriente
del Estado de Michoacán.
A las 5.20 Hr. De ese
fatídico día un estruendo
impresionante rompió la
quietud del nuevo
amanecer. Y al hablar de
estruendo quiero
imaginarme el sonido que
se provoca cuando más de 6
millones de toneladas de
lodo se desprenden y
empiezan a correr y chocan contra todo lo que encuentren, primero las
instalaciones de la empresa minera, después contra el cerro de enfrente y
siguiendo el cauce del rio va arrasando con todo a su paso hasta llegar a la
parte baja del propio pueblo.
Cuando los sobreviviente pudieron hacer el recuento de los daños la tragedia
había destruido parte de la planta de procesamiento del mineral, dejo
marcado un surco por donde paso y llegando al pueblo engullo las colonias de
La cuadrilla, del Carmen y Chiches Bravas y al final la capilla de nuestra Sra. De
Carmen. El recuento final le costó la vida a más de 300 personas y más de 2,000
perdieron su patrimonio.
Para Tlalpujahua fue un parteaguas en su historia, a partir de esa fecha las
cosas cambiaron y poco a poco dejo de ser un pueblo minero.
Es difícil imaginar lo que sucedió pero
solo de ver las evidencias, leer el
reporte del perito Sr. Antonio López
Portillo enviado por el Sindicato
Industrial de Trabajadores Mineros,
Metalúrgicos y Similares de la
República Mexicana y las fotografías
podemos recrear un poco lo que
provoco la tragedia y que en tan solo
20 minutos se causara tanta
destrucción. Cuando la masa de lodo
producto de la molienda de la piedra
que se sacaba de las minas y que era
triturada hasta hacerla polvo y poder
separar los minerales y que una vez
que esto sucedía el resultado de todo
el proceso terminaba en lingotes de
oro y de plata, y una cantidad
impresionante de jales, lama o residuo.
Para poder entender el problema tenemos que remontarnos a sus causas y
las mismas están determinadas por la propia vocación de esta región. Al finales
del siglo XIX se descubrió en Tlalpujahua una de las vetas más ricas en oro y
plata que provoco que durante los primeros años del siglo XX fuera la mima
más rica del mundo.
La compañía minera de las “Dos Estrellas” produjo entre 1902 y 1937, 107,818
kilogramos de Oro y 1,367,718 de plata. Y la siguiente tabla expone el valor de
la riqueza extraída de Tlalpujahua actualizando los valores al día de hoy 4 de
abril del 2014.
Kg. Peso de Onza Cantidad de Precio de total de valor en
en gramos Onzas Onza Dólares
Oro 107,818 0.0283495 3,803,171.13 $1,303.50 $4,957,433,570.26
Plata 1,367,718 0.0311030 43,973,828.89 $30.76 $1,352,634,976.69
$6,310,068,546.95
La cantidad es impresionante, el valor del Oro y la Plata que produjo la
empresa de las “Dos Estrellas” fue de Seis mil trescientos diez millones de
Dólares que multiplicados por los $13 pesos nos da más de OCHENTA Y DOS
MIL MILLONES DE PESOS.
Lo que trataremos de explicar en este estudio, es las razones que provocaron
la tragedia y como se desarrolló la misma es esos fatídicos 20 minutos.
La primera causa que podemos considera es la gran cantidad de Jales que se
acumularon en el curso de los 15
años previos a la tragedia,
calculados en más de 10 millones
de toneladas. Y debemos
considerar que los primeros 22
años el material era echado
prácticamente al rio y esto
provoco contaminación que
mato al ganado y afecto la tierra
de cultivo desde la America hasta
el Valle de Venta de Bravo.
Por lo que a partir de 1922 el almacenamiento de la Jales se realizo siguiendo
un sistema de escalonamiento, formados mediante la retención de ese
material por medio de pequeños bordos, hecho de los mismos jales, hasta
lograr la sedimentación de capas de volúmenes variables y sobre cuyas
limitaciones en el sentido horizontal y vertical se repetía la misma operación,
formando taludes escalonados hasta llegar a alturas de más de 50 metros. Así
quedo formado un gran depósito que se extendió en una superficie
aproximada de 30 hectáreas.
Analizando la información podemos decir que entre 1902 y 1907 se
procesaban más de 300,000 toneladas de mineral para obtener 3000 Kilos de
oro y 35,000 de plata. La tendencia en esos primeros años fueron buenas, pero
a partir del 1914 la veta inicio una disminución en sus valores lo que provoco
que se modificaran las políticas de la empresa y se decidió incrementar las
toneladas a procesar llegando a las 800,000 toneladas al año y así mantener
los niveles de producción de oro y plata. Así entre 1922 que fue el año en que
se determinó acumular los jales en la represa localizada a un costado de los
molinos y 1937, se acumularon más de 10,000,000 de toneladas de jales o
lamas como popularmente se les conoció.
La segunda causa fue que El
Deposito General de Jales
de la planta de beneficio
denominada “El Cedro” se
ubicaba sobre el margen
derecho del Rio
Tlalpujahua y como a 1,500
metros del pueblo. El lugar
tenía sus propios
problemas, era un lugar
donde existían varios
manantiales, y
considerando que esta en
una zona muy húmeda y
que el cerro de Somera es
como un tinaco gigante,
pues el agua siempre mantuvo húmeda la base donde se fueron depositando
los jales y no solo eso, sino que también el agua provoco que los jales en su
base no se adhirieran al suelo.
La tercera causa fue que este depositó de jales solo tenía la capacidad para
contener quizá una 5 millones de toneladas de mineral, pero sucedió lo que
comentamos, pasar a procesar más de 800,000 toneladas de mineral al año
provoco que la altura del depósito llegara a más de 40 metros sobre su base.
Y considerando que la compañía produjo en sus 37 años más de 18 millones
de toneladas de jales y que de estos más de 10 millones de toneladas fueran
depositadas en este lugar.
La cuarta causa fue que la topografía de la región es muy agreste y montañosa,
no tiene planicies y por lo tanto el deposito de los jales se realizó sobre un
terreno inclinado, de tal manera que el sistema de escalonamiento que llego
hasta los 50 metros provoco que el punto de equilibrio estuviera en contra de
la inclinación natural del Cerro de Somera.
Fotografía panorámica de Tlalpujahua, tomada desde el
Cerro del Campo del Gallo, donde se observa el Depósito
General de los Jales en la base de Cerro de Somera, antes
de la tragedia.
La quinta causa fue que ese
año en particular llovió
mucho en esta regio, y que
la masa de jales fuera
incrementando su humedad
no solo por el agua de la
lluvia que la empapaba en la
superficie, sino también en
los manantiales que en su
base aumentaban el grado
de humedad. Además el Rio
Tlalpujahua al aumentar su
cauce erosiono la base del
talud lo que provoco que
poco a poco el punto de equilibrio del talud se fuera inclinando más de lo que
ya estaba por la propia naturaleza del terreno.
Al final estas causas provocaron primero, que una masa de más de 6 Millones
de toneladas de jales incrementaran su humedad y se convirtiera en una masa
lodosa, que al llegar a un punto la propia humedad aumento el peso de la masa
en probablemente un 50%,
pero también la propia
humedad cambio las
condiciones físicas de los jales
al incrementar su tensión
superficial.
Cuando el agua del rio erosiono
los jales de la base del talud,
este llego a un punto de tensión
extrema e inicio una inclinación
que provoco el movimiento de
Fotografía del Depósito General de los Jales tomada
posterior a la tragedia, donde se observa el vacío total
del Depósito.
Fotografía tomada del Molino los Cedros posterior a
la tragedia.
los jales. Primero se produjeron 2
caída del borde superior del talud,
pero la inclinación aumento y al
tener una tensión superficial tan
elevada producto de la humedad
una parte del volumen de los jales
jalo una masa de más de 6 millones
de toneladas y la misma se
comportó como una gota de agua
en un vidrio. La tensión superficial
provoco que la gota gigante iniciara
su movimiento descendente
vaciando totalmente el área donde
se encontraba.
La inclinación natural permitió que la
gota de lodo gigante de más de 6
millones de toneladas de peso y con
una altura de más de 40 metros
destruyera todo a su paso. Primero
arraso con una parte de los molinos de
la empresa y después chocara contra el
cerro de enfrente llegando con su
propio impulso hasta los 70 metros. A
partir de ahí siguió el curso del Rio
Tlalpujahua.
La gota gigante se fue desplazando
siguiendo el curso del rio y de la
carretera que une el pueblo con la empresa.
La gota de lama gigante primero choco contra el
cerro de enfrente llegando por su impulso hasta
los 70 metros, después siguió el cauce del rio.
El Cerro del Señor del Monte, previo a la
tragedia de la Lamas.
Cuando llego al Señor del Monte destruyo todo lo que se encontraba casi hasta
el atrio de la capilla, que está a 30 metros sobe el plano. Aquí la gota se divide
en 2, siguiendo los laterales del cerro del Señor del Monte y la vertiente
izquierda se sigue contra el
pueblo arrasando la colonia de la
Cuadrilla y llegando hasta donde
inicia actualmente la calle de
torbellino (Calle que tiene el
camellón al entrar a Tlalpujahua).
Más adelante llega al nivel donde
está el Restaurante las Palomas.
La gota de lama gigante rodeo el
Cerro del Señor del Monte y
siguiendo el cauce del rio y el
camino siguió hacia el
norte, destruyendo todo a
su paso.
No fue sino hasta unos
1000 metros más adelante
cuando la tensión
superficial de la gota de
lodo gigante se perdió y se
fue extendiendo a lo largo
del rio. Cuando llego a la
Capilla de la Virgen del
Carmen la altura ya estaba
entre los 5 y 8 metros. Pero
provoco la destrucción total de la capilla y los anexos a la misma. En este lugar
la lama fue pediendo fuerza y actualmente es donde existen los vestigios de la
tragedia, ya que se puede encontrar una capa de lama de hasta 2 metros de
altura en torno a la torre de la iglesia del Carmen.
El Cerro del Señor del Monte posterior al paso de
las lamas, solo sobrevivió la capilla.
La gota de lama gigante rodeo el Cerro del Señor del
Monte y destruyo la parte baja del pueblo para después
continuar hacia la Iglesia del Carmen.
La Iglesia de la Virgen del Carmen, previo a la
tragedia de las lamas
La misma Iglesia, posterior a la
tragedia.
Lo más impresionante es que todo se destruyó, solo quedo en
pie el muro de adobe donde se encontraba la imagen de La
Virgen del Carmen, el lodo la cubrió totalmente pero no la
destruyo.
